TEMA 4.

ARISTTELES (simplificado)
4-1-Contexto histrico (incluye la biografa de Aristteles y sus obras)
4-2-Contexto filosfico
4-3-El pensamiento o filosofa de Aristteles.
a-Conocimiento y realidad (incluye la metafsica)
b-Dios
c-El hombre y su alma
d-La tica
e-Sociedad-Poltica.

4-1. Contexto histrico
Esparta mantendr su hegemona sobre Grecia durante el primer tercio del siglo cuarto. En las
batallas de Leuctra (-371) y Mantinea (-362) perder esa hegemona a favor de Tebas.
Macedonia y Tracia eran vastas regiones al norte de Grecia, por donde se encontraban
repartidas antiguas colonias jnicas como Estagira. Macedonios y tracios eran considerados,
sin embargo, pueblos semibrbaros, no griegos, que vivan bajo monarquas tribales en vez de
en ciudades estados.
En -359 sube al trono Filipo II de Macedonia. Logra la unificacin de Macedonia y conquista
Tracia. En 338 a.C. derrota a los griegos en Queronea, y en -337 funda la Liga de Corinto, una
Liga Panhelnica que pretende el mantenimiento de la paz entre los helenos, la unidad de
Grecia, y el orden militar suficiente para hacer frente a los persas.
A la muerte de Filipo II (-336) se rebelan contra Macedonia las poleis de Atenas, Tebas y
Esparta, entre otras, pero Alejandro Magno, hijo de Filipo y nuevo rey macednico, las vence,
sometiendo a los tebanos a la esclavitud.
En -334 inicia Alejandro su campaa blica y de conquista sobre los pueblos de Oriente, y en
especial sobre el Imperio persa de los Aquemnidas. La extensin de este Imperio griego
dirigido por Macedonia lleg hasta el ro Indo. La cultura griega iniciaba as su universalizacin,
a la que contribuyeron, no poco, los matrimonios mixtos y la creacin de ciudades segn el
modelo griego. Al regreso de la campaa Alejandro morir en 323. Tras su muerte el imperio
quedar dividido en varios reinos gobernados por sus generales, los llamados didocos. Se
inicia as el llamado Perodo helenstico, que se prolongar hasta el -30, cuando el ltimo
soberano helenstico (Cleopatra de Egipto) sea vencido por Roma en la batalla de Accio en -31.
Durante estos siglos se extender la cultura griega por todos los territorios conquistados, a la
vez que los helenos recibirn influencias de los pueblos de oriente.
Biografa de Aristteles (384-322 a.C)
Vida. Naci en Estagira de Tracia. Su padre fue nombrado mdico de la corte macednica, por
lo que Aristteles residi en Pella desde su infancia. A los 17 aos march a Atenas a estudiar y
entr en la Academia, a la que perteneci hasta la muerte de Platn (-347). Muerto ste,
Aristteles march a Assos, donde conocera a Hermias, tirano de Assos y Atarneo, con cuya
sobrina e hija adoptiva Pithya se casara. Tres aos despus march Aristteles a la isla de
Mitilene, donde conocera a Teofrasto, el cual llegar a ser el discpulo ms famoso de
Aristteles. A la muerte de Hermias, apresado por los persas y torturado, Aristteles public
un poema en su honor.
En -343 Aristteles fue invitado por Filipo, quien tena ms o menos su misma edad, a la corte
de Pella, para hacerse cargo de la educacin de su hijo Alejandro, quien tendra por entonces
unos 13 aos.
En 336 a.C. Alejandro sube al trono y Aristteles abandona Macedonia. Probablemente residi
algn tiempo en Estagira, su ciudad natal, que Alejandro haba reconstruido en pago a la
deuda con su maestro.
En 335 a.C. vuelve Aristteles a Atenas y funda su escuela propia. El Liceo, dedicado a las
Musas, contara con una biblioteca, un cuadro de profesores y cursos regulares, adems de ser
una sociedad en la que los pensadores maduros proseguan sus estudios e investigaciones. La
escuela fue conocida tambin por el nombre de Peripatos, por el nombre de una galera
cubierta de la institucin, en la que se solan dar clases mientras se paseaba. Los miembros de
la escuela fueron conocidos como peripatticos.
En 323 a.C. muere Alejandro y la reaccin contra la soberana macednica que se produjo en
gran parte de Grecia, trajo consigo una acusacin contra Aristteles. ste huir de Atenas a
Calcis en Eubea (para que los atenienses no pecaran por segunda vez contra la filosofa, como
se cuenta que dijo) donde morir un ao ms tarde de una afeccin de estmago.
Obras.
Obras exotricas. Se trata de aquellas que habran estado destinadas a su publicacin. Muchas
de ellas tenan forma de dilogos. Corresponden en gran parte a los aos en que Aristteles
perteneci a la Academia. Se ha perdido la prctica totalidad de estas obras, si bien se
conservan fragmentos.
Obras pedaggicas o esotricas. Se trata de las lecciones que imparta Aristteles en el Liceo,
destinadas por tanto al interior de la escuela. Fueron compiladas por primera vez por
Andrnico de Rodas en -50 a.C. Entre ellas mencionamos: rganon (Categoras, De la
interpretacin, Analticos I y II, Tpicos, Refutaciones sofsticas), Fsica, Del cielo, De la
generacin y la corrupcin, Acerca del alma, Metafsica (catorce libros), tica a Nicmaco, Gran
tica, tica a Eudemo, Poltica, Constituciones, Potica, Retrica, Historia de los animales,
Generacin de los animales, etc.


