Lunes en la Ciencia, 25 de septiembre del 2000

Libertad de creencia, pensamiento y expresin como derechos constitucionales

Vuelve Darwin al sistema educativo de Kansas
Rosaura Ruiz, Arturo Argueta y colaboradores
Hace poco ms de un ao, el viernes 27 de agosto de 1999, los noticieros internacionales sealaban que en el Kansas representativo
de la cultura del "medio oeste" estadunidense, la Junta de Educacin del estado decidi por 6 votos contra 4 "ponderar o
desacentuar la mencin a la Teora de la Evolucin en los salones de clase, con la finalidad de incluir otras teoras y conceptos,
incluyendo visiones ligadas a las creencias bblicas".
La ponderacin sealada cubrira los currcula de la enseanza bsica y secundaria, as como su eliminacin como requerimiento
en los exmenes estandarizados para todo el estado de Kansas. La decisin estuvo basada en la libertad que tienen las juntas
educativas estatales para modificar los currcula de enseanza.
La argumentacin antievolucionista
El argumento principal para tal decisin consisti en que la evolucin no puede repetirse como experiencia en un laboratorio y por
tanto slo es una teora o un concepto. Pero la ponderacin del darwinismo no se hizo a favor del agnosticismo, como podra
indicar el argumento probatorio que sealan, sino del creacionismo del Gnesis, que tiene menos posibilidades de probarse en un
laboratorio.
La historia de EU nos muestra otros periodos en los que el tema fue asunto de un encendido inters pblico. El antievolucionismo
estadunidense, como movimiento popular, tuvo su auge desde mediados del siglo XIX y hasta 1920 del siglo que termina, animado
por ideas religiosas diversas, entre ellas las de los bautistas y los metodistas.
Precisamente en los aos veinte se desarroll la
"cruzada antidarwinista", misma que fue orquestada
con una mezcla de religiosidad fundamentalista y
racismo, logrando cerrar el paso a libros como El
origen de las especies y sobre todo a El origen del
hombre, a travs de la promulgacin de disposiciones
en Texas (1923, 1925 y 1927); Florida (1923, 1925 y
1927); Carolina del Norte (1925 y 1927) y Tennessee
(1925 y 1927), y en las legislaciones de los estados
de Arkansas, Florida, Mississippi, Oklahoma y
Tennessee, en juicios que se han considerado
histricos, por el nivel de polmica que alcanzaron.
Uno de esos famosos juicios fue adaptado al cine en
la pelcula de los setenta Heredars el viento, que a
pesar de tener algunas ficciones flmicas tiene la
virtud de expresar la esencia de un caso real ocurrido
en 1925 en Dayton, Tennessee, sobre un joven
profesor de biologa (Bertram Cate) que fue acusado
y enjuiciado por el estado por ensear la Teora de la
Evolucin de Darwin, la esencia de la trama est
centrada en el debate del creacionismo contra la
evolucin y el papel que la religin en alianza con el
Estado puede jugar con respecto a la enseanza
anticientfica en las escuelas.
El episodio reciente incluye, al menos, tres asuntos de la mayor relevancia: el sustento cientfico de la argumentacin, el impacto
educativo de la decisin y sus implicaciones polticas.
http://www.jornada.unam.mx/2000/sep00/000925/cien-vuelve.html
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En cuanto al primero, debe subrayarse que la argumentacin de la Junta Educativa cuestion el hecho de que la ciencia no sea
totalmente predictiva y por tanto que sus explicaciones sean histricas y deductivas.
Respecto al segundo, se ha establecido sin lugar a dudas que aisl a Kansas del resto de la comunidad educativa y cientfica del
pas, como lo demuestra la carta de las principales sociedades cientficas.
Y el ltimo, porqu suscit una polmica entre los candidatos a la presidencia de EU, y mientras Al Gore se manifestaba a favor de
la enseanza de la evolucin, George W. Bush lo haca a favor de las distintas teoras sobre el origen de la vida. Y aun cuando
ambos coincidieron en reconocer que las juntas educativas tienen el derecho para modificar los curricula, lo cierto es que la fuerte
polmica y la dramtica prdida de votos para los republicanos en Kansas (con una Convencin Nacional en puerta y unas
elecciones presidenciales en noviembre), hizo que algunos de sus miembros reconsideraran su posicin.
El breve eclipse
Hace unos das, las agencias trajeron la noticia de que la Junta Educativa de Kansas haba revocado su anterior decisin,
pronuncindose ahora a favor de la preponderancia de la teora evolucionista en los programas de estudio de las escuelas pblicas
de aquel estado.
Por su parte, el Instituto Estadunidense de Fsica, la Asociacin Estadunidense para el Progreso de la Ciencia y la Unin
Estadunidense de Geofsica, inmediatamente reconocieron en esta nueva decisin un gran logro de la educacin pblica de EU,
toda vez que los estudiantes egresados de aquella entidad estaran en desventaja frente a los egresados de otros estados de la unin.
Este nuevo y breve eclipse de Darwin motiva algunas breves reflexiones que queremos compartir con los lectores.
