ALIMENTO ORGNICO X ALIMENTO NO ORGNICO: QUAL O MELHOR?
O que alimento orgnico?
Orgnico o alimento cultivado sem pesticidas, defensivos agrcolas, adubos inorgnicos ou sementes trangnicas, e produzido de uma forma que no prejudique o ecossistema local, como contaminar as guas de um rio. Se for de origem animal, o produto no deve ter antibiticos, hormnios do crescimento ou outras drogas veterinrias. Alm disso, os produtores devem assegurar instalaes adequadas visando o bem-estar dos animais que, alis, costumam viver livres e no confinados. Quando se fala de produtos orgnicos processados, como sucos e geleias, alm de contar com matrias-primas orgnicas, eles no podem incluir aditivos sintticos na fabricao (corantes, aromatizantes, conservadores, etc). Para alguns, o conceito de orgnico tambm abarca um sistema de produo que respeite a mo-de-obra envolvida, oferecendo condies de trabalho e salrios dignos. Como esse critrio no amplamente utilizado, alguns preferem usar o termo agroecolgico para diferenciar os alimentos feitos dessa maneira. O agroecolgico tem a conscincia de sustentabilidade com o ecossistema e com a qualidade de vida para o trabalhador. H empresas que cultivam sem agrotxicos, mas fazem monoculturas e exploram a mo-de-obra, afirma a mdica Raquel Rigotto, professora do Departamento de Sade Comunitria da Universidade Federal do Cear.
Qual o melhor para a sade? Seja qual for o mdico ou nutricionista consultado, 100% deles recomendam o consumo de verduras, legumes e frutas como forma de garantir uma boa sade. Mas essa unanimidade se esfacela na hora de dizer se os alimentos orgnicos so mais saudveis que os demais. E a polmica parece que ainda est muito longe de ser resolvida em definitivo. Para alguns, vale a pena procurar por eles e at pagar um pouco a mais; a recompensa um alimento mais saboroso, livre de agrotxicos e mais amigvel ao meio ambiente. Mas h os que defendam que, sob o ponto de vista da sade do consumidor, no h provas de que os orgnicos tragam benefcio extra e, portanto, no faz diferena a forma como o alimento produzido. A corrente que defende a indiferenciao entre orgnicos e no-orgnicos ganhou fortes argumentos com a publicao no incio de setembro do mais amplo estudo de meta- anlise (compilao de vrios estudos cientficos) feito at o momento, mostrando que, sob o aspecto da quantidade de nutrientes como carboidratos, protena, vitaminas e minerais h pouca ou nenhuma diferena entre os orgnicos e os demais. Para chegar concluso, pesquisadores da Universidade Stanford, coordenados pela mdica Dena Bravata, fizeram uma reviso de 17 acompanhamentos clnicos em humanos e 233 pesquisas que comparavam os nveis de nutrientes e contaminantes em alimentos, de acordo com a forma de produo. Segundo Durval Ribas Filho, presidente da Abran (Associao Brasileira de Nutrologia), esse resultado j era esperado, pois na prtica clnica nenhum mdico observa diferenas na nutrio de pacientes que s consomem orgnicos. Muitas vezes a verso do fato mais forte que o fato. At o momento, o fato que no h comprovao cientfica de que a composio dos alimentos orgnicos seja melhor que os demais, diz. Mas o nutrlogo ressalta que, de forma nenhuma, isso significa ele esteja desaconselhando o consumo de orgnicos. Ambos fazem bem sade. Frutas, verduras e legumes devem ser consumidos sempre. Se a diferena nutricional ainda no foi observada cientificamente, certo que existe um lado filosfico e ambiental, afirma. Ribas Filho alerta apenas que, orgnicas ou no, as hortalias precisam ser bem lavadas, pois independentemente do tipo de produo elas podem ter contaminaes por bactrias como salmonela e E.coli, por exemplo
Outros contaminantes Embora a pesquisa de Stanford no aponte diferenas nutricionais significativas, ela mostrou que nos alimentos orgnicos h 30% menos risco de contaminao por pesticidas. Segundo os pesquisadores, porm, a questo no preocupa porque os nveis de agrotxicos encontrados estavam dentro dos limites aceitveis. Especialistas brasileiros, no entanto, defendem que s isso j motivo suficiente para preferir os orgnicos. Afinal, mesmo sendo baixo o risco de problemas srios advindo da ingesto de aditivos qumicos aos alimentos, nos orgnicos o risco zero. Estudos indicam que se ingerirmos quantidades dentro dos valores dirios aceitveis no sofreremos danos sade, ainda assim os orgnicos so melhores por no conterem nenhum aditivo qumico, afirma a pesquisadora Edinia Dotti Mooz, do Grupo de Pesquisa em Segurana Alimentar e Nutricional da Esalq, USP. Ou seja, se do ponto de vista do valor nutricional no foram comprovadas