EFECTOS DE LA EXPOSICIN A ESTIMULACIN AVERSIVA

INCONTROLABLE:
INDEFENSIN APRENDIDA
EFECTOS BSICOS.
Overmaier y Seligman (1967) demostraron que perros expuestos a shocks
elctricos inescapales e inevitales en una situaci!n "racasaan despus en
aprender a escapar de shocks en una situaci!n di"erente d!nde s# era posile
escapar$ y por tanto evitar los shocks%
&espus$ Seligman y 'aier (1967) demostraron que este e"ecto de deterioro
del aprendi(a)e de la respuesta de escape*evitaci!n era deido a la
incontrolailidad de los shocks originales utili(ando un dise+o experimental
denominado dise+o tri,dico% -al dise+o permite aislar los e"ectos producidos
por consecuencias incontrolales de los e"ectos de controlailidad%
.l dise+o tri,dico implica a tres grupos de su)etos (.scapale$ /nescapale y
0ontrol)$ que son sometidos a dos "ases1
.n la primera "ase (2retratamiento)$ los su)etos del 3rupo .scapale son
expuestos a consecuencias aversivas que pueden ser controladas por alguna
respuesta voluntaria del su)eto$ es decir$ el re"or(amiento es contingente a la
respuesta del su)eto% .l 3rupo /nescapale$ o 4acoplado4 al .scapale$ es
expuesto a las mismas consecuencias$ en cuanto a intensidad y duraci!n que
su contraparte del 3rupo .scapale$ pero no hay ninguna respuesta que pueda
emitir el su)eto para controlar las consecuencias$ stas son incontrolales para
los su)etos$ ya que el re"or(amiento no es contingente con la respuesta del
su)eto% 5os su)etos del 3rupo 0ontrol no pasan por esta "ase de pretratamiento%
.n la segunda "ase (2ruea)$ todos los su)etos son expuestos a una tarea de
pruea en las que las consecuencias est,n relacionadas contingentemente con
alguna respuesta de los su)etos$ por lo que las consecuencias son controlales
para todos los su)etos%
.l "en!meno de /nde"ensi!n 6prendida se veri"ica si los su)etos del grupo
/nescapale (incontrolale) muestran d"icit en la respuesta de escape*
1
evitaci!n en la "ase de pruea si se les compara con los otros dos grupos% .l
"en!meno de la /nde"ensi!n 6prendida postula que los organismos expuestos a
una situaci!n de incontrolailidad$ muestran posteriormente d"icit en el
aprendi(a)e de respuestas de xito%
.ste "en!meno tamin ha sido estudiado y demostrado en situaciones en las
que las consecuencias eran apetitivas (comida)7 y adem,s se ha demostrado
que el e"ecto es generali(ale a travs de distintos re"or(adores (ver 'aier y
Seligman$ 19767 Overmier y cols%$ 1989 para una revisi!n)% .l seres humanos
tamin se ha veri"icado el e"ecto (:iroto$ 197;7 :iroto y Seligman$ 197<)%
.l "en!meno de la /nde"ensi!n 6prendida se mani"iesta a travs de tres d"icits1
6 nivel motivacional$ se oserva un retraso en la iniciaci!n de
respuestas voluntarias% Si un organismo espera que sus respuestas no
a"ecten a las consecuencias$ la proailidad de emitir tales respuestas
disminuir, en el "uturo%
6 nivel conitivo$ se da una di"icultad en aprender posteriormente que
una respuesta controla una consecuencia$ cuando previamente no la ha
controlado% 6prender que una consecuencia no est, relacionada con sus
respuestas inter"iere proactivamente con el aprendi(a)e "uturo de que la
consecuencia es ahora dependiente de sus respuestas%
=inalmente$ a nivel !mociona"$ cuando las consecuencias durante la
"ase de pre*tratamiento son su"icientemente aversivas$ se producen una
serie de des!rdenes conductuales y "isiol!gicos caracter#sticos de un
estado de ansiedad y miedo seguido de depresi!n%
6dem,s de estos d"icit pueden encontrarse tamin una serie de e"ectos que
siguen a la exposici!n a shocks incontrolales1
> ?educci!n de la agresividad y competitividad en un avariedad de situaciones
(?appaport y 'aier$ 19787 @illians$ 198A)%
> 0ondicionamiento de altos niveles de miedo a est#mulos neutrales apareados
al shock (&esiderato y BeCman$ 19717 'ineka y cols$ 198;)%
> /ncremento de los s#ntomas del estrs$ como es el caso de las Dlceras (@eiss$
2
19717 1977)%
> 6lteraciones de los niveles de cortisol y de neurotransmisores$ tal como el
caso de la norepine"rina (@eiss y cols$ 19767 6nisman y cols$ 1981)%
> /ncremento en la susceptiilidad a contraer varias clases de c,nceres (Sklar y
6nisman$ 1981)%
