Toms Enrique Len Sicard Instituto de Estudios Ambientales Universidad Nacional de Colombia. E-mail: teleons@unal.edu.co Resumen Este documento presenta algunas razones que sustentan la idea de que la agroecologa es una ciencia ambiental, discute la denicin de agroecosistema como objeto de estudio de la agroeco- loga y las derivaciones discursivas de tipo poltico y social que inspira esta ciencia. Adems, exa- mina algunos campos de anlisis autnomos de la agroecologa y la conexin de esta ciencia con otras disciplinas y ramas del conocimiento. Finalmente, se exploran algunos signicados de la interdicisciplina como eje metodolgico de la agroecologa. Palabras clave: Ecologa, cultura, dimensin ambiental, interdisciplina. Summary Agroecology: Challenges on an emerging environmental science This document presents some reasons supporting the idea that agroecology is an environ- mental science, discusses the denition of agroecosystem as a subjet of study of agroecology and derivations of political discourse and social science behind this. It explores some self-analysis elds of agroecology and the connection of this science with other disciplines and branches of knowledge. Finally, explores some of the meanings of the interdiciscipline as methodological axis of agroecology. Keywords: Ecology, culture, environmental benets, interdisciplinary. Agroecologa 4: 7-17, 2009 Introduccin La agricultura es una actividad compleja que involu- cra no solamente la produccin de alimentos y bras a partir de factores tecnolgicos, dotaciones de recursos naturales e impulsos de capital, sino tambin una serie de procesos vinculados con los efectos que ella produ- ce en las sociedades y en los ecosistemas. A partir de esta consideracin, puede aceptarse fcilmente que las actividades agrarias son parte fundamental de las inte- racciones humanas con la naturaleza y desde esta pers- pectiva sus anlisis pueden realizarse desde el punto de vista ambiental complejo. La agricultura es el resultado de la coevolucin de ecosistemas articializados y cul- turas humanas. La ciencia agroecolgica se inserta justamente en este campo del anlisis ambiental de los agroecosiste- mas, asumiendo la complejidad que ello implica y ge- nerando nuevas aproximaciones terico-prcticas, que han venido congurando lo que se ha dado en llamar el pensamiento agroecolgico. No obstante, debido al auge reciente de la Agroeco- loga en tanto que ciencia, a la aparicin de movimien- tos sociales que reivindican derechos fundamentales a partir del discurso poltico que emana de la Agroeco- loga y al surgimiento de prcticas y procedimientos que surgen desde las distintas agriculturas alternativas, opuestas al modelo dominante de Revolucin Verde (RV), existen varios conceptos que es necesario aclarar, discutir y depurar, a n de establecer cules y de qu magnitud son los retos que debe afrontar esta ciencia en construccin. Los esfuerzos epistemolgicos que se hagan en este sentido, resultan muy tiles a la luz de las necesidades hu- manas de redirigir los procesos productivos agrarios hacia formas de menor contaminacin, degradacin de recursos y de mayor justicia y equidad socioeconmicas, habida cuenta de los fenmenos recientemente aceptados como vlidos por la opinin pblica mundial, como el del cam- bio climtico y el agotamiento de los recursos combusti- bles fsiles, dos de los pilares ms fuertes que constituyen la evidencia anunciada dcadas atrs por el movimiento ambiental, sobre la insostenibilidad del desarrollo. Porqu la agroecologa es una ciencia ambiental? Las ciencias ambientales se caracterizan porque estu- dian, de manera conjunta, las interrelaciones complejas, 8 Agroecologa 4 dinmicas y constantes, que se establecen entre los eco- sistemas y las culturas (ngel 1993, 1995, 1996, Carrizosa 2001). A pesar de recibir crticas para su ajuste terico, esta dupla ecosistemas culturas tiende a reemplazar la nocin de lo ambiental entendido como relaciones sociedad naturaleza, un poco para evitar el llamado sobrenaturalismo losco de las ciencias humanas y tambin porque evita la discusin sobre si la sociedad es parte o no de la naturaleza, debate que lleva a cues- tionamientos sobre la libertad de los seres humanos y de su accionar poltico. De esta manera, el discurso ambiental se basa en dos ejes interrelacionados: el de la ecologa y el de la cultura. La primera, constituida como ciencia en un proceso ininterrumpido desde el siglo XVIII, ha forjado prcticamente un imperio terico de explicaciones so- bre el funcionamiento de los ecosistemas entendidos como tramas complejas de intercambios de materia y ujos de energa reguladas tanto por la inuencia de le- yes termodinmicas, como por leyes ecosistmicas de equilibrio dinmico espacial y temporal. A partir de los adelantos espectaculares de la ecologa en los ltimos decenios, se han podido conocer e interpretar los deli- cados equilibrios que constituyen la esencia misma de la vida sobre el planeta. La segunda, ampliamente debatida como concepto unicador en las ciencias sociales, explica los procesos adaptativos del hombre a los lmites impuestos por los ecosistemas y estudia las causas y efectos de la inter- vencin de los grupos humanos sobre los ecosistemas. La cultura, entendida como un sistema parabiolgico de adaptacin, reemplaza los conceptos energticos o materialistas empleados por los eclogos para denir el nicho de la humanidad (Len 2007) e incluye las cons- trucciones tericas de tipo simblico, que van desde los mitos hasta la ciencia, pasando por el derecho, la lo- sofa, las creencias religiosas o las expresiones del arte, los diferentes tipos de organizacin socioeconmica y poltica que han construido distintos grupos humanos a lo largo de la historia y las amplias y diferenciadas pla- taformas tecnolgicas que, inmersas en los smbolos y en las organizaciones sociales, se constituyen en los sistemas e instrumentos para transformar el medio eco- sistmico. Las relaciones culturales de la mayor parte de las sociedades occidentales contemporneas con la na- turaleza, se entienden actualmente en trminos de un modelo dominante de desarrollo, expresado en la idea general de progreso, basada fundamentalmente en el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) y de la acu- mulacin de riqueza. A partir de all el ambientalismo ha generado varias corrientes que critican estas relaciones y este modelo, porque la idea del desarrollo es muy re- ciente en la historia humana y no siempre los pueblos de la tierra tuvieron la acumulacin de capital como su norte preferido. Mientras que para los griegos la solucin a estas rela- ciones con la naturaleza o los ecosistemas se encontr en el concepto de armona, algunas culturas americanas precolombinas consideraron