4-2.Contexto filosfico.
Aristteles conoci la historia de la filosofa precedente, y de algn modo entendi que su
propia filosofa era la coronacin de todo lo anterior. As, tanto en filosofa de la naturaleza
(fsica) como en metafsica y en moral, Aristteles cita frecuentemente a los filsofos pasados,
pero casi siempre para corregirlos o superarlos en algn sentido. Por ejemplo, en el
tratamiento de las causas, concibe el pasado como intentos parciales de solucin, mostrando
que ninguno ha sido capaz de dar con la tipologa completa de las cuatro causas (material,
formal, eficiente, final). Indicado esto, no trataremos de sus relaciones con todas las filosofas
precedentes, pero s que trataremos algunos puntos de discrepancia para con Platn y
Parmnides.
Relacin con Platn. Mientras Platn estuvo afectado de influencias religiosas y mitlgicas,
Aristteles resulta un escritor bastante alejado de estas influencias. Mientras Platn tuvo un
escaso inters por las ciencias empricas, Aristteles mostr un inters enorme por las mismas.
A Platn le interesaron sobremanera las matemticas, a Aristteles escasamente.
En relacin a la tesis fundamental de la filosofa platnica, Aristteles mostrar su radical
discrepancia. Las formas, en cuanto trascendentes, no pueden explicar ni el ser ni la
cognoscibilidad de la realidad sensible. Para poder hacerlo, han de ser inmanentemente en las
cosas mismas, al modo de esencias, que es en lo que quedarn convertidas en la filosofa del
estagirita.
Relacin con Parmnides. El filsofo de Elea haba concebido el ser y el no ser de modo
absoluto, de tal manera que ni la pluralidad ni el cambio podan pensarse como reales. Ya
Platn, al introducir en el mundo inteligible el no ser relativo, mediante el gnero supremo de
la diferencia, haca posible la pluralidad. Segn esto, cada idea, adems de ser idntica a s
misma, es diferente de las dems, es decir, es tambin un no ser las dems. Este no ser es
relativo, es decir, no es una pura nada como crea Parmnides. Esa idea de la diferencia es
participada tambin por el mundo sensible, lo que explica la pluralidad.
Aristteles har posible pensar el cambio en el plano del ser, es decir, en el plano ontolgico,
superando as el problema planteado por Parmnides. Segn el de Elea, el cambio es el paso
de la nada al ser o del ser a la nada, no habiendo modo de concebir diferencias en el modo de
ser. Aristteles, sin embargo, afirmar que el ser se dice de muchas maneras, y que no tiene
slo un sentido absoluto. El ser no slo se dice del ser en acto, de lo que es de hecho o ya de
modo acabado, sino que tambin se dice del ser en potencia, que es un modo de ser que
consiste en no ser an lo que se llegar a ser. El cambio no es el paso de la nada (no ser
aboluto) al ser absoluto o del ser en sentido absoluto a la nada, sino el paso de un modo de ser
a otro modo de ser, es decir, el paso de la potencia al acto.




