LA ALIENACIN:

PODEMOS INFLUIR?
N
o
existe otra palabra que encierre con mayor precisin o exprese con
mayor elocuencia el sentido moderno de impotencia que la palabra
alienacin.
Decir Estoy alienado significa: Ya no puedo
relacionarme con la sociedad y lo peor es que no puedo hacer nada al respecto.
Marx populariz el trmino. Pero l se refera al sistema econmico en el que
los obreros estaban alienados de los frutos de su trabajo debido a que los dueos
de las fbricas eran quienes vendan los productos. Los marxistas contem-
porneos amplan su aplicacin. Por ejemplo, Jimmy Reid, un concejal
comunista de Glasgow, Escocia, y principal vocero del gremio de estibadores de
Upper Clyde, declar en 1972: La alienacin es el clamor de hombres que se
sienten vctimas de fuerzas ocultas que estn fuera de su control ..., la
frustracin de la gente comn que es excluida de los procesos de toma de
decisin.1
De manera que la alienacin es la sensacin de impotencia econmica y
poltica.
Las fuerzas inexorables del poder institucionalizado avanzan
despiadadamente, y el hombre y la mujer comunes no pueden hacer nada para
cambiar su direccin o su velocidad, y menos aun para detenerlas. No somos
ms que espectadores del desarrollo de una situacin en la cual nos sentimos
incapaces de influir de modo alguno. Eso es alienacin.
1.
Del discurso a los estudiantes, con motivo de su asuncin al cargo de rector de la Universidad
de Glasgow, abril de 1972.
89
EL COMPROMISO CRISTIANO EN UNA SOCIEDAD NO CRISTIANA
A pesar de mi defensa teolgica de la teora democrtica, y de mi
argumentacin acerca de la necesidad de que los cristianos aprovechen el
proceso democrtico para unirse al debate pblico, debo admitir que la
democracia no siempre resuelve el problema de la alienacin y que muchos se
decepcionan en la prctica. Este abismo entre la teora y la prctica es la mdula
misma del libro de John R. Lucas, Democracy and Participation, que cito en el
captulo anterior. Las personas ejercen su derecho democrtico a votar, y por
cierto votar constituye una forma de participacin mnima (p. 166). Sin
embargo, de all en adelante la democracia se convierte en una autocracia en
la cual todas las decisiones excepto una las toma un autcrata, y la nica
decisin que se deja en manos de la gente es la ocasional eleccin del
autcrata. Por lo cual llama a la democracia autocracia electiva, ya que el
grado de participacin en el gobierno permitido a la gente es irrisorio. El
sistema hace que el gobierno se vuelva insensible a los deseos de los
gobernados y a las demandas de la justicia (p. 184). Luego, Si bien la
autocracia electiva tiene su aspecto democrtico, es profundamente no
democrtica en lo relativo a la manera y el espritu en que se toman las
decisiones ... Es no participativa (p. 198). Sin duda esta decepcin del
funcionamiento real de la democracia es generalizado. Los cristianos deberan
compartir la inquietud de ampliar el contexto del debate pblico, hasta que las
discusiones parlamentarias resuenen en todos los cafs y talleres de la nacin.
El doctor concluye su libro con una afirmacin amena: la democracia slo
prosperar arraigada en tierra de cafs (p. 264).
Es triste que muchos cristianos se contagien el espritu de alienacin. Por
cierto, dicen, la bsqueda de la justicia social nos concierne y no podemos
escapar a ese hecho. Pero los obstculos son enormes. No slo enfrentamos la
complejidad de los problemas (no nos consideramos expertos) sino tambin el
pluralismo de la sociedad (no pretendemos tener el monopolio del poder ni del
privilegio) y el dominio de las fuerzas de reaccin (no tenemos ninguna
influencia). La tendencia descendente de la influencia de la fe cristiana en la
comunidad nos ha dejado sin recursos. Adems, el ser humano es egosta y la
sociedad est corrompida.
El primer antdoto contra esa combinacin de pesimismo cristiano y
alienacin secular es la historia. Abundan los ejemplos de cambios sociales que
resultaron de la influencia cristiana. Consideremos el caso de Inglaterra. El
progreso social all es innegable, especialmente aquel que result del
cristianismo bblico. Pensemos en algunos de los rasgos que deshonraban al
pas hace slo dos siglos. El cdigo penal era tan severo que alrededor de 200
ofensas merecan la pena de muerte; con toda justicia se lo llam cdigo
sangriento. Todava se defenda la legitimidad y aun la respetabilidad de la
esclavitud y el trfico de esclavos. A los hombres se los reclutaba por la fuerza en
90
LA ALIENACIN: PODEMOS INFLUIR?
el ejrcito o la marina. Las masas populares no reciban educacin ni asistencia
sanitaria.
Ms del 10 por ciento de cada generacin mora de viruela. Los viajes
a caballo o en carruaje eran muy peligrosos debido a los asaltantes de caminos.
El feudalismo social confinaba a las personas en un riguroso sistema de clases y
condenaba a algunos a la miseria absoluta. Las condiciones en las crceles,
fbricas y minas eran increblemente inhumanas. Slo los anglicanos podan
ingresar en la Universidad o el Parlamento, si bien algunos disidentes lograban
entrar mediante la prctica del conformismo ocasional. Causa vergenza que
slo dos siglos atrs tanta injusticia haya empaado la vida de la nacin.
Pero la influencia social del cristianismo ha sido mundial. K. S. Latourette la
resume en la conclusin de su obra en siete volmenes History
o f the Expansion
of Christianity
(Historia de la propagacin del cristianismo). Se refiere en
trminos muy favorables a las consecuencias de la vida de Cristo por medio de
sus seguidores:
Ninguna vida en este planeta ha tenido tanta influencia sobre los
asuntos de los hombres ... De aquella breve vida y de su aparente
frustracin ha surgido una fuerza ms poderosa que ninguna otra
fuerza conocida por la raza humana para librar la prolongada batalla
del hombre ... Por medio de ella millones de personas han sido
rescatadas del analfabetismo y la ignorancia para transitar el camino
de una creciente libertad intelectual y del control de su medio
ambiente. Ha contribuido ms que cualquier otra fuerza conocida
por el hombre a aliviar los males de la enfermedad y el hambre. Ha
liberado de la esclavitud a millones de personas y del vicio a otras
tantas. Ha defendido a decenas de millones de la explotacin. Ha
sido la mayor fuente de movimientos a favor de la reduccin de los
horrores de la guerra y del establecimiento de las relaciones de los
hombres y de las naciones sobre la base de la paz y la justicia.
