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ENSANCHE Y REFUERZO DE PUENTES

Ing. Alberto Ponce Delgado
Acadmico Correspondiente en Uruguay

El refuerzo de cualquier estructura puede requerirse por diferentes motivos:
La edad de la construccin puede hacer que requiera reparaciones, por mala
conservacin o por defectos iniciales de construccin, o bien porque estar sometida a
mayores cargas que las previstas en el momento en que se proyect, o por accin de
sobrecargas no permitidas, etc.
Es decir que hay multiplicidad de razones para que se requiera reforzar una
estructura. An se da frecuentemente el caso de que durante la construccin de una obra
se cometa un error, o un accidente o an slo la duda de la buena calidad de lo construdo.
Si a todo esto se agrega que cualquiera de esas circunstancias se pueden dar en
particular en las fundaciones, o en los pilares, o en la superestructura se comprende la
variedad de casos que puedan existir.
En particular en el caso de refuerzo de puentes adems se plantea a veces la
necesidad de mantener el trnsito dado que no haya posibilidad de hacer un by pass
provisorio.
En algunos casos puede existir la necesidad de verificar si una parte de la estructura
en construccin debe ser reforzada, pues se duda que las previsiones de proyecto sean
suficientes. Y esa verificacin puede obligar a hacer una prueba de carga, sobre una parte
de la estructura, o sobre el total de la estructura terminada. En este ltimo caso el ensayo
verifica globalmente la obra en todas sus partes.
Somos partidarios de hacer siempre esos ensayos de carga global como manera de
hacer una verificacin total, aunque ella es la etapa crucial de toda construccin.
Y esta mi costumbre es evidentemente hereditaria como puede verse en esta
fotografa N 1 de 1915 de un bonito puente en arco, en donde se realiz un ensayo de
carga con medios precarios como son las bolsas de arena.



Las 2 personas que se ven en primer plano son los dos ingenieros responsables de la
obra y quiz responsables de que yo sea ingeniero y tenga hoy el honor de ser nombrado
Acadmico Correspondiente en Uruguay. Son mi padre y mi to que fu adems el primer
Decano de la Facultad de Ingeniera del Uruguay.
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El refuerzo de estructuras en general, requiere la verificacin en primer lugar del
estado y capacidad resistente de las fundaciones existentes. Y esto sucede no slo en
construcciones antiguas sino tambin durante la construccin de un puente.
Un caso interesante, aunque con consecuencias no agradables fu lo que sucedi en
las fundaciones del puente sobre el Ro Negro en la Ruta 2 de Uruguay.
Se trabajaba en una fundacin directa con el mtodo de campana de aire comprimido
y se haba llegado a la cota de fundacin. No obstante haba dudas sobre su capacidad, y
se propona reforzarla por medio de un importante nmero de pilotines.
Se decidi hacer un ensayo de carga con placa, y quien estuvo a cargo del mismo, fui
yo. El resultado fue que el refuerzo con pilotines no era necesario ya que el terreno de
fundacin tena sobrada resistencia.
Pero se comprob que el que no tena resistencia fu yo, pues luego de 8 horas en el
fondo del ro, al salir a la superficie sufr una embolia gaseosa, como sucede a veces con
los buzos.
A consecuencia de ello tuve una invalidez parcial que me oblig a caminar con
muletas durante 6 aos. Afortunadamente luego de una operacin, hace ya muchos aos
que me recuper.
En todos los casos los ensayos de carga tienen su peligro, como se conoce en
muchos casos de consecuencias desastrosas.
A veces la prueba para la estructura se produce sin que la hayamos planeado as.
Y para mencionar de nuevo a mi padre, en la foto lo vemos parado sobre un puente
sumergible en el momento de su mayor prueba: sufriendo los esfuerzos de una inundacin.



Foto N 2
Otro ejemplo es el caso de la estructura del puente sobre ruta 6 de Uruguay tambin
sobre el Ro Negro en el Km 329, que es una estructura de 2080 mts. de largo.
El da de su inauguracin se produjo una importante carga de gente y vehculos como
se ve en la foto N 3
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Foto N 3
Tambin en este puente ferroviario hubo la necesidad de varios refuerzos para
transformar el puente en carretero. Como inicialmente fu un puente ferroviario con dos
vigas prefabricadas portarrieles, colocadas a 1.90 metros entre s, fu necesario para
transformarlo en un puente carretero, agregarle una losa doblemente volada y postensada
como se v en el Esquema N 4.



