cidos nucleicos

Los cidos nucleicos (AN) fueron descubiertos por Freidrich

Miescher en 1869.
En la naturaleza existen solo dos tipos de cidos nucleicos:
El ADN (cido desoxirribonucleico) y el ARN (cido
ribonucleico) y estn presentes en todas las clulas.
Su funcin biolgica no qued plenamente confirmada hasta
que Avery y sus colaboradores demostraron en 1944 que el
ADN era la molcula portadora de la informacin gentica.
Los cidos nucleicos tienen al menos dos funciones: trasmitir
las caractersticas hereditarias de una generacin a la
siguiente y dirigir la sntesis de protenas especficas.
Tanto la molcula de ARN como la molcula de ADN tienen
una estructura de forma helicoidal.
Qumicamente, estos cidos estn formados, como dijimos,
por unidades llamadas nucletidos: cada nucletido a su vez,
est formado por tres tipos de compuestos:
1. Una pentosa o azcar de cinco carbonos: se conocen dos
tipos de pentosas que forman parte de los nucletidos, la ribosa y la desoxirribosa, esta ltima se
diferencia de la primera por que le falta un oxgeno y de all su nombre. El ADN slo tiene
desoxirribosa y el ARN tiene slo ribosa, y de la pentosa que llevan se ha derivado su nombre,
cido desoxirribonucleico y cido ribonucleico, respectivamente.

Las dos pentosas

2. Una base nitrogenada: que son compuestos anillados que contienen nitrgeno. Se pueden
identificar cinco de ellas: adenina, guanina, citosina, uracilo y timina.

Freidrich Miescher

Las cinco bases nitrogenadas

3. Un radical fosfato: es derivado del cido fosfrico (H
3
PO
4
-
).

Los AN son polmeros lineales en los que la unidad
repetitiva, llamadanucletido (figura de la izquierda),
est constituida por: (1) una pentosa (la ribosa o la
desoxirribosa), (2) cido fosfrico y (3) una base
nitrogenada (purina o pirimidina).
La unin de la pentosa con una base constituye
un nuclesido (zona coloreada de la figura). La unin
mediante un enlace ster entre el nuclesido y el
cido fosfrico da lugar al nucletido.

La secuencia de los nucletidos determina el cdigo de cada cido nucleico particular. A su vez,
este cdigo indica a la clula cmo reproducir un duplicado de s misma o las protenas que necesita
para su supervivencia.


El ADN y el ARN se diferencian porque:
- el peso molecular del ADN es generalmente mayor que el del ARN
- el azcar del ARN es ribosa, y el del ADN es desoxirribosa
- el ARN contiene la base nitrogenada uracilo, mientras que el ADN presenta timina
La configuracin espacial del ADN es la de un doble helicoide, mientras que el ARN es un
polinucletido lineal, que ocasionalmente puede presentar apareamientos intracatenarios
cido Desoxirribonucleico (ADN)
El cido Desoxirribonucleico o ADN (en ingls DNA) contiene la informacin gentica de todos los
seres vivos.
Cada especie viviente tiene su propio ADN y en los humanos
es esta cadena la que determina las caractersticas
individuales, desde el color de los ojos y el talento musical
hasta la propensin a determinadas enfermedades.
Es como el cdigo de barra de todos los organismos vivos que
existen en la tierra, que est formado por segmentos
llamados genes.
La combinacin de genes es especfica para cada organismo y
permite individualizarnos.Estos genes provienen de la
herencia de nuestros padres y por ello se utiliza los tests de
ADN para determinar el parentesco de alguna persona.
Adems, se utiliza el ADN para identificar a sospechosos en
crmenes (siempre y cuando se cuente con una muestra que
los relacione).
Actualmente se ha determinado la composicin del genoma
humano que permite identificar y hacer terapias para las
enfermedades que se trasmiten genticamente como:
enanismo, albinismo, hemofilia, daltonismo, sordera, fibrosis
qustica, etc.
Agentes mutagnicos y las diferentes alteraciones que pueden producir en el ADN
Las mutaciones pueden surgir de forma espontnea (mutaciones naturales) o ser inducidas de
manera artificial (mutaciones inducidas) mediante radiaciones y determinadas sustancias qumicas a
las que llamamos agentes mutgenos. Estos agentes aumentan significativamente la frecuencia
normal de mutacin. As pues, distinguimos:
1) Radiaciones, que, segn sus efectos, pueden ser:
a) No ionizantes, como los rayos ultravioleta (UV) que son
muy absorbidas por el ADN y favorecen la formacin de
enlaces covalentes entre pirimidinas contiguas (dmeros de
timina, por ejemplo) y la aparicin de formas tautmeras que
originan mutaciones gnicas.
b) Ionizantes, como los rayos X y los rayos gamma, que son
mucho ms energticos que los UV; pueden originar formas
tautomricas, romper los anillos de las bases nitrogenadas o
los enlaces fosfodister con la correspondiente rotura del
ADN y, por consiguiente, de los cromosomas.
2) Sustancias qumicas que reaccionan con el ADN y que
pueden provocar las alteraciones siguientes:
a) Modificacin de bases nitrogenadas. As, el HNO
2
las
desamina, la hidroxilamina les adiciona grupos hidroxilo, el
gas mostaza aade grupos metilo, etilo, ...
b) Sustitucin de una base por otra anloga. Esto provoca
emparejamientos entre bases distintas de las complementarias.
c) Intercalacin de molculas. Se trata de molculas parecidas a un par de bases enlazadas,
capaces de alojarse entre los pares de bases del ADN. Cuando se produce la duplicacin pueden

