La Filosofa en el Bachillerato / A

Filosofa no Bacharelato
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La filosofa de Platn

[imagen:Busto de Platn]
(- 428 a - 347)
4.1. La teora del conocimiento: el anlisis del
conocimiento en Platn

El anlisis del conocimiento en Platn no es objeto de un estudio sistemtico, abordado
en una obra especfica dedicada al tema, sino que, como ocurre con otros aspectos de su
pensamiento, se plantea en varios de sus dilogos, por lo general en el curso de la
discusin de otras cuestiones no estrictamente epistemolgicas, si exceptuamos el
Teeteto, dilogo en el que el objeto la discusin es el conocimiento.
El anlisis del conocimiento en Platn
A los planteamientos iniciales de la teora de la reminiscencia, expuesta en el Menn y
en el Fedn, con ocasin de la demostracin de la inmortalidad del alma, seguir la
explicacin ofrecida en la Repblica (libro VI) donde encontramos la exposicin de una
nueva teora -la dialctica- que ser mantenida por Platn como la explicacin definitiva
del conocimiento. En el Teeteto, obra posterior a la Repblica, no encontraremos
ninguna ampliacin de lo dicho en sta respecto al conocimiento, sino una crtica a la
explicacin del conocimiento dada por los sofistas, basada en la percepcin sensible,
con objeto de definir cules son las condiciones que debe cumplir el verdadero
conocimiento, condiciones que se haban planteado ya en la Repblica al explicar la
teora dialctica.
La explicacin del conocimiento en los filsofos
anteriores
[imagen:Dibujo coloreado de un resto del Friso del Partenn]
El problema del conocimiento haba sido abordado ya por los filsofos presocrticos.
Recordemos la distincin hecha por Parmnides entre la va de la opinin y la va de la
verdad. Existen, para Parmnides, dos formas de conocimiento: una basada en los datos
de los sentidos y la otra basada en la razn. La va de la opinin, en la medida en que
remite a los datos sensibles, procedentes de un mundo aparentemente en devenir, no
constituye un verdadero conocimiento: su falsedad le vendra de la aceptacin del no
ser, fuente de todas las contradicciones; en efecto, si el no ser no es cmo confiar en el
conocimiento que derive de su aceptacin? El verdadero conocimiento nos lo ofrece la
va de la razn, al estar basada en el ser y rechazar, por lo tanto, toda contradiccin. Por
lo dems, el ser es inmutable, por lo que el verdadero conocimiento ha de ser tambin
inmutable. La verdad no puede estar sometida a la relatividad de lo sensible.
Para los sofistas, sin embargo, el conocimiento sensible es, simplemente, el
conocimiento. La verdad o falsedad no pueden existir como absolutos, estando
sometidas a la relatividad de la sensacin. Si prescindimos de la sensacin,
prescindimos del conocimiento. Lo que me parece fro, es fro, segn Protgoras,
aunque a otro le pueda parecer caliente: y para l ser caliente. La razn debe partir de
los datos sensibles para realizar sus operaciones, por lo que depende absolutamente de
ellos. No tiene sentido hablar de un conocimiento racional como si fuera algo distinto y
an opuesto al conocimiento sensible.
La crtica de Platn a las explicaciones anteriores
En el Teeteto, sin embargo, Platn realizar una crtica de las explicaciones del
conocimiento dadas por Protgoras negando:1) que el conocimiento se pueda identificar
con la percepcin sensible, ya que la verdad se expresa en el juicio y no en la sensacin;
2) que ni siquiera se puede identificar el conocimiento con el "juicio verdadero" ya que
podra formularse un juicio que resultara verdadero y estuviera basado en datos falsos;
3) que tampoco se puede identificar el conocimiento con el "juicio verdadero" ms una
razn, pues qu podra aadirse, mediante el anlisis, a un "juicio verdadero" que no
contuviera ya, y que le convirtiera en verdadero conocimiento? Platn admite, con
Protgoras, que el conocimiento sensible es relativo; pero no admite que sea la nica
forma de conocimiento. Cree, por el contrario, con Parmnides, que hay otra forma de
conocimiento propia de la razn, y que se dirige a un objeto distinto del objeto que nos
presenta la sensibilidad: las Ideas. El verdadero conocimiento ha de versar sobre el ser,
no sobre el devenir, y no puede estar sometido a error, ha de ser infalible. El
conocimiento sensible, pues, no puede ser el verdadero conocimiento ya que no cumple
ninguna de esas caractersticas.
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La filosofa de Aristteles

[imagen:Busto de Aristteles]
(- 384 a - 322)
5. Teora del conocimiento
La Teora del conocimiento aristotlica
1.
