M.

Musitelli cours rsum laurea triennale II

Roland Barthes, Mythologies

JOUETS
(texte intgral)

Que ladulte franais voit lEnfant comme un autre lui-mme, il ny en a pas de meilleur
exemple que le jouet franais. Les jouets courants sont essentiellement un microcosme adulte ; ils sont
tous reproductions amoindries dobjets humains, comme si aux yeux du public lenfant ntait en
somme quun homme plus petit, un homunculus qui il faut fournir des objets sa taille.
Les formes inventes sont trs rares : quelques jeux de construction, fonds sur le gnie de la
bricole, proposent seuls des formes dynamiques. Pour le reste, le jouet franais signifie toujours
quelque chose, et ce quelque chose est toujours entirement socialis, constitu par les mythes ou les
techniques de la vie moderne adulte : lArme, la Radio, les Postes, la Mdecine (trousses miniatures
de mdecin, salles dopration pour poupes), lcole, la Coiffure dArt (Casques onduler),
lAviation (parachutistes), les transports (Trains, Citron, Vedette, Vespa, Stations-services), la
Science (J ouets martiens).
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Que les jouets franais prfigurent littralement lunivers des fonctions adultes ne peut
videmment que prparer lenfant les accepter toutes, en lui constituant avant mme quil rflchisse
lalibi dune nature qui a cr de tout temps des soldats, des postiers et des vespas. Le jouet livre ici le
catalogue de tout ce dont ladulte ne stonne pas : la guerre, la bureaucratie, la laideur, les Martiens,
etc. Ce nest pas tant, dailleurs, limitation qui est signe dabdication, que sa littralit : le jouet
franais est comme une tte rduite de J ivaro, o lon retrouve la taille dune pomme les rides et les
cheveux de ladulte. Il existe par exemple des poupes qui urinent ; elles ont un oesophage, on leur
donne le biberon, elles mouillent leurs langes ; bientt, sans nul doute, le lait dans leur ventre se
transformera en eau. On peut par l prparer la petite fille la causalit mnagre, la conditionner
son futur rle de mre. Seulement, devant cet univers dobjets fidles et compliqus, lenfant ne peut
se constituer quen propritaire, en usager, jamais en crateur ; il ninvente pas le monde, il lutilise :
on lui prpare des gestes sans aventure, sans tonnement et sans joie. On fait de lui un petit
propritaire pantouflard qui na mme pas inventer les ressorts de la causalit adulte ; on les lui
fournit tout prts : il na qu se servir, on ne lui donne jamais rien parcourir. Le moindre jeu de
construction, pourvu quil ne soit pas trop raffin, implique un apprentissage du monde bien diffrent :
lenfant ny cre nullement des objets significatifs, il lui importe peu quils aient un nom dadulte : ce
quil exerce, ce nest pas un usage, cest une dmiurgie : il cre des formes qui marchent, qui roulent,
il cre une vie, non une proprit ; les objets sy conduisent eux-mmes, ils ny sont plus une matire
inerte et complique dans le creux de la main. Mais cela est plus rare : le jouet franais est dordinaire
un jouet dimitation, il veut faire des enfants usagers, non des enfants crateurs.
L'embourgeoisement du jouet ne se reconnat pas seulement ses formes, toutes
fonctionnelles, mais aussi sa substance. Les jouets courants sont d'une matire ingrate, produits d'une
chimie, non d'une nature. Beaucoup sont maintenant mouls dans des ptes compliques : la matire
plastique y a une apparence la fois grossire et hyginique, elle teint le plaisir, la douceur,
lhumanit du toucher. Un signe consternant, c'est la disparition progressive du bois, matire pourtant
idale par sa fermet et sa tendreur, la chaleur naturelle de son contact ; le bois te, de toute forme
qu'il soutient, la blessure des angles trop vifs, le froid chimique du mtal ; lorsque l'enfant le manie et
le cogne, il ne vibre ni ne grince ; il a un son sourd et net la fois ; c'est une substance familire et
potique, qui laisse l'enfant dans une continuit de contact avec l'arbre, la table, le plancher. Le bois ne
blesse, ni ne se dtraque ; il ne se casse pas, il s'use, peut durer longtemps, vivre avec l'enfant,
modifier peu peu les rapports de l'objet et de la main ; s'il meurt, c'est en diminuant, non en se
gonflant, comme ces jouets mcaniques qui disparaissent sous la hernie d'un ressort dtraqu. Le bois
fait des objets essentiels, des objets de toujours. Or il n'y a presque plus de ces jouets en bois, de ces
bergeries vosgiennes, possibles, il est vrai, dans un temps d'artisanat. Le jouet est dsormais chimique,
de substance et de couleur : son matriau mme introduit une cnesthsie de l'usage, non du plaisir.
Ces jouets meurent d'ailleurs trs vite, et une fois morts, ils n'ont pour l'enfant aucune vie posthume.
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Rsumer le texte en 200 mots (+ ou 10%)

Proposition de rsum

1
re
ide - forme fonctionnelle / signification sociale : lenfant, homme plus petit, on offre
des jouets qui prfigurent le monde adulte.

