Perry Anderson Linhagens do Estado Absolutista

Estado absolutista - determinou uma articulao temporal distinta daquela dos gneros
ortodoxos da historiografia. Os quadros de referncia tradicionais da literatura histrica ou
so pases especficos, ou perodos determinados. A ampla maioria da investigao
qualificada estritamente efetuada dentro de limites nacionais; e onde uma obra supera tais
fronteiras em direo a uma perspectiva internacional, geralmente se restringe a uma poca
delimitada. Em qualquer dos casos, o tempo histrico no parece apresentar, normalmente,
nenhum problema: seja nos estudos narrativos " moda antiga", seja nos "mo-dernos"
estudos sociolgicos, os acontecimentos e as instituies parecem mergulhar numa
temporalidade mais ou menos contnua e homognea. Embora os historiadores estejam
naturalmente cientes de que os ndices de mudana variam nas diferentes camadas ou
setores da sociedade, o hbito e a convenincia mandam, em geral, que a forma de uma
obra implique ou obedea a um monismo cronolgico. Vale dizer, seus materiais so
tratados como se compartilhassem um ponto de partida comum e um mesmo ponto de
chegada, abarcados por um nico espao de tempo. Neste estudo, no h tal meio temporal
uniforme: pois os tempos dos absolutismos mais importantes da Europa - oriental ou
ocidental - foram, precisamente, caracterizados por uma enorme diversidade, constitutiva
ela mesma de sua natureza respectiva, enquanto sistemas estatais. O absolutismo espanhol
sofreu a sua primeira grande derrota em fins do sculo XVI, nos Pases Baixos; o
absolutismo ingls foi derrubado em meados do sculo XVII; o absolutismo francs durou
at o final do sculo XVIII; o absolutismo prussiano sobreviveu at um peno do avanado do
sculo XIX; o absolutismo russo s foi derrubado no sculo XX.
A histria do absolutismo tem mltiplos e sobrepostos pontos de partida e pontos finais
dspares e escalonados. A sua unidade subjacente real e profunda, mas no a de um
continuum linear. A complexa durao do absolutismo europeu, com suas mltiplas rupturas
e deslocamentos de regio para regio, determina neste estudo a apresentao do material
histrico. Assim, omite-se todo o ciclo de processos e acontecimentos que asseguraram o
triunfo do modo de produo capitalista na Europa, aps o incio da poca moderna. As
primeiras revolues burguesas ocorreram muito antes das ltimas metamorfoses do
absolutismo, de um ponto de vista cronolgico. Contudo, dentro dos propsitos deste
trabalho, ficam categoricamente em seguida s ltimas e sero consideradas num estudo
subseqente. Assim, fenmenos to fundamentais como a acumulao primitiva do capital,
a ecloso da Reforma religiosa, a formao das naes, a expanso do imperialismo
ultramarino e o advento da industrializao - que se inserem adequadamente dentro do
mbito formal dos "perodos" aqui tratados, como contemporneos de vrias fases do
absolutismo na Europa - no so discutidos ou explorados. As suas datas so as mesmas:
os seus tempos so diferentes. A histria desconhecida e desconcertante das sucessivas
revolues burguesas no nos ocupa aqui: o presente ensaio confina-se natureza e ao
desenvolvimento dos Estados absolutistas, aos seus antecedentes e adversrios polticos.