diferenas, h outros critrios que levam os orgnicos a serem melhores. Alm disso, uma limitao do estudo que no foram levadas em considerao as consequncias da exposio a pesticidas a longo prazo os acompanhamentos clnicos analisados tinham no mximo dois anos de durao. Isso pode fazer uma grande diferena: pequenas quantidades de agrotxicos sozinhas podem no ser prejudiciais, mas acumuladas tm o potencial de causar efeitos nocivos, que s sero percebidos 10 ou 15 anos depois. O mesmo vale para os antibiticos e hormnios dados aos animais de corte, que acabam entrando no organismo de quem os consome. Sobre esse aspecto, existe de fato uma larga zona de incertezas, afirma a mdica Raquel Rigotto, professora de Sade Comunitria da Universidade Federal do Cear: Cada estudo avalia um elemento por vez, mas ns temos uma exposio mltipla. Portanto, no h certezas sobre a interao entre eles no nosso organismo ou no prprio alimento. Na falta de resultados conclusivos, o ideal seria adotar o princpio da precauo, defende Rigotto. Dizem que no h estudos provando que agrotxicos fazem mal. Mas a lgica deveria ser a contrria: existem estudos comprovando que eles no fazem mal?, questiona. Segundo ela, j existem evidncias vindas de estudos epidemiolgicos de que os agrotxicos podem causar alergias, problemas de fertilidade, doenas neurolgicas e cnceres. Ribas Filho, no entanto, acredita que as pessoas no precisam se alarmar. Se usadas dentro dos padres permitidos, no h indcios de perigo dessas substncias. Se os alimentos atuais fizessem mal, no estaramos assistindo ao aumento constante da expectativa de vida da populao, diz.
Realidade nacional Um problema enfrentado pelo consumidor brasileiro que os limites legais frequentemente so ignorados. Desde 2002, a Anvisa (Agncia Nacional de Vigilncia Sanitria) faz anlises anuais de resduos de agrotxicos em alimentos e, ano aps ano, encontra inmeras substncias vetadas, ou o uso das permitidas acima dos patamares considerados seguros. Na ltima anlise, por exemplo, mais de 90% das amostras de pimento estavam fora das normas da Anvisa. No balano geral, das 2.488 amostras coletadas, 28% estavam insatisfatrias. Um novo estudo sobre o uso de agrotxicos deve ser divulgado na primeira quinzena de dezembro. E mesmo as regras brasileiras so consideradas frouxas por alguns pesquisadores. O governo aceita atualmente a utilizao de 434 ingredientes ativos, usados para evitar pragas como fungos, insetos, roedores, moluscos, formigas e ervas daninhas. Entre essas substncias, pelo menos 24 j foram banidas nos Estados Unidos, Canad ou Europa. E todos os estudos que liberam os pesticidas e adubos qumicos so de curto prazo. Na prtica, como no se sabe se fazem mal ao longo do tempo, libera-se o uso. Mas antes deveramos ver se realmente fazem mal, afirma a nutricionista Elaine de Azevedo, autora do livro Alimentos Orgnicos (Editora Senac) e professora da Universidade Federal de Grande Dourados (MS). Por isso, ela recomenda, sim, a opo pelos orgnicos, mesmo que sejam um pouco mais caros. O orgnico merece ser mais caro, porque seu valor real maior: um produto que respeita o homem do campo, no polui e no traz doenas, afirma Azevedo. Uma dica para no se pagar preos abusivos procurar feiras e sacoles especficos de orgnicos, que costumam oferecer mais variedade e valores menores dos que nas grandes redes de supermercados.
Cuidados para minimizar riscos Quando no for possvel consumir apenas produtos orgnicos, seja pelo preo proibitivo ou pela falta de oferta, algumas atitudes podem minimizar a ingesto de insumos artificiais junto com os alimentos. Uma delas comprar apenas produtos de poca. Fora da estao adequada quase certo que uma fruta, verdura ou legume tenha recebido cargas maiores de agrotxicos. Escolha outro produto que o substitua em termos nutricionais, aconselha a Jocelem Salgado, professora de Nutrio da Esalq, USP. Tambm sempre mais seguro comprar produtos de sua regio. Alimentos que percorrem longas distncias normalmente so pulverizados ps-colheita e possuem alto nvel e contaminao, explica a professora. Outra dica de Salgado diversificar o consumo: Alm de propiciar boa variedade de nutrientes, reduz a chance de exposio a um mesmo agrotxico. Embora no se possa eliminar completamente os agrotxicos, medidas como retirar as folhas externas das verduras, lavar todos os alimentos em gua corrente e mergulh-los em uma soluo de gua com vinagre ajudam a retirar parte deles. Quando se trata de frangos, a recomendao de Salgado retirar a gordura e pele, pois algumas substncias txicas se acumulam em tecidos adiposos.