Competitividad y productividad

El fitness manufacturero
Por: Gabriel Carmona Walkup
1/1/2005 Revista ManufacturaWeb
Cmo prepararse integralmente para competir con la mejor dieta y la
rutina de ejercicios ms adecuada para las necesidades de su empresa.

Se ha dado cuenta qu tan parecido funciona la empresa al cuerpo humano? En
general, las organizaciones se comportan como entes vivos, ya que nacen, crecen,
se reproducen y hacemos todo lo posible para que nunca mueran. De hecho, de la
misma manera como cuidamos nuestro organismo para permanecer con vitalidad,
debemos procurar el bienestar de la compaa.
Para mantenernos en forma hay que tener una alimentacin equilibrada y
acampaarla con una rutina de ejercicios disciplinada, ya que una no tiene un buen
efecto sin la otra. Al llevar una dieta balanceada logramos elevar la energa para as
tener un buen rendimiento en las actividades que desempeamos. En el caso del
negocio, es bien aceptada la relacin causal entre la productividad y la capacidad
de la empresa para competir en el entorno globalizado actual. Al aumentar la
productividad, sta tendr necesariamente una repercusin en el incremento de la
capacidad y en la mejora de la posicin de la empresa para participar en la
economa mundial.
Sin embargo, esta relacin directa, a todas luces evidentes, es difcil de materializar
e implantar en la prctica tanto deportiva como empresarial. El caso de Mxico es
un buen ejemplo de ello, ya que por ser una nacin de baja productividad no se le
considera competitiva.
La mejor solucin para transformar nuestro pas en una economa competitiva y
ubicarla en mejor posicin para participar ms activamente en el mercado mundial
es la productividad. No obstante, esto nos plantea una paradoja, ya que no somos
competitivos porque no somos productivos, pero, a la vez, no somos productivos
porque no somos competitivos. La pregunta obvia es: Cmo resolver este crculo
vicioso y ubicar qu es primero?
La productividad es una variable interna o endgena, como la llaman los
economistas, sobre la cual se puede incidir y actuar directamente; por lo tanto, el
empresario tiene un mayor margen de maniobra sobre ella. No as la
competitividad, la cual, como variable exgena o externa, depende en gran medida
de la estrategia de los competidores, la cual es difcilmente predecible y de dbil
impacto por medio de acciones directas.
En trminos olmpicos, los atletas pueden controlar su alimentacin y el
entrenamiento que los lleve a preparase para dar su mejor rendimiento. Sin
embargo, su competitividad estar basada en el desempeo del resto de los
participantes, en los cuales ellos no tienen manera de influir.
Para contribuir al anlisis de la paradoja en que se encuentra inmerso Mxico,
profundizaremos en el anlisis de cmo mejorar la productividad, por ser una
variable controlable y en la que se puede impactar directamente, y despus en la
competitividad.
Aunque el orden no es relevante, ya que si bien sabemos que existe una relacin
causal, lo que nos interesa es la naturaleza de la relacin y donde las acciones de la
empresa puedan tener un mejor resultado.
DELGADAS O ANORXICAS
Ilustraremos el caso de Mxico por medio de la historia de una compaa que ha
sorteado tiempos difciles, a la cual, por razones de confidencialidad, nombraremos
Conductores Especializados. Esta firma, que por muchos aos se ha dedicado a la
manufactura de equipo elctrico, ha tenido como clientes a grandes empresas
constructoras.
Como todos, a partir de la apertura comercial, ha venido experimentado una
competencia creciente por parte de empresas orientales, sobre todo chinas. Para
hacerle frente, su principal estrategia fue reducir al mximo la utilizacin de
recursos o, en otras palabras, mantener su decreciente produccin con menos
recursos. En trminos corporales, se trata de disminuir el consumo de alimentos
para mantenerse delgados.
Entre las acciones inmediatas destacaron la de minimizar el personal, solicitando a
cada departamento, como cuota, reducir 20% su plantilla laboral. As es, de
manera indiscriminada, sin saber de qu tipo de alimento se trata, slo se reduce la
ingesta.
Una vez concluido el proceso, la empresa empez a experimentar una leve mejora
y pareca que el adelgazamiento apuntaba a ser la solucin a los problemas de
competitividad y tambin a los financieros que experimentaba.
