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Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
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Amalia Boyer
Irigaray y la cuestin de la diferencia sexual
Eidos: Revista de Filosofa de la Universidad del Norte, nm. 2, agosto, 2004, pp. 91-105,
Universidad del Norte
Colombia
Cmo citar? Fascculo completo Ms informacin del artculo Pgina de la revista
Eidos: Revista de Filosofa de la Universidad del
Norte,
ISSN (Versin impresa): 1692-8857
eidos@uninorte.edu.co
Universidad del Norte
Colombia
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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
IRIGARAY Y LA CUESTIN DE
LA DIFERENCIA SEXUAL
Amalia Boyer*
1rigaray escribe que lacuestin, la nica cuestin, de nuestra poca
es la diferencia entre los sexos
1
. Por qu es esta cuestin tan
importante y cmo ha llegado a ser la pregunta central de nuestra
poca? Hasta ahora, la razn siempre sehaba presentado asi misma
como neutral. Ello ha sido posible debido a la separacin o el corte
establecido entre lo trascendental y lo emprico, donde lo emprico
siempre fue pensado como la funcin negativa de lo transcendental.
lrigaray demuestra que dicho sistema solo puede darse por medio de
una vasta represin de lo que hace posible al pensamiento. La posi-
bilidad del pensamiento no reposa en su autonoma, sino en su base
material, lacual esolvidada. Pero laverdadera importancia de lrigaray
se centra en cmo mostr que todas estas oposiciones, lo transcen-
dental/lo emprico, lo ideal/lo material, tienen su origen en la
diferencia entre los sexos en s. La razn es sexuada, y en tanto que
sexuada, niega la sexualidad del otro, incluso si habla la lengua de la
libertad y de la ley.
Sin embargo, para lrigaray las cuestiones filosficas nunca son
simplemente cuestiones de teora, sino que necesariamente implican
problemas ticos y polticos. La cuestin de la diferencia entre los
sexos en nuestros tiempos, como ella lo presenta, es la lucha por
una nueva posicin del sujeto, en la cual las mujeres pudieran tener
una experiencia de s mismas al interior de su propio espacio
simblico. Desde un punto de vista crtico, esto solo sera posible si
se logra demostrar primero cmo este espacio simblico le ha sido
negado a las mujeres al interior mismo de la tradicin filosfica
occidental. Si las mujeres no logran ver cmo han sido mutiladas
Univeersidad del Norte.
1 Luce Irigaray, thique de la diffrence sexuelle, Paris: Minuit, 1984, p.13.
por este lenguaje, en un primer lugar, entonces no podrn emprender
lamsdificultosa tarea decrear supropio lenguaje ypraxis. Por ello,
partedel trabajodelrigarayimplicael anlisiscrticodedosdiscursos:
el del psicoanlisis ye! delafilosofa.
Proseguir a examinar, de manera breve, la crtica que hace
lrigaray del psicoanlisis yde la filosofa, para ver de qu forma la
posicindesujeto delasmujeres, hasidonegadapor ambosdiscursos,
yqu implicara e! rescate dedicha posicin (desujeto). Peroantes
meremitir alateoradelaidentidad delossexosdeFreud, expuesta
en suobra"Algunas consecuencias psquicas deladiferencia anat-
mica entre los sexos". En este ensayo Freud ofrece su ms concisa
descripcin de! complejo deEdipo ydelaimportancia delafuncin
de! faloen laformacin delasexualidad humana. Es precisamente
por medio del anlisisdelaposicin queocupa e! faloenesteensayo
de Freud, que lrigaray intenta desenmaraar el mito freudiano.
En este ensayo, Freud se pregunta sobre cul es la diferencia
entre mujeres y hombres. La respuesta a esta pregunta parece ser
muy sencilla inicialmente: los nios se vuelven hombres y las nias
se vuelven mujeres. Pero, por supuesto, el asunto no es tan sencillo.