.l e"ecto de la inde"ensi!n puede ser anulado$ si a los su)etos se les somete
previamente a un aprendi(a)e de escape exitoso$ en el que los su)etos pueden
escapar de un shock mediante una respuesta de escape$ es decir $ si se les
4inm#ni$a4 contra la inde"ensi!n% Seligman y 'aier (1967)$ as# lo demostraron
y postularon que la experiencia previa de controlailidad preven#a el posile
aprendi(a)e de incontrolailidad posterior% .ste e"ecto ha sido posteriormente
ampiamente estudiado$ "undamentalmente$ en humanos (Eones$ y cols%$ 19777
2rindaville y Stein$ 19787 'aldonado$ ?amire( y 'artos$ 199A)%
CONTIN%ENCIA E INDEFENSIN APRENDIDA
.l concepto de 0ontingencia hace re"erencia al grado de relaci!n entre dos
acontecimientos cualesquiera% Si los dos acontecimientos son respuestas del
individuo y consecuencias amientales$ la relaci!n que se estalece entre ellos
es de controlailidad o incontrolailidad1 5as respuestas individuales e)ercen
algDn o ningDn control sore los resultados%
SegDn Seligman la inde"ensi!n es un 4estado psicol!gico que se produce
"recuentemente cuando los acontecimientos son incontrolales4% Fna
consecuencia es incontrolale cuando su proailidad de ocurrencia es la
misma ocurra o no una determinada respuesta voluntaria por parte del
organismo% 2or el contrario$ si cuando ocurre una respuesta la proailidad de
que se de una consecuencia es di"erente de su proailidad cuando la
respuesta no ocurre$ entonces la consecuencia es dependiente de esa
respuesta y dicha consecuencia se dice que es controlale% 2ara Seligman$ un
organismo llega a estar inde"enso "rente a una determinada consecuencia
cuando sta ocurre independientemente de todas sus respuestas voluntarias%
Seligman de"ine la controlailidad e incontrolailidad dentro del espacio
3
idimensional de la contingencia (Seligman$ 197<7 6lloy y Seligman$ 1979)% Fna
consecuencia (0) es controlada por una respuesta (?) siempre que su
ocurrencia dependa de que la respuesta ocurra o no$ es decir$ si p(0G?) di"iere
de p(0Gno?)% 2or el contrario$ una consecuencia (0) es incontrolale cuando la
respuesta no a"ecta a la ocurrencia de una consecuencia$ es decir$ si
p(0G?)Hp(0Gno?%
TEOR&AS EXPLICATIVAS
T!o'(a) Fi)io"*ica).
a.+ ,i-*t!)i) .! "a Inactivi.a. in.#ci.a -o' !)t'/): @eiss y cols%$ (197<)
argumentaron que cuando los organismos son expuestos a shocks
incontrolales severos se produce una de"iciencia en la actividad
noradrenrgica central$ derivada$ en parte$ de la reducci!n en el nivel de
norepine"rina (Be)% -al reducci!n s!lo permitir#a llevar a cao una cantidad
limitada de actividad motora$ la cual ser#a insu"iciente para el aprendi(a)e y
e)ecuci!n de nuevas respuestas%
6nisman y cols (197<$ 1981)$ mantienen el mismo argumento$ pero en lugar de
"ocali(arse en el d"icit de Be$ postulan di"icultades adicionales en los
mecanismos colinrgicos (6ch)%
5a demostraci!n de un e"ecto de inde"ensi!n con intesidades de shocks a)as$
que no produc#an descensos de Be$ olig! a los autores a postular una
dualidad1 0on shoks de intensidad alta$ el mecanismo mediador ser#a de
naturale(a neuroqu#mica y responsale de trastornos emotivos7 y con shocks
de intensidades a)as$ de e"ectos no transitorios$ el mecanismo ser#a de
naturale(a aprendida%
2osteriormente$ @eiss y col% (1981) de"ender,n una hip!tesis m,s comple)a al
asociar el condicionamiento del miedo a las claves contextuales de la ca)a
experimental con una reducci!n de los niveles de Be% &urante la exposici!n a
shocks incontrolales$ los niveles de Be son reducidos y el miedo es
condicionado a las claves contextuales% 5a mera exposici!n posterior a dichas
4
claves elicitadoras de miedo produce una r,pida utili(aci!n de la Be% Si las
reservas de stas son tamin reducidas$ el d"icit en la actividad motora es
ovio% :ay una serie de "en!menos que esta "ormulaci!n no puede explicar
adecuadamente (=errandi($ 1989)1
5os e"ectos a largo pla(o de la /nde"ensi!n$ cuando los niveles de Be
han vuelto a su nivel asal%
.l oligar a los su)etos a dar una respuesta de escape anula los e"ectos
de la inde"ensi!n%
.l e"ecto de inmuni(aci!n%
0.+,i-*t!)i) .!" ./1icit .! activi.a. -'o.#ci.o -o' #na ana"!)ia
m!.iati$a.a -o' o-i2c!o).
