Gutman G. (2003) PDF

Prstamo BID 925/OC-AR. Pre II.
Coordinacin del Estudio: Oficina de la CEPAL-

ONU en Bs As, a solicitud de la Secretara de Poltica Econmica, Ministerio de Economa
de la Nacin.

ESTUDIO 1.EG.33.7
ESTUDIOS SOBRE EL SECTOR AGROALIMENTARIO*
COMPONENTE B: REDES AGROALIMENTARIAS. TRAMAS
B-8 LA TRAMA DE OLEAGINOSAS EN ARGENTINA
AUTOR: ALBERTO DIAZ**

MARZO 2003

* Las opiniones expresadas en los Informes son de exclusiva responsabilidad de los autores y pueden no
coincidir con las de las organizaciones.
** Coordinacin: Roberto Bisang y Graciela Gutman.
*** Con la colaboracin de Alejandro Krimer.

ndice

Introduccin ______________________________________________________2
1.1 - Biotecnologa: una nueva tecnologa de la informacin. ___________________________ 2
1.2 - Definicin de biotecnologa _________________________________________________ 2
1.3 Herramientas moleculares e ingeniera de produccin. ____________________________ 3
1.4 Biotecnologa en Industrias de Alimentos. Generalidades tecnolgicas. ______________ 6
1.5 - Biotecnologa Vegetal. _____________________________________________________ 6
1.6 - Alimentos y Salud Humana_________________________________________________ 8
2 - Barreras estructurales para el desarrollo de la biotecnologa ______________9
2.1 - Recursos financieros adecuados ______________________________________________ 9
2.2 - Recursos humanos ________________________________________________________ 9
2.3 Regulaciones ___________________________________________________________ 10
2.4 - Proteccin de la Propiedad Intelectual ________________________________________ 10
2.5 - Infraestructura cientfico tcnica ___________________________________________ 11
2.6 Orientacin desde la Industria ______________________________________________ 11
3 - Biotecnologa agroalimentaria: industria de alimentos___________________11
3.1 Sector lcteo____________________________________________________________ 12
3.2 Sector Carnes: Ganadera y veterinaria _______________________________________ 15
3.3 Sector de bebidas y enzimas _______________________________________________ 22
3.4 Maz y sus derivados _____________________________________________________ 24
4 - Biotecnologa e industria de alimentos en Argentina ________________26
4.1- Panorama general ________________________________________________________ 26
4.2- Caractersticas de las empresas ______________________________________________ 27
4.3 Sector privado___________________________________________________________ 28
4.4 Sector estatal ____________________________________________________________ 29
4.5 - Percepcin Pblica _______________________________________________________ 30
4.6 Educar y difundir en biotecnologa __________________________________________ 31
5 - Relaciones industrias sector acadmico __________________________32
6 Discusin y conclusiones_______________________________________33
Bibliografa ______________________________________________________37

A.Daz; Biotecnologa en industrias de alimentos Estudio 1.EG.33.7 Componente B -8; Coord: R.Bisang y G.
Gutman. Prstamo BID 925/OC-AR. Pre II.Coordinacin del Estudio: Oficina de la CEPAL-ONU en Bs As, a
solicitud de la Secretara de Poltica Econmica, Ministerio de Economa de la Nacin.
1

Introduccin

El presente informe esta centrado sobre la produccin biolgica, el uso y las
potencialidades de la biotecnologa en Argentina. Primero se hace una descripcin del escenario
internacional en cuanto al uso de la biotecnologa en la produccin de alimentos y en los desarrollos
e investigaciones que se estn haciendo y que van a comenzar a impactar en el mercado en los
prximos aos.
La novedad de la llegada de la biologa molecular a la industria y sus constantes avances,
hace que comencemos por caractersticas de la biotecnologa en general y en particular sobre su
aplicacin en el sector agro alimentario. La caracterstica de ser una tecnologa ciencia
intensiva, ha llevado desde una perspectiva social, a que seamos usuarios de la tecnologa (las
semillas transgnicas son un ejemplo de esto) y no creadores o adaptadores activos de la misma.
La pregunta y la inquietud es de ver si pasaremos a ser productores, por lo menos en parte o socios,
de la tecnologa. Hay algunos ejemplos que se dirigen en esa direccin.

1.1 - Biotecnologa: una nueva tecnologa de la informacin

El dominio por el hombre de la informacin gentica de todos los organismos vivos le est
permitiendo realizar un salto tecnolgico de nuevo tipo. Varios autores y publicaciones ya anuncian
el siglo XXI como el siglo de la Biotecnologa especialmente basados en la revolucin "silenciosa"
que se est produciendo por el empleo de lo genmico en las diferentes reas de la produccin. (1,
2, 3) . Estos cambios estn basados, principalmente, en la posibilidad de aislar e intercambiar genes
funcionales y sus respectivas secuencias regulatorias, entre las diferentes especies.
Debemos considerar a la Biotecnologa como otra Tecnologa de la Informacin. (T. I.) que
maneja informacin gentica conservada en la estructura fsico - qumica del ADN: informacin
reproducible y amplificable.
La biotecnologa es una tecnologa esencialmente multidisciplinaria y fuertemente basada
en la ciencia, de esta manera (como se mencion mas arriba) ha permitido disear y producir
nuevas molculas, nuevos productos y nuevos procesos. Podemos decir simplificadamente que es el
resultado de la integracin de la bioqumica, con la microbiologa con la ingeniera, siendo la
biologa molecular la base de todo este proceso. Resumiendo, es el resultado del dominio de la
informacin gentica por el hombre. Esta caracterstica, sobre todo por ser material biolgico
reproducible, hace que entre los resultados de laboratorio y el poder colocar un producto en el
mercado, pasan aos (3 5 aos) y mucho dinero invertido.
Argentina cuenta con personal cientfico tcnico formado para encarar estos proyectos y
empresas con capacidad industrial y financiera para comenzar a llevar proyectos de mediano y largo
tiempo adelante.

1.2 - Definicin de biotecnologa

La definicin amplia de biotecnologa es el uso de organismos vivos o partes de ellos
(estructuras sub celulares, molculas) para la produccin de bienes y servicios. En esta
definicin se encuadran un conjunto de actividades que el hombre ha venido desarrollando por
miles de aos, como la produccin de alimentos fermentados (pan, yogurt, vinos, cerveza, etc.). Por
otra parte, la biotecnologa moderna se considera aquella que, contemplando la definicin anterior,
hace uso de la informacin gentica, incorporando tcnicas de ADN recombinante.

2
Por este motivo, no se puede realizar un anlisis del sector biotecnologa como tal, ya que
al ser una tecnologa horizontal, cruza, o se incorpora en la mayora de los sectores productivos
tradicionales, como ser el agropecuario, alimentos, qumico, farmacutico, minera, medio
ambiente, energtico, etc.
Los lineamientos de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico
(OCDE) menciona a la Moderna Biotecnologa .... no como un sector diferente, sino como una
tecnologa de amplio alcance que probablemente afectar muchos sectores de la economa (4).
Muchos de los xitos tecnolgicos e industriales desde la dcada del setenta, estn basados
en los avances de las Ciencias Biolgicas, en especial la biologa y la gentica molecular, pero que
se viene desarrollando desde la dcada de los 50, sobre todo en EE.UU. Las inversiones en
investigacin en Biomedicina han sido, son muy grandes y continan en aumento (5) . Es casi
imposible diferenciar la frontera que divide la llamada "ciencia bsica" de la llamada " ciencia
aplicada", la Biologa y la Biotecnologa son ejemplo de ello. Junto con las tecnologas informticas
y de comunicaciones, conforman la "ECONOMIA DEL CONOCIMIENTO O BASADA EN EL
CONOCIMIENTO".
Los desarrollos acelerados y los productos que han llegado y estn llegando al mercado,
especialmente en el caso de las terapias gnicas, los tests genticos, el potencial uso de la clonacin
de clulas de embriones humanos; de las semillas y alimentos transgnicos, han generado la
aparicin activa del principal actor: la sociedad, los consumidores. Este fenmeno que algunos
investigadores y especialistas haban remarcado desde el comienzo de la Biotecnologa y que no fue
suficientemente valorizado por empresas y gobiernos, aparece ahora con fuerza no slo para decidir
sobre que ser consumido, determinando el xito de un producto en el mercado, sino tambin,
reclamando un rol activo en las formulaciones de las polticas de Ciencia y Tecnologa, que debe
ser tenido en cuenta para la formulacin de polticas de desarrollo sustentable en biotecnologa y de
todos los sectores productivos donde sta est influyendo. As se mencionan las biotecnologas rojas
( medicamentos); la verde (agro - alimentos) y la blanca (plsticos, textiles, etc, con menores
impactos sobre el medio ambiente). ( 6 ).
Para el caso de nuestro trabajo tomaremos a la Biotecnologa en un concepto mas amplio,
no slo como tecnologa basada principalmente en el uso de la informacin gentica o de ingeniera
gentica, sino que extenderemos a todas aquellas empresas que estn trabajando en biolgicos o
con materias primas biolgicas, que pueden ser base de una re-estructuracin o diversificacin
sectorial o bien renovar sus sistemas de produccin o de lneas de productos.

1.3 Herramientas moleculares e ingeniera de produccin

Ingeniera Gentica y Biotecnologa:

La Biotecnologa Moderna empieza en los 70, conjuntamente con la aparicin de la
Ingeniera Gentica. A partir de ese momento es posible insertar genes de una especie en otra y por
lo tanto programar organismos vivos para que realicen un sinnmero de tareas.

Para entender esto es necesaria una pequea introduccin acerca de la Ingeniera Gentica.

El ADN es el material gentico que se encuentra en los cromosomas y es el encargado de
transmitir la informacin de una generacin a otra. E mismo est compuesto solamente por una
sucesin de 4 nucletidos (bases) simbolizados por las siguientes letras: A (por adenina), C
(citosina), G (guanina) y T (timidina).
El ADN consiste de una doble cadena complementaria de bases, donde a cada A en una
cadena le corresponde una T en la otra, y a cada C en una cadena le corresponde una G en la otra
(ver figura)
3

Por ser complementarias las cadenas se garantiza que cada cadena de ADN posee la
informacin completa y el mecanismo de duplicacin de la informacin es que las hebras se separan
y cada cadena sirve como templado para la formacin de la complementaria. Entonces se forman
dos cadena y cuando las clulas se dividen una copia idntica del material gentico va con cada
clula manteniendo la informacin original.
Una cuestin importante es el descubrimiento de la universalidad del cdigo gentico,
esto es que desde las bacterias hasta los seres humanos, pasando por levaduras, hongos, insectos,
plantas y animales, todos poseemos las mismas letras (A, C, G y T).

En la dcada de 1970 se realizan 2 descubrimientos importantes, el primero fue la
existencia de estructuras de ADN circular extracromosomal llamadas plsmidos, que son utilizados
por las bacterias para pasarse informacin, como por ejemplo resistencia a antibiticos. El otro
descubrimiento fue el de las enzimas de restriccin, que son enzimas que cortan el ADN en sitios
especficos, ya que reconocen una secuencia e letras concretas (por ejemplo la enzima EcoRI
reconoce y corta slo la secuencia GAATTC).
Entonces, al tener sistemas sencillos de transferencia de material gentico (plsmidos) y
tijeras que cortan el ADN en secuencias especficas fue relativamente sencillo sacar genes de un
organismo y pasarlos a otro, lo que se denomina pasaje de genes heterlogos (ver figura)

4

PLASMIDO
MARCADOR
DE
RESISTENCIA
A
ADN
HETEROLOGO
INSERCION

El mecanismo general de trabajo implica el trabajar con bacterias sensibles a un antibitico
determinado y un plsmido que posee la informacin de resistencia al mismo. En general se utiliza
una cepa de la bacteria Escherichia coli que es sensible al antibitico ampicilina, y el plsmido
contiene la informacin que confiere resistencia a dicho antibitico.
(ver figura)

INTRODUCCION
CELULA
POR CRECIMIENTO EN PRESENCIA DE
SELECCION DE LAS CELULAS QUE CONTIENEN ADN
5
La importancia de esta tecnologa es que permitir manipular organismos insertando o
sacando los genes que se deseen. Dado que los genes codifican para las diversas protenas que se
encuentran en los organismos, es posible alterar un organismo dado para que produzca lo que
queremos o para que tenga una caracterstica deseada.

Si uno compara con la manipulacin gentica que los criadores de animales y semilleros
realizan desde hace miles de aos, las nicas diferencias con la Ingeniera Gentica es que esta
ltima permite el pasaje de genes especficos (los que uno quiere) y que esta tecnologa permite el
salto de especie (insercin de genes de animales en plantas, de insectos en animales, etc.).
Bsicamente esta ltima caracterstica es lo que la hace tan apreciada por algunos y
rechazada por otros. Las consecuencias directas del uso de la misma es la posibilidad concreta de
una revolucin tecnolgica sin precedentes.

1.4 Biotecnologa en Industrias de Alimentos. Generalidades
tecnolgicas

La biotecnologa en la industria de la alimentacin se refiere al uso de las tecnologas
biolgicas para la produccin , transformacin y / o preservacin de alimentos o bien para la
produccin de materias primas, aditivos y coadyuvantes empleados en la industria de alimentos.
Paralelamente crece su importancia en los aspectos analticos (bioanaltica), control de calidad y
control de contaminaciones de alimentos. En, p. Ej.(7 ) y en la Bibliografa General se mencionan
varios textos que exponen ampliamente las aplicaciones de la biotecnologa en este sector.
La produccin de alimentos e ingredientes alimentarios utilizando tcnicas fermentativas,
tambin denominados bioprocesos, estn presentes desde los primeros registros histricos del
hombre. Los microorganismos y las enzimas se usan ampliamente para la conversin de sustratos
alimenticios primarios (leche, cereales, etc) para obtener una cantidad muy grande de productos:
quesos, leches cultivadas, vino, cervezas, alcohol, cidos orgnicos.
Desde fines del siglo XIX y especialmente desde comienzos del siglo XX, los avances de
la bioqumica y de la gentica comienzan a hacerse sentir, sobre todo en la caracterizacin
molecular de las enzimas, la comprensin de los caminos metablicos bacterianos, la gentica
bacteriana, etc, es decir, en la segunda dcada del siglo XX comienza el uso de la ciencia en la
produccin industrial de alimentos. (ver 8 ).
El salto cualitativo comienza a concretarse con el uso de las nuevas tecnologas de ADN
recombinante (ingeniera gentica) para el diseo de nuevos insumos - productos (enzimas,
bacterias transgnicas, etc) destinados a la produccin de alimentos. Mas abajo tratamos el tema de
las enzimas con mayor profundidad, ac solo queremos informar que la mayor parte de las enzimas
hoy en uso en la industria, son enzimas recombinantes ( obtenidas por las tcnicas de ingeniera
gentica) por la posibilidad de producir protenas homogneas, con una composicin y estructura
qumica definida, que pueden ser elaboradas en mayor cantidad, con nuevas caractersticas
(termoestables, resistentes a altas presiones o a diferentes solventes, resistencia a la oxidacin,
especificidad, etc).
De igual forma se trabaja con clulas bacterianas o de levaduras a las que se puede
introducir una determinada informacin gentica (saborizantes, aromatizantes, resistencia a fagos ,
expresin de determinadas enzimas para elaboracin de bebidas y jugos, etc).

