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MIToS DE LoS
oncpNES
Er{ Mrsoenruca
IvIicuEL LrN-ponune
MITOS DE CREACIN
Mlros DE Los oncEi\ES
Ei.+ MpsoAMruca
Mlcun Lex-Ponrlrm
Entru lo nahua se atrlbufa un orlgen dlvlno al cmputo d6l tlompo adlvlatorlo de 260 dl as, al tonrtpohurttt
Hablar de mitos de los orgenes en Mesormrica es acercarse
a :relatocl fundacionales que, ms allr cle sus variante$, dejein
entrever procesos
conceptulrles clotrclos de hon:ogeneiclad
y que h.an. influido en. la.s creenci:r.s y fo.rrnas cle actuar cle los
pobladores cle estit gran
/areacultural
a travs cle muchos siglos.
20,/ AreuroroctA ME ocANA
\'
os mitos, en cuanto relatos fundac.ionales, lienen una
amplia gama de presencias y resonancias en el con-
texto del todo soiial de un culrura. Conservan, as,
estrecha relacin con la visin del mundo, creencias y prc-
ticas religiosas, concepcin del propio ser hisrrico, cm-
putos calendricos, valores morales, aprecio o rech azo ante
determinados aconteceres y realidades. Tal es, de modo
muy especial, el.caso de los que cabe llamar mitos de los
orgenes, es decir, de aquellos que versan sobre la creacin,
aparicin o resturacin del mundo, Ios buerpos celestes,
los seres humanos, los animaies, las planus y aquello que
en particular constiruye el sustento de hombres y mujeres.
En Mesoamrica hay mitos de los orgenes que pueden
idenficarse como existentes en varias o aun en rcdas sus
subreas culturales y en distintos periodos de su evoiu-
cin. Tambin los hay que slo aparecen en determina-
dos.tiempos y mbiros espaciales.
Un ejemplo de los primeros lo ofrece el mito del re-
descubrimiento del ma2. Elementos principales
del mis-
mo son la bsqueda del maiz por una o varias hormigas
o algn otro animal; su conseryacin en el interior de un
monte; los intentos de abrirlo para obtener el cereal bus-
cado, as como la forma en que, al fin, gracias a un rayo
que parti el monte, se logr su redescubrimiento para
bneficio y sustento de los humanos. Este mito se conser-
va er uri tex[o en nhuatl que puede tenerse como
,,iec-
tura" de un cdice: \a Leyenda de los Soles. De ella se
expresa que fue puesra por escrito en 1558. Relatos pare-
cidos se obtuvieron entre indgeoas tzeltales de Chiapas
por la lingista Mariana Slocum en L964, y por Leonhard
Schultze-Jena ene los pipiles de Izalco, en El salvador,
en1935, Como lo ha mostrado Eric Thompson, este mito
tiene versiones paralelas entre los kekchs, marnes, qui-
chs, cakchiqueles, pokomchls y mopanes.
En cambio, hay mitos, como el del origen de los seres
humanos, que se presenta de formas distinus en diferen-
tes lugares de Mesoamrica, En el caso de los nahuas, fue
Quetzalcatl
quien, tras rescarar los huesos de generacio-
nes anteriores conservados en el Mictlan, la regin de'lo
muertos, Ies comunic Ia vida en Tamoanchan sangrn-
dose el pene, En cambio entre los mixtecos; los humanos
proceden del rbol de Apoala. A su vez, entre los maya-
quichs, los dioses dieron forrtraa los hombres en la pre-
sente edad csmica con masa de ma2, Ms all de las
diferecias subyace, sin embargo, una cierta unidad en los
procesos. De ello da tesimonio, por ejemplo, el que en
nhuatl se llame al maTz tonacJlotl, vocablo que se deri-
v de to-rutca;
"nuestra carne".
Confirma esto lo que Alfredo Lpez Ausn ha expresa-
do a propsito de Ia religin, la cosmoyisi 6n y la magia
en Mesoamrica.
Dicha gran rea cultural, nos dice, "manruvo una uni-
dad histrica, milenaria, homognea en Ia profundidad de
sus procesos y muy diversa en sus expresiones culturales!'.