lo natural como sagrado y por lo tanto le asignaron valores vitales a los seres de los bosques, del agua y del suelo. Para otras culturas, in- cluso, los habitantes del subsuelo, de las entraas de la tierra, son parte del tiempo y del espacio, sin solucin de continuidad entre la vida y la muerte. Como deno- minador comn, puede armarse que en casi todas es- tas culturas imperaba el deseo de conocer y pertenecer antes que el de dominar. Se trataba ms de una visin de respeto y solidaridad social y de conjunto que la de alcanzar un estado de desarrollo, bsicamente de tipo personal y egosta. Un importante corolario de lo expuesto en las lneas anteriores es que la idea del desarrollo es subsidiaria de la idea ambiental, es decir, que el concepto de desarro- llo, tan apegado a la ortodoxia econmica, en el fondo no es ms que la forma actual que ha tomado la relacin ecosistema cultura o si se preere, sociedad natura- leza (Len 2007). Esta armacin del autor citado resulta relevante por lo menos a la luz de las discusiones actuales que colo- can las variables ambientales por debajo de la categora misma del desarrollo, como si lo ambiental solamente apalancara, mitigara o subsanara los defectos del desa- rrollo y su misin fuera nicamente apoyarlo, guiarlo, sin entrar a discutir sus propios fundamentos. De esta visin estrecha del enfoque ambiental surgen solucio- nes remediales y de segunda clase en la misma va del desarrollo unidireccional y homogeneizante que se ha extendido al planeta entero. De esta visin surge tam- bin el optimismo tecnolgico que encuadra bien con un punto de vista subsidiario de lo ambiental. Por el contrario, si se acepta la idea segn la cual el desarrollo es una forma de relacin ecosistema cul- tura, se podr entender la necesidad absoluta de virar ese modelo hacia formas diferentes de relacionamiento con la naturaleza y ello implica un esfuerzo tremendo de transformacin cultural hacia paradigmas distintos, cuyos esbozos solamente se han comenzado a plantear algunos grupos humanos aislados, pero que en el fondo implica a toda la humanidad. Por lo tanto, valdra ms hablar de la sostenibilidad ambiental de la sociedad, que de la sostenibilidad del desarrollo, puesto que esta ltima acepcin es limitada a la variable econmica, en tanto que la primera abarca la muldimensionalidad de lo ambiental. Repensar el desarrollo equivale a reformular los ob- jetivos de consumo ilimitado, de confort excluyente, de apropiacin indebida de recursos encadenados al culto del cuerpo, del automvil, del lujo extremo y del deseo de poseer que domina a la actual sociedad, hacia propsitos de solidaridad, bienestar comn, respeto y generosidad, como valores ltimos del ser humano que 9 Agroecologa: Desafos de una ciencia ambiental en construccin puedan expresarse en modelos ambientales de justicia social y equidad. En el plano agrario, la dimensin ambiental exige comprender las limitaciones y potencialidades del esce- nario biofsico o ecosistmico en el que se desarrollan las actividades de produccin y, al mismo tiempo, una aproximacin cultural a los grupos humanos, en donde se haga visible la estructura simblica, la organizacin social y la plataforma tecnolgica a travs de las cuales se realiza la apropiacin de la naturaleza. Aunque las relaciones primigenias de la humanidad con los ecosistemas seguramente fue de carcter ex- tractivo, el sistema productivo agrario se enmarca, des- de el lejano perodo neoltico, como la invencin ms grande del ingenio humano y como la mayor va de in- tervencin antrpica sobre los ecosistemas. La agricul- tura es y seguir siendo, a pesar de los postulados de la actual bioingeniera transgnica que tiende a minimizar la complejidad de la vida, el vehculo ms importante de relacin ser humano naturaleza o si se preere, ecosis- tema cultura. Y no hay ninguna otra actividad humana que sea ms ambiental que la agricultura. En efecto, es desde la agricultura que la humanidad plante y construy por primera vez los instrumentos tecnolgicos que disturban el suelo, modican el curso de las aguas o generan campos nuevos de cultivo, all donde antao no haba sino bosques: arados y canales de irrigacin, junto con el desmonte de extensas reas boscosas, son las primeras herencias ambientales de la humanidad, vigentes hasta ahora. El cuidado de las primeras plantaciones exigi renovar la fertilidad de la tierra y luego la reparticin de excedentes impuls la creacin de caminos, de mecanismos de transporte y de almacenamiento. La emergencia de los templos grane- ros y de las ciudades fueron los precursores directos de las entidades actuales de comercializacin y regulacin de precios y de la emergencia de nuevos poderes y roles sociales, que se perpetan desde el primigenio guerrero repartidor de festines, hasta los magnates corporativos actuales. Los ciclos de buenas y malas cosechas posibili- taron la emergencia y decadencia de imperios agrarios a lo largo de la historia de la humanidad, en tanto que las luchas por poseer la tierra y sus recursos asociados marcaron el devenir de Amrica y de gran parte de Asia y frica y la ltima revolucin verde se coloca en la base del desarrollo del capitalismo agrario e industrial de las tres o cuatro ltimas generaciones de humanos. La agri- cultura es indisoluble de la sociedad y el ambientalismo ha aportado las bases conceptuales necesarias para re- pensar los modelos de desarrollo agrario. La Agroecologa emerge justo en el momento en que las sociedades altamente industrializadas crean haber resuelto los problemas de produccin masiva de ali- mentos sin comprometer su estabilidad ecosistmica ni la calidad de sus alimentos y varios aos despus que las tecnologas y las relaciones sociales y econmicas que acompaan al modelo de Revolucin Verde, se hu- bieran instalado en pases dependientes, especialmente en Amrica Latina, sin haber podido resolver ni los pro- blemas de produccin masiva, ni las inequidades socia- les existentes en el campo ni la degradacin acelerada de los recursos naturales, generados por el modelo RV. A diferencia de otros enfoques de la ciencia agron- mica, la Agroecologa asume el rol de estudiar al mismo tiempo las relaciones ecolgicas y culturales que se dan en los procesos agrarios y en esto hace parte del mo- vimiento ambiental que cuestiona, en ltimas, los mo- delos de desarrollo agrarios y las formas culturales de apropiacin de la naturaleza. La Agroecologa como ciencia La Agroecologa se puede denir como la ciencia que estudia la estructura y funcin de los agroecosistemas tanto desde el punto de vista de sus relaciones ecol- gicas como culturales. Esta denicin, tomada a priori, amerita varias reexiones: En primer lugar se entiende que el objeto de estudio de la Agroecologa