2
De modo que el pesimismo cristiano carece de fundamento histrico.
Adems es teolgicamente inadmisible. Hemos visto que la mente cristiana
rene los acontecimientos bblicos de la Creacin, la Cada, la Redencin y la
Consumacin. Los cristianos pesimistas se concentran en la Cada (los seres
humanos son incorregibles) y la Consumacin (Cristo volver para poner
todo en orden) y toman estas verdades como una justificacin para la
desesperanza social. Pero no toman en cuenta la Creacin y la Redencin. La
i
magen divina en el ser humano no se ha desvanecido. Aunque hay maldad en
los seres humanos, todava pueden hacer el bien, como jess lo ense
2.
K. S. Latourette, History of the Expansion o f Christianity, en siete volmenes, Eyre &
Spottiswoode, 1945, Vol. 7, pp. 503-504.
9 1
EL COMPROMISO CRISTIANO EN UNA SOCIEDAD NO CRISTIANA
claramente (Mt. 7.11). Y las evidencias que estn a la vista lo confirman. Hay
personas no cristianas que forman buenos matrimonios, padres no cristianos
que educan bien a sus hijos, industriales no cristianos que administran sus
fbricas con justicia, y mdicos no cristianos que toman el juramento
hipocrtico como norma y cuidan de sus pacientes a conciencia. Ello se debe en
parte a que la verdad de la ley de Dios est escrita sobre los corazones de todos
los hombres, y en parte a que cuando la comunidad cristiana encarna los
valores del Reino de Dios, las dems personas los reconocen y en cierta medida
los imitan. As es como el evangelio ha dado frutos en la sociedad occidental a
lo largo de muchas generaciones. Adems, Jesucristo redime a las personas y las
hace nuevas. Queremos decir que las personas regeneradas y renovadas no
pueden hacer nada para moderar o reformar la sociedad? Esta opinin es
monstruosa. El testimonio conjunto de la historia y las Escrituras es que los
cristianos han ejercido gran influencia sobre la sociedad. No somos impotentes.
Existe la posibilidad de cambio. Nikolai Berdyaev acierta en resumir la situacin
as:
Sal y luz
La pecaminosidad de la naturaleza humana no implica que las
reformas y las mejoras sociales sean imposibles. Slo implica que no
puede existir un orden social absoluto y perfecto ... antes de la
transfiguracin del mundo.3
De la historia y las Escrituras pasamos a las expectativas de Jess para sus
seguidores. Su expresin ms vvida se halla en el Sermn del Monte, en
especial en las metforas de la sal y la luz:
Vosotros sois la sal de la tierra; pero si la sal se desvaneciere, con
qu ser salada? No sirve ms para nada, sino para ser echada fuera
y hollada por los hombres.
Vosotros sois la luz del mundo; una ciudad asentada sobre un monte
no se puede esconder. Ni se enciende una luz y se pone debajo de un
almud, sino sobre el candelero, y alumbra a todos los que estn en
casa. As alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean
vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que est en los
cielos (Mt. 5.13-16).
3. Nikolai Berdyaev,
The
Destiny of Man, Geoffrey Bles, 1937, p. 281.
92
LA ALIENACIN: PODEMOS INFLUIR?
Todos estamos familiarizados con la sal y la luz. De hecho se las encuentra en
todos los hogares del mundo. Jess mismo, de nio en su hogar de Nazaret, a
menudo habr observado a su madre usar sal en la cocina y encender las
lmparas al caer el sol. Conoca su utilidad.
Esas imgenes fueron las que luego utiliz para ilustrar la influencia que l
esperaba que ejercieran sus discpulos en la sociedad humana. En aquel tiempo
eran slo unos pocos, el ncleo inicial de la nueva sociedad; sin embargo deban
ser sal y luz para el mundo entero. Qu quiso decir? Esto encierra por lo menos
cuatro verdades que no pueden pasarse por alto:
1) Los cristianos son fundamentalmente distintos de los no cristianos, o deberan
serlo. Ambas imgenes establecen la separacin entre ambas comunidades. El
mundo est en oscuridad, dice Jess, pero ustedes han de ser su luz. El mundo
est en descomposicin, pero ustedes han de ser la sal que detenga ese proceso.
En espaol diramos que son como del da a la noche o como de lo vivo a lo
pintado; Jess dijo que diferan como la luz de la oscuridad y la sal de la
descomposicin. Este es un tema importante en toda la Biblia. Dios est
llamando del mundo a un pueblo para s, y la vocacin de su pueblo es la de ser
santo o diferente. Una y otra vez les dice: Sed santos porque yo soy santo.
2) Los cristianos deben permear la sociedad no cristiana. Si
bien los cristianos son
(o deben ser) moral y espiritualmente distintos de los no cristianos, no deben
segregarse socialmente. Por el contrario, su luz debe brillar en la oscuridad, y su
sal debe penetrar en la carne en descomposicin. Una lmpara no sirve de nada
si se la pone debajo de la cama, y la sal no sirve de nada si permanece en el
salero. Asimismo, los cristianos no deben mantenerse al margen de la sociedad,
donde no pueden influir, sino que deben sumirse en ella. Han de permitir que
su luz brille, para que se vean sus buenas obras.
3) Los cristianos pueden influir en la sociedad no cristiana.
Antes de conocerse la
refrigeracin, la sal era el mejor preservativo. Se la frotaba sobre la carne o el
pescado para que se impregnara, o se dejaba la carne sumergida en sal. De esta
forma se retardaba el proceso de descomposicin, aunque no se interrumpa por
completo. La eficacia de la luz es aun ms evidente: cuando se enciende la luz,
la oscuridad se disipa efectivamente. Jess parece sealar que del mismo modo
los cristianos pueden detener la decadencia social y disipar la oscuridad del mal.
