La Metfora y la Filosofa Contempornea del Lenguaje (1)

Eduardo de Bustos

http://aparterei.com/ap192.htm

1.1. El auge de la metfora

La historia de las relaciones entre la filosofa y la metfora es la historia de una
pasin atormentada y ambivalente, pero constante. in embar!o, aun"ue la
metfora ha constituido un motivo permanente de refle#in terica, la
importancia "ue ha ad"uirido en las $ltimas d%cadas es absolutamente de una
pasin atormentada y ambivalente, pero constante. in espectacular. &o slo en
cuanto a la e#tensin de publicaciones sobre el particular 'hibles, 19(1, ).* +an
&oppen, 19,-, +an &oppen, 199./, sino en cuanto a la variedad de su
procedencia. i hay al!o "ue caracterice a la actual eclosin de estudios sobre la
metfora es la pluralidad y hetero!eneidad de enfo"ues ba0o los cuales se
considera. 1mbito acotado de las refle#iones de retricos y filsofos en si!los
pasados, el estudio de la metfora ha desbordado los lmites disciplinares para
introducirse en materias tales como la psicolo!a, la sociolo!a, la antropolo!a, la
teora de la ciencia e incluso la inteli!encia artificial. 2na de las $ltimas
recopilaciones dedicadas al tema ha podido hacer referencia a la ubicuidad de la
metfora '3. *aprott% 4 5. 6irven, 19,-/ , a su capacidad para aparecer en muy
diferentes campos tericos y marcos conceptuales.
7ntre las diversas ra8ones "ue han concurrido para dotar a la metfora de su
importancia actual. las hay de carcter sistemtico y de ndole histrica. 7ntre
%stas es preciso mencionar la pervivencia de estudiosos del len!ua0e "ue, ms o
menos conscientemente, son herederos de la tradicin romntica del si!lo 9:9,
"ue tan decisivamente labor por la rehabilitacin filosfica y literaria de la
metfora. 7ntre ellos el ms destacable es sin duda ;. <lac=, cuyos artculos
sobre la metfora '19->, reimpreso en ;. <lac=, 19?2, y 19((, reimpreso en
@rtony, ed. 19(9/, constituyen 'especialmente el primero/ obras seminales en la
refle#in sobre la materia. La obra de ;. <lac= es, en este mbito concreto,
heredera de la del !ran estudioso de la retrica y teora literaria :.1. 5ichards
'19A?/ y la de %ste, a su ve8, de la del poeta romntico Bolerid!e. 1un cuando
inscrita dentro de la filosofa analtica del len!ua0e, la obra de ;. <lac= se puede
considerar representativa de una reaccin antipositivista. 1un"ue ms adelante
se anali8a ms concretamente la teora de ;. <lac= sobre la metfora, es preciso
indicar ante todo "ue su sentido !eneral fue la defensa de la autonoma e
irreductibilidad del sentido metafrico, as como su capacidad para ser
depositaria de conocimiento. u anlisis estaba centrado en el nivel propiamente
lin!Cstico, pero ha tenido una influencia evidente en las perspectivas "ue han
aportado otras disciplinas, como la teora de la ciencia o la psicolo!a co!nitiva.
7n cuanto a la filosofa de la ciencia, dentro del mismo marco de reaccin contra
el positivismo, diversos autores han destacado el papel de los modelos y las
metforas en la pro!resin y transmisin del conocimiento cientfico. 2na pionera
en este sentido fue ;. Desse '19??, 19(>/ "ue, frente a la tesis positivista "ue
e"uiparaba el si!nificado co!nitivo de un enunciado con su m%todo de
verificacin, puso de relieve la importancia co!nitiva de las metforas cientficas,
tanto en el conte#to de descubrimiento 'en cuanto instrumentos heursticos/
como en el de 0ustificacin 'prediccin y constrastacin/. *or otro lado, las tesis
de ;. Desse sobre la metfora tuvieron el m%rito de suscitar un aspecto a
menudo olvidado en su tratamiento, la funcin social "ue tiene la elaboracin y
comprensin de las metforas.
@tro de los motivos "ue han influido en la actual proliferacin del inter%s por la
metfora ha sido el advenimiento de la revolucin co!nitiva en el campo de la
psicolo!a. Eruto ella misma de una reaccin contra el positivismo psicol!ico, el
conductismo, el co!nitivismo se ha convertido en el paradi!ma dominante en la
psicolo!a cientfica de los $ltimos treinta aFos, con su %nfasis en la e#plicacin
funcional de los procesos de pensamiento. 6entro de ese marco terico, se ha
visto en la metfora el instrumento psicol!ico central mediante el cual se amplia
y estructura nuestro conocimiento del mundo ';. 1rbib y ;. Desse, 19,?/. *or
tanto, la captacin de la esencia de la metfora y su e#plicacin psicol!ica se
han convertido en un asunto central dentro de esta disciplina y disciplinas
relacionadas, como la inteli!encia artificial. Las obras ms conocidas a este
respecto son las de G. La=off y ;. )ohnson '19,., 1999/, en las "ue
pretendieron mostrar cmo buena parte de nuestra e#periencia cotidiana del
mundo y de nuestras relaciones sociales estn estructuradas metafricamente.
7ste %nfasis puesto en la metfora como instrumento para conformar la
conciencia individual enla8a por otra parte con consideraciones procedentes de la
filosofa continental 'escuela de Eran=furt, antropolo!a y filosofa
estructuralista.../, haciendo conver!er sobre ella la multitud de perspectivas y
tradiciones intelectuales "ue contribuyen a convertirla en un e#citante ob0eto de
refle#in.