A longa crise da economia e da sociedade europias durante os sculos XIV e XV marcou
as dificuldades e os limites do modo de produo feudal no ltimo perodo da Idade Mdia.l
Qual foi o resultado poltico final das convulses continentais dessa poca? No curso do
sculo XVI, o Estado absolutista emergiu no Ocidente. As monarquias centralizadas da
Frana, Inglaterra e Espanha representavam uma ruptura decisiva com a soberania
piramidal e parcelada das formaes sociais medievais, com seus sistemas de propriedade
e de vassalagem. A controvrsia sobre a natureza histrica destas monarquias tem
persistido desde que Engels, numa mxima famosa, declarou-as produto de um equilbrio de
classe entre a antiga nobreza feudal e a nova burguesia urbana: "Excepcionalmente,
contudo, h perodos em que as classes em luta se equilibram (Gleichgewicht halten), de tal
modo, que o poder de Estado, pretenso mediador, adquire momentaneamente um certo
grau de autonomia em relao a elas. Assim aconteceu com a monarquia absoluta dos
sculos XVII e XVIII, que manteve o equilbrio (gegeneinander balanciert) entre a nobreza e
a classe dos burgueses".2 As mltiplas qualificaes desta passagem indicam um certo mal-
estar conceitual por parte de Engels. Mas um exame cuidadoso das sucessivas
formulaes, tanto de Marx como de Engels, revela que uma concepo similar do
absolutismo foi, com efeito, um tema relativamente consistente em sua obra. Engels repetiu
a mesma tese bsica em outra parte, de forma mais categrica, observando que "a condio
bsica da velha monarquia absoluta" era "um equilbrio (Gleichgewicht) entre a aristocracia
fundiria e a burguesia".3 Na verdade, a classificao do absolutismo como um mecanismo
de equilbrio poltico entre a nobreza e a burguesia desliza, com freqncia, para a sua
designao implcita ou explcita fundamentalmente como um tipo de Estado burgus
enquanto tal.
As monarquias absolutas introduziram os exrcitos regulares, uma burocracia permanente,
o sis- tema tributrio nacional, a codificao do direito e os primrdios de um mercado
unificado. Todas essas caractersticas parecem ser eminentemente capitalistas. Uma vez
que elas coincidem com o desaparecimento da servido, uma instituio nuclear do primitivo
modo de produo feudal na Europa, as descries do absolutismo por Marx e Engels como
um sistema de Estado correspondente a um equilbrio entre a burguesia e a nobreza - ou
mesmo a uma dominao direta do capital -, sempre pareceram plausveis. No entanto, um
estudo mais detido das estruturas do Estado absolutista no Ocidente invalida
inevitavelmente tais juzos. Pois o fim da servido no significou a o desaparecimento das
relaes feudais no campo. A identificao de um com o outro um erro comum. Contudo,
evidente que a coero extra econmica privada, a dependncia pessoal e a associao do
produtor direto com os instrumentos de produo no se desvanecem necessariamente
quando o sobreproduto rural deixou de ser extrado na forma de trabalho ou prestaes em
espcie, e se tornou renda em dinheiro: enquanto a propriedade agrria aristocrtica
impedia um mercado livre na terra e a mobilidade efetiva do elemento humano - em outras
palavras, enquanto o trabalho no foi separado de suas condies sociais de existncia
para se transformar em "fora de trabalho" -, as relaes de produo rurais permaneciam
feudais. Precisamente em sua anlise terica da renda da terra em O Capital o prprio Marx
o torna claro: "A transformao da renda em trabalho na renda em espcie nada de
fundamental altera na natureza da renda fundiria (...). Por renda monetria entendemos
aqui a renda fundiria que resulta de uma simples mudana de forma da renda em espcie,
tal como esta no mais do que uma modificao da renda em trabalho (...). A base deste
tipo de renda, embora se aproxime a sua dissoluo, continua a ser a mesma da renda em
espcie, que constitui o seu ponto de partida. O produtor direto ainda, como antes, o
possuidor da terra, atravs de herana ou de qualquer outro direito tradicional, e deve
efetuar ao seu senhor, enquanto proprietrio de sua condio de produo mais essencial, a
prestao de trabalho excedente na forma de corvia, isto , trabalho no-pago pelo qual
no se recebe equivalente, na forma de um sobreproduto transformado em dinheiro".7
Os senhores que permaneceram proprietrios dos meios de produo fundamentais em
qualquer sociedade pr-industrial eram, certamente, os nobres terratenentes. Durante toda a
fase inicial da poca moderna, a classe dominante econmica e politicamente - era,
portanto, a mesma da poca me-dieval: a aristocracia feudal. Essa nobreza passou por
profundas metamorfoses nos sculos que se seguiram ao fim da Idade Mdia: mas desde o
princpio at o final da histria do absolutismo nunca foi desalojada de seu domnio do poder
poltico.
