Caractersticas de la Industria Minera

Sabes Como se Buscan, extraen y se procesan los recursos Minerales?

La minera juega un papel trascendental en nuestra historia por la ingente riqueza
que ha producido y por el gran potencial de recursos naturales y humanos que
poseemos que representan prosperidad futura y que en el presente se traduce en
una abundante riqueza proveniente de la exportacin de metales y la consiguiente
generacin de divisas. En estos momentos en que se efecta la privatizacin,
existe paz social y estabilidad econmica, el marco legal promocional y las
asociaciones de empresas nacionales con extranjeras para efectuar inversiones de
riesgo compartido, nos permiten vislumbrar que la minera seguir siendo por
muchos aos ms el motor de la economa nacional. La minera moderna se ha
convertido en una actividad altamente sofisticada que utiliza equipos de avanzada
tecnologa para encontrar yacimientos mineral es y convertir sus minas en
productos comercializables con la mnima alteracin ambiental, para lo cual es
preciso pasar por una serie de etapas que requieren especialistas en cada una de
ellas: gelogos, mineros, metalurgistas, comercializadores, etc. y emplea para sus
procesos auxiliares otros especialistas como mecnicos, electricistas, abogados,
mdicos, enfermeras, economistas, administradores, maestros, etc.

El mineral que se encuentra en las entraas de la sierra no tiene ningn valor
hasta que no se le convierta en un producto comercializable mediante inversiones
y trabajos de extraccin y mejoramiento, que es precisamente lo que hace la
industria minera, es decir, dar al material a extraer un valor agregado que lo haga
deseable. Es por esta razn que pasaremos a estudiar cada una de las etapas
consideradas en el proceso productivo de la minera.


























Anomalas Geologas y Prospeccin

El proceso inicial en la bsqueda de un YACIMIENTO MINERAL, consiste en
ubicar las llamadas anomalas geolgicas en la corteza terrestre, es decir, zonas
en que se hallan alteraciones, fallas o fracturas, y en general existan lugares
diferentes de las rocas naturales. Estas zonas representan lugares geolgicos en
que pueden existir minerales metalferos susceptibles de explotacin.

Esta etapa de la bsqueda de yacimientos se llama cateo y se ejecuta
generalmente por individuos llamados cateadores, que pueden actuar
independientemente o a sueldo de alguna empresa. Si bien es cierto que esta fase
se ha hecho y se sigue haciendo a pie o a cabal lo, actualmente hay manera de
efectuarla con fotografas areas, desde aviones o helicpteros e incluso por la
interpretacin de los datos obtenidos en los satlites. Durante esta etapa suele
tambin efectuarse la prospeccin geoqumica. Todo ha cambiado notablemente
desde la poca en que el sabio Antonio Raymondi hizo el mapa del Per utilizando
mulas, un sextante y sus propios pies.

El cateo y alguna otra fase ms avanzada en la bsqueda de anomalas
geolgicas constituyen la etapa de Prospeccin.

Solicitud de Petitorio

Antes de efectuar ningn trabajo grande e inmediatamente despus del CATEO
hay que asegurarse de la propiedad del terreno para lo cual se efecta en el
Registro Pblico de Minera un petitorio de rea de concesin, con un mnimo de
100 hectreas y segn los lineamientos descritos en la ley de minera. El pago, por
Derecho de Vigencia es de US$ 3.00 / hectrea por ao y los titulares mineros
calificados como pequeos productores mineros pagan US$ 1 /hectrea por ao,
una parte de este recurso se revierte a los municipios locales en donde se ubican
las concesiones mineras.
Exploracin
Luego de completar la etapa de cateo y prospeccin, y sta ha sido prometedora,
viene la etapa de EXPLORACION que se ejecuta con tcnicas ms avanzadas. En
esta etapa pueden efectuarse estudios mas avanzados de geoqumica, geofsica, y
los sondajes diamantinos, o muestreos del terreno por medio de trincheras o
canales. De los datos obtenidos en la exploracin se confecciona lo que se llama
un PERFIL del yacimiento.

Nuevamente si ste es prometedor, se lleva adelante una mayor exploracin, que
mensure, cuantifique y limite las anomalas determinadas. El trabajo de gabinete
consiste en combinar los datos obtenidos y con ellos calcular el tonelaje y leyes. Si
estos son promisorios, se empieza a calcular y a ejecutar el llamado ESTUDIO
TECNICO-ECONOMICO, en otras palabras el ESTUDIO DE FACTIBILIDAD del
proyecto.







El estudio tcnico econmico consiste en calcular las reservas o sea cubicar la
mena, su tonelaje y ley. Segn estos datos y los costos calculados para la
extraccin y el tratamiento, se deduce si el proyecto es factible o no. El estudio
deber pues contener los siguientes captulos: tonelaje y leyes, con la indicacin
de la ley mnima de corte; plan de desarrollo y mtodo de minado; transporte;
costos, que indiquen claramente los debidos a mano de obra; materiales e
insumos; inversiones; regalas; seguros; impuestos; gastos regales; etc. totales y
reducidos a costos unitarios por tonelada de mena.