es el Agroecosistema. Esta idea, que en principio parece ser simple, se enfrenta a dicultades epistemolgicas, cuando se intenta su denicin en un marco de comprensin que supere los lmites biofsicos o, si se quiere, ecosistmicos. En efecto, los agroecosistemas no terminan en los l- mites del campo de cultivo o de la nca puesto que ellos inuyen en y son inuenciados por factores de tipo cul- tural. Sin embargo, el lmite social, econmico o poltico de un agroecosistema es difuso, puesto que est media- do por procesos decisionales intangibles que provienen tanto del mbito del agricultor como de otros actores individuales e institucionales. Aunque la matriz de ve- getacin natural circundante y las caractersticas de los dems elementos biofsicos inuyen en la dinmica de los agroecosistemas, las seales de los mercados y las polticas nacionales agropecuarias tambin determinan lo que se producir, cundo, con qu tecnologa, a qu ritmos y para qu clase de consumidores, abriendo ms el espectro de lo que puede entenderse como borde o lmite de los agroecosistemas. El enfoque agroecolgico, que le abre la puerta al anlisis cultural de los agroecosistemas, genera al mis- mo tiempo un nuevo reto taxonmico, que se reere a la manera de nombrarlos y clasicarlos. Muchos pensa- dores asimilan indistintamente el agroecosistema a las parcelas de cultivo o a las ncas individuales o al con- junto de ncas distribuidas en el paisaje. De la mano de la economa aparecen conceptos como los de siste- mas de produccin aplicados a unidades campesinas, agroindustriales o de base capitalista. Los socilogos utilizan otras categoras apelando a denominaciones que tienen que ver con pequeos, grandes o medianos propietarios, arrendatarios o parceleros. Las guras de 10 Agroecologa 4 ncas de colonos o de indgenas o afroamericanos tam- bin se introducen en estas clasicaciones. Una ciencia igualmente emergente como la Ecologa del Paisaje, tampoco es capaz de catalogar los distintos tipos de agroecosistemas y los envuelve todos dentro de con- ceptos globalizantes dirigidos al estudio de matrices territoriales en los cuales la gura de la estructura eco- lgica principal subsume y da cuenta parcialmente de las ncas agroecolgicas. El problema podra ser de escala, pero tambin es de inconmensurabilidad del trmino. De escala, porque a niveles muy pequeos, el paisaje dominante convoca a utilizar categoras amplias como cuencas hidrogrcas o territorios y en escalas muy reducidas, a usar el cultivo como objeto de estudio. De inconmensurabilidad, por- que, como se anot anteriormente, las variables cultura- les son continuas en el tiempo y el espacio. Ms all de esta relativa indenicin del objeto de es- tudio, que debe y puede superarse a travs de los con- sensos de las comunidades cientcas, un agroecosiste- ma puede entenderse como el conjunto de interac- ciones que suceden entre el suelo, las plantas cultivadas, los organismos de distintos niveles trcos y las plan- tas adventicias en determinados espacios geogrcos, cuando son enfocadas desde el punto de vista de los ujos energticos y de informacin, de los ciclos mate- riales y de sus relaciones sociales, econmicas y polti- cas, que se expresan en distintas formas tecnolgicas de manejo dentro de contextos culturales especcos El nfasis puesto sobre las relaciones ecolgicas, cons- tituye un pilar fundamental de la Agroecologa, que la identica como ciencia y que la separa al mismo tiempo de las vertientes tradicionales del enfoque agronmico. Incluso desde deniciones iniciales de la Agroecologa como ...aqul enfoque terico y metodolgico que, uti- lizando varias disciplinas cientcas pretende estudiar la actividad agraria desde una perspectiva ecolgica... propuesta por Altieri (1987), se notan fuertes tenden- cias a utilizar la ciencia ecolgica de las interrelaciones como la base a partir de la cual se pueden construir pro- cesos agrarios diferentes al convencional. Estas diferencias se traducen en que el nfasis no se coloca tanto en identicar procesos biofsicos espec- cos y relativamente simples, sino en entender relaciones ecolgicas complejas que involucran muchas variables. De ah que los agroeclogos indaguen ms por las pro- piedades emergentes de los agroecosistemas segn los manejos a que son sometidos que por los efectos espe- ccos de determinadas prcticas agronmicas aisladas. Se interesan ms por el efecto sistema que por el efec- to parcial de variables, aunque esta ltima perspectiva tampoco se abandona. De las interacciones que se colocan en juego duran- te el diseo de agroecosistemas con alta biodiversidad, realizado segn lo principios tericos y las aplicaciones prcticas de la Agroecologa tanto al nivel de manejo de suelos y aguas, arreglo de cultivos, reciclaje de mate- riales, nutricin vegetal y control de limitantes tosani- tarias, surgen emergencias (propiedades) productivas y de calidad que en su conjunto son diferentes a aquellas obtenidas por mtodos de la agricultura convencional y que, al mismo tiempo, deben ser estudiadas apelando a procedimientos diferentes, ms prximas al pensa- miento complejo que al anlisis de simples relaciones biunvocas. La Agroecologa no niega la especializacin del co- nocimiento porque entiende su funcin en la dilucida- cin de incgnitas tanto a escala celular y molecular como en el mbito del comportamiento ecosistmico de los distintos organismos del agroecosistema. Trata, sin embargo, de integrar estos conocimientos en visio- nes holsticas que den cuenta de la totalidad y no de la parcialidad del sistema agrcola. Esta visin ecolgica integral privilegia, por ejemplo, el Manejo Integrado de Agroecosistemas (MIA) sobre el Manejo Integrado de Plagas (MIP), la dinmica de las co- munidades de microorganismos del suelo sobre el ais- lamiento y manejo de cepas individuales, la integracin de los subsistemas pecuario, forestal, pisccola y agrco- la en una sola unidad sobre su separacin conceptual y prctica o la visin tica del alimento sano en contrapo- sicin a las ideas exclusivas del rendimiento vegetal por rea como principal objetivo del acto agronmico. Estudios recientes por ejemplo demuestran que los conocimientos de gentica, suelos y topatologa se pueden integrar para comprender porqu los cultivos fertilizados orgnicamente son ms tolerantes a enfer- medades fngicas que aquellos que han recibido ferti- lizaciones qumicas bajo los mtodos convencionales (Altieri y Nicholls 2003); o porqu determinados fungi- cidas, generan posibles efectos represores en la expre- sin de mecanismos de defensa (Len et al. 2003). En particular existe abundante literatura agroecol- gica que describe cmo la diversicacin de agroeco- sistemas conlleva a una regulacin de plagas al propi- ciar hbitats y recursos a una fauna benca