Geologa y Morfologa del Terreno

1 Curso


I.T.O.P.




UNIDAD: 2


MINERALOGA





Profesor: Ismael Falcn




Curso 2009-2010

Universidad de A Corua



Mineraloga

1. Introduccin

1.1 Caractersticas de los minerales y de los cristales

Un mineral es un conjunto que se forma naturalmente de elementos qumicos. Generalmente
los elementos Si, Al, K, Na, Fe, Ca, Mg, Cl, O, entre otros, forman el mineral. Los nombres
de los minerales dependen de su formula y de su estructura atmica. Un conjunto de
minerales se llama roca. El nombre de la roca depende de su gnesis y del contenido en
minerales. Algunas rocas son monominerlicas, es decir principalmente contienen un slo
mineral (como la caliza de calcita). La mayora de las rocas estn compuestas de varios tipos
de minerales y se llaman poliminerlicas. Por ejemplo, el granito est compuesto
principalmente de cuarzo, feldespato, mica y otros minerales en menor cantidad como
anfbol, apatito y circn.




















1.1.1 Mineral
Los minerales son componentes naturales y materialmente individuales de la corteza.
Los minerales se forman naturalmente, son inorgnicos, en general slidos, poseen una
composicin qumica definida, son materialmente homogneos, cristalinos (con estructura
atmica ordenada) o amorfos (sin estructura cristalina, por ejemplo los vidrios naturales).
La mayora de los minerales son cristales.

Los minerales pueden formarse por procesos inorgnicos o bien con la colaboracin de
organismos, por ejemplo, azufre nativo, pirita y otros sulfuros pueden formarse por
reduccin con la colaboracin de bacterias. A veces los minerales forman parte de
organismos como, por ejemplo, calcita, aragonito y palo, que pueden formar esqueletos o
conchas de microorganismos e invertebrados, y apatito, que es un componente esencial de
huesos y dientes de los vertebrados.
1.1.2 Cristal
Los cristales se forman naturalmente o pueden ser cultivados artificialmente. Inorgnicos u
orgnicos, por ejemplo Vitamina B
12
. En general slidos. Materialmente homogneos.
Cristalinos, nunca amorfos. Los cristales tienen una disposicin o un arreglo atmico nico
de sus elementos. Los cristales naturales poseen grados de simetra caractersticos que son
consecuencia del arreglo interno de los tomos que los forman. Los cristales son isotrpicos
o anisotrpicos.
Los cristales se reconocen por su belleza y simetra. Los cristales isotrpicos tienen las
mismas propiedades fsicas en todas las direcciones. Los cristales que pertenecen al sistema
cbico son los isotrpicos, por ejemplo halita, pirita. Los cristales anisotrpicos tienen
propiedades fsicas que son diferentes en distintas direcciones, por ejemplo cordierita,
biotita, cuarzo. La Cianita o Distena tiene en su extensin longitudinal una dureza de 4,5 a 5
segn la escala de Mohs y una dureza ms alta de 6,5 a 7 en su extensin lateral.
1.1.3 Relacin entre la forma de los minerales/cristales y su red cristalina
En algunas rocas, especialmente en las rocas cristalinas (como las plutnicas y las
metamrficas) los minerales presentan caras de cristales que corresponden a superficies lisas
limitadas por ngulos determinados. Estos planos lisos a menudo corresponden con planos
de su red cristalina y por lo tanto reflejan la estructura cristalina del cristal.

En los esquistos, por ejemplo, el granate a menudo cristaliza en su forma propia. Se dice que
todos los planos externos de los granates corresponden con planos de su red cristalina: los
granates son idiomorfos.

En un granito o una granodiorita, por ejemplo, se observan plagioclasas y feldespatos
alcalinos limitados por algunos planos del cristal y por algunos planos de forma irregular: las
plagioclasas y los feldespatos alcalinos de los granitos son 'hipidiomorfos'.

En otras rocas sedimentarias, por ejemplo, en las areniscas, los minerales no presentan caras
de cristales pero s formas de fragmentos o clastos.

1.1.4 Estructura atmica de los minerales/cristales

Cada mineral y cada cristal tiene una composicin constante de elementos en proporciones
definidas. Por ejemplo el diamante se constituye solo de un nico elemento: el carbono C. La
sal de mesa comn, el mineral halita se compone de dos elementos: sodio y cloro, en
cantidades iguales: NaCl. El smbolo de la halita 'NaCl' indica que cada ion de sodio est
acompaado por un ion de cloro. El mineral pirita, tambin llamado "oro de tontos", se
compone de dos elementos: hierro y azufre, pero este mineral contiene dos iones de S por
cada ion de Fe. Esta relacin se expresa por el smbolo FeS
2
. El cristal tiene una disposicin
o un arreglo atmico nico de sus elementos. Cada cristal tiene una forma cristalina y
caracterstica producida por su estructura cristalina.




















































C Ca ap pa as s y y S Su ub bc ca ap pa as s
m m s s i in nt te er rn na as s K K ( (n n = = 1 1) ) 2 2e e s s
( (m me en no or r e en ne er rg g a a) ) L L ( (n n = = 2 2) ) 8 8e e s s, , p p
M M ( (n n = = 3 3) ) 1 18 8e e s s, , p p, , d d
m m s s e ex xt te er rn na as s N N ( (n n = = 4 4) ) 3 32 2e e s s, , p p, , d d, , f f
( (g ge en ne er ra al lm me en nt te e d de e m ma ay yo or r e en ne er rg g a a) )
N Ni iv ve el le es s s su up pe er ri io or re es s d de es so oc cu up pa ad do os s
















































































Enlace inico















Halita
Cl








Na








Enlace covalente






































































Grafito






















Reglas de Pauling para los compuesto inicos















( (N NC C) )
































Trata Trata del del estado estado energtico energtico de la de la estructura estructura del del cristal cristal
1 1
ra ra
Regla Regla
La La distancia distancia catin catin- -anin anin = = radios radios
La La relaci relaci n n R R
C C
/R /R
A A
sirve sirve para para determinar determinar el el n n de de
coordinaci coordinaci n n del del cati cati n n
El El cual cual condiciona condiciona los los poliedros poliedros de de coordinaci coordinaci n n
2 2
r ra a
R Re eg gl la a
L La a v va al le en nc ci ia a e el le ec ct tr ro os st t t ti ic ca a d de e u un n i i n n
= = v va al le en nc ci ia a / / N NC C

N Na a
+ +
e en n N Na aC Cl l t ti ie en ne e V VI I d de e c co oo or rd di in na ac ci i n n

P Pa ar ra a N Na a
+ +
l la a v va al le en nc ci ia a e el le ec ct tr r s st t t ti ic ca a = =
+ +1 1 d di iv vi id di id do o p po or r 6 6 = = + +
1 1
/ /
6 6

6 6 ( ( + + 1 1/ /6 6 ) ) = = + +1 1 ( (s su um ma a d de e N Na a) )
c ca ar rg ga a d de e C Cl l = = - -1 1

C Cl l
C Cl l
C Cl l
C Cl l
N Na a
+ +
1 1
/ /
6 6

+ +
1 1
/ /
6 6

+ +
1 1
/ /
6 6

+ +
1 1
/ /
6 6

N Na a
N Na a
N Na a
C Cl l
- -


2 Los sistemas cristalinos

Los cristales se describen por los sistemas cristalinos.