Al igual que ocurra con Platn tampoco en Aristteles encontramos una teora del
conocimiento elaborada, aunque s numerosos pasajes en varias de sus obras
(Metafsica, tica a Nicmaco, Tpicos, por ejemplo) que se refieren explcitamente al
conocimiento analizndolo bajo distintos aspectos. El estudio de la demostracin, el
anlisis de las caractersticas de la ciencia y sus divisiones, la determinacin de las
virtudes dianoticas, etc., son algunas de las ocasiones en las que Aristteles nos habla
de una manera ms especfica del conocimiento y de sus caractersticas. De todo ello
podemos deducir algunas de las caractersticas bsicas del conocimiento tal como
parece haberlo concebido Aristteles.
2.
Aristteles distingue varios niveles o grados de conocimiento. El conocimiento sensible
deriva directamente de la sensacin y es un tipo de conocimiento inmediato y fugaz,
desapareciendo con la sensacin que lo ha generado. El conocimiento sensible es propio
de los animales inferiores. En los animales superiores, sin embargo, al mezclarse con la
memoria sensitiva y con la imaginacin puede dar lugar a un tipo de conocimiento ms
persistente. Ese proceso tiene lugar en el hombre, generando la experiencia como
resultado de la actividad de la memoria, una forma de conocimiento que, sin que le
permita a los hombres conocer el porqu y la causa de los objetos conocidos, les
permite, sin embargo, saber que existen, es decir, la experiencia consiste en el
conocimiento de las cosas particulares:
"... ninguna de las acciones sensibles constituye a nuestros ojos el verdadero saber, bien que
sean el fundamento del conocimiento de las cosas particulares; pero no nos dicen el porqu de
nada; por ejemplo, nos hacen ver que el fuego es caliente, pero slo que es caliente."
("Metafsica", libro 1,1).
3.
El nivel ms elevado de conocimiento vendra representado por la actividad del
entendimiento, que nos permitira conocer el porqu y la causa de los objetos; este saber
ha de surgir necesariamente de la experiencia, pero en la medida en que es capaz de
explicar la causa de lo que existe se constituye en el verdadero conocimiento:
""Por consiguiente, como acabamos de decir, el hombre de experiencia parece ser ms sabio
que el que slo tiene conocimientos sensibles, cualesquiera que ellos sean: el hombre de arte
lo es ms que el hombre de experiencia; el operario es sobrepujado por el director del trabajo,
y la especulacin es superior a la prctica."("Metafsica", libro 1,1)
4.
El conocimiento sensible es, pues, el punto de partida de todo conocimiento, que
culmina en el saber. Y Aristteles distingue en la Metafsica tres tipos de saber: el saber
productivo, el saber prctico y el saber contemplativo o terico. En la tica a Nicmaco
volver presentarnos esta divisin del saber, en relacin con el anlisis de las virtudes
dianoticas, las virtudes propias del pensamiento discursivo (dinoia). El saber
productivo (episteme poietik) que es el que tiene por objeto la produccin o
fabricacin, el saber tcnico. El saber prctico (episteme praktik) remite a la capacidad
de ordenar racionalmente la conducta, tanto pblica como privada. El saber
contemplativo (episteme theoretik) no responde a ningn tipo de inters, ni productivo
ni prctico, y representa la forma de conocimiento ms elevado, que conduce a la
sabidura.
[imagen:Dibujo coloreado de una de las caritides del Erecteion]
5.
El punto de partida del conocimiento lo constituyen, pues, la sensacin y la experiencia,
que nos pone en contacto con la realidad de las sustancias concretas. Pero el verdadero
conocimiento es obra del entendimiento y consiste en el conocimiento de las sustancias
por sus causas y principios, entre las que se encuentra la causa formal, la esencia. Al
igual que para Platn, para Aristteles conocer, propiamente hablando, supone estar en
condiciones de dar cuenta de la esencia del objeto conocido. De ah que el conocimiento
lo sea propiamente de lo universal, de la forma (o de la Idea). Pero para Aristteles la
forma se encuentra en la sustancia, no es una entidad subsistente, por lo que es
absolutamente necesario, para poder captar la forma, haber captado previamente, a
travs de la sensibilidad, la sustancia.
6.
El entendimiento no puede entrar en contacto directamente con la forma; cuando el
hombre nace no dispone de ningn contenido mental, por lo que entendimiento no tiene
nada hacia lo que dirigirse: es a travs de la experiencia como se va nutriendo el
entendimiento de sus objetos de conocimiento, a travs de un proceso en el que
intervienen la sensibilidad, la memoria y la imaginacin. Mediante la accin de los
sentidos, en efecto, captamos la realidad de una sustancia, de la que, mediante la
imaginacin, elaboramos una imagen sensible, es decir, una imagen que contiene los
elementos materiales y sensibles de la sustancia, pero tambin los formales. Es sobre
esta imagen sobre la que acta el entendimiento, separando en ella lo que hay de
material de lo formal. Aristteles distingue dos tipos de entendimiento, el agente y el
paciente; el entendimiento recibe, entra en contacto con, la imagen sensible; el
entendimiento agente realiza propiamente la separacin de la forma y la materia,
quedndose con el elemento formal que expresa a travs de un concepto en el que se
manifiestan, por lo tanto, las caractersticas esenciales del objeto.