5a exposici!n a estresores (sumergimiento en agua "r#a$ privaci!n de comida$
inmovili(aci!n$ etc%) produce un decremento posterior en la respuesta al dolor%
6s# pues$ la exposici!n a shocks inescapales en los experientos de
inde"ensi!n aprendida produce analgesia en los su)etos disminuyendo su
sensiilidad al dolor en una "ase posterior$ lo cual podr#a estar implicado en el
d"icit de actividad mani"estado en dicha "ase por los su)etos inde"ensos% .n tal
proceso analgsico$ los sistemas endor"#nicos (opi,ceos end!genos) parecen
estar implicados7 ya que el e"ecto de inde"ensi!n aprendida es invertido si
administramos antagonistas opi,ceos (naloxona$ dexametasona)%
T!o'(a) Con.#ct#a"!).
:ip!tesis de la inactividad aprendida1 IraceCell y Ilack (197;)$ 5evis (1976)$
etc% postulan que los organismos sometidos a shocks inescapales e)ecuta
peor un aprendi(a)e posterior de escapeevitaci!n por haer aprendido ser a
inactivos durante la exposici!n anterior% &icha inactividad es incompatile con
las respuestas requeridas e inter"iere en su e)ecuci!n%
.xisten varias hip!tesis explicativas respecto al mecanismo por el cual la
inactividad es adquirida durante el tratamiento inescapale1
1%*2ara IraceCell y Ilack (197;)$ el castigo contingente con las respuestas de
movilidad inducidas por el shock produce una respuesta de inmovilidad para
5
reducir la intesidad del shock en la "ase de pre*tratamiento% A%* 2ara 3la(er y
@eiss (1976)$ el comien(o del shock elicita una serie de movimientos que
disminuyen despus de A ! J segundos% Si la duraci!n de shock (inescapale)
es algo superior (por e)emplo$ < segundos)$ el decremento de actividad a los A
! J segundos se asocia con la terminaci!n del mismo7 con lo cual estamos
re"or(ando accidentalmente la reducci!n de actividad en presencia del shock%
J%*2ara 6nisman y cols (1978) la respuesta de 4"ree(ing4 es la reacci!n
dominante del organismo ante el shock% &icha respuesta competir, con la
ocurrencia de una respuesta activa en la tarea posterior de escape*evitaci!n%
T!o'(a) Conitiva): T!o'(a .! "a In.!1!n)i*n A-'!n.i.a.
5a proposici!n ,sica de la teor#a de la /nde"ensi!n 6prendida es que los
organismos que experimentan que las consecuencias son independientes de
su conducta$ es decir$ son incontrolales$ "orman una expectativa de que
tampoco har, contingencia respuesta*consecuencia en el "uturo% 6 nivel
conductual tal expectativa de incontrolailidad tender, a producir un retraso en
la iniciaci!n de respuestas para controlar las consecuencias en una situaci!n
de aprendi(a)e posterior% 0ognitivamente producir#a una creencia en la
ine"icacia de sus respuestas para controlar las consecuencias$ y di"icultar#a el
aprendi(a)e de xito posterior% 2or Dltimo$ emocionalmente$ cuando el
acontecimiento es lo su"icientemente traum,tico$ producir#a camios y
alteraciones emocionales%
.stas ser#an$ segDn el modelo$ las "ases del desarrollo de la inde"ensi!n
aprendida1
1%* Bo*contingencia O)etiva%
A%* ?epresentaci!n interna de la no*contingencia1
* 2ercepci!n de la no*contingencia presente y pasada%
* .xpectativa de la no contingencia "utura
J%* ."ectos conductuales1
* &"icit motivacionales
* &"icit cognitivos
* &"icit emocionales
6
.n el intercamio con el amiente un organismo recie in"ormaci!n sore el
grado o)etivo de contingencia entre acontecimientos$ sea entre respuestas y
consecuencia% .sta in"ormaci!n es procesada$ trans"ormada en una
representaci!n su)etiva del grado de contingencia$ o expectativa (Seligman$