As alteraes nas formas de explorao feudal sobrevindas no final da poca medieval
estavam, naturalmente, longe de serem insignificantes. Na verdade, foram precisamente
essas mudanas que modificaram as formas do Estado. Essencialmente, o absolutismo era
apenas isto: um aparelho de dominao feudal recolocado e reforado, destinado a sujeitar
as massas camponesas sua posio social tradicional - no obstante e contra os
benefcios que elas tinham conquistado com a comutao generalizada de suas obrigaes.
Em outras palavras, o Estado absolutista nunca foi um rbitro entre a aristocracia e a
burguesia, e menos ainda um instrumento da burguesia nascente contra a aristocracia: ele
era a nova carapaa poltica de uma nobreza atemorizada.
O consenso de uma gerao de historiadores marxistas, da Inglaterra e da Rssia, foi
resumido por Hill vinte anos atrs: A monarquia absoluta foi uma forma de monarquia
feudal diferente da monarquia dos Estados medievais que a precedera; mas a classe
dominante permaneceu a mesma, tal como uma repblica, uma monarquia constitucional e
uma ditadura fascista podem ser todas formas de dominao da burguesia".8 A nova forma
de poder da nobreza foi, por sua vez, determinada pela difuso da produo e troca de
mercadorias, nas formaes sociais de transio do incio da poca moderna. Neste
sentido, Althusser especificou corretamente o seu carter: "O regime poltico da monarquia
absoluta apenas a nova forma poltica necessria manuteno da dominao e da
explorao feudais, no perodo de desenvolvimento de uma economia mercantil".9
Mas as dimenses da transformao histrica acarretada pelo advento do absolutismo no
devem ser, de forma alguma, minimizadas. Pelo contrrio, essencial apreender toda a
lgica e significao da importante mudana ocorrida na estrutura do Estado aristocrtico - e
da propriedade feudal-, que produziu o fenmeno novo do absolutismo.
O feudalismo como modo de produo definia-se por uma unidade orgnica de economia e
dominao poltica, paradoxalmente distribuda em uma cadeia de soberanias parcelares
por toda a formao social. A instituio do trabalho servil, como mecanismo de extrao de
excedente, fundia a explorao econmica e a coero poltico-legal, no nvel molecular da
aldeia. O senhor, por sua vez, tinha normalmente o dever de vassalagem e de servio militar
para com o seu suserano senhorial, que reclamava a terra como seu domnio supremo. Com
a comutao generalizada das obrigaes, transformadas em rendas monetrias, a unidade
celular de opresso poltica e econmica do campesinato foi gravemente debilitada e
ameaada de dissociao (o final deste processo foi o "trabalho livre" e o "contrato salarial").
O poder de classe dos senhores feudais estava assim diretamente em risco com o
desaparecimento gradual da servido. O resultado disso foi um deslocamento da coero
poltico-legal no sentido ascendente, em direo a uma cpula centralizada e militarizada - o
Estado absolutista. Diluda no nvel da aldeia, ela tornou-se concentrada no nvel "nacional".
O resultado foi um aparelho reforado de poder real, cuja funo poltica permanente era a
represso das massas camponesas e plebias na base da hierarquia social. Entretanto,
esta nova mquina poltica foi tambm, por sua prpria natureza, dotada de uma fora de
coero capaz de vergar ou disciplinar indivduos ou grupos dentro da prpria nobreza.
Assim, como veremos, o advento do absolutismo nunca foi, para a prpria classe
dominante, um suave processo de evoluo: ele foi marcado por rupturas e conflitos
extremamente agudos no seio da aristocracia feudal, cujos interesses coletivos em ltima
anlise servia.
