En el entorno actual de la educacin superior, marcado por la desintermediacin, la digitalizacin y la

globalizacin de los recursos de informacin, las bibliotecas universitarias estn obligadas a crear valor para
el usuario. Ahora bien, crear valor es una condicin necesaria pero no suficiente para la transformacin y
mejora de los servicios bibliotecarios, pues el valor finalmente lo determinan los propios usuarios en funcin
del uso que practican, pero de forma muy especial mediante la percepcin que tienen de los mismos. De
aqu que junto al desarrollo de nuevos modelos de servicio y una organizacin ms eficiente de los recursos,
la preocupacin por demostrar el valor de la biblioteca universitaria haya comportado en los ltimos tiempos
un mayor inters por el marketing y por la evaluacin.
Dicho inters explica la publicacin del informe Library value in the developing world que hoy reseamos. Se
trata de un estudio que sigue la estela del informe Working together: evolving value for academic libraries
1
,
realizado un ao antes con datos de Estados Unidos (US), Reino Unido (UK) y Escandinavia, igualmente bajo
el impulso del grupo editorial SAGE. En ambos casos nos encontramos con un trabajo de campo basado en
un nmero limitado de bibliotecarios y de profesores o investigadores, correspondiente a un grupo reducido
de universidades que se toman tentativamente como representativas de los mbitos geogrficos estudiados.
Ambos trabajos son un ejemplo ms de una slida bibliografa de estudios de evaluacin bibliotecaria. El
lgico inters por estos temas explica la existencia de un volumen muy importante de trabajos que, con
enfoques metodolgicos muy variados, intentan captar las tendencias de fondo en cuanto a percepciones y
evidencias sobre el valor de la biblioteca universitaria. Esta trayectoria se puede trazar con claridad desde
finales de los aos 70, pero presenta un importante punto de inflexin hacia el ao 2000. A partir de ese
momento, la necesidad de captar el valor la biblioteca, de objetivar su contribucin a las finalidades de
educacin e investigacin de la universidad en su conjunto, se ha venido asociando con trminos como
rendicin de cuentas, retorno de la inversin, evaluacin del impacto, gestin de la calidad o satisfaccin del
usuario. A partir de dicho punto de inflexin, el inters creciente entre la comunidad bibliotecaria por dichos
enfoques se explica por la propia evolucin de los modelos de gestin de la universidad en su conjunto, pero
de forma muy especial por la necesidad de evidenciar la actividad de unas bibliotecas que en su transicin
digital hacia la Red corren el riesgo de una cierta invisibilidad.
Son muchas las organizaciones profesionales y las instituciones bibliotecarias en todo el mundo que han
participado en la ltima dcada en ese movimiento destinado a poner en valor la biblioteca universitaria en
el nuevo entorno. A ttulo de ejemplo es reveladora la actividad desplegada por la Association of College and
Research Libraries (ACRL) de los Estados Unidos: basta observar los hitos que se marcan entre 1999 y 2010
en la pgina Value of academic and research libraries para ilustrar que la transformacin de la biblioteca
universitaria exige un trabajo muy serio en evaluacin, marketing y polticas de informacin. En dicha pgina
encontramos el enlace a dos documentos que delimitan esa evolucin y que son fundamentales para
entender la publicacin del informe Library value in the developing world que hoy reseamos:
Do we need academic libraries?: a position paper of the Association of College and Research
Libraries (ACRL). A finales de 1999 se publica este documento, que marcaba la posicin de la ACRL en
relacin a las transformaciones y las continuidades que la biblioteca universitaria tena que asegurar en
el entorno digital para seguir siendo fiel a su misin y relevante para sus usuarios.
Value of academic libraries: a comprehensive research review and report. En 2010 se public este
interesante informe que ha dado lugar a un sitio web en el que se actualizan recursos sobre polticas,
mtodos y buenas prcticas de evaluacin y de comunicacin del valor de la biblioteca universitaria.
Partiendo de la crisis del concepto tradicional en la universidad americana que otorgaba a la biblioteca
un papel central en el campus (Academic libraries have long enjoyed their status as the heart of the
university.) propone toda una serie de recursos que contribuyan a que bibliotecarios y
administradores mejoren y actualicen la respuesta a la pregunta sobre cmo contribuye la biblioteca a
la misin de la universidad.
Como hemos dicho, la lista de iniciativas para la puesta en valor de los servicios bibliotecarios, o del estudio
de la percepcin de su valor como paso necesario para su transformacin, es a da de hoy muy completa
2
.
En el mbito del estudio de las percepciones tanto de bibliotecarios como de profesorado cabra destacar
como referentes el US faculty survey y el US library survey de Ithaka S+R. Por otra parte, el inters por
avanzar en los mtodos de evaluacindel impacto de las bibliotecas ha alumbrado tambin una abundante
bibliografa que culminar durante este ao 2014 con la publicacin de la norma ISO 16439:2014 Methods
and procedures for assessing the impact of libraries
3
.