Sin embargo, a los pocos meses, comprob lo que ya antes haban vivido muchas
empresas despus de una exhaustiva dieta: experiment el rebote, esto es, que
ante los primeros sntomas de mejora y restablecimiento de los niveles anteriores
de demanda, en esta misma medida, se registr un aumento de la demanda de las
reas por recursos, esto es, que las reas solicitaban nuevamente las condiciones
anteriores, ya que no se haban transformado para procesar el alimento en energa
y hacer a la empresa ms competitiva. La estrategia departamental, as como la del
cuerpo, que no coincide con la de la empresa, es volver a acumular grasa para
hacer frente a un nuevo recorte ante un futuro incierto.
Podemos sealar que esta empresa ha sido afortunada, ya que otras, ante el
excesivo adelgazamiento, presentan sntomas de anorexia y bulimia y con una clara
tendencia a morir de inanicin. Esto se debe a que simplemente se sustrae, sin
ningn estudio o sustento, lo que uno cree es lo mejor.
EFECTIVO PERO POCO RECOMENDABLE
Una primera reflexin es que la empresa que quiera disminuir de peso y reducir la
grasa, para mejorar su salud y su capacidad competitiva, no deber recurrir a las
dietas rigurosas y a la liposuccin (esto ltimo se traduce como poner cuotas de
reduccin aparentemente equitativas a los departamentos).
En cambio, deber convertir parte de la grasa en msculo, as como conservar algo
de ella para quemarla como energa en las arduas competencias; esto, en acciones
empresariales, equivale a identificar procesos que transforman recursos en valor y
la grasa en energa, as como reconocer los talentos en la empresa, esto es,
localizar a los empleados que representan la inteligencia de la empresa y que son
capaces de procesar y transformar la grasa en energa en el momento que se
demande un esfuerzo extraordinario para hacer frente a la competencia.
En el caso de nuestra empresa, Conductores Especializados, el haber realizado un
recorte indiscriminado de personal lo est pagando actualmente, ya que al iniciar
un aparente proceso de recuperacin, se ha visto en la necesidad de cubrir
nuevamente muchos de los puestos de trabajo para llevar a la produccin a su nivel
original.
RUTINAS PARA MANTENERSE EN FORMA
Recuerde que la grasa que se acumul durante aos y donde se invirtieron muchos
recursos, no se puede desperdiciar sin obtener ningn beneficio de la misma.
La accin inmediata de la empresa es entonces identificar cul es la grasa que se
debe convertir en msculo, cul es la dieta adecuada y cul es la grasa que debe
acumularse para hacer frente a la competencia.
Todos sabemos, aunque muchos no lo practicamos, que la mejor receta para estar
sanos y ser competitivos en la actividad diaria es el ejercicio y la actividad
constante, as como una seleccin adecuada de los alimentos que nuestro
organismo puede convertir en energa, esto es, que cada uno de nuestros rganos
funcione adecuadamente.
Suponga usted que para hacerse ms competitivo decide recortar su aparato
circulatorio, respiratorio, digestivo, etctera, en 20%. Los efectos pueden ser
catastrficos y el impacto en su salud puede ser irreversible.
La mejor solucin es tener una clara visin de cmo se quiere ver en los prximos
aos, en trminos de negocio, hacia dnde va la empresa y qu se requiere para
movernos en esa direccin. Necesitar poner en funcionamiento todos sus rganos,
identificar vicios y erradicarlos, y en este esfuerzo deber ir quemando la grasa que
impide que el organismo funcione a su mxima capacidad.
No es recomendable hacer ciruga o liposuccin para retirar la grasa. Tampoco se
autorrecete, se requiere poner a operar cada uno de los rganos vitales para
transformar la grasa en energa, lo cual los convierte en organismos ms
productivos y, por tanto, con mayor capacidad competitiva.
En el caso de Conductores Especializados, nuestra empresa de ejemplo, no es
posible hacer alguna recomendacin certera de la dieta ms adecuada, sin conocer
a fondo el estado de salud interna de cada uno de los rganos de la empresa o sus
potencialidades especficas y las fortalezas y debilidades de su competencia.
REAS DE ESPECIALIDAD
Dejaremos por un momento el asunto de las dietas en aras de aumentar la
productividad y procederemos a analizar brevemente la segunda componente de la
relacin causal: la competitividad.
Algunos estudiosos del tema sealan que la mejor estrategia para competir
requiere del anlisis de nuestras fortalezas y de la identificacin de las
oportunidades a fin de seleccionar dnde y en qu podemos competir exitosamente
basados en las primeras.
Para poner esto en trminos ms coloquiales vamos a suponer que usted ha
identificado la oportunidad de ganar dinero participando en alguno de los
maratones internacionales que ofrecen jugosos premios.