Debido al hecho biolgico ineludible dequeloshumanos nacemos
prematuramente, y por ende, tomando en cuenta que somos excesi-
vamente dependientes de! otro, todas lasconstrucciones delaiden-
tidad humana comprenden complejos mecanismos en e! proceso
deasumir una sexualidad propia (osupropio gnero).
Para que haya, al menos idealmente, una diferencia exclusiva
entre mujeres y hombres, deben existir por lo menos dos series de
desarrollo muy distintas. Estas series no son independientes de la
diferencia biolgica entre lossexos. Sinembargo, lo que realmente
essignificativo enestasdiferencias biolgicas escmo estasllegan a
ser vistas en trminos de lo masculino, o la masculinidad, y, lo fe-
menino, olafeminidad, ycmo sonadheridos aestostrminos con-
notacioncs positivasynegativas. Estedesarrollo, ens,vamsallde
laesferabiolgicaytienesuorigen, Freud argumenta, ene! complejo
de Edipo, el cual determina las relaciones familiares y e! destino
sexual delos individuos.
En laprimera etapa, el nio ylania, tienen el mismo objeto: la
madre. Freud argumenta que en este momento "'ambos sexos parecen
atravesar las fases tempranas del desarrollo libidinal de la misma
manera", eincluso alcanza aagregar que "ahora estamos obligados
a reconocer que la nia es un nio"'- Esta etapa es llamada por
Freud faseflica. Despus deesta fasedebe haber una divergencia
entre el nio yla nia para que cada uno pueda asumir su propio
destino sexual. El mpetu de esta divergencia viene desde afuera.
Para el nio se llama castracin. La castracin para el nio es la
salidadel complejo deEdipo. El complejo deEdipo para el nio es
surelacin con lamadre. Es esta relacin laque serompe ("sedes-
pedaza''') por la "Ley del Padre." Para la nia todo es bastante
diferente, pues ella no padece el complejo de Edipo en un princi-
pio, sino, que debe entrar en l para poder volversemujer. Hacerse
mujer, para Freud, quiere decir cambiar su objeto del deseo de la
madre al padre. Paraque esto ocurra serequiere dealgoque Freud
denomina "laenvidia del falo", que consiste en el "descubrimiento
decisivo" del pene ydesuausencia en el propio cuerpo delania:
Ellas notan el pene de su hermano o de un amiguito el cual es muy
visible y de grandes proporciones, inmediatamente lo reconocen como
la contrapartida superior de su propio rgano, pequeo einconspicuo
ya partir de ese momento caen vctimas de una envidia del pene
4
,
2 SigmundFreud, New Introductory LectuTes on Psychoanalysis, Pengiiin: FreudLibrary,
1973,p.151. Esinteresantenotar, sinembargo, queenel ensayo"Ladiferenciasexual
anatmica" Freud esmsambiguo sobreestetemayparece implicar queexisteuna
diferencia en estaetapa entre nios ynias: "Al examinar lasformasmentales ms
tempranas asumidas por la vidasexual de los nios hemos estado en el hbito de
tomar como sujeto denuestrainvestigacinal varn, el nio. Con lasniitas hemos
supuesto quelascosasdeban ser similares aunque deuna formau otraestasdeben
ser diferentes. El punto en el desarrollo en el cual estadiferencia reposano ha sido
determinado conclaridad." Sigmund Freud, On Sexuality, (Pengiiin: FreudLibrary,
1977), Vol.7, pp.332-333. Este fragmento demuestra que Freud no se opone
completamente a lo que Irigaray diryparece permitir, aun si es solo de manera
tentativa, lanocin deuna organizacin pre-edpica delasexualidad locual, por lo
menos tericamente hablando, permitira el desarrollo deuna sexualidadfemenina
por fueradelafuncin del falo.