Existen 7 sistemas cristalinos y cada uno de ellos tiene sus propios elementos de simetra.

Se describen los sistemas cristalinos por:
- Sus ejes cristalogrficos.
- Los ngulos que respectivamente dos de los ejes cristalogrficos forman.
- Las longitudes de los ejes cristalogrficos.

2.1 Sistema cbico

Existen tres ejes cristalogrficos a 90 entre s:
alfa = beta = gama = 90
Las longitudes de los ejes son iguales:
a = b = c
Formas tpicas del sistema cristalino y sus elementos de simetra :
El cubo (p.ej. halita, fluorita), el rombododecaedro (p.ej. granate) y el octaedro son formas
de 3 ejes cuaternario de simetra, 4 ejes ternarios de simetra y 6 ejes binarios de simetra.
El Tetraedro es una forma de 4 ejes ternarios y de 3 ejes binarios.
Minerales que pertenecen al sistema cbico son:
Halita NaCl, Pirita FeS
2
, Galena PbS, las cuales forman, entre otros, cubos.
Diamante de forma octadrica, Magnetita Fe
3
O
4
forma entre otros octaedros.
Granate, p. ej. Almandino Fe
3
Al
2
[SiO
2
]
4
de forma rombododecadrica, de forma
icositetradrica o de combinaciones de las formas icositetradrica y rombododecadrica.
- El rombododecaedro es una forma simple compuesta de 12 caras de contorno rmbico.
El icositetraedro es una forma compuesta de 24 caras de contorno trapezoidal.
Esfalerita ZnS de forma tetradrica.

2.2 Sistema tetragonal

Existen 3 ejes cristalograficos a 90 entre s:
alfa = beta = gama = 90
Los parmetros de los ejes horizontales son iguales, pero no son iguales al parmetro del eje
vertical:
a = b [es desigual de] c
Formas tpicas y sus elementos de simetra son :
Circn (ZrSiO
2
) pertenece al sistema tetragonal y forma p. ej. prismas limitados por
pirmides al extremo superior y inferior.
Casiterita SnO
2

2.3 Sistema hexagonal

Existen 4 ejes cristalogrficos, tres a 120 en el plano horizontal y uno vertical y
perpendicular a ellos:
Y1 = Y2 = Y3 = 90 - ngulos entre los ejes horizontales y el eje vertical.
X1 = X2 = X3 = 120 - ngulos entre los ejes horizontales.
a1 = a2 = a3 es desigual de c con a1, a2, a3 = ejes horizontales y c = eje vertical.
Apatito Ca
5
[(F, OH, Cl)/(PO
4
)
3
] y Grafito C pertenecen al sistema hexagonal.
Formas tpicas son el prisma hexagonal y el trapezoedro hexagonal de un eje senario y 6 ejes
binarios.

2.4 Sistema trigonal

Existen tres ejes cristalogrficos con parmetros iguales, los ngulos X1, X2 y X3 entre ellos
difieren a 90:
X1 = X2 = X3 = 90
a1 = a2 = a3
Calcita CaCO
3
y Dolomita CaMg(CO
3
)
2
pertenecen al sistema trigonal y forman a menudo
romboedros.
Otra forma es una combinacin de piramide trigonal y pinacoide con 3 ejes binarios de
simetra.

2.5 Sistema ortormbico

Existen tres ejes cristalogrficos a 90 entre s:
alfa = beta = gama = 90
Los parmetros son desiguales:
a b c [a es desigual de b es desigual de c]
Ejemplo: Olivino (Mg,Fe)
2
(SiO
4
)
Una forma tpica es una combinacin de paralelogramo y pinacoide con 3 ejes binarios de
simetra.

2.6 Sistema monoclnico

Hay tres ejes cristalogrficos, de los cuales dos ( uno de los dos siempre es el eje vertical =
eje c) estn a 90 entre s:
alfa = gama = 90 y beta es mayor de 90
Los parmetros son desiguales.
a b c [a es desigual de b es desigual de c]
Ejemplo: Mica

2.7 Sistema triclnico

Hay tres ejes cristalogrficos, ninguno de ellos a 90 entre s:
alfa es desigual de beta es desigual de gama es desigual de 90
Los parmetros son desiguales.
a b c [a es desigual de b es desigual de c]
Ejemplo: Albita: NaAlSi
3
0
8
y Distena: Al
2
SiO
5


























Los 7 sistemas de simetra


















Morfologa cristalina













Trigonal
Formas isomtricas


Hexaedro (Cubo) Octaedro Dodecaedro














Maclas































111
111
_
111
__
111
_
11
10
01
01
11

10



















































Identificacin al microscopio
































































































































Indicador ptico




















Figura unixica





















Cristales bixicos



























Las fases minerales


Polimorfismo



































Isomorfismo









Stishovite
Coesite
- quartz
- quartz
Liquid
Tridymite
Cristobalite
600 1000 1400 1800 2200 2600
2
4
6
8
10
P
r
e
s
s
u
r
e

(
G
P
a
)
Temperature
o
C
Diferentes Diferentes formas formas estructurales estructurales para para compuestos compuestos de la de la
misma misma composicin composicin minerals minerals diferentes diferentes
El El compuesto compuesto SiO SiO
2 2
tiene tiene diferentes diferentes
formas formas estructurales estructurales, o , o
polimorfos polimorfos
El El ms ms comn comn es es - - o o cuarzo cuarzo- -bajo bajo, ,
pero pero existen existen otros otros que que son son m m s s
estables estables en en otras otras condiciones condiciones, ,
como como p.e p.e. el . el - - o o cuarzo cuarzo- -alto, alto,
tridimita tridimita, , cristobalita cristobalita, , coesita coesita, y , y
estishovita estishovita
El El diagrama diagrama de de fases fases del SiO del SiO
2 2

Swamy and Saxena (1994) J.
Geophys. Res., 99, 11,787-11,794.
P Pl la ag gi io oc cl la as sa a
Lquido
L L q qu ui id do o
+
Plagioclasa































Diagrama de fases binario

Fe / (Mg + Fe)









Diagrama de fases ternario






















































3. Propiedades fsicas de los minerales

3.1 Cristalogrficas
Se distingue la facies de las caras del mineral/cristal y el hbito del mineral/cristal y de sus
agregados.
3.1.1 La facies del mineral
La facies del cristal hace referencia al conjunto de todas las caras del cristal o bien a la forma
cristalina, la cual depende de la simetra del cristal. P. ej. la galena PbS y la halita NaCl, que
pertenecen al sistema cbico pueden cristalizar como cubos, adems la galena puede
cristalizar en una combinacin de cubo y octaedro, el granate cristaliza en la forma
rombodrica, en la forma isotetradrica o en una combinacin de dichas dos formas.
3.1.2 El hbito del mineral y de sus agregados
Cuando los cristales crecen sin interferencias, se presentan en formas relacionadas con su
estructura interna. El hbito se refiere a la forma en que se presentan las caras de un cristal.

