ESM

JEAN P. SASSON
EDITORIAL ATLANTIDA
BUENOS ARES
ESM
Nota del Editor: Los conceptos y expresiones contenidos en
este libro son de la exclusiva responsabilidad del autor, y por lo
tanto el texto original ha sido respetado ntegra!ente"
#raducci$n: %ara del %olino &Barcelona' Revisi$n: Rosa (orgatelli
&Buenos Aires'
#tulo original: )R*N(ESS
(opyright + ,--. by /ean Sasson
(opyright + ,0, .0, 10, 20, 30 y 40 edici$n"
+ E5*#OR*AL A#LAN#*5A, ,--."
(opyright ,0 edici$n de bolsillo + Editorial Atl6ntida, ,--1"
5erechos reservados" )ri!era edici$n publicada por
E5*#OR*AL A#LAN#*5A S"A", A7opardo 38-, Buenos Aires,
Argentina" 9echo el dep$sito :ue !arca la Ley ,,"8.1"
)rinted in Bra7il" Esta edici$n se ter!in$ de i!pri!ir
en el !es de setie!bre de ,--1, en los talleres gr6;icos de
(o!panhia %elhora!entos de Sao )ablo, *ndustrias de )apel < Rua
#ito 28- < Sao )aulo < Brasil
*"S"B"N" -3=<=><,,-=<,
ESM
Este libro est6 dedicado a /ac? (reech
Desde el primer momento crey en la importancia de
contar la historia de Sultana. Slo l conoce las angustias
que pas reviviendo mi larga amistad con Sultana al
escribir este libro; l, ms que nadie, me dio
generosamente su apoyo emocional y su amistad en los
momentos difciles, mientras esta obra iba convirtindose
poco a poco en una realidad.
ESM
a historia de la princesa Sultana es cierta. !unque
las palabras sean las de la autora, la historia es la de la
princesa. as sorprendentes tragedias humanas
que aqu se describen son hechos reales.
Se han cambiado los nombres y se han alterado
ligeramente algunos sucesos para proteger la
seguridad de personas reconocibles.
"o es intencin de la autora, ni de la #rincesa,
atacar o menospreciar la $e islmica
con el relato de esta historia real.
ESM
!gradecimientos
#an pronto decid escribir este libro, le una y
otra ve7 los diarios y las notas :ue Sultana !e haba
con;iado" %ientras seleccionaba las aventuras de su
sorprendente vida para retratarlas a:u, senta la
e!oci$n del detective" Sin e!bargo recaa en ! la
sole!ne responsabilidad de desechar con su!o cui<
dado los sucesos :ue pudiesen acarrearle proble!as"
Las palabras son !as, pero la vida es suya"
#e agrade7co, Sultana, :ue valerosa!ente ha<
yas :uerido co!partir la historia de tu vida con el
!undo" Al dar este rotundo paso, has ayudado a
hu!ani7ar a los 6rabes, un pueblo inco!prendido
por Occidente" (on;o en :ue al revelar los nti!os
detalles de tu vida de !u@er 6rabe, en toda su pena y
su gloria, tu historia sirva para despe@ar los !uchos
clisAs negativos :ue en todo el !undo se achacan a tu
pueblo" Los lectores de tu vida no podr6n sino enten<
der :ue, co!o en cual:uier otro pas del !undo,
!e7cladas con las !alas hay cosas buenas" Los occi<
dentales s$lo he!os odo lo !alo de Arabia" Bo, al
igual :ue tC, Sultana, sA :ue a pesar de las costu!bres
pri!itivas :ue encadenan a la !u@er en tu pas, hay
!uchos 6rabes :ue, co!o tC, !erecen nuestro respeto
y ad!iraci$n por su lucha contra siglos de opresi$n"
ESM
B, ya ;sica!ente !6s cerca de !, expreso !i
agradeci!iento con toda sinceridad a Li7a 5aDson,
!i correctora de Eillia! %orroD, :ue ha :uedado
prendada de la vida de Sultana a la pri!era lectura del
!anuscrito" Sus co!entarios y sugerencias han real<
7ado esta historia"
Fuiero darle las gracias ta!biAn a )eter %iller, !i
agente literario" Su enArgico entusias!o por este libro
nunca decay$, y yo se lo agrade7co"
Reservo un agradeci!iento !uy especial para la
doctora )at L" (reech, :ue desde el principio !e
ayud$ con sus co!entarios y su revisi$n del !anus<
crito" Su inteligencia contribuy$ a dar ;or!a a esta
obra"
%e habra resultado !ucho !6s di;cil escribir la
historia de Sultana sin el a!or y apoyo de !i
;a!ilia" B tengo una especial deuda de gratitud con
!is padres, NeatDood y %ary )arles" Su constante
a!or y apoyo los sent aun !6s intensa!ente durante
la redacci$n de este libro tan personal"
ESM
ESM
ESM
ESM
ndice
Agradeci!ientos"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" ,,
*ntroducci$n"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" ,-
*n;ancia"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" .-
Ga!ilia""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" 2,
%i her!ana Sara""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" 3,
5ivorcio""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" 41
Al"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" 81
El via@e"""""""""""""""""""","""""""""""""""""""""""""""""""""""" >3
Gin del via@e""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" --
A!igas""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" ,=8
Extran@eras""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" ,.3
9uda""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" ,2-
Hari!""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" ,3-
La boda""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" ,81
Iida de casada"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" ,>3
Naci!iento"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" .=1
Oscuros secretos""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" .,3
%uerte de un rey""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" ..-
La c6!ara de la !u@er""""""""""""""""""""""""""""""""" .23
Segunda esposa"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""", .3-
La ;uga"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" .4-
La gran esperan7a blanca""""""""""""""""""""""""""" .>8
Eplogo"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" 1=1
ESM
Ulti!as palabras""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" 1=3
ApAndice A: El (or6n y la !u@er"""""""""""""""""" 1,3
ApAndice B: Las leyes de Arabia Saud""""""" 1.8
ApAndice (: Jlosario""""""""""""""""""""""""""""""""" 111
ApAndice 5: (ronologa""""""""""""""""""""""""""""" 11-
ESM
%ntroduccin
Soy princesa en una tierra todava gobernada
por reyes" %e conocer6n s$lo por el no!bre de
SultanaK no puedo revelar !i verdadero no!bre por
te!or a los daLos :ue sobre ! y sobre !i ;a!ilia
pudieran recaer por lo :ue voy a contarles"
Soy una princesa saud, !ie!bro de la reale7a de
la (asa de Al Saud, los actuales !onarcas del reino de
Arabia Saud" (o!o !u@er de un pas gobernado por
ho!bres, no puedo hablarles directa!ente, y le he
pedido a /ean Sasson, escritora y a!iga !a, :ue
escuche la historia de !i vida y luego la cuente"
Nac libre, y sin e!bargo ahora estoy cargada de
cadenas" Gueron invisibles y !e rodearon, ocultas y
;lo@as, pasando inadvertidas hasta :ue la edad de la
ra7$n redu@o !i vida a un estrecho sendero de te!or"
5e !is cuatro pri!eros aLos no !e ha :uedado
ningCn recuerdo" *!agino :ue reira y @ugara co!o
hace cual:uier criatura a esa edad, gloriosa!ente
inconsciente de :ue, debido a la ausencia de un
$rgano !asculino, !i valor era insigni;icante en la
tierra donde nac"
)ara co!prender !i vida hay :ue conocer a :uie<
nes !e precedieronK los Al Saud de la actual generaci$n
veni!os de seis generaciones atr6s, de los das de los
ESM
.= &ean #. Sasson
pri!eros e!ires del Nad@, las tierras beduinas :ue
ahora ;or!an parte del reino de Arabia Saud" Esos
pri!eros sauds ;ueron ho!bres cuyos sueLos no los
llevaron !6s le@os :ue a con:uistar terrenos desArticos
cercanos y a reali7ar algCn :ue otro asalto nocturno
sobre las tribus vecinas"
En ,>-, el desastre se abati$ sobre el clan Al
Saud, :ue ;ue derrotado en co!bate y obligado a huir
de Nad@" Abdul A7i7, :ue un da sera !i abuelo, era en
a:uel tie!po un chi:uillo y a duras penas pudo
sobrevivir a la dure7a de a:uella escapada a travAs del
desierto" 5espuAs recordara la vergMen7a :ue pas$
cuando su padre lo !and$ !eterse dentro de una
gran bolsa :ue luego colgaron del ar7$n de la silla de
su ca!elloK a su her!ana Nura la apretu@aron dentro
de otra bolsa :ue colgaba del otro costado del ca!e<
llo" 5olido por:ue su @uventud le i!peda luchar para
salvar su hogar, el en;urecido !uchacho atisbaba
desde su escondri@o, :ue se !eca al paso del
ca!ello" %6s tarde recordara :ue a:uel !o!ento
en :ue, hu!illado por la derrota su;rida por su
;a!ilia, vio perderse en la le@ana la aso!brosa belle7a
de su patria, ;ue una experiencia decisiva en su
incipiente vida"
#ras dos aLos de via@ar co!o n$!adas por el
desierto, los Al Saud encontraron re;ugio en el pas
de HuDait" A Abdul A7i7 la vida de re;ugiado le result$
tan desagradable :ue, !uy @oven aCn, se pro!eti$
:ue volvera a con:uistar las tierras desArticas :ue
haban sido su hogar"
As ;ue co!o, en septie!bre de ,-=,, un Abdul
A7i7 de veinticinco aLos volvi$ a nuestra tierra" B el ,4
de enero de ,-=., tras !eses de dura batalla, Al y
ESM
%ntroduccin ',
sus ho!bres derrotaron a sus ene!igos, los Raschid"
)ara asegurarse la lealtad de las tribus del desierto,
Abdul A7i7 se cas$, en los aLos sucesivos, con !6s de
trescientas !u@eres :ue con el tie!po le daran !6s
de cincuenta hi@os varones y ochenta hi@as" Los hi@os
de sus esposas ;avoritas go7aron de los honores de su
privilegiada condici$nK Astos, ahora ya !ayores, se
hallan en el centro del poder de nuestro pas" Ninguna
de las esposas de Abdul A7i7 ;ue !6s a!ada :ue
9assa Sudairi, y ahora sus hi@os encabe7an las ;uer7as
co!binadas de los Al Saud para gobernar el reino
;or@ado por su padre" Gahd, uno de sus hi@os, es hoy
nuestro rey"
%uchos hi@os e hi@as se casaron con pri!os y
pri!as de las ra!as !6s notables de nuestra ;a!ilia,
co!o al #ur?, /iluD y al Habir" Los prncipes ;ruto de
a:uellas uniones son hoy los Al Saud !6s in;luyentes"
Ahora, en ,--,, nuestra extensa ;a!ilia consta de casi
veintiCn !il !ie!bros" 5e Astos, alrededor de !il son
prncipes o princesas :ue descienden directa!ente
del gran lder y rey Abdul A7i7" B yo, Sultana, soy uno
de esos descendientes directos"
%i pri!er recuerdo es una escena de violencia"
(uando yo tena cuatro aLos, !i !adre, por lo
general tan gentil, !e abo;ete$" N)or :uAO, por:ue
haba i!itado a !i padre en sus oracionesK pero en
ve7 de hacerlo !irando a la %eca, lo haba hecho de
cara a !i her!ano Al, :ue entonces tena seis aLos"
(rea :ue era un dios" N($!o poda creer otra cosaO
#reinta y dos aLos despuAs, aCn recuerdo el esco7or
de a:uella cachetada y c$!o e!pecA a hacer!e
preguntas: si !i her!ano no era un dios, Npor :uA lo
trataban co!o a talO
ESM
.. &ean #. Sasson
En una ;a!ilia de die7 hi@as y un solo hi@o, el
te!or !andaba en nuestro hogar: te!or a :ue la
!uerte cruel recla!ara al Cnico hi@o var$nK a :ue no
nacieran !6s hi@os varonesK te!or a :ue 5ios hubiera
!aldecido nuestra casa !and6ndole s$lo niLas" %a!6
viva sus e!bara7os ate!ori7ada, pidiendo a 5ios un
hi@o var$n y te!iendo tener una niLa" B tuvo una
niLa tras otra, hasta co!pletar un total de die7"
B el peor de los te!ores de !a!6 se hi7o
realidad cuando !i padre to!$ otra esposa, !6s
@oven, con el prop$sito de :ue le diera !6s
valiossi!os hi@os varones" La pro!etedora nueva
esposa le obse:ui$ con tres hi@os varones :ue
nacieron !uertos, antes de :ue Al la repudiase" Aun:ue
al ;in, con su cuarta esposa, !i padre lleg$ a ser rico
en hi@os" )ero !i her!ano seguira siendo el !ayor y
por lo tanto :uien debera !andar por enci!a de
todos ellos" (o!o !is her!anas, yo ;inga rendir
pleitesa a !i her!ano, pero lo odiaba co!o s$lo odian
los opri!idos"
(uando !i !adre tena doce aLos la casaron con
!i padre, :ue tena veinte" Gue en ,-24, el aLo
siguiente al ;in de la gran guerra !undial :ue inte<
rru!pi$ la producci$n de petr$leo" Esta sustancia,
energa vital de la Arabia de hoy, todava no haba
proporcionado una gran ri:ue7a a los Al Saud, la
;a!ilia de !i padre, pero su i!pacto sobre la ;a!ilia ya
se notaba de !uchas !aneras !6s leves" Los
lderes de las grandes potencias haban e!pe7ado a
rendir ho!ena@e a nuestro rey" Einston (hurchill,
pri!er !inistro brit6nico, haba obse:uiado al rey
Abdul A7i7 con un lu@oso Rolls<Royce" El auto!$vil,
ESM
%ntroduccin ' 1
verde brillante y con un asiento trasero :ue pareca
un trono, reluca al sol co!o una @oya" )ese a lo
!agn;ico :ue era, algo disgust$ obvia!ente al rey,
:uien tras inspeccionarlo detenida!ente, se lo regal$
a Abdul6, uno de sus her!anos predilectos"
Este, :ue era to de !i padre y su !e@or a!igo, le
o;reci$ el auto!$vil para su via@e de novios a /iddah"
B !i padre, para ;elicidad de !a!6, :ue @a!6s haba
subido a un coche, acept$ el o;reci!iento" En ,-24 Py
por supuesto desde haca siglosP el ca!ello era el
!odo usual de transporte en Oriente %edio"
)asaran aCn tres dAcadas antes de :ue el saud
!edio se despla7ara en la co!odidad de un
auto!$vil, y no a horca@adas sobre un ca!ello"
Ahora, durante siete das y siete noches de su
via@e de novios, !is padres cru7aron go7osos la pista
desArtica hasta /iddah" )or desgracia, con el apuro
por salir de Riyadh, !i padre haba olvidado su tienda
de ca!paLaK debido a ese descuido, y a la presencia de
varios esclavos, su !atri!onio no pudo consu!arse
hasta :ue llegaron a /iddah"
A:uel via@e, polvoriento y agotador, era uno de los
recuerdos !6s ;elices de !a!6" A partir de entonces
dividi$ su vida en Qel tie!po de antes del via@eQ y Qel
tie!po de despuAs del via@eQ" En cierta ocasi$n !e
cont$ :ue a:uel via@e haba sido el ;inal de su @uventud,
pues era aCn de!asiado @oven para entender lo :ue le
esperaba cuando ter!inara la larga travesa" Sus
padres haban !uerto durante una epide!ia, y ella
:ued$ huAr;ana a la edad de ocho aLos" A los doce la
haban casado con un ho!bre !uy ardiente lleno de
siniestras crueldades"
ESM
.2 &ean #. Sasson
B ella no estaba preparada para hacer con su vida otra
cosa :ue lo :ue Al le ordenara"
#ras una corta estancia en /iddah, !is padres
regresaron a Riyadh, pues es ah donde la patriarcal
;a!ilia de los Al Saud continCa su dinasta"
%i padre era un ho!bre insensible y, en conse<
cuencia, !a!6 era una !u@er !elanc$lica" Su tr6gica
uni$n lleg$ a producir hasta diecisAis hi@os, once de
los cuales sobrevivieron a una peligrosa in;ancia" 9oy
sus die7 hi@as viven ba@o el do!inio de los ho!bres
con :uienes las casaron" B su Cnico hi@o superviviente
es un pro!inente prncipe saud y gran ho!bre de
negocios con cuatro esposas y nu!erosas a!antes,
:ue lleva una vida dedicada a los placeres"
)or !is lecturas sA :ue la !ayora de los civili<
7ados sucesores de culturas antiguas se sonren de la
pri!itiva ignorancia de sus antecesores" A !edida
:ue avan7a el progreso, el !iedo a la libertad indivi<
dual va siendo vencido por la educaci$n" La so<
ciedad de los hu!anos se apresura ansiosa a seguir el
ca!ino del conoci!iento y el ca!bio" B aun:ue
resulte sorprendente, la tierra de !is antepasados ha
ca!biado !uy poco respecto de la de !il aLos atr6s"
S, claro, brotan edi;icios !odernos y los Clti!os
adelantos tAcnicos est6n al alcance de todos, pero la
consideraci$n por las !u@eres y por la calidad de su
vida todava recibe por toda respuesta un indi;erente
encogi!iento de ho!bros"
B sin e!bargo es un error culpar a nuestra ;e
!usul!ana de la ba@si!a condici$n de la !u@er en
nuestra sociedad" Aun:ue es cierto :ue el (or6n
a;ir!a :ue las !u@eres son secundarias ;rente al
ESM
%ntroduccin ' 3
ho!bre, de parecida !anera a co!o la Biblia auto<
ri7a a los ho!bres a !andar sobre las !u@eres,
nuestro pro;eta %aho!a no enseLaba otra cosa :ue
a!abilidad y noble7a para con el sexo ;e!enino" Los
ho!bres :ue vinieron despuAs del )ro;eta han pre<
;erido seguir las costu!bres y tradiciones de las
Apocas tenebrosas en lugar del e@e!plo y las palabras
de %aho!a" Nuestro )ro;eta atac$ la pr6ctica del
in;anticidio, costu!bre habitual en su tie!po para
librarse de las hi@as no deseadas" Las palabras del
)ro;eta expresan su preocupaci$n por los posibles
!alos tratos o la indi;erencia para con las !u@eres:
A a:uel :ue tenga una hi@a y no la entierre viva, ni
la regaLe, ni pre;iera sus hi@os varones a ella, 5ios lo
llevar6 al )araso"
B sin e!bargo, en este pas los ho!bres haran
cual:uier cosa, y hasta ahora han hecho cuanto han
podido, para asegurarse de engendrar una prole
!asculina, no ;e!enina" El valor de una criatura :ue
na7ca en el reino de Arabia Saud se !ide aCn por la
presencia o ausencia de !ie!bro viril"
Los ho!bres de !i pas creen :ue son lo :ue
deban ser" En Arabia la honra de un ho!bre procede
de sus !u@eres, por lo :ue debe i!poner su autoridad y
supervisi$n sobre la sexualidad de sus !u@eres, o
en;rentarse al pCblico deshonor" (onvencidos de
:ue las !u@eres no tienen el do!inio de su apetito
sexual, es esencial para ellos :ue el !acho do!inante
guarde la sexualidad de las he!bras" Este control
absoluto sobre las !u@eres nada tiene :ue ver con el
a!or, sino con el !iedo de :ue se !ancille la honra
del !acho"
La autoridad del var$n saud es ili!itadaK su
ESM
.4 &ean #. Sasson
esposa y sus hi@os sobreviven s$lo si Al as lo :uiere"
En nuestros hogares Al es el Estado" Esta co!ple@a
situaci$n e!pie7a con la educaci$n de nuestros @$ve<
nes" 5esde una edad !uy te!prana, al niLo le ense<
Lan :ue las chicas no valen nada: s$lo existen para su
co!odidad y conveniencia" El niLo ve el desdAn con
:ue su padre trata a su !adre y a sus her!anasK ese
;ranco desprecio lo llevar6 a !enospreciar a todas las
chicas y !u@eres, y le resultar6 i!posible go7ar de la
a!istad de cual:uiera :ue pertene7ca al sexo opues<
to" 9abiendo aprendido s$lo el papel de a!o ;rente a
esclavas, no es de extraLar :ue cuando sea lo
su;iciente!ente !ayor para elegir pare@a, considere a
Asta una propiedad y no una co!paLera"
B as, sucede :ue las !u@eres de !i pas son
ignoradas por sus padres, despreciadas por sus her<
!anos y !altratadas por sus !aridos" B Aste es un
ciclo !uy di;cil de ro!per, pues el ho!bre :ue
i!pone esa vida a sus !u@eres se asegura su propia
in;elicidad co!o !arido" )ues, Nc$!o puede sentirse
a gusto un ho!bre entre tanta desdichaO Es
evidente :ue los ho!bres de !i pas buscan la ;elici<
dad to!ando una esposa tras otra, y luego una a!an<
te tras otra" No se les ocurre :ue podran hallar la
dicha en su propio hogar, con una !u@er :ue estuviera
a su altura" #ratando a las !u@eres co!o a esclavas,
co!o propiedades, los ho!bres se han hecho tan
desgraciados co!o las !u@eres a las :ue do!inan y
han conseguido :ue el a!or y el autAntico co!paLe<
ris!o resulten inalcan7ables para a!bos sexos"
La historia de nuestras !u@eres est6 enterrada
ba@o el negro velo del secreto"
ESM
%ntroduccin .8
Ni nuestros naci!ientos ni nuestras !uertes constan
o;icial!ente en ningCn registro pCblico" Aun cuando
los naci!ientos de los varones :uedan inscritos en
registros ;a!iliares o tribales, no se lleva ningCn tipo
de registro para las niLas" El senti!iento co!Cn!ente
expresado ante el naci!iento de una niLa es el de
pena o vergMen7a" B aun:ue vayan en au!ento los
partos en clnicas y los registros o;iciales del Estado,
la !ayor parte de los naci!ientos rurales se
producen en el hogar" El gobierno de Arabia no lleva
ningCn censo estatal"
A !enudo !e he preguntado si el hecho de :ue
nuestras llegadas y nuestras partidas no se registren
signi;ica :ue nosotras, las !u@eres, no existi!os" Si
nadie se entera de !i existencia, N:uiere decir :ue no
existoO
B este hecho, !6s :ue las in@usticias de la vida,
!e ha decidido a aceptar el autAntico riesgo :ue
supone contar !i historia" Las !u@eres de !i pas
pueden seguir ocultas tras el velo y do!inadas con
;ir!e7a por nuestra severa sociedad patriarcal, pero
el ca!bio tendr6 :ue llegar, pues so!os un sexo :ue
est6 cansado de esas costu!bres tan restrictivas" B
anhela!os la libertad personal"
5esde !is pri!eros recuerdos y ayudada por el
diario secreto :ue e!pecA a escribir a los once aLos,
tratarA de o;recer un esbo7o de la vida de una princesa
de la (asa de Al Saud" *ntentarA descubrir las ente<
rradas vidas de otras !u@eres sauds, de los !illones
de !u@eres co!unes, :ue no han nacido en el seno de
la ;a!ilia real"
%i pasi$n por la verdad es ;6cil de entender,
pues soy una de esas !u@eres :ue ;ueron ignoradas
por su padre, !enospreciadas por sus her!anos y
ESM
. > &ean #. Sasson
!altratadas por su !arido" No soy la Cnica en eso"
9ay !uchsi!as co!o yo, pero ellas no tienen opor<
tunidad de contar su historia"
Es rarsi!o :ue la verdad pueda escapar de un
palacio saud, pues hay un gran her!etis!o en nues<
tra sociedad, pero lo :ue he contado y lo :ue la autora
ha escrito a:u es la pura verdad"
ESM
%nfancia
Al !e arro@$ al suelo de un bo;et$n, pero yo !e
neguA a entregarle la reluciente !an7ana ro@a :ue
acababa de dar!e la cocinera pa:uistan" El rostro de
Al e!pe7$ a congestionarse de c$lera al echar!e yo
sobre la !an7ana y co!en7ar a darle grandes !or<
discos, bocados :ue tragaba sin !asticar" Al negar!e a
ceder a su !asculina prerrogativa de superioridad
haba co!etido una grave ;alta y saba :ue !uy
pronto iba a su;rir las consecuencias" Al !e propin$ un
par de puntapiAs y corri$ en busca del cho;er de !i
padre, el egipcio O!ar" %is her!anas te!an a
O!ar casi tanto co!o a Al o a !i padre, por lo :ue
desaparecieron, de@ando :ue !e en;rentase sola a la
c$lera co!binada de los ho!bres de la casa"
)oco despuAs apareci$ O!ar, seguido de Al, y
a!bos cru7aron a la carrera la ver@a lateral" Saba :ue
iban a ganar ellos, pues !i corta vida era ya rica en
precedentes" A edad !uy te!prana haba aprendido
:ue cual:uier deseo de Al tena :ue ser satis;echo sin
de!ora" B sin e!bargo engull el Clti!o bocado de
!an7ana al tie!po :ue diriga a !i her!ano una
!irada de triun;o"
5ebatiAndo!e inCtil!ente en las enor!es !a<
nos de O!ar, ;ui llevada en vilo al estudio de !i
ESM
1= &ean #. Sasson
padre" Este apart$ a regaLadientes su !irada del
negro libro !ayor y la dirigi$ irritado a su o!ni<
presente e indeseada hi@a, a la ve7 :ue le abra los
bra7os a su pri!ogAnito, a:uel tesoro inco!parable"
B a Al le ;ue per!itido hablar, !ientras :ue a ! se
!e prohibi$ replicar" #ransida del deseo de ganar!e el
a!or y la aprobaci$n de !i padre, !i valor renaci$
de pronto" B procla!A a voces la verdad sobre el
incidente" %i padre y !i her!ano :uedaron at$nitos y
!udos ante !i arrebato, pues las !u@eres de !i tierra
se han resignado a un !undo severo :ue las censura
cuando ellas exponen sus opiniones" A te!prana
edad aprenden :ue es pre;erible la !anipulaci$n al
en;renta!iento" Ba se ha extinguido el ;uego en los
cora7ones de las antaLo orgullosas y ;eroces
beduinas, en su lugar s$lo :uedan una !u@eres
dAbiles :ue poco se les parecen"
Al or el sonido de !i propia vo7, sent un
retorti@$n de !iedo" (uando !i padre se levant$ de la
silla !e te!blaron las piernas y vi el !ovi!iento de
su !ano, aun:ue no sent la bo;etada en !i rostro"
(o!o castigo, a Al le dieron todos !is @uguetes" B
para :ue yo aprendiera :ue los ho!bres eran !is
dueLos, !i padre orden$ :ue Al sera el Cnico :ue
podra llenar!e el plato en las co!idas" El victorioso Al
!e daba las raciones !6s pe:ueLas y los peores
tro7os de carne" #odas las noches !e acostaba ha!<
brienta, pues Al dispuso :ue apostaran un guardia
ante !i puerta con la orden de :ue no !e de@ase
recibir co!ida de !i !adre ni de !is her!anas" )ara
!o;arse de !, !i her!ano entraba en !i habitaci$n a
!edia noche cargado de hu!eantes ;uentes :ue e!a<
naban un delicioso olor a pollo asado y a arro7 caliente"
ESM
%nfamia 1,
Al ;in Al se hart$ de ator!entar!e, pero desde
entonces &Al tena nueve aLos' ;ue !i ene!igo predi<
lecto" Aun:ue yo s$lo tuviera siete, a consecuencia del
Qincidente de la !an7anaQ advert por pri!era ve7
:ue yo era una he!bra encadenada a varones libres
del peso de una conciencia" Ii cu6n alicadas andaban
!i !adre y !is her!anas, pero segu ;iel a !i
opti!is!o y @a!6s dudA de :ue algCn da triun;ara y !i
dolor se vera reco!pensado con la autAntica @usticia"
)or tal deter!inaci$n ;ui, desde !i !6s tierna edad,
la causa de los proble!as de la ;a!ilia"
)ero en !i in;ancia ta!biAn hubo alegras" Las
horas !6s ;elices las pasA en casa de una ta de !i
!adre, entonces ya viuda y de!asiado !ayor para
!erecer la atenci$n de los ho!bresK una !u@er
dichosa y rebosante de !aravillosos relatos de su
@uventud sobre los das de las batallas tribales" 9aba
sido testigo del naci!iento de nuestra naci$n y nos
hipnoti7aba con los relatos del valor del rey Abdul A7i7
y sus seguidores" Sentadas con las piernas cru7adas
sobre al;o!bras orientales de incalculable valor, !is
her!anas y yo picote6ba!os en ;uentes llenas de
dulces de d6til y pasteles de al!endras, su!idas en la
re!e!oraci$n de las grandes victorias de nuestros
antepasados" (ontando el valor de los sauds en la
batalla, !i ta inspiraba en ! un nuevo orgullo
;a!iliar"
En ,>-, la ;a!ilia de !i !adre haba aco!pa<
Lado a los sauds en su huida de Ryadh, cuando
;ueron derrotados por el clan de los Raschid" 5ie7
aLos despuAs, los ho!bres de su ;a!ilia volvieron
con Abdul A7i7 para recobrar sus tierras" El her!ano de
!i ta luch$ @unto a Abdul A7i7K a:uella !uestra
ESM
1 . &ean #. Sasson
de lealtad asegur$ la entrada de !i ;a!ilia en el seno
de la reale7a con el !atri!onio de sus hi@as" El
escenario estaba preparado para !i destino de prin<
cesa"
En !i in;ancia, la !a era una ;a!ilia privilegiada,
aun:ue no rica" Las rentas de la producci$n del
petr$leo aseguraban co!ida abundante y cuidados
!Adicos, cosa :ue en a:uellos tie!pos parecan el
!ayor de los lu@os de nuestra historia"
Iiva!os en una gran villa hecha de blo:ues de
ce!ento, blancos co!o la nieve" #odos los aLos las
tor!entas de arena convertan el blanco en ocre, pero
los esclavos de !i padre volvan a pintar debida!ente
de blanco los blo:ues oscurecidos" Los !uros de die7
!etros de altura :ue rodeaban nuestros @ardines se
conservaban del !is!o !odo" (re sin !6s :ue el
hogar de !i in;ancia era una casa de nivel occidental,
aun:ue al !irar atr6s ahora la vea s$lo co!o una
!orada sencilla, en vista de la actual posici$n econ$<
!ica de la ;a!ilia real saud"
(uando niLa crea :ue nuestra casa era de!asia<
do grande para contener calor de hogar" Los largos
pasillos eran oscuros e inh$spitosK a ellos daban
habitaciones de todos los ta!aLos y ;or!as :ue ocul<
taban los secretos de nuestras vidas" %i padre y Al
vivan en los alo@a!ientos de los ho!bres, en el
segundo piso" Bo sola aso!ar por ellos con la curio<
sidad propia de la niLa :ue era" Unas cortinas de
terciopelo gr6nate ocultaban la lu7 del sol" El olor a
tabaco turco y a Dhis?y i!pregnaba el pesado a!<
biente" Una o@eada t!ida, y luego, a la carrera, deba
regresar a los alo@a!ientos de las !u@eres, en la
planta ba@a, donde !is her!anas y yo ocup6ba!os
ESM
%nfancia 1 1
una gran ala" La habi taci$n :ue co!parta con Sara
:uedaba ; rente al @ ardn pri vado de l as !u@ eres" %a!6
hab a !andado pi nt ar l a habi t aci $n de un tono
a!ari l l o bril lante, por l o :ue tena el bri l l o de la vida, lo
:ue l a di;erenciaba del resto de la vi ll a"
Los criados y esclavos de la ;a!ilia vivan en un
edi ; ici o aparte, al ;ondo del @ ardn, en pe:ueLos
aposentos ;altos de aire" Aun:ue nuestra casa dispona
de aire acondicionado, los alo@a!ientos del servi cio
estaban !al e:uipados para soportar el caluroso cl i!a
del desierto" Recuerdo :ue las doncell as y los cho; eres
extran@ eros sol an habl ar de su te!or a l a hora de
dor!i r" Su Cni co al i vi o para el cal or era l a l eve bri sa
generada por pe:ueLos venti ladores elActri cos" )ap6
deca :ue si dotaba sus alo@a!i entos de ai re
acondi ci onado :uerran dor!i r todo el da"
S$l o O!ar dor!a en un cuart i t o del edi ; i ci o
principal" Un largo cord$n dorado penda en la entrada
pri nci pal de nuestra casa" Ese cord$n se hal l aba
conectado a un cencerro di spuesto en l a habi taci $n de
O!ar" (uando l o necesi taban, l o l l a!aba el repi :ueteo
de a:uel la ca!panill aK su taLido, de da o de noche,
haca :ue O!ar se levantara y acudiera a la puert a de
!i padre" 5ebo ad!i t i r :ue en !uchas ocasi ones
to:uA la ca!panil la durante l as si estas de O!ar, o en
pl ena noche" B luego, con l os pul !ones a punto de
estal l ar!e, corra a echar!e en !i ca!a y per!aneca
!uy :ui et a, co!o una ni La i nocent e pro; unda!ent e
dor!i da" Una noche, cuando corra haci a l a ca!a, !i
!adre !e aguardaba" (on el di sgusto grabado en el
rostro por l as ;echoras de su hi@a !6s pe:ueLa, !e
retorci$ las ore@as y !e a!ena7$ con cont 6rsel o a
pap6" )ero nunca l o hi 7o"
ESM
12 &ean #. Sasson
5esde los tie!pos de !i abuelo posea!os una
;a!ilia de esclavos sudaneses" Nuestra poblaci$n
esclava creca de aLo en aLo con nuevos niLos escla<
vos cuando pap6 volva del 9a@, la anual peregrina<
ci$n a La %eca :ue hacen los !usul!anes" )eregri<
nos de Sud6n y Nigeria :ue asistan al 9a@ vendan
sus hi@os a sauds ricos para pagarse el via@e de regreso
a su pas" Una ve7 de@ados al cuidado de !i padre, los
esclavos no se co!praban ni vendan al !odo de los
esclavos estadounidensesK participaban en nuestra
vida hogareLa y en los negocios de !i padre co!o si
;ueran suyos" Los niLos eran nuestros co!paLeros
de @uegos y no se sentan siervos a la ;uer7a" En ,-4.,
cuando el Jobierno liber$ a los esclavos, nuestra
;a!ilia sudanesa llor$ de veras y suplic$ a !i padre
:ue los retuviera" B siguen viviendo en la casa paterna"
%i padre !antuvo vivo el recuerdo de nuestro
biena!ado rey Abdul A7i7" 9ablaba de a:uel gran
ho!bre co!o si lo viera todos los das" A los ocho
aLos, !e i!presion$ viva!ente enterar!e de :ue el
anciano rey hubiera !uerto en ,-31K Rtres aLos antes
de nacer yoS
#ras la !uerte de nuestro pri!er !onarca, el
reino corri$ un gran peligro, pues su hi@o Saud, el
sucesor no!brado por a:uAl, careca, desgraciada<
!ente, de las cualidades de un lder y dilapid$ en
palacios, coches y barati@as para sus esposas la !ayor
parte de la ri:ue7a ;ruto del petr$leo del pas" El
resultado ;ue :ue nuestra nueva naci$n se desli7$
hacia el caos econ$!ico y poltico"
Recuerdo una ocasi$n, en ,-41, en :ue los
!ie!bros de la ;a!ilia gobernante se reunieron en
ESM
%nfancia 1 3
nuestra casa" )or a:uel ti e!po yo era una ni La
de siete aLos, !uy curiosa" O!ar, el cho;er de !i
padre, apareci$ en el @ardn d6ndose !uchos aires
y e!pe7$ a gritarles a las !u@eres orden6ndoles
:ue subieran a sus habitaci ones" Agi taba l as
!anos haci a nosotras, co!o con@urando la casa
para li brarla de ali!aLas, y nos condu@ o
l i t eral !ent e co!o a un rebaLo a un saloncito del
;ondo de las escaleras, Sara, la her!ana :ue !e
preceda, i ba rog6ndol e a !a!6 :ue l e per!i ti era
ocul tarse tras las celosas para entrever a
nuest ros gobernantes en pl eno traba@ o" )ues aun
cuando sol a!os ver a nuestros poderosos tos y
pri!os en reuni ones ;a!i l i ares casual es, nunca
nos hal l 6ba!os presentes cuando trataban
i !portantes asuntos de Estado" B durante el
perodo !enstrual y el correspondi ente reti ro, la
separaci$n de cual :uier var$n :ue no ;uese el
padre o l os her!anos era i nstant6nea y absol uta,
natural !ente"
Iiva!os tan encl austradas y tan aburri das
:ue i ncluso !a!6 se co!padeca de nosotras"
A:uel da se uni $ a sus hi @ as, :ue espi aban desde
el suelo del pasi ll o y a travAs de las celosas y
escuchaban a l os ho!bres :ue se hal l aban en l a
gran sal a del pi so in;erior" )or ser la !enor, yo !e
sentA en la ;alda de !i !adre" )or precauci $n, el la
!e puso los dedos en los labios" Si nos hubieran
sorprendido all, !i padre se habra puesto ;uri oso"
A !is her!anas y a ! nos cauti v$ el des;i le
de hi @ os, sobri nos y ni etos del ;al l eci do rey"
9o!bres al tos con tCni cas de !ucho vuel o :ue se
reunan en si lenci o, !uy serios y con gran
di gnidad" La estoica ;a7 del prnci pe heredero
Gai sal atra@o nuestra atenci $n" * ncl uso a !i s
i n; ant i l es o@ os pareca t ri st e y
ESM
14 &ean #. Sasson
terrible!ente agobiado" En ,-41 todos los sauds
eran conscientes de :ue el prncipe Gaisal diriga el
pas con gran tino, !ientras :ue el rey Saud lo
gobernaba con absoluta inco!petencia" Se !ur!u<
raba :ue el reinado de Saud era s$lo un s!bolo de la
unidad ;a!iliar ;ero7!ente protegida" Se lo tena por
un arreglo an$!alo, desleal con el pas y con el
prncipe Gaisal, y de i!probable duraci$n"
El prncipe Gaisal se !antena apartado del grupo"
Su vo7 habitual!ente ba@a, se elev$ por enci!a del
cla!or para preguntar si le per!itiran hablar de
asuntos graves para la ;a!ilia y para el pas" El
prncipe te!a :ue perdiAra!os en !uy poco tie!po el
trono con:uistado con tanto es;uer7o" 5i@o :ue la
gente de la calle se estaba hartando de los excesos de
la ;a!ilia realK :ue se hablaba no s$lo de desposeer a
su her!ano Saud por decadente, sino de arrinconar
a todo el clan saud y elegir co!o sustituto en el
lidera7go a un religioso"
El prncipe Gaisal dirigi$ una severa !irada a los
prncipes !6s @$venes al a;ir!ar :ue el abandono del
estilo de vida tradicional de beduinos creyentes aca<
bara derribando el trono" 5i@o :ue su cora7$n se
hallaba su!ido en la triste7a, pues pocos @$venes de
la ;a!ilia real :ueran traba@ar y la !ayora se conten<
taba con vivir de sus e!olu!entos !ensuales proce<
dentes del petr$leo" Sigui$ una gran pausa !ientras
Al aguardaba los co!entarios de sus her!anos y
de!6s parientes" B al ver :ue no iba a haberlos,
aLadi$ :ue si Al, Gaisal, controlase la ri:ue7a :ue
proporcionaba el petr$leo, les cortara el chorro de
dinero a los prncipes para :ue buscaran un traba@o
honroso" B seLalando con la cabe7a a su her!ano
ESM
%nfancia 1 8
%oha!!ed to!$ asiento tras un suspiro" A travAs
de l a cel osa observA el nervi oso desasosi ego de
vari os pri!os @$venes" B aun:ue la !e@or
!ensualidad s$lo ;uera de di e7 !i l d$l ares, l os
ho!bres sauds se enri:uecan cada ve7 !6s a
costa del pas" Arabia es un pas !uy extenso y la
!ayora de las propiedades pertenece a nuestra
;a!i l ia" Ade!6s, no se ;i r!a un sol o cont rato de
const rucci $n :ue no bene; i ci e a al guno de
nosotros"
El prnci pe %oha!!ed, el tercero en edad de
l os her!anos vi vos, e!pe7$ a habl arK por l o :ue
pudi !os col egi r, el rey Saud se e!peLaba en
recobrar el poder absoluto :ue le haban :uitado en
,-3>" Se ru!oreaba :ue se hal l aba en el ca!po,
y :ue l evantaba l a vo7 contra su her!ano Gai sal "
Era un !o!ento desi ntegrador para l a ;a!i l i a
saud, pues sus !i e!bros si e!pre hab an
!ost rado un ; rent e co!Cn ante el puebl o 6rabe"
Recuerdo cuando !i padre cont $ el rel at o de
por :uA en la sucesi $n del trono se saltaron a
%oha!!ed, el !ayor de l os her!anos despuAs de
Gai sal " El vi e@ o rey haba di cho :ue si el
te!pera!ento de %oha!!ed se ve a apoyado
por el poder de l a corona !oran !uchos
ho!bres, pues de todos era conoci do su car6cter
vi ol ento"
%i atenci$n volvi$ a la reuni$n a tie!po de orle
deci r al prnci pe %oha!!ed :ue l a propi a !onar <
:ua se hal laba en peli groK :ue entrevea la
posibil i dad de derrocar al rey y poner en su lugar al
prncipe Gaisal" El resoplido de aso!bro :ue dio
Gaisal ;ue tan ;uerte :ue so;oc$ la vo7 de
%oha!!ed" Gaisal pareca l l orar cuando habl $
:ueda!ente" 5i @ o :ue l e haba pro!etido a su
biena!ado padre en el lecho de !uerte :ue @a!6s
ESM
1 > &ean #. Sansn
se opondra a :ue gobernase su her!ano y :ue no
considerara ro!per a:uella pro!esa por ningCn
concepto, ni aun en el caso de :ue los sauds
llevaran al pas a la bancarrota" Si las conversaciones
para derrocar a su her!ano iban a ser el te!a central
de la reuni$n, entonces Al, Gaisal, se vera obligado a
abandonarla"
Se oy$ un 7u!bido de voces cuando los ho!bres
de nuestra ;a!ilia acordaron :ue %oha!!ed, el
!ayor de los her!anos despuAs de Gaisal, tratase de
hacer entrar en ra7$n a nuestro rey" Ii!os a los
ho!bres @uguetear con sus ta7as de ca;A !ientras
hacan votos de lealtad al deseo de su padre de :ue
todos los hi@os de Abdul A7i7 ;or!aran un ;rente
unido ante el !undo" B, tras el tradicional interca!bio
de despedidas, vi!os :ue los ho!bres abandonaban
la sala con el !is!o silencio con :ue haban entrado
en ella"
Bo no poda i!aginar :ue a:uella reuni$n ;uera el
principio del ;in del reinado de !i to, el rey Saud"
(uando la historia sali$ a la lu7, la ;a!ilia conte!pl$
triste!ente, con nuestros paisanos, c$!o los hi@os de
Abdul A7i7 se vean obligados a exiliar del pas a uno de
los suyos" %i to Saud haba llegado a tal grado de
desesperaci$n :ue al ;in !and$ una nota a!ena7a<
dora a su her!ano el prncipe Gaisal" B esa acci$n
sell$ su suerte, pues era absoluta!ente i!pensable
:ue un her!ano pudiese insultar o a!ena7ar a otro"
En las leyes no escritas de los beduinos los her!anos
nunca se en;rentan entre s"
B una crisis ;ebril hi7o erupci$n en el seno de la
;a!ilia y en todo el pas" Aun:ue !6s tarde supi!os
:ue los prudentes plantea!ientos del prncipe here<
ESM
%nfancia 1 -
dero haban evi tado l a revol uci $n buscada por el
to Saud" El se haba hecho a un lado con ob@eto
de de@ar a sus her!anos y al sacerdote decidir el
!e@or curso de acci$n para nuestro @oven pas" B al
hacerlo as le :ui t$ hi erro al dra!a personal , de
!odo :ue a l os ho!bres de estado les result$
!enos explosivo adoptar l as deci si ones
apropi adas"
5os das despuAs nos entera!os, por una de
l as esposas de !i to de l a abdi caci$n de Saud,
pues a:uel l os das !i padre haba estado ;uera
con sus her!anos y sus pri!os" Una de nuestras
tas ;avori tas, casada con el rey Saud, irru!pi $
!uy agi tada en nuestra casa" FuedA estupe;acta
al ver :ue se l evantaba el vel o :ue l e cubra el
rostro ante nuestros si rvi entes varones" Acababa
de ll egar de Nasriyah el palacio de desierto de to
Saud &un edi;icio :ue a !is o@ os era el col !o de l o
:ue se puede consegui r con dinero sin !edida, y
el ruinoso e@e!plo de lo :ue iba !al en nuestro
pas'"
%i s her!anas y yo nos api La!os al rededor
de !a!6, pues la ta haba perdido los estribos y
acusaba a gri tos a toda l a ;a!i l i a" Se !ostr$
si ngul ar!ente colArica con el prncipe heredero, a
:uien culp$ de la cada de su !arido" Nos di@ o :ue
sus cuLados haban conspi rado para apoderarse
del trono :ue su padre le haba dado a uno de su
elecci$n, a Saud" A voces nos di@o :ue el Ule!a, el
(onse@o de Sacerdotes, se haba presentado en
pal aci o a:uel l a !i s!a !aLana para in;or!ar a su
!arido :ue deba de@ar sus ;unciones de rey"
%e senta arrebatada por l a escena :ue se
desarrol l aba ante !, pues en nuestro !undo casi
nunca presencia!os altercados" Lo nuestro es
hablar suave<
2= &ean #. Sasson
!ente y !ostrarnos de acuerdo con :uienes tene!os
delante, y !ane@ar despuAs las di;icultades en privado"
(uando nuestra ta, :ue era una !u@er !uy bella, de
largos ri7os negros e!pe7$ a tirarse del cabello y a
destro7ar los valiosos collares de perlas :ue adornaban
su cuello, co!prend :ue se trataba de un asunto !uy
serio" )or ;in !a!6 pudo cal!arla lo su;iciente para
conducirla al sal$n y o;recerle una ta7a de bals6!ico
tA" %is her!anas se apiLaron ante la cerrada puerta
tratando de or sus cuchicheos" Bo !e agachA para
recoger las perlas, grandes y suaves" B al ver :ue haba
puLados de ellas, las de@A en una @arra vaca del
vestbulo para :ue no se perdieran"
%a!6 aco!paL$ a nuestra llorosa ta a su %er<
cedes negro, y todas las observa!os hasta :ue su
cho;er se llev$ velo7!ente a su inconsolable pasa@era"
No volvi!os a ver a nuestra ta @a!6s, pues
aco!paL$ a to Saud y a su sA:uito al exilio" )ero
!a!6 no olvid$ advertirnos :ue no nos sintiAra!os
eno@adas con to Gaisal, :ue nuestra ta hablaba de
a:uel !odo por:ue estaba ena!orada de un ho!bre
a!able y generoso, aun:ue un ser as no sea sie!pre
el !e@or gobernante" Nos di@o :ue to Gaisal iba a
proporcionar a nuestro pas aLos de prosperidad y
estabilidad y :ue, al hacer eso, se ganaba el odio de los
!enos capacitados" Aun:ue segCn los niveles occi<
dentales !i !adre apenas haba recibido educaci$n,
en verdad era una !u@er !uy sabia"
$amilia
Ani!ada por *;;at, la esposa del rey Gaisal, y pese a
la resistencia de !i padre, !a!6 se las co!puso
para dar una educaci$n a sus hi@as" 5urante !uchos
aLos !i padre se neg$ a considerar si:uiera esa
posibilidad" %is cinco her!anas !ayores no recibieron
otra educaci$n escolar :ue la de una institutri7 :ue
vena a casa, y s$lo para hacerles !e!ori7ar el
(or6n" Seis tardes por se!ana, dedicaban dos horas
a repetir las palabras de la pro;esora egipcia, G6ti!a,
una !u@er severa de unos cuarenta y cinco aLos" En
una ocasi$n, ella pidi$ per!iso a !is padres para
a!pliar la educaci$n de !is her!anas a ;in de :ue
incluyese ciencias, historia y !ate!6tica" %i padre
respondi$ con un rotundo no, y el recital de las
palabras del )ro;eta, y s$lo sus palabras, continu$
resonando por toda la casa"
(on;or!e pasaban los aLos, !i padre vio :ue
!uchas de las ;a!ilias de la noble7a e!pe7aron a
per!itir a sus hi@as los bene;icios de la educaci$n"
(on la llegada de la gran ri:ue7a del petr$leo, :ue
liber$ a casi todas las !u@eres sauds &excepto ca!<
pesinas y beduinas' de cual:uier tipo de traba@o, el
ocio y el aburri!iento se convirtieron en un proble!a
nacional" Aun:ue los !ie!bros de la noble7a
2. &ean #. Sasson
;ueran !6s ricos :ue la !ayora de los 6rabes, la
ri:ue7a propiciada por el petr$leo ;acilit$ a todos los
hogares el tener criados venidos del este y de otras
regiones pobres"
Los niLos necesitan :ue se los esti!ule, pero !is
her!anas y yo tena!os poco o nada :ue hacer,
aparte de @ugar en nuestras habitaciones o vagar por
los @ardines de las !u@eres" No haba d$nde ir ni nada
en :ue entretenerse, pues cuando yo era niLa la
ciudad ni si:uiera tena par:ues pCblicos ni 7ool$gico"
Agotada por a:uellas cinco hi@as llenas de ener<
ga, !a!6 pens$ :ue el colegio le dara un descanso,
al tie!po :ue a!pliaba nuestros hori7ontes" B al ;in,
con la ayuda de ta *;;at, !a!6 consigui$ :ue !i
padre lo aceptase" (o!o consecuencia de ello las
cinco hi@as !enores de nuestra ;a!ilia, incluidas Sara y
yo, dis;ruta!os de la nueva era de educaci$n para las
!u@eres, aun:ue se nos brindara a regaLadientes"
Las pri!eras clases nos las dieron en casa de una
pri!a, !ie!bro de la reale7a" Siete ;a!ilias sauds
e!pleaban a una !uchacha de Abu 5huabi, una
ciudad de los E!iratos" Nuestro pe:ueLo grupo de
alu!nas, diecisAis en total, se lla!aba en a:uella
Apoca (utab, un entonces popular !Atodo de ense<
Lan7a de grupo para chicas" #odos los das nos
reuna!os en casa de nuestra noble pri!a desde las
nueve de la !aLana hasta las dos de la tarde, de
s6bado a @ueves"
Gue all donde !i her!ana predilecta, Sara,
!ostr$ por ve7 pri!era su inteligencia" Era !ucho
!6s r6pida :ue las chicas :ue la doblaban en edad"
*ncluso la pro;esora le pregunt$ si tena estudios
$amilia 21
pri!arios, e hi7o ade!anes de ad!iraci$n al enterarse
de :ue careca de ellos"
Nuestra institutri7 haba tenido la suerte de
contar con un padre de ideas !odernas :ue la !and$
a estudiar a *nglaterra" A causa de su de;or!idad,
pues era co@a, no haba encontrado a nadie :ue
:uisiera casarse con ella, por lo :ue eligi$ el ca!ino
de la libertad y de la independencia" Nos deca
sonriendo :ue su pie de;or!e ;ue para ella un don de
5ios para asegurarse de :ue su !ente no se de;or!a<
ra ta!biAn" Aun cuando viva con nuestra real pri!a
&era en Arabia' y sigue siendo i!pensable :ue una
!u@er viva sola, ganaba un salario y to!aba decisiones
vitales sin in;luencia a@ena"
%e gustaba, sencilla!ente por:ue era paciente y
gentil cuando !e olvidaba de hacer los deberes" A
di;erencia de Sara, yo no era una alu!na !odelo, y
!e encantaba :ue la pro;esora no !ostrase gran
disgusto por !is de;ectos" %e interesaba !ucho !6s
el dibu@o :ue las !ate!6ticas, y cantar !6s :ue re7ar
!is oraciones" A veces Sara !e pelli7caba si !e
portaba !al, pero cuando yo aullaba !i desespera<
ci$n interru!piendo por co!pleto la clase, ella !e
abandonaba a !is extravagancias" 5esde luego, la
institutri7 se adaptaba a la per;ecci$n al no!bre :ue le
pusieran veintisiete aLos antes, Sa:uina, :ue en
6rabe signi;ica Qtran:uilidadQ"
La seLorita Sa:uina le di@o a !a!6 :ue Sara era
la alu!na !6s inteligente :ue @a!6s haba tenido" B al
e!pe7ar yo a dar saltos y preguntarle a voces :uA
pensaba de !, ella se to!$ un largo tie!po para
pensarlo antes de contestarK al ;in, sonriendo abier<
ta!ente, replic$:
22 &ean #. Sasson
PB Sultana seguro :ue ser6 !uy ;a!osa" A:uella
noche, en la cena, !a!6 le cont$ con orgullo la
anAcdota a !i padre" Este, visible!ente u;ano, sonri$
a Sara" %a!6 resplandeca de contenta, pero
entonces !i padre le pregunt$, con gran crueldad,
c$!o era posible :ue una chica nacida de sus entra<
Las llegara a aprender" #a!poco le conceda ninguna
contribuci$n en el talento de Al, :ue era el pri!ero
de su clase en un !oderno instituto de enseLan7a
!edia de la ciudad" Sin duda, las proe7as
intelectuales de sus hi@os las haban heredado Cnica<
!ente de Al"
ACn hoy, !e estre!e7co de espanto al ver su!ar o
restar a !is her!anas !ayores" B le dedico una
corta plegaria de gratitud a ta *;;at por haber ca!<
biado la vida de tantas !u@eres sauds"
En el verano de ,-1 ., to Gaisal via@$ a #ur:ua,
donde se ena!or$ de una !uchacha extraordinaria
:ue se lla!aba *;;at al Tunay6n" Al or Asta :ue el
@oven prncipe saud estaba visitando (onstantinopla,
su !adre y ella acudieron a Al para hablarle de una
;inca :ue haba sido de su padre, ya !uerto, y cuya
propiedad se hallaba en litigio" &Originaria!ente los
Tunay6n eran sauds, pero haban pasado a !anos
turcas durante el largo do!inio de la 7ona por los
oto!anos"' *!presionado por la belle7a de *;;at,
Gaisal los invit$, a ella y a su !adre, a visitar Arabia
para resolver el !alentendido acerca de la ;inca" B no
s$lo le dio la propiedad, sino :ue se cas$ con ella" %i
!adre deca :ue to Gaisal haba ido de !u@er en
!u@er co!o un poseso hasta :ue conoci$ a *;;at"
5urante el reinado de to Gaisal, *;;at ;ue el
!otor para conseguir la educaci$n de las !uchachas"
$amilia 23
Sin su es;uer7o, hoy a las !u@eres todava no se las
ad!itira en las aulas de Arabia" Bo senta ad!iraci$n
por su ;uerte car6cter y a;ir!aba :ue :uera llegar a
ser co!o ella" *ncluso tuvo el valor de contratar una
institutri7 inglesa para sus hi@as, :uienes, pese a su
sangre real, resultaron ser las !enos apegadas a las
ri:ue7as"
)or desgracia, a !uchos de sus nobles pri!os los
arrastr$ la sCbita riada de la prosperidad" %a!6 sola
decir :ue los beduinos haban sobrevivido al desnudo
vaco del desierto, pero :ue no sobrevivira!os a la
enor!e ri:ue7a de los ca!pos petrol;eros" )ara la
!ayora de los sauds !6s @$venes, las calladas gestas
de la !ente y las piadosas creencias religiosas de sus
padres no posean ningCn atractivo" Estoy convencida
de :ue la vida ;6cil ha signi;icado la decadencia de los
!uchachos de a:uella generaci$n, y :ue sus
grandes ;ortunas les han :uitado la a!bici$n y las
satis;acciones verdaderas" Segura!ente la debilidad
de nuestra !onar:ua, la de Arabia Saud, se deba a
nuestro apego por el despil;arro" #e!o :ue Aste sea
nuestra perdici$n"
La !ayor parte de !i in;ancia la pasA via@ando por
!i tierra, de una ciudad a otra" )or las venas de
todos los sauds corre la n$!ada sangre beduina y en
cuanto regresan de un via@e e!pie7an a preparar el
siguiente" Nosotros, los sauds, aun:ue ya no posea<
!os ove@as a las :ue apacentar, no pode!os de@ar de
buscar pastos !6s verdes"
Riyadh era la sede del gobierno, aun:ue a nin<
gCn !ie!bro de la ;a!ilia saud le gustaba particu<
lar!ente la ciudad: sus :ue@as acerca de la !onotona
de la vida en Riyadh no tenan ;in" Era de!asiado
24 &ean #. Sasson
seca y calurosaK los religiosos se to!aban de!asiado
en serio a s !is!os y las noches eran de!asiado ;ras"
La !ayor parte de la ;a!ilia pre;era /iddah o Al #6i;"
/iddah, con sus vie@os puertos, estaba !6s abierta a los
ca!bios y a la !oderaci$n" All, con las brisas !arinas,
todos respir6ba!os !e@or"
Los !eses de dicie!bre a ;ebrero general!ente
los pas6ba!os en /iddah " A Riyadh regres6ba!os
para los !eses de !ar7o, abril y !ayo" Los calores de
los !eses veraniegos nos llevaban a los !ontes de At
#6i; de @unio a setie!breK entonces se produca la
vuelta a Riyadh para pasar all octubre y novie!bre" B,
natural!ente, pas6ba!os el !es del Ra!ad6n y dos
se!anas del 9a@ en La %eca, nuestra ciudad santa"
En ,-4>, aLo en :ue cu!pl los doce, !i padre se
haba convertido en un ho!bre extraordinaria!ente
rico" )ese a su ri:ue7a, era uno de los sauds !enos
despil;arradores" Aun:ue eso no le i!pidi$ edi;icar,
para cada una de sus cuatro ;a!ilias, cuatro palacios,
en Riyadh, /iddah, At #6i; y EspaLa" Los palacios
eran exacta!ente iguales, incluso en los !uebles y
en el color de sus al;o!bras" %i padre odiaba los
ca!bios y :uera sentirse co!o si siguiera en el
!is!o hogar aCn despuAs de via@ar de una ciudad a
otra" Recuerdo :ue a !a!6 le orden$ co!prar cada
cosa por cuadruplicado, incluso la ropa interior de sus
hi@os" No :uera :ue los suyos tuvieran :ue !olestarse
en hacer las !aletas" Entrar en !is habitaciones de
/iddah o At #6i; y ver :ue eran las !is!as de Riyadh,
con ropas idAnticas colgando en ar!arios idAnticos,
!e pareca !6gico" 5e todos !is libros y @uguetes se
co!praban cuatro e@e!plares, y se de@aba uno en
$amilia 28
cada uno de los palacios"
%a!6 rara ve7 se :ue@aba, pero cuando !i padre
le co!pr$ cuatro )orsches ro@os idAnticos a !i
her!ano Al, :ue por a:uel entonces tena s$lo
catorce aLos, declar$ a voces :ue era una vergMen7a
a:uel despil;arro habiendo tantos pobres en el !undo"
)ero en lo :ue se re;era a Al no se ahorr$ @a!6s"
(uando cu!pli$ los die7 aLos, Al recibi$ su
pri!er relo@ de oro Rolex" A:uello !e disgust$ de un
!odo especial, pues yo le haba pedido a !i padre
una gruesa pulsera de oro :ue vi en el 7oco, y Al haba
recha7ado 6spera!ente !i petici$n" 5os se!anas
despuAs de :ue Al recibiera su Rolex, vi :ue lo haba
de@ado en una !esa @unto a la piscina" Llevada por los
celos, hice aLicos el relo@ con una piedra"
)or una ve7 no se descubri$ !i travesura, y sent
una gran satis;acci$n viendo :ue !i padre soltaba
una repri!enda a Al por no ser cuidadoso con sus
pertenencias" Ala se!ana o poco !6s, natural!ente,
le regalaron a Al otro Rolex de oro, y volvi$ !i
resenti!iento in;antil y !is ganas de vengar!e"
A !enudo !e habl$ !a!6 de !i odio por !i
her!ano" %u@er saga7, vea el ;uego en !is o@os
incluso cuando yo !e so!eta a lo inevitable" )or ser la
!enor de la ;a!ilia, ;ui yo a :uien !a!6, !is
her!anas y los de!6s parientes !i!aron !6s" (uan<
do lo pienso, !e cuesta negar :ue !e !alcriaron !6s
all6 de lo i!aginable" )or:ue era !enuda para !i
edad, en contraste con el resto de !is her!anas, :ue
eran altas y robustas, toda !i in;ancia ;ui tratada
co!o un bebA" %is her!anas eran silenciosas y
contenidas, co!o corresponda a las princesas sauds"
Bo era escandalosa y desobediente, y !e i!portaba
2> &ean #. Sasson
!uy poco !i i!agen real" R($!o habrA puesto a
prueba su pacienciaS )ero, incluso hoy, a la !enor
seLal de peligro, cual:uiera de !is her!anas saldra
in!ediata!ente en !i ayuda"
)or contraste, para !i padre yo s$lo representaba
uno !6s de sus !uchos disgustos" )or consiguiente
pasA !i niLe7 tratando de ganar!e su a;ecto" B
;inal!ente, perdida la esperan7a de con:uistar su
a!or, :uise atraer ruidosa!ente su atenci$n co!o
;uera, incluso en ;or!a de castigo por !is travesuras"
*!aginA :ue si !e !iraba !uchas veces, al ;in
reconocera !is rasgos singulares y acabara por
:uerer a su hi@a aun:ue siguiese a!ando a Al" )ero
result$ :ue !is !aneras pendencieras aseguraron el
pase de la indi;erencia a la ;ranca antipata"
%a!6 aceptaba el hecho de :ue la tierra donde
haba!os nacido estuviese destinada a la separaci$n
de los sexos" NiLa aCn, con el !undo abriAndose ante
!, yo todava tena :ue llegar a esa conclusi$n"
)ens6ndolo ahora supongo :ue Al habr6 tenido,
@unto a su lado !alo, un aspecto bueno, aun:ue
entonces !e resultara !uy di;cil ver otra cosa :ue su
gran de;ecto: Al era cruel" Bo lo vea burlarse de
Sa!i, un hi@o anor!al del @ardinero" El pobrecito
tena unos bra7os largusi!os y piernas de;or!es" Al
andar :uedaba real!ente !uy ridculo" A !enudo,
cuando los a!iguitos de Al venan a casa, Al lla!aba al
pobre Sa!i y le !andaba andar con su Qpaso de
!onoQ" Nunca se ;i@$ en la patAtica expresi$n de
Sa!i ni en las l6gri!as :ue se desli7aban por sus
!e@illas"
(uando Al se topaba con garitos, los encerraba
le@os de la gata !adre y aullaba de satis;acci$n al ver
$amilia 2-
:ue Asta intentaba en vano alcan7arlos" En casa
nadie se atreva a castigar a Al, pues nuestro
padre no vea !al alguno en sus crueles
!aneras"
#ras una charla especial!ente con!ovedora
con !a!6, roguA por !is senti!ientos por Al y
decid tratar de !ane@ar a !i her!ano a la
!anera QsaudQ, en ve7 de en;rentar!e a Al"
Ade!6s, !a!6 utili7aba los deseos de 5ios co!o
tra!poln, y utili7ar a 5ios sie!pre ha sido una
;$r!ula ad!irable para convencer a los niLos de
:ue ca!bien" En los o@os de !a!6 vi ;inal!ente
:ue !is !Atodos dese!bocaran en una senda
espinosa"
)ero antes de :ue transcurriera una se!ana
!is buenas intenciones se vieron ;rustradas por
el ruin co!porta!iento de Al" %is her!anas y
yo encontra!os un cachorro :ue evidente!ente
haba perdido a su !adre y llori:ueaba de
ha!bre" E!bargadas de e!oci$n por nuestro
halla7go, corri!os a recoger y calentar leche de
cabra y nos turna!os para ali!entarlo" A los
pocos das el cachorro estaba gordo y robusto"
Lo envolvi!os en trapos e incluso le enseLa!os
a sentarse en nuestro cochecito"
Aun:ue es verdad :ue a la !ayora de los
!usul!anes no les gustan los perros, es raro
hallar a alguien capa7 de hacerle daLo a una cra,
de la especie :ue sea" E incluso una devota
!usul!ana co!o nuestra !adre sonrea ante las
bu;onadas del cachorro"
Una tarde llev6ba!os a Base! &:ue en
6rabe signi;ica Qrostro sonrienteQ' en un cochecito,
cuando acert$ a pasar Al con sus a!igos"
Notando la excitaci$n de Astos al ver al perrito, Al
decidi$ :ue el cachorro ;uese suyo" %is her!anas
y yo lucha!os
3= &ean #. Sasson
y grita!os cuando Al trat$ de arranc6rnoslo de las
!anos" Al or la con!oci$n, nuestro padre sali$ de su
estudio y, cuando Al le di@o :ue :uera el cachorro, Al
orden$ :ue se lo entreg6se!os" Nada de cuanto
di@i!os o hici!os pudo ca!biar la decisi$n de nuestro
padreK Al :uiso el cachorro y Al tuvo el cachorro" Las
l6gri!as corran por nuestras !e@illas cuando Al se
ale@$ !uy contento con Base! pegado a sus pies" Se
haba perdido para sie!pre la posibilidad de a!ar a
!i her!ano, y !i odio se endureci$ al enterar!e de
:ue enseguida se hart$ de los llori:ueos de Base! y
:ue, yendo un da en coche a ver a unos a!igos,
haba arro@ado al cachorro por la ventana en plena
!archa"
)i hermana Sara
%e senta !uy desgraciada, por:ue Sara, !i
her!ana predilecta, estaba llorando en los bra7os de
!a!6" Es la novena hi@a viva de !is padres y !e lleva
tres aLos" S$lo nos separa Al" Era el deci!osexto
cu!pleaLos de Sara y deba haber irradiado ;elici<
dad, pero !a!6 acababa de co!unicarnos las !alas
noticias dadas por nuestro padre"
Sara llevaba velo desde su pri!er perodo, haca
dos aLos" El velo la !arcaba co!o no<persona y ella
pronto de@$ de hablar de los sueLos de su in;ancia de
llegar a ser alguien en la vida" B se ;ue distanciando
de !, su her!ana !enor, pues todava ;altaba algCn
tie!po para :ue yo !e pusiera el velo" El ;ro
distancia!iento de Sara hi7o vagar !i i!aginaci$n por
los ;elices recuerdos de la in;ancia :ue co!part con
ella" B de sCbito !e result$ evidente :ue la ;elicidad
s$lo se aprecia en contraste con la desgracia, pues
nunca supe lo ;elices :ue haba!os sido hasta :ue
tuve :ue en;rentar!e con la desgracia de Sara"
Ella era her!osa, !ucho !6s bonita :ue yo o
:ue cual:uiera de sus otras her!anas" Su gran belle7a
se haba convertido en una !aldici$n, pues !uchos
ho!bres haban sabido de ella por sus !adres o sus
her!anas y ahora :ueran casarse con ella" Sara era
3. &ean #. Sasson
alta y delgada, y su cutis, blanco y sedoso" Sus grandes
o@os castaLos brillaban sabiendo :ue todos cuantos la
vean ad!iraban su belle7a" B su larga cabellera
negra era la envidia de sus her!anas"
)ese a su belle7a natural era genuina!ente dul<
ce, y todos los :ue la conocan la :ueran" )or
desgracia, Sara no s$lo se gan$ la !aldici$n :ue va
unida a la gran belle7a, sino :ue ade!6s era
excepcional!ente inteligente" En nuestro pas, las
!u@eres inteligentes tienen asegurado un ;uturo de
pesar, pues no tienen en :uA e!plear la inteligencia"
Sara deseaba estudiar arte en *talia y ser la
pri!era en abrir una galera de arte en /iddahK haba
estado traba@ando por este ob@etivo desde los doce
aLos" Su habitaci$n estaba abarrotada de libros sobre
los grandes !aestros" Sara haca volar !i i!agina<
ci$n con sus descripciones del !agn;ico arte euro<
peo" /usto antes del anuncio de su boda, cuando !e
hallaba sa:ueando en secreto sus habitaciones, vi una
lista de los lugares :ue planeaba visitar en Glorencia,
Ienecia y %il6n"
(on !ucho pesar !e enterA de :ue los sueLos
de Sara no se cu!pliran @a!6s" B aun cuando es
cierto :ue en !i pas la !ayora de los !atri!onios
los tra!an en las ;a!ilias las !u@eres de !6s edad, en
la nuestra :uien to!aba las decisiones en todos los
terrenos era !i padre" %ucho tie!po atr6s haba
decidido :ue su hi@a !6s bella se casara con un
ho!bre de gran alcurnia y ri:ue7a"
B el ho!bre con :uien haba decidido casar a su
hi@a !6s deseable era !ie!bro de una ;a!ilia pro!i<
nente de co!erciantes de /iddah :ue :uera bene;i<
ciarse de la in;luencia ;inanciera de nuestra ;a!ilia"
)i hermana Sara 31
El novio ;ue escogido s$lo por negocios del pasado y
del ;uturo" #ena sesenta y dos aLos y Sara iba a ser
su tercera esposa" Aun:ue ella no haba visto @a!6s al
vie@o, Al se haba enterado de su gran belle7a por las
!u@eres de su ;a!ilia y estaba ansioso por ;i@ar la
;echa de la boda" %a!6 haba intentado intervenir en
;avor de Sara pero, co!o sie!pre, la respuesta de !i
padre careci$ de e!oci$n alguna por las l6gri!as de
su hi@a"
B ahora Sara se haba enterado de :ue iban a
casarla" %a!6 !e haba ordenado abandonar la
estancia, pero !e haba dado la espalda y la engaLA
haciendo ruido de pasos y dando un porta7o" %e
deslicA dentro del ar!ario y llorA en silencio !ientras
!i her!ana insultaba a nuestro padre, nuestra tierra
y nuestras costu!bres" Jritaba tanto :ue !e perd
!uchas de sus palabras, aun:ue la entend !uy bien
cuando di@o :ue estaba segura de :ue la sacri;icaban
co!o una ove@a"
%a!6 lloraba ta!biAn, pero no tena palabras de
consuelo para Sara, pues saba :ue su !arido tena el
pleno derecho de disponer de sus hi@as para casarlas
con :uien :uisiera" 5e sus die7 hi@as, seis ya se haban
casado con ho!bres no elegidos por ellas, y !a!6
saba :ue las cuatro restantes seguiran a:uel so!<
bro destinoK :ue no haba poder en la tierra capa7 de
i!pedirlo"
%a!6 !e oy$ llori:uear en el ar!ario" Al ver!e,
agit$ la cabe7a entrecerrando los o@os, aun:ue no hi7o
ningCn es;uer7o para :ue saliera" %e di@o :ue tra@era
toallas ;ras y luego su atenci$n volvi$ a centrarse en
Sara" A !i regreso le aplic$ las toallas en la cabe7a a