197<7 'aier y Seligman$ 1976)% .n la /nde"ensi!n 6prendida$ la exposici!n a
incontrolailidad hace que los organismos "ormen una expectativa de
independencia respuestaconsecuencia% -al expectativa es la causa de los
d"icit conductuales descritos%
0uando una persona percie que las consecuencias son incontrolales hace
una atriuci!n causal respecto al por qu de esa carencia de control y en
"unci!n de tal proceso atriucional desarrollar, la expectativa de no*
contingencia "utura que ser, responsale de los e"ectos de la inde"ensi!n
aprendida% 5a atriuci!n causal varia a lo largo de tres dimensiones1
a% Int!'na+E3t!'na1 .l grado en el que la causa es deida a algo relacionado
con uno mismo o con otra persona o circunstancia%
% E)ta0"!+In!)ta0"!1 .l grado en el que la causa es constante o variale en el
tiempo%
c% %"o0a"+E)-!c(1ico1 .l grado en el que la causa sea generali(ale a travs
de di"erentes situaciones$ o sea espec#"ica a una situaci!n concreta%
5a re"ormulaci!n asigna papeles particulares a cada dimensi!n1 6s#$ pues$ la
atriuci!n interna de las creencias causales a"ecta a la prdida de autoestima
que sigue a la experiencia con acontecimientos negativos e incontrolales% Si
una persona explica un acontecimiento negativo mediante "actores o causas
internas$ la prdida de autoestima es m,s proale que ocurra que si lo explica
mediante "actores externos%
5a estailidad a"ecta a la cronicidad de la inde"ensi!n7 si consecuencias
negativas son explicadas mediante una causa persistente$ los e"ectos de la
exposici!n a dichas consecuencias persistir,n m,s tiempo que si son
explicadas mediante causas menos persistentes%
5a gloalidad est, relacionada con la generalidad de los d"icit de inde"ensi!n%
7
Si los malos acontecimientos son atriuidos a causas gloales$ los e"ectos de
la exposici!n a los mismos tender,n a ocurrir en una mayor variedad de
situaciones di"erentes$ que si son atriuidos a causas espec#"icas%
Fna distinci!n que reali(a esta re"ormulaci!n$ es la de inde"ensi!n universal1
una persona crea que sus respuestas no son contingentes con las
consecuencias deseadas y que ningDn otro su)eto posee esas respuestas7
"rente a inde"ensi!n personal1 el su)eto cree que l no tiene respuestas
adecuadas$ pero otros s# que las tienen%
.n el primer caso los su)etos atriuyen las causas a "actores externos$
espec#"icos e inestales$ con lo cual no se generali(ar,%
.n el segundo caso$ las atriuciones son a causas internas$ gloales y estales
y la inde"ensi!n ser, cr!nica generali(,ndose a otras situaciones%
2odemos oservar como esta re"ormulaci!n ha implicado un proceso mediador
espec#"icamente humano7 lo que ha supuesto un distanciamiento de los
estudios sore /nde"ensi!n 6prendida humana de los traa)os sore
aprendi(a)e animal$ (2eterson y Seligman$ 198;)%
In.!1!n)i*n a-'!n.i.a 4 .!-'!)i*n
Kui(,s la m,s importante aportaci!n de la teor#a de la inde"ensi!n aprendida
reside en haer sido propuesta como un modelo explicativo de la depresi!n
humana (Seligman$ 197<7 'iller$ ?osellini y Seligman$ 1977)$ en tanto que
algunos s#ntomas depresivos pueden ser inducidos mediante el tratamiento con
inde"ensi!n%
5as cuatro l#neas de evidencia usadas para comparar las similaridades entre
dichos "en!menos han sido1 s#ntomas$ etiolog#a$ terapia y prevenci!n% 5a
similitud en los s#ntomas ha sido la que ha reciido mayor soporte emp#rico%
Seligman (197<) a"irma que "a !3-!'i!ncia con incont'o"a0i"i.a. !n !"