En un panorama tan completo y potente como el que hemos mencionado Library value in the developing
world y su antecedenteWorking together: evolving value for academic libraries son contribuciones humildes,
pero pragmticas, que facilitan el contraste de datos de diversos pases en desarrollo entre s, as como con
pases desarrollados (en este caso US, UK, Noruega y Suecia). Hablamos de contribucin humilde por las
limitaciones que se dan en estos estudios de SAGE por el reducido nmero de universidades, profesores y
bibliotecarios participantes. Sin embargo desde un punto de vista pragmtico, se puede afirmar que son
contribuciones tiles, reales, que cubren un vaco de comparacin internacional de amplio espectro sin
pretender una visin definitiva. En cualquier caso, son estudios con poca profundidad metodolgica y de
contenidos, pero que en su brevedad tienen una cierta virtud al apuntar algunas conclusiones importantes y
potencialmente generalizables.
En el caso del informe que nos ocupa relativo al mundo en desarrollo, se ha trabajado solamente con 12
instituciones de otros tantos pases: Honduras (Universidad Nacional Autnoma de Honduras), Indonesia
(Indonesian Research Institute), Ghana (University of Cape Coast), Georgia (National Scientific Library),
Kenia (Maseno University), Nigeria (Covenant University), Nigeria (Obafemi Awolowo University), Filipinas
(University of the Philippines Visayas), Senegal (University of Thies), Uganda (Makerere University), Ucrania
(Institute of Intellectual Property of National University, Kiev) y Zimbabwe (University of Zimbabwe). Se
trata de una lista en la que la mayor representacin africana permite ofrecer una imagen ms cercana a la
realidad de los pases con mayores retos de desarrollo, y que a grandes rasgos se puede considerar
adecuada para generalizar sobre el valor de la biblioteca universitaria en un abanico tan grande como el de
los centenares de pases que conforman lo que se denomina el mundo en desarrollo.
El estudio toma como punto de partida la existencia de una importante transformacin en las bibliotecas
universitarias de dichos pases. Desde finales de los 90, la publicacin en lnea de la bibliografa cientfica, la
extensin del movimiento Open Access y los programas de cooperacin al desarrollo en este terreno
(Research4Life, INASP y EiFL) han hecho posible que los investigadores o docentes universitarios de los
pases con ndices de desarrollo ms bajos cuenten con acceso a un stock de informacin en lnea,
equivalente en gran medida a la que pudiera tener un colega del primer mundo
4
. Sin embargo la
disponibilidad de semejantes colecciones de recursos-e no ha sido condicin suficiente para la
transformacin de la cultura investigadora y de uso de la informacin, ni para una renovacin completa de la
percepcin que bibliotecarios y autoridades acadmicas tienen sobre el valor de sus bibliotecas.
Por ello el estudio confronta la percepcin que los bibliotecarios tienen del valor que el profesorado atribuye
a la biblioteca universitaria, con la opinin del profesorado mismo. Mediante las preguntas al colectivo
docente e investigador se pretende dibujar el perfil real de unos usuarios que se mueven entre aquellos que
desconocen lo que su biblioteca les ofrece (y an ms lo que les podra ofrecer), y aquellos que le siguen
atribuyendo un valor simblico, meramente basado en una reputacin histrica de lo que pueda representar
la palabra biblioteca como corazn del campus en la tradicin del siglo XX. Los principales resultados inciden
en la necesidad de mejorar la comunicacin y el marketing de los recursos que se ofrecen, al tiempo que
ponen de manifiesto la necesidad de servicios de apoyo a la docencia a la investigacin, ms all de la
tradicional tarea de facilitar el acceso a los recursos mediante la formacin y custodia de una coleccin.
Respecto al diagnstico obtenido se pueden destacar las siguientes conclusiones recogidas en el sumario
ejecutivo:
Las iniciativas para facilitar el acceso a los recursos-e en los pases en desarrollo han puesto a
disposicin de los usuarios un potencial que no se est aprovechando de forma adecuada. Una quinta
parte del personal docente e investigador (PDI) encuestado no usaba, o incluso no era consciente de
los recursos-e a su disposicin.
Los problemas de equipamiento tecnolgico y de conectividad, continan siendo una barrera para
muchos pases.
La biblioteca, como edificio fsico, continua siendo muy importante para el PDI.
La mayora de los bibliotecarios (dos tercios) creen que la percepcin que el PDI y los gestores
universitarios tienen de la biblioteca se asocia principalmente al uso y valoracin de la coleccin de
recursos
La mayora del PDI (75%) establece la valoracin de su biblioteca por la calidad y accesibilidad de la
coleccin de recursos.
El PDI no es siempre consciente de los servicios que le ofrece su biblioteca, ms all del acceso a los
recursos de informacin: la mitad de los encuestados no eran conscientes de su existencia, o no eran
usuarios de los mismos.
