La palabra confort proviene del idioma ingls, pero su origen es latino: con-fortaire, significa dar fuerza, alentar. Podemos decir que dicha palabra seala el bienestar fsico del ser humano. Habr un confort total cuando se den ciertas condiciones en los factores luminosos, trmicos, ac!sticos, etc., que caracterizan el ambiente, sean ellos de origen natural o artificial. "e todos estos factores se efectuar un anlisis del confort trmico e#clusivamente, c$mo lograrlo mediante la utilizaci$n de equipos de aire acondicionado % calefacci$n. Para iniciar el estudio es necesario comprender c$mo funciona el organismo humano como mquina trmica, es decir, c$mo intercambia energa con el ambiente. Calor cedido por el cuerpo humano &l cuerpo humano tiende por s mismo a mantener en su interior una temperatura de alrededor de '( )*, mientras disipa continuamente el calor desarrollado en los procesos qumicos, consecuencia de la asimilaci$n de los alimentos, bebidas, etc. % el o#geno del aire. Para conseguirlo, el cuerpo humano se sirve de un mecanismo de autorregulaci$n sensitivo % e#tremadamente complicado, combinando varios mtodos fsicos % qumicos, como son la variaci$n de la cantidad de sangre enviada a la periferia del cuerpo % la modificaci$n de la cantidad de e#udaci$n producida por el organismo. +i bien esta reacci$n compensa las variaciones de temperatura % caractersticas atmosfricas, ello se hace a e#pensas de la comodidad o bienestar trmico mencionado precedentemente. Por ello, las instalaciones de climatizaci$n artificial de aire acondicionado o calefacci$n deben proporcionar las condiciones $ptimas de bienestar para que el mecanismo de regulaci$n de la temperatura del cuerpo humano funcione con el mnimo esfuerzo. Me!a#oliso ,no de los procesos biol$gicos fundamentales del cuerpo humano es el denominado metabolismo, mediante el cual los alimentos compuestos principalmente de carbono e hidr$geno se combinan con el o#geno absorbido por los pulmones, para producir calor % energa destinados a la realizaci$n de los traba-os internos % e#ternos del cuerpo humano. *uando el cuerpo se halla en reposo, la velocidad con que se desarrolla el metabolismo es mnima, pero cuando se efect!a un traba-o e#terno, aumenta notablemente. *uando el metabolismo es mnimo, el cuerpo humano emite apro#imadamente .// 1 0cal1h, pudiendo llegar cuando es m#imo hasta alrededor de 2// 0cal1h. "urante el invierno, el calor % el vapor de agua provenientes de las personas que ocupan el local, obligan, en ciertos casos, a disminuir la cantidad de calor aportado al local artificialmente, no as durante el verano que constitu%e uno de los factores importantes en el diseo de las instalaciones de aire acondicionado. La cesi$n de calor del cuerpo al ambiente se produce por: 1) Radiacin de la superficie de la piel % los vestidos a las paredes % muebles del local. 2) Conduccin y conveccin de la superficie de la piel % los vestidos al aire del local. 3) Evaporacin del vapor de agua por e#udaci$n de la piel. 4) Respiracin caliente % prcticamente saturada de humedad. La suma de las partes de calor transmitidas por radiaci$n, conducci$n % convecci$n se denomina calor sensible seco del cuerpo. La suma de las diferentes cantidades transmitidas por evaporaci$n % respiraci$n se denomina calor latente o hmedo del cuerpo humano. 3odos estos componentes de calor se hallan regulados de modo que su suma permanece constante, dentro de un campo de variaci$n de factores ambientes bastante amplios. Por e-emplo, si la temperatura del aire ambiente ba-a, el calor cedido por convecci$n, radiaci$n % conducci$n aumenta, disminu%endo el calor cedido por evaporaci$n. Para personas en reposo % para temperaturas del aire del local de 4/5* puede considerarse en invierno: 2 La suma de $s % $l establece la magnitud de cesi$n de calor del cuerpo humano. &sta cantidad de calor total depende de varios factores: 1) Ti%o de oc&%acin' 2) (alo" de la !e%e"a!&"a a#ien!e' 3) (elocidad del ai"e' 4) Edad ) se*o' &l calor cedido aumenta con la potencia muscular desarrollada. &l traba-ador que realiza tareas pesadas cede al ambiente ms calor que una persona en reposo corporal. Condiciones a!osf+"icas ,&e afec!an el confo"! Los factores determinantes de las sensaciones humanas de calor o fro en el interior de un local son esencialmente las siguientes: a) Te%e"a!&"a del ai"e' b) Te%e"a!&"a edia de las s&%e"ficies ,&e "odean el local' c) -&edad "ela!i.a' d) (elocidad del ai"e en la /ona de %e"anencia' &stos factores que influ%en en el bienestar trmico pueden denominarse componentes del clima de un local, definindose de esa manera el clima, como las variaciones de las caractersticas atmosfricas que afectan en forma de sensaci$n trmica los sentidos de las personas. Para la sensaci$n de confort trmico no ha% valores absolutos, %a que con las mismas condiciones de clima de un local vara la sensaci$n para cada individuo en particular. 