3 Op.Cit., "Anatomical sexdistinction", p.341.
4 Ib;d., p.335.
[93}
[94J
Este"descubrimiento decisivo" conlleva aun cambio enel deseo
delania que Freud describe con lassiguientes palabras: "ellaloha
vistoy sabeque ellano lotiene y quiere tenerlo'''. Loque Freud nos
est diciendo esque lania quisiera volversehombre y, que por lo
tanto se experimenta a si misma como inferior. Sin embargo, la ver-
dadera importancia delaenvidia del pene que experimenta lania,
esquelepermite hacer el cambio del objeto materno al paterno. En
estepunto, laenvidia del pene seconvierte en laentrada delania
al complejo de Edipo. El complejo de Edipo de la nia tiene dos
caras, odosaspectos: el odioalamadre por haberle dado un cuerpo
mutilado y lamismamutilacin oatrofiadelamadre; y lasubstitucin
de esta falta por la fantasa de tener un hijo con el padre. Por lo
tanto podemos ver cmo, paraFreud, lasposiciones delania y del
nio con respecto al complejo deEdipo son bastante diferentes. El
nio sehace hombre por medio de la disolucin del complejo de
Edipo, en tanto que lania sehace mujer al entrar al complejo de
Edipo. Deestehecho sedesprenden importantes consecuencias para
Freud, quien lasdescribe delasiguiente manera:
En las niilas el motivo para la demolicin del complejo de Edipo est
auscnte. La castracin ya ha tenido su efecto el cual consiste en forzar
a la nia en la situacin del complejo de Edipo. Por lo tanto, el
complejo de Edipo escapa al destino que le es reservado con los nios:
podr ser lentamente abandonado o lidiado por medio de la represin
o sus efectos podran persistir largamente al interior de la vida mental
de la mujer. No puedo evadir la nocin (aunque dudo en expresado)
que para las mujeres el nivel de lo que es ticamente normal difiere
del de los hombres. Su superego nunca es tan inexorable, tan
impersonal, tan independiente de su origen emocional como se re-
quiere que lo sea para los hombres
6
.
Estas dosseries dedesarrollo, sinembargo, no pueden ser expli-
cadas sin la existencia de un tercer trmino que no aparece en el
textodeFreud sino ensusltimas palabras. Estetercer trmino eslo
5 Ibid., p.1l6.
6 bid., p. 342.
que Freud llama el "ideal masculino." De hecho, nos podemos dar
cuenta deque esteideal haoperado desdeel principio. Eslo queha
determinado las experiencias positivas y negativas del nio y de la
nia, ytambin lo que ha gobernado el hecho de que en las fases
tempranas del desarrollo, ambos sehallaran en lamisma faseflica.
Tomemos como ejemplo la experiencia "decisiva" en la que ella
supuestamente velas"gigantescasproporciones del pene." Qu otra
explicacin podramos encontrar a la importancia de la anatoma
masculina si no es que el ideal masculino ya se encuentra en opera-
cin en esta fase? Inversamente, por qu se tiene que experimentar
la ausencia del pene como una mutilacin, atrofia o ausencia si no
esporque la escena familiar estgobernada por el ideal masculino
desde el principio? Por lo tanto, la diferencia entre los sexos slo
puede ser explicada apartir deotra diferencia, que esladiferencia
entre el ideal, anterior yabsoluto, ylas relaciones familiares donde
el destino de los sujetos humanos es repartido. Esta diferencia ha
sidodescrita por Lacan como lafuncin del falolacual" darazn al
deseo" 7.
En su crtica al psicoanlisis, lafuncin del falo esllamada por
Irigaray la"lgicadelo mismo"'- Latarea deIrigarayen laobraque
lleva por ttulo Specu/um, que es una meticulosa lectura de la
posicin deFreud sobrelafeminidad, esestudiar cmo trabaja esta
funcin. Comienza con laoposicin entre masculino yfemenino la
cual es inmanente. Uno de los trminos de la oposicin sevuelve
trascendente, y de esta forma serepite aun nivel distinto. Esto es
visible en la nocin del "ideal Masculino" de Freud. Por lo tanto,
tenemos tres trminos: lo masculino, lo femenino y lo masculino
repetido como Masculino (el falo, etc.). Laideagobierna larelacin
entre los dos trminos inmanentes desde una posicin de trascen-
7 Jacqucs Lacan, crits II, Paris: Seuil, 1971, p. 112.
8 Esta "lgica de lo mismo" tiene su origen en Lacan. En la formaci6n de si mismo la
etapa del espejo es necesaria. Es nicamente por medio del auto-reflejo que el si
mismo puede formarse. Este auto-reflejo es el reflejo de lo mismo. Lo imaginario
est determinado por lo simblico en el cual el sujeto se encuentra atrapado. Irigaray
lee a Freud a travs de Lacan.