William Temple se refiere al profundo sabor que infunden a la vida y a las
relaciones humanas quienes tienen algo de la mente de Cristo.4
Surge la pregunta inevitable de por qu no ha sido mucho ms amplia la
influencia de los cristianos en el mundo no cristiano. Espero me disculpen mis
amigos norteamericanos por tomar como ejemplo los Estados Unidos, aunque
en Europa, en principio, la situacin es la misma. Las estadsticas del
4. William Temple,
Christianity and the Social Order, Penguin, 1942, p. 27.
93
EL COMPROMISO CRISTIANO EN UNA SOCIEDAD NO CRISTIANA
cristianismo norteamericano son desconcertantes. A fines de 1979 la revista
Christianity Today resume la situacin as:
Sesenta y nueve millones de norteamericanos profesan la fe en
Jesucristo. El sesenta y siete por ciento de los norteamericanos
actualmente es miembro de alguna iglesia. Segn un reciente estudio
Gallup, el cuarenta y cuatro por ciento de la poblacin asiste
asiduamente a la iglesia, y cuarenta y cinco millones de norte-
americanos mayores de catorce aos se consideran muy religiosos.5
Por qu es que este gran ejrcito de soldados cristianos no ha logrado un
xito mayor en repeler las fuerzas del mal? El futurlogo norteamericano Tom
Sine ofrece esta explicacin:
Hemos logrado con gran eficacia diluir sus (de Cristo) enseanzas
extremistas y truncar su evangelio radical. Eso explica por qu
podemos tener una nacin con 200 millones de habitantes, 60
millones de los cuales profesa el cristianismo y que, sin embargo,
tengan una influencia vergonzosamente insignificante sobre la
moralidad de nuestra sociedad. 6
Ms importante que las meras cifras de los discpulos profesantes es la calidad
de su discipulado (que guarden los valores de Cristo sin claudicaciones) y su
ubicacin estratgica (que ocupen posiciones de influencia para Cristo).
Como cristianos solemos lamentar la decadencia de las normas del mundo
con un aire de consternacin farisaica. Criticamos la violencia, la des-
honestidad, la inmoralidad, la codicia materialista y la falta de respeto por la
vida. El mundo se est desmoronando, decimos encogiendo los hombros.
Quin tiene la culpa? Permtanme expresarlo en estos trminos: Si la casa est
a oscuras cuando cae la noche, no tiene sentido culpar a la casa, pues eso es lo
que sucede cuando baja el sol. La pregunta que se debe hacer es dnde est la
luz? Si la carne se echa a perder y se vuelve incomible, no tiene sentido culpar
a la carne, pues eso es lo que sucede cuando se deja que las bacterias se
reproduzcan. La pregunta que se debe hacer es dnde est la sal?
Anlogamente, si hay un deterioro de la sociedad y una decadencia de valores,
hasta parecerse a la oscuridad de la noche o a un pescado pestilente, no tiene
sentido culpar a la sociedad, pues eso es lo que sucede cuando se abandona a su
propia suerte a hombres y mujeres cados y cuando no se pone freno al egosmo
humano. La pregunta que se debe hacer es dnde est la Iglesia? Por qu la
sal y la luz de Jesucristo no estn permeando y cambiando la sociedad? Sera
S.
Christianity Today, 21 de diciembre, 1979.
6. Tom Sine, The Mustard Seed Conspiracy,
Word, 1981, p. 113.
94
LA ALIENACIN: PODEMOS INFLUIR?
absolutamente hipcrita de nuestra parte que frunzamos el entrecejo y
sacudamos la cabeza. El Seor jesucristo nos mand a
nosotros ser sal y luz del
mundo. Por lo tanto, si la oscuridad y la corrupcin abundan, es nuestra culpa
y debemos reconocerla.
4) Los cristianos deben mantener su diferenciacin cristiana. Si
la sal pierde su
sabor, no sirve para nada. Si la luz pierde su luminosidad, deja de ser til. De
manera que nosotros que nos declaramos seguidores de Cristo debemos
cumplir dos condiciones si es que hemos de hacer algn bien para l. Por un
lado, debemos permear la sociedad no cristiana y sumergirnos en la vida del
mundo. Por otro lado, al estar inmersos, debemos evitar la asimilacin al
mundo. Debemos mantener las convicciones, los valores, las normas y el estilo
de vida cristianos. Volvemos a la doble identidad de la Iglesia (santidad y
mundanalidad) que mencionamos en el primer captulo. Luego, si se
pregunta qu son el sabor y la luminosidad de la santidad cristiana, el resto
del Sermn del Monte nos da la respuesta. Pues jess nos dice que no seamos
como quienes nos rodean: No os hagis, pues, semejantes a ellos (Mt. 6.8). En
cambio, nos llama a una justicia mayor (del corazn), un amor ms amplio
(que abarca incluso a los enemigos), una devocin ms profunda (la de hijos
que acuden a su Padre) y una ambicin ms noble (la bsqueda del Reino de
Dios y su justicia).' Slo cuando elijamos su camino y lo sigamos, nuestra sal
conservar su sabor, nuestra luz brillar, seremos testigos y siervos eficaces, y
ejerceremos una influencia sana en la sociedad.
Este propsito y esta expectativa de Cristo deben bastarnos para superar la
sensacin de alienacin. Tal vez algunos nos aslen en nuestro trabajo o en la
comunidad local. La sociedad secular puede intentar por todos los medios
empujarnos a la periferia de sus asuntos. No obstante, debemos rechazar la
marginacin e intentar alcanzar esferas de influencia para Cristo. La ambicin es
el deseo de xito en el logro de objetivos. No tiene nada de malo cuando se
encuentra autnticamente subordinada a la voluntad y la gloria de Dios. Es cierto,
el poder puede llevar a la corrupcin. Tambin es cierto que el poder de Cristo se
manifiesta mejor en nuestra debilidad. Y efectivamente seguiremos sintiendo
nuestra propia inadecuacin. No obstante, por su gracia debemos decidimos a
infiltramos en algn segmento secular de la sociedad para alzar all la bandera de
Cristo y sostener sin claudicaciones los valores del amor, la verdad y el bien.