4-3. La filosofa o el pensamiento de Aristteles.
a-. El conocimiento y la realidad (incluye la metafsica)
*Distingue Aristteles el conocimiento por experiencia (conoce lo particular), del conocimiento
por ciencia (conoce por causas y conoce esencias y relaciones entre esencias).
*El conocimiento por ciencia puede ser: -productivo o tcnico ;-prctico; -terico (orientado a
la contemplacin de la verdad por su propio valor).
*El conocimiento terico se divide en: filosofa de la naturaleza, matemtica y metafsica. sta
es la sabidura humana y es llamada tambin filosofa primera.
*La lgica es considerada por Aristteles como un prembulo de toda ciencia, y un
instrumento necesario para cualquiera de ellas.
*Todos nuestros conocimientos comienzan por la sensacin, pero la mente humana puede ir
ms all del mundo sensible en su conocimiento de la realidad.
*La formacin de los conceptos se produce segn el siguiente proceso: los sensibles afectan
nuestros sentidos y surge la sensacin como acto comn del sensible y el sentido. La
imaginacin reproduce una imagen o fantasma en el interior del alma, imagen que sigue
siendo particular. El entendimiento agente ilumina la imagen y obra la separacin (abstraccin)
entre lo particular y lo estrictamente formal (especie impresa). El entendimiento paciente
responde conociendo esa especie y produciendo lo que es propiamente el concepto (especie
expresa).
*Al igual que Platn, Aristteles pensaba que el conocimiento cientfico era siempre
conocimiento de lo universal, es decir de formas o esencias , pero a diferencia de su maestro,
Aristteles pensaba que estas existan slo como formas, substanciales o accidentales, en las
realidades particulares, de las cuales el concepto era su correlato mental, no existiendo en
ningn caso como realidades separadas o de modo trascendente. As pues, Aristteles niega la
existencia del mundo inteligible de Platn.
*La realidad en Aristteles est tratada en la metafsica (ontologa y teologa) y en la fsica
(filosofa de la naturaleza y cosmologa).
La metafsica es: la ciencia del ser, de la sustancia, de los primeros principios y primeras
causas.
*El ser se dice de muchas maneras, dice Aristteles, pero se dice fundamentalmente de la
sustancia. Del resto de las categoras (modos de ser del ser) se dice por analoga. Estas
categoras restantes son los accidentes.
La sustancia a la que se refiere aqu Aristteles es la sustancia primera. sta se define como
aquello que no est en otro ser, ni se dice de otro ser.
*Las sustancias primeras pueden ser: eternas y no sensibles (Dios), eternas y sensibles (las
sustancias del mundo supralunar), corruptibles y sensibles (las sustancias del mundo sublunar).
El mundo sublunar contiene los cuatro elementos y los diversos vivientes (vegetales, animales
y seres humanos). El mundo sublunar es la regin del cambio sustancial (generacin y muerte),
adems de cambios accidentales (de lugar, cuantitativos y cualitativos).
*En relacin a las sustancias naturales del mundo sublunar es importante saber lo siguiente: se
trata de realidades diferentes de las artificiales, poseen una composicin hilemrfica, es decir,
resultan de dos cooprincipios sustanciales llamados materia (hyle) y forma (morf). La materia
es aquello de lo que la sustancia est hecha, mientras la forma es aquello que la sustancia es.
La forma es lo especfico, lo universal en la sustancia, a lo que tambin llamamos naturaleza,
forma sustancial o sustancia segunda.
Aristteles distingue entre materia prima y materia segunda. La materia segunda es la materia
informada, la materia prima, que es la materia sin forma o determinacin alguna, es una
exigencia o postulado de la realidad, pero jams es posible encontrarla como tal en la
naturaleza.
*Con la distincin de ser en acto y ser en potencia Aristteles va a hacer posible (frente a
Parmnides) la realidad del cambio en el seno de la ontologa.
Aristteles define el cambio como el paso de la potencia al acto. De modo general, potencia es
posibilidad en un ser, mientras acto es realidad.
La potencia es a la materia lo que el acto es a la forma. El acto es superior a la potencia, es su
perfeccin, y es lgicamente previo a la potencia. Adems, nada pasa de la potencia al acto
sino es por la accin de algo que ya est en acto.
* Aristteles distingue cuatro tipos de causas: material, formal, eficiente y final (esta implica
una concepcin teleolgica de la naturaleza. Telos= fin). Distingue, adems, entre causas
segundas y causas primeras (=ltimas). Desde el punto de vista del universo como un todo, sus
causas ltimas seran: la materia prima, las diversas formas, y Dios como causa eficiente y final.
b) El Dios de Aristteles.
Es llamado Primer Motor inmvil y tambin Acto puro. Es primer Motor en cuanto ltima
causa eficiente del movimiento del universo, pero es Inmvil, pues mueve sin moverse. Es Acto
puro, lo que significa que no tiene potencia o posibilidad de ser ms de lo que ya es, de modo
que es todo lo que debe ser, el ser plenamente realizado, cuya sola actividad es pensarse a s
mismo (Noesis noeseos). Esta perfeccin de ser hace de l un modelo en referencia al cual
cada ser natural se comporta como un dinamismo que persigue imitarle, lo cual significa que
cada ser natural tiende a la plena realizacin de su forma. Cada ser natural tiende pues a la
realizacin plena de su forma imitando as al ser que es plenamente formal, por ser Acto puro.
En la medida en que el dinamismo del ser natural se explica por referencia al modelo del Acto
puro, como imitacin a Aqul, Dios aparece como ltima causa final del universo.
Reparemos en que Dios no crea el mundo, no se ocupa directamente de l (su actividad es
pensarse a s mismo) y no es providente, de modo que se mantiene fundamentalmente ajeno,
enamorando al mundo como modelo, pero sin amarlo, siendo por tanto imposible la amistad
con l.
c) El hombre y su alma.
* Aristteles, concibe al ser humano como una sustancia compuesta de materia y forma. La
materia del hombre es el cuerpo y su forma el alma. Aristteles tambin acepta, como era
admitido entre los filsofos griegos, el alma como principio vital: todos los seres vivos, por el
hecho de serlo, estn dotados de alma, tanto los vegetales como los animales. Pero interpreta
tambin que esa alma es la forma de la sustancia, es decir, el acto de la misma, en la medida
en que la forma representa la actualizacin o la realizacin de la sustancia. La define como la
primera entelequia de un ser natural organizado que tiene capacidad para la vida. No existen
el alma por un lado y el cuerpo por otro lado, sino que ambos existen exclusivamente en la
sustancia.