Sara, cal!6ndola para :ue dur!iera"
32 &ean #. Sasson
5espuAs to!$ asiento y conte!pl$ a su hi@a !enor
durante !uchos !inutosK ;inal!ente se levant$ y
con un triste y largo suspiro, !e to!$ de la !ano y
!e llev$ a la cocina" Aun:ue no era hora de co!er y la
cocinera dor!a la siesta, !a!6 !e prepar$ un
peda7o de tarta y un vaso de leche ;ra" En a:uel
tie!po yo tena trece aLos, aun:ue era !enuda para
!i edad, y ella !e acun$ un buen rato"
)or desgracia las l6gri!as de Sara s$lo sirvieron
para endurecer el cora7$n de !i padre" La sorprend
suplic6ndole" En su dolor, estaba tan ;uera de s :ue
acus$ a nuestro padre de odiar a las !u@eres" B le
escupi$ un verso de Buda: QLa victoria ali!enta el
odio, pues los vencidos no son ;elices"""Q " Nuestro
padre, rgido de c$lera, se dio vuelta y abandon$ la
habitaci$n" Ella se la!ent$ a su espalda cla!ando
:ue hubiera sido !e@or no haber nacido, :ue su pena
era una carga excesiva" (on una vo7 horrible, nuestro
padre respondi$ diciendo :ue adelantara la ;echa de
la boda para acortar su dolor"
)or lo general, nuestro padre vena a nuestra
villa una noche de cada cuatro" Los ho!bres de ;e
!usul!ana casados con varias esposas pernoctan
alternada!ente en cada una de sus casas para
dedicar a cada una de sus esposas y ;a!ilias el !is!o
tie!po" B cuando un ho!bre se niega a ver a su
esposa e hi@os se produce una situaci$n !uy seria,
una especie de castigo" Nuestra casa se hallaba en
tal estado de alboroto por los su;ri!ientos de Sara,
:ue nuestro padre instruy$ a !a!6 P:ue era la
pri!era !u@er y, por lo tanto, la esposa con !andoP,
para :ue noti;icara a sus otras tres esposas :ue Al
visitara en rotaci$n sus casas &y no la nuestra' cada
tres noches"
)i hermana Sara 3 3
Antes de abandonar nuestra casa le di@o seca!ente a
!a!6 :ue curase a su hi@a de sus ;ebriles eno@os y :ue
la guiase pac;ica!ente a su destino, :ue en palabras
de Al era el de Quna obediente esposa y buena !adreQ"
Apenas recuerdo las bodas de !is otras her!a<
nas" %e acuerdo vaga!ente de sus l6gri!as, pero era
tan pe:ueLa :ue el trau!a e!ocional del !atri!onio
con un extraLo no haba podido entrar en !i cabe7a"
)ero aCn hoy puedo cerrar los o@os y traer a !i !ente
todos los detalles de los aconteci!ientos :ue
ocurrieron los !eses anteriores a la boda de Sara, de la
boda en s, y de los tristes sucesos :ue se
desarrollaron durante las se!anas siguientes"
Bo tena la reputaci$n de ser una niLa di;cil, la
hi@a :ue con !ayor ;recuencia pona a prueba la
paciencia de !is padres" 5eliberada y te!eraria<
!ente, creaba estragos en casa" Era :uien echaba
arena al !otor del %ercedes nuevo de AlK :uien
birlaba dinero de la billetera de !i padreK :uien
enterraba la colecci$n de !onedas de oro de Al en el
patio traseroK :uien liberaba de sus vasi@as a unas
serpientes verdes y unos espantosos lagartos para
soltarlos en la piscina ;a!iliar !ientras Al ;lotaba
sobre ella dor!itando en su colchoneta"
Sara era la hi@a per;ecta, de silenciosa obediencia,
y en los traba@os escolares haba obtenido las
!e@ores notas" Aun cuando a !, pese a :uererla con
locura, !e pareca dAbil" )ero Sara nos sorprendi$ a
todos durante las se!anas :ue precedieron a su boda"
Al parecer tena una ;uer7a oculta para el valor, pues
visit$ a diario el despacho de nuestro padre llev6ndole
anuncios de :ue no iba a casarse" *ncluso lleg$ a
lla!ar a la o;icina del ho!bre con :uien haban
34 &ean #. Sasson
progra!ado casarla, y le haba de@ado a su secretaria
india un tre!endo !ensa@e :ue deca :ue ella, Sara,
lo tena por un vie@o desagradable, y :ue debera
casarse con !u@eres y no con niLas" Natural!ente, la
secretaria india crey$ :ue era !e@or no entregarle
a:uel !ensa@e a su @e;e, en ningCn concepto" R)ero
Sara, !uy decidida, volvi$ a lla!ar y :uiso hablar
personal!ente con AlS Le di@eron :ue no estaba en el
despacho, y :ue pasara varias se!anas en )ars"
9arto de la conducta de Sara, nuestro padre !and$
desconectar los telA;onos y Sara ;ue con;inada a sus
habitaciones"
B la so!bra realidad :ue aguardaba a Sara se
abri$ ante ellaK y lleg$ el da de la boda" Los das de
la!entarse in:uieta no haban dis!inuido en nada su
belle7a" Si acaso pareca !6s bella, casi traslCcida,
co!o una criatura celestial :ue no hubiera sido
hecha para este !undo" (o!o haba adelga7ado los
negros o@os, cuyos rasgos parecan cincelados, le
do!inaban el rostroK la pro;undidad de su !irada no
tena ;in y a travAs de sus enor!es pupilas negras
pude verle el al!a" B vi !iedo en ella"
Nuestras her!anas !ayores y algunas pri!as y
tas llegaron !uy te!prano el da de la boda para
preparar a la novia para el novio" %i indeseada
presencia escap$ a la atenci$n de las !u@eres, pues
per!anec co!o de piedra en un rinc$n del gran
vestidor :ue haba sido convertido en la habitaci$n
donde preparaban a la novia"
9aba all no !enos de :uince !u@eres aten<
diendo los !enores detalles de la boda" La pri!era
cere!onia, el hala*a, la o;ici$ !a!6 con la ta de !6s
edad" A Sara tuvieron :ue depilarle todo el pelo del
)i hermana Sara 38
cuerpo, salvo el cabello y las ce@as, una !e7cla espe<
cial de a7Ccar, agua de rosas y 7u!o de li!$n con la
:ue deberan rociarle el cuerpo herva ahora en la
cocina a ;uego lento" (uando la ;ina !e7cla secara
sobre su cuerpo se la arrancaran, y el vello de Sara
saldra pegado a la !e7cla" El aro!a era !uy dulce,
pero los aullidos de dolor de Sara !e hicieron estre<
!ecer"
)repararon la alheLa para la Clti!a aspersi$n
sobre los exuberantes ri7os de Sara a ;in de :ue su
pelo brillase con bellsi!os re;le@os" Las uLas se las
pintaron de un ro@o brillante &el color de la sangre,
re;lexionA so!bra'" El vestido de novia, de enca@e
rosa, colgaba @unto a la puerta" El indispensable
collar de dia!antes y la pulsera y los pendientes
haciendo @uego estaban apilados sobre el tocador"
Aun:ue haca varias se!anas :ue el novio haba
!andado las @oyas co!o presente de boda, Sara ni
si:uiera haba abierto los estuches"
(uando una novia saud es ;eli7, su vestidor se
llena de risas y de ani!ados co!entarios sobre el
aconteci!iento" En la boda de Sara el hu!or era
so!broK :uienes la atendan, igual podran haberse
hallado preparando su cuerpo para la tu!ba" #odo el
!undo hablaba en susurros y no haba respuestas de
Sara" La vi !uy hundida, en contraste con las ;ogosas
reacciones de las se!anas anteriores" %6s tarde en<
tendera su actitud, a:uel estado de trance"
#e!eroso de :ue la novia deshonrase el no!bre
de la ;a!ilia gritando sus ob@eciones o, incluso,
insultando al novio, !i padre haba dado $rdenes a
uno de los !Adicos pa:uistans de palacio para :ue
inyectase a Sara durante todo el da ;uertes sedantes"
3> &ean #. Sasson
Luego averigua!os :ue el !is!o !Adico le haba
dado al novio pldoras sedantes para Sara" Le conta<
ron al novio :ue Sara era !uy nerviosa y :ue estaba
!uy e!ocionada por la boda, y :ue a:uel !edica<
!ento era para el est$!ago" B ya :ue el novio nunca
haba visto a Sara, en los siguientes das debi$ supo<
ner :ue se trataba de una !uchacha inusual!ente
d$cil y silenciosa" Aun:ue en !i pas !uchos vie@os se
casan con chicas !uy @$venes y estoy segura de :ue
est6n acostu!brados al terror de sus @$venes novias"
Un redoble de ta!bores seLal$ la llegada de los
pri!eros invitados" )or ;in las !u@eres haba ter!i<
nado con Sara" Le haban desli7ado la delicada tCnica
por la cabe7a, subido el cierre y cal7ado las babuchas
rosas" %a!6 le coloc$ el collar de dia!antes alrede<
dor del cuello" En vo7 alta co!entA :ue el collar
pareca un nudo corredi7o" Una de !is tas !e dio un
chirlo y otra !e retorci$ la ore@a, pero Sara no de@$
escapar ni un sonido" #odas la !ira!os en asustado
silencioK saba!os :ue ninguna novia poda haber
sido !6s bonita"
En el patio trasero haban levantado una gran
carpa para la cere!onia" Los @ardines estaban inun<
dados de ;lores tradas de 9olanda" Las !iles de
l6!paras de colores suspendidas hacan :ue los @ardi<
nes :uedasen real!ente espectaculares" Ante tanto
esplendor olvidA por unos !o!entos lo so!bro de la
situaci$n"
La carpa rebosaba ya de invitados" %u@eres de la
reale7a, :ue literal!ente se doblaban ba@o el peso de
sus dia!antes, rubes y es!eraldas, co!partan un
aconteci!iento de sociedad con los plebeyos, algo
poco co!Cn" A las !u@eres sauds de clase hu!ilde se
)i hermana Sara 3-
les per!ite ver nuestras bodas sie!pre :ue se cubran
el rostro con el velo y no con;raternicen con los
persona@es de sangre real" Una de !is a!igas !e
cont$ :ue a veces los ho!bres se cubren con un velo
y se unen a esas !u@eres para poder conte!plar
nuestros rostros prohibidos" )or supuesto, a los
invitados varones se los atenda en un i!portante
hotel de la ciudad y dis;rutaban de unos ;este@os
iguales a los de las invitadas: podan co!er, charlar y
bailar"
En Arabia Saud los ho!bres celebran las ;iestas
en un local y las !u@eres en otro" Los Cnicos ho!bres a
:uienes se per!ita reunirse con las !u@eres en las
;iestas eran el novio, su padre, el padre de la novia y
un sacerdote para :ue o;iciara la breve cere!onia"
En este caso el padre del novio haba ;allecido, por lo
:ue, llegado el !o!ento, s$lo nuestro padre aco!<
paLara al novio para :ue Aste pudiese pedirle la
novia"
5e sCbito los sirvientes y los esclavos e!pe7aron
a destapar los ali!entos" 9ubo r6pidos despla<
7a!ientos hacia el ;estn" Las invitadas con velo
;ueron las pri!eras en asaltar las viandasK a:uellas
pobres !u@eres engullan la co!ida ba@o sus velos"
Otras invitadas e!pe7aron a probar sal!$n ahu<
!ando de Noruega, caviar ruso, huevos de codorni7 y
otras ex:uisiteces de gourmet. (uatro !esas enor<
!es te!blaban ba@o el peso de los !an@ares: el
aperitivo se hallaba a la i7:uierda, los platos ;uertes
en el centro y los postres a la derecha, y aparte, a un
lado, los re;rescos" Natural!ente, no haba alcohol a la
vista, aun:ue !uchas invitadas de la reale7a llevaban
unos en@oyados ;ras:uitos en sus bolsos" 5e ve7
4= &ean #. Sasson
en cuando se retiraban entre risas a los servicios para
echar un traguito"
Unas bailarinas de la dan7a del vientre venidas
de Egipto se despla7aron al centro de la carpa" La
!ultitud de !u@eres de todas las edades guard$
silencio y conte!pl$ los !ovi!ientos de las bailarinas
con intereses encontrados" Esa era !i parte
predilecta de las bodas, pero !uchas de las !u@eres
parecan hallarse inc$!odas ante a:uella exhibici$n
er$tica" Nosotros, los sauds, nos lo to!a!os todo
de!asiado en serio, y conte!pla!os con suspicacia
la diversi$n y las risas" )ero :uedA !uy sorprendida
cuando una de !is tas de !6s edad, plant6ndose en
!edio del gento, se uni$ a los !eneos de las bailari <
nas" Era sorprendente!ente h6bil, aun:ue o el
!ur!ullo de desaprobaci$n de !uchas de !is
parientas"
Una ve7 !6s el redoble de los ta!bores llen$ el
aire y co!prend :ue le tocaba aparecer a Sara"
#odas las invitadas !iraron hacia la entrada de la
villa con expectaci$n" No haca !ucho :ue las ver@as
se haban abierto por co!pleto y Sara, aco!paLada
por nuestra !adre a un lado y una ta al otro, ;ue
escoltada hasta el pabell$n"
5esde la Clti!a ve7 :ue haba visto a !i her!ana,
haban dispuesto sobre su rostro un velo co!o una
nube rosa, :ue su@etaba en su lugar una tiara de
rosadas perlas" El di6;ano velo no haca !6s :ue
real7ar su extre!ada belle7aK se oy$ un ru!or cuando
las invitadas !ani;estaron su aprobaci$n por su
aspecto debida!ente angustiado" Al ;in y al cabo, una
@oven novia virgen debe aparentar su papel: estar
asustada hasta lo !6s nti!o de su ser"
)i hermana Sara 4,
5ocenas de parientes invitadas seguan tras ella,
llenando el aire del sonido del desierto para las
alga7aras y las ;iestas: el chillido te!bloroso :ue las
!u@eres producen chas:ueando la lengua contra el
paladar" Otras !u@eres se unieron al coro con sus
chillidos" Sara se ta!baleaba, aun:ue !a!6 la !an<
tena en pie"
%i padre y el novio no tardaron en hacer su
aparici$n" Bo ya saba :ue el novio era !ayor :ue !i
padre, pero a la pri!era o@eada sent :ue !e rebelaba
decidida!ente" A !is o@os in;antiles !e pareci$ un
anciano, y pensA :ue se pareca !ucho a una co!a<
dre@a" B se !e encogi$ el est$!ago ante la idea de sus
contactos ;sicos con !i t!ida y sensible her!ana"
El novio tena una expresi$n lasciva al levantar el
velo de Sara" Ella estaba de!asiado drogada para
reaccionarK y per!aneci$ in!$vil ;rente a su nuevo
dueLo" La autAntica cere!onia de la boda haba
tenido lugar !uchas se!anas antesK y ninguna !u@er
estuvo presente" En a:uella cere!onia nupcial s$lo
haban to!ado parte ho!bres, pues se trataba de la
;ir!a de contratos de dote e interca!bio de docu<
!entos legales" 9oy se diran las pocas palabras :ue
co!pletaran el rito de la boda"
El sacerdote !iraba a !i padre al pronunciar las
palabras rituales diciendo :ue Sara se casaba con el
novio en co!pensaci$n de la dote convenida" Luego
!ir$ al novio :ue, en respuesta, replic$ :ue aceptaba
a Sara por esposa y :ue a partir de a:uel !o!ento
ella se hallara ba@o su protecci$n y cuidado" Ninguno
de los ho!bres !ir$ ni una sola ve7 a la novia
durante la cere!onia"
(on la lectura de algunos pasa@es del (or6n el
4. &ean #. Sasson
sacerdote bendi@o entonces el enlace de !i her!ana"
5e pronto las !u@eres se pusieron a chillar y producir
con sus lenguas el ululante sonido del desierto" RSara
estaba casadaS Los ho!bres se !iraron, contentos y
sonrientes" Sara per!aneca in!$vil, y el novio sac$
una bolsita del bolsillo de su adornada ca!isa y arro@$
!onedas de oro a los invitados" %e estre!ec al verle
aceptar con aire satis;echo las ;elicitaciones por su
boda con una !u@er tan bella" Luego asi$ el bra7o de
!i her!ana y se apresur$ a sacarla de all"
Los o@os de Sara se !e :uedaron !irando al
cru7arse ella en !i ca!inoK yo co!prenda :ue
alguien tena :ue ayudarla, aun:ue estaba segura de
:ue nadie iba a hacerlo" B de sCbito recordA las
palabras de Sara a nuestro padre: Qla victoria ali!enta
el odio, pues los vencidos no son ;elicesQ" En !i
dolorida!ente no hallA consuelo sabiendo :ue el
novio no encontrara @a!6s la ;elicidad en una uni$n
tan a!arga!ente in@usta" NingCn castigo poda ser
su;iciente para Al"
Divorcio
Nuestro padre nos prohibi$ ver a Sara durante
los tres pri!eros !eses de su !atri!onio" Sara
necesitaba tie!po para hacerse a su nueva vida y
responsabilidades, di@o, y ver a su ;a!ilia s$lo servira
para in;la!ar sus deseos de volver a una inCtil vida de
sueLos" Nuestra ruidosa a;licci$n por su esclavitud
no origin$ !6s :ue i!pasibles ade!anes de recha7o"
A los o@os de nuestro padre, Sara estaba haciendo
a:uello para lo :ue han nacido las !u@eres: servir al
var$n, proporcionarle placer y darle hi@os"
Sara no se haba llevado nada de sus habitacio<
nes" Fui76s entendiera :ue la presencia de sus libros
y otros ob@etos de su deleite s$lo servira para hacer
!6s so!bra su realidad actual" )ara ! era co!o si
Sara hubiera !uertoK su desaparici$n de@$ un hueco
insondable en !i vida" Bo la!entaba su ausencia
pasando largas horas en sus habitaciones, con sus
pertenencias" E!pecA a interesar!e en sus pasa<
tie!pos y !e hallA adoptando ;acetas de su persona<
lidad" Le su diario, y viv sus sueLos co!o !osK llorA
con la rabia de :uienes ponen en tela de @uicio la
sabidura de un 5ios :ue per!ite :ue la !aldad
ven7a contra la inocencia"
)or haber!e encontrado en la ca!a de Sara con
42 &ean #. Sasson
su ca!is$n puesto y leyendo sus libros de pintura,
!a!6 orden$ :ue en adelante sus habitaciones per<
!aneciesen cerradas ba@o llave"
No tuvi!os :ue su;rir los tres !eses de espera
i!puestos por nuestro padre para ver a Sara" (inco
se!anas despuAs de la boda ella intent$ suicidarse"
Bo !e hallaba en los @ardines hablando en idio!a
ani!al con algunos de los ani!ales de nuestro
reciAn construido 7oo privado, cuando de pronto vi
:ue O!ar trope7aba y perda sus sandalias en su
apuro por entrar por la puerta principal" O!ar :ue
tena la piel !uy !orena, estaba blanco co!o el
papel" #ras sacudirse el polvo de la ca!isa y :uitarse
la arena de las sandalias @unto al !uro, !e di@o :ue
corriAra!os a buscar a !a!6"
%i !adre, :ue posea un sexto sentido con sus
hi@os, en cuanto vio a O!ar le pregunt$ :uA le pasaba
a Sara"
NingCn 6rabe le contara la verdad a un pariente
cuando un !ie!bro de su ;a!ilia se halla en;er!o,
agoni7ando o !uerto" Sencilla!ente, so!os un pue<
blo :ue no sabe arregl6rselas para trans!itir !alas
noticias" Si un niLo !uere, la desa;ortunada persona
a :uien le corresponde la !isi$n de co!unic6rselo a
la ;a!ilia e!pe7ar6 por decir :ue el niLo no se
encuentra bien" #ras ser interrogada, la persona dir6
:ue ;ue necesario llevarlo al !Adico, y luego ad!itir6
:ue se halla en el hospital" 5espuAs de intensos
re:ueri!ientos por parte de los !ie!bros de la
;a!ilia de :ue a!ple la in;or!aci$n, el !ensa@ero
acabar6 ;inal!ente por decir :ue la en;er!edad es
grave y :ue la ;a!ilia hara bien en disponer el via@e
para trasladarse @unto al lecho del ser :uerido" Lo
Divorcio 43
!6s le@os :ue ir6 un 6rabe al dar !alas noticias es pre<
parar a la ;a!ilia para recibir las peores del !Adico"
O!ar le cont$ a !a!6 :ue Sara haba ingerido
carne en !alas condiciones y :ue en a:uellos !o<
!entos estaba hospitali7ada en una clnica privada de
/iddan" Fue nuestro padre iba a llevar all a !a!6 en
un avi$n particular antes de una hora" Apretando los
dientes, !a!6 se dio vuelta co!o una exhalaci$n
para recoger el velo y la capa"
%e echA a llorar pegada a sus ;aldas, por lo :ue
!oder$ el paso para per!itir!e ir con ella""" si
pro!eta no hacer una escena en la clnica en el caso
de :ue Sara se hallase sin esperan7as de salvaci$n"
Se lo pro!et y corr a las habitaciones de Sara, y
aporreA y pateA las cerradas puertas hasta :ue una de
las criadas dio con la llave" Fuera llevarle a Sara su
libro de pintura ;avorito"
O!ar nos llev$ en coche a la o;icina de nuestro
padre, pues haba olvidado recoger nuestro per!iso
para via@ar" En Arabia un ho!bre debe escribir una
carta per!itiendo el via@e a las !u@eres de su ;a!ilia"
Sin ella, podan detenernos en la aduana y denegar<
nos el per!iso de subir a bordo del avi$n" Nuestro
padre nos !and$ ta!biAn los pasaportes pues, co!o
le di@o a !a!6, :ui76 resultara necesario llevar a Sara
a Londres para seguir all su trata!iento" N(arne en
!al estadoO NLondresO Bo saba lo :ue se hallaba en
!al estado, y era la historia de nuestro padre" )ensA
:ue segura!ente !i her!ana haba !uerto"
Iola!os a /iddah en un pe:ueLo avi$n particular"
El vuelo ;ue tran:uilo aun:ue el a!biente en el
interior del aparato estuvo cargado de tensi$n" %i
!adre apenas habl$, y !antuvo los o@os cerrados
++ &ean #. Sasson
durante la !ayor parte del vuelo" No haca !uchos
aLos :ue haba e;ectuado ella su pri!er via@e en
coche" En a:uel !o!ento, al ver :ue !ova los la<
bios, supe :ue le estaba !andando a 5ios dos plega<
rias distintas: la pri!era, para :ue Sara se hallara con
vida, y la segunda para :ue el aeroplano nos de@ara
sanas y salvas @unto a Sara"
#anto el piloto co!o el copiloto eran estado<
unidenses, y enseguida !e sent atrada por sus
!aneras, a!istosas y abiertas" %e preguntaron si
:uera sentar!e en la cabina con ellos" %a!6 asinti$ a
regaLadientes ante !i ;renAtico pataleo y los
!ovi!ientos de !is !anos" /a!6s !e haba sentado
en la cabina con anterioridad" B Al sie!pre se
sentaba en ella"
Al principio !e sent ate!ori7ada a la vista del
cielo abierto, y el avi$n !e pareci$ un @uguete entre
las nubes y el duro suelo" SoltA un gritito de alar!a y
retroced" /ohn, el !6s alto de los ho!bres, !e
dirigi$ una sonrisa tran:uili7adora y !e explic$
paciente!ente las ;unciones de los di;erentes boto<
nes y artilugios" )ara sorpresa !a !e vea all,
inclinada sobre su ho!bro, co!pleta!ente a !is
anchas" Una de las raras ocasiones en !i corta vida en
:ue !e senta tran:uila y c$!oda en presencia de
ho!bres" Es triste decirlo, pero !i padre !e daba
!iedo" B a Al y a !is her!anastros los detestaba" B
esta nueva sensaci$n era extraLa, pues !e senta
e!briagada al saber :ue los ho!bres, a :uienes haba
sido educada para tener por dioses, podan ser tan
nor!ales y tan poco a!ena7adores" A:uello era algo
nuevo sobre lo :ue haba :ue pensar"
Al !irar por la ventanilla co!prend lo :ue
Divorcio 48
e!barga el cora7$n de las 6guilas cuando planean
sobre nosotros y experi!entA una !aravillosa sensa<
ci$n de libertad" %is pensa!ientos derivaron hacia
Sara y la sorprendente co!probaci$n de :ue las aves y
los ani!ales eran !6s libres :ue !i her!ana" %e @urA
a ! !is!a :ue yo sera la Cnica dueLa de !i vida,
sin i!portar las cosas :ue tuviera :ue hacer ni las
penas :ue tuviese :ue soportar"
%e reun con !a!6 para el aterri7a@e del avi$nK
ella !e to!$ en sus a!antes bra7os y !e retuvo
tierna!ente !ientras el aparato se desli7aba hacia la
ter!inal" B aun cuando se cubra con el velo, yo
conoca todas sus expresiones y la o soltar un largo y
ator!entado suspiro"
%e desped de los a!ables estadounidenses"
(on;iaba en :ue nos llevasen de vuelta a Riyadh, pues
ya senta una ca!aradera con los dos ho!bres :ue
haban prestado tanta i!portancia a las tontas y
;ebriles preguntas de una chica"
Ba en la clnica, o!os llantos y la!entos al
recorrer el largo pasillo" %a!6 aceler$ el paso y !e
estrech$ la !ano con tal ;uer7a :ue tuve ganas de
:ue@ar!e"
Sara segua con vida, pero Asta penda de un hilo"
Nos turb$ sobre!anera averiguar :ue haba tratado
de poner ;in a su vida !etiendo la cabe7a en el horno
de gas" Estaba !uy :uieta y !ortal!ente p6lida" Su
!arido no se encontraba all, aun:ue haba !andado
a su !adre con ella" B ahora la anciana e!pe7$ a
regaLarla dura!ente y en vo7 !uy alta por !olestar
as a su hi@o y a su ;a!ilia" Era una bru@a vie@a y
despreciable" Sent ganas de araLarle el rostro para
verla salir corriendo, pero !e acordA de la pro!esa
4> &ean #. Sasson.
:ue le hice a !a!6" As :ue !e contuve, respirando
con di;icultad a causa de !i c$lera, pal!eA las suave e
inertes !anos de Sara"
Ech6ndose el velo sobre la cabe7a, !a!6 se
encar$ con la vie@a" A !a!6 le haban angustiado
!uchas posibilidades, pero el descubri!iento de :ue
su hi@a hubiera tratado de suicidarse ;ue inesperado y
aplastante" B al ver :ue la asaltaba una ;ra c$lera
contra la !adre del !arido sent deseos de ani!arla
aplaudiAndola" (ort$ en seco a la !u@er al preguntarle
:uA habra hecho su hi@o para :ue una chica tan
@oven deseara :uitarse la vida" B le orden$ apartarse
del lecho de Sara, pues a:uAl no era lugar para gente
!alvada" La anciana se ;ue sin si:uiera ponerse el
velo" )udi!os or su vo7 subiendo de tono cuando a
gritos le peda co!pasi$n a 5ios"
Al volverse hacia !, !a!6 vio !i sonrisa de
ad!iraci$n" Bo le te!a a su c$lera y por un breve y
cegador instante cre :ue 5ios no iba a
abandonarnos" Sara se salvara" )ero saba :ue la
vida de !a!6 iba a ser horrible cuando !i padre se
enterase de sus palabras"
(onociAndolo, Al sentira c$lera, no co!pasi$n,
por el desesperado acto de Sara, y con toda seguridad
iba a ponerse ;urioso con !a!6 por de;ender a su hi@a"
En Arabia los ancianos son reverenciados de verdad"
No i!porta lo :ue digan o hagan, ni su conductaK nadie
se atreve a en;rentarse a un anciano" Al en;rentar a la
vie@a !i !adre haba sido una tigresa protegiendo a su
cra" Sent :ue el cora7$n !e estallaba en el pecho, de
orgullo por su valor"
5espuAs de tres das de no lla!ar ni una sola ve7,
el !arido de Sara se present$ en la (lnica a recla!ar
Divorcio +,
propiedad" )ara cuando lleg$, !a!6 haba descu<
bierto la ;uente de la desesperaci$n de Sara" B se
en;rent$ a su yerno con desprecio" El ;la!ante !arido
de Sara era s6dico" 9aba so!etido a Asta a unas
tre!endas brutalidades sexuales, hasta :ue ella crey$
:ue la Cnica escapatoria era la !uerte" *ncluso nuestro
padre sinti$ repugnancia al enterarse de los
padeci!ientos de su hi@a" Aun:ue estuvo de acuerdo
con su yerno en :ue la esposa pertenece al !arido" El
de Sara le pro!eti$ a !i padre :ue sus relaciones con
ella no se saldran de lo nor!al"
Las !anos de !a!6 te!blaron y sus labios
soltaron un aullido cuando nuestro padre le co!unic$
su decisi$n" Sara e!pe7$ a llorar y trat$ de
abandonar la ca!a diciendo :ue no :uera vivir"
A!ena7$ con cortase las venas si la obligaban a
volver con su !arido" %a!6 protegi$ a Sara co!o
una !ontaLa y por pri!era ve7 en su vida desa;i$ a
su !arido" Le di@o a !i padre :ue Sara no volvera
@a!6s a la casa de un !onstruoK :ue ella, su !adre,
ira con a:uella historia al rey y al (onse@o de Sacer<
dotes y :ue ni uno ni otro per!itiran :ue siguiera
adelante una cosa as" %i padre a!ena7$ a !a!6 con
el divorcio, pero ella se !antuvo ;ir!e y le replic$ :ue
hiciera lo :ue :uisiera, pero :ue no volveran a su!ir
a su hi@a en a:uella depravaci$n"
%i padre aguant$ sin pestaLear" Segura!ente se
daba cuenta de :ue con toda probabilidad los sacer<
dotes obligaran a Sara a volver con su !arido" Si
haba precedentes, advertiran al !arido :ue tratara a
su esposa en los tAr!inos establecidos por el (or6n, y
luego le daran la espalda a a:uella situaci$n tan
desagradable" %i padre aguant$ ;ir!e la !irada,
8= &ean #. Sasson
anali7ando la resoluci$n de !a!6" )ero te!eroso
ante su clara deter!inaci$n y con el deseo de evitar
la pCblica inter;erencia en los asuntos de ;a!ilia,
cedi$ por Cnica ve7 en su vida de casado"
B puesto :ue Ara!os de la reale7a, y co!o no
:uera ro!per los la7os con !i padre, el !arido
acept$ a regaLadientes divorciarse de Sara"
El *sla! le da al ho!bre el derecho a divorciarse
sin !otivos ni preguntas" B sin e!bargo a una !u@er le
resulta !uy di;cil divorciarse de su !arido" Si Sara se
hubiera visto ;or7ada a presentar la de!anda contra
su !arido, hubiesen surgido !uchos inconvenientes
pues las autoridades religiosas podran haber
sentenciado :ue :ui76 le estuviera desagradando una
cosa :ue Al6 haba ideado para su propio bien,
obligando a Sara a :uedarse con su !arido" )ero Aste
cedi$ y al ;in pronunci$ tres veces las palabras Qyo !e
separo de tiQ en presencia de dos testigos varones" El
divorcio sera de;initivo en cuesti$n de segundos"
RSara era libre y volva a casaS
(ada trastorno es una transici$n" %i !undo
@uvenil result$ trans;or!ado con la boda de Sara, con el
intento de suicidio y con su divorcio" Nuevos
pensa!ientos, nuevas ideas e!pe7aron a to!ar cuer<
po en !i !enteK nunca volvera ya a pensar co!o una
niLa"
)asA horas !editando las tradiciones pri!itivas
:ue rodeaban al !atri!onio en !i tierra" Nu!erosos
;actores deter!inan la nupcialidad de una chica en
Arabia Saudita: su apellido, la ;ortuna de su ;a!ilia,
carecer de de;or!idadesK y su belle7a" Salir con
chicas es tabC, con lo :ue el ho!bre tiene :ue
depender de la vista de lince de su !adre y her!anas,
Divorcio 8,
:ue constante!ente buscan pare@as adecuadas para
Al" *ncluso despuAs de :ue la boda se haya concertado
y se haya ;i@ado su ;echa, rara es la ve7 :ue una chica
ve a su ;uturo !arido antes de la cere!onia" Aun:ue
algunas veces las ;a!ilias per!iten el interca!bio de
;otogra;as"
Si la chica es de buena ;a!ilia y carece de
de;ectos ;sicos, dis;rutar6 de buen nC!ero de pro<
posiciones" Si posee una gran belle7a, !uchos ho!<
bres !andar6n a sus !adres o a sus padres a
!endigar la boda, pues en Arabia la belle7a es un gran
bien para las !u@eres" B no debe !anchar su
reputaci$n ningCn esc6ndalo, natural!enteK de lo
contrario, la atracci$n por su belle7a se !architara"
Una chica as enseguida se vera casada co!o tercera
o cuarta esposa de un vie@o de algCn pueblo le@ano"
)ara los !atri!onios de sus hi@as, !uchos ho!<
bres sauds de@an la decisi$n ;inal a sus esposas,
sabiendo :ue ellas concertar6n la !e@or boda posible
para la ;a!iliaK aun:ue !uchas veces ta!biAn la
!adre insistir6 en una boda no deseada, incluso
contra las protestas de la hi@a" Al ;in y al cabo la !adre
se cas$ con un ho!bre te!ido y su vida sigui$
adelante sin :ue se cu!pliesen el horror y dolor :ue
haba i!aginado" La !adre enseLar6 a su hi@a :ue el
a!or y el a;ecto no duranK :ue es !e@or casarse con
un !ie!bro de una ;a!ilia :ue cono7ca!os" B
ta!biAn hay ho!bres, co!o !i padre, :ue basan las
decisiones sobre el !atri!onio de sus hi@as en ra7o<
nes de ganancias econ$!icas o personales, y no existe
una instancia superior ante :uien apelar el veredicto"
)ese a sus sueLos nti!os, a su belle7a y a su inteli<
gencia, Sara no ;ue al ;in !6s :ue un pe$n en los pla<
8. &ean #. Sasson
nes de !i padre para !e@orar su ;ortuna" 9aber visto
de cerca las penas de !i adorada her!ana !e llen$
de una nueva deter!inaci$n: !i idea era la de :ue
nosotras, las !u@eres debera!os tener vo7 y voto en
la decisi$n Clti!a de unos asuntos :ue alteraban
nuestra vida para sie!pre" B a partir de entonces
e!pecA a vivir, respirar y conspirar para conseguir en
!i tierra los derechos de las !u@eres, a ;in de :ue
pudiAse!os vivir con dignidad y reali7arnos plena<
!ente, cosas a las :ue el var$n tiene derecho desde el
naci!iento"
!l
)ocos !eses antes del regreso de Sara, Nura, !i
her!ana !ayor, convenci$ a !i padre de :ue Sara y
yo deba!os ver el !undo exterior" Ninguna de
nosotras haba podido sacar a Sara de su cr$nica
depresi$n, y Nura crey$ :ue un via@e sera la !e@or
!edicina" Bo haba estado dos veces en EspaLa co!o
turista, aun:ue era tan pe:ueLa :ue !is experiencias
no contaban co!o via@es"
(asada con uno de los nietos de nuestro pri!er
rey, Nura gustaba a nuestro padre por su boda y por
su sosegada y pl6cida visi$n de la vida" Nura iba por
la vida co!o le haban enseLado, sin hacer preguntas"
(on el paso de los aLos, a nuestro padre le cay$ cada
ve7 !e@or, pues, de las de!6s hi@as, pocas tenan las
cualidades co!placientes de Nura" 5esde el divorcio
de Sara nuestro padre pona a Nura co!o e@e!plo
para las de!6s" Nura se haba casado con un extraLo
y su !atri!onio haba resultado satis;actorioK la
autAntica ra7$n de ello era, claro, :ue su !arido era
atento y considerado"
%i padre crea :ue, Sara haba provocado a las
claras a su !arido para su conducta perversa" En
Oriente %edio, la culpa nunca es del ho!bre" Si
!ata a su !u@er, el ho!bre puede hallar para su
82 &ean #. Sasson
acci$n cuales:uiera ra7ones v6lidas :ue otros ho!<
bres aceptan sin !6s" 9e visto en !i pas artculos de
peri$dico :ue elogiaban a algCn ho!bre por haber
!atado a su esposa o a su hi@a por el cri!en de
Qconducta indecenteQ" La sola sospecha de acciones
sexuales i!propias, tales co!o besos, le pueden
acarrear la !uerte a una !uchacha" B ade!6s los
sacerdotes ;elicitar6n pCblica!ente al padre por su
QnotableQ acci$n, al hacer cu!plir los !anda!ientos
del )ro;eta"
Nura y Ah!ed se hallaban en plena construcci$n
de un palacio y ella :uera ira a Europa para co!prar
!uebles italianos" 5e ca!ino nos detendra!os en
Egipto para :ue los pe:ueLos de Nura pudiesen ver
las pir6!ides"
(on veintid$s hi@as de cuatro esposas, a !i padre
se lo sola or !ur!urar Qlas !u@eres son la !aldici$n de
los ho!bresQ" B no ayudaba a sosegarlo :ue sus
hi@as !enores se hallasen en una especie de rebeli$n
contra el reinado absoluto de los ho!bres" Nuestras
charlas y nuestros actos no tenan antecedentes y
;ueron inco!prendidos" Aun:ue saba!os de!asiado
bien :ue nunca alcan7ara!os las alturas a :ue
aspir6ba!os, s$lo nuestras conversaciones eran ya
una victoria, pues ninguna !u@er saud se haba
planteado si:uiera los te!as :ue discuta!os con
tanta libertad"
Nura :uera :ue !a!6 ;uese al extran@ero con
nosotras, pero Asta se haba !ostrado sospechosa<
!ente silenciosa desde el regreso de Sara" Era co!o
si su gran rebeli$n contra la autoridad de !i padre la
hubiera de@ado exangMe" Ella apoy$ la idea del via@e,
pues :uera :ue Sara conociese *taliaK aun:ue crea
!l 83
:ue yo era de!asiado @oven y debera :uedar!e en
casa" )ero, co!o de costu!bre, una de !is rabietas
te!pera!entales obtuvo el resultado deseado" Sara
!ostraba escaso interAs, pese a poder ver las !aravi<
llas artsticas de *talia, pero yo no caba en ! de
;elicidad"
%i alegra se desvaneci$ ante el vanidoso anuncio
de Al de :ue iba a ir con nosotras" Nuestro padre
esti!$ :ue yo necesitaba una carabina" Al instante
perd la cabe7a ante la idea de la traicionera presencia
de Al para arruinar!e las vacaciones, y decid
in@uriarlo del peor !odo posible" B, agarrando su
ghutra &el tpico tocado 6rabe' y su igaal &cord$n
negro :ue se pone alrededor de la ghutra-, sal co<
rriendo por la casa hasta el baLo" No tena ni idea de
lo :ue iba a hacer con a:uello, pero los ho!bres
sauds se sienten grave!ente o;endidos si alguien se
atreve si:uiera a tocar su ghutra; y yo senta una gran
necesidad de herir a Al del !odo !6s r6pido"
Y cuando Al !e sigui$ hasta all gritando :ue se
lo iba a contar a nuestro padre, le esta!pA la puerta
en las narices" El se !agull$ la !ano y, por llevar
sandalias, se ro!pi$ el dedo gordo del pie" )or sus
gritos y la!entos los criados creyeron :ue lo estaba
!atando, aun:ue ninguno acudi$ en su ayuda"
Y no sA lo :ue !e pas$, :ui76 ;ueran las voces
de
a:uel gran !at$n la!ent6ndose y suplicando
co!pasi$n: echA su gorro al retrete y pulsA el bot$n"
Al igaal no se lo trag$ el agua, ni si:uiera cuando lo
e!pu@A ;renAtica!ente con el cepillo" REl e!papado
cord$n :ued$ atascado en el retreteS (uando Al vio
lo :ue haba hecho, !e atac$" A!bos nos hall6ba!os
peleando en7ar7ados en el suelo cuando descubr lo
84 &ean #. Sasson
!e@or :ue poda hacerle: tirar de su dedo roto y
retorcArselo" Al or sus gritos de agona, !a!6 inter<
vino, salv6ndolo de !is aLos de rabia i!potente"
Saba :ue !e encontraba en un gran apuro"
)ensA ;ra!ente :ue !i situaci$n no poda ser peor,
por lo :ue cuando !a!6 y O!ar se llevaron a Al a la
clnica para :ue le enyesaran el dedo, !e deslicA en su
habitaci$n y reun su lote de tesoros secretos, :ue
estaban prohibidos a la ve7 por nuestra religi$n y
nuestras leyes"
A:uellos QtesorosQ eran los tpicos ob@etos :ue
guardan los chicos de todo el !undo, pero cuya
posesi$n es un grave delito ba@o nuestras leyes reli<
giosas en Arabia" %ucho antes ya haba descubierto
su colecci$n de #layboy, #enthouse y otras revistas
parecidas" Ulti!a!ente le haba encontrado ade!6s
un @uego de diapositivas" %e las haba llevado a !i
habitaci$nK las pasA, perple@a, con el proyectorK ho!<
bres y !u@eres desnudos hacan toda clase de cosas
rarasK algunas !ostraban incluso a !u@eres con ani<
!ales" Al, obvia!ente, se las haba prestado a otros
!uchachos alguna :ue otra ve7, pues haba esta!pa<
do clara!ente su no!bre en cada uno de los artculos
prohibidos"
)or a:uel tie!po era de!asiado inocente para
saber con exactitud el signi;icado de todo a:uello,
pero saba :ue a:uellos QtesorosQ eran !alos por:ue
Al haba guardado sie!pre su escondri@o secreto en la
!is!a vie@a ca@a andra@osa, ba@o la eti:ueta Qnotas del
colegioQ" %e conoca !uy bien sus pertenencias,
despuAs de tantos aLos de curiosear entre sus cosas"
As :ue ;ui y !e llevA cuidadosa!ente todas las
revistas @unto con las diapositivas" EncontrA incluso
!l ..
siete botellitas de alcohol :ue Al se haba trado de
un via@e de ;in de se!ana a Bahrain" B sonre pensando
en !is planes !ientras !eta todo a:uello en una
bolsa de papel"
En Arabia se construyen !e7:uitas en todos los
barrios, pues el gobierno ha declarado prioritaria la
construcci$n de !e7:uitas a tiro de piedra de todo
!usul!6n var$n" La obligaci$n de orar cinco veces al
da resulta !ucho !6s ;6cil de cu!plir si uno se halla
a corta distancia de una !e7:uita" B aun cuando los
re7os se puedan decir en cual:uier lugar sie!pre :ue
se digan de cara a La %eca, se cree :ue es pre;erible
hacerlo en una !e7:uita"
)or vivir en uno de los barrios de !ayor ri:ue7a,
dispona!os de una !e7:uita enor!e construida de
blanco !6r!ol opalescente" B debido a :ue eran las
dos de la tarde, saba :ue los ;ieles de !edioda la
habran abandonado yaK podra llevar a cabo !i plan
sin ser vista" B con el caluroso cli!a de Arabia,
incluso los sacerdotes estaran haciendo la siesta"
Abr la puerta de la !e7:uita, asustada, y atisbA
cuidadosa!ente su interior antes de entrar" B no
llevando aCn el velo, pensA :ue !i presencia :ui76 no
despertase !ucha curiosidad" #ena preparada !i
historia, por si !e pillaban" Si !e preguntaban, dira
:ue iba a la ca7a de !i gatito :ue haba estado
dea!bulando por la escalinata de la !e7:uita"
Esta se hallaba sorprendente!ente ;resca y aco<
gedora" Bo nunca haba estado en su interior, aun:ue
haba seguido !uchas veces a !i padre y a Al cuando
iban a orar" A Al le haban inculcado desde los seis
aLos el h6bito de orar las cinco veces diarias" NotA
:ue !i respiraci$n se agudi7aba al recordar el dolor
8> &ean #. Sasson
:ue senta cuando observaba el orgullo con :ue !i
padre lo llevaba de la !ano y cru7aba con Al la gran
entrada de la !e7:uita""" !ientras yo !e :uedaba
conte!pl6ndolos, sie!pre apenada y rabiosa, desde
la calle"
En !i pas, a las !u@eres les est6 prohibida la
entrada en las !e7:uitas" Aun cuando el )ro;eta
%aho!a no les prohibi$ orar pCblica!ente en ellas, s
di@o :ue sera pre;erible :ue re7asen en la inti!idad de
sus hogares" B el resultado es :ue, en Arabia Saud, a
ninguna !u@er se le ha per!itido @a!6s entrar en una
!e7:uita"
No haba nadie por los alrededores" AcelerA el
paso sobre a:uel suelo de !6r!ol, y el taconeo de !is
sandalias sonaba !uy ;uerte y raro" (olo:uA la bolsa
:ue contena los artculos prohibidos de Al en el
hueco de la escalera :ue llevaba al !inarete, desde
donde los altavoces propagan las palabras del )ro;eta
%aho!a sobre nuestras ciudades cinco veces al da"
Al pensar en los cantos del !uecn lla!ando a los
;ieles a la oraci$n, e!pecA a sentir!e culpable por !i
travesura" Luego recordA la !ueca de superioridad
de Al cuando !e deca :ue nuestro padre !e !an<
dara a7otar y :ue Al, Al, recla!ara el placer de
hacerlo personal!ente" B volv a casa con una sonrisa
de satis;acci$n" R)ara e!pe7ar, :ue se librara de Asta,
si podaS
)or la noche, antes de :ue !i padre regresara de
su despacho, tres muta*as &o sacerdotes' llegaron a
nuestra puerta" Atisbando por una de las ventanas del
piso superior, yo &y tres sirvientas ;ilipinas' los vi!os
gritarle a O!ar y gesticular ;uriosa!ente a los cielos,
seLalando luego unos libros y revistas :ue sostenan
!l 8-
con evidente asco" Aun:ue tena ganas de rer, segu
!irando al ;rente !uy seria"
A todos los extran@eros y a la !ayora de los
sauds les ate!ori7an los muta*as, pues tienen
!achis!o poder y sie!pre est6n buscando seLales
de debilidad en los de!6s" *ncluso los !ie!bros de la
reale7a tratan de evitar su atenci$n"
5os se!anas atr6s, una de nuestras criadas
;ilipinas haba encoleri7ado a los muta*as por ir al
7oco con una ;alda :ue le llegaba por las rodillas" Un
grupo de sacerdotes la haba golpeado con unos
bastones y le haba cubierto las piernas de pintura
ro@a" Aun:ue el gobierno de Arabia Saud no per!ite
:ue vengan turistas al pas, !uchas !u@eres traba@an
en nuestras ciudades !6s i!portantes co!o en;er<
!eras, secretarias o asistentes do!Asticas" B !uchas
de esas !u@eres sienten la c$lera de :uienes hablan de
5ios pero desprecian a las de nuestro sexo" Si una
!u@er es tan recia co!o para desa;iar nuestras tradi<
ciones exponiendo a la vista bra7os o piernas descu<
biertas, corre el riesgo de ser apaleada y cubierta de
pintura"
La criada haba tratado de :uitarse la pintura de
las piernas, pero Astas seguan tan coloradas :ue
parecan hallarse en carne viva" Estaba convencida de
:ue la polica religiosa le haba seguido el rastro hasta
su residencia y de :ue ahora venan a buscarla para
!eterla en la c6rcel" B corri$ a esconderse deba@o de
!i ca!a" Bo hubiera :uerido revelarle el !otivo de su
visita, pero tena :ue guardar el secreto, incluso ante
las criadas ;ilipinas"
O!ar estaba !uy p6lido cuando apareci$ en la
casa buscando a gritos a Al" Ii :ue !i her!ano se
>= &ean #. Sasson
ale@aba por el pasillo apoyando s$lo el tal$n del pie
derecho y tratando de no perder el e:uilibrio" Los
segu y !e reun con !a!6 y Al en el sal$n, en donde
O!ar se hallaba !arcando el nC!ero de telA;ono del
despacho de !i padre" Los muta*as se haban ido,
llenando a O!ar de !uestras del contrabando
delictivoK una revista, varias diapositivas y una botellita
de licor" (onservaron el resto co!o prueba de la
culpabilidad de Al" Le !irA la cara a Aste, y lo vi
palidecer al ver sus Qtesoros secretosQ esparcidos
sobre las rodillas de O!ar"
Al advertir !i presencia, O!ar !e pidi$ :ue !e
;uera, pero yo !e peguA a las ;aldas de !i !adre,
:uien !e dio unas pal!adas en la cabe7a" %a!6
odiaba el !odo en :ue O!ar trataba a sus hi@as, y
aguant$ desa;iante su !irada" O!ar decidi$ ignorar<
!e, y le di@o a Al :ue se sentara, :ue nuestro padre
se encontraba ca!ino a casa y los muta*as haban ido
a dar parte a la polica" *ban a detener a Al, di@o con
rotunda seguridad"
El silencio en la sala era co!o la cal!a antes de
la te!pestad" )or un instante :uedA aterrori7ada,
pero Al recobr$ enseguida su co!postura y pr6cti<
ca!ente escupi$ a O!ar al a;ir!ar:
PNo pueden detener!eK yo soy un prncipe"
Esos sacerdotes ;an6ticos no son !6s :ue unos pesa<
dos !os:uitos en !is tobillos"
B de pronto pensA :ue la c6rcel :ui76 no le
doliera a Al"
Un chirrido de ;renos seLal$ la llegada de !i
padre" Entrando co!o una tro!ba en la estancia y
conteniendo a duras penas su c$lera, agarr$ los
artculos prohibidos uno tras otro" Al ho@ear la revista
!l >,
le ech$ a Al una dura !irada" Apart$ el Dhis?y a un
lado, despectivo, pues todos los prncipes tienen
Dhis?y en sus casas" )ero cuando levant$ la diaposi<
tiva hacia la l6!para para verla a contralu7, nos grit$ a
!a!6 y a ! :ue abandon6se!os la estancia" B
o!os c$!o le pegaba a Al con ;uer7a"
En con@unto a:uAl haba sido un !al da para !i
her!ano"
)ero los muta*as debieron de pensar dos veces
a:uello de acudir a la polica para :ue detuvieran a
uno de los !ie!bros de la reale7a, pues volvieron a
las pocas horas con cierta piadosa c$lera, pero sin
!ucha convicci$n" Aun cuando hasta nuestro padre
tuvo sus di;icultades para excusar ante los muta*as las
diapositivas de !u@eres copulando con ani!ales"
(orra el aLo ,-4> y el rey Gaisal no era tan
tolerante con las ;echoras de los @$venes prncipes
co!o lo haba sido su her!ano Saud" Los muta*as se
sentan en una situaci$n de poder, pues todos, !i
padre y ellos, saban :ue su to el rey se sentira !uy
o;endido si el contenido de las diapositivas llegaba a
ser de do!inio pCblico" Eran bien conocidos los
te!ores de los muta*as ante el curso de !oderni7a<
ci$n de nuestro pas" El rey Gaisal adverta continua<
!ente a sus her!anos y pri!os :ue controlasen a sus
hi@os para evitar :ue la c$lera de los sacerdotes cayera
sobre las cabe7as de los ho!bres :ue gobernaban" El
rey aseguraba a los ;ieles de !6s edad :ue Al llevaba
al pas a la !oderni7aci$n necesaria, no a una
occidentali7aci$n degenerada" Los muta*as vean la
prueba de la decadencia de Occidente en la conducta
de la reale7a" B la colecci$n de diapositivas de Al no
tran:uili7$ sus !entes con respecto a la co!entada
>. &ean #. Sasson
decadencia de la propia ;a!ilia real"
9asta bien entrada la noche o!os :ue los
muta*as buscaban el castigo adecuado para el hi@o de
un prncipe" Al tena suerte de ser un !ie!bro de la
;a!ilia saud" Los muta*as saban :ue, salvo :ue el
rey diera su aprobaci$n, con el actual siste!a @urdico
ningCn prncipe poda ser acusado en nuestro pas"
Rara ve7 haba ocurrido tal cosa, por no decir ninguna"
)ero si Al hubiera sido !ie!bro de los sauds
co!unes, o de la co!unidad de extran@eros, habra
sido condenado a una larga pena de c6rcel"
En casa conoca!os de!asiado bien la triste
historia del her!ano de uno de nuestros cho;eres
;ilipinos" A:uel ho!bre, :ue traba@aba para una
e!presa constructora italiana de Riyadh, haba sido
detenido cuatro aLos atr6s por poseer una pelcula
pornogr6;ica" Ahora se hallaba cu!pliendo una
condena de siete aLos de c6rcel, y no s$lo languideca
all sino :ue ade!6s lo haban condenado a recibir
die7 latiga7os todos los viernes" B nuestro cho;er, :ue
lo visitaba los s6bados, lloraba al contarle a Al :ue
cada ve7 :ue iba a ver a su pobre her!ano lo encon<
traba ennegrecido de la cabe7a a los pies co!o
consecuencia de los latiga7os del da anterior" #e!a
:ue no llegara vivo al aLo siguiente"
)or desgracia para Al, su culpabilidad ;ue esta<
blecida sin so!bra de duda y esta!paron su no!bre
en cada uno de los artculos prohibidos" Ginal!ente
se lleg$ a un co!pro!iso entre las partes: !i padre
don$ una gran su!a de dinero a la !e7:uita y a Al
se lo oblig$ a ir a ella cinco veces al da para apaciguar a
los ho!bres de 5ios, a la ve7 :ue al !is!o 5ios" Los
muta*as saban :ue !uy pocos de los prncipes
!l >1
se !olestaban en ir a orar, y :ue para Al le sera
especial!ente ;astidioso un castigo co!o a:uAl" Se le
anunci$ :ue en los doce !eses siguientes tendra :ue
presentarse al su!o sacerdote de nuestra !e7:uita
en cada re7o" Su Cnica excusa sera hallarse ausente
de la ciudad" B puesto :ue Al dor!a casi sie!pre
hasta las nueve de la !aLana, se puso !uy ceLudo
ante la sola idea de la oraci$n del alba" B ade!6s
tendra :ue escribir !il veces en papel sellado Q5ios
es grande, y yo lo he o;endido corriendo tras las
costu!bres corruptas e in!orales del Occidente
ateoQ" (o!o Clti!a condici$n, se lo obligaba a
revelar el no!bre de la persona :ue le haba ;acilitado
las revistas y las diapositivas" Result$ :ue las
revistas, Al las haba introducido en el pas al volver
de sus via@es al extran@ero, pues en la aduana a los
prncipes s$lo les echan una o@eada de cortesa" )ero
las diapositivas se las haba vendido un extran@ero
occidental a :uien haba conocido en una ;iesta y con
:uien haba hecho a!istadK y Al, deseoso de cargarle
el !uerto a un villano occidental, se apresur$ a
;acilitar a los muta*as el no!bre y las seLas laborales
de Aste" %6s tarde nos entera!os de :ue a:uel tipo
haba sido detenido, a7otado y expulsado del pas"
Lo pasA !uy !al" %i estCpida travesura haba
deshonrado a !i ;a!ilia con una dolorosa hu!illa<
ci$n" No creo :ue la lecci$n le doliera a Al, pero sA
:ue a !is padres les a;ect$ en gran !anera y :ue
per@udicara a seres inocentes" B !e avergMen7a
con;esarlo: !e aterraba :ue se descubriese !i culpa<
bilidad" Le pro!eta a 5ios :ue si !e de@aba salir
inde!ne a:uella ve7, a partir de entonces !e portara
bien"
>2 &ean #. Sasson
O!ar aco!paL$ a los mutaivas a la puerta"
%a!6 y yo aguarda!os a :ue !i padre y Al volviesen
al sal$n" Respirando ruidosa!ente, !i padre asi$ a su
hi@o por un bra7o y lo e!pu@$ hacia la escalera" Al
!iraba hacia donde !e hallaba yo y nuestras
!iradas se encontraron" B en un instante ca en la
cuenta de :ue Al haba co!prendido :ue yo era la
culpable de a:uello" ObservA con triste7a :ue Al
pareca !6s dolorido :ue encoleri7ado"
Y e!pecA a sollo7ar, pues senta el peso de
la
terrible acci$n :ue haba co!etido" %i padre !e
!ir$ co!padecido y le grit$ a Al, entre e!pu@ones,
:ue haba !olestado a toda la ;a!ilia, incluso a los
niLos inocentes" )or pri!era ve7 en la vida !i padre
se acerc$ a ! y, to!6ndo!e en sus bra7os, !e di@o
:ue no !e preocupara"
Y entonces !e sent !uy !al" El gesto
cariLoso
:ue haba deseado toda la vida""" y la alegra con la
cual tantas veces haba soLado la destruy$ a:uel
es:uivo pre!io conseguido de un !odo tan artero"
B sin e!bargo !i ;echora haba logrado su
ob@etivo" /a!6s se habl$ del dedo roto de Al, ni del
retrete atascado con su igaal. Un pecado haba
co!pensado al otro de tal !odo :ue haban
ter!inado
por borrarse !utua!ente"
/l via0e
)ese a la reciente te!pestad ;a!iliar, el via@e a
Egipto y a *talia segua adelante, aun:ue !i cora7$n
no senta ya ninguna alegra" Estaba preparando las
vali@as y haciendo las listas cuando vi :ue Al pasaba
con recelo y cautela ante la puerta de !i dor!itorio"
Anterior!ente, Al !e habra dedicado !uy poca
atenci$n" Se burlaba de ! por ser chica, alguien con
:uien pelear o a :uien e!pu@ar a veces, una persona
:ue no vala la pena" )ero ahora !e !iraba de un
!odo distinto, pues descubri$ sorprendido :ue yo,
una si!ple chica y la !6s pe:ueLa de la ;a!ilia, era
una contrincante valiosa y peligrosa"
El da de nuestra partida se necesitaron seis
li!usinas para trasladarnos al aeropuerto" Once de
nosotros via@ara!os durante cuatro se!anas: Nura y
Ah!ed, con tres de sus cinco hi@osK dos de nuestras
doncellas ;ilipinasK Sara y yoK y Al y su a!igo 9adi"
9adi le llevaba dos aLos a !i her!ano y estudiaba
en el *nstituto Religioso, un colegio de Riyadh par a
los chicos :ue aspiraban a convertirse en muta*as. 9adi
i!presionaba a los adultos citando el (or6n y
actuando de un !odo !uy piadoso en su presencia"
%i padre con;iaba en :ue 9adi e@erciera una buena
in;luencia en sus hi@os" 9adi contaba a todo el :ue
>4 &ean #. Sasson
:uisiera escucharlo su punto de vista acerca de las
!u@eres: todas ellas deberan ser con;inadas en su
hogarK le di@o a Al :ue las !u@eres eran la causa de
todo los !ales de la tierra"
)areca :ue a:uAl iba a ser un via@e !uy agrada<
ble, teniendo a Al y 9adi con nosotras"
%a!6 no nos aco!paL$ al aeropuertoK en los
das anteriores se haba hallado triste y decada:
supongo :ue las QtravesurasQ de Al la de@aron !uy
preocupada" Nos dese$ buen via@e en el @ardn y nos
hi7o ade!anes de despedida desde la ver@a principal"
Llevaba el velo, pero yo saba :ue las l6gri!as resba<
laban por sus !e@illas" )resenta :ue algo andaba !al,
aun:ue no tena tie!po para anali7ar el caso !ien<
tras tuviAra!os ante nosotras las perspectivas de
a:uel e!ocionante via@e"
Ah!ed acababa de co!prarse un nuevo avi$n,
por lo :ue el vuelo ;ue un asunto estricta!ente
;a!iliar" ObservA a los pilotos para ver si eran los :ue
nos haban llevado a !a!6 y a ! a /iddahK vi con
pesar :ue no eran ellos" En la cabina se hallaban dos
pilotos brit6nicos y parecan !uy a!istosos" La ;a<
!ilia real tena contratado un buen nC!ero de ciu<
dadanos estadounidenses y brit6nicos co!o pilotos
privados" Ah!ed con;erenciaba con los dos ho!bres
!ientras Nura y las criadas se instalaban con sus tres
pe:ueLas" Sara se haba :uitado el velo y, abrig6ndo<
se en una !anta, asa sus preciosos libros" 9adi la
!ir$ con disgusto y le cuchiche$ algo a Al, ;urioso,
:uien a su ve7 !and$ a Sara cubrirse con el velo hasta
:ue abandon6se!os Arabia" Ella le replic$ :ue no
poda leer a travAs del tupido velo, y :ue si ;uera listo
cerrara su horrible boca"
1
/l via0e >8
Antes aun de e!prender el vuelo ya haba!os
tenido nuestra pelea ;a!iliar" *ntentA pisarle el dedo
!alo a Al, pero ;allAK Al trat$ de dar!e un coscorr$n: yo
ba@A la cabe7a y Al ;all$" )or ser la !ayor autoridad
!asculina, Ah!ed grit$ :ue todo el !undo to!ara
asiento y guardara silencio" Nura y Al interca!biaron
una !iradaK co!prend :ue ya se estaban preguntan<
do si habran acertado con su generosa invitaci$n"
Los tres lugares sagrados del *sla! son La %eca,
%edina y /erusalAn" La pri!era es la :ue cautiva el
cora7$n de !il !illones de !usul!anes repartidos
por todo el !undo, pues ;ue all donde Al6 le revel$ su
voluntad a su )ro;eta %aho!a" Los ;unda!entos de
nuestra religi$n son cinco ritos obligatorios lla!ados
los Qpilares de la religi$nQ" B uno de Astos re:uiere
:ue todo !usul!6n con !edios su;icientes debe
cu!plir con el 9a@" NingCn !usul!6n :ue se precie
se sentir6 co!pleto sin haber e;ectuado su
peregrinaci$n a La %eca al !enos una ve7 en su vida"
Nuestro segundo lugar santo, %edina, conside<
rada la Qciudad del )ro;etaQ, es el sitio donde sepul<
taron a %aho!a"
B /erusalAn es nuestra tercera ciudad sagrada,
pues ;ue all donde 5ios llev$ a %aho!a al cielo
sobre la cCpula de la Jran Roca, de la Haaba" A los
!usul!anes se les saltan las l6gri!as a la sola !en<
ci$n de /erusalAn, pues ahora es una ciudad ocupadaK
ya no es libre, ni abierta a nuestra gente"
Si La %eca, %edina y /erusalAn son las ;uentes
espirituales de los !usul!anes, El (airo es la coro<
naci$n de la propia esti!aci$n de todo !usul!6n" El
(airo representa cincuenta siglos de tit6nica super<
vivencia y obse:uia a los 6rabes con la !aravilla de
>> &ean #. Sasson
una de las !ayores civili7aciones :ue han aparecido
sobre la tierra" Egipto es una ;uente de orgullo para
los 6rabes" Las gestas, el poder y la ri:ue7a de los
antiguos egipcios hace :ue la ri:ue7a petrolera de los
6rabes !odernos pare7ca endeble y ;r6gil" B ;ue en El
(airo, en esa ciudad :ue estalla de vida desde el
principio de los tie!pos, donde yo !e convert en
!u@er" En la cultura 6rabe, :ue tanta i!portancia le
da al paso de la niLe7 a la edad adulta en la !u@er,
todas las niLas aguardan con una !e7cla de !iedo y
pro;unda satis;acci$n la aparici$n de la pri!era
!enstruaci$n" (uando !is a!igas occidentales !e
contaron :ue al ver su pri!era !enstruaci$n no
saban lo :ue les ocurra y :ue !uchas creyeron :ue
iban a !orir, !e :uedA at$nita" En el !undo !usul<
!6n la llegada del pri!er perodo de las !u@eres es
te!a de charlas agradables" En ese !o!ento una
niLa se trans;or!a, de sCbito, en un ser adulto" Ba no
hay posible regreso al c6lido capullo de la inocencia
in;antil"
En Arabia Saud la aparici$n del pri!er perodo
signi;ica :ue ha llegado la hora de seleccionar el
pri!er velo y el abaaya con el !ayor cuidado" *ncluso
los tenderos !usul!anes indios o pa:uistans se
interesan sin inco!odidad y con todo respeto por
todo lo relativo al tie!po en :ue las niLas se convierten
en !u@eres" El tendero sonreir6 indulgente, dentro de
la !ayor seriedad, y proceder6 a seleccionar el
abaaya y el velo :ue !e@or sentar6n a la niLa"
Aun cuando el Cnico color de los velos es el
negro, hay un gran surtido de telas de distintos
gAneros y espesores" El velo puede ser de una tela
!uy transparente :ue per!ita al !undo vislu!brar
/l via0e >-
el rostro prohibido" Una tela ligera!ente !6s tupida es
!6s pr6ctica, pues se alcan7a a ver algo a travAs de la
gasa sin llegar a provocar !iradas groseras o
co!entarios hirientes por parte de los valedores de la
;e" (uando una !u@er elige la tradicional tela negra
!uy tupida, ningCn ho!bre puede i!aginar sus
rasgos ba@o una !6scara :ue se niega a !overse ni
con la !ayor de las brisas" (laro :ue tal elecci$n hace
:ue sea i!posible exa!inar las @oyas en las tiendas del
7oco, ni ver pasar a los coches por la noche" B algunas
de esas !u@eres conservadoras deciden llevar, ade<
!6s de su tradicional velo negro grueso, gruesos
guantes negros y gruesas !edias negras para :ue el
!undo no pueda vislu!brar ni un destello de carne"
)ara las !u@eres :ue sienten el deseo de expresar
su individualidad y sentido de la !oda hay !aneras
de evitar ese !ar in;inito de con;or!is!o en el vestir
por !edio del diseLo original" %uchas co!pran
paLuelos adornados con pedrera cuyo !ovi!iento o
tintineo hace volver la cabe7a a los ho!bres" B a
!enudo a los costados y al dorso de un abaaya se le
cosen costosos adornos :ue atraen las !iradas"
Las !u@eres !6s @$venes, en especial, pugnan
por distinguirse co!prando !odelos exclusivos" El
vendedor !asculino le presentar6 los Clti!os !odelos
en velos y abaayas y !ostrar6 a la !uchacha la Clti!a
!anera de echarse el chal sobre la cabe7a para dar la
i!agen de elegancia en el vestir" Se discute con todo
detalle la ;or!a de atarse el abaaya para !ostrar la
exacta cantidad de pie per!itida sin :ue se considere
arriesgado" #odas las chicas ensayan diversas
!aneras para dar con su propio !odo de llevar el
abaaya con talento"
-= &ean #. Sasson
En la tienda entra una niLa, pero sale una !u@er
con su velo y, a partir de entonces, casadera" Su vida
ca!bia durante a:uel segundo de ruptura" Los ho!<
bres de Arabia apenas echar6n una !irada a la niLa
:ue entra en la tienda, pero tan pronto lleve su velo y
su abaaya unas discretas o@eadas saldr6n a su en<
cuentro" Ahora los ho!bres tratar6n de vislu!brar el
prohibido y, de sCbito, er$tico tobillo" (on el velo
nosotras, las !u@eres 6rabes, nos converti!os en
irresistible!ente seductoras y deseables a los o@os de
los 6rabes" )ero ahora yo !e hallaba en El (airo y no
en casa, en Arabia, por lo :ue el pleno descubri!iento
de !i pri!era !enstruaci$n hi7o poco !6s :ue
irritar!e" Sara y Nura !e enseLaron todo lo :ue
debe hacer una !u@er" A!bas !e advirtieron :ue no
se lo di@era a Al, co!o si yo hubiera podido :uerer
eso, pues Al habra tratado de :ue !e pusieran el velo
enseguida, pese a hallarnos en El (airo" Sara !e
conte!pl$ con gran triste7a y !e dio un ;uerte
abra7o" Saba :ue a partir de entonces iba a ser tenida
por una a!ena7a y un peligro para todos los ho!bres
hasta :ue estuviera debida!ente casada y recluida
tras unos !uros"
Ah!ed posea en El (airo una lu@osa suite :ue
ocupaba tres pisos !uy cAntricos" )ara !ayor inti!i<
dad, Nura y Ah!ed ocupaban el Clti!o piso" Las dos
criadas ;ilipinas, los tres cros de Nura, y Sara y yo
ocup6ba!os el segundo piso" Al, 9adi y el guarda<
espaldas se instalaron en el pri!er piso" Sara y yo nos
abra7a!os alboro7adas al advertir :ue un piso entero
nos separaba de Al y de 9adi"
La pri!era noche planea!os ir con Ah!ed,
Nura, Al y 9adi a un night club a ver la dan7a del
/l via0e -,
vientre, Ah!ed crea :ue Sara y yo deba!os :uedar<
nos en casa con los crios y las criadas ;ilipinas" Sara no
hi7o la !enor seLal de protesta, pero yo de;end
nuestro caso con tanta elocuencia :ue Ah!ed acab$
por ceder"
A !is catorce aLos, haba surgido a la vida en la
tierra de los ;araones, y !uy contenta escog a El
(airo co!o !i ciudad predilecta" B esa predilecci$n
nunca ha ;la:ueado" La e!oci$n por esa ciudad !e
in;la!$ con una pasi$n :ue yo no haba sentido con
anterioridad, y :ue no he sabido explicar!e todava"
9o!bres y !u@eres de todos los credos y ra7as
pululan por las calles en busca de su ocasi$n" Reco<
noc :ue !i vida anterior haba sido yer!a y ;alta de
est!ulo, pues co!prend :ue El (airo era lo opuesto
a nuestras ciudades 6rabes :ue, a !is @$venes o@os,
eran todas estAriles y carentes de vida"
La pobre7a agobiadora !e pareca in:uietante, y
sin e!bargo no era desalentadora, pues en ella vi
una ;uente pro;unda de vida" La pobre7a puede
convertir a una persona en una antorcha en lla!as
:ue encienda ca!bios y revoluciones, sin las :ue la
hu!anidad acabara en el !aras!o" )ensA de nuevo
en Arabia Saud y !e di@e :ue en nuestras vidas
debera ;iltrarse un poco de pobre7a o de necesidad
para obligarnos a renovar nuestra vida espiritual"
S, en !i pas hay !uchas clases de gente, desde
los distintos niveles de ri:ue7a de la ;a!ilia real hasta
asalariados de sueldos ba@os" )ero no hay nadie, ni
si:uiera los traba@adores extran@eros, :ue no tenga
cubiertas las necesidades ele!entales de la vida" Nues<
tro gobierno asegura el bienestar de todos los sauds"
A todo ciudadano 6rabe se le garanti7a un hogar,
-. &ean #. Sasson
sanidad, educaci$n, un e!pleo en alguna
e!presa donde ganarse la vida, crAditos sin interAs,
incluso dinero para co!ida si ;uese necesario" B a las
ciudadanas les ;acilitan todo eso los varones de sus
