El Sistema hdrico de la Ciudad de Mxico

Durante miles de aos la humanidad ha logrado avanzar en la carrera por sobrevivir

gracias a la enorme capacidad que tiene la especie humana para desarrollar herramientas
de conocimiento que le permiten adaptarse a condiciones adversas a travs del desarrollo
de distintas tecnologas con las que modifica el entorno que le rodea. A nuestro parecer
es ahora, ms que nunca antes en la historia, que dichas capacidades estn siendo
puestas a prueba y sabremos si el ingenio caracterstico de nuestra especie logra
librarnos de la difcil situacin socioambiental en la que al parecer nosotros mismos nos
hemos metido.

Derivado de lo anterior, pareciera que todas y cada una de las estructuras tangibles e
intangibles diseadas por nuestras sociedades se encuentran cercanas a los limites de
sus propios paradigmas. De esta manera, a todo el rededor del mundo las principales
disciplinas de diseo se encuentran bajo un profundo proceso de cuestionamiento, tal vez,
en bsqueda de nuevas soluciones para una realidad a la que ya no alcanzan a dar
respuesta. Si partimos de la premisa de que todo en este mundo que hemos creado y del
cual nos hemos rodeado ha tenido que ser diseado por alguna mente humana, podemos
considerar que no slo el problema esta en el diseo, sino que tambin la solucin radica
en gran medida en la capacidad que tengamos de transformar la forma en que diseamos
las cosas y el propsito que perseguimos al hacerlo.

No cabe duda que en la actualidad disciplinas como la arquitectura, las ingenierias, el
diseo industrial, la economa y dems reas del conocimiento encargadas de disear el
mundo producido por la humanidad, estn atravesando este momento de rompimiento y
anlisis de los fundamentos tericos que les sostienen.

Tambin es claro que la profundidad del cuestionamiento que nos exige la realidad no
puede ser respondida de manera satisfactoria si seguimos atacando los problemas que
enfrentamos de manera aislada a travs de los silos de conocimiento propios de cada
disciplina. Cada vez es ms frecuente encontramos con el fenmeno de la intima
convergencia de distintas disciplinas, al nivel de la multidisciplina donde logrmos tener a
distintos especialistas pensando en un mismo problema o de la interdisciplina donde
dichos especialistas no slo se sientan juntos y comeienzan dilogos y conversaciones,


cada cual con su propio lenguaje tcnico, buscando en conjunto la respuesta al problema
en comn.

Hoy dichas barreras del lenguaje y del conocimiento se empiezan a desvanecer sin que
esto signifique que lleguen a desaparecer, as empieza a emanar una nueva forma de
colaborar que ahora esbozamos como el trabajo transdisciplinario. Pareciera que cuanto
ms hemos podido avanzar en la generacin de complejidad en el mundo del cual hemos
decidido rodearnos, ms podemos observar la necesaria complementaridad e
interdependencia de distintas reas del conocimiento con las que lo hemos creado.

En particular una de las reas que empiezan a incluir de manera ms acelerada diferentes
disciplinas en su quehacer cotidiano es la del urbanismo dedicada al entendimiento y
determinacin del desarrollo y diseo de las ciudades que habitamos. Y no parece ser un
desacierto si tomamos en cuenta que son las grandes urbes de mundo las principales
responsables de la creciente demanda de recursos y de la paulatina prdida de hbitat
natural derivada de su continua expansin. Ya se ha pronosticado que en escasos 30
aos el 80 por ciento de la humanidad habitar en asentamientos de tipo urbano y que
dichas aglomeraciones ocuparan tan slo el 2.7 % de la superficie terrestre pero que
demandarn satisfactores de sus necesidades a la restante rea planetaria sin urbanizar.

Una de las ltimas teoras de diseo y desarrollo que han logrado generar soluciones
plausibles a los problemas actuales en el entorno urbano es la del Diseo y Desarrollo
Regenerativos. Esta teora no slo es eminentemente un quehacer transdisciplinario sino
que tambin aborda de manera integral y holstica el proceso urbano. Parte no solo del
conocimiento y anlisis necesarios para la toma de decisiones respecto a lo urbano, sino
que emana desde el entendimiento profundo del sistema que le ha dado origen y que le
brinda de sostenimiento, aquel sistema que, sobre todo, le ha permitido constituirse como
una expresin nica e irrepetible propia del lugar en el que se encuentra.

El proceso de entendimiento tan caracterstico de la teora regenerativa de diseo y
desarrollo deriva de un mtodo que de manera integral cruza diferentes niveles de
escalas a lo largo de toda la historia del lugar en el que se asienta algn centro o
asentamiento humano.