Pero cmo podemos ejercer influencia para Cristo? Qu significa en la
prctica ser la sal y la luz del mundo? Qu podemos hacer por el cambio social?
Intentar desarrollar tres caminos, agrupados en tres pares: la oracin y la
evangelizacin, el testimonio y la protesta y el ejemplo y los grupos.
7.
Mateo 5-7. Ver mi exposicin del Sermn del Monte, titulada Contracultura Cristiana, Certeza,
1984.
95
EL COMPROMISO CRISTIANO EN UNA SOCIEDAD NO CRISTIANA
La oracin y la evangelizacin
En primer lugar, est el poder de la oracin. Ruego que no se deseche esta verdad
como si se tratara de un argumento piadoso ya trillado o de una concesin a la
tradicin cristiana. No lo es. No podemos leer la Biblia sin que nos llame la
atencin la manera en que se enfatiza constantemente la eficacia de la oracin.
La oracin eficaz del justo puede mucho, dice Santiago (5.16). En palabras de
jess: Otra vez os digo, que si dos de vosotros se pusieren de acuerdo en la
tierra acerca de cualquiera cosa que pidieren, les ser hecho por mi Padre que
est en los cielos (Mt. 18.19). No afirmamos comprender el principio
fundamental de la intercesin. Pero de alguna manera nos permite ingresar en
el campo de batalla espiritual y adherirnos a los buenos propsitos de Dios, para
que su poder sea liberado y los principados del mal queden sujetos.
La oracin es una parte indispensable de la vida del cristiano como
individuo. Tambin es indispensable para la vida de la iglesia local. Pablo la
consideraba prioritaria: Exhorto ante todo, a que se hagan rogativas, oraciones,
peticiones y acciones de gracias, por todos los hombres; por los reyes y por todos
los que estn en eminencia, para que vivamos quieta y reposadamente en toda
piedad y honestidad. Porque esto es bueno y agradable delante de Dios nuestro
Salvador, el cual quiere que todos los hombres sean salvos y vengan al
conocimiento de la verdad (1 Ti. 2.1-4). Aqu se menciona la oracin por los
lderes nacionales, para que puedan cumplir con su responsabilidad de
preservar la paz, y as la Iglesia conserve la libertad para obedecer a Dios y
predicar el evangelio. En teora estamos convencidos del deber de orar. Pero
algunos activistas sociales cristianos rara vez se detienen a orar. Y hay iglesias
que no parecen tomar en serio la oracin. Si en la comunidad (de hecho, en el
mundo) hay ms violencia que paz, ms opresin que justicia, ms secularismo
que santidad, no ser que los cristianos y las iglesias no estn orando como
deberan?
En el informe de la Consulta internacional sobre la relacin entre la
evangelizacin y la responsabilidad social (1982) se hace referencia a la
obligacin de la Iglesia al respecto en estos trminos:
Nos decidimos y apelamos a nuestras iglesias a darle mayor
i mportancia al perodo de intercesin en el culto pblico; a pensar
en trminos de diez o quince minutos en vez de cinco; a invitar a los
laicos a dirigir las oraciones, puesto que a menudo ellos tienen un
discernimiento profundo de las necesidades del mundo; y a centrar
nuestras oraciones en la evangelizacin del mundo (territorios
cerrados, pueblos que se resisten, misioneros, iglesias nacionales,
etc.) y en la bsqueda de la paz y la justicia en el mundo (zonas de
tensin y conflicto, liberacin del horror nuclear, dirigentes y
96
LA ALIENACIN: PODEMOS INFLUIR?
gobiernos, los pobres y necesitados, etc.). Anhelamos ver a cada
congregacin cristiana inclinarse delante del Soberano Seor con
una fe humilde y expectante. 8
Tambin nos regocijamos al ver el crecimiento de movimientos paraecle-
sisticos cuyo objetivo es estimular las oraciones del pueblo de Dios.
Pasaremos del poder de la oracin al poder del evangelio, pues nuestro
segundo deber cristiano es la evangelizacin. Este libro es acerca de la
responsabilidad social cristiana, no de la evangelizacin. Sin embargo, las dos
van unidas. Si bien los cristianos tienen diferentes dones y vocaciones, y si bien
en determinadas situaciones es perfectamente adecuado concentrarse ya sea en
la evangelizacin o en la accin social por separado, no obstante en general y
en la teora no se las puede separar. Nuestro amor al prjimo se traducir en una
preocupacin integral por todas sus necesidades: fsicas, espirituales y
comunitarias. Es por eso que en el ministerio de Cristo las palabras y las obras
eran inseparables. Como lo expresa el Informe de Grand Rapids, la evangeli-
zacin y la accin social son como las dos cuchillas de una tijera o las dos alas
de un ave.9
Sin embargo, existen dos razones por las que la evangelizacin debe verse
como el preludio necesario y el fundamento de la accin social. La primera es
que el evangelio transforma a las personas. Todo cristiano debera ser capaz de
repetir con conviccin las palabras de Pablo: no me avergenzo del evangelio,
porque es poder de Dios para salvacin a todo aquel que cree (Ro. 1.16). Lo
sabemos por nuestra propia experiencia y lo hemos visto en la vida de otros. Si
el pecado es en esencia egocentrismo, luego la transformacin de ego a no
ego es un ingrediente fundamental de la salvacin. La fe conduce al amor, y el
amor al servicio. De modo que la accin social, que es el servicio en amor a los
necesitados, debera ser el resultado inevitable de la fe salvadora, aunque
debemos reconocer que esto no siempre es cierto.
Existen otras situaciones en las que el cambio social positivo se produce sin
relacin con iniciativas expresamente cristianas. De modo que no debemos
unir la evangelizacin y la accin social tan indisolublemente como para
afirmar que la primera siempre da como resultado la segunda y que la segunda
nunca existe independientemente de la primera. De todos modos, existen
excepciones que confirman la regla. Seguimos insistiendo en que la
evangelizacin es el principal instrumento de cambio social. Hemos visto que
la sociedad necesita sal y luz; pero slo el evangelio puede generarlas. Esta es
8. Evangelism and Social Responsibility:
An Evangelical Commitment, Informe de Grand Rapids,
Paternoster Press, 1982, p. 49.