compleja (Altieri y Nicholls 2003, 2004, Nicholls 2008, Prez 2004). Aunque pueden resultar numerosos los trabajos que se han ejecutado en esta direccin, tambin es cierto que muchos esfuerzos se han localizado en aspectos puntuales del manejo de agroecosistemas en intentos por conocer los efectos parciales de determinados pro- cedimientos agrarios. En este sentido se han desarrolla- do estudios sobre dinmicas particulares de nutrientes, materia orgnica, tipos de labranza, dinmica de arven- ses, preparados trofobiticos, sistemas de riego, asocio de cultivos o manejo de plagas y enfermedades con mtodos biolgicos, entre otros muchos temas. Lo anterior no deslegitima el enfoque agroecolgico holstico sino que, por el contrario, advierte sobre la ne- cesaria conjugacin de conocimientos y en todo caso da cuenta de las etapas de transicin que todava debe 11 Agroecologa: Desafos de una ciencia ambiental en construccin emprender el pensamiento cientco para abordar la integralidad de variables en la agricultura. Ya los inves- tigadores comienzan a entender que los diseos poli- culturales adems de reducir plagas, promueven una serie de efectos positivos sobre la biologa del suelo y la productividad. En segundo lugar, la Agroecologa ha abierto las puer- tas al estudio de los componentes culturales, es decir, sociales, econmicos, polticos, histricos, loscos e institucionales que inciden en los campos de cultivo con igual o en algunos casos con mayor fuerza que las variables meramente ecolgicas. Desde una perspectiva antropolgica y ambiental, estos factores pueden abor- darse con mayor facilidad desde el concepto aglutinador de cultura, ya que la agricultura emerge como un proceso de coevolucin entre las sociedades y la naturaleza. Por supuesto que los niveles o intensidades de ar- ticializacin de la naturaleza generada por distintos grupos humanos vara en la medida en que cambian sus procesos culturales: algunos ejemplos del neoltico americano desarrollado en Mesoamrica, los Andes o la Amazonia muestran agroecosistemas cuyos manejos no se alejan de la lgica de los ecosistemas naturales (Van der Hammen 1992), en tanto que los procesos cul- turales de las sociedades capitalistas modernas se apar- tan cada vez ms de la naturaleza, la cual incluso, bajo el paradigma transgnico pretende ser modicada y por lo tanto reemplazada en su totalidad. Los procesos agropecuarios estn afectados tanto por la tecnologa disponible, que va desde los arados de madera hasta la tecnologa de rayos lser, como por las decisiones culturales de los diferentes grupos que se disputan el acceso a los recursos naturales y la destina- cin de la produccin tanto para el consumo domstico como para la comercializacin. La agricultura se juega pues en distintos mbitos: domsticos, cientcos, tec- nolgicos, comerciales, polticos, econmicos e incluso, militares. La historia de la humanidad se ha escrito tam- bin como historia de la agricultura, de los alimentos, de los territorios, del suelo, de la irrigacin, de los bosques. En el contexto del anlisis ambiental la cultura ad- quiere su pleno signicado como factor clave de la Agroecologa, tema que ha sido ampliamente tratado por autores como Norgaard (1987, 1995) y Guzmn et al. (2000). Esta concepcin amplia de la Agroecologa implica que los lmites fsicos del agroecosistema se di- funden hacia lmites intangibles pero reales. Es el caso de decisiones econmicas que afectan la regulacin de precios en el mercado o de tendencias de comporta- miento exclusivo de determinada comunidad hacia la produccin de alimentos, que pueden tener repercusio- nes signicativas tanto en los patrones territoriales de agroecosistemas locales como en la manera de imple- mentar o no tecnologas de produccin. Muchas cuestiones surgen entonces, cuando se trata de integrar los estudios ecolgicos con los culturales. Algunos temas generales se relacionan, por ejemplo con relaciones sociales en la transferencia de conoci- mientos e informacin sobre manejo de biodiversidad en los campos de cultivo; el efecto sistema y sus im- plicaciones en los modelos estadsticos y en general en la investigacin agroecolgica; decisiones de poltica pblica y sus impactos en la biodiversidad; tratados de comercio y plaguicidas; salud en trabajadores asociados a sistemas agroecolgicos y convencionales; valoracin econmica de arvenses y en general de los servicios ambientales de los agroecosistemas; capacidad institu- cional para la educacin agroecolgica; actitudes y va- lores de consumidores en relacin con productos ecol- gicos; transgnesis y desarrollo sostenible; agroecologa en el contexto del desarrollo rural; agrobiocombustibles y seguridad alimentaria; cambio climtico, territorio y agroecosistemas diversicados en n. Con toda legitimidad, entonces, la Agroecologa en tanto que ciencia, indaga sobre estas y otras relaciones en agroecosistemas que pueden ser claramente ecol- gicos, como las chagras indgenas o las ncas o sistemas de produccin orgnica, ecolgica o biolgica, pero tambin cuestiona, estudia, observa, cataloga y analiza las implicaciones ecolgicas o culturales de los sistemas de agricultura de la revolucin verde, los campos trans- gnicos, las ncas dominadas por monocultivos o los sistemas de produccin agroindustriales homogneos, para evaluar sus grados de sostenibilidad y/o insoste- nibilidad ambiental y proponer modicaciones que los conduzcan hacia distintas etapas de reconversin. La Agroecologa como discurso poltico y accin social No cabe duda que la conjuncin, en el plano de las ciencias, de las dos corrientes de pensamiento que se acaban de describir, ineludiblemente conducen a posi- ciones de crtica sobre los sistemas de agricultura, cual- quiera que ellos sean y, en consecuencia, a adoptar po- siciones polticas en torno a ellos, a sus tipos de instru- mentalizacin, a sus relaciones econmicas y sociales, a sus impactos ecosistmicos o culturales es decir, en una palabra, a plantear interrogantes nales sobre los mo- delos de desarrollo agrario, desde un enfoque que ha sido denominado pensamiento agroecolgico Desde esta perspectiva, el agroecosistema como ob- jeto de estudio, se transforma en agroecosistema como centro de disputas por la naturaleza, como eje de po- siciones ideolgicas contrastantes, como articulador de reivindicaciones sociales y de derechos colectivos, como aglutinador de la cultura. Se legitiman, de esta manera, posiciones que tienen que ver con el acceso a la tierra, especialmente en los pases en donde los conictos sociales han estado sig- nados por la concentracin en pocas manos de este recurso. La Agroecologa se utiliza para criticar los fe- 12 Agroecologa 4 nmenos de dependencia del poder transnacional que elimina las posibilidades de