Existen varias hbitos de presentacin de un mineral y de sus agregados:

Columnar: alargado en una direccin y semejante a las columnas. Ejemplo: cristales de
corindn.
Prismtico: alargado en una direccin. Ejemplo: cristales de andalucita.
Tabular: alargado en dos direcciones. Ejemplo: cristales de barita.
Laminar: alargado en una direccin y con bordes finos. Ejemplo: cristales de hornblenda.
Hojoso: similar a las hojas, que fcilmente se separa en hojas. Ejemplo: moscovita.
Botrioidal: grupo de masas globulares, por ejemplo grupo de masas esferoidales de
malaquita.
Radial: fibras radiadas, que terminan en superficies redondeadas. Ejemplo: hematites.
Granular: formado por un agregado de granos.
Masivo: compacta, irregular, sin ningn hbito sobresaliente.

3.1.3 Cristales maclados

Algunos cristales estn formados por dos o ms partes que con orientaciones diferentes estn
relacionadas de forma geomtrica. Los cristales compuestos de este tipo se conocen como
cristales maclados.

Hay varios tipos de maclas, por ejemplo maclas simples, maclados de contacto, maclas de
interpenetracin, maclas paralelas, maclado normal.

Se llaman maclas simples a los cristales compuestos de dos partes individuales, que tienen
una relacin estructural definida.

Si las dos partes de una macla simple estn separados por una superficie definida, sta se
describe como maclado de contacto.

Macla de interpenetracin se refiere a los cristales unidos por un plano de composicin
(superficie a lo largo de la cual los dos individuos estn unidos) irregular, por ejemplo.
ortoclasa.

3.2 Mecnicas
3.2.1 Dureza
Se llama dureza al grado de resistencia que opone un mineral a la deformacin mecnica.

Un mtodo til y semicuantitativo para la determinacin de la dureza de un mineral fue
introducido por el qumico alemn Mohs. El cre una escala de dureza de 10 niveles. Para
cada nivel existe un mineral representativo y muy comn. El mineral del nivel superior
perteneciendo a esta escala puede rayar todos los minerales de los niveles inferiores de esta
escala.

La dureza de un mineral desconocido puede averiguarse rascando entre s una cara fresca del
mineral desconocido con los minerales de la escala de MOHS. El mineral ms duro es capaz
de rayar el mineral ms blando. Los minerales de la escala de MOHS que rayan el mineral
desconocido son ms duros, los minerales que son rayados por el mineral desconocido son
menos duros. Por tanto la dureza del mineral desconocido se estrecha entre el nivel superior
del mineral que puede rayarlo y el nivel inferior del mineral que es rayado por este mineral.

Con cierta experiencia y algunos medios auxiliares simples se puede conocer rpidamente la
dureza de forma aproximada.

Los minerales que pertenecen a la escala de MOHS son los siguientes:
Escala de MOHS:
Dureza Mineral Comparacin
1 Talco La ua lo raya con facilidad
2 Yeso La ua lo raya
3 Calcita La punta de un cuchillo lo raya con facilidad
4 Fluorita La punta de un cuchillo lo raya
5 Apatito La punta de un cuchillo lo raya con dificultad
6
Feldespato
Potsico
Un trozo de vidrio lo raya con dificultad
7 Cuarzo
Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero
despide chispas
8 Topacio
Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero
despide chispas
9 Corindn
Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero
despide chispas
10 Diamante
Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero
despide chispas


La dureza de un mineral depende de su composicin qumica y tambin de la disposicin de
sus tomos. Cuanto ms grande son las fuerzas de enlace, mayor ser la dureza del mineral.

Grafito y diamante por ejemplo son de la misma composicin qumica, solamente se
constituyen de tomos de carbono C. Grafito tiene una dureza segn MOHS de 1, mientras
que diamante tiene una dureza segn MOHS de 10. En la estructura del diamante cada tomo
de carbono (que tiene 4 electrones en su capa ms exterior) puede alcanzar la configuracin
de ocho electrones compartiendo un par de los mismos con 4 tomos de carbono adyacentes,
los cuales ocupan las esquinas de una unidad estructural de forma tetradrica. El enlace
covalente entre los tomos de carbono se repite formando una estructura continua, dentro de
lo cual la energa de los enlaces covalentes se concentra en la proximidad de los electrones
compartidos, lo que determina la dureza excepcional del diamante.

En la estructura del grafito, los tomos de carbono se presentan en capas compuestas por
anillos hexagonales de tomos, de modo que cada tomo tiene 3 que lo rodean. Las capas de
tomos del grafito estn separadas una distancia relativamente grande, 3.41, y quedan
tomos dispuestos en forma alternada, exactamente por encima de los tomos de la capa
adyacente. La causa de la poca dureza del grafito es que los enlaces entre las capas de
tomos son muy dbiles, mientras que los tomos en el interior de las capas estn dispuestos
mucho ms prximos que en la estructura del diamante.

3.2.2 Exfoliacin

Los cuerpos cristalinos pueden exfoliarse en superficies lisas a lo largo de determinadas
direcciones, mediante la influencia de fuerzas mecnicas externas, por ejemplo mediante la
presin o los golpes de un martillo.

Esta llamativa exfoliacin depende del orden interno existente en los cristales. Los planos de
exfoliacin o bien de clivaje son la consecuencia del arreglo interno de los tomos y
representan las direcciones en que los enlaces que unen a los tomos son relativamente
dbiles. La superficie de exfoliacin corresponde siempre a caras cristalinas sencillas.

Mientras mayor es el contraste entre la fuerza de los enlaces que unen a los tomos en las
direcciones paralelas al plano de exfoliacin y la debilidad de los enlaces que unen a los
tomos en las direcciones perpendiculares a los planos de exfoliacin, mayor ser la
tendencia del mineral a romperse a lo largo de este plano.

3.2.3 Densidad

Cada mineral tiene un peso definido por centmetro cbico; este peso caracterstico se
describe generalmente comparndolo con el peso de un volumen igual de agua; el nmero
de masa resultante es lo que se llama 'peso especifico' o 'densidad' del mineral.

El peso especifico de un mineral aumenta con el nmero de masa de los elementos que la
constituyen y con la proximidad o el apretamiento en que estn arreglados en la estructura
cristalina.

La mayora de los minerales que forman rocas tienen un peso especifico de alrededor de 2,7
g/cm
3
, aunque el peso especifico medio de los minerales metlicos es aproximadamente de
5 g/cm
3
.

Los minerales pesados son los que tienen un peso especifico ms grande que 2,9 g/cm
3
, por
ejemplo circn, pirita, piroxeno, granate.






















Determinacin del peso especfico:



















Densidad en
g/cm
3

Mineral
2,65 Cuarzo
2,5 Feldespato
2,6-2,8 Plagioclasa
4,47 Baritina
4,9 Magnetita
5,0-5,2 Pirita
19,3 Oro
3.3 pticas

3.3.1 Brillo

El brillo es debido a la capacidad del mineral de reflejar la luz incidente. El brillo sirve para
identificar cierto tipo de minerales. Se distinguen los siguientes tipos:

Brillo Ejemplos / Descripcin
Metlico pirita, magnetita, hematita, grafito
semimetlico uraninita (pechblenda, UO
2
), goethita
Vtreo
cuarzo, olivino, nefelina, en las caras cristalinas,
siderita
Resinoso como la resina, p.ej. esfalerita.
Graso grasoso al tacto: cuarzo, nefelina de brillo gris graso.
Oleoso olivino.
Perlado como el brillo de las perlas, p.ej. talco, biotita, siderita
Sedoso
como el brillo de seda: yeso de estructura fibrosa,
sericita, goethita
Mate como el brillo de la tiza
No-metlico
Adamantino brillante: diamante, rutilo

3.3.2 Color

Respecto al color se distinguen dos grupos de minerales:
los minerales idiocromticos.
los minerales alocromticos.

