IV.

MUNDO VIRTUAL Y CAMBIO CULTURAL

Al respecto, se habla cada vez ms de culturas virtuales para aludir
a cambios en las prcticas comunicativas, por efecto de medios
interactivos a distancia, que modifican la sensibilidad de los sujetos,
sus formas de comprensin del mundo, la relacin con los otros, la
percepcin del espacio y el tiempo, y las categoras para aprehender
el entorno. La profundidad y extensin de estos cambios es incierta,
pero insoslayable.
A. RASGOS DE LA CULTURA VIRTUAL
Estas culturas virtuales estn compuestas por grupos diferenciados
de sujetos que se definen por las formas y contenidos de
comunicacin que establecen en el ciberespacio, y por cmo estas
formas y contenidos modifican a los sujetos en cuestin (e
inversamente, cmo los sujetos en cuestin suben al ciberespacio
parte de sus propias culturas). A continuacin, se destacan algunas
propiedades del espacio virtual que tienen implicancias sobre las
prcticas culturales.
Lo virtual es un espacio colectivo de reordenamiento de mediaciones
simblicas, vale decir, un tipo de intercambios que se producen en una
lgica de red y que, con el soporte de la digitacin sobre una pantalla,
modifica la velocidad, el peso, la alteridad, el ritmo, el contexto y la
interlocucin en los intercambios. Todos estos cambios hacen que los
sujetos involucrados vayan ajustando, conscientes o no, sus propios
esquemas cognitivos a la interaccin dentro del mundo virtual.
El espacio virtual permite y motiva reagrupaciones de individuos
donde la homogeneidad espacial no cuenta. Tampoco parece
requerirse continuidad en el tiempo, con lo cual se alteran categoras
bsicas de los sujetos, como linealidad-continuidad del
Tiempo y homogeneidad del espacio, que a su vez son categoras
bsicas de la cultura. Como seala Castells, este tiempo lineal,
irreversible, medible y predecible se est haciendo pedazos en la
sociedad red, y lo que adviene es la mezcla de tiempos para crear un
universo eterno, no auto expansivo sino auto sostenido, no cclico sino
aleatorio, no recurrente sino incurrente las nuevas tecnologas de la
informacin, incorporadas en la nueva sociedad red, facilitan
decisivamente () la huida de la cultura del reloj.
Otro cambio cultural fuerte se da en la relacin entre los usuarios y
la tecnologa, dado que ahora los primeros tienden a aprender usando,
vale decir, el proceso mismo de uso tecnolgico se desliga de una
relacin convencional de trasmisin de destrezas y conocimientos. Ya
no se requiere aprender antes de usar, sino que slo usando se
aprende de verdad. Ya no se inventa primero para usar despus, sino
que el uso es recreacin permanente de la invencin: los hackers
aprenden solos y luego terminan inventando softwares para la
Microsoft. El usuario puede recrear usando, vale decir innovar la
misma tecnologa a partir de su propio uso particular. As avanzan las
nuevas TIC, sobre todo en el campo de los softwares: mediante
sujetos que han aprendido la mayor parte en el uso de TIC, no en su
construccin dura. La facilidad con que el uso de tecnologas permite
innovar las propias tecnologas es una novedad que, visto
positivamente, democratiza la inventiva. Con ello, y tal como lo
propone Castells, el ejercicio simblico transita hacia la productividad,
la mente deviene fuerza productiva directa
Un salto sideral en la autonoma del usuario hace coincidir el uso de
tecnologas de informacin con algunas ideologas finiseculares. Est
aprender usando no slo alude a la relacin con las nuevas TIC, sino
tambin a la autonoma para acceder a informacin y conocimiento por
este mismo expediente. Por lo mismo, si la educacin y el sistema
institucionalizado de transmisin intergeneracional de conocimientos,
va educador-educando, es pilar de nuestra cultura, esta nueva
movilidad y autonoma del educando
Frente al monitor implica un shock cultural en la mdula de la posta
intergeneracional.
Ya no se transmiten conocimientos desde un centro, sino que se
atrapan desde cualquier lado y se enva hacia cualquier parte en
esta fiebre circulatoria de la red. Casi como respondiendo a un ideal
anrquico, donde todo es de todos y para todos. Aunque en ltima
instancia, tras esa anarqua comentarista estn las mayores utilidades
empresariales del momento.
Las comunidades virtuales constituyen el nuevo espacio
