Duramen y Albura

La albura, madera encargada del transporte de la savia bruta, ocupa

el lugar ms externo del tronco. De color generalmente ms claro que
la madera de duramen tiene sus elementos conductores libres de
obturaciones por depsitos o thyllos (tlides). A medida que se crean
nuevas capas de albura, las prximas al duramen van perdiendo su
funcin conductora sistemticamente, mantenindose un equilibrio
estable entre la necesidad de conduccin xilemtica del rbol y la
superficie foliar.
En ocasiones, una fuerte helada inhibe los procesos metablicos de la
albura necesarios para pasar a duramen, impidiendo que este ltimo
se forme. Esta circunstancia supone que dentro del duramen
podemos encontrar una zona anular sin colorear que recibe el nombre
doble albura.
La formacin del duramen se caracteriza por modificaciones
anatmicas y qumicas. As, en las frondosas aparecen los thyllos
(tlides) - expansiones vesiculares procedentes de las clulas de
parnquima -, que penetran en los vasos prximos obturndolos en
mayor o menor grado. En las conferas las punteaduras areoladas se
cierran y los toros son absorbidos hacia la abertura, quedando
pegados a ellas por ciertas secreciones. Por el contrario, en la madera
de albura permanecen en medio de la cmara de la punteadura
permitiendo el paso de fluidos.
Adems de estas modificaciones anatmicas, en la formacin de
duramen, se producen algunos procesos qumicos, que son
importantes.
En las conferas el duramen coloreado contiene mucha ms resina y
aceite, que penetran por los intersticios de la pared celular. Esta
impregnacin reduce con su presencia la hinchazn y la merma, as
como la penetracin de lquidos. Adems contiene sustancias solubles
tales como hidratos de carbono, polisacridos, alcaloides y taninos,
que al oxidarse le dan su caracterstico color oscuro.
En las frondosas los fenmenos qumicos, que acompaan la
formacin de duramen, son parecidos a los de las conferas y en
general ms complejos. El duramen contiene igualmente sustancias
solubles en agua como taninos o materias colorantes y tambin con
frecuencia sustancias minerales como carbonato, oxalato clcico y
cido silcico.
La duraminizacin protege a la madera contra los ataques de los
hongos, por el taponamiento de las punteaduras y la impregnacin de
los tejidos con sustancias que tienen un cierto valor antisptico. Esto
que son ventajas para el empleo natural de la madera, constituye sin
embargo un inconveniente para su impregnacin artificial o su
tratamiento con productos qumicos. En resumen, la madera de
duramen no slo es ms oscura en ocasiones, sino que tambin es
ms densa y resistente a los ataques de insectos, mientras que la
zona exterior del tronco, es decir la albura, es ms clara, ms porosa,
blanda y en ocasiones menos valiosa. Sin embargo, desde el punto de
vista de los tratamientos fsicos, la albura es ms fcil de tratar y de
trabajar en la mayor parte de los procesos de elaboracin y
desintegracin mecnica. Por ello, y siendo el proceso de
duraminizacin un proceso que se produce con los aos, se prefieren
las maderas jvenes en la industria desintegradora.