9. Ibid., p. 23.
97
EL COMPROMISO CRISTIANO EN UNA SOCIEDAD NO CRISTIANA
una de las maneras en las que podemos declarar sin avergonzarnos que la
evangelizacin tiene primaca sobre la accin social. Por lgica, la responsa-
bilidad social cristiana presupone cristianos socialmente responsables, y es el
evangelio quien los produce.'
Cuando John V Taylor, Obispo de Winchester, era an secretario general de
la Sociedad Misionera de la Iglesia, describi en la circular de la SMI (mayo
1972) su reaccin al libro
Calcutta de Geoffrey Moorhouse y a la aparente
desesperanza para los problemas de esa ciudad. Pero, invariablemente, quien
hace que la balanza se incline de la desesperacin a la fe es la persona que
mantiene la entereza a pesar de las circunstancias. Dichas personas no estn
atrapadas en la ciudad ni se han escapado de ella. Han
trascendido la
situacin ... Salvacin no significa solucin, pero la precede y la hace posible ...
La salvacin personal (salvacin de primer orden) sigue siendo la entrada. Es la
llave para abrir la puerta del determinismo y hacer posible la `salvacin' de
organismos e instituciones sociales (salvacin de segundo orden) pues permite
a las personas trascender la situacin. Hay otra forma en que la evangelizacin
favorece el mejoramiento social. Cuando el evangelio se predica amplia y
fielmente, no slo trae una renovacin radical a los individuos, sino tambin lo
que Raymond Johnston ha denominado un ambiente antisptico, en el que
es
ms difcil que prosperen la blasfemia, el egosmo, la codicia, la deshones-
tidad, la inmoralidad, la crueldad y la injusticia. Una nacin que ha sido
permeada por el evangelio no constituye un suelo en el que estas malezas
venenosas puedan echar races y menos aun crecer frondosas.
Es ms, el evangelio que transforma personas tambin transforma culturas.
Uno de los mayores obstculos para el cambio social es el conservadurismo de
la cultura. El desarrollo de las leyes, instituciones y costumbres de una nacin
lleva siglos; por lo tanto, poseen una intrnseca resistencia a toda reforma. En
algunos casos el obstculo est dado por la ambigedad moral de la cultura.
Todo programa poltico, sistema econmico o plan de desarrollo depende de
valores que lo impulsen y lo sustenten. No puede funcionar sin honestidad y
cierto grado de altruismo. De manera que, cuando la cultura de una nacin (y
la religin o ideologa que la determina) consiente la corrupcin y el egosmo y
no ofrece ningn incentivo al autocontrol y al sacrificio, el progreso resulta
completamente trunco. En ese caso la cultura constituye un impedimento para
el desarrollo.
El profesor Brian Griffiths hizo una brillante aplicacin de este principio al
capitalismo y al comunismo en las conferencias sobre cristianismo contem-
porneo realizadas en Londres en 1980 bajo el ttulo de Moralidad y mercado.
10. Ibid., p. 24.
98
LA ALIENACIN: PODEMOS INFLUIR?
En su opinin el capitalismo ha perdido su legitimidad y el comunismo es
irremediablemente defectuoso. El capitalismo adolece de una falta de lmites
adecuados para el ejercicio de la libertad, mientras que el comunismo adolece
de la incapacidad de restringir el impulso al control. Pero esta incapacidad de
resolver la tensin entre la libertad y el control es la crisis del humanismo
secular. En efecto, el capitalismo y el marxismo surgieron de la Ilustracin en el
siglo XVIII; lo que les falta son valores cristianos."
El ltimo captulo de la obra de Griffiths se titula La pobreza del Tercer
Mundo y la responsabilidad del Primer Mundo. Presenta su objecin a la
expresin clave empleada por Herr Willy Brandt en la Introduccin al Informe
de la Comisin Brandt que dice as: Damos por sentado que todas las culturas
merecen igual respeto, proteccin y fomento. 12 A lo que Brian Griffiths replica:
Pero no es as. Las culturas son la expresin de valores que configuran las
instituciones y mueven a las personas, algunas de las cuales ... fomentan la
riqueza, la justicia y la libertad, mientras que otras no lo hacen.
13
Es absolutamente lgico, pues, que un libro de economa y en particular
sobre La moralidad y el mercado concluya con un fervoroso llamado a la
evangelizacin del mundo:
El cristianismo comienza con la fe en Cristo y culmina con el servicio en el
mundo ... Por esto considero que la evangelizacin tiene un papel indispensable
que desempear en el establecimiento de un orden econmico ms justo. La
obediencia a Cristo demanda cambio; pues el mundo se convierte en su
mundo; los pobres, los dbiles y los que sufren son hombres, mujeres y nios
creados a su imagen; la injusticia es una afrenta a su creacin. La desesperacin,
la indiferencia y el sinsentido son reemplazados por la esperanza, la
responsabilidad y el propsito; y por sobre todo, el egosmo es transformado por
el amor.
14
As pues, el evangelio cambia a las personas y las culturas. Esto no significa
que el desarrollo sea imposible sin la evangelizacin, sino que la ausencia de
aquellos cambios culturales que trae el evangelio resulta un obstculo para el
desarrollo, mientras que la existencia de estos cambios lo favorece. Aun un
grupo reducido de cristianos que participen en la vida pblica puede iniciar un
cambio social. Pero es ms probable que su influencia sea mucho mayor si
cuenta con el apoyo popular, como fue el caso de los reformadores evanglicos
11. Brian Griffiths, Morality and the Market Place,
Christian Alternatives to Capitalism and
Socialism, Hodder & Stoughton, 1982, p. 69.
12. North-South,
A Programme for Survival, Informe de la Comisin Independiente para el
Desarrollo Internacional, presidida por Willy Brandt, Pan Books, 1980, p. 25.