"a0o'ato'io !) )imi"a' a "a !3-!'i!ncia con )#c!)o) 5#! t(-icam!nt! )on
-'!ci-itant!) .! "a .!-'!)i*n%
Son muchos los paralelismos que se pueden estalecer a nivel de )(ntoma)1
> &/S'/BF0/LB &. 56 /B/0/60/LB &. ?.S2F.S-6S MO5FB-6?/6S en
8
depresivos e inde"ensos% .n aquellos$ tal disminuci!n se halla ien
documentada por los estudios experimentales sore el retraso psicomotor en la
depresi!n% 5a disminuci!n en la iniciaci!n de respuestas voluntarias que de"ine
la inde"ensi!n aprendida estt, omnipresente en la depresi!n produciendo
-a)ivi.a.6 '!t'a)o -)icomoto'6 "!ntit#. int!"!ct#a"6 !tc$ que en la depresi!n
extrema puede llegar a producir estupor% .n los depresivos se mani"iesta una
verdadera 4parlisis de la voluntad4% 5a iniciaci!n reducida de respuestas se
halla ien documentada por los estudios experimentales sore retraso
psicomotor en su)etos depresivos$ as# como por impresiones cl#nicas% .n tareas
de tiempo de reacci!n los su)etos depresivos son m,s lentos que los su)etos
normales$ los Dnicos su)etos que resultan tan lentos como los depresivos son
los esqui(o"rnicos cr!nicos% 5a lentitud intelectual se pone de mani"iesto en
que el 0/ de un deprimido disminuye durante el trastorno y su capacidad para
memori(ar de"iniciones de palaras se deteriora%
> &/S2OS/0/LB 0O3B/-/M6 B.36-/M67 las personas deprimidas se
consideran aDn m,s ine"icaces de lo que realmente son1 la depresi!n$ como la
inde"ensi!n inducida por acontecimientos incontrolales$ resultan en una
disposici!n cognitiva negativa consistente en la creencia de que el xito y el
"racaso son independientes de los propios es"uer(os%
> 0F?SO -.'2O?657 la inde"ensi!n$ al igual que la depresi!n se disipa con el
tiempo% .l tiempo )uega un papel importante en la depresi!n% 5a muerte de un
ser querido desencadena un estado depresivo que puede durar horas$ d#as$
semanas$ meses$ o incluso a+os$ pero normalmente con el paso del tiempo
remite% 5a inde"ensi!n inducida por una sola sesi!n de descargas
incontrolales se disipa ",cilmente cuando ha sido inducida por una sola sesi!n
de descargas incontrolales$ despus de varias sesiones la inde"ensi!n se har,
m,s persistente%
> 63?.S/LB &/S'/BF/&67 las personas y animales inde"ensos inician menos
respuestas agrasivas y competitivas$ y su status de dominancia disminuye% 5as
9
personas deprimidas carecen pr,cticamente de hostilidad mani"iesta hacia los
dem,s% .ste s#ntoma es tan notale que =reud y sus seguidores hicieron de l
la ase de la teor#a psicoanal#tica de la depresi!n1 cuando se pierde el o)eto
amoroso el depresivo se encoleri(a y dirige la c!lera hacia s# mismo% .sta
hostilidad NintroyectadaO produce depresi!n$ odio hacia s# mismo$ deseos de
suicidio$ y el s#ntoma m,s caracter#stico de ausencia de hostilidad hacia el
exterior% .n el laoratorio se ha demostrado que los su)etos deprimidos son
menos competitivos en una situaci!n de laoratorio%
> 2P?&/&6 &. 62.-/-O7 los animales inde"ensos comen menos$ pierden peso
y son de"icientes sexual y socialmente% 2ara una persona deprimida la comida
ha perdido su saor$ el inters sexual se desvanece y la depresi!n grave puede
ir acompa+ada$ incluso$ de impotencia%
> 06'I/OS =/S/O5L3/0OS% .n el laoratorio se ha demostrado que las ratas
inde"ensasmani"iestan un descenso de los niveles de B.$ y los gatos
inde"ensos pueden mostrar hiperactividad colinrgica% 5a hip!tesis m,s
destacada sore el origen "isiol!gico de la depresi!n es la 7i-*t!)i) .! "a)
cat!co"amina)$ segDn la cual se produce una disminuci!n de la B. en
determinados puntos del sistema nervioso de los depresivos% 6s# pues$
sustancias tales como los inhiidores de la '6O (monoaminaoxidasa) y los
tric#clicos que tienen la propiedad comDn de mantener una reserva de B. en el
cerero son las principales drogas antidepresivas% 6dem,s$ las sustancias que
tienen como e"ecto reducir los niveles de B. producen retraimiento social y