Tomaremos como ejemplo la Ciudad de Mxico para ejemplificar el inicio del proceso de
entendimiento profundo y la transformacin de lo que ahora conocemos como una de las
mas grandes megalpolis del mundo.

Geologa

Para empezar este viaje de entendimiento tendremos que adentrarnos al origen
primigenio de la superficie terrestre en el que algunos millones de aos despus existira
la ciudad capital de Mxico. Es decir al proceso geolgico, que en primera instancia, dio
origen a la regin geogrfica ahora conocida como el Eje Volcnico Transversal y que
posteriormente derivo en la formacin de la Cuenca de Anhuac. Dicho eje como su
nombre lo indica es una cordillera que cruza de manera transversal la parte central del
pas y que esta compuesta en su totalidad por las estructuras derivadas de una intensa
actividad volcnica. En este eje se encuentran tanto las mayores elevaciones montaosas
del pas, como numerosos cuerpos volcnicos de menor tamao. El origen de estas
estivaciones montaosas se remonta a la intensa actividad tectnica ocurrida en la primer
poca del periodo Terciario de la Era Cenozoica hace aproximadamente 55 millones de
aos.

Dentro de este sistema montaoso, Aproximadamente hace 38 millones de aos surgi el
Grupo Balsas que dio origen a la Regin hidrolgica del mismo nombre y de la cual era
parte la cuenca de Anhuac. Durante millones de aos la actividad volcnica continuo
siendo sumamente intensa y no fue hasta el Plioceno en finales del periodo Terciario y
principios del Pleistoceno, primer poca del periodo Cuaternario (aproximadamente 4
millones de aos) que la actividad tectnica continuo con el crecimiento de las
formaciones montaosas derivadas del surgimiento de los cuerpos volcnicos que
conformaron el Chichinautzin donde se encuentra el Volcn Ajusco y de la formacin de la
Sierra Nevada producto de los cuerpos volcnicos Iztaccihuatl y posteriormente del
Popocatepetl. El proceso culmino entre 1 milln de aos y 600 mil aos con el cierre la
cuenca de Anhuac, convirtindola en una cuenca endorreica (sin salida o contacto de
drenaje o escurrimientos con el mar) y separndola de la del Balsas durante el proceso
geolgico que dara forma a la conformacin actual de la regin.



Ante el cierre de la cuenca de Anhuac, sta derivo en la formacin de un sistema
fisiogrfico distinto dentro del cual se distingue una importante columna de hasta ms de
mil metros de profundidad de materiales de origen volcnico en la base y arcillosos y de
grabas en la parte media originadas por la actividad volcnica posterior al cierre de la
cuenca. Dichos materiales se encuentran cubiertos por capas de arrastres aluviales
(derivados del arrastre por escurrimientos de agua) y materiales de depsitos lacustres.

En resumen el origen de la cuenca de Anhuac donde esta asentada la Ciudad de Mxico
no ha sido producto de un slo evento geolgico, aunque la mayor parte del territorio se
configur en el Cenozoico (aproximadamente hace 63 millones de aos). Los eventos
ms recientes datan del cuaternario, cuando ya comienza la formacin de suelo, a partir
de la roca madre volcnica y de una configuracin especial de actividades volcnicas
recientes y sedimentacin de material poco consolidado en la cuenca que fue cerrada de
manera reciente por la formacin al sur de la Sierra del Ajusco - Chichinautzin dentro del
periodo de las ltimas erupciones hace aproximadamente 600 mil aos. En el ltimo
periodo la formacin de la sierra en el sur se cre un cuenco o presa natural que fue
rellenada o azolvada por cenizas volcnicas derivadas de las mismas erupciones que
dieron origen a la serrana. El largo periodo de sedimentacin de la parte baja de la
cuenca produjo suelos compactos y permeables de grandes profundidades cubiertos por
los materiales impermeables de la superficie lacustre de hasta 80 metros de espesor en
las zonas mas profundas generando extensas planicies al fondo de un valle montaoso.

En trminos geogrficos la parte baja de la Cuenca de Anhuac est situada entre 2,200 y
2,400 metros sobre el nivel del mar. El lmite Norte est dado por la Sierra de Guadalupe y
el Cerro del Tepeyac, siendo uno de los elementos mas representativos el cerro del
Chiquihuite. Hacia el centro oriente se localiza la sierra de Santa Catarina, siendo el
volcn de Guadalupe o El Borrego el ms alto (2,780 msnm). La Planicie es interrumpida
por pequeos cerros y lomeros donde al Este destacan El Peon de los Baos y El
Peon Viejo. En el extremo Oeste se eleva el cerro de Chapultepec, el cul da inicio a la
cordillera de la Sierra de las Cruces que corre por todo el poniente hasta el sur y que
separa la Cuenca de Anhuac de los Valles de Toluca al poniente y del de Cuernavaca
Morelos por su conexin con el Ajusco al surponiente y el Sistema Chichinautzin al sur.



