Mtodo cientfico

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Mtodo cientfico
Este artculo trata de los diversos mtodos cientficos utilizados histricamente. Para el uso de la palabra en
entornos tcnicos actuales ver investigacin cientfica.
Ren Descartes, filsofo, matemtico y fsico francs, considerado el padre
de la filosofa moderna, as como uno de los nombres ms destacados de la
revolucin cientfica.
El mtodo cientfico (del griego: - = hacia,
a lo largo- - = camino-; y del latn scientia =
conocimiento; camino hacia el conocimiento)
es un mtodo de investigacin usado
principalmente en la produccin de
conocimiento en las ciencias. Para ser llamado
cientfico, un mtodo de investigacin debe
basarse en la emprica y en la medicin, sujeto a
los principios especficos de las pruebas de
razonamiento.
[1]
Segn el Oxford English
Dictionary, el mtodo cientfico es: un mtodo
o procedimiento que ha caracterizado a la
ciencia natural desde el siglo XVII, que consiste
en la observacin sistemtica, medicin,
experimentacin, la formulacin, anlisis y
modificacin de las hiptesis.
[2]
El mtodo cientfico est sustentado por dos
pilares fundamentales. El primero de ellos es la
reproducibilidad, es decir, la capacidad de repetir
un determinado experimento, en cualquier lugar
y por cualquier persona. Este pilar se basa,
esencialmente, en la comunicacin y publicidad
de los resultados obtenidos (por ej. en forma de
artculo cientfico). El segundo pilar es la
refutabilidad. Es decir, que toda proposicin cientfica tiene que ser susceptible de ser falsada o refutada
(falsacionismo). Esto implica que se podran disear experimentos, que en el caso de dar resultados distintos a los
predichos, negaran la hiptesis puesta a prueba. La falsabilidad no es otra cosa que el modus tollendo tollens del
mtodo hipottico deductivo experimental. Segn James B. Conant, no existe un mtodo cientfico. El cientfico usa
mtodos definitorios, mtodos clasificatorios, mtodos estadsticos, mtodos hipottico-deductivos, procedimientos
de medicin, entre otros. Y segn esto, referirse a el mtodo cientfico es referirse a este conjunto de tcticas
empleadas para constituir el conocimiento, sujetas al devenir histrico, y que eventualmente podran ser otras en el
futuro.
[3]
Ello nos conduce tratar de sistematizar las distintas ramas dentro del campo del mtodo cientfico.
Historia
Frente a los lmites del azar o la casualidad que en pocas ocasiones dan conocimiento o sabidura, -ya sea
conocimiento cientfico, del bien o, como indica Aristteles en la tica a Nicmaco, del bien mximo que es la
felicidad-, Platn y el mismo Aristteles advertan de la necesidad de seguir un mtodo con un conjunto de reglas o
axiomas que deban conducir al fin propuesto de antemano. Scrates, Platn y Aristteles, entre otros grandes
filsofos griegos, propusieron los primeros mtodos de razonamiento filosfico, matemtico, lgico y tcnico.
Durante la poca medieval, sern los filsofos, fsicos, matemticos, astrnomos y mdicos del mundo islmico
quienes hagan suya, desarrollen y difundan la herencia de la filosofa griega -entre otros Alhazen, Al-Biruni y
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Avicena-. Tambin se debe reconocer a quienes contribuyeron a la difusin de dichos conocimiento por Europa;
figuras como Roberto Grosseteste y Roger Bacon junto con la imprescindible labor de la Escuela de Traductores de
Toledo.
Pero no ser hasta la edad moderna cuando se consolide una nueva Filosofa Natural. Descartes (1596-1650) en su
obra el Discurso del mtodo define por primera vez unas reglas del mtodo para dirigir bien la razn y buscar la
verdad en las ciencias.
[4]
An con diferencias notables fueron muchos los que defendieron la necesidad de un
mtodo que permitiera la investigacin de la verdad.
Desde un punto de vista emprico o cientfico tal y como ahora lo entendemos se debe mencionar a precursores del
mtodo cientfico como Leonardo da Vinci (1452-1519), Coprnico (1473-1543), Kepler (1571-1630) y Galileo
(1564-1642) quienes aplicaban unas reglas metdicas y sistemticas para alcanzar la verdad. Galileo Galilei
contribuy a reforzar la idea de separar el conocimiento cientfico de la autoridad, la tradicin y la fe.
Desde la filosofa y la ciencia -entonces el conocimiento todava era unitario y no estaba fraccionado- debemos
mencionar, adems de a Ren Descartes, a Francis Bacon (1561-1626) quien consolid el mtodo inductivo dando
paso al empirismo, a Pascal (1623-1662), Spinoza (1632-1677), Locke (1632-1704), Malebranche (1638-1715),
Newton (1643-1727), Leibniz (1646-1716), David Hume (1711-1776), Kant (1724-1804) y Hegel (1770-1831).
La filosofa reconoce numerosos mtodos, entre los que estn el mtodo por definicin, demostracin, dialctico,
trascendental, intuitivo, fenomenolgico, semitico, axiomtico, inductivo.
[5]
La filosofa de la ciencia es la que, en
conjunto, mejor establece los supuestos ontolgicos y metodolgicos de las ciencias, sealando su evolucin en la
historia de la ciencia y los distintos paradigmas dentro de los que se desarrolla.
Tipologa - mtodos cientficos
La sistematizacin de los mtodos cientficos es una materia compleja y difcil. No existe una nica clasificacin, ni
siquiera a la hora de considerar cuntos mtodos distintos existen. A pesar de ello aqu se presenta una clasificacin
que cuenta con cierto consenso dentro de la comunidad cientfica. Adems es importante saber que ningn mtodo es
un camino infalible para el conocimiento, todos constituyen una propuesta racional para llegar a su obtencin.