;a!ilias, tr6tese del padre, del !arido, de un
her!ano o un pri!o"
El resultado de tener cubiertas las necesidades
ele!entales es :ue nuestro pas carece de esa chispa
de vida :ue generan los deseos !ateriales" B por eso
desespero de :ue las p6ginas de la 9istoria vuelvan
algCn da a Al" Nosotros, los sauds, so!os de!asiado
ricos para ca!biar, esta!os excesiva!ente asenta<
dos en nuestra apata" %ientras nuestro coche reco<
rra la bulliciosa ciudad de El (airo !encionA esas
ideas a !i ;a!ilia, aun:ue vi :ue s$lo Sara escuchaba y
entenda la esencia de !is pensa!ientos"
En a:uellos !o!entos se estaba poniendo el sol y
detr6s del recortado per;il de las pir6!ides el cielo se
haba convertido en oro puro" El generoso y lento Nilo
i!bua de vida a toda la ciudad e incluso al desierto"
(onte!plando a:uello senta la vida correr por !is
venas"
Al y 9adi estaban ;uriosos por:ue a Sara y a !,
dos chicas solteras, se nos hubiese per!itido ir a un
night club. 9adi habl$ !ucho y !uy grave!ente con
Al acerca del deterioro de los valores en nuestra
;a!ilia" (on vanidosa satis;acci$n a;ir!$ :ue todas
sus her!anas se haban casado a la edad de catorce
aLos y :ue por ellas haban velado cuidadosa!ente
los ho!bres de su ;a!ilia" 5i@o :ue co!o sacerdote
tendra :ue :ue@arse de a:uello a nuestro padre al
regreso de nuestro via@e" Envalentonadas por la dis<
tancia :ue nos separaba de Riyadh, Sara y yo le
El viaje 93
dirigi!os !uecas burlonas y le di@i!os :ue Al aCn no
era sacerdote. B con un argot aprendido en las pelculas
le aconse@a!os :ue Qcortase el rolloQ"
9adi devoraba a las bailarinas con los o@os e hi7o
co!entarios vulgares sobre partes de sus cuerpos,
aun:ue a Al le asegur$ :ue no eran !6s :ue unas
prostitutas, y :ue si por Al ;uera las !andara lapidar"
9adi no era !6s :ue un asno po!posoK el propio Al,
harto ya de a:uella actitud :ue pareca decir Qsoy !6s
santo :ue tCQ, e!pe7$ a repi:uetear los dedos en la
!esa con i!paciencia y a !irar distrado en derredor"
5espuAs de los co!entarios y actitudes de 9adi, al
da siguiente !e senta co!o si !e ;altase el aire"
Ah!ed al:uil$ una li!usina con cho;er para :ue nos
llevase de co!pras a Nura, a Sara y a !" Ul tena :ue
ver a un ho!bre de negocios" El guardaespaldas, :ue
haca ade!6s de cho;er, llev$ a las dos ;ilipinas y a los
dos cros a la piscina del 9otel %ena" (uando
de@6ba!os el departa!ento vi!os dea!bular por los
salones a Al y 9adi, exhaustos por haberse acostado
tan tarde la noche anterior"
El so;ocante calor de la ciudad ;atig$ !uy pronto a
Sara, y yo suger volver al aparta!ento con ella y
hacerle co!paLa hasta :ue Nura ter!inase sus
co!pras" Nura acept$ y !and$ al cho;er :ue nos
llevase" Luego volvera a recoger a Nura"
Al entrar en el departa!ento o!os unos sollo7os
so;ocados" Sara y yo rastrea!os el ruido hasta la
habitaci$n de 9adi y Al" La puerta no estaba cerrada y
sCbita!ente adverti!os lo :ue ocurra ante nuestros
o@os" 9adi estaba violando a una niLa no !ayor de ocho
aLos y Al la su@etaba" 9aba sangre por todas
-2 &ean #. Sasson
partes" 9adi y nuestro her!ano se rean"
A la vista de a:uella escena trau!6tica, Sara se
puso histArica: e!pe7$ a gritar y sali$ corriendo" El
rostro de Al se convirti$ en una !6scara de rabia al
e!pu@ar!e ;uera de la habitaci$n y arro@ar!e al
suelo" (orr detr6s de Sara y a!bas nos reclui!os en
nuestro dor!itorio"
(uando no pude soportar por !6s tie!po los
gritos de terror :ue seguan ;iltr6ndose hasta nuestro
piso, sal y ba@A silenciosa!ente la escalera" 5esespe<
rada!ente trataba de pensar en el curso de acci$n a
seguir, cuando de pronto son$ el ti!bre de la puerta"
B vi :ue Al sala a atender a una egipcia de unos
cuarenta aLosK le dio :uince libras egipcias y le
pregunt$ si tena !6s hi@as" Ella le replic$ :ue s y :ue
volvera al da siguiente" 9adi condu@o a la puerta a la
llorosa niLa" Sin !ostrar la !enor e!oci$n, la !adre
la to!$ de la !ano &la niLa co@eaba y las l6gri!as le
resbalaban por las !e@illas' y cerr$ la puerta tras ella"
Ah!ed no pareci$ sorprenderse cuando Nura,
;uriosa, le cont$ la historia" Apretando los labios, Al
di@o :ue averiguara los detalles" %6s tarde le cont$ a
Nura :ue la propia !adre haba vendido a su hi@a y
:ue Al no poda hacer nada"
)ese a haber sido pillados en a:uel acto vergon<
7oso, Al y 9adi actuaban co!o si no hubiera ocurrido
nada" (uando yo !e !o;A de 9adi y le preguntA
c$!o poda ser sacerdote, Al se ri$ en !is narices"
IolviAndo!e hacia Al le di@e :ue le contara a
nuestro padre :ue atacaba a las niLas, y Al se ri$ con
!6s ;uer7a :ue 9adi" E inclin6ndose hacia ! replic$:
/l via0e -3
PR5selo, no !e i!portaS
5i@o :ue nuestro padre le haba dado el no!bre
de un tipo a :uien podra contactar para :ue le hiciese
a:uella clase de servicios" Sonrea al decir :ue las
!uchachas son la !ar de divertidas y :ue ade!6s
nuestro padre haca sie!pre ese tipo de cosas cuando
vena a El (airo"
Sent co!o si !e hubiesen electrocutadoK el
cerebro !e arda, la :ui@ada !e colgaba y !e :uedA
!irando a !i her!ano sin verlo" Llegaba al conoci<
!iento de :ue todos los ho!bres eran !alos" Fuera
destruir !is recuerdos de a:uel da para su!ir!e de
nuevo en la inocencia nebulosa de !i in;ancia" %e
ale@A en silencio" E!pecA a te!er el pr$xi!o halla7go
del cruel !undo de los ho!bres"
Segua :ueriendo a El (airo co!o ciudad culta
:ue era, pero la decadencia :ue le aportaba la pobre<
7a !e llev$ a reconsiderar !is anteriores ideas"
A:uella !is!a se!ana volv a ver a la !adre egipcia
lla!ando a las puertas de a:uel edi;icio con otra niLa a
re!ol:ue" 5eseaba hacerle algunas preguntas,
:uera saber c$!o puede una !adre vender a su
propia hi@a" Al ver !i decidido aire in:uisidor, ella
escap$"
(on Nura y Sara habla!os !uchas horas de
a:uel ;en$!enoK suspirando, Nura di@o :ue Ah!ed le
haba contado :ue en la !ayor parte del !undo
a:uel era un !odo de vivir" (uando, indignada, gritA
:ue pre;erira !orir de ha!bre antes :ue vender a
!is hi@os, Nura convino en ello, pero aLadi$ :ue era
;6cil decir esas cosas !ientras una no siente cala!<
bres en el est$!ago"
5e@a!os atr6s El (airo y sus penas" Ginal!ente
-4 &ean #. Sasson
Sara iba a tener la oportunidad de vivir sus sueLos
sobre *talia" Su radiante aspecto, Nno vala el traba@o
:ue haba costado librarla para venir hasta a:uO
E!briagada, procla!aba :ue la realidad superaba
sus ;antasas"
Recorri!os las ciudades de Ienecia, Glorencia y
Ro!a" ACn resuenan en !is odos la alegra y las risas
de los italianos" (reo :ue su a!or por la vida es una
de las !ayores bendiciones de la tierra, sobrepasan<
do con !ucho su contribuci$n a la pintura y a la
ar:uitectura" Nacida en un pas de oscurantis!o, !e
consolaba :ue una naci$n no se to!ara a s !is!a
de!asiado en serio"
En %il6n, en cuesti$n de das, Nura gast$ !6s
dinero :ue el :ue la !ayora de la gente gana en toda
su vida" Se dira :ue Ah!ed y ella hacan ;renAticas
co!pras !ovidos por un pro;undo deseo de llenar
algCn solitario vaco de sus vidas"
Al y 9adi se pasaban el tie!po co!prando
!u@eres, pues da y noche las calles de *talia est6n
llenas de her!osas chicas a disposici$n de :uienes
pueden pag6rselas" Ii :ue Al era co!o sie!pre lo
haba visto yo: un !uchacho egosta a :uien s$lo
preocupaba su placer" )ero vi ta!biAn :ue 9adi era
!ucho peor :ue Al, pues co!praba !u@eres pero las
condenaba por su participaci$n en el acto" Ul las
deseaba, aun:ue las odiaba, a ellas y al siste!a :ue las
de@aba en libertad de hacer lo :ue :ueran" )ara !,
su hipocresa era la esencia de la perversa naturale7a
de los ho!bres"
(uando nuestro avi$n toc$ tierra en Riyadh, !e
preparA para soportar !6s cosas desagradables" Saba
:ue ahora, a !is catorce aLos, iba a ser considerada
/l via0e -8
una !u@er, y :ue !e aguardaba un duro destino" )or
!uy precaria :ue hubiera sido !i in;ancia, sent un
sCbito deseo de asirla con ;uer7a y no soltarla @a!6s"
No !e caba duda de :ue !i vida de !u@er iba a ser
una constante lucha contra el orden social de !i
tierra, :ue sacri;ica a las de !i sexo"
)ronto !is te!ores con respecto al ;uturo iban a
palidecer por las desdichas del presente" LleguA a
casa para descubrir :ue !i !adre agoni7aba"
$in del via0e
Nuestra Cnica certe7a en la vida es la !uerte"
(o!o ;iel creyente en las palabras del )ro;eta
%aho!a, !i !adre no senta !iedo al llegar al ;inal
del via@e de su vida" 9aba seguido la casta existencia
de una buena !usul!ana y saba :ue le aguardaba
su @usto pre!io" B entrela7aba su pesadu!bre con
los te!ores por sus hi@as solteras" Ella era nuestra
;uer7a, nuestro Cnico apoyo, y saba :ue al
desaparecer :uedara!os a la deriva"
Nos con;es$ haber notado :ue su vida se apagaba
en cuanto nosotros sali!os de via@e" )ara decir
a:uello no posea base alguna, !6s :ue tres visiones
extraordinarias :ue la haban asaltado en sueLos"
Los padres de !a!6 haban !uerto de las ;ie<
bres cuando ella contaba ocho aLos" )or ser la Cnica
hi@a, !a!6 haba cuidado de sus padres durante su
corta en;er!edad" )areca :ue a!bos se recobraban
cuando, en !edio de los ;uriosos re!olinos de una
cegadora tor!enta de arena, su padre se levant$
sobre los codos y, tras !irar sonriente a los cielos,
pronunci$ cuatro palabras:
PBa veo el @ardn" PB !uri$"
)oco despuAs !ora su !adre, sin revelar ni un
6pice de lo :ue crea :ue le esperaba" B a !a!6,
,== &ean #. Sasson
de@ada al cuidado de sus cuatro her!anos varones,
!ayores :ue ella, la casaron con !i padre a te!prana
edad"
El padre de !a!6 ;ue un ho!bre a!able y
co!pasivo" Fuiso a su hi@a co!o haba :uerido a sus
hi@os" (uando otros ho!bres de su tribu se en;u<
rruLaban ante el naci!iento de una hi@a, el abuelo se
rea y les deca :ue agradecieran a 5ios a:uel to:ue
de ternura en sus casas" %a!6 sie!pre deca :ue no
la habran casado a una edad tan tierna si su padre
hubiera vivido" (rea :ue Al le habra dado algunos
aLos de la libertad de la in;ancia para s !is!a"
Sara y yo est6ba!os sentadas @unto a su lecho,
!ientras !a!6 nos con;iaba, vacilante, sus in:uie<
tantes sueLos" La pri!era de sus visiones la tuvo
cuatro noches antes de enterarnos del intento de
suicidio de Sara"
P%e hallaba en una tienda de beduinosK era co!o
la tienda de !i ;a!ilia, la de !i niLe7" %e sorprendi$ ver
a !is padres, @$venes y sanos, sentados al a!or de
la lu!bre" A lo le@os o :ue !is her!anos traan las
ove@as despuAs de un da de apacentarlas" (orr
hacia !is padres, pero ellos no !e vieron, ni !e
oyeron cuando los lla!A a grandes voces"
Q5os de !is her!anos, :ue ahora est6n !uer<
tos, entraron en la tienda y se sentaron con !is
padres" %i her!ano beba a sorbos tibia leche de
ca!ella en una tacitas, !ientras !i padre !ola los
granos de ca;A" B el sueLo ter!inaba cuando !i
padre recitaba un poe!a suyo sobre el )araso :ue
aguardaba a los buenos !usul!anes" Aun:ue !uy
sencillos, los versos recon;ortaban !i cora7$n" 5e<
can:
$in del via0e ,=,
5iscurren los ros !6s agradables
y los 6rboles ;iltran el oro del sol,
los ;rutos abundan a tus pies
y la leche y la !iel no se acaban @a!6s"
Los seres :ueridos aguardan
a :uienes siguen atrapados en la tierra"
El sueLo ter!inaba" %a!6 di@o :ue no le haba
dado !6s i!portancia :ue la de :ue poda ser un
!ensa@e de 6ni!o de 5ios para darle la seguridad de
:ue sus padres y de!6s ;a!iliares se hallaban en el
)araso"
Una se!ana despuAs de :ue Sara volviera a casa,
!a!6 tuvo una segunda visi$n" A:uella ve7 todos sus
parientes ;allecidos se hallaban sentados a la so!bra
de una pal!era" (o!an unos !an@ares !aravillosos
en va@illa de plata" )ero esa ve7 ellos la vieron, y su padre
se levant$ y acudi$ a saludarla" B to!6ndola de la !ano
intent$ conseguir :ue se sentara y co!iera con ellos"
%a!6 nos di@o :ue en el sueLo se asust$ !ucho y
trat$ de huir, pero :ue la !ano de su padre la
retuvo" %a!6 recordaba :ue ella tena :ue cuidarse
sus pe:ueLas y :ue haba suplicado a su padre :ue la
de@ase !archar, :ue no tena tie!po de sentarse a
co!er con ellos" (ont$ :ue su !adre se puso de pie
y d6ndole una pal!ada en el ho!bro le di@o:
PGadila, 5ios cuidar6 de tus hi@as" 9a llegado el
!o!ento de :ue las de@es a Su cuidado"
%a!6 despert$ de su sueLo" 5i@o :ue en a:uel
instante co!prendi$ :ue su vida en la tierra ter!inaba
y :ue !uy pronto se reunira con :uienes partieron
antes :ue ella"
,=. &ean #. Sasson
B dos se!anas despuAs de :ue saliAra!os de
via@e, !a!6 e!pe7$ a sentir dolores en la espalda y
en la nuca" Se sinti$ en;er!a del est$!ago y !area<
da" El dolor era un !ensa@e: co!prenda :ue su
tie!po se acababa" B ;ue a ver a un !Adico y le cont$
sus sueLos y sus nuevos acha:ues" Ul recha7$ los
pri!eros con un ade!6n, pero se puso !uy serio
ante la descripci$n del dolor" Unas pruebas especiales
no tardaron en indicar :ue !a!6 padeca un tu!or
de !Adula inoperable"
El sueLo !6s reciente de !a!6 tuvo lugar la
noche en :ue el !Adico le con;ir!$ su !ortal en;er<
!edad" En el sueLo ella se sentaba con su ;a!ilia
celestial, y co!a y beba con gran alegra y abandono"
Se hallaba en co!paLa de sus padres, abuelos,
her!anos y pri!os !uertos !uchos aLos antes"
%a!6 se sonri$ al ver :ue unos pe:ueLos reto7aban
por el ca!po y perseguan !ariposas por la pradera"
Su !adre le di@o sonriendo:
PGadila, Npor :uA no prestas atenci$n a tus
bebAsO NNo reconoces a los de tu propia sangreO
5e sCbito, !a!6 cay$ en la cuenta de :ue los
pe:ueLos eran real!ente suyos, los :ue haba perdi<
do siendo !uy niLos" Ellos se subieron sobre sus
rodillas, a:uellos cinco bebAs celestiales, y ella e!pe7$
a acunarlos y a estrecharlos contra su pecho"
%a!6 iba a reunirse con los niLos perdidos, y a
perder los :ue haba conocido" *ba a de@arnos"
A 5ios gracias su;ri$ poco al !orir" %e gusta
creer :ue 5ios saba :ue ella haba pasado las graves
pruebas de la vida co!o persona de gran santidad y
:ue no sinti$ ninguna necesidad de causarle !6s
dolor haciAndola su;rir al !orir"
$in del via0e ,=1
Sus hi@as rodeaban cada cent!etro del lecho de
!uerteK ella yaca arropada por el a!or de los de su
propia carne y sangre" Sus o@os se de!oraron en cada
una de nosotrasK no !ediaron palabras, aun:ue perci<
bi!os su despedida" (uando su !irada descans$ en !i
;a7, notA :ue su preocupaci$n se acu!ulaba co!o una
tor!enta, pues ella saba :ue, si no !e inclinaba ante el
vendaval, la vida se !e hara !6s dura :ue a la !ayora"
El cad6ver de !i !adre ;ue lavado y preparado
por las vie@as tas de la ;a!ilia para su retorno a la
tierra" La vi cuando envolvan con el blanco sudario su
delgado cuerpo, agotado por los partos y la en;er<
!edad" Su expresi$n, libre de las preocupaciones
terrenales, era ahora de pa7" )ensA :ue !a!6 pareca
!6s @oven !uerta :ue en vida" Se !e haca di;cil
creer :ue hubiera dado vida a diecisAis hi@os, de los
cuales haban sobrevivido once"
Nuestros parientes !6s pr$xi!os, @unto con las
esposas de !i padre y sus hi@os, acudieron a nuestra
casaK leyeron un versculo del (or6n para consolar<
nos" Luego el cad6ver a!orta@ado de !a!6 ;ue
depositado en el asiento trasero de una li!usina
negra :ue, conducida por O!ar, se lo llev$"
Nuestras costu!bres prohiben a las !u@eres
estar presentes en los entierros, pero !is her!anas y
yo ;or!a!os un in:uebrantable ;rente co!Cn ante
nuestro padreK y Al cedi$ ante la pro!esa de :ue
nosotras no nos la!entara!os en vo7 alta ni nos
arrancara!os el cabello" B as ;ue co!o la ;a!ilia
co!pleta sigui$ al coche ;Cnebre, una caravana del
desierto, triste pero silenciosa"
En el *sla!, !ostrar dolor por la !uerte de un ser
:uerido indica contrariedad ante la voluntad de
,=2 &ean #.Sasson
5ios" Ade!6s, nuestra ;a!ilia procede de la regi$n de
Arabia lla!ada Na@d, cuya gente no llora en pCblico la
!uerte de sus parientes"
Nuestros criados sudaneses acababan de cavar
una tu!ba en el desierto sin ;in de nuestro pas" El
cuerpo de nuestra !adre ;ue ba@ado con ternura y Al, su
Cnico hi@o var$n, le :uit$ el blanco sudario :ue cubra
su rostro" %is her!anas se apiLaron le@os de la
Clti!a !orada de !a!6, pero !is o@os no podan
de@ar de !irar la tu!ba" Bo era la Clti!a hi@a nacida de
a:uel cuerpoK e iba a per!anecer @unto a sus
despo@os terrenales hasta el Clti!o !o!ento" IacilA al
ver :ue los esclavos e!pu@aban la ro@a arena sacada
del hoyo sobre la ;a7 y el cuerpo de !a!6"
B viendo cubrir de arena el cuerpo de alguien a
:uien haba adorado tanto, recordA de pronto un
bello poe!a de gran ;il$so;o libanAs /alil Jibr6n:
QFui76s un entierro entre hu!anos sea una ;iesta
nupcial entre los 6ngelesQ" *!aginA a !a!6 @unto a
sus padres, con sus propios hi@os entre sus bra7os" B
ante la certe7a de :ue, otro da, iba a sentir la a!orosa
caricia de !i !adre, de@A de llorar y !e reun con !is
her!anas, a :uienes aso!brA con !i serena y alegre
sonrisa" Les citA el enArgico poe!a :ue 5ios haba
enviado para cal!ar !i dolor y !is her!anas asintie<
ron, co!prendiendo per;ecta!ente las sabias pala<
bras de /alil Jibr6n"
Est6ba!os de@ando a nuestra !adre atr6s, en el
in!enso vaco del desierto, pero !e di@e :ue ya no
i!portaba :ue ninguna piedra seLalase su presencia
all, ni :ue ningCn servicio religioso hubiera hablado de
a:uella sencilla !u@er :ue haba sido una lla!a de
a!or durante su estancia en la tierra" Su reco!pensa
$in de via0e ,=3
era la de :ue ahora ella se hallaba con sus otros seres
:ueridos y :ue nos esperaba"
)or una ve7, Al pareca perdido, y yo saba :ue su
dolor era ta!biAn !uy agudo" Nuestro padre tena
poco :ue decir y evit$ nuestra villa despuAs de la
!uerte de !a!6" Nos !andaba sus !isivas por
!edio de su segunda esposa, :ue ahora haba ree!<
pla7ado a !a!6 co!o cabe7a de sus !u@eres"
Antes de un !es supi!os por Al :ue nuestro
padre iba a casarse otra ve7, pues en !i pas cuatro
esposas es algo co!Cn a los !uy ricos y a los beduinos
!uy pobres" 5ice el (or6n :ue cada esposa debe ser
tratada co!o las de!6s" Los sauds acaudalados no
tienen di;icultad en dar un trato de igualdad a sus
esposas" Los pobres beduinos s$lo tienen :ue erigir
cuatro tiendas y ;acilitar lo !ni!o para subsistir" )or
esas ra7ones uno ve :ue !uchos de los !usul!anes
!6s ricos y !6s pobres tienen cuatro !u@eres" No es
!6s :ue el saud de clase !edia :uien tiene :ue
contentarse con una sola esposa, pues a Al le es i!po<
sible hallar los ;ondos necesarios para sostener con
los niveles de su clase a cuatro ;a!ilias distintas"
Nuestro padre planeaba casarse con Randa, una
de sus reales pri!as, una chica con :uien yo haba
co!partido @uegos in;antiles en una vida :ue !e
pareca ya !uy anterior" La nueva novia de !i padre
tena :uince aLos y era s$lo un aLo !ayor :ue yo, la
!enor de las hi@as de !a!6"
(uatro !eses despuAs de enterrar a !i !adre yo
aguardaba la boda de !i padre" Arisca, !e negaba a
asistir a las ;estividadesK !e e!bargaban contenidas
e!ociones de ani!osidad" 5espuAs de haberle dado
diecisAis hi@os y de !uchos aLos de obediente servi<
,=4 &ean #. Sasson
du!bre, !e di@e :ue a !i padre no le haba costado
ningCn es;uer7o borrar el recuerdo de !a!6"
No s$lo estaba ;uriosa con !i padre, sino :ue
odiaba con todo !i cora7$n a Randa!i antigua
co!paLera de @uegos, :ue ahora iba a convertirse en
la cuarta esposa, llenando as el vaco de@ado por la
!uerte de !a!6"
La boda ;ue ;astuosa: la novia era @oven y bella" B
!i odio por Randa se es;u!$ cuando !i padre la
condu@o de la enor!e sala de baile al lecho nupcial"
Se !e desorbitaron los o@os al observar su asustada
expresi$n" RSus labios te!blaban de !iedoS *gual :ue
una gran hoguera puede extinguirse en un instante,
la obvia desesperaci$n de Randa cal!$ !i pasi$n,
trans;or!6ndola de odio tenebroso en tierna con!i<
seraci$n" %e avergoncA de !i hostilidad hacia ella,
pues vi :ue, co!o todas nosotras, se hallaba desa!<
parada ante la encu!brada y do!inante
!asculinidad saud"
(on su virginal novia, !i padre e;ectu$ un via@e de
luna de !iel :ue los llev$ a )ars y a %ontecarlo" En
!i ;avorable ca!bio de e!ociones, yo anhelaba
ahora el regreso de Randa y, pensando en Al, !e
@uraba despertar a la nueva esposa de !i padre para
:ue to!ara la senda de un solo ob@etivo: libertad para
las !u@eres de nuestro pas" No s$lo por:ue :uera
darle a Randa nuevos retos y sueLos de poder, sino
por:ue saba :ue el despertar poltico y espiritual de
su @oven esposa herira a !i padre" No poda perdo<
narle :ue hubiera olvidado tan ;6cil!ente a la !ara<
villosa !u@er :ue ;ue !i !adre"
!migas
A la vuelta de su via@e de novios, !i padre y
Randa se instalaron en nuestra villa" Aun:ue !a!6
ya no viva en ella, sus hi@as !6s pe:ueLas seguan
residiendo en la villa de nuestro padre y se esperaba
:ue la nueva esposa asu!iera los deberes de una
!adre" B puesto :ue yo era la !6s pe:ueLa, s$lo un
aLo !enor :ue Randa, en nuestra situaci$n la cos<
tu!bre pareca ridcula" Sin e!bargo, en Arabia no
hay espacio de !aniobra para !e@orar las condicio<
nes de los individuos, por lo :ue Randa se instal$ en
nuestra casaK era una niLa dis;ra7ada de !u@er y
dueLa de nuestro caser$n"
5e su luna de !iel Randa volvi$ silenciosa, casi
:uebrada" No hablaba apenas, nunca sonrea y
dea!bulaba lenta!ente por la villa, co!o si te!iera
causar algCn daLo" Nuestro padre pareca ;eli7 con su
nueva posesi$n, pues pasaba !uchas horas recluido
en sus alo@a!ientos con su @ovencsi!a novia"
5espuAs de la tercera se!ana de esas atenciones
indivisas a Randa, Al cont$, entre carca@adas, un
chiste sobre las proe7as sexuales de nuestro padre" Le
preguntA a !i her!ano cu6les crea :ue seran los
senti!ientos de Randa en a:uel asunto""" :ue la
casaran con un ho!bre !ucho !ayor a :uien no
,=> &ean #. Sasson
conoca ni :uera" La vaca expresi$n de Al !e di@o
!uy a las claras no s$lo :ue la pregunta no haba
pasado nunca por su cabe7a, sino :ue @a!6s iba a
encontrar terreno abonado en el estrecho reino de su
!ente" A:uello !e recordaba a las claras :ue nada
penetrara nunca en ese ocAano oscuro de !ateria
egosta :ue es la !ente de los ho!bres sauds"
Randa y yo sustent6ba!os distintas ;iloso;as"
Ella crea :ue Qlo :ue est6 escrito en tu ;rente, lo
ver6n s$lo tus o@osQ" B yo, :ue Qla i!agen :ue lleva
una en la !ente ser6 la ;otogra;a de tu vidaQ" B,
ade!6s, Randa era terrible!ente t!ida, !ientras
:ue yo reciba a la vida con un cierto ardor"
Iea a Randa estudiando el !ovi!iento de las
!anecillas del relo@K ella e!pe7aba a i!pacientarse
!ucho antes de la hora de llegada acostu!brada de
!i padre" 9aba recibido $rdenes suyas de al!or7ar y
cenar antes de su llegada y luego ducharse y prepa<
rarse para Al"
#odos los das, a !edio da, indicaba a la cocinera
:ue le sirviera el al!uer7o" Apenas co!a y se
retiraba a sus alo@a!ientos" Jeneral!ente !i padre
llegaba a casa a la una, al!or7aba y luego visitaba a su
nueva esposa" Abandonaba la villa sobre las cinco
para volver a su despacho" &En Arabia, los das labo<
rables est6n divididos en dos turnosK de - a , y, tras
una interrupci$n de 2 horas, de 3 a > de la tarde"'
Iiendo el aire cansado de Randa, pensA pregun<
tarle a !i padre por las enseLan7as del (or6n acerca
de :ue 5ios ha ordenado :ue todo buen !usul!6n
divida sus das y noches entre cuatro esposas" 5esde
el da en :ue se cas$ con Randa, virtual!ente haba
ignorado a sus otras tres !u@eres" Aun:ue, despuAs
!migas ,=-
de pensarlo !e@or, no lo hice"
B as las cenas eran una repetici$n de los al!uer<
7os" Randa peda su cena para las ocho, cenaba y se
retiraba a sus habitaciones para to!ar un baLo y
prepararse para su !arido" )or lo general no volva a
verla hasta despuAs de :ue !i padre se hubiera ido a
traba@ar a la !aLana siguiente" Ella tena $rdenes de
esperar en el dor!itorio hasta :ue Al se hubiera ido"
%i preocupaci$n al ver la so!bra expresi$n de
Randa !e e!pu@$ a co!eter una tontera" Bo tena
dos a!igas :ue !e asustaban incluso a ! con su
atrevi!iento" Su vivacidad :ui76s ani!ara a Randa a
hacer :ue la tuviesen en !6s" )oco i!aginaba yo las
;uer7as :ue haba desatado al ;or!ar un Qclub de
chicasQ, con Randa, !is dos ind$!itas a!igas y yo
co!o Cnicos !ie!bros"
Lla!a!os a nuestro club Qlenguas vivasQ, pues
nuestra !eta era hablar con valenta para co!batir la
silenciosa aceptaci$n del papel de las !u@eres en
nuestra sociedad" B pro!eti!os sole!ne!ente per<
seguir las siguientes !etas:
5e@ar :ue ;uese el espritu de los derechos de la
!u@er el :ue en todas las ocasiones !oviese nuestros
labios y guiase nuestra lengua"
(ada !ie!bro se es;or7ara en traer otro nuevo
!ie!bro cada !es"
Nuestro pri!er ob@etivo iba a ser ter!inar con
los !atri!onios de chicas @$venes con ho!bres
vie@os"
Nosotras, las !u@eres de Arabia, saba!os :ue
los ho!bres de nuestra tierra no buscaran @a!6s
ca!bios sociales para las de nuestro sexo, :ue noso<
tras tendra!os :ue ;or7ar ese ca!bio" En tanto las
,,= &ean #. Sasson
!u@eres sauds aceptasen su autoridad, !andaran
los ho!bres" Supusi!os :ue era responsabilidad de
toda !u@er hacer ;er!entar el deseo de :ue su propia
vida y la de otras !u@eres de su pe:ueLo crculo la
do!inase s$lo una !is!a" Nuestras !u@eres est6n
tan vencidas por siglos y siglos de !alos tratos, :ue
el !ovi!iento tena :ue e!pe7ar por despertar el
espritu"
%is dos a!igas, Nadia y Ea;a, no pertenecan a
la reale7a, aun:ue eran hi@as de ;a!ilias pro!inentes
de la ciudad de Riyadh"
El padre de Nadia tena una gran e!presa de
construcci$n de obras pCblicas" )or su habilidad en
repartir de buen grado grandes co!isiones a diversos
prncipes, su co!paLa se vea reco!pensada con
i!portantes contratas de construcci$n de gobierno"
E!pleaba a !iles de traba@adores extran@eros de Sri
Lan?a, Gilipinas y Be!en" El padre de Nadia era casi
tan rico co!o los !ie!bros de la reale7aK !antena
c$!oda!ente a tres esposas y catorce hi@os" Nadia
era la cuarta de sus siete hi@as" 9aba visto consterna<
da c$!o casaban a sus tres her!anas !ayores en
!atri!onios de conveniencia"
Sorprendente!ente, los tres !atri!onios ha<
ban resultado un acierto para sus her!anas, y ellas
vivan ;elices con sus !aridos" Nadia deca :ue una
suerte co!o a:uella no poda continuar" #ena el
presenti!iento cada ve7 !6s pesi!ista de :ue ter!i<
nara casada con un !arido vie@o, horrible y cruel"
Nadia era !6s a;ortunada :ue la !ayora de las
!u@eres saudsK su padre haba decidido :ue podra
continuar su educaci$nK le haba dicho :ue no tendra
:ue casarse hasta cu!plir los veintiuno" La i!posi<
!migas ,,,
ci$n de esta ;echa l!ite !ovi$ a Nadia a la acci$n"
A;ir!aba :ue puesto :ue s$lo le :uedaban cuatro
aLos de libertad, iba a probar todos los aspectos de la
vida durante este tie!po con ob@eto de hacer acopio
de sueLos para pasar el resto de su aburrida vida de
casada con un vie@o"
El padre de Ea;a era un i!portante muta*a, y
sus extre!is!os haban inspirado a su hi@a los suyos
propios"
Su padre tena s$lo una esposa, la !adre de
Ea;a, pero Al era un ho!bre vicioso y cruel" Ea;a
@uraba :ue ella no :uera saber nada de una religi$n
:ue no!braba lderes a ho!bres co!o su padre"
Ea;a crea en 5ios y en :ue %aho!a era su !ensa<
@ero, pero pensaba :ue de algCn !odo sus !ensa@es
haban sido enunciados incorrecta!ente por sus se<
guidores, pues ningCn dios :uerra :ue las !u@eres,
la !itad de la poblaci$n !undial, su;rieran tan grandes
a;licciones"
Ea;a no precisaba !irar ;uera de su propio
hogar" A su !adre no le haban per!itido salir nunca de
su casaK era una virtual presa, esclavi7ada por un
sacerdote" #ena seis hi@os, de los cuales cinco eran
varones adultos" )ara sus padres, Ea;a haba sido
una tarda sorpresa, y su padre :ued$ tan disgustado
por tener una hi@a, :ue pr6ctica!ente la haba igno<
rado salvo para darle $rdenes" Le haban !andado
:ue per!aneciese en casa y aprendiera cocina y
costura" 5esde los siete aLos la haban obligado a
vestir un abaaya y a cubrirse el cabello" B desde los
nueve, su padre le preguntaba todas las !aLanas si
haba tenido ya su pri!era !enstruaci$n" Le alar!aba
:ue su hi@a pudiera salir de la casa con el rostro
,,. &ean #. Sasson
descubierto despuAs de :ue 5ios la hubiera clasi;icado
co!o !u@er"
B no le per!itieron tener !uchos a!igos" Los
pocos :ue tena desaparecieron al poco tie!po, pues
su padre ad:uiri$ la costu!bre de in:uirir brutal<
!ente por su pri!era !enstruaci$n en su presencia"
(ansada, exhausta por las rgidas reglas de su
!arido, su !adre haba decidido, tarde en su vida,
desa;iar silenciosa!ente sus peticiones" Ayudaba a su
hi@a a desli7arse ;uera de la casa, y le deca a su !arido
:ue la niLa dor!a o estudiaba el (or6n cuando Al
preguntaba a voces d$nde se hallaba Ea;a"
Bo !e haba credo rebelde y atrevida, pero
Nadia y Ea;a hacan :ue !i lucha por la !u@er
pareciese i!potente y endeble" 5ecan :ue lo Cnico
:ue yo haca era su!inistrar esti!ulaci$n inteligen<
te""" :ue !i respuesta al proble!a era hablar de Al
hasta la !uerte""" aun:ue !is es;uer7os para ayudar
a las !u@eres eran ine;icaces" Al ;in y al cabo, !i vida no
haba ca!biado" (o!prend :ue estaban en lo
cierto" Nunca olvidarA un incidente :ue ocurri$ en
un cAntrico estaciona!iento subterr6neo cercano al
7oco, no le@os del lugar :ue los extran@eros lla!an
Qpla7a carniceraQ, pues es all donde nuestros delin<
cuentes pierden sus !anos o su cabe7a los viernes,
nuestro da de ;iesta religiosa se!anal"
Bo le haba ocultado a !i padre !i pri!era
!enstruaci$n, pues no tena prisa alguna en envol<
ver!e en las negras vestiduras de nuestras !u@eres"
)or desgracia Nura y Ah!ed decidieron :ue ya haba
de!orado bastante lo inevitable" Nura !e di@o :ue si
no se lo contaba yo in!ediata!ente a !i padre, lo
hara ella" As :ue reun @unto a ! a !is a!igas,
!migas ,,1
incluyendo a Randa, y nos di!os el encargo de
co!prar el nuevo uni;or!e de !i vida: chal negro
sobre velo negro sobre negro abaaya.
O!ar nos llev$ a la entrada del 7oco y nosotras,
cuatro chicas @$venes, dese!barca!os tras :uedar en
encontrarnos dos horas despuAs en el !is!o sitio"
O!ar sie!pre nos aco!paLaba por el 7oco, para
!ontar una vigilancia especial con las !u@eres de la
;a!ilia, pero a:uel da Al tena un encargo especial
:ue cu!plir y aprovech$ la ocasi$n !ientras noso<
tras ba!os de co!pras" Ade!6s, la nueva esposa de
!i padre aco!paLaba a su hi@a, y a O!ar le tran:ui<
li7$ la voluntaria presencia de Randa con nosotras"
No haba atisbado aCn ninguna seLal de su lento
despertar tras la larga y gris so!nolencia de la su!i<
si$n"
Nos apiLa!os en los puestos y exa!ina!os con
nuestras !anos los variados paLuelos, abaayas y ve<
los" Bo :uera algo especial, una !anera de ser
original en a:uel ocAano de !u@eres de negro" %e
!aldi@e por no poseer ya un abaaya hecho en *talia,
de la seda italiana !6s ;ina, con intrincados dibu@os
de algCn artista, para :ue cuando yo pasara despre<
ocupada!ente la gente supiera :ue ba@o a:uellas
envolturas negras haba una individualidad, alguien
con estilo y clase"
#odo el !undo llevaba velo !enos yo y, !ientras
nos adentr6ba!os en el 7oco para continuar nuestra
bCs:ueda, advert :ue Ea;a y Nadia cuchicheaban y
soltaban risitas con las cabe7as !uy pegadas" Randa
y yo acelera!os el paso y les preguntA :uA era a:uello
tan divertido" %irando hacia !, Nadia !e di@o a
travAs del velo :ue estaban recordando a un ho!bre
,,2 &ean #. Sasson
:ue vieron en su Clti!o recorrido por el 7oco"
NUn ho!breO %e volv a !irar a Randa" A!bas
nos hall6ba!os con;usas por lo :ue a:uello signi;icaba"
S$lo nos llev$ una hora encontrar el abaaya, el
paLuelo y el velo adecuadosK la selecci$n pareca !6s
bien li!itada"
La vida ca!biaba !uy r6pido" Bo haba entrado en
la 7ona del 7oco co!o una individualidad llena de
vitalidad, :ue expresaba a la gente sus e!ociones con
el rostro" B la abandonaba cubierta de la cabe7a a los
pies, convertida en una extraLa ;igura negra sin
rostro"
5ebo ad!itir :ue los pri!eros !o!entos de
llevar velo tuvieron su e!oci$n" El velo era una
novedad para !, y !e volva a !irar con gran interAs
cuando los adolescentes sauds !e echaban una o@ea<
da, a !, convertida ahora en una !isteriosa ;igura
negra" Saba :ue estaban deseosos de :ue un soplo
de brisa levantara !i velo para poder vislu!brar !i
prohibida piel" )or unos instantes !e supe un ob@eto
de belle7a, una cosa tan adorable :ue tena :ue ir
tapada para proteger a los ho!bres de sus incontro<
lables deseos"
)ero la novedad de llevar velo y abaaya ;ue !uy
e;!era" En cuanto abandona!os la 7ona ;resca del
7oco y nos !eti!os en la del sol abrasador, e!pecA
a dar bo:ueadas para respirar y a sorber aire con ;u<
ria a travAs de la ;ina tela negra" El aire saba !uy
rancio y seco al ;iltrarse por la leve gasa" 9aba
co!prado el velo !6s ligero :ue poda ad:uirirse, y
sin e!bargo, !e pareca estar viendo la vida a travAs
de una tupida pantalla" N($!o podran ver las !u@e<
!migas ,,3
res a travAs de velos hechos de una tela !6s gruesaO
El cielo ya no era a7ul, el brillo del sol palidecaK se !e
encogi$ el est$!ago al co!prender :ue a partir de
a:uel !o!ento, ;uera de !i casa, no vivira la vida
co!o es en realidad, con todo su colorido" B de
pronto el !undo !e pareci$ un lugar grisK Ry ade!6s
peligrosoS, iba dando traspiAs por la acera llena de
grietas y baches, con el te!or de torcer!e un tobillo o
ro!per!e una pierna"
%is a!igas estallaron en carca@adas ante la tor<
pe7a de !is !ovi!ientos y !is vanos es;uer7os por
a@ustar!e el velo" #ropecA con varios niLos de una
beduina y conte!plA con envidia la libertad de su
velo" Las beduinas llevan unos velos :ue les cubren
s$lo la nari7, de@6ndoles los o@os libres para exa!inar lo
:ue las rodea" R($!o !e hubiese gustado ser
beduinaS %e cubrira el rostro alegre!ente, con s$lo
:ue pudiera de@ar !is o@os libres para ver los in;initos
ca!bios de la vida a ! alrededor"
Llega!os !uy pronto al lugar de encuentro
indicado por O!ar" Randa !ir$ su relo@K tendra!os
:ue esperar casi una hora" B sugiri$ :ue volviAra!os
al 7oco, pues ba@o a:uel sol ardiente haca de!asiado
calor" Nadia y Ea;a nos preguntaron si :uera!os
divertirnos un poco" Sin dudarlo di@e :ue por supuesto"
Randa pasaba el peso de su cuerpo de un pie al otro,
esperando a O!arK @urara :ue se senta inc$!oda
ante la sola palabra QdivertirseQ" (on !i !aravilloso
poder de convicci$n convenc a Randa de seguir a
Nadia y Ea;a" Senta gran curiosidad, por no haber
roto @a!6s ninguna de las nor!as establecidas para
las !u@eres" La pobre Randa no tuvo !6s re!edio
:ue aco!odarse sencilla!ente a una voluntad !6s
,,4 &ean #. Sasson
;uerte :ue la suya"
Las dos !uchachas interca!biaron una !irada y
nos di@eron :ue las siguiAra!os" B se dirigieron al
estaciona!iento subterr6neo de un nuevo edi;icio
de o;icinas cercano al 7oco" All estacionaban sus
coches los ho!bres :ue traba@aban en a:uel edi;icio y
en las tiendas de los alrededores"
B nosotros, cuatro chicas solas, cru7a!os con
di;icultad la transitada calle" Randa dio un grito y !e
golpe$ la !ano cuando !e levantA el velo para poder
ver el tr6;ico sin i!pedi!entos" RB advert de!asiado
tarde :ue haba expuesto !i rostro a todos los ho!<
bres de la calleS Los ho!bres parecieron sorprenderse
por su buena estrella, pues haban visto un rostro de
!u@er en un lugar pCblico" B al instante !e di cuenta
de :ue era !e@or ser arrollada por un velo7
auto!$vil :ue !ostrarse al pCblico en una acci$n
co!o a:uAlla"
(uando llega!os a los ascensores del estaciona<
!iento, vacilA ante la actitud de !is a!igas" Nadia y
Ea;a se acercaron a un extran@ero, un sirio !uy
atractivo" Le preguntaron si :uera divertirse un
poco" )or un !o!ento pareci$ :ue el ho!bre iba a
echar a correrK y tras !irar a derecha e i7:uierda
puls$ el bot$n del ascensor" Ginal!ente lo pens$
!e@or, sin duda al considerar lo di;cil :ue era, en
Arabia Saud, dar con !u@eres disponibles y segura<
!ente bellas" )regunt$ :uA clase de diversi$n" Ea;a
le pregunt$ si dispona de coche y departa!ento
privado" Ul di@o :ue s, :ue tena un departa!ento y
un co!paLero de habitaci$n, un libanAs" Nadia le
pregunt$ si a su co!paLero le gustara una a!iga, y
el sirio, sonriendo, le replic$ :ue s, :ue les gustara
!migas ,,8
a a!bos"
Randa y yo nos haba!os recobrado bastante
co!o para e!pe7ar a !overnos y, to!ando nuestros
abaayas, sali!os corriendo del estaciona!iento, te<
!iendo por nuestras vidas" )or el ca!ino perd !i
chalK al volver!e para recogerlo, Randa se dio de
bruces contra !" (ay$ de espaldas y :ued$
despatarrada sobre la arena exponiendo a la vista sus
piernas prohibidas"
(uando Nadia y Ea;a dieron con nosotras,
respir6ba!os con di;icultad apoyadas contra la vi<
driera de una tienda" Ellas se apoyaban la una contra
la otra, riendo abierta!ente" 9aban estado obser<
vando c$!o yo !e es;or7aba en ayudar a Randa a
levantarse"
Les susurra!os palabras colAricas" N($!o ha<
ban podido hacer una idiote7 co!o a:uAllaO RSeducir
a extran@erosS B, de todos !odos, N:uA clase de
diversi$n haban planeadoO NNo se les haba ocurrido
:ue a Randa la parali7ara la sorpresa, y :ue poda!os
acabar en la c6rcelO Una cosa era pasarlo bien, Rpero
lo :ue haban planeado era un suicidioS
Ea;a y Nadia se li!itaron a soltar una carca@ada y
a encogerse de ho!bros ante nuestro eno@o" Saban
:ue si las pillaban seran castigadas, pero no les
preocupaba" )ara ellas, su in!inente ;uturo era tan
desolador :ue vala la pena arriesgarse" Ade!6s,
:ui76 se topasen con un extran@ero a!able :ue se
casara con ellas" R(ual:uier ho!bre sera !e@or :ue
un saudsS
(re :ue Randa iba a des!ayarse" (orri$ a la
calle y ote$ a derecha e i7:uierda en busca de O!ar"
Saba :ue si la sorprendan en una situaci$n co!o
,,> &ean #. Sasson
a:uella !i padre no tendra cle!encia" REstaba ate<
rrori7adaS
(auto y perspica7, O!ar nos pregunt$ :uA
haba ocurrido" %uy agitada, Randa e!pe7$ a ha<
blar, pero yo la interru!p para contarle a O!ar una
historia acerca de :ue haba!os visto a un !uchacho
robar un collar de una @oyera del 7oco" Fue el @oyero lo
haba apaleado y :ue un polica se lo haba llevado a la
c6rcel casi a rastras" %e te!bl$ la vo7 al decirle a
O!ar :ue nos haba a;ectado por ser tan @oven el
ladr$n y saber :ue su acci$n poda costarle la !ano"
%etiendo la suya ba@o !is negros h6bitos, Randa !e
abra7$, agradecida"
%6s tarde averigMA, por Nadia y Ea;a, a :uA
lla!aban ellas Qdiversi$nQ" )rocuraban toparse con
extran@eros, por lo general de pases vecinos de Arabia,
y alguna :ue otra ve7 estadounidenses o brit6nicos,
en los ascensores de algCn estaciona!iento, y elegan
a ho!bres atractivos, a tipos :ue ellas pudiesen a!ar"
A veces los ho!bres se ate!ori7aban y desaparecan
en los ascensores, larg6ndose a otra planta" )ero
otras veces a:uello les interesabaK y si !ostraban
estar intrigados, Nadia y Ea;a concertaban una cita
con ellos para !6s tarde, en los !is!os ascensores"
Les pedan :ue, para recogerlas, se agenciaran una
;urgoneta y no un coche" Luego, en la ;echa y a la
hora convenidas, las chicas pretenderan ir con ellos
de co!pras" El conductor las llevaba al 7oco, ellas
hacan algunas co!pras y despuAs se reunan en el
lugar indicado" A veces los ho!bres se !ostraban
recelosos y no aparecanK otras veces las aguardaban
!uy nerviosos" Si haban conseguido una ;urgoneta,
las !uchachas se aseguraban de :ue no hubiese
nadie
!migas ,,-
por los alrededores, y luego se !etan 6gil!ente en la
parte trasera" Los ho!bres las conducan con gran
discreci$n a su casa y, con la !is!a discreci$n, las
colaran en su departa!ento" Si los agarraban, la
condena poda ser !uy severa, probable!ente la
!uerte para todos los i!plicados"
La ra7$n de :ue pidiesen una ;urgoneta era
sencilla" En Arabia no se per!ite :ue ho!bres y
!u@eres via@en en el !is!o coche, salvo en caso de
tratarse de parientes pr$xi!os" Si los mutaivas entran
en sospechas, obligar6n a detenerse al vehculo y los
har6n identi;icarse" Ade!6s los solteros no pueden
tener !u@eres en sus departa!entos" A la !enor
sospecha de irregularidad, no es raro :ue los mutaivas
rodeen la casa de algCn extran@ero y se lleven a cuantos
hallen en su interior, ho!bres y !u@eres, a la c6rcel"
Bo te!a por !is a!igas" Una y otra ve7 les
advert de las posibles consecuencias" Eran @$venes,
i!prudentes, y les aburra su vida" Entre carca@adas
!e contaron otras cosas :ue hacan para divertirse"
%arcaban nC!eros de telA;ono al a7ar hasta dar con
algCn extran@ero :ue contestara" (ual:uier ho!bre
serva, si no era, claro, saud o ye!en" Le pregunta<
ban si se hallaba solo y deseaba co!paLa ;e!enina"
)or lo co!Cn les contestaban :ue s, pues a !uy
pocas !u@eres se les per!ite la entrada en Arabia, y
la !ayora de extran@eros traba@an all con visas de
solteros" Una ve7 establecida la elegibilidad de un
ho!bre, las chicas le pedan :ue describiera su cuer<
po" 9alagado, el ho!bre sola hacerlo de !odo !uy
gr6;ico, y luego les peda :ue hicieran lo !is!o ellas" B
as Nadia y Ea;a describan sus cuerpos de la
cabe7a a los pies, sin olvidar detalle" Lo pasaban en
,.= &ean #. Sasson
grande, di@eron, y a veces se vean luego, co!o con
los a!antes de los estaciona!ientos"
)reguntA hasta d$nde haban inti!ado !is a!i<
gas con esos a!antes recogidos por ah" %e aso!brA
or :ue lo hacan todo, salvo la penetraci$n" No
podan arriesgarse a perder la virginidad, pues se
daban cuenta de las consecuencias :ue tendran :ue
arrostrar en su noche de bodas" Sus !aridos las
devolveran a sus padres y Astos las echaran de casa"
Los muta*as haran averiguaciones" Les poda costar
la vidaK y si la salvaban, :ui76 no tuvieran d$nde vivir"
Ea;a di@o :ue en sus encuentros con esos ho!<
bres, ni Nadia ni ella se :uitaban @a!6s el velo" Fui76
se :uitasen toda la ropa, pero !antenan sus velos
intactos" Los ho!bres les suplicaban y les rogaban
:ue se los :uitaran y, a veces trataban de conseguirlo
por la ;uer7a, pero las chicas decan :ue s$lo se
sentan seguras en tanto ningCn ho!bre les viera el
rostro" 5i@eron :ue si alguno hubiese ido en serio con
ellas, :ui76s hubieran considerado la posibilidad de
!ostrarles la caraK pero ninguno lo hi7o, claro" )ara
ellos ta!biAn se trataba s$lo de diversi$n" %is a!i<
gas, a la desesperada, intentaban hallar un escapada
de un ;uturo :ue se levantaba a!ena7adora!ente
ante ellas co!o una so!bra noche sin ;in"
Randa y yo llora!os al co!entar entre nosotras la
conducta de nuestras a!igas" El odio a las costu!bres
de !i pas se !e atragantaba" La absoluta ;alta de
control sobre nuestro propio sexo, la ;alta de libertad
sexual, i!pulsaba a chicas co!o Nadia y Ea;a a
co!eter acciones desesperadas" B eran actos :ue
saban poda costarles la vida si eran descubiertas"
Antes de ;inali7ar el aLo, Nadia y Ea;a ;ueron
!migas ,.,
detenidas" )or desgracia para ellas, !ie!bros del
autoprocla!ado (o!itA de %oralidad )Cblica :ue
in;estaban las calles de Riyadh en un es;uer7o por
sorprender a gente :ue co!etiese actos prohibidos
por el (or6n, se haban enterado de sus actividades"
En el preciso !o!ento en :ue Nadia y Ea;a se
!etan en la parte trasera de una ca!ioneta, un
grupo de @$venes ;an6ticos llegados en un coche se
abalan7aron sobre el vehculo, blo:ue6ndolo" Lleva<
ban se!anas espiando la 7ona, hasta :ue uno de los
!ie!bros del co!itA oy$ :ue un palestino hablaba
de dos !u@eres veladas :ue le haban hecho proposi<
ciones en los ascensores"
A!bas salvaron la vida gracias a :ue sus h!enes
se hallaban intactos" Ni el (o!itA de %oralidad, ni el
(onse@o de Sacerdotes, ni !ucho !enos sus padres
creyeron su dudosa explicaci$n de :ue ellas se
haban li!itado a pedir a a:uellos ho!bres :ue las
llevaran en coche al ver :ue sus cho;eres se retrasa<
ban" Supongo :ue era la !e@or historia :ue pudieron
pergeLar, teniendo en cuenta las circunstancias"
El (onse@o de Sacerdotes pregunt$ a todos
los ho!bres :ue traba@aban en a:uel barrio y
encontr$ a un total de catorce :ue di@eron :ue un
par de !u@eres veladas les haban hecho proposicio<
nes" Ninguno con;es$ haber participado luego en
algCn tipo de actividad con ellas"
5espuAs de tres !eses de l$brega c6rcel, y debi<
do a la ;alta de pruebas concretas de alguna actividad
sexual, el co!itA libr$ a a!bas a sus padres para el
castigo correspondiente"
)or raro :ue pare7ca, el padre de Ea;a, a:uel
in;lexible religioso, se sent$ @unto a su hi@a para
,.. &ean #. Sasson
preguntarle por las ra7ones de su ;ea conducta" (uan<
do ella, llorando, le expuso sus senti!ientos de re<
cha7o y desesperaci$n, Al le expres$ su pesar por su
in;elicidad" )ero pese a su dolor y a su co!pasi$n, le
co!unic$ :ue haba decidido apartarla de cual:uier
nueva tentaci$n" Se le aconse@$ :ue estudiase el
(or6n y :ue aceptase la sencilla vida planeada para
las !u@eres, !uy le@os de la ciudad" Luego se apresur$
a arreglarle una boda con un beduino muta*a de una
pe:ueLa ciudad" Este tena cincuenta y tres aLos y
Ea;a, con diecisiete, sera su tercera esposa"
B, oh ironas de la vida, ;ue el padre de Nadia
:uien reaccion$ con una rabia espantosa" Se neg$ a
hablar con su hi@a y la con;in$ en sus habitaciones
hasta to!ar una decisi$n acerca de su castigo"
)ocos das despuAs, !i padre volvi$ te!prano a
casa y nos convoc$ a Randa y a ! en su sal$n" Nos
senta!os sin poder creer lo :ue oa!os cuando Al nos
co!unic$ :ue a la !aLana siguiente, a las die7, Nadia
iba a ser ahogada por su propio padre en la piscina
;a!iliar" 5i@o :ue toda la ;a!ilia de Nadia presenciara
la e@ecuci$n"
El cora7$n se !e encogi$ de te!or cuando !i
padre le pregunt$ a Randa si ella o yo haba!os
aco!paLado alguna ve7 a Nadia o a Ea;a en sus
vergon7osas e!presas" %e adelantA y e!pecA a vo<
cear !i negaci$n absoluta, cuando Al !e grit$ y de un
e!pu@$n hi7o :ue !e sentara de nuevo en el so;6"
Randa ro!pi$ a llorar y le cont$ la historia de a:uel
da ya tan le@ano en :ue co!pra!os !i pri!er velo y
!i pri!er abaaya. %i padre per!aneci$ in!$vil, sin
pestaLear, hasta :ue Randa hubo ter!inado"
Entonces nos interrog$ acerca de nuestro club de
!migas ,.1
!u@eres, el :ue llevaba el no!bre de QLenguas vi<
vasQ" 5i@o :ue Al ta!biAn poda haber contado a:uella
verdad, :ue haca das :ue Nadia haba con;esado
todas nuestras actividades" Al atragant6rsele a Randa
las palabras, !i padre sac$ de su !aletn los papeles
de nuestro club" 9aba registrado !i dor!itorio y
haba encontrado nuestras ;ichas con las listas de
!ie!bros" )or pri!era ve7 en !i vida tena la boca
seca y los labios cerrados co!o ba@o candado"
%i padre devolvi$ los papeles al !aletn con gran
cal!a y !irando a Randa directa!ente a los o@os le
di@o:
P9oy !e he divorciado de tiK tu padre !andar6 un
coche a recogerte dentro de una hora para llevarte a
su casa" B te :ueda prohibido ver a !is hi@os"
B lo conte!plA horrori7ada cuando se volvi$
despuAs hacia !"
P#C eres hi@a !a, y tu !adre ;ue una buena
!u@er" )ero aun as, si hubieras to!ado parte en esas
actividades con Nadia y Ea;a, cu!plira las ense<
Lan7as del (or6n y vera c$!o te !etan en la tu!ba"
Fue no tenga :ue decirte nada !6sK te dedicar6s s$lo a
tus lecciones, !ientras te busco el !atri!onio ade<
cuado" PB tras una pausa se !e acerc$ !6s aun y clav$
sus duros o@os en los !os" PSultana, acepta el ;uturo
co!o una persona obedienteK no te :ueda otra salida"
%i padre recogi$ su !aletn y abandon$ la
estancia sin volver a dirigirnos la !irada ni a Randa ni
a !"
9u!illada, segu a Randa a su dor!itorio, y la
conte!plA, petri;icada, !ientras ella recoga sus @o<
yas, ropas y libros y los de@aba en un in;or!e !ont$n
sobre la ca!a" Su rostro no re;le@aba ninguna e!o<
,.2 &ean #. Sasson
ci$n" Bo no consegua ;or!ar las palabras :ue se
haban extraviado en !i cabe7a" El ti!bre de la
puerta son$ de!asiado pronto, y yo !e vi ayudando
apresurada a las criadas a llevar sus cosas al coche" Sin
una palabra de despedida, Randa se ;ue de !i casa,
aun:ue no de !i cora7$n"
Alas die7 de la !aLana siguiente !e hallaba sola,
!irando sin ver desde el balc$n de !i dor!itorio"
)ensaba en Nadia y la i!aginaba cargada de pesadas
cadenas, con la cabe7a cubierta por una oscura cape<
ru7aK la i7aban por enci!a de la piscina ;a!iliar,
colgada de sus !anos atadas, para hundirla despuAs
en las aguas verde<a7uladas" Si cerraba los o@os vea su
cuerpo convulsion6ndose, sus bo:ueadas en busca de
aire y los pul!ones cla!ando por un alivio en las
bocanadas de agua"
Recordaba sus brillantes o@os castaLos y el espe<
cial !odo con :ue levantaba la barbilla al llenar la
estancia con sus risas" B el suave contacto de su linda
piel" B pensA, con una !ueca de horror, en el r6pido
traba@o :ue hara la cruel naturale7a en a:uella tersura"
B al !irar la hora vi :ue eran las die7 y die7, y sent :ue
se !e parali7aba el cora7$n al saber :ue Nadia no
volvera a rer nunca !6s" Gue la hora !6s dra!6tica
de !i @uventud, pues saba :ue la idea :ue tenan !is
a!igas de lo :ue ;uese la diversi$n, por e:uivocada y
triste :ue ;uera, no debera haber sido causa ni de la
!uerte de Nadia ni de la pre!atura boda de Ea;a"
A:uellos actos crueles eran el !e@or co!entario
sobre la cultura de los ho!bres, :ue consu!en y
destro7an las vidas y los sueLos de sus !u@eres con la
!6s ;ra de las indi;erencias"
/2tran0eras
#ras la sCbita !archa de Randa, la boda de Ea;a y
la !uerte de Nadia, !e su! en una existencia
!ni!a" Recuerdo :ue crea :ue !i cuerpo ya no
necesitaba el ;resco aliento de la vida" SoLaba con
per!anecer hibernada y deseaba experi!entar la
so!era respiraci$n y el lento latir del cora7$n a :ue
se so!eten algunas criaturas salva@es durante !eses"
Echada en la ca!a, !e tapaba la nari7 con los dedos
y !antena la boca cerrada apret6ndo!e los labios
con los dientes" B s$lo cuando los pul!ones !e
;or7aban a expulsar el aire, reconoca a regaLadientes
:ue tena !uy poco control sobre !is ;unciones
vitales"
Las criadas de la casa sentan !i pena viva!ente,
pues !e tenan por el !ie!bro !6s sensible de la
;a!ilia y por :uien !6s se haba interesado sie!pre
por su situaci$n" Las exiguas su!as de dinero :ue les
entregaba O!ar todos los !eses parecan un precio
!uy alto para ellas para verse separadas ahora de
a:uellos a :uienes :ueran"
En un es;uer7o por !e@orar !i interAs por la
vida, !i criada ;ilipina %arci e!pe7$ a hacer revivir !is
ideas cont6ndo!e relatos de la gente de su pas"
Nuestras largas charlas sirvieron para deshelar la
,.4 &ean #. Sasson
i!personal relaci$n :ue existe entre dueLa y criada"
Un da !e revel$ t!ida!ente la a!bici$n de su
vida" #raba@ando de criada para !i ;a!ilia, :uera
ahorrar el dinero necesario para estudiar, de en;er<
!era al volver a su pas" Las en;er!eras ;ilipinas son
!uy solicitadas en todo el !undo y en las Gilipinas
esa carrera est6 considerada co!o una pro;esi$n !uy
lucrativa para las !u@eres"
%arci deca :ue en cuanto se graduase volvera a
Arabia para traba@ar en uno de nuestros !odernos
hospitales" %e di@o, sonriendo, :ue las en;er!eras
;ilipinas ganaban un salario !ensual de 1">== riyales,
unos !il d$lares &contra los doscientos :ue ganaba
co!o criada nuestra'" (on un sueldo as, deca, poda
!antener a toda su ;a!ilia de las Gilipinas"
(uando %arci contaba s$lo tres aLos, su padre
!uri$ en un accidente en una !ina" Su !adre se
hallaba en el sApti!o !es de e!bara7o de su segundo
hi@o" Sus vidas tenan so!bras perspectivas, aun:ue
la abuela de %arci atenda a los niLos !ientras su
!adre traba@aba dos turnos de criada en los hoteles
de la 7ona" La !adre de %arci sola repetir :ue el
saber era la Cnica soluci$n para la pobre7a, y con su
vida ;rugal ahorraba para :ue sus hi@os recibieran una
educaci$n"
5os aLos antes de :ue %arci ingresara en una
escuela de en;er!era, #ony, su her!ano !enor, ;ue
atropellado por un auto!$vil y su;ri$ heridas de
consideraci$n" Las piernas resultaron tan daLadas
:ue tuvieron :ue a!put6rselas" Los gastos clnicos se
llevaron hasta el Clti!o centavo de los ahorros reser<
vados para el colegio de %arci"
Oyendo la vida de %arci, yo derra!aba a!argas
/2tran0eras ,.8
l6gri!as" Le preguntA c$!o, da tras da y se!ana
tras se!ana, poda !antener a:uella sonrisa ;eli7"
%arci esbo7$ una ancha sonrisa" Le resultaba ;6cil,
di@o, pues ella tena un sueLo y ade!6s el !odo de
convertirlo en realidad"
La in;ancia :ue haba vivido en una de las 7onas
de !ayor !iseria de las Gilipinas la llevaron a sentirse
!uy a;ortunada por contar con un e!pleo y poder
llenar el plato tres veces al da" En realidad, subray$,
no era :ue la gente de su pueblo !uriera de ha!bre,
sino de una nutrici$n de;iciente :ue los de@aba sin
de;ensas ante en;er!edades :ue no se hubieran pro<
pagado entre una co!unidad sana"
%arci te contaba a:uellos relatos con tal vive7a
:ue !e senta parte de ellos, de su tierra, de su rica
cultura" Ii :ue haba !enospreciado a %arci y a
otras ;ilipinas, pues hasta entonces haba pensado
!uy poco en ellas, creyendo s$lo :ue carecan de
a!biciones" RFuA e:uivocada estabaS
Algunas se!anas despuAs %arci se ar!$ de
valor para hablar!e de su a!iga %adeline" Al ha<
blar!e de %adeline abra un interrogante sobre los
valores !orales de !i pas" B por ella !e enterA de
:ue en !i propio pas, Arabia, !u@eres de pases del
#ercer %undo eran !antenidas en esclavitud sexual"
%arci y %adeline eran a!igas desde niLas" )ese a
lo !uy pobre :ue era la ;a!ilia de %arci, la de
%adeline lo era !6s aCn" Ella y sus siete her!anos
solan pedir li!osna en la carretera :ue conectaba su
provincia a %anila" A veces se detena el cocha7o de
algCn extran@ero y unas enor!es !anos blancas
de@aban caer unas !onedas en las extendidas pal!as
de las suyas" B !ientras %arci acuda a sus clases,
,.> &ean #. Sasson
%adeline sala en busca de co!ida"
A una edad !uy te!prana %adeline tuvo un
sueLo, y plane$ el !odo de hacer :ue ese sueLo
pudiera convertirse en realidad" A los dieciocho aLos
se hi7o un vestido con el vie@o abrigo del colegio de
%arci para poder ir a %anilaK y a %anila se ;ue" B all
contrat$ los servicios de una agencia :ue e!pleaba a
;ilipinas en el extran@eroK %adeline pidi$ un e!pleo de
criada" Era tan !enuda y bonita :ue el dueLo, un
libanAs, le sugiri$ tai!ada!ente :ue podra encon<
trarle un traba@o en un burdel de %anila" Fue podra
ganar unas su!as de dinero :ue las criadas no podan
ni i!aginar" Aun:ue hubiera crecido en la !iseria,
%adeline era una devota cat$licaK su reacci$n en
contra convenci$ al libanAs de :ue ella no iba a
vender su cuerpo" B con un suspiro de pena, el tipo le
di@o :ue llenara su solicitud y :ue aguardase la
respuesta"
El libanAs le di@o :ue acababa de recibir un
contrato para !andar a !6s de tres !il ;ilipinos a la
7ona del Jol;o )Arsico y :ue iba a darle prioridad en la
lista de criadas, pues los 6rabes ricos pedan sie!pre
criadas bonitas" B guiL6ndole el o@o le dio una
pal!ada en el trasero al despedirla"
(uando recibi$ la con;ir!aci$n de un e!pleo de
criada en Arabia Saud, en Riyadh, %adeline se sinti$
a la ve7 e!ocionada y asustada" (asi por a:uel
entonces los planes de %arci de ir a una escuela de
en;er!era se haban venido aba@o, por lo :ue Asta
decidi$ seguir los pasos de %adeline y buscar un
e!pleo en el extran@ero" (uando %adeline sali$ para
Arabia, %arci bro!e$ acerca de :ue no iba a :uedarse
atr6s por !ucho tie!po" B a!bas a!igas se
/2tran0eras ,.-
despidieron entre abra7os, pro!etiendo escribirse"
(uatro !eses despuAs, cuando se enter$ %arci
de :ue ta!biAn ella iba a traba@ar en Arabia, todava
no haba tenido noticias de %adeline" B una ve7 all no
sabra d$nde encontrar a su a!iga, si no era en la
ciudad de Riyadh" B puesto :ue %arci iba a traba@ar
con una ;a!ilia en la !is!a ciudad, estaba decidida a
encontrarla"
%e acuerdo de la noche :ue %arci lleg$ a casa"
%a!6 era la encargada de la !archa de la casa y la
distribuci$n del servicio" Recuerdo :ue %arci pareca
una cosita asustada :ue se peg$ de in!ediato a la
!ayor de nuestras criadas ;ilipinas"
)uesto :ue tena!os !6s de veinte criadas en la
villa, a %arci se la not$ !uy poco" (o!o criada de
diecinueve aLos y sin experiencia se le asign$ el
traba@o de li!piar las habitaciones de las dos hi@as
!enores de la casa, Sara y yo" 5urante los diecisAis
!eses en :ue ella, paciente y silenciosa!ente, !e
haba seguido por la villa pregunt6ndo!e si necesi<
taba alguna cosa, yo le haba prestado escasa aten<
ci$n"
%e sorprendi$ al con;esar!e :ue otras criadas
;ilipinas crean :ue haba tenido !uchsi!a suerte en
su traba@o, pues ni Sara ni yo la haba!os golpeado
@a!6s y ni si:uiera le haba!os levantado la vo7 para
reprocharle algo" %is o@os echaron chispas cuando le
preguntA si en nuestra casa se golpeaba a la gente" B
soltA un suspiro de alivio al contestar!e ella :ue no,
:ue en nuestra villa no" 5i@o, no obstante, :ue a Al s
se le tena por un chico di;cil :ue hablaba sie!pre a
voces y con aire insultante" )ero su Cnica acci$n
violenta haba sido pegarle a O!ar en la barbilla
,1= &ean #. Sasson
varias veces" %e re, pues no senta gran si!pata por
O!ar"
%arci hablaba en susurros al contar!e los chis<
!es de la servidu!bre" %e di@o :ue la segunda esposa
de !i padre, !u@er de uno de los estados del Jol;o
vecinos, golpeaba a sus criadas todos los das" Una
pobre chica pa:uistan su;ri$ una lesi$n cerebral al
ser e!pu@ada por las escaleras" Le haba dicho :ue no
traba@aba bastante r6pido, y ella corri$ al cuarto de
baLo con un cesto de toallas y s6banas sucias" (uando
se top$ por accidente con la !u@er de !i padre, Asta
se puso tan ;uriosa :ue la golpe$ en el est$!ago,
haciAndole caer por la escalera dando tu!bos" B
!ientras la chica yaca gi!iendo en el suelo, la vie@a
ba@$ la escalera para patearla y gritarle :ue ter!inara
su traba@o" B al no !overse Asta, la acus$ de estar
;ingiendo" Al ;inal tuvieron :ue llevarla al !AdicoK y aCn
no se haba recobrado, pues sie!pre se estaba
llevando las !anos a la cabe7a y soltando risitas"
Siguiendo instrucciones de la esposa de !i pa<
dre, el !Adico de palacio llen$ el ;or!ulario alegando
:ue la chica se haba cado y su;ra una contusi$n" En
cuanto pudiera via@ar iba a ser devuelta a )a:uist6n" Se
le negaron los dos Clti!os salarios y ;ue enviada a casa
de sus padres con s$lo cincuenta riyales sauds, unos
:uince d$lares"
%arci :uiso saber por :uA !e sorprenda tanto
a:uello" En !i pas se !altrataba a !uchas criadas, y
nuestra villa era s$lo una rara excepci$n" Le recordA
:ue yo haba estado en las casas de !uchas de !is
a!igas y aun:ue deba ad!itir :ue a las criadas se les
tena poca consideraci$n, nunca ;ui testigo de :ue les
pegasen" 9aba visto a algunas de !is a!igas insultar
/2tran0eras ,1,
a sus criadas, pero le prestA escasa atenci$n, pues
ninguna ;ue atacada ;sica!ente"
%arci suspir$ con cansancio, y di@o :ue los
ata:ues ;sicos y sexuales solan co!eterse a escondi<
das" %e record$ :ue yo viva a s$lo unos !etros de un
palacio :ue ocultaba los su;ri!ientos de !uchas
chicas y :ue sin e!bargo no saba nada de ello" %e
di@o :ue !antuviese los o@os abiertos para ver lo :ue
les ocurra a las !u@eres de otras tierras en !i pasK
asent abatida"
5espuAs de a:uellas charlas, %arci rae !6s
consciente de !i naturale7a co!pasiva" Bdecidi$ ser
absoluta!ente ;ranca con!igo y contar!e toda la
historia de su a!iga %adeline" Recuerdo esa conver<
saci$n co!o si hubiera tenido lugar ayer" El inter<
ca!bio de palabras est6 !uy claro en !i !ente"
)uedo ver aCn la seriedad de su rostro ante !"