1.2 eoras so!re la metfora

1ntes de e#plorar la fisonoma conceptual del problema "ue supone la metfora
para la actual filosofa del len!ua0e, conviene resaltar un !rupo de ideas
tradicionales y de alternativas tericas corrientes propuestas para su e#plicacin.

1.2.1 Ideas heredadas

Las principales ideas acerca de la metfora "ue la tradicin lin!Cstica, literaria y
filosfica ha aportado a las actuales controversias se pueden resumir del modo
si!uiente:
1/ Hla metfora es la aplicacin a una cosa de un nombre "ue es propio de otraH
'1ristteles, Potica, cap. 21/ . 6e acuerdo con esta tesis, la metfora es ante
todo un fenmeno l%#ico, "ue se produce en el nivel de la palabra y en su funcin
nominativa. La transferencia de si!nificado, "ue se concibe bsicamente como un
despla8amiento de la referencia, puede presentar diversas modalidades. 7n el
caso de la teora aristot%lica son consideradas principalmente las desviaciones
ontol!icas o cate!oriales, entre ellas las "ue ms tarde se clasificarn como
tropos diferentes a la metfora 'por e0emplo, la sin%cdo"ue/.
2/ la elaboracin y comprensin de 'al!unas/ metforas conlleva la captacin de
similaridades ocultas: Hla habilidad para utili8ar la metfora entraFa una
percepcin de las similaridadesH '1ristteles, Potica, cap. 22/. 1s, 1ristteles
consider el smil, en cuanto comparacin e#plcita, como una fi!ura muy
pr#ima a la metfora 'Retrica, :::, 1>.?b/, idea "ue radicali8aron Iuintiliano y
Bicern: Hla metfora es una forma abreviada de smil, condensada en una
palabraH 'De oratore, :::, A,/. 6e este modo se introdu0o la idea, reco!ida por
diversos autores a lo lar!o de la historia de la retrica, de "ue e#iste una
e"uivalencia subyacente entre el es"uema propio de la metfora, 1 es <, y el del
smil, 1 es como <. 7n esa traduccin o e"uivalencia la metfora pierde su
contenido co!nitivo en beneficio de la literalidad del enunciado comparativo.
A/ la funcin 'y el ori!en/ del uso de la metfora es la de proporcionar placer
est%tico al entendimiento. 1un"ue en 1ristteles esta funcin no est desli!ada
por completo de su valor como instrumento heurstico o co!noscitivo, lo est en
la obra de retricos aristot%licos como Iuintiliano 'Institutio oratoria/ y en la
tradicin medieval.
>/ la metfora es una clase de abuso verbal "ue ha de suprimirse del discurso
propio de la e#presin del conocimiento. 7s una idea propiamente moderna: la
dimensin retrica del discurso, su virtualidad persuasiva, ha de residir no en la
forma verbal, sino en su sustancia l!ica. Loc=e fue uno de los "ue la e#pres
con mayor %nfasis: Hi pretendemos hablar de las cosas como son, es preciso
admitir "ue todo el arte retrico, e#ceptuando el orden y la claridad, todas las
aplicaciones artificiosas y fi!uradas de las palabras "ue ha inventado la
elocuencia, no sirven sino para insinuar ideas e"uivocadas, mover las pasiones y
seducir as el 0uicio...H'Ensayo sobre el entendimiento humano, :::, cap. 9, A>/.
-/ la metfora constituye un elemento medular del len!ua0e, su aut%ntica
esencia. 7sta idea, "ue se puede rastrear al menos hasta G. +ico 'La nueva
ciencia/, tiene dos aspectos. La versin historicista o evolutiva propia del marco
filosfico del si!lo 9+::: afirma "ue el ori!en del len!ua0e se encuentra en la
metfora, el instrumento co!nitivo primi!enio mediante el cual el hombre asimila
la e#periencia de la realidad. 7l mito primitivo no es sino una forma de metfora
e#tendida 'Derder, Ensayo sobre el origen del lenguaje/ y el hombre primitivo es
literalmente el aut%ntico poeta.