*Aristteles distinguir en su tratado "De Anima" tres tipos de alma: la vegetativa, la sensitiva
y la racional. El alma vegetativa ejerce las funciones de asimilacin y de reproduccin y es el
tipo de alma propio de las plantas.

*El segundo tipo de alma, superior al alma vegetativa, es el alma sensitiva, el alma propia de
los animales. No slo est capacitada para ejercer las funciones vegetativas o nutritivas, sino
que controla la percepcin sensible, el deseo y el movimiento local.

*El tercer tipo de alma, superior a las dos anteriores, es el alma racional. Es el tipo de alma
propia del hombre. El alma racional posee, pues, adems de las facultades o potencias de las
funciones vegetativas y sensitivas, las facultades del entendimiento (paciente y agente) y del
deseo racional (voluntad).
Para Aristteles, pues, el alma es no slo principio vital, sino, al igual que para Platn, principio
de conocimiento. De hecho, Aristteles definir el hombre como animal racional, atendiendo
precisamente al tipo de alma que le es propia; aunque en la Poltica lo defina, atendiendo
tambin a las caractersticas de su naturaleza, como animal social o "poltico".

*Se ha discutido si Aristteles aceptaba algn tipo de inmortalidad del alma racional. Parece
claro que no respecto a las funciones vegetativa y sensitiva, que no tienen sentido separadas
del cuerpo; tambin as lo parece respecto a la parte intelectiva, en cuanto se mantiene en el
De Anima la concepcin de la sustancia y, por consiguiente, la imposibilidad de la existencia
separada de las formas, que constituye el ncleo de la crtica a la teora de las Ideas de Platn.
La cuestin, sin embargo, se oscurece al hablar de la parte activa del entendimiento
(entendimiento agente), a la que se refiere en el De Anima como siendo inmortal. El tema
ser discutido por los averroistas latinos, y por Santo Toms de Aquino.