1.5 - Biotecnologa Vegetal

6
La Biotecnologa vegetal constituye el empleo de las plantas para la produccin de bienes y
servicios, de acuerdo con la definicin general de biotecnologa que hemos dado. No incluye
prcticas agronmicas tradicionales o maquinaria agrcola, a pesar de la importancia y la
complementacin que tienen con la biotecnologa. Sino que sta se refiere al uso de la gentica
molecular para disear nuevas semillas (o animales) con caractersticas distintivas: resistencia a
diferentes stress; produccin de enzimas u otras protenas; produccin de vacunas humanas o para
animales; semillas con nuevos contenidos de cidos grasos o de vitaminas o aminocidos, etc.
La Biotecnologa tiene el potencial de ser una de las ltimas e innovadoras tecnologas que
puede llevar a un asombroso aumento en la productividad agrcola o agroganadera, con nuevos
productos de mayor valor agregado, en las prximas dcadas. De manera que afectar tambin
profundamente la calidad y la cantidad de los alimentos y tambin a la industria de los alimentos.
De manera muy resumida podemos decir que la biotecnologa puede y est ya
contribuyendo a la agricultura en los siguientes temas:
a) Aumentar los rendimientos.
b) Disminuir los costos de los insumos y de la produccin en general.
c) Desarrollar alimentos con mayor calidad alimenticia y nuevas caractersticas que reclamen
los consumidores y las industrias de alimentos.
d) Mayor cuidado del medio ambiente a travs de semillas resistentes a herbicidas e insectos.
e) Acorta el crculo productivo.
f) Ampla la frontera territorial.
La Biotecnologa en el sector agrcola se est aplicando por Nuevas Empresas de
Biotecnologa (NEB) (26) y tambin por las empresas agroqumicas establecidas (Monsanto,
Dekalb, etc). Los productos que ya se comercializan van desde nuevas semillas transgnicas (en
general con caractersticas de resistentes a : insectos, herbicidas, etc), biopesticidas hasta enzimas
recombinantes para la industria alimenticia o diagnsticos de enfermedades de plantas o animales.
En este sector aparecen con menor nmero las caractersticas que mencionamos mas arriba
para las empresas de biotecnologa en USA, porque la presencia de las grandes empresas es mas
preponderante, sin embargo las NEB se mantienen en ser las que permiten el pasaje rpido y
eficiente de los nuevos conocimientos a la produccin.
Invertir en biotecnologa, tanto por las pequeas como por las grandes firmas, depende del
potencial para el desarrollo de productos comerciales basados en la investigacin y desarrollo. El
potencial para obtener beneficios de estos nuevos productos depende de una variedad de factores,
como los mercados potenciales y la velocidad con que los productos y las tecnologas son
adaptados, sistemas regulatorios, posibilidad de volver a vender y la posible oposicin de la opinin
pblica ( 9 ).
La fuerte presencia de la biotecnologa en este campo llev a una activa participacin de las
grandes empresas agroqumicas y luego a otros sectores productivos, lo que ha llevado a J. Enriquez
a plantear que est surgiendo una nueva economa y comercio internacional basada en las empresas
genmicas y en la economa del gen (3 ).
No slo el sector agrcola, sino el agro ganadero alimenticio, presenta para nuestro
trabajo dos caractersticas muy importantes a tener en cuenta: a) es el sector productivo que
caracteriza a nuestro pas, es la principal entrada de divisas y por lo tanto su sector mas fuerte en
exportaciones y , por lo tanto, al que la aplicacin de nuevas tecnologas puede originar nuevos
productos, con mayor valor agregado y diversificar las producciones de las empresas; b) la enorme
importancia de la opinin pblica para aceptar productos y tecnologas. Tema a tener muy en cuenta
como ya se est viendo con los OGM , especialmente en Europa, pero que tambin va a suceder con
otros productos , inclusive con futuras aplicaciones en la medicina, sino se toma especial cuidado en
difundir, educar en biotecnologa y elegir los productos que sean de inters y beneficios para
industrias, productores y consumidores.
La gran diferencia entre la agricultura y ganadera tradicional y la actual basada en la
biotecnologa, es que la primera era fundamentalmente emprica con ciertas bases en la gentica
clsica (cromosmica), mientras que la actual tiene en la ciencia su principal fundamento. Este
avance de la ciencia y la tecnologa (de alguna manera de la industrializacin de los sectores agro-
7
ganaderos y productores rurales) es cada vez mayor y de alta preocupacin por posibles riesgos
sociales, lo que tambin en parte explica la posicin fuertemente opositora a la biotecnologa de
grupos ambientalistas y de consumidores. El molecular farming o produccin de molculas en las
granjas para uso industrial que hasta el momento se obtienen por fermentaciones, p. ej. frmacos o
biopolmeros y los nutracuticos (neologismo derivado de farmacutico y nutricin) que son
plantas a las cuales se las modifica genticamente para aumentar su valor nutritivo para los hombres
y los animales ( p. Ej.: mayor contenido de hierro; o vitaminas; o cidos grasos especiales para
disminuir riesgos cardacos o mejorar producciones industriales).
De alguna manera un industrial o productor de alimentos (panaderas, jugos) puede
imaginar el producto que va a vender segn su mercado e inters y disearlo desde la composicin
gentica de las clulas vegetales o bacterianas, incluyendo en un futuro a los animales.
Las caractersticas generales de la biotecnologa en el agro est fuertemente documentadas
y abundan trabajos, libros, artculos, informacin en Internet, etc. Damos slo a ttulo de ejemplo
algunas citas bibliogrficas en Bibliografa General y en ( 10 ).
En la edicin de Noviembre 17 de la AgBioForum Newsletter
(www.agbioforum.org/vol4no1/newsletter.htm) se exponen los resultados y temas claves del
Proyecto PITA de la European Commission., que trata sobre Influencias de las Polticas sobre la
Tecnologa para la Agricultura. Este proyecto provee anlisis integrados de polticas y factores
relacionados a temas relevantes de mercado para los sectores agroqumicos, biotecnologa y
semillas. Este nmero especial trata sobre Influencia de las polticas gubernamentales sobre la
innovacin en biotecnologa en Europa. Es un documento actualizado y claro sobre el rol de las
polticas pblicas para innovar en un tema tan complejo como el de la biotecnologa en el sector
agroalimentario y el papel de las grandes empresas nacionales y extranjeras.
La explosin de lo genmico est tambin presente en la parte vegetal. En diciembre de
2000 un consorcio internacional conformado por 26 laboratorios present la secuencia completa del
primer genoma vegetal, el correspondiente a Arabidopsis thaliana, una pequea planta de las
familias de las Crucferas ( que comprende al repollo, la mostaza entre otras). Esta planta fue
seleccionada por el tamao relativamente pequeo de su genoma ( aproximadamente 125 millones
de pares de bases)... as se pudo demostrar que A. Thaliana comprende unos 25.000 genes de los
cuales ya se han atribuido funciones a unos 4.500 ( Ver Mentaberry en (10) ). (ver tambin:
www.arabidopsis.org).
Si bien nuestro informe no toma esta parte esencial de la Biotecnologa en alimentos,
quisimos hacer una breve mencin porque representa el posible origen de nuevos productos
industriales, a partir del diseo molecular de una nueva caracterstica en semillas o de una protenas
o de clulas bacterianas o de levaduras, que luego van a ser producidas masivamente por la
industria de la alimentacin. (VER Bibliografa General).
Al mismo tiempo que tiene ese tipo de ventajas, la biotecnologa vegetal presenta algunos
riesgos y muchas sensibilidades en la poblacin y en los organismos relacionados a los temas de
control y regulacin de la bioseguridad. Esto repercute especialmente en la industria de los
alimentos, dado que sus materias primas son los productos de la agricultura y ganadera, tema que
apareci constantemente con las personas entrevistadas de las empresas y del sector pblico.

1.6 - Alimentos y Salud Humana

Tampoco vamos a desarrollar en este informe las aplicaciones de la biotecnologa a la salud
humana, pero si queremos resaltar que con el crecimiento constante de las ciencias de la vida, la
biotecnologa en alimentos est cada vez relacionada con la biotecnologa en salud humana, o de
manera ms amplia, se avanza en el uso y diseo de los alimentos como primer medicamento. Es
obvio para todos que una buena salud comienza por una buena alimentacin (nutricin), pero en la
actualidad, dado que podemos disear nuestro alimentos, se trata de definir que caractersticas
8
especficas necesitamos consumir ( y evitar las que pueden presentar riesgos) para tener una buena
o mejor salud.
As ha surgido en los ltimos aos una especialidad que estudia y produce los llamados
alimentos funcionales y nutracuticos (neologismo que significa nutricin y farmacuticos, o
sea alimentos y medicamentos) que son alimentos que cumplen con el objetivo de satisfacer las
necesidades de la nutricin humana y adems prevenir o curar. Estos alimentos pueden contener
protenas inmunognicas (vacunas), enzimas para facilitar digestin o metabolismos,
medicamentos, cidos grasos definidos, leches humanizadas, etc. En esta lnea de productos
trabajan empresas especializadas de biotecnologa y grandes compaas farmacuticas y
agroqumicas ( 11 ).

2 - Barreras estructurales para el desarrollo de la biotecnologa

Una serie de elementos dificultan la adopcin industrial de la biotecnologa, tanto en el
mundo como en Argentina, pero en nuestro pas son mas crticos. En este apartado mencionamos
brevemente algunos de estos factores limitantes: recursos financieros; recursos humanos; estructura
cientfica; regulaciones y propiedad intelectual; etc, que son necesarios para la adopcin de estas
tecnologas en los diversos sectores productivos.

2.1 - Recursos financieros adecuados

Para desarrollar nuevos negocios y nuevas empresas. En Argentina en especial, ms all de
la aguda crisis y recesin de los ltimos cuatro aos, las altas tasas de inters bancario y la falta de
un mercado de capital de riesgo es lo mas remarcable.
Junto con la no controlada apertura econmica y la ley de patentes ha llevado a que muchas
de nuestras empresas (p. ej. las farmacuticas nacionales y varias de alimentos) fueron compradas
por las compaas internacionales mejor financiadas. Esto se ha visto y se sigue comprobando en el
sector PYME.

2.2 - Recursos humanos

La preocupacin es sobre personal altamente calificado especialmente en las reas sobre
temas de regulaciones y de management, relacionado con los temas comerciales. A s Existe un rea
de vacancia en recursos humanos con base cientfica, capacitados en temas de gestin y
transferencia de tecnologas, desarrollo comercial, pero tambin faltan cientficos y tecnlogos
formados en temas de frontera como bioinformtica, clonacin, genmica, bioprocesos, etc.
En el caso de Argentina, podemos decir que es un rea parcialmente cubierta con buen nivel
de investigacin y de cantidad de recursos humanos en los campos biolgicos, distribuidos en los
centros de investigacin y laboratorios de universidades nacionales. Sin embargo, es fuertemente
preocupante el atraso en temas de frontera como lo Genmico, bioinformtica, bioprocesos
(procesos de produccin biolgica a escala comercial) y la demanda del sector privado a nuestro
sistema educativo para contar con los profesionales que se necesitarn en los prximos aos.
Algunos de estos temas estn expuestos en el Plan Nacional 2003 de la Secretara de Ciencia y
Tecnologa (www.secyt.gov.ar).
Por parte de las empresas, es mayor la deficiencia de cualquiera de estas especialidades, y
aun de menores grado de capacitacin tecnolgica.
Un rea a considerar es la formacin de gerentes y gestores que entiendan del tema de
9
empresas innovadoras y de su relacin con el sector cientfico, para llevar los productos y
tecnologas al mercado internacional. Estos deberan incluir a capacitar empresarios de diversos
sectores, junto con cientficos e investigadores.

2.3 Regulaciones

Las regulaciones nacionales son un determinante crtico del costo y del tiempo para llevar
un nuevo producto de la biotecnologa al mercado nacional e internacional y para lograr la
confianza de los consumidores nacionales . Retrasos y falta de calidad en estos temas llevan a no
invertir en investigacin o en nuevas estructuras comerciales, provocando tambin la desconfianza
del pblico hacia estos nuevos productos y dificultando el comercio internacional.
El pas cuenta con un buen sistema regulatorio y de confianza en el sector Agropecuario
sobre OGM, a travs de la actividad de la CONABIA en la SAGYP y en los ltimos aos tambin
con SENASA y en ANMAT . Argentina ha priorizado la gestin ecolgicamente ambiental desde
comienzo de la dcada del 90 estableciendo normativas adecuadas y estructuras regulatorias que
permiten minimizar y controlar los potenciales riesgos por la introduccin de Organismos
Genticamente Modificados (OGM) para la salud, el ambiente y la produccin agropecuario. A
partir de 1991 como respuesta al creciente inters tanto del sector pblico como del privado fue
creada una instancia de consulta y apoyo tcnico para asesorar a la Secretara de Agricultura,
Ganadera, Pesca y Alimentacin (SAGPyA). Las Resoluciones 124/91 y 669/93 crearon la
Comisin Asesora de Biotecnologa Agropecuaria (CONABIA) para el diseo y la administracin
de la regulacin para la introduccin y liberacin al ambiente de materiales animales y vegetales
obtenidos mediante Ingeniera Gentica. La CONABIA est constituida por representantes de
empresas productoras de semillas pertenecientes al sector privado. Por el sector pblico son
miembros de dicha Comisin el Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA) y el
Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET).

2.4 - Proteccin de la Propiedad Intelectual

Este es un tema muy preocupante y de fuerte discusin en todo el mundo dado que lleva a
patentar (de hecho se hace) sustancias que estn en la naturaleza, genes entre otros. No obstante el
reclamo de los fuertes sectores inversionistas de todo el mundo, es mantener y fortalecer el sistema
de patentes, incluyendo los acuerdo de la Organizacin Mundial de Comercio (OMC).
La discusin sobre patentes de medicamentos en Argentina lleva muchos aos y se
increment al debatirse la nueva Ley de Patentes que se aprob en 1996 en el Parlamento Nacional.
Se aplica desde fines del 2000 al sector de medicamentos y ahora est llegando al sector agrcola.
Lo cierto es que han pasado casi siete aos: que ha sucedido? Se ha incrementado la inversin en
Investigacin y Desarrollo de las empresas nacionales farmacuticas? Se han incrementado (o
comenzarn?) las inversiones de las internacionales en I y D? Aumentarn o disminuirn los precios
de los medicamentos?. Qu suceder de cumplir con las patentes en el sector semillas? Crecern los
problemas sociales? Se mantendr el ritmo de incorporacin de las semillas transgnicas?.
Esto ha provocado fuertes cambios en las actitudes de las empresas y de la sociedad en
general.. Si bien es necesario contar con un sistema respetado internacionalmente hay que adecuarla
a las necesidades de desarrollo de los diferentes sectores industriales y del pas en general. En el
sector de semillas y agropecuario en general, el tema de la propiedad de industrial para Argentina es
de mayor importancia.

10
2.5 - Infraestructura cientfico tcnica

La investigacin cientfica es crtica para la generacin de los nuevos conocimientos, y
constituyen la base las empresas de biotecnologa (basadas en el conocimiento). La falta
financiamiento y polticas de desarrollo cientfico y tecnolgico, para coordinar el desarrollo
nacional en la materia, provoca la constante fuga de los mejores graduados e investigadores que
ante la falta de oportunidades y estabilidad laboral, son tentados por pases con mejores condiciones
para realizar sus trabajos (estabilidad, salario, calidad de vida, etc.). Asimismo, varios pases
desarrollados (como EEUU, Canad, Francia, etc.) han implementado polticas para abastecer las
demandas de recursos humanos altamente calificados de los centros de I+D y de las empresas.
Estas polticas atraen cientficos de pases emergentes, dado que resulta mas econmico y rpido
que formar sus propios recursos calificados. Esto es especialmente grave en Argentina, donde a la
clsica fuga de cerebros se ha sumado en los ltimos aos una exportacin de investigadores y de
los mejores jvenes profesionales. Esto es muy visible en las ciencias biolgicas o de la vida, dado
que todava seguimos formando buenos profesionales, muy motivados. Sobre este tema no se
observa una preocupacin por parte del gobierno y por lo tanto no existen medidas para resolverlo.
Tampoco se observa una poltica o estrategia para utilizar el patrimonio espiritual
argentino en el exterior. Muchos de los argentinos, investigadores en ciencias biolgicas estn en
el exterior, ocupan puestos muy altos o son asesores de gobiernos y/o de empresas de biotecnologa
o estn relacionados a ellas.