*recedentes de la versin romntica de la tesis de "ue la metfora es central en
el len!ua0e se pueden rastrear en realidad hasta *ascal 'Pensamientos/. 7n ella
se pone el %nfasis en la autonoma e irreductibilidad del si!nificado metafrico.
1utonoma en cuanto el si!nificado de la metfora es independiente de las
acepciones literales de sus elementos componentes, e irreductibilidad en cuanto
"ue el si!nificado metafrico es intraducible mediante parfrasis literales. 6e
acuerdo con *ascal, el e#cedente e#presivo de la metfora la convierte en el
medio ideal para trasmitir lo inefable 'en su caso el mensa0e divino/. 6e acuerdo
con los tericos del romanticismo literario '3ordsJorth, Bolerid!e/, la metfora
encarna la capacidad sint%tica de la ima!inacin 'frente a la analtica de la
ra8n/, su poder para dar forma a la realidad.
7ste puFado de ideas de la tradicin lin!Cstica y filosfica resuenan en muchas
concepciones vi!entes sobre la metfora. 1l!unas de ellas se repiten, incluso
literalmente. @tras en cambio han de0ado un huella ms leve. *ero, como se
puede advertir, se distribuyen en dos tendencias contrapuestas por la
importancia "ue atribuyen al fenmeno. *ara una, la metfora es un accidente
lin!Cstico mar!inal, con funciones comunicativas especiali8adas y a0ena al
mbito del conocimiento. *ara la otra, la metfora encarna la aut%ntica
naturale8a del len!ua0e y del pensamiento, y es el fenmeno central del "ue
debe dar cuenta la teora semntica y literaria.
Bomo ha manifestado 2. 7co '19,>/, cual"uier teori8acin sobre la metfora ha
de partir de una de estas dos posiciones, ha de sur!ir de Huna eleccin radical: o
bien 'a/ el len!ua0e es por naturale8a y ori!inariamente metafrico y el
funcionamiento de la metfora establece lo "ue es la actividad lin!Cstica, y por
tanto toda re!la o convencin sur!e con el fin de reducir 'y empobrecer/ el
potencial metafrico "ue define al hombre como animal simblicoK o bien 'b/ el
len!ua0e 'y cual"uier otro sistema semitico/ es un mecanismo re!ido por re!las,
una m"uina predictora "ue dice "u% frases se pueden !enerar y cules no, y
cules de las "ue es posible !enerar son LbuenasM o LcorrectasM , o provistas de
sentidoK una m"uina con respecto a la cual la metfora constituye una ruptura,
una disfuncin, un resultado ine#plicable, pero al mismo tiempo el impulso para
la renovacin del len!ua0eH '2. 7co, 19,>, p!. ,,/. 7co ve en la tensin
dial%ctica de estas dos concepciones, a lo lar!o de la historia, como una perpetua
reencarnacin de la contraposicin clsica entre phusis y nomos, entre la
naturale8a y la ley, entre la concepcin lin!Cstica "ue destaca la irre!ularidad, la
e#cepcin y lo e#traordinario en el len!ua0e, esto es, lo "ue en %l hay de
an"malo, frente a la "ue insiste en la re!ularidad, la homo!eneidad y la
!eneralidad o universalidad, es decir, lo "ue en las len!uas naturales hay de
anlogo, "ue se puede subsumir en !enerali8aciones le!ales. N aun"ue no pasa
de ser una observacin ms su!erente "ue e#acta, como tantas otras de 7co,
tendremos ocasin de comprobar en "u% medida un cierto aroma de esta disputa
histrica se reproduce en la moderna filosofa del len!ua0e.