comunicativo global, que responde a una lgica reticular de
diversificacin coordinada (Castells, 1999, p. 387). El ciberespacio
rompe con la unidad de interlocucin (del uno-uno o uno-muchos al
muchos-muchos) sin caer en el caos. Esta diversificacin coordinada
altera las nociones de escala, orden, secuencia y temporalidad. No
es esto un cambio en categoras bsicas de la sensibilidad?
Hay, sin duda, una hipstasis comunicacional en el intercambio
virtual. Como advierte Castells la comunicacin misma es la meta
(Castells, 1999, p. 395). El ejemplo ms palpable es el chateo entre
adolescentes, donde la conversacin no responde a una lgica
funcional sino que reside precisamente en su gratuidad: estar en la
conversacin es la meta, pero es tambin el camino.
Hay una re conceptualizacin de nomadismo y sedentarismo en las
comunidades virtuales. En ellas, los participantes pueden dividirse
entre transentes y residentes.
Avanzara la hiptesis de que en esas comunidades virtuales viven
dos tipos muy distintos de poblaciones: una diminuta minora de
aldeanos electrnicos que se han asentado en la frontera
electrnica y una multitud transente para la cual las incursiones
ocasionales dentro de varias redes equivale a explorar varias
existencias bajo el modo de lo efmero. (Castells, 1999, p. 395).
Alguna coincidencia entre esta multitud transente y el nomadismo
postmoderno? Sin duda, la conjuncin de lo diverso y lo efmero se
est constituyendo en una marca cultural que impregna a la cultura
virtual, pero que tambin nos impregna desde lo virtual.
B. La cultura virtual entre la ratio y el sentido
El sentido, por el contrario, hace referencia a la posibilidad de
privilegiar, en la comunicacin, las realidades vividas y sentidas por
los sujetos; de subordinar las potencialidades tecnolgicas al valor
concreto de los contenidos comunicacionales; y de usar los espacios
virtuales para recrear vnculos de pertenencia, proyectos colectivos y
vivencias compartidas. En este contexto puede pensarse que la red da
para todo: para dominar y democratizar, enfriar y entibiar, aislar e
integrar. Puede replicar las asimetras del mundo real, pero tambin
puede democratizar las voces en el mundo virtual.
En una perspectiva optimista puede pensarse que la ratio, tal como fue
pensada en la crtica al efecto de los medios de comunicacin de
masas, supone tres limitaciones que la red interactiva va superando.
La primera es la divisin jerrquica entre emisores y receptores, donde
la concentracin del poder de emitir mensajes va de la mano con la
concentracin del dinero, la fama o el poder poltico. En las redes
interactivas esto no ocurrira porque los mensajes son de ida y vuelta.
La segunda es que hay una economa de tiempo en la emisin de
mensajes, sobre todo en radio y televisin, que obliga a comprimir el
sentido. Esto tampoco se dara en las redes virtuales porque la
extensin de los mensajes no tiene restricciones. La tercera es la
subordinacin de la emisin a su rentabilidad econmica en una
industria cultural sustentada por la publicidad y el rating, lo cual se da
de manera mucho ms atenuada en las redes interactivas. En los tres
casos opera una fuerte racionalizacin: del poder de los smbolos, del
formato espacio-temporal de la programacin televisiva, radial o
periodstica, de la rentabilidad en dinero. Nada de esto vale para la
red, o al menos nada de esto es inexorable en la red.
En este descentramiento sin lmite de espacio y donde la voz de los
actores impacta a tiempo real pueden darse dinmicas locales y
globales sin pasar necesariamente por la escala-Nacin. Esto ocurre
en gran medida con el uso de la red para contrapesar polticamente la
lgica concentradora de la globalizacin financiera, para fiscalizar en
una imaginaria o virtual sociedad civil global los abusos de poder y de
discriminacin, para movilizarse por la proteccin del medio ambiente
frente a la depredacin voraz y para promover el derecho de las
minoras de todo tipo a afirmar su autonoma y su presencia en el
dilogo pblico. Para todo ello, las redes operan de manera inmediata
entre lo local y lo global. Al punto que muchas veces un problema local
primero adquiere visibilidad global, es reivindicado por la sociedad civil
global y, desde all, fuerza a los Estados nacionales a darle un espacio
de negociacin.


COMENTARIO