conductas de car,cter depresivo en monos y a las ratas de laoratorio las
vuelve incapaces de aprender a escapar de una descarga elctrica% ?esultados
recientes parecen indicar que en la depresi!n estn tamin implicados los
)i)t!ma) co"in/'ico)1 2arece ser que la administraci!n de "isiostigmina
(droga que activa el sistema colinrgico) en su)etos normales desencadena a
los pocos minutos un estado depresivo con sentimientos de inde"ensi!n$
deseos de suicidio y odio hacia s# mismo% 0uando a estas personas se les
administra atropina (droga que loquea la actividad colinrgica) los s#ntomas
desaparecen y los su)etos vuelven a su estado normal%
10
.n cuanto a la etiolog#a de amos "en!menos$ la teor#a de la inde"ensi!n
aprendida de la depresi!n sostiene que el aprendi(a)e de que los resultados o
consecuencias aversivas son incontrolales$ producir#a los componentes
motivacionales$ cognitivos y emocionales de la depresi!n% 5a teor#a sostiene
que el a"ecto depresivo es una consecuencia de la creencia en que las
consecuencias son incontrolales$ y que toda acci!n es inDtil%
Si consideramos las principales terapias de la depresi!n$ por regla general$
todas son coherentes con la teor#a de la inde"ensi!n aprendida% &esde esta
perspectiva toda terapia ha de encaminarse a hacer que el paciente llegue a
creer que sus respuestas producen las grati"icaciones que desea% 5a t!'a-ia
conitiva .! B!c8 persigue la modi"icaci!n disposici!n cognitiva negativa1 la
principal tarea del terapeuta es camiar las expectativas negativas del paciente
deprimido por otras m,s optimistas de "orma que el paciente llegue a con"iar en
que sus respuestas producir,n los resultados deseados% 5as t!'a-ia)
con.#ct#a"!) de la depresi!n tienen como meta el reestalecimiento de los
re"or(adores perdidos mediante respuestas apropiadas7 en la t!'a-ia .!
!nt'!nami!nto a)!'tivo$ el paciente ensaya respuestas activas socialmente
e"icaces7 etc%
2or Dltimo$ desde el punto de vista de la -'!v!nci*n$ hemos visto como la
inde"ensi!n puede prevenirse mediante un procedimiento de inmuni(aci!n en el
que los su)etos son expuestos previamente a una situaci!n controlale%
(Seligman y 'aier$ 19677 Eones$ y cols%$ 19777 2rindaville y Stein$ 19787
'aldonado$ ?amire( y 'artos$ 199A)% 5a inde"ensi!n aprendida puede
prevenirse si el su)eto domina los acontecimientos antes de ser expuesto a su
incontrolailidad% 5as historias de los individuos que son especialmente
resistentes a la depresi!n o que se recuperan de ella qui(,s se hayan
caracteri(ado por el dominio sore los acontecimientos7 proalemente estas
personas hayan tenido a lo largo de su vida una amplia experiencia de control y
manipulaci!n de las "uentes de re"or(amiento% 5as personas especialmente
susceptiles a la depresi!n qui(,s hayan tenido una vida relativamente
desprovista de dominio sore su amiente y sus vidas han estado )alonadas de
situaciones en las que se vieron impotentes para in"luir en sus "uentes de alivio
11
y su"rimiento%
D!)a''o""o !mociona" 4 !.#caci*n.
.l modelo de la inde"ensi!n aprendida postula que la emoci!n y la motivaci!n
est,n modelados por el medio amiente% 0iertas disposiciones de
contingencias amientales determinar,n que un ni+o crea que est, inde"enso$
que no puede tener xito$ y que otras contingencias har,n que un ni+o crea
que sus respuestas son Dtiles$ que puede controlar su peque+o mundo% .l
in"ante humano nace completamente inde"enso y en el pla(o de 19 o A9 a+os$
algunos adquieren un sentido del dominio sore su entorno7 otros adquieren un
pro"undo sentido de inde"ensi!n% 5a "uer(a de este sentido de inde"ensi!n o
dominio viene determinada por la experiencia pasada% 2ongamos por e)emplo$
el caso de un ni+o que ha sido vencido en la escuela todas las veces que ha
re+ido con algDn compa+ero% 5a primera ve( que se peg! qui(, no se sinti!