1.2.2. Teoras semnticas sobre la metfora

La metfora es un fenmeno "ue, ante todo, constituye un desafo para la
semntica. 7n primer lu!ar, por"ue de las concepciones heredadas se si!ue "ue
es a esta disciplina a la "ue corresponde proporcionar una e#plicacin adecuada
del fenmeno 'aun"ue ms adelante se mencionan intentos de poner en cuestin
este supuesto: v. Baptulo 11/. 7n se!undo lu!ar, por"ue es un fenmeno "ue se
resiste a las !enerali8aciones referentes a la nocin de si!nificado. 6e hecho la
metfora parece constituir una e#cepcin a uno de los principios bsicos de la
semntica moderna, el principio de composicionalidad del si!nificado, "ue
establece "ue el si!nificado total de una e#presin lin!Cstica es una funcin del
si!nificado de sus componentes. 6e acuerdo con el ms conocido de los
manuales modernos de semntica : Hlos intentos actuales de formali8ar la
estructura semntica de los sistemas lin!Csticos y de !enerar todas y slo las
interpretaciones posibles de las oraciones se basan en el supuesto de "ue, no
slo el n$mero de los le#emas, sino tambi%n el n$mero de sentidos asociados
con cada le#ema, es finito y enumerable. La metfora constituye un problema
terico muy serio para cual"uier teora de la semntica "ue se base en tales
supuestosH '). Lyons, 19((,p!.--./.
Las teoras "ue han tratado de avan8ar e#plicaciones semnticas sobre la
metfora puede ser clasificadas en dos !randes clases: las sustitutivas y las
interaccionistas. 1mbos tipos de teoras pretenden proporcionar una e#plicacin
de cmo se interpretan las e#presiones metafricas, pero al!unas versiones de
una y otra clase no enca0an bien en lo "ue constituira una teora semntica en
sentido estricto, esto es, una teora "ue permite deducir, para cada oracin
perteneciente a la len!ua, un enunciado del tipo L@ si!nifica '"ue/ *M, donde * se
refiere a un enunciado de la teora semntica en cuestin '6. 6avidson, 19?(/.
7n el caso de las teoras de tipo sustitutorio, la estrate!ia es la de probar 'o
ar!umentar/ en primer lu!ar la e"uivalencia entre las estructuras l!icoO
!ramaticales de las e#presiones metafricas y de otras literales. Lue!o se remite
la interpretacin semntica a estas $ltimas. *or e0emplo, si se mantiene "ue
todas las metforas se pueden parafrasear mediante enunciados literales,
entonces el problema "ueda despla8ado o reducido a la dimensin habitual de
ese len!ua0e literal '*h. Puret8=y, 19,,/.
*or contra, en el caso de las teoras interaccionistas, lo "ue !eneralmente se
hace es postular mecanismos semnticos especiales "ue den cuenta de cmo el
si!nificado metafrico emer!e de la combinatoria lin!Cstica.
2n caso especial de teora sustitutoria es la teora comparativa. *retende hacer
0usticia a la vie0a idea de "ue los enunciados metafricos son comparaciones
implcitas. 7n el marco de la teora !enerativoOtransformatoria se intent precisar
esta idea postulando una estructura profunda comparativa en los enunciados
metafricos, o una estructura l%#ica interna "ue e#plicitara esa comparacin en
los compuestos nominales interpretables metafricamente '5.*. <otha, 19?,,
anali8a detalladamente esas propuestas/. La idea fracas pero, ms "ue por los
sucesivos colapsos de la teora !ramatical !enerativa, por la inadecuacin de las
consecuencias semnticas de la tesis. 6esde muy diferentes puntos de vista se
ha criticado la idea de "ue las metforas son comparaciones implcitas y, hoy da,
se puede considerar una propuesta arrumbada, aun"ue perdura fosili8ada en
al!unos diccionarios o !losarios del vocabulario de la retrica '2/. 7n esos
diccionarios se si!ue considerando a las metforas como e#presin de relaciones
anal!icas, pero una de las caractersticas "ue separa a la metfora de las
analo!as es "ue, en la medida en "ue constituyen smiles e#plcitos, dan lu!ar a
una relacin semntica de carcter inverso a la establecida por la metfora. 1
ello se han referido diversos autores cuando han destacado el carcter
esencialmente a!ierto de la metfora: Hlas metforas "uedan empobrecidas
cuando se reducen a smiles, por"ue los smiles se mueven hacia la clausura de
las relaciones entre si!nificados superpuestos en la metfora. 6ecir Lla vida es
como un sueFoM indica "ue una o ms caractersticas "ue pueden ser comunes a
las vidas y los sueFos son e#periencias borrosas, por e0emplo. *or otro lado, Lla
vida es un sueFoM abre la relacin entre la vida y los sueFos, por"ue se trata de
una identidad de totalidades, la vida como tal y ser un sueFo como talH 'B.
Dausman, 19,9, p!. 1(/. 6icho de otro modo, la metfora es una invitacin a
prose!uir un 0ue!o "ue inicia el "ue propone la metfora. 7l movimiento de inicio
del 0ue!o apela a al!o especfico, pero no determina la continuacin del 0ue!o, ni
lo a!ota. 7n el caso de las metforas ri#as, el 0ue!o se puede continuar casi
indefinidamente. &uevos aspectos o dimensiones de la metfora pueden ser
sacados a la lu8K nuevos hechos histricos o nuevas e#periencias pueden dotar
de nuevos mbitos si!nificativos a la metfora. 7sto es particularmente cierto en
las metforas "ue, como afirma B. Dausman, hacen referencia a realidades o
e#periencias glo!ales, "ue se pueden descomponer incesantemente de forma
no unvoca. 1s, metforas como Lla vida es un sueFoM o Lla vida es un 0ue!oM
son ms ri#as, en el sentido mencionado "ue Lla vida es una pesadilla de la "ue
uno 0ams se despiertaM o Lla vida es un 0ue!o de suma ceroM , en "ue la
apelacin a propiedades o caractersticas concretas a#ota la metfora, aun"ue
no lle!ue a a!otarla.
7n cual"uier caso, las crticas clsicas a la idea de "ue las metforas son
comparaciones implcitas estn resumidas en ;. <lac= '19?2 '19??//, en donde
se destaca la imprecisin y vacuidad de la teora. :mprecisin por la imposibilidad
de determinar un sentido definido de comparacin aplicable a las e#presiones
metafricas, y vacuidad puesto "ue la idea no e#plica por "u% se utili8an las
metforas en ve8 de las comparaciones literales correspondientes. 6.7. Booper
'19,?/ ha seFalado "ue la escasa plausibilidad de la teora comparativa se
desvanece si se consideran e#presiones metafricas sin la forma L1 es <M o
cuando se advierte "ue ciertas comparaciones son, a su ve8, metafricas.
2na concepcin ms interesante y adecuada a la comple0idad de los fenmenos
metafricos fue la defendida por el propio ;. <lac= '19?2/ reco!iendo y
reformulando las ideas de :.1. 5ichards '19A?/. 5esumiendo su anlisis,
paradi!ma de la concepcin interaccionista, se pueden distin!uir las si!uientes
tesis '7.E. Qittay,19,(/ : 1/ las unidades metafricas son las oraciones , no las
palabras, 2/ en esas unidades metafricas e#isten dos polos, A/ e#iste una
tensin entre esos dos polos, >/ los dos polos han de ser concebidos como
sistemas, -/ el si!nificado de la metfora es un producto de la interrelacin de
los polos, ?/ el si!nificado metafrico es irreductible y tiene contenido co!nitivo.
1s pues, el si!nificado metafrico es producto de la interaccin semntica entre
dos polos, "ue denomin fo#o y mar#o de la metfora. Pales polos no son 'o no
tienen "ue ser/ e#presiones lin!Csticas aisladas 'nombres, predicados, etc./,
sino e#presiones referenciales "ue remiten a 'sistemas de/ cosas. La idea bsica
sobre el funcionamiento de la metfora es "ue consiste en la aplicacin al foco de
un sistema de implicaciones li!ado al marco de la metfora. Pales implicaciones
no se basan en el contenido semntico de la cate!ora l%#ica correspondiente,
sino en un sistema de tpicos 'de mayor o menos !eneralidad/ li!ado a lo
referido. La comprensin de la metfora no se fundamenta pues en la capacidad
l!icoOsemntica de inferencia, sino en la captacin de relaciones de implicacin
"ue conllevan la traslacin del marco al foco, 1s, para entender L7milio es un
buitreM no es necesario "ue se cono8ca el si!nificado normal de LbuitreM , ni "ue
se sea sabedor del conocimiento enciclop%dico '8ool!ico/ li!ado a ese
si!nificadoK lo $nico necesario es "ue se domine el con0unto de tpicos
compartidos por una comunidad lin!Cstica sobre el particular.
;s o menos por la misma %poca en "ue ;. <lac= propona este anlisis, la
!ramtica !enerativa trataba de elaborar una alternativa lin!Cstica a los anlisis
filosficos. u enfo"ue del problema se basaba fundamentalmente en los dos
supuestos si!uientes: 1/ el len!ua0e fi!urado constituye una desviacin respecto
a la utili8acin normal del len!ua0e y 2/ el mecanismo sintctico semntico "ue
permite captar esa desviacin es la violacin de las re!las !ramaticales. 7n
particular, los !ramticos !enerativos destacaron el papel desempeFado por la
violacin de las re!las de restriccin. 6e acuerdo con sus ideas 'anali8adas por
).L. Pato, 19(-/, el enunciado metafrico se caracteri8a por trans!redir las re!las
"ue determinan las combinaciones permisibles de las cate!oras lin!Csticas. 7n
el anterior e0emplo, la violacin se produce cuando se combina una e#presin
l%#ica marcada con el ras!o RDumano 'L7milioM/ con otra marcada por ODumano
'Lun buitreM/. e podra considerar "ue la evolucin de esta e#plicacin ha
constituido un intento de precisar la teora interaccionista de ;. <lac=, pero es
preciso reconocer "ue en !eneral ha tendido a destacar sus defectos y eliminar
sus virtudes.