PSeLora, :uiero :ue sepa la verdad sobre
%adeline, !i !e@or a!iga" Usted es una princesa:
:ui76 llegue el da en :ue pueda ayudar a las pobres
;ilipinas"
A:uella !aLana !e hallaba sola y el aburri!iento
!e rondaba, por lo :ue aceptA de buen grado una
sesi$n !atinal de chis!orreo revelador, aun:ue pro<
viniera de una ;ilipina" %e echA en la ca!aK atenta,
%arci !e puso unas al!ohadas ba@o la cabe7a, exac<
ta!ente co!o ella saba :ue !e gustaban" B le di@e:
PAntes de e!pe7ar tu relato, ve a buscar!e una
;uente de ;ruta y un vaso de labn.
El labn es un batido de leche y !anteca, bebida
!uy co!Cn en los pases de Oriente %edio" B
cuando ella volvi$ con una ;uente de ;ruta y !i bebida
;ra, sa:uA los pies de deba@o de la colcha y le peda
,1. &ean #. Sasson
%arci :ue !e los ;rotara !ientras !e contaba lo de
esa %adeline a!iga suya"
Al volver la !irada atr6s !e rubori7o de ver<
gMen7a recordando !is !odales de niLa egosta" %e
intrigaba la idea de un relato tr6gico, pero no !e
contentaba con sentar!e a escuchar hasta :ue el
!enor de !is deseos ;uera satis;echo" Ahora, ya
!ayor y con !6s conoci!ientos, s$lo puedo con<
te!plar con pesar los h6bitos aprendidos de la cultura
saud" NingCn saud de los :ue yo cono7co ha
!ostrado @a!6s el !enor interAs por la vida de un
criado: por el nC!ero de !ie!bros de su ;a!ilia, por
sus sueLos y aspiraciones" Las personas del #ercer
%undo se hallaban all para servirnos, a nosotros, los
sauds ricos, y eso era todo" E incluso !i !adre, :ue
era a!able y gentil, rara ve7 expres$ su interAs por los
proble!as personales de la servidu!breK aun:ue yo
deba atribuir eso a su aplastante responsabilidad de
llevar adelante una gran !ansi$n y satis;acer ade!6s
a !i exigente padre" )ero yo no tena una excusa as"
%e siento !uy !e7:uina al caer en la cuenta de :ue
%arci y las de!6s criadas ;ueron para ! poco !6s
:ue robots :ue estaban all para cu!plir !is $rdenes"
RB pensar :ue a ellas les parec a!able por ser la Cnica
:ue se interes$ por sus vidasS Es un duro recuerdo
para :uien se tena por un ser sensible"
)ensativa, sin la !enor expresi$n en el rostro,
%arci e!pe7$ a ;rotar!e los pies y a contar!e el
relato:
PSeLora, antes de de@ar !i pas !endiguA de
a:uel libanAs las seLas de los :ue contrataron a
%adeline" %e replic$ :ue no, :ue no estaba per!i<
tido" B yo le !ent, seLora" Le di@e :ue llevaba a !i
/2tran0eras ,11
a!iga unos ob@etos de parte de su !adre" B tanto
insist :ue Al ;inal!ente acept$, y !e dio el nC!ero de
telA;ono y el no!bre del barrio de Riyadh en :ue
traba@aba %adeline"
PSu seLor, Nes un prncipeO
PNo, seLora" Iive en el distrito lla!ado Al
%ala7, a unos treinta !inutos de a:u en coche"
Nuestro palacio se hallaba en el barrio de Al
Nasriy6, una 7ona residencial habitada por !uchos
!ie!bros de la reale7aK es el distrito residencial de
Riyadh con la gente !6s acaudalada" Bo haba estado
en el barrio de Al %ala7 en una ocasi$n, haca
!uchos aLos, y recordaba !uchos palacios her!o<
sos de la !e@or clase e!presarial saud"
Saba :ue a %arci le estaba prohibido salir del
recinto del palacio !6s :ue para las salidas !ensuales
:ue organi7aba O!ar para las criadas" B co!o nues<
tras sirvientas, al igual :ue la !ayor parte del servicio
do!Astico de Arabia, traba@aba un brutal calendario
de siete das por se!ana y cincuenta y dos se!anas al
aLo, yo !e preguntaba cu6ndo habra podido esca<
parse para ver a su a!iga"
PNB c$!o te las arreglaste para ir a Al %ala7O P
di@e, expresando !i curiosidad"
%arci vacil$ unos instantes"
PBueno, seLora, Nconoce a Antoine, el cho;er
;ilipinoO
Nosotros tene!os cuatro cho;eres, dos ;ilipinos y
dos egipcios" A ! sola llevar!e O!ar o el otro
egipcio" A los ;ilipinos se los utili7aba para las co!pras
del !ercado y para los recados"
PNAntoine, el !uchacho :ue sie!pre sonreO
PS, seLora" Ese" Bueno, nos gust6ba!os y Al
,12 /ean #. Sasson
acept$ buscar con!igo a !i a!iga"
PR%arci, tienes novioS Ple di@e entre risasP" NB
O!arO N($!o te las arreglaste para no tener
proble!as con O!arO
PEspera!os a :ue O!ar se ;uese con la ;a!ilia a
Al #6i;, y entonces aprovecha!os la oportunidad" PB
%arci sonrea ante !i aspecto satis;echo" Ella saba :ue
nada !e produca !ayor placer :ue @ug6rsela bien a los
ho!bres de la ;a!ilia" PLo pri!ero :ue hici!os ;ue
lla!ar al telA;ono :ue !e haban dado en las Gilipi<
nas" Nadie :uera autori7ar!e a hablar con %adelineK
les di@e :ue tena un recado de su !adre para ella"
5espuAs de un gran es;uer7o para convencerlos, !e
dieron la descripci$n y la situaci$n de la villa" Antoine ;ue
en coche a a:uel barrio, locali7$ el lugar y le de@$ una
carta a %adeline, :ue recogi$ un ye!en" 5os
se!anas despuAs recib una lla!ada de !i a!iga :ue
apenas consegu entender, pues hablaba en susurros
por te!or a ser descubierta charlando por telA;ono"
%e di@o :ue se hallaba en un di;cil trance, :ue ;uera a
ayudarla, por lo :ue !6s :uisiera" B por telA;ono
tra7a!os un plan"
5e@A a un lado la co!ida, para poder dedicar a
%arci !i total atenci$n" B le di@e :ue de@ara de
;rotar!e los pies" El peligro del encuentro entre ellas
acrecent$ !i interAs por a:uella valiente ;ilipina a la
:ue no conoca"
P)asaron dos !esesK saba!os :ue los t$rridos
!eses de verano nos daran la ocasi$n de vernos"
#e!a!os :ue pudieran llevarse a %adeline a Europa,
con la ;a!ilia de su seLor, pero ;inal!ente le
ordenaron :uedarse en Riyadh" (uando vuestra ;a<
!ilia abandon$, con O!ar, la ciudad, !e ocultA en
/2tran0eras ,13
el asiento posterior del %ercedes negro y Antoine !e
llev$ a ver a %adeline" PB con la vo7 rota por la
e!oci$n, %arci !e describi$ el proble!a de
%adeline" P(uando Antoine lla!$ a la puerta de la
villa, !e sentA en el coche" B !ientras aguardaba no
pude !enos :ue advertir el estado del !uro de la
casa" La pintura caa descascarada, la ver@a se hallaba
oxidada y las pocas plantas :ue colgaban de las paredes
de la casa estaban !uriendo por ;alta de agua" Se notaba
:ue era un !al lugar" )ercib :ue !i a!iga se hallaba en
peligro, si tena :ue traba@ar en un sitio co!o a:uel"
QNo haba entrado aCn, y ya !e senta !uy
depri!ida" Antoine tuvo :ue pulsar el ti!bre cuatro o
cinco veces antes de :ue oyAse!os alguna actividad en
el interior cuando acudieron a atender la lla!ada"
#odo ocurra co!o %adeline haba dicho" REra
horribleS Abri$ la puerta un vie@o ye!en :ue llevaba
una ;alda escocesa" )areca haber estado dur!iendoK
su ;eo rostro nos di@o :ue no estaba !uy contento de
:ue hubiAra!os interru!pido su siesta"
QAntoine y yo nos asusta!os y o un te!blor en su
vo7 cuando le di@o :ue por ;avor anunciara a !iss
%adeline la llegada de los ;ilipinos" El ye!en apenas
hablaba inglAs, pero Antoine tena una ligera idea de
6rabe" Entre a!bos lograron entenderse lo su;iciente
para :ue el ye!en nos negara la entrada" Nos
despidi$ agitando la !ano, y e!pe7aba a cerrar la
puerta cuando yo ba@A de un salto del asiento poste<
rior y e!pecA a llorar" Le di@e entre l6gri!as :ue
%adeline era !i her!ana" Fue acababa de llegar a
Riyadh y :ue traba@aba en el palacio de uno de los
prncipes sauds" )ensA :ue eso poda asustarlo, pero
su expresi$n no ca!bi$" AgitA ante Al un sobre reciAn
,14 &ean #. Sasson
llegado de Gilipinas" Nuestra !adre estaba grave<
!ente en;er!a" #ena :ue hablar unos instantes con
%adeline para trans!itirle el Clti!o !ensa@e de
nuestra agoni7ante !adre"
QRLe roguA a 5ios :ue no !e castigara por
a:uellas !entirasS B creo :ue 5ios !e escuch$, pues
el ye!en pareci$ ca!biar de idea al or la palabra
6rabe :ue signi;ica V!adreW" Ii :ue estaba !editando"
%ir$ pri!ero a Antoine y luego a !K y ;inal!ente nos
pidi$ :ue aguard6se!os unos instantes" (err$ la
puerta y o!os el taconeo de sus sandalias en su
ca!ino de vuelta a la villa"
Q(o!prendi!os :ue el ye!en iba a interrogar a
%adeline, a pedirle :ue describiese a su her!ana"
Sonre dAbil!ente a Antoine" )areca :ue nuestro
plan poda ;uncionar"
%arci hi7o una pausa, recordando a:uel da"
PSeLora, a:uel ye!en daba !iedo" Su aspecto
era el de un !alhechorK llevaba una ci!itarra al cinto"
Antoine y yo estuvi!os a punto de volver al coche y
regresar al palacio" S$lo recobrA un poco las ;uer7as
al pensar en !i pobre a!iga"
Q%adeline !e haba dicho :ue custodiaban la
villa dos guardias ye!ens" Iigilaban a las !u@eres de la
casa" Ni a una sola de las criadas se le per!ita de@ar su
e!pleo" %adeline !e haba contado por telA;ono :ue
el @oven ye!en no tena buen cora7$n y :ue no iba a
per!itir :ue nadie acudiera a la puerta, ni por la
propia !adre !oribunda" )ens$ :ue :ui76 tuviA<
ra!os suerte con el vie@o"
Q)uesto :ue la ;a!ilia co!pleta se hallaba de
vacaciones en Europa, al ye!en !6s @oven le haban
dado dos se!anas de descanso, y haba vuelto al
/2tran0eras ,18
Be!en para casarse" En a:uellos !o!entos, los
Cnicos ho!bres de la casa eran el vie@o ye!en y un
@ardinero pa:uistan"
QBo co!probA la hora y ta!biAn lo hi7o Antoine" )or
;in o!os con;usa!ente unos pasos al regresar el
vie@o" La puerta cru@i$ al abrirse lenta!ente" %e
estre!ec, pues tuve la sensaci$n de :ue estaba cru<
7ando las puertas del in;ierno" El vie@o ye!en gruL$
algo y con la !ano le indic$ a Antoine :ue se :uedara
;uera, en el coche" S$lo !e iban a de@ar entrar a !"
Sent ;ro al pensar en el te!or :ue habra
pasado %arci"
PN($!o se atrevieronO 5eberan haber lla!ado a
la polica"
PLa polica no ayuda a los ;ilipinos en este pas P
di@o %arci, negando con la cabe7aP" Lo hubieran
co!unicado a nuestros patrones y luego nos hubie<
ran expulsado del pas o !etido en la c6rcel, segCn lo
:ue hubiera :uerido su padre" La polica de este pas
est6 con los ;uertes, no con los dAbiles"
Saba :ue deca la verdad" Los ;ilipinos estaban
aun por deba@o de nosotras, las !u@eres" B yo, toda
una princesa, @a!6s recibira ayuda de la polica si eso
signi;icara ir contra los deseos de los ho!bres de !i
;a!ilia" )ero ahora no :uera pensar en !is proble<
!asK !e hallaba !uy !etida en la aventura de %arci"
P)rosigue, di!e, N:uA descubriste en el inte<
riorO Pdi@e i!aginando las !a:uinaciones del !ons<
truo de un Gran?enstein saud"
9abiendo captado todo el interAs de su a!a,
%arci se ;ue ani!ando y e!pe7$ a hacer !uecas !6s
expresivas y a describir su experiencia con
entusias!o"
,1> &ean #. Sasson
PSiguiendo sus lentos pasos, pude echar una
o@eada a lo :ue !e rodeaba" Los blo:ues de ce!ento
@a!6s haban sido pintados" Una pe:ueLa construc<
ci$n vecina careca de puertas, s$lo eran unos huecos
cubiertos por vie@as esteras deshilachadas colgadas
de sus dinteles" A @u7gar por el caos de esteras sucias,
latas vacas y olores a basura, co!prend :ue el vie@o
ye!en deba de vivir all" )asa!os @unto a la piscina
;a!iliar, aun:ue estaba vaca, con s$lo unos residuos
de aguas negras en el ;ondo" #res pe:ueLos es:uele<
tos &:ue parecan los restos de unos gatitos' yacan en
la parte !enos pro;unda de la piscina"
PNJatitosO ROh, 5ios !oS P%arci saba cu6nto
:uera yo a esos ani!alitos" PRFuA !uerte !6s
horribleS
P)arecan gatitos" Supuse :ue haban nacido
en la piscina vaca y :ue su !adre no pudo sacarlos de
all"
%e estre!ec, desesperada, !ientras %arci con<
tinuaba:
PLa villa era grande, aun:ue tena el !is!o
aspecto desolado del !uro" La pintura la haban
echado sobre los blo:ues en algCn pasado re!oto,
pero las tor!entas de arena los haba de@ado !uy
;eos" Exista un @ardn, pero todas las plantas haban
!uerto por ;alta de agua" En una @aula :ue colgaba de
un 6rbol !uy alto, vi cuatro o cinco p6@arosK estaban
;lacos y tristes, sin canciones :ue cantar en su cora<
7$n"
Q5esde la puerta de entrada el ye!en grit$ algo
en 6rabe a alguien a :uien no vea!osK con la cabe7a
seLal$ hacia ! y !e indic$ :ue entrara" IacilA en el
u!bral, cuando !e salt$ el !al olor" #e!blorosa y
/2tran0eras ,1-
llena de te!or, pronunciA en vo7 alta el no!bre de
%adeline" El ye!en !e dio la espalda y volvi$ a su
interru!pida siesta"
Q)or un largo pasillo oscuro %adeline avan7aba
hacia !" La lu7 era !uy tenue y, despuAs del brillante
sol del exterior, apenas poda verla acercarse a !" B
ella e!pe7$ a correr al co!probar :ue real!ente se
trataba de su vie@a a!iga %arci" A!bas nos abra<
7a!os con ;uer7a, y !e sorprendi$ encontrarla tan
li!pia y con tan buen olor" REstaba !6s delgada :ue
la Clti!a ve7 :ue la vi, pero vivaS
%e invadi$ una sensaci$n de alivio, pues haba
esperado :ue %arci di@era :ue haba encontrado a su
a!iga !edio !uerta, tu!bada sobre una sucia este<
ra, es;or76ndose por dar las Clti!as instrucciones
para :ue llevasen su cuerpo a %anila"
PNB :uA ocurri$ entoncesO PArda en deseos de
conocer el ;inal de la historia de %arci"
La vo7 de Asta volvi$ a ad:uirir su tono susurrante,
co!o si sus recuerdos ;uesen de!asiado penosos
para revivirlos"
P(uando ter!ina!os de abra7arnos y de salu<
darnos, %adeline !e llev$ con ella por el largo
pasillo" %e condu@o de la !ano a un saloncito :ue
:uedaba a la derecha" B tras aco!paLar!e hasta un
so;6, to!$ asiento en el suelo ;rente a !"
Q#an pronto co!o nos :ueda!os a solas, ro!pi$
a llorar" B al hundir su rostro en !i rega7o, le acariciA
el cabello y le susurrA :ue !e contara lo :ue le haba
ocurrido" (uando hubo do!inado sus l6gri!as, !e
cont$ su vida desde :ue de@ara %anila, un aLo antes"
QEn el aeropuerto la haban recibido dos criados
,2= &ean #. Sasson
ye!ens" Sostenan una pancarta con su no!bre
escrito en inglAs" Ella sigui$ a los dos ho!bres, pues
no supo :uA otra cosa poda hacer" La alar!$ el
salva@e aspecto de a:uellos ho!bres y di@o :ue te!i$
por su vida !ientras corran a toda velocidad por la
ciudad" Era bien entrada la noche cuando llegaron a
la villaK no haba lu7 alguna, por lo :ue no pudo darse
cuenta del descuidado aspecto de los @ardines"
Q)or a:uellos das la ;a!ilia haba ido a La %eca
para el peregrina@e del 9a@" Una vie@a criada 6rabe
:ue no saba inglAs la condu@o a su habitaci$n" Le dio a
co!er d6tiles y pastas y le sirvi$ un tA" Al de@ar la
estancia, la vie@a le entreg$ una nota :ue deca :ue al
da siguiente la instruiran en sus deberes"
PLa vie@a deba de ser la abuela Pdi@e"
PFui76""" %adeline no !e lo di@o" 5e cual:uier
!odo, no lo sA" El cora7$n de la pobre %adeline se
encogi$ cuando la lu7 del da le dio a ver su nueva
!orada" 5io un brinco al ver la ca!a donde haba
dor!ido, pues las s6banas estaban sucsi!as" )or el
vaso y el plato de la noche anterior pululaban las
cucarachas"
Q(on el cora7$n en un puLo, %adeline encontr$ un
cuarto de baLo, s$lo para descubrir :ue la ducha no
;uncionaba" *ntent$ lavarse en la baLera con unos
restos de @ab$n sucio y agua tibia, anhelando en vano
:ue 5ios cal!ara su desbocado cora7$n" B entonces
la vie@a lla!$ a la puerta"
QNo tuvo !6s re!edio :ue seguir a la !u@er a la
cocina, en donde Asta le dio una lista de obligaciones"
%adeline ley$ a:uella nota escrita precipitada!ente y
vio :ue tendra :ue ayudar a la cocinera, hacer de
a!a de llaves y cuidar de los niLos" La vie@a le indic$
/2tran0eras ,2,
:ue se preparase algo de co!er" 5espuAs del desayu<
no, e!pe7$ a ;regar y li!piar las cacerolas"
QAde!6s de %adeline haba otras tres e!plea<
dasK una vie@a cocinera india, una atractiva doncella
cingalesa y una criada de BangladeshK la cocinera
tena sesenta aLos por lo !enosK las otras dos anda<
ran por los veintitantos"
QLa cocinera se negaba a hablar con cual:uieraK
iba a regresar a la *ndia antes de dos !eses y s$lo
soLaba con su casa y su libertad" La criada soportaba
en silencio su desgracia pues le ;altaba !6s de un aLo
para cu!plir su contrato" La bonita doncella de Sri
Lan?a traba@aba !uy poco y pasaba la !ayor parte
del tie!po !ir6ndose al espe@o" 5eca estar desean<
do :ue regresara la ;a!ilia" A las claras de@$ entrever a
%adeline :ue le gustaba !ucho al dueLo de la casa"
Esperaba :ue a su regreso de La %eca le co!prara
un collar de oro"
Q%adeline di@o :ue :ued$ sorprendida cuando la
doncella le !and$ :ue se diese la vuelta para poder ver
su ;igura" B entonces, poniAndose las !anos en las
caderas, la doncella di@o sonriendo :ue %adeline le pare<
cera de!asiado ;laca al a!o, aun:ue :ui76 le gustara
a alguno de sus hi@os" %adeline no entendi$ lo :ue
a:uello i!plicaba y sigui$ con su inter!inable li!pie7a"
Q(uatro das !6s tarde la ;a!ilia regres$ de La
%eca" %adeline vio en seguida :ue sus seLores eran
una ;a!ilia de hu!ilde condici$n" Eran !al educados y
tenan !alos !odales, y su conducta le de!ostr$
!uy pronto :ue su @uicio haba sido acertado" Se
haban hecho ricos repentina!ente y sin el !enor
es;uer7o de su parte, y su Cnica educaci$n les vena
del (or6n :ue, en su ignorancia, tergiversaban de
,2. &ean #. Sasson
acuerdo con sus necesidades"
QLa condici$n secundaria de la !u@er :ue indica el
(or6n, el @e;e de la ;a!ilia la entenda co!o
esclavitud" A cual:uier !u@er :ue no ;uera !usul!ana
la consideraba una prostitutaK y no ayudaba en nada
:ue cuatro veces al aLo Al y sus hi@os ;uesen a
#ailandia a visitar los burdeles de Bang?o? y go7ar de
los servicios de @$venes y bellas tailandesas" Al saber
:ue !uchas !u@eres orientales se vendan, la ;a!ilia
se convenci$ de :ue poda conseguirse cual:uier
!u@er :ue no perteneciera a la ;e !usul!ana" B al
contratar a una criada se daba por supuesto :ue
poda utili76rsela co!o una esclava so!etida al ca<
pricho de los ho!bres de la casa"
Q)or la !adre supo enseguida %adeline :ue
haba sido e!pleada para sola7 sexual de los dos hi@os
adolescentes" A:uAlla le di@o a %adeline :ue debera
turnarse diaria!ente entre sus hi@os Basel y Garis" B
para desesperaci$n de %adeline a:uello le ;ue dicho
sin la !enor e!oci$n"
QAl padre, para aso!bro de la doncella sexy,
%adeline le pareci$ de su agrado" B les di@o a sus hi@os
:ue podran dor!ir con la nueva chica despuAs de
go7arla Al"
(ontuve un grito y la respiraci$nK saba lo :ue
iba a contar!e %arciK y habra pre;erido no orlo"
PSeLora Sultana, la pri!era noche tras el re<
greso de la ;a!ilia, Rel padre viol$ a %adelineS
P%arci lloraba" PRB a:uello ;ue s$lo el co<
!ien7o, pues el padre decidi$ :ue ella le gustaba
tanto :ue la violara a diarioS
PNB por :uA no se escap$O NLe pidi$ ayuda a
alguienO
/2tran0eras ,21
PLo intent$, seLora" Les suplic$ a las otras
criadas :ue la ayudasen" Ni la cocinera ni la criada ;ea
:uisieron verse envueltas en a:uel asunto :ue podra
costarles el e!pleo" La doncella bonita odiaba a
%adeline y la acusaba de ser la ra7$n de :ue no le
hubiesen regalado el collar de oro" En cuanto a la
esposa y a la vie@a, ta!biAn ellas reciban !alos tratos
del dueLo" No le hicieron el !enor caso, alegando
:ue haba sido contratada para sola7 de los ho!bres
de la casa"
PRBo habra intentado saltar por la ventana y
escaparS
P*ntent$ escapar, y !uchas veces" )ero ;ue
atrapada y ordenaron a todos los de la casa :ue la
vigilaran" En cierta ocasi$n, cuando todo el !undo
dor!a, se subi$ a la a7otea y de@$ caer unas notas a
la calle pidiendo auxilio" RUnos vecinos sauds entre<
garon esas notas a los ye!ens, y a ella le vali$ una
pali7aS
PNB :uA pas$ despuAs de :ue la encontrarasO
La expresi$n de %arci era de triste7a y resigna<
ci$n al proseguir:
PBo lo intentA !uchas veces" Lla!A a nuestra
e!ba@ada en /iddah" El ho!bre :ue contest$ !e di@o
:ue reciba !uchas :ue@as co!o a:uellas, pero :ue
era !uy poco lo :ue podan hacer" Nuestro pas
necesita el dinero :ue le !andan sus traba@adores
desde el extran@eroK nuestro gobierno no :uiere
ponerse a !al con el gobierno saud acogiendo recla<
!aciones de ese tipo" N5$nde andara el pobre pue<
blo ;ilipino sin los recursos extran@erosO
QAntoine tante$ con alguno de los cho;eres la
posibilidad de ir a la polica, pero le di@eron :ue Asta
,22 &ean #. Sasson
sie!pre creera la historia :ue le contasen los ho!<
bres sauds, y :ue %adeline :ui76 ter!inara por caer
en una situaci$n aCn peor"
PR%arciS NFuA podra ser peor :ue esoO
PNada, seLora" Nada" Bo no saba :uA hacer"
Antoine se asust$ y di@o :ue no poda!os hacer nada
!6s" Ginal!ente escrib a la !adre de %adeline
explic6ndole la situaci$n y ella ;ue a la agencia de
e!pleo de %anila y all la !andaron a paseo" Gue
luego a ver al alcalde de la ciudad, y Aste le di@o :ue
estaba i!potente para actuar" Nadie :uiso !e7clarse
en el asunto"
PNB d$nde est6 tu a!iga ahoraO
PRecib carta de ella hace s$lo un !es" Estoy
contenta de :ue la !andasen de vuelta a Gilipinas al
;inali7ar su contrato de dos aLos" La han sustituido
dos ;ilipinas !6s @$venes :ue ella" NB puede creerlo,
seLoraO %adeline est6 eno@ada con!igo" (ree :ue la
abandonA y :ue no intentA ayudarla"
Q(rAa!e si le digo :ue hice cuanto pude" Le
escrib explic6ndole todo lo :ue ha pasadoK todava
no he recibido su respuesta"
Bo no pude decir palabra en de;ensa de !is
paisanos" B !e :uedA conte!plando su rostro con la
!irada perdida" )or ;in ella ro!pi$ el silencio:
PB esto, seLora, es lo :ue le ocurri$ a !i a!iga
en este pas"
)odra asegurar :ue a %arci lo de su a!iga le
haba roto el cora7$n" A ! !e e!bargaba la triste7a"
NFuA se poda contestar a un relato de horror co!o
a:uAlO Bo no supe" Avergon7ada por los ho!bres de
!i pas, ya no pude sentir!e superior a la chica :ue
s$lo unos !o!entos antes era !i criada, una in;e<
/2tran0eras ,23
rior" Su!ida en el re!ordi!iento, hund la cara en la
al!ohada y desped a %arci chas:ueando los dedos"
5urante !uchos das per!anec retirada y en silen<
cio, pensando en la !irada de casos de !alos tratos
:ue torturan las !entes de sauds y extran@eros en
esta tierra :ue lla!o !i patria"
N(u6ntas %adelines tratar6n de echar una !ano
a los desa!parados para descubrir el vaco :ue se
esconde ba@o el uni;or!e o;icial de :uienes cobran
por hacerloO B los de Gilipinas, la tierra de %arci, no
eran !ucho !e@or :ue los de !i pas, pues rehuyeron
toda i!plicaci$n personal en el asunto"
Al despertar de !i in:uietante sueLo de !orti<
;icaci$n e!pecA a interrogar a !is a!igas y a descu<
brir su pasividad en lo relativo a la suerte de sus
criadas" %i tenacidad !e inund$ de relatos de pri!era
!ano sobre los actos viles y ne;andos :ue co!eten los
ho!bres de !i cultura contra !u@eres de todas las
naciones"
%e enterA de lo de Sha?untale, una india :ue a
los trece aLos ;ue vendida por su ;a!ilia por 4==
riyales &,8= d$lares'K la hacan traba@ar durante el da y
la ;or7aban por la noche, de ;or!a !uy parecida a la
con;iada %adeline" )ero a Sha?untale la haban
vendido" Era una propiedad :ue nadie deba devol<
ver: Sha?untale @a!6s podra volver a su tierra" Era
propiedad de sus a!os"
9orrori7ada escuchA lo de la seLora :ue recha7$
entre risas las :ue@as de su criada tailandesa a :uien
viol$ su hi@o a placer" Le di@o :ue su hi@o necesitaba
sexo y :ue la santidad de las !u@eres sauds obligaba
a la ;a!ilia a buscarle una !u@er para Al" A las
orientales, di@o con aplo!o, no les i!porta con :uiAn
,24 &ean #. Sasson
se acuestan" A los o@os de sus !adres, los chicos son
reyes"
Advirtiendo de pronto toda la !aldad :ue nos
i!pregnaba, le preguntA a Al por :uA Al y !i padre
iban a #ailandia y a las Gilipinas tres veces al aLo"
Entre burlas !e contest$ :ue no era cosa de !i
incu!bencia" )ero yo saba la respuesta, pues !u<
chos de los padres y her!anos de !is a!igas hacen
el !is!o via@e a las bellas tierras :ue venden a sus
!uchachas y a sus !u@eres a cual:uier bruto :ue
disponga de dinero"
5escubr :ue saba !uy poco de los ho!bres y
de su apetito sexual" La vida, vista por ;uera, no es !6s
:ue una ;achadaK con un poco de es;uer7o pude
descubrir la !aldad :ue se aga7apa entre los sexos
ba@o una delgada costra de urbanidad"
)or pri!era ve7 en !i @oven vida co!prend el
i!penetrable co!etido con :ue se en;rentaban las de
nuestro sexo" Ii :ue !i !eta de conseguir la igualdad
para la !u@er era desesperada, pues al ;in adverta :ue
el !undo de los ho!bres contiene un en;er!i7o
estado de exagerada indulgencia para s !is!o" No<
sotras, las !u@eres, so!os sus vasallas, y los !uros de
nuestras c6rceles son insalvables, puesto :ue esta
ridcula en;er!edad de pree!inencia vive en el
esper!a de los ho!bres y se trans!ite de generaci$n
en generaci$nK una incurable y !ortal en;er!edad
cuyo huAsped es el ho!bre, y su vcti!a la !u@er"
La propiedad de !i cuerpo, as co!o la de !i
al!a, iban a pasar !uy pronto de !i padre a un
extraLo al :ue lla!ara !i !arido, pues !i padre !e
haba in;or!ado :ue !e casara tres !eses despuAs
de !i deci!osexto cu!pleaLos" Sent :ue las cade<
,28
/2tran0eras
nas de la tradici$n !e envolvan estrecha!enteK s$lo
!e :uedaban seis !eses de libertad :ue saborear"
Aguardaba a :ue !i destino se desplegase ante !,
criatura tan desvalida co!o el insecto atrapado en
una daLina tela de araLa"
3uda
Eran las die7 de la noche del ,. de enero de ,-8. y
!is nueve her!anas y yo nos hall6ba!os escuchando
hechi7adas a nuestra vie@a esclava sudanesa 9uda,
:ue nos contaba el ;uturo de Sara" 5esde sus
trau!6ticos !atri!onio y divorcio, a Sara le haba
dado por estudiar astrologa y estaba convencida de
:ue la luna y las estrellas haban @ugado un papel
deter!inante en su vida" 9uda, :ue desde la !6s
te!prana edad haba llenado nuestros odos de rela<
tos de !agia negra, estaba encantada de ser el centro
de atenci$n y de ;acilitar distracciones contra la
!onotona de la vida en la aburrida Riyadh"
#odas nosotras saba!os :ue en ,>--, a la edad
de ocho aLos, 9uda, :ue se haba extraviado de su
!adre, ocupada en recoger batatas para la cena de la
;a!ilia, haba sido capturada por unos !ercaderes
6rabes de esclavos" En nuestra @uventud, 9uda haba
entretenido a los niLos de la casa durante incontables
horas con el relato de su captura y prisi$n"
)ara nuestra !ayor ;elicidad, ella !e@oraba sie!pre
su captura con gran talento, sin i!portar las veces :ue
tuviera :ue repetir la narraci$n" Se aga7apaba @unto
al so;6 y canturreaba suave!ente, ;ingiendo @ugar
con la arena" #ras un chillido salva@e, sacaba un
&ean #. Sasson
al!ohad$n de detr6s de su espalda y se lo pona
sobre la cabe7a, !ordiendo y soltando patadas a sus
i!aginarios verdugos" Se la!entaba, se lan7aba al
suelo y pateaba recla!ando a su !adre entre llantos"
Ginal!ente se suba de un brinco a la !esa de ca;A
y, oteando por las ventanas del sal$n, describa las
a7ules aguas del %ar Ro@o :ue surc$ el bu:ue en :ue
la llevaron desde el Sud6n a los desiertos de Arabia"
Los o@os se le salan de las $rbitas al luchar con
i!aginarios ladrones :ue asaltaban su escasa co!ida"
Entonces arrebataba un dura7no o una pera del
;rutero y lo engulla sin de@ar !6s :ue el caro7o o las
se!illas" Luego ca!inaba sole!ne!ente por la
estancia con las !anos a la espalda, pidiendo a Al6 la
liberaci$n cuando la llevaban al !ercado de esclavos"
Iendida a ca!bio de una escopeta a un !ie!bro
del clan Raschid de Riyadh andaba ta!bale6ndose
entre cegadoras tor!entas de arena cuando la
conducan por las calles de /iddah hacia la ;ortale7a
de %is!aa?, la guarnici$n del clan Raschid en la
capital"
Ahora, al representarlo de nuevo, 9uda se iba
aga7apando detr6s de cada !uebleK y nos ech6ba!os
a rer cuando ella saltaba de un lado a otro es:uivando
las balas de nuestra gente, el @oven Abdul A7i7 y sus
sesenta ho!bres, cuando atacaron la guarnici$n,
derrotaron a los Raschid y recla!aron el pas para los
Al Saud" Ella arro@aba su gordo cuerpo sobre una silla y
luchaba por protegerse !ientras los guerreros del
desierto acababan con sus ene!igos" Nos contaba
:ue la haba rescatado el padre de !i padre, y
;inali7aba la representaci$n arrastrando al suelo a la
!6s cercana de nosotras y cubriAndola de besos,
@ur6ndonos :ue bes$ a nuestro abuelo por haberla
rescatado"
3uda ,3,
B as es co!o entr$ 9uda en nuestra ;a!ilia"
Al hacernos !ayores, ella nos distra@o de
nuestras tragedias asust6ndonos con
sobrenaturales a;ir!aciones de bru@era" %a!6
sola despachar con una sonrisa esas
procla!aciones de 9uda, pero cuando, llorando a
gritos, despertA de sueLos de bru@as y pociones,
le prohibi$ a 9uda divulgar sus creencias entre
las niLas !6s pe:ueLas" Ahora :ue !a!6 ya no
estaba con nosotras, 9uda volva a sus antiguos
h6bitos con delectaci$n"
La conte!pl6ba!os ;ascinadas cuando le
segua a Sara los surcos de la pal!a de la !ano y
entrecerraba sus redondos o@os negros, co!o si
viera desplegarse ante ella la vida de Sara co!o
una visi$n"
A Sara a:uello no pareca i!presionarle
!ucho, co!o si aguardara precisa!ente a:uellas
palabrasK pero 9uda le di@o sole!ne!ente :ue no
conseguira ver reali7adas las a!biciones de su
vida" Bo soltA un :ue@ido y !e agachA tras ella en
cuclillasK tena tantas ganas de :ue Sara hallase la
;elicidad :ue !ereca, :ue !e eno@A con 9uda y
rechacA a voces sus pro;ecas, trat6ndolas de
supercheras" Nadie !e prest$ la !enor atenci$n,
al seguir 9uda con el exa!en de las lneas de la
vida de Sara" La anciana restreg$ su barbilla
contra la pal!a de la !ano de Sara, !ur!urando:
P9u!, Sarita" Ah leo :ue vas a casarte
!uy pronto"
Soltando un chillido, Sara desasi$ su !ano de
la de 9uda" La pesadilla de otra boda no era lo
:ue ella deseaba or"
9uda ri$ suave!ente y le di@o a Sara :ue no
huyera de su ;uturo" Le di@o :ue iba a conocer
&ean #. Sasson
un !atri!onio con a!or y :ue bendecira al pas
con seis pe:ueLos :ue le daran una gran ;elicidad"
Sara ;runci$ el entrece@o, preocupada, aun:ue
luego se encogi$ de ho!bros, apartando de s lo :ue
no poda controlar" %irando hacia donde yo estaba,
sonri$ de un !odo extraLo" B le pidi$ a 9uda :ue
leyera !i !ano, asegurando :ue si era capa7 de
predecir las acciones :ue su i!previsible her!ana
pudiera co!eter, ella, Sara, creera ;iel!ente en los
poderes de 9uda hasta el ;in de los tie!pos" %is otras
her!anas se revolcaban de risa y estaban de acuerdo
con Sara, aun:ue por sus !iradas puedo asegurar :ue
:ueran con tierno orgullo a su her!ana !6s
pe:ueLa, a:uella :ue pona a prueba su paciencia"
LevantA la cabe7a con una displicencia :ue no
senta y !e de@A caer pesada!ente en un sill$n ;rente
a 9uda" %ostr6ndole las pal!as de !is !anos, le
ped con !odales altaneros y !andones :ue !e
di@era :uA hara yo exacta!ente dentro de un aLo"
9uda no hi7o caso de !is !alos !odos in;antiles
y exa!in$ la pal!a de !i !ano durante lo :ue !e
parecieron horas antes de anunciar !i destino" Nos
sorprendi$ a todas con sus gestos: agit$ la cabe7a,
!ur!ur$ para s unas palabras y gi!i$ en vo7 alta
!ientras consideraba !i ;uturo" )or ;in ;i@$ su !irada
en !i rostro y procla!$ sus augurios con tal
con;ian7a :ue !e asust$ su predicci$n y sent el
siniestro viento c6lido de la !agia en las palabras :ue
di@o" (on una inesperada vo7 pro;unda 9uda !e
anunci$ :ue nuestro padre !e co!unicara !uy
pronto !i pr$xi!a boda" Fue yo hallara desgracia y
;elicidad en un Cnico ho!bre" Fue derra!ara
destrucci$n sobre :uienes !e rodearan" Fue !is
3uda ,31
;uturas acciones traeran bienes y !ales a la
;a!ilia :ue a!aba" Fue sera la destinataria de un gran
a!or y de un pro;undo odio" Fue haba en ! la ;uer7a
del bien y del !al" Fue sera un enig!a para todo
a:uel :ue !e :uisiera"
(on un grito desgarrador, 9uda ech$ las !anos al
cielo y le pidi$ a Al6 :ue interviniera en !i vida para
proteger!e de ! !is!a" #ras acercarse lenta!ente
!e levant$ y, estrech6ndo!e entre sus bra7os, de@$
escapar un alto y salva@e aullido :ue era un la!ento"
Nura se puso en pie de un salto y !e rescat$ del
so;ocante abra7o de 9uda" B !ientras Nura se
llevaba de la estancia a 9uda, :ue susurraba :ue Al6
protegiese la vida de la hi@a !enor de su :uerida
Gadila, !is her!anas trataron de tran:uili7ar!e"
#e!blaba aCn por la con!oci$n de los augurios de
9uda" E!pecA a sollo7ar y de@A escapar :ue en una
ocasi$n 9uda haba alardeado ante ! de ser una
bru@aK :ue antes :ue ella lo haba sido su !adre, y :ue
los poderes se los haba trans!itido con la leche
!aterna cuando 9uda era una niLa de pecho"
R)recisa!ente, !e levantA, s$lo una bru@a podra
haber reconocido a alguien tan perversa co!o yoS
Una de !is her!anas !ayores, #ahani, !e di@o
:ue !e callara, :ue un @uego tonto haba salido !al y
:ue no haba necesidad de dra!ati7ar" En un
intento por !e@orar el hu!or general, Sara !e sec$
las l6gri!as diciendo :ue !is penas se deban a la
preocupaci$n por no sentir!e capa7 de vivir segCn
las salva@es predicciones de 9uda"
UniAndose a los es;uer7os de Sara, las de!6s
her!anas e!pe7aron a bro!ear y a acordarse entre
ata:ues de risa de algunas de las travesuras :ue, a lo
,32 &ean #. Sasson
largo de los aLos, le gastA a Al" B !e recordaron
una de las ;avoritas, :ue en a:uel !o!ento de
ca!aradera co!enta!os entre nosotras una ve7
!6s"
La travesura e!pe7$ cuando le ped a una de !is
a!igas :ue lla!ara a Al y ;ingiera haber sucu!bido a
sus encantos" 5urante horas per!aneci!os
escuchando las tonteras :ue Al balbuceaba al
telA;ono y los precisos planos :ue debera seguir el
ch$;er de la chica para encontrarse con Al detr6s de
una cercana villa en construcci$n"
La !uchacha lo convenci$ de :ue deba llevar un
chivito atado a una correa para :ue su cho;er
pudiera identi;icarlo" Le cont$ :ue sus padres se
hallaban ;uera de la ciudadK :ue le resultara !6s
seguro seguir a su cho;er hasta su casa para tener un
encuentro secreto"
La casa en construcci$n se hallaba ;rente a
donde viva !i a!iga, y !i her!ana y yo nos
reuni!os con ella tras las celosas de su dor!itorio"
(asi nos desco!pusi!os de tanto rer, viendo el
plant$n de horas del pobre Al, :ue no soltaba la
correa del chivito y :ue no haca !6s :ue alargar el
cuello en busca de seLales del cho;er" RB para !ayor
diversi$n, la chica se las arregl$ para poner a Al en
a:uel trance, no una ve7, sino en tres ocasionesS (on
sus ganas de encontrar una chica, Al perda el @uicio"
RRecuerdo :ue pensA :ue a:uel tonto asunto de
poner velos ;uncionaba en a!bas direccionesS
Envalentonada con las risas y la con;ian7a de !is
her!anas, consegu apartar de !i !ente las
cavernosas predicciones de 9uda" Al ;in y al cabo ella ya
haba cu!plido los ochenta y era !uy probable :ue
chocheara"
3uda 455
La consternaci$n se abati$ de nuevo sobre !
al visitarnos nuestro padre a:uella noche para
co!unicar!e :ue !e haba hallado un !arido
adecuado" (on el cora7$n encogido, s$lo pude
pensar :ue la pri!era de las predicciones de
9uda haba resultado cierta" En !i terror olvidA
preguntarle a !i padre el no!bre de !i pro!etido
y abandonA la estancia con los o@os velados y con
a!argura en la garganta" )er!anec despierta
casi toda la noche recordando las palabras de
9uda" )or pri!era ve7 en !i corta vida !e
asustaba el ;uturo"
Nura regres$ a la villa a la !aLana siguiente
para decir!e :ue !e iba a casar con Hari!, uno
de !is reales pri!os" 5e niLa yo haba @ugado con
la her!ana de ese pri!o, aun:ue no !e acordaba
de casi nada de lo :ue haba contado de Al, salvo
:ue era un !and$n" Ahora Al tena veintiocho aLos
y yo iba a ser su pri!era esposa" Nura !e di@o
:ue haba visto una ;otogra;a de Al y :ue era
excepcional!ente buen !o7o" B no s$lo eso:
haba estudiado leyes en Londres, era abogado"
B todava !6s ins$litoK se distingua de la
!ayora de sus reales pri!os en :ue se haba
labrado una autAntica posici$n en el !undo de los
negocios, reciente!ente haba abierto su propio
e i!portante bu;ete de abogados en Riyadh"
Nura aLadi$ :ue yo era una chica !uy
a;ortunada, pues Hari! ya le haba dicho a !i
padre :ue deseaba :ue yo co!pletara !is
estudios antes de ;or!ar una ;a!ilia" Fue no
:uera una !u@er con :uien no pudiese discutir
las ideas"
Al no sentir!e con 6ni!os de ser tratada con
condescendencia, !e cubr la cabe7a con la
colcha" Nura solt$ un gran suspiro cuando le
,33 &ean #. Sasson
gritA :ue la a;ortunada no era yoK en todo caso,
lo sera !i pri!o Hari!"
En cuanto Nura se ;ue lla!A a la her!ana de
Hari!, a :uien conoca !uy poco, y le di@e :ue le
aconse@ara a su her!ano :ue hara !e@or en
reconsiderar lo de casarse con!igo" La a!enacA con
:ue si se casaba con!igo no podra to!ar otras
esposas, o las envenenara a la pri!era oportunidad"
Ade!6s, le di@e, a !i padre le haba resultado !uy
di;cil hallar!e !arido, pues yo haba su;rido un
accidente en el laboratorio del colegio" B al
preguntar!e la her!ana de Hari! :uA haba
sucedido, !e las di de inocente para ter!inar
ad!itiendo :ue haba de@ado caer tonta!ente un
;rasco de 6cido y :ue el resultado era :ue !i rostro
tena unas cicatrices horrorosas" SoltA una gran
carca@ada cuando ella se apresur$ a colgar para
cont6rselo a su her!ano"
A:uella !is!a tarde, poco despuAs, !i padre se
plant$ ;urioso en la villa llevando a re!ol:ue a dos de
las tas de Hari!, y tuve :ue per!anecer en actitud
;ir!e !ientras !e exa!inaban en busca de cicatrices
;aciales o de !ie!bros de;or!es" %e encolericA de
tal !anera con a:uella inspecci$n :ue abr la boca y
les di@e :ue !e exa!inasen ta!biAn la dentadura, si
se atrevan" E inclin6ndo!e hacia ellas si!ulA !asticar
ruidosa!ente" B cuando relinchA co!o un caballo y les
!ostrA la suela de !i 7apato co!o d6ndoles una co7,
:ue en el !undo 6rabe es un tre!endo insulto, ellas
se apresuraron a abandonar la habitaci$n !ir6ndo!e,
consternadas, por enci!a del ho!bro"
%i padre !e conte!pl$ en silencio durante un
buen rato" )areca :ue trataba de contener sus
e!ociones y entonces, para !i co!pleto aso!bro,
3uda ,38
agit$ la cabe7a y e!pe7$ a rer" 9aba esperado
un cachete o un ser!$n""" ni loca habra podido
i!aginar :ue se riera ahora" NotA :ue aso!aba una
te!blorosa sonrisa a !i rostro y luego ta!biAn yo
estallA en convulsas carca@adas" Llevados por la
curiosidad, Sara y Al aparecieron en la habitaci$n y se
:uedaron !ir6ndonos con unas sonrisas
interrogativas en sus caras"
%i padre se derru!b$ en el so;6, sec6ndose las
l6gri!as con el dobladillo de su 6obe. B !ir6ndo!e,
excla!$:
PSultana, Nte ;i@aste en las caras :ue pusieron
cuando trataste de !orderlasO RUna de ellas s :ue
pareca un caballoS R(hica, eres de !iedoS )or tu
pri!o Hari! no sA si sentir envidia o co!pasi$n"
PB se sonri$" PRLo :ue es seguro es :ue la vida
contigo ser6 un asunto te!pestuosoS
SintiAndo!e e!briagada por la aprobaci$n de
!i padre, !e sentA en el suelo ante Al y !e reclinA
sobre sus rodillas" Fuera retener a:uel !o!ento
para sie!pre, cuando Al, apretu@6ndo!e los
ho!bros, dirigi$ una ;ranca sonrisa a su divertida
hi@a" Aprovech6ndo!e de a:uella escena tan nti!a,
!e envalentonA y le preguntA a !i padre si podra ver
a Hari! antes de la boda"
IolviAndose, Al !ir$ a SaraK algo en su expresi$n lo
e!ocion$" B dando unas pal!adas al so;6, le pidi$ :ue
se sentase all" No hubo palabras entre los tres, pero
nos co!unica!os a travAs del vnculo generacional"
Aso!brado por la atenci$n :ue se dispensaba a
las !u@eres de la ;a!ilia, Al se apoy$ en el !arco de la
puerta con la boca abierta en un crculo per;ectoK Rse
haba :uedado !udoS
(arim
)ara !ayor extraLe7a de !i padre y para !i
!ayor a!argura, la ;a!ilia de Hari! no ro!pi$ el
co!pro!iso" En ve7 de eso, la se!ana siguiente
Hari! y su padre se presentaron en el despacho del
!o y le pidieron con toda cortesa :ue a Hari! se le
per!itiera ver!e, ba@o la adecuada supervisi$n, claro"
Hari! se haba enterado de !i conducta poco
ortodoxa con sus parientes y, por curiosidad, :uera
saber si estaba co!pleta!ente loca o si era s$lo !uy
ani!ada"
%i padre no haba contestado a !i de!anda de
ver a Hari!, pero una petici$n de la ;a!ilia de Hari!
era algo !uy distinto" B tras discutir larga!ente con
varias tas de la ;a!ilia y con !i her!ana Nura, pap6
dio una respuesta ;avorable a la petici$n de Hari!"
(uando pap6 !e cont$ la noticia, bailA por la
estancia loca de contenta" R%e vera antes de la boda
con el ho!bre con :uien !e iba a casarS %is
her!anas y yo nos senta!os electri7adas, pues
a:uello era algo :ue no se haca en nuestro !undoK
Ara!os co!o prisioneras :ue sienten :ue se les
aligeran las cadenas sie!pre presentes de la
tradici$n"
Los padres de Hari!, con Nura y !i padre,
decretaron :ue Hari! y su !adre vinieran a nuestra
,4= &ean #. Sasson
villa a to!ar el tA con nosotras una tarde, dos
se!anas despuAs" A Hari! y a ! nos haran de
carabina su !adre, Nura, Sara y dos tas !as"
Ante la posibilidad :ue se haba abierto en el
hori7onte de poder controlar !i vida, renaci$ la
esperan7a, una ;antasa :ue ayer no !e hubiese
atrevido a soLar" Estaba !uy e!ocionada y !e
preguntaba si Hari! sera de !i agrado" Entonces
!e asalt$ un pensa!iento nuevo y desagradable:
RFui76 yo no le gustara a Hari!S R(u6nto !e hubiese
gustado ser bella co!o Sara para :ue los cora7ones
de los ho!bres latiesen locos de deseo al ver!eS
Ahora pasaba horas !ir6ndo!e al espe@o,
!aldiciendo !i ba@a estatura, retorciendo !is cortos
y lacios ri7os" La nari7 !e pareca de!asiado pe:ueLa
para !i cara""" los o@os carecan de realce" RFui76 sera
!e@or :ue !e ocultara ba@o un velo hasta la noche de
bodaS
Sara se ri$ de !is su;ri!ientos y trat$ de
tran:uili7ar!e: a los ho!bres les gustan las !u@eres
!enudas, en especial las :ue tienen naricitas
respingonas y o@os sonrientes" Nura, cuya opini$n
respetaba sie!pre todo el !undo, di@o riendo :ue a
todas las !u@eres de la ;a!ilia les pareca una chica
!uy bonita" Bo nunca haba perseguido la belle7aK
:ui76s hubiera llegado la hora de real7ar !is
encantos"
(onsu!ida de pronto por el deseo de ser
considerada una !u@er deseable, le di@e a !i padre
:ue no tena :uA poner!e" )ues aun:ue nosotras, las
sauds, lleva!os velo por la calle, nuestras oscuras
prendas exteriores :uedan descartadas tan pronto
entra!os en la casa de una a!iga" B ya :ue no
pode!os
(arim ,4,
consternar a los del sexo opuesto, salvo a
nuestros !aridos, con los !odelos elegidos con
todo cuidado trata!os de deslu!brarnos las unas
a las otras" R)ues s, en realidad nos vesti!os
para las de!6s !u@eresS B as, por e@e!plo, las
!u@eres de !i pas se presentar6n a un tA
vistiendo enca@es y satAn y con sus adornos
elegante!ente acentuados por un despliegue de
valiosos dia!antes y rubes"
%uchas de !is a!igas extran@eras se han
aso!brado de los descocados escotes y las cortas
;aldas :ue ocultan nuestras desaliLadas abaayas.
%e han dicho :ue nosotras, las !u@eres sauds,
nos parece!os a las vistosas aves ex$ticas, en
eso de guardar nuestras prendas !6s selectas
ba@o los negros velos y los abaayas. Sin duda las
!u@eres de negro nos to!a!os !6s tie!po y
es;uer7o, con la ropa :ue lleva!os ba@o los velos,
:ue las occidentales, :ue pueden ostentar su
ropa elegante"
%i padre, encantado por el interAs :ue
de!ostraba en una boda :ue Al crey$ :ue yo iba a
trastornar, cedi$ ;6cil!ente a !is sCplicas" B nos
;ui!os con Nura y su !arido a Londres para una
@uerga de tres das de co!pras en 9arrodXs"
No escati!A es;uer7os para contarles a las
vendedoras de 9arrodXs :ue iba a conocer a !i
novio la se!ana siguiente" B precisa!ente
por:ue era una princesa saud, no :uise :ue
supusieran :ue no poda elegir" %e desagrad$
:ue nadie se sorprendiera ante !i orgullosa
procla!aci$n" Fuienes son libres no pueden
co!prender el valor :ue tienen las pe:ueLas
victorias para :uienes viven con el ron7al al
cuello"
En Londres Nura dispuso lo necesario para
:ue un nuevo !a:uilla@e !e diera una apariencia
,4, &ean #. Sasson
entera!ente distinta y para :ue !e tuvieran
preparado un !uestrario de vestidos con indicaci$n de
los colores :ue !e@or con@ugaban" (uando !e
di@eron :ue el verde es!eralda era el color :ue !e@or
!e :uedaba, !e co!prA diecisiete artculos en esa
tonalidad" %i rebelde pelo ;ue recogido hacia atr6s en
suaves ri7os, y yo !e :uedaba conte!plando con
delicioso aso!bro a la so;isticada desconocida al
pasar ante las vidrieras cuando iba de co!pras por
los barrios co!erciales de Londres"
Ba en el da de la recepci$n, Sara y %arci !e
ayudaron a vestir!e" Bo alternaba gritos y !aldiciones
ante la i!posibilidad de repetir !i peinado de
Londres cuando de sCbito apareci$ 9uda en la puerta
del dor!itorio"
PREst6te atentaS Pchill$ entrecerrando los o@os
hasta convertirlos en rayasP" R)ri!ero conocer6s la
;elicidad, pero luego la desgracia te llegar6 ta!biAn
con tu !aridoS
Le arro@A el cepillo a la cabe7a y le ordenA a voces
:ue no !e estropeara el da con sus enredos"
%ientras !e ondulaba el pelo, Sara !e di@o :ue
debera dar!e vergMen7a, :ue 9uda no era !6s
:ue una pobre anciana" )ero la conciencia no !e
pesaba en lo !6s !ni!o, y as se lo di@e a Sara" B ella
!e contest$ :ue la ra7$n era :ue yo no tena
conciencia" Nos en;urruLa!os a!bas hasta :ue son$
el ti!bre de la puerta" B entonces !e abra7$ y !e
di@o :ue estaba adorable con !i ropa verde
es!eralda"
RB ahora iba a ver a !i ;uturo !arido en carne y
huesoS Los ;uertes latidos de !i cora7$n !e
ensordecan los odos" B saber :ue todos los o@os
vigilaban !i reacci$n !e hi7o enro@ecer, lo :ue
(arim l41
echaba a perder la distinguida entrada :ue
haba planeado" ROh, poder volver a la seguridad
de la in;anciaS
)ero no tena por :uA pasar por a:uello"
Hari! no s$lo era el !uchacho !6s atractivo :ue
haba visto en !i vida, sino :ue sus sensuales
o@os siguieron acariciadores !is !enores
!ovi!ientos e hicieron :ue !e sintiera la criatura
!6s adorable de la tierra" A poco de nuestra
;or7ada presentaci$n, yo saba :ue Al @a!6s
ro!pera nuestro co!pro!iso" 5escubr en ! un
talento oculto, el !6s valioso para las !u@eres :ue
deben arregl6rselas para conseguir su ob@etivo"
Supe :ue era una co:ueta" (on la !ayor
naturalidad !e encontrA haciendo !ohines con
los labios y parpadeando al !irar a Hari!" %i
i!aginaci$n se re!ont$K Hari! s$lo era uno de
!is galanes"
La !adre de Hari! no !e :uitaba los o@os de
enci!a, poco co!placida con !is !odales de
va!piresa" Sara, Nura y las tas interca!biaban
!iradas apenadas" )ero Hari! haba :uedado
hipnoti7ado, y lo de!6s no i!portaba"
Antes de :ue Al y su !adre se ;ueran,
pregunt$ si podra lla!ar!e por telA;ono una
noche de a:uella se!ana para discutir los planes
de nuestra boda" B yo escandalicA a !is tas al no
pedirles per!iso antes de contestar:
P(laro, a cual:uier hora despuAs de las
nueve, per;ecto"
B dirig a Hari! una ;e!enina y pro!etedora
sonrisa al despedirnos"
(anturreaba !i tonadilla predilecta, una
balada libanesa de a!or, !ientras Nura, Sara y
las tas !e contaban con todo detalle hasta el
!enor de !is errores" %e di@eron :ue estaban
,42 &ean #. Sasson
seguras de :ue la !adre de Hari! insistira
para :ue se anulara el co!pro!iso, pues con los o@os
y los labios pr6ctica!ente yo haba seducido a su hi@o"
Les contestA :ue lo :ue ellas tenan eran celos de
:ue hubiera tenido la ocasi$n de ver a !i novio antes
de la boda" Sac6ndoles la lengua a las tas les di@e :ue
eran de!asiado vie@as para entender los latidos de
los cora7ones @$venesK con !i audacia, las de@A
bo:uiabiertas y con los o@os desorbitados" Luego !e
encerrA en el cuarto de baLo y e!pecA a cantar a
pleno pul!$n"
%6s tarde !editA sobre !i conducta" Si no !e
hubiera gustado Hari!, !e habra asegurado de no
gustarle a Al" )ero al gustar!e, haba :uerido :ue se
ena!orase de !" %is acciones haban sido !uy
preparadas: si Al !e hubiese parecido repulsivo y
hubiera :uerido :ue ro!pieran el co!pro!iso,
hubiese co!ido con !alos !odales, eructado a la
cara de su !adre y derra!ado el tA sobre las
rodillas de Hari!" B si eso no lograba convencer a su
!adre y a su ;a!ilia de :ue yo no era la esposa ideal
para Hari!, estaba dispuesta incluso a pedorrear"
A;ortunada!ente para Hari! y para su !adre, se
salvaron de una tarde sorprendente, por:ue lo
encontrA atractivo y de car6cter agradable" %e senta
tan aliviada al saber :ue no !e iba a casar con un vie@o,
:ue pensA :ue el a!or iba a hallar un terreno !uy ;Artil
en nuestra uni$n"
(on unos pensa!ientos tan placenteros en la
cabe7a, regalA a %arci seis preciosos con@untos de !i
ar!ario y le di@e :ue iba a pedirle a !i padre :ue la
de@ase ir con!igo a !i nuevo hogar"
A:uella noche !e lla!$ Hari!" %e cont$ !uy
divertido :ue su !adre le haba aconse@ado :ue no se
casara con!igo" Fue te!blaba de rabia por !i
(arim ,43
atrevi!iento y predeca :ue yo causara
pesadu!bres al !ayor de sus hi@os y, a la ve7, sera
un desastre para toda la ;a!ilia"
SintiAndo!e segura de las arti!aLas ;e!eninas
reciAn halladas en !, le respond provocativa :ue
hara bien en seguir el conse@o de su !adre"
Hari! !e susurr$ :ue yo era la chica de sus
sueLosK una real pri!a, brillante y alegre" A;ir!$ :ue no
poda soportar a las !u@eres con las :ue su !adre lo
:uerra casarK chicas :ue per!anecan sentadas,
!udas ante Al tratando de anticiparse a sus !enores
deseos" Fue a Al le gustaban las chicas con agallasK
:ue le aburra lo corrienteK :ue yo era el deleite de sus
o@os"
Hari! sac$ un te!a extraLoK !e pregunt$ si
haba sido QcircuncidadaQ" Le di@e :ue tendra :ue
pregunt6rselo a pap6" )ero Al !e advirti$:
PNo, no lo hagasK si no lo sabes, :uiere decir
:ue no"
B a:uello pareci$ gustarle"
En !i inocencia, sa:uA el te!a de la circuncisi$n
durante la cena" A:uella noche era el turno de !i padre
con su tercera esposa, por lo :ue Al presida la !esa"
)as!ado por !i pregunta, de@$ su copa en la !esa
brusca!ente y !ir$ a Sara en espera de su
co!entario" Bo continuA !o@ando pan en el plato de
humus &un guiso de garban7os' y, por unos instantes,
no acertA a ver la ansiedad en los o@os de !is
her!anas" )ero al levantar la !irada vi :ue todo el
!undo se senta !uy inc$!odo"
(reyAndose el @e;e de la ;a!ilia, Al dio un
puLeta7o en la !esa y :uiso saber d$nde haba odo
yo a:uella palabra" Advirtiendo :ue algo andaba !al,
,43 &ean #. Sasson
!e acordA de la advertencia de Hari! y di@e :ue
haba odo la charla de unas criadas"
(on una !irada hacia !, Al acall$ !i ignorancia y
le orden$ brusca!ente a Sara :ue lla!ase a Nura
por la !aLana para :ue hablase con Qesa niLaQ"
Ahora :ue nuestra !adre haba !uerto, Nura,
por ser la !ayor, era la encargada de explicar!e esos
te!as" B lleg$ a nuestra villa a las die7 de la !aLana y
subi$ directa!ente a !i habitaci$n" La haba lla!ado
Al" #ena una expresi$n huidi7a al decir!e :ue Al le
haba in;or!ado de :ue su !isi$n co!o her!ana
!ayor de@aba !ucho :ue desear" B :ue Al le iba a
co!unicar a su padre sus observaciones y su
desagrado"
Sent6ndose en el borde de !i ca!a, Nura !e
pregunt$ en tono a!able :uA saba yo de las
relaciones entre ho!bre y !u@er" %uy con;iada le
contestA :ue saba cuanto hay :ue saber"
P(reo :ue te do!ina la lengua, her!anita P
sonri$ !i her!anaP" Fui76 no lo sepas todo de la
vida"
)ero co!prob$ :ue yo saba !uchas cosas acerca
del acto sexual"
(o!o en la !ayor parte del !undo !usul!6n,
en Arabia Saud el te!a del sexo es tabC" B el
resultado es :ue las !u@eres apenas hablan de nada
!6s" Las charlas sobre el sexo, los ho!bres y los cros
do!inan en todas las reuniones ;e!eninas"
En !i pas, con las pocas actividades :ue hay
para cal!ar la !ente de las !u@eres, la ocupaci$n
!6s i!portante para ellas es reunirse un da en el
palacio de una y al siguiente en el de otra" No es raro
para nosotras asistir a esas reuniones todos los das de
(arim ,48
la se!ana, salvo los viernes, :ue es nuestra
;iesta religiosa" Nos reuni!os, to!a!os tA o
ca;A, co!e!os pasteles y dulces, va!os de un
so;6 a otro cont6ndonos chis!es" En cuanto una
!u@er lleva su velo, auto!6tica!ente la incluyen
en esas ;unciones"
5esde :ue llevo el !o he odo, ;ascinada,
contar a @$venes novias sus noches de boda, y
ningCn detalle era tan nti!o :ue no pudiera ser
revelado" Algunas de las !6s @$venes
aso!braban a las reunidas declarando :ue ellas
go7aban con el sexo" Otras decan :ue si!ulaban
dis;rutar con las atenciones de su !arido para
evitar :ue to!asen otra esposa" Luego haba
ta!biAn esas !u@eres :ue desprecian todo lo del
sexo de tal !odo :ue durante el acto !antienen
los o@os cerrados, soportando los e!bates de sus
!aridos con !iedo y asco" B algunas, durante
esas charlas, guardan silencio, huyendo del te!aK
Asas eran las !u@eres a las :ue los ho!bres de
sus vidas trataban con crueldad, de !odo
parecido al trato brutal :ue haba padecido Sara"
(onvencida de :ue haba co!prendido las
i!plicaciones de la vida !arital, Nura aLadi$
!uy poco a !is conoci!ientos" Lo :ue s hi7o ;ue
develar :ue era !i deber co!o esposa estar
disponible para Hari! en todo !o!ento, sin
i!portar !is senti!ientos" Bo procla!A :ue hara
lo :ue :uisiera, :ue Hari! no podra ;or7ar!e en
contra de !is inclinaciones" Nura hi7o ade!anes
negativos con la cabe7a" Ni Hari! ni ningCn otro
ho!bre aceptara el recha7o" El lecho
!atri!onial era su derecho" 9ice constar :ue
Hari! era distintoK :ue nunca iba a utili7ar la
;uer7a" Nura contest$ :ue los ho!bres no eran
co!prensivos en esos asuntos" Fue no deba
,4> &ean #. Sasson
esperar eso, o !e aplastaran las sorpresas
desagradables"
)ara ca!biar de te!a le preguntA a !i her!ana
sobre la circuncisi$n" (asi en vo7 ba@a, Nura !e
cont$ :ue a ella la haban circuncidado a los doce
aLos, y :ue a:uel rito se haba practicado ta!biAn en
las tres her!anas :ue la seguan en edad" A las seis
hi@as !6s @$venes de la ;a!ilia se les ahorr$ a:uella
b6rbara costu!bre gracias a la intervenci$n de un
!Adico occidental :ue habl$ durante horas con nues<
tro padre en contra de a:uel rito" Nura aLadi$ :ue no
saba yo la bendici$n :ue era no tener :ue soportar
a:uel trau!a"
Advert :ue !i her!ana se hallaba al borde del
llantoK le preguntA :uA haba sucedido"
5urante !6s generaciones de las :ue conoci$
Nura, las !u@eres de !i pas haban sido
circuncidadas" (o!o la !ayora de las sauds, nuestra
!adre lo ;ue al convertirse en !u@er, pocas se!anas
antes de su boda" B a los catorce, cuando Nura, se
convirti$ en !u@er, nuestra !adre sigui$ la Cnica
tradici$n :ue conoca y dispuso la circuncisi$n de
Nura en un poblado a unas !illas de Riyadh"
B se prepar$ una ;iesta, y tuvo lugar una cere!o<
nia" La @oven Nura estaba asustada por el honor :ue
le concedan co!o centro de atenci$n" )oco antes
del ritual su !adre le cont$ :ue las !u@eres de !6s
edad iban a e;ectuar una pe:ueLa cere!onia y :ue
era !uy i!portante :ue Nura per!aneciera !uy
:uieta" Una !u@er toc$ un ta!bor, otra canturre$"
Las ancianas se apiLaron en torno de la asustada
criatura" (uatro !u@eres acostaron sobre una s6bana
echada sobre el suelo a Nura desnuda de cintura para
aba@oK la !6s vie@a de las !u@eres levant$ su !ano:
(arim ,4-
horrori7ada, Nura advirti$ :ue lo :ue e!puLaba
en ella era un instru!ento parecido a una cuchilla" Nura
grit$ al sentir un dolor agudo en la 7ona genital" Las
!u@eres la levantaron y, !areada por el trastorno, ;ue
;elicitada por haberse convertido en !u@er adulta" B
te!blando de la cabe7a a los pies vio :ue la sangre
!anaba de sus heridas" Gue llevada a una tienda,
donde la curaron y vendaron"
Sus heridas sanaron r6pida!ente, pero ella no
entendi$ las i!plicaciones de a:uel proceder hasta su
noche de bodasK hubo dolor insoportable y !ucha
sangre" B por persistir a!bas cosas, sinti$ despertarse
en ella un gran !iedo a acostarse con su !arido"
Ginal!ente, al :uedar encinta, visit$ a un !Adico
occidental :ue se horrori7$ ante sus cicatrices" Le
di@o :ue le haban cercenado la totalidad de sus
genitales externos y :ue no haba duda de :ue a ella
el acto sexual sie!pre le acarreara sangre, dolor y
llanto"
(uando el !Adico averigu$ :ue otras tres her<
!anas de Nura haban sido circuncidadas y :ue
segura!ente las seis restantes su;riran la !is!a
suerte, le encareci$ :ue le arreglara una entrevista
con sus padres en la clnica"
%is otras tres her!anas visitaron ta!biAn al
!Adico" Ul di@o :ue !i her!ana Baher se hallaba
!ucho peor aCn :ue Nura y :ue no entenda c$!o
poda aguantar las relaciones sexuales con su !arido"
Nura, :ue haba presenciado las cere!onias de sus
her!anas, recordaba :ue Baher haba luchado con
las ancianas y :ue haba conseguido ale@arse algunos
!etros de sus torturadoras" )ero :ue al ;in ;ue
atrapada y devuelta a la estera, donde sus pataleos
4.7 &ean #. Sasson
provocaron !uchas !utilaciones y una gran
pArdida de sangre"
)ara sorpresa del !Adico, result$ ser !i !adre
:uien insisti$ en :ue circuncidasen a sus hi@as" Ella
haba su;rido ta!biAn el ritoK y estaba convencida de
:ue a:uello era voluntad de Al6" )or ;in el !Adico
convenci$ a nuestro padre de la re!atada estupide7
de a:uel proceder, as co!o de sus peligros para la
salud" Nura di@o :ue yo !e haba salvado de una
costu!bre cruel e inCtil"
Le preguntA a Nura por :uA crea ella :ue Hari!