derrotado hasta verse totalmente sometido% &espus de 9 derrotas
consecutivas$ posilemente se ver, vencido antes$ al primer indicio de derrota%
Su disposici!n para considerarse vencido est, determinada por la regularidad
con que ha ganado o perdido% 5o mismo ocurre con las creencias m,s
generales como la inde"ensi!n o el dominio% Si un ni+o ha experimentado la
inde"ensi!n repetidas veces y ha experimentado poco dominio o control$ al
menor indicio se sentir, inde"enso en una nueva situaci!n$ aDn cuando esa
situaci!n sea controlale% Otro ni+o con la experiencia opuesta$ disponiendo de
iguales indicios$ podr#a considerarse en posesi!n de control%
6 medida que el ni+o va madurando y creciendo$ en condiciones normales$ hay
cada ve( m,s respuestas que logran controlar los acontecimientos
amientales% .l ni+o va aprendiendo que hay una )inc'on(a entre respuestas y
e"ectos% 0uando se da una a)inc'on(a y est, inde"enso de)a de e)ecutar la
respuesta y aprende que$ en general$ es inDtil responder% 5os experimentos de
@atson con ni+os de dos a tres meses de edad ilustran lo expuesto% 5os ni+os
aprovechan cualquier oportunidad para hacer un an,lisis de las contingencias
entre sus respuestas y los e"ectos que producen% @atson dio a tres grupos de
12
ni+os de dos a tres meses entrenamiento de contingencia durante die( minutos
diarios% 5os experimentadores dise+aron una almohada de aire especial que
cerraa un interruptor cada ve( que el ni+o e)erc#a presi!n sore ella con su
cae(a% .n el grupo contingente un m!vil de olas de colores colgadas sore la
cuna giraa durante tres segundo despus de cada presi!n% .l grupo no
contingente tamin ve#a el m!vil giratorio$ pero sin que estuviese a)o su
control% Fn tercer grupo vio un o)eto estale% 6 di"erencia de los dem,s$ el
grupo contingente aument! notalemente su actividad en el transcurso del
experimento$ mostrando que ha#an aprendido la contingencia respuesta*
consecuencia% @atson aplic! este procedimiento a una ni+a de ocho meses
gravemente retrasada que nunca ha#a mostrado ninguna actividad
instrumental% -ras once d#as de exposici!n al m!vil contingente su actividad
aument! en die( veces y sonre#a enrgicamente cuando el m!vil daa vueltas%
0ontrolar el amiente es pro"undamente agradale para un ni+o en desarrollo%
5a "alta de control no produce placer y puede ser aversiva$ aunque el entorno
sea interesante y contenga m!viles giratorios% 5os datos sore casos de
privaci!n maternal en ni+os o estudios sore tal privaci!n en animales son un
claro e)emplo de que con el desarrollo el ni+o aprende a controlar su medio y
en el devenir de tal control interviene los padres (especialmente la madre) que
es el primer y principal interlocutor que tiene el ni+o para ir aprendiendo a
controlar su amiente% Sin padres o madre no hay nadie que devuelva un
ara(o$ los gor)eos y sonrisas quedan sin respuesta$ al igual que los gritos y
chillidos% 5as comidas$ camio de pa+ales$ sonrisas y caricias no van a
aparecer en respuesta a las demandas del ni+o$ etc%
.xisten muchas investigaciones que han anali(ado los e"ectos perturadores
de la incontrolailidad sore los organismos en desarrollo% Iainridge (197J)
dio a dos grupos de ratas experiencia en prolemas discriminativos% 2ara un
grupo los prolemas era irresolules$ la comida de recompensa era
independiente de las respuestas y los est#mulos% 2ara otro grupo los prolemas
"ueron resolules y la respuesta al est#mulo correcto siempre produc#a comida%
6 un tercer grupo no se le present! ningDn prolema% 6 una edad posterior$
todos los grupos de animales "ueron expuestos a nuevos prolemas
13
discriminativos y la e)ecuci!n del grupo de animales pre*expuesto a prolemas
irresolules "ue in"erior a los dem,s grupos%
.n resumen$ la actitud de un ni+o o de un adulto hacia su propia inde"ensi!n o
su capacidad de dominio tiene su "undamento en el desarrollo in"antil% 0uando
un ni+o posee una aundante reserva de sincron#as entre sus acciones y las
modi"icaciones amientales$ se desarrolla un sentido de dominio% 2ara el
aprendi(a)e de dominio es "undamental que la madre actDe de "orma
responsiva% 2or otra parte$ la ausencia de la madre$ la privaci!n estimular$ y el
comportamiento maternal no responsivo contriuyen todos al aprendi(a)e de la
incontrolailidad%
.n estad#os evolutivos posteriores la incontrolailida tamin parece )ugar un
papel "undamental% .n el aula la incontrolailidad e inde"ensi!n )uegan un papel
importante% 5a escuela es una experiencia di"#cil y$ adem,s de la lectura$ la
escritura y la aritmtica$ el escolar aprende tamin lo inde"enso o e"ica( que
es% Meamos dos experimentos1
.n uno de ellos se veri"ic! que pod#a producirse una disposici!n para aprender
la inde"ensi!n en ni+os de edad escolar% .n un experimento de disposici!n para
aprender a un ni+o se le coloca ante un aparato de discriminaci!n de dos
alternativas% 0ada alternativa est, representada por un o)eto dea)o del cual
se encuentra la recompensa% 5a elecci!n del o)eto correcto lleva a la
recompensa y la elecci!n incorrecta no% 2or ensayo y error el ni+o aprende a
escoger el lado correcto y una ve( que aprende la estrategia resolver,
correctamente todos los prolemas discriminativos siguientes% OQIrien a+adi!