2.6 Orientacin desde la Industria

Las empresas involucradas en biotecnologa requieren tener una presencia consolidada y
creble y una infraestructura que las soporte, para poder jugar su rol esencial de desarrollar los
productos y procesos de la biotecnologa y cumplir su papel en los temas sobre proteccin de la
propiedad intelectual y requerimientos de regulaciones. Estas voces deben ser reconocidas tanto
nacional como internacionalmente como un componente clave para el crecimiento en el largo plazo
de las industrias biolgicas.
Como veremos mas adelante esta presencia debe ser fortalecida en Argentina, dada la muy
dbil presencia de las industrias relacionadas a la biotecnologa o biotecnolgicas, a pesar de
algunos pocos ejemplos positivos.
Es claro que la biotecnologa est cambiando o ya ha cambiado la base de la competitividad
de muchas industrias que son de gran importancia para la economa Argentina, especialmente las
relacionadas a la produccin agropecuaria, de alimentos y de la salud.. Dado que la biotecnologa
representa un verdadero cambio respecto de las tecnologas sobre las que se ha basado el
crecimiento econmico anterior, Argentina junto con pases del Mercosur, debe comenzar a
desarrollar polticas activas que lleven a gerenciar cuidadosamente todo el potencial de esta
tecnologa para trasladarla exitosamente de manera de crear una importante industria basada en la
biotecnologa que llevar beneficios a todos los argentinos.

3 - Biotecnologa agroalimentaria: industria de alimentos

Las empresas del sector que emplean hoy la biotecnologa, que representa el uso de la
informacin gentica, no son muchas en el mundo, salvo aquellas empresas de biotecnologa
especializadas en alimentos y sus derivados. No obstante las grandes firmas internacionales, como
iremos describiendo mas abajo, van cada vez ms incorporando la biotecnologa como un sector
prioritario dentro de sus procesos de crecimiento. Algunas se convierten casi exclusivamente a la
11
produccin biolgica (caso DuPont), otras van desarrollando sus departamentos de biotecnologa y ,
la mayora, se asocian o trabajan con las Nuevas Empresas de Biotecnologa que estn muy ligadas
a las universidades.
En este punto comentamos algunas de las caractersticas de la biotecnologa en los sectores
analizados, damos ejemplos de algunos de sus productos, de los que estn en desarrollo y de las
potencialidades que se estn abriendo con los continuos avances de las ciencias biolgicas.

3.1 Sector lcteo

La leche ha sido uno de los primeros productos pecuarios utilizados por el hombre, es uno
de los alimentos mas completos e incluso, uno de los primeros alimentos sometidos a procesos
fermentativos debido a la facilidad con que pueden crecer y multiplicarse diferentes bacterias que la
acidifican. As desde la antigedad el hombre aprendi a elaborar leches fermentadas y luego a
partir de estas , la fabricacin de quesos. Hoy constituyen uno de los sectores industriales mas
importantes en todo el mundo y base esencial para la alimentacin del hombre.
El complejo proteico que contiene la leche es la fuente de materias primas para elaborar
productos de mayor valor agregado y nutritivo para la salud humana y animal, usando nuevas
tecnologas de procesos (purificacin de protenas, fermentaciones) a partir de las nuevas
aplicaciones que surgen de los avances en los conocimientos de la ciencias biolgicas.
Tambin es posible, como en el caso de los vegetales, disear un animal de tambo segn
el producto que uno quiera elaborar; p. Ej. Leches con mayor contenido de casenas, de lactoferrina,
de determinadas gammaglobulinas (o anticuerpos especficos), etc, a partir de animales transgnicos
que expresen, especial y especficamente, esas protenas en sus ubres; o hacer la seleccin gentica
utilizando las tcnicas de diagnstico molecular de los embriones (o del semen) pre - implantacin.
Adems estos animales transgnicos podrn ser clonados de manera de tener la fbrica de manera
constante y mas econmica.
Como mencionamos ms arriba (3.1) se trata de usar el Conocimiento que existe o se
genera en los centros de investigacin, mas el de las empresas y el de la ciencia internacional, para
generar nuevos productos y procesos o mejorar los existentes. Pero siempre teniendo la mirada
desde el mercado, y sabiendo que en ese mercado que las empresas cubren, tienen necesidades
nutricionales y de salud.
1

Hablamos de Conocimiento de manera de integrar all todas las disciplinas que sean
necesarias, desde la gentica molecular a la ingeniera. De esta forma la leche es un material
complejo y muy rico que utiliza a la microbiologa, la gentica microbiana, la bioqumica, la
qumica, la ingeniera de procesos, la fisicoqumica, la biologa molecular, la virologa, la
biotecnologa , etc, para generar los posibles futuros productos.
En la Bibliografa mencionamos referencias sobre lo que ya se est haciendo en produccin
o en desarrollos avanzados sobre todo en microbiologa de Lactobacillus y en Streptoccoccus, en la
resistencia a fagos, en el uso de enzimas para obtener leches libres de lactosa, etc .
A continuacin mencionamos, brevemente, algunas aplicaciones y desarrollos que se estn
haciendo en los pases desarrollados que permiten tener nuevos productos para el mercado de la
alimentacin y el de la salud, y, en ciertos casos, diversificar la produccin de los productos lcteos.
En Argentina somos usuarios de algunos de estos avances; hay algunos desarrollos que
fundamentalmente se hace en los centros acadmicos.

12
1
Un ejemplo de esto es el Instituto de Agroqumica y Tecnologa de Alimentos (I.A.T.A.) de valencia, Espaa. En su
Depto, de Biotecnologa y en el de Ciencias de la carne trabajan en relacin con empresas sobre equipos diagnsticos para
la industria de la alimentacin; transformacin de lactosuero en productos de mayor valor comercial; levaduras como
inmunomoduladores, etc (ver: www.iata.csic.es).
a) seleccin de animales resistentes a determinadas enfermedades, especialmente
infecciosas.
La infeccin con E.coli enteropatgenas producen diarreas en los bovinos. Dichas bacterias
se fijan a receptores especficos en la pared intestinal del animal para luego liberar sus toxinas que
provocan la enfermedad y en algunos casos la muerte. Esos receptores estn determinados
genticamente y los animales resistentes a la infeccin no presentan esas estructuras. Si bien existen
medidas higinicas y de alimentacin para prevenir la enfermedad, la posibilidad de identificar en
los animales los genes de resistencia o de sensibilidad a la enfermedad es una estrategia importante
para su prevencin. Esto se hace a travs de la tcnica de PCR (Polymerase Chaine Reaction) y por
tcnicas electroforticas para las separacin de los fragmentos de ADN.
b) Pruebas de paternidad.
La identificacin de filiacin y paternidad a travs de las denominadas tcnicas de ADN
,tanto en humanos como en animales, se ha transformado casi en una rutina.. Sin embargo en
animales todava se siguen haciendo caracterizaciones por grupos sanguneos o por caracterizacin
de fenotipos enzimticos.
La identificacin por el uso de los microsatlites est cambiando este panorama. Los
microsatlites son pequeos fragmentos de ADN , en general repeticiones de dos bases
(nucletidos), siendo el nmero de repeticiones hereditarios que se transmiten con la descendencia.
Cada bovino posee una combinacin de microsatlites propia, comparable a los cdigos de barra o a
las huellas digitales. El mtodo de la PCR es el que se usa para la determinacin de los
microsatlites. De esta manera se pueden seleccionar rpidamente y con total seguridad a
progenitores con caractersticas especiales, p. Ej. altos productores lcteos, resistentes a
enfermedades, productores de alguna casena especial, etc, y tambin hacer la trazabilidad del
animal.
c) Calidad de la leche
Se ha demostrado que las variaciones genticas de las protenas de la leche influyen en
mayor o menor medida en la composicin y / o en las propiedades tecnolgicas de la leche. Desde
los primeros aos de la dcada del 80 se sabe de la importancia de la casena, especialmente del
subgrupo Kappa (k), para una mejor produccin de quesos.
La casena k se presenta fundamentalmente en dos variantes, A y B; estas variantes estn
determinadas genticamente y se transmiten a la descendencia. La leche de una vaca que contenga
la variante BB presenta las siguientes ventajas para la industria quesera: a) mayor rendimiento
quesero; b) tiene propiedades especiales para fabricar el queso (coagula rpidamente, da una
cuajada firme). El diario La Nacin (12) menciona el exitoso experimento de cientficos
neozelandeses publicado en la revista Nature Biotechnology On Line, que lograron obtener vacas
transgnicas (incorporaron el gen ) que en su leche tienen mayor concentracin de casena, esto
facilitara la produccin de derivados lcteos, especialmente de quesos. Expresa un 20% mas de
beta casena y el doble de la kappa casena que lo que tienen las leches comunes. Esto marca la
importancia para disear composicin de leches de la tecnologa transgnica. Nuevamente el
problema o tema de la percepcin pblica pasa a ser un factor determinante y necesario encarar en
cualquier poltica de innovacin industrial.
El uso de las tcnicas de la biologa molecular (similares a las mencionadas en los puntos a)
y b))permiten seleccionar el tipo de toro a utilizar en la reproduccin para obtener este tipo de
casena en la leche de las vacas hijas. La tcnica es ms rpida y sobre todo mas precisa.
Por otro lado un mayor rendimiento quesero por vaca contribuye a reducir el nmero de
animales para conseguir la misma produccin y disminuye la presin sobre el medio ambiente.
d) Aislamiento de protenas lcteas.
El contenido proteico de la leche oscila entre el 3% y el 3,5% y tienen distintas funciones
para el animal y para el humano en especial. Varias de ellas pueden ser aisladas y purificadas para
desarrollar productos para salud en los humanos.
Lactoferrina, Lactoperoxidasa (LPS), gammas globulinas, casenas, lactoalbmina.
13
Las gammas globulinas o inmunoglobulinas pueden ser las inespecficas del animal o
hiperinmunes para tratamientos de enfermedades en los humanos y en los animales o usarlas como
reactivos diagnsticos.
En el fraccionamiento de las protenas lcteas a partir de la leche o del suero lcteo permite
su utilizacin en alimentacin y en salud humana.

Diversificacin de mercados:

a) Investigaciones clnicas.

Un ejemplo de las posibles aplicaciones de derivados proteicos de la leche es el realizado
por investigadores del Instituto de Tecnologa de Alimentos de la Universidad de Campinas ( 13 )
donde demuestran que un concentrado obtenido por ultrafiltracin del suero de leche reduce las
enfermedades oportunistas en nios portadores del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Estn investigando cules son los mecanismos por los cuales aumenta la respuesta inmune en esos
pacientes por la accin del suero de leche concentrado.

b) Conservacin de alimentos.

El uso de la Lactoperoxidasa (LPS) aislada de la leche bovina est siendo utilizada por
varias empresas para conserva alimentos, por las ventajas que presenta al ser una protena que
consumimos constantemente y no presenta problemas de toxicidad. La FAO junto con la OMS
desarroll un Programa internacional, Global Lactoperoxidase Programme (GLP), en Africa para
comprobar la eficacia de la LPS para conservar la leche en pueblos y villas pequeas de ese
continente. Se ha redactado por la FAO el Draft Future Strategy for the GLP 2000 2001,
recomendando el uso de la LPS con el agregado de tiocianato y agua oxigenada para lograr un
tiempo mas extenso de conservacin de la leche.

c) Productos para odontologa y salud bucal.

Algunas empresas en Europa y en USA han desarrollado una lnea de dentfricos y otros
productos para odontologa a partir de algunas protenas que aslan y purifican a partir de la leche o
del suero lcteo resultante de la fabricacin de quesos. ( p. Ej. Ver en www.biopole.com ).

d) Tratamientos de infecciones en mucosas (infecciones intestinales).

Immucell de USA produce y comercializa su producto First defence constituido por
anticuerpos bovinos especficos contra E. Coli K 99 y contra Coronavirus para combatir las diarreas
de los animales. La recomiendan como suplemento al uso del calostro. Otro producto es el
DiffGAM para prevenir las diarreas por el Cl. difficile en los humanos. Finalmente otra protena de
inters para el tratamiento de infecciones localizadas en las mucosas de los humanos es la
Lactoferrina (Lf) bovina que ya se comercializa por varias empresas. La importancia de esta
protena para la salud en humanso a llevado a que se hayan obtenido cabras y vacas transgnicas
que producen en su leche la Lf , siendo una de las primeras protenas humanas producidas en
animales transgnicos.

e) Control de contaminantes en alimentos.

La E.coli O157:H7 libera poderosas verotoxinas que atacan las clulas del intestino
humano, causando diarreas sangrantes y en un bajo porcentaje la muerte. Estos brotes se producen
14
en varios pases del mundo, siendo Argentina uno de los que tienen mayor prevalencia la
enfermedad. As se ha comprobado en los ltimos aos con contaminaciones de carne en las
hamburguesas. (ver mas bajo en Relacin Industrias Sector Acadmico)
Adems de las tcnicas moleculares e inmunoqumicas, algunas de las cuales estn en el
mercado, se estn desarrollando tests que usan films de polmeros que se pueden utilizar en la carne
envasada o en los mostradores que cambian de color si la carne est contaminada con la E.coli
O157:H7 (14)

f) Control de adulteraciones.

El uso de los anticuerpos monoclonales permiten detectar especficamente
microconcentraciones de molculas que puedan alterar los alimentos o tambin para reconocer que
las producciones no han sido modificadas o que pertenecen a la empresa que est comercializando
con determinada marca.
Tambin se pueden utilizar las tcnicas de biologa molecular.

CUADRO 1 RESUMEN SECTOR LCTEO

Gentic
a
Animal
Filiaci
n
Calidad
Leche
Proten
as
Lcteas
Enzima
s
Alimen
to
Invest.
Clnica
Terapia
local
Control
Conta
m.
Control
Adulter
.
IyD
Ap.
IyD
Ap.
IyD
Ap.
IyD
Ap.
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Ap.
IyD
Ap.
IyD
Ap
IyD
Ap
IyD
Ap
Interna
cionale
s
+ + + + + + + + +
?
+ + + + + + + +
Nacion
ales
-
-
+/- - - - -
-
-
+/-
+ - +/-
+/-
+ - +
?
NOTA: no es un relevamiento completo; el +/-: significa que son muy pocos los actores locales.
IyD: investigacin y desarrollo;Aplic.: aplicaciones, si ya est en el mercado.

Si bien todos estos ejemplos no son de nuestro pas, Argentina est en condiciones tcnicas,
industriales y empresariales para poder encararlas.

3.2 Sector Carnes: Ganadera y veterinaria
Bovinos, Porcinos, Ovinos, Peces y Otros Productos Del Mar

La produccin de carnes en general, es muy dependiente de la salud de los animales, ya sea
para lograr una mayor y mejor produccin y tambin, para que dicha produccin sea ms
econmica.
En principio cualquier producto, salvo las vacunas, que se utilice en medicina humana
puede ser utilizado en medicina veterinaria. Pero teniendo en cuenta tres caractersticas principales
que los diferencian: 1) los productos veterinarios son de menor precio (de mayor mercado en
unidades de venta) y no tan sofisticados , tanto para los medicamentos como para el diagnstico; 2)
los problemas regulatorios son menores que en los medicamentos; 3) los problemas de aceptacin y
percepcin pblica deben ser tenidos muy en cuenta; en general la aplicacin en los humanos es
mas fcil de aceptar que para los animales (EUROBAROMETROS: encuestas que hace la Unin
Europea cada dos aos).
15
Si no se ha avanzado en el uso y desarrollos de la biotecnologa veterinaria, es porque hasta
el momento con la biotecnologa tradicional se podran cubrir las principales necesidades de los
animales y de nuestra alimentacin: vacunas, medicamentos y diagnsticos. A partir de los ltimos
10 aos esto ha comenzado a cambiar en funcin de las nuevas vacunas, de los resultados en
animales transgnicos, por los resultados de la clonacin y en general por la aplicacin de la
gentica molecular al diagnstico y posible diseo de animales con caractersticas deseadas.