13. Morality and the Market Place, pp. 148-9.
14. Ibid., pp. 154-155.
99
EL COMPROMISO CRISTIANO EN UNA SOCIEDAD NO CRISTIANA
britnicos del siglo XIX. Los cristianos de todos los pases deben orar por la
amplia aceptacin del evangelio. Tal como lo comprendieron los evanglicos
norteamericanos del siglo XIX, el avivamiento y la reforma van unidas.
El testimonio y la protesta
Hemos visto que el evangelio es poder de Dios para salvacin. Pero, de hecho,
toda verdad es poderosa. La verdad de Dios es mucho ms poderosa que las
maliciosas
mentiras del diablo. Nunca deberamos temer a la verdad. Ni
necesitamos temer por la verdad, como si su supervivencia fuese incierta. Pues
Dios vela por ella y nunca permitir que sea suprimida por completo. En
palabras de Pablo: Porque nada podemos contra la verdad, sino por la verdad
(2 Co. 13.8). Y en palabras de Juan: La luz en las tinieblas resplandece, y las
tinieblas no prevalecieron contra ella Un. 1.5). Solzhenitsyn es un pensador
cristiano contemporneo que est convencido de esto. Su discurso de
aceptacin del Premio Nobel de Literatura (1970) se titul Una palabra de
verdad. En l admite que los escritores carecen de armas materiales como
cohetes o tanques. Y se pregunta: Qu puede hacer la literatura frente a la
cruel arremetida de la violencia? En primer lugar, puede negarse a tomar parte
en la mentira. En segundo lugar, los escritores y artistas pueden derrotar a la
mentira. Pues
una palabra de verdad tiene ms peso que el resto del mundo. Y
sobre este extraordinario quebrantamiento de la ley de conservacin de la masa
y de la energa se basan mi propia actividad y mi apelacin a los escritores del
mundo.15
Todos los cristianos, como su Maestro, son llamados a dar testimonio a la
verdad. Para eso haba nacido, segn sigue diciendo, y para eso haba venido
al mundo (Jn.
18.37). La verdad suprema de la que damos testimonio es, por
supuesto, Jesucristo mismo, pues l es la verdad Un. 14.6). Pero toda verdad
(cientfica, bblica, teolgica, moral) es suya y debemos defenderla, afirmarla y
abogar por ella con valenta. Aqu es donde cabe la elaboracin de una apolo-
gtica tica, as como la participacin en el debate pblico de la problemtica
contempornea. Como cristianos somos llamados a dar testimonio de la ley y
el evangelio de Dios sin temor y sin disculpas, desde el plpito (una plataforma
con mucha ms influencia de lo que generalmente se cree, especialmente en la
formacin de la opinin pblica), por medio de cartas o artculos en peridicos
locales y nacionales, discusiones en el hogar y el trabajo, espacios de radio o
televisin, por medio de la poesa y de canciones populares. Es ms, lo que es
cierto para Jess lo es tambin para sus seguidores: el verdadero testigo
(
mrtus)
15. Alexander Solzhenitzyn,
One Word o f Truth, Bodley Head, 1972, pp. 22-27.
100
LA ALIENACIN: PODEMOS INFLUIR?
debe estar preparado para sufrir, y si fuera necesario, aun para morir por su
testimonio. Este testimonio tan costoso es la principal arma de aquellos a
quienes se les niega un juicio democrtico por vivir bajo un rgimen opresivo.
En un discurso muy difundido hace alrededor de diez aos, Sir Keith Joseph
se refiri a la decadencia moral de Gran Bretaa, a las posibilidades de
remoralizar la nacin, y al poder de las ideas, en estos trminos: Es que
hemos de ser destruidos desde adentro?, se preguntaba, aunque habamos
repelido sucesivos intentos de invasin desde afuera por Felipe de Espaa,
Napolen, el Kaiser y Hitler. Es que nos han de destruir las ideas perversas,
obcecadas y socavantes, pero seductoras por estar en boga y porque prometen
mucho a un precio muy bajo? Ms adelante en su discurso respondi a sus
propias preguntas y exhort a los oyentes a tomar la ofensiva: Debemos librar
la batalla de las ideas en cada escuela, universidad, publicacin, comisin,
estudio de televisin, aunque tengamos que luchar en cada uno de estos medios
por mantener nuestro punto de apoyo. Tenemos la verdad. Si no la hacemos
resplandecer, seremos tan culpables como los explotadores, los casuistas y los
` comerciantes'.
16
Junto con el testimonio positivo de la verdad debe ir su contrapartida
negativa: la protesta contra la insensatez, la falsedad y la iniquidad. Muchos
parecen estar decepcionados del arma de la protesta racional, pero considero
que no deberan estarlo. La movilizacin pblica es un arma eficaz.
Precisamente mientras escribo este captulo en 1983, he sabido de varios
ejemplos recientes.
En primer lugar, antes de las elecciones generales de este ao, el ministro del
Interior William Whitelaw dio a publicidad los detalles de la Ley de Evidencia
Policial y Criminal que se propona presentar en el Parlamento ingls. De
inmediato se levantaron protestas contra el Artculo dcimo, que habra
otorgado a la polica el derecho de buscar y retener los registros confidenciales
de religiosos, mdicos y asistentes sociales. Abogados y mdicos elevaron una
enrgica protesta, y cincuenta y cinco obispos de la Iglesia Anglicana firmaron
un recurso. Casi inmediatamente el ministro del Interior anunci la enmienda
del artculo.
Mi segundo ejemplo proviene de Alemania Occidental. Cuando se
publicaron los items del censo poblacional de 1983, y se supo que los inquiridos
deberan revelar una importante cantidad de datos sobre su vida privada, se
levant una tempestad de protestas. Un estudiante de derecho y dos abogados
hicieron uso del derecho de los ciudadanos alemanes segn el cual, en caso de
considerar que existe amenaza contra sus derechos individuales, pueden apelar
1
6. Discurso de Sir Keith Joseph, pronunciado en Birmingham, Octubre, 1974.
EL COMPROMISO CRISTIANO EN UNA SOCIEDAD NO CRISTIANA
a la suprema corte del pas, la Corte Constitucional Federal de Karlsruhe. La
Corte suspendi el censo mediante un interdicto provisional, con el fin de
hacer un estudio profundo de su legalidad.