Esquema 4

Las pilas eran macizas y sin armadura y no resistiran los esfuerzos horizontales de
frenado y viento. Para resolver el problema proyect un losn superior de hormign
armado y tiradores verticales postensados anclados en perforaciones oblicuas efectuadas
en las fundaciones como se ve en la foto N 5.


Foto 5

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Puente sobre el Arroyo Rocha en Ruta 9.

Otro caso interesante es el caso del puente sobre el Arroyo Rocha.
All exista un puente de ocho tramos de 18 mts de luz c/u, cuya estructura
fundamental estaba constituda por vigas trianguladas de hormign como se ve en la Foto
No.6.



Foto 6

La calzada que quedaba libre para el trnsito era de 5 mts.
Se plante una licitacin a la cual haba que presentar un proyecto de ampliacin a 8
mts de ancho y veredas de 1 metro adems de reforzar todo para sobrecargas mayores.
Condicin fundamental era mantener permanentemente el trnsito.
La necesaria demolicin de las vigas trianguladas para el ensanche, ms la condicin
de mantener el trnsito creaban un dficil problema.
Proyect entonces un ensanche de las pilas prticos, dndole resistencia para apoyar
una viga a cada lado, a una distancia entre ejes de 10.50 mts. (Foto No. 7)



Foto 7

Una condicin era que el refuerzo del puente no poda ir ms bajo que el intrads del
puente existente, y la cota de calzada no poda subir. Por lo tanto aprovech la altura de
la futura baranda para dimensionar las vigas laterales que quedaron oficiando tambin de
barandas.
Para poder montar esas vigas proyect fabricarlas sobre las veredas del puente y
luego program el desplazamiento y descenso por medio de dos carritos dimensionados
para una carga de 25 toneladas (las vigas pesan 50 toneladas) que corran sobre una pila
de gruesos tablones de madera dura. Una vez en la vertical de su ubicacin la viga se
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levantaba con 2 gatos, se retiraban los carritos , el perfil metlico sobre el que corran y se
quitaba el tabln siguiente. Se recuperaba la carrera del gato hidrulico y luego se volva
a levantar la viga, se quitaba otro tabln y as sucesivamente hasta que la viga quedaba
sobre los apoyos de neopreno. Ver foto No. 8.


Foto 8

A travs de orificios en la losa del tablero se prolongaron las vigas transversales
existentes y se reforzaron con cables de postensado que adems las unieron a las vigas
longitudinales previamente construdas.
El postensado de ambas se proyect para que hicieran fuerza hacia arriba en los
nudos de las vigas trianguladas existentes e invirtieran los esfuerzos en sus barras.
El momento cumbre de esta construccin fu el de la demolicin de las vigas
trianguladas dado que haba que impedir que al cortar alguna de sus barras, al estar
todava bajo tensin produjera un simbronazo que pudiera afectar en algo el resto de la
estructura.
Para evitar ese efecto, se eligieron para comenzar la demolicin cortar el cordn
superior en dos puntos que -de acuerdo a los clculos realizados y por efecto del
postensado de las nuevas vigas transversales y longitudinales- estaran sometidos a una
traccin de 18 toneladas.
En ambos puntos simultneamente se demoli el hormign en unos 30 centmetros de
longitud dejando sin afectar los 6 hierros de 25 mm de dimetro que la armaban.
Luego se calent a soplete la armadura. Foto No. 9.

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Foto 9

Previamente se haba colocado entre las dos caras de la demolicin del cordn
superior un flexmetro para controlar la deformacin por termofluencia de la armadura.
Tambin se coloc un flexmetro para controlar la deformacin vertical de la estructura
triangulada.
A medida que la armadura se fue calentando, ambos flexmetros mostraban la
coherencia de las deformaciones con los clculos tericos.
La estructura se levantaba y el cordn superior del triangulado se estiraba. Cuando
ese estiramiento alcanz el valor correspondiente al descargado del triangulado se di
orden de cortar los 6 25 con lo que el triangulado qued fraccionado, pasando
suavemente el peso del puente a ser sustentado por la estructura reforzada por el
postensado transversal y las nuevas vigas laterales prefabricadas y postensadas.
Durante todo el proceso de construccin y demolicin se mantuvo el trnsito por el
puente. Ver Foto No.10.