BIOTECNOLOGA MOLECULAR

a) Gentica Molecular.

La posibilidad de incorporar los estudios genticos moleculares para el mejor manejo o
gerenciamiento de las enfermedades en los animales ha sido puesta de manifiesto , entre otros
organismos y estudios, por la Comisin sobre Recursos Genticos para los Alimentos y la
Agricultura de la FAO (Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentacin), sealando que esta importante y nueva herramienta, debe ser integrada dentro de la
totalidad de la estrategia de desarrollo del ganado y de la cra de animales en general ( 15 ).
Todos los sistemas de produccin de carnes, de manera similar a lo que sucede con el
desarrollo de la salud de un humano, estn influenciados sustancialmente por factores genticos,
ambientales y por sus interacciones. Dentro de estos sistemas las enfermedades contribuyen con un
importante conjunto de problemas: prdidas en la produccin; incierta seguridad alimentaria;
disminucin de rentabilidades; finalmente, algunas enfermedades en los animales tienen directa
incidencia sobre la salud humana, zoonosis (generando, as, mayores costos en los gastos de salud ).
Estimaciones parciales de costos sugieren que el impacto de la salud animal sobre el
volumen de ventas es de un 17% dentro del sector de los pases desarrollados, y llega hasta un 30/
50% en los pases en vas de desarrollo. ( 15 ). Incorporar la gentica molecular para el cuidado de
las enfermedades tiene ventajas especficas, como la baja inversin inicial y de costos de
mantenimiento, una vez que se haya definido la estrategia a seguir. La mejora gentica que
determina resistencia a las enfermedades es uno de los elementos de la mejora gentica en general y
es un componente de la futura produccin sustentable del ganado. Pero para poder aplicar la
gentica molecular y tener los resultados que acabamos de mencionar, ES ESENCIAL EL CONTAR
CON RECURSOS HUMANOS DE INVESTIGADORS Y PROFESIONALES FORMADOS EN LAS
NUEVAS TECNOLOGAS Y CONOCIMIENTOS. Esto significa mantener una duradera y fuerte
poltica en ciencia y tecnologa, en educacin, pero adems ligadas a las necesidades de la
produccin.
Hay varias opciones para el cuidado, tratamiento y prevencin de la salud animal: vacunas,
medicamentos farmoqumicos y biolgicos, manejo de las cruzas y descendencias, cambios o
modificaciones genticas y sobre todo una combinacin de todos ellos. Ms all de la adaptacin y
uso de las nuevas tecnologas, o tal vez por lo dificultoso de este tema, es que hay que tener muy en
cuenta el tema de la Gestin para el cuidado de la salud animal y en general de la produccin
animal. Mencionaremos ms extensamente este tema en el caso del exitoso programa de Lucha
contra la Fiebre Aftosa en el pas (ver ms delante).
El informe de la FAO ( 15 ) menciona que entre las opciones para incorporar a la gentica
entre las estrategias del cuidado y de la gestin de las enfermedades, se incluye la reproduccin
animal; crossbreeding para seleccionar algn gen de una de los dos animales; aislamiento de ese
gen y produccin de animales transgnicos; uso de marcadoeres genticos ; seleccin por el uso de
esos marcadores; etc. Las ventajas, continan los autores del informe, se manifestarn en menor uso
de sustancias qumicas; aumento en la produccin; aumento en la seguridad de los alimentos; mas
eficiente uso de los recursos y de las inversiones iniciales; reduccin de los riesgos de adquirir
enfermedades en los humanos y en los animales e incremento del comercio internacional.
16
El uso de los animales para producir medicamentos y otras molculas (biopharming) se
est desarrollando en algunas empresas de USA debido a la parcial carencia de plantas elaboradoras
de biofrmacos o de no contar, ciertas empresas, con el nivel adecuado de produccin: construir una
nueva planta representa una inversin de 200/400 Millones de dlares y 3/5 aos de espera hasta su
habilitacin; usando animales como bioreactores sin producirles dao, se necesitan pocos
animales y menores gastos. Si se mejora la elaboracin en animales, se generar un mercado de
billones de dlares para las empresa farmacuticas y para las de biotecnologa.
Crear un animal transgnico productivo puede costar 100 Millones de dlares y 18 meses de
trabajo, con la ventaja que se reproducen y, adems, podrn ser clonados y as mantenerlos!!. ( 16 ).
Hasta el momento los animales mas utilizados son cabras y vacas pero actualmente se ha extendido
a aves (pollos), lo que permite adems desarrollar huevos enriquecidos en ciertas protenas para la
alimentacin humana. El problema todava es saber cul es el costo de purificar dichas protenas,
clculos actuales (optimistas?) dicen que sern un 10% de lo que sale actualmente purificar las
protenas a partir de los cultivos celulares.
Sin embargo hay dos grandes problemas a resolver: a) se deber lograr la aprobacin de las
autoridades regulatorias de cada pas; b) se deber demostrar al pblico que no hay riesgos de
transmisin de genes o enfermedades para humanos y animales: Tarea esencial para lograr xitos
en la biotecnologa en general.
Pero como sostienen algunos analistas del rea, si los productos son beneficiosos para la
poblacin en general y no hay daos (ej. Insulina humana; vacuna contra la Hepatitis B, etc)
provocados a los animales, las tecnologas sern aceptadas. Pero se debe trabajar mucho en la
informacin y comunicacin antes de hacer grandes inversiones.

b) SANIDAD ANIMAL: DIAGNSTICOS Y VACUNAS.

- DIAGNOSTICOS.

La mejora de la produccin animal tiene una base muy grande en la salud de los animales,
sobre todo la prevencin de las enfermedades infecciosas a travs de las vacunas y la posibilidad de
diagnosticar todo tipo de enfermedades a travs de mtodos sencillos, sensibles, especficos y, en la
medida de lo posible, rpidos (preferentemente si se pueden realizar a campo o en el terreno).
El sector del diagnstico est cambiando muy aceleradamente por el uso de las tcnicas
inmunoqumicas (anticuerpos monoclonales) y por las de la biologa molecular. Existen en el
mercado internacional una extensa lista de productos, en general comercializados por PYMES de
biotecnologa, para el diagnstico de enfermedades virales y bacterianas en bovinos, porcinos, aves
y en los ltimos aos en peces. Este es un sector donde la biotecnologa impacta muy
particularmente.
El aporte de la biotecnologa al diagnstico de las enfermedades de los animales es de alta
consideracin ( 17 ) ; en efecto numerosos mtodos de diagnstico en veterinaria que se aplican
actualmente son consecuencia directa de los progresos en biotecnologa y se puede estimar que la
mitad de ellos no existan a comienzos de la dcada de los 80.
El xito se explica por la calidad de los mtodos desarrollados ( especificidad y sensibilidad) y
tambin por la rapidez, la precisin de sus resultados y muchas veces por un menor costo.
En Argentina hay varios centros de investigacin que al desarrollar sus tcnicas analticas
para sus investigaciones en salud animal, han desarrollado tcnicas y equipos de diagnstico, siendo
dos ejemplos demostrativos lo realizado por el Centro de Virologa Animal (CEVAN) y por el
INTA ( Instituto de Biotecnologa del Centro de Investigaciones en Ciencias Veterinarias). Varios
de esos sistemas diagnsticos han sido transferidos a empresas del mercado veterinario, solo dos
ejemplos: CEVAN y el laboratorio de virologa de la Universidad Nacional de Quilmes han
transferido sus desarrollos a la empresa Biognesis.
17
Debemos resaltar que esta capacidad est basada en la existencia de grupos de investigacin
de alta formacin y que tienen una trayectoria de largo tiempo, han tenido continuidad. Adems
tienen los conocimientos relacionados con esas patologas como para realizar estudios, diagnsticos
y medicamentos complementarios que pueden hacer crecer el mercado o asegurarlo para el caso de
exigencias de mayores controles o de posibles barreras para arancelarias.
Por otro lado este alto grado de capacidad permite tener una completa identificacin de los
animales (Trazabilidad) que , adems de ser necesario, comienza a ser exigido por los mercados
internacionales.
El sector de la salud animal est bien desarrollada en el pas; existen ms de 30 empresas
dedicadas a la elaboracin y comercializacin de vacunas y medicamentos. Sobresale la empresa
Biognesis que en el ao 2.000 gan por Licitacin Pblica, efectuada por el Servicio Nacional de
Sanidad y Calidad Alimentaria (SENASA), el contrato del banco de Antgenos y Vacunas, siendo
en ese momento el nico laboratorio para producir y proveer vacuna anti - aftosa ante cualquier
emergencia que se pudiera producir en Argentina o en pases limtrofes. Produce otras vacunas
virales y bacteriana y tambin por fermentacin ha desarrollado la Ivermectina, junto con una
formulacin adecuada ( 18 ). Realizan proyectos de I y D con grupos de investigacin del sistema
acadmico nacional.
No obstante es muy poco lo que se est realizando en este sector usando las nuevas tcnicas
de biologa molecular, tanto en produccin como en desarrollo.

- VACUNAS y BIOFARMACOS.

Entre los principales campos de aplicacin, aparece el de las vacunas para animales, como
es el caso de la Aftosa en nuestro pas, y tambin el de los biofrmacos y hormonas. Los productos
biolgicos representan casi un 45% del mercado veterinario nacional. El mercado Uno de los
primeros productos elaborados por las tcnicas de la ingeniera gentica fue la Somatotrofina
Bovina (BST) u Hormona de Crecimiento Bovino que se comercializa en pocos pases, en
Argentina no fue permitida.
La BST (por sus siglas en ingles) fue una de las primeras protenas producidas
industrialmente por las tcnicas de ADN recombinante que permite aumentar la produccin de
leche por animal en un 20/25 %, sin embargo est aprobada para su comercializacin en pocos
pases del mundo. Es un claro ejemplo a tener en cuenta sobre los impactos socio - econmicos y de
percepcin pblica que pueden tener los productos de las nuevas tecnologas en el campo de la
alimentacin, ya sea para recomendar a las empresas no seguir determinados desarrollos, como para
informar adecuadamente a los consumidores cuando el producto sea de beneficios para todos,
consumidores y productores. Dentro de una bibliografa extensa sobre el tema, consultar ( 19 ).

No se ha permitido comercializar, especialmente en Europa, por posibles problemas de
salud en las vacas de los tambos pero fundamentalmente porque el costo de la misma y de su uso,
lleva a concentrar cada vez mas la produccin lctea en pocas unidades de produccin de gran
envergadura, provocando cierres y crisis entre los pequeos productores ( 19 ).

VACUNAS

Las vacunas ocupan el mercado principal de los biolgicos en veterinaria, si bien en
Argentina, el tema de la aftosa ocupa cerca del 80 % del mercado, estn aumentando otras vacunas
para bovinos y adems aumenta el nmero de vacunas para cerdos, aves, peces, etc.
Los avances en la biologa molecular, en la bioqumica y en la inmunologa nos han dado
nuevos e innovativos acercamientos para la produccin de vacunas. Especialmente, con el uso de la
tecnologa de ADN recombinante se puede definir antgenos especficos y producirlos
industrialmente de manera econmica; al mismo tiempo que al ir comprendiendo y entendiendo el
18
sistema inmune nos ha permitido formular vacunas que producen una rpida y ms completa
respuesta. Los avances en los proyectos Genomas (Humano, bacterianos, animales, etc) estn
produciendo conocimientos que llevan a nuevas protenas o glicoprotenas inmungenas, en menor
tiempo y con mayor seguridad en las respuestas. Hay varias vacunas contra bacterias y virus en
diversas fases de estudios clnicos. Ejemplo de esto es en humanos la vacuna contra la Hepatitis B
producida en levaduras o las pruebas clnicas contra diversas cepas bacterianas de N. meningitidis.
Pero tambin se est usando la Ingeniera Gentica para obtener patgenos atenuados, no
slo para ser usados como antgenos, sino tambin como transportadores de genes (transgnicos)
vacunantes o que aumenten la respuesta inmune.
Una de las instituciones internacionales mas avanzadas en investigaciones en veterinaria, en
el desarrollo de vacunas y su apoyo a los sectores de empresas y produccin animal, el Veterinary
Infectious Disease Organization (V.I.D.O.) de Canad. Visitando su pgina de Internet
(www.vido.org) se visualiza cuales son sus logros recientes y su poticas y estrategias de desarrollo
a travs de sus Plataformas tecnolgicas, dirigidas sobre todo al mercado de vacunas que aumenten
la inmunidad de mucosas, logrando nuevos vectores para vacunas, vacunas en base a ADN.
La prevencin de la infeccin por E. coli enterotoxignica con un anticuerpo monoclonal
dirigido contra el pili de la cepa K99, representa la primera aplicacin comercial de un anticuerpo
monoclonal en el control de una enfermedad ya sea en humanos o animales y el primer producto
comercial de la Biotecnologa.
La combinacin de estas tecnologas con las innovadoras tcnicas diagnsticas podran
llevar a la eventual eliminacin de enfermedades especficas como ha sucedido con la viruela en
humanos. Pero es muy importante tener en cuenta el tema de la gestin y de las estrategias para
tener xito (ver FIEBRE AFTOSA).
Un ejemplo nueva vacuna es la obtenida contra la mastitis bovina, Enviracor, elaborada
por Penmellyn, empresa veterinaria de U.K. (www.penmellyn.co.uk/products). Tambin la
empresa Pharmacia Upjohn comercializa Enviracor (www.poolhousevets.co.uk) que est
dirigida contra el antgeno J5 de las bacterias Gram negativas, especialmente contra la endotoxemia.
Este sector industrial est representado fuertemente por empresas nacionales en el pas,
entre las que sobresale Biognesis fundamentalmente en el mercado bovino pero que tambin
trabaja en otros sectores de la salud animal (peces), teniendo un importante Depto. de Investigacin
y Desarrollo que est en constante relacin con el sector acadmico. Biognesis renov su planta
hace unos 5 aos para poder cumplir con las medidas de bioseguridad y elaborar la vacuna contra la
Fiebre Aftosa. Exporta sus productos a pases de Amrica Latina y Asia.
En el ltimos ao han surgido nuevas empresas elaboradoras de vacuna contra aftosa (Paul
SA) o se reforzaron las existentes en este sector del mercado, p. Ej. Sanidad Ganadera. En otro
sector la firma Bedson trabaja en sanidad aviar y adems de abastecer el mercado interno, est
exportando sus productos a varios pases de frica, Asia y Amrica Latina.
El rol del sector estatal acadmico es fundamental en el campo de la salud animal, para
diagnstico de enfermedades y desarrollos de vacunas. Tal vez los dos organismos que mas
sobresalen son el INTA (Castelar) y el Centro de Virologa Animal (CEVAN).
Este ltimo ha aportado los sistemas diagnsticos para tipificar y cuantificar a las diferentes
cepas de Virus de la Fiebre Aftosa que usan las empresa y el SENASA para control de vacunas y de
los brotes infecciosos. Estos diagnsticos se basan en anticuerpos monoclonales y en tcnicas de
biologa molecular: son dos herramientas fundamentales para controlar la enfermedad, digamos que
es una condicin necesaria. Tambin desarroll y ha transferido, vacunas contra el Herpes Bovino
tipo II; contra la diarrea viral bovina; etc.
Adems el CEVAN es un ejemplo de desarrollo cientfico tcnico de largo plazo (cerca de
25 aos de existencia), con investigaciones originales que ha permitido crear una masa importante
de cientficos y de profesionales expertos en el tema que asesoran a los funcionarios del gobierno y
a las empresa; pero tambin han realizado desarrollos tecnolgicos que han sido transferido a
19
empresas (p. Ej. Biognesis; Sanidad Ganadera; etc)) y tambin han creado su propia empresa de
investigacin y desarrollo.