Se llama idiocromaticos a los minerales que tienen colores caractersticos relacionados con
su composicin. En este caso el color es til como medio de identificacin. Minerales
idiocromticos con colores distintos son por ejemplo:

Mineral Color
Magnetita Negro
Hematita Rojo
Epidota Verde
Clorita Verde
Lapis lazuli azul oscuro
Turquesa
azul
caracterstico
Malaquita verde brillante
Cobre nativo rojo cobrizo
Los minerales que presentan un rango de colores dependiendo de la presencia de impurezas
o de inclusiones se llaman alocromticos. Por la existencia de minerales alocromticos el
color es un medio problemtico para identificar un mineral. A los minerales alocromticos
pertenecen p. ej.:

Feldespato potsico cuyo color varia de incoloro a blanco pasando por color carne hasta rojo
intenso o incluso verde.

Cuarzo: Cuarzo puro es incoloro. La presencia de varias inclusiones lquidas le da un color
blanco lechoso. Amatista es de color prpura caracterstico que probablemente es debido a
impurezas de Fe
3+
y Ti
3+
y la irradiacin radioactiva.

Corindn: Corindn puro es incoloro. Corindn portando cromo como elemento traza es de
color rojo y se lo llama rubi. El zafiro es una variedad transparente de corindn de varias
colores.

El color de la raya es debido a los trozos del cristal molidos muy finos, colocados sobre
una base blanca, como p.ej. un trozo de porcelana facilita el que sepamos si nos encontramos
ante un mineral de color propio o ajeno.

El color de la raya del feldespato potsico siempre ser blanca igualmente si es producido
por un feldespato potsico incoloro, de color carne o verde. El color de la raya tiene
importancia en la identificacin de las menas. El color de la raya de magnetita es negra, de
hematites es rojo cereza, de goethita es de color caf.

3.4 Otras propiedades de los minerales

3.4.1 Solubilidad

La solubilidad depende de la composicin del mineral. Sobre todo se usa una dilucin en fro
de cido clorhdrico HCl para distinguir Calcita (puro CaCO
3
carbonato de calcio) de otros
minerales parecidos de una cantidad menor de CaCO
3
o sin CaCO
3
.

La reaccin es la siguiente:
CaCO
3
+ 2HCl H
2
CO
3
(dixido de carbono diluido en agua) + CaCl
2
.

El H
2
CO
3
se descompone en H
2
O y dixido de carbono CO
2
(gas). Burbujas de CO
2
se
producen por esta reaccin. Se observa la efervescencia de la dilucin de cido clorhdrico
cuando se libera el dixido de carbono.

La concentracin de la dilucin de HCl tiene que ser 5%. Para la aplicacin de la dilucin de
HCl se necesitan un plano fresco de fractura de una roca.

3.4.2 Propiedades magnticas y elctricas

Todos los minerales estn afectados por un campo magntico. Los minerales que son
atrados ligeramente por un imn se llaman paramagnticos, los minerales que son repelidos
ligeramente por un imn se llaman diamagnticos.

Magnetita Fe
3
O
4
y pirrotita Fe
11
-S
12
son los nicos minerales magnticos comunes, se dicen
ferromagnticos.

Los minerales tienen diferente capacidad para conducir la corriente elctrica. Los cristales de
metales nativos y muchos sulfuros son buenos conductores, minerales como micas son
buenos aislantes dado que no conducen la electricidad.

3.4.3 Luminiscencia, fluorescencia y fosforescencia

Luminiscencia se denomina la emisin de luz por un mineral, que no es el resultado de
incandescencia. Se la observa entre otros en minerales que contienen iones extraos
llamados activadores.

Los minerales fluorescentes se hacen luminiscentes cuando estn expuestos a la accin de los
rayos ultravioleta, X o catdicos. Si la luminiscencia continua despus de haber sido cortado
la excitacin se llama al fenmeno fosforescencia y al mineral con tal caracterstica mineral
es fosforescente.

Las fluoritas de color intenso son minerales fosforescentes, que muestran luminiscencia al
ser expuestos a los rayos ultravioleta.

3.4.4 Piezoelectricidad
Se observa en minerales con ejes polares (sin centro de simetra) como en el cuarzo por
ejemplo. Debido a la polaridad de la estructura cristalina al suministrar energa, como calor o
presin, en el mineral se genera una carga elctrica en los dos extremos del eje polar de un
mineral y dirigido en sentido opuesto. En la turmalina el eje polar es el c. En el cuarzo los
ejes polares son los ejes a. El cuarzo piezoelctrico se emplea por ejemplo en el gefono
piezoelctrico, donde un movimiento vertical de la Tierra ejerce una presin a un cristal de
cuarzo y se produce una carga elctrica. Un otro ejemplo es la "aguja" de un tocadiscos. Un
zafiro piezoelctrico genera una pequea carga elctrica a causa de su deformacin
(movimiento) sufrido arriba de la pista del disco. La informacin (la msica) del disco es
representada por un sin numero de cambios morfolgicos adentro de la pista del disco. El
cristal piezoelctrico se deforma de acuerdo con estos cambios en la superficie y esto se
puede amplificar como sonido.













Identificacin macroscpica de minerales

















































4 Clasificacin de los minerales

Los minerales son componentes naturales y materialmente individuales de la corteza terrestre
rgida. Se les clasifica por su composicin qumica y tipo de estructura cristalina.

4.1 Elementos nativos

Elementos nativos son los elementos que aparecen sin combinarse con los tomos de otros
elementos como p.ej. oro Au, plata Ag, cobre Cu, azufre S, diamante C.

Adems de los elementos nativos, los minerales se clasifican por el carcter del ion negativo
(anin) o grupo de los aniones, los cuales estn combinados con iones positivos o cationes.

4.2 Sulfuros

Incluido compuestos de selenio (Selenide), arseniuros (Arsenide), telururos (Telluride),
antimoniuros (Antimonide) y compuestos de bismuto (Bismutide). Los sulfuros se distinguen
en base a su proporcin metal/azufre segn el propsito de STRUNZ (1957, 1978).
Ejemplos: galena PbS, esfalerita ZnS, pirita FeS
2
, calcopirita CuFeS
2
, argentita Ag
2
S.

4.3 Haluros

Los aniones caractersticos son los halgenos F, Cl, Br, J, los cuales estn combinados con
cationes relativamente grandes de poca valencia, p.ej. halita NaCl, silvinita KCl, fluorita
CaF2.

4.4 xidos y Hidrxidos

Los xidos son compuestos de metales con oxgeno como anin. P.ej. cuprita Cu
2
O,
corindn Al
2
O
3
, hematites Fe
2
O
3
, cuarzo SiO
2
, rutilo TiO
2
, magnetita Fe
3
O
4
.
Los hidrxidos estn caracterizados por iones de hidrxido (OH-) o molculas de H
2
O-, p.ej.
limonita FeOOH: goethita-FeOOH, lepidocrocita-FeOOH.