!e interrog$ sobre a:uel asunto" %e contest$ :ue
tena suerte de :ue Hari! ;uese un ho!bre :ue
creyera :ue para una !u@er era !e@or estar co!pleta"
Fue !uchos insisten aCn en la circuncisi$n de sus
novias" A:uel asunto dependa de la regi$n de
procedencia y de las creencias de la ;a!ilia en cuyo
seno haba nacido la niLa" Unas ;a!ilias continCan
su pr6ctica, !ientras :ue otras la han relegado al
b6rbaro pasado al :ue pertenece" ALadi$ :ue a ella
a:uello le pareca co!o si Hari! :uisiera una esposa
:ue co!partiera el placer, :ue no ;uera s$lo un ob@eto
de placer"
B !e de@$ a solas con !is pensa!ientos" Saba
:ue era !uy a;ortunada de ser una de las hi@as
!enores de la ;a!ilia" %e sacudi$ un
estre!eci!iento al pensar en el trau!a por el :ue
haban pasado Nura y !is otras her!anas"
Era ;eli7 de :ue Hari! se preocupara por !i
bienestar" E!pecA a acariciar la idea de :ue algunas
!u@eres pudieran ser ;elices en !i pas pese a tradi<
ciones :ue no pertenecen a una sociedad civili7ada" B
aun as, la in@usticia de todo a:uello segua d6ndo!e
(arim 4.4
vueltas en la cabe7aK :ue las !u@eres de Arabia
s$lo pudiAra!os hallar la ;elicidad si los ho!bres :ue
!andaban en nuestras vidas eran considerados con
nosotrasK :ue en otro caso nos e!bargara la triste7a" B
sin :ue i!porte lo :ue haga!os, nuestro ;uturo va
atado a un re:uisito previo: el grado de a!abilidad del
ho!bre :ue !ande en nosotras"
SintiAndo!e soLolienta aCn, !e volv a acostarK
soLA :ue aguardaba a !i novio Hari! y llevaba un
bello ca!is$n verde es!eralda" Hari! tardaba en
llegar y !i sueLo se convirti$ en una pesadilla de la
:ue despertA baLada en sudor y te!blandoK !e
perseguan unas !acabras vie@as de negro, e!paLan<
do cuchillas y pidiendo a gritos !i sangre"
Lla!A a %arci para :ue !e tra@era agua ;ra"
Estaba angustiada, pues reconoca el signi;icado de !i
pesadillaK el !ayor obst6culo para ca!biar y !e@orar
nuestras anticuadas costu!bres es la propia !u@er
6rabe" Las !u@eres de la generaci$n de !i !adre
carecan de educaci$n y tenan pocos conoci!ientos
aparte de los :ue sus ho!bres les decan :ue eran
ciertosK y la tr6gica consecuencia de eso era :ue, ba@o el
cruel cuchillo de la barbarie, tradiciones co!o la
circuncisi$n eran !antenidas vivas por la !is!a gente
:ue las haba padecido" En su con;usi$n entre pasado y
presente, ayudaban involuntaria!ente a los ho!bres
en su es;uer7o para !antenernos en el aisla!iento y la
ignorancia" B aun:ue le hubieran hablado de peligros
clnicos, !i !adre se hubiese apegado al pasado tradi <
cionalK no habra podido i!aginar para sus hi@as otra
senda :ue la :ue ella !is!a haba seguido, por te!or
a :ue ca!biar las tradiciones per@udicara sus
oportunidades de casarse"
,8. &ean #. Sasson
S$lo nosotras, las !u@eres !odernas e instruidas,
poda!os ca!biar el curso de la vida de la !u@er" Estaba
a nuestro alcanceK en nuestras !atrices" (onte!plaba
la ;echa de !i boda con decidida anticipaci$nK yo iba a
ser la pri!era !u@er saud :ue re;or!ara su crculo
nti!o" B seran !is hi@os y !is hi@as :uienes
re!odelaran Arabia, convirtiAndola en un pas v6lido
para todos sus ciudadanos, ho!bres y !u@eres"
Continua en parte 2
ESM
a boda
(on !otivo de !i boda, la habitaci$n en :ue !e
estaban vistiendo rebosaba alegra" %e rodeaban
!u@eres de !i ;a!iliaK no se poda or a nadie, pues
todo el !undo hablaba y rea por ser a:uAlla una
cere!onia de ;austo !uy especial"
%e hallaba en el palacio de Nura y Ah!ed, :ue
haban ter!inado de decorar s$lo unas se!anas
antes de !i boda" Nura estaba contenta del resultado y
ansiaba :ue los co!entarios sobre su lu@osa !ansi$n
traspasaran la ciudad de Riyadh, y :ue todos
:uedaran bo:uiabiertos por la belle7a conseguida y
el dinero gastado"
)ara e!pe7ar, yo odiaba el palacio de NuraK por
!otivos ro!6nticos !e hubiera gustado casar!e en
/iddah @unto al !ar" )ero !i padre haba insistido en
celebrar una boda tradicional y, por una ve7, no hice
ninguna escena por:ue !is de!andas no ;ueran
satis;echas" %eses atr6s haba decidido ya contener
!is arrebatos, salvo para asuntos de excepcional
i!portancia, y de@ar :ue !e resbalaran las irritaciones
!enores" No haba duda de :ue las desventa@as de !i
tierra !e estaban de@ando exhausta"
Nura irradiaba ;elicidadK nuestras parientas la
llenaban de cu!plidos sobre la belle7a del palacio"
ESM
,82 &ean #. Sasson
Sara y yo interca!bi6ba!os sonrisitas, pues ya
haca algCn tie!po :ue haba!os convenido en :ue el
sitio era del peor gusto"
El palacio de !6r!ol de Nura era enor!eK cientos
de operarios ye!ens, ;ilipinos y tailandeses
supervisados por serios contratistas ale!anes haban
traba@ado de sol a sol durante !eses para crear
a: uella !onstruosidad" )intores, carpinteros, herre<
ros y ar:uitectos no haban hablado al unsono, y
co!o resultado el palacio se daba de bo;etadas
consigo !is!o"
Los vestbulos eran dorados y estaban rica!ente
adornados" Sara y yo conta!os ciento ochenta
pinturas s$lo en el vestbulo principal" Sara retroceda
angustiada diciendo :ue la elecci$n de las pinturas
haba sido hecha por alguien :ue no tena el !enor
conoci!iento de los grandes !aestros" Al;o!bras
chillonas adornadas con una gran variedad de aves y
otros ani!ales cubran suelos inter!inables" Los
engalanados dor!itorios so;ocaban !i cora7$nK !e
preguntaba c$!o era posible :ue hi@as de la !is!a
sangre pudieran di;erir de a:uel !odo al elegir
estilos"
)ero !ientras :ue Nura haba ;racasado
!iserable!ente en la decoraci$n de su casa, los
@ardines eran una obra !aestra" Rodeaban el palacio
casi dos ?il$!etros de lagos y extensiones de cAsped
adornados con !aci7os de ;lores, plantas y 6rboles
!aravillosa!ente dispuestos" 9aba !uchas
sorpresas para deleite de los o@os: esculturas,
vistosas pa@areras, ;uentes de agua""" incluso una
calesita"
%e iba a casar con Hari! en los @ardines, a las
nueve de la noche" Sabiendo :ue !e gustaban las
ESM
a boda ,83
rosas a!arillas, Nura haba !andado traer de
Europa !iles de ellas, :ue ahora ;lotaban en el lago,
@unto al pabell$n rosado donde deba ir a recla!ar!e
Hari!" Nura anunci$ con orgullo :ue la gente ya
deca :ue a:uella era la boda de la dAcada"
En Arabia Saud no se anuncian las bodas ni los
co!pro!isosK esos asuntos se consideran
extre!ada!ente privados" )ero los chis!orreos
sobre ocasiones ;astuosas y dispendios econ$!icos
se extienden pronto por todo el territorio, y cada
ra!a de la reale7a rivali7a por gastar !6s :ue las
de!6s"
E!pecA a dar !anota7os a !is tas y a gritar
cuando eli!inaron brusca!ente el vello de !is partes
nti!as" Aullando de dolor les preguntA cu6ndo haba
e!pe7ado a:uella costu!bre salva@e" La !ayor de !is
tas !e abo;ete$ por ta!aLo descaro" B !ir6ndo!e
con severidad a los o@os a;ir!$ :ue yo era una niLa
tonta y :ue co!o hi@a de la ;e !usul!ana debera
saber :ue el )ro;eta reco!ienda :ue en aras de la
higiene hay :ue eli!inar el vello pCbico y el de las
axilas cada cuarenta das" Obstinada co!o sie!pre,
gritA :ue esa pr6ctica ya no tena ningCn sentido, pues
los !usul!anes !odernos conta!os con agua
caliente y @ab$n para co!batir nuestra suciedad" RBa
no tene!os :ue utili7ar la arena del desierto para esas
cosasS
Sabiendo lo inCtil :ue era discutir con!igo, !i ta
prosigui$ con sus deberes" B escandalicA a todos los
presentes al procla!ar :ue si el )ro;eta pudiera
hablar en esta Apoca de co!odidades !odernas,
estaba segura de :ue pondra ;in a a:uella estCpida
tradici$n" (laro di@e a voces, a:uello s$lo probaba
:ue nosotros, los sauds, no tena!os !6s personali<
ESM
4.+ &ean #. Sasson
dad :ue las !ulasK :ue segui!os los pasos de la
!ula :ue nos precede aun:ue nos lleve directa!ente
a un precipicio" B s$lo cuando actue!os con la
vitalidad de un garaL$n y con una ;uerte voluntad
podre!os entrar en el progreso y de@ar atr6s la
Apoca de a: uellos pri!itivos"
%is parientas interca!biaron !iradas de
preocupaci$n, pues vivan ate!ori7adas por !i
espritu de rebelda y s$lo se sentan a gusto entre
!u@eres co!placientes" El hecho de :ue !e gustara
la persona :ue haba elegido !i padre lo
consideraban poco !enos :ue !ilagroso pero, hasta
:ue se hubiera co!pletado el Clti!o de los ritos,
ninguna de !is parientas recobrara el aliento"
%i vestido haba sido con;eccionado con enca@e
del color ro@o !6s vivo :ue pude encontrar" Bo era
una novia auda7 y hallaba un gran placer en
escandali7ar a !i ;a!ilia, :ue !e haba rogado :ue
llevara uno de un suave tono da!asco o rosa p6lido"
SegCn !i costu!bre, !e neguA a ceder" Saba :ue
tena ra7$n" E incluso !is her!anas ter!inaron por
aceptar :ue a:uel color tan vivo le sentaba !uy bien a
!i cutis y a !is o@os"
%e entr$ un ;eli7 aturdi!iento cuando Sara y
Nura desli7aron por !i cabe7a y ho!bros el vestido y
abrocharon los delicados botones alrededor de !i
cintura"
B sent unos instantes de pesar al abrochar!e
Nura al cuello el regalo de rubes y dia!antes de
Hari!" No pude de@ar de recordar la i!agen de
!a!6 el triste da de la boda de Sara cuando, co!o
una niLa :ue era yo, !e sentA en el suelo ante ella
para verle abrochar las indeseadas @oyas alrededor del
ESM
a boda ,88
cuello de su hi@a" S$lo haca dos aLos de a:uello, y
sin e!bargo pareca :ue hubiera ocurrido en otra
vida, y a otra Sultana" )ero de@A a un lado la
!elancola y sonre al advertir :ue !a!6 !e
conte!plaba desde una gran distancia con un brillo de
satis;acci$n en los o@os" Apenas poda respirar dentro
de a:uel estrecho corpiLo al inclinar!e a recoger un
ra!o de pri!averales ;lores hecho entera!ente de
piedras preciosas, :ue Sara haba diseLado
especial!ente para la ocasi$n"
%irando a los sonrientes rostros de !is her!anas
anunciA ;inal!ente:
PEstoy dispuesta"
Era otro co!ien7o para !, una nueva vida"
Un redoble de ta!bores ahog$ los sones de la
or:uesta contratada en Egipto" B con Nura a un lado y
Sara al otro hice !i entrada triun;al ante los
i!pacientes invitados :ue aguardaban, ansiosos, en
el @ardn"
(o!o en todas las bodas sauds, la cere!onia
o;icial haba tenido lugar con anterioridad" %ientras
Hari! y su ;a!ilia se hallaban en un extre!o del
palacio y yo y la !a en el otro, el @e:ue religioso haba
ido de una habitaci$n a la otra pregunt6ndonos si nos
acept6ba!os co!o !arido y !u@er" Ni a Hari! ni a !
se nos haba per!itido decir las palabras rituales en
presencia del otro"
5urante cuatro das con sus noches nuestras
;a!ilias lo haban estado celebrando" B la ;iesta
continuara otros tres das despuAs de :ue nos pre<
sent6se!os ante nuestras invitadas" La cere!onia de
a:uella noche era s$lo el escenario !ontado para :ue
los a!antes dis;rutaran con la belle7a del cu!pli<
ESM
,8> &ean #. Sasson
!iento de la @uventud y de la ilusi$n" Era nuestra
noche de gloria"
No haba vuelto a ver a Hari! desde nuestro
pri!er encuentro" Sin e!bargo nuestro novia7go
haba proseguido durante largas horas de @uguetonas
charlas por telA;ono" Ahora ad!iraba a Hari! :ue,
escoltado por su padre, avan7aba lenta!ente hacia el
pabell$n" REra tan atractivo, e iba a ser !i !aridoS
)or algCn extraLo !otivo, !e senta ;ascinada
por los latidos de su cora7$n" (onte!plaba los
te!blorosos !ovi!ientos de su garganta y contaba
los latidos" (on la i!aginaci$n !e re;ugiaba en su
pecho, en a:uel poderoso lugar de ro!ance,
pensando Qeste cora7$n es !oQ" S$lo yo tengo el
poder de hacerlo latir ;eli7 o desgraciado" Era a:uel
un !o!ento :ue devolva la serenidad a una
!uchacha"
)or ;in Al vino ante !, alto y erguidoK sent :ue de
sCbito !e e!bargaba la e!oci$n" NotA :ue los
labios !e te!blaban y los o@os se !e hu!edecan
!ientras luchaba por contener las l6gri!as" Entonces
Hari! !e :uit$ el velo :ue !e cubra la cara y
a!bos ro!pi!os a rer, por lo intenso de nuestra
e!oci$n y alegra" El pCblico ;e!enino e!pe7$ a
aplaudir ruidosa!ente y a patear con los pies" En
Arabia es raro ver novios tan encantados el uno con el
otro"
Bo !e ahogaba en los o@os de Hari!, y Al en los
!os" %e llenaba un senti!iento de incredulidad"
9aba sido una chica llena de aprensiones y ahora !i
!arido, en ve7 de ser el esperado ob@eto de !is
te!ores, era :uien !e liberaba dulce!ente de las
angustias de !i @uventud"
Ansiosos por hallarnos a solas, nos de!ora!os
ESM
a boda ,8-
!uy poco despuAs de la cere!onia para recibir
los parabienes de nuestras a!igas y ;a!iliares" 5e
unas bolsitas de terciopelo, Hari! sac$ unas
!onedas de oro :ue lan7$ a varios grupos de ;elices
invitadas, !ientras yo desapareca callada!ente para
ca!biar!e el vestido por ropa de via@e"
9ubiera :uerido hablar con !i padre, pero en
cuanto ;inali7$ su papel se haba apresurado a
abandonar los @ardines" Sus ideas se haban
tran:uili7adoK la !6s pe:ueLa y tre!enda de las hi@as
de su !atri!onio con su pri!era esposa estaba ya a
buen recaudo y haba de@ado de ser responsabilidad
suya" %e dola :ue !i deseo de :ue hubiesen
existido la7os de a!or entre nosotros no hubiera
conseguido hacerse realidad"
Hari! !e haba pro!etido :ue, para la luna de
!iel, ira!os a donde yo :uisiera y hara!os lo :ue a
! se !e anto@ara" Fue !is deseos seran $rdenes
para Al" (on el @Cbilo de la @uventud, hice listas de los
lugares :ue deseaba ver y de las cosas :ue !e
gustara hacer" Nuestra pri!era escala sera El (airo
para, desde all, ir a )ars, Nueva Bor?, Los Angeles y
9aDai, ba!os a dis;rutar de ocho preciosas
se!anas de libertad, le@os de los te!ores de Arabia
Saud"
Iestida con un con@unto de seda verde
es!eralda, !e desped calurosa!ente de !is
her!anas" Sara no poda soportar ver!e partir y
lloraba desconsolada" Susurraba repetida!ente Q#en
valorQ, y el cora7$n se !e parta en el pechoK de sobras
vea yo :ue los recuerdos de su noche de bodas no
se le borraran @a!6s por co!pleto" En el !e@or de los
casos, a:uellos pensa!ientos sobre su propia luna
de !iel se volveran borrosos con el paso del tie!po"
%e cubr el con@unto de gran !odista con !
ESM
,>= &ean #. Sasson
negro abaaya y !i negro velo y !e deslicA en el
asiento trasero del %ercedes @unto a !i ;la!ante
!arido" %is catorce vali@as ya haban sido
transportadas al aeropuerto"
)ara poder dis;rutar de !ayor inti!idad, Hari!
haba sacado pasa@es de pri!era clase en todos los
vuelos del via@e" Las a7a;atas libanesas de@aron
escapar abiertas sonrisas al observar nuestra torpe
conducta" Era!os co!o adolescentes, pues no
haba!os podido aprender el arte de corte@ar"
Llega!os ;inal!ente a El (airo, pasa!os
r6pida!ente la aduana y nos llevaron a una opulenta
!ansi$n @unto a las orillas del vie@o Nilo" La casa, :ue
perteneca al padre de Hari!, haba sido construida
en el siglo YI*** por un rico co!erciante turco"
Restaurada por el padre de Hari! hasta recobrar su
original esplendor, la villa, con sus treinta habitaciones,
se extenda por niveles irregulares con ar:ueadas
ventanas :ue daban a los lu@uriantes @ardines"
(ubran las paredes unos a7ule@os de un delicado
a7ul celeste con unas intrincadas ;iguras grabadas"
%e sent seducida por la casa" B le di@e a un
orgulloso Hari! :ue a:uAl era un lugar !aravilloso
donde e!pe7ar un !atri!onio"
A:uella villa, i!pecable!ente decorada, !e tra@o a
la !ente los chillones de;ectos en la decoraci$n del
palacio de Nura" B de pronto ca en la cuenta de :ue
el dinero no concede de un !odo auto!6tico la
categora de artista a los de !i pas, ni si:uiera en !i
propia ;a!ilia"
Bo era una niLa entonces, tena s$lo diecisAis
aLos, pero !i !arido entendi$ lo :ue signi;icaba !i
@uventud y !e ;acilit$ la introducci$n al !undo de
ESM
a boda ,>,
los adultos del Cnico !odo posible" Ni Al ni yo
est6ba!os de acuerdo con los !odales :ue
i!peraban en los !atri!onios de nuestro pas" Ul
deca :ue a dos extraLos no haba :ue inti!idarlos,
ni aun cuando ;ueran !arido y !u@er" En su opini$n,
ho!bre y !u@er deban disponer de tie!po para
entender los secretos del otro, :ue es lo :ue hace
crecer el deseo" Hari! !e cont$ :ue !uchas
se!anas antes decidi$ :ue Al y yo ba!os a tener
nuestro corte@o despuAs de nuestra boda" B :ue
cuando yo estuviera dispuesta para Al, sera yo :uien
di@era Q:uiero conocerte por enteroQ"
)asa!os nuestros das y noches @ugando"
(en6ba!os, pase6ba!os a caballo alrededor de las
pir6!ides, curiose6ba!os en los atestados ba7ares
de El (airo, lea!os y charl6ba!os" A los criados les
extraLaba ver una pare@a tan alegre :ue se daba
casta!ente el beso de buenas noches antes de
!eterse en dor!itorios separados"
A la cuarta noche !e llevA a !i !arido hasta
!eterlo en !i ca!a" Luego, con !i soLolienta cabe7a
sobre su ho!bro, le susurrA :ue :uera ser una de
a:uellas escandalosas esposas @$venes de Riyadh :ue
ani!osa!ente ad!itan go7ar de la relaci$n sexual
con su !arido"
Nunca haba estado antes en los Estados Unidos y
ansiaba ;or!ar!e una opini$n de la gente :ue
estaba esparciendo su cultura por todo el !undo,
aun:ue pareciera saber tan poco del !undo ella
!is!a" Los neoyor:uinos, con sus !odales !olestos y
groseros, !e inti!idaron" %e alegrA de llegar a Los
Angeles, con su a!biente distendido y agradable :ue
los 6rabes encontra!os !6s ;a!iliar"
ESM
,>. &ean #. Sasson
En (ali;ornia, despuAs de se!anas de toparnos
con nortea!ericanos venidos de casi todos los
Estados Unidos, declarA a Hari! :ue a!aba a
a:uella gente rara y ruidosa, los yan:uis" (uando Al
!e pregunt$ por :uA, tuve di;icultades para expresar
en palabras lo :ue senta !i cora7$n" B por ;in le di@e:
P(reo :ue esa !aravillosa !e7cla de culturas
ha acercado !6s la civili7aci$n a la realidad, !6s :ue
en ninguna otra civili7aci$n del !undo" P)uesto :ue
estaba segura de :ue Har! no entenda lo :ue le
estaba diciendo, tratA de explic6rselo" PRSon tan
pocos los pases :ue consiguen :ue todos sus
ciudadanos dis;ruten la libertad sin provocar el caosS B eso
se ha logrado en esta tierra enor!e" #rat6ndose de un
nC!ero de personas tan grande, parece i!posible :ue
sigan participando en la carrera de la libertad para
todos, cuando hay tantas opciones disponibles"
*!agina s$lo lo :ue hubiera sucedido en el !undo
6rabeK un pas de las di!ensiones de los Estados
Unidos habra tenido una guerra por !inuto, Ry cada
ho!bre estara seguro de tener la Cnica respuesta
correcta para el bien del pasS En nuestra tierra los
ho!bres no buscan la soluci$n !6s all6 de sus narices"
A:u es !uy distinto"
Hari! !e !ir$ sorprendido" No estaba
acostu!brado a :ue una !u@er se interesara por los
grandes es:ue!as de las cosas, y e!pe7$ a hacer!e
preguntas en plena noche para conocer !is ideas
sobre distintos te!as" Era evidente :ue Hari! no
estaba habituado a :ue una !u@er tuviera opiniones
propias" )areci$ con!ocionarlo el hecho de :ue
opinase de poltica y sobre el estado del !undo" Al
;inal !e bes$ en la nuca pro!etiAndo!e :ue al
volver a Riyadh yo seguira con !is estudios"
ESM
a boda ,>1
%olesta por su tono de concesi$n, le di@e :ue no
saba :ue !i educaci$n ;uera te!a discutible"
Las planeadas ocho se!anas de luna de !iel se
convirtieron en die7" S$lo despuAs de una lla!ada del
padre de Hari! nos resigna!os a volver a
regaLadientes con nuestras ;a!ilias" B decidi!os vivir
en el palacio del padre de Hari! hasta :ue el nuestro
estuviera construido"
Bo saba :ue la !adre de Hari! !e !iraba con
desagradoK y ahora ella tena el poder de hacer!e la
vida di;cil" )ensA en !i insensato !enosprecio por
la tradici$n, :ue haba provocado su desdAn, y !e
insultA por pensar tan poco en !i ;uturo al
ene!istar!e con !i suegra al pri!er encuentro"
Saba :ue, co!o todos los ho!bres 6rabes, Hari!
no se alineara @a!6s con su esposa contra su
!adre" %e corresponda a !, pues, llegar en son de
pa7 con la ra!ita de olivo"
Sent una con!oci$n !uy desagradable cuando
el avi$n en :ue via@6ba!os se dispuso a aterri7ar en
RiyadhK Hari! !e record$ !i velo" %e revolva el
6ni!o tener :ue cubrir!e de negro y !e asalt$ un
;ero7 anhelo del dulce aro!a de la libertad :ue haba
e!pe7ado a perder en el instante de entrar en el
espacio aAreo saud"
(on la garganta seca por la aprensi$n, entra!os
en el palacio de su !adre para e!pe7ar nuestra vida
de casados" )or a:uel entonces todava ignoraba :ue
a ella le desagradaba yo tanto :ue ya haba estado
tra!ando las !aneras de poner punto ;inal a nuestra
;eli7 uni$n"
ESM
8ida de casada


Si existiera una palabra para describir a las !u<
@eres sauds de la generaci$n de !i !adre, Asta sera
QesperaQ" Ellas se pasaron la vida esperando" A las
!u@eres de a:uel tie!po les estaba prohibido recibir
educaci$n y oportunidades de traba@o, as :ue tenan
poco :ue hacer, salvo esperar a casarse, esperar los
partos, esperar la llegada de nietos y la ve@e7"
En los pases 6rabes, la edad trae grandes
satis;acciones a las !u@eres, pues los honores se
conceden a a:uellas :ue cu!plen con su deber de
producir !uchos hi@os, dando de este !odo
continuidad al no!bre y al lina@e de la ;a!ilia"
Nura, !i suegra, se haba pasado la vida
esperando a una nuera :ue le rindiera los honores a
los :ue ella crea tener derecho ahora" Hari! era su
hi@o !ayor y el :ue !6s :uera" Las costu!bres sauds
de los vie@os tie!pos exigan :ue la esposa del hi@o
!ayor cu!pliera las $rdenes de su suegra" (o!o
todas las !uchachas, yo conoca ta!biAn esa tradi<
ci$n, pero no :uera pensar en ella hasta el !o!ento
en :ue debiera en;rentar!e a los hechos"
(ierta!ente, el deseo de tener hi@os varones es
co!Cn en la !ayor parte del !undo, pero en ningCn
lugar se puede co!parar con los pases 6rabes, donde
ESM
,>4 &ean #. Sasson
las !u@eres pasan por tensiones insoportables,
!ientras est6n en edad ;ecunda, aguardando el
naci!iento de un hi@o var$n" Los hi@os son la Cnica
ra7$n del !atri!onio, la satis;acci$n del !arido" Los
hi@os varones son tan valorados :ue entre !adre e
hi@o surge un vnculo ;ero7" S$lo el a!or por otra
!u@er puede separar a a!bos" 5esde el !o!ento de
nuestra boda, la !adre de Hari! no vio en ! !6s
:ue a una co!petidora, no a un nuevo !ie!bro
bienvenido de la ;a!ilia" Bo era la pro!esa de una
cuLa entre Nura y su hi@oK !i presencia no haca !6s
:ue intensi;icar el ;uerte a!biente de in;elicidad
general" Unos aLos antes, su vida haba su;rido un
ca!bio brusco :ue envenen$ sus perspectivas"
Nura, pri!era !u@er del padre de Hari!, dio a su
!arido siete hi@os, de los cuales tres ;ueron varones"
Al cu!plir Hari! los catorce aLos, su padre to!$
una segunda esposa, una libanesa dotada de gran
belle7a y encanto" 5esde a:uel !o!ento no haba
habido pa7 dentro de los !uros :ue rodeaban los
palacios de a!bas esposas"
%e7:uina y ruin, Nura ;ue decidida!ente
!alAvola con el segundo !atri!onio de su !arido"
Llevada de su odio, acudi$ a un bru@o etope, criado
del palacio del rey &aun:ue los de la reale7a podan
contratar sus servicios', y le pag$ una gran su!a para
:ue echara a la libanesa una !aldici$n :ue la hiciera
estAril" Orgullosa de su propia ;ertilidad, Nura estaba
convencida de :ue la libanesa sera repudiada si no
poda tener hi@os"
B sucedi$ :ue el padre de Hari! a!aba a a:uella
!u@er y le di@o :ue no se preocupara si no le daba
hi@os" (on el paso de los aLos, Nura vio a las claras
ESM
8ida de casada ,>8
:ue la libanesa no iba a tener hi@os ni a ser
repudiada"
B puesto :ue la energa :ue !antena la vida de
Nura era la idea de librar a su !arido de su segunda
esposa, volvi$ a consultar al bru@o y a pagarle una
su!a !ayor aCn :ue la anterior para :ue se abatiera
una nube de !uerte sobre a:uella libanesa"
(uando el padre de Hari! se enter$, por los
chis!orreos de la casa, de lo :ue tra!aba Nura, ;ue a
verla, colArico" B le @ur$ :ue si la libanesa !ora antes
:ue ella, se divorciara de Nura" B :ue la apartara de la
;a!ilia, le hara la vida i!posible y no le per!ita volver a
ver a sus hi@os"
(onvencida de :ue a:uel vientre estAril era ;ruto
del poder del bru@o, a Nura le aterrori7aba :ue a:uella
!u@er pudiera !orir ahoraK segura!ente la !agia negra
era irrevocable" B desde a:uel !o!ento Nura se vio
obligada a velar por la vida de la libanesa"
B ahora llevaba una existencia desgraciada
tratando de salvarle la vida a la !is!si!a !u@er a :uien
haba intentado !atar con las artes del vudC" Era
una extraLa ;a!ilia"
En su !alhu!or, Nura arre!eta contra todos los
:ue la rodeaban, salvo sus hi@os" )uesto :ue yo no era
de su sangre y Hari! !e a!aba de veras, su ob@etivo
natural era yo" Sus intensos celos eran evidentes para
todo el !undo, excepto para Hari! :uien, co!o la
!ayora de los hi@os, no vea nada !alo en su devota
!adre" B parece :ue ella, en su !adure7, haba
ganado en sabidura, pues si!ulaba sentir un gran
a;ecto por ! cuando Hari! se hallaba presente"
#odas las !aLanas aco!paLaba yo a !i !arido
hasta la ver@a del @ardn" Hari!, :ue traba@aba dura<
ESM
,>> &ean #. Sasson
!ente en su bu;ete, se iba a las nueve :ue es una hora
!uy te!prana para e!pe7ar la @ornada en Arabia, en
especial para un prncipe" )ocos !ie!bros de la reale7a
se levantan antes de las die7 o las once"
Bo estaba segura de :ue Nura nos vigilaba desde la
ventana de su dor!itorio, pues en cuanto se cerraba la
puerta tras Al, Nura e!pe7aba a lla!ar!e a voces con la
!ayor urgencia" No poda hacerlo ninguna de las treinta y
tres criadas :ue tena en casaK tena :ue ser yo :uien le
sirviera el tA caliente"
B puesto :ue haba pasado la @uventud !altratada por
los ho!bres de !i casa, no tena !uchas ganas de :ue en
la segunda parte de !i vida se aprovechase de ! !u@er
alguna, ni si:uiera la !adre de Hari!"
)or el !o!ento guardA silencio" )ero la !adre de
Hari! iba a enterarse !uy pronto de :ue yo !e haba
en;rentado con rivales !ucho !6s ;eroces :ue una
anciana con so!bros recovecos en su !ente" Ade!6s,
un proverbio dice QLa paciencia es la llave de todas las
solucionesQ" #ratando de ca!biar el ;racaso en Axito,
pensA :ue sera bueno hacer caso de la sabidura :ue haba
pasado de generaci$n en generaci$n" Sera paciente y
aguardara la oportunidad de reducir el poder de Nura
sobre !"
)or ;ortuna no tuve :ue esperar !ucho" %unir, el
her!ano !enor de Hari!, haba vuelto poco antes de los
Estados Unidos, en donde haba cursado sus estudios"
Su c$lera por estar de vuelta en Arabia hi7o !ella en la
pa7 de la casa"
Aun:ue !ucho se ha dicho ya de la inevitable
!onotona de la vida de las !u@eres de Arabia, se ha
prestado escasa atenci$n a la vida :ue desperdician la
!ayora de nuestros @$venes varones"
ESM
8ida de casada ,>-
(ierto :ue su vida es pura gloria co!parada con
la de las !u@eresK pero aun as les ;altan !uchas
cosas, y los @$venes 6rabes pasan !uchas horas
l6nguidas anhelando algCn est!ulo" No hay ni cines ni
clubes ni discotecas, pues ho!bres y !u@eres no
pueden ir @untos a los restaurantes salvo si son !arido
y !u@er, o her!anos, o padre e hi@a"
Acostu!brado a la libertad de la vida
estadounidense, %unir, a sus veintid$s aLos, no
dis;rutaba de su regreso a Arabia" Se acababa de
graduar en ciencias e!presariales en Eashington y
haba planeado traba@ar de inter!ediario co!ercial
para el gobierno" %ientras aguardaba su oportunidad
para de!ostrar :ue saba ganar grandes su!as de
dinero, pasi$n :ue co!parten todos nuestros
prncipes, e!pe7$ a salir en co!paLa de un grupo
de prncipes conocidos por su arriesgada conducta"
Acudan a ;iestas !ixtas y las daban" B estaban de
servicio all extran@eras de !oral dudosa :ue
traba@aban para distintas clnicas y co!paLas
aAreas"
Abundaban las drogas" B !uchos de esos
prncipes eran ya adictos al alcohol, a la droga o a
a!bos" B en la torpe7a producida por el uno o la
otra, la insatis;acci$n con la dinasta :ue gobernaba
el pas, la suya, se enconaba" No contentos con la
!oderni7aci$n, anhelaban ade!6s la
occidentali7aci$nK eran !uchachos de ardientes
ideas revolucionarias" No era de extraLar :ue su
ociosidad ali!entara charlas y conductas peligrosas y
:ue, tarde o te!prano, sus intrigas revolucionarias
;ueran del do!inio pCblico"
El rey Gaisal, :ue ta!biAn haba sido un !ucha<
cho de cuidado pero :ue se haba convertido en un
rey piadoso, segua con diligencia las acciones de sus
,-= &ean #. Sasson
@$venes parientes tratando, con su solicitud de
sie!pre, de !ostrarles el ca!ino de salida de los
excesos de a:uella vida vaca" B colocaban a algunos
de los preocupantes prncipes en los negocios
;a!iliares, !ientras :ue a otros los !andaban a
servir en el e@Arcito"
5espuAs de :ue el rey Gaisal le hablara al padre
de %unir de su preocupaci$n por la increble
conducta del @oven, o voces encrespadas y gritos
procedentes del despacho" B, al igual :ue las otras
!u@eres de la casa, no tardA en encontrar una tarea
urgente en el extre!o opuesto del pasillo, en la sala
de !apas" (on la !irada puesta en los !apas y los
odos en los gritos, di!os un respingo al or :ue %unir
acusaba a la ;a!ilia gobernante de corrupci$n y
dilapidaci$n" %unir @ur$ :ue Al y sus a!igos iban a
aportar los ca!bios :ue con tanta urgencia necesitaba
el pas" B abandon$ la casa soltando @ura!entos y
gritos de rebeli$n"
B aun:ue %unir cla!aba :ue el pas necesitaba
!archar hacia el ;uturo, su co!etido era vago y sus
actividades reales causaban !uchos proble!as" La
suya era una triste historia de !ala cabe7aK el alcohol y
el dinero ;6cil lo haban seducido"
)ues ahora los extran@eros ya saben :ue antes de
,-3. el alcohol no estuvo prohibido en el reino de
Arabia a los in;ieles &los no !usul!anes'" 5os distintos
aconteci!ientos tr6gicos :ue involucraron a prncipes
de la reale7a ;ueron la causa de :ue Abdul A7i7,
nuestro pri!er rey lo prohibiera"
Al ;inal de la dAcada de los cuarenta, el prncipe
Nasir, hi@o de a:uAl, volvi$ de los Estados Unidos
convertido en un ho!bre distinto del :ue haba
8ida de casada ,-,
salido del reino" All descubri$ la tentadora
co!binaci$n :ue ;or!an el alcohol y las
despreocupadas !u@eres occidentales" A su @uicio el
alcohol era la clave para conseguir :ue las !u@eres lo
idolatrasen a uno"
Al tener Nasir el cargo de gobernador de Riyadh, no
encontr$ !uchas barreras para conseguir
su!inistros secretos del deseado breba@e" 5io ;iestas
prohibidas a las :ue invit$ a ho!bres y !u@eres" En
el verano de ,-28, despuAs de una ;iesta de
!adrugada, !urieron siete de los participantes por
ingerir alcohol !etlico" Entre ellos haba algunas
!u@eres"
El padre de Nasir, Abdul A7i7, se indign$ de tal
!anera ante a:uella tragedia innecesaria :ue, tras
a7otar personal!ente a su hi@o, lo !eti$ en la c6rcel"
En ,-3,, %ishari, otro de los hi@os del rey, !at$ al
vicec$nsul brit6nico de unos disparos e;ectuados
durante una borrachera, e hiri$ de gravedad a su
!u@erK la paciencia del vie@o rey se agot$" A partir de
entonces se prohibi$ el alcohol en el reino de Arabia y
nacieron las redes de un !ercado negro"
5esde ,-3. el precio del alcohol au!ent$ hasta
los 43= riyales por botella de Dhis?y &.== d$lares'" Se
poda hacer una ;ortuna i!portando la ilegal bebida" B
co!o %unir y desde sus pri!os, prncipes de alto
rango, opinaban :ue el alcohol deba legali7arse,
unieron sus energas y !uy pronto se hicieron
;abulosa!ente ricos introduciendo en el pas de
contrabando, alcohol de /ordania" (uando los guardas
de la ;rontera llegaban a sospechar del carga!ento,
se los despeda" Los Cnicos obst6culos al
contrabando de alcohol son las bandas de los
(o!itAs para la )ropagaci$n de la Iirtud y la
)revenci$n del Iicio"
,-. &ean #. Sasson
Gor!aban esos co!itAs los muta*as, sacerdotes
:ue tie!blan de c$lera por la des;achate7 de los
!ie!bros de la reale7a saud, :uienes se supone
deben de;ender las leyes !usul!anas !6s :ue nadie,
pero :ue una y otra ve7 de!uestran creer hallarse por
enci!a de las enseLan7as del )ro;eta"
A:uellos co!itAs pronto se convirtieron en la
perdici$n de %unir e, involuntaria!ente, !e
;acilitaron la soluci$n al proble!a de !i !olesta
suegra"
Era s6bado, pri!er da de la se!ana &los
!usul!anes celebran su ;iesta religiosa los viernes',
un da :ue ninguno de los !ie!bros de la ;a!ilia de
Hari! olvidar6 @a!6s"
Hari! lleg$ a casa con aire adusto, cansado
despuAs de un da de traba@o caluroso y agotador, y se
encontr$ con :ue su !adre y su esposa se hallaban
en7ar7adas en una dura pugna" Nura, al ver a su hi@o,
!agni;ic$ la guerra a !edia lu7 :ue !antena con su
nuera, llorando y diciendo a voces :ue yo, Sultana, no le
guardaba el !enor respeto a su suegra y :ue sin
!otivo aparente haba e!pe7ado una pelea con ella"
(uando abandonaba la escena !e pelli7c$ en el
antebra7o, y yo, en un creciente arrebato de c$lera,
corr tras ella y le hubiera dado un ;uerte e!pu@$n de
no ser por la intervenci$n de Hari!" Ella !e !ir$
dura!ente y luego se volvi$ hacia Al" (on aire
co!pungido dio a entender :ue yo era una esposa
incapa7 y :ue si Al investigara !is actividades no
tardara en :uerer repudiar!e"
(ual:uier otro da Hari! se habra redo de
nuestra in;antil y ridcula exhibici$n, pues las !u@eres
:ue no tienen nada :ue hacer tienden a !eterse en
nu!erosas riLas" )ero a:uel da su corredor de
9"! )9&/: ;<" / 8/< =/D9%"< >:!D%;%<"!
$oto 4? /n un rido desierto barrida por el viento, muy parecido a
ste, fue enterrada la madre de Sultana en una tumba annima.
$oto '? os camellos son muy apreciados, si bien ya no se usan
para transporte
$uerte )isma a@. :iyadh. en este empla6amiento el primer rey de
!rabia Saud derrot al clan :ashad.
/l rey $ahd, el actual mandatario de !rabia Saud
as mu0eres de !rabia Saud deben llevar el velo incluso en la
playa.
9n tpico palacio de !rabia Saud
$oto 4? 9na habitacin, decorada como una tienda, en el interior de
un palacio saud. 8arias casas reales poseen este tipo de habitaciones
en deferencia a su herencia beduina.
$oto '? 9na tienda en el Asouq de oroB de :iyadh
8ida de casada 4 -1
bolsa de Londres le haba co!unicado :ue en
una se!ana sus acciones haban perdido !6s de un
!ill$n de d$lares en valor" B en su !alhu!or se
apresur$ a avivar la violencia de verdad" )uesto :ue
ningCn 6rabe contradice @a!6s a su !adre, Hari! !e
abo;ete$ tres veces en pleno rostro" Eran bo;etones
destinados a a;rentar!e, pues se li!itaron a
enro@ecer leve!ente !is !e@illas"
A los cinco aLos ya se haba ;or!ado !i ;uerte
car6cter" Era propensa a poner!e nerviosa cuando
surgan proble!as" )ero a !edida :ue Astos se
acercaban !e serenaba" B cuando tena el peligro
enci!a, !e en;ureca" En7ar7ada con !i adversario,
no siento !iedo alguno y lucho hasta el ;in sin
i!portar!e las heridas"
9aba e!pe7ado la guerra" Arro@A a Hari! un
@arr$n de gran valor, Cnico, :ue acert$ a hallarse
@unto a !" B Al es:uiv$ el golpe con un r6pido
!ovi!iento hacia su i7:uierda" El @arr$n se hi7o
aLicos al estrellarse contra una pintura de %onet :ue
vala cientos de !iles de d$lares" El @arr$n y la pintura
de nenC;ares :uedaron destruidos" En el rapto de
c$lera, agarrA una carsi!a escultura oriental de
!ar;il y se la arro@A a Hari! a la cabe7a"
El ruido de los golpes y las roturas, @unto con
nuestros gritos, alertaron a la casa" B de pronto las
!u@eres de la ;a!ilia y las criadas aparecieron gritando
@unto a nosotros" )or a:uel entonces Hari! se
haba dado cuenta ya de :ue yo iba a destruir la
estancia, :ue estaba repleta de los tesoros :ue
adoraba su padre" )ara detener!e, !e peg$ con
;uer7a en el !ent$n" B !e su! en la oscuridad"
Al abrir los o@os, %arci, inclinada sobre !, !e
,-2 &ean #. Sasson
salpicaba el rostro con el agua ;ra de un paLo
e!papado" O ;uertes voces al ;ondo y supuse :ue
prosegua la excitaci$n de !i pelea con Hari!"
)ero %arci !e di@o :ue no, :ue el nuevo alboroto
era a causa de %unir" El rey Gaisal haba lla!ado al
padre de Hari! por algo relacionado con un
contenedor de alcohol :ue haba de@ado un rastro de
esa sustancia ilegal por las calles de Riyadh" Su
conductor, un egipcio, se haba detenido a co!er un
bocadillo en un bar, y el penetrante olor del alcohol
haba reunido all a una !ultitud" 5etenido por un
!ie!bro de uno de los co!itAs de lucha contra el
vicio, se haba acobardado, dando los no!bres de
%unir y de otro prncipe" 9aban alertado al @e;e del
(onse@o Religioso y Aste se lo haba dicho al rey, :ue
ahora su;ra un inaudito ata:ue de c$lera"
Hari! y su padre abandonaron la villa para ir al
palacio del rey y !andaron a los cho;eres en busca de
%unir" B yo, cuidando de !i hinchada !andbula,
planeA una nueva estrategia para vengar!e de Nura"
Oa sus gritos de pesarK reuniendo ;uer7as, descend
por la escalera de caracol oliendo el aire para
encontrar su rastro" (o!o !u@er bastante ale@ada de
la santidad, deseaba conte!plarla para recrear!e
con sus !ales" Segu sus gritos hasta el sal$nK y de no
ser por :ue !i !andbula hubiese sonredo, Nura se
hallaba aga7apada en un rinc$n de la estancia,
pidiendo a gritos :ue Al6 salvara a su adorado %unir
de la c$lera del rey y los sacerdotes"
Al ver!e se call$ de golpe" #ras una larga pausa,
!e !ir$ con desprecio, y !e di@o:
PHari! !e ha pro!etido :ue va a divorciarse de
ti" Est6 de acuerdo en :ue Q:uien de@a crecer
8ida de casada ,-3
dentro de s un !al h6bito, !orir6 con AlQ &:ue es
un proverbio 6rabe', y tC te has convertido en una
salva@e" En esta ;a!ilia no hay sitio para nadie co!o
tC"
Nura, :ue haba esperado llantos y sCplicas, lo
nor!al en la gente desvalida, escrut$ !i rostro !uy
de cerca al replicarle :ue era yo :uien iba a pedir el
divorcio de su hi@o" A;ir!A :ue en a:uel !o!ento
%arci estaba haciAndo!e las !aletas y :ue yo iba a
abandonar su so;ocante casa antes de una hora" Al
de@arla, y co!o una a;renta !6s, le di@e por enci!a
del ho!bro :ue iba a in;luir en !i padre para :ue
hiciera :ue %unir ;uera un e@e!plo para :uienes
desdeLan las leyes de nuestra ;e" Fue su precioso hi@o
segura!ente sera a7otado o !etido en la c6rcel, o
a!bas cosas" 5e@A a Nura te!blorosa y bo:uiabierta"
Las cosas haban ca!biado" %i vo7 sonaba con
una con;ian7a :ue yo no senta" )ero Nura no tena
!anera de saber si yo contaba con un poder entre
bastidores con :ue cu!plir !is a!ena7as" Si su hi@o
!e hubiese repudiado, Nura lo habra celebradoK
pero se vera !orti;icada si era yo :uien peda el
divorcio" En Arabia es di;cil :ue una !u@er pueda
divorciarse de su !arido, pero no i!posible" B puesto
:ue !i padre era un prncipe de sangre !6s
pr$xi!a a la de nuestro rey :ue la del de Hari!, por
unos instantes Nura te!i$ :ue pudiera salir airosa de
!i petici$n por el castigo de %unir" Ella no poda
saber :ue segura!ente !i padre !e hubiese echado
de casa por !i i!prudencia y :ue yo no tendra a
donde ir"
Ahora tena :ue actuar para respaldar !is rotun<
das a!ena7as" (uando %arci y yo apareci!os en el
,-4 &ean #. Sasson
vestbulo con las !aletas, la gente de la casa
estall$ co!o una explosi$n"
%unir, :ue haba sido locali7ado en casa de un
a!igo y a :uien se haba obligado a volver, acababa
de llegar, trado por uno de los cho;eres, y
coincidi!os por a7ar en la entrada" 5esconocedor
de la seriedad de la acusaci$n :ue haba contra Al,
solt$ un @ura!ento al decirle yo :ue su !adre haba
provocado el divorcio de su her!ano !ayor"
B una oleada de opti!is!o perverso invadi$ !i
cuerpo al ver :ue Nura, reaccionando ante las
posibilidades de !i ruidosa c$lera, insisti$ para :ue
no de@ara la casa" La doble crisis haba roto la
deter!inaci$n de NuraK y ella sali$ entera!ente
debilitada de nuestra a!arga ene!istad" 5espuAs
de !ucho suplicar!e, !e :uedA a regaLadientes"
5or!a yo cuando regres$ Hari!, exhausto tras
una tarde de !orti;icaciones" Le o decir a %unir :ue
antes de co!eter acciones prohibidas deba tener en
cuenta el no!bre de su padre" B no tuve :ue
es;or7ar!e !ucho para or la insolente respuesta de
%unir acusando a Hari! de aceitar la desco!unal
!6:uina de hipocresa :ue era el reino de Arabia
Saud"
El rey Gaisal era reverenciado por la !ayora de
los sauds por su estilo de vida, devoto y dedicado al
pas" B dentro de la propia ;a!ilia, los prncipes de
!6s edad le tenan un gran respeto" Ul haba
conducido al pas desde los so!bros das del
gobierno del rey Saud hasta una posici$n de esti!a y
aun de ad!iraci$n en algunos aspectos" )ero dentro
de la ;a!ilia haba una gran divergencia de
opiniones entre los prncipes de !6s edad y los !6s
@$venes"
5evorados por el deseo de conseguir la ri:ue7a
8ida de casada ,-8
sin gan6rsela, esos @$venes de la ;a!ilia odiaban al
rey :ue les recortaba las pensiones, les i!peda
participar en negocios ilegales y los regaLaba si se
apartaban de la senda del honor" No haba ni la
!enor tregua entre a!bas ;acciones y de continuo
estallaban los proble!as"
A:uella noche, en nuestra ancha ca!a, Hari!
dur!i$ a gran distancia de !" Le o toser y
revolverse toda la noche" Saba :ue se hallaba
su!ido en so!bros pensa!ientos" B sent un
raro pincha7o de culpabilidad al pensar en la
gravedad de sus proble!as" 5ecid :ue si !i
!atri!onio sobreviva a las penosas heridas de
a:uel da, suavi7ara !i actitud"
A la !aLana siguiente surgi$ un nuevo Hari!,
:ue no se dignaba hablar!e ni acusar !i presencia"
%is buenas intenciones de la noche anterior se des<
vanecieron a la p6lida lu7 de la !aLana" B levantA la
vo7 para decirle :ue pre;era el divorcio" Aun:ue en !i
interior anhelaba una o;erta de pa7"
)ero Al !e !ir$ y con un tono ;ro y
sobrec ogedor di@o:
P )re;iere lo :ue :uieras, pero nosotros
arre glare!os nuestras di;erencias cuando esta crisis
;a!iliar :uede atr6s"
B sigui$ a;eit6ndose co!o si no hubiera dicho
nada ;uera de lo co!Cn" A:uel nuevo ene!igo, la
indi;erencia, !e hi7o guardar silencio y !e :uedA
canturreando una tonadilla, co!o si no estuviera
preocupada, !ientras Hari! ter!inaba de vestirse"
#ras abrir la puerta del dor!itorio, !e de@$ con estas
palabras:
PNSabes, SultanaO %e has decepcionado, ocul<
,-> &ean #. Sasson
tando ese espritu guerrero tras una sonrisa
;e!enina"
(uando se hubo ido !e echA en la ca!a y llorA
hasta :uedar exhausta"
Nura !e engatus$ para llevar!e a la !esa de la
pa7 y arregla!os nuestras di;erencias con
expresiones de a!or" Ella !and$ a uno de sus cho;eres
al 7oco a ad:uirir un collar de dia!antes para !" %e
apresurA a llegar!e a las @oyeras y co!prar el peto de
oro !6s caro :ue pude encontrar" %e gastA !6s de
1=="=== riyales &unos >="=== d$lares' sin
preocupar!e por lo :ue pudiera decir Hari!" Ahora
vea la posibilidad de lograr la pa7 con una !u@er :ue
poda causar!e a;licciones sin ;in si !i !atri!onio
se salvaba"
#ranscurrieron se!anas antes de :ue se
deci diera la suerte de %unir" Una ve7 !6s, la ;a!ilia
no vio ninguna utilidad en :ue se diera a conocer la
desgracia de la reale7a" La c$lera del rey haba sido
ablandada por los es;uer7os de !i padre y de varios
prncipes :ue trataron de presentar el incidente co!o
la locura de un !uchacho in;luenciado todava por
las perversiones de Occidente"
(reyendo :ue haba in;luido de algCn !odo en
!i padre, Nura se sinti$ agradecida y corres pondi$
con excla!aciones de alegra por tener una nuera
co!o yo" La verdad nunca vio la lu7: yo no le di@e ni
una palabra a !i padre" Su interAs derivaba del
hecho de :ue yo perteneciera a la !is!a ;a!ilia y
Al no :uera :ue se lo asociara con el her!ano de
Hari! si surga un esc6ndalo" Su preocupaci$n se
centraba en Al !is!o y en Al" Aun as, a ! !e
encant$ de veras el resultado de su gesti$n y,
aun:ue debo ad!itir :ue in!ereci da!ente, ;ui una
8ida de casada ,--
herona a los o@os de !i suegra"
Una ve7 !6s, los muta*as ;ueron silenciados
gracias a los es;uer7os del rey" Este era tenido en tan
alta esti!a por el (onse@o Religioso, :ue sus
apelaciones eran odas y atendidas"
%unir ;ue !etido en los negocios de su padre y lo
!andaron a /iddah a dirigir las nuevas o;icinas" )ara
librarlo de su descontento lo reco!pensaron con
i!portantes contratos guberna!entales" A los pocos
!eses le di@o a su padre :ue deseaba casarse, y le
encontraron una pri!a adecuada para :ue au!entara
su ;elicidad" Unos !eses !6s tarde e!pe7$ a ganar
dinero a !anos llenas y alcan7$ el rango de los
prncipes :ue viven s$lo para obtener cada ve7 !6s
dinero, hasta :ue sus cuentas rebosen y produ7can
con su interAs rentas :ue rivalicen con los
presupuestos de pe:ueLos pases"
5esde el da de nuestra charla, Hari! se haba
!udado a otro dor!itorio" Nada de lo :ue pudieran
hacer o decirle sus padres lo persuadi$ a reconsiderar
la decisi$n de divorciarnos"
Y una se!ana antes de :ue tuviAse!os
:ue
separarnos descubr con horror :ue estaba
e!bara7ada" #ras !ucho !editarlo decid :ue no
!e :ue daba !6s salida :ue la de abortar" Saba
:ue Hari! @a!6s accedera a divorciarse si supiera
:ue yo esperaba un hi@o" )ero una persona co!o yo
no es de la !enor utilidad para un !arido en apuros"
Y yo tena un proble!a, pues el aborto no es
co!Cn en !i tierra &la !ayora :uiere tener !uchos
hi@os'y yo no tena la !enor idea de adonde tena :ue
ir ni a :uiAn tena :ue ver"
Averiguarlo ;ue bastante co!plicado" Al ;in le
.== &ean #. Sasson
con;iA !i secreto a una pri!a noble :ue !e
haba contado :ue su her!ana !enor haba
:uedado e!bara7ada el aLo anterior hall6ndose de
vacaciones en Ni7a" *gnorante de su estado, ella
haba regresado a Riyadh" )or te!or a :ue lo
descubriera su padre, intent$ suicidarse" Su !adre
ocult$ el secreto de la chica contratando los servicios
de un !Adico indio :ue, a unas tari;as prohibitivas,
practicaba abortos a las !u@eres sauds"
(uidadosa!ente planeA !i escapada de palacio para
ir a la consulta del !Adico abortista" %i con;idente ;ue
%arci"
Aguardaba, desalentada, en el consultorio del
!Adico, cuando entr$ por la puerta un
congestio nado Hari!" Bo no era !6s :ue una !u@er
ba@o velos entre otras !u@eres igual!ente veladas,
pero Al !e reconoci$ por !i ins$lito abaaya de seda
y por !is 7apatos ro@os italianos" %e sac$ de la
estancia a e!pu@ones, grit6ndole a la recepcionista
:ue sera !e@or :ue cerrasen el consultorio de
in!ediato por:ue Al, Hari!, :uera ver al !Adico en
la c6rcel"
5eba@o del velo yo sonrea con el !e@or de los
hu!ores !ientras, de !odo alternativo, Hari! !e
con;esaba su a!or y !e insultaba" Re;ulga al
!irar!e" B ale@$ de ! los te!ores de perderlo al
con;esar!e :ue nunca haba pensado real!ente
divorciarseK :ue su proceder era debido s$lo a una
!e7cla de orgullo y c$lera"
Hari! descubri$ !i plan cuando %arci le con;i$ el
secreto a otra criada de la casa" Esta haba ido a
decrselo directa!ente a Nura, y !i suegra haba
estado locali7ando ;renAtica!ente a Hari! hasta dar
con Al en el despacho de un clienteK all le haba
8ida de casada .=,
contado, histArica, :ue yo iba a !atar a su nieto
nonato"
Nuestro hi@o se salv$ por los pelos" #endra :ue
reco!pensar a %arci"
Hari! !e llev$ a casa entre !aldiciones y
@ura!entos" Ba en nuestras habitaciones, !e cubri$
de besos y llora!os e hici!os las paces" 9aba
costado !ucho in;ortunio llegar a esta ci!a de
;elicidad"
R)ero todo haba ter!inado !ilagrosa!ente
bienS
"acimiento
La expresi$n !6s potente y co!pleta de la vida
es un naci!iento" Los actos de concebir y dar a lu7
son !6s pro;undos y bellos :ue cual:uier !ilagro del
arte" Eso lo aprend al esperar a nuestro pri!er hi@o
con una ;elicidad y una alegra tan grandes"
Hari! y yo planea!os !eticulosa!ente el
naci!iento" NingCn detalle era de!asiado pe:ueLo
para de@arlo al a7ar" 9ici!os las reservas de pasa@es
para ir a Europa cuatro !eses antes de la ;echa
prevista" 5ara a lu7 en el JuyXs 9ospital de Londres"
(on unos planes tan !inuciosa!ente
preparados, surgieron pocas di;icultades para nuestra
partida: la !adre de Hari!, cegada por un nuevo
velo con;eccionado con una tela !6s tupida de lo
habitual, se torci$ un tobillo al trope7ar en el 7oco
con una vie@a beduina sentada en el sueloK un pri!o
!uy pr$xi!o, :ue se hallaba a punto de ;ir!ar un
i!portante contrato, pidi$ a Hari! :ue retrasara la
salidaK y !i her!ana Nura asust$ a la ;a!ilia con
una dolencia :ue el !Adico crey$ :ue era un ata:ue
de apendicitis"
Una ve7 superadas esas crisis, !e aco!etieron
unos ;alsos dolores de parto y el !Adico !e prohibi$
hacer el via@e" Hari! y yo acepta!os lo inevitable y
.=2 &ean #. Sasson
e!pe7a!os los preparativos para :ue nuestro
hi@o naciera en Riyadh"
)or desgracia, el 9ospital y (entro de
*nvestigaci$n del Rey Gaisal, una clnica especiali7ada
en partos :ue tena :ue o;recernos a los de sangre
real los cuidados clnicos !6s avan7ados, todava no
haba sido inaugurado" #endra :ue dar a lu7 en una
pe:ueLa instituci$n de la ciudad, bien conocida por
ser re;ugio de gAr!enes y por su indolente personal"
En nuestra condici$n de !ie!bros de la reale7a,
dispona!os de opciones :ue no estaban a
disposici$n de otros sauds, Hari! concert$ lo
necesario para :ue convirtieran tres habitaciones
del pabell$n de !aternidad en una suite real"
(ontrat$ a carpinteros y pintores del lugar, e hi7o
venir de Londres a decoradores :ue traan
!uestras de telas y cintas !Atricas"
Un u;ano gerente del hospital nos condu@o a !is
her!anas y a ! por la unidad hasta nuestras
habitaciones" La suite reluca en un a7ul celestial,
con su tapi7ado y sus colchas de seda" Una
pri!orosa cuna haba sido ;i@ada al piso con gruesos
tornillos, Rpara i!pedir :ue algCn !ie!bro de a:uel
negligente personal pudiera tu!bar por descuido la
cuna y arro@ar a nuestro precioso hi@o al sueloS Nura
se desternillaba al hablar de esas precauciones, y
!e adverta :ue Hari! nos volvera a todos locos con
sus planes para proteger al niLo"
%e sentA, perdida el habla, cuando Hari! !e
co!unic$ :ue en breve llegara de *nglaterra un
e:uipo de seis personas para asistir!e en el parto" A
un conocido ginec$logo de Londres y a cinco
en;er!eras alta!ente cali;icadas se les haba pagado
unos
"acimiento .=3
honorarios elevadsi!os para :ue se despla7aran
a Riyadh tres se!anas antes de la ;echa prevista para
el parto"
)or ser yo huAr;ana de !adre, Sara se vino a vivir a
nuestro palacio hacia el ;in de !i e!bara7o" Bo la
conte!plaba, y ella a !" Bo la observaba atenta!ente,
absorbiendo los tristes ca!bios :ue haba su;rido"
(o!entA con Hari! :ue te!a :ue no se recobrara
@a!6s de su abo!inable !atri!onioK lo :ue una ve7
;ue un car6cter alegre y ani!ado, tena ahora
per!anente co!ponente de silencio"
RFuA in@usta poda ser la vidaS )or !i gran
agresividad, yo podra habAr!elas entendido !e@or
con un !arido prepotente, pues los energC!enos
tienden a ser !enos violentos con :uienes se les
plantan"
(on su pac;ico !odo de ser y su espritu a!able,
Sara haba sido blanco ;6cil de la arrogancia de un
salva@e !arido"
)ero yo agradeca su grata presencia" A !edida
:ue !i cuerpo se hinchaba !e ;ui volviendo i!pre<
visible y !iedosa" B Hari!, i!presionado por su
pr$xi!a paternidad, haba perdido el sentido co !Cn"
5ebido a la presencia de Asad, el her!ano de
Hari!, y de varios pri!os :ue iban y venan sin
avisar, Sara tena buen cuidado en ponerse el velo
cuando abandonaba nuestras habitaciones del se<
gundo piso" Los ho!bres solteros de la ;a!ilia se
alo@aban en otra ala, pero a todas horas aparecan por
el palacio" Al tercer da de la per!anencia de Sara en
nuestra casa, y por !edio de Hari!, Nura nos !and$
decir :ue Sara no tena ninguna necesidad de llevar
.=4 &ean #. Sasson
el velo en la 7ona habitada de la villa, ni en sus
@ardines" A:uello !e agrad$, co!o cual:uier
a;lo@a!iento de las !olestas li!itaciones :ue de tal
!anera nos entorpecan la vida a las !u@eres" Al
principio Sara se sinti$ bastante inc$!oda, aun:ue
!uy pronto se despo@$ sin re!ilgos del exceso de
ropa@e negro"
Una noche, !uy tarde, Sara y yo nos hall6ba!os
recostadas en sendas reposeras de !i!bre
dis;rutando del ;resco aire nocturno del @ardn !ixto
&en la !ayora de los palacios sauds hay @ardines
Qpara las !u@eresQ y @ardines Q!ixtosQ'" 5e i!proviso,
Asad y cuatro conocidos regresaron de una cita a altas
horas de la noche"
Al or :ue se acercaban los ho!bres, Sara volvi$
su rostro hacia la pared, pues no :uera atraer la
desgracia a la ;a!ilia !ostr6ndose a extraLos" No
tena yo !uchas ganas de i!itar su ade!6n, por lo
:ue procla!A nuestra presencia all grit6ndole a Asad
:ue haba !u@eres sin velo en el @ardn" Los ho!bres
:ue lo aco!paLaban se apresuraron a cru7ar ante
nosotras sin echarnos una !irada y entraron por una
puerta lateral al sal$n de los ho!bres" Asad, cortAs, se
acerc$ a nosotras de un !odo in;or!al para
preguntarnos el paradero de Hari!, cuando sus o@os
acertaron a posarse en el rostro de Sara"
Su reacci$n ;sica ;ue tan sCbita :ue te! :ue le
hubiera dado un in;arto" 5io un respingo tan grotesco
:ue !e acer:uA a Al tan r6pido co!o !e lo per!iti$
!i barriga y le sacud el bra7o para atraer su atenci$n"
%e preocupA de verdad" NEstara en;er!oO Asad tena
el rostro congestionado y pareca incapa7 de !overse
en una direcci$n concretaK lo aco!paLA a un asiento
"acimiento .=8
y lla!A a una criada para :ue le tra@era agua"
Al no contestar nadie, Sara se levant$ de un
brinco y ;ue ella !is!a por el agua" *nc$!odo, Asad
trat$ de irse, pero yo lo convenc de :ue se hallaba al
borde del des!ayo" *nsist para :ue se :uedara" 5i@o
:ue no le dola nada, aun:ue no supo explicar la
repentina pArdida de su capacidad de !ovi!iento"
Sara volvi$ con una botella de agua !ineral ;ra y
un vaso" Sin !irarlo, llen$ el vaso y le dio a beber" La
!ano de Asad :ue!$ los dedos de Sara" Se !iraron
y sus !iradas se aprisionaron !utua!ente" El vaso
cay$ al suelo y se hi7o aLicos" Sara !e ro7$ al salir
corriendo hacia la villa"
5e@A a Asad con sus a!igos, :ue se haban
i!pacientado y e!pe7aron a salir al @ardn" Se
!os traron !6s aturdidos por ver !i rostro :ue !i
protuberante y enor!e pan7a" 5esa;iante, !e
con toneA entre ellos y tuve buen cuidado de !irarlos
directa!ente a los o@os" (ontestaron con unos
aver gon7ados gruLidos"
Hari! !e despert$ a !edia noche" Al llegar al
palacio haba sido interceptado por Asad" Ahora
Hari! :uera :ue yo le explicara lo :ue haba ocurrido
en el @ardn" Ador!ilada, le contA los aconteci !ientos
de la noche y !e interesA por el estado de salud de
Asad"
%e sentA de un salto al or :ue Asad insista en
contraer !atri!onio con Sara" Le haba dicho a
Hari! :ue no conocera nunca la ;elicidad si Sara no
era su !u@er" RB eso lo deca el !ayor de los playboysC
Un ho!bre :ue s$lo unas se!anas antes haba
en tristecido a su !adre al @urarle con toda vehe!encia
.=> &ean #. Sasson
:ue no se casara @a!6s"
Estaba aso!brada" Le di@e a Hari! :ue era ;6cil
adivinar la atracci$n :ue pudiera haber sentido Asad
por Sara debido a su conducta en el @ardn, Rpero de
a:uello a su insistencia en casarseS Era inconcebible"
N)or unos instantes de placer visualO Le di@e :ue era
una tontera y !e di vuelta"
%ientras Hari! se duchaba, volv a pensar en lo
ocurrido y saltA de la ca!a" Gui a lla!ar a la puerta de
Sara y, al no obtener respuesta, abr lenta!ente"
5esde la terra7a, !i her!ana conte!plaba un cielo
cua@ado de estrellas"
%e acer:uA traba@osa!ente a un rinc$n de la
terra7a y to!A asiento en silencio, estupe;acta ante el
giro de los aconteci!ientos"
Sin !irar!e, Sara habl$ con ;ir!e7a"
P5esea casarse con!igo"
PS Pconvine con un hilillo de vo7"
(on un ardiente brillo en su !irada, Sara
continu$:
PIi la vida abierta ante !, Sultana, al !irarlo a
los o@os" Este es el ho!bre :ue vio 9uda cuando di@o
:ue yo sabra :uerer" #a!biAn di@o :ue co!o
resultado de ese a!or iba a traer seis pe:ueLos al
!undo"
(errA los o@os, tratando de recordar los co!en<
tarios de 9uda a:uel le@ano da en nuestra casa
paterna" %e acordaba de :ue se haba hablado de las
;rustradas a!biciones de Sara y se haba !encionado
una boda, pero de a:uella conversaci$n recordaba
poco !6s" %e estre!ec al advertir :ue !ucho de lo
:ue haba predicho 9uda haba resultado cierto"
%e senta obligada a recha7ar lo del a!or a
"acimiento .=-
pri!era vista, el ;lecha7o" )ero de pronto recordA
la intensidad de las e!ociones :ue sent el da :ue
conoc a Hari!" As :ue !e !ord la lengua"
Sara !e dio unas pal!adas en la barriga"
PIete a la ca!a, SultanaK tu hi@o tiene :ue
descansar" El destino saldr6 a !i encuentro" PIolvi$
su con;usa !irada a las estrellas: P5ile a Hari! :ue
Asad debera hablar de este asunto con nuestro
padre"
(uando volv a la ca!a, Hari! aCn estaba
despierto" Le repet las palabras de Sara y Al sacudi$
la cabe7a, !aravilladoK !ur!ur$ :ue la vida era
verdadera!ente extraLa, y luego !e rode$ la pan7a
con sus bra7os" B el sueLo lleg$ suave!ente a
nosotros, pues nuestras vidas seguan un curso
cuidadosa!ente progra!ado y ninguno de los dos
esperaba ca!bios"
A la !aLana siguiente de@A a Hari! a;eit6ndose y
ba@A pesada!ente la escalera" O a Nura, antes de
verla, dedic6ndose a su pasatie!po pre;erido: citando
un proverbio" Sin aliento casi, soltA un @ura!entoK pero
escuchA en silencio desde el u!bral"
QPEl ho!bre :ue se casa con una !u@er por su
belle7a :uedar6 decepcionadoK :uien lo haga por
su sentido co!Cn podr6 decir real!ente :ue se ha
casado"
No !e haban :uedado ganas de discutir, por lo
:ue pensA en toser para anunciar !i presencia" )ero
al e!pe7ar a hablar Nura de nuevo, ca!biA de idea"
(ontuve el aliento y a;inA el odo para escuchar sus
palabras"
PAsad, la chica ha estado casada antes" B se
divorci$ enseguida" NFuiAn conoce el !otivoO
ReconsidAralo, hi@o !o" #C puedes casarte con
.,= &ean #. Sasson
:uiAn :uieras, y haras bien en hacerlo con una
!u@er intacta, Rno con una ya !archita por el usoS
Ade!6s, hi@o !o, ya ves la bola de ;uego :ue es
Sultana" N(rees :ue su her!ana ser6 de una
sus tancia di;erenteO
Siguiendo un i!pulso, entrA en la estancia con el
cora7$n !uy acelerado" Ella estaba indisponiendo a
Asad con SaraK y no s$lo eso, sino :ue el leopardo no
haba ca!biado sus cotos de ca7aK en secreto, Nura
segua odi6ndo!e" Era yo un bocado !uy a!argo
para ella"
Sabedora del !odo de ser descuidado de Asad,
yo no haba intervenido en ;avor de su a!or y del de
Sara" )ero ahora iba a apoyar decidida!ente sus
deseos" )or la expresi$n de Asad pude ver, con alivio,
:ue nada alterara sus planes" Era un ho!bre
obsesionado"
La conversaci$n se :uebr$ cuando vieron !i
expresi$n, pues !e resultaba !uy di;cil ocultar la
c$lera" Estaba ;uriosa por:ue Nura daba por supuesto
:ue en la uni$n de su hi@o con !i her!ana tenan :ue
surgir penas" Bo no poda discutir, claro, lo de !i
naturale7a rebelde" 9aba aceptado a:uel papel de
!uy niLa y no !e senta !uy inclinada a de@arlo"
R)ero eti:uetar a Sara con !i reputaci$n era de locosS
En !i @uventud haba odo a !uchas ancianas
decir Qsi est6s @unto a un herrero te cubrir6 de holln,
pero s @unto a un per;u!ista, el per;u!eQ" B ahora
co!probaba :ue, por lo :ue se re;era a Nura, Sara
llevaba el holln de su her!ana pe:ueLa" B !is
senti!ientos por !i suegra eran ya de un odio
abis!al"
La belle7a de Sara haba hecho saltar chispas de
"acimiento .,,
celos a !uchas de nuestro sexo" Bo saba :ue su
apariencia no de@aba paso a otras consideraciones,
co!o su car6cter a!able o su brillante intelecto"
R)obre SaraS
Asad se levant$ y seLal$ con la cabe7a en !i
direcci$nK se excus$ para de@arnos" B cuando Al le dio la
espalda, Nura pareci$ recibir una puLalada"
PLa decisi$n est6 to!ada" Si ella y su ;a!ilia !e
aceptan, nadie podr6 retrasarlo"
(uando se iba, Nura le grit$ algo sobre la
insolencia de la @uventud y trat$ de hacerlo sentir
culpable excla!ando :ue ella no iba a estar !ucho
tie!po en el !undo, :ue su cora7$n se debilitaba
cada da !6s" (uando Asad ignor$ su evidente
!aniobra agit$ la cabe7a con triste7a" B con las ce@as
;runcidas to!$, pensativa, unos sorbos de una ta7a de
ca;A" Sin duda estaba conspirando contra Sara, co!o
antes lo haba hecho contra la libanesa"
%uy e!ocionada, lla!A con el ti!bre a la
cocinera y le ped un desayuno de yogur y ;ruta"
%arci entr$ en la sala para aliviar el dolor de !is
hinchados pies con sus h6biles dedos" Nura intent$
entablar una conversaci$n con!igo, pero yo estaba
de!asiado eno@ada para responder" (uando
e!pe7aba a !ordis:uear unas ;ra!buesas &tradas
a diario de Europa', el pri!er dolor de parto !e
tu!b$ al suelo" %e asustA y e!pecA a gritar co!o si
!e !uriera, pues a:uel dolor desgarrador haba
venido de!asiado pronto y era de!asiado ;uerte"
(rea :ue los dolores deban e!pe7ar con pun7adas,
co!o los de las ;alsas alar!as :ue !e haban
asaltado anterior!ente"
El caos estall$ al lla!ar Nura al !is!o tie!po a
Hari!, a Sara, a las en;er!eras particulares y a la
.,. &ean #. Sasson
servidu!bre" Al instante Hari! !e to!$ en sus
bra7os y !e de@$, co!o si ;uera un ;ardo, en la parte
trasera de una li!usina !6s larga :ue las otras, :ue
haba sido preparada especial!ente para la ocasi$n"
Le haban :uitado los asientos traseros y haban
puesto una ca!a a un lado" 5ispona ade!6s de tres
asientos auxiliares para aco!odar a Hari!, a Sara y a
una en;er!era" El !Adico de Londres y las otras
cinco en;er!eras ya haban sido alertadas y nos
seguan en otra li!usina"
Bo !e su@etaba la espalda !ientras la en;er!era
intentaba en vano controlar el rit!o de los latidos de
!i cora7$n" Hari! le gritaba al conductor para :ue
;uera !6s r6pidoK luego se desdeca y le !andaba ir
!6s despacio, !ur!urando :ue su loca carrera iba a
acabar con nuestras vidas" B le dio un bo;et$n al
pobre ho!bre cuando le per!iti$ a otro cho;er
cortarnos el paso"
Hari! e!pe7$ a !aldecirse por no haber
dispuesto una escolta policial" Sara hi7o cuanto pudo
por tran:uili7arlo, pero era co!o una tor!enta
desatada" Al ;in la en;er!era brit6nica habl$ con
;ir!e7a y, !ir6ndolo a la cara, le advirti$ :ue su
conducta era peligrosa para su esposa y para el niLo"
Lo a!ena7$ con echarlo del vehculo si no guardaba
silencio enseguida"
Hari!, todo un prncipe :ue en su vida haba
recibido una repri!enda de una !u@er, :ued$ co!o
alelado por la sorpresa y guard$ silencio" B todas
respira!os aliviadas"
El gerente de la clnica y un nu!eroso e:uipo
!Adico :ue haba sido alertado por la ;a!ilia
esperaban a la puerta" Al gerente le encantaba :ue
"acimiento .,1
nuestro hi@o ;uera a nacer en su instituci$n, pues
en a:uel tie!po !uchas @$venes de la reale7a iban a
dar a lu7 al extran@ero"
%i parto ;ue largo y di;cil, por:ue yo era @oven y
!enuda, !ientras :ue !i bebA era grande y terco" No
recuerdo !ucho del naci!iento en s !is!oK !e
sedaron con drogas y los recuerdos son con;usos" La
tensi$n nerviosa excit$ los 6ni!os de la gente :ue
haba all, y al !Adico lo o insultar de ve7 en cuando a
su personal" Sin duda, ellos, al igual :ue !i !arido y
!i ;a!ilia, rogaban para :ue el bebA ;uese var$n" Su
reco!pensa sera !ayor si surga un var$nK si naca
una niLa habra un gran descontento" En cuanto a !,
lo :ue deseaba era una niLaK !i tierra iba a ca!biar y
!e vi sonriendo anticipada!ente por la agradable
vida :ue iba a conocer !i hi@a"
La alegra del !Adico y de su gente !e despert$,
sac6ndo!e de un po7o de penu!bras" R9aba nacido
un niLoS )odra asegurar :ue o al !Adico susurrarle a
su en;er!era @e;e:
PREl ricacho ese !e va a llenar los bolsillos por
este plenoS
%i !ente protest$ por a:uel insulto a !i !arido,
pero !e invadi$ un pro;undo sopor :ue !e distanci$
de la habitaci$n, y no !e acordA del co!entario
durante !uchas se!anas" )or entonces Hari! ya le
haba regalado al !Adico un /aguar nuevo y
cincuenta !il libras esterlinas" A cada una de las
en;er!eras les obse:ui$ @oyas de oro, ade!6s de
cinco !il libras esterlinas" B el @ubiloso gerente
egipcio de la clnica recibi$ una sustanciosa contri<
buci$n al departa!ento de !aternidad, ade!6s del
e:uivalente al sueldo de tres !eses"
.,2 &ean #. Sasson
En cuanto pusieron en !is bra7os a !i boste7ante
hi@o, se es;u!$ todo pensa!iento de tener una niLa"
Ba llegara !6s tarde" A este chico lo educara!os de
un !odo di;erente y !e@or :ue el de las generaciones
:ue lo haban precedido" Sent :ue la energa de !is
intenciones creaba su ;uturo: no sera un retr$grado,
asignara a sus her!anas un lugar de honor y respeto,
y conocera y a!ara a su pare@a antes de la boda" Las
vastas posibilidades de sus ha7aLas relucan co!o
nuevas estrellas en el cielo" %e deca a ! !is!a :ue
en el pasado !uchas veces un solo ho!bre ha hecho
ca!bios :ue han in;luido a !illones" %e hench de
orgullo al i!aginar al bienestar :ue para la
hu!anidad !anara del cuerpito :ue tena en las
!anos" Sin duda, el nuevo co!ien7o de las !u@eres
de Arabia poda e!pe7ar con !i propia sangre"
Hari! le dedic$ pocos pensa!ientos al ;uturo de
su hi@o" Estaba ena!orado de su paternidad y se
!ostraba !uy te!erario al hacer a;ir!aciones
alocadas con relaci$n al nC!ero de hi@os :ue ba!os
a producir @untos"
REst6ba!os locos de alegraS
<scuros secretos
Nuestro naci!iento cul!ina con la !uerte" La
vida e!pie7a con un solo ca!inoK sin e!bargo hay
ili!itadas vas de salida" (u!plidas las pro!esas de
la vida, lo :ue sigue es la habitual y te!ida ;or!a de
partida" Fue la !uerte se lleve a un ser pro!etedor
rebosante de vida es !uy triste" )ero si el nor!al
desarrollo de la @uventud se ve truncado co!o
resultado de la !ano del ho!bre, eso es aun !ucho
peor"
#ras la !aravillosa experiencia del naci!iento de
!i hi@o, tuve :ue en;rentar!e a la estCpida !uerte de
una niLa inocente"
Hari! y el personal !Adico intentaron aislar!e de
las de!6s !u@eres sauds :ue haba a pocos pasos de
!i suite. %ientras !i hi@o dor!a @unto a !, rodeado
de todas las protecciones, a otros niLos y niLas se
los de@aba en la sala general" %e asalt$ la curiosidad
por saber de sus vidas" (o!o la !ayora de los
!ie!bros de la reale7a, yo llevaba una existencia
protegida de los ciudadanos ordinarios, y ahora !i
naturale7a in:uisitiva !e llevaba a hablar con
a:uellas !u@eres"
Si !i in;ancia haba sido vaca, pronto aprend
:ue la vida de la !ayora de las !u@eres sauds era !6s
vaca aCn" %i vida estaba gobernada por los ho!bres,
.,4 &ean #. Sasson
pero tena protecci$n de !uchas clases a causa
del no!bre ;a!iliar" %ientras :ue la !ayor parte de
las !u@eres :ue se apiLaban @unto al !irador de la sala
de los bebAs no tenan ni vo7 ni voto en sus
destinos"
#ena dieciocho aLos cuando naci$ !i pri!er
hi@o" Ii a chicas no !ayores de trece aLos :ue
cuidaban a sus cros" B otras no !ayores :ue yo
esperaban a su cuarto o :uinto hi@o"
%e intrig$ una @ovencsi!a niLa" La pena velaba
sus negros o@os conte!plando la !ultitud de niLos
llorones" Estuvo tan callada y durante tanto tie!po,
:ue co!prend :ue sus o@os no vean lo :ue tena
;rente a ella" Fue, por el contrario, estaba su!ida en
un dra!a :ue se desarrollaba le@os del lugar donde
nos hall6ba!os"
Supe :ue era de un pueblecito de los alrededo<
res" Las !u@eres de su tribu daban a lu7 en sus casas,
pero ella haba estado de parto cinco largos das con
sus noches y su !arido la haba llevado a la ciudad
para :ue recibiera asistencia !Adica" A lo largo de
varias !aLanas charlA a!istosa!ente con ella y ave<
rigMA :ue la haban casado a la edad de doce aLos con
un ho!bre de cincuenta y tres" Era la tercera esposa,
pero la ;avorita"
%aho!a, nuestro biena!ado )ro;eta del *sla!,
enseL$ :ue el ho!bre debe dividir su tie!po por
igual entre sus esposas" En nuestro caso el !arido se
hallaba tan ocupado con los encantos de su @oven
!u@er :ue, para resultar !6s agradables a a:uAl, las
esposas pri!era y segunda solan re!atar su aproba<
ci$n de@ando pasar su respectivo turno" La @oven
esposa deca :ue su !arido era un ho!bre de gran
vigor, :ue Qlo hacaQ !uchas veces al da" )ona los
<scuros secretos .,8
o@os en blanco al decirlo, y !ova el bra7o arriba y
aba@o en un !ovi!iento de bo!beo para a!pli;icar el
e;ecto"
Ahora estaba asustada, pues haba dado a lu7 a
una niLa, no a un niLo" Su !arido se eno@ara cuando
volviera a recogerlas para el via@e de vuelta al pueblo,
por:ue los pri!ogAnitos de sus otras esposas haban
sido varones" #ena el presenti!iento de :ue su
!arido iba a repudiarla"
)ocas cosas recordaba de su in;ancia, :ue ya le
pareca tan le@ana" 9aba crecido en !edio de la
!ayor pobre7a y casi no haba aprendido otra cosa
:ue a sacri;icarse y traba@ar dura!ente" %e cont$
:ue haba ayudado a sus nu!erosos her!anos y
her!anas a apacentar las cabras y los ca!ellos y a
cuidar su @ardincito"
Bo estaba ansiosa por conocer sus senti!ientos
con respecto a la vida, a los ho!bres y a las !u@eres,
aun:ue por carecer de educaci$n no recibira ninguna
de las respuestas :ue esperaba" Se haba ido sin :ue
hubiera podido despedir!e de ella" %e estre!ec,
helada ante la idea de su triste vida, y regresA sin
apuro a !i suite, !uy desani!ada"
En un arran:ue de preocupaci$n por la seguridad
de su hi@o, Hari! haba puesto guardias ar!ados ante la
puerta de !i suite. Al dar yo !i paseo !atinal hasta la
sala de los bebAs, !e sorprendi$ ver guardias ar!ados
ante otra habitaci$n" (re :ue habra otra princesa en
nuestra ala" (uriosa, preguntA el no!bre de la princesa
a una en;er!era, y a Asta se le ;or!aron unas arrugas en
la ;rente al contestar!e :ue yo era la Cnica princesa del
hospital"
B !e cont$ la historia, no sin antes advertir!e
.,> &ean #. Sasson
:ue estaba co!pleta!ente escandali7ada"
E!pe7$ a insultar a todas las gentes de la tierra antes
de describir!e lo :ue haba acontecido en la
habitaci$n .,." 5i@o :ue en su pas nunca podra
ocurrir nada parecido, :ue los brit6nicos son gente
civili7ada, gracias a 5ios, :ue hacen :ue el resto del
!undo pare7ca sencilla!ente b6rbaro"
(o!o no alcan7aba a explicar!e a:uellos abis<
!os de c$lera, le i!plorA :ue hiciera el ;avor de
contar!e lo :ue ocurra antes de :ue llegara Hari!