[95J
dencia; de esta forma la diferencia sexual est gobernada por la
diferencia entre lo emprico y lo trascendente, o segn Lacan, entre
el significado yel significante.
La diferencia sexual es tributaria de la problemtica de lo mismo, est
an y para siempre ya determinada desde el proyecto, la proyeccin y
la esfera de la representacin de lo mismo. La diferenciacin en dos
sexos brota del a priori de lo mismo",
El trabajo deIrigarayinviertelarelacin entreladiferencia sexual
yladiferencia de"idealidad." Eslasexualidad (masculina) laque es
el origen real del ideal yno lo contrario. Ladisimulacin del ideal
consiste en que ste se presenta como si fuese el origen, determinando
las diferencias inmanentes entre lo masculino y lo femenino, como
exclusivas la una de la otra (lo masculino positivo y lo femenino
negativo), cuando de hecho este ideal es secundario. En trminos
psicoanalticos estadisimulacin solopuede ser pensada como una
represin dedeseos materiales reales.
Lacrtica que hace Irigaray de la lgica de lo mismo tiene dos
direcciones: primero una crtica psicoanaltica, la cual demuestra
todo loque queda fuera del retrato quehace Freud delafeminidad;
segundo, una crtica filosfica que es una crtica materialista de la
lgica del ideal in tato.
La crtica psicoanaltica implica el rescate de la significacin
positiva delo femenino, ausente en el relato psicoanaltico clsico.
Loque esrescatado en estacrticaal psicoanlisis puede ser dividido
en dosestrategiasdiferentes pero interconectadas. Una, esel intento
deredescubrir un lenguaje que exprese laauto-afeccin del cuerpo
de la mujer, el cual no es simplemente un acompaante negativo
delasexualidadmasculina. Estaauto-afeccinfemenina, queimplica
un nuevo entendimiento de la subjetividad femenina, del placer
femenino, en vez de tratarse de una subjetividad abstracta, es meticu-
losamente examinado en la obra Este sexo que no es uno, en el ensayo
que llevaestemismo nombre.
9 Luce Irigaray, Speculum de l'autre femme, Paris: Minuit, 1974, p.26-27.
Este auto-erotismo especficamente fcmenino debe ser
comprendido en trminos de dispersin, multiplicidad y, sobre todo,
de no-identidad e! cual puede ser contrastado con e! imaginario
masculino, que tiene que ver con una subjetividad orientada hacia
una sexualidad univocal y hacia e! telas de lo que Freud llama la
"fase genital."
El otro lado de la crtica al psicoanlisis es e! redes cubrimiento
de las relaciones entre mujeres que han sufrido una distorsin por la
lgica de! falo. Por ejemplo, en la descripcin de Freud, la nica
relacin positiva entre madres ehijas esflica, por lo tanto solo puede
convertirse con el tiempo en un antagonismo. De la misma forma
en que la auto-afeccin de las mujeres no puede ser comprendida a
travs del lenguaje de la auto-afeccin masculina, el cual seesconde
bajo la figura de lo universal, la Auto-afeccin con "A" mayscula,
entonces la relacin entre mujeres no puede ser pensada en los mis-
mos trminos en que han sido instituidas por los hombres (relaciones
de cambio, por ejemplo)lO
En ambos casos rigaray se enfrenta a problemas de lenguaje
similares alos expuestos en los argumentos de Derrida sobre la clau-
sura o fin de la metafsica. Cmo podemos hablar del otro cuando
el nico lenguaje del que disponemos es e! lenguaje de lo mismo?ll
Por esta razn, la crtica psicoanaltica de Irigaray trae consigo una
crtica filosfica, si entendemos por filosofa laposibilidad de inventar
nuevos conceptos. No es que la Filosofa tenga prioridad sobre el
psicoanlisis (puesto que lrigaray psicoanaliza lafilosofa tanto como
flosofzza el psicoanlisis). Los dos discursos se entretejen.