d-La tica.
La tica a Nicmaco, dedicada a su propio hijo, es la obra de filosofa moral ms importante de
Aristteles.
La filosofa moral de Aristteles es teleolgica, pues afirma que el bien del hombre y su fin son
lo mismo, y considera buenas aquellas acciones que conducen al hombre a su telos y malas
aquellas que le desvan de l.
De los fines que el hombre se propone distinguimos aquellos que se quieren como medios
para un fin ulterior a ellos (por ejemplo, el ejercicio, para la salud) de aquel que se quiere
definitivamente como fin final. Este fin final o ltimo es lo que todos llaman felicidad
(eudaimonia).
No puede ser el fin del hombre el placer, pues ste existe tambin para el animal, adems de
ser compartido por los esclavos. Ni puede serlo la riqueza, la cual es esencialmente un medio
para otros fines. La fama o el honor dependen ms de quienes los otorgan que de quienes los
merecen, y la felicidad debe estar en nuestra mano, debe depender de nosotros y no de los
dems. La felicidad ha de ser tambin una actividad, y no un mero padecer.
El fin del hombre depende de su naturaleza, y la actividad en que consiste la eudaimonia ha de
ser una actividad conforme a la virtud (aret), y como hay ms de una virtud, conforme a la
ms excelente de ellas, y de la parte mejor de lo que hay en el hombre.
El hombre es una animal de naturaleza racional, y la felicidad del hombre habr de ser una
actividad conforme a la razn. Aristteles distingue varios tipos de virtudes: virtudes
intelectuales (dianoticas) y virtudes morales (ticas). Las virtudes intelectuales son la
inteligencia, la ciencia, la sabidura, la prudencia (fronesis), la economa y ciencia poltica, y la
tcnica o arte.
*Aristteles define la virtud moral como una disposicin a elegir, en relacin a la accin y la
pasin, el trmino medio relativo a nosotros, entre un extremo por exceso y un extremo por
defecto, segn determine la prudencia.
La virtud moral, que es una hbito o disposicin, se forma por repeticin de actos iguales.
Dado que la virtud moral es en relacin a acciones y pasiones, ha de considerrsela como una
excelencia del ser humano en cuanto compuesto de cuerpo y alma.
Que sea un trmino medio (mesots) relativo a nosotros hace de ella no una determinacin
aritmtica objetiva, sino algo moderado relativo al sujeto.
El trmino medio, por otro lado, no puede confundirse con la mediocridad, pues el trmino
medio es medio en lo entitativo, pero es un mximo en relacin al bien y lo mejor (es decir, en
el plano axiolgico). Los extremos, sin embargo, deben considerarse como vicios, tanto si son
excesos, como si son defectos.
Son ejemplos de virtudes morales el valor, la liberalidad o generosidad, la templanza, la justa
indignacin, etc.
Hay una virtud moral a la que Aristteles dedica una larga reflexin, por considerarla de gran
importancia. Se trata de la virtud de la justicia. De ella dice Aristteles diversas cosas, pero es
clsica la distincin en justicia distributiva, correctiva, y conmutativa. Tambin dice de la
justicia que, como el resto de las virtudes morales, es un trmino medio, en este caso, entre el
tratar injustamente a los dems y el dejarse tratar injustamente por los dems.
La felicidad, que debe ser una actividad conforme a la virtud ms perfecta de lo mejor que hay
en nosotros, no puede consistir en la vida conforme a la virtud moral meramente, pues la
virtud moral es compatible con la inaccin, y se ejerce numerosas veces en lugares y
situaciones que nada tienen que ver con la felicidad, as por ejemplo, en la guerra.