en su visita de las tardes"
%e di@o :ue el da anterior el personal de la
clnica se haba consternado al ver :ue unos guardias
ar!ados llevaban a !aternidad a una chica a punto
de dar a lu7, con grilletes en los tobillos y !anillas"
Un grupo de ;uriosos muta*as, seguido por el asus<
tado gerente, aco!paLaba a los guardiasK Astos, no el
gerente, haban lla!ado a un !Adico para recono<
cerla"
)ara consternaci$n de Aste, le haban co!unicado
:ue la chica haba sido @u7gada segCn la Shariy &la ley
de 5ios' y hallada culpable de ;ornicaci$n" B puesto
:ue a:uello era un delito de 3udud &contra 5ios', la
pena era !uy severa" Los muta*as, arropados en su
;arises!o, se hallaban all a ;in de dar testi!onio
para conseguir la condena adecuada"
El !Adico, un !usul!6n hindC, no se :ue@aba
ante los muta*as pero iba entera!ente rubori7ado
por el papel :ue lo obligaban a dese!peLar" El le
cont$ al personal de la clnica :ue el castigo habitual
para la ;ornicaci$n era la ;lagelaci$n, pero :ue en
a:uel caso el padre haba insistido en la pena de
!uerte" 9aba :ue vigilar a la hi@a hasta :ue diera a
<scuros secretos .,-
lu7, y luego lapidarla"
La barbilla de la en;er!era te!blaba de indig<
naci$n al decir :ue la chica no era !6s :ue una niLa:
no le daba !6s de catorce o :uince aLos" No saba
!6s detalles y !e de@$ para ir a chis!orrear con las
otras en;er!eras en los pasillos"
Le roguA a Hari! :ue hurgase en a:uella historia"
Iacil$, a;ir!ando :ue a:uello no era asunto nuestro"
#ras !ucho rogar y poner yo algunas l6gri!as de !i
parte, pro!eti$ interesarse por el asunto"
Sara !e ani!$ el da al traer!e radiantes
noticias del proceso :ue segua su ro!ance" Asad
haba hablado ya con nuestro padre y recibido la
deseada respuesta positiva" Sara y Al se casaran
dentro de tres !eses" Bo estaba !uy e!ocionada
por !i her!ana, :ue tan poca ;elicidad haba
conocido hasta entonces"
Luego !e cont$ otras noticias :ue hicieron :ue !i
est$!ago se encogiera de te!or" Ella y Asad haban
hecho planes para reunirse en Bahrain el siguiente
;in de se!ana" (uando protestA, Sara !e di@o :ue se
reunira all con Asad, con !i ayuda o sin ella"
)laneaba decirle a nuestro padre :ue ella se hallaba
aCn en nuestro palacio, ayud6ndo!e en !i nuevo
papel !aternal" B a Nura le dira :ue haba vuelto a
su casa, con su padre" 5i@o :ue de a:uel !odo
nadie lo descubrira"
Le preguntA c$!o podra via@ar sin el per!iso de
nuestro padre, pues saba :ue Al guardaba los
pasaportes de toda la ;a!ilia en la ca@a ;uerte de su
despacho" Ade!6s, necesitara una carta de autori7a<
ci$n de pap6 o @a!6s le per!itiran e!barcar en el
avi$n" %e acobardA cuando !e di@o :ue una a!iga
..= &ean #. Sasson
:ue haba planeado ir a Bahrain a visitar a unos
parientes, pero :ue cancel$ el via@e al en;er!ar una
de las ;a!iliares, le haba prestado su pasaporte y su
carta de autori7aci$n"
)uesto :ue las !u@eres sauds llevan velo y los
guardas de seguridad del aeropuerto @a!6s se atreve<
ran a ver el rostro de una !u@er, !uchas se prestan
!utua!ente los pasaportes para esas ocasiones" La
carta de autori7aci$n es una di;icultad aLadidaK pero
ta!biAn ella se interca!bia @unto con el pasaporte"
Sara devolvera la buena acci$n en una ;echa poste<
rior, planeando un via@e a un pas vecino, cancel6ndolo
en el Clti!o !inuto y prestando luego las credenciales
a la !is!a a!iga" Era una detallada operaci$n
subterr6nea :ue ninguno de nuestros ho!bres des<
cubrira @a!6s" Sie!pre !e haba divertido la ;acilidad
con :ue las !u@eres engaLaban a los ;uncionarios del
aeropuerto, pero ahora :ue se trataba de !i propia
her!ana te!blaba de !iedo"
En un es;uer7o por disuadir a Sara de co!eter
cual:uier acci$n te!eraria, le contA la historia de la
chica :ue aguardaba ser lapidada" Al igual :ue yo,
Sara se con!ovi$ !ucho, pero sus planes siguieron
adelante" (on creciente in:uietud consent en ser su
tapadera" Sara estall$ en carca@adas ante la idea de
reunirse con Asad sin vigilancia" 9aba dispuesto lo
necesario para utili7ar el departa!ento :ue una
a!iga tena en %ana!a, capital del pe:ueLo pas de
Bahrain"
(ontenta de ante!ano, Sara sac$ a !i bebA de
su capullo de seda" (on una !irada de alegra absor<
bi$ su per;ecci$n, co!entando :ue ella ta!biAn
conocera pronto las alegras de la !aternidad, por<
<scuros secretos ..,
:ue ella y Asad se !oran por los seis pe:ueLos
:ue 9uda haba predicho con tanta seguridad"
AparentA la ;elicidad :ue !i her!ana esperaba
de !, pero el te!or se haba aposentado en !is
entraLas co!o un ;uego helado"
A:uella noche Hari! volvi$ te!prano con in<
;or!aci$n sobre la chica condenada" 5i@o :ue era
conocida por su desen;reno y :ue haba :uedado
e!bara7ada tras tener relaciones con nu!erosos
adolescentes" A Hari! le disgustaba a:uella conductaK
di@o :ue con su desdAn por las leyes de nuestro pas
haba !ancillado el honor de su ;a!iliaK :ue a Asta no le
:uedaba otro ca!ino :ue seguir adelante"
Le preguntA a !i !arido cu6l era el castigo para
los ho!bres :ue haban participado en a:uello, pero
no !e contest$" Le di@e :ue segura!ente les habran
dado una ;ilpica, en ve7 de la pena de !uerte" En el
!undo 6rabe, la culpa de las relaciones sexuales
ilcitas recae entera!ente sobre las !u@eres" %e
sorprendi$ Hari! con su tran:uila aceptaci$n de :ue
se e@ecutara a una niLa, ;uera cual ;uere su delito" )ese
a !i insistencia para :ue tratase de interceder ante el
rey por todos los !edios, con lo :ue a !enudo se
conseguan Axitos ante padres inclinados a castigos
violentos, Hari! recha7$ !is desesperadas palabras
con !al disi!ulada irritaci$n e insisti$ en :ue de@6<
se!os el te!a"
(uando se despidi$ de !, yo !e !ostrA distante
y adusta" %e pro!eti$ una vida per;ecta para
nuestro hi@o, llen6ndolo de besos, y yo segu so!bra e
insensible"
Estaba haciendo los preparativos para abando<
nar la clnica, cuando la en;er!era brit6nica entr$ en
... &ean #. Sasson
la suite ro@a de ira" #raa tristes noticias de la
chica condenada" )osea una rara !e!oria para
recordar con gran claridad todos los detalles
dolorosos :ue le haba contado el !Adico hindC" A
pri!era hora de a:uella !aLana la condenada haba
dado a lu7 a una niLa" Enterados los muta*as de la
indignaci$n reinante entre la co!unidad extran@era,
tres de ellos se haban instalado con los guardias
ante la puerta del :uir$;ano para asegurarse de :ue
ningCn extran@ero co!pasivo ayudara a escapar a la
chica" B tras el parto haban llevado a Asta de vuelta a
su habitaci$n" Los muta*as co!unicaron al !Adico
:ue se llevaran a:uel !is!o da a la @oven !adre
para :ue se le aplicara la pena de lapidaci$n por su
delito contra 5ios" No estaba decidida aCn la suerte
de la reciAn nacida, pues su ;a!ilia se negaba a acoger
a la niLa en su seno"
(on el horror pintado en los o@os, la chica le
haba contado al !Adico los sucesos :ue la haban
llevado a a:uella tr6gica situaci$n" Se lla!aba A!al y
era hi@a de un tendero de Riyadh" #ena s$lo trece
aLos y acababa de convertirse en !u@er cuando
estallaron los aconteci!ientos"
Gue un @ueves por la noche &el e:uivalente de los
s6bados del !undo occidental'" Los padres de A!al
se haban ido a pasar el ;in de se!ana a los E!iratos
y no iban a volver hasta el !edioda del s6bado" Las
tres criadas ;ilipinas dor!an y el cho;er se hallaba en
su casita, separada del edi;icio principal" Las her!a<
nas casadas de A!al vivan en otros barrios de la
ciudad" 5e su ;a!ilia s$lo estaban en casa ella y un
her!ano de diecisiete aLos" Este her!ano y las tres
;ilipinas haban recibido instrucciones de cuidar de la
<scuros secretos ..1
niLa" Su her!ano haba aprovechado la ocasi$n
de :ue sus padres estuvieran ;uera del pas para
invitar a la casa a un nu!eroso grupo de a!igos
adolescentes" A!al oy$ sus voces y la !Csica, !uy
;uerte, hasta altas horas de la !adrugadaK la sala de
@uegos :uedaba directa!ente deba@o de su
dor!itorio" Ella pens$ :ue segura!ente su her!ano
y sus a!igos estaran ;u!ando !arihuana, sustancia
a la :ue Clti!a!ente se haba a;icionado su
her!ano"
Ginal!ente, al e!pe7ar a vibrar las paredes de su
habitaci$n con los ba@os del estAreo, A!al decidi$
decirle a su her!ano :ue ba@aran el volu!en de la
!Csica" B vestida sola!ente con el ligero ca!is$n,
pues no tena la !enor intenci$n de entrar en la sala
donde se hallaban, aso!$ la cabe7a para pedir pa7 y
silencio" Las luces eran tenues y la estancia se hallaba
casi a oscurasK al no responder su her!ano a sus
gritos, ella entr$ a buscarlo"
)ero no pudo encontrarlo" Los de!6s adoles <
centes se hallaban evidente!ente ba@o los e;ectos
de las drogas y hablando de !u@eres, y A!al se vio
asaltada por varios chicos a la ve7 e in!ovili7ada en
el suelo" Jrit$ lla!ando a su her!ano y tratando
de hacerles entender a los chicos :ue ella era la hi@a
de la casa, pero sus ruegos no llegaron a penetrar
en sus drogadas !entes" Los a!igos de su her!a <
no le arrancaron el ca!is$n y en turnos ;renAticos
abusaron brutal!ente de ella" El volu!en de la
!Csica ahog$ el ruido del asalto y nadie pudo or
sus gritos de socorro" A!al perdi$ el conoci!ien to
ante su tercer violador"
Su her!ano estaba en el baLo, pero tan drogado
:ue se haba derru!bado y dur!i$ en el suelo entre
..2 &ean #. Sasson
neblinas el resto de la noche" %6s tarde, cuando la
lu7 del a!anecer aclar$ las !entes de los asaltantes y
se revel$ la verdadera identidad de A!al, los !ucha<
chos huyeron de la villa"
El cho;er y las ;ilipinas llevaron a A!al a un
hospital cercano y el !Adico de guardia avis$ a la
polica" Los muta*as intervinieron en el asunto"
5ebido al aisla!iento en :ue viva A!al co!o chica, no
pudo identi;icar por sus no!bres a los asaltantes, s$lo
pudo decir :ue eran a!igos de su her!ano" Sus
no!bres se supieron por el her!ano de A!al, pero
para cuando ;ueron locali7ados y se les orden$ co!<
parecer ante la polica para ser interrogados, se
haban to!ado ya !ucho traba@o colaborando en su
versi$n de los hechos" SegCn esta versi$n, no haba
habido drogas a:uella nocheK s$lo con;esaron :ue
hicieron !ucho ruido con la !Csica y :ue se estaban
divirtiendo de un !odo inocente" 5i@eron :ue la
chica haba entrado en la sala con su ca!is$n provo<
cativo y los haba invitado a @ugar al sexo" Les di@o :ue
haba estado leyendo arriba un libro sobre sexo y :ue
senta una gran curiosidad" 5i@eron :ue ellos al
principio la haban recha7ado, pero :ue ella se haba
co!portado de un !odo tal &sent6ndose en sus
rodillas, bes6ndolos, to:uete6ndolos' :ue no haban
podido resistirse !ucho tie!po" La chica estaba
desen;renada y haba decidido pasarlo bien con algu<
nos chicos" 5eclararon :ue era insaciable, :ue les
haba rogado :ue to!asen parte en el @uego todos
ellos"
Los padres volvieron de los E!iratos" La !adre de
A!al crey$ la historia :ue contaba su hi@a y, aun:ue
la pena casi la enlo:ueci$, no pudo conven<
<scuros secretos ..3
cer a su !arido de la inocencia de la niLa" Al padre
de A!al, :ue sie!pre se haba sentido inc$!odo
con sus hi@as, lo con!ocion$ lo sucedido, pero pens$
:ue los !uchachos haban hecho lo :ue cual:uier
ho!bre hara en a:uellas circunstancias" B !uy
co!pungido decidi$ :ue se deba castigar a su hi@a
por haber deshonrado a la ;a!ilia" El her!ano de
A!al, te!eroso de ser castigado severa!ente por
haberse drogado, no sali$ en de;ensa de su her!ana"
Los muta*as le o;recieron al padre apoyo !oral en
su valerosa actitud y lo col!aron de parabienes por
sus convicciones religiosas" La chica iba a !orir hoy"
E!bargada por e!ociones de triste7a y te!or,
apenas o las continuas excla!aciones de la en;er!era
brit6nica" Sent :ue !i ;elicidad se des!oronaba al
i!aginar la inocencia de la niLa y la inutilidad de los
es;uer7os de la !adre por salvarla de una !uerte cruel"
)ersonal!ente nunca haba visto yo una lapidaci$n,
pero O!ar lo haba hecho en tres ocasiones y se haba
deleitado describiAndonos la suerte :ue aguarda a las
!u@eres dAbiles :ue no saben de;ender cuidadosa<
!ente su honra tan preciada por los ho!bres" B
recordA la vivida descripci$n con :ue O!ar haba
cargado !i !e!oria"
(uando tena yo doce aLos, una !u@er de un
pueblito cercano a Riyadh ;ue declarada culpable de
adulterio" B condenada a !orir lapidada" O!ar y un
vecino decidieron ir a ver el espect6culo"
5esde pri!eras horas de la !aLana se haba
reunido una gran !ultitud i!paciente por ver a
a:uella persona tan !ala" B di@o O!ar :ue cuando la
gente ya !ontaba en c$lera por la espera ba@o el
..4 &ean #. Sasson
ardiente sol, !etieron a e!pu@ones en un ;urg$n
de la polica a una !uchacha de unos veinticinco
aLos" 5i@o :ue era !uy bella, precisa!ente el tipo de
!u@er :ue desa;iara las leyes de 5ios"
La pobre llevaba las !anos atadas y la cabe7a
cada sobre el pecho" Un ;uncionario ley$ con la
cantilena o;icial el delito :ue haba co!etido, para
:ue lo oyese la !ultitud" Usaron un trapo sucio para
taparle la boca y le ataron una caperu7a negra
en;undada en la cabe7a" La obligaron a arrodillarseK y
un su@eto alto y ;ornido, el verdugo, le dio cincuenta
a7otes en la espalda"
Apareci$ un ca!i$n con piedras y pedruscos :ue
;ueron descargados en un gran !ont$n" El ho!bre
:ue haba ledo el delito co!unic$ a la !uchedu!bre
:ue iba a dar co!ien7o la lapidaci$n" O!ar di@o :ue la
gente, ho!bres en su !ayora, corri$ hacia las piedras
y e!pe7$ a arro@arlas a la !u@er" Al poco tie!po la
culpable caa derribada y su cuerpo se retorca
espas!$dica!ente" 5i@o :ue las piedras siguieron
golpe6ndola durante un lapso :ue pareci$
inter!inable" B de ve7 en cuando callaban las piedras
para :ue un !Adico pudiera co!probar el pulso de la
!u@er" 5espuAs de casi dos horas, el !Adico la
declar$ ;inal!ente !uerta y la lapidaci$n ;inali7$"
La en;er!era brit6nica interru!pi$ !is tristes
!editaciones al entrar en !i habitaci$n pro;unda<
!ente agitada" La polica y los muta*as se llevaban a
la chica para la e@ecuci$n del castigo" %e di@o :ue si
!e :uedaba en la puerta podra ver su cara, pues no
iba velada" Se oy$ una gran con!oci$n en el pasillo y
!e apresurA a poner!e el velo" %is pies e!pu@aron !i
cuerpo hacia delante sin :ue !e lo hubiera pro<
<scuros secretos ..8
puesto consciente!ente"
La condenada se vea !uy in;antil y ;r6gil entre los
dos altos y estoicos guardias :ue la llevaban a su
Clti!o destino" (on la barbilla cada sobre el pecho,
era di;cil verle la expresi$n" )ero supuse :ue sera
bonita, y :ue habra ganado en belle7a si se le hubiese
dado la oportunidad" Levant$ la te!erosa !irada y
o@e$ el !ar de caras :ue la conte!plaban con gran
curiosidad" Ii :ue su !iedo era !uy grande" NingCn
pariente iba a aco!paLarla hasta la tu!baK s$lo
extraLos la veran partir hacia el !6s so!bro de los
via@es"
RegresA a !i habitaci$n" (on gran ternura to!A
en !is bra7os a !i bebA pensando en el alivio :ue
signi;icaba :ue no perteneciera el sexo dAbil" *nspec<
cionA su carita tratando de adivinar" NApoyara ta!<
biAn Al &endureciAndolo, por tanto' el siste!a :ue tan
in@usto era con su !adre y her!anasO )ensA en la
posibilidad de :ue algCn da a todas las niLas de !i
pas tuvieran :ue :uitarles la vida en la cuna" Fui76 la
terca actitud de nuestros ho!bres se suavi7ara con
nuestra ausencia" %e estre!ec cuando la pregunta
penetr$ de lleno en !i !ente" N($!o podra prote<
ger una !adre a las pe:ueLas de su propio sexo de las
leyes de su tierraO
Los o@os de la resuelta en;er!era brit6nica se
haban llenado de l6gri!as" #ras resoplar, !e pre<
gunt$ por :uA una princesa co!o yo no intervena
ante una locura co!o a:uAlla" Le di@e :ue yo no poda
ayudar a la condenadaK :ue en !i pas a las !u@eres no
se les per!ita opinar, ni si:uiera a las de la reale7a"
Apenada, le di@e a la en;er!era :ue no s$lo !orira la
chica segCn lo dispuesto, sino :ue su !uerte sera
..> &ean #. Sasson
dolorosa y :ue de su vida y su !uerte no
:uedara registro alguno"
Lleg$ Hari! !uy alegre" 9aba organi7ado el
regreso al palacio con el cuidado de un plan de
guerra" Una escolta policial nos ;acilitara el despla<
7a!iento a travAs del bullicioso tr6;ico de Riyadh,
una ciudad :ue no de@aba de crecer" Hari! !e
orden$ callar cuando le contA el incidente del hospital"
(on su hi@ito en los bra7os, :ue se diriga a su
destino de prncipe en una tierra :ue cuida y !i!a a
:uienes son co!o Al, no senta el !enor deseo de or
una cosa tan triste"
%is senti!ientos por !i !arido su;rieron un
revAs al ver :ue no le i!portaba !ucho lo :ue le
pudiera suceder a alguien :ue era s$lo una niLa"
Soltando un gran suspiro !e sent !uy sola, y !uy
te!erosa de a:uello a lo :ue yo y !is ;uturas hi@as
:ui76 tuviAse!os :ue en;rentarnos en los aLos veni<
deros"
)uerte de un rey

El aLo ,-83 !e trae recuerdos agridulcesK ;ue a la
ve7 un aLo de radiante ;elicidad y de descora<
7onadora triste7a para la ;a!ilia y para el pas"
Abdul6, !i hi@o adorado, celebraba su segundo
cu!pleaLos" (on nuestros aviones particulares
tra@i!os de Grancia un pe:ueLo circo para la ;iestaK el
circo per!aneci$ una se!ana en el palacio del padre
de Hari!" X
Sara y Asad haban sobrevivido a su atrevido
novia7go y ahora se hallaban ;eli7!ente casados y
esperando a su pri!er hi@o" Asad, expectante por el
v6stago :ue iba a nacer, haba volado a )ars para
co!prarle toda la ropa in;antil de :ue disponan en
tres grandes al!acenes" Nura, su suspica7 !adre,
deca a :uien :uisiera orla :ue Asad haba perdido la
cabe7a" Arropada con tanto a!or, Sara, :ue tanto
haba su;rido, resplandeca ;inal!ente de ;elicidad"
Al estudiaba en los Estados Unidos y ya no
podan co!plicarle la vida los asuntos de su her!ana" A
pap6 le dio el !ayor susto de su vida al anunciarle :ue
se haba ena!orado de una estadounidense de la
clase traba@adora, aun:ue, para alivio de !i padre, Al
era !uy voluble y pronto nos co!unic$ :ue pre;era
tener una esposa saud" %6s tarde averigua!os :ue la
.1= &ean #. Sasson
!u@er le haba dado a Al en la cabe7a con un
candelabro cuando Aste e!pe7$ a !ostrarse agresivo
y a exigirle obediencia ante sus recha7os"
Nosotras, las pare@as sauds de ideas !odernas,
nos aprovecha!os de la sutil rela@aci$n de las severas
restricciones :ue pesaban sobre la !u@er, pues los
aLos de es;uer7o del rey Gaisal y de su esposa *;;at en
pro de la libertad y educaci$n de la !u@er han de<
!ostrado su acierto" (on la educaci$n vino ade!6s la
deter!inaci$n de ca!biar nuestro pas" Algunas
!u@eres ya no se cubran el rostro, recha7ando el velo y
sosteniendo valiente!ente la !irada de los sacer<
dotes :ue :ueran desa;iarlas" Se cubran aCn el pelo
y llevaban abaayas pero el valor de estas pocas nos
llenaba a todas de esperan7a" A las de sangre real
@a!6s se nos hubieran per!itido esas libertadesK era
la clase !edia la :ue !ostraba su ;uer7a" Ahora
abran colegios para !u@eres sin :ue los muta*as
hicieran !ani;estaciones de protesta" Est6ba!os se<
guras de :ue la educaci$n de la !u@er nos llevara
;inal!ente a la igualdad" )or desgracia, entre los
;unda!entalistas sin estudios seguan d6ndose casos
de penas de !uerte para las !u@eres"
Sin darnos cuenta, en s$lo un se!estre, Hari! y
yo nos converti!os en propietarios de cuatro nuevas
casas" )or ;in haban co!pletado nuestro palacio de
Riyadh, y Hari! crey$ :ue su hi@o crecera !6s ;uerte
respirando los aires !arinos, as :ue nos co!pra!os
una nueva villa @unto a las playas de /iddah" )ap6 tena
un espacioso departa!ento en Londres, a s$lo cuatro
calles de 9arrodXs, y lo o;reca a cual:uiera de sus
hi@os a :uien pudiera interesarle" B puesto :ue todas
!is her!anas y cuLados tenan ya casas en Londres,
)uerte de un rey .1,
y :ue Sara y Asad se estaban co!prando una
casa en Ienecia, Hari! y yo aprovecha!os la
oportunidad de tener una casa en a:uella ciudad tan
llena de vida y color, y tan :uerida por los 6rabes" B, por
;in, co!o regalo especial por nuestro tercer
aniversario de bodas y por haberlo obse:uiado con un
precioso hi@o, Hari! !e co!pr$ una her!osa villa en
El (airo"
(on la ocasi$n del naci!iento de Abdul6, el
@oyero de la ;a!ilia haba volado a Riyadh desde )ars
para traernos una !uestra de @oyas de dia!antes,
es!eraldas y rubes :ue haba diseLado en siete
elegantes @uegos de collar, pulsera y pendientes" No
hay :ue decir :ue !e senta !6s :ue reco!pensada
por hacer lo :ue !6s haba deseado"
Hari! y yo pas6ba!os en /iddah todo el tie!po
:ue poda!os" )or ;ortuna nuestra villa se hallaba
situada en un lugar !uy envidiado :ue ;recuentaba la
reale7a"
(onte!plando a nuestro hi@o, :ue rodeado de
doncellas ;ilipinas chapoteaba en las c6lidas aguas
a7ules rebosantes de peces ex$ticos, nos entretena<
!os @ugando bac@gammon. *ncluso a nosotras, las
!u@eres, se nos per!ita to!ar baLos, aun:ue
conserv6ba!os los abaayas estrecha!ente
envueltos a nuestros cuerpos !ientras no nos
hubiAse!os su !ergido hasta el cuello" Una de las
sirvientes !e libraba del abaaya, :ue yo !antena en
alto con la !ano, para poder nadar y chapotear con
total abandono" Era todo lo libre :ue puede serlo una
!u@er en Arabia Saud"
Est6ba!os a ;ines de !ar7o, un !es no !uy
caluroso, por lo :ue no nos :ued6ba!os al sol !ucho
tie!po despuAs de !edioda" Les deca a las sirvien<
.1. &ean #. Sasson
tes :ue llevaran a nuestro alegre hi@o a re!o@arse
en la ducha port6til especial de agua caliente" B lo
conte!pl6ba!os !ientras borboteaba y pataleaba
con sus gordas piernitas" Nuestras sonrisas estaban
llenas de orgulloK apret6ndo!e la !ano, Hari! !e
deca :ue se senta culpable por dis;rutar de a:uella
;elicidad" %6s tarde se acusara de habernos trado &a
nosotros y a todos los sauds' !ala estrella por vocear
su alegra de vivir"
La !ayor parte de los 6rabes cree en el !al de
o@oK nunca habla!os en vo7 alta de nuestra alegra de
vivir ni de la belle7a de nuestros hi@os" )or:ue seguro
:ue algCn !al espritu lo oir6 y :uerr6 robarnos el
ob@eto de nuestra alegra o causarnos una pena
llev6ndose a un ser :uerido" )ara apartar de nosotros
el !al de o@o, nuestros bebAs van protegidos con
unas cuentas a7ules cosidas a su ropa" B pese a
nuestra cultura, nuestro hi@o no ;ue una excepci$n"
Un !o!ento despuAs retroceda!os
horrori 7ados al ver :ue Asad corra hacia nosotros
diciendo: QREl rey Gaisal ha !uertoS R9a sido asesinado
por un !ie!bro de la ;a!iliaSQ" Nos :ueda!os sin
hablaK y nos senta!os, estre!ecidos, !ientras Asad
nos contaba los pocos detalles :ue haba sabido por un
pri!o de la reale7a"
En la ra7 de la !uerte de nuestro to se hallaba
una disputa por la apertura de una e!isora de
televisi$n :ue haba ocurrido casi die7 aLos antes" El
rey Gaisal sie!pre se haba !antenido ;ir!e en lo
concerniente a la !oderni7aci$n del pueblo de
nuestro pas" Hari! contaba :ue en una ocasi$n le
haba odo decir :ue, tanto si nos gustaba co!o si no,
entre protestas y pataleos, iba a llevarnos a rastras al
siglo YY"
)uerte de un rey .11
Los proble!as :ue en;rentaban los ciudada nos
excesiva!ente religiosos eran la continuaci$n de las
situaciones ;astidiosas con :ue se top$ el
!is!si!o pri!er gobernante del pas y padre de
Gaisal, Abdul A7i7" Los ;an6ticos lucharon
;uriosa!ente contra la apertura de la pri!era e!i <
sora de radio, y nuestro pri!er rey salv$ las
ob@e ciones ordenando :ue se divulgase el (or6n a
travAs de las ondas del aire" Las personas religiosas
no pudieron ver una gran ;alta en a:uel expeditivo
!Atodo de divulgar la palabra de 5ios" B aLos
despuAs, cuando Gaisal presion$ para proveer de
e!isoras de televisi$n a nuestro pueblo, se encon <
tr$, al igual :ue su padre antes :ue Al, con la
oposici$n de los @e:ues religiosos del Ule!a"
)or desgracia se unieron a a:uella protesta
!ie!bros de la reale7a y en setie!bre de ,-43,
cuando yo no era !6s :ue una niLa, la polica dispar$
y !at$ a uno de nuestros pri!os :ue se !ani;estaba
contra una e!isora de televisi$n a pocos ?il$!etros
de Riyadh" El prncipe renegado y sus seguidores
arrasaron la e!isora" A:uel episodio ter!in$ en
batalla ca!pal contra la polica y Al perdi$ la vida"
9aban transcurrido casi die7 aLos desde entonces,
pero el her!ano !enor del prncipe estuvo
destilando odio hasta :ue pudo !atar a su to, el rey"
Hari! y Asad to!aron el avi$n para Riyadh" Sara
y yo, @unto con varias pri!as nobles, nos reuni!os
dentro de los con;ines de un palacio de la ;a!ilia
protegido por altos !uros" All nos la!enta!os,
grit6ndonos nuestro dolor las unas a las otras" )ocas
pri!as haba :ue no a!asen el rey Gaisal, pues Al era
nuestra Cnica oportunidad de ca!bio y de;initiva
.12 &ean #. Sasson
libertad" S$lo Al tena, ante los sacerdotes y ante
;acciones disidentes de la reale7a, el prestigio
necesario para de;ender la causa de las !u@eres"
Nuestras cadenas las senta co!o suyas, e i!ploraba a
nuestros padres :ue lo secundaran en su bCs:ueda
del ca!bio social" Bo !is!a le o decir una ve7 :ue,
aun cuando ho!bres y !u@eres tengan papeles
distintos, por ser dirigidos por 5ios ningCn sexo
debera prevalecer sobre el otro con una supre!aca
indiscutible" B con un hilo de vo7 di@o :ue dis;rutara
de !uy poca ;elicidad !ientras los ciudadanos de su
tierra, ho!bres y !u@eres, no ;ueran los dueLos de
sus propios destinos" (rea :ue s$lo con la
educaci$n de las !u@eres se podra ;ortalecer nuestra
causa, pues tena por cierto :ue nuestra ignorancia
nos !antena en las tinieblas" B es verdad :ue desde
Gaisal ningCn otro gobernante ha de;endido nuestra
causa" Al volver la vista atr6s, la corta pero i!petuosa
escalada hacia la libertad e!pe7$ su resbaladi7o
descenso en el instante en :ue su vida estall$ ba@o las
balas de su propia y ;alsa ;a!ilia"
Nosotras, las !u@eres, co!prendi!os con el
cora7$n destro7ado :ue la ocasi$n de lograr nuestra
libertad haba sido enterrada con el rey Gaisal" A
todas nos ahog$ la c$lera y el odio por la ;a!ilia :ue
haba engendrado un pri!o co!o a:uel Gaisal *bn
%usaid, asesino de todos nuestros sueLos y esperan<
7as" Una de !is pri!as grit$ :ue el propio padre del
asesino no andaba bien de la cabe7a" Fue habiendo
nacido en una posici$n destacada dentro de la @erar<
:ua de la reale7a saud, por ser her!anastro del
propio rey Gaisal, haba rehuido todo contacto con
cual:uier !ie!bro de la ;a!ilia as co!o cual:uier
)uerte de un rey .13
tipo de responsabilidad con el trono" Uno de los
hi@os ;ue un ;an6tico, dispuesto a !orir para i!pedir la
inocente puesta en !archa de una e!isora de
televisi$n, y otro haba !atado a nuestro :uerido y
respetado rey Gaisal"
NingCn dolor poda ser peor :ue la idea de una
Arabia Saud sin una !ente prudente y sabia co!o la
suya para guiarnos" Nunca, ni antes ni despuAs, he
sido testigo de un luto nacional co!o a:uAl" Gue
co!o si toda nuestra tierra y todo nuestro pueblo se
sintieran su!idos en un dolor insoportable" B el
!e@or lidera7go :ue nuestra ;a!ilia poda o;recer
haba sido cercenado de ra7 por uno de los suyos"
#res das despuAs, la hi@a de Sara le dio a su
!adre la gran sorpresa al entrar en este !undo con
los pies por delante" La pe:ueLa Gadila, lla!ada as
en ho!ena@e a nuestra !adre, se encontr$ con una
naci$n enlutada" Nuestra pena era tan pro;unda :ue
la recuperaci$n ;ue !uy lenta, aun:ue la pe:ueLa
Gadila reani!$ nuestros espritus y nosotras reco <
bra!os el !ensa@e de la alegra gracias a su nueva
vida"
#e!erosa por el ;uturo de su hi@a, Sara convenci$
a Asad de :ue ;ir!ase un docu!ento :ue garanti7ara
:ue su hi@a sera libre de elegir !arido sin
inter;erencia de la ;a!ilia" Sara haba pasado por la
tre!enda pesadilla de soLar :ue ella y Asad !oran
en un accidente de aviaci$n y a su hi@a la educaban
segCn las rgidas costu!bres de nuestra generaci$n"
(on los o@os clavados en su !arido, Sara di@o :ue
antes co!etera un asesinato :ue consentir :ue su
hi@a se casara con un ho!bre de !ente tortuosa y
perversa" Loca!ente ena!orado aCn de su esposa,
.14 &ean #. Sasson
Asad la tran:uili7$ ;ir!ando el papel y abriendo a
no!bre de la criatura una cuenta de un !ill$n de
d$lares en un banco sui7o" La hi@a de Sara tendra as
los !edios legales y econ$!icos para librarse de su
pesadilla si un da ;uera necesario"
)ara las vacaciones de verano Al volvi$ de los
Estados Unidos, y !6s odioso si cabe de lo :ue yo
recordaba" Le encantaba relatarnos sus escapadas
con !u@eres estadounidenses y a;ir!aba :ue s, :ue
co!o le haban contado, eran todas unas putas"
Al interru!pirlo Hari! para decirle :ue Al haba
conocido !uchas !u@eres de irreprochable !oralidad
cuando estuvo en Eashington, Al contest$,
riAndose, :ue haban ca!biado !ucho" A;ir!$ :ue
las !u@eres :ue encontraba en los bares to!aban la
iniciativa y le proponan acostarse antes aun de :ue Al
hubiese podido sacar el te!a a colaci$n" Hari! le
contest$ :ue a:uAl era el casoK si una !u@er estaba
sola en un bar, era !uy probable :ue estuviera
buscando plan para la noche, para pasarlo bien, pues
al ;in y al cabo en los Estados Unidos ellas eran tan
libres co!o los ho!bres" Le di@o a Al :ue debera
haber ido a las iglesias o a los aconteci!ientos
culturales y se hubiera aso!brado de la conducta de
las !u@eres" )ero Al se !ostr$ inexorableK di@o :ue
haba probado la !oral de las !u@eres de todas las
condiciones en a:uel pas y :ue saba por experiencia
:ue todas eran, decidida!ente, unas putas"
(o!o la !ayora de los !usul!anes, Al no
entendera nunca las costu!bres y tradiciones de
otras tierras o religiones" El Cnico conoci!iento :ue la
!ayora de los 6rabes tiene de la sociedad de los
Estados Unidos procede del contenido de pelculas
)uerte de un rey .18
nortea!ericanas de ba@o nivel y espect6culos
televisivos :ue son una basura" B !6s i!portante
aun: los ho!bres sauds via@an solosK por culpa de su
obligado aisla!iento de las !u@eres, su Cnico interAs
estriba en las extran@eras" 5esgraciada!ente s$lo
buscan a las :ue traba@an en los bares haciendo stripD
tease o co!o prostitutas" Esta visi$n torcida distorsiona
la opini$n de los sauds sobre la !oralidad de
Occidente" Ba :ue la !ayora de las !u@eres sauds
no via@a, ellas creen los relatos :ue cuentan sus
her!anos y !aridos" El resultado es :ue la in!ensa
!ayora de los 6rabes cree real!ente :ue la !ayor
parte de las !u@eres occidentales son pro!iscuas"
9ay :ue ad!itir :ue !i her!ano era un atractivo
!uchacho de aspecto ex$tico :ue resultara atractivo
para gran parte del sexo opuesto, pero yo saba sin
aso!o de duda :ue la !u@er estadounidense no era
una prostituta" Le di@e a Hari! :ue !e !ora de
ganas de aco!paLar a Al a los Estados Unidos"
Sera divertido per!anecer detr6s de Al con un cartel
:ue procla!ase: QREste ho!bre las desdeLa en
secreto y las despreciaS Si le dicen :ue s, las !arcar6
co!o unas cuales:uiera ante el !undoSQ"
Antes de partir de vuelta para los Estados
Unidos, Al le di@o a nuestro padre :ue estaba
dispuesto a to!ar su pri!era esposa" La vida sin sexo
era !uy dura, di@o, y le encantara tener una !u@er a
su disposici$n cada ve7 :ue regresara a casa por
vacaciones" B una cosa !6s i!portante todava: ya
era tie!po de :ue Al, Al, tuviera un hi@o" )ues, en
Arabia, un ho!bre sin hi@os varones no es nadie,
s$lo el ha7!errer de cuantos lo conocen"
Su esposa no podra vivir con Al en los Estados
.1> &ean #. Sasson
Unidos, por supuesto, sino :ue vivira en la villa
de pap6, vigilada con extre!o cuidado por Ornar y los
de!6s sirvientes" Al di@o :ue Al deba ser libre para
dis;rutar de las rela@adas costu!bres
estadounidenses" Los Cnicos re:uisitos :ue le exiga
a su novia &aparte de la virginidad, claro' eran la
extre!a @uventud &diecisiete aLos a lo su!o', una
belle7a excepcional y una gran obediencia" Antes de
dos se!anas Al se hallaba pro!etido a una pri!a
realK la ;echa de la boda se ;i@$ para dicie!breK Al
dispondra de !6s de un !es entre los tri!estres del
curso escolar"
Observando a !i her!ano, reconoc !i buena
estrella al haber!e casado con un ho!bre co!o
Hari!" %i !arido estaba !uy le@os de ser per;ecto,
desde luego, pero Al era el tpico !acho saudK tener a
un tipo co!o Al por dueLo y seLor le destro7a la vida a
una co!o una trituradora"
Antes de :ue Al volviera a los Estados Unidos, la
;a!ilia se reuni$ en nuestra villa de /iddah" Una
noche, los ho!bres bebieron en exceso y e!pe7aron
a discutir" En la sobre!esa de la cena se abri$ a
debate el sutil te!a de s las !u@eres podan conducir
auto!$viles" Hari! y Asad se unieron a Sara y a !
en nuestro e!peLo por ca!biar a:uella estCpida
costu!bre :ue no tena base alguna en ninguna regla
del *sla!" Aporta!os el e@e!plo de las !u@eres :ue
pilotean aviones en los pases industriali7ados, Rcuando
a nosotras ni si:uiera se nos per!ita conducir
auto!$vilesS %uchas ;a!ilias sauds no pueden per<
!itirse !6s :ue un cho;erK Nc$!o :uedaba la ;a!ilia
cuando Al haba salido a un recadoO NFuA pasara si
suceda una e!ergencia !Adica !ientras el
conductor no estaba disponibleO N(on;an tan
)uerte de un rey .1-
poco los ho!bres 6rabes en la habilidad de sus
!u@eres, :ue pre;ieren de@ar conducir a los chicos de
trece y doce aLos &cosa usual en Arabia Saud' antes
:ue a !u@eres adultasO
)ap6, Al y Ah!ed de;endan los enlo:uecedores
t$picos de sie!pre" RAl a;ir!$ :ue ho!bres y
!u@eres se encontraran en el desierto para sus
deslices sexualesS Lo :ue le preocupaba a Ah!ed era
el i!pedi!ento :ue para la visibilidad poda suponer el
velo" )ap6 pensaba en la posibilidad de accidentes y
en la vulnerabilidad de las !u@eres en la calle !ientras
aguardaban por el guardia de tr6;ico" )ap6 !ir$ a los
presentes buscando apoyo entre sus otros yernosK
una !u@er al volante pondra en peligro su vida y la de
los de!6s" %is otros cuLados se hicieron los
distrados con sus re;rescos o de@6ndonos para ir al
baLo"
Ginal!ente, con un aplo!o te!erario, co!o si
hubiera dado con la brillante idea :ue pondra ;in a la
discusi$n, Al di@o :ue co!o las !u@eres son !6s
;6cil!ente in;luenciables :ue los ho!bres, i!itaran a
los @$venes de nuestro pas, :ue hacen verdaderas
carreras por las calles" Las !u@eres no pensaran !6s
:ue en e!ularlos, claro, y el resultado sera :ue
disparara!os nuestro ya deplorable ndice de
accidentes"
R%i her!ano todava !e sacaba de !is casillasS
Err$nea!ente crea Al :ue yo haba de@ado atr6s !is
i!pulsos, pero sus vanidosos aires espolearon !i
te!pera!ento" Ante la sorpresa general, saltA sobre
Al y, agarr6ndolo por el pelo, e!pecA a dar tirones
con toda la ;uer7a de :ue ;ui capa7" Se precis$ del
es;uer7o con@unto de pap6 y Hari! para :ue lo
.2= &ean #. Sasson
soltara" Las carca@adas de !is her!anas
resonaron por la habitaci$n, !ientras sus !aridos !e
conte!plaban con una !e7cla de aso!bro y te!or"
Al da siguiente, antes de salir para los Estados
Unidos, Al trat$ de hacer las paces con!igo" %i rabia
eran tan te!eraria :ue !aniobrA para !eterlo en una
conversaci$n sobre el !atri!onio y la insistencia de
nuestros ho!bres en :ue sus novias sean vrgenes
!ientras ellos intentan catar cuantas !u@eres puedan"
El se to!$ la charla en serio y e!pe7$ a citar el (or6n,
ilustr6ndo!e sobre la absoluta necesidad de la
virginidad de las !u@eres"
B la vie@a Sultana de las @ugadas astutas volvi$ a !
sin es;uer7o" AgitA la cabe7a y suspirA pro;unda!ente"
Al !e pregunt$ :uA !e suceda" Le contestA :ue por
pri!era ve7 !e haba convencido" Fue estaba de
acuerdo con Al en :ue las !u@eres deberan llegar al
!atri!onio vrgenes" B con una !alicia oculta :ue Al
no supo ver, aLad :ue el natural de nuestras chicas
haba ca!biado de tal !odo :ue rara ve7 se podra
encontrar hoy a una autAntica virgen entre ellas" B
ante la in:uisitiva expresi$n de Al di@e :ue, claro, entre
las !u@eres sauds :ue viven en Arabia no haba
!ala conducta, Npues :uA !u@er :uiere perder la
vidaO )ero :ue cuando salan al exterior buscaban
co!paLa para el sexo y les daban su !6s preciado
tesoro a los extran@eros"
RAl se en;ureci$ ante la idea de :ue un ho!bre
:ue no ;uese co!o Al, un 6rabe, pudiera des;lorar a un
virgen saudS B !uy agitado !e pregunt$ d$nde
haba obtenido yo a:uella in;or!aci$n" (on una
!irada de sCplica le roguA :ue no revelara a nadie
nuestra charla, pues con toda seguridad
)uerte de un rey .2,
escandali7ara a pap6 y a Hari!" )ero ad!it :ue
nosotras, las !u@eres, habla!os de esas cosas y :ue
a:uello era ya un te!a !uy sabidoK la virginidad ya no
era corriente en nuestra tierra"
Al ;runci$ los labios y se su!i$ en pro;undas
!editaciones" B !e pregunt$ :uA era lo :ue hacan
esas novias en su noche de bodasK pues si no hubiera
sangre, la chica sera repudiada y devuelta a su padre"
En Arabia las s6banas con !anchas de sangre se
llevaban en triun;o a la !adre del novio para :ue Asta
pudiera !ostrar a parientas y a!igas :ue haba
ingresado en la ;a!ilia una !u@er honesta y pura"
Acercando !i cara a la suya le contA :ue la
!ayora de nuestras @$venes se hacan reparar el
hi!en en el :uir$;ano" B aLad :ue !uchas 6rabes
@$venes dan su virginidad una y otra ve7 a con;iados
varonesK :ue es ;6cil y sencillo engaLar a los ho!bresK
:ue !uchos ciru@anos reali7an en Europa esas
intervenciones con gran habilidad y :ue en Arabia se
saba de algunos"
Luego, ante un Al absoluta!ente horrori7ado,
susurrA :ue si por alguna ra7$n la chica no lograba
:ue le hicieran esa reparaci$n a tie!po para su boda,
s$lo tena :ue !eterse el hgado de un cordero en su
interior antes del acto sexual" RB lo :ue des;loraba el
novio no era su esposa, sino el hgado de un corderoS
Un nuevo te!or absorba la atenci$n de !i
eg$latra her!ano" 5e in!ediato lla!$ a un ciru@ano
a!igo suyo y, con el telA;ono en la !ano, se puso
lvido cuando su a!igo ad!iti$ :ue ese tipo de
operaci$n era posible" En cuanto a lo del hgado de
cordero, el !Adico no haba odo hablar de eso,
aun:ue pareca un plan in!oral !uy viable :ue las
.2. &ean #. Sasson
!u@eres acabaran descubriendo antes o
despuAs"
Al volvi$ dos veces a la villa a:uel da, obvia<
!ente !olesto, para pedir!e conse@o sobre c$!o
podra protegerse !e@or contra engaLos co!o a:uAl"
Le contestA :ue no haba !anera, a no ser :ue se
:uedara en co!paLa de su novia da y noche desde
el instante de su naci!iento" #endra :ue aceptar la
posibilidad de :ue la persona con :uien se casaba
pudiera ser hu!ana y :ui76s hubiera co!etido errores
en su @uventud"
Al regres$ a los Estados Unidos su!a!ente
preocupado y desalentado" (uando les contA !i
bro!a a Hari!, Asad y Sara, Asta no pudo contener
su @Cbilo" Hari! y Asad cru7aron !iradas de
preocupaci$n y observaron a sus esposas ba@o un
nuevo pris!a"
La boda de Al segua segCn lo progra!ado" Su
@ovencsi!a novia era bella a !arear" RFuA pena !e
dabaS )ero Sara y yo nos rea!os a carca@adas al
co!probar :ue Al estaba preocupado hasta la
exasperaci$n" %6s tarde !i !arido !e ech$ una
repri!enda por !i !ala @ugada, al con;esarle Al :ue
ahora te!a llegar al acto sexual" NFuA ocurrira si lo
haban engaLadoO /a!6s podra saberlo, y se vera
obligado a vivir con la duda sobre a:uella esposa y
con las de!6s esposas del ;uturo"
La peor pesadilla para un saud es la de :ue, en
la relaci$n sexual con sus esposas, pise terrenos ya
hollados por otro ho!bre" Si la !u@er ;uera una
prostituta no habra de :uA avergon7arse, pero su
esposa representaba el honor de su ;a!ilia, sera la
!adre de sus hi@os" La sola idea de :ue hubieran
podido engaLarlo era !6s de lo :ue poda soportar
)uerte de un rey .21
!i her!ano"
Ad!it con ;ran:ue7a a !i !arido :ue yo tena
!o!entos !uy !alos y reconoc sin vacilar :ue
tendra :ue en;rentar!e con !uchos pecados el da
del @uicio ;inal" B sin e!bargo, la noche de bodas de Al
!e sonre con una satis;acci$n :ue nunca haba
sentido" 9aba sabido descubrir y explotar el !ayor
de los !iedos de Al"
a cmara de la mu0er

La !ano de Nura te!blaba al recuperar el
(or6n, nuestro libro sagrado" B !e subray$ un
versculo" (on e!oci$n creciente le el pasa@e en vo7
alta:
Si alguna de vuestras !u@eres es culpable de
i!pure7a
procuraos el testi!onio de cuatro testigos
contra ellaK y si atestiguan, con;inad a la culpable
en su casa hasta :ue la !uerte la recla!e"
(lavA los o@os en Nura y luego, una tras otra, en
!is otras her!anas" %i !irada se pos$ sobre el
aso!brado rostro de #ahani" Se haba perdido toda
esperan7a por su a!iga Sa!ira"
Sara, en general silenciosa y contenida, habl$
ahora:
PNadie puede ayudarla" El )ro;eta orden$
personal!ente ese !Atodo de castigo"
PSa!ira no es culpable de i!pure7a Prepli:uA,
encoleri7adaP" /a!6s hay cuatro testigos para
ningCn delito 9udud &los delitos contra 5ios'" RS$lo
;ue :ue se ena!or$ de un occidentalS Nuestros
ho!bres han decidido :ue ellos pueden acostarse
con extran@eras, con !u@eres de otras religiones, pero
nosotras noK Ra nosotras nos lo prohibenS REs de
.24 &ean #. Sasson
locosS REsa ley Py su interpretaci$nP ha sido
hecha por ho!bres""" y para ho!bresS
Nura trat$ de tran:uili7ar!e, pero yo estaba
dispuesta a pelear hasta el Clti!o cent!etro contra
a:uella tirana antinatural :ue ahora se !eta con
alguien a :uien todas :uera!os !ucho, con Sa!ira"
El da anterior Sa!ira haba sido condenada por
los ho!bres de su ;a!ilia y de su religi$n a ser
con;inada en una estancia sin lu7 hasta el !o!ento
de su !uerte" Sa!ira tena veintid$s aLos" La !uerte
llegara !uy lenta!ente a una persona @oven y ;uerte
co!o ella"
NSu delitoO %ientras estudiaba en Londres co<
noci$ a un chico :ue no perteneca a su ;e, y se
ena!or$ de Al" 5esde :ue tene!os uso de ra7$n, a
nosotras, las !u@eres sauds, nos enseLan :ue para
una !usul!ana es pecado atarse a un in;ielK no
podra!os garanti7ar la enseLan7a de nuestra ;e a
nuestros hi@os si el !arido ;uese cristiano o @udoK ni la
!adre ni la esposa tendran vo7 ni voto"
A los !usul!anes nos enseLan :ue el *sla! es el
Clti!o !ensa@e de Al6 a la hu!anidad y, por
consiguiente, es la ;e superior a las de!6s" Nosotros
no pode!os so!eternos a sabiendas ba@o el
patrocinio de los in;ieles, ni debe!os per!itir :ue
pueda desarrollarse tal relaci$n" B sin e!bargo
!uchos ho!bres sauds se casan con !u@eres de
otras creencias sin :ue suceda nada" S$lo las sauds
pagan un alto precio por su uni$n con un in;iel" Los
estudiosos del te!a dicen :ue las uniones de
!usul!anes con !u@eres de otras creencias son
per!isibles por:ue a los hi@os se los educa en la
superior ;e !usul!ana del padre"
a cmara de la mu0er 'E.