Qu es la Teora de la Evolucin?
Con casi 140 aos de vida, pues fue formulada y expuesta en 1859, la teora darwinista de la evolucin es la que mejor explica el
surgimiento de la biodiversidad existente. A partir de ella se entiende: a) el origen comn de todos los seres vivos que existen
actualmente o existieron en el pasado; el origen de nuevas especies; b) la adaptacin de los organismos a su ambiente, c) la
biodiversidad; d) la extincin. El ncleo de la explicacin es que la evolucin se lleva a cabo en dos momentos, uno de produccin
de variaciones, y otra de seleccin de dichas variaciones. El primero ocurre sin direccin, al azar en el sentido de que las
modificaciones ocurren sin relacin con las necesidades de los organismos. El segundo es un proceso determinstico en el que acta
de manera central la seleccin natural, mecanismo que s tiene direccin y que orienta la evolucin a la mejora de la adaptacin.
Otros mecanismos, como la deriva gentica, pueden provocar la presencia de estructuras o comportamientos no adaptativos. De ah
la acertada frase del Premio Nobel Jaques Monod que sintetiza la evolucin como resultado de un juego de azar y necesidad. De
acuerdo con el darwinismo estos procesos son graduales; sin embargo, se reconoce que puede haber diferentes velocidades en la
evolucin.
A la teora original de Darwin se le han hecho crticas, revisiones y adiciones, en particular respecto a su fallida teora de la
herencia. La reformulacin conocida como Teora Sinttica, elaborada entre 1936 y 1947, es, salvo controversias en aspectos
particulares por ejemplo, si en la evolucin molecular tiene el mismo papel central la seleccin natural (neutralismo) o acerca de la
gradualidad extrema y lo que se ha llamado seleccionismo y adaptacionismo (equilibrio puntuado) la teora moderna (por su
pluralidad podramos decir posmoderna), ms que nada, es la teora vigente de la evolucin.
La teora evolucionista ha logrado triunfar y sostenerse todos estos aos, tanto por la cantidad de hechos y pruebas acumulados
como porque las teoras opuestas fueron menos explicativas. No afirmamos que nunca ser superada, slo decimos que hasta la
fecha ello no ha ocurrido. Pretender que una teora cientfica sea la nica fuente de la verdad u omniscente, y que la gente "crea" en
ella, equivale a convertirla en doctrina, caer en el terreno del dogmatismo y eliminar su cientificidad.
Su valor tambin es indudable como parte de la metodologa cientfica vigente, de ah la importancia de diferenciarla de las
doctrinas religiosas, que no son una explicacin de la naturaleza, sino una representacin reiterativa de la misma y que no ha
cambiado sustancialmente en los ltimos 2 mil aos, aspecto que ya fue cuestionado y resuelto en los siglos XVIII y XIX, debate
que por el momento no desarrollaremos aqu, pero el lector interesado puede acercarse a Bowler.
Y en Mxico?
En Mxico, a finales del siglo pasado tuvimos discusiones serias y fundamentadas como las protagonizadas entre Gabino Barreda
(el fundador de la Preparatoria Nacional) y los miembros de la Sociedad Metodfila, as como debates acalorados y encendidos
como los que cubrieron las pginas de La Voz de Mxico y El Centinela Catlico. En aquellas pocas destac Justo Sierra,
fundador de la Universidad Nacional, como un serio e informado polemista a favor del evolucionismo.
http://www.jornada.unam.mx/2000/sep00/000925/cien-vuelve.html
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En el Mxico de hoy, el perfil de la educacin mexicana establecido en el artculo tercero de la Constitucin Poltica, seala
claramente que la educacin "se mantendr por completo ajena a cualquier doctrina religiosa y se basar en los resultados del
progreso cientfico".
El eclipse darwiniano de Kansas nos obliga a pensar en tres tipos de riesgos en el nuevo panorama mexicano:
* Una posible interpretacin distorsionada de la "enseanza con valores". Si se trata de recuperar la enseanza de la religin como
parte de la "enseanza con valores" y ello incluye la lectura de la Biblia y el Gnesis, hay que establecer claramente que se trata de
una doctrina religiosa, no de una teora cientfica.
* La distincin entre libertad de enseanza y prctica de la democracia. Debe persistir y defenderse la libertad de investigacin,
enseanza y pensamiento, por lo que las teoras cientficas no se pueden poner a votacin, y no por una actitud elitista, sino porque
la ciencia tiene elementos claros de verificacin y sus elaboraciones siempre estn bajo prueba y refutacin. Algunos regmenes
totalitaristas propiciaron la votacin de las teoras cientficas y terminaron cometiendo las peores tropelas contra la libertad de
investigacin y de pensamiento y en la persona de los cientficos que no abdicaron de sus ideas.
* Las modificaciones institucionales y constitucionales venideras. Las modificaciones constitucionales que se promuevan, tanto
para la Repblica como para los estados de la federacin, no deben reducir los derechos sealados en la Constitucin mexicana
vigente, que incluye las libertades de pensamiento y de creencias, y al mismo tiempo que una educacin basada en el progreso
cientfico.
