La cara oculta de la tecnologa

Ciencia
Esfinge nm 19 - Diciembre 2001
Luis Fernando Bastardo
LA CARA OCULTA DE LA TECNOLOGA
CIENCIA Y TECNOLOGA
Cualquier reflexin sobre ciencia y tecnologa implica, en primer lugar, la necesidad de una definicin
conceptual de los trminos. La ciencia es la curiosidad organizada, el saber sistemtico y articulado que
aspira a formular, mediante lenguajes apropiados y rigurosos, las leyes que rigen los fenmenos relativos a
un determinado sector de la realidad. La tecnologa es una praxis, una aplicacin y una expansin de los
conocimientos que proceden de la ciencia.
Ciencia y tecnologa constituyen pilares de primer orden dentro de la estructura cultural, y ambas nociones
conducen invariablemente hacia la evolucin de la sociedad.
CARA Y CRUZ
Numerosos son los elogios que se le dirigen a la ciencia y a la tecnologa desde los albores del
Renacimiento a la actualidad. Se considera que sus fines son la bsqueda de la verdad y servir a la
humanidad. Pero, como afirma Marcel Roche, Las cosas no son tan sencillas. La ciencia y, ms
directamente, la tecnologa, constituye un arma de doble filo, que hay que manipular con precaucin y
sabidura si se quieren utilizar sus beneficios y evitar sus excesos.
En su favor se manifiesta el aumento generalizado de la esperanza de vida, sobre todo en los pases
industrializados y en algunos de los llamados del tercer mundo. Tambin ha favorecido la alimentacin y
ha aumentado la productividad de las cosechas, la ganadera y la minera, el control de las enfermedades
tropicales y la disminucin de la mortalidad por la lucha contra las enfermedades infecciosas, la revolucin
de la microelectrnica, que ha provocado el aumento de la produccin y la eficiencia de muchas industrias;
la intercomunicacin mundial, con el desarrollo de las telecomunicaciones y naves areas, acuticas y
terrestres; la preservacin de los alimentos; el hallazgo de tcnicas anticonceptivas para el control de la
natalidad; la invencin de nuevas formas de energa; los viajes espaciales y el establecimiento de
estaciones orbitales; la construccin de satlites que permiten predecir los estados del tiempo; la
realizacin de estudios de la superficie terrestre para el descubrimiento de recursos y un mejor uso de los
mismos; y un largusimo etctera.
EL SUEO DE LA CIENCIA TAMBIN PRODUCE MONSTRUOS
Hablemos ahora de ciertos efectos no deseados de la ciencia y de la tecnologa.
Segn Roche, la disminucin de la mortalidad (...) ha provocado un aumento logartmico de la
poblacin.(1) As mismo, el surgimiento de polos de desarrollo ha generado la migracin campo ciudad,
fenmeno que ha conducido, a su vez, a la edificacin de ciudades monstruosas donde una multitud se
hacina para buscar bienes tecnolgicos y econmicos. El aumento de la productividad de la cosecha a
travs de la revolucin verde ha permitido evitar muchas hambrunas, pero los beneficios econmicos de
esa revolucin son desiguales, de acuerdo con una injusta distribucin del poder de produccin y
compra en la sociedad, y adems, sus efectos en la ecologa natural estn siendo ampliamente
cuestionados, porque sus fertilizantes y biocidas estn esterilizando los suelos, contaminando las aguas y el
aire, haciendo desaparecer los controladores biolgicos naturales y propiciando la aparicin de nuevas
plagas. La progresiva automatizacin y robotizacin de la actividad fabril y agro-industrial en los pases
industrializados ha implicado la centralizacin del poder econmico en unas pocas manos, y el control
tecnolgico de las naciones no industrializadas ha incrementado el desempleo en grandes masas. La
multiplicacin de contactos entre culturas, propiciados por la aplicacin de la ciencia y acicateados
ltimamente por el efecto globalizacin, ha originado que muchos pases comiencen a perder su
identidad nacional por la influencia de las diferentes modas cientfico-tecnolgicas promocionadas por las
grandes multinacionales asentadas en los pases del primer mundo. El desarrollo industrial y
automovilstico contribuye al enrarecimiento del aire, y a la muerte y alteracin de muchsimos
ecosistemas terrestres y marinos costeros, acelerando el efecto invernadero y propiciando la agudizacin
de la lluvia cida, los cambios climticos y la perforacin de la capa de ozono. El avance de las
comunicaciones, especialmente de la televisin, que se ide con el propsito de ponernos al instante en
contacto con los acontecimientos locales, regionales y mundiales, facilitar el sano entretenimiento y servir
como medio pedaggico para la transmisin de la cultura, ha derivado en una suerte de droga que
adormece y embrutece, con su carga de violencia y muerte, pornografa y manipulacin capaz de hacer
desaparecer los hermosos instantes de soledad que todo individuo necesita para comprenderse y crecer.