El tercer caso tuvo lugar en julio de 1983 cuando el Concejo Mdico de Gran
Bretaa, reflejando las polticas del Departamento de Salud y Seguridad Social,
emiti una disposicin segn la cual los mdicos deban observar las normas
del secreto profesional si una joven menor de diecisis aos insistiera en que
sus padres no fueran notificados de la prescripcin de una pldora anticon-
ceptiva o de un aborto. Los mdicos que se negaran a acceder a los deseos de la
j
oven probablemente seran sancionados e incluso corran el riesgo de perder su
matrcula profesional. Por cierto, existen circunstancias excepcionales (por
ejemplo, una historia de violencia paterna) en que una joven debera tener la
posibilidad de confiar en su mdico. Pero la resolucin general del Concejo
Mdico, que habra prescindido por completo del derecho al consentimiento de
los padres, provoc un movimiento de presin descomunal por parte de
mdicos, padres y eclesisticos indignados. En consecuencia el Concejo
desisti.
Podramos multiplicar los ejemplos. Por lo tanto, que nadie diga que la
protesta es una prdida de tiempo y esfuerzo.
El ejemplo y los grupos
La verdad es poderosa cuando se la defiende con argumentos; es ms poderosa
aun cuando se la exhibe. Porque la gente necesita no slo comprender el
argumento, sino ver la manifestacin de sus beneficios. Una enfermera cristiana
en un hospital, una maestra en una escuela, una secretaria en una oficina, un
vendedor en un negocio, y un obrero en una fbrica, pueden ser de una
influencia que supera toda proporcin de nmeros y porcentajes. Y quin
puede calcular la influencia para bien que puede tener en un vecindario un
hogar cristiano, en el cual el marido y la mujer son fieles y encuentran plena
satisfaccin el uno en el otro, y sus hijos se forman en la seguridad y la
disciplina del amor, y la familia no se encierra en s misma sino que se brinda a
la comunidad? Los cristianos somos personas sealadas tanto en el trabajo
como en el hogar; el mundo nos observa.
Mayor aun que la influencia del ejemplo de individuos y familias cristianas
es la de la iglesia local. Pues el propsito de Dios para la Iglesia es que sea su
comunidad nueva y redimida, que encarne los valores del Reino. El doctor John
Howard Yoder afirma que no debemos subestimar el poderoso impacto ... que
tiene la creacin de un grupo social alternativo. Pues la estructura social
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LA ALIENACIN: PODEMOS INFLUIR?
primaria por medio de la cual el evangelio obra para cambiar otras estructuras,
es la de la comunidad cristiana."
Pero cmo transforma la comunidad nueva a la vieja? El Informe de Grand
Rapids ofrece una buena respuesta:
En primer trmino, la nueva comunidad debe constituir un desafo
a la vieja. Sus valores e ideales, sus normas morales y relaciones, su
estilo de vida sacrificial, su amor, alegra y paz: stas son las seales
del Reino ... y ofrecen a la sociedad una alternativa social radical ...
En segundo trmino, como el mundo vive junto a la comunidad del
Reino, algunos valores del Reino se derraman sobre la sociedad en su
totalidad, de manera que la industria, el comercio, la legislacin y las
instituciones resultan imbuidos en cierta medida de los valores del
Reino. La llamada sociedad cristianizada no es el Reino de Dios,
pero tiene una deuda para con el Reino, que con frecuencia no se
reconoce.
Sin embargo, el modelo del derramamiento tiene sus limitaciones,
porque concibe a las dos comunidades como mutuamente indepen-
dientes, como dos recipientes uno al lado del otro, el contenido de
uno de los cuales se derrama y entra en el otro. Las metforas de la
sal, la luz y la levadura que emplea Jess son ms dinmicas, pues
cada una implica la penetracin de la vieja comunidad por la
nueva. 18
Los pequeos grupos de cristianos pueden ser la manifestacin visible del
evangelio. Tambin pueden hacer uso de todos los medios que ya hemos
mencionado para influir en la sociedad. Hay poder en la oracin y en el
evangelio; hay aun ms poder si nos unimos para orar y evangelizar. Hay poder
en el testimonio y la protesta; hay aun ms poder si nos unimos para dar
testimonio y actuar juntos. El grupo fue la modalidad que el Seor mismo
eligi. El comenz con los doce. Y en la historia de la Iglesia abundan los
ejemplos de la influencia estratgica de los pequeos grupos. En el siglo XVI los
primeros reformadores se reunan en Cambridge en la hostera White Horse
para estudiar el Nuevo Testamento de Erasmo; en el siglo XVIII en Oxford, el
Club Santo, al que pertenecan Whitefield y los Wesley, si bien se dedicaba a
estriles buenas obras, constituy el trasfondo para el primer avivamiento
evanglico; y en el siglo XIX en Londres la Secta Clapham apoy a Wilberforce
en la campaa contra la esclavitud, y a muchas otras causas sociales y religiosas.
17. John Howard Yoder, Jess y la realidad poltica,
Certeza, 1985, pp. 82 y 116.
18. Evangelism and Social Responsibility: An Evangelical Commitment,
1982, p. 34.
103
EL COMPROMISO CRISTIANO EN UNA SOCIEDAD NO CRISTIANA
Actualmente uno de los rasgos ms prometedores de la vida de la Iglesia
moderna es la bsqueda de la experiencia de los pequeos grupos. Miles de
congregaciones se han dividido en pequeos grupos de comunin o grupos
hogareos.
Muchas iglesias adems alientan la formacin de grupos con
intereses especiales: equipos de visitacin, grupos de oracin misionera, grupos
de msica, grupos interesados en la problemtica contempornea, grupos de
lectura, grupos de estudio y accin social; las posibilidades son innumerables.