Con estos datos se establece la economa del proyecto, comparando la produccin
y su valor con los costos a lo largo de un perodo, y hallando el flujo de caja
esperado y la rentabilidad del proyecto.

Con un estudio de esta clase es clase es ya posible acudir a los entes financieros
para obtener dinero en prstamo para poder iniciar las operaciones. Por su
importancia, describiremos brevemente algunas de las fases del estudio de
factibilidad independientemente.

El Estudio de Factibilidad no es todo lo que se requiere. Tambin es preciso
obtener las autorizaciones del Estado para iniciar las operaciones, pues es preciso
que stas no perjudiquen el medio ambiente.

Este estudio demuestra que las operaciones no alteran el entorno y que los
efluentes que se producen no contengan elementos nocivos ms all de ciertos
limites establecidos por la Direccin General de Asuntos Ambientales. Si despus
de concedida la autorizacin el peticionario sobrepasa estos limites se hace
acreedor a una sancin.

Seleccin del Mtodo de Explotacin

El estudio tcnico-econmico debe, como ya hemos dicho, describir el mtodo de
explotacin que se ha considerado como el ms econmico y eficiente. Para ello,
se utilizan los siguientes criterios bsicos.

1.- Forma, tamao y posicin especial del cuerpo mineralizado.
2.- Contenido y distribucin de los valves metlicos.
3.- Propiedades fsicas y qumicas del mineral y las rocas adyacentes o
encajonantes.
4.- Factores econmicos y facilidad de transporte.
5.- Condiciones de seguridad, de medio ambiente y disposiciones
gubernamentales.
6.- Efectos de las operaciones subsidiarias.
7.- Consideraciones especiales.

El objetivo en la determinacin del mtodo es la ptima extraccin de reservas con
el mayor beneficio econmico y la mxima seguridad en la operacin. El mtodo
elegido puede ser superficial (cielo abierto) o subterrneo, dependiendo de la
forma y posicin del yacimiento y de la disponibilidad de capital para la inversin
en equipos.


Desarrollo y Preparacin

En el caso de ser una mina subterrnea se realizan trabajos de desarrollo para
llegar hasta el mineral mediante galeras (tneles horizontales), chimeneas
(tneles verticales o inclinados que no se comunican a superficie), piques (tneles
verticales que salen a la superficie), rampas (tneles en forma de espiral), etc.

Posteriormente se realizan trabajos de preparacin es decir se disea en el terreno
la forma de como extraer el mineral estableciendo un mtodo de minado.

El tnel principal de minado se denomina SOCAVON.

En el caso de minas superficiales se realiza primeramente un trabajo de
desencape hasta llegar al mineral, posteriormente se realizan labores de acceso
hacia el yacimiento.

Explotacin

Es el trabajo que se realiza para extraer el mineral, en el caso de la minas
subterrneas el proceso cclico tpico es el de perforacin, voladura, acarreo y
transporte fuera de la mina, en las minas peruanas se trabaja de acuerdo al
mtodo estudiado con equipos sobre rieles o sobre ruedas, esto depende muchas
veces de la magnitud de la operacin y del capital que tiene la empresa para
inversiones en infraestructura y equipo.

En el caso de las minas superficiales la explotacin sigue un proceso cclico, que
comprende, perforacin, voladura, carguo y transporte. Generalmente este
mtodo es empleado por la gran minera e implica altas producciones.

Mineral y mena

Mineral, es todo compuesto que contenga un metal valioso en la naturaleza.

Mena, es el mineral que puede extraerse econmicamente.

Concentracin

Una vez que el mineral es sacado fuera dela mina, es necesario darle un
tratamiento para aumentar su pureza debido a que el mineral fuera de minas no es
siempre comercial en el estado en que se encuentra, aun no posee valor de
mercado. Es por eso que se le somete a un tratamiento metalrgico llamado
concentracin, par aumentar su proporcin o ley por tonelada. existen una
diversidad de mtodos empleados que depende del tipo de mineral, su estructura,
otros elementos presentes, as como del capital con que se cuenta. La tecnologa y
la investigacin en este campo est consiguiendo procesar cada vez minerales con
contenidos muy bajos que hasta hace unos aos era imposible recuperarlos
econmicamente. En el caso del oro se recupera ahora minerales con contenidos
menores a 1gr. por TM de mineral.




Comercializacin de Concentrados

En nuestro pas somos importantes productores de concentrados los que en esta
etapa si pueden ser comercializados para ser vendidos a las fundiciones y
refineras como es el caso de la Oroya, Cajamarquilla, Ilo, Sider Per en el pas, o
si no a fundiciones y refineras del extranjero principalmente en Japn, USA, Brasil
y Europa.

Fundiciones y Refinera

En las funciones el concentrado es llevado a latas temperaturas para poder
eliminar la mayor cantidad de impurezas, posteriormente se lleva a procesos de
refinacin donde los metales alcanzan una pureza elevada.

En las refineras se lleva a cabo la refinacin por fundiciones sucesivas o
acendrado o si no por disolucin elctrica.