EL MERCADO DE LA GUERRA
La investigacin ha acelerado el desarrollo de armas convencionales, biolgicas y qumicas.
Aproximadamente el 50% de todos los cientficos y tecnlogos del mundo se ocupan de estos menesteres,
y gracias a ellos y a las gestiones del poder poltico la Humanidad posee al fin los medios para
autodestruirse. Naciones de diversos grados de desarrollo destinan ms de 900.000 millones de dlares al
ao a la compra y produccin de armamentos.
La energa nuclear ha sido desviada, primero hacia la produccin de bombas atmicas simples, y ms tarde
hacia la creacin de misiles, los cuales tienen tal poder destructivo que haran palidecer a las lanzadas
sobre Hiroshima y Nagasaki en el ao 1945.
La ingeniera gentica se ha orientado hacia la produccin de bacterias, hongos, virus y toxinas de alta
letalidad, cuyos efectos no pueden ser fcilmente combatidos, y que pueden llegar a afectar a grandes
conglomerados de poblacin. De su seno emergieron los agentes biolgicos conocidos como botulina y
ntrax, slo por mencionar los ms venenosos, en opinin de los expertos. La botulina es tan mortal que
slo ocho onzas distribuidas uniformemente bastaran para exterminar toda la poblacin mundial en
cuestin de das. El ntrax es una bacteria que con sus toxinas quema y ampolla los revestimientos
pulmonares. En unos dos das la persona muere por sangramiento, con la piel ennegrecida y llena de
ampollas por dentro y por fuera.
Las investigaciones qumicas han derivado en la produccin de las llamadas armas qumicas como el gas
nervioso, el gas mostaza, el gas de oxima fosgeno, el fosgeno y el cianuro. Todos ellos destinados a afectar
el sistema nervioso, las vas respiratorias, los ojos, la boca, la garganta y la piel.
El prodigioso crecimiento tecnolgico que condujo al hombre a la luna ha inducido a la posibilidad de
militarizar el espacio por el descubrimiento, en la fsica cuntica, de los rayos lser, los infrarrojos y los
rayos de haces de alta energa.
En este desvo un tanto paranoide de la ciencia ha jugado un papel importante la visin positiva de la
neutralidad valorativa en el proceso investigativo, en su producto y en su uso, basado en el principio de
que la ciencia es neutral, y el cientfico es libre de vender el producto de su mente y su creatividad a una
industria blica, que a su vez produce un arma letal de la que se desprende comercialmente,
desinteresndose por completo del empleo que se le pueda dar. El cientfico es slo un creador y el
hombre de negocios es slo un comerciante. Por su parte el poltico respeta las reglas de juego del libre
mercado. Se asume as una conducta inconsciente en la que nadie tiene ni quiere tener control sobre el
proceso de produccin globalmente considerado y se pierde la nocin del lmite.
HACIA UNA NUEVA TECNOLOGA

Como una manera de evitar los efectos indeseados de la ciencia y la tecnologa, urge la necesidad tanto a
los hacedores como a los aplicadores de una nueva ciencia donde se construya desde un ideal ms
humano y trascendente, capaz de comprender que tienen un rol que desempear y una responsabilidad
que asumir muy importantes en la evolucin de la humanidad.
Esta nueva ciencia debe estar amparada por criterios atemporales y ser tambin metahistrica, como
propuso Jorge ngel Livraga: Una ciencia sin prejuicios, sin locos orgullos epocales y que exija a quienes
quieran practicarla una solvencia moral y espiritual y una independencia de los poderes del da que no
puedan forzarles a utilizar lo que saben, o a dejarlo utilizar para cualquier fin que favorezca lo que est de
moda. (2) Eso es lo que aoramos los que de alguna manera hemos despertado una chispa de
conciencia.
Notas
(1) Roche, Marsel. Ciencia, Tecnologa y Derechos Humanos. Interciencia, Julio-Agosto, Vol. 8 No. 4.
(2) Livraga R. Jorge A. Cartas. Editorial N.A. 1980