Luego existen las comunidades que experimentan nuevas formas de vivir,
compartir y/o trabajar juntos, como la Comunidad Kairs en Buenos Aires (para
la reflexin teolgica sobre el discipulado en el mundo secular), la comunidad
Sojourners en
Washington DC (abocada a la publicacin de la revista
Sojourners, a promover el trabajo por la paz y la justicia, y a servir a las familias
negras del lugar), y TRACI en Nueva Delhi (el Instituto de investigacin y
comunicacin de pensadores y escritores jvenes de la India). En Gran Bretaa
existen grupos como el Proyecto Shaftesbury (que fomenta la investigacin y la
accin relacionada con la participacin de los cristianos en la sociedad), CARE
(Investigacin y educacin de la accin cristiana, que promueve valores
morales en la sociedad), y podra mencionar el London Institute for
Contemporary Christianity (que promueve la integracin del discipulado bajo
el seoro de Cristo y la penetracin del mundo secular para l).
Dom Helder Camara, Arzobispo de Recife, al noreste de Brasil, es un lder
catlico muy respetado, que cree firmemente en el potencial de los pequeos
grupos. Acusado de subversivo, se le prohibe el acceso a los medios de
comunicacin y vive constantemente amenazado de muerte; este pacificador
violento (como se lo ha llamado) est comprometido con la justicia y la paz.
Despus de viajar durante varios aos por el mundo, ahora tiene ms fe en los
grupos. Estimula la formacin de minoras abrahmicas (as llamadas
porque al igual que Abraham esperamos aun cuando ya no hay esperanza)1
9
en el vecindario, la universidad y los gremios, en los medios masivos de
comunicacin, entre los empresarios, los polticos y las fuerzas armadas.
Movidos por una sed comn de justicia y paz, renen informacin; tratan de
diagnosticar los problemas estructurales de desempleo, vivienda y explotacin
de los trabajadores; combinan las diferentes experiencias y emprenden la
accin de paz violenta que consideran adecuada.
Dom
Helder est persuadido
de que tales grupos minoritarios tienen el poder del amor y la justicia que
puede compararse a la energa nuclear encerrada durante millones de aos en
los tomos diminutos, esperando ser liberada.
2

Todas estas minoras unidas

19.
Dom Helder Camara, Spiral o f Violence,
Sheed & Ward, 1971, p. 69.
20.
Dom Helder Camara, The Desert is Fertile,
Sheed & Ward, 1974, p. 3.
104
LA ALIENACIN: PODEMOS INFLUIR?
podran transformarse en una fuerza irresistible, agrega.
21 Algunos se burlan,
pero l persevera. S bien que mi plan puede traer a la memoria el combate
contra Goliat. Pero la mano de Dios estaba con el joven pastor, y David venci
al filisteo con su fe, una honda y cinco piedras.
22 En otra parte nos exhorta:
Recuerden que a lo largo de los siglos la humanidad ha estado bajo la direccin
de minoras.
23
Este contraste entre el gigante y el muchacho, la espada y la honda, la
jactanciosa altivez y la humilde confianza es caracterstico de la actividad de
Dios en el mundo. Tom Sine lo ha captado bien en su libro
The Mustard Seed
Conspiracy
(La conspiracin de la semilla de mostaza), cuyo ttulo alude a la
diminuta semilla a partir de la cual crece un gran arbusto. El subttulo de la obra
es Puedes influir sobre el agitado mundo de maana. Sine escribe:
Jess nos ha revelado un secreto asombroso. Dios ha elegido
cambiar el mundo por medio de los humildes, los que carecen de
pretensiones y los que pasan inadvertidos ... Esa ha sido siempre la
estrategia de Dios: cambiar el mundo por medio de la conspiracin
de los insignificantes. Eligi a un puado de andrajosos esclavos
semitas para que se convirtieran en los insurgentes del nuevo orden
... Y quin habra soado que Dios iba a escoger obrar por medio de
un beb en un establo para poner en orden el mundo! Lo necio del
mundo escogi Dios ... lo dbil ... lo vil ... lo menospreciado ... y lo
que no es ... Dios an mantiene la poltica de obrar por medio de lo
vergonzosamente insignificante para cambiar el mundo y crear su
futuro
...24
Lo vergonzosamente insignificante. Siento la necesidad de subrayar este
criterio aparentemente invertido que Dios ha adoptado. Al mismo tiempo,
deseara fervientemente que comprendisemos su realismo. Lo que a las
minoras les falta en nmeros lo compensan con conviccin y compromiso. En
apoyo de este argumento citar a un conocido socilogo norteamericano.
Robert Bellah es un especialista en religin civil, y en la influencia de la religin
y la tica en la poltica. Est al frente de una ctedra en el Departamento de
Sociologa de la Universidad de California, Berkeley, y tambin en el Centro de
Estudios Japoneses y Coreanos. En una entrevista para la revista Psychology
Today (enero 1976) realizada por Sam Keen dijo:
21. Spiral of Violence, p. 43.
22. Dom Helder Camara,
Race Against Time, Sheed & Ward, 1971,
pp. vi-vi.
23. Ibid., p. 17.
24. Tom Sine,
The Mustard Seed Conspiracy, Word, 1981, pp.
11-12.
105
EL COMPROMISO CRISTIANO EN UNA SOCIEDAD NO CRISTIANA
Pienso que no deberamos subestimar la importancia de los
pequeos grupos de personas que tienen una nueva visin de un
mundo justo y pacfico. En Japn una minora muy reducida de
cristianos protestantes introdujo la tica en la poltica, y caus un
i
mpacto que no tiene relacin con su nmero. Desempe un papel
fundamental en la iniciacin del movimiento por los derechos de la
mujer, los gremios, los partidos socialistas, y virtualmente de todos
los
movimientos reformistas. La calidad de una cultura puede
transformarse cuando el dos por ciento de su poblacin tiene una
nueva visin.
Los cristianos suman menos del dos por ciento en Japn, pero un porcentaje
mucho ms elevado en muchos otros pases. Podramos ejercer una poderosa
influencia en la sociedad, en trminos de evangelizacin y accin social, para la
gloria de Dios. Por lo tanto, no existe ninguna razn para que el sentido de
alienacin persista.