una contingencia de inde"ensi!n al dise+o de disposici!n para aprender% Fn
grupo de p,rvulos recii! prolemas resolules$ otro grupo los recii!
irresolules y no contingentes en los que la recompensa se presentaa
independientemente de las respuestas% 6 un tercer grupo no se le present!
nada% 2osteriormente todos los grupos "ueron sometidos a una serie de
prolemas de discriminaci!n resolules y contingentes% .l grupo no contingente
"ue$ con mucho$ el que aprendi! m,s despacio$ seguido del grupo sin
experiencia$ y siendo el m,s r,pido el grupo que previamente ha#a reciido
prolemas resolules%
14
.n otro experimento$ cuarenta y cinco estudiantes de primaria reciieron
prolemas discriminativos resolules e iresolules de dos pro"esores distintos%
6l principio un pro"esor daa s!lo prolemas resolules y el otro s!lo
prolemas irresolules% 5uego el pro"esor 4irresolule4 present! a los ni+os
prolemas resolules% .stos ni+os no supieron resolver los prolemas$ a pesar
de que "ueron idnticos a los que acaaan de resolver con el pro"esor 4
resolule4% Fn ni+o puede discriminar y llegar a creer que est, inde"enso a)o
cierto tipo de circunstancias$ pero no a)o otras%
.sto indica que el aprendi(a)e de estrategias cognitivas superiores necesarias
para el xito acadmico puede verse seriamente retrasado por el aprendi(a)e
de que las respuestas no llevan a la soluci!n% 0uando un ni+o suspende$
qui(,s est "ormando la cognici!n de orden superior de que sus respuestas en
general son ine"icaces%
15
BIBLIO%RAF&A
=.??6B&/R$ 2% (1989)% /nde"ensi!n 6prendida% .n E%'6SO? y E%5% 2/B/55OS
T'ata.o .! P)ico"o(a %!n!'a". A-'!n.i$a9! 4 Con.icionami!nto Mol% A%
'adrid$ .d% 6lhamra%
'65&OB6&O$ 6% (1981)% /nde"ensi!n aprendida% .n -F&.56$ 2% (.d%)
Psicologa Experimental, vol. 1 FB.&$ 'adrid% '65&OB6&O$6% (198J)%
/nde"ensi!n 6prendida :umana1 Fn estudio experimental de la inadecuaci!n de
la inducci!n cognitiva como mtodo de estudio de la inde"ensi!n aprendida%
R!vi)ta .! P)ico"o(a %!n!'a" 4 A-"ica.a$ J8$ 8J;*8<;% '65&OB6&O$ 6% y
?F/R$ E%6% (198A)% /nde"ensi!n aprendida en humanos% Fna revisi!n cr#tica%
Psicolgica, 3$ 1<J*17;% '65&OB6&O$ 6%$ '6?-OS$ ?% y ?6'/?.R$ .%
(1991)1 :uman Eudgements o" control1 -he interaction o" the current
contingency and previous controllaility% :#a't!'"4 ;o#'na" o1 E3-!'im!nta"
P)4c7o"o46 ;JI (A)$ J;7*J69%
'65&OB6&O$ 6%$ ?6'/?.R$ .% y '6?-OS$ ?% (199A)1 6ttriutions modulate
immuni(ation against learnend helplessness in humans% ;o#'na" o1
P!')ona"it4 an. Socia" P)4c7o"o4$ vol% 6A$ Bo% 1$ 1J9*1;6% O?-.36$ 6%?% y
'65&OB6&O$ 6% (1986)% 0ontrolailidad y .stilo 6triucional en la /nde"ension
6prendida :umana1 estudio experimental de las dimensiones de gloalidad y
estailidad%
R!vi)ta .! P)ico"o(a %!n!'a" 4 S.5/3'6B% '%.%2% (198J)% Indefensin$ .d%
&eate$ 'adrid%
16