Mtodo emprico-analtico. Conocimiento de manera lgica autocorrectivo y progresivo. Caractersticas de las
ciencias naturales y sociales o humanas. Caracteriza a las ciencias descriptivas. Es el mtodo general ms
utilizado. Se basa en la lgica emprica. Dentro de ste podemos observar varios mtodos especficos con tcnicas
particulares. Se distinguen los elementos de un fenmeno y se procede a revisar ordenadamente cada uno de ellos
por separado.
Mtodo experimental: Algunos lo consideran por su gran desarrollo y relevancia un mtodo independiente del
mtodo emprico, considerndose a su vez independiente de la lgica emprica su base, la lgica experimental.
Comprende a su vez:
Mtodo hipottico deductivo. En el caso de que se considere al mtodo experimental como un mtodo
independiente, el mtodo hipottico deductivo pasara a ser un mtodo especfico dentro del mtodo
emprico analtico, e incluso fuera de ste.
Mtodo de la observacin cientfica: Es el propio de las ciencias descriptivas.
Mtodo de la medicin: A partir del cual surge todo el complejo emprico-estadstico.
Mtodo hermenutico: Es el estudio de la coherencia interna de los textos, la Filologa, la exgesis de libros
sagrados y el estudio de la coherencia de las normas y principios.
Mtodo dialctico: La caracterstica esencial del mtodo dialctico es que considera los fenmenos histricos y
sociales en continuo movimiento. Dio origen al materialismo histrico.
Mtodo fenomenolgico. Conocimiento acumulativo y menos autocorrectivo.
Mtodo histrico. Est vinculado al conocimiento de las distintas etapas de los objetos en su sucesin
cronolgica. Para conocer la evolucin y desarrollo del objeto o fenmeno de investigacin se hace necesario
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revelar su historia, las etapas principales de su desenvolvimiento y las conexiones histricas fundamentales.
Mediante el mtodo histrico se analiza la trayectoria concreta de la teora, su condicionamiento a los diferentes
perodos de la historia.
Mtodo sistmico. Est dirigido a modelar el objeto mediante la determinacin de sus componentes, as como las
relaciones entre ellos. Esas relaciones determinan por un lado la estructura del objeto y por otro su dinmica.
Mtodo sinttico. Es un proceso mediante el cual se relacionan hechos aparentemente aislados y se formula una
teora que unifica los diversos elementos. Consiste en la reunin racional de varios elementos dispersos en una
nueva totalidad, este se presenta ms en el planteamiento de la hiptesis. El investigador sintetiza las superaciones
en la imaginacin para establecer una explicacin tentativa que someter a prueba.
Mtodo lgico. Es otra gran rama del mtodo cientfico, aunque es ms clsica y de menor fiabilidad. Su unin
con el mtodo emprico dio lugar al mtodo hipottico deductivo, uno de los ms fiables hoy en da.
Mtodo lgico deductivo: Mediante l se aplican los principios descubiertos a casos particulares, a partir de un
enlace de juicios. Destaca en su aplicacin el mtodo de extrapolacin. Se divide en:
Mtodo deductivo directo de conclusin inmediata: Se obtiene el juicio de una sola premisa, es decir que se
llega a una conclusin directa sin intermediarios.
Mtodo deductivo indirecto o de conclusin mediata: La premisa mayor contiene la proposicin universal,
la premisa menor contiene la proposicin particular, de su comparacin resulta la conclusin. Utiliza
silogismos.
Mtodo lgico inductivo: Es el razonamiento que, partiendo de casos particulares, se eleva a conocimientos
generales. Destaca en su aplicacin el mtodo de interpolacin. Se divide en:
Mtodo inductivo de induccin completa: La conclusin es sacada del estudio de todos los elementos que
forman el objeto de investigacin, es decir que solo es posible si conocemos con exactitud el nmero de
elementos que forman el objeto de estudio y adems, cuando sabemos que el conocimiento generalizado
pertenece a cada uno de los elementos del objeto de investigacin.
Mtodo inductivo de induccin incompleta: Los elementos del objeto de investigacin no pueden ser
numerados y estudiados en su totalidad, obligando al sujeto de investigacin a recurrir a tomar una muestra
representativa, que permita hacer generalizaciones. ste a su vez comprende:
Mtodo de induccin por simple enumeracin o conclusin probable. Es un mtodo utilizado en objetos
de investigacin cuyos elementos son muy grandes o infinitos. Se infiere una conclusin universal
observando que un mismo carcter se repite en una serie de elementos homogneos, pertenecientes al
objeto de investigacin, sin que se presente ningn caso que entre en contradiccin o niegue el carcter
comn observado. La mayor o menor probabilidad en la aplicacin del mtodo, radica en el nmero de
casos que se analicen, por tanto sus conclusiones no pueden ser tomadas como demostraciones de algo,
sino como posibilidades de veracidad. Basta con que aparezca un solo caso que niegue la conclusin para
que esta sea refutada como falsa.
Mtodo de induccin cientfica. Se estudian los caracteres y/o conexiones necesarios del objeto de
investigacin, relaciones de causalidad, entre otros. Guarda enorme relacin con el mtodo emprico.
Analoga: Consiste en inferir de la semejanza de algunas caractersticas entre dos objetos, la probabilidad de
que las caractersticas restantes sean tambin semejantes. Los razonamientos analgicos no son siempre
vlidos.