Foto 10
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Los llenados de los refuerzos de vigas se hicieron a travs de orificios practicados en la
losa de tablero existente. Ver Foto No. 11.



Foto 11

Otro criterio para el refuerzo de puentes -o de cualquier tipo de estructura- es el de crear
por postensado esfuerzos contrarios al que se debe sustentar, sea de su peso propio o de
la sobrecarga incrementada respecto a la prevista en el momento de su construccin.
.Cuando dentro de una estructura uno tensa un cable con forma curva, el efecto que se
causa es de una compresin longitudinal y de una fuerza distribuda a lo largo del cable de
direccin perpendicular al cable y de sentido hacia el centro de curvatura del mismo.
Por lo tanto si queremos ayudar a una viga o losa a sostener su peso propio, podemos
colocarle un cable con curvatura hacia arriba y de acuerdo a la tensin que le demos al
cable podemos sustentar todo el peso propio de la viga y an ms, cargarla hacia arriba de
manera que cuando reciba la sobrecarga se sustente al menos una parte de ella.
Hay varios medios para lograr esto, pero una manera es agregar a las vigas del puente
cables con la curvatura y fuerza adecuadas a cada zona a lo largo de ella de manera de
levantar las zonas de momento positivo y descargar la carga tomada por los cables en las
zonas de apoyos, invirtiendo las curvaturas. Esquema N 12


















Losa
Viga
cable
ESQUEMA N 12
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Las vigas de hormign existentes en general, a lo largo de una vida prolongada del
puente, tienen algunos puntos que es necesario reparar.
Para lograr esto es bueno recubrir el alma de las vigas con un espesor de nuevo hormign,
previo tratamiento de las caras laterales e inferiores para lograr la adherencia de
hormigones viejos y nuevos. Ver Esquema. N 13



















































Esquema N 13


Ese encamisado de las vigas existentes tiene tambin la misin de contener y
proteger los cables agregados y permitir el pasaje de los esfuerzos entre la estructura
existente y los refuerzos agregados.
Esta forma de reforzar puentes fue empleada en los puentes de Ruta 9 sobre los
arroyos: Pan de Azcar, Las Pajas, Silva, La Cruz y Sauce de Rocha.
Todos ellos se reforzaron sin detener el trnsito, la mayor demora en permitir el paso
de vehculos fue en todos los casos en el momento de la inauguracin para cortar la cinta.

Otro ejemplo de refuerzo fue el del Arroyo Vejigas en Ruta 7 en donde se deba
ampliar el puente slo hacia un costado en forma asimtrica.
Las pilas del puente existente eran tipo prtico mltiple con 4 pilares verticales.
Para poder ensancharlo hacia un costado proyect agregar a los prticos, pilares
oblicuos, convirtiendo los prticos en triangulados que fueran capaces de resistir cargas
excntricas y con cables de postensado que absorbieran las fuerzas de traccin resultantes
en la viga superior y reforzando la base con una viga horizontal que transportara las fuerzas
de compresin del cordn inferior. Ver foto No. 14 y esquema N 14 A.

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Foto 14
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REFUERZO DE L PUENTE SOBRE EL ARROYO VEJIGAS



















Losa
existente
Viga
existente
Veredas a
demoler
Veredas a
demoler
Altar a construir
sobre travesao
Losa existente
Viga
existente
reforzada
Refuerzo de
viga
Refuerzo del cabezal de
fundacin
Viga
existente
reforzada
Refuerzo de
viga
Refuerzo del cabezal de
fundacin
Losa existente
Altar a
construir sobre
travesao
Losa nueva
Pilarcitos en
perforacin de losa
exist.
Espumaplast
ESQUEMA N 14A


La nueva losa del tablero se construy parcialmente sobre la anterior tomndola como
encofrado.

Como un ltimo ejemplo de refuerzo de puentes es bueno expresar que no siempre las
patologas se presentan en estructuras antiguas, sino que tambin puede suceder que
durante la construccin de una obra se produzcan accidentes que creen el problema de una
reparacin que logre un resultado igual o mejor que el que tendra si no se hubiera
producido ese accidente.

En todas las grandes obras se produce alguna cosa como la expresada anteriormente.
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O porque se comete un error en la dosificacin de un hormign o por un exceso de aditivos,
o por roturas de vainas de postensado o por un exceso de presin en una inyeccin de
lechada en las mismas, etc. etc.