No obstante, parece que el sentido general del pensamiento aristotlico es considerar que sin
la virtud moral no se puede ser feliz, pero ella no es del todo suficiente para la felicidad.
*De modo que, debemos seguir indagando en qu consiste esa actividad que realiza nuestra
funcin propia, que es querida por ella misma, que puede durar una vida entera, que lleva
como concomitante el placer, en la que somos autosuficientes, que se realiza en el ocio, y que
es de acuerdo con la virtud ms noble de la parte ms noble de lo que hay en nosotros. Pues
bien, tal actividad no puede ser sino el ejercicio de la sabidura, es decir, la contemplacin. En
esta actividad terica y desinteresada que es el conocimiento terico, se practica la virtud de la
sabidura, que es una sntesis entre la inteligencia y la ciencia acerca de los objetos ms nobles
(los entes matemticos, los caracteres inamovibles del universo, y los objetos metafsicos) y lo
que funciona en este ejercicio es la parte ms noble de lo ms noble que hay en nosotros: el
alma en su funcin intelectiva. Esta parte que hay en nosotros es , si se quiere, pequea en
cuanto a su comparacin con el todo del compuesto, pero es la ms divina de nuestros
componentes, pues a ella le corresponde mandar sobre el resto, y lo que ha de mandar es lo
ms divino y valioso. Adems, como es exclusiva del hombre, se convierte en lo ms propio
que hay en nosotros, de modo que es lo que ms propiamente somos, en cierto sentido. Y
resultara incomprensible que prefiriramos una vida inapropiada. As pues, parece que la vida
contemplativa (bios theoretikos) es la vida feliz, la vida lograda.
No debemos hacer caso a quienes nos dicen que, como no podemos dedicarnos siempre y
solo a la contemplacin, debemos evitarla absolutamente. No. En la medida en que podamos,
debemos realizar esta actividad divina de la sabidura terica, y hacernos lo ms parecidos a
los dioses, pues en esta actividad radica nuestra autntica felicidad.
Esta felicidad absoluta o divina, debe, pues, ser perseguida en la medida en que sea posible,
aunque en gran parte tengamos que conformarnos con una felicidad relativa o secundaria, la
cual no puede ser sino la vida vivida segn la razn en el ejercicio de la virtud moral. Adems,
es claro que, como seres humanos, necesitamos de bienes externos, aunque moderadamente,
y necesitamos la salud, y la amistad.

4-4-5. Sociedad y poltica
Aristteles estudia las cuestiones sociales y polticas en las "Constituciones" y en la "Poltica".

Respecto al origen y constitucin de la sociedad mantendr, al igual que Platn, la teora de la
"sociabilidad natural" del hombre. El hombre es un animal social (zon politikon) por
naturaleza, es decir, un ser que necesita de los otros de su especie para sobrevivir y para
desarrollar sus capacidades. No es posible pensar que el individuo sea anterior a la sociedad,
que la sociedad sea el resultado de una convencin establecida entre individuos que vivan
independientemente unos de otros en estado natural. El todo, argumenta Aristteles, es
anterior a las partes, de modo que "es manifiesto que la ciudad es por naturaleza anterior al
individuo
Aristteles utiliza tambin el argumento del lenguaje para reforzar su interpretacin de la
sociabilidad natural del hombre: sera absurdo que la naturaleza nos hubiera dotado de algo
superfluo; y sera difcilmente explicable el fenmeno lingstico si partiramos de la
concepcin de la anterioridad del individuo respecto a la sociedad.