La pregunta filosfica comienza as: cmo se puede empezar a
pensar contra el orden simblico que previene la posibilidad de la
aparicin de! imaginario femenino y del placer femenino? Se trata
de pensar contra la lgica, contra la nocin de orden, es decir, en
contra del idealismo. Por lo tanto, se puede decir inicialmente, que
10Irigaray describe cmo podran ser estas relaciones en su libro Te, tu, nous: Towards a
culturc of dfference, Landon: Routledge, 1993, "Divine Women", p. 25.
11 Irigaray habla ms directamente de este problema en "Questions" in Op.Cit., This
sex which is not One, p. 119-167.
!rigarayesmaterialista, yque sucrtica filosficadel psicoanlisis es
materialista
1 Z
, Esta crtica materialista es presentada ms sucinta-
mente en el ensayo "La mecnica de los fluidos." No setratara pues
de sustituir un orden simblico por otro, nos dice !rigaray en este
ensayo, sino de demostrar que se podra resistir a toda simbolizacin
en laforma de lamaterialidad Femenina en vez del "ideal Mascu-
lino."
Esta materialidad Femenina debe ser comprendida en un len-
guaje de fluidos en vez de un lenguaje de estructuras, tal como el
del complejo de Edipo o el de la relacin entre lo Imaginario, lo
Simblico y lo Real en el discurso de Lacan, donde todo tiene su
lugar yesadecuado para un anlisis topolgico formal. Desde todos
losngulos laestructura, por ejemplo, lafamilia olaestructura del
espejo, es invadida por flujos que no pueden ser explicados por el
idealismo. Lofemenino no estdel lado delosimblico, incluso de
un simblico distinto (el ideal femenino), perotampoco estlamujer
limitada al mutismo deloreal odela;ouissance. Ella(!rigaray) habla
otro lenguaje. De esta forma encuentra un espacio fuera del ence-
namiento del discurso psicoanaltico, y de esta manera ella no se
encuentra cercada por la doble limitacin de repetirse una y otra
vez, odeno poder decir nadaytener quepermanecer enel silencio.
Aqu su propio estilo daexpresin alamismsima fluidez delaque
habla:
y sin embargo la mujer~cosahabla. Pero no "como", no "igual que .. ,",
no "idntica a si misma" o al x que sea, cte. No un "sujeto" a no ser
que sea transformado por el falocratismo. Habla "fluido", .. Que es
continuo, compresible, dilatable, viscoso, conductible, difusible ... Que
no tiene fin, potente e impotente debido a su resistencia a lo justificable;
que disfruta y sufre de una mayor sensitividad a las presiones; que
cambia - en volumen o en fuerza por ejemplo - de acuerdo al grado
12 Su crtica psicoanaltica de la filosofa tambin es materialista pero no de la misma
forma, ya que lo que es materialista en este caso son los elementos inconscientes
que han sido reprimidos del discurso filosfico, pero de los que depende y los cuales
siempre regresan para atormentado. Una forma clsica del sntoma a travs del
mecanismo del regreso de lo reprimido ..
del calor; que es en su realidad fsica determinada por la friccin entre
dos entidades vecinas - dinmica de lo cercano y no de lo apropiado,
movimientos que vienen desde el casi contacto entre dos unidades
difcilmente definibles como taL.Y.
Sinembargo, parece haber una tensin en el trabajo delrigaray
entre sulenguaje delafluidez, dela no identidad, desu rechazo a
lo que ella llama en este ensayo la "simbologa dominante"l4, ylo
queenotrapartedesusescritosparece ser una nocin delaidentidad
femenina completamente opuesta, ylacual expresasufeenlafuerza
delo femenino como una nueva econom{a simblica y discursiva
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