Hacia el norte la cuenca llega hasta el valle de Pachuca en el estado de Hidalgo donde no
se encuentran elevaciones importantes entre este punto y el valle de Cuacutitlan. La
cuenca esta conformada por cuatro planicies conocidas como Valles siendo que al sur se
ubica el Valle de Mxico, al noroeste el Valle de Cuautitlan, al norponiente el Valle de
Apan y al norte el Valle de Tizayuca. Una caracterstica importante de esta cuenca es que
las sierras que dividen estos valles son discontinuas y nunca cierran por completo la
conexin entre los valles.


Hidrologa

En trminos de la hidrologa de la cuenca, comnmente se piensa que en la parte central
existan 5 lagos los cules eran conocidos como lago de Zumpago, Xaltocan, Texcoco,
Xochimilco y Chalco. La realidad es que estos cuerpos de agua no califican por completo
de ser lagos debido que la dinmica hidrolgica de la cual derivan pertenece ms a un
sistema de humedales y zonas pantanosas que se anegaban en poca de lluvias debido a
que el nivel fretico sobrepasaba el nivel de la superficie del suelo, debido a esto la zona
lacustre no se llenaba por la accin de la precipitacin pluvial directamente sino por el
aumento del agua filtrada por las montaas al manto acufero que incrementaba el nivel
fretico hasta hacer que el agua emergiera del subsuelo para cubrir la superficie del
terreno.

De esta manera en poca de lluvias los cinco cuerpos de agua que haban permanecido
separados se terminaban uniendo en un solo continuo superficial de agua, que en poca
de secas volva a separarse dejando en los puntos medios grandes reas de pantanos y
humedales. La principal razn para que este sistema lacustre funcionara as proviene de
la caracterstica historia geolgica que le antecedi. La peculiar mezcla de componentes
volcnicos, cenizas, arenas, grabas y materiales de arrastre que produjeron el azolve del
cuenco rodeado de volcanes, permitieron que durante aproximadamente lo ltimos 600
mil aos, desde el cierre de la cuenca, toda esta zona acumulara y captara el agua que
llega a ella en una especie de esponja que absorbe agua sin cesar.

Imaginemos tambin que la zona lacustre es alimentada por alrededor de 14 ros
perennes que nacen en las partes altas de las montaas y 31 ros ms, formados de


mayo a octubre durante las lluvias conectandose con los cuerpos de agua ubicados en la
parte mas baja del sistema, donde actualmente se ubica la Ciudad de Mxico. El agua de
dichos ros forma en la parte baja de la cuenca cuatro reas lacustres: la primera situada
en el Valle de Mxico se integro con los antiguos lagos: Chalco, Xochimilco, Texcoco, San
Cristobal, Xalcotan y Zumpango. Las otras tres rea lacustres, an existentes son las ya
mencionadas lagunas de Tochac, Apan y Tecocomulco.
1
Del la superficie total de la
cuenca, la mayor parte pertenece al Estado de Mxico con 4,800 km2 , el 50%, Hidalgo
con 26.5%, Distrito Federal con 13.8%, Tlaxcala con 8.7% y Puebla con 1%.

Parece increble que los conquistadores espaoles vieran este lugar y pensaran
inmediatamente en el nico referente de sistema hidrolgico que conocan y que lo
describieran como un lago al cul le merecieron la referencia de la Venecia de las
Amricas por la impresionante y majestuosa ciudad flotante que encontraron al centro de
la cuenca y que antes era llamada la Gran Tenochtitln.