4.5 Carbonatos

El anin es el radical carbonato (CO
3
)
2-
, p.ej. calcita CaCO
3
, dolomita CaMg(CO
3
)
2
,
malaquita Cu
2
[(OH)
2
/CO
3
].

4.6 Sulfatos, Wolframatos, Molibdatos y Cromatos

En los sulfatos el anin es el grupo (SO
4
)
2-
en el cual el azufre tiene una valencia 6+, p.ej. en
la barita BaSO
4
, en el yeso CaSO
4
2H
2
O.
En los wolframatos el anin es el grupo wolframato (WO
4
)
4-
, p.ej. scheelita CaWO
4
.

4.7 Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos

En los fosfatos el complejo aninico (PO
4
)
3-
es el complejo principal, como en el apatito
Ca
5
[(F, Cl, OH)/PO
4
)
3
]los arseniatos contienen (AsO
4
)
3-
y los vanadatos contienen (VO
4
)
3-

como complejo aninico.
4.8 Silicatos

Es el grupo ms abundante de los minerales formadores de rocas donde el anin est
formado por grupos silicatos del tipo (SiO
4
)
4-
.

4.8.1 La estructura de los silicatos

Ms del 90% de los minerales que forman las rocas son silicatos, compuestos de silicio y
oxgeno y uno o ms iones metlicos. Los principios estructurales de los silicatos son los
siguientes:

a) Cada uno de los silicatos tiene como compuesto bsico un ion complejo de forma
tetradrica. Este tetraedro consiste en una combinacin de un ion de silicio con un radio de
0.42, rodeado por 4 iones de oxgeno con un radio de 1.32 tan estrechamente como es
posible geomtricamente. Los iones de oxgeno se encuentran en las esquinas del tetraedro y
aportan al tetraedro una carga elctrica de -8 y el ion de silicio contribuye con +4. As , el
tetraedro puede considerarse como un anin complejo con una carga neta de -4. Su smbolo
es [SiO
4
]
4-
. Se lo conoce como anin silicato.

b) La unidad bsica de la estructura de los silicatos es el tetraedro de [SiO
4
]
4-
. Se distinguen
algunos pocos tipos estructurales de los silicatos: los neso-, soro-, ciclo-, ino-, ciclo- y
tectosilicatos.

c) El catin Al
3+
puede ser rodeado por 4 o 6 tomos de oxgeno (cifra de coordinacin de 4
o 6) y tiene un dimetro inico muy similar al Si
4+
(Si
4+
: 0.42, Al
3+
: 0.51). Por esto
reemplaza al Si
4+
en el centro del tetraedro, por ejemplo, en la moscovita
KAl[6]
2
[(OH)
2
/Si
3
Al[4]O
11
] o se ubica en el centro de un octaedro como los cationes Mg
2+
o
Fe
2+
por ejemplo en el piroxeno de sodio Jadeita NaAl[6]Si
2
O
6
.

4.8.2 Tipos de estructuras de silicatos

El oxgeno del anin silicato [SiO
4
]
4-
puede pertenecer a uno o varios tetraedros de [SiO
4
]
4-
.
De tal manera se forman diferentes unidades tetradricas.

- Nesosilicatos. Silicatos formados de tetraedros independientes, que alternan con iones
metlicos positivos como p.ej. en el olivino.

- Sorosilicatos formados de pares de tetraedros: [Si
2
O
7
], por ejemplo epidota.

- Ciclosilicatos formados por anillos de tetraedros de [SiO
4
]
4-
: [Si
3
O
9
]
6-
, [Si
4
O
12
]
8-
,
[Si
6
O
18
]
12-
, p.ej. berilo Be
3
Al
2
[Si
6
O
18
].

- Inosilicatos formados por cadenas simples o cadenas dobles de tetraedros de [SiO
4
]
4-
:
por cadenas simples por ejemplo piroxenos por cadenas dobles por ejemplo anfboles.

- Filosilicatos formados por placas de tetraedros de [SiO
4
]
4-
por ejemplo biotita, moscovita,
caolinita, talco.

- Tectosilicatos con estructuras tetradricas tridimensionales, por ejemplo cuarzo,
feldespatos y los feldespatoides.
Los Silicatos



































































































Los Filosilicatos



































































































T T
O O
T T
K K
T T
O O
T T
K K
T T
O O
T T
5 Los minerales de la arcilla

5.1 Arcillas e Ingeniera Civil

Las arcillas son, probablemente, los materiales geolgicos ms contradictorios desde el
punto de vista de su utilidad en Ingeniera Civil. Son fuente inagotable de problemas de
estabilidad en buen nmero de obras, pero constituyen por s mismas un material de valiosas
propiedades ingenieriles. Por otro lado, durante los ltimos aos, las arcillas han cobrado
inters en la medida que constituyen potenciales emplazamientos de repositorios de residuos
nucleares de alta actividad o se considera su empleo en las barreras de ingeniera previstas
para retardar o evitar la migracin de radionucleidos y su interaccin con la biosfera.

Para la mayor parte de actuaciones sobre el terreno, las propiedades que determinan el
comportamiento de un suelo puede determinarse a partir de ensayos estandarizados de
laboratorio ms o menos laboriosos. La mayor parte de estos ensayos se ocupan de la
evaluacin de parmetros tales como el contenido de humedad, permeabilidad, porosidad,
densidad, forma y tamao de las partculas (granulometra), estructura, plasticidad,
capacidad de hinchamiento, etc.

El trmino arcilla puede ser empleado desde puntos de vista muy diversos: 1) En sentido
petrogrfico, como un tipo de roca en s misma; 2) En un sentido mineralgico, como aqul
conjunto de minerales que comparten unas caractersticas qumico-estructurales
caractersticas; 3) En un sentido granulomtrico, comoa la fraccin de una roca en la que el
tamao de sus granos constituyentes satisface un determinado rango de medida.

En general, el trmino arcilla se aplica a un material natural, terroso, de tamao de grano fino
y que muestra plasticidad cuando es mezclado con una cierta proporcin de agua.
Entendemos por plasticidad aquella propiedad de un material humedecido mediante la cual
se deforma al serle aplicada una presin, conservando la deformacin una vez esta ha
cesado. La composicin qumica de la arcilla est caracterizada por la presencia de Si, Al y
H
2
O, junto a cantidades variables de Mg, Mn, Fe, Ca, Na y K, principalmente. Es un trmino
que no posee connotaciones genticas, esto es, no nos indica nada respecto del origen de la
roca (continental o marino, sedimentario o hidrotermal, etc.).

Desde el punto de vista granulomtrico, un material se considera arcilla si el tamao de
grano de sus partculas constituyentes es inferior a 1/256 mm (4 m). Sin embargo, existe la
tendencia a considerar los 2 m como lmite superior al tamao arcilla dado que la
experiencia ha demostrado que los minerales de la arcilla se concentran en la fraccin
granulomtrica de 1-2 m (quedando los minerales no arcillosos en la fraccin mayor a esta
medida) y porque parece ser el tamao mximo en el que una partcula se puede mantener
suspendida coloidalmente.