El que sea incapaz de entrar en esta participacin comn, o que, a causa de su propia
suficiencia, no necesite de ella, es una bestia o un dios".

El ncleo originario de la comunidad social o poltica es la familia. Las necesidades naturales de
los hombres, las necesidades reproductivas que llevan al apareamiento, por ejemplo, llevan a
la configuracin de este pequeo grupo social que ser la base de organizaciones ms amplias
como la aldea y la ciudad.

Aristteles, como Platn, considera que el fin de la sociedad y del Estado es garantizar el bien
supremo de los hombres: la realizacin de su vida moral e intelectual De ah que tanto Platn
como Aristteles consideren injusto todo Estado que se olvide de este fin supremo. De ah
tambin la necesidad de que un Estado sea capaz de establecer leyes justas, es decir, leyes
encaminadas a garantizar la consecucin de ese bien.

Las relaciones que se establecen entre los individuos en una sociedad son relaciones naturales.
Aristteles estudia esas relaciones entre los individuos tanto en la comunidad domstica, la
familia, como en el conjunto de la sociedad. As, considera naturales las relaciones hombre-
mujer, padres-hijos y amo-esclavos; de esa naturalidad se deduce la preeminencia del hombre
sobre la mujer en el seno de la familia, la de los padres sobre los hijos y la del amo sobre los
esclavos. Sobre la esclavitud, pensaba Aristteles, que se es esclavo o amo por naturaleza
(unos nacen para mandar y otros para obedecer), as que denunciaba como injusta la
esclavitud por derecho de conquista. Respecto a la actividad econmica considera que hay una
forma natural de enriquecimiento derivada de las actividades tradicionales de pastoreo, pesca,
caza y agricultura, estableciendo sus dudas acerca de que sea una actividad natural el trueque,
a menos que sea para satisfacer una necesidad. El uso del dinero como forma de
enriquecimiento es considerado "no natural", criticando especialmente el aumento del dinero
mediante el prstamo con inters.

Propone una teora de las formas de gobierno basada en un doble criterio: 1-si el gobierno
procura el inters comn (buena forma de gobierno) o busca su propio inters (mala forma de
gobierno) y 2- si el gobierno es de uno, algunos o todos. Atendiendo a los dos criterios
tendremos: la Monarqua, la Aristocracia y la Democracia (Politeia), que son todas buenas
formas de gobierno; y la Tirana, la Oligarqua y la Democracia extrema o (Demagogia), que
son todas malas formas de gobierno.
Tomando como referencia la organizacin social de la ciudad-estado griega, una sociedad por
lo tanto no excesivamente numerosa, con unas dimensiones relativamente reducidas y con
autosuficiencia econmica y militar, la democracia moderada o "Politeia" es considerada por
Aristteles la mejor forma de gobierno. Le parece preferible una sociedad en la que
predominen las clases medias y en la que los ciudadanos se vayan alternando en las distintas
funciones de gobierno, entendiendo que una distribucin ms homognea de la riqueza
elimina las causas de los conflictos y garantiza de forma ms adecuada la consecucin de los
objetivos de la ciudad y del Estado.
Al igual que Platn, tuvo en gran consideracin la educacin, a la que tambin puso en manos
del Estado. La educacin formar el cuerpo en orden al alma, y cultivar el placer en orden a la
virtud. Se trata de conseguir ciudadanos que puedan llegar a ser militares en su juventud y
magistrados y polticos al ser adultos. A Platn, sin embargo se opondr, adems de en cosas
dichas antes, en su comunismo, pues Aristteles acepta la propiedad privada como un bien
(siempre que sea moderada), y en la eliminacin de la familia, que Aristteles defiende como
comunidad natural (vale ms ser sobrino de verdad que hijo platnico).