El calentamiento global es un trmino utilizado para referirse al fenmeno del aumento de la temperatura media global,

de la atmsfera terrestre y de los ocanos, que posiblemente alcanz el nivel de calentamiento de la poca medieval a
mediados del siglo XX, para excederlo a partir de entonces.
Todas las recopilaciones de datos representativas a partir de las muestras de hielo, los anillos de crecimiento de los
rboles, etc., indican que las temperaturas fueron clidas durante el Medioevo, se enfriaron a valores bajos durante los
siglos XVII, XVIII y XIX y se volvieron a calentar despus con rapidez.
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Cuando se estudia el Holoceno (ltimos 11 600
aos), el Panel Intergubernamental del Cambio Climtico (IPCC) no aprecia evidencias de que existieran temperaturas
medias anuales mundiales ms clidas que las actuales.
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Si las proyecciones de un calentamiento aproximado de 5 C en
este siglo se materializan, entonces el planeta habr experimentado una cantidad de calentamiento medio mundial igual
a la que sufri al final del ltimo periodo glacial global; segn el IPCC no hay pruebas de que la posible tasa de cambio
mundial futuro haya sido igualada en los ltimos 50 millones de aos por una elevacin de temperatura comparable.
El calentamiento global est asociado a un cambio climtico que puede tener causa antropognica o no. El principal
efecto que causa el calentamiento global es el efecto invernadero, fenmeno que se refiere a la absorcin por ciertos
gases atmosfricosprincipalmente H
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O, seguido por CO
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y O
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de parte de la energa que el suelo emite, como
consecuencia de haber sido calentado por la radiacin solar.
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El efecto invernadero natural que estabiliza el clima de la
Tierra no es cuestin que se incluya en el debate sobre el calentamiento global. Sin este efecto invernadero natural las
temperaturas caeran aproximadamente en unos 30 C; con tal cambio, los ocanos podran congelarse y la vida, tal
como la conocemos, sera imposible. Para que este efecto se produzca, son necesarios estos gases de efecto invernadero,
pero en proporciones adecuadas. Lo que preocupa a los climatlogos es que una elevacin de esa proporcin producir
un aumento de la temperatura debido al calor atrapado en la baja atmsfera.
El IPCC sostiene que: la mayora de los aumentos observados en la temperatura media del globo desde la mitad del
siglo XX, son muy probablemente debidos al aumento observado en las concentraciones de GEI antropognica. Esto es
conocido como la teora antropognica, y predice que el calentamiento global continuar si lo hacen las emisiones de
gases de efecto invernadero. En el ltimo reporte con proyecciones de modelos climticos presentados por IPCC, indican
que es probable que temperatura global de la superficie, aumente entre 1,1 a 6,4 C (2,0 a 11,5 F) durante el siglo XXI.
Se han propuesto varias medidas con el fin de mitigar el cambio climtico, adaptarse a l o utilizar geo ingeniera para
combatir sus efectos. El mayor acuerdo internacional respectivo al calentamiento global ha sido el Protocolo de Kyoto, el
cual tiene como objetivo la estabilizacin de la concentracin de gases de efecto invernadero para evitar
una "interferencia antropognica peligrosa con el sistema climtico". Fue adoptado durante Convencin Marco de las
Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico y promueve una reduccin de emisiones contaminantes, principalmente CO
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.
Hasta noviembre de 2009, 187 estados han ratificado el protocolo. Estados Unidos, mayor emisor de gases de
invernadero mundial,
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no ha ratificado el protocolo.
Ms all del consenso cientfico general en torno a la aceptacin del origen principalmente antropognico del
calentamiento global, hay un intenso debate poltico sobre la realidad, de la evidencia cientfica del mismo. Por ejemplo,
algunos de esos polticos opinan que el presunto consenso climtico es una falacia.
Cambios de temperatura
La evidencia del calentamiento del sistema climtico se manifiesta en aumentos observados en la temperatura en la
tierra y en el ocano, el derretimiento generalizado de la nieve y el hielo, y el aumento del nivel del mar.