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Descripciones del mtodo cientfico
Modelo simplificado para el mtodo cientfico que se
sigue en el MC-14 o mtodo cientfico en 14 etapas.
Por proceso o "mtodo cientfico" se entiende aquellas prcticas
utilizadas y ratificadas por la comunidad cientfica como vlidas
a la hora de proceder con el fin de exponer y confirmar sus
teoras. Las teoras cientficas, destinadas a explicar de alguna
manera los fenmenos que observamos, pueden apoyarse o no
en experimentos que certifiquen su validez. Sin embargo, hay
que dejar claro que el mero uso de metodologas
experimentales, no es necesariamente sinnimo del uso del
mtodo cientfico, o su realizacin al 100%. Por ello, Francis
Bacon defini el mtodo cientfico de la siguiente manera:
1. Observacin: Es aplicar atentamente los sentidos a un objeto
o a un fenmeno, para estudiarlos tal como se presentan en
realidad, puede ser ocasional o causalmente.
2. Induccin: La accin y efecto de extraer, a partir de
determinadas observaciones o experiencias particulares, el
principio particular de cada una de ellas.
3. Hiptesis: Planteamiento mediante la observacin siguiendo
las normas establecidas por el mtodo cientfico.
4. Probar la hiptesis por experimentacin.
5. Demostracin o refutacin (anttesis) de la hiptesis.
6. Tesis o teora cientfica.
As queda definido el mtodo cientfico tal y como es
normalmente entendido, es decir, la representacin social
dominante del mismo. Esta definicin se corresponde sin
embargo nicamente a la visin de la ciencia denominada
positivismo en su versin ms primitiva. Empero, es evidente que la exigencia de la experimentacin es imposible de
aplicar a reas de conocimiento como la vulcanologa, la astronoma, la fsica terica, etctera. En tales casos, es
suficiente la observacin de los fenmenos producidos naturalmente, en los que el mtodo cientfico se utiliza en el
estudio (directos o indirectos) a partir de modelos ms pequeos, o a partes de ste.
Por otra parte, existen ciencias no incluidas en las ciencias naturales, especialmente en el caso de las ciencias
humanas y sociales, donde los fenmenos no slo no se pueden repetir controlada y artificialmente (que es en lo que
consiste un experimento), sino que son, por su esencia, irrepetibles, por ejemplo la historia. De forma que el
concepto de mtodo cientfico ha de ser repensado, acercndose ms a una definicin como la siguiente: "proceso de
conocimiento caracterizado por el uso constante e irrestricto de la capacidad crtica de la razn, que busca
establecer la explicacin de un fenmeno atenindose a lo previamente conocido, resultando una explicacin
plenamente congruente con los datos de la observacin".
As, por mtodo o proceso cientfico se entiende aquellas prcticas utilizadas y ratificadas por la comunidad
cientfica como vlidas a la hora de proceder con el fin de exponer y confirmar sus teoras, como por ejemplo los
Postulados de Koch para la microbiologa. Las teoras cientficas, destinadas a explicar de alguna manera los
fenmenos que observamos, pueden apoyarse o no en experimentos que certifiquen su validez.
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El mtodo cientfico como mtodo para la eliminacin de falacias y prejuicios
El mtodo cientfico envuelve la observacin de fenmenos naturales, luego, la postulacin de hiptesis y su
comprobacin mediante la experimentacin. Pues bien, los prejuicios cognitivos no son ms que hiptesis,
inducciones o construcciones mentales que han sido sesgadas positiva o negativamente por el cerebro. Asimismo
cuando se realizan afirmaciones o se argumenta y estos prejuicios cognitivos salen a la luz se convierten en falacias.
El prejuicio cognitivo o proceso mental con el que se sesgan las creencias no se puede eliminar pues es un aspecto
fisiolgico intrnseco a la psique del ser humano y que adems parece estar extendido evolutivamente ya que cumple
su funcin en la asociacin y reconocimiento de objetos cotidianos, vase por ejemplo pareidolia. Lo que es posible
es compensar el sesgo o modificar las propias creencias mediante el mtodo cientfico como mecanismo para
descartar hiptesis que son falsas. De esta forma, el sesgo se situara en direccin a hiptesis que son menos falsas
hasta nuevas revisiones en busca de factores desconocidos o nueva informacin.
La ciencia no pretende ser ni absoluta, ni autoritaria, ni dogmtica. Todas las ideas, hiptesis, teoras; todo el
conocimiento cientfico est sujeto a revisin, a estudio y a modificacin. El conocimiento que tenemos representa
las hiptesis cientficas y teoras respaldadas por observaciones y experimentos (mtodo emprico).
Para no caer en el prejuicio cognitivo es necesario, por tanto, la experimentacin, el no hacerlo llevara a la misma
negligencia puesto que la verdad de una aseveracin segn el mtodo cientfico recae en la fuerza de sus evidencias
comprobadas por experimentacin. Despus de llevar a cabo la experimentacin se analizan los resultados y se llega
a una conclusin. Si los resultados respaldan la hiptesis, sta adquiere validez; si los resultados la refutan, sta se
descarta o se modifica presentando nuevas formas para refutarla.
El mtodo cientfico es tambin afectado naturalmente por los prejuicios cognitivos ya que los efectos asociativos de
nuestra mente son los que permiten, al mismo tiempo, lanzar el mayor nmero de hiptesis. Sin embargo, el mtodo,
si es bien ejecutado en sus ltimos y ms importantes pasos, permite desecharlas.