3. Teoras pragmticas


7l principal problema "ue las e#presiones metafricas parecen plantear a la
teora semntica es el de la impredictibilidad. 6ada un e#presin lin!Cstica,
puede suceder "ue tal e#presin sea interpretada literalmente en un conte#to y
metafricamente en otro. 7l mismo e0emplo utili8ado anteriormente sirve para
ilustrar esa impredictibilidad : L7milioM puede ser el nombre propio de un ave o
el de una persona, de tal modo "ue L7milio es un buitreM puede ser empleado en
sentido literal o metafrico, dependiendo del conte#to en "ue se emplee. La
interpretacin metafrica de la oracin no est determinada por el contenido
l%#ico de las e#presiones componentes, de tal modo "ue parece estar al mar!en
de lo "ue debe e#plicar una teora semntica.
70emplos como %ste son los "ue han llevado a pensar "ue el si!nificado
metafrico emer!e en el nivel de la parole, en el uso lin!Cstico, y "ue, por
tanto, el problema de su e#plicacin es al!o "ue debe competer a la pra!mtica.
6icho con las palabras de uno de los ms conocidos representantes de esta
disciplina : Hel problema de e#plicar cmo funciona la metfora es un caso
particular del problema !eneral de e#plicar cmo diver!en el si!nificado del
hablante y el si!nificado oracional o l%#icoH '). earle, 19(, '19(9/ p!. (?/.
La idea fundamental, en la "ue se basa la separacin entre las disciplinas de la
semntica y la pra!mtica, es "ue e#iste una separacin entre lo "ue es el
signifi#ado ling$sti#o, en cuanto determinado por el sistema de la len!ua, y el
signifi#ado #omuni#ati%o, en cuanto determinado por el conte#to en "ue se
hace utili8acin de ese sistema y por las re!las "ue permiten coordinar las
acciones lin!Csticas en el seno de una sociedad. 7l primero "ueda determinado
por las re!las de la !ramtica y la semntica, y constituye un n$cleo
relativamente fi0o de convenciones lin!Csticas. 7l se!undo en cambio est
limitado de una forma menos ri!urosa por un con0unto de principios "ue re!ulan
la interaccin comunicativa racional.
La nocin central "ue e#amina la pra!mtica es la de signifi#ado del &a!lante,
el si!nificado "ue el hablante confiere a sus e#presiones lin!Csticas concretas en
circunstancias particulares de uso. Pal si!nificado puede coincidir o no con el
si!nificado sist%mico de sus e#presiones, con el si!nificado convencional
asi!nado por el sistema lin!Cstico. 7n caso de "ue no, la pra!mtica debe
proporcionar una e#plicacin de cmo tal si!nificado puede, con todo, ser
desentraFado por una audiencia. 6icho de otro modo, la pra!mtica debe
e#plicar la relacin "ue e#iste entre el si!nificado de las e#presiones lin!Csticas
y el si!nificado de la utili'a#i"n de las e#presiones lin!Csticas.
e!$n ). earle, el si!nificado metafrico Hes siempre si!nificado preferencial del
hablanteH , esto es, si!nificado "ue ad"uieren sus palabras cuando se utili8an en
circunstancias concretas, si!nificado no convencional. *or tanto, la pra!mtica
debe indicar los principios mediante los cuales se efect$a esa ad"uisicin. *arte
de esa e#plicacin es !eneral y parte particular. 7l aspecto !eneral se refiere a
los principios "ue permiten a la audiencia comprender "ue el hablante "uiere
decir, y dice, al!o ms, o al!o diferente, de lo "ue sus palabras dicen. 7sto vale
tanto para las e#presiones metafricas, como para las irnicas, los actos de
habla indirectos, etc. 7n !eneral, forma parte de la e#plicacin de por "u% y
cmo el si!nificado de las preferencias del hablante difiere de su si!nificado
convencional o semntico. 7n cambio, la parte especfica de la e#plicacin ha de
referirse a los medios o estrate!ias particulares "ue emplea el hablante/oyente
para producir/interpretar las e#presiones metafricas.
Las virtudes y debilidades de este tipo de e#plicaciones resaltan cuando se
consideran los principios de interpretacin metafrica "ue ). earle propuso para
e#plicar cmo un hablante "ue profiere una e#presin con el es"uema L es *M
si!nifica, no obstante L es 5M, donde * no si!nifica l%#icamente 5. 7n primer
lu!ar, la interpretacin metafrica se pone en marcha de acuerdo con la si!uiente
estrate!ia: Hcuando la proferencia es defectiva si se toma literalmente, b$s"uese
un si!nificado proferencial "ue difiera del si!nificado oracionalH '). earle, op. cit.
p!. 1.-/. Lo "ue hace la audiencia pues es aplicar a la conducta lin!Cstica del
hablante lo "ue se ha denominado prin#ipio de #aridad interpretati%a, un
principio "ue asi!na a la conducta del hablante la caracterstica de ser
comunicativamente racional. La audiencia intenta encontrar un sentido
comunicativo a las palabras del hablante, aun"ue %stas incurran en falsedades
manifiestas, absurdos, violaciones cate!oriales, de las condiciones de los actos
de habla, etc.
*ara ello, y en el caso de la e#presin L es *M, trata de hallar los valores
posibles de 5 Hbuscando formas en "ue puede ser como * y, para hallar los
aspectos en "ue podra ser como *, consid%rense ras!os distintivos, conocidos
y perspicuos de las cosas *H '). earle, p!. 1.?/. Bomo las cosas pueden
parecerse, o considerarse parecidas, entre s de m$ltiples formas, el con0unto de
valores de 5 puede ser demasiado !rande para determinar una interpretacin
viable. *or ello, la audiencia ha de Hvolver al t%rmino y considerar cul de los
m$ltiples candidatos de los valores de 5 son probables o si"uiera posibles
propiedades de H '*!. 1.?/. 6icho de otro modo, ha de considerar la
naturale8a del conte#to comunicativo para asi!nar diversos valores de
probabilidad a las diferentes interpretaciones de la metfora, eli!iendo la "ue
ten!a el valor ms alto entre ellas.
Bomo se puede advertir, la e#plicacin de la sustancia de la interpretacin
metafrica va poco ms all de lo avan8ado por las teoras tradicionales, pero
tiene el m%rito de situar ese n$cleo terico en un conte#to dinmico, el de la
comunicacin lin!Cstica. 6e hecho, las e#plicaciones pra!mticas proporcionan
una e#plicacin ms adecuada de cundo o por "u% se interpreta
metafricamente una e#presin, pero no respecto al problema de en "u% consiste
tal interpretacin.