7.
Las diferencias son, pues, considerables con Platn, tanto respecto al valor atribuido al
conocimiento sensible, como respecto a la actividad misma del entendimiento que ha de
ser necesariamente discursivo, siendo imposible llegar a conocer los universales a no ser
mediante la induccin; adems, Aristteles rechaza explcitamente el innatismo del
conocimiento, y nos lo presenta como el resultado del aprendizaje, es decir, por la
coordinacin racional de los elementos procedentes de la sensacin, a travs de la
experiencia. Coinciden, sin embargo, en la consideracin de que el verdadero
conocimiento ha de serlo de lo universal, y no de los objetos singulares.
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La Filosofa en el Bachillerato

San Agustn de Hipona
El conocimiento
1.
Aunque sin llegar a elaborar una teora del conocimiento San Agustn se ocupar del
problema del conocimiento, tratando de establecer las condiciones en las que se puede
dar el conocimiento de la verdad, segn el ideal cristiano de la bsqueda de Cristo y la
sabidura.
2.
Ante el desarrollo del escepticismo defendido por la Academia nueva, con cuyas tesis
haba simpatizado anteriormente, San Agustn considerar fundamental la crtica del
mismo. Niegan los escpticos la posibilidad de alcanzar certeza alguna. Ante ello San
Agustn replica afirmando la necesaria certeza de la propia existencia: puedo
razonablemente dudar de mi existencia, aun suponiendo que todos mis juicios
estuvieran siempre equivocados? No, dice San Agustn, ya que aun en el caso de que me
engaarse no dejara de existir (al menos el juicio "si fallor, sum" sera siempre
verdadero, asegurando la certeza de mi existencia); pero la certeza es triple, ya que el
hombre existe, vive y entiende.
3.
En ese conocimiento cierto que tiene la mente de s misma y por s misma, en la
experiencia interior, asentar San Agustn la validez del conocimiento. As, no puedo
dudar de la certeza de los principios del entendimiento, como el principio de no
contradiccin; ni de la certeza de las verdades matemticas. Tampoco puedo dudar de la
certeza de la realidad exterior, en la que vivo. No obstante la mente, buscando la verdad
en s misma, se trascender a s misma al encontrar en ella las ideas, verdades
inmutables que no pueden proceder de la experiencia.
4.
Distinguir San Agustn varios tipos de conocimiento, asegurada su posibilidad: el
conocimiento sensible y el conocimiento racional; el conocimiento racional, a su vez,
podr ser inferior y superior. El conocimiento sensible es el grado ms bajo de
conocimiento y, aunque realizado por el alma, los sentidos son sus instrumentos; este
tipo de conocimiento slo genera en m opinin, doxa, tipo de conocimiento sometido a
modificacin, dado que versa sobre lo mudable (puede observarse la clara dependencia
platnica del pensamiento agustiniano); al depender del objeto (mudable) y de los
sentidos (los instrumentos) cualquier deficiencia en ellos se transmitir al conocimiento
que tiene el alma de lo sensible. El verdadero objeto de conocimiento no es lo mudable,
sino lo inmutable, donde reside la verdad. Y el conocimiento sensible no me puede
ofrecer esta verdad.
5.
El conocimiento racional, en su actividad inferior, se dirige al conocimiento de lo que
hay de universal y necesario en la realidad temporal, y es el tipo de conocimiento que
podemos llamar ciencia (como los conocimientos matemticos). Ese tipo de
conocimiento depende del alma, pero se produce a raz del "contacto" con la realidad
sensible, siendo sta la ocasin que permite que la razn origine tales conocimientos
universales.
6.
El conocimiento racional, en su actividad superior, es llamado por San Agustn
sabidura; es el autntico conocimiento filosfico: el conocimiento de las verdades
universales y necesarias, las ideas, siguiendo a Platn. Hay, pues, una gradacin del
conocimiento, desde los niveles ms bajos, sensibles, hasta el nivel ms elevado, lo
inteligible, la idea: "Las ideas son formas arquetpicas o esencias permanentes e
inmutables de las cosas, que no han sido formadas sino que, existiendo eternamente y
de manera inmutable, se hallan contenidas en la inteligencia divina" (Quaestio XLVI,
De ideis, 2).