Usted selecciona como primera opcin de oportunidad el Maratn de Nueva York,
ya que es de los que ofrece mejores premios. Sin embargo, descubre que su
fortaleza es tal que usted requiere de un mnimo de 3 horas para recorrer los 42
kilmetros, lo cual le ofrece muy pocas oportunidades de ganar, ya que el tiempo
oficial es de 2 horas, 7 minutos y fracciones de segundo para completar el
recorrido.
Siguiendo las recomendaciones de los estudiosos, usted deber identificar algn
maratn internacional que tenga posibilidades de ganar, pero descubre que en el
mundo globalizado no es posible, ya que los mismos corredores se inscriben en
varios maratones, ya que se han vuelto especialistas y la competencia es feroz.
Otra opcin es seleccionar un maratn desconocido, pero los premios son exiguos
y, por tanto, carece de atractivo para su propsito de ganar dinero. En este caso, la
productividad del corredor o, en otras palabras, su capacidad de cubrir la distancia
requerida por debajo del tiempo establecido se convierte en el factor clave de xito
para ser aspirante a los premios.
Sin embargo, para fortuna de algunas empresas, la competencia en el mercado
global actual dista mucho de ser equivalente a las justas deportivas, ya que, en
estas ltimas, como su nombre lo indica, son justas, pues para cada deporte
individual o colectivo hay reglas estrictas y los participantes compiten con recursos
equiparables. Adems, las reglas y la visibilidad de la competencia hace difcil hacer
trampa y se corre el riesgo de ser descalificado de la competencia deportiva
correspondiente.
En el caso de Conductores Especializados, a su maratn se han incorporado nuevos
competidores, sobre todo de pases asiticos, que estn dispuestos a competir en
cualquier tipo de maratn, en cualquier terreno, y han elaborado toda clase de
estrategias para obtener una posicin ganadora.
Lo grave del asunto es que nuestra empresa, las cmaras industriales, las
dependencias de gobierno y los grupos de inters no han elaborado o no cuentan
con estrategias de probada eficiencia para hacer frente a esta competencia y, en
particular, para este conjunto de competidores muy avanzados en estrategias de
guerra.
RUTINAS DISCIPLINADAS
En la competencia de las empresas en el mercado global actual, la regla es que no
hay reglas o las pocas existentes quedan sujetas a criterios e intereses de los
competidores ms fuertes. Esto es equivalente a participar en una carrera donde la
meta no est claramente definida o cambia de lugar intempestivamente, donde
adems la competencia no es del todo justa, ya que unos competidores van
trotando, otros van en bicicleta y otros ms en motocicleta; de hecho, se permite el
uso de cualquier especie de vehculos.
Adems, se valen todo tipo de alianzas y asociaciones entre los competidores para
mejorar posiciones y, en muchos casos, los jueces, en caso de existir, no son del
todo imparciales o estn sujetos a presiones de grupos de inters que pueden
prolongar indefinidamente cualquier fallo desfavorable.
Por tanto, no es slo la condicin fsica, el msculo y las marcas anteriores lo que
determinan el ingreso y la permanencia en la competencia. En otras palabras, su
posicin en la carrera no depende slo de la productividad de su desempeo, como
factor de xito, ya que, como se ha sealado, es slo un elemento relevante para
alcanzar una meta que es una etapa virtual de una larga e interminable carrera.
Carrera donde, adems, en todo momento se incorporan nuevos competidores,
aparecen obstculos y riesgos no previstos y, sobre todo, es carente de reglas, y
muchas veces las existentes son poco claras y de compleja interpretacin.
MOLDEAR LA EMPRESA
A manera de conclusin, podemos sealar que la competencia en el mercado global
de hoy, ya no es slo cuestin de msculo (productividad), ni es ms, o quiz
nunca ha sido, una competencia justa o de caballeros.
Requiere elaborar estrategias para cada etapa de la competencia, una gran dosis de
inteligencia y conocimiento de cmo sacar ventaja de nuestras fortalezas y
conocimiento del terreno, as como de apalancar el msculo con tecnologas,
innovacin, capacitacin y mejora continua. Ya que la competencia es algo que
lleg para quedarse y, ms temprano que tarde, toda empresa estar inmersa en
un mundo cada vez ms competido y tendr que transformarse con mayor rapidez
que su entorno si quiere sobrevivir.
El autor es Coordinador de Planeacin Estratgica de la Facultad de Ingeniera de la Universidad
Anhuac.