FIEBRE AFTOSA

La Fiebre Aftosa es considerada la enfermedad ms importante que afecta a herbvoros
biungulados ( de pezua hendida), tanto domsticos como salvajes. La dolencia es altamente
contagiosa, produce lesiones en boca, ubre y espacios interdigitales de manos y patas, resultando en
una prdida de productividad cercana al 25 % en los rebaos afectados, particularmente en los
productores de carne y leche. Las prdidas econmicas indirectas son tambin altas debido a que los
mercados internacionales estn severamente restringidos o cerrados para productos animales
provenientes de pases afectados.
El 1 de Febrero de 2003 se cumpli un ao sin foco de aftosa y tambin un ao de la
reanudacin de las exportaciones a la Unin Europea: alcanzaron los 480 millones de dlares en el
2002, ms la reactivacin de la industria frigorfica gener mas de 5.000 puestos de trabajo directos
y 2 mil indirectos (Clarn Rural 8/2/03).
El avance en el conocimiento del virus y de su enfermedad (CEVAN, INTA, etc), sumado a
la posibilidad de contar con vacunas efectivas (empresas) y mtodos de diagnstico y de control,
aseguraban la posibilidad de erradicar esta enfermedad. Como sabemos esto se logr pero no
alcanz con tener los elementos tcnicos para solucionar el problema. Hizo falta UNA
ESTRATEGIA ESTATAL ADECUADA CON UNA POLTICA DE GESTION ACORDE A ESA
POLTICA. Al abandonarse esta estrategia, volvi a aparecer la enfermedad y nuevamente iniciar
la lucha estratgica, hasta su control en el ao 2002. En fin como escribe G. Schweinheim (20), La
aftosa, problema de gestin.
Sintetiza Schweinheim las claves que permitieron alcanzar el xito en la erradicacin de la
aftosa, fueron entre otros: a) visin estratgica del estado en sanidad animal; b) redefinicin de la
misin del estado mediante la formacin de un capital social de 340 fundaciones de productores
para organizar la lucha contra la Aftosa, siendo el SENASA el promotor y auditor de ese plan; c)
red institucional y social, nacional e internacional, basada en la confianza, la transparencia y la
circulacin de la informacin. Alianzas estratgicas entre los distintos sectores; d ) enfoque
moderno en la organizacin del SENASA.

NO ES UN TEMA MENOR PARA TENER BUEN XITO EN LA IMPLEMENTACIN
DE LA BIOTECNOLOGA

c) REPRODUCCIN ANIMAL

Un sector ms avanzado en cuanto a la tecnologa, similar a lo que ocurre en humanos, es la
reproduccin animal. En los ltimos 20 aos se han producido importantes avances: la
inseminacin artificial y transferencia embrionaria, fecundacin y maduracin de ovocitos in
vitro para la produccin de embriones; determinacin del sexo de embriones por el uso de tcnicas
de la biotecnologa (PCR; RFLP; etc); animales transgnicos y ms recientemente (incluyendo a
nuestro pas) la clonacin de animales, a partir de la oveja Dolly en 1997.
1

Hace falta resaltar que varios de los principales investigadores, equipos de trabajo en
reproduccin de animales, pasaron luego o extendieron su campo de trabajo a la reproduccin
humana para el diagnstico pre implantacin, para sistemas de fertilizacin in vitro; para el uso
de animales transgncios en la produccin de biofrmacos para salud humana ; estudios de
clonacin , etc. Dos ejemplos: el equipo del Rosslin Institute de Escocia (oveja Dolly) y el Dr. J.

20
1

Testart de Francia. TENER EN CUENTA PARA POSIBLES POLTICAS DE DIVERSIFICACIN
DE LAS EMPRESAS: contar con el personal cientfico formado y realizar investigaciones.
En este campo de la biotecnologa, en el sector privado, hay que destacar la creacin del
rea de Biotecnologa de la empresa Goyaike SAACIyF que se especializa en reproduccin animal
(www.goyaike.com/biotecnologia) VER CUADRO I.

CUADRO 2: ESTRATEGIA PARA DOMINAR NUEVAS TECNOLOGAS

Goyaike SA: modelo a seguir?

En este campo de la biotecnologa, en el sector privado, hay que destacar la creacin del rea de
Biotecnologa de la empresa Goyaike SAACIyF (www.goyaike.com/biotecnologia) que se especializa en la
reproduccin animal. Cuentan con un moderno laboratorio para determinacin y seleccin del sexo
(sexado) de semen bovino mediante equipos de separacin de clulas (cell sorter) por fluorescencia.
Han comenzado a comercializar el semen sexado a fines del 2002 en USA, en convenio con una
empresa de ese pas. En julio del 2002 adquirieron la mayora de las acciones de la empresa CYAGRA de
Worcester , USA. Esta empresa de biotecnologa est especializada en la clonacin de animales cuyo lema
es Once a dream, now a reality, tal vez una buena definicin de las empresas de biotecnologa (el Premio
Nobel de Medcina, Joseph Goldstein, relacion a la biotecnologa con la pintura surrealista, en cuanto a su
capacidad de inventar o crear lo imposible).
Junto con CYAGRA, tambin compraron EMTRAN, empresa asociada a CYAGRA.
GOYAIKE es una empresa moderna, cuyo campo de trabajo es la produccin agro-ganadera y servicios
que realiza a los productores agropecuarios. Es una estrategia remarcable el invertir y poseer una empresa
de alta tecnologa biolgica en USA, el pas que lleva una fuerte delantera en biotecnologa al resto del
mundo. Se aseguran contar con los futuros desarrollos y fortalecer su mercado. Falta comprobar si habr
un intercambio entre investigadores y conocimientos de CYAGRA e investigadores nacionales, o de otra
manera de que manera intervendr el sector acadmico nacional dentro del proyecto de esta empresa.

A partir de la clonacin de la ternera Pampa por la firma BioSidus y los investigadores de la
Facultad de Agronoma de la Universidad de Buenos Aires y del CONICET, la SECYT ha
comenzado a organizar desde Diciembre de 2002 una red de laboratorios estatales que investiguen y
desarrollen el tema de la clonacin animal, estando al frente del mismo el Dr Lino Baraao de
IBYME CONICET FCEN/UBA, estableciendo as una base de I y D desde el Estado hacia el
sector de la produccin.

(1) NOTA: Dolly fue sacrificada el 13/2/03 por enfermedad respiratoria, seguramente relacionada a envejecimiento
prematuro. Abre un llamado de atencin sobre la clonacin animal y un gran campo de investigacin.

BioSidus ha participado y coordinado el trabajo que llev al exitoso resultado de obtener el
primer clon bovino en el pas, pero su objetivo, como empresa de biotecnologa, est en la
produccin de biofrmacos para uso en medicina humana. Hay que resaltar que la financiacin ,
tambin fue en gran parte (especialmente al inicio del proyecto) del Estado argentino, pero si con la
iniciativa de la empresa privada. UN EJEMPLO A SEGUIR.
La importancia que tiene la produccin animal en el pas y las mltiples aplicaciones de la
biotecnologa en este sector merece un estudio especial y profundo, pero que no es parte de este
trabajo. No obstante se puede consultar bibliografa general (21 ).
Respecto de las nuevas aplicaciones y potencialidades de la biotecnologa, ver La
ganadera molecular es posible de L. Baraao ( 22 ).
21

CUADRO 3: RESUMEN SECTOR CARNE

Gentica Molecular Sanidad Animal
Diagnstico
Sanidad Animal
vacunas
Reproduccin
animal
IyD Aplic. IyD Aplic. IyD Aplic. IyD Aplic.
Internacionales + + + + + + + +
Nacionales + ? + +/- + + + +
NOTA: vacunas: se producen con mtodos clsicos; reproduccin animal: slo una empresa nacional.
IyD: investigacin y desarrollo;Aplic.: aplicaciones, si ya est en el mercado.

3.3 Sector de bebidas y enzimas

Las enzimas eran y son, importantes herramientas en la produccin de alimentos
(coagulacin de leche, clarificacin de jugos, produccin de bebidas alcohlicas, etc), mucho
tiempo antes de la llegada de la Ingeniera Gentica. Actualmente son cada vez mas las enzimas que
se estn produciendo por las tcnicas de ADN recombinante para distintas industrias, incluyendo las
alimenticias.
Las ventajas que presenta la biotecnologa moderna para la produccin de enzimas en
alimentos son: las protenas elaboradas por ADN recombinante son iguales a su contraparte natural;
una vez obtenida la clula transgnica (bacteriana, levadura, etc) es fcil la produccin industrial
por crecimiento celular; se fabrican las cantidades que requiera el mercado; las enzimas estn libres
de contaminaciones secundarias durante el proceso (endotoxinas, etc); cuando suplantan procesos
extractivos presentan mayor bioseguridad y en algunos casos suplantan mezclas enzimticas por
molculas caracterizadas qumicamente (p. Ej. Quimosina).
La primera molcula para uso en alimentos obtenida por Ingeniera Gentica fue la
quimosina ( 23 ) La quimosina es la enzima mas importante en la industria lctea para coagular la
leche, hidroliza especficamente la kappa casena y produce una coagulacin rpida y con mximo
rendimiento proteico de la cuajada del queso. Tradicionalmente la quimosina se obtena de la renina
que era extrada de los estmagos de los terneros, pero esto presentaba dificultades por posibles
contaminaciones del producto y porque la renina contena slo un 2% de quimosina, a lo que se le
debi sumar en su momento la disminucin de la matanza de terneros. Todo esto llev a a varias
empresas a contactar bilogos moleculares y empresas especializadas de biotecnologa para realizar
la clonacin y expresar la quimosina animal en bacterias, obteniendo as bacterias transgnicas.
Pero de esta forma se obtuvo y obtiene una quimosina que tiene un grado de pureza superior al 95
% y cuya produccin se hace en biorreactores en plantas industriales.
Como fue el primer producto de la biotecnologa usando la tcnica de ADN recombinante
(rADN) dirigido al uso en alimentos humanos se tomaron normas de calidad extraordinarias para lo
que es un alimento, casi al mismo nivel de los controles de un medicamento biolgico: la
preparacin debera estar libre de toxinas; ausencia de organismos recombinantes vivos; ausencia
de cidos nucleicos; no presentar efectos nocivos en animales de ensayo, etc. La FDA de USA la
consider sustancia GRAS en 1990 (Fed. Reg. 57:10932, 1990).
Se estima que la quimosina recombinante cubre mas del 80% del mercado de los quesos en
USA y Canad, donde estos quesos son considerados como vegetarianos y kosher. Tambin se la
utiliza ampliamente en Argentina.
La quimosina sent las bases para la produccin de una variedad de enzimas de grado
alimentario, seguras y funcionales por la tecnologa de rADN. Esta tecnologa permite mayor
disponibilidad, mas alta pureza y mejores costos, que benefician y mejoran la calidad de los
alimentos para los consumidores ( 8 ). Algunos ejemplos se muestran en la Tabla 1.

22
TABLA 1

Enzimas para industrias alimenticias obtenidas por tecnologa rADN ( 8 )

Enzima Aplicacin Fuente Estado
Quimosina Elaboracin quesos E. coli; K. Lactis Comercial
Lactasa Hidrlisis de lactosa K.lactis Comercial
Alfa amilasa Jarabe Maz alto en
fructosa (HFCS)
B. subtilis Comercial
Amiloglucosidasa HFCS B. subtilis Comercial
Alfa amilasa
maltognica
Anti envejecimiento
del pan
B. sutilis Comercial
Acetolactato
decarboxilasa
Maduracin cerveza y
reduccin de diacetilo
B. subtilis Comercial, en
aprobacin en
Inglaterra (1999)
Lipasa Esterificar aceite de
palma
A. oryzae En desarrollo

Un listado ms completo del uso de las enzimas se pueden ver visitando las direcciones en
internet de las empresas internacionales, ac solo mencionamos una de ellas, la de Novo/Nordisk
que adems elabora una revista informativa BioTimes: www.novozymes.com;
www.biotimes.com. Especialmente el BioTimes de junio de 1996 se refiere especialmente a las
enzimas para alimentos y bebidas.
La produccin de protenas recombinantes es la primera fase del intensivo uso del
Conocimiento (ciencia y desarrollo) biolgico para mejorar procesos, mejorar productos y obtener
nuevos productos o productos conocidos pero con nuevas caractersticas.
Desde la dcada de los 90 el sector de produccin de enzimas ha incorporado los estudios
de modelizacin de las estructuras enzimticas realizando estudios de cristalizacin de protenas
(determinacin de estructuras terciarias y cuaternarias) junto con mutagnesis dirigida.
Finalmente a fines de esa dcada se generaliza en varios laboratorios universitarios y
especialmente en algunas especializdas empresa de biotecnologa de USA, la tcnica de evolucin
dirigida o de shuffling genes( 24 ), que permite realizar una evolucin acelerada molecular en
el laboratorio y obtener protenas con caractersticas especiales que apareceran en la Naturaleza
dentro de muchos aos. Si bien por el momento los productos obtenidos se usan para elaborar
frmacos o enzimas para el uso en detergentes, hay en camino todo tipo de productos por el inters
de las grandes empresas como Dow Chemical, Genencor, Novo Nordisk, MedImmune, etc
asociadas a las biotecnolgicas Applied Molecular Evolution, Diversa, Maxygen, Novo Nordisk
Biotech, University of Illinois, etc ( 25 ).
La produccin de enzimas est fuertemente concentrada en unas pocas y grandes empresas
internacionales, como Gist-Brocades (D.S.M.), Novo/Nordisk, Genencor, etc que han ido
incorporando activamente la biotecnologa para su produccin y desarrollo. Pero tambin se han
relacionado a pequeas y medianas empresas de biotecnologa y a universidades para que
desarrollen y as obtener las bacterias o clulas recombinantes para luego ellas realizar la
produccin y comercializacin.
Un ejemplo muy reciente es el de la adquisicin de la empresa Semco Bioscience de USA por
Novozymes para fortalecer su posicin en el sector de los microorganismos industriales,
extendiendo y diversificando su campo de accin, por dominar tecnologas y conocimientos.On
February 1, 2003, Novozymes took over the activities of SemcoBioscience, Inc. This company,
located in Wisconsin, USA, produces and sells naturally occurring microorganisms for use in
cleaning products and for the treatment of industrial and municipal wastewater. The company,
23
which had a turnover of approximately DKK 30 million in 2002, will be an integrated part of
Novozymes Biologicals in Virginia, USA. Semco Bioscience's technology for spray-drying
microorganisms is very effective and opens up new possibilities for the formulation of finished
microbial products.' Novozymes' criteria for possible acquisitions are that the companies must fit in
strategically with Novozymes' objectives, support Novozymes' technology base, e.g. within
fermentation technology, match or have the potential to match Novozymes' profitability level, and
be of a size that allows them to be easily integrated into Novozymes. (Comunicado de prensa de
Novozymes Febrero 2003).
El uso de las nuevas tecnologas biolgicas no slo se aplican para obtener productos
recombinantes (clulas, protenas, etc) sino que tambin se usan para nuevos procesos,
denominados biotransformaciones. Uno de estas aplicaciones es el uso de las tcnicas de
Inmovilizacin de enzimas y clulas que funcionan como verdaderos bioreactores. Se han utilizado
para obtener los Jarabes de Alto Contenido de Fructosa y tambin para obtener molculas
especficas como cido asprtico, triptofano, modificar qumicamente molculas para mejorar o
lograr nuevas propiedades, etc. Estos sistemas estn relacionados con nuevos materiales para usar
como soportes para lograr mayores eficiencias en los procesos y de mayor seguridad, p. Ej. para
purificar protenas ( 26 ).