1.(. Metfora y filosofa

1.3.1 Metfora y filosofa del lenguaje

2na de las concepciones predominantes en la actualidad en el anlisis filosfico
del len!ua0e mantiene "ue e#iste una estrecha cone#in entre los conceptos de
si!nificado y verdad. 6e acuerdo con esta concepcin, las e#i!encias formales de
una teora del si!nificado y una teora de la verdad para una len!ua natural son
e"uivalentes, de tal modo "ue, al formular %sta, proporcionamos a"u%lla:
determinar las condiciones de verdad de un enunciado e"uivale a dar una
e#plicacin de su si!nificado. 7sta concepcin, conocida como semnti#a de las
#ondi#iones de %erdad, se ha enfrentado a dos tipos de problemas, e#ternos e
internos. 7n el primer caso, se ha criticado la ima!en de len!ua0e natural
endosada por esta concepcin. 7l len!ua0e natural, se!$n se indica, no es 'slo/
un modelo de la realidad, con la "ue se pueda comparar. 7l len!ua0e natural es
un instrumento de comunicacin de finalidades hetero!%neas, "ue no son
reducibles a la mera enunciacin de hechos o de creencias, enunciacin a la "ue
"uepa aplicar con sentido el predicado Les verdadM. *or otro lado, la nocin de
verdad no es menos problemtica ni cuestionable "ue la de si!nificado. e!$n la
teora corriente '1. Pars=i, 19(2/, la nocin de verdad implica una
correspondencia entre entidades lin!Csticas 'por e0emplo, teoras l!icas o
matemticas/ y sus modelo's/ 'estructuras matemticas, con0untistas, por
e0emplo/. *ero, cuando se pretende trasladar esta concepcin a la teora
semntica, ni el len!ua0e natural, ni la HrealidadH "ue se pretende "ue represente
son entidades tericas tan precisas como en el caso de la l!ica o la matemtica.
1$n aceptando esta ima!en sumamente es"uemtica acerca de la naturale8a de
las len!uas humanas, se suscitan muchos problemas respecto a su viabilidad o
utilidad para constituir la base conceptual de una teora semntica efectiva.
<uena parte de los traba0os de filosofa del len!ua0e se ha dedicado a remover
esos problemas deHaplicacinH de una teora de la verdad a las len!uas naturales.
La importancia de la metfora, en este conte#to, reside en "ue constituye una de
las piedras de to"ue de la semntica de las condiciones de verdad. Eormulado
toscamente, el problema es el si!uiente: la nocin de verdad slo tiene sentido
aplicada a enunciados literales, por"ue son los compuestos por e#presiones con
una referencia LnormalM. 1s pues, una de dos, o los enunciados metafricos son
reducibles a enunciados literales, o la nocin de verdad no se aplica
correctamente a los enunciados metafricos.
La primera alternativa es, por ra8ones "ue se han apuntado, insatisfactoria: los
enunciados metafricos se resisten a cual"uier reduccin a comparaciones
literales o parfrasis sustitutorias. La se!unda alternativa, a su ve8, abre dos
posibilidades: o e#iste un sentido especial de LverdadM "ue se aplica
especficamente a las metforas, o la nocin de verdad no es aplicable en
absoluto a tales enunciados.
La primera opcin ha sido e#plorada por numerosos autores, pero "ue no
comparten precisamente el paradi!ma de teora semntica anteriormente
mencionado 'por e0emplo, *. 5icoeur,19(-, ha propuesto un concepto de verdad
metafrica en t%rminos de mmesis/. *or ra8ones filosficas de peso, los
filsofos del len!ua0e "ue atribuyen a la nocin de verdad un papel esencial en la
constitucin de la semntica, no ven con buenos o0os la proliferacin de
acepciones de esta nocin. i la verdad es una relacin determinada entre
len!ua0e y realidad, la relacin de correspondencia, no cabe distin!uir diversas
formas en "ue se pueda dar esta relacin.
La se!unda opcin fue la se!uida por 6. 6avidson '19(,/,. u propuesta viene a
reducirse a la si!uiente tesis: las e#presiones metafricas no tienen si!nificado
diferente del si!nificado literal. 7n consecuencia, si no hay si!nificado metafrico,
tampoco hay verdad metafrica. &o obstante lo artificiosa "ue pare8ca esta tesis,
ha sido poderosamente ar!umentada por 6. 6avidson y su consideracin y crtica
ha ocupado buena parte de importantes ensayos sobre la metfora '6.7. Booper,
19,?K 7.E.Qittay, 19,(/.