Los mllos laclonados con el mafz contlenen prlnclploe
esenclales que Bon comunes a las culturas mesoamerlcanae.
La representacln de la planta de ma[z como eJe del mundo
fue uno de ellos y ae lo encuentra en ejernplos procedentes de
culturas y pocs dstntaa, como estas representacione en
elTablero ds la Cruz Follada de Palenque (izquierda),labrado
en la regin maya durante el Clslco, en 692 d.C. y en la pgina
53 del Cdlce Eorgla (derccha), documento del Centro de
M-xlco elaborado en el Posclslco Tardfo (1200.1521 d.C.).
Ivfnos rN MesoAMRcA / 21
Ometoti,, dlos nahua de l dualldad, cm consldemdo un ser prlmlgenlo,
andrglno y creador
que clntetlzaba los prlnclplos masculno y femenlno.
En la pglna 61v del Gdlc Borgla, Ometotl aparece rcprecentado
como guer?oro atavlado con falda y otra prendas femenlna8 que,6n
poclcln de parto, da a luza uninlo slmbollzado como una'cuanta derade.
1
Los mlxtecos, al lgual que otras cultuEr, se rcferlan al prlnclplo que da orlgen
a cuanto exlste como un dlos dui, a la vez prela guprema mascullna y femenlna,
con el nombni calendrlco d I Vnado. CdlceWndobonensls, p.51.
22 / Axer.JEorocl^ MpocNr
Er, onrcrN oer MUNDo, EL SoL Y IA LrrNA
Elemento de unidad, constante y profiln-
do, es el que se refiere'al principio ftlti'
mo que da origen a cuanto existe. Ese
principio es descrito de varias formas
como presente y acnante, segn lo refe-
rlan los nahues, ln oc yobuaya, ln dpmo
tona, in ayat o tlatbul,
"cuando
altn era
de noche, cuando todavla no brillaba el
sol, cuando an no aaneclan. Del mls-
mo habla el Popol Vub al decir que actu
"cuando todo estaba tranquilo' en silgn'
clo, en calma, solitario, vaclo [..,]en la os-
curidad, en la noche". A quien entonces
actu llamaban los nahuas Ometotl, dios
de la dualidad: Ometecuhtli, seor dual,
Omecfhuatl, seora dual. Los mayas
)
Jcatecos representaron a \a suprema
pareja en las pginas 75-76 del Cdtce
Tro-Cortesfanoy la llamaban con los nom-
bres de lxchel, "la que yace", eltzamn,
"casa de la iguana", madre y padre de to-
dos los dioses. Los quichs, por su parte,
lo nombraban Alom,
Q'ahalom,
"el que
engendra", "la que concibe", Los mixte-
cos se refedan a veces a la misma pareja
consunombrecalendrico lVenado, dei-
dad a la vez masculina y femenina, como
se representa en el Cadlce Vindobonen-
s&, p,51,yen eIRor/o Selden;
A dtcho prlnclplo dual, orlgen de cuan-
to existe, siguleron aludlendo en cantos
y plegarias otros mesoamericanos, inclu-
so hasta el presente. ngel Ma. Garibay
refiere que, entre
8rupos
otomes, se le
llama Makat yMakam, el Gran Dios Pa-
dre, la Gran Diosa Madre. Y Luis Reyes
GarcTa asiefita que, entre los nahuas de
Veracruz y Puebla, es conocido como Ti-
tatah, "t
que eres padre"; Tinanah, "rl"t
que efes madre".