Ao mesmo tempo, o complemento objetivo da concentrao poltica de poder no topo da
ordem social, numa monarquia centralizada, foi a consolidao econmica das unidades de
propriedade feudal, em sua base. Com a expanso das relaes mercantis, a dissoluo do
nexo primrio de explorao econmica e coero poltico-legal conduziu no apenas a uma
crescente projeo desta ltima sobre o vrtice rgio do sistema social, mas tambm a um
fortalecimento compensatrio dos ttulos de propriedade que garantiam a primeira. Em
outras palavras, com a reorganizao de todo o sistema poltico feudal e com a diluio do
primitivo sistema de feudo, a propriedade da terra tendia a tornar-se progressivamente
menos "condicional", medida que a soberania se tornava correspondentemente mais
"absoluta". O enfraquecimento das concepes medievais de vassalagem atuava em ambos
os sentidos: ao mesmo tempo que conferia novos e extraordinrios poderes monarquia,
emancipava os domnios da nobreza das restries tradicionais. A propriedade agrria da
nova poca era silenciosamente alodializada (para fazer uso de um termo que viria, por sua
vez, a se tornar anacrnico num ambiente jurdico modificado). Os membros individuais da
classe aristocrtica, que perderam constantemente direitos polticos de representao na
nova poca, registraram ganhos econmicos na propriedade, como o reverso do mesmo
processo histrico. O efeito ltimo desta redisposio geral do poder social da nobreza foi a
mquina de Estado e a ordem jurdica do absolutismo, cuja coordenao iria aumentar a
eficcia da dominao aristocrtica ao sujeitar um campesinato no-servil a novas formas
de dependncia e explorao. Os Estados monrquicos da Renascena foram em primeiro
lugar e acima de tudo instrumentos modernizados para a manuteno do domnio da
nobreza sobre as massas rurais.
Simultaneamente, porm, a aristocracia tinha que se adaptar a um segundo antagonista: a
burguesia mercantil que se desenvolvera nas cidades medievais. Viu-se que foi
precisamente a intercalao desta terceira presena que impediu a nobreza ocidental de
ajustar suas contas com o campesinato maneira oriental, esmagando a sua resistncia
para agrilho-lo ao domnio. A cidade medieval fora capaz de desenvolver-se porque a
disperso hierrquica de soberanias no modo de produo feudal libertara pela primeira vez
as economias urbanas da dominao direta de uma classe dirigente rural. 10 Neste sentido,
as cidades nunca foram exgenas ao feudalismo no Ocidente, como vimos: com efeito, a
prpria condio de sua existncia era a singular "destotalizao" da soberania no interior
da ordem poltico-econmica do feudalismo. Da a elasticidade das cidades do Ocidente
durante 'a pior crise do sculo XIV, que levou temporariamente bancarrota tantas das
famlias patrcias das cidades do Mediterrneo. Os Bardi e os Peruzzi arruinaram-se em
Florena; Siena e Barcelona entraram em declnio; mas Augsburgo, Genebra ou Valncia
estavam justamente no incio de sua ascenso. Indstrias urbanas importantes como as do
ferro, papel e txteis cresceram durante toda a depresso feudal. distncia, tal vitalidade
econmica e social atuava como uma interferncia constante e objetiva na luta de classes
centrada na terra, e bloqueava qualquer soluo regressiva proposta pelos nobres. Na
verdade, significativo que os anos decorridos entre 1450 e 1500, testemunhas do sur-
gimento dos prdromos das monarquias absolutistas no Ocidente, tenham sido tambm
aqueles em que foi superada a longa crise da economia feudal, atravs de uma
recombinao dos fatores de produo onde, pela primeira vez, os avanos tcnicos
especificamente urbanos desempenharam o papel principal. O feixe de invenes que
coincide com a articulao da poca "medieval" com a poca "moderna" por demais
conhecido, sendo desnecessrio discuti-lo aqui. A descoberta do processo seiger para
separar a prata do minrio de cobre reabriu as minas da Europa central e restabeleceu o
fluxo de metais para a eco-nomia internacional; a produo de moeda da Europa central
quintuplicou entre 1460 e 1530. O desenvolvimento do canho de bronze fundido fez da
plvora, pela primeira vez, a arma decisiva na arte da guerra, tornando obsoletas as defesas
dos castelos senhoriais. A inveno dos tipos mveis possibilitou o advento da imprensa. A
construo do galeo de trs mastros, com leme popa, tornou os oceanos navegveis,
facilitando as conquistas ultramarinas. 11
Todas estas rupturas tcnicas, que assentaram os alicerces da Renascena europia,
concentraram-se na segunda metade do sculo XV; e foi ento que a depresso
agrria secular foi finalmente sustada, por volta de 1470, na Inglaterra e na Frana.