Hay que destacar el hecho de que las clasificaciones granulomtricas no nos ayudan a
caracterizar el tipo de roca en tanto que la composicin o la mineraloga de la misma no
participa en su catalogacin. En este sentido, es ilustrativo considerar el caso de los fangos
carbonatados. Son sedimentos, en general marinos, formados casi exclusivamente por granos
de carbonato clcico de tamao inferior a las 4 m (micrita), por lo que en el sentido
granulomtrico han de considerarse arcillas o arcillitas si se encuentran ms o menos
compactados. Desde el punto de vista qumico o mineralgico, la denominacin ms propia
de estas rocas es caliza.

Se conoce como arcilla sensible a aquella arcilla que se transforma en un fluido viscoso
cuando es remoldeada. Esta propiedad se denomina sensibilidad del la arcilla y todas ellas la
presentan con mayor o menor intensidad. El origen de esta sensibilidad es variado pudiendo
ser textural (fbrica metaestable), qumico (prdida de cemento, tixotropa, meteorizacin,
lavado de cationes y/o sales, cambios en la relacin de cationes mono y divalentes, oxidacin
etc.), o combinaciones entre ellos. La historia geolgica particular de cada arcilla es
importante a la hora de evaluar la importancia relativa de cada uno de los factores
enumerados anteriormente.

5.2 Algunas ideas bsicas

Todos los silicatos estn caracterizados por la presencia de una unidad estructural
fundamental, cuya forma idealizada es un tetraedro. Este tetraedro est constituido por 4
tomos de oxgeno rodeando 1 tomo de silicio. Como quiera que la valencia de los tomos
de silicio en los silicatos es 4+ y la del oxgeno 2-, cada unidad estructural tetradrica posee
un dficit de carga negativo de 4 cargas: [SiO
4
]
4-
. Las diferentes formas de combinacin de
los tetraedros entre s da lugar a la formacin de los 6 grupos de silicatos existentes:
nesosilicatos, sorosilicatos, ciclosilicatos, inosilicatos, filosilicatos y tectosilicatos.

Los minerales de la arcilla pertenecen al grupo de los filosilicatos, o silicatos en hojas, dada
la morfologa caracterstica que suelen presentar estos minerales: hbitos tabulares y una
exfoliacin basal perfecta. Antes de describir su estructura de forma detallada, vale la pena
indicar algunos aspectos terminolgicos importantes.

Plano atmico (plane): Se dice de aquella superficie que contiene alineaciones de tomos
Hojas (sheets): Conjunto de planos atmicos definidos por la presencia de unidades
estructurales bsicas. Por ejemplo, una hoja tetradrica es aquella definida por dos planos
de tomos (uno en la base y otro en el pice) correspondientes a tetraedros unidos
lateralmente a lo largo de grandes distancias.
Capas Lminas (layer): Apilamiento de varias hojas.

La estructura de todos los filosilicatos puede entenderse a partir de la combinacin de hojas
tetradricas (T) y octadricas (O). Tanto los tetraedros como los octaedros que constituyen
estas capas son poliedros idealizados, es decir, no existen en la realidad pero su dibujo nos
ayuda a visualizar mejor la estructura. Sin embargo, los tomos de silicio y oxgeno as como
los respectivos cationes y aniones en las hojas tetradricas y octadricas s estn unidos
(coordinados) mediante enlaces covalentes, energticamente muy fuertes.

Una hoja tetradrica est constituida por una disposicin bidimensional de tetraedros de
[SiO
4
]
4-
, yaciendo sobre una de sus caras y compartiendo 3 de los 4 oxgenos que poseen. El
plano que contiene los tres oxgenos de la cara sobre la que yace el tetraedro recibe el
nombre de plano basal mientras que el cuarto oxgeno se denomina apical y se encuentra
desplazado una cierta distancia (4.63 ) sobre el plano basal (1 equivale a 10
-10
m 0.1
nm). En realidad, junto con el Si, suelen entrar proporciones ms o menos importantes de
otros cationes, principalmente Al, Ti y, en ocasiones excepcionales, Fe
3+
. Este fenmeno de
substitucin se denomina isomorfismo y est fuertemente controlado por el tamao de los
iones que participan de la substitucin.

Suponiendo que en la hoja tetradrica solo entre silicio, la frmula ideal de la misma sera
n[Si
2
O
5
]
2-
. La disposicin de los tetraedros en la hoja es tal que quedan libre unos huecos de
forma hexagonal. En el centro de esas cavidades y a una altura correspondiente a la de los
oxgenos apicales se ubican grupos OH. Cualquier catin externo que se enlace con la hoja
tetradrica lo har con dos oxgenos y el OH que quedan por coordinar. El tringulo formado
por los dos oxgenos y el OH es casi igual al correspondiente a la cara triangular de un
octaedro XO
6
(donde X es, en general Mg o Al) con lo que es posible enlazar con la hoja
tetradrica una nueva hoja de octaedros abatidos sobre una de sus caras (que ser la formada
por los 2 oxgenos y el OH), unidos lateralmente (capa TO).

Para entender mejor la geometra de la hoja octadrica y como se combina esta con la hoja
tetradrica, hemos de hacer algunas consideraciones sobre otro grupo de minerales
importantes: los hidrxidos.

La estructura de muchos hidrxidos y en particular la de dos de ellos, la brucita , Mg(OH)
2
, y
la gibbsita, Al(OH)
3
, se caracteriza por estar constituida por una serie indefinida de octaedros
abatidos sobre una de sus caras. En los vrtices de cada octaedro se encuentran grupos OH,
en la cantidad de 6 por cada octaedro. Cuando el catin coordinado con los OH es divalente
(caso de la brucita), cada hidroxilo es compartido por 3 octaedros por lo que la carga
equivalente de cada OH es de -1/3. El balance de cargas para cada octaedro en el caso de que
este corresponda a un catin divalente es:

con lo que la estructura es elctricamente neutra. Esta es una condicin sine qua non para
que un slido cristalino sea estable.

En el caso de que el catin del octaedro sea trivalente (p. ej. el caso de la gibbsita), para
mantener la neutralidad de cargas es necesario que 1 de cada 3 posiciones catinicas quede
desocupada. A efectos de la comparticin de OH entre tetraedros eso quiere decir que cada
hidroxilo ser compartido por 2 octaedros y no 3, y la carga equivalente de cada hidroxilo
pasa a ser de -1/2. El balance de cargas resulta entonces:

La similitud estructural existente entre filosilicatos e hidrxidos no es resultado de la
casualidad. Se ha comprobado experimentalmente que los embriones cristalinos de la mayor
parte de los minerales de la arcilla son hidrxidos que evolucionan hasta dar, superados unos
ciertos condicionantes cinticos, verdaderos filosilicatos.

La hoja octadrica de los filosilicatos suele denominarse hoja de brucita o de gibbsita en
funcin del tipo de catin (di o trivalente) que ocupa el centro de cada octaedro y , de hecho,
constituye la primera gran dicotoma que puede establecerse entre los diferentes filosilicatos.
Cuando cada grupo OH de la hoja octadrica de un filosilicato est rodeado de tres cationes,
se dice este es trioctadrico y los cationes que ocupan los huecos octadricos son divalentes.
Cuando, por otro lado, cada OH es rodeado por slo 2 cationes, el filosilicato se denomina
dioctadrico, siendo los cationes trivalentes.