La ltlstorla de los tnexicanos por sus
pintltras refiere que "un dios a que de-
clan Tonacatecli,. el cual tuvo por muier
a Tonacacguatl
(Seory
Seora de Nues-
tro Sustento) se criaron y estuvieron siem-
pre en el treceno cielo, de cuyo principio
no se supo
jams". Imgenes plsticas de
lo ahl expresado las ofrecen el Cdice Va-
tlcano Ay el ya cttado manuscrito mixte-
co conocido como Rollo Selden,
Fue esa suprema parciaLa que, a tra-
vs de otros dioses, sus hljos, actu en
las varias edades csmicas hasta llegar a
la actual. De la sucesin de esos soles o
edades dan testimonio el Popol Vub, al-
gunos textos incluidos en los libros de
Cbilam Balam, la Lq,,enda de los Soles,
e! Cdice Vaticano,4, as como cuatro
monumentos mexicas en piedra, edtre
ellos el bien conocido corno
piedra
dei
Sol. Los otros tres monumentos son: el
Disco Solar conseryado en el Museo
pea:
body de Hisroria Natural, Universidad de
Yale; la Piedra de lo Soles, en el Muse
Naclonal de Anropologfa, y la Lplda
Conmemorativa de la entronizacin de
Motecuhzoma Xocoyotzin, en el Institu-
to de Arte de Chicago, Illinois,
Es interesante notar que, entre los na-
huas, los nombres de las edades csmicas
coinciden con los de los llamados cuatro
ele'mentos, Mientras que pIfa los mayas
slo haba habido cuatro edades, para los
nahuas stas eran cinco, La ltima, es de-
cir la presente,
se conoci como del dfa
Nabul Olli4 Cuatro Movimiento, y tuvo su
origen en un Teotihuacan primigenio que,
para pueblos como los mexicas, era lugar
doblemene sagrado, Alll se conservaban
grandes monumentos religiosos, y all los
dioses haban dado origen al Sbi y la Luna.
En las alturas celestes (a), la dldad creadora I Venado, desdoblada
on sus aspectos masculino (b) y femenino (c) otorga podors
smblcos
a Ehcatl.Qustsalcatl (d), numen llegado a travg de un camlno
ascendente (e)'que surca los nlveles del cielo estrellado.
por
esta
mlsma via QueEalcatl regresar a a Tlerra para regr a la humanidad,
toda vez que la deldad dal le ha concedldo las facultades del goblerno
y e control de los poderes de la vlda. Fragmento del Rolto Selden.
El Seor y la Seora de Nuestro Sustento, Tonacatecll y Tonacacguatl,
r...se
crtaron y estuvleron slempre en
el lrecbno cielo, de cuyo principlo
no se supoJams". Fue esa suprema pareJa
la que a trave de sus trljos,
otro doso6, actu sn las diversas edades csmlcs hasta llegara la actual. CdtceVacanoA, ff. i3v-14r.
Mnoi Mssorlncr / 23
Ne
I{xi.sti ero 11 clive,:sa ecla.cles
csmicas <l soles en el origen
clel n:rr:.nclo; cle Ia historia cle
su suces:in dt'tn tesLim.oni()
alEunos textos cle cliverslrs
culruras, as
cCImo los cutro
Lrair:rrelieve$ mexictts
qu.e se
m'Ltestf an en e$tts clos
pgiuas.
,,ir',leprcsentacln de lao pocat nehul
,;::.,: rhcafl (4 vlenlot y nahul qulhut{
,l;l:!:vle) en la Pledra de lo8 30106. Muaeo
." i':rl de AntroDologla.
, NOPrcHE@IRAIGS
24 / ARQUEorocl^ ME ocANA
Ios oncrrzs DEL TrEMpo
y
EL cALEr\DARro
Puesto que ya se ha hecho referencia a los orgenes
de los seres humanos y del ma2, importa atender
ahora a lo que Sabemos sobre el origen del tiempo
y sus medidas: los crnputos calendricos. Ms all
de algunas diferencias, los mismos sistenas calen-
dricos fueron un elemento caracterstico de Meso-
amrica, Ios nahuas atribuan un origen divino al
calendario. En tanto qve el tonahobualll, "cuenta
de los destinos",habiasido inventado por Oxomo-
co y Cipactnal, el xbuitl, o "cuenta del ao solar",
era don de
Quetzalcatl.