El primer paso en el mtodo cientfico de tipo emprico es la observacin cuidadosa de un fenmeno y la descripcin
de los hechos, es aqu donde entran en juego los prejuicios. Despus, el cientfico trata de explicarlo mediante
hiptesis las cuales, ya estn sesgadas por los prejuicios en la percepcin de los acontecimientos o en las propias
creencias. Sin embargo, solamente las ideas que puedan comprobarse experimentalmente estn dentro del mbito de
la ciencia lo que permite desechar muchas teoras. Si las hiptesis enunciadas fueran invalidades deberan predecir
las consecuencias en el experimento y adems debera ser posible repetirlas. De esta forma, mediante la
experimentacin, la repeticin y supervisin del experimento por parte de personas que pudieran tener otros sesgos
cognitivos se minimizan los errores del experimento, los errores en la interpretacin de los resultados o errores en
estadsticas que haran a la teora una falsa o imprecisa creencia. Por eso, en ciencia se usa la revisin por pares, a
mayor nmero de revisiones menor probabilidad de sesgo o de falsa interpretacin de los datos experimentales, con
lo que el trabajo es considerado ms riguroso o estable. Un proceso as aunque mucho menos riguroso se puede
observar en el pensamiento crtico cuando ste requiere de investigacin activa propia para el esclarecimiento de
argumentos y comprobacin de las fuentes de informacin. En el pensamiento crtico se toman decisiones en funcin
de la carga de la prueba que se hayan realizado sobre las fuentes y los argumentos y la informacin que se obtiene
puede llegar a ser indirecta (de ah la falta de rigurosidad). En el mtodo cientfico no solo debe ser el hecho probado
por la experimentacin directa sino que debe ser posible repetirlo.
El mtodo emprico es un gran avance pues permite aproximarse a la verdad. Es un gran hito que ha permitido
avanzar a la sociedad y debe ser dado a conocer ampliamente para extender su uso en otras disciplinas, sin embargo,
el mtodo sigue siendo un mtodo que est restringido a la capacidad del evaluador. Esto quiere decir, que no solo
los sesgos o la cultura influyen en el mtodo sino que tambin ste est limitado por la capacidad misma de la
especie humana. Es el ser humano el que no solo propone las ideas sino que decide cmo verificarlas. Qu ocurrira
si el ser humano no fuera capaz de ver ms all de su inteligencia para saber la verdad?.
[6]
La idea de que existe una
limitacin de la especie limita la misma aplicacin del mtodo. Para evitar esto, tal y como la evolucin gener
desde el mismo caos no inteligente seres tan complejos como los humanos, la combinacin aleatoria de elementos de
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experimentacin junto a la paralelizacin de la experimentacin y unas reglas energticas claras, deberan realizar
descubrimientos aleatorios en largos periodos de tiempo. La combinacin de estos dos mtodos el
evolutivo-aleatorio junto con el mtodo cientfico emprico podran producir avances ms importantes por no estar
constreidos al marco cultural actual. De hecho mucho de los avances cientficos se han producido por casualidad,
error y suerte y no por deduccin consciente.
El problema con los prejuicios cognitivos es que normalmente se aplican a conceptos que cambian con regularidad
quizs a una velocidad mayor de lo que es posible medirlo mediante pruebas o experimentacin, adems no son
uniformes y poseen excepciones, estos prejuicios se basan por tanto en probabilidades y no en afirmaciones certeras.
El mtodo cientfico por lo menos permite ponderar estas probabilidades, realizar estadsticas y revisar la propia
seguridad en las afirmaciones. De esta forma debera eliminar la posicin de certeza o del perfecto conocimiento del
funcionamiento del mundo (otro sesgo extendido). El mtodo cientfico, por tanto, se convierte en el mtodo maestro
para probar hiptesis y desechar las falsas. A esto se refera Einstein cuando dijo "No existe una cantidad suficiente
de experimentos que muestren que estoy en lo correcto; pero un simple experimento puede probar que me equivoco".
De otra forma, sin el mtodo cientfico, las presunciones o prejuicios quedaran fijas cuando las circunstancias
cambian, sujetas a nuestras propias interpretaciones de la realidad.
Modelos de explicacin cientfica
Modelo clsico
El modelo clsico de investigacin cientfica deriva del trabajo de Aristteles,
[7]
quien distingui las formas del
razonamiento aproximado y el exacto, estableci el esquema de tres puntos de los razonamientos abductivo,
deductivo e inductivo, y tambin trat las formas compuestas tales como el razonamiento por analoga.
Modelo pragmtico
En 1877,
[8]
Charles Sanders Peirce caracteriz la investigacin en general no como la persecucin de la verdad per
se, sino como el esfuerzo para desplazarse de las irritantes e inhibitorias dudas, nacidas de las sorpresas, desacuerdos
y dems, y as alcanzar una creencia segura, creencia en la cual uno est preparado para actuar. Enmarc la
investigacin cientfica como parte de un espectro mayor e incitado por la misma duda, no por meras dudas verbales
o hiperblicas, las cuales sostena que eran infructuosas.
[9]
Deline cuatro mtodos para establecer opiniones,
ordenadas de la menos a la ms exitosa:
1. El mtodo de la tenacidad (poltica de no apartarse de la crencia inicial) la cual trae consuelo y firmeza pero
gua a intentar ignorar la informacin contraria y otros puntos de vista como si la verdad fuera intrnsecamente
privada y no pblica. Va contra el impulso social y los dubitativos ya que uno puede darse cuenta cuando la
opinin ajena es igual de buena que la propia. Sus xitos pueden ser brillantes pero tienden a ser transitorios.