0 2
3
1
6 = +

0 3
2
1
6 = +

Antes de proceder a la descripcin de las diferentes estructuras de los principales
filosilicatos, es interesante ver como se produce el enlace entre las hojas tetradrica y
octadrica, para alcanzar el necesario equilibrio de cargas.

Antes veamos que en el centro de cada hueco hexagonal de la hoja teradrica y a una altura
correspondiente a la de los oxgenos apicales, se encuentran grupos OH. La unin de la hoja
tetradrica y octadrica se verifica mediante el OH de la cavidad hexagonal y la
comparticin entre octaedro y tetraedros de 2 oxgenos apicales. Es decir, que del octaedro
ideal de los hidrxidos, son substituidos dos OH por oxgenos. Los octaedros se disponen
abatidos sobre una de sus caras y el balance de cargas se realiza de la siguiente manera. En el
caso de que el catin sea divalente (estructura trioctadrica), cada OH es compartido por 3
octaedros con lo que la valencia equivalente de cada uno de ellos es -1/3. Como quiera que
cada octaedro slo tiene 4 OH, la carga total de los vrtices del octaedro ocupados por OH es
-4/3. Los dos vrtices restantes del octaedro estn ocupados por los oxgenos compartidos de
la hoja tetradrica. Si recordamos la frmula de la hoja tetradrica (n[Si
2
O
5
]
2-
) vemos que a
cada oxgeno apical le corresponde una carga equivalente tetradrica de -1. Ahora bien, cada
uno de los oxgenos apicales es compartido a la vez por tres octaedros por lo que la carga
equivalente tetradrica ha de ser dividida por 3. La carga total de los oxgenos apicales ser
entonces -2/3. El balance neto de carga enlas hojas tetradrica y octadrica es:


Si en lugar de ser un catin divalente, se tratara de un catin trivalente, una de cada tres
posiciones catinicas estara libre para mantener la neutralidad de cargas.

Todos los enlaces establecidos entre oxgeno, OH y cationes, tanto en la hoja tetradrica
como en la octadrica son de tipo covalente y no pueden ser rotos con facilidad, salvo que se
suministre una elevada energa para deshacer el enlace. Los filosilicatos y, en particular, los
minerales de la arcilla, son extraordinariamente estables bajo condiciones ambientales.

Los grupos OH de la estructura de los filosilicatos suelen agruparse bajo el nombre de agua
estructural. Esta agua slo puede ser movilizada a temperaturas muy elevadas y cuando es
extrada de la estructura el filosilicato se desestabiliza, transformndose en otro mineral.

Los minerales de la arcilla raramente desarrollan cristales macroscpicos. Su tamao
habitual es del orden de 1 a 2 m de longitud y un grosor que puede oscilar entre los 10 y los
200 . Cuando las partculas son tan pequeas, las fuerzas que actan sobre su superficie
pasan a tener un muy importante papel a la hora de entender su comportamiento.

5.3 Isomorfismo

Se denomina isomorfismo a aquella propiedad que presentan determinadas substancias
mediante la cual se produce la substitucin, en proporciones variables, de determinados
elementos qumicos que la componen. Los filosilicatos pueden presentar elevados grados de
solucin slida por lo que el balance de carga particular de cada mineral ha de establecerse
mediante anlisis detallados.

Una de las propiedades ms destacables derivada a partir del diferente grado de substitucin
que pueden presentar las arcillas es la denominada capacidad de intercambio catinico o
CEC. Como hemos dicho anteriormente, las arcillas suelen presentar un grado variable de
0 2
3
2
3
4
= +

isomorfismo el cual puede afectar tanto a la hoja tetradrica como a la octadrica. En

substancias de bajo ndice de cristalinidad, las vacantes tambin pueden jugar un papel
significativo en este respecto. Las substituciones suelen implicar cambios de Si por otros
cationes de menor valencia (Al) o del Al de la hoja octadrica por cationes divalentes. Ello
conduce a la circunstancia de que casi todas las arcillas poseen un dficit estructural de carga
positiva, es decir, sus cristales suelen estar cargados negativamente. Cualquier estructura
cristalina puede soportar un limitado desequilibrio elctrico pero, sobrepasado un cierto
umbral, la estructura deja de ser viable y colapsa. Para compensar ese desequilibrio de
cargas, las arcillas incorporan cationes a su estructura en los huecos dejados entre los
apilamientos de capas TO o TOT. A veces esos cationes pueden ser fcilmente movilizados
o intercambiados por otros presentes en una solucin acuosa. Se denominan entonces
cationes de cambio y la CEC es la medida de la capacidad de intercambio catinico que
posee una arcilla, que suele medirse en meq/100 gr de arcilla (n de equivalentes = valencia
peso del elemento/peso atmico). Cuando esos cationes interlaminares no pueden ser
movilizados porque, en funcin del tipo de substitucin, se establecen enlaces ms fuertes
con la estructura, se habla de micas y no de arcillas.

Las arcillas ms descompensadas elctricamente son las que poseen mayor CEC. As mismo,
no todos los cationes quedan igualmente retenidos dado que es funcin de la energa de
enlace que se establece entre el catin y la estructura, lo que a la vez est relacionado con el
lugar donde se produce la substitucin isomrfica (hoja tetradrica u octadrica).

Los cationes en cualquier solucin acuosa tienden a estar solvatados (rodeados de un
determinado nmero de molculas de agua), por lo que al incorporarse a la arcilla tambin se
incorpora una cierta cantidad de agua a la misma. As mismo, la propia molcula de agua
posee una estructura polar y dado que las partculas de arcillas actan como condensadores
planos cargados negativamente, tienden a atraer las molculas de agua que son dispuestas de
manera ordenada en la superficie de las partculas.

Los iones en la proximidad de las partculas de arcilla tambin poseen una disposicin
condicionada por la presencia de fuerzas electrostticas operando en sus inmediaciones. La
distribucin de los mismos suele explicarse a partir de modelos de complejacin superficial
del que la doble capa difusa es un ejemplo. Este modelo, sin entrar en excesivos detalles,
considera que la densidad catinica decrece exponencialmente con la distancia a la superficie
de la partcula de arcilla, hasta alcanzar un nivel de referencia que es el de la concentracin
de la solucin acuosa no afectada por la carga superficial de la partcula. Este modelo no
refleja otra cosa que el efecto de dos fuerzas actuando en sentido contrario: por un lado la
atraccin electrosttica y por otro la tendencia de los cationes a difundirse para tener as
concentraciones iguales en toda la solucin.

5.4 Clasificacin

Los dos puntos anteriores son las bases fundamentales con las que entender la mayor parte
de propiedades que presentan las arcillas. Pasaremos ahora a describir las diferentes
configuraciones estructurales.

Los filosilicatos estructuralmente ms sencillos son aquellos que consisten en el apilamiento
indefinido de capas formadas por hojas tetradricas (T) y octadricas (O) Los dos minerales
caractersticos de este tipo de filosilicatos son la antigorita (trioctadrica) y la caolinita
(dioctadrica). Las capas TO son elctricamente neutras pero los enlaces entre las mismas se
verifican mediante enlaces de Van der Waals (dbiles) al ser anistropa la distribucin de la
energa de enlace dentro de las hojas. La baja energa de enlace de las uniones de Van der
Waals es responsable de la exfoliacin perfecta que presentan todos los filosilicatos.