En el pensamienro maya
el calendario era invnto deltzamn,
Entodoel mbitomesoamericanoeltiempo, com-
putado con extremado rigor en funcin de sus s.is-
temas calendricos, se concibe como portador de
presencias de dioses y de desinos favorables, fu-
nestos o indiferentes, Ello es, desde luego, mucho
ms patente entre los mayas que conceban su uni-
verso pobiado de presencias de dioses actuantes en
los distintos rumbos csmicos y en las regiones ce-
lestes e inferiores. Esa ininterrumpida accuacin de
los dioses no ocurre aL azar, sino con precisin ma-
temtica expresada por los cmputos calendricos.
Las inscripciones cronolgicas de los mayas impli-
can el conocimiento y Ia adoracin de los ciclos dei
tiempo, los cuales marcan, a su vez, los grandes ca-
ptulos en la que se concibe como una historia cs-
mica cuya esencia es el tiempo.
En la pgina I del Cdlce Fejntry-Mayery en
las 7 5-7 6 del Tro-Cortestano est representado el es-
pacio horizontal, en el que se incorpora Ia cuenta
de los destinos y se marca la orientacin de los aos,
Ah estn presentes dioses primordiales, En la par-
te central del Fejrury-Mayerse halla Xiuhtecuh-
tli, seor del fuego y del tiempo, del que un rexro
del Cdlce Florentino dice que era "padre y madre
de todos los dioses". A su vez, en las pginas cita-
das del Tro-Cortesiano, tambin en ia parte del cen-
tro, y a ambos lados de un rbol csmico, est re-
presentada la suprema paa divina. Recuerda esta
escena las imgenes que se ven en ia Esteia 5 de
fzapa, Chlapas. En ella tambin hay un gran rbol
csmico, y a uno y otro lados del mismo se hallan
quie9es integran la dicha paa divina. Esto da tes-
timonio de Ia antigedad, ms de dos veces mile-
naria, de esta creencia,
:
Volviendo a los dos cdices, puede decirse que
en ias pginas antes citadas convergen enjambres
de smbolos estrechmente relacionados con los mi-
tos mesoamericanos de los orfgenes, Adems de la
presencia de quien es padre y madre en ese esce-
nario de colores, con sus rboles, aves y otras dei-
dades csmicas, los glifos de los das y de los aos
dejan ver cmo ese espacio est permeado por ei
tiempo portador de destinos.
Piedra de los Cinco Soles o Lpida Conmemorativa
de la ntronlzacln de Moctezuma Xocoyotzln.
Goleccln del lnsttuto de Arte de Chicago, llllnois.
Reprsentacn solar. La perforacln central qulz slrvl
para lnssrtar alguna pledra preclosa. Museo Pabody
de Hlstorla Natural, Universldad de Yale.
lvfrros BN Mesorruc / 25
En la Ettela d. lzapa' Chlaplt (tq,fo), !c aprcchn la! lmgen63
I.os opfcrfEs DE I.l currrInA Y EL PoDER
El origen de lo que llamamos cultrra, y umbin el del go
biemo o poder, fueron asimismo objeto de relatos fundacio
nales. I ellhra que para los pueblos nahuas no fue otra
cosa qJe la toltnydtl,el coniunto de las creacioes toltecas,
se atribr.a a
Quetzalcatl,
En el
.Cdlce:FXoen
y'zo
se reffere
cmo l fue.creador por excelencia de todas las artes, sablo
que conocla y declaraba los movimientos de los astros e in-
ventor del calendario. Como hroe culrural se le reconoci
tambin entrc los mayas deYucatn, que lollamaron Kulol-
cn, y enffe los qtrichs que lo veneraron como Gucumatz.
26 / Anerorocle Moc.tN
de un rbol crmlco y la parcJe dlvlnr, La cronologfa del monun'
--^'
pertnoclento al Preclslco Tardfo (200 -l a.G'), es testlmor '
mllenarla antlgedad de srta dEencla, la cual, para la p
elabocln de la llamada Pledra de Chalco (arrlba)' elabr
en'lo alborp de la conqtta *paola, contfnuaba vlg .
nel CdlceTro-Cofteslano o Madtdlpp.75'76) la pateJa suprema
dlvlna, txchel, "la
que yace", e ltzamn,"casa de la lguana",
fue repreeentada en la parte central de la escena sntada
Junto
a la celba cmlca, otro sfmbolo maya del contro del mundo,
rodeada por los nombres de los 20 dfa del calendarlo rltual'
En la parte central de la pglna 1 dal Cdlce Feta.ry'Mayer
e encuentra Xluhtecuhtll, seor del fuego y del tlempo, "padre
y madrc de todos loc dloes", de acuerdo al Cdlco Florcntlno.