6 sea, e#isten factores independientes del clima del local, como ser el ritmo de traba-o, el grado de fatiga, edad, se#o, vestimenta, estado de salud, etc. 7nflu%en, adems, las diversas costumbres, tipo de alimentaci$n, modos de vivir de las distintas regiones, Calo" !o!al cedido %o" el c&e"%o 0&ano Calo" sensi#le seco $ s : 123 Calo" 04edo o la!en!e $ l : 253 8adiaci$n: 29: *onducci$n % *onvecci$n: '': &vaporaci$n: .;: 8espiraci$n: 4: 3 etc. +e analizarn en forma individual los cuatro parmetros indicados precedentemente: a) Te%e"a!&"a del ai"e La temperatura del aire en la zona de permanencia de las personas constitu%e un punto de partida relativamente bueno para -uzgar el clima de un local. Los mrgenes de temperatura dentro de los cuales las personas se sienten confortablemente, dependen de la poca del ao, %a sea invierno o verano. &llo se debe a que el metabolismo del cuerpo humano se adapta a las condiciones climticas e#ternas. <s, en general, puede considerarse en forma prctica los siguientes valores: Invierno =ropa-e normal>: .? a 44 )* Verano =ropas livianas>: 4' a 4( )* &stos valores pueden considerarse para personas en actividad sedentaria o moderada, varindolos seg!n el grado de actividad. #6 Te%e"a!&"a de las s&%e"ficies del local &l cuerpo humano cu%a temperatura es de apro#imadamente '( o e elimina calor por radiaci$n de acuerdo a lo mencionado precedentemente, cediendo calor a las superficies del entorno del local, cu%a temperatura es menor o recibindolo de las superficies ms ca@ lientes. Para asegurar el confort, el calor que cede el cuerpo por radiaci$n debe mantenerse dentro de ciertos lmites, seg!n la temperatura del aire del local. &s decir, que las temperaturas de superficies del local deben fi-arse de modo de no impedir la necesaria eliminaci$n biol$gica del calor humano, ni se produzca una aceleraci$n dado que ello puede ser origen de escalofros. &n general, se debe lograr un equilibrio entre dichas temperaturas superficiales % la temperatura del aire del local. c6 -&edad "ela!i.a "i-imos que una forma de eliminaci$n del calor del cuerpo humano se efect!a por evaporaci$n a travs de la piel. *omo dicha evaporaci$n se favorece con una humedad relativa ba-a % se retarda si es alta, el porcenta-e de humedad relativa -uega un papel importante en las condiciones de confort del local. Pueden establecerse como lmites de dicha humedad relativa entre '/ % (/:, considerndose como valor $ptimo en verano como en invierno el A/:. &n efecto, si la humedad relativa disminu%e un '/:, se provoca, resecamiento de las mucosas respiratorias, % si se supera el (/:, por el contrario, produce sensaci$n de pesadez, dificultndose la funci$n respiratoria pulmonar, afectando, adems, al propio local en cuanto a pinturas % muebles. d6 Mo.iien!o del ai"e &l movimiento del aire sobre el cuerpo humano incrementa la disipaci$n de calor % 4 humedad de la transpiraci$n. ,n movimiento de aire alto aumenta e#cesivamente esa disipaci$n, dando en verano una sensaci$n de frescura, tal el caso de la utilizaci$n de los ventiladores de aire porttiles, cuando la temperatura del local es elevada. +in embargo, si la temperatura del local es ms ba-a, dicha velocidad es molesta, provocando problemas e inconvenientes a las personas. &n general suele considerarse en la zona de permanencia de las personas cierta velocidad, pequea, de alrededor de A a ? m1min, pudindose admitir en verano hasta .4 m1min. *abe consignar que siempre es deseable una leve brisa dado que el aire estanco es sumamente desagradable, originando en las personas sensaci$n de encierro. 6tro de los factores importantes que influ%en en el grado de confort es una adecuada ventilaci$n del local para mantener cierto tenor de pureza del aire, evitando olores % su viciamiento. La composici$n fsica % qumica del aire comprende un determi nado n!mero de elementos que entran en -uego para lograr esa pureza. La disminuci$n de la proporci$n de o#geno, as como el aumento del anhdrido carb$nico son causas importantes de viciamiento. La eliminaci$n de las partculas s$lidas en suspensi$n o polvo es otro de los factores determinantes, no s$lo para el bienestar, sino para la salud de las personas, as como la suciedad de los equipos de aire acondicionado o los locales. Por !ltimo, deben mencionarse los humos o productos de combusti$n que necesariamente deben eliminarse al e#terior, evitando que contaminen el aire ambiental. Bibliografa: C7nstalaciones de <ire <condicionado % *alefacci$nD, autor: Estor P.Fuadri, editorial: Librera % &ditorial <lsina. 5