Foi precisamente nesta poca que ocorreu uma sbita e simultnea restaurao da
autoridade e da unidade polticas, num pas aps outro. Do abismo de agudo caos e
turbulncia medievais das Guerras das Duas Rosas, da Guerra dos Cem Anos e da
segunda Guerra Civil de Castela, as primeiras "novas" monarquias ergueram-se
praticamente ao mesmo tempo, durante os reinados de Lus XI, na Frana, Fernando e
Isabel, na Espanha, Henrique VII, na Inglaterra, e Maximiliano, na ustria. Assim,
quando os Estados absolutistas se constituram no Ocidente, a sua estrutura foi
fundamentalmente determinada pelo reagrupamento feudal contra o campesinato,
aps a dissolu-o da servido; mas ela foi secundariamente sobredeterminada pela
ascenso de uma burguesia urbana que, depois de uma srie de avanos tcnicos e
comerciais, evolua agora em direo s manufaturas pr-industriais numa escala
considervel. Foi este impacto secundrio da burguesia urbana sobre as formas do Estado
absolutista que Marx e Engels procuraram apreender com as noes incorretas de
"contrapeso" ou "pedra angular". Engels, com efeito, expressou a relao de foras real com
bastante preciso, em mais de uma passagem: ao discutir as novas descobertas martimas
e as indstrias manufatureiras da Renascena, escreveu que "esta poderosa revoluo nas
condies da vida econmica da sociedade no foi seguida, entretanto, por qualquer
mudana imediata correspondente em sua estrutura poltica. A ordem poltica permaneceu
feudal, ao passo que a sociedade tornava-se cada vez mais burguesa" 12 A ameaa da
inquietao camponesa, incontestavelmente constitutiva do Estado absolutista, sempre se
conjugou, assim, com a presso do capital mercantil ou manufatureiro no seio das
economias ocidentais em seu conjunto, moldando os contornos do poder de classe
aristocrtico na nova era. A forma peculiar do Estado absolutista no Ocidente deriva desta
dupla determinao.

As cidades neste processo:
O celebrado debate entre Sweezy e Dobb, com contribuies de Takahashi, Hilton e Hill, em
Science and Society, permanece at hoje como a nica abordagem sistemtica das
questes centrais da transio do feudalismo ao capitalismo, Num aspecto importante,
contudo, ele girou em tomo de uma falsa questo. Sweezy argumentou (na esteira de
Pirenne) que a "fora motriz" na transio foi um agente "externo" de dissoluo - os
enclaves urbanos que destruram a economia agrria feudal atravs da expanso do
intercmbio de mercadorias nas cidades. Dobb replicou que o mpeto para a transio deve
ser localizado no seio das contradies da prpria economia agrria, que geraram a
diferenciao social do campesinato e a ascenso do pequeno produtor. Num ensaio
posterior sobre o tema, Vilar formulou explicitamente o problema da transio como sendo o
de definir a combinao correta das transformaes agrrias "endgenas" e comerciais-
urbanas "exgenas", ao mesmo tempo que ele prprio enfatizava a importncia da nova
economia comercial atlntica no sculo XVI: "Problems in the Formation of Capitalism", Past
and Present, n 10, Nov. de 1956, pp. 33-4. Em um importante estudo recente, "The Relation
between Town and Country in the Transition from Feudalism to Capitalism" (no publicado),
John Merrington resolveu efetivamente esta antinomia, ao demonstrar a verdade bsica de
que o feudalismo europeu - longe de se constituir numa economia exclusivamente agrria -
foi o primeiro modo de produo na histria a conceder um lugar estrutural autnomo
produo e troca urbanas. O crescimento das cidades era, nesse sentido, um processo
to "interno" como a dissoluo do domnio feudal, no feudalismo da Europa ocidental.
