Podemos decir que un hombre preferir generalmente una mayor cantidad de riqueza que una

menor porque en la afirmacin el trmino riqueza no tiene un significado definido concreto; es

meramente un trmino abstracto que cubre todo aquello que los hombres realmente quieren. La
nica ley econmica importante del comportamiento! la de la utilidad decreciente! es casi tan
abstracta. "u contenido ob#eti$o es cubierto por la afirmacin de que los hombres se esfuerzan por
distribuir los ingresos de la forma ms satisfactoria a la persona en el momento entre un nmero
indefinido de deseos y necesidades de satisfaccin en lugar de concentrarse en uno o en unos pocos.
%ales leyes no son importantes porque tratan solo con la forma y no dicen nada sobre el contenido!
pero es necesario comprender lo que quieren decir y lo que no.
"i la ciencia econmica se limita a la forma abstracta del comportamiento y el tratamiento concreto
del comportamiento toma la forma de historia ms que de ciencia! &qu se puede decir de la tica'.
(dems de la e)plicacin de la conducta en trminos de los moti$os y su e)plicacin! el sentido
comn nos sugiere la cuestin de la e$aluacin de dichos moti$os. Pero nos encontramos en el
inicio con la lgica dificultad insuperable de que la cr*tica de un fin implica algn estndar! que
lgicamente solo puede ser otro fin! lo que dentro de un discurso lgico deber obser$arse como un
dato! como el primero. Por lo tanto! cient*ficamente no podemos traspasar la cuestin de si un fin es
conflicti$o con otro y entonces cual debe ser sacrificado. Pero esta simple comparacin de fines
como magnitudes determinadas pertenecen al calculo econmico referente a la m)ima creacin de
$alor o satisfaccin de deseos procedente de un fondo dado de recursos; por lo tanto! no parece
haber lugar para nada menos la econom*a en el campo del $alor! y cient*ficamente no hay ninguna.
"i queremos establecer un lugar para la tica distinto e independiente de la econom*a! se debe hacer
encontrando fines que sean algo ms que datos cient*ficos.+,-
+,- "e ha resaltado en la actual discusin que una de las escuelas lideres de ticos +los
hedonistas- simplemente ampl*an los principios de la econom*a y no creen en ningn tipo de
tica. Los economistas han mantenido este punto de $ista generalmente . el principio es el
mismo si el bien se llama placer o satisfaccin de deseos! con tal de que se mantenga
cuantitati$a . y ahora la misma posicin ha sido tomada por la escuela realista de filsofos
que consideran el $alor como una $erdadera calidad de las cosas. /fr. 0.1. Perry! %he 2oral
3conomy.
Para los que la tica es solo una ciencia econmica mas o menos glorificada! la $irtud queda
reducida a una prudencia ampliada. Pero el elemento esencial en el sentido moral comn de la
humanidad parece ser la con$iccin de que hay una diferencia entre la $irtud y la prudencia! entre lo
que uno desea realmente hacer y lo que deber*a hacer.
"i ha de e)istir una tica autntica sta no puede ser una ciencia. 3)isten $arias razones para creer
en la posibilidad de esta tica.
La primera es que la $isin de los fines como datos cient*ficos se descompone en su e)amen. La
segunda es que la critica racional y econmica de los $alores genera resultados repugnantes a
cualquier sentido comn. 4esde este punto de $ista el hombre ideal ser*a el hombre econmico! que
sabe lo que desea y $a tras ello con unidad de propsito. 3l hecho es el contrario. 3l hombre
econmico es el ob#eto ego*sta y despiadado de la condena moral. Por otra parte! no mostramos
elogios ni afecto en la propia conducta solamente! sino bastante irracionalmente tambin en los
propios moti$os! los sentimientos a los que se asigna la conducta.
3l principal argumento para la $alidez y necesidad de una tica real! no cient*fica y trascendental
surge de las limitaciones de las e)plicaciones cient*ficas. %ratar los problemas humanos nos
de$uel$e a categor*as le#anas de la cient*fica! sobre relaciones que no se pueden formular en
proposiciones lgicas.