autonoma alimentaria en distintas regiones y pases. Sus postulados de base alimentan la discusin sobre el uso de venenos en la agricultura y sobre la manipulacin internacional del comercio de insumos, con posiciones que se oponen al uso de sustancias txicas en la produccin de alimentos y que, por lo tanto, envan claros mensajes en contra de la apertura inequitativa de mercados. Subyacen en estos movimientos sociales, fuertes ba- ses loscas de autorrealizacin e independencia, de apego y respeto a la vida, de solidaridad inter e intrage- neracional. Por ello, toma lugar preponderante en el discurso po- ltico de la Agroecologa, la tendencia a la sustitucin de intermediarios comerciales y nancieros y de adquisi- cin de insumos externos. El ahorro de recursos, la con- servacin de suelos y agua, las prcticas de reciclaje, la tendencia a incorporar plantas nativas y la sustitucin de insumos qumicos, que se basan en slidos argumen- tos de eciencia ecolgica, se expresan en otras formas diferentes de relacionamiento, distintas maneras de so- cializar hallazgos propios, diversas formas de investigar, mltiples canales para comunicar. La experimentacin individual sin el apoyo del aparato cientco-tecnolgi- co moderno y en muchas ocasiones, ante la orfandad de acompaantes agroeclogos con formacin proba- da, coloca a los productores agroecolgicos ante la ne- cesidad irrenunciable de improvisar, de crear y recrear prcticas antiguas, de recuperar conocimientos que se crean perdidos. El respeto profundo hacia todas las manifestaciones de la vida en los agroecosistemas y la sustitucin de conceptos como la lucha contra los insectos por otros de mayor signicado vital, empujan las corrientes socia- les de la Agroecologa hacia discursos de tolerancia y de convivencia. El pensamiento agroecolgico no persigue ya como n ltimo el mercado y la acumulacin ince- sante de capital, sino los valores que privilegian el al- truismo econmico y la co-responsabilidad en el deve- nir de la sociedad. De ah que los practicantes de las dis- tintas escuelas de agricultura alternativa se preocupan por la produccin de alimentos sanos, libres de venenos y por las equitativas reparticiones de benecios, pero tambin por la conservacin de cuencas, la prevencin de desastres o el mantenimiento de refugios para aves u otras especies, que a la postre convierten sus ncas en centros de estabilidad regional. La prctica de los sealados postulados loscos implica que quienes optan por esta va, incluyan nece- sariamente las referencias a los otros saberes, distintos a los de la ciencia occidental. Ello genera igualmente que las decisiones polticas de los aparatos administrativos tengan que considerar, necesariamente, la participacin social dentro de sus considerandos y que los tcnicos y cientcos consideren, igualmente, otros procedimien- tos y aproximaciones metodolgicas como la etnogra- fa o la investigacin accin participativa. En sntesis, el pensamiento agroecolgico resulta de fusiones entre cientcos que intentan estudiar la inte- gralidad de los ecosistemas, productores que incluyen prcticas agrarias que tienden a conservar recursos naturales y a garantizar la calidad de los alimentos pro- ducidos y movimientos sociales que se apoyan en los postulados ticos de la ciencia agroecolgica para rei- vindicar procesos de equidad, solidaridad e incluso de competitividad con igualdad, quienes comparten entre s varios fundamentos loscos y ticos de respeto a la vida. Campos de anlisis relacionados con la Agroecologa Lo anterior pone de maniesto que la Agroecologa como ciencia debe establecer caminos novedosos de articulacin de las visiones ecosistmicas y culturales. Las ciencias emergentes que abren sus propios caminos no poseen prescripciones claras sobre la manera en que se van originando y consolidando subcampos o ejerci- cios disciplinares autnomos. Ello resulta de la conjun- cin de varios fenmenos interdependientes como por ejemplo la puesta apunto de novedosos instrumentos metodolgicos, del xito relativo en la prediccin de fe- nmenos o del cmulo de hiptesis y teoras que se van formulando a travs de los ejercicios de ciencia normal. La Agroecologa, en tanto que ciencia interdisciplina- ria y en construccin, est abocada a los retos que im- plica la aparicin de esas nuevas reas temticas del co- nocimiento. Unas, que pueden ser consideradas en con- senso como legtimas y otras, que se apoyan en ciencias o en disciplinas que ya estn formuladas o que poseen sucientes bagajes terico - prctico para ser conside- radas como tales. El consenso entre agroeclogos sobre sus distintos campos de anlisis, no existe todava, pero ac se presentan algunas ideas generales sobre el par- ticular, tomadas, con modicaciones, del documento de creacin del doctorado en Agroecologa, elaborado por un grupo de profesores de las Universidades de Antio- quia y Nacional de Colombia, con el apoyo de los pro- fesores Altieri y Nicholls de la Universidad de California (Len et al. 2008) Un campo inicial de trabajo agroecolgico, ya explo- rado desde hace varias dcadas aunque no suciente- mente trabajado, es el de la Agroecologa Descriptiva y Comparada que trata, precisamente, de catalogar, descri- bir y analizar las regulaciones o leyes emergentes que se originan al aumentar la complejidad de los agroeco- sistemas en los pasos de reconversin que se dan, por ejemplo, desde monocultivos hasta policultivos o en el uso simultneo de varias tecnologas de manejo. El primer paso, claro est, es el de describir los com- ponentes, relaciones y procesos de muchos agroeco- sistemas, tema de enorme amplitud puesto que trata 13 Agroecologa: Desafos de una ciencia ambiental en construccin de detallar las relaciones micro, meso y macro que se suceden al interior de distintos subsistemas como el medio edco, los cultivos propiamente dichos, el sub- sistema de arvenses o de herbvoros o los subsistemas animales y sus interacciones. Es el campo de la ecologa aplicada propiamente dicha. Este campo debera ser complementado con las descripciones, no solamente de las prcticas de manejo utilizadas por distintos tipos de agricultores, sino tambin y de manera urgente, con las descripciones informadas de las caractersticas cul- turales en que se desenvuelven dichos grupos, es decir, con referencias constantes a la institucionalidad, las po- lticas pblicas, las redes comerciales, los incentivos eco- nmicos, la fortaleza o debilidad de los aparatos cient- cos, la existencia de procesos educativos y a las propias motivaciones, dicultades o ventajas que le asignan los distintos productores a los procesos de reconversin. Un campo de anlisis ms amplio utiliza el Anlisis de Agroecosistemas y la Ecologa del Paisaje y se dirige a estudiar los