(rodap pg 21)

Do ponto de vista econmico, a recuperao e a introduo do direito civil clssico foram
fundamentalmente propcias expanso do livre capital na cidade e no campo, pois a
grande marca distintiva do direito civil romano fora a sua concepo de propriedade privada
absoluta e incondicional. A concepo clssica da propriedade quiritria virtualmente se
perdera nas sombrias profundezas dos primrdios do feudalismo. Como vimos, o modo de
produo feudal definia-se precisamente pelos princpios jurdicos da propriedade
"escalonada" ou condicional, complemento de sua soberania parcelada. Tal estatuto de
propriedade adaptava-se bem economia predominantemente natural que surgiu na Idade
das Trevas; entretanto, nunca fora totalmente adequado ao setor urbano que se
desenvolvera na economia medieval. Assim, o ressurgimento do direito romano durante a
Idade Mdia j resultara em esforos jurdicos no sentido de "endurecer" e delimitar noes
de propriedade inspiradas nos preceitos clssicos ento disponveis. Uma dessas tentativas
foi a criao, no final do sculo XII, da distino entre dominium directum e dominium utile,
para justificar a existncia de uma hierarquia de vassalagem e, portanto, de uma
multiplicidade de direitos sobre a mesma terra.15 Outra foi a noo tipicamente medieval de
seisin, uma concepo intermediria entre a "propriedade" e a "posse" latinas, que garantia
uma propriedade protegida contra eventuais apropriaes e reivindicaes conflituosas,
embora mantendo o principio feudal dos ttulos mltiplos sobre o mesmo objeto: o direito de
seisin no era nem exclusivo nem perptuo.16 O ressurgimento pleno da idia de
propriedade privada absoluta da terra foi um produto do incio da poca moderna. Foi
apenas quando a produo e a troca de mercadorias atingiram nveis globais - tanto na
agricultura quanto nas manufaturas - iguais ou superiores aos da Antiguidade, que os
conceitos jurdicos criados para codific-los puderam ganhar influncia outra vez. A mxima
superficies solo cedit - propriedade nica e incondicional da terra - tornou-se ento, pela
segunda vez, um principio operacional na propriedade agrria (embora, de modo algum
dominante), precisamente devido difuso das relaes mercantis no campo, que iria definir
a longa transio do feudalismo ao capitalismo no Ocidente. Nas prprias cidades
desenvolvera-se espontaneamente um direito comercial relativamente avanado, durante a
Idade Mdia. No seio da economia urbana, como vimos, a troca de mercadorias atingira j,
na poca medieval, um considervel dinamismo, e em certos aspectos importantes as suas
formas de expresso jurdica eram mais avanadas que os prprios precedentes romanos:
por exemplo, o primitivo direito das sociedades e o direito martimo. Mas tambm ai faltava
uma estrutura uniforme de teoria e processos jurdicos. A superioridade do direito romano
para a prtica mercantil nas cidades residia, assim, no somente em suas bem definidas
noes de propriedade absoluta, mas nas suas tradies de eqidade, em seus critrios
racionais de prova e na nfase dada a uma magistratura profissional - vantagens que os
tribunais consuetudinrios normalmente no ofereciam17 A assimilao do direito romano na
Europa do Renascimento foi, assim, um indcio da difuso das relaes capitalistas nas
cidades e no campo: economicamente, ela correspondia aos interesses vitais da burguesia
comercial e manufatureira. Na Alemanha, pas onde o impacto do direito romano foi mais
dramtico, desbancando repentinamente os tribunais locais na ptria do direito
consuetudinrio teutnico, no final do sculo XV e sculo XVI, o impulso inicial para sua
adoo ocorreu nas cidades do sul e do oeste e penetrou pela base, atravs da presso dos
litigantes urbanos em prol de um direito de expresso clara aplicado por magistrados
profissionais. (pg. 25)
Mais do que qualquer outra fora, foi a chancela deste corpo internacional de juristas que
romanizou os sistemas jurdicos da Europa ocidental na Renascena. Efetivamente, a
transformao do direito refletia inevitavelmente a distribuio de poder entre as classes
proprietrias da poca: o absolutismo, enquanto aparelho de Estado reorganizado de
dominao da nobreza, foi o principal arquiteto da assimilao do direito romano na Europa.
Mesmo a, como na Alemanha, onde as cidades autnomas iniciaram o movimento, foram
os prncipes que se apossaram dele e o puseram prova; e onde, como na Inglaterra, o
poder monrquico falhou em impor o direito civil, ele no ganhou razes no meio urbano.20
No processo sobre determinado do revivescimento romano, coube presso poltica do
Estado dinstico a primazia: as demandas de "clareza" monrquica predominaram sobre as
de "certeza" mercanti1.21 (pg. 28)