En la construccin del Puente Fray Bentos Puerto Unzu cuyas fotos se muestran (
N
s
15A y 15B), al inyectar una vaina posiblemente obstruda los operarios optaron por
aumentar la presin de inyeccin para lograr destaparla.





Fotos 15a y 15b

Como consecuencia de ello se produjo una separacin horizontal en dos capas de la
losa superior de la seccin cajn en el arranque de la gran mnsula de 90 mts. de luz.
Ello motiv la necesidad de repararla. Para eso se cosi con un cuadriculado de
barras verticales adheridas con epoxi, se inyect con mortero epoxi la separacin
horizontal de la losa y adems se colocaron chapas de acero pegadas en la capa inferior
tambin con epoxi a manera de armadura exterior. Fotos N 16 A y N 16B.

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Fotos N 16 A y N 16B.

De esa manera, por clculo se lograba una resistencia doble a la que hubiera tenido si
no se hubiera producido el accidente.
Para evitar cualquier diferencia entre lo que daba el clculo con la realidad, se
efectuaron pruebas de carga midiendo deformaciones.
Estas pruebas de carga consistieron en cargar la losa reparada (Foto. No. 17) y
tambin la gran mnsula soportada en parte por esa losa.

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Foto 17

Conjuntamente con ese ensayo se efectu el ensayo de carga de los 3 grandes
tramos centrales de 145 - 220 - 145 metros.
El tramo central de 220 mts. fue en el momento de la construccin el ms grande del
mundo en viga postensada superando al Puente Bendorf sobre el Rhin en Alemania.
El pliego de condiciones ya prevea hacer un ensayo de carga de los 3 tramos
centrales.
Esa previsin estaba hecha sobre la base de cargar con unas 500 pesas de hormign
de 2 toneladas cada una, unas mil toneladas sobre el tramo central de 220 mts. de luz.
En vez de hacerlo con pesas, propuse a la Comisin Internacional y a la Empresa
constructora, realizarlo con camiones cargados con las pesas, para as facilitar la operacin,
pero adems para que se visualizara la enorme carga aplicada en el tramo central ( 1000 T
), y que seguramente nunca ms se volvera a reproducir con el trnsito normal.
As se decidi y el da anterior al del ensayo se cargaron 40 camiones especiales con
cargas del orden de 25 toneladas cada uno. Una vez pesados en la balanza, se fueron
repartiendo a lo largo del puente con la finalidad de que al da siguiente avanzaran sobre los
tramos centrales e ir reproduciendo gradualmente estados de carga, para simultneamente
medir las deformaciones e ir controlando el comportamiento de la estructura y
comparndolo con los clculos tericos.
Pero en la noche anterior en que los conductores de los camiones cargados
pernoctaron en sus cabinas esperando la maana del ensayo, uno de ellos -como broma-
hizo circular un artculo de la Revista del Readers Digest titulado "El da que se hundi el
gran puente" que describa una catstrofe sucedida en Australia.
El da anterior se les haba explicado cul era la tarea que se iba a realizar al da
siguiente. Y algunos hicieron algn comentario de duda al respecto.
Por eso, y por el propio entusiasmo que tena mi familia por esa etapa de culminacin
de la construccin del puente, al da siguiente mi esposa y mis dos hijos estaban instalados
en el medio del tramo central del puente. Ante eso los camioneros fueron ubicndose en
cada posicin que le bamos indicando para provocar las cargas parciales del ensayo.
En la foto N 18 se ve a la familia en la parte ms cargada del puente.

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Foto N 18

Simultneamente se tomaban fotos areas de cada estado de carga, por medio de una
avioneta y un fotgrafo, que haba contratado a los efectos de registrar esa operacin y
enviarla a la prensa como demostracin de que el puente estaba correctamente construdo.
(Foto No. 19).



Foto N 19

Cuando se termin el ensayo, el camionero bromista me cont la ancdota y me regal la
revista que haba hecho circular entre los compaeros de aventura.
En resumen : hemos relatado diferentes tipos de ampliacin y refuerzos de estructuras de
puentes con patologas variadas.
Los procedimientos empleados son por supuesto extendibles a variados tipos de otras
estructuras en donde tambin hemos empleado procedimientos similares.