agroecosistemas desde variados puntos de vista que incluyen relaciones complejas como los ujos energticos, ciclos biogeoqumicos y dinmica de plagas incluyendo adems variables culturales, dentro de categoras superiores como el paisaje o las cuencas hidrogrcas. Dentro de este tipo de enfoques, la Ecologa, que algu- nos investigadores denen como la ciencia que estudia las interacciones que determinan la distribucin y abun- dancia de los organismos, se aproxima a las concepcio- nes de la geografa y se integra a dinmicas interdiscipli- narias ms cercanas al pensamiento ambiental en donde aparecen perspectivas econmicas y sociales, con fuerte nfasis en mtodos cuantitativos (Gliessman 2007). El segundo paso en esta direccin, que puede ser sin- crnico, es el de efectuar clasicaciones y comparacio- nes entre distintos tipos de agroecosistemas, incluyen- do por lo general referencias a agroecosistemas con- vencionales. La literatura disponible es relativamente extensa en estas reas, donde se suelen realizar compa- raciones tanto en aspectos biofsicos de conservacin de suelos y aguas, rendimientos vegetales y aspectos econmicos o estudios comparativos de agroecosiste- mas manejados en diferentes niveles de diversidad o tecnologa (orgnico versus convencional). Sin embargo, an se est lejos tanto de poseer des- cripciones detalladas de la estructura y funcionamiento de distintos tipos de agroecosistemas, como de propo- ner procesos de clasicacin taxonmica que faciliten el intercambio de informacin y permitan la identica- cin de factores relevantes de transferencia tecnolgi- ca. Tampoco existen mapas regionales o nacionales de agroecosistemas que muestren su incidencia y dinmi- ca territorial. Las comparaciones siguen siendo escasas en el mbi- to de la economa y en las relaciones sociales que se dan al interior de muchos agroecosistemas. Parte de la informacin actual, por lo menos en Colombia, sobre distintos aspectos culturales de los agroecosistemas se ha escrito desde las vertientes de la economa agrcola o de los estudios campesinos en donde se destacan procesos de acceso a la tierra, din- micas del mercado agrario o anlisis de polticas (Ma- chado 2004, 2006, Forero 2002, Fajardo 2002). No obs- tante, muchos de tales trabajos, valiosos en s mismos, no revelan conexiones directas con la teora agroeco- lgica porque en general son aproximaciones tericas amplias sobre el sector rural en su conjunto. Lo anterior, abre la puerta por lo menos a cuatro cam- pos relacionados y poco explorados que enriquecen el acervo agroecolgico: la Antropologa Cultural, la Econo- ma Ecolgica, la Historia Ambiental y la Ecologa Poltica y a uno adicional que reviste fuerte importancia para los procesos productivos: la Agroecologa Aplicada. La Antropologa Cultural ayuda a entender, dentro de la complejidad de las relaciones sociales, aquellos procesos dinmicos que caracterizan y distinguen a los distintos tipos de manejo agrario que se dan tanto en agroecosistemas de baja articializacin, por ejemplo en las chagras indgenas de las selvas hmedas tropi- cales, como en aquellos de uso intensivo de insumos y tecnologa de punta, como pueden ser tpicamente aquellos agroecosistemas tecnicados de ores en la sabana de Bogot (plasticultura). All hay espacio para indagar sobre las distintas lgi- cas que dinamizan el funcionamiento de estos agroeco- sistemas, al igual que sobre sus implicaciones en la conservacin de recursos naturales y en las decisiones comunitarias o institucionales que hayan de tomarse. Este campo se nutre de la Etnoecologa y estudia sis- temas locales de conocimientos agrcolas integrados a conocimientos cientcos, la optimizacin de sistemas tradicionales de produccin y los procesos de conser- vacin in situ de biodiversidad autctona entre otros temas. La Economa Ecolgica, por su parte, afronta el reto de demostrar la viabilidad de distintos tipos de agroeco- sistemas apelando, no tanto al enfoque de la economa neoclsica o de la economa ambiental, sino ms bien a los postulados de la economa ecolgica que busca explicaciones y efectos ms all de las valoraciones del mercado. Se trata de entender y valorar en dimensiones no crematsticas los bienes y servicios que se derivan de distintos diseos agrolgicos, lgicas sociales y aplica- ciones tecnolgicas que tienen efectos tanto en la con- servacin de recursos naturales como en el fortaleci- miento de las redes sociales. Temticas como el estudio de los conictos ecolgicos distributivos, la aplicacin de las leyes de la termodinmica para los anlisis de sostenibilidad o la valoracin de los servicios ecosist- micos y/o ambientales prestados desde el nivel micro por consorcios bacteriano - fungosos, por comunidades de artrpodos, arvenses o en el nivel macro por los siste- 14 Agroecologa 4 mas ecolgicos de produccin dispersos en los paisajes, tambin son temas objeto de preocupacin desde es- tos campos disciplinarios. Este campo de accin bien puede nutrirse tambin de los avances logrados hasta ahora por la antropolo- ga econmica la cual ha estudiado la racionalidad de sociedades no mercantiles mostrando cmo se arti- culan las restricciones impuestas por el ecosistema a los sistemas de prestigio, las relaciones de parentesco, la organizacin poltica y los modelos peculiares del buen vivir. La generacin de los distintos enfoques sobre la sustentabilidad de los distintos agroecosistemas, son aspectos de primer orden. Aqu se sitan los estudios sobre seguridad alimentaria que indagan por las con- diciones que garantizan el acceso permanente y su- ciente de alimentos a la poblacin, teniendo en cuenta las opciones gustativas denidas culturalmente y los requerimientos nutricionales por gnero, edad, ocupa- cin y momentos del ciclo vital como la gestacin. Una preocupacin de esta vertiente es capturar los impactos que causan diferentes tipos de intervenciones sobre el capital natural, social y humano de las poblaciones rura- les a travs de indicadores apropiados. Un campo adicional en estas perspectivas es el de la Historia Ambiental que trata de reconstruir tanto las for- mas de ocupacin territorial y los procesos sociales que marcaron el origen y consolidacin de determinados sistema agrcolas, como sus relaciones con los entornos ecosistmicos, no solo en pocas contemporneas sino del pasado reciente y remoto para extraer de all direc- trices de comportamiento que ayuden a repensar los nes y los mtodos de los sistemas agrarios actuales. En este sentido cobra especial signicancia la recuperacin de conocimientos y de la lgica de intervencin de sis- temas tradicionales milenarios. El hecho de conocer con mayor o menor precisin las causas biofsicas, ecosist- micas o culturales que propiciaron el auge o decadencia de determinados grupos