3.4 Maz y sus derivados

La Biotecnologa ha revolucionado la industria farmacutica con nuevos medicamentos y
nuevos diagnsticos en los ltimos 20 aos; cambi la agricultura con los OGM en los cultivos y
en la ganadera. En los primeros aos del siglo XXI los progresos obtenidos en el manejo de la
informacin gentica de los organismos vivos permiten transformar las molculas de carbono y sus
derivados como lo hace la petroqumica, en detergentes, textiles, plsticos, carburantes, etc,
reduciendo notablemente los posibles daos sobre el medioambiente.
En EE.UU. es un proceso que comenz hacia fines de los aos 80 impulsado por la
National Academy of Science y que llev al gobierno del presidente Clinton a establecer un decreto,
en agosto de 1999, para Developing and Promoting Biobased Products and Bioenergy, fijando de
esa manera, el objetivo de triplicar entre el ao 2000 y el 2010 el consumo de los productos y
carburantes derivados de la biotecnologa.
El primer informe de la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmico (OCDE) se
denomina The application of biotechnology to industrial sustainability A primer y es de
1999.(www.oecd.org/sti/biotechnology). La biotecnologa est probando su valor como una
tecnologa que puede contribuir a un desarrollo industrial sustentable. El estudio de casos (realizado
por la OCDE) muestra que la biotecnologa no slo puede reducir los costos sino tambin reducir
los impactos de la industria sobre el medio ambiente. En algunos casos los costos de catal y
operativos se reducen entre 10-50%; la energa y el agua puden decrecer entre 10 80%, mientras
que el uso de solventes derivados de la petroqumica se reducen en un 90% o no se utilizan (pag. 5,
de ese estudio).
La administracin de G. Bush en junio de 2000 logra aprobar en el Congreso de USA la
Biomass research and Development Act y el The Sustainable Fuels and Chemicals Act, que
volcaron centenas de millones de dlares a proyectos de investigacin conjunta entre universidades
e industrias, que llev a la creacin del Biomass R & D Board (www.bioproducts-bioenergy.gov),
encargado de coordinar las acciones de las administraciones federales (comercio, energa,
agricultura, etc). Las grandes empresas de la industria qumica americana (DuPont; cargill;
Eastman, etc) se han aliado a empresas de biotecnologa (Genencor, Maxygen, Diversa, novozymes,
etc) para beneficiarse con los programas de investigacin y algunas de ellas ya estn invirtiendo en
la produccin en escala. Estn construyendo fbricas para transformar la biomasa (materia orgnica
derivada de las plantas como maz , arroz y grass) en biomateriales. Las enzimas y las clulas
24
bacterianas (biocatlisis) estn reemplazando a la tecnologa qumica de manera de transformar los
residuos agrcolas como los corn satlks en etanol, o produciendo molculas especficas por la
precision de su catlisis.
Cargill Dow a comenzado a operar en Enero del 2002 una gigantesca biorefinera ( 6
pag II) en Nebraska (USA) capaz de producir 140.000 Tn de PLA (polilctidos) producidos a partir
del almidn del maz y destinado a invadir el mercado de los plsticos para embalajes y para
vestimentas. Una biorefinera es una fbrica que convierte la biomasa en productos qumicos,
combustibles (fuels) y energa. Cargill espera llegar a tener en el 2010, aproximadamente un 10%
de ese mercado internacional.
Mientras que en Illinois (USA), la firma DuPont, fabrica su producto Sorona, un
polmero para la industria textil obtenido por fermentacin a partir del maz , en un acuerdo con la
empresa de biotecnologa Genencor. Es un derivado similar al 3GT, polmero de la familia del 1,3
Propanediol (PDO).
Podemos resumir que los materiales producidos a partir de plantas estn comenzando a
reemplazar a los plsticos derivados del petrleo . (ver: www.oit.doe.gov/agriculture).
Este panorama que acabamos de resumir se viene gestando desde hace mas de 10 aos
cuando se ha visto los avances y potencialidades de la biotecnologa y la necesidad de reducir
costos y de evitar daando el medio ambiente. Es tambin una aplicacin de la biotecnologa
favorable para los consumidores y ambientalistas y para los industriales en general.
No es este el panorama de nuestro pas, ni siquiera en la preocupacin de pensar en
desarrollar esas tecnologas para diversos mercados, siendo que la produccin de maz y sus
derivados es un sector industrial importante en Argentina (ver informe del Ing. Alvarez) y que hay
cinco grandes empresas trabajando en la industria del maz. Normalmente Argentina exporta el
70% de su maz sin procesar; otro 20% se usa para alimentacin animal y el 10% restante se prcesa
para harinas, azcares, almidn y aceites. Cantidades muy pequeas irn a usos qumicos o
farmoqumicos mas sofisticados. En USA slo el 25% se exporta sin procesar ( 27 ).
Actualmente las industrias del sector en el pas cuentan con plantas para elaborar el Jarabe
de Alta Fructosa usando una de los primeros grandes resultados tcnicos de la biotecnologa:
enzimas inmovilizadas (bioreactores). Si, hay que destacar que esa tecnologa fue adquirida por las
empresas en los primeros aos de su oferta en los mercados internacionales, lo que habla de
industrias activas para la adquisicin de tecnologa nuevas y competitivas. Habra que lograr
interesar a estas empresas en colaboraciones de mediano y largo tiempo con grupos de investigacin
y desarrollo para adelantarse a las nuevas aplicaciones que puedan surgir en el mercado
internacional, o ser parte de ellas o lograr buenas adaptaciones.

CUADRO 4: RESUMEN DE MAIZ Y DERIVADOS

Plsticos Combustibles Prod. Qumicos Textiles
IyD Aplic. IyD Aplic. IyD Aplic. IyD Aplic.
Internacionales + + + + + + + +
Nacionales - - - - - - - -
NOTAS: no se ha hecho un relevamiento completo de estos temas; a nivel local hay desarrollos en plsticos pero no a partir de maz; a
nivel internacional recin comienzan sus aplicaciones, pero tienen varios aos de desarrollo.
IyD: investigacin y desarrollo; Aplic.: aplicaciones, si ya est en el mercado.

... juntar esfuerzos..... para promover la industria (del maz) e investigar nuevos usos.
Investigan cosas tan lejanas a la tierra como la produccin de butanol de maz para competir con la
petroqumica, o la produccin de un almidn especial que absorbe agua de manera excepcional y
puede ser usado como desecante o como reserva de agua. La Argentina cuenta con cientficos y
tecnlogos para producir almidones, alcoholes y azcares al nivel de las empresas de Ohio o
Illinois. .. Sin embargo , todava no aparecen los empresarios necesarios (ni del campo ni de la
industria), ni los polticos convencidos de que ste es el camino ( 27 ) (recordar que el Dr Leloir
obtuvo su Premio Nobel por trabajos de las dcadas de los 50 y 60 sobre el metabolismo y
25
biosntesis de los polisacridos y que cre no slo un Instituto especializado sino tambin una
escuela de investigadores que se han ido ramificando y diversificando)

4 - Biotecnologa e industria de alimentos en Argentina

4.1- Panorama general

El sector de la biotecnologa industrial, diferenciado como tal, no existe en las estadsticas
oficiales en nuestro pas. Esta situacin dificulta el anlisis de las empresas sectoriales, que
incorporan procesos, insumos o productos de la biotecnologa.
El sector no est suficientemente desarrollado todava, de manera que no es mucho lo que
podemos decir como experiencia de nuestro pas en Biotecnologa, donde solo hay dos o tres
empresas con las caractersticas similares a las de Biotecnologa de EE.UU., pero que no trabajan
en la frontera del conocimiento o en las tecnologas avanzadas a el nivel internacional; pero si lo
estn en el nivel regional. Una de ellas (Genargen SA) fue adquirida por una empresa europea.
Estas pocas empresas, si, estn relacionados con los sectores acadmicos y grupos de investigacin
nacionales, y en algunos casos con instituciones internacionales.
En los ltimos aos con la fuerte aceptacin por los productores agrcolas de las semillas
transgnicas (especialmente la soja) ha crecido el inters por la biotecnologa y la produccin en
el pas ( 22 ). Prueba de ello, entre otros ejemplos, es el surgimiento de Bioceres SA y de otras
inversiones en desarrollos moleculares de semillas por parte de empresas internacionales. Sin
embargo seguimos siendo, salvo muy pocos ejemplos, seguimos siendo usuarios de la biotecnologa
producida en otros pases.
Las empresas del sector que emplean hoy la biotecnologa que representa el uso de la
informacin gentica son muy pocas, salvo aquellas que utilizan insumos, que son en general
importados. Si bien pertenecen a las grandes reas productivas del pas, tanto las grandes empresas
(La Serensima; Arcor; etc) como las numerosas MiPYMES hacen un uso limitado, pero podran
comenzar a utilizar convenientemente, por lo menos, en cuanto a control de calidad se refiere (p. ej.
Control de posibles contaminantes de alimentos, caso de las hamburguesas).
En ( 28 ), como mencionamos ms arriba, slo el 8% de las empresas declara utilizar
tcnicas de biotecnologa en sus procesos productivos ( adems habra que ver con profundidad a
qu llaman biotecnologa), mientras que un 46 % utiliza insumos que provienen de la
Bioetcnologa.
De manera mas general, si incorporamos a las industrias que se enmarcan en la
biotecnologa tradicional o a las que usan o comercializan productos e insumos de la biotecnologa,
podemos encontrar cerca de cuarenta empresas, algunas de las cuales estn asociadas al Foro
Argentino de Biotecnologa.
El Foro Argentino de Biotecnologa, es una entidad formada en 1986, que nuclea
actualmente cerca de treinta empresas relacionadas a la biotecnologa, de las cuales
aproximadamente la mitad son PYMEs. Se distribuyen en los sectores agropecuario, industria
farmacutica y veterinaria principalmente. Las seis empresas agropecuarias son filiales de grandes
multinacionales, salvo una (Tecnoplant S.A, que es una divisin de Biosidus SA.); hay una empresa
lctea (La Serensima); diecisis laboratorios de productos farmacuticos y veterinarios (11 y 4
empresas respectivamente) en su mayora de capitales nacionales; otras cuatro empresas del Foro
producen enzimas, inoculantes, colorantes y una empresa de bioinformtica.
La Asociacin de Semilleros Argentinos est formada por mas de 70 empresas de semillas,
entre las que encuentran las empresas involucradas en el mejoramiento vegetal, la produccin y
comercializacin de semillas (cereales, oleaginosas, forrajeras, hortalizas, algodn y flores).
El grupo Biotecnologa (Grupo BIO), constituido a fines del 2000, est integrado por 18
26
entidades representantes del sector agroalimentario nacional
1
. Su accin primaria fue motivada por
la accin de organizaciones ambientalistas contra el uso de las semillas y organismos genticamente
modificados (O.G.M.) y, entre otras cosas, solicit al poder ejecutivo la toma de medidas para
facilitar el desarrollo de la biotecnologa en el pas. El Grupo coincide que debe ser poltica de
Estado el uso, desarrollo y defensa de la biotecnologa y sus productos y coincidi en no convalidar
medidas restrictivas al comercio sin evidencias cientficas; no alterar las normativas vigentes con
relacin al rotulado de productos que contienen OGM y desestimar mensajes contra la
biotecnologa que encubren prcticas proteccionistas.
Para completar este panorama general debemos tener en cuenta los diferentes sectores
industriales y productivos en general que pueden ser influenciados por la biotecnologa, dada la
caracterstica de tecnologa horizontal de la misma.

4.2- Caractersticas de las empresas

Especficamente en el sector de las empresas agroalimentarias, es importante mencionar el
estudio realizado por el Lic. Leonardo Vacarezza del I.E.C. de la Universidad Nacional de Quilmes
para el Programa CanBiotec ( 28 ) basado en una encuesta sobre 100 empresas del sector
alimenticio. El trabajo revel que el 46% de las empresas utilizan insumos derivados de la
biotecnologa, mientras que slo un pequeo porcentaje de las mismas (8%) utiliza esta
tecnologa en procesos productivos (tal vez ese porcentaje sea menor si se examinan esas
empresas desde la biotecnologa moderna). Las empresas entrevistadas pertenecan a los sectores de
granos, aceites y harinas; panificacin; lcteos; golosinas y en menor medida a aves y derivados.
Un 65% respondi afirmativamente a la pregunta si para la empresa la biotecnologa
aplicada a productos alimenticios era una cuestin de inters y seguimiento constante, ya sea por
innovaciones productivas o por problemas en su comercializacin. Las empresas que incorporan
tcnicas de biotecnologa de avanzada (B.T.A., segn Vacarezza) se encuentran entre los sectores
granos y aceites, lcteos, una empresa de agroqumicos y dos de aditivos de alimentos. Sin embargo
la mayora, 79%, nunca encar innovaciones en biotecnologa; slo el 21 % lo ha hecho y es muy
interesante considerar las dificultades que dicen han encontrado para incorporar la biotecnologa
(ver mas adelante en Dificultades para Innovar en Biotecnologa, pgina 50).
Del estudio surge, que el 43% de los entrevistados manifiesta que la produccin de la
empresa se vera beneficiada con la introduccin de innovaciones biotecnolgicas en productos o
procesos.
Finalmente el trabajo muestra que tipos de beneficios esperan las empresas se podrn
obtener por el uso de la biotecnologa. En general (72%) ven que el sector de los productores
agropecuarios son o sern los grandes beneficiados y un 19% dice que eso es cierto siempre que se
resuelva el problema de la percepcin pblica. En lo especfico de los beneficios de la
biotecnologa en las industrias de la alimentacin, sealan principalmente la posibilidad de
incrementar la capacidad de aumentar los alimentos (52%), en un 49% el de mejorar la calidad de
los mismos y en un 48% el reducir los costos de produccin; con menor porcentaje, 21/22%, se
menciona abaratar alimentos y reducir precios de insumos. Son pocos los que mencionan beneficios
por innovaciones tecnolgicas o su utilizacin para producir alimentos especficos para mercados
segmentados o para diversificar sus mercados ( p. Ej. salud humana). Pensamos que, si bien estas
respuestas deben tener varias explicaciones, una de ellas es la falta de informacin y educacin que
hay en Argentina sobre los usos, beneficios, negocios y ciertos riesgos que presenta la

27
1
Asociacin Argentina de Productores de Siembra Directa (Aapresid), Asociacin de Semilleros Argentinos (ASA), Asociacin de
Cmaras de Tecnologa Agropecuaria (ACTA), Asociacin Argentina de grupos CREA (AACREA), Bolsa de Comercio de Rosario,
Bolsa de Cereales de Buenos Aires, Cmara de Propietarios de Puertos Privados Comerciales, Centro de Exportadores de Cereales,
Cmara de la Industria Aceitera de la Repblica Argentina (CIARA), Cmara de Sanidad Agropecuaria y Fertilizantes (CASAFE),
Coordinadora de las Industrias de los Productos Alimenticios (COPAL), Confederaciones Rurales Argentinas (CRA), Federacin de
Acopiadores y Foro Argentino de Biotecnologa.
biotecnologa; otra es la falta de orientacin o de polticas desde el Estado para promocionar la
biotecnologa hacia la industria y la produccin. (ver 7, Relaciones Industrias Sector Acadmico).
Respecto de esto ltimo es llamativo que el estudio seala ... la necesidad de mejorar la
informacin sobre la innovacin en biotecnologa avanzada (BTA) entre las empresas.
Tal vez uno de los modelos a seguir es el realizado por la multinacional DuPont que
decidi un cambio drstico desde la qumica hacia la biotecnologa, para dedicarse al sector de
alimentos, fundamentalmente a travs de haber adquirido la empresa Protein Technologies (P. T.),
pasando a ser ahora DuPont Protein Technologies. Pero no es la adquisicin en si que queremos
resaltar, sino el cambio de uno de los gigantes de la industria qumica hacia la de los alimentos, con
las caractersticas de una nueva empresa.
La P.T. a partir de la soja, luego de haber extrado el aceite, obtiene tres productos
principales: a) la harina de soja; b) los concentrados de protena de soja, y c) las protenas aisladas
de soja (VER: www.protein.com). A partir de estos productos ha comenzado a orientar sus ventas y
sus investigaciones hacia mercados ms especficos y de mayor valor agregado, como es el de la
salud humana. P. Ej. Las posibles aplicaciones de las protenas de soja en enfermedades
cardiovasculares; en la salud de la mujer especficamente; la alimentacin infantil; en cncer; etc ,
adems , obviamente, de todo lo relativo a la alimentacin y nutricin. Es decir que a partir de los
productos tradicionales (semillas, aceites y harinas) , realizando investigaciones propias y en
colaboracin con universidades y otros grupos acadmicos, han comenzado a caracterizar los
principios activos que hay en la soja para desarrollar nuevas aplicaciones, nuevos productos, nuevas
tecnologas y tal vez nuevas empresas.