7.
Las ideas se encuentran, pues, en la mente de Dios. Cmo se alcanza el conocimiento
de las ideas? Dado su alejamiento de lo sensible, realidad en la que se encuentra el
hombre, las ideas slo se pueden conocer mediante una especial iluminacin que Dios
concede al alma, a la actividad superior de la razn. El verdadero conocimiento
depende, pues, de la iluminacin divina. Cmo interpretar esta iluminacin? Segn la
llamada interpretacin ontologista la iluminacin significara que el alma contempla
directamente las ideas o esencias en la mente divina, lo que plantea problemas
teolgicos, dado que de alguna manera el alma contemplara la esencia divina.
8.
Otras intrpretaciones conciben la iluminacin como un poder que Dios concede a la
razn, una virtud especial por la que el alma queda capacitada para alcanzar por s
misma las verdades eternas, pero que el alma no posee por naturaleza. Para otros la
explicacin nos la dara el smil que establece Platn entre el sol y el Bien: la idea de
Bien ilumina todas las dems realidades permitiendo que sean captadas (presentndose
as como la fuente del ser y del conocimiento).
La Filosofa en el Bachillerato / A
Filosofa no Bacharelato
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La explicacin del conocimiento
1.
Sto. Toms no se ocup especficamente de desarrollar una teora del conocimiento, del
modo en que se ocuparn de ello los filsofos modernos. Al igual que para la filosofa
clsica, el problema del conocimiento se suscita en relacin a otros problemas en el
curso de los cuales es necesario aclarar en qu consiste conocer. En el caso de santo
Toms esos problemas sern fundamentalmente teolgicos y psicolgicos. No obstante,
la importancia que adquirir el estudio del conocimiento en la filosofa moderna hace
aconsejable que le dediquemos un espacio aparte.
2.
Todo nuestro conocimiento comienza con los sentidos; siguiendo la posicin aristotlica
al respecto, santo Toms, habiendo rechazado las Ideas o formas separadas, estar de
acuerdo con los planteamientos fundamentales del estagirita. El alma, al nacer el
hombre, es una "tabula rasa" en la que no hay contenidos impresos. Los objetos del
conocimiento suscitan la actividad de los rganos de los sentidos, sobre los que actan,
produciendo la sensacin, que es un acto del compuesto humano, del alma y del cuerpo,
y no slo del alma como pensaba Platn. Para que haya conocimiento es necesario,
pues, la accin conjunta de ambos, por lo que la posibilidad de una intuicin intelectual
pura, que ponga directamente en relacin el intelecto y el objeto conocido, queda
descartada.
[imagen:Fachada de la catedral de Estrasburgo, comenzada a construir en 1015.]
3.
Santo Toms seguir la explicacin del conocimiento ofrecida por Aristteles. El objeto
propio reconocimiento intelectivo es la forma, lo universal; pero esa forma slo puede
ser captada en la sustancia. Por lo tanto, es necesario que la sustancia, la entidad
concreta e individual, sea captada mediante los sentidos, para poder ofrecer al
entendimiento su objeto propio de conocimiento. Esta actividad primaria es realizada
por los sentidos, quienes, en colaboracin con la imaginacin y la memoria, producen
una imagen sensible ("phantasma") de la sustancia, que sigue siendo una imagen
concreta y particular; sobre esa imagen actuar el entendimiento agente, dirigindose a
ella para abstraer la forma o lo universal, la "especie inteligible", produciendo en el
entendimiento paciente la "species impressa" quien, a su vez, como reaccin producir
la "species expressa", que es el concepto universal o "verbum mentis". El proceso de
abstraccin consiste, pues, en separar intelectualmente lo universal, que slo puede ser
conocido de esta manera. La consecuencia es la necesidad de tomar como punto de
partida la experiencia sensible en todo conocimiento. Tambin en el conocimiento de
las cosas divinas, por lo que Sto. Toms adoptar el mtodo "a posteriori" en su
demostracin de la existencia de Dios a travs de las cinco vas.
4.
Al igual que para Aristteles, pues, el objeto del verdadero conocimiento es la forma, lo
universal, y no lo particular: de la sustancia concreta: conocemos la forma, no la
materia, que en cuanto materia prima resulta tambin incognoscible. Por lo dems,
aunque el punto de partida del conocimiento sea lo sensible, lo corpreo, su objeto
propio es la forma, lo inmaterial. Qu ocurre entonces con aquellas sustancias no
materiales? Para Sto. Toms est claro: no es posible tener en esta vida un conocimiento
directo de ellas (los ngeles y Dios). El conocimiento de estas sustancias slo se puede
obtener por analoga, en la medida en que podamos tener un conocimiento de los
principios y de las causas del ser.