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26/8/2014 Estudios filolgicos - Walter D. Mignolo. 2007. La idea de Amrica Latina.

La herida colonial y la opcin decolonial


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Estudios filolgicos
versin impresa ISSN 0071-1713
Estud. filol. n.44 Valdivia sep. 2009
http://dx.doi.org/10.4067/S0071-17132009000100021
ESTUDIOS FILOLGICOS 44: 268-270, 2009
RESEAS
Walter D. Mignolo. 2007. La idea de Amrica Latina. La
herida colonial y la opcin decolonial. Barcelona: Gedisa, 241
pp., trad, de Silvia Jawerbaum y Julieta Barba (Ivn Carrasco M.).

Este libro, cuya primera edicin en ingls es de 2005, se concentra en uno
de los aspectos problemticos ms polmicos e interesantes del
pensamiento contemporneo, relacionado con la historia, las ciencias
sociales, la teora, la filosofa, las humanidades y los movimientos e
ideologas indgenas: cmo, quines, con qu intencionalidades, desde qu
perspectivas polticas, poniendo en juego cules intereses, han construido la
nocin o idea de Amrica Latina en Occidente.
Su autor, reconocido intelectual de origen argentino, residente en Estados Unidos desde hace ya un tiempo, ha
evolucionado desde la teora literaria a los estudios americanistas, interdisciplinarios, polticos, contribuyendo al
desarrollo de un pensamiento fronterizo y decolonizador. El libro que aqu destacamos ha sido considerado como
un brillante manifiesto geopoltico, un vehemente ensayo impregnado de un fuerte compromiso poltico, y que
coloca a Walter Mignolo en el nivel de Fann, Said, James, Shiva, Fernndez Retamar.
El libro se inicia con los Agradecimientos del caso; contina con un prlogo nominado "Separar las palabras de las
cosas", que indica con exactitud el problema bsico que enfrenta y el modo de resolverlo; se desarrolla por medio
de tres captulos y culmina con un Eplogo, "Despus de Amrica", que resume lo escrito; adems de las Notas,
abundantes y clarificadoras, y un posfacio a la edicin en espaol, "Despus de Amrica 'Latina', una vez ms"; se
cierra con las Notas a la traduccin y un ndice temtico.
El prlogo es fundamentalmente una discusin sobre las divisiones continentales consideradas en diversos
momentos y que corresponden, segn la opinin del autor, a constructos imperiales de los ltimos 500 aos de
acuerdo a la imaginacin de la cristiandad. A partir del pensamiento de Edmundo O'Gorman sobre la invencin de
Amrica, Mignolo seala que el tema y los argumentos de su libro se refieren a cmo naci la idea de Amrica
Latina y no a la entidad que ha sido denominada de esta manera, con el fin de separar el nombre del sub-
continente de su imagen cartogrfica. Para ello analiza una gran cantidad de los textos desde Padre Las Casas
hasta Hegel y desde Marx hasta Toynbee, adems de un conjunto de mapas de distintos momentos histricos
sobre el lugar que ocupa Amrica en el orden mundial, desde una perspectiva europea.
El concepto clave que maneja Mignolo en este apartado es el de colonialidad/modernidad. La primera seala las
ausencias que se producen en los relatos de la modernidad y la herida colonial, sentimiento de inferioridad
impuesto en los seres humanos que no encajan en el modelo predeterminado por los relatos euroamericanos (p.
17). Sus principales premisas son que no existe modernidad sin colonialidad, ya que la ltima es parte importante
de la primera; que modernidad es el nombre del proceso histrico en que Europa inici el camino hacia su
hegemona, la colonialidad es "su lado obscuro"; y que el capitalismo est en la esencia del proyecto
modernidad/colonialidad, que ha tenido un segundo momento histrico de transformacin cuando Estados Unidos