S$lo pensar en la in@usticia de todo a:uello !e
haca prorru!pir en gritos de c$lera" %is her!anas y
yo co!prendi!os :ue a partir de a:uel !o!ento los
hitos de la vida de Sa!ira llevaban, uno tras otro, a
una gran tragedia" B :uienes Ara!os sus a!igas
desde la in;ancia nos vea!os i!potentes en nuestro
deseo de rescatarla"
Sa!ira haba sido la !e@or a!iga de #ahani
desde los ocho aLosK era s$lo una criatura cuando su
!adre en;er!$ de c6ncer de ovarios y, aun:ue se
cur$, le di@eron :ue no podra tener !6s hi@os" )or
raro :ue pare7ca, el padre de Sa!ira no se divorci$ de
su esposa ahora estAril, cosa :ue habra sido nor!al
para la !ayora de los sauds"
%is her!anas y yo saba!os de !u@eres :ue se
vieron atacadas por en;er!edades graves, s$lo para
ser arrinconadas por sus !aridos" El estig!a social
del divorcio es severo, y el trau!a e!ocional y
econ$!ico, aplastante para las !u@eres" Si los niLos
de la divorciada no son cros de pecho, ta!biAn ellos
pueden verse apartados de su !adre" Si es
a;ortunada, tendr6 unos padres a!antes :ue le
dar6n la bienvenida a su casa o un hi@o !ayor :ue le
dar6 re;ugio" Sin el apoyo de la ;a!ilia, ella :uedar6
sentenciada, pues ninguna !u@er soltera o divorciada
puede vivir sola en !i pas" 9ay unas viviendas
pro!ocionadas por el gobierno, construidas
especial!ente para aco!odar a esas !u@eres, pero
en ellas la vida es so!bra y todos sus instantes son
!uy crueles" Las pocas divorciadas :ue tienen la
ocasi$n de casarse por segunda ve7, ser6 por haber
tenido la suerte de ser bellas o !uy ricas" En la
sociedad saud, de los ;racasos !atri!oniales y de
.2> &ean #. Sasson
los divorcios la culpable es sie!pre la !u@er"
La !adre de Sa!ira haba sido una de las a;or<
tunadas" Su !arido la a!aba de verdad y ni por un
instante pens$ en echarla a un lado en el !o!ento en
:ue lo necesitaba !6s" Ni si:uiera to!$ una segunda
esposa para proveerse de hi@os" El padre de Sa!ira es
un ho!bre tenido por raro en nuestra sociedad"
Sa!ira y #ahani eran a!igas nti!as" B puesto
:ue Sara y yo tena!os edades !uy cercanas a las
suyas, Ara!os ta!biAn co!paLeras de sus @uegos"
Las tres envidi6ba!os a Sa!ira en !uchos aspectos,
pues su padre senta una gran pasi$n por su Cnica hi@a"
A di;erencia de la gran !ayora de los sauds de su
generaci$n, Al era ho!bre de !entalidad !oderna y
le pro!eti$ a su hi@a :ue ella se vera libre de las
anticuadas costu!bres :ue obligaban a las !u@eres
de nuestra tierra"
Sa!ira haba visto el dolor :ue su;ra!os por
culpa de evidentes errores de nuestro padre" En todas
las crisis, ella se haba !antenido ;ir!e a nuestro
lado, apasionada por nuestra causa" Los o@os !e
escocan al recordar sus l6gri!as en la boda de Sara"
RSe !e haba echado al cuello, la!ent6ndose de :ue
Sara !orira obligada a a:uella servidu!breS B ahora
era ella, Sa!ira, :uien se hallaba encerrada en una
l$brega c6rcel sin poder hablar ni con sus criadas, y
cuya co!ida le era entregada a travAs de un agu@ero
en la base de la Cnica puerta" /a!6s volvera a or otra
vo7 hu!ana" Su Cnico !undo sera ya s$lo el sonido
de su propia respiraci$n"
)ensar en ello era insoportable" Le suger a Sara
:ue :ui76 Hari! y Asad podran prestarle alguna
ayuda" #ahani levant$ la !irada, expectante" Sara
a cmara de la mu0er .2-
neg$ lenta!ente con la cabe7a: no" Asad ya
haba hecho averiguacionesK ni el to ni el !arido de
Sa!ira levantaran la dura sentencia de oscuridad y
silencio hasta la !uerte" A:uello era un asunto entre
su ;a!ilia y 5ios"
El aLo de !i boda, Sa!ira ya haba planeado su
;uturo con gran cuidado" 5esde la in;ancia alberg$ la
rara idea de ser ingeniera" Ninguna !u@er tena en
Arabia tal ttulo, pues se nos dirige hacia carreras
consideradas adecuadas para las !u@eres: pro;esoras,
pediatras o asistentes sociales de !u@eres y niLos"
Ade!6s, a las estudiantes sauds se les prohibe
tener cual:uier tipo de contacto con pro;esores
varones, por lo :ue el padre de Sa!ira haba
contratado los servicios de una pro;esora londinense"
5espuAs de aLos de concentraci$n y es;uer7o
estudiando en casa, Sa!ira haba sido aceptada en
una escuela tAcnica de Londres" Su padre, !uy
orgulloso de su inteligente y bella hi@a, ;ue con ella y
con su !u@er a Londres"
Los padres de Sa!ira le encontraron un depar<
ta!ento y e!plearon a dos criadas indias y a una
secretaria egipcia :ue viviran con ella" #ras
despedirse de su hi@a, regresaron a Riyadh" B claro, a
nadie se le ocurri$ :ue no volveran a verse @a!6s"
)asaron los !eses y, de acuerdo con lo :ue
esper6ba!os, Sa!ira sacaba resultados excelentes
en sus estudios" Al cuarto !es de estar en Londres
conoci$ a Larry, un estudiante cali;orniano en
rAgi!en de interca!bio" Los opuestos se atraen,
co!o dicen, pues Larry era alto, rubio y ;ornido, un
espritu liberal de (ali;ornia, !ientras :ue Sa!ira era
ex$tica, esbelta y en!araLada en la con;usi$n
.3= &ean #.Sasson
creada por nuestros ho!bres con su tirana"
Le escribi$ a #ahani :ue el a!or haba cargado
un gran peso en su cora7$n, pues saba :ue le estaba
prohibido casarse con un cristiano" Larry era un
cat$lico :ue nunca aceptara convertirse a la ;e del
*sla!, recurso :ue habra solucionado el proble!a"
Al !es, #ahani recibi$ otra carta, !6s
desesperada todava" Ella y Larry no podan seguir
separados por !6s tie!poK !ientras estuvieran en
Londres, ella vivira con Al, y luego se ;ugaran a los
Estados Unidos para casarse y vivir all" %6s tarde
ta!biAn sus padres podran ad:uirir una casa en
a:uel pas, cerca de la suyaK ella estaba segura de
:ue la relaci$n con su ;a!ilia !6s cercana no iba a
su;rir por eso" No obstante, la privaran de su
nacionalidad saud y nosotros no volvera!os a verla
en nuestro pas, pues entenda :ue no podra
regresar a su tierra tras un suceso tan escandaloso
co!o es casarse con un in;iel"
Lo !6s tr6gico es :ue los padres de Sa!ira no
llegaron a enterarse @a!6s del proble!a de su hi@a,
pues a!bos, @unto con su cho;er, perecieron
instant6nea!ente al estrellarse contra su coche un
ca!i$n cisterna, cuando cru7aban una concurrida
calle de Riyadh"
En el !undo 6rabe, cuando !uere el @e;e de la
;a!ilia &:ue sie!pre es un ho!bre', su her!ano
!ayor se hace cargo de los asuntos de los !ie!bros
de la ;a!ilia sobrevivientes" B tras la !uerte de su
padre, el guardi6n de Sa!ira era ahora el her!ano
!ayor de Aste"
Nunca dos !ie!bros de una !is!a ;a!ilia se
haban parecido !enos" B as, !ientras :ue el padre
de Sa!ira era tolerante y cariLoso, su to era severo
a cmara de la mu0er .3,
e in;lexible" 9o!bre de una pro;undsi!a ;e,
haba expresado a !enudo su disgusto por la vida
independiente de su sobrina" Escandali7ado, desde el
da en :ue ella ingres$ en el colegio de Londres no
haba vuelto a hablar con su her!ano" 5esdeLoso
con la educaci$n de las chicas, crea :ue era
pre;erible casarlas a te!prana edad con un ho!bre
!aduro en ideas y aLos" El !is!o se acababa de
casar con una niLa :ue haba tenido su pri!era
!enstruaci$n pocos !eses antes y :ue era hi@a de
un ho!bre de su !is!o talante"
El to de Sa!ira era padre de cuatro hi@as y tres
hi@osK a ellas las haba casado a la pri!era seLal de
pubertad" B no haban recibido otra educaci$n :ue
las tradicionales artes ;e!eninas de cocinar y coser,
aun:ue posean una a!plia instrucci$n en lectura a
;in de poder recitar el (or6n"
El da siguiente al de la !uerte de sus padres,
Sa!ira recibi$ una segunda con!oci$nK lleg$ una
orden de su to, convertido ahora en el @e;e de la
;a!ilia" La orden deca: QRegresa a Riyadh en el
pri!er vuelo y trae contigo todas tus pertenenciasQ"
Su te!or a lo brutal :ue sera su vida ba@o la
autoridad de su to la llev$ a ar!arse de valor y
lan7arse de un !odo irracional a una precipitada
carrera hacia lo desconocido" Larry y ella co!etieron
el ;atal error de !archarse a (ali;ornia"
La !ani;iesta desobediencia de a:uella chica
!arc$ a ;uego el cora7$n de su nuevo guardi6n" )or
a:uel tie!po Al no tena el !enor conoci!iento del
a!ante extran@ero de Sa!iraK no poda co!prender a
la dscola !uchacha, pues no tena ninguna expe<
riencia con chicas rebeldes"
.3. &ean #. Sasson
Al cabo de un !es, sin noticias aCn del paradero
de Sa!ira, su to crey$ :ue habra !uerto y :ue su
cuerpo se estara desco!poniendo en una tierra
pagana" *ntensi;ic$ sin Axito los es;uer7os por
encontrarla, hasta :ue, ;inal!ente, ante la insistencia
de su hi@o !ayor, contrat$ los servicios de una
agencia de detectives para :ue encontrasen la pista
de la Cnica hi@a de su her!ano"
Una !aLana, !uy te!prano, el tir6nico to de
Sa!ira lleg$ a nuestra villa e!puLando el in;or!e de la
agencia y rugiendo de rabia" Iena a pedir :ue !i
her!ana, la con;idente de Sa!ira, le revelase el
paradero de su !alvada sobrina y de su a!ante in;iel"
A #ahani le !aravill$ su c$lera, nos deca al
contarnos los hechos con los o@os desorbitados" Se
golpeaba la cabe7a contra las paredes de su casa
pidiendo a gritos a Al6 :ue lo ayudara a !atar a su
sobrina, y entre ;eroces acusaciones pro!eta
vengarse del a!ante pagano" %aldeca el da en
:ue naci$ la hi@a de su her!ano y peda a 5ios :ue
de@ara caer cala!idades sobre su descreda sobrina,
a;ir!ando :ue haba !ancillado el honor de la ;a!ilia
para las generaciones venideras"
Sobrecogida por sus gritos y por su violencia,
#ahani huy$ de casa y corri$ a re;ugiarse en el
despacho de su !arido 9abib" (uando volvieron a su
palacio, el to de Sa!ira ya se haba ido, no sin antes
advertir a los criados :ue :uien diese cobi@o a su
sobrina tendra :ue soportar su castigo" )ara secar las
l6gri!as de #ahani, 9abib ;ue a ver al to con ob@eto de
tran:uili7ar su encoleri7ada !alicia" Le asegur$ :ue
su sobrina no estaba en contacto con nuestra ;a!ilia"
a cmara de la mu0er .31
Aislada co!o estaba en un pas extran@ero, Sa!ira
no se haba dado cuenta de :ue su to, en su incesante
es;uer7o por locali7ar a su sobrina, ahora con;iscaba
el correo de todos los !ie!bros de la ;a!ilia"
*nti!idaba a la ;a!ilia, a!ena76ndola con grandes
castigos si algCn contacto con su sobrina escapaba a su
atenci$n" Al ;in la !uchacha anhelara co!unicarse
con los de su sangreK cuando la gran pecadora &co!o la
lla!aba Al' Sa:uease, no se le iba a escapar de las
!anos" S$lo tena :ue esperar"
Entretanto, en (ali;ornia, Larry estaba cada ve7
!6s inseguro de su a!or y Sa!ira se revolva, perdida
por co!pleto" La indi;erencia de su a!ante le hiri$
dura!ente en el cora7$n y, llena de !iedo e
inseguridad ante el ;uturo, lla!$ a #ahani" NFuA
poda hacerO En su nueva tierra tena poco dinero y
!enos a!igos" B sin casarse con Larry no le iban a
per!itir :uedarse en los Estados Unidos" Aun:ue
per!itiAndole a #ahani seguir libre!ente su a!istad
con Sa!ira, 9abib se neg$ a la petici$n de su esposa
de !andarle dinero"
(on s$lo unos pocos !iles de d$lares en su
cuenta, Sa!ira en un acto de desesperaci$n, lla!$ a
su ta !6s :uerida, la her!ana !enor de su padre,
:uien, te!erosa del poder de su her!ano, in;or!$ a
Aste de la lla!ada de su sobrina" B al enterarse de sus
di;icultades, el to plane$ cuidadosa!ente el secues<
tro de Sa!ira para traerla ba@o su poder"
Sa!ira ;ue atrada a El (airo con la pro!esa de
un pac;ico retorno a la ;a!ilia de la :ue haba huido"
Se le !and$ un giro telegr6;ico para pagar el pasa@e
de regreso" Ella le cont$ por telA;ono a #ahani :ue
tena poco para elegir" El a!or de Larry se haba
. 32 &ean #. Sasson
evaporado y Al no se senta inclinado a ayudarla
econ$!ica!ente" )or no haber sacado aCn su ttulo,
ella no poda ganarse un sueldo" No tena dinero"
9aba lla!ado a las e!ba@adas sauds en Eashington
y Londres, pero el personal de las e!ba@adas no se
sinti$ !uy co!padecido de ella cuando les explic$ su
situaci$n y se li!itaron a decirle seca!ente :ue deba
volver con su ;a!ilia" Era i!posible huir de la realidadK
tena :ue volver a Arabia"
Sa!ira le cont$ a #ahani :ue tena !uchas
esperan7as de :ue sus tas le di@eran la verdad, pues le
haban @urado :ue su her!ano haba suavi7ado su
actitud y accedido a :ue continuase su educaci$n en
Londres" 5espuAs de todo, :ui76 su to tratara con
a!abilidad a la Cnica hi@a de su her!ano" #ahani,
segura de :ue la c$lera de su to no haba !enguado,
no supo c$!o trans!itirle su alar!a, pues a las claras
vea lo intrincada :ue era la situaci$n de Sa!ira"
Esta ;ue recibida en el aeropuerto de El (airo
por dos tas y dos pri!os" Ellos tran:uili7aron sus
aprensiones habl6ndole de su vuelta a Londres una
ve7 :ue hubiera reparado su aisla!iento de la ;a!ilia"
Sa!ira sac$ la conclusi$n de :ue, por ;ortuna, todo
acabara bien"
B regres$ a Riyadh"
Al no llegar las esperadas lla!adas tele;$nicas de
Sa!ira, #ahani cay$ en una pro;unda depresi$n" B
por ;in se decidi$ a lla!ar a los parientes de Sa!ira,
s$lo para :ue le co!unicaran :ue la chica tena un
poco de ;iebre y no se senta con 6ni!os de hablar con
sus a!igas" Le aseguraron :ue ella la lla!ara en
cuanto su salud !e@orase"
A la segunda se!ana de su regreso, una de las tas
a cmara de la mu0er .33
de Sa!ira contest$ a las peticiones de #ahani con
la noticia de :ue le haban arreglado un !atri!onio y
:ue ella deseaba :ue #ahani de@ara de lla!arla, pues
su novio no vea con buenos o@os las a!istades de
in;ancia de la :ue iba a ser su esposa"
)or ;in Sa!ira logr$ ponerse en contacto con
#ahani" Le di@o :ue sus esperan7as se haban venido
aba@o desde el !is!o instante en :ue vio a su to"
%ientras Aste estuvo esperando el !o!ento de verse
con ella, su ;uria ;ue en au!ento hasta estallar cuan<
do vio ;inal!ente a su QdescredaQ sobrina"
5esde la noche de su llegada, Sa!ira ;ue con;i<
nada en sus habitaciones a la espera del veredicto de
su to" Ni un solo !ie!bro de la ;a!ilia se atrevi$ a
levantar una vo7 de protesta por el !al trato" A ella le
haban contado, le di@o Sa!ira a #ahani, :ue le haban
arreglado un !atri!onio adecuado, y :ue la casaran
antes de un !es" Fue a ella la aterrori7aba tal idea,
:ue su relaci$n con Larry haba sido de pro;undo
a!or y ya no era virgen, claro"
Nos las arregla!os para averiguar algunos deta<
lles de la boda, pues no se invit$ a nadie :ue no
perteneciera a la ;a!ilia de Sa!ira" Saba!os :ue no
sera una uni$n go7osaK :ue el novio se hallaba en la
cincuentena y :ue Sa!ira iba a ser la tercera esposa"
%ucho despuAs, uno de los pri!os de Sa!ira le
explic$ a 9abib lo :ue se ru!oreaba en la ;a!iliaK
:ue en su noche de bodas Sa!ira haba peleado con
su !arido con tal ;uer7a y deter!inaci$n, :ue el
ho!bre apenas si haba logrado sobrevivir a la to!a
de conoci!iento de :uiAn era ella" Nos di@eron :ue
el !arido era ba@o, gordo y no !uy ;ornido" 9aba
habido derra!a!iento de sangre, claro, pero ;ue la
.34 &ean #. Sasson
suyaK y en la ;ero7 batalla, Al tuvo poco tie!po
para co!probar la virginidad de su esposa"
Al preguntarle #ahani a la ta, :ue ahora la!en<
taba su papel en la captura de la sobrina, le contest$
:ue al principio el !arido se haba !ostrado
encantado con la tigresa con :uien se haba casado"
Sus insultos y su brava resistencia haban resultado
poco para hacerle ca!biar su decisi$n de con:uistarla
por la ;uer7a" )ero a !edida :ue pasaba el tie!po
e!pe7$ a in:uietarse por las violentas !uestras de
desdAn de Sa!ira, hasta :ue acab$ por la!entar
haberla aceptado ba@o su techo"
Sa!ira alarde$ ante su ta de :ue, en su a;licci$n,
se haba envalentonado hasta el punto de gritarle a su
!arido a la cara :ue ella @a!6s podra a!ar a un tipo
co!o Al" Fue haba conocido las caricias de un
autAntico ho!bre, un ho!bre ;uerte" 5esdeL$ las
pr6cticas a!atorias de su !arido y lo co!par$
cruel!ente con su alto y bien parecido
estadounidense"
Sin cere!onia alguna, el !arido de Sa!ira la
repudi$, deposit6ndola luego en la puerta de la casa
de su to" Gurioso, le di@o al to de ella :ue la ;a!ilia no
tena ya honor y :ue se la haban dado en
!atri!onio a sabiendas de :ue ya no era pura" Le
cont$ con abundancia de detalles la vergMen7a de
Sa!ira al ir al lecho nupcial llevando en la !ente el
recuerdo de otro"
(on un ;uror :ue era co!o un negro po7o sin
;ondo, su to busc$ la respuesta en las p6ginas del
(or6n y pronto encontr$ los versculos :ue ci!entaron
su decisi$n de encerrar a :uien haba deshonrado el
no!bre ;a!iliar" El !arido divorciado, al :ue
escocan aCn los insultos sobre su virilidad, re;or7$ su
la cmara de la mu0er '5.
decisi$n al anunciar a :uien :uisiera orlo :ue la
;a!ilia del to de Sa!ira carecera de honor si no se
aplicaba a la chica un castigo e@e!plar"
9abib le dio a #ahani la triste noticia de :ue
Sa!ira haba sido sentenciada a la Qc6!ara de la
!u@erQ, un castigo especial!ente cruel" En el Clti!o
piso de la villa de su to haban dispuesto para ella una
habitaci$n especial" )ara este prop$sito haban
preparado una estancia sin ventanas, entera!ente
;orrada" Las ventanas haban sido cegadas con
blo:ues de ce!ento, y todo el aposento haba sido
aislado del exterior de ;or!a :ue los gritos de la
presa no pudieran ser odos" 9aban instalado una
puerta especial con un torno en su base :ue serva
para entrar la co!ida" B un agu@ero en el suelo para
librarse de los desperdicios del cuerpo"
A las curiosas criadas extran@eras se les di@o :ue
un !ie!bro de la ;a!ilia haba su;rido lesiones en el
cerebro en un accidente, y se te!a :ue pudiese
daLarse a s !is!a o lesionar a otros !ie!bros de la
;a!ilia"
%is her!anas y yo nos haba!os reunido para
consolar a #ahani, :ue su;ra !ucho por el
encarcela!iento de alguien tan cercana a su cora7$n"
Su;ra!os todas y cada una, pues Sa!ira era una de
nosotrasK una saud :ue no poda recurrir a nadie
ante la in@usticia"
B !ientras yo tra!aba planes de rescate sin ;in,
!is her!anas !ayores vean la situaci$n con !ayor
claridad" Ba haban odo relatos sobre otras !u@eres
co!o ella, y saban :ue no haba ninguna esperan7a
de librarla del aisla!iento para el resto de su vida"
El sueLo !e abandon$ durante !uchas nochesK
.3> &ean #. Sasson
!e consu!an senti!ientos de desesperaci$n y
desa!paro" #a!biAn yo haba odo historias de
otras !u@eres de !i pas condenadas al castigo de la
c6!ara de la !u@er, pero @a!6s haba tenido en !i
!ente el cuadro de los ahogados alaridos de angustia
y desesperaci$n pro;eridos por alguien a :uien yo
hubiera conocido, :ue hubiese encarnado las ideas y
esperan7as de nuestra tierra, una !u@er :ue ahora
viva en la !6s absoluta de las tinieblas, sin sonidos ni
i!6genes con :ue sostener su vida"
Una noche despertA creyendo haber tenido una
pesadilla" %e dispona a respirar a ;ondo para
tran:uili7ar!e, cuando ca en la cuenta de :ue la
pesadilla era realK para los :ue conoca!os a Sa!ira
no habra alivio posibleK seguira su;riendo en total
desa!paro una cautividad y un aisla!iento
absolutos" Una pregunta !e rondaba sin cesar por la
cabe7a: N:uA poder de la tierra podra liberarlaO B
conte!plando el estrellado cielo nocturno del desierto
tuve :ue contestar!e :ue ninguno"
Segunda esposa

El !artes .> de agosto de ,->= es un da :ue
nunca olvidarA" Hari! y yo acab6ba!os de volver de Al
#6i;, una ;resca estaci$n de !ontaLa" %e hallaba
recostada en un so;6 y una de las criadas ;ilipinas !e
;rotaba un pie dolorido" %is tres hi@os estaban en un
ca!pa!ento de 5ubai, en los E!iratos, y !e aburra
sin ellos"
Estaba ho@eando los !ontones de peri$dicos
:ue se haban acu!ulado en nuestra ausencia de dos
!eses, y !e lla!$ la atenci$n una noticia del Clti!o
diario" Uno de !is parientes, el gobernador de Asir,
prncipe /aled Al Gaisal, haba to!ado !edidas para
reducir el creciente costo de las bodas en su
provincia, li!itando las dotes :ue los novios tenan
:ue pagar para conseguir una novia en su regi$n"
El prncipe haba ;i@ado un l!ite de .3"===
riyales &8"=== d$lares' co!o dote !6xi!a :ue los
padres podran pedir por su hi@a" La nota puntuali7aba
:ue la orden haba sido !uy bien recibida por los
solteros, pues en ,->= el precio !edio de las novias
era de ,=="=== riyales & .8"=== d$lares'" En
consecuencia, !uchos @$venes sauds no podan
per!itirse la ad:uisici$n de una esposa"
Le le la nota a la criada ;ilipina, aun:ue no !e
.4= &ean #. Sasson
hi7o !ucho caso, pues no le preocupaban gran
cosa los apuros de las sauds :ue se co!praban y
vendan" La !era supervivencia ya era una pesada
carga para la !ayora de las ;ilipinas" Ellas crean :ue
nosotras, las sauds, Ara!os !uy a;ortunadas por
disponer de !ucho tie!po libre y grandes su!as de
dinero :ue poda!os gastar en lo :ue nos
apeteciera"
(o!o !adre de dos hi@as, no !e preocupaba el
precio de las novias, pues cuando a nuestro hi@o le
llegara el !o!ento de casarse, el precio de las novias
no le i!portara a nadie" Hari! y yo est6ba!os en
excelente condici$n ;sica, y el dinero no @ugaba
ningCn papel en !is ;rustraciones diarias" )ero s vi
una creciente tendencia al retroceso entre los varo<
nes de nuestra ;a!ilia" 5entro de sus casas de;endan
con elocuencia la libertad de la !u@er, !ientras :ue
en las disposiciones legales :ue dictaban ellos
!is!os !antenan !uy alta la presi$n para conservar
el statu quo y hacernos vivir co!o en Apocas arcaicas"
S$lo la co!pleta eli!inaci$n de la dote habra
satis;echo !i anhelo" N(u6nto ;altara para :ue las
!u@eres no ;uAse!os co!pradas y vendidas co!o
cosasO
Estaba !uy cansada y e!pecA a poner!e
nerviosa, pues todas !is her!anas, salvo Sara, se
hallaban en el extran@ero" %i :ueridsi!a her!ana se
hallaba en las Clti!as se!anas de su cuarto e!bara7o
y se pasaba la !ayor parte del da dur!iendo"
%i vida, tan bien planeada en !i @uventud, no
haba llegado a proporcionar!e el cu!pli!iento de
los ob@etivos :ue haba soLado" 9aca la !ayor parte
de las cosas rutinarias a :ue se dedicaban !is
her!anas y otras princesas a!igas"
Segunda esposa .4,
)uesto :ue las sirvientas daban a los niLos los
al!uer7os y organi7aban sus das, por lo general yo
dor!a hasta !edioda" 5espuAs de un tente!piA de
;ruta, !e su!erga en el baLo sin i!portar!e el
tie!po" Luego !e vesta y !e reuna con Hari! o, si Al
estaba ocupado, con !is her!anas, para un
al!uer7o tardo" 5espuAs !at6ba!os el tie!po de
sobre!esa, o lea!os, y !6s tarde Hari! y yo
dor!a!os la siesta" Luego Al volva al despacho o
visitaba a sus reales pri!os, !ientras yo pasaba unas
horas con !is hi@os"
Al atardecer asista a ;iestas ;e!eninas y volva a
nuestro palacio no !6s tarde de las ocho o las nueve"
Hari! y yo procur6ba!os cenar con nuestros hi@os
todos los das, para estar al corriente de sus
actividades" B casi todas las noches asista!os a
reuniones sociales, pues perteneca!os a un grupo
selectsi!o de pare@as" S, de pare@as !ixtas"
Jeneral!ente nuestros co!paLeros eran s$lo de la
reale7a, aun:ue a veces ta!biAn hubiera extran@eros
de alto nivel, co!o !inistros, y sauds de ri:usi!as
;a!ilias u ho!bres de negocios :ue inclua!os en
nuestro crculo" B puesto :ue las libertades sociales
no haban llegado aCn, los de la @oven generaci$n
haba!os decidido to!6rnoslas por las buenas"
Saba!os :ue los grupos religiosos hervan de
indignaci$n por nuestras salidas en pare@a, aun:ue no
haban presentado ninguna :ue@a ante /alid, nuestro
reverenciado y piadoso rey"
)ara a:uellas reuniones las !u@eres nos
pona!os nuestras !e@ores galas, pues tena!os
pocas ocasiones de lucir nuestras @oyas y !odelos
exclusivos" A !enudo, Hari! y yo no volva!os a casa
hasta las dos o las tres de la !adrugadaK nuestra
rutina rara
.4. /ean #. Sasson
ve7 se alteraba, salvo si sala!os del pas"
Una pregunta !e acuciaba todo el tie!po: Na:uello
era todoO, Nno haba !6sO
No poda negar los hechos por !6s tie!po" Bo, la
;ogosa Sultana, !e haba convertido en una saud
co!Cn, aburrida y ap6tica, :ue no tena nada
real!ente i!portante con :ue ocupar sus das"
Odiaba !i pere7osa vida entre lu@os, pero vacilaba en
cuanto a los pasos :ue poda dar para ca!biar !i
ruta adocenada"
#ras el rela@ante !asa@e de pies, senta la
necesidad de pasear por los @ardines" )ara planear
nuestro @ardn haba to!ado co!o re;erencia el
precioso par:ue de NuraK nada !e procuraba tanta
sensaci$n de pa7 co!o un paseo por la ;resca
so!bra del bos:uecillo :ue cuidaba y regaba
pro;usa!ente un e:uipo de doce cingaleses"
Iiva!os en !edio de uno de los desiertos !6s
secos del !undo, pero nuestros hogares estaban
rodeados de lu@uriantes @ardines verdes" Jracias a las
enor!es su!as de dinero pagadas para transportar
en ca!iones desde los !uelles el agua para regar
cuatro veces al da, nosotros, los sauds ricos,
poda!os escapar de las ro@as arenas :ue
aguardaban la !enor oportunidad para asaltar
nuestras ciudades y borrar nuestro recuerdo de la
;a7 de la tierra" (on el tie!po, el desierto acabara
ganando, pero por el !o!ento nosotros Ara!os los
dueLos de nuestra tierra"
%e detuve a descansar en el !irador especial<
!ente construido para %aha, nuestra hi@a !ayor,
:uien !uy pronto iba a celebrar su :uinto
cu!pleaLos" %aha era una soLadora y se pasaba las
horas en el interior de a:uel tinglado cubierto de viLas,
Segunda esposa .41
@ugando a co!plicados @uegos con a!igas
i!aginarias" %e recordaba !ucho a ! !is!a cuando
tena su edad" )or ;ortuna ella no co!parta la
!olesta personalidad revolucionaria de su !adre,
pues %aha go7aba del a!or de su padre y no senta
ninguna necesidad de rebelarse" Recog algunas
;lores :ue colgaban por enci!a del lugar ;avorito de
%ahaK haba de@ado un surtido de @uguetes
a!ontonados sin ningCn orden" Sonriendo, !e
preguntaba c$!o poda ser tan distinta de su
her!ana, pues A!ani, :ue ahora tena tres aLos, era
una criatura :ue todo lo haca bien, algo parecido a
co!o ;ue su ta Sara"
Al pensar en !is hi@as la depresi$n volvi$ a !,
;ero7 y aplastante" %e acordA de agradecer a 5ios la
salud de !is hi@os, el niLo y las dos niLas, pero se !e
llenaron los o@os de l6gri!as al pensar en el hecho de
:ue no iba a poder tener !6s hi@os"
El aLo anterior, en un reconoci!iento rutinario en
el 9ospital y (entro de *nvestigaci$n Rey Gaisal de
nuestra ciudad, !e haban diagnosticado c6ncer de
!a!a" A Hari! y a ! a:uello nos con!ocion$, pues
sie!pre pens6ba!os en las en;er!edades co!o
cosas :ue eran propias de la gente !ayor" #oda la
vida haba estado libre de en;er!edades y haba dado
a lu7 a !is dos Clti!os hi@os ;6cil!ente" Los !Adicos
crean :ue ahora estaba li!pia de cAlulas !alignas,
pero haba perdido un pecho" Ade!6s !e advirtieron
:ue no !e :uedara e!bara7ada"
(o!o una precauci$n contra el deseo de tener
!6s hi@os, cosa :ue habra ido contra el sentido
co!Cn, Hari! y yo to!a!os la decisi$n de hacer!e
esterili7ar" 9aba te!ido tanto no poder ver crecer a
!is hi@os :ue !i !ente no se preocup$ !ucho
.42 &ean #. Sasson
entonces por tener una ;a!ilia reducida" En
Arabia las !u@eres rara ve7 de@an de producir hi@osK
s$lo la edad ter!ina con los dolores del parto, nada
!6s"
La vo7 de Hari! interru!pi$ !is pro;undos e
in:uietos pensa!ientos" Lo observA cuando vena a
buen paso cru7ando por el grueso cAsped" 9aba!os
tenido !uchas disputas el aLo anterior, pues nuestra
vida se vio angustiada por !i en;er!edad" B de
pronto decid volver a ser la vie@a Sultana, la chica :ue
haca rer a su !arido con go7o y abandono" Sonre
por sus piernas largas y atlAticas trabadas por la
estreche7 de su 6obe. %i cora7$n segua alegr6ndose
al verlo"
Al acercarse co!prend :ue algo lo preocupaba"
E!pecA a descartar las posibles causas, pues conoca
los hu!ores de !i !aridoK saba :ue iba a llevarle
bastante tie!po vaciar su pesado ;ardo" Le hice seLas
con la !ano de :ue se sentase a !i lado" Fuera
sentar!e tan cerca de Al co!o lo per!itieran nuestras
rgidas costu!bres, lo :ue signi;icaba :ue nuestros
!ie!bros podan tocarse a travAs de las ropas sie!pre
:ue nadie pudiera verlo"
Hari! !e disgust$ al sentarse en el rinc$n !6s
ale@ado del !irador" No !e devolvi$ la sonrisa de
bienvenida" NLes habra ocurrido algo a los niLosO
%e levantA de un salto y le preguntA :uA !alas
noticias traa" )areci$ sorprendido de :ue !e
anticipara a las !alas nuevas" B entonces Hari!
pronunci$ unas palabras :ue ni en los !o!entos !6s
desesperados cre :ue tendra :ue orle a !i !arido"
PSultana, hace unos !eses to!A una decisi$n,
una decisi$n !uy di;cil para !" No he hablado de
esto contigo antes a causa de tu en;er!edad"
Segunda esposa .43
Asent, sin adivinar lo :ue !e aguardaba,
aun :ue estaba aterrori7ada por sus palabras"
P Sultana, en !i cora7$n tC eres y ser6s
sie!pre la !u@er y la esposa !6s i!portante"
Segua sin tener la !enor idea del !ensa@e
:ue !i !arido :uera :ue oyese, aun:ue sin
duda sus palabras :ueran preparar!e para una
noticia :ue yo no iba a aceptar" %i expresi$n
tena :ue ser !uy estCpidaK lo :ue s saba era
:ue no :uera :ue !e revelara los ca!bios :ue
pronto sabra eran ya un hecho"
P Sultana, soy un ho!bre :ue puede
per!itirse tener !uchos hi@osK deseo tener die7,
veinte, tantos co!o 5ios :uiera dar!e" P9i7o una
pausa :ue dur$ una eternidad, y contuve el
aliento, asustada" P%e voy a casar con otra" Esta
segunda esposa estar6 ah para proveer!e de
hi@os" No necesito nada !6s de ella, s$lo niLos"
%i a!or ser6 sie!pre para ti"
No poda or ningCn sonido por culpa de los
ruidos :ue atronaban !i cabe7a" Estaba atrapada
en una tenebrosa realidad :ue !e negaba a creer"
Nun ca un hecho co!o a:uAl haba entrado en el
reino de las posibilidades, @a!6s"
Hari! aguardaba !i reacci$n" Al principio no
pude !over!e" )or ;in el aliento volvi$ a ! en
pro;undas bocanadas" La noticia penetr$
lenta!ente en !i cabe7a y su signi;icado cobr$
vidaK cuando recobrA las ;uer7as, s$lo pude
contestarle con un ata:ue de rabia :ue nos llev$
a a!bos al suelo"
El dolor :ue senta, por lo agudo, no poda
expresarse en palabras" %ientras le araLaba el
rostro y lo pateaba en la entrepierna, tratando por
todos los !edi os de !atar al ho!bre :ue era
.44 &ean #. Sasson
!i !ari do, necesitaba or las sCplicas de Hari!
pidiAndo!e gracia"
Ul luch$ por !antenerse en pie, pero a causa de
la sCbita locura :ue !e asalt$ con violencia, yo !e
hallaba poseda de una gran ;uer7a ;sica" )ara
do!inar!e, Hari! tuvo :ue su@etar!e contra el piso
y sentarse enci!a de !i cuerpo"
%is gritos atronaban el aire" Los insultos :ue
dirig a !i !arido petri;icaron a las sirvientas :ue
haban aso!ado la cabe7a" A Hari! lo escup en la
cara co!o una salva@e y vi crecer el aso!bro en su
expresi$n al ver la c$lera :ue haba provocado"
Ginal!ente las sirvientas, te!erosas de ser testigos
de hechos co!o a:uAllos, se apresuraron a
desaparecer en todas direcciones para ocultarse en
los edi;icios o detr6s de !atorrales"
Al cabo, !i c$lera se extingui$ y descendi$ sobre
! una cal!a !ortal" 9aba to!ado una decisi$n" B le
di@e a Hari! :ue :uera el divorcioK nunca !e
so!etera a la hu!illaci$n de aceptar a otra esposa"
Ul di@o :ue el divorcio se hallaba ;uera de toda
cuesti$n, salvo :ue yo :uisiera renunciar a !is hi@os
para :ue los educase su segunda esposa" Fue
nunca per!itira :ue de@aran su hogar"
(o!o en un destello, de pronto vi la vida :ue se
extenda ante !" %uy ale@ado de la dignidad y
decencia propias de un ho!bre civili7ado, Hari! ira
to!ando una esposa tras otra" %uchos ho!bres y
!u@eres conocen los l!ites de lo :ue pueden
soportarK y yo supe :ue no !e hallaba en disposici$n
de atener!e a a:uel libertina@e"
Fue Hari! voceara los engaLos :ue :uisieraK yo
entenda !uy bien lo :ue signi;icaba to!ar una
Segunda esposa .48
segunda esposa" El deseo de tener hi@os no
estaba en la base de a:uello" Las ra7ones eran
!6s pri!itivas" Llev6ba!os ocho aLos casadosK
su ob@etivo era la licencia sexual" Era evidente :ue
!i !arido se haba cansado de co!er sie!pre el
!is!o plato y buscaba un nuevo y ex$tico
ali!ento para su paladar"
B ade!6s !e sacaba de :uicio :ue Hari! !e
hubiera to!ado por tonta, lo bastante co!o para
aceptar sus bien argu!entadas explicaciones"
%uy bien, aceptara lo :ue 5ios !e echara, pero
esa con;or!idad no se re;era a !i !undano
!arido" Le di@e :ue se ale@ase de !i presenciaK
a:uel da iba a contener !is ganas de asesinarlo"
)or pri!era ve7, sent un agudo senti!iento
de desprecio hacia !i !arido" %ostraba una
;achada de prudencia y a!abilidad, pero sus
entraLas eran astu tas y egostas" %e haba
acostado a su lado durante ocho aLos, pero de
pronto !e pareca un extraLo a :uien no conoca"
Le ped :ue saliera de !i vistaK !e disgustaba
descubrir :ue al ;in y al cabo, Al s$lo era la
apariencia de un ho!bre, sin !ucho :ue alabar"
Lo segu con la !irada cuando se ale@abaK
cabi7 ba@o, con los ho!bros hundidos" N($!o era
posible :ue lo :uisiera !enos :ue una hora
antesO B sin e!bargo el caudal de !i a!or haba
dis!inuido" Era yo :uien haba !antenido el
persona@e de Hari! !uy alto, viAndolo !uy por
enci!a de los de!6s ho!bres de nuestra tierraK
no obstante, en lo !6s pro;undo de su ser era
co!o todos"
(ierto, haba!os vivido un aLo de di;icultadesK
cierto, el !atri!onio haba resultado restrictivo e
irritante" 9aba!os go7ado de siete aLos de
in!en sas alegras y s$lo haba!os tenido :ue
.4> &ean #. Sasson
soportar un aLo de proble!as" )or eso la idea
de nuevos go7os, :ui76 de una nueva !u@er sin
co!plicaciones, se haba in;iltrado en los sueLos de
!i !arido"
Lo peor de todo era :ue haba de!ostrado ser
un ho!bre capa7 de chanta@ear a a:uella con :uien
haba tenido sus hi@os" Sin ningCn sonro@o haba
de@ado entrever la siniestra posibilidad de :ue la
;elicidad de !is :ueridos niLos dependiera de su
segunda esposa" Esto tena :ue devolver!e a la
realidad de !i !undo do!inado por los ho!bres"
B !ientras un plan e!pe7aba a to!ar ;or!a en
!i !ente, sent l6sti!a por !i !arido" Su !e!oria le
haba dado un recuerdo borroso de a:uella con
:uien se haba casado" Le iba a resultar !uy di;cil ser
!6s listo :ue yo para conseguir la posesi$n de !is
hi@os"
a fuga


A di;erencia de la !ayora de los !aridos sauds,
Hari! guardaba los pasaportes y de!6s docu!entos
de la ;a!ilia en un sitio de ;6cil acceso para su esposa"
Bo era ya una experta en copiar su ;ir!aK su sello
personal lo tena sobre el escritorio de su despacho"
)ara cuando hube puesto en orden !is ideas y
vuelto a casa, a Hari! no se lo vea por ningCn lado"
R(on:ue ade!6s era un cobardeS Estaba segura de
:ue se :uedara en el palacio de su padre un par de
noches"
Acudi$ a !i !ente un sCbito recuerdo de NuraK
resoplA de c$lera al i!aginar el placer de !i suegra al
enterarse de !i situaci$n" Era !6s :ue probable :ue
a estas horas hubiera elegido ya la segunda esposa de
su hi@o !ayor" 9asta a:uel !o!ento no !e haba
parado a pensar en :uiAn podra ser AstaK :ui76 se
tratase de una de sus reales pri!as !6s @$venes, pues
nosotros, los de la ;a!ilia Al Saud, nos inclina!os a
casarnos con !ie!bros de la reale7a"
9ice tran:uila!ente las vali@as y vaciA nuestro
oculto co;re de cientos de !iles de d$lares" (o!o la
!ayor parte de los prncipes, Hari! estaba preparado
ante la posibilidad de los estallidos revolucionarios
:ue con ;recuencia brotan en tierras regidas por
.8= &ean #. Sasson
!onar:uas" 9aba!os hablado a veces de su
plan para ponernos a salvo s la poblaci$n dAbil se
i!pona alguna ve7 a la ;uerte" )ro;er una !alvada
plegaria para :ue la !inora chita de nuestra provincia
oriental expulsara a nuestros lderes sunitasK la i!agen
de la cabe7a de Hari! en lo alto de una pica hi7o a;lorar
una sonrisa a !i so!bro se!blante"
#ras !eter una ;ortuna en @oyas Plas !asP en
una bolsita de via@e, preparA con toda co!odidad los
papeles para salir del pas" )or ;in estaba dispuesta"
No poda con;iar en ninguna de !is her!anas,
pues :ui76 sintieran la tentaci$n de con;iar el secreto a
sus !aridos" B los ho!bres se apoyan los unos a los
otrosK se lo diran in!ediata!ente a Hari!"
Lla!A a !i sirvienta de !6s con;ian7a, pues
i!aginA :ue sera la pri!era en ser interrogada por
Hari!, y le di@e :ue iba a pasar unos das a /iddah y
:ue hiciera el ;avor de decrselo as a !i !arido si se lo
preguntaba"
Lla!A por telA;ono a uno de !is pilotos
predilectos y le di aviso de :ue debera!os salir para
/iddah dentro de una horaK :ue !e reunira con Al en
el aeropuerto" Luego lla!A a !is criados de /iddah
para decirles :ue iba a visitar a una a!iga de a:uella
ciudadK :ue :ui76 pasara por la villa" Si Hari! los
lla!aba y :uera hablar con!igo deberan decirle
:ue !e hallaba en casa de una a!iga y :ue yo lo
lla!ara en cuanto pudiera"
(on todos a:uellos engaLos trataba de despistar a
Hari! de !is autAnticos planes de via@e el !ayor
tie!po posible" %ientras !e diriga en coche al
aeropuerto conte!plaba !aravillada el
congestionado tr6;ico nocturno de Riyadh a:uel
a fuga .8,
@ueves" Nuestra ciudad estaba llena de
traba@adores extran@eros, pues nosotros los
sauds no poda!os reba@arnos a aceptar traba@os
hu!ildes" AlgCn da los !enos ;avo recidos se
hartaran de nuestros !alos tratos, y nues tros
cuerpos seran pasto de los grupos de perros sin
dueLo :ue pululaban por nuestras ciudades"
(uando el piloto estadounidense vio
acerc6rsele la negra so!bra :ue era yo, !e
salud$ agitando la !ano, sonriente" %e haba
llevado en !uchos vuelos y era un c6lido
recordatorio de los pilotos ;rancos y cordiales :ue
nos haban llevado a !a!6 y a ! @unto a Sara
tantos aLos antes" El recuerdo hi7o :ue !i
cora7$n des;alleciera de dolor, deseando el
vivi;icante abra7o de !i !adre"
En cuanto sub al avi$n le di@e al piloto :ue
haba ca!bio de planesK :ue uno de nuestros hi@os
se haba en;er!ado en 5ubai y :ue acababa de
recibir una lla!ada de Hari! diciAndo!e :ue
;uese @unto a !i hi@o y no a /iddah" Fue Al !e
seguira !aLana si el caso lo re:uera"
%enta con el !ayor de los descaros al decirle
al piloto :ue nosotros, claro, supona!os :ue
nuestro pe:ueLo s$lo senta aLoran7a y :ue !i
presencia lo aliviara" Le contA entre risas :ue
llevaban ;uera tres se!anas, y :ue eso era !ucho
para el !6s pe:ueLo"
Sin hacer!e preguntas, el piloto ca!bi$ los
planes de vueloK haba traba@ado para la ;a!ilia
du rante !uchos aLos y saba :ue Ara!os una
pare@a ;eli7" No tena !otivos para dudar de !is
palabras"
Al llegar a 5ubai le di@e al piloto :ue se
:uedara en el hotel de costu!bre, el 5ubai
Sheraton" Fue lo lla!ara al da siguiente o al
otro para hacerle saber !is planes" Le di@e :ue
.8. &ean #. Sasson
entre tanto se considerase ;uera de servicio,
pues Hari! !e haba dicho :ue no ba!os a
necesitarlo ni a Al ni al avi$n durante unos das"
)osea!os tres @ets ear; uno estaba sie!pre a punto
para Hari!"
Los niLos se extasiaron ante la inesperada visita
de su !adre" El @e;e del ca!pa!ento brit6nico de
verano sacudi$ la cabe7a co!padecido cuando le di@e
:ue su abuela se hallaba grave!ente en;er!aK :ue !e
iba a llevar a los niLos con!igo a Riyadh a:uella
!is!a noche" Se apresur$ a !eterse en su despacho
en busca de los pasaportes de los niLos"
Al estrecharle la !ano para despedir!e de Al,
!encionA :ue no poda locali7ar a las sirvientas :ue
haban aco!paLado a los niLos a 5ubai" Fue no
haban contestado al telA;ono de su habitaci$n y :ue
yo supona :ue estaban cenando" N#endra la
a!abilidad de lla!arlas por la !aLana para decirle
:ue nuestro piloto, /oel, las estara esperando en el
5ubai SheratonO Fue deberan presentarse
in!ediata!ente a Al, al piloto, con esta nota" B al
decirle a:uello le entreguA un sobre dirigido al piloto
estadounidense"
En ella !e excusaba por utili7arlo de un !odo
tan engaLosoK aLada una posdata para Hari!
explic6ndole :ue yo haba engaLado al pilotoK saba
:ue Hari! sentira un rapto de ira contra Al, pero :ue
se le pasara cuando considerara las circunstancias"
/oel era su piloto predilectoK poda estar seguro de
no perder su e!pleo"
Los niLos y yo subi!os a la li!usina :ue nos
aguardaba y :ue nos llev$ velo7!ente al aeropuertoK
antes de una hora sala un vuelo directo para
Londres" E!pleara cuantos engaLos ;ueran
necesarios para conseguir cuatro pasa@es en a:uel
vuelo"
a fuga '.F
Luego result$ :ue no haca ;alta :ue siguiera
condenando a !i al!a ante 5iosK el vuelo iba casi
vaco, al ;inali7ar el c6lido verano, la gente, en general
no se iba, sino :ue regresaba al gol;o" Los niLos
dor!itaban, haciendo !uy pocas preguntas" Les di@e
:ue habra una sorpresa al ;inal del via@e"
(uando los niLos ya dor!an, volv nerviosa las
p6ginas de una revista" Nada de lo :ue decan lleg$ a
!i cerebroK !e hallaba planeando !is pr$xi!os
pasos con el !ayor cuidado" El resto de !i vida
dependa de los aconteci!ientos de las pr$xi!as
se!anas" Lenta!ente !e asalt$ la sensaci$n de :ue
alguien !e estaba !irando ;i@a!ente con algCn
prop$sito deter!inado" N9abran descubierto ya !i
huida de Hari!O
ObservA el pasillo de arriba aba@o" Una !u@er
6rabe de unos treinta y tantos aLos !e !iraba
;i@a!ente" En sus bra7os acunaba a una niLa dor!ida
de tres o cuatro aLos" Sent un gran alivio al ver :ue
la intrusa era una !u@er, y !adre ade!6s, pues los
ho!bres sauds nunca habran e!pleado a una !u@er
co!o a:uAlla" Su ;uriosa y penetrante !irada !e
desconcert$, por lo :ue rodeando el carrito de servicio
!e sentA en un asiento vaco a su lado" Le preguntA
:uA le suceda: Nla haba o;endido en alguna cosaO
Su grantico rostro volvi$ a la vida pr6ctica!ente
!e escupi$ palabras a la cara al decir!e:
PBo estaba en el aeropuerto cuando llegaste tC"
(on tu prole PaLadi$ !irando despectiva!ente a
los niLosP" R)or poco nos atropellas, a ! y a !i
hi@a, al abalan7arte sobre el !ostrador para ;acturar el
e:uipa@eS P%e !ir$ a los o@os con odio al subrayar !i
.82 &ean #. Sasson
nacionalidad en su siguiente ;rase: PRUstedes, los
sauds, creen :ue el !undo es suyoS
La co!plicada @ornada haba !inado !i ;ortale7a,
y !e sorprend a ! !is!a, !6s aCn :ue a a:uella
!u@er, al ro!per a llorar" B entre ge!idos, y pal!e<
6ndole el ho!bro, le di@e :ue lo la!entaba de veras"
Fue !i vida atravesaba !o!entos tr6gicos y :ue
to!ar a:uel vuelo haba sido para ! de la !ayor
i!portancia" Iolv a !i asiento con las l6gri!as
resbal6ndo!e por las !e@illas"
La !u@er era de naturale7a co!pasiva, pues no
pudo per!anecer le@os de ! tras !i e!ocionado
arrebato" (uidadosa!ente de@$ a su hi@a en el asiento
y vino a arrodillarse a !i lado en el pasillo"
Le volv la cabe7a, !uy tiesa, pero ella puso su
cara @unto a la !a y !e di@o:
PAcepta, por ;avor, !is disculpas" #a!biAn yo
su;ro una gran tragedia" Si te cuento lo :ue le sucedi$ a
!i hi@a en tu pas, con toda probabilidad por culpa de
uno de tus paisanos, entender6s !i gran a!argura"
9abiendo absorbido !6s horror del :ue la gente
por lo co!Cn tiene :ue soportar en su vida, no !e
apateca cargar con nuevas i!6genes de in@usticias"
*ncapa7 de con;iar en !i vo7, !ur!urA las palabras:
PLo siento"
Ella pareci$ entender :ue !e hallaba al borde de
un ata:ue de nervios, por lo :ue se apart$ de !i lado"
)ero la !u@er se resista a de@ar :ue el espantoso
suceso :uedara sin or y antes de :ue ter!inara el
via@e conoc la causa de su desesperaci$n" Al escuchar
su relato se endureci$ aun !6s !i a!argura contra la
degenerada sociedad patriarcal :ue pone en peligro
a todas las !u@eres, incluso las niLas, :ue se atreven
pisar el suelo de Arabia, sin :ue i!porte su nacio <
nalidad"
a fuga '.5
La !u@er, Eidad, era libanesa" )or culpa de
la sobrecogedora guerra civil de a:uel pe:ueLo y
bello pas Arabia y los de!6s estados del gol;o
rebosaban de libaneses en busca de traba@o" El
!arido de Eidad era uno de los a;ortunados :ue
haba conseguido un puesto de e@ecutivo en una
de las !uchas e!presas de Riyadh" 5espuAs de
un co!ien7o ;avorable, se haba sentido lo
bastante ;uerte para traer a su esposa y a su hi@ita
a la capital del desierto"
A Eidad le gustaba la vida en Riyadh" La
guerra del Lbano haba acabado con cual:uier
deseo de regresar a los bo!bardeos y a las
!uertes sin sentido de los inocentes :ue :uedaron
all" Geli7!ente ella se haba establecido ahora en
una tierra !uy di;erente de la :ue haba
conocido" Al:uilaron una espaciosa villa, la
a!ueblaron y sus vidas reanudaron su !archa en
co!Cn" A Eidad le haba i!presionado !ucho el
ba@o ndice de delitos de nuestro pas" (on los
severos castigos :ue caan sobre :uienes ;ueran
declarados culpables, a pocos delincuentes se les
ocurra probar suerte en Arabia, pues un convicto
de robo perda la !ano y un asesino, la cabe7a"
(on la pa7 en la !ente, no haba pensado en
advertir a su hi@a contra el peligro de los
extran@eros"
5os !eses antes, Eidad dio una ;iestita
;e!eni na para un grupito de a!igas" (o!o les
ocurre a las sauds, en !i pas las extran@eras no
tienen !uchas cosas con :ue ocupar su tie!po
libre" Eidad sirvi$ re;rescos ligeros !ientras sus
invitadas @ugaban a las cartas" 5os de las !u@eres
haban trado niLos, por lo :ue su hi@a estaba !uy
entretenida en el @ardn"
.84 &ean #. Sasson
5espuAs :ue la Clti!a de las invitadas se hubiera
ido, Eidad ayud$ a sus dos criadas indias a ordenar y
li!piar la casa para cuando volviera su !arido por la
noche" El telA;ono son$ y Eidad se entretuvo
charlando !ucho !6s tie!po del :ue haba supuesto"
Al !irar por la ventana s$lo pudo ver oscuridad"
Orden$ a una de las sirvientas :ue saliera a buscar a
la niLa"
La hi@a de Eidad no pudo ser hallada" #ras una
;renAtica investigaci$n, la Clti!a invitada en irse
record$ a la niLa sentada en la vereda con su !uLeca"
Regres$ el !arido de Eidad y e!pe7aron la bCs:ueda
por el vecindario" Nadie haba visto a la niLa"
5espuAs de se!anas de buscarla, Eidad y su
!arido s$lo podan suponer :ue su Cnica hi@a haba
sido secuestrada y, con toda probabilidad, asesinada"
(uando se hubo apagado toda esperan7a de recobrar
a su preciosa hi@a, a Eidad le pareci$ :ue no poda
seguir viviendo en su villa de Riyadh y regres$ al
destro7ado Lbano, @unto a su ;a!ilia" B para seguir
ganando dinero para vivir, el !arido continu$ con su
e!pleo, viviendo en la !is!a villa"
5ie7 das despuAs de :ue Eidad llegara a Beirut,
oy$ ;uertes golpes en la puerta de su departa!ento"
Asustada por recientes batallas de las !ilicias en su
vecindario, :uiso pensar :ue no haba nadie en casa
hasta :ue oy$ la vo7 de su vecino :ue le daba a voces
noticias de su !arido en Riyadh"
El vecino acababa de recibir una lla!ada tele;$<
nica del !arido de Eidad" La lnea haba sido desco<
nectada, pero no antes de :ue Al hubiera podido
to!ar el increble !ensa@e" Ella tena :ue to!ar un
vapor para (hipre y una ve7 all acudir
a fuga '..
in!ediata!ente a la e!ba@ada saud en a:uel
pas" All le aguardaba un visado :ue la autori7aba a
entrar de nuevo en Arabia" *ra a Riyadh tan r6pido
co!o le ;uera posible" RSu hi@a estaba vivaS R9aba
vuelto a casaS
Se necesitaron tres largos das para :ue el vapor
llegase a L6rnaca, (hipre, sellaran su visado y pudiera
volar luego a Riyadh" )ara cuando ella lleg$ all, sali$
a la lu7 la sorprendente verdad del paradero de su hi@a"
En cuanto el !arido de Eidad se recobr$ de la
con!oci$n :ue le caus$ llegar a la villa para
encontrarse con :ue la hi@a tanto tie!po perdida lo
esperaba en la ver@a, la llev$ a una clnica para
cerciorarse de si la haban violado, pues a:uAl era su
!ayor te!or" #ras un !inucioso reconoci!iento, el
dicta!en ;ue sobrecogedor" El !Adico le co!unic$ al
padre :ue a la niLa no la haban atacado
sexual!ente" )ero :ue reciente!ente haba sido
so!etida a una i!portante intervenci$n :uirCrgica"
5i@o :ue la hi@a de Eidad haba sido utili7ada co!o
donante de un riL$n" Las heridas de la niLa haban
sido vendadas y se haban in;ectado a causa de la
suciedad" Entre el personal !Adico :ue exa!in$ a la
niLa surgieron diversas especulaciones, pues podan
hacerse !uchas pre guntas sobre donantes de
$rganos y procedi!ientos :uirCrgicos" Era !uy
i!probable :ue a la niLa la hubieran operado en
ArabiaK en a:uel tie!po ese tipo de operaciones no era
co!Cn en el pas"
(uando la polica investig$ el hecho, sugiri$ :ue a
la niLa se la haba llevado a la *ndia un rico saud
cuyo hi@o necesitaba un trasplante de riL$n" Fui76s
esa persona hubiera raptado a !6s de un niLo para
.8> &ean #. Sasson
poder seleccionar al !6s adecuado" Nadie pudo
deter!inar los sucesos :ue llevaron a la
interven ci$n, pues la niLa s$lo recordaba un largo
auto!$vil negro y el !aloliente paLuelo :ue sostena
un corpulento ho!bre" 9aba despertado con
tre!endos dolores en una habitaci$n, con una
en;er!era :ue no saba inglAs, aislada" No vio a nadie
!6s" El da de su liberaci$n le haban vendado los
o@os y anduvo en coche !ucho tie!poK luego la
soltaron inesperada!ente en la puerta de su casa"
No haba dudaK :uien:uiera :ue ;uese el :ue
hubiera secuestrado a la niLa, era !uy rico, pues
cuando su padre se ba@$ del coche para estrechar a su
hi@a entre sus bra7os, ella e!puLaba un bolsito con
veinte !il d$lares en billetes, as co!o !uchas @oyas
de gran valor"
Era co!prensible :ue Eidad despreciara a !i
pas y a la ri:ue7a conseguida gracias al petr$leo, :ue
haba hecho posible una sociedad :ue crea :ue el
poder econ$!ico era capa7 de eli!inar cual:uier
obst6culo de la vida" A inocentes niLos les :uitaban
partes sagradas de su cuerpo, de@6ndoles dinero para
co!pensar la c$lera de los !utilados" (uando Eidad
vio !i expresi$n de pro;undo escepticis!o ante su
relato, corri$ a buscar a su hi@a, :ue dor!a, para
!ostrar!e la larga cicatri7 ro@a :ue evidenciaba a las
claras el pro;undo abis!o !oral en :ue caan algunos"
No pude !enos :ue estre!ecer!e de horror"
Eidad conte!pl$ a su dur!iente hi@a con arroboK
recobrarla haba sido puro !ilagro" Sus palabras de
despedida borraron el ;r6gil orgullo :ue aCn !e
:uedaba por !i nacionalidad"
P %e co!pade7co de ti, !u@er saud" )or !i
a fuga '.,
corta estancia en tu pas, vi c$!o es la vida de
ustedes" (laro :ue el dinero puede suavi7ar !uchas
cosas, pero gente co!o la saud no puede durar" P
9i7o una pausa para !editar unos instantes antes de
proseguir" PAun:ue es cierto :ue la desesperaci$n
por lo econ$!ico lleva a !uchos extran@eros a Arabia,
ustedes son ;ir!e!ente odiados por todos cuantos
los conocen"
La Clti!a ve7 :ue vi a Eidad ;ue en el aeropuerto
de Londres, asiendo ;ero7!ente a su hi@a del al!a"
5espuAs de las visitas !Adicas concertadas para la
niLa en Londres, ella estaba dispuesta a arriesgarse a
las bo!bas de las ;acciones libanesas ene!igas, antes
:ue a la hipocresa y a la inconcebible !aldad de los
de !i tierra, los sauds"
Los niLos y yo pernocta!os en Londres"
(ru7a!os el canal en el ;erry y llega!os a Grancia al
da siguiente" 5esde all ;ui!os en tren hasta TurichK
de@A a los niLos en el hotel durante unas horas
!ientras vaciaba la cuenta de !i hi@o en el banco
sui7o" (on !6s de seis !illones de d$lares en !is
!anos, !e senta !uy segura"
Al:uilA un coche con cho;er para ir a JinebraK
desde all vola!os de vuelta a Londres y luego a las
*slas del (anal" All depositA el dinero en una cuenta a
!i no!bre y retuve el dinero en !et6lico del co;re de
Riyadh para nuestros gastos" Luego ;ui!os en avi$n
a Ro!a, donde al:uilA otro coche con cho;er con el
:ue nos traslada!os a )ars"
Entonces contratA los servicios per!anentes de
un a!a de llaves, un cho;er y un guardaespaldas"
Luego, y con no!bre ;also, al:uilA una villa en los
alrededores de )ars" 5espuAs de de@ar una pista tan
.>= &ean #. Sasson
con;usa, estaba segura de :ue Hari! no nos
encontrara @a!6s"
#ranscurrido un !es, de@A a los niLos al cuidado
del a!a de llaves y to!A un avi$n para Granc;ort" All ;ui
a un banco y les di@e :ue era de 5ubai y :ue :uera abrir
una cuenta !uy i!portante" #ras ser escoltada hasta
el despacho del director del banco con un trato !uy
de;erente, sa:uA de !i bolso un gran ;a@o de billetes
:ue de@A sobre el escritorio del director"
%ientras todos conte!plaban, con!ocionados, el
dinero, les di@e :ue tena :ue hacer una lla!ada
tele;$nica a !i !arido, :ue se hallaba en via@e de
negocios en Arabia" B :ue, desde luego, :uera pagar
a:uella lla!ada, por lo :ue le entreguA un billete de
:uinientos d$lares" El director se apresur$ a
levantarse y pr6ctica!ente dio un tacona7o al decir!e
:ue poda to!ar!e el tie!po :ue :uisiera" Al cerrar
la puerta tras de s !e di@o :ue si lo necesitaba
estara tres despachos !6s all6"
Lla!A a Sara" Saba :ue su hi@o habra nacido ya y
:ue, con toda probabilidad, ella habra vuelto a casa"
5i un suspiro de alivio al contestar una de sus criadas
y decir :ue s, :ue la seLora estaba en casa"
B ella dio un grito de alegra al or !i vo7" Le
preguntA enseguida si le haban intervenido la lnea
tele;$nica, y di@o :ue no estaba segura"
Atropellada!ente !e di@o :ue Hari! estaba ;uera de
s de preocupaci$nK :ue !e haba seguido la pista
desde 5ubai a Londres, y :ue all haba perdido todo
rastro de nosotros" Le haba contado a la ;a!ilia lo
:ue ocurra y estaba pro;unda!ente arrepentido" Fue
lo Cnico :ue :uera era :ue volviese a casa con los
niLos" 9aba dicho :ue Al y yo tena!os :ue hablar"
a fuga 'G4
Le di@e a Sara :ue le trans!itiera un breve
!ensa@e a !i !arido" Fuera :ue supiera :ue !e
pareca despreciableK :ue no volvera a vernos" Fue yo
estaba haciendo los preparativos para :ue los niLos
y yo ad:uiriAse!os una nueva nacionalidad" Una ve7
:ue estuviera protegida por las leyes de otro pas,
co!unicara a !is her!anas !i paradero, pero
Hari! @a!6s debera saber d$nde estaba" B co!o
preocupaci$n suple!entaria para Al, le di@e a Sara
:ue le hiciera saber :ue Abdul6, su hi@o, no :uera
volver a ver a su padre"
(on eso de@A atr6s el te!a de Hari!" %e encant$
saber :ue Sara haba tenido un nuevo hi@o var$n y :ue
el resto de !i ;a!ilia se encontraba bien de salud"
Sara !e di@o :ue pap6 y Al estaban ;uriosos e
insistan en :ue deba volver a Riyadh para aceptar la
voluntad de Hari!, :ue era !i deber" No haba
esperado otra cosa de a:uel par, sangre de !i sangre"
Sara trat$ de suavi7ar !i posici$n y !e pregunt$ si
no era !e@or aceptar una nueva esposa :ue llevar
una vida de re;ugiada" Le preguntA si aceptara ella
un arreglo as con Asad" Su silencio ;ue la !e@or
respuesta"
#er!inada la con;erencia tele;$nica, volv a
!eter el dinero en !i bolso y !e deslicA ;uera del
banco sin saber nada !6s del ansioso ban:uero" Sent
una so!bra de re!ordi!iento por !i argucia, pero
no poda arriesgar!e a lla!ar desde un telA;ono
pCblico, pues :ui76 la operadora pudiese dar a las
grabadoras ocultas de Hari! el no!bre del pas
desde el cual lla!aba"
Absorta en las palabras de Sara, sent :ue una
sonrisa se ensanchaba en !i rostro" %i plan ;uncio<
.>. &ean #. Sasson
naba" )ero pre;era :ue Hari! su;riese una
angustia adicional" Necesitara algCn tie!po para
reconocer :ue yo no iba a aceptar @a!6s la existencia
de varias esposas, sin :ue !e i!portara el precio a pagar
por ello"
En realidad los niLos no saban nada del dra!a
de nuestras vidas" Les haba contado una historia
convincente acerca de un largo via@e de negocios :ue
su padre tena :ue hacer a OrienteK :ue estara
ausente varios !eses" B :ue en ve7 de :uedarnos en
Riyadh aburriAndonos, Al haba credo :ue nos
gustara pasar unas agradables vacaciones en
Grancia" A Abdul6 le intrigaba no recibir lla!adas de
su padre, pero lo !antuve ocupado con sus
lecciones y con nu!erosas actividades socialesK las
!entes de los @$venes se adaptan !e@or de lo :ue
@a!6s supondra!os" Las dos niLas eran aCn unas
pe:ueLas incapaces de pensar en circunstancias
extre!as" Se haban pasado la vida via@andoK el
eslab$n perdido era la ausencia de su padre" E hice
cuanto pude para co!pensarla"
%e consolaba pensando en las alternativas" %e
resultaba inaceptable pensar :ue !is hi@os pudieran
vivir en Riyadh con unos padres :ue riLeran
constante!ente" B la vida sin su !adre sera
antinatural" )ues si Hari! tra@era otra esposa a
nuestras vidas, el asesinato de !i !arido sera una
autAntica posibilidad" NB :uA bien podra hacer yo a
!is hi@os sin cabe7aO )ues con toda seguridad seran
apartados de !, si le haba :uitado la vida a su
padre" )or unos instantes sent la a;ilada gelide7 de
la espada del verdugo y !e estre!ec ante la idea
de :ue un da pudiera experi!entar su ;rialdad" Saba
:ue era a;ortunada por ser una princesa, pues al
a fuga 'GF
igual :ue Al !uchos aLos antes, yo poda vivir
situaciones Aticas v legales di;ciles sin :ue
interviniesen los sacerdotes" Si !i sangre no ;uera real,
las pedradas pondran ;in a !i vida por esas acciones"
)ero los de sangre real guarda!os nuestros
esc6ndalos dentro de nuestros !urosK nadie ;uera de
!i ;a!ilia se enterara de !i escapada" S$lo Hari!
poda pedir !i !uerte, y yo saba con absoluta
certe7a :ue, ;ueran cuales ;uesen !is acciones, !i
!arido no :uerra exigir !i sangre"
Lla!aba a Sara una ve7 al !es" 5urante !i larga
ausencia de !i pas y de !i ;a!ilia, !is das y !is
noches ;ueron !uy agitados" )ero saba :ue haba
!ucho :ue ganar" %i decisi$n y paciencia alteraran
los planes de Hari! de se!brar la con;usi$n en
nuestra vida !etiendo en ella a otras esposas"
(inco !eses despuAs de nuestra escapada,
acced a hablar por telA;ono con Hari!" %e ;ui a
Londres a hacer la lla!ada" Nuestra conversaci$n !e
convenci$ de :ue Hari! se hallaba desesperado por el
deseo de vernos, a sus hi@os y a !" B ahora
e!pe7ara la segunda etapa de la tra!pa :ue haba
preparado cuidadosa!ente"
)lanea!os encontrarnos en Ienecia el siguiente
;in de se!ana" %i !arido :ued$ consternado al
ver!e aco!paLada de cuatro corpulentos
guardaespaldas ale!anes" Le di@e :ue ya no con;iaba
en su palabraK :ue era capa7 de haber contratado
esbirros para secuestrar!e y llevar!e de vuelta a
Riyadh con ob@eto de en;rentar!e a la !anera con
:ue nuestro siste!a @udicial trata a las esposas
desobedientes" Su rostro e!pe7$ a enro@ecerK !e @ur$
:ue enro@eca de vergMen7aK pensA :ue :ui76s
estuviera ;urioso por su inCtil es;uer7o al :uerer
controlar a su !u@er"
.>2 &ean #. Sasson
La situaci$n concluy$ con un arreglo" Bo volvera a
Riyadh s$lo si Hari! ;ir!aba un docu!ento en :ue
declarar6 :ue !ientras estuviAse!os casados Al
@a!6s to!ara otra esposa" Fue si ;altaba a su palabra
se !e concedera el divorcio con la custodia de
nuestros hi@os y la !itad de su ;ortuna" Ade!6s,
retendra ba@o !i control el dinero :ue yo haba
retirado de la cuenta sui7a de nuestro hi@o, :ue
repondra Hari!" B depositara, por aLadidura, un
!ill$n de d$lares a no!bre de cada una de nuestras
hi@as en sendas cuentas corrientes en Sui7a" B :ue yo
guardara en !i poder nuestros pasaportes con
autori7aciones sie!pre actuali7adas para :ue
pudiAse!os via@ar sin restricciones"
Le di@e a Hari! :ue una ve7 :ue hubiera ;ir!ado los
papeles necesarios, los niLos y yo nos :uedara!os
en Europa otro !es" Ahora ya le haba prevenido de !i
decisi$nK :ui76, despuAs de pensarlo detenida!ente,
su deseo de ver!e regresar perdiera ;uer7a" B no
:uera tener :ue cantar dos veces la !is!a canci$n"
Hari! puso !ala cara a !is palabras, dichas con una
dure7a :ue haba odo !uy pocas veces"
Aco!paLA a Hari! al aeropuerto" %i !arido no
era un ho!bre ;eli7" B al de@arlo yo no estaba tan
alegre co!o haba i!aginado, despuAs de :ue la
!ayor apuesta de !i vida !e hubiera dado una
victoria tan tre!enda" 9aba descubierto :ue obligar
a un ho!bre a hacer lo correcto, proporciona !uy
poca satis;acci$n"
#ranscurrido el !es, lla!A a Hari! para conocer
su decisi$n" %e con;es$ :ue yo era su ;ortale7a y su
vida" Fue :uera tener a su ;a!ilia con Al, :ue todo
volviera a ser co!o antes" Le di@e sin rodeos :ue
a fuga 'G5
segura!ente no esperaba :ue poda cortar
nuestro a!or con el ;ro cuchillo de la indi;erencia y
luego creer :ue encontrara!os a nuestro alcance
una uni$n sin costuras" 9aba!os sido una de las
pare@as !6s a;ortunadas, con a!or, ;a!ilia y una
ili!itada ri:ue7a" Ul lo haba destruido todo, no yo"
RegresA a Riyadh" %i !arido !e esperaba, con
labios trA!ulos y una sonrisa vacilante" Abdul6 y las
niLas se volvieron locos de alegra al ver a su padre"
Su alegra !e inund$ lenta!ente de placer"
En !i casa !e senta ;orastera, indi;erente y
desgraciada" 9aban ocurrido !uchas cosas para :ue
pudiera volver a ser la Sultana de un aLo antes"
Necesitaba un ob@etivo autAntico, un desa;o" 5ecid
volver a estudiarK ahora haba nuevos colegios para
!u@eres en !i pas" #ena :ue descubrir la
nor!alidad de la vida y de@ar atr6s las tontas
existencias rutinarias de las princesas"
B por lo :ue se re;era a Hari!, s$lo poda
esperar :ue el tie!po borrara el !al recuerdo de su
conducta" Bo haba su;rido un gran ca!bio durante la
lucha por salvar !i !atri!onio de la presencia
extraLa de otra !u@er" Hari! haba sido la ;igura
supre!a en !i vida hasta :ue Al debilit$ nuestra
uni$n al hablar de casarse con otra" Una parte
sustancial de nuestro a!or se haba destruido" Ahora
Al era si!ple!ente el padre de nuestros hi@os, y poco
!6s"
Hari! y yo nos pusi!os a reconstruir nuestro
nido y a proveer a nuestros hi@os de la tran:uilidad
:ue tanto valora!os para la in;ancia" %e di@o :ue
la!entaba en lo !6s hondo la pArdida de nuestro
a!or" *ntent$ valerosa!ente redi!irse a !is o@os"
)ero a;ir!$ :ue, si continuaba sent6ndo!e a @u7gar
.>4 &ean #. Sasson
su pasada conducta, :ui76 los niLos y yo
perdiAse!os la ocasi$n de go7ar del porvenir"
JuardA silencio, pero saba :ue a:uello era cierto"
El trau!a de nuestra guerra personal :uedaba
atr6s, pero el sabor de la pa7 estaba !uy le@os de ser
dulce" B a !enudo re;lexionaba acerca de las
cicatrices e!ocionales :ue haba ad:uirido en tan
poco tie!poK R:uA triste7a :ue todas !is heridas !e
las hubieran causado los ho!bresS La consecuencia
era :ue no poda tener en alta esti!a ni a un solo
!ie!bro del sexo opuesto"
a gran esperan6a blanca
B de repente nos encontra!os en agosto de
,--=" Est6ba!os celebrando una !agn;ica ;iesta en
nuestra villa de /iddah cuando o!os la horrible
noticia de :ue dos de nuestros vecinos se hallaban
en7ar7ados en una lucha a !uerte en la ;rontera del
pe:ueLo estado de HuDait" Hari! y yo tena!os en
casa veinte invitados de nuestro crculo nti!o, cuando
la noticia ;ue voceada desde lo !6s alto de la
escalera por nuestro hi@o Abdul6, :ue estaba
escuchando la BB( por la onda corta de su aparato
de radio" #ras un largo silencio, un rugido de
incredulidad se levant$ de un extre!o a otro de la
estancia" )ocos sauds, ni si:uiera los prncipes :ue
haban intervenido en las conversaciones entre
HuDait e *ra?, haban credo en serio :ue Sadda!