Cuando cada hoja octadrica est rodeada de dos hojas tetradricas, tenemos un nuevo
miembro del grupo de los filosilicatos, representado por el talco (trioctadrico) y la pirofilita
(dioctadrico). Los bocadillos TOT se enlazan entre s mediante fuerzas de Van der Waals.

Si dentro de la hoja tetradrica el Si es substituido por Al, se crea un dficit de carga
negativo en la estructura. Si se substituye 1 tomo de Si de cada 4, el equilibrio de cargas de
la estructura se mantiene mediante la incorporacin de cationes monovalentes que ocupan el
hueco dejado entre dos capas TOT. De esta manera la estructura se mantiene ms
fuertemente unida y la dureza del mineral crece. Estos minerales se denominan micas reales
y cuando el catin monovalente es K, tenemos la flogopita (trioctadrica) y la moscovita
(dioctadrica). Cuando el catin monovalente es Na, tenemos la paragonita (dioctadrica).

Si la mitad de los tomos de Si de la hoja tetradrica es substituida por Al, el dficit de carga
generado es mayor y los cationes intercapa pasan a ser divalentes. Este conjunto de
minerales se denomina micas frgiles, dada su mayor dureza y fragilidad. Xantofilita
(trioctadrica) y margarita (dioctadrica) seran un ejemplo de este grupo. Tanto en el caso
de los iones divalentes como en el anterior de los monovalentes, estos ocupan posiciones
interlaminares fijas, no intercambiables y su estructura es elctricamente neutra.

Si la substitucin del Si tetradrico por Al se produce al azar, es posible que no se pueda
formar una estructura ordenada tipo mica, con todas las posiciones de cationes monovalentes
intercapa ocupadas, pero algunas de ellas quiz s. Estos minerales poseen propiedades
intermedias de mica y arcilla y se conocen como el grupo de la illita.

El importante grupo de las cloritas consiste en capas TOT mezcladas con capas de brucita o
de gibbsita y el de las esmectitas, del que nos ocuparemos a continuacin, se deriva de la
insercin de una o varias capas de molculas de H
2
O (y cationes) entre cada capa TOT.

En la naturaleza, no obstante, es relativamente raro encontrar estas especies minerales como
fases estrctamente puras. Dado el tipo de estructura que presentan los filosilicatos, es muy
habitual que se formen lo que se denominan interestratificados de filosilicatos, es decir
paquetes de grosor variable formados por fragmentos de estructura asimilable a la de
diversas micas y/o arcillas. Se trata en realidad de un mezcla de minerales y ello condiciona
que las propiedades del conjunto sean mixtas y no la de las fases puras. Por ejemplo, es
normal que la esmectita no se encuentre en forma pura sino que en realidad sea un
interestratificado de la fase illita con la fase esmectita. La expansividad del conjunto, por
ilustrar un ejemplo, es inferior a la que tendra si fuera una esmectita pura.

5.4.1 El grupo de la esmectita

El trmino esmectita deriva del griego smectos () cuyo significado original es
jabn puesto que la saponita fue el primer mineral de la arcilla descrito como esmectita. Se
trata de un conjunto de minerales altamente plsticos, expansivos y que son utilizados en
buen nmero de aplicaciones ingenieriles e industriales. Desde el blanqueo de cervezas y
vinos, a lodos de sondeo, material impermeabilizante, de relleno, de barrera, etc.

El trmino bentonita se aplica a aquella roca constituida fundamentalmente por minerales de
la arcilla expansivas (montmorillonita, saponita, nontronita, vermiculita, etc.) si bien pueden
contener fracciones ms o menos variables de otros minerales. La Tierra de Fuller puede
considerarse sinnimo de bentonita.

Estructuralmente, las esmectitas son anlogas al talco y la pirofilita si bien se producen
extensas substituciones isomorfas (hasta un 15% del Si tetradrico puede ser substituido por
Al) que hacen que el dficit de carga de estos minerales sea el mayore de entre los minerales
de la arcilla. Su CEC es tambin de las ms elevadas (80-150 meq/100 g), resultado de la
incorporacin masiva de cationes entre las capas TOT de la estructura. La montmorillonita
es la esmectita dioctadrica ms abundante mientras que la saponita es trioctadrica

La superficie especfica de las esmectitas es enorme. La superficie primaria (la superficie
excluyendo las zonas interlaminares) oscila entre 50 y 120 m
2
/g mientras que la superficie
especfica secundaria (aquella expuesta cuando la estructura se expande y el agua puede
penetrar en la regin interlaminar) puede alcanzar valores de hasta 840 m
2
/g.

5.4.2 Un pequeo ejemplo

El estudio de las propiedades qumicas de los materiales arcillosos es fundamental para
entender muchos de los procesos que suceden en l. Los deslizamientos, licuefacciones del
terreno, etc. son debidos en muchas ocasiones a la actuacin de fuerzas que pueden ser
consideradas pequeas cuando se analizan desde un punto de vista macroscpico pero que su
contribucin global es significativa sobre todo si estas fuerzas actan, como decamos antes,
en una miriada de cristales de muy pequeo tamao.

El fenmeno de la floculacin en las arcillas es harto conocido. De todos es conocido que las
arcillas depositadas en aguas saladas (marinas o salobres) tienden a tener una estructura
floculada mientras que aquellas que lo hacen en ambientes de agua dulce (ros, lagos, etc.)
dan texturas defloculadas. En experimentos de laboratorio es fcil comprobar que la adicin
de un electrolito a una suspensin de arcilla tiene el efecto de flocular la suspensin. Cual
es la justificacin de este fenmeno? La explicacin hay que buscarla en interacciones de
tipo electrosttico. Hemos dicho antes que casi todas las arcillas poseen un exceso de carga
negativa por lo que diversas partculas de arcilla en suspensin en una solucin tendern a
repelerse electrostticamente al estar cargadas de igual manera. Cuando decanten, lo harn
interactuando lo menos posible con las adyacentes, dando una textura defloculada. Cuando
en una solucin hay electrolitos, los iones de la misma pueden actuar como ncleos
aglutinantes de las partculas en suspensin, coalesciendo las partculas hasta dar una textura
floculada. En este sentido los cationes atenan las fuerzas de repulsin entre partculas
permitiendo su unin. Las fuerzas de unin entre partculas son mayoritariamente de Van der
Waals. A veces, cuando se ha producido la sedimentacin en ambientes muy salinos, la
estabilidad de la masa de arcilla puede incrementarse al precipitar pequeos cristales de
sales que actan a modo de cemento entre las partculas de arcilla.

Sin embargo, una arcilla floculada puede deflocular si pierde el agente floculante, es decir,
aquellos iones que mantienen unidas las diferentes partculas. La prdida de los agentes
floculantes, si son iones, puede darse si se produce el lavado de la arcilla por aguas diluidas,
como pueden ser las aguas de lluvia. En este caso, la estabilidad de la masa de arcilla puede
mantenerse de una manera meramente mecnica pero su resistencia al corte puede haberse
visto seriamente modificada y cualquier pequea perturbacin puede inestabilizarla.































Minerales de la Arcilla








vdW



vdW





T T
O O
- -
T T
O O
- -
T T
O O