2. 2. El mtodo de la autoridad - se sobrepone a los desacuerdos, pero a veces con cierta brutalidad. Sus xitos pueden
ser majestuosos y duraderos, pero no puede funcionar plenamente como para suprimir las dudas indefinidamente,
en especial cuando la gente aprende de sociedades presentes y pasadas.
3. El mtodo del a priori que promueve la conformidad con menor brutalidad pero fomenta que las opiniones sean
como los gustos, surgiendo en conversaciones y comparaciones de perspectivas en trminos de lo que es
"aceptable por la razn." Por tanto depende de las modas, y es cclico con el tiempo. Es ms intelectual y
respetable pero, como en los primeros dos mtodos, sostiene creencias caprichosas y accidentales, haciendo que
algunas mentes entren en duda.
4. El mtodo cientfico el mtodo en el que la investigacin se tiene a s misma como falible, y por ello se prueba,
se critica, se corrige y se mejora as misma.
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Comunicacin y comunidad
Con frecuencia, el mtodo cientfico es empleado no slo por una persona, sino por varios individuos que cooperan
entre ellos de manera directa o indirecta. Dicha cooperacin puede ser vista como uno de los elementos que definen
una comunidad cientfica. Se han desarrollado varias tcnicas para asegurar la integridad de la metodologa cientfica
dentro de estos ambientes.
Evaluacin por revisin por pares
Las revistas cientficas usan un proceso de revisin por pares, por el cual se envan los manuscritos de los cientficos
a un nmero indeterminado (normalmente de uno a tres) de cientficos de la misma rama, casi siempre dentro del
anonimato, para que realicen una evaluacin del trabajo. Estos rbitros pueden o no recomendar la publicacin, la
publicacin con ciertas modificaciones o, en ocasiones, la publicacin en otra revista. Esto sirve para mantener la
literatura cientfica libre de trabajos pseudocientficos o acientficos, para ayudar en evitar errores obvios, y en
general mejorar la calidad del material. El proceso de revisin por pares puede tener ciertas limitaciones cuando se
considera la investigacin fuera del paradigma cientfico convencional: los problemas de pensamiento de grupo
pueden interferir con una deliberacin abierta y justa de algunas nuevas investigaciones.
[10]
Documentacin y replicacin
A veces, los experimentadores pueden cometer errores sistemticos durante sus investigaciones, desvindose
inconscientemente del mtodo cientfico y cayendo en la ciencia patolgica por varios motivos o, en raras ocasiones,
informar conscientemente de falsos resultados. En consecuencia, es una prctica comn para otros cientficos el
intentar repetir los experimentos con la intencin de duplicar los resultados, verificando as la hiptesis.
Archivo
Como resultado, a los investigadores se les supone la prctica del archivo de datos cientficos, cumpliendo as con
las polticas de las revistas cientficas y las agencias gubernamentales de subvencin. El registro detallado de sus
procedimientos experimentales, datos en bruto, anlisis estadsticos y cdigos fuente se conserva con la intencin de
suministrar pruebas de la efectividad e integridad del procedimiento y asistir en la reproduccin. Estos registros de
los procedimientos tambin pueden ayudar en la concepcin de nuevos experimentos para comprobar las hiptesis, y
pueden resultar tiles a los ingenieros que podran examinar las aplicaciones prcticas en potencia de un
descubrimiento cualquiera.
Intercambio de datos
Cuando se requiere informacin adicional antes de que un estudio pueda ser reproducido, se espera que el autor del
estudio lo proporcione con puntualidad. Si dicho autor se niega a intercambiar sus datos, se puede reclamar a los
editores de las publicaciones que hicieron pblicos los estudios o a las instituciones que subvencionaron la
investigacin.
Limitaciones
Dado que resulta imposible para un cientfico registrarlo absolutamente todo lo que ocurre en un experimento, slo
se informa de los hechos que pueden ser subjetivamente relevantes. Esto puede llevar, inevitablemente, a posteriores
problemas si se cuestiona algo supuestamente irrelevante. Por ejemplo, Heinrich Hertz no inform del tamao de la
habitacin que se us para comprobar las ecuaciones de Maxwell, que posteriormente acabaron produciendo una
ligera desviacin en los resultados. El problema es que partes de la propia teora tienen que ser asumidas para poder
seleccionar e informar de las condiciones del experimento. Las observaciones, por tanto, son a veces tildadas de estar
"cargadas de teora".
Mtodo cientfico
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Dimensiones de la prctica
Las principales restricciones a la ciencia contempornea son:
Publicacin, por ejemplo la revisin por pares
Recursos, principalmente econmicos
A pesar de esto, las condiciones no han sido siempre iguales: en los viejos das de los "gentleman scientist", que
subvencionaban y publicaban los trabajos, las restricciones eran mucho menos severas.
Ambas limitaciones requieren de manera indirecta del mtodo cientfico, ya que los trabajos que violan estas
restricciones sern difciles de publicar y difciles de financiar. Las revistas requieren que los trabajos presentados
hayan seguido una buena prctica cientfica, y esto se comprueba principalmente por la revisin por pares.
Originalmente, la importancia y el inters eran ms importantes, como el ejemplo de las directrices de autor
[11]
de la
revista Nature.
Filosofa y sociologa de la ciencia
La filosofa mira directamente a los apoyos lgicos del mtodo cientfico, lo que separa a la ciencia de la no-ciencia
y a la tica de la investigacin que se supone implcita a la ciencia. Existen varias suposiciones bsicas, derivadas de
la filosofa por al menos un cientfico de renombre, que forman la base del mtodo cientfico, como puede ser que la
realidad sea objetiva y consistente, que los humanos tengan la capacidad de percibir la realidad con precisin, y que
existen explicaciones racionales para cualquier elemento del mundo real.