Molcula de ADN con sus
estructura helicoidal

Otra imagen para la molcula de
ADN
surgir inserciones o deleciones de un par de bases con el correspondiente desplazamiento en la
pauta de lectura.
cido Ribonucleico (ARN): El ayudante del ADN
cido nucleico formado por nucletidos en los que el azcar es ribosa, y las bases nitrogenadas son
adenina, uracilo, citosina y guanina. Acta como intermediario y complemento de las instrucciones
genticas codificadas en el ADN.
La informacin gentica est, de alguna manera, escrita en la molcula del ADN, por ello se le
conoce como material gentico. Por esto, junto con el cido ribonucleico (ARN) son indispensables
para los seres vivos.
El ARN hace de ayudante del ADN en la utilizacin de esta informacin. Por eso en una clula
eucaritica (que contiene membrana nuclear) al ADN se lo encuentra slo en el ncleo, ya sea
formando a los genes, en cambio, al ARN se lo puede encontrar tanto en el ncleo como en el
citoplasma.
Transcripcin o sntesis a ARN
Bsicamente, la relacin entre el ADN, el ARN y las protenas se desarrolla como un flujo de
actividad celular. Dicho flujo, que hoy constituye el dogma central de la biologa molecular,
podramos graficarlo as:
ADN --------> ARN ----------------> PROTEINAS
replicacin --> transcripcin --> traduccin
Descriptivamente, diremos que el ADN dirige su propia replicacin y su transcripcin o sntesis a
ARN (reaccin anablica), el cual a su vez dirige su traduccin (reaccin anablica) a protenas.
De lo anterior se desprende que la transcripcin (o trascripcin) es el proceso a travs del cual se
forma el ARN a partir de la informacin del ADN con la finalidad de sintetizar protenas (traduccin).
Para mayor comprensin, el proceso de sntesis de ARN o transcripcin, consiste en hacer una
copia complementaria de un trozo de ADN. El ARN se diferencia estructuralmente del ADN en el
azcar, que es la ribosa y en una base, el uracilo, que reemplaza a la timina. Adems el ARN es una
cadena sencilla.
El ADN, por tanto, sera la "copia maestra" de la informacin gentica, que permanece en "reserva"
dentro del ncleo.
El ARN, en cambio, sera la "copia de trabajo" de la informacin gentica. Este ARN que lleva las
instrucciones (traduccin) para la sntesis de protenas se denomina ARN mensajero(ARNm).
La replicacin y la transcripcin difieren en un aspecto muy importante, durante la replicacin se
copia el cromosoma de ADN completo, pero la transcripcin es selectiva, se puede regular.
El ARNm
ARN mensajero: molcula de ARN que representa una copia en negativo de las secuencias de
aminocidos de un gen. Las secuencias no codificantes (intrones) han sido ya extradas. El ARNm
es un completo reflejo de las bases del ADN, es muy heterogneo con respecto al tamao, ya que
las protenas varan mucho en sus pesos moleculares. Es capaz de asociarse con ribosomas para la
sntesis de protenas y poseen una alta velocidad de recambio.
El ARN mensajero es una cadena simple, muy similar a la del ADN, pero difiere en que el azcar
que la constituye es ligeramente diferente (se llama Ribosa, mientras que la que integra el ADN es
Desoxi Ribosa). Una de las bases nitrogenadas difiere en el ARN y se llama Uracilo, sustituyendo
a la Timina.
Tipos de ARN
Los productos de la transcripcin no son slo ARNm. Existen varios tipos diferentes de ARN,
relacionados con la sntesis de protenas. As, existe ARN mensajero (ARNm), ARN ribosmico
(ARNr), ARN traductor (ARNt) y un ARN heterogneo nuclear (ARN Hn).
Dentro del ADN hay genes que codifican para ARNt y ARNr.
ARNHn
ARN heterogneo nuclear = ARNm primario: localizado en el ncleo y de tamao variable. Precursor
del ARN mensajero, se transforma en l tras la eliminacin de los intrones, las secuencias que no
codifican genes.
ARNm
Con pocas excepciones el ARNm posee una secuencia de cerca de 200 adeninas (cola de poli A),
unida a su extremo 3' que no es codificada por el ADN.
Codones y aminocidos
La informacin para la sntesis de aminocidos est codificada en forma de tripletes, cada tres
bases constituyen un codn que determina un aminocido. Las reglas de correspondencia entre
codones y aminocidos constituyen el cdigo gentico.
La sntesis de protenas o traduccin tiene lugar en los ribosomas del citoplasma. Los
aminocidos son transportados por el ARN de transferencia, especfico para cada uno de ellos, y
son llevados hasta el ARN mensajero, dnde se aparean el codn de ste y el anticodn del ARN
de transferencia, por complementariedad de bases, y de sta forma se sitan en la posicin que les
corresponde.
Una vez finalizada la sntesis de una protena, el ARN mensajero queda libre y puede ser ledo de
nuevo. De hecho, es muy frecuente que antes de que finalice una protena ya est comenzando
otra, con lo cual, una misma molcula de ARN mensajero, est siendo utilizada por varios
ribosomas simultneamente.