1.3.2 Metfora y filosofa de la ciencia

La cuestin del contenido co!nitivo de la metfora se puede plantear en dos
planos. Iuienes han defendido "ue las metforas poseen tal contenido co!nitivo
'prcticamente todo el mundo, menos los tericos insertos en corrientes
empiristas o positivistas radicales/, han ar!umentado o bien en el plano
psicol!ico, individual, o bien en el plano colectivo. 7n el plano individual, la
psicolo!a de orientacin ms o menos co!nitiva ha destacado la funcin de las
metforas en el pro!reso de la capacidad para establecer inferencias o
implicaciones, o para constituir modelos de la realidad o de la e#periencia '5.7.
6avidson, 19(?/. Eormulado de un modo ms !eneral, la tesis com$n es "ue la
metfora es un componente central en la inferencia y el ra8onamiento
anal!icos.
7n el nivel epistemol!ico colectivo, las discusiones se han centrado en el papel
de las metforas en la constitucin de hiptesis cientficas o en la elaboracin de
nuevas teoras. 1un"ue al!unos autores confinan la discusin a lo "ue en teora
de la ciencia se denomina Lconte#to de descubrimientoM 'procedimientos
heursticos utili8ados en la prctica cientfica/, otros muchos ';. Desse, 19??, 5.
<oyd, 19(9, 5.5. Doffman, 19,., han destacado la ubicuidad de la metfora en
toda la actividad cientfica. *or e0emplo, se!$n 5.5. Doffman '19,-/, la metfora
se manifiesta en la teori8acin cientfica al menos en las si!uientes formas:
1/ como LmetforasOra8M o metforas bsicas "ue conforman la
conceptuali8acin de todo un mbito de la realidad 'el mundo como mecanismo,
la sociedad como or!anismo, etc./
2/ en la formulacin de hiptesis o principios "ue constituyen metforas
e#plcitas
A/ como im!enes basadas en metforas o Lmodelos mentalesM
>/ como modelos sustantivos basados en metforas "ue !eneran relaciones
causales o funcionales 'el modelo planetario de la estructura del tomo/
-/ como modelos matemticos basados en metforas
?/ como analo!as basadas en metforas "ue ilustran relaciones especficas.
1simismo, la metfora desempeFa una cantidad enorme de funciones, "ue van
desde la prediccin y descripcin de nuevos fenmenos a la elaboracin de
nuevos modelos, impre!nando todo el "uehacer cientfico, desde la reco!ida de
datos a la contrastacin, comparacin y cambio de teoras.