Biologa

De una manera particular si observamos un lugar como un proceso a los sucesos
geolgicos le siguen los flujos hidrolgicos y estos dos determinan el asentamiento de las
especies biolgicas. As la geologa y la hidrologa de un lugar establecen de manera
inicial el acceso a recursos como el suelo y las pendientes del mismo y seguido del
acceso al agua. En el caso de los sistemas biolgicos, la cuenca de Anhuac presentaba
una gran variedad de ambientes. Zonas hmedas daban lugar a complejos sistemas de
humedales, pantanos y ecosistemas acuticos llenos de peces tanto de agua dulce como
de agua salada por las diferencias en los sustratos de los distintos cuerpos de agua. Por
otra parte, las laderas de las montaas llenas de caadas eran surcadas por ros que
mantenan distintos tipos de bosques. Podramos imaginar llanuras llenas de bosques de
Fresnos, Liquidambares y Ailes que daban paso a zonas de Encinos y Pinos en las partes
ms altas de las montaas, los cuales hacan contraste con los Ahuejotes y Ahuehuetes
que dominaban las zonas cercanas a los cuerpos de agua. Estas comunidades vegetales

1
Legorreta, Jorge. Ros, lagos y manantiales del Valle de Mxico. Mxico, Universidad Autnoma
Metropolitana, 2009.


permitan la presencia de una innumerable cantidad de especies de animales dentro de
las cuales destacan venados, pumas, coyotes, quiz el lobo mexicano, armadillos,
tlacuaches, ardillas, guilas, palomas, garzas y otras aves migratorias propias de zonas
lacustres.


Asentamientos Humanos

La zona del Valle de Mxico lleva siglos ocupada por asentamientos humanos debido a su
privilegiada ubicacin y su abundante recurso hdrico. Se dice que a principios del siglo
XVI se asentaban un milln de habitantes en la Cuenca de Mxico.

En la poca prehispnica las chinampas eran la base de la economa del Valle de Mxico.
Un sistema de parcelas de tierra construidas artificialmente en lagos bajos y sostenidas
primeramente por varillas de madera y por las races que la vegetacin que se cosechaba
en ellas generaba. Los lagos de Xochimilco y Chalco al sur de la cuenca, eran los mejores
para las chinampas ya que se abastecan de mltiples riachuelos de agua dulce, y
posteriormente drenaban su agua hasta la Laguna de Mxico.

Los Aztecas y dems civilizaciones que se asientan al rededor de la cuenca, basan el
diseo de sus ciudades en un profundo entendimiento de los procesos naturales y el flujo
hidrolgico de la misma. Se dice que la mayora de las viviendas eran construidas en pilas
de madera enterradas en el agua. Por medio de la construccin de islas artificiales, los
Aztecas crean canales, calles, acueductos, y magnficos templos, conectandose con los
diferentes lagos.

Desde aquellos tiempos las inundaciones eran un problema regular en el Valle de Mxico.
Toda el agua que bajaba de las montaas se juntaba con el agua pluvial (la ZMVM tiene
uno de los ndices ms altos de precipitacin anual). Los Aztecas corran el riesgo de que
en una inundacin el agua salada del lago de Texcoco se mezclara con las aguas dulces
del sur, desabasteciendolos de agua dulce y afectando terriblemente sus cosechas.
Debido a este temor, generan un avanzado sistema del manejo de agua por medio de
diques. Dichos diques no solo los prevenan de las inundaciones, sino que tambin
regulaban los niveles de los distintos lagos por medio de un drene natural. Canalizaron los


ros, creando canales y zanjas que servan para la irrigacin, navegacin y transporte
acutico. Conectando a toda la zona del lago por medio de un complejo sistema de control
hidrulico que los abasteca de agua fresca.


Tenochtitlan estaba localizada en la laguna de agua dulce, separada del agua salada del
Lago de Texcoco por un gran dique construido por Netzahualcyotl en tiempos de
Moctezuma lhuicamina. La zona del lago comprenda 2 kilmetros cuadrados, el lago de
Texcoco representaba el 50% de dicha extensin. Localizado en el punto ms bajo del
valle, Texcoco reciba toda el afluente pluvial as como el agua de todos los ros que
drenaban ah mismo. En poca de lluvia cuando el sistema hdrico funcionaba de manera
regular, el nivel de agua salada de Texcoco se reduca notablemente.

Cuando los Espaoles llegaron a Tenochtitlan por primera vez en 1517, describen la
ciudad con absoluto asombro, una provincia redonda cercada por altas sierras, con cuatro
calzadas de entrada por medio de puentes de madera, todas hechas a mano, tan grande
como la ciudad de Sevilla o Cordoba, con calles muy derechas y la mitad de ellas de agua
por las cuales transitan con sus canoas. La variedad de productos y la organizacin en los
mercados as como en la ciudad, maravilla a los europeos.
2

El agua juega un papel clave en la conquista. Los accesos controlados por medio de
puentes que fueron diseados para defenderse de invasores ms tarde serviran para
sitiarlos en su propia ciudad. Despus de la conquista, los Espaoles, ignorando por
completo la complejidad del sistema hdrico desarrollado por los prehispnicos, edifican
entre 1521 y 1527 bajo las ordenes de Corts los primero canales convertidos en calles.
Para as poder lograr ms ventaja en la reparticin de tierras.