5o podemos aceptar la satisfaccin de los deseos como un criterio final del $alor porque no
consideramos nuestros deseos como ob#eti$os. 5uestro problema ms dif*cil en la $aloracin es la
e$aluacin de nuestros propios deseos y nuestro deseo ms problemtico es el deseo por las cosas
de tipo correcto.
3l propsito de este articulo es enfatizar la necesidad de un criterio defendible de $alores como base
para las cuestiones de pol*tica y la bsqueda de estndares de $alores que estn impl*citos en el el
laissez6faire o filosof*a social indi$idualista y la aparicin de ciertas cuestiones al respecto de estos.
7nsistiremos que no solo una medida del $alor sino ideales de $alor son un pre requisito para
cualquier critica inteligente de los procesos o resultados sociales.
3s discutible que los $alores son puramente relati$os! lo que siginifa que nada es bueno o malo
e)cepto por comparacin con una alternati$a me#or o peor.
"i embargo! respecto a las grandes cuestiones! los ltimos problemas de la $ida moral y social!
necesitan una formulacin de ideales. 3)iste un lugar para una ciencia abosluta de la tica.
3l sentido comn normal #uzga en trminos de ideales! de tica absoluta en el sentido indicado! y no
solo en trminos de lo me#or que se puede hacer.
8n e)amen de la econom*a competiti$a desde el punto de $ista tico se descompone en tres partes.
La primera! que los deseos no sean los ltimos datos o sean identificados con $alores! no quiere
decir que no sean reales e importantes.. 5o podemos e$adirnos de las necesidades f*sicas. 7ncluso!
en determinado tiempo y lugar la cultura e)istente requiere unos m*nimos requerimientos que son
imperati$os en el carcter. 3s $erdad que el propsito de la acti$idad econmica es satisfacer deseos
y este hecho sugiere un con#unto de cuestiones que han de ser consideradas en la e$aluacin de
cualquier sistema de organizacin econmica. 4ebemos preguntar primero por sus $alores estndar!
en el sentido econmico! su manera de tratar con los deseos! sus mecanismos para comparar y
quizs seleccionar entre los distintos deseos de las distintas personas y clases de personas que
forman la sociedad.
La segunda pregunta trata con la eficiencia del sistema en el uso de sus recursos disponibles en la
creacin de $alores que reconoce! es decir! en producir la mayor cantidad de bienes! medidos por
lo estndar que establece.
9tra cuestin! ms importante eticamente que estas! pero inseparable de ellas y que debe ser
considerada en la primera parte del e)amen! pro$iene del reconocimiento del carcter pro$isional de
los deseos y del hecho ob$io de que los deseos que gratifica un sistema econmico se producen
mediante los traba#os del propio sistema. 3n la organizacin de su escala de $alores! el orden
econmico hace mas que seleccionar y comparar deseos para intercambiar bienes y ser$icios: su
acti$idad se e)tiende a la formacin y transformacin radical de los propios deseos. 8n e)amen de
la tica del sistema econmico debe tener en cuenta la cuestin del tipo de deseos que tiende a
generar as* como su tratamiento de los deseos al e)istir en cualquier momento determinado.
La segunda de las partes a considerar corresponde a un aspecto de la $ida economica y que supone
el rpido reconocimiento por parte de los economistas y es el hecho de que la moti$acin de las
empresas es en gran medida como el de la imitacin como tal. La industria y el comercio es un
#uego competiti$o! en los que los hombres se contratan en parte por los mismos moti$os que en
otros #uegos o deportes. 5o es un asunto de satisfaccin de deseos en ningn sentido econmico; la
recompensa de una participacin e)itosa en el #uego no son deseados por cualquier potencia
satisfactoria dependiente de cualquier cualidad que posean como cosas! sino simplemente como
insignias de )ito en el #uego! como medallas. 5uestra segunda importante tarea consistir en
generar la cuestin &qu tipo de #uego son los negocios'& se debe decir algo de los #uegos desde el
punto de $ista tico! cualquier base para #uzgarlos o clasificarlos como #uegos y! siendo as*! son los
negocios un #uego relati$amente bueno! malo o indiferente'
La tercera di$isin del articulo tratar bre$emente con los aspectos mas importantes del problema
de los $alores desde el punto de $ista de una tica absoluta. La acti$idad econmica es una gran
parte de la $ida y quizs tienda a crecer. 3l asunto de la influencia del sistema econmico en el
carcter solo se puede tratar superficialmente pero se ha de tener en cuenta.