Desde 1850, que existen registros mundiales de temperaturas, los trece primeros aos del siglo XXI se encuentran entre
los catorce aos ms clidos, siendo los aos 1998, 2005 y 2010 los ms calurosos. En 2013 la temperatura media
mundial en superficie era 0,50 0,10 C superior a la media registrada en el periodo 1961-1990.
La temperatura promedio mundial en el aire cerca de la superficie de la Tierra aument en 0,74 0,18 C durante el
perodo 1906-2005. La temperatura se increment de forma importante a partir de 1950, as la tasa de calentamiento en
los 50 ltimos aos fue casi el doble que en el perodo conjunto de 100 aos (0,13 0,03 C por dcada, frente a 0,07 C
0,02 C por dcada). El efecto isla de calor de las ciudades es poco significativo representando solo el 0.002 C del
calentamiento por dcada. Las mediciones por satlite confirman el calentamiento pues establecen que las temperaturas
de la zona inferior de la atmsfera se han incrementado entre 0,13 y 0,22 C por dcada desde 1979.
Gases que causan el Efecto invernadero
El efecto invernadero es el proceso mediante el cual la absorcin y emisin de radiacin infrarroja por los gases en la
atmsfera calienta la atmsfera inferior de un planeta y su superficie. Fue propuesto por Joseph Fourier en 1824 y fue
investigado primero cuantitativamente por Svante Arrhenius en 1896.
Los gases de efecto invernadero de origen natural tienen un efecto de calentamiento medio de unos 33 C (59 F) Los
gases de efecto invernadero son el vapor de agua, que causa entre el 36 y el 70 por ciento del efecto invernadero; el
dixido de carbono (CO
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), causa el 926 por ciento, el metano (CH
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), causa 49 por ciento; y el ozono (O
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), es responsable
del 37 por ciento. Las nubes tambin afectan el balance de radiacin, pero estn compuestos de agua lquida o hielo y
as tienen diferentes efectos en la radiacin del vapor de agua.
La actividad humana a partir de la Revolucin Industrial, ha incrementado la cantidad de gases de efecto invernadero en
la atmsfera, dando lugar a un aumento del forzante radiactivo del CO
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, el metano, el ozono troposfrico, los CFC y
el xido nitroso. Las concentraciones de CO
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y metano han aumentado en un 36% y 148% respectivamente desde
1750. Estos niveles son mucho ms altos que en cualquier momento durante los ltimos 800.000 aos, el perodo para el
que existen datos fiables se ha extrado de muestras de hielo. Evidencia geolgica menos directa indica que los valores de
CO
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ms superiores fueron vistos por ltima vez hace unos 20 millones de aos. La quema de combustibles fsiles ha
producido ms de las tres cuartas partes del aumento de CO
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atribuido a la actividad humana en los ltimos 20 aos. El
resto de este aumento se debe principalmente a cambios en el uso de la tierra, en particular la deforestacin.
Las variaciones en la radiacin solar han sido la causa de cambios climticos en el pasado El efecto de los cambios en el
forzamiento solar en las ltimas dcadas es incierto, aunque algunos estudios muestran un efecto de enfriamiento,
mientras que otros estudios sugieren un ligero efecto de calentamiento.
Los gases de efecto invernadero y el forzamiento solar afectan las temperaturas de diferentes maneras. Mientras que
con un aumento de la actividad solar sumada al aumento de los gases de efecto invernadero se espera que se caliente
la troposfera, un aumento en la actividad solar debe calentar la estratosfera, mientras que un aumento de los gases de
efecto invernadero debe enfriar la estratosfera Datos recogidos por medio de radiosonda (globos meteorolgicos)
muestran que la estratosfera se ha enfriado en el perodo transcurrido desde inicio de las observaciones (1958), aunque
existe incertidumbre en el registro temprano de las radiosondas. Las observaciones por satlite, que han estado
disponibles desde 1979, tambin muestran dicha refrigeracin.