Colofn
As pues, Kansas es una circunstancia ilustrativa de que si bien en las naciones modernas debe tenderse hacia la federalizacin en
todos los ordenes, debe persistir una distincin entre federalizacin y derechos constitucionales.
En esa perspectiva, las legislaciones estatales no pueden ni deben reducir los derechos histricos expresados en la Carta Magna
vlidos para todos los ciudadanos de la nacin, independientemente de la entidad federativa donde habiten.
Y acorde con nuestro valioso artculo tercero, no incubar el dogmatismo, la ignorancia, los fanatismos y los prejuicios, cuando la
Constitucin llama a educar contra ellos, propiciando las libertades de creencias, pensamiento y expresin (Eduardo Corona,
Julieta Chacn, Cristina Hernndez, Ricardo Noguera, Carlo Prez y Graciela Zamudio)
Los autores participan en el Seminario de Historia, Filosofa y Enseanza de las Teoras Evolutivas de la Facultad de Ciencias de
la UNAM, coordinado por Rosaura Ruiz
rrg@hp.fciencias.unam.mx
Declaracin conjunta
El 23 de septiembre de 1999, el Consejo Nacional de Investigacin (National Research Council), la
Asociacin Americana para el Avance de la Ciencia (American Association for the Advancement
of Science) y la Asociacin Nacional de Maestros de Ciencia (National Science Teachers
Association) hicieron una declaracin conjunta de los Estndares en Educacin en Ciencia de
Kansas (Kansas Science Education Standards). Enseguida reseamos algunos de los aspectos ms
relevantes del documento original de 15 cuartillas:
Representantes legales de Kansas State Board of Education solicitaron recientemente permiso para
reimprimir partes selectas de los Estndares Nacionales en Educacin en Ciencia (National Science
Education Standards, publicados por el National Research Council), del Benchmarcks for Science
Literacy (publicado ste por la American Association for the Advancement of Science) y Pathways
of the Science Standars (publicado por la National Science Teachers Association). Nuestras
asociaciones originalmente concedieron un permiso tentativo para el equipo de escritores de Kansas
para incorporar porciones de nuestras publicaciones en el Kansas Science Education Standars. Pero
los estndares que fueron aprobados por el Kansas State Board on Education en agosto contienen cambios sustantivos y omisiones
sobre los orgenes y evolucin del universo y la vida en la Tierra. Dado estas infortunadas condiciones, hemos revisado el asunto
de dar el permiso.
http://www.jornada.unam.mx/2000/sep00/000925/cien-vuelve.html
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Despus de analizar los cambios realizados por el Kansas State Board, todos los firmantes llegaron a la misma conclusin:
modificados de la manera que lo ha hecho dicho consejo no adopta la visin y el contenido de la National Science Education
Standars y del Benchmarks for Science Literacy. Por lo tanto se les retira el permiso para reimpresin de cualquiera de sus partes.
Entre algunos cambios importantes que realiz el consejo de Kansas est la omisin total de cualquier consideracin de algunos
aspectos de evolucin que examinan los orgenes de la Tierra y de la vida, y los procesos que pueden dar origen a la formacin de
nuevas especies (lo que se define como macroevolucin), slo dejan lo referente a microevolucin, es decir, las modificaciones que
producen variacin al interior de las especies. Rechazando que slo algunos aspectos de evolucin deban ser enseados, el consejo
de Kansas adopt una posicin contraria a la ciencia moderna, lo cual es inaceptable. Por ello, los firmantes y sus organizaciones se
separan del Kansas Science Education Standards y desautorizan la reimpresin de cualquier parte de sus publicaciones.
Bruce Alberts, president of National Academy of Sciences; and Chair National Research Council.
Stephen J. Gould, president of American Association for the Advancement of Science. Emma
Walton, president of National Science Teachers Association.
Algunos puntos importantes del apndice son los siguientes:
* Los orgenes y evolucin de la Tierra y los seres vivos son temas centrales tanto en los National
Science Education Standars como en los Benchmarks for Science Literacy. Estas ideas son
consideradas como fundamentales para la alta calidad de la educacin en ciencia, porque la teora
evolutiva sirve como fundamento de todas las reas de la biologa moderna. El estudio de la
evolucin muestra cmo los cientficos renen evidencias y construyen explicaciones que dan
cuenta de fenmenos que no son inmediatamente visibles o aparentes.
Entre los efectos que provoca la remosin selectiva de aspectos de evolucin y cosmologa en el Kansas Sciencie Education
Standards se pueden mencionar los siguientes: muchos estudiantes de Kansas no tendrn oportunidades formales de explorar y
pensar crticamente sobre las evidencias a favor o en contra del conjunto de ideas ms importante que se ha desarrollado en la
historia de la ciencia. La eliminacin de aspectos seleccionados de la teora evolutiva que son contrarios a ciertas creencias
religiosas se vuelve anatema respecto a la visin y al contenido de nuestras publicaciones. (Rosaura Ruiz y Arturo Argueta)

Inicio
http://www.jornada.unam.mx/2000/sep00/000925/cien-vuelve.html
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