o que generaron cambios fun- damentales en sus ritos, tecnologas o formas organiza- tivas, genera poderosas herramientas predictivas que informan sobre los lmites fsicos al crecimiento o sobre los ajustes que deben hacer los sistemas productivos para adaptarse a los cambios predecibles. Finalmente la Ecologa Poltica colabora en el estudio de las incidencias del pensamiento agroecolgico en el diseo y ejecucin de polticas pblicas nacionales de carcter sectorial o subsectorial, la manera como aqul se inserta en la construccin de nuevos paradigmas de sociedad y en las formas reales de participacin co- munitaria en la conformacin y aplicacin de planes, programas y proyectos. El anlisis contempla escalas nacionales e internacionales dados los alcances de los actuales procesos de masicacin de la informacin y de los intercambios comerciales de carcter global que resultan en acuerdos multilaterales con efectos nacionales (tipo TLC). Los conictos por el acceso a los recursos, especialmente la tierra (reforma agraria), los modelos y planes nacionales de desarrollo, las polticas nacionales que impulsan el modelo de agrocombusti- bles, las implicaciones de la biotecnologa dura sobre la manipulacin de la naturaleza y de sus respuestas en los campos de cultivo (transgnesis), los mercados verdes y el comercio justo, son otros de los temas en este campo, los cuales pueden recuperar crticamente las polticas de Desarrollo Rural que excluyeron en su momento los enfoques agroecolgicos y ambientales. La Agroecologa Aplicada, por su parte, pretende llevar a la prctica el cmulo de perspectivas tericas precedentes. En ella se pueden identicar parcialmente varios campos: Diseo de agroecosistemas diversicados de pro- duccin incrementada va uso de la biodiversidad y reciclaje, basados en el entendimiento de ciclos de nutrientes e interacciones de especies mlti- ples incluyendo sistemas integrados de cultivo- ganado-bosques. Tecnologas Agroecolgicas, que trata de poner a punto, dentro de la concepcin del manejo inte- grado de agroecosistemas, una serie de procesos y prcticas de fcil acceso y bajo costo entre los que se destacan la cra y liberacin masiva de agentes de control biolgico, produccin de organismos bencos, bio fertilizantes, preparacin y uso de compost, entre otras prcticas. Manejo ecolgico de plagas dirigido a establecer estrategias durables y ambientalmente compati- bles de manejo de malezas, patgenos e insectos- plaga con nfasis en incremento de inmunidad de agroecosistemas y manejo de hbitats para fauna benca. Manejo y conservacin ecolgica de aguas y sue- los que busca implementar tcnicas de conserva- cin y bioremediacin de suelos, control de la ero- sin, mejora de la calidad del suelo y prevencin de la contaminacin edca, cosecha, conserva- cin y uso eciente de agua en agroecosistemas (cosechas de agua). El cruce entre la Agroecologa cultural, econmica, poltica, histrica y aplicada, no solo es necesario sino inevitable y an ms, es fuertemente deseable, puesto que si algo distingue el pensamiento y la accin del agroeclogo, es el estudio de las interrelaciones com- plejas ms que de los fenmenos particulares, que ya han sido abordados por la agronoma tradicional. Una distincin necesaria En muchos espacios de debate y de prctica agraria se tiende a confundir la Agroecologa con la Agricul- 15 Agroecologa: Desafos de una ciencia ambiental en construccin tura Ecolgica 1 . Como se ha sealado en este texto, la Agroecologa es una ciencia que indaga por procesos complejos de tipo ecolgico y cultural en sistemas agr- colas de pequeas comunidades locales, en sistemas de agricultura capitalista o empresarial, en agroindustrias de fuerte base tecnolgica, en sistemas intensivos en capital y tecnologa como por ejemplo los grandes mo- nocultivos comerciales e incluso en agroecosistemas transgnicos. En todos estos casos, el agroeclogo pue- de ejecutar estudios de relaciones que muestren las in- eciencias o potencialidades ambientales de varios sis- temas con miras a reivindicar los aspectos positivos y a proponer modicaciones cuando encuentre evidencias de deterioro ambiental. Estas modicaciones se basan en la aplicacin de principios universales que toman formas tecnolgicas especcas en cada situacin. La Agricultura Ecolgica, por su parte es una pro- puesta que nace de una conjuncin de distintas circuns- tancias, en las cuales se destacan las crticas al modelo de Revolucin Verde, las preocupaciones por la conser- vacin y uso sostenible de los recursos, el afn por man- tener los preceptos ticos de la agricultura, la necesidad de producir alimentos sanos, las discusiones en torno a las limitaciones de la ciencia positiva y a los modelos de desarrollo dominantes... en n, factores que desembo- caron en propuestas tericas y prcticas de agriculturas opuestas al modelo de Revolucin Verde y que realzan la vida como derecho fundamental de la humanidad y criterio bsico del acto agronmico. La Agricultura Ecolgica, por lo tanto, al igual que otras modalidades de produccin (agricultura biolgi- ca, biodinmica, orgnica, natural, permacultura, entre otras) pertenece a las posiciones loscas, a las postu- ras ideolgicas y prcticas agrcolas contrastantes con el modelo de Revolucin Verde tanto en sus enfoques y principios como en sus intervenciones tcnicas. Algu- nas de estas intervenciones pueden no tener una base agroecolgica como es el caso de la agricultura orgni- ca de sustitucin de insumos. La interdisciplina como eje metodolgico de la Agroecologa De acuerdo con las ideas anteriores, es claro que los estudios agroecolgicos requieren metodologas y pro- cedimientos que den cuenta de la complejidad de los sistemas agrarios planteada en prrafos anteriores. Aunque dentro del enfoque agroecolgico caben las aproximaciones especializadas que estudian procesos o 1 La Agricultura Biolgica y la Agricultura Orgnica son otras denominaciones que dan a escuelas similares de agricultura, que por convencin general se designan con estos nombres en francs (Agricultura Biologique) y en ingls (Organic Farming System), No obstante, algunos investigadores no aceptan esta convencin porque con- sideran que existen diferencias sustantivas entre los tres trminos. compartimientos independientes, la intencin general es la de integrar fenmenos en escalas cada vez ms agregadas, incluyendo aquellos del mundo biofsico con los de tipo social, econmico o poltico. Para ello, evidentemente se requieren enfoques in- terdisciplinarios que compartan resultados y procedi- mientos especcos de cada disciplina. El concepto de interdisciplina, aunque convoca ex- tensos tratados para comprender su denicin y enten- der su prctica, es aceptado como una manera de gene- rar interrelaciones entre disciplinas