La moderna idea del ocio y de la consecucin de ob#eti$os ha llegado a consistir en continuar o
adelantarse a otras personas en una ri$alidad por cosas por cuya importancia apenas se cuestiona.
"eguro que es una funcin de la discusion ;etica recordar al mundo que este no es el unico concpeto
posible de $alor y mostrar su contraste con los ideales religiosos a los que el mundo occidental ha
continuado entregandose de boquilla . un contraste que resulta en un dualismo fundamental en
nuestra cultura y pensamiento.
La acti$idad econmica es a la $ez un medio de satisfaccin de necesidades! una agencia para la
formacin de las necesidades y del carcter! un campo de autoe)presin creati$a y un deporte
competiti$o. 2ientras los hombre #uegan a los negocios!tambin estn moldeando su propia
personalidad! y creando una ci$ilizacin cuya dignidad no puede resultar indiferente.
7
La discusin de los mritos de la libre competencia! asume un especial interes en $ista del contraste
entre la tentadora oportunidad de un sistema simple y ob$io de libertad natural y el carcter
decepcionante de los resultados que se ha alcanzado en la prctica. ( finales del siglo <=777 y
principios del <7<! ba#o la influencia de los economistas clsicos! se hizo un gran progreso hacia el
establecimiento de la libertad indi$idual en los asuntos econmicos. 3l argumento para el
indi$idualismo! como desarrollaron desde (dam "mith se puede resumir en la siguiente frase: una
organizacin libremente compeptiti$a de la sociedad tiende a colocar cada recurso producti$o en
esa posicin en el sistema producti$o en la que puede aportar lo m)imo al di$idendo social totla en
trminos de precio! y tiende a recompensar a cada participante en la produccin dandole el
incremento en el di$idendo social cuya cooperacin lo hace posible.
La declaracin del significado del indi$idualismo pertenece al mbito del terico economico ms
que del critico etico.
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3l indi$iduo ms libre es en gran medida un producto del sistema economico! que es una parte
fundamental del ambiente cultural que ha formado sus deseos y necesidades.
Aay algo de $erdad en la afirmacin de que la competencia no regulada hace especial hincapi en el
enga;o y la corrupcin. 4onde la familia es la unidad social! la herencia de la riqueza! la cultura! las
$enta#as educati$as y oportunidades econmicas tienden hacia el progresi$o aumento de la
desigualdad! con malos resultados para la personalidad de ambos e)tremos de la escala. 3s
claramente contraria a los hechos para tratar al indi$iduo como un dato! y hay que reconocer que las
l*neas por las que un orden econmico competiti$o tiende a formar el carcter son a menudo muy
le#os de ser ticamente ideales.
3n cuanto a los ser$icios producti$os! el capital pecuniario abstracto fluye de hecho a tra$s de un
mercado altamente desarrollado! pero el mercado de traba#o! la tierra y el capital real! y sus usos!
de#a un amplio margen para Cpoder de negociacinC y aberraciones accidentales.
Los resultados de la accin inteligente son los fines a los que se dirige! y ser ticamente ideales
slo si estos fines son los $erdaderos $alores. 1a#o indi$idualismo esto significa que las necesidades
de los indi$iduos deben ser ideal! as* como su perfecto conocimiento. Aemos comentado lo
suficiente en el hecho de que el orden social se forma en gran medida! as* como gratifica las
necesidades de sus miembros! y la consecuencia natural que debe ser #uzgado ticamente ms bien
por las necesidades que genera! el tipo de carcter que forma en su personas! que por su eficiencia
en la satisfaccin de las necesidades e)istentes en un momento dado.