26/8/2014 Estudios filolgicos - Walter D. Mignolo. 2007. La idea de Amrica Latina. La herida colonial y la opcin decolonial
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despus de la Segunda Guerra Mundial se apropi del liderazgo imperial que haban tenido Espaa e Inglaterra.
El primer captulo desarrolla lo que Mignolo llama la expansin cristiana y la creacin moderna/colonial del racismo
en Amrica, para mostrar cmo los europeos haban anulado el ser originario de las personas y de la naturaleza
para inventar uno nuevo y distinto. Al estudiar el continente americano en el horizonte colonial de la modernidad,
destaca tres nombres usados por los habitantes indgenas para mencionar sus territorios, lo que indica que ya
haban sido inventados de modo distinto antes de la dominacin europea: Tawantinsuyu a la regin andina,
Anhuac al valle de Mxico y Abya-Yala a lo que ahora es Panam (por qu slo tres?...). Por otra parte,
tambin resalta que los relatos que hablan de "descubrimiento" son de europeos y criollos de ascendencia europea
y que descubrimiento e invencin no slo son interpretaciones distintas de un mismo acontecimiento, sino parte
de dos paradigmas distintos: uno propio de la perspectiva imperialista europea, la modernidad, y otro de carcter
crtico de quienes han sido dejados de lado de la historia, de aquellos que se espera que sigan los pasos del
progreso continuo de una historia a la cual no creen pertenecer, en otras palabras, los colonizados, los
condenados de la tierra, los vencidos, los no seres. Ms tarde, la aparicin de los criollos de origen espaol y
portugus conform la trada de los humanos (europeos), los que no lo eran (indios y africanos) y los que estaban
en los lmites (criollos).
Sobre la base de estas distinciones, Mignolo analiza diversos problemas de Amrica que recorren distintos
momentos histricos; la fundacin histrica del occidentalismo y sus consecuencias epistmicas, polticas y
ticas; la "americanidad" de Amrica y otros problemas derivados, como la oposicin entre barbarie y civilizacin.
El captulo siguiente est dedicado a Amrica Latina y el primer reordenamiento del mundo moderno/colonial. Al
concepto europeo de la razn del tiempo rectilneo y la dominacin consiguiente, Mignolo opone la nocin de
"pachakuti", cambio brusco y repentino en el orden establecido del mundo provocado por la invasin europea.
Este cambio constituira el momento fundacional de la herida del mundo moderno/colonial y permite pensar la
invasin de Amrica como una revolucin. Este momento es considerado por Mignolo como un punto sin retorno,
que tiene significaciones diferentes y opuestas: para los pueblos indgenas es un desastre, una violencia que
reorganiza su vida y su tejido social; para los europeos el cumplimiento de su destino histrico que abre una
brecha entre la historia de Europa y sus colonias, las que siempre estarn ms atrs pues siguen una historia que
no es la suya.
Hablando desde el punto de vista de las antiguas colonias, Mignolo seala que percibe varios acontecimientos que
ocurren en el mismo tiempo, pero en lugares distintos, por lo cual la historia se analiza como la simultaneidad de
acontecimientos en las metrpolis y en las colonias, y no como el relato nacional de las metrpolis o la historia de
las colonias por separado, sino los vnculos histrico-estructurales heterogneos, espacialmente temporales.
De este modo, analiza las principales revoluciones sucedidas entre 1776 y 1830: las revoluciones por la
independencia de las colonias espaolas, portuguesas, britnicas y francesas del continente americano; la
revolucin francesa; etc., hasta llegar a las consecuencias de la emancipacin y de la burguesa, que adopt dos
orientaciones: el colonialismo y el imperialismo, directo o indirecto. Por lo tanto, el surgimiento de la "latinidad" o
de "Amrica Latina" es necesario entenderla en relacin con un imperialismo en ascenso en Europa, apoyado por
una economa capitalista y el deseo de determinar la forma de emancipacin del mundo no europeo.
Desde estos principios, Mignolo estudia las ideas de Amrica forj adas en distintos momentos histricos,
mostrando con detalle los factores enjuego en cada ocasin, estableciendo una evolucin de la latinidad desde el
ethos barroco criollo colonial hasta el ethos latinoamericano criollo nacional. Finalmente, describe el quinto lado
del pentgono tnico-racial, los latinos en Europa del sur y Amrica del Sur y el Caribe, adems del colonialismo
como ideologa oculta de la modernidad y la reconfiguracin de su lgica y las muchas caras de la latinidad.
El ltimo captulo se refiere a un despus del concepto de Amrica Latina, mostrando la situacin actual de la
herida colonial y la transformacin epistmica geopoltico-corporal. Por ello, adopta la forma de un extenso y
detallado anlisis de los distintos movimientos indgenas de liberacin y decolonizacin, en relacin con las
situaciones polticas de los pases, con el control del conocimiento, la disputa entre los legados coloniales
europeos y de los indios y africanos de Amrica del Sur y las posibilidades de transformar el Estado en un dilogo
abierto entre los criollos y los sectores marginados de la sociedad por motivos raciales, sexuales o de gnero. Se
trata de la herida colonial que sigue abierta y de la transformacin epistmica geopoltico-corporal que se
desarrolla despus de Amrica Latina, del nuevo tipo de saber que responde a las necesidades de los excluidos
junto a proyectos y movimientos polticos radicales.
Sin duda, la capacidad de Mignolo para sintetizar numerosos estudios y formas de pensamiento de variado
carcter, origen, cultura, y mostrar aspectos poco expuestos de la historia colonial, su amplia competencia
interpretativa de fenmenos diversos retrica y estilsticamente, su inteligencia abierta a posiciones diversas, le
han permitido escribir este libro magnfico que plantea y pormenoriza problemas antiguos y actuales de la
condicin de Amrica y sus proyecciones posibles en un futuro inmediato. El aporte mayor y eje de su
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pensamiento lo conforma la defensa y apoyo de la posicin decolonial, entendida como una teora crtica que se
postula en los proyectos de decolonizacin del conocimiento y el ser que permitir pensar la economa y la poltica
de una manera diferente, lo que trasciende la historia de Europa y se sita en la historia colonial de Amrica y en
la perspectiva de los inmigrantes, el pensamiento crtico de frontera entendido como decolonizacin del
conocimiento.
Este texto es uno de los ensayos ms apasionantes, polmicos, eruditos, publicados en el ltimo tiempo y abre
proyecciones y posibilidades de interaccin entre acadmicos e intelectuales con lderes y dirigentes indgenas
que luchan por la subsistencia y el desarrollo de sus comunidades. Es tal su potencia intelectual que abre caminos
de duda en la propia escritura de Mignolo, problemas como si el decolonialismo es una utopa, un hecho o una
bsqueda, o de qu manera un investigador de formacin y lenguas europeas que escribe en ellas (espaol,
ingls) y produce textos controlados por una lgica del mismo origen puede legtimamente formar parte de
movimientos indgenas que rechazan los valores occidentales. El dilogo sobre estos problemas puede ser el mejor
reconocimiento a sus amplios y profundos planteamientos.
Universidad Austral de Chile,
Instituto de Lingstica y Literatura,
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