diferentes, de acer- car lo que la ciencia atomista ha desunido y de generar nuevos campos vlidos de interpretacin de diversos fenmenos que ataen al hombre y a la naturaleza que, en esencia, son complejos. La interdisciplina, por otra parte, puede ser captada y aprehendida por el individuo aislado o por una comu- nidad que comparte un paradigma y, en el caso de las agrupaciones universitarias, puede vivirse de manera diferente en mbitos tanto de la investigacin cient- ca como de la docencia o de la extensin. Y all, incluso, pareciera que surgieran diferentes aproximaciones si se trata de los momentos del pregrado, de la especializa- cin, de las maestras o de los doctorados. No obstante, la prctica de la interdisciplina no posee unos cnones jos, unas prescripciones determinadas. No existen reglas que legitimen lo que es o no es inter- disciplinario, aunque es cierto que se pueden abstraer algunos rasgos de esa interdisciplinariedad en el anli- sis de los documentos y en la evaluacin de resultados de muchas actividades y actos de gestin ambiental. Alrededor de ellos pueden realizarse preguntas de di- versa ndole que aclararn su espritu interdisciplinario y revelarn si se trata de otras aproximaciones de grupo tipo multi o transdisciplinar. Sean cuales fueren las prcticas de interdisciplina que se dan al interior de las aulas de clase, en la ejecu- cin de proyectos de investigacin o en las actividades de gestin, esa exigencia de la interdisciplina, tiene una caracterstica adicional: es personal. El que advierte los fenmenos de manera distinta, el que internaliza los discursos, el que cambia los conteni- dos disciplinarios, el que debate con sus colegas, el que se sacia de conocimientos de varias fuentes o el que re- gresa al espritu de lo universal, es el individuo mismo en tanto que nico poseedor de un conocimiento in- transferible. Este ser humano que se debate en bsque- da de nuevos interrogantes y de respuestas mltiples, requiere de un enorme esfuerzo personal. La visin y la prctica de la interdisciplina no se da per se, no aparece de la nada. Se construye tanto dentro como fuera del aula, del laboratorio o del campo de cul- tivo, en la prctica cotidiana. Se gana adicionando horas de lectura y de reexin. Acumulando anlisis pacientes sobre temas que no son del dominio propio. Preguntan- do y debatiendo no solamente con los maestros sino 16 Agroecologa 4 con los grupos humanos que constituyen el entorno familiar o de trabajo. Escuchando autoridades de otras ramas de las ciencias. Perfeccionando el arte de escribir sobre temas diferentes a los suyos con las percepciones que le otorga a cada uno el ejercicio de su profesin. Du- dando de lo aprendido y de lo que se va a aprender o, en trminos del profesor Julio Carrizosa, indisciplinndose en el conocimiento. Es, en sntesis, un esfuerzo personal y constante, cuya razn se puede aprender en la acade- mia pero que se perfecciona en la prctica social. Gene- ra, por as decirlo, una auto-interdisciplina Desentraar respuestas en los campos de cultivo o en ncas que integren la produccin vegetal y animal, puede necesitar el concurso de varias disciplinas de las ciencias naturales en las que participen por igual silo- gos, patlogos, edaflogos, entomlogos o mdicos ve- terinarios de la misma manera que se puede necesitar el concurso de socilogos, antroplogos y economistas para dilucidar las claves de comportamiento de algunos actores institucionales. Estos son los casos de interdis- ciplina restringida al interior de o interdisciplina en- dgama que sin embargo posee completa validez en funcin de los problemas que intenta resolver. Preguntas que integren estos aspectos dan nacimien- to legtimo a la interdisciplina en el contexto agroecol- gico. Por ejemplo, trabajos dirigidos a establecer el efec- to sistema en la produccin vegetal o en el control de plagas y enfermedades; evaluaciones comparativas de biodiversidad predial y sus relaciones con la estabilidad y/o productividad agraria; manejo diferencial de cober- turas para controlar la erosin en distintas posiciones - siogrcas; evaluacin de distintos tipos de biofertilzan- tes; manejo integral de agroecosistemas para controlar plagas y enfermedades; estudios sobre participacin comunitaria en manejos de cuencas; relaciones entre educacin, salud y produccin agraria; conservacin de bosque comunitarios. Pero tambin existen aquellos trabajos o aproxima- ciones en los que participan representantes de las cien- cias naturales, de las ciencias humanas y miembros de las comunidades de productores, que pueden enten- derse como procesos de interdisciplina participativa ampliada. En tales investigaciones se conjugan visiones diferentes de la realidad y se ponen a prueba mtodos distintos de abordaje de problemas. Ejemplos de este tipo de estudios interdisciplinarios ampliados son aqullos que indaguen, por ejemplo, sobre los efectos del uso de plaguicidas en aguas de supercie y sus implicaciones en la salud de comuni- dades humanas; estudios que establezcan los cambios ocurridos en los grupos familiares como consecuen- cia de procesos de reconversin agrcola; proyectos para determinar el impacto de determinadas prcticas agrcolas sobre los ingresos de los productores conec- tados con la disminucin de la contaminacin; investi- gaciones sobre sistemas campesinos de etnobotnica o de clasicacin de suelos e integracin de prcticas tradicionales de manejo con tcnicas modernas o eva- luaciones del papel de la ciencia y la tecnologa en la transformacin de comunidades agrcolas ubicadas en ecosistemas estratgicos, las cuales pueden ser acogi- das como verdaderas investigaciones interdisciplinarias de carcter agroecolgico. Trabajos de esta naturaleza podran, si no mover las barreras de los crculos epistemolgicos, por lo menos s suscitar reexiones amplias sobre las interrelaciones so- ciedad y la naturaleza, rompiendo los viejos esquemas con los que todava se pretende abordar tales estudios. La investigacin agroecolgica tiene, por lo tanto, una marca propia e imborrable: el sello de la interdisci- plina, el dilogo de saberes, el surgimiento de ideas nue- vas en cada paradigma cientco particular y la prctica de mtodos compartidos por los integrantes del equi- po, incluyendo la visin de los agricultores locales. Referencias Altieri MA. 1987. Agroecology. The scientic basis of al- ternative agriculture. London: Wets-view Press. Boulder-IT Publications. Altieri MA, Nicholls CI. 2003. Soil fertility management and insect pests: harmonizing soil and plant health in agroecosystems. Soil and Tillage Re- search 72:203-211. Altieri MA, Nicholls CI. 2004. Biodiversity and pest man- agement in agroecosystems. 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