4.3 Sector privado

Hemos mencionado al comienzo del informe que este trabajo trata sobre las posibilidades
de la biotecnologa y la produccin biolgica, en general, en las empresas. De manera que en este
punto solo tomaremos en cuenta las informaciones y opiniones de las empresas a travs de las
personas entrevistadas, es decir una fraccin pequea del sector empresario, pero tal vez
suficientemente representativo.
La utilizacin de la biotecnologa es muy limitado en este sector de la industria; pero en el
sentido amplio de producciones biolgicas , son importantes representantes de la biotecnologa
tradicional. Fermentaciones, utilizacin de enzimas, mejoras bacteriolgicas, etc. Hay que tener
muy en cuenta que con sus productos clsicos abastecen al mercado nacional con plantas
modernas de elaboracin y adems, exportan.
Slo podemos sealar como usos industriales, actuales, de la biotecnologa en las empresas
entrevistadas, a la quimosina en las lcteas y a la produccin de fructosa por enzimas inmovilizadas
en los derivados del maz.
SanCor realiza un gasto en Investigacin y Desarrollo del orden del 0,12 % de sus ventas y
lo realiza dentro de la empresa, dentro de lo que llamaramos investigacin aplicada. Tiene muchas
colaboraciones con sectores acadmicos para aquellos proyectos de mas largo tiempo.
Las principales empresas lcteas realizan desarrollos , sobre todo en formulaciones. Es el
campo en el que se ha especializado Biotec.
Todos consideran a la biotecnologa como de suma importancia para nuevos productos
(diferenciados, sobre todo) y servicios. Todos tambin han manifestado necesidad e inters de
contar con informacin concreta sobre biotecnologa para el sector lcteo o derivados del maz.
Es llamativo que las empresas que integran la Cmara del Maz y sus derivados
(CAFAGDA) no realizan tareas de I y D, siendo grandes empresas, competitivas, algunas de ellas
estn en el mercado internacional. Sumado a los desarrollos y producciones que las empresas
internacionales estn realizando a partir del maz, como mencionamos en el informe (ver 5.4).
28
Una observacin que tiene que ver con los temas de infraestructura bsica es el de la
calidad del agua para la industria. Las industrias biolgicas son muy consumidoras de agua de
diferentes calidades y composiciones, si esto no se puede abastecer correctamente puede presentar
en el futuro un grave problema, a pesar de dominar tecnologas ms avanzadas.
Finalmente fue un denominador comn de todos los entrevistados de empresas, su temor
sobre los OGM. Opinan que es una traba para el crecimiento de las empresas, de sus negocios y del
uso de la biotecnologa por las mismas. Sugieren un rol importante del Estado en cuanto a informar
y educar a la opinin pblica en general.
Dentro de este panorama general existen algunas PYMES que estn desarrollando nueva
tecnologa. P ej. Geneg en la produccin de enzimas con colaboracin del sector de investigacin.
En el otro extremo , un importante grupo empresario que (Prez Companc) que ha pasado al sector
de alimentos y se introduce en parte en las nuevas tecnologas, alguna de ellas (clonacin animal)
de avanzada, invirtiendo (comprando) empresas de biotecnologa de EE.UU.

4.4 Sector estatal

A este punto le corresponde tambin, las aclaraciones que hacemos en el punto
anterior sobre el sector privado; hemos cubierto principalmente el INTI y algunos centros
universitarios, dentro del extenso grupo de instituciones e investigadores del Estado que
trabajan en el sector de las industrias de alimentos.
La mayor parte de los laboratorios del sector pblico (sector acadmico) tienen
contactos de distinto tipo con las industrias. En general se hace servicios pero se hacen
transferencias de tecnologas, asesoramientos, desarrollos de productos, etc. Los centros y
laboratorios entrevistados, una pequea muestra de lo existente en el pas, cuentan con muy
buenos recursos humanos y dominan los campos de su especialidad.
De manera similar a las empresas, salvo el CEVAN, es muy poco lo que utilizan la
biotecnologa para los trabajos con las industrias.
El INTI sobresale por su capacidad tecnolgica y su relacin con las empresas; es notable el
nmero de industrias que estn asociadas a sus diferentes Centros o que usan los servicios del INTI.
Por ejemplo el CEIAL tiene relacin con 500 empresas; el CITIL con 350. Esto le permite tener una
buena fuente de financiamiento, llegando en algunos casos a casi el 50% del Centro en cuanto a lo
operativo. Los salarios son pagados por el Estado.
Nuevamente, es poco lo que hacen como venta o servicios en biotecnologa usando la
tecnologa de ADN recombinante, salvo el CEIAL para el control de OGM en semillas y productos
alimenticios. El CEQUIPE est especializado en microencapsulacin, de inters para la industria de
alimentos y tambin en bioremediacin de efluentes industriales. Este ltimo, si bien no es para la
produccin, est fuertemente ligada a ella y es un aspecto a tener en cuenta.
Otro aspecto importante es que, varios de los Centros, cuentan con Plantas Piloto.
Se puede pensar en una alianza estratgica entre INTI y Universidades e Institutos de
Investigacin (CONICET, ANLIS, etc) de manera de complementar fortalezas: investigacin,
desarrollos , producciones piloto. Unos con mas dominio de la parte molecular y otros (INTI) ,
dominio de la produccin, desarrollos productivos, ingeniera, gerenciamiento y relaciones con la
industria.
Los entrevistados manifiestan, en general, que la Biotecnologa aporta mejoras y que debe
ser ms trabajada por ellos. Uno de los temas mencionados es el desarrollo de mtodos moleculares
para tipificacin de materiales biolgicos, deteccin de contaminaciones y de posibles alteraciones
de alimentos o fraudes. Para esto se requiere mayor financiamiento, especialmente en espacios y
en equipos.
29
Consideran que es un problema importante para el sector industrial el debate sobre los
OGM y en general que se debe trabajar en informacin adecuada a los consumidores, generando
confianza en ellos, para que se pueda avanzar en biotecnologa en alimentos y no atemorizar a
inversores y empresarios.
La interaccin con el sector de la produccin es alta en el INTI, pero piensan que para
crecer en transferencia de tecnologa se debera tomar primero la decisin poltica de que es
necesario hacerla; segundo realizar acuerdos con objetivos claros y finalmente, contar con los
fondos necesarios para esos proyectos.
El CEVAN puede ser considerado como un modelo de Centro de Investigacin y Desarrollo
dentro del sector estatal y en general en el pas. Hay que resaltar que fue creado hace casi 25 aos y
lleva una historia coherente de gestin y direccin que le ha permitido mantener un alto nivel
acadmico y realizar desarrollos tecnolgicos transferidos al sector de la produccin. Tal vez como
indicador de esto se deba tomar el contrato realizado con una empresa sueca a la cual le han
licenciado la tecnologa inmunoqumica para deteccin de virus de la Fiebre Aftosa en carnes.
Obtienen aproximadamente unos 500.000 $ por ao por servicios y transferencias. Son la
base cientfico tcnica de SENASA en cuanto a control y regulacin en aftosa, temas (controles y
regulaciones) que pasan a ser imprescindibles para la comercializacin internacional.
A la pregunta sobre qu ventajas competitivas puede aportar la biotecnologa, respondieron:
Calidad agroalimentaria (sanitaria y toxicolgica)
Trazabilidad.
Uso de vacunas virales y recombinantes
En un futuro se analizarn genetic traits.
Uso de tcnicas moleculares como control en las tipificaciones de cepas a campo y de las
vacunas.
Sobre el debate de OGM y el futuro de la biotecnologa en el sector agro-alimentario,
agregaron: Lo importante es regular pero no impedir. En resumen tener en cuenta a la opinin
pblica y rotular. Los requisitos indispensables en carnes hoy en da son seguridad y
trazabilidad. La biotecnologa tiene un impacto enorme.
Tomamos el CEVAN como el representante del sector pblico para no extendernos en los
muchos laboratorios, centros, institutos , que existen en el pas y que son base para toda poltica de
desarrollo tecnolgico.

4.5 - Percepcin Pblica

Luego de dos dcadas de experiencias, aprendizajes y modificaciones, que van desde las
primeras empresas que fueron imponiendo la tecnologa y productoras de los clsicos
biofrmacos (Insulina, Interferones), hasta las de Terapia Gnica y las actuales Genmicas, hay
algunas conclusiones que se pueden sacar como base para el xito de estas empresas. Segn Arthur
Kornberg ( 29 ) los criterios diferirn ampliamente dependiendo del peso que se d a la Ciencia,
Ganancias e Integridad, a las que habra que agregarle el de la Aceptacin del Pblico.
Se debe considerar al pblico en general como un participante importante en deliberaciones
para implementar acciones y regulaciones en biotecnologa. La Percepcin Pblica (P.P.) acerca de
los riesgos y beneficios asociados con las aplicaciones comerciales especficas es un elemento
esencial para el xito del desarrollo de la biotecnologa. En Europa se han desarrollado los
Eurobarmetros, que es un programa para monitorear la percepcin social en torno a los productos
y desarrollos en temas de biotecnologa.
Este tema es de especial atencin para Argentina pues es muy poco lo que se ha hecho o se
est haciendo sobre P.P. (hay algunas pocas experiencias realizadas) y por la importancia de la
produccin que estamos realizando de los llamados transgnicos en el campo agro alimentario.
Hay que destacar, el desconocimiento social frente a temas de biotecnologa, sumado a la frecuente
30
mala informacin y sensacionalismo que cargan las notas en medios masivos de comunicacin,
induciendo al pblico a falsas expectativas y miedos frente a los avances que se desarrollan.
Tambin la deficiencia en la comunicacin que tienen los sectores acadmicos y del Estado en
general, aunque la carencia mayor es el del sector privado.
En el sector agrcola hay que destacar la actividad de la Asociacin Argentina de
Productores en Siembra Directa (AAPRESID), que ya realiz dos seminarios sobre Oportunidades
y Desafos de la Biotecnologa para la Agricultura del Mercosur en Mar del Plata en el ao 2000 y
en el 2001 (un tercero en 2002 en Rosario), junto con el Centro de Estudios Latinoamericanos
David Rockefeller de la Universidad de Harvard (DRCLAS). (Ver su web:
www.aapresid.com.ar).

4.6 Educar y difundir en biotecnologa

Hay que tener en cuenta lo que ha sucedido y est sucediendo con la biotecnologa en agro
alimentos en Europa con los llamados frankesteinfoods y prevenir los efectos secundarios de
mal uso de la biotecnologa en salud humana y alimentos de manera que las sociedades y las
industrias puedan hacer buen uso de sus inversiones y conocimientos.
En este sentido para prevenir las frankesteindrugs seria conveniente que al lado de todos
los beneficios que presenta la biotecnologa en salud para los sectores de mayores ingresos, se
trabaje en proyectos dirigidos a resolver problemas locales, de alta repercusin social y para
sectores de menores recursos (como por ejemplo: parasitosis, malaria, Chagas, vacunas,
enfermedades virales , etc.).
Asimismo, en la actual crisis que transita la Argentina, sera conveniente implementar
programas dirigidos a mejorar la calidad de vida y la productividad de pequeos productores
agropecuarios o de cooperativas, incorporando el uso adecuado de la biotecnologa en toda la
cadena productiva a travs de colaboraciones con los sectores acadmicos.
Para la introduccin de productos de las nuevas tecnologas en el mercado hay que lograr
una adecuada estructura entre las regulaciones, las promociones, la proteccin del pblico y del
medio ambiente y los intereses privados. Es necesario que tanto las empresas y el Estado informen
y eduquen en campaas de difusin sobre las caractersticas de la biotecnologa, sus productos y
tecnologas para que puedan ser aceptados o controlados en los casos de riesgo.
No pareceran tener, hasta el momento, mayores inconvenientes desde el punto de vista de
los consumidores, la produccin de alimentos industrializados que hayan utilizado procesos o algn
insumo elaborado por la ingeniera gentica. Por ejemplo el uso de enzimas como conservantes o
como intermediarias en la produccin de jugos o lcteos (quimosina recombinante). No obstante es
un tema que hay que tener en consideracin y que desde ya preocupa a los industriales y que puede
llevarlos a no utilizar estas nuevas tecnologas por mas seguras que se hayan mostrado. La
preocupacin de los industriales de la alimentacin en el mundo y en Argentina en especial , ante el
tema de la percepcin pblica de los OGM, es un llamado de atencin para un buen uso social y
econmico de la biotecnologa en alimentos.
El papel del Estado y de sus organismos de investigacin y de regulacin es fundamental,
en cuanto a la confianza de la sociedad y en cuanto a transmitir una correcta informacin y
educacin a todos los niveles sociales.
Hay algunos programas, p. Ej. El que ha encarado ASA, que si bien han comenzado
tardamente, son activos y trabajan dentro de un gran espectro social, desde las escuelas primaria y
secundarias hasta las industrias de agroalimentos (www.porque biotecnologia.com.ar). Hay varios
sitios en internet que hacen difusin y aclaracin sobre estos temas (www.fao.org; etc)