Existe una cierta evidencia del apoyo a la docencia que ofrecen las bibliotecas, pero existen grandes
lagunas en la oferta de servicios de apoyo a la investigacin.
La comunicacin entre la biblioteca, los departamentos y los miembros del PDI considerados
individualmente no es siempre efectiva y transparente. Una sexta parte de los profesores e
investigadores participantes en el estudio no tenan claro con quin contactar en su biblioteca.
Los bibliotecarios estiman como necesario un incremento de los recursos destinados al marketing y la
promocin de la biblioteca. De todas formas existe una desconexin entre lo que los bibliotecarios
consideran acciones efectivas de marketing y aquello que realmente se reconoce por parte del PDI
como mensajes tiles y efectivamente recibidos.
Contar con un sitio web de la biblioteca robusto es crtico para canalizar el acceso a los recursos-e.
Tambin es un canal fundamental de comunicacin entre la biblioteca y sus usuarios.
El informe propone algunas acciones que las bibliotecas deberan considerar ante la realidad que se dibuja en
el estudio:
Ir ms all de la mera formacin de la coleccin y puesta a disposicin de los recursos, creando
conciencia de la disponibilidad y estimulado el uso de los mismos.
Interactuar ms intensamente con el PDI para encontrar nuevas soluciones en la forma de ofrecer
apoyo, formacin y orientacin.
Crear aliados entre el PDI y los gestores universitarios mediante el cultivo de las relaciones pblicas
con aquellas personas predispuestas al apoyo a la biblioteca.
Asegurar la actualizacin de la biblioteca en relacin a los instrumentos y el entorno digital.
Promover el apoyo hacia la biblioteca mediante slidas relaciones con la alta direccin de la
universidad y la participacin en proyectos conjuntos de investigacin. La biblioteca ha de llevar su voz
a los principales foros de decisin, asegurando que sus preocupaciones y necesidades tienen el debido
eco en los documentos estratgicos de la universidad.
Practicar de forma regular y sistemtica la evaluacin del desempeo como va para demostrar el
valor de las colecciones y de los servicios.
Sin duda los resultados sealan problemas propios de las bibliotecas de los pases en desarrollo, pero
tambin tendencias y soluciones que comparten con los pases ms avanzados. La lectura de los puntos
anteriores nos hace sentir frente a un espejo, ya que en buena medida el diagnstico y ciertas propuestas
tienen cierta validez en instituciones de cualquier parte del mundo, especialmente en pases emergentes con
economas en transicin o en zonas como el Sur de Europa, en las que vivimos con gran crudeza la crisis
econmica. En sntesis, se trata de una lectura breve y asequible, recomendable para facilitar el
conocimiento de la situacin de pases con los que sigue siendo necesaria la cooperacin internacional, pero
de forma muy especial como ejercicio de reflexin ante ese espejo.

1. Claire Creaser and Valrie Spezi, Working together: evolving value for academic libraries (Loughborough: Loughborough University: SAGE,
2012),<http://libraryvalue.files.wordpress.com/2012/06/ndm-5709-lisu-final-report_web.pdf>.
2. Blok de BiD ha prestado atencin anteriormente a algunos de ellos, con reseas como: Hilario Hernndez, El valor de las bibli otecas en Espaa
triplica su coste[http://www.ub.edu/blokdebid/es/content/el-valor-de-las-bibliotecas-en-espana-triplica-su-coste], 19/02/2014; Antoni Feliu, En qu nos
beneficia la British Library?[http://www.ub.edu/blokdebid/es/content/%C2%BFen-que-nos-beneficia-la-british-library], 15/01/2014; ngel Borrego, El
comportamiento informativo de los docentes universitarios norteamericanos, tres aos despus [http://www.ub.edu/blokdebid/es/content/el-
comportamiento-informativo-de-los-docentes-universitarios-norteamericanos-tres-a%C3%B1os-despu], 19/06/2013; ngel Borrego, El valor de la
biblioteca para la investigacin [http://www.ub.edu/blokdebid/es/content/el-valor-de-la-biblioteca-para-la-investigaci%C3%B3n], 20/4/2011; o ngel
Borrego, Qu aporta la biblioteca a la universidad? [http://www.ub.edu/blokdebid/es/content/%C2%BFqu%C3%A9-aporta-la-biblioteca-la-universidad],
16/11/2010.
3. Roswitha Poll, (2012) "Can we quantify the library's influence?: creating an ISO standard for impact assessment", Performance measurement and
metrics, Vol. 13(2), p. 121 130. doi: 10.1108/14678041211241332.
4. Vase nuestra resea en este mismo Blok de BiD: INASP: la hora del protagonismo local en la cooperacin al desarrollo cientfico y
bibliotecario[http://www.ub.edu/blokdebid/es/content/inasp-la-hora-del-protagonismo-local-en-la-cooperacion-al-desarrollo-cientifico-y-biblioteca],
24/07/2013.