Lenfant est considr comme un adulte en miniature. La socit estime donc quil faut lui donner
des jouets, qui soient des reproductions rduites des objets humains, reflets fidles et complexes
du monde. Pour cette raison, le jouet a toujours une signification sociale, dans la mesure o il
renvoie directement la civilisation des adultes. Dtermin dans sa fonction, il conditionne
lenfant et le prdispose, en tant que simple utilisateur, accepter son futur rle social. Les petites
filles deviennent mres et femmes au foyer, les petits garons militaires ou bureaucrates. La
signification sociale du jouet enferme lenfant dans un conformisme quil croit naturel. (103 mots)

2
me
ide - lusage contre la cration : le jouet moderne empche lpanouissement de
limagination et la libert de crer.

Cest pourquoi les jouets ne permettent plus lapprentissage du monde. Ils interdisent en effet la
dcouverte et labstraction en obligeant lenfant admettre leur signification. Trop fonctionnels et
rfrentiels, ils sont contraignants et excluent la libert dinvention, limagination. En somme,
lacte de cration est sacrifi pour imposer un usage. (50 mots)

3
me
ide - la substance : une chimie et non une nature

En outre, le jouet moderne est fabriqu avec des matires composites, contrairement au jouet en
bois, naturel et potique mais abandonn au profit de jouets dplaisants au toucher, agressifs et
fragiles. Car le jouet moderne dans sa complexit se casse facilement. Il devient alors inutilisable,
et nayant plus dusage, perd son intrt. (52 mots)

103 + 50 + 52 = 205 mots

***

Roland Barthes et les Mythologies,
prsentation succincte et lments de comprhension

. lhomme et son uvre :

Roland Barthes, 1915-1980. Critique littraire, smiologue, essayiste. Un de ses projets tait de combattre le
pouvoir du langage institu. Son uvre questionne lhistoire, la mode, la littrature, la publicit, la photo, la
peinture, le thtre, le cinma et sapplique en mettre nu la structure et le sens. Il est lorigine de ce qui fut
appel la nouvelle critique , faite de scientificit, de dsir, de plaisir, dhumour, de lucidit. A noter que les
uvres de Roland Barthes, difficiles lire en franais pour les tudiants de 2
me
anne, sont traduites en italien et
se trouvent sans difficult. En particulier : Miti doggi (Mythologies), Frammenti di un discorso amoroso
(Fragments dun discours amoureux),


. quelques notes propos des Mythologies :
Pour mieux comprendre le projet de Roland Barthes

Ces textes ont t crits entre 1954 et 1956.
Ils obissent une double dtermination : 1. une critique idologique portant sur le langage de la culture dite de
masse ; 2. un dmontage smiologique de ce langage. Lauteur traite les reprsentations collectives comme des
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systmes de signes pour rendre compte en dtail de la mystification qui transforme la culture petite bourgeoise
en nature universelle. Barthes vise un ennemi capital : la norme bourgeoise.

Les textes sont crits au gr de lactualit. Ils permettent de rflchir sur quelques mythes de la vie quotidienne
franaise de lpoque (les annes 50). De dnicher labus idologique qui confond, dans le rcit de lactualit,
Nature et Histoire. De dnoncer lattitude des mdias, de lart, du sens commun, qui tend prsenter les faits
dactualit comme une ralit naturelle ( qui va de soi ), quand elle est parfaitement historique.

Le mythe est une parole : parole particulire, systme de communication, message. Pour tudier le mythe,
Barthes recourt la smiologie, science gnrale des signes et de leur signification. Le signe mythologique est
diffrent du signe purement linguistique (thoris par Saussure), dans le sens o, pouvant tre une parole, une
publicit, une image, un objet, un rite, un plat, etc., il est caractris par une triple articulation : non seulement du
signifiant (image sonore) et du signifi (sens vhicul), mais aussi de la signification ( le mot est ici dautant
mieux justifi, que le mythe a justement une double fonction : il dsigne et il notifie, il fait comprendre et il
impose. ) Le smiologue/mythologue peroit et souligne le danger dune naturalisation des phnomnes
culturels et se propose par la pratique de lessai de contrer lopinion. La dimension idologique (tendance
marxiste) de ces textes est vidente mais ne saurait en aucun cas les lier au contexte historique et politique de
leur rdaction non plus quau cadre national franais.
Ces textes sont toujours (et plus que jamais) dactualit et les mythes modernes sont aujourdhui suffisamment
globaliss pour quils sadressent tous et soient compris de chacun dans leur ncessit, leur intelligence et
leur humour.



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