[12]
Estas suposiciones del naturalismo
metodolgico forman una base sobre la que se puede asentar la ciencia. El positivismo lgico, empirismo,
falsabilidad, y otras teoras han criticado estas suposiciones y han dado visiones alternativas de la lgica de la
ciencia, pero todas ellas tambin han sido, por otra parte, criticadas.
Thomas Kuhn examin la historia de la ciencia en su La estructura de las revoluciones cientficas, y encontr que el
mtodo utilizado por los cientficos se diferenciaban con importancia del mtodo utilizado con anterioridad. Sus
observaciones de la prctica cientfica eran principalmente sociolgicas y no hablan sobre como la ciencia puede ser
practicada en otros tiempos o por otras culturas.
Norwood Russell Hanson, Imre Lakatos y Thomas Kuhn han trabajado en profundidad en el caracterstico "cargado
de teora" de la observacin. Hanson acu la idea de que toda la observacin es dependiente del marco conceptual
del observador, usando el concepto de psicologa de la Gestalt para mostrar como las preconcepciones pueden
afectar tanto a la observacin como a la descripcin. Comienza su primer captulo con una discusin sobre el aparato
de Golgi y su rechazo inicial como artefacto para teir, y una discusin entre Brahe y Kepler observando el
amanecer, que ven salir al sol de manera diferente a pesar de ser el mismo fenmeno fisiolgico. Kuhn
[13]
y
Feyerabend
[14]
reconocen ser los pioneros en encontrar la importancia de este trabajo.
Kuhn dijo en 1961 que el cientfico tiene una teora en su mente antes de disear y llevar a cabo los experimentos
que le llevarn a las observaciones empricas, y que el camino de la teora a la medicin casi nunca puede ser hecho
al revs. Esto implica que la manera en que la teora es comprobada est dictada por la naturaleza de la misma teoria,
lo que llev al autor a argumentar que "una vez ha sido adoptada por una profesin, no se reconoce que ninguna
teora sea comprobable a travs de ningn examen cuantitativo que no haya superado ya".
[15]
Paul Feyerabend examin de manera similar la historia de la ciencia, lo que le llev a negar que la ciencia sea un
proceso genuinamente metodolgico. En su libro Contra el mtodo argumenta que el progreso cientfico no es el
resultado de aplicar ningn mtodo concreto. Bsicamente, dice que para cualquier mtodo especfico o norma de la
ciencia, uno puede encontrar un episodio histrico en el que violarlo ha contribuido al progreso cientfico. Por tanto,
si los que creen en el mtodo cientfico desean expresar una simple regla universalmente vlida, Feyerabend sugiere
en broma que cualquier cosa vale.
[16]
Esta clase de crticas han llevado a un programa fuerte, un acercamiento
radical a la sociologa de la ciencia.
Mtodo cientfico
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Las crticas posmodernistas a la ciencia han sido sujeto de intensas controversias. Este debate que a da de hoy sigue
activo, conocido como las guerras de la ciencia, es el resultado de aplicar valores conflictivos y suposiciones entre el
posmodernismo y el realismo cientfico. Mientras que los posmodernistas afirman que el conocimiento cientfico no
es ms que otro discurso (darse cuenta del significado especial de este trmino en el contexto) y que no es
representativo de ninguna forma de verdad fundamental, los realistas en la comunidad cientfica mantienen que el
conocimiento cientfico revela verdades reales y fundamentales de la realidad. Se han escrito muchos libros por
cientficos que han tomado este problema y han desafiado las afirmaciones de los posmodernistas mientras defienden
a la ciencia como un mtodo legtimo de derivar la verdad.
[17]
Rol en las posibilidades del descubrimiento
En algn punto entre el 33% y el 50% de todos los descubrimientos cientficos se encuentra la tasa de
descubrimiento cientficos que, en lugar de haber sido encontrados, fueron hallados por casualidad. Esto puede
explicar el por qu con frecuencia los cientficos dicen que tuvieron suerte.
[18]
A Louis Pasteur se le acredita la
famosa frase: "La suerte est a favor de la mente preparada", pero algunos psiclogos han empezado a estudiar lo
que significa "estar preparado para la suerte" en un contexto cientfico. La investigacion est mostrando que a los
cientficos se les ensean varias heursticas que tienden a aprovechar la oportunidad y lo inesperado.
[19]
Esto es lo
que Nassim Nicholas Taleb llama la "antifragilidad"; mientras que algunos sistemas de investigacin son frgiles
delante del error humano, las preferencias humanas y el azar, el mtodo cientfico es ms duro y resistente; de tal
manera se beneficia de esa aleatoriedad de diferentes formas, ya que es antifrgil. Taleb cree que cuanto ms
antifrgil sea el sistema, ms resultados dar en el mundo real.
[20]
El psiclogo Kevin Dunbar dice que el proceso del descubrimiento a menudo comienza con un grupo de
investigadores encontrando fallos en sus experimentos. Estos resultados inesperados llevan a los investigadores a
intentar arreglar lo que piensan que puede ser el error en sus mtodos. Llegado un punto, el investigador decide que
el error es demasiado persistente y sistemtico como para ser una coincidencia. Los aspectos altamente controlados,
curiosos y cautelosos del mtodo cientfico son por tanto lo que lo hacen adecuado para identificar dichos errores
persistentes. En este momento, el investigador empezar a pensar diversas explicaciones tericas de dicho fallo,
frecuentemente buscando la ayuda de colegas pertenecientes a diferentes dominios de la experiencia.