1.(.( Metfora y metafsi#a

7l L!iro lin!CsticoM '5. 5orty, 19?(/ "ue ha afectado, en mayor o menor medida,
a todas las escuelas filosficas del si!lo 99, ha contribuido a impulsar las
refle#iones sobre la metfora. Bomo se sabe, el sentido !eneral de este !iro ha
sido el de despla8ar el mbito de los tradicionales problemas filosficos al estudio
del len!ua0e o discurso en "ue se plantean. Las obras ms ambiciosas sobre la
metfora tratan por tanto no slo de formular e#plicaciones lin!Csticas sobre los
or!enes y naturale8a de los fenmenos metafricos, sino tambi%n de determinar
las consecuencias de tales e#plicaciones en problemas tradicionales de la
epistemolo!a u ontolo!a. 1s, por e0emplo, B. Dausman '19,9/ ha tratado de
avan8ar una teora !eneral de la metfora "ue abar"ue no slo las disciplinas de
la filosofa y la ciencia sino tambi%n el mbito del len!ua0e com$n y sus
utili8aciones especiali8adas en la literatura y en la lrica. N a$n ms, "ue
subsuma tanto las formas de representacin tradicionalmente consideradas
co!nitivas 'ciencia, filosofa/ como las artes visuales y no visuales, alcan8ando de
este modo un carcter semitico. Bomo tal fenmeno, tan !eneralmente
caracteri8ado, la metfora se fundamenta en la inteli!ibilidad, se!$n Dausman,
esto es, re"uiere como condicin necesaria la captacin, construccin o
reconstruccin de relaciones entre referentes o desi!nata de los si!nos utili8ados
metafricamente. 7sta es la ra8n $ltima de "ue el estudio de la metfora
trascienda el nivel estrictamente semitico para constituir asunto tanto de la
epistemolo!a como de la ontolo!a: Hi hemos de comprender cmo un
fenmeno puede e#hibir un si!nificado inteli!ible con articulaciones "ue se
apartan de las pautas aceptadas de inteli!ibilidad, entonces hemos de
comprender un problema epistemol!ico. 6espu%s de todo, una teora del
conocimiento habra de ser relevante para las aprehensiones de inteli!ibilidad all
donde ocurran, especialmente cuando se producen en situaciones "ue incluyen
al!o "ue viola nuestras e#pectativas de inteli!ibilidad. Pratar de comprender la
estructura de la metfora es intentar comprender la estructura de al!o "ue
contribuye a la inteli!ibilidad del mundo. 6e ello tuvo una cierta intuicin :. 1.
5ichards cuando habl del Lms profundo problemaM a "ue se diri!a su retrica
HS Bul es la cone#in entre la mente y el mundo "ue hace "ue acontecimientos
en la mente se refieran a otros acontecimientos en el mundo T '19A?, p!. 2,/.
7stas cuestiones de epistemolo!a y metafsica amplan claramente el problema
de la metfora ms all del mbito de la est%ticaH 'B. Dausman, op. cit., *!. 9/.
1 propsito de la metfora, se pueden plantear por tanto cuestiones tradicionales
en teora del conocimiento, como la naturale8a de nuestro trato co!nitivo con el
mundo, o problemas tradicionalmente ontol!icos, como la naturale8a de la
estructura de lo real, naturale8a "ue parece posibilitar su comprensin
metafrica.
1parte de estas consideraciones, "ue ataFen en particular a la filosofa en el
mbito an!losa0n, particularmente receptiva al L!iro lin!CsticoM , merece la
pena hacer referencia al tratamiento "ue la metfora ha recibido en otras
escuelas de pensamiento 'en menor medida afectadas por ese L!iroM /. 7ntre
%stas, merece la pena destacar al menos dos. 7n el conte#to de la teora crtica
de la 7scuela de Eran=furt la metfora ha sido e#aminada en cuanto recurso
e#presivo y LretricoM 'en el sentido recto de Larte de la persuasinM/ propio del
discurso del poder. *or tal, no hay "ue entender tanto la particular forma de
produccin lin!Cstica de las instituciones polticas como los diferentes
instrumentos lin!Csticos mediante los cuales se perpet$a ese poder. 7n ese
sentido, ad"uieren una enorme importancia las instituciones profundamente
imbricadas en la vida cotidiana 'la familia, la escuela, etc./ responsables en
buena medida de la constitucin y conformacin de la conciencia individual. 7stas
instituciones desempeFan un papel fundamental en la transmisin de las formas
de conceptuali8ar la vida social, entre otras cosas. La metfora ocupa un lu!ar
central en esa conceptuali8acin, presentando los tamices co!nitivos bsicos a
trav%s de los cuales se efect$a. 1s, el modo en "ue se conciban las formas de
relacin social depender en buena medida del sistema de implicaciones
!enerado por una metfora bsica. *or e0emplo, la concepcin del traba0o como
mercanca, perteneciente a una !ran familia de metforas, las "ue presentan
fenmenos histricoOculturales en t%rminos fsicoOnaturales, sit$a al individuo,
dentro del sistema inferencial asociado, en el papel de vendedor/comprador,
orientando de este modo la propia autoOpercepcin y el comportamiento social.
7n un conte#to terico diferente, en un famoso artculo, ). 6errida '19(1/
afirmaba "ue la metfora es Lla $nica tesis de la filosofaM. Bon ello pretenda
indicar "ue toda la filosofa occidental se puede pensar como el desarrollo de la
metfora de los Ldos reinosM, de lo material y de lo espiritual, de lo sensible y
carnal, y de lo conceptual o inmaterial. 7n todas las nociones filosficas 'ideas,
conceptos, sustancias, esencias, etc./ se puede rastrear un ori!en confusamente
metafrico. :ncluso la propia nocin de metfora es metafrica, en cuanto parece
implicar un despla8amiento o un desvo, haciendo aparecer una relacin
abstracta, la de la e#presin y su si!nificado, en t%rminos espaciales. La
metfora aparece pues ine#tricablemente unida al desarrollo del pensamiento,
como conformadora de la mitolo!a propia de occidente, la metafsica. La
refle#in sobre la metfora pone pues a la filosofa ante s misma, ante su
naturale8a y ante su historia.
)otas

'1/ 7ste traba0o "ue 1 *arte 5ey publica en el n$mero 19 de 7nero de 2..2
constituye la :ntroduccin del libro La Met!ora. Ensayos transdisciplinares
publicado por E.B.7 en el aFo 2.... 1 *arte 5ey "uiere a!radecer a su autor y a
la editorial la amabilidad por permitir publicarlo en nuestra revista.
'2/ &o obstante, e#iste la notable e#cepcin de 5. Eo!elin '19,,, 199>./, "ue
constituye una apreciable defensa de la tesis tradicional "ue e"uipara a las
metforas con los smiles. La teora de 5. Eo!elin no es reductivista. *ara una
crtica concluyente de su posicin v. L. Pirrell '1991/: Pirrell mantiene "ue las
comparaciones o smiles son un subcon0unto de las metforas.