CIENCIA Y TECNOLOGA

ERIKA ROJAS PORTILLA *** CONSTANZA-IBY ROJAS R.

jueves, 29 de mayo de 2008
Cristales naturales
Los cristales naturales
Llamamos cristales naturales a esos minerales que presentan un hbito cristalino, es decir,
que exteriormente presentan una morfologa con caras, aristas y vrtices, que depender de
la estructura cristalina de la sustancia y de las condiciones de formacin en el yacimiento.
Los tomos y molculas que constituyen las sustancias cristalinas, se repiten
peridicamente en las tres direcciones del espacio ocupando posiciones
definidas, haciendo que cada materia posea unas propiedades caractersticas, as como su
configuracin.
Esta disposicin natural produce unos elementos de simetra, que combinados entre s
podemos agruparlos en 32 tipos de combinaciones, y a su vez las podemos clasificar en
siete sistemas cristalinos. Cada uno de stos sistemas implicara algunas
propiedades determinadas. Estos siete sistemas son: cbico o regular, tetragonal, trigonal,
hexagonal, rmbico, monoclnico y triclnico.


-Cbico o regular: Bsicamente, diremos que stas figuras
presentan la misma forma en las tres posiciones del espacio, como por ejemplo el cubo o
hexaedro, octaedro, rombododecaedro, tetraedro, pentagonododecaedro etc. Cristalizan en
ste sistema los diamantes, granates y espinelas entre otros. La propiedad ptica ms
caracterstica de ste sistema es la isotropa o monorrefringencia.
Este sistema incluye los cristales con tres ejes perpendiculares unos con otros, y con la
misma longitud.


Tetragonal: forma prismas rectos, pirmides y bipirmides de
seccin cuadrada u octogonal,es decir que presentan el mismo ancho y el fondo, pero con
diferentes alturas. Tambin escalenoedros, biesfenoides y trapezoedros con secciones
iguales. Cristalizan en ste sistema la escapolita, apofilita, zircones, scheelita, rutilo,
calcopirita, etc. Son birrefringentes unixicos.
Este sistema incluye los cristales con tres ejes perpendiculares unos con otros, dos de los
cuales tiene el mismo tamao.



-Trigonal: Bsicamente, ste sistema forma cuerpos geomtricos con formas triangulares, o
rmbicas de seccin triangular. Quedan excluidos los prismas acabados en pinacoide
, ya que stos forman parte del sistema hexagonal sus formas son el
romboedro, escalenoedro ditrigonal, trapezoedro trigonal, pirmide trigonal y ditrigonal.
Las gemas que cristalizan en ste sistema ms caractersticas, son los corindones, o sea,
todos los zafiros y rubes. Tambin las turmalinas, los cinabrios, hematites, calcita,
rodocrosita, dolomita, ilmenita y cuarzos entre otros. Son birrefringentes y unixicos.

-Hexagonal: Las formas que presenta son prismas, pirmides y
bipirmides de seccin hexagonal, trapezoedros hexagonales prismas y bipirmides de
seccin triangular. Las gemas ms importantes que cristalizan en ste sistema, son los
berilos, es decir esmeraldas, aguamarinas, morganitas, bixbitas, heliodoros, maxises y
goshenitas. Tambin otras como molibdenita, vanadita etc. Tambin son birrefringentes y
unixicos.
Este sistema incluye los cristales con cuatro ejes. Tres de estos ejes se encuentran en un
mismo plano, distribuidos simtricamente y con el mismo tamao. El cuarto eje es
perpendicular a los otros tres. Algunos cristalgrafos dividen el sistema hexagonal en dos,
creando un sptimo sistema llamado trigonal o romboedral.

-Rmbico: Este sistema forma prismas, pirmides y bipirmides con
seccin rmbica. Tambin biesfenoides encarados en forma de rombo. Las gemas ms
importantes que cristalizan en ste sistema, son los topacios, andalucitas, peridotos,
aragonito, celestina, zoisita, estaurolita y otros minerales como marcasita, antimonita,
azufre etc. Son birrefringentes bixicos.
Este sistema incluye los cristales con tres ejes perpendiculares unos con otros, todos de
distinto tamao.




-Monoclnico: Forma prismas rectos, pero su seccin de
cuatro lados no es regular. Tambin presenta caras pareadas pero de cuatro lados con
formas irregulares. Son caractersticos de ste sistema la ortosa, dipsido, jadeita,
espodumena, enstatita, actinolita, biotita etc. Son birrefringentes y bixicos.

Este sistema incluye los cristales con tres ejes de distinta longitud, dos de los cuales son
oblicuos (es decir, no perpendiculares) entre s, pero perpendiculares al tercero.

-Triclnico: En ste ltimo sistema, las formas cristalinas que
se presentan, son totalmente irregulares. Lo ms caracterstico, sera un prisma ladeado e
inclinado hacia delante. Los minerales ms frecuentes en ste sistema la rodonita,
microclina, pertita, albita, labradorita, anortita, cianita y turquesa entre otras. Son
birrefringentes bixicaos.
Este sistema incluye los cristales con tres ejes de distinto tamao y oblicuos los unos con
los otros.



Por otro lado, llamaremos cristales masivos o criptocristalinos a aquellos que se presentan
agupados en cristales muy pequeos, y que terminan formando una masa. Esto ocurre con
las gatas, jaspes y calcedonias.


Algunos elementos o compuestos pueden cristalizar en dos sistemas diferentes, originando
sustancias que, aunque idnticas en composicin qumica, son diferentes en casi todas las
dems propiedades fsicas. Por ejemplo, el carbono cristaliza en el sistema cbico formando
diamante y en el sistema hexagonal formando grafito. Aunque el diamante pertenece al
mismo sistema que la sal y el granate, est en una clase distinta: cristaliza en tetraedros
(slidos con cuatro caras) o en octaedros (slidos con ocho caras); esto ltimo es posible en
la clase del granate y la sal, pero no lo primero.