Relacin con las matemticas
La ciencia es el proceso de recopilar, comparar y evaluar modelos propuestos con lo observable. Un modelo puede
ser una simulacin, una frmula matemtica o qumica, o una serie de pasos propuestos de antemano. La ciencia es
como las matemticas en el sentido de que los investigadores de ambas disciplinas pueden distinguir con claridad lo
que es conocido de lo que es desconocido en cada etapa del descubrimiento. Los modelos, tanto cientficos como
matemticos, necesitan ser internamente consistentes, al igual que tambin deben ser refutables. En las matemticas,
una afirmacin no debe ser demostrada en el mismo momento; ya que en esa etapa una afirmacin todava sera
llamada una conjetura. Sin embargo, cuando dicha afirmacin ha adquirido una demostracin matemtica, sta gana
una especie de inmortalidad que es altamente apreciada por los matemticos, y por la cual algunos matemticos
dedican sus vidas.
[21]
El trabajo matemtico y el cientfico se pueden inspirar el uno al otro.
[22]
Por ejemplo, el concepto tcnico del
tiempo surgi de la ciencia, y la intemporabilidad fue un distintivo tema de las matemticas. Pero al da de hoy, la
conjetura de Poincar ha sido demostrada usando el tiempo como un concepto matemtico en el que los objetos
pueden fluir (ver el Flujo de Ricci).
An as, la conexin entre las matemticas y la realidad (al igual que la ciencia hasta el punto en el que describe la
realidad) permanece en la oscuridad. El trabajo de Eugene Wigner, The Unreasonable Effectiveness of Mathematics
in the Natural Sciences, es un conocido acercamiento al problema de este fsico ganador de un Premio Nobel. De
hecho, algunos observadores, tales como Gregory Chaitin y George Lakoff, han sugerido que las matemticas son el
Mtodo cientfico
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resultado de las limitaciones humanas (incluyendo las culturales) con las inclinaciones del practicante, algo as como
una visin de la ciencia de corte pos-modernista.
El trabajo de George Plya sobre la resolucin de problemas,
[23]
la construccin de pruebas matemticas y la
heurstica
[24][25]
demuestran que el mtodo matemtico y el cientfico difieren en detalles, que de todas formas hacen
parecerse entre ellos al usar unos pasos iterativos y repetitivos.
Mtodo matemtico Mtodo cientfico
1 Comprensin Caracterizacin por la experiencia y la observacin
2 Anlisis Desarrollo de hiptesis
3 Sntesis Prediccin de hiptesis
4 Revisin - Generalizacin Experimentacin
Segn el punto de vista de Plya, comprender incluye reformular las definiciones que resultan poco familiares con
las propias palabras de uno, recurriendo a figuras geomtricas, y cuestionando lo que sabemos y no sabemos todava;
anlisis, el cual Plya toma de Pappus de Alejandra, incluye una construccin libre y heurstica de argumentos
plausibles, trabajando hacia atrs desde el objetivo, y divisando un plan para construir una prueba; sntesis es la
exposicin estrictamente eucldea de los detalles paso a paso de la prueba; revisin incluye la reconsideracin y la
reexaminacin del resultado y del camino que ha llevado hasta l.
Gauss, cuando fue preguntado sobre como lleg hasta sus teoremas, contest en una ocasin "durch planmssiges
Tattonieren" (a travs de la experimentacin sistemtica palpable).
[26]
Imre Lakatos discuti que los matemticos hacen uso de la contradiccin, la crtica y la revisin como principios
para mejorar su trabajo.
[27]
De igual manera que la ciencia, donde se busca la verdad, pero no se encuentra la certeza,
en Pruebas y refutaciones (1976), en el cual Lakatos intent establecer que no existe el teorema de las matemticas
informales que sea final ni perfecto. Esto significa que no debemos pensar que un teorema sea definitivamente cierto,
slo que, por ahora, no se ha encontrado un contraejemplo. Una vez se encuentre dicho contraejemplo, como una
entidad que se contradiga por el teorema, se ajusta el teorema, posiblemente extendiendo el dominio de su validez.
Esta es una manera de acumular nuestro conocimiento, a travs de la lgica y el proceso de demostraciones y
refutaciones. (Si se dan axiomas para una sla rama de las matemticas, Lakatos afirm que las demostraciones de
dichos axiomas son tautolgicas; por ejemplo, la verdad lgica, fue reescrita, tal como hizo Poincar [Pruebas y
refutaciones, 1976].)
Lakatos propuso una cuenta de conocimiento matemtico basado en la idea de Polya de la heurstica. En Pruebas y
refutraciones, Lakatos di varias reglas bsicas para encontrar pruebas y contraejemplos a las conjeturas. Pensaba
que los experimentos pensados para las matemticas eran una va vlida para descubrir conjeturas y pruebas
matemticas.
[28]
Referencias
[1] "Rules for the study of natural philosophy", Newton 1999, pp 794-6, libro 3, The System of the World.
[2] Oxford English Dictionary - entrada para scientific.
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950-534-275-6
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chercher
[5] Mtodo en Diccionario de Filosofa J. Ferrater Mora, Ariel, Barcelona, 1994, ISBN 84-344-0500-8, p. 2402
[6] Is human intelligence limited?", Intelligence limited (http:/ / www. reddit. com/ r/ askscience/ comments/ 15ljey/
is_human_intelligence_limited/ ) web Reddit, 28 Dec 2012.
[7] Aristotle, "Prior Analytics", Hugh Tredennick (trans.), pp. 181531 in Aristotle, Volume1, Loeb Classical Library, William Heinemann,
London, UK, 1938.