Al lgual qua.on el CdlcTo-Cottsraao, ie lncorporaron la
centa de lo destlno3 y la orientacln de los aos.
En cuanto a los odgenes del poder, tambin los rela'
tos fundacionales de nahuas, mayas y mixtecos coinci-
den en atribuirlo al mismo
Quetzalcatl
. En el Popol Vub
de los quichs se dice que "tres hijos" marcharon al orien-
te para recibir all de Ncxit, es clecir de
Quetzalcatl,
lo
que se designa como "investidura del reino". En cuanto
a los mixtecos, segrln 1o ha hecho ver Alfonso Caso, la
lectura de sus cdices muestra que varios de sus seores,
entre ellos el llamado 4 Viento Sefpiente de Fuego, de la
segunda dinasta de Tllantongo, tuvo que ir a Tula para
que se le concedieran ahl las insignias que haran posi-
ble su entronizaci6n. De este modo, los mitos de los orl-
Qutralcatl, para los nahuas, fue el creador
de todas las arles e inventor del calendario.
Gomo hroe cultural, Kukulcn tambin fue
roconocldo 6ntre los maya's de Yucatn.
Otros rolatoa nahuas, mayas y mlxtco8 le
atrlbuyen, asmlsmo, el orlgen del poder,
"i*,^:#":f#,LLll,oJ;,
[.,os mitos cle lr"ls ofSenel;
die:ron fundarrrento r:.r: skr
r las creencas tocantc:s a la
api.lricin ciel Soi v la l,una,
la
'Iier:rr.
los seres i"r.umanos,
el rna2. el calendario y la
esc:r:itrrr.1, sino iant.bin a la
corlsolidacii'n cle la cultu:ra y
el estal>lecilnient.o del poder.
genes dieron fundamento no slo a las creencias tocan-
tes a la aparicin del Sol y la Luna, la Tierra, los seres
humanos, el maiz, el calendario y la escritura, sino tam-
bin a la consolidacin de la culcura y
el establecimiento
del poder.
.Hurgar en los mitos que se forjaron en Mesoamrica
acerca de los orgenes lleva a profundizar en aspectos fun-
damentales de la compleja cosmovisin, la religiosidad,
las estructuras sociales y, en pocas palabras, en el todo
culturai, que se desarroll en ella a Io largo de milenios.
Es cierto que en sus diversas subreas y en distintos pe-
riodos a lo largo de su evolucin culrural cabe percibir
En 1067 d.C., el noble mixteco 4 Viento Serplente de Fuego (a) fue a Tula (tlena
dc QuEalcgtl) a gur c l. concrdltrrn l lnlgnl d. gobmants, El Soor
4 Tlgre (D), sumo
.rarca
y sacrrdoto do Tula, le pedor la temllla nasal y le
coloc una narlguera, lmportante lnslgnia denando. Cdlce B*ker, p.15.
diferencias y tambin transformaciones en tales mitos. Sin
embargo, tambin es verdad que en los que se pueden
calificar de relatos fundacionales hay una cierta homoge-
neidad subyacente. Son ellos hilos que pertenecen a la
trama y la urdimbre de ese gran tejido: "el texto" primor-
dial de Mesoamrica. il
Miguel Len-Portilla. Docto en filosofla por la in'*r. Miembro de las
academias mexicanas de la Historia y de la Lengua, de El Colegio Na-
cional y de la National Academy of Sclencies, E,U.A. Autor de numeo-
sas publicaciones y profesor de la Facultad de Filosof4 y Letras de la
uxeu. Miembro de'Comit Cientfico-Editorial de esta revista.
Mrros EN MESoAM.RC / 27