En 1586 una gran inundacin hace que los canales y los ros se desborden. En 1604 otra
gran inundacin derivada del agua pluvial acongoje al Valle, los Espaoles entonces se
ven obligados a reforzar el sistema de diques creado por Netzahualcyotl, en especfico el
dique que iba de Tepeyac a Guadalupe en Texcoco.


2
Nicolau DOlwer, Luis. Cronistas de las Culturas Precolobinas. Lito Ediciones Olimpia, S.A., Sevilla, 1981.


La primera obra hidrulica de relevancia se proyecta en 1607, El Tunel de Huehuetoca.
Con 7 kilmetros de largo y 50 metros de profundidad, se edifica un tnel para desaguar,
ste fue insuficiente y causante de la inundacin ms larga que la ciudad ha vivido, de
1629 a 1634. La ideologa europea de entubar y tapar canales y ros para convertirlos en
calles continua durante el siglo XIX y XX.

Tres siglos ms tarde del Tnel de Huehuetoca en 1938, el Arquitecto Carlos Contreras
propone edificar un anillo de circulacin sobre los ros Piedad, Consulado y Veronica. El
cambio de cultura impuesto por la conquista haba convertido los ros y canales de la
ciudad en desages de aguas negras -situacin que prevalece hasta la fecha-, la
insalubridad en dichos ros a cielo abierto representaba un riesgo para la ciudad, por lo
cual la solucin ms sencilla pareca esconderlos y mantenerlos como drenaje. El rgimen
Cardenista impide dichos cambios al paisaje natural de Mxico, pero los modelos
presidenciales que lo suceden permiten que en el ao 52 se inaugure sobre el Ro la
Piedad el Viaducto Miguel Alemn.


A partir de ah la tendencia de entubar ros para convertirlos en vas se empieza a replicar
cada vez con ms frecuencia en todo el pas. Para 1964 se haban entubado ya 80
kilmetros de los ros Churubusco, Magdalena, San Angel, Tequilazco, Barranca del
Muerto, La Piedad, Becerra, Tacubaya, Consulado, San Joaquin y Miramontes. Dando
paso al nuevo sistema vial del Distrito Federal, mientras se ignoraba por completo la
afectacin al paisaje natural, la flora y fauna del valle de Mxico.

Dcadas despus de su entubacin y uso como desage, varios de los ros de Mxico
siguen naciendo cristalinos en las montaas, kilmetros ms adelante al tocar la mancha
urbana se suman a la red de drenaje de la ciudad. Solo se ha urbanizado la mitad de los
terrenos planos de la cuenca. Los restantes 4,465 kilmetros cuadrados son terrenos
montaosos con pendiente superior al 15% , se ubican a ms de 2, 250 metros del nivel
del mar, esto hace que el abastecimiento de agua sea prcticamente imposible, por lo
cual an no se encuentran urbanizados.

Actualmente el agua que consume el Distrito Federal se extrae del subsuelo y se bombea
de otras cuencas. Siendo la cuenca de Anhuac un territorio terriblemente afortunado en


cuestin hdrica, con una precipitacin anual altsima, toda esta agua se ve desperdicia da
al momento que se combina con las aguas negras. La superficie de filtracin al subsuelo
cada vez se reduce ms a causa del constante crecimiento de la mancha urbana y los
volmenes aprovechables que extraemos del subsuelo son superiores a los que se
vuelven a infiltrar a los mantos freticos.


En pleno siglo XXI es hora de cuestionar el manejo que damos a nuestros recursos. Lejos
del gran sistema al que en algn momento los Aztecas deberion su hegemona, la
situacin hdrica de la cuenca de Anhuac es desalentadora y preocupante. Nuestros
recursos hdricos se agotan de manera acelerada, el agua pluvial es subutilizada y
nuestros ros viven ahogados dentro de tneles de concreto. La infiltracin al subsuelo es
cada vez menor y la demanda de agua con la explosin demogrfica es mayor. Debemos
de considerar una nueva visin, una visin regenerativa para as poder regular de nuevo
nuestro sistema hdrico.

Autores:
Bilogo Urbano Delfn Montaana
Arquitecta Natalia Glvez

Taller 13
Arquitectura Regenerativa.
Amsterdam 255 P.H. Hipdromo Condesa C.P. 06100 Mxico D.F. T/F 5574.9097 / 5574.9481
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