Mtodo cientfico
11
[8] Peirce (1877), "The Fixation of Belief", Popular Science Monthly, v. 12, pp. 115. Reprinted often, including (Collected Papers of Charles
Sanders Peirce v. 5, paragraphs 35887), (The Essential Peirce, v. 1, pp. 10923). Peirce.org Eprint (http:/ / www. peirce. org/ writings/
p107. html). Wikisource Eprint.
[9] "What one does not in the least doubt one should not pretend to doubt; but a man should train himself to doubt," said Peirce in a brief
intellectual autobiography; see Ketner, Kenneth Laine (2009) "Charles Sanders Peirce: Interdisciplinary Scientist" in The Logic of
Interdisciplinarity). Peirce held that actual, genuine doubt originates externally, usually in surprise, but also that it is to be sought and
cultivated, "provided only that it be the weighty and noble metal itself, and no counterfeit nor paper substitute"; in "Issues of Pragmaticism",
The Monist, v. XV, n. 4, pp. 48199, see p. 484 (http:/ / www. archive. org/ stream/ monistquart15hegeuoft#page/ 484/ mode/ 1up), and p. 491
(http:/ / www. archive.org/ stream/ monistquart15hegeuoft#page/ 491/ mode/ 1up). (Reprinted in Collected Papers v. 5, paragraphs 438-63,
see 443 and 451).
[10] [10] . Brown, C. (2005) Overcoming Barriers to Use of Promising Research Among Elite Middle East Policy Groups, Journal of Social
Behaviour and Personality, Select Press.
[11] http:/ / www.nature. com/ nature/ submit/ get_published/ index. html
[12] Einstein, Albert (1936, 1956) One may say "the eternal mystery of the world is its comprehensibility." From the article "Physics and
Reality" (1936), reprinted in Out of My Later Years (1956). 'It is one of the great realizations of Immanuel Kant that the setting up of a real
external world would be senseless without this comprehensibility.'
[13] [13] ISBN 978-1-4432-5544-8
[14] Feyerabend, Paul K (1960) "Patterns of Discovery" The Philosophical Review (1960) vol. 69 (2) pp. 247252
[15] Kuhn, Thomas S., "The Function of Measurement in Modern Physical Science", ISIS 52(2), 161193, 1961.
[16] Feyerabend, Paul K., Against Method, Outline of an Anarchistic Theory of Knowledge, 1st published, 1975. Reprinted, Verso, London, UK,
1978.
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The Sokal Hoax: The Sham That Shook the Academy, University of Nebraska Press, 2000 ISBN 0-8032-7995-7
A House Built on Sand: Exposing Postmodernist Myths About Science, Oxford University Press, 2000
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[18] Dunbar, K., & Fugelsang, J. (2005). Causal thinking in science: How scientists and students interpret the unexpected. In M. E. Gorman, R.
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[19] [19] Oliver, J.E. (1991) Ch2. of The incomplete guide to the art of discovery. New York:NY, Columbia University Press.
[20] Taleb contributes a brief description of anti-fragility, http:/ / www. edge. org/ q2011/ q11_3. html
[21] "When we are working intensively, we feel keenly the progress of our work; we are elated when our progress is rapid, we are depressed
when it is slow." the mathematician en la seccin de 'Heurstica moderna'.
[22] "La filosofa est escrita en este inconmensurable libro - Me refiero al universo que se mantiene continuamente abierto a nuestra
observacin, pero que no puede ser comprendido a no ser que uno aprenda primero a interpretar el idioma e inteligir los smbolos con los que
est escrito. Est escrito en el idioma de las matemticas y sus smbolos son tringulos, crculos y otras figuras geomtricas, sin las cuales es
humanamente imposible entender una sola palabra de lo que dice; sin stos, uno simplemente vaga por un oscuro laberinto." Galileo Galilei,
Il Saggiatore, 1623, traducido por Stillman Drake en 1957, Discoveries and Opinions of Galileo pp. 2378.
[23] [23] segunda ed.
[24] George Plya (1954), Mathematics and Plausible Reasoning Volume I: Induction and Analogy in Mathematics,
[25] George Plya (1954), Mathematics and Plausible Reasoning Volume II: Patterns of Plausible Reasoning.
[26] [26] p.100
[27] [27] Ver el desarrollo, por generaciones d matemticos, de la frmula de Euler para los poliedros, segn la documentacin de
[28] Lakatos, Imre (Worrall & Zahar, eds. 1976) Pruebas y refutaciones, p.55
Enlaces externos
Analysis and Synthesis - On Scientific Method based on a Study by Bernhard Riemann (http:/ / www. swemorph.
com/ pdf/ anaeng-r. pdf) From the Swedish Morphological Society (http:/ / www. swemorph. com)
Mtodos de investigacin cientfica (http:/ / www. monografias. com/ trabajos11/ metods/ metods.
shtml#MEJOR)
Fuentes y contribuyentes del artculo
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Fuentes y contribuyentes del artculo
Mtodo cientfico Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=76380290 Contribuyentes: .Sergio, AVIADOR, Aavindraa, Abece, Acratta, Airunp, AldanaN, Aleposta, Alhen,
Alphabravotango, Amads, Andreasmperu, Angel GN, AnselmiJuan, Antonio Diaz UBU, Arjuno3, Armando-Martin, Aipni-Lovrij, Balles2601, Beto29, BlackBeast, Bostok I, Bsea, Bucephala,
CASF, Camilo, Carlos Alberto Quiroga, CarlosGranado, Cformigli, Christiarcs, Cinabrium, Cinevoro, Clueless, Cobalttempest, Comu nacho, Correogsk, Cratn, Danny'sBoom, Davius,
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