31
5 - Relaciones industrias sector acadmico

El sector de la industria de la alimentacin en los pases en desarrollo est caracterizado
por una dualidad: unas pocas empresas de gran escala, a menudo sofisticadas, corporaciones que
pueden hacer el packaging de commodities para exportar y parte para el mercado interno, y los
procesos que realizan para elaborar estos productos. A su lado miles de informales, empresas
pequeas o familiares que cubren el mercado de alimentos sin procesar, preparado o procesado,
pero principalmente dirigido el mercado interno. ( 30 ).
Amplia su comentario Edwardson, diciendo , que aunque la poblacin del pas representa
el mercado de mayor volumen, los bajos niveles de ingresos y las limitadas infraestructuras
existentes para el manejo de los alimentos, determinan que solo hay un pequeo mercado para los
productos elaborados y especializados.
La mayor parte de nuestras modernas empresas y plantas estn produciendo productos
standard como panes, productos lcteos, bizcochos, carnes envasadas, etc o por licencias pueden
usar procesos o formulaciones y el uso de las marcas internacionales ( la mayora de las grandes
empresas son firmas internacionales). Es cierto que esta moderna actualizacin industrial de los
ltimos aos que permite asegurar capacidad de produccin y calidad de la misma, es una base muy
importante para cualquier poltica de crecimiento industrial y de poltica de nutricin para toda la
sociedad.
Dentro de este panorama, comparando con otros sectores de la produccin, la industria de la
alimentacin no es una de las mas activas en tareas de Investigacin y Desarrollo, a pesar de ser uno
de los sectores que cuenta con mayor cantidad de profesionales.
No obstante este panorama ha empezado a cambiar en los ltimos aos, sobre todo por la
influencia de los desarrollos de la biotecnologa, en general de la gentica molecular, en el sector de
semillas, lo que ha producido un arrastre hacia el resto de los sectores relacionados.
La relacin de las Universidades (Sectores Acadmicos) con las Industrias (sectores de la
produccin), Transferencia de Tecnologa o denominaciones similares, es un tema esencial para
toda poltica de modernizacin industrial y de innovacin tecnolgica, que no debe ser dejado slo
a los sectores u organismos dedicados esencialmente a la ciencia y la tecnologa. Sino que esta
actividad debe ser una poltica desde el Estado, esencialmente desde sus ministerios (Economa,
Salud, Produccin, etc) y secretaras (agricultura, ciencia, etc).
El Plan Nacional 2003 de la SECYT, en su programa Produccin y Sanidad
Agropecuaria, tiene por objetivos generales contribuir al mejoramiento de la productividad
agropecuaria a travs de la reduccin de costos de produccin, el mejoramiento de especies
vegetales de valor comercial y de carnes, el diagnstico y control de enfermedades y/o plagas.
Dentro de los fines especficos , se menciona promocionar esfuerzos d cooperacin entre los
sectores pblicos y privados y desarrollar tecnologas biotecnolgicas y/o qumicas para la
fabricacin de productos veterinarios.
El tema excede nuestro informe, pero queremos mencionarlo para que sea tenido muy en
cuenta y sea estudiado mas profundamente en otro trabajo.
Mencionaremos algunos pocos ejemplos de convenios entre empresas y organismos de
investigacin exitosos, sabiendo que hay muchos mas (en general en el rea de servicios), que
representan una valiosa y necesaria actividad, pero que en su mayor parte son proyectos acotados y
no dentro de una poltica establecida y duradera. Habra que hacer un balance, estudio y
valorizacin de los resultados de los proyectos del FONTAR y de los PID de la SECYT.
El convenio CERELA (Centro de Referencia de Lactobacilos del CONICET) con la
empresa SanCor para la produccin y comercializacin de la Leche Bio es un buen ejemplo. Ya que
es el resultado de varios aos de investigacin del CERELA y la Universidad de Tucuman sobre
bacterias lcticas, nutricin y efectos sobre la inmunidad en humanos. Hay varios grupos y centros
de investigacin en las universidades nacionales (PROLAIN de la Universidad Nacional del Litoral;
el laboratorio de microbiologa de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de
32
Buenos Aires; el CIDCA de La plata, etc, por nombrar solo los que estn trabajando ms desde la
microbiologa y la gentica bacteriana) que hacen investigaciones y servicios para la industria
lctea. Son grupos de alto nivel acadmico y que asociados dentro de un programa orientado por el
sector industrial pueden dar origen a nuevos productos y tecnologas.
Otro ejemplo a resaltar es el INTI (Instituto Nacional de Tecnologa Industrial), quien est
mas relacionado al sector productivo. Cuenta con alta calidad de recursos humanos, formados en
sus diferentes reas y con experiencia industrial y con muy buen equipamiento.
Los resultados de las investigaciones llevadas a cabo por los cientficos de la Facultad de
Farmacia y Bioqumica de la UBA, junto con profesionales de las empresas Delta Biotech y
Hebos, fueron publicados en las revistas especializadas Journal of Dairy Science y Journal of Food
Science. La empresa Delta Biotech fue creada por los investigadores de la FFyB y llevar adelante
el proyecto con Hebos SA que es una empresa dedicada a la elaboracin de aceites y productos
grasos del pas. (La Nacin, 29/12/2002).
Reproducimos este fragmento para resaltar uno de los principales actores necesarios para el
desarrollo de la biotecnologa: las nuevas empresas de biotecnologa o las start ups
innovadoras ligadas a las universidades y centros de investigacin, que hagan de puente o formen
parte de la cadena de transmisin de conocimientos desde el laboratorio hasta la gran empresa
industrial. Si bien han comenzado a surgir en algunos centros de investigacin (Universidad
nacional de Quilmes, Universidad Nacional de San martn, etc) como parte de una poltica de
transferencia, esta actividad es todava incipiente y limitada.
Diferente a estas NEB por su actividad pero , tan necesarias como ellas o complementarias,
son dos empresas que han surgido hace menos de dos aos y que esencialmente se dedican al
financiamiento de proyectos de I y D o de buscar patentar y licenciar o vender esas patentes. Nos
referimos a Bioceres que trabaja en el sector de semillas, sobre todo transgnicas, y a Gensica que
lo hace mas en el campo de la salud humana, pero que ya tiene proyectos para el sector
agropecuario.
En ( 28 ) se menciona que de las slo ocho empresas que pretenden hacer innovaciones o nuevos
desarrollos en biotecnologa en los prximos aos, cuatro no lo han hecho con anterioridad;
concluyen los autores que la innovacin en B.T.A. se va extendiendo a NUEVAS EMPRESAS, y si
tuvieran xito, se registrara un incremento del 100% entre las firmas que emplean
BIOTECNOLOGA MODERNA EN SUS PROCESOS PRODUCTIVOS.
El trabajo de interfase o puente entre las Universidades (sectores de I y D) y las
industrias, es un tema complejo, que ha tenido muchas reuniones y publicaciones, pero que se ha
mantenido en paralelo a las necesidades de los productores (y estos de los investigadores). No se ha
profundizado, salvo algunas excepciones, en el sentido de orientarlo desde la demanda, pero con la
necesidad de incorporar conocimientos y valorizacin a los productos.

6 Discusin y conclusiones

El trabajo que hemos realizado y est expuesto en estas pginas, trata sobre la aplicacin,
las potencialidades y los desarrollos de la biotecnologa en las industrias de la alimentacin en
Argentina. Hemos expuesto, tambin de una manera resumida y parcial, algunos de los avances en
el mundo sobre los sectores analizados: leche, carnes, bebidas, maz y derivados.
Sera recomendable continuar esta investigacin profundizando entre lo que es la
produccin biolgica de hoy en nuestra industria de alimentos, detectar sus mercados futuros e
intereses, conocer las polticas a desarrollar desde el Estado, discutir con empresas los posibles
futuros desarrollos (empresas nacionales e internacionales), tener una informacin y valorizacin de
los sectores acadmicos ligados a estos sectores.
El grado de incorporacin de la Nueva Biotecnologa la BTA (Biotecnologa
Avanzada), es decir la que est basada en el dominio de la informacin gentica, o simplemente de
33
la Biotecnologa como la definimos en 3.2, es muy bajo en los sectores industriales analizados en
Argentina. Casi podramos decir que salvo su uso para producir los Jarabes de Alto Contenido de
Fructosa (JACF HFSC, tecnologa de comienzo de los 80), para seleccionar el sexo de los
bovinos y en algunas de los equipos diagnsticos para deteccin de enfermedades en animales, no
se detectaron otras aplicaciones . El resto son producciones biolgicas tradicionales o la utilizacin
de insumos, productos de la biotecnologa (p. Ej.: enzimas recombinantes).
Debemos aclarar que, a pesar de ese comentario, las empresas analizadas puden cubrir muy
bien sus mercados, las necesidades de la poblacin, trabajando con muy buena calidad. Es decir que
las tecnologas que utilizan les son suficientes para mantenerse y crecer. Pero es evidente que se
harn cada vez mas dependientes de las tecnologas bsicas y productivas que se desarrollen en el
exterior y por otro lado no estn pensando en diversificar sus producciones o darles una
valorizacin con productos mas definidos. Es cierto que tampoco se detecta orientaciones desde las
polticas del estado que favorezcan estas innovaciones.
Un modelo que se puede observar en Amrica Latina es el caso de las empresas del grupo
Polar de Venezuela (www.empresas-polar.com) . La incorporacin de un grupo de investigadores
especializados en biologa molecular hacia fines de la dcada de los 80 que comenzaron a mezclar
las culturas empresarias con la de las universidades, se concret exitosamente en la creacin en
1994 de su Centro Tecnolgico (biotecnologa). El C.T. permiti mejorar algunos de los aspectos de
la produccin tradicional de la cerveza ( llegaron a presentar patentes, nuevas tcnicas analticas,
etc), pero fundamentalmente la incorporacin del Conocimiento orientado desde la demanda, les ha
permitido crecer en otros sectores del mercado de alimentacin, a travs de la creacin de nuevas
empresas, por ejemplo Proinmasa en 1998.
El tema es comprender que esas inversiones son negocio y los empresarios se decidan a
invertir en el mediano y largo plazo. Para esto, y puede ser un primer paso, varios de nuestros
Institutos y Universidades estn en capacidad de crear sus laboratorios de desarrollo para actuar
como interfase con la gran industria productora y comercializadora, a la manera de las biotech
venture de USA, es decir trasladando los conocimientos a un producto o proceso para que luego la
empresa establecida lo lleve a escala, lo registre y lo venda.
En forma complementaria, otra accin es en direccin a la creacin de empresas. Los
emprendimientos en las universidades o sectores acadmicos, van desde incubadoras de empresas,
creacin de start ups y transferencia de tecnologa entre grupos de investigacin y empresas. En
este sentido, Brasil lleva la delantera, siendo actualmente el segundo pas que mas incubadoras de
empresas ha desarrollado despus de EEUU, llegando a las 200 incubadoras de empresas.

DIFICULTADES PARA INNOVAR EN BIOTECNOLOGA

El trabajo citado en ( 28 ) demuestra que el principal obstculo que han encontrado las
empresas encuestadas para incorporar la biotecnologa a la produccin, es la falta de beneficio
evidente (33% de respuestas) y luego siguen con el 19% de las respuestas, el excesivo riesgo de
fracaso en el desarrollo y la falta de informacin tecnolgica. En menor medida los altos
costos de inversin en el desarrollo, con el 9,5 % imposiciones de la casa matriz, y solo el 4,8%
no tuvo dificultades (ES DECIR SOLO CASI 5 EMPRESAS SOBRE CIEN).
Si bien nuestro trabajo fue cualitativo , ya que entrevistamos a un nmero menor de
empresas, encontramos que la falta de beneficio evidente o no es negocio , es la principal
dificultad mencionada. En segundo lugar y ligado con el anterior, es la falta de informacin
especfica sobre el tema y de las posibilidades y potencialidades de la biotecnologa. Ac hay un rol
a cumplir fundamentalmente por el estado en sus diferentes organismos: Institutos (INTI, INTA,
etc), Universidades, SECYT, Ministerios, etc y tambin por sectores privados como consultoras
especializadas. El proporcionar informacin adecuada desde lo bsico molecular hacia sus
diferentes usos y futuras aplicaciones, los mercados regionales e internacionales, etc, que supera lo
34
de alerta tecnolgica y cumple mas una tarea de difusin y de EDUCACIN especfica en
biotecnologa, seguramente va a permitir ir visualizando en el sector empresario nuevas
oportunidades de negocios y tambin la posible generacin de nuevas empresas.
Un avance importante en este sentido y en general sobre todo lo que venimos
estudiando, es el anuncio sobre Promocin de la Ciencia y la Tecnologa, realizado por el Ing.
Luna, Secretario de Ciencia y Tcnica: El Instituto de Tecnologa Agropecuaria (INTA) volcar
US$ 20 millones en la promocin de la actividad cientfica y tecnolgica, a travs del Programa de
Promocin Cientfico Tecnolgico para la Actividad Agropecuaria, que lleva adelante juntamente
con la SECYT. Las reas estratgicas que tendrn prioridad son Biotecnologa, Gentica y
Recursos Genticos (nuevas posibilidades de diagnstico y estudios epidemiolgicos para la
prevencin de enfermedades en animales y vegetales), Agroindustria (se apuntar a lograr calidad,
inocuidad y el desarrollo de tecnologas de proceso innovativas) y Gestin Ambiental y bases para
la produccin sostenible. (Diario La Nacin 15/2/03 Supl. El Campo)
Los empresarios afirman que hay suficiente capacidad tecnolgica en el pas (43%) y
27% dudan y solo 27 % dicen que es insuficiente ( 28 ). Adems un 63% est de acuerdo con que
nuestros cientficos no buscan slo su prestigio personal, es decir estn interesados en transferir sus
conocimientos o hacer actividades complementarias. Adems manifiestan positivo mantener
relaciones con las universidades y centros de investigacin, casi el 80% rechazan la afirmacin que
es intil asociarse con las Universidades para desarrollos productivos. Esta ltima afirmacin es
consistente con que casi el 70% declara estar en desacuerdo con comprar tecnologa biolgica en el
exterior en vez de hacer el esfuerzo de desarrollarla en el pas. Un 26% prefiere comprarla en el
exterior. Es cierto que una cosa es responder una encuesta y otra cuando hay que invertir y asegurar
un negocio. Nosotros en las entrevistas que realizamos, un estudio cualitativo, encontramos que se
manifiestan por ir a lo seguro y comprar en el exterior; al discutir que uno puede llegar tarde o
puede patentar y comercializar muy tempranamente hasta la tecnologa, nuevamente van a lo seguro
de saber que van a poder adquirirla cuando la tecnologa sea segura, aprobada internacionalmente y
disponible en el mercado internacional.
La toma de decisin de una empresa sobre tecnologa y desarrollos futuros es compleja en
general y tiene muchos elementos que analizar optar. Adems de los macroeconmicos que son
muy fuertes en el pas, es evidente que hay carencias informacin, formacin y orientacin desde el
Estado en asociacin con el sector privado.
Otro aspecto que hay que tener en cuenta es facilitar y motivar a jvenes profesionales e
investigadores a crear su empresa de biotecnologa desde y con las Universidades e Institutos. En
los campos de salud y alimentos en Argentina hay mercado para varios de estos emprendimientos.
Un ejemplo es la empresa Geneg que est desarrollando la produccin de quimosina recombinante.
Hay varios start ups, dentro de ellos, aunque todava en gestacin, mencionamos el de la
Universidad Nacional de Quilmes sobre produccin de lisozima, partiendo de una necesidad de la
demanda, ya que esta enzima utilizada como conservante natural , se importa. Lo novedoso del
proyecto es la purificacin de la lisozima a travs de un sistema de membranas adsortivas, de poro
abierto. (Dr. Mariano Graselli, informacin personal).
Fortalecer la cooperacin internacional en C y T, es un elemento estratgico para el
desarrollo econmico con miras a la exportacin, considerando fundamentalmente la generacin de
vnculos con los investigadores argentinos radicados en el exterior para el desarrollo de proyectos
tecnolgicos e innovadores (recordar que nuestros investigadores fueron los primeros en estar
globalizados).

PERCEPCIN PUBLICA

Los nicos productos o insumos fabricados por la tecnologa de ADN recombinante
(Ingeniera Gentica) que hemos encontrado en nuestro estudio, son enzimas que se usan para la
35
elaboracin de bebidas. No ha aparecido en el pas y en el mundo oposiciones o crticas por los
consumidores al uso de estas enzimas en los procesos industriales.
En el sector lcteo hay dos protenas recombinantes que son casi dos ejemplos de
diferentes desarrollos de mercado, ligados a lo que piensan y sienten los consumidores y los
organismos de control y regulacin. La Somatostatina Bovina u Hormona de Crecimiento Bovina
(HCB), no permitida para ser comercializada en Argentina, solo permitida en pocos pases del
mundo. Esto tiene dos motivos: uno por los organismos de regulacin sobre los impactos socio
econmicos de la HCB, pero fundamentalmente porque los consumidores se niegan o se oponen a
comprar leche con el etiquetado informando que proviene de vacas tratadas con una hormona
recombinante.
El segundo ejemplo, en este caso exitoso, es el de la quimosina recombinante que suplanta
al cuajo de terneros para la elaboracin de quesos. Al ser utilizada en el proceso industrial de
fabricacin del queso, no sobre el animal, hay aceptacin por parte de los consumidores.
Las mismas dos actitudes manifiestan los entrevistados de los sectores empresarios. Pero
esta actitud de cautela se extiende a todos los productos, insumos o tecnologas de la biotecnologa,
casi diramos que la actitud es de rechazo o de evaluar muy minuciosamente lo que se puede ganar
y lo mucho que se puede perder.
Este es un tema sumamente importante para el desarrollo de la biotecnologa en la industria
de alimentos, casi de tanta importancia como el financiamiento o el contar con recurso humanos
formados. NO ES UN TEMA MENOR y debe ser tratado por todos los actores para poder impulsar
adecuadamente la tecnologa. El ejemplo de los debates sobre las semillas transgnicas debe servir
de buen ejemplo para saber como avanzar y no imponer productos o tecnologas. Ay que evitar que
se siga extendiendo el mensaje de los Frankeisteinfoods.
36

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