9ussein invadira HuDait" Hari! estuvo presente en la
con;erencia :ue ;inali7$ en tablas el !is!si!o da
del pri!ero de agosto de ,--= en /iddah" El
prncipe heredero de HuDait, el @e:ue Saud Al<Abdul6
Al<Sale! Al<Sab6, acababa de salir para HuDait con
la esperan7a de :ue se pudiera evitar la guerra"
(uando nuestro hi@o grit$ :ue tropas ira:ues
avan7aban sobre la ciudad de HuDait, no hubo dudas
sobre la gravedad del ata:ue" %e preguntA s la
.>> &ean #. Sasson
;a!ilia de Al<Sab6 saldra con vida" (o!o !adre,
!is pensa!ientos estaban con los inocentes niLos"
A travAs de la atestada estancia observA el rostro
de Hari!" #ras una ;achada tran:uila, estaba ;urioso"
Los ira:ues haban obrado contra la palabra dadaK en
consecuencia, los lderes de nuestro gobierno haban
interpretado el papel de !ini!i7ar el peligro" Sus
o@os castaLos tenan un brillo :ue helaba la sangre en
las venas"
(o!prend :ue Al y otros Al Saud presentes iban a
reunirse enseguida en con;erencia ;a!iliar
i!provisada"
(on ;recuencia haba odo hablar a Hari! de la
brutalidad del rAgi!en Baas de *ra?" %uchas veces
di@o :ue los ira:ues eran agresivos por naturale7a y
dados a la violencia en su vida privada" (rea :ue eso
:ui76s explicara la a:uiescencia nacional a un brutaS
estado policaco"
Bo no entenda gran cosa de la verdadera poltica
de la 7ona, pues las noticias sauds est6n ;Arrea!ente
censuradas y nuestros ho!bres les revelan !uy poco
de sus actividades polticas a sus esposas" )ero la
opini$n de Hari! era con;ir!ada por el relato :ue le o
a un ira:u" (enando una noche, haca varios aLos, en
un aeropuerto de Londres con Hari!, Asad y Sara,
o absoluta!ente ;ascinada a un casual a!igo ira:u
alardear de haber !atado a su padre por un
!alentendido sobre dinero"
El hi@o haba !andado a su padre las ganancias
de una inversi$n :ue a:uAl hi7o en )ars" El padre,
viudo, se haba ena!orado de una !u@er de su pueblo
y se gast$ las ganancias co!pr6ndole costosos rega<
los a su a!ante" (uando el hi@o volvi$ a *ra?,
descubri$
a gran esperan6a blanca .>-
:ue su dinero haba sido despil;arrado" B supo lo
:ue tena :ue hacer: !atar a tiros a su padre"
Hari! protest$ estent$rea!ente ante a:uella
ini!aginable acci$n" Al ira:u le sorprendieron el
desconcierto y la incredulidad de !i !arido, y
contest$:
<R)ero si se haba gastado !i dineroS REra !oS
<)or lo :ue se re;era a a:uel tipo, crea tener
un ;undado !otivo para ter!inar con la vida de su
padre"
Su acci$n le result$ a Hari! tan repulsiva e
i!pensable :ue, olvidando sus acostu!brados
buenos !odales, se abalan7$ sobre el ho!bre,
con!in6ndolo a abandonar la !esa" El ira:u se ;ue
precipitada!ente" Hari! !ur!ur$ :ue acciones
co!o a:uAllas no eran raras en *ra?, aun:ue la
aceptaci$n social del parricidio haca dudar de sus
;acultades !entales"
A igual :ue todos los sauds, Hari! reverenciaba a
su padre y le !ostraba el !ayor de los respetos"
/a!6s se le haba ocurrido levantarle la vo7, ni si:uiera
darle la espalda" En nu!erosas ocasiones lo haba
visto abandonar una estancia retrocediendo"
La!ento tener :ue con;esar :ue, co!o la !ayora
de los 6rabes, soy una ;u!adora i!penitenteK y sin
e!bargo nunca !e ;ue per!itido ;u!ar en presencia
del padre de Hari!"
(o!o !ie!bro de una !onar:ua anticuada,
Hari! estaba intensa!ente interesado en los
!ovi!ientos de Oriente %edio :ue haban
derrocado a sus !onar:uas" SegCn revelaba la
historia de los pases 6rabes, a los reyes se los
destronaba sin cere!onias y un buen nC!ero de
ellos ter!in$ con el cuerpo acribillado a bala7os"
.-= &ean #. Sasson
)or su noble condici$n, Hari! te!a la posibilidad
de :ue la agitaci$n social se extendiera a nuestro
pas"
Ade!6s, co!o la !ayora de los 6rabes, Hari!
senta una gran vergMen7a por el inter!inable
espect6culo de !usul!anes guerreando entre s"
Noso tros, los sauds, abandona!os las ar!as cuando
nuestro pas de@$ de ser una tierra de tribus para
convertirse en reino unido" El derra!a!iento de
sangre no es la !anera :ue eligen nuestros ho!bres
para pelear con sus ene!igosK ahora se considera
:ue el !Atodo civili7ado para alcan7ar la victoria es la
ad:uisici$n de poder"
B ahora nuestras vidas se vean su!ergidas en la
locura y la tragedia de la guerra de verdad" %ientras
los ho!bres corran a enterarse de las
trascendentales decisiones de la diplo!acia, nosotras,
las !u@eres, le pedi!os a Abdul6 :ue nos tra@ese el
aparato de radio al sal$n" Las noticias eran escasas,
aun:ue pareca :ue los in;ortunados @**aits iban de
!al en peor" Antes de :ue nos retir6se!os a
descansar, nos entera!os de :ue HuDait haba sido
ocupado y :ue nuestro pas estaba siendo invadido
por !illares de re;ugiados de guerra" Los sauds nos
crea!os a salvo y no dedica!os ningCn pensa!iento
a nuestra seguridad personal ni pensa!os :ue
hubiera peligro para nuestro pas" Los hechos de la
se!ana siguiente iban a hacer ta!balear nuestra
con;ian7a" B a !edida :ue los soldados de Sadda!
se acercaban a nuestras ;ronteras, el pas se iba
llenando de ru!ores de :ue lo :ue Al tena en la
cabe7a era tragarse dos vecinos de un solo bocado"
%iles de sauds se unieron a los de @u*aits en su
a gran esperan6a blanca .-,
Axodo desde las 7onas orientales de nuestro
pas" E!pe7a!os a recibir ;renAticas lla!adas de
nervio sos !ie!bros de la ;a!ilia
co!unic6ndonos :ue Riyadh se hallaba atestada
de gente al borde del p6nico" Jran nC!ero de
sauds no tardaron en creer :ue Riyadh no era un
lugar seguroK no haba pasa@es para los vuelos a
/iddah, y la carretera :ue nos una a esa ciudad
estaba saturada" En nuestro tran:uilo pas se
haba desatado la locura"
Sara y yo nos e!ociona!os al or :ue las
!u@e res @u*aitis, a :uienes se les per!ite salir a
pie o en coche sin velos, recorran nuestras
carreteras e inclu so las calles de la capital"
Ninguna !u@er occidental podra entender
nuestras contradictorias e!ociones" Nos
est6ba!os !etiendo en una tor!enta, y aun:ue
nuestra ad!iraci$n por las @u*aitis nos causara
un gran @CbiloK Rech6ba!os ta!biAn
espu!ara@os de celos al ver :ue her!anas
6rabes nuestras conducan sus coches y se
paseaban con el rostro desnudo por nuestra
tierraS El velo y la tCnica saud, cosas tan
esenciales en nuestra vida, Npodan ser tenidos
ahora por poco !6s :ue un error ;6cil!ente
descartado al calor de las hostilidadesO La vida
haba sido ;6cil para a:uellas !u@eres @u*aitis, en
rotundo contraste con lo duro :ue a nosotras nos
resultaba soportar el do!inio !asculino" )or
nuestras venas burbu@eaba la envidia" B aun:ue
nos co!padeciAra!os de a:ue llas !u@eres :ue
haban perdido a sus seres :ueridos, sus hogares
y su pas, senta!os crecer en nosotras el eno@o
contra :uienes ponan en evidencia lo ridculo de
nuestra puritana situaci$n" R(u6nto apeteca!os
los derechos :ue ellas haban asu!ido con tal
;acili dadS
.-. &ean #. Sasson
En a:uellos so!bros das de agosto saltaba un
nuevo ru!or a cada !inuto" (uando Hari! !e di@o
:ue el Clti!o de ellos era cierto, :ue nuestro rey
haba accedido a :ue tropas extran@eras pasaran por
nuestra tierra, co!prend :ue nuestra vida no volvera
a ser la de antes"
(on la llegada de los soldados estadounidenses,
los !6s a!biciosos sueLos de las ;e!inistas sauds
vieron saltar la chispa de la vida" NingCn saud
hubiese i!aginado @a!6s ver a !u@eres con uni;or!e
!ilitar""" guardando el Clti!o basti$n de do!inio
!achista :ue es Arabia" RA:uello era increbleS Nuestros
sacerdotes estaban at$nitos y anunciaban :ue
grandes !ales se abatiran sobre nuestra tierra"
/a!6s se podr6 calibrar el trastorno :ue a:uello
signi;ic$ para nuestras vidas" NingCn terre!oto podra
habernos sacudido con !ayor ;uer7a"
%ientras :ue yo !e alegraba del curso de los
aconteci!ientos por creer :ue el ca!bio sera
bene;icioso, !uchas !u@eres sauds rabiaban de
desprecio" RA esas !u@eres, :ue yo creo tontas, les
preocupaba la posibilidad de :ue a:uellas
extran@eras les robaran sus !aridosS Supongo :ue
a:uella preocupaci$n era !uy real, pues, !uchas
!u@eres sauds soportan !uy in:uietas los via@es de
sus !aridos al extran@ero, y pocas creen :ue sus
pare@as les per!anecer6n ;ieles en !edio de las
rubias tentaciones occidentales" %uchas de !is
a!igas se es;or7aban por tran:uili7arse pensando
:ue s$lo las prostitutas, o !u@eres no !ucho !e@ores,
aceptaran la degradaci$n :ue signi;icaba co!partir
los cuarteles con ho!bres desconocidos" Las sauds
cuchicheaban :ue haban ledo :ue a a:uellas
estadounidenses se las ad!ita en el e@Arcito s$lo
a gran esperan6a blanca .-1
para estar a disposici$n de los ho!bres y librarlos
de su abstinencia sexual"
Nuestras e!ociones sobre a:uellas super!u@eres
:ue iban y venan a su anto@o por un pas :ue no era
el suyo se hallaban en con;licto" Saba!os !uy poco
de esas soldados, pues nuestro pas censura a los
ciudadanos de Arabia cual:uier noticia relativa a
!u@eres :ue controlen entera!ente sus destinos" B
durante nuestros poco ;recuentes via@es al exterior,
nuestros ca!inos nos llevaban a los barrios
co!erciales, no a las bases !ilitares" (uando Asad le
llev$ a Sara e@e!plares no censurados de revistas y
peri$dicos europeos y estadounidenses, :ueda!os
aso!bradas al ver :ue las !u@eres soldado eran
!uy atractivas" %uchas de ellas eran !adres"
Nuestra i!aginaci$n no alcan7aba a co!prender tal
libertad" Nuestras !odestas !etas apuntaban s$lo a
poder descubrir nuestros rostros, conducir
auto!$viles o traba@ar" RB ahora nuestra tierra
albergaba a gente de nuestro sexo per;ecta!ente
preparada para en;rentarse a los ho!bres en
co!bateS
Las !u@eres de Arabia nos encontr6ba!os en
una !ontaLa rusa e!ocional" Un da odi6ba!os a
todas las extran@eras :ue se hallaban en nuestro pas,
tanto a las @u*aitis co!o a las nortea!ericanas, y al
siguiente las @u*aitis con;ortaban nuestros cora7o<
nes al ver c$!o desa;iaban nuestra secular tradici$n
de supre!aca !asculinaK aun:ue !uy conservado<
ras, no se haban rendido por co!pleto a la de!ente
costu!bre social del do!inio !asculinoK y sin e!<
bargo nos asaltaban !o!entos de celos al advertir
:ue de algCn !odo ellas haban elevado la condici$n
de todas las !u@eres !usul!anas con su sola actitud,
.-2 &ean #. Sasson
!ientras :ue nosotras las sauds poco haba!os
hecho aparte de :ue@arnos" N5$nde nos haba!os
e:uivocadoO N($!o haban conseguido ellas librarse
del velo y, al !is!o tie!po, obtener la libertad de
conducirO
Su;ra!os el dolor de la envidia, pero a la ve7 nos
senta!os en Axtasis" (on;usas ante los
aconteci!ientos :ue ocurran a nuestro alrededor, las
!u@eres nos reuna!os todos los das para anali7ar
los ca!bios de actitud y el sCbito despertar universaS
ante la di;cil situaci$n de las !u@eres sauds" En el
pasado pocas !u@eres osaron expresar su deseo de
re;or!a en la Arabia !usul!ana, pues para en;ren<
tarse al statu quo la esperan7a de Axito era de!asiado
dAbil y los castigos excesiva!ente severos" Al ;in y al
cabo nuestro pas es la patria del *sla! y nosotros
so!os los Qde;ensores de la ;eQ" )ara ocultar la
vergMen7a de nuestra obligada represi$n,
habl6ba!os con orgullo a nuestras her!anas
@u*aits de nuestra Cnica herencia: :ue las !u@eres
sauds !antena!os !uy altos por todo el !undo los
s!bolos de las creencias !usul!anas" RB entonces,
de sCbito, las sauds de clase !edia se libraron de sus
grilletes y se en;rentaron con los @e;es
;unda!entalistas, pidiendo al !undo :ue, a la ve7
:ue liberaba a los asediados @u*aits, las liberase a
ellasS
Sara !e hi7o estre!ecer cuando la vi llegar al
palacio apurada y gritando" %i pri!er pensa!iento
;ue el de :ue los gases t$xicos invadan el aire :ue
respiraban !is hi@os" NSera :ue un avi$n ene!igo
cargado con bo!bas :u!icas haba conseguido no
ser detectado por las ;uer7as :ue guardaban nuestro
pasO )er!anec en pie, conteniendo la respiraci$n,
! gran esperan6a blanca .-3
sin decidir!e adonde ir ni :uA hacer" Era !6s :ue
probable :ue en cual:uier !o!ento !e hallase
retorciAndo!e en el suelo, a solas con !is Clti!os
pensa!ientos" B !e !aldi@e" 5ebera haber seguido
los deseos de Hari! y haber!e llevado a los
pe:ueLos a Londres, le@os de la posibilidad de una
dolorosa !uerte lenta para a:uellos seres :ue haba
llevado en !is entraLas"
)or ;in las palabras de Sara ro!pieron la valla de !i
te!or y las noticias :ue contaba ;ueron una ;iesta para
!is odos" Asad acababa de lla!arlaK Ren a:uellos
!o!entos, !u@eres sauds, s, sauds, conducan
auto!$viles por las calles de RiyadhS"
LancA un grito de alegraK Sara y yo baila!os
abra7adas, y la !6s pe:ueLa de !is hi@as e!pe7$ a
llorar, asustada, al entrar en la habitaci$n y
encontrarse a su !adre y su ta gritando y rodando
por los suelos" (al!A sus te!ores to!6ndola en !is
bra7os y asegur6ndole :ue nuestras tonteras eran el
resultado de una gran ;elicidadK !is plegarias haban
sido escuchadas" La presencia estadounidense iba a
alterar nuestras vidas de un !odo absoluta!ente
!aravilloso"
Hari! entr$ en la habitaci$n con una expresi$n
so!bra en el rostro" Fuera saber :uA suceda"
9aba odo nuestros gritos desde el @ardn"
NNo lo sabaO Las !u@eres haba roto la pri!era
de las barreras insoportables: Rrecla!aban su
derecho a conducirS La respuesta de Hari! en;ri$
nuestra reacci$n" Bo conoca su parecer sobre a:uel
asunto: en nuestra religi$n no se !encionaba tal cosa,
dira""" Al igual :ue a !uchos otros ho!bres sauds,
sie!pre le haba parecido absurdo :ue no se les
.-4 &ean #. Sasson
per!itiese conducir a las !u@eres"
B con vo7 cansada, !i !arido expres$ lo
i!pensable:
PREsta es precisa!ente la clase de acci$n :ue no
:uere!os :ue hagan las !u@eresS R9e!os estado
luchando contra los ;an6ticos por cada nueva
concesi$nS Su !ayor te!or es :ue nuestras
decisiones ter!inen por llevar a las !u@eres a pedir
!ayores privilegios" NB :uA es !6s i!portante para ti,
Sultana: poder contar con soldados :ue prote@an
nuestra vida de la a!ena7a ira:u, o escoger este
!o!ento para conducirO
Estaba ;uriosa con Hari!" Ul haba protestado
!uchas veces contra la estCpida costu!bre :ue
encadenaba a las !u@eres al hogar" B ahora su te!or a
los sacerdotes sacaba a la super;icie su al!a
cobarde" R(u6nto !e hubiera gustado haber!e
casado con un guerrero, con un ho!bre cuya vida
;uera guiada por la antorcha de la @usticiaS
En un arrebato, le contestA acalorada!ente :ue
nosotras las !u@eres no poda!os ser Qpordioseras
de condicionesQ" RFuA gran lu@o poder escoger el
!e@or tie!po y lugarS Nosotras tena!os :ue
aprovechar cual:uier pe:ueLa oportunidad :ue se
nos presentara" La de ahora era ta!biAn nuestra
hora, y Hari! tendra :ue haber estado a nuestro
lado" R(ierta!ente el trono no se habra visto
derribado por el !ero hecho de :ue las !u@eres
condu@eran por nuestras callesS
En a:uel !o!ento, !i !arido odiaba a todas las
!u@eres y en un tono !uy duro !e di@o :ue a:uel
incidente retrasara durante dAcadas la causa
;e!inista"
a gran esperan6a blanca .-8
Nos di@o :ue nuestra alegra se trans;or!ara en
triste7a al ver los castigos :ue recaan sobre
:uienes hacan tales locuras" Ba llegara el !o!ento
propicio para :ue las !u@eres podieran conducir, nos
advirti$, pero a:uAl no era el instante adecuado para
una cosa as" Sus palabras :uedaron suspendidas en el
aire al retirarse Al" R9aba hablado un ho!breS
Hari! nos haba robado nuestro ratito de placer"
Bo siseA co!o un gato a sus espaldas y los labios de
Sara te!blaron al borrarse de ellos la sonrisa,
recha7ando, despectiva, las palabras de Hari!" B !e
record$ :ue los ho!bres de la ;a!ilia sie!pre
hablaban con si!pata de los derechos de la !u@er,
pero :ue en realidad eran !uy poco di;erentes de los
extre!istas" A todos les gustaba !antener el do!inio
sobre sus !u@eres" 5e otro !odo habra!os visto
algCn alivio en nuestra pesada servidu!bre" Nuestro
padre y nuestros !aridos pertenecan a la ;a!ilia real
reinante en a:uella tierraK si ellos no podan
ayudarnos, N:uiAn lo haraO
PRLos estadounidensesS Pdi@e sonriendo"
Las palabras de Hari! resultaron ser ciertas" Las
cuarenta y siete valientes :ue se !ani;estaron contra
la in;or!al prohibici$n de conducir se convirtieron en los
chivos expiatorios de cuanto agravio se les ocurri$ a los
muta*as. Eran !u@eres de clase !ediaK pro;esoras de
otras !u@eres, las estudiantes: eran nuestras
pensadoras y activistas" El resultado de su valenta ;ue
:ue sus vidas ;ueron devastadas por sus acciones: les
:uitaron el pasaporte, perdieron sus e!pleos y sus
;a!ilias se vieron hostigadas"
Un da, cuando ba!os de co!pras por unas
galeras co!erciales, Sara y yo o!os, sin
proponArnoslo, a unos @$venes estudiantes de la
.-> &ean #. Sasson
dignidad religiosa soliviantando a unos sauds
contra a:uellas !u@eres, tach6ndolas de viciosas y
acus6ndolas de ganarse la vida co!o prostitutasK
di@eron :ue las haban denunciado en la !e7:uita
unos ho!bres :ue tenan sus ra7ones para saberlo
bien" Nos de!ora!os @unto a los negocios para or a
los @$venes procla!ar :ue las tentaciones :ue
haba!os i!portado de occidente podan ser la causa
de :ue el honor de los sauds ter!inara por
desintegrarse"
Ansiaba ver!e con a:uellas !u@eres, para
co!partir su gloria con ellas" (uando le propuse !i
idea a Hari!, su violenta reacci$n acab$ con toda
posibilidad de hacerlo" %e a!ena7$ con !andar!e
encerrar en casa si intentaba ta!aLo ultra@e" En
a:uel instante odiA a !i !arido, pues lo saba capa7
de cu!plir su a!ena7a" 5e pronto el te!or por
nuestro pas, as co!o por el trastorno :ue las !u@eres
poda!os provocar en la reale7a, lo haba
enlo:uecido"
A los pocos das consegu recobrar !i valor y
tratA de locali7ar a a:uellas valientes !u@eres" Iolv a
las galeras" (uando vea a grupos de ho!bres
reunidos en crculo, !andaba a !i cho;er ;ilipino a
decirles :ue Al era !usul!6n &y hay !uchsi!os
;ilipinos en Arabia' y :uisiera :ue le anotasen en un
papel los nC!eros de telA;ono de a:uellas Q!u@eres
cadasQ" #ena :ue decir :ue :uera lla!ar a sus
padres y !aridos para protestar por la conducta de
sus esposas o hi@as"
Iolvi$ con el papelK le advert :ue no se lo di@era a
Hari!" )or ;ortuna, a di;erencia de los criados 6rabes,
los ;ilipinos rehuyen nuestros con;lictos ;a!iliares y no
!encionan a nuestros !aridos las pe:ueLas
libertades :ue nos to!a!os a veces"
a gran esperan6a blanca .--
El papel contena una lista de treinta no!bres
con sus nC!eros de telA;ono" Al !arcar el pri!ero de
los nC!eros !i !ano te!blaba" En varias se!anas
de !arcar constante!ente, s$lo contestaron a tres
lla!adas" Lo :ue yo di@era no i!portaba: sie!pre
respondan :ue !e haba e:uivocado de nC!ero" El
hostiga!iento haba sido tan insistente :ue las ;a!ilias
decidieron no atender el telA;ono o negar :ue ;uesen
ellas las personas por :uienes !e interesaba"
Al vino a visitarnos cuando se dispona a salir del
pas" El y su ;a!ilia de cuatro esposas y nueve hi@os
iban a pasar unas se!anas en )ars" %i her!ano
deca :ue Al hubiese :uerido luchar personal!ente
contra los ira:ues, pero :ue los negocios le
i!ponan !uchas responsabilidades real!ente !6s
i!portantes para el pas" Fue Al, Al, tena :ue cu!plir
con su deber saliendo de Arabia"
Bo saba :ue !i her!ano iba a ponerse a salvo
hasta el ;in de la guerra" A:uel da no tena el !enor
deseo de encarar!e con su cobardaK !e li!itA a
desearle un buen via@e con una sonrisa"
El te!a de las !u@eres conductoras sali$ a
colaci$n cuando Al de@$ traslucir astuta!ente :ue a
una de las !ani;estantes su padre la haba
condenado a !uerte por haber cubierto de oprobio a
la ;a!ilia" El padre crea :ue e@ecutando a su hi@a los
;an6ticos lo de@aran en pa7 a Al y a su ;a!ilia" RB Al
se sonri$, autAnticoS R(u6nto odiaba yo a a:uel
her!ano !oS Una tierra :ue le pusiera las !u@eres a
los pies era la :ue le iba co!o anillo al dedo" Ul luchara
hasta el ;in para !antener a las !u@eres so@u7gadas,
pues a un ho!bre co!o Al lo aterrara una !u@er con
car6cter y personalidad"
1== &ean #. Sasson
(uando le preguntA a Hari!, a;ir!$ no conocer el
incidente, aun:ue !e di@o :ue no pensara !6s en Al,
:ue no era asunto nuestro" ALadi$ :ue no le
extraLara, pues las ;a!ilias de a:uellas !u@eres ha<
ban su;rido !ucho por culpa de los agitadores" B
!ur!ur$ un Qya te lo di@eQ para recordar!e su
predicci$n el da de las !ani;estaciones" Ii :ue
Hari! !e haba engaLado en el pasado cuando
hablaba de las libertades ;e!eninasK segura!ente sus
ideas no eran !ucho !6s progresistas :ue las de Al"
NNo habra un ho!bre en !i tierra :ue deseara :ue
se a;lo@asen las cadenas de la !u@erO
)ese a :ue el ru!or de la !uerte de a:uella
!uchacha se extendi$ con rapide7 por nuestro pas,
nadie ha con;ir!ado ni negado su suerte todava" B
pende sobre nosotras la velada a!ena7a de :ue a las
valientes las aguarda la pena !6xi!a"
La guerra :ue tanto te!i!os lleg$ y pas$"
Nuestros ho!bres lucharon y !urieron, aun:ue le
o decir a Hari! :ue !uchos de nuestros soldados
no lucharon con valenta" En realidad los aliados
haban credo necesario inventar historias para
asegurarse de :ue los 6rabes no nos o;endiAra!os
cuando se develara la verdad sobre nuestros
guerreros" %i !arido enro@eca al hablar de sauds
:ue huan del ene!igo en ve7 de atacar" En lo
!ilitar, nuestro Cnico orgullo estaba en las proe7as de
nuestros pilotos, :ue actuaron con todo honor"
Asad co!ent$ :ue no debera!os
avergon7arnos de eso, sino sentirnos aliviados" Un
gran poder !ilitar sera peligroso para nuestras
cabe7asK el trono :ui76 no sobreviviera a una precisa
!6:uina !ilitar" En el !undo 6rabe, los !ilitares
a gran esperan6a blanca 1 =,
e;icaces derrocan las !onar:uasK a decir verdad,
la gente desea tener vo7 I voto en la poltica de su
pas" Nuestra ;a!ilia haba visto estas cosas y
!antena una organi7aci$n casi ;a!iliar de gente :ue
no tena voluntad de lucha" La ;a!ilia es astuta y
!antiene aposta al soldado saud desaliLado, le@os
de cual:uier aire !arcial"
En de;initiva, los aconteci!ientos de la guerra
sirvieron para hacer abortar nuestra con;ian7a en los
soLados ca!bios sociales para la !u@er 6rabe" La
lucha :ue atra@o las !iradas del !undo entero,
!iradas :ue hubiesen podido pro;undi7ar en los
des$rdenes existentes en nuestra sociedad, ;inali7$
con excesiva rapide7" El ta!baleante podero de
nuestro ene!igo Sadda! super$ al interAs por
nuestro e!peLo y trans;iri$ las susurradas pro!esas
de ayuda a la angustiosa tragedia de los ?urdos, :ue
ahora !oran en sus nevadas !ontaLas"
Al ;inal de la guerra nuestros ho!bres se
dedicaron a re7ar con gran ;ervor, pues se haban
salvado de la a!ena7a de un e@Arcito invasor""" y de
:ue las !u@eres ;uAra!os libres"
NFuiAn se atrevera a decir cu6l de las dos
a!ena7as los asust$ !6sO
/plogo
Iibraba en el aire el obsesivo sonido :ue llena de
alegra el cora7$n de todo !usul!6n" Lla!aba a
oraci$n a los ;ieles"
RAl6 es grande, no hay !6s dios :ue Al6, y
%aho!a es su )ro;etaS RIenid a orar, venid a orarS
RAl6 es grande, no hay !6s dios :ue Al6S
OscurecaK el gran disco a!arillo del sol se
hunda lenta!ente" )ara los ;ieles !usul!anes haba
llegado la hora de la cuarta plegaria del da"
5esde la terra7a de !i dor!itorio conte!plaba yo
a !i !arido y a !i hi@o :ue, to!ados de la !ano,
salan de los @ardines dirigiAndose a la !e7:uita" Ii
:ue se congregaban !uchos ho!bres, salud6ndose
unos a otros con espritu de ;raternidad"
Iolvan a ! los turbulentos recuerdos de !i
in;ancia y yo era de nuevo una niLa, excluida del a!or
obsesivo de !i padre por su adorado hi@o Al" 9aban
transcurrido casi treinta aLos, pero no haba ca!biado
nada" %i vida haba cerrado el crculo"
1=2 &ean #. Sasson
)ap6 y Al, Hari! y Abdul6, ayer, hoy y !aLana,
pr6cticas in!orales :ue pasan del padre al hi@o" Los
ho!bres a :uienes :uera y :ue detestaba, de@ando
un legado de vergMen7a por su trato a las !u@eres"
%is o@os siguieron los !ovi!ientos de la carne de
!i carne, de la sangre de !i sangre: !i !arido y !i
hi@o entraron en la !e7:uita de la !ano, y sin !"
%e sent la ;igura !6s solitaria del !undo"
9ltimas palabras
(uando ter!in$ la Juerra del Jol;o, en ,--,,
hubo un deseo universal de :ue se i!pusiera la pa7 en
el turbulento Oriente %edio" *n;inidad de propuestas
de lderes de !uchas naciones ;ueron presentadas a
:uienes se hallaban en el poder en un es;uer7o por
acabar con la inter!inable violencia de esta parte del
!undo"
/unto con los deseos de pa7, !uchos :ue a!aban
el Oriente %edio y a sus pueblos suspiraban por
ca!biar antiguas tradiciones :ue carecen de bases
religiosas pero :ue sirven para encadenar a las
!u@eres de a:uellas tierras a los caprichos de los
ho!bres ba@o cuya potestad se hallan" %ientras la
realidad de una pa7 duradera gana ;uer7a tras los
pasos diplo!6ticos del presidente Bush, el
escurridi7o sueLo de la libertad ;e!enina en Arabia
languidece" Fuienes !anda en los pases
occidentales tienen poco interAs por llevar en alto la
bandera de la @usticia para :uienes no poseen peso
poltico, es decir, para las !u@eres"
La Juerra del Jol;o para liberar a HuDait
result$ ser, ade!6s, una guerra del con;licto agudo y
creciente entre los ho!bres y !u@eres de Arabia"
5onde las !u@eres vieron una esperan7a de ca!bio,
1=4 &ean #. Sasson
los ho!bres sintieron el te!or ante cual:uier
!udan7a de una sociedad :ue di;iere poco de la de
hace dos siglos" Ni padres ni !aridos ni hi@os
sentan deseo alguno de desa;iar a las ;uer7as
radicales religiosas de;endiendo los derechos de la
!u@er" En Arabia, la causa de la libertad ;e!enina se
!architaba por una reacci$n de los sacerdotes
extre!istas, pues la llegada de las tropas extran@eras
haba debilitado su poder" La pro!esa :ue hicieran
los sacerdotes de reaccionar con dure7a haba
extendido el !iedo a todo el pas"
5esgraciada!ente, en ,--. Sultana y otras !uchas
!u@eres sauds se vieron obligadas a retirarse a las
trincheras de ayer"
Sorprendente!ente, los ricos y poderosos son
por pri!era ve7 el ob@etivo de la polica religiosa y
su;ren acosos y detenciones co!o los de!6s sauds"
Los ciudadanos ordinarios, en ve7 de preocuparse
por la pArdida de la libertad de todos, ren co!placi<
dos al pensar :ue ahora la reale7a y los ricos soportan
de parte de los muta*as el !is!o escrutinio ;ero7 :ue
ellos han su;rido sie!pre" Libertad para conducir,
para :uitarse el velo o para via@ar sin per!isos son ya
sueLos perdidos entre preocupaciones !6s
a!ena7adoras para la vida de una, co!o la creciente
a!ena7a del extre!is!o religioso en 7onas !6s
ale@adas de la capital" NFuiAn sabe cu6ndo volver6
para las !u@eres de Arabia otra oportunidad con tanta
;uer7a para el ca!bio co!o la de la guerraO
%ientras las sociedades !odernas presionan
para !e@orar las condiciones de vida de todos los
pueblos, !uchas !u@eres de todo el !undo se enca<
ran aCn con autAnticas a!ena7as de tor!ento o de
!uerte ba@o el retr$grado do!inio de los ho!bres"
9ltimas palabras F7.
Las costuras de la capa de la esclavitud de la !u@er
las cose el !acho con ;uertes hilos, resuelto a
perpetuar su poder hist$rico sobre la !u@er"
En la pri!avera de ,->1 conoc a una !u@er
saud, :ue ha ca!biado !i vida para sie!pre"
Ustedes la conocen por Sultana" Nuestra !utua
atracci$n
y
las ganas de trabar a!istad ;lorecieron
enseguida, pues casi de in!ediato nos halla!os en
gran ar!ona" La pasi$n de Sultana por la vida y su
sorprendente inteligencia alteraron !is err$neos
pre@uicios occidentales sobre Qlas !u@eres de negroQ, a
:uienes en a:uel tie!po yo vea co!o a una
inco!prensible especie de la ra7a hu!ana"
(o!o estadounidense :ue ha vivido en Arabia
Saud desde ,-8>, he conocido y tratado a !uchas
!u@eres sauds" )ero a !is o@os occidentales todas
presentaban la !is!a conta!inada !6scara de la
derrota" La vida para la rica clase !ercantil, o para la
noble7a de las ciudades a las cuales pertenece, era
de!asiado c$!oda para ca!biar el delicado e:uilibrio
de sus vidas" B las beduinas de los pueblos llevan su
intolerable existencia con sorprendente orgullo" En
realidad, al conocer!e !ostraban su co!pasi$n por
las :ue, co!o yo, se vean obligadas a aventurarse solas
por el !undo, sin la protecci$n ni la gua del ho!bre"
HI3aramC &QRFuA l6sti!aSQ' P5ecan, d6ndo!e
unas pal!aditas en el ho!bro y expresando as su
desesperaci$n por alguien co!o yo" Ba@o la capa de
co!pasi$n o de desprecio se ocultaba la verdad de su
condici$n" Sultana !e expuso a la c$lera voci;erante de
!uchas !u@eres sauditas, :ue se convierte en
desesperaci$n en las !entes escondidas tras sus
1=> &ean #. Sasson
velos" Ba@o esa nueva perspectiva !e convenc
de :ue las !u@eres de Arabia hacan !uy poco para
in;luir en la cultura saudK !6s bien al revAsK la cultura
saud las haba hecho as"
5urante el otoLo de ,->> Sultana vino a ver!e
con la petici$n de :ue co!o a!iga, escribiera yo la
historia de su vida" Fue en gran parte haba traslucido
en su @uventud y en la vida de otras sauds :ue
conoci$ y :ue crea !erecan :ue a:uello se
en!endara" )ero prevaleci$ !i sentido co!Cn"
ExpresA !is dudas acerca de la venta@a :ue una
conducta tan arriesgada poda tener para ella" %e
vinieron a la !ente otros pensa!ientos relativos a
!i interAs personal, y a !is labios saltaron excusas
v6lidas para !i paci;is!oK yo a!aba el Oriente %edio,
!is !e@ores a!igos se hallaban en a:uella 7ona, y
conoca a !uchas !u@eres sauds !uy ;elices"
%is dudas y !is negativas no tenan ;in, pues
personal!ente estaba harta de las constantes crticas
de los periodistas occidentales sobre la tierra :ue yo
lla!aba !i patria" No poda negarse :ue el aisla<
!iento de los !usul!anes brotaba de los continuos
reporta@es negativos de la prensa !undial" Ba se
i!pri!a una sobreabundante cantidad de artculos y
libros :ue censuraban el Oriente %edioK no deseaba
unir!e al coro :ue denostaba a los 6rabes,
co!puesto por !uchos :ue se re;ugiaban ba@o el
paraguas econ$!ico de a:uella tierra rica en
petr$leo"
PNo, no :uiero condenar a nadie Ple di@e a
Sultana" %i deseo era presentar a los 6rabes ba@o la
;avorecedora lu7 de la co!prensi$nK subrayar su
gentile7a, su generosidad, su hospitalidad"
)ero Sultana, la princesa ;e!inista, !e oblig$ a
9ltimas palabras 1=-
abrir los o@os sobre la cruda verdad" Aun:ue es
cierto :ue crece la prosperidad en Arabia, no podr6
decirse :ue all se vive bien en tanto sus !u@eres no
sean libres para vivir sin te!or" Sultana subray$ lo
evidente:
P/ean, te e:uivocas al escoger tus lealtadesK tC
eres !u@er"
Ella no poda aceptar la derrota, y sigui$
exponiAndo!e la abyecci$n en :ue se tena a las de
nuestro sexo" Sultana era !e@or :ue yo" No
retroceda ante el peligro y arriesgaba la vida en
de;ensa de su causa"
B, co!o sie!pre haba hecho, super$ todos los
obst6culos puestos por !i terca resistencia" 5espuAs
:ue yo to!ase la di;cil decisi$n de colaborar con ella
para escribir su historia, el cora7$n !e di@o :ue no
hubiera podido seguir otro ca!ino" El Occidente
cristiano y el Oriente isl6!ico se haban unido con un
vnculo :ue supo superar el te!or :ue sent cuando
se concibi$ esta e!presa" Este era un libro :ue haba
:ue hacer"
En la redacci$n de esta obra !ucha gente ha
sacri;icado !uchas cosas: tran:uilidad de espritu
por la seguridad de Sultana y su ;a!iliaK !iedo por las
a!igas :ue siguen en Arabia sin saber de la existencia
de este libroK y yo, por enci!a de todo, !e en;rento a
la pArdida del cariLo, la ca!aradera y el apoyo de
Sultana, la persona :ue !e ha inspirado y electri7ado
con su encendido espritu" )ues la triste realidad es
:ue en el !is!o instante en :ue esta publicaci$n sea
conocida por todo el !undo, nuestros ca!inos no
podr6n encontrarse de nuevo" %i a!iga !6s :uerida
ser6 apartada de ! por el !6s so!bro de los
silencios" B debo aLadir :ue Asta es una decisi$n
1,= &ean #. Sasson
!utua to!ada con !ucho a!or" Revelar nuestra
asociaci$n hubiera signi;icado graves castigos para
!ucha gente y, en especial, para Sultana"
En nuestro Clti!o encuentro, en agosto de ,--,,
una sensaci$n de aplastante ;rustraci$n !inaba !i
alegraK y !e !aravill$ la energa opti!ista de Sultana"
Ella tena una alegre con;ian7a en el resultado de
nuestro e!peLo y declar$ :ue pre;era perecer a vivir
co!o vencida"
Sus palabras !e dieron ;uer7a para soportar la
tor!enta :ue se aproxi!aba: Q%ientras no se hagan
pCblicos esos despreciables hechos, no puede haber
ayuda ningunaK este libro es co!o los pri!eros pasos
de un bebA :ue @a!6s andara sin el valeroso pri!er
intento de sostenerse por s solo" #C y yo, /ean, va!os
a re!over unas ceni7as para provocar un incendio"
5i!e, Nc$!o podra el !undo acudir en nuestra
ayuda si no oye nuestros la!entosO Bo lo siento !uy
dentro de !: Aste es el principio del ca!bio para
nuestras !u@eres"Q
%uchos aLos de !i vida de adulta los he vivido en
Oriente %edio" 5urante tres aLos he ledo y reledo
las notas y los diarios de Sultana" 9e!os tenido
reuniones clandestinas en !uchas de las capitales
!6s i!portantes del !undo" Le !ostrA el
!anuscrito ;inal, y ella lo ley$ con gran deleite y
dolor" B tras leer la Clti!a ;rase, ro!pi$ a llorar"
(uando se hubo repuesto, !e di@o :ue haba captado
a la per;ecci$n su espritu y las experiencias de su
vida, con igual claridad :ue si hubiera estado a su
lado, co!o lo estuve real!ente !uchos aLos" Luego
!e pidi$ :ue llenara los huecos de su vida :ue no
;iguraban en sus diarios" B he ah lo :ue Sultana
9ltimas palabras 1,,
desea :ue ustedes sepan:
Fue su padre vive todava y :ue !antiene cuatro
esposas y cuatro palacios en sus ciudades pre;eridas" B
:ue tiene !uchos hi@os pe:ueLos de sus esposas !6s
@$venes" )or desgracia, su relaci$n con Sultana no ha
!e@orado con la edad" Rara ve7 visita a alguna de sus
hi@as, aun:ue est6 !uy orgulloso de sus hi@os y nietos
varones"
Al no ha !adurado y sus costu!bres siguen siendo
en gran parte las !is!as de niLo !alcriado" Sus
crueldades las reserva para sus hi@as, a :uienes trata
co!o vio :ue su padre trataba a sus her!anas" 9oy Al
tiene cuatro esposas e incontables a!antes" No hace
!ucho, el rey le i!puso un castigo por excesiva
corrupci$n, aun:ue no to!$ ninguna !edida para
obligarlo a ca!biar de conducta"
Sara y Asad han conservado la dicha en su
!atri!onio y ahora son padres de cinco hi@os" FuiAn
sabe si la predicci$n de 9uda, la de los seis hi@os, se
convertir6 en realidad" 5e todas las her!anas de
Sultana, s$lo Sara conoce la existencia de este libro"
Las de!6s her!anas de Sultana, y sus ;a!ilias,
est6n bien"
Ornar !uri$ en un accidente de auto!$vil, en la
carretera de 5a!6n" A su ;a!ilia, :ue se halla en
Egipto, la !antiene el padre de Sultana"
Randa, cuyo padre se ha co!prado una villa en
el sur de Grancia, vive all la !ayor parte del aLo"
5espuAs de divorciarse del padre de Sultana, no se ha
vuelto a casar" En la ;a!ilia se ru!orea :ue tiene un
a!ante ;rancAs, aun:ue hay dudas de :ue eso sea cierto"
Sultana no ha vuelto a saber de Ea;aK la i!agina
en su pueblo, rodeada de gran nC!ero de hi@os,
1,. &ean #. Sasson
llevando la vida tan te!ida por las @$venes sauds
:ue han recibido educaci$n"
%arci regres$ a las Gilipinas y reali7$ la a!bici$n
de su vida, cosa :ue Sultana ya saba" #raba@$ de
en;er!era un tie!po en Riyadh, pero en una carta
:ue le escribi$ a Sultana le subrayaba su plan de
aceptar un e!pleo en HuDaitK deca :ue las li!itaciones
en Arabia eran de!asiado severas para tolerarlas una
!u@er" 5esde entonces no ha vuelto a saber de ella"
5esea con todo su cora7$n :ue no la hayan violado
o asesinado durante la invasi$n ira:u, :ue ;ue la
suerte :ue corrieron !uchas chicas bonitas"
9uda !uri$ hace !uchos aLos" Gue enterrada
en las arenas de Arabia, le@os de su nativa tierra de
Sud6n"
Lo !6s penoso de todo es :ue Sa!ira sigue ence<
rrada en su Qc6!ara de !u@erQ" 9ace dos aLos,
#ahani oy$ decir :ue se haba vuelto loca" Las
criadas di@eron :ue haba estado gritando durante
das enteros y :ue ;inal!ente e!pe7$ a hablar en
una @erga :ue nadie ha podido entender" Fue a
veces la oyen llorar, aun:ue vaca a diario la bande@a
de ali!entos, por lo :ue vive aCn" La ;a!ilia pro!ete
:ue ser6 liberada en cuanto !uera el vie@o, pero Aste,
aun:ue anciano, go7a de excelente salud" En
cual:uier caso, creen :ue la libertad no bene;iciar6
ya a Sa!ira"
9ace dos aLos, Sultana aprob$ su )aster de
Giloso;a" No e@erce esa pro;esi$n, pero dice :ue los
conoci!ientos :ue con ella ad:uiri$ le han servido
para conseguir la pa7 de espritu y sentir su unidad con
el !undo" En sus estudios descubri$ :ue !uchas
otras personas han su;rido graves in@usticias" Fue el
progreso de la hu!anidad es lento, en verdad, pero
9ltimas palabras 1,1
:ue los espritus valerosos continCan su brega, y a
ella le enor gullece ser uno de ellos"
La relaci$n de Hari! y Sultana est6 !arcada por la
costu!bre y el !utuo a!or de sus hi@os" Ella la!enta :ue su
a!or por Al nunca reviviera plena!ente tras el incidente
de la Qsegunda esposaQ"
9ace seis aLos Sultana contra@o una en;er!edad
venAreaK tras !uchas angustias, Hari! ad!iti$ haber
to!ado parte en una aventura sexual con extran@eras"
Iarios prncipes del rango !6s alto !andan todas las
se!anas un avi$n a )ars a recoger prostitutas y
llevarlas a Arabia" All eligen a las !6s bonitas de entre
las !u@eres :ue han salido de todos los rincones de la
tierra para e@ercer su pro;esi$n en a:uel pas, !u@eres
:ue los !artes llenan ese avi$n para Arabia" Al lunes
siguiente las exhaustas prostitutas son !an dadas de
vuelta a casa" Hari! cont$ :ue varios palacios de las
ciudades !6s i!portantes de Arabia llegan a albergar
hasta un centenar de prostitutas" La !ayora de los
prncipes de !6s alto lina@e son invitados a to!ar
parte en la orga y a elegir a las !u@eres :ue pre;ieran"
)ara esos ho!bres, las !u@e res siguen existiendo s$lo
co!o ob@etos de placer o co!o vehculos :ue les
su!inistran hi@os"
5espuAs del susto de a:uella in;ecci$n, Hari!
pro!eti$ :ue no volvera a to!ar parte en a:uellas
orgas se!anales, aun:ue Sultana dice :ue lo sabe
dAbil ante celebraciones de este tipo y :ue Al sigue
siendo !uy indulgente consigo !is!o sin sentir la
!enor vergMen7a" Su !aravilloso a!or se ha desva <
necido, salvo en el recuerdoK ella dice :ue seguir6
@unto a su !arido, pero sin abandonar la lucha, en
bene;icio de sus hi@as"
1,2 &ean #. Sasson
5ice :ue lo :ue !6s la entristece sigue siendo
ver las negras siluetas de sus @$venes hi@as, :ue ya van
cubiertas de negros velos y negras capasK :ue despuAs
de tantos aLos de rebeli$n sigan pegados esos ropa@es
a la nueva generaci$n de !uchachas de Arabia"
(o!o sie!pre, las costu!bres ancestrales siguen
decidiendo el papel de las !u@eres en la sociedad
saud"
5urante la Juerra del Jol;o, la presencia de las
tropas estadounidenses, :ue tantas esperan7as de
libertad dieron a Sultana, s$lo han conseguido dar
!ayor poder a los muta*as y ahora Astos se @actan de
ser ellos :uienes dan las $rdenes al rey :ue ocupa el
trono"
Sultana !e pidi$ :ue le di@era al lector lo
siguiente: :ue su espritu de desa;o sigue rebelde a
travAs de las p6ginas de este libro, pero :ue debe
!antener en secreto su rebeli$n, pues aun cuando
tenga valor para encararse con cual:uiera de las
pruebas de la vida, no podra a;rontar la posibilidad
de perder a sus hi@os" RFuiAn sabe los castigos :ue se
aplicaran a :uien divulgase las vidas ocultas de las
!u@eres del pas :ue alberga los dos santuarios !6s
sagrados del *sla!S
El destino de Sultana se ;or!$ en enero de ,-=.,
cuando su abuelo Abdul A7i7 pele$ por las tierras de
Arabia y las gan$" 9aba nacido una dinasta" La
princesa Sultana Al Saud seguir6 al lado de su !arido,
el prncipe Hari! Al Saud, de la casa Real de los Al
Saud del reino de Arabia Saud"
/l ;orn y la mu0er
El (or6n es el libro sagrado del *sla!" Se
co!pone de ,,2 suras o captulos :ue exponen las
reglas del co!porta!iento aceptable para los ;ieles
!usul!anes" Estos creen :ue el (or6n es la palabra
de 5ios segCn ;ue revelada por el 6ngel Jabriel al
)ro;eta" Esas visiones las tuvo %aho!a estando en
las ciudades de La %eca y %edina, ubicadas en el pas
:ue hoy conoce!os por el no!bre de Arabia Saud" La
%eca es el lugar donde naci$ %aho!aK %edina
guarda los restos del )ro;eta" En consecuencia, Astas
son las dos pri!eras ciudades sagradas de los
!usul!anesK a los no creyentes, o in;ieles, no se les
per!ite entrar dentro de sus l!ites" )ocos
occidentales se dan cuenta de la ;uer7a supre!a e
incuestionable :ue tienen las palabras de )ro;eta
para los !usul!anes" #odos los aspectos de su vida
los gua el (or6n" Aun:ue !uchos occidentales
educados dentro del (ristianis!o se burlan de la
posibilidad de :ue exista un Ser Supre!o, es raro
encontrar a un !usul!6n :ue no adhiera con
;anatis!o a una in:uebrantable ;e por el 5ios de
%aho!a"
En el !undo !usul!6n de Arabia no existe
separaci$n alguna entre religi$n y Estado, co!o la ve!os
en Occidente" La religi$n isl6!ica es all la ley absoluta"
1,4 &ean #. Sasson
5urante los die7 aLos :ue viv en Riyadh le ped a
una nti!a a!iga saud :ue !e tradu@era y explicara
ciertos versculos del (or6n" 5espuAs de observar la
total separaci$n de sexos en el *sla!, estaba
particular!ente interesada en los versculos :ue
restringan la conducta de la !u@er"
)uesto :ue los versculos !e ;ueron
tradu cidos en el contexto de conversaciones
personales, es posible :ue haya alguna pe:ueLa
discrepancia entre !i interpretaci$n y la de los
te$logos del (or6n"
Sin e!bargo, teniendo en cuenta :ue el (or6n
es tenido por QintraducibleQ y :ue hay gran
con troversia sobre !uchas de sus traducciones,
!e siento con;iada al exponer los siguientes
versculos acerca de la !u@er :ue !e ;ueron ledos
directa !ente de una edici$n del (or6n en
lengua 6rabe"
Tema:
Las relaciones sexuales durante el !es del
ra!ad6n, en :ue los buenos !usul!anes ayunan y se
abstienen de todo placer durante las horas diurnas"
IERSZ(ULO 5EL (ORAN
Sura II, 187
(u!plid vuestro ayuno
hasta :ue aso!e la noche,
pero no os un6is a vuestras !u@eres
hall6ndoos en retiro o en la !e7:uita"
9ay l!ites :ue 5ios ha !andado
co!o seLales a los ho!bres:
/l ;orn y la mu0er 1,8
para :ue aprendan a saber contenerse"
B per!itido os es en las noches de ayuno
acercaros a vuestras !u@eres,
:ue son vuestra !e@or prenda"
Tema:
%atri!onio entre !usul!anes y no creyentes" El
(or6n establece la !is!a clase de nor!as para los
varones :ue para las !u@eresK la ley s$lo se aplica a
Astas" %uchos varones sauds se casan con cristianas,
pero a las !u@eres sauds se les prohibe estricta!ente
casarse con in;ieles"
IERSZ(ULO 5EL (ORAN
Sura II, 221
No os casAis con !u@eres :ue no crean,
hasta :ue crean" %e@or es una esclava creyente
:ue una esclava in;iel" No casAis a vuestras hi@as
con in;ieles,
hasta :ue crean"
Un esclavo creyente
es !e@or :ue un in;iel"
Tema:
Relaciones sexuales durante la !enstruaci$n de
la !u@er, :ue est6n absoluta!ente prohibidas"
1,> &ean #. Sasson
IERSZ(ULO 5EL (ORAN
Sura II, 222
Os preguntan sobre
!u@eres !enstruantesK
contestad: son un daLo y una suciedad"
Apartaos de las !u@eres
en sus perodos,
y no os acer:uAis a ellas
hasta :ue estAn li!pias"
)ero cuando se hayan puri;icado,
podAis abordarlas en cual:uier !odo,
tie!po o lugar :ue Al6 os haya destinado"
Tema:
(uando un ho!bre repudia a una !u@er debe
asegurarse de :ue no lleve a su hi@o en su seno" Si la
!u@er est6 e!bara7ada, el !arido tendr6 :ue cuidarla"
IERSZ(ULO 5EL (ORAN
Sura II, 228
La divorciadas aguardar6n,
por lo :ue a ellas respecta,
a las tres !enstruaciones"
No les est6 per!itido ocultar
Lo :ue Al6 ha creado en su vientre"
Sus !aridos tienen el derecho
de :ued6rselas otra ve7
durante este pla7o de reconciliaci$n"
B las !u@eres tienen derechos
/l ;orn y la mu0er 1,-
si!ilares a los suyos, pero en su contra,
segCn lo :ue es @ustoK
aun:ue los ho!bres tienen !6s derechos
y poder sobre ellas, pues Al6 es
O!nipotente y O!nisciente"
Tema:
(uando un ho!bre se haya divorciado de una !u@er,
puede volver a casarse con ella, si Asta se casa con otro
ho!bre y se divorcia luego de Al" Si el !arido se divorcia de
ella otra ve7, no podr6 ya volver a casarse con ella"
IERSZ(ULO 5EL (ORAN
Sura II, 229
El divorcio s$lo puede per!itirse
dos veces" 5espuAs de eso,
las partes deber6n convivir
en buena ar!ona,
o separarse con a!abilidad"
Sura II, 230
Si un ho!bre se divorcia
de su !u@er, no podr6
volver a casarse con ella
hasta :ue la !u@er se case
con otro ho!bre y luego Aste
se divorcie de ella"
1.= &ean #. Sasson
Sura II, 241
5eber6 concederse
una ra7onable !anutenci$n
a la !u@er repudiada"
Tema:
En el siguiente versculo se explica con cu6ntas
!u@eres se puede casar un ho!bre y las instrucciones
para obse:uiarlas con una dote"
Sura II, 3
(asaos con !u@eres de vuestra elecci$n:
dos, tres o cuatro"
)ero si te!Ais no ser capaces
de tratarlas con @usticia,
to!ad una sola, o una cautiva
que poseis con toda legalidad,
y eso ser6 !ucho !e@or
para i!pediros
co!eter in@usticias"
)ara el !atri!onio dad a la novia
su dote co!o un obse:uio
incondicionalK
aun:ue si ella por propia voluntad
os devuelve una parte,
entonces to!adla y dis;rutadla
sin reparos
Tema:
A:u se explica la herencia para los hi@os" Los
/l ;orn y la mu0er 1 .,
hi @ os varones ti enen :ue reci bi r el dobl e de l o
:ue reciban las hi@ as"
Sura lV, 11
)or lo :ue ataLe a vuestros hi@os,
Al6 os lo ordena: el var$n
recibir6 una porci$n igual
a la de dos hi@as"
Tema:
Sura lV, 15
S alguna de vuestras !u@eres
es culpable de lascivia,
to!ad declaraci$n a cuatro
testigos entre vosotros
y, si as lo atestiguan,
con;inadla en casa hasta :ue la %uerte
la recla!e con Ella"
Sura lV, 16
Si dos ho!bres son culpables
de lascivia entre ellos,
castguese a a!bos"
Si se arrepienten y en!iendan, de@adles"
Tema:
El (or6n detalla las !u@eres con :uienes los
no!bres tienen prohibido casarse"
1.. &ean #. Sasson
Sura IV, 22
No os casAis con !u@eres
con :uienes vuestros padres se casaron"
Sura IV, 23
)rohibidas os ser6n:
vuestras !adres, hi@as y her!anasK
las her!anas de vuestro padre
y las de vuestra !adreK
las hi@as de vuestros her!anos
y las de vuestras her!anasK
vuestras hi@astras,
y :uienes han estado casadas
con vuestros hi@osK
y con dos her!anas a la ve7:
aun:ue si os divorci6is de una,
podrAis casaros luego con la otra"
Sura IV, 24
B ta!biAn os ser6n prohibidas
las !u@eres ya casadas"
Tema:
Fui76s un !usul!6n no llegue a Al6 con sus
plegarias si ha tocado a una !u@er" 9ay un versculo
especial :ue le aconse@a :uA hacer si ha tocado a una
!u@er y no hay agua con :ue lavarse"
Iersculo del (or6n:
/l ;orn y la mu0er 1.1
Sura C, 43
O si habAis estado
en contacto con una !u@er
y no podAis hallar agua,
to!ad entonces arena del suelo
y ;rotaos con ella
cara y !anos"
Tema:
Los delitos sexuales son delitos contra Al6" Se
reservan severas penas para :uienes co!etan tales
acciones"
Sura XXIV, 2
Al ho!bre y a la !u@er culpables
de adulterio o ;ornicaci$n
dadles cien latiga7osK
en un caso co!o Aste,
:ue ha prescrito Al6,
no de@Ais :ue os !ueva la co!pasi$n"
Sura XXIV, 3
Fue el culpable de adulterio o ;ornicaci$n
s$lo con !u@er igual!ente culpable se case,
o no creyente, y :ue la !u@er con tal culpa
se case s$lo con in;iel o con ho!bre
culpable de igual culpa o si!ilar"
Tema:
La acusaci$n de adCltero o ;ornicaci$n es de
1.2 &ean #. Sasson
naturale7a tan grave :ue deben atestiguarla
cuatro testigos"
Sura XXIV, 4
B a :uienes lancen acusaciones
contra !u@eres castas
y no aporten cuatro testigos
&:ue apoyen sus alegatos',
;lageladles &a los acusadores'
con ochenta a7otesK
y recha7ad despuAs sie!pre
todas sus pruebas,
pues tales ho!bres son !alos pecadores"
Tema:
Si un ho!bre acusa a su !u@er de adulterio o
;ornicaci$n y no tiene testigos :ue apoyen su
alegato, debe @urar por el no!bre de Al6 :ue est6
diciendo la verdad"
Sura XXIV, 6
B :uien lance acusaciones
contra su esposa sin !6s prueba
:ue su palabra, har6 valer su prueba
@urando cuatro veces por Al6
:ue dice la verdad, y al :uinto
&@ura!ento' invocar6 sole!ne
la !aldici$n de Al6 para s,
si est6 !intiendo"
Tema:
En Arabia Saud las !usul!anas se cubren el
/l ;orn y la mu0er 1.3
rostro si no :uieren verse so!etidas a un gran
hostiga!iento por parte de los sacerdotes" La
separaci$n de sexos es absoluta en todos los pasos
de la vida"
Sura XXTV, 31
B decid a las creyentes
:ue ba@en sus !iradas
y conserven su !odestiaK
:ue no !uestren su belle7a
ni sus prendas, salvo a:uellas
:ue nor!al!ente deben enseLar"
)or consiguiente, se echar6n
el velo sobre su pecho, y no
!ostrar6n su belle7a salvo a su !arido,
o su padre, o el padre del !arido,
o sus hi@os, o los de su !arido,
o sus her!anos, o los hi@os de Astos,
o los de sus her!anas, o a las !u@eres,
o las esclavas :ue posean
o sus criados varones
libres de ;sicos apre!ios
o de los pe:ueLos :ue no sienten
la vergMen7a del sexo"
Tema:
5ice el (or6n :ue las !u@eres !aduras podr6n
de@ar de usar sus prendas exteriores &los velos, las
abaayas-. La realidad es :ue en Arabia las !u@eres
@a!6s se :uitan el velo, sin :ue i!porte su edad"
Sura XXIV, 60
A las !aduras :ue han de@ado
1.4 &ean #. Sasson
atr6s las perspectivas de !atri!onio,
no se las culpe si de@an de usar
sus prendas exteriores,
con tal :ue no exhiban voluptuosa!ente
su belle7aK aun:ue es pre;erible
:ue sean !odestas"
a legislacin de !rabia Saud
Las leyes penales de Arabia se adaptan
estricta!ente a los preceptos isl6!icos" La palabra
Q*sla!Q signi;ica Qrendirse a la voluntad de 5iosQ" El
concepto !6s i!portante del *sla! es la Shariy o
senda :ue abarca todo el siste!a de vida ordenado
por 5ios" #odos los pueblos de religi$n isl6!ica deben
adecuar sus vidas a los tradicionales valores
establecidos por %aho!a, el )ro;eta de Al6, :ue naci$ en
el aLo 3 8= d"(" y !uri$ en el 41. d("
A la !ayora de los occidentales les resulta di;cil
entender la absoluta su!isi$n de los !usul!anes a
las leyes del (or6n en todos los aspectos de su vida
diaria" El (or6n, @unto con las tradiciones establecidas
por %aho!a, es en Arabia Saud la ley de la tierra"
(uando viva en Arabia le ped una ve7 a un
reputado te$logo del *sla!, :ue se ganaba la vida
co!o abogado, :ue !e describiera las leyes
aplicables en a:uel pas :ue procedieran de las
enseLan7as del )ro;eta" Su explicaci$n !e ayud$ a
despe@ar !i desconoci!iento de las leyes sauds"
9e a:u la parte del in;or!e :ue !e escribi$ :ue
he credo puede ser de interAs para el lector:
Son cuatro las principales ;uentes de la Shariy?
,' El (or6n, :ue consta de !illares de versculos
1.> &ean #. Sasson
revelados por Al6 a su )ro;eta %aho!aK los
Suna, :ue son las tradiciones legadas por %aho!a y
:ue no ;iguran en el (or6nK los *@!a, :ue son las
declaraciones del Ule!a, o conse@o de #e$logosK los
Fuiyas, :ue son el !Atodo por el :ue @uristas reputados
acuerdan nuevos principios legales"
2) El rey de Arabia Saud no est6 exento de
obedecer las leyes enunciadas por la Shariy.
3) El siste!a de #ribunales de /usticia es co!
plicado, pero si se apela una sentencia, Asta ser6
revisada por el #ribunal de Apelaciones" Este, :ue
consta general!ente de tres !ie!bros, au!enta su
nC!ero hasta cinco !ie!bros si la pena :ue se pide
es de !uerte o !utilaci$n" El rey es el arbitro Clti!o,
y hace de Clti!a instancia de apelaci$n y de ;uente de
perd$n"
4) Los delitos se hallan clasi;icados en tres
divisiones: 9udud, #a7ir y Fuisas" Los pri!eros son
los denunciados por Al6, y su castigo consta en el
(or6n" Los delitos de #a7ir se pasan a las
autoridades adecuadas para :ue Astas decidan las
penas" Los delitos de Fuisas dan a las vcti!as el
derecho a to!ar represalias"
Delitos Hudud
Entre los delitos de 9udud ;iguran robar, beber
alcohol, di;a!ar el *sla! y co!eter ;ornicaci$n o
adulterio"
Las personas halladas culpables de robo son
condenadas a pagar !ultas, apenas de prisi$n o a la
a!putaci$n de la !ano derecha &y s Asta ya ha sido
La legislacin de !rabia Saud 1.-
a!putada antes, la i7:uierda'"
Las personas halladas culpables de beber
alcohol, o de su co!pra o venta, de aspirar o
inyectarse drogas o de pro!over su consu!o entre
las !asas, ser6n condenadas a recibir ochenta
latiga7os"
Las personas halladas culpables de di;a!ar el
*sla! ser6n condenadas segCn las circunstancias,
dependiendo la gravedad de la pena del hecho de
:ue los acusados sean o no !usul!anes" Las penas,
por lo general, son de ;lagelaci$n"
Las personas halladas culpables de ;ornicaci$n
son condenadas a la ;lagelaci$n" A los ho!bres se los
a7ota de pie y a las !u@eres, sentadas" Se protegen las
caras, cabe7as y $rganos vitales de los reos" El
nC!ero de latiga7os suele ser cuarenta, aun:ue
puede variar segCn las circunstancias"
El !6s grave de los delitos es el adulterio" Si la
persona culpable, ho!bre o !u@er, est6 casada, ser6
condenada a !uerte por lapidaci$n, disparo de ar!a
o decapitaci$n" La lapidaci$n es el !Atodo de castigo
!6s ;recuente" La prueba de este delito debe ser
obtenida por con;esi$n en @uicio o por cuatro testigos
de la acci$n"
Delitos de Tazir
Los delitos de #a7ir son parecidos a los lla!ados
delitos !enores en Estados Unidos" No hay penas
preestablecidas, sino :ue se @u7ga a cada acusado
sobre bases individuales, segCn la gravedad del delito
y el grado de arrepenti!iento !ostrado por el
culpable"
11= &ean #. Sasson
Delitos de Quisas
En los casos de personas halladas culpables de
delitos contra otras personas, Astas o sus ;a!ilias
tendr6n el derecho a des:uitarse" La condena la
decide en privado la ;a!ilia, y la pena se e@ecuta
ta!biAn en privado" Si se ha co!etido un asesinato,
Al o los o;endidos tienen derecho a !atar al asesino
del !odo en :ue Aste !at$ a su ser :uerido, o de
cual:uier otro !odo :ue eli@an"
Si un !ie!bro de la ;a!ilia result$ !uerto por
accidente &por e@e!plo, de circulaci$n', la ;a!ilia del
!uerto podr6 cobrar el lla!ado Qdinero de sangreQ"
En el pasado ese Qdinero de sangreQ se poda pagar
con ca!ellosK hoy su i!porte se calcula en !oneda
legal" Existen tari;as de daLos, de acuerdo con las
circunstancias: los pagos varan de ,.="=== a 1=="====
rivales &23"==== a >="=== d$lares'" Si resulta !uerta
una !u@er, la tari;a ser6 la !itad :ue la del ho!bre"
Si alguien !utila a otro, el !utilado o su ;a!ilia
podr6n co!eter la !is!a !utilaci$n sobre la persona
del culpable"
Quies !uede testi"i#ar e !ro#esos !eales
Los testigos tienen :ue ser !usul!anes, adultos y
tenidos por cuerdos" Los in;ieles no podr6n testi;icar
en un #ribunal de 5elitos )enales" Las !u@eres s$lo
podr6n testi;icar en casos no penales y :ue no
ocurrieran a la vista de ho!bres" En realidad el
testi!onio de la !u@er no se conte!pla co!o un
La legislacin de !rabia Saud 11,
hecho, sino co!o una presunci$n" El #ribunal,
te niendo en cuenta las circunstancias, puede decidir
si el testi!onio es v6lido o no"
Por $u se !ro%i&e testi"i#ar a las mu'eres e
los !ro#esos !eales
(uatro son los !otivos por los :ue en un #ribunal
saud se invalida el testi!onio de las !u@eres:
1) Las !u@eres son !ucho !6s e!ocionales
:ue
los ho!bres y sus e!ociones les haran distorsionar
su testi!onio"
2) Las !u@eres no participan en la vida pCblica,
por lo :ue no son capaces de reconocer lo :ue
ob servan"
3) Las !u@eres est6n co!pleta!ente
do!inadas
por los ho!bres, :uienes, por la gracia de 5ios, son
tenidos por superioresK por consiguiente, daran
testi!onio segCn lo :ue les contara el Clti!o ho!bre
:ue hablara con ellas"
4) Las !u@eres son olvidadi7as y su testi!onio
no puede ser considerado digno de con;ian7a"
Jlosario
El signi;icado de estas palabras, lugares y
expresiones nor!al!ente explican cuando aparecen
en el texto"
A&aa(a (apa larga y negra :ue llevan
sobre sus ropas las !u@eres de
Arabia"
A&u D%a&i (iudad de los E!iratos [rabes
Unidos"
Al Saud Ga!ilia reinante en el reino de
Arabia Saud"
)aas %ovi!iento poltico nacido en
Siria y extendido hasta *ra?K el
centro de su doctrina es la unidad
6rabe"
)a%rai *sla < naci$n unida a Arabia
Saud por una cal7ada"
*%i+ta Ra!a de *sla! :ue se separ$
de la !ayora sunita a conse<
cuencia de la sucesi$n del )ro;eta"
*ostatio!la 9oy Esta!bul: antigua capital
del *!perio Oto!ano"
*or, Libro sagrado del *sla!K con<
tiene las palabras :ue Al6 diri<
gi$ al )ro;eta %aho!a"
112 &ean #. Sasson
Damm, Lugar donde se descubri$ por
pri!era ve7 petr$leo en tierras
6rabes"
Dari(a La antigua ciudad de Riyadh"
Du&ai (iudad de los E!iratos [rabe
Unidos"
-%utra #ocado del var$n 6rabe"
Ha' El )eregrina@e, uno de los cin<
co pilares del *sla!" El via@e a la %eca
es la !ayor a!bici$n de la !ayora
de los !usul!anes" 5eben hacerlo
todos al !enos una ve7 en la vida, si
pueden per!itrselo"
Hala.a (ere!onia de la depilaci$n de
la novia"
Haram )iedad, co!pasi$n" RL6sti!aS
Hi'az Arabia occidental" /iddah en el
%ar Ro@o, se halla en esta 7ona"
Hudud 5elitos !uy graves denuncia<
dos por Al6 en el (or6n"
Humus )lato 6rabe co!puesto de gar<
ban7os, :ue suele servirse con un
peda7o de pan de pita"
I& Q9i@o de Q, /alid *bn Gaisal:
/alid, hi@o de Gaisal"
I/aal (ord$n negro :ue llevan en el
tocado los varones 6rabes"
I'ma *nterpretaci$n del (or6n por
los te$logos del *sla!"
Jerusal #ercera ciudad sagrada del
*sla!, hoy ba@o control *srael"
Jidda% Bella ciudad de Arabia sobre el
Jlosario 113
%ar Ro@o"
La han populari7ado los ex<
tran@eros :ue se baLan y
practican sub!arinis!o en
sus transparentes aguas"
0urdos Iie@a naci$n con cultura
y lengua propia, repartida
hoy entre varios EstadosK
?urda es casi un .=\ de
la poblaci$n ira:u, :ue
lucha por conseguir la
autono!a"
0uta& %Atodo de enseLan7a para
chicas, conocido en Arabia
Saud antes de :ue se
per!itiera la educaci$n
;e!enina"
La&, Re;resco a base de leche y
!anteca, co!Cn en el
Oriente %edio"
1alaz Barrio residencial de
Riyadh donde vive la clase
saud !6s aco!odada"
1aama (apital de Bahrain, isla
naci$n conectada a Arabia
por una cal7ada"
1e#a La %eca: )ri!era ciudad
sa grada del *sla!, donde Al6
revel$ su palabra al )ro;eta"
#odos los aLos es el lugar de
destino de !illones de
peregrinos !usul!anes"
1edia Segunda ciudad sagrada del
*sla!, lla!ada ta!biAn la ciu<
dad del )ro;eta, y lugar donde
114 &ean #. Sasson
enterraron a %aho!a"
1ea House )opular hotel de El (airo, !uy
;recuentado por los turistas"
1ismaa2 Gortale7a de Riyadh usada por
el clan Raschid en la batalla de
,-=., :ue devolvi$ el poder a
los Al Saud"
1uta.a )olica religiosa del *sla!"
Na'd No!bre tradicional de la
Arabia centralK Riyadh se halla
en esta 7ona" Su poblaci$n es
;a!osa por su conducta con<
servadora" La ;a!ilia Al Saud es
na@d"
Nasri(, Barrio residencial de Riyadh
en donde viven !uchos
!ie!bros de la reale7a y
sauds extraordinaria!ente
ricos"
Quias %Atodo de contratos de los
nuevos principios legales del
*sla!"
Quisas 5elito co!etido contra perso<
nas" La vcti!a o su ;a!ilia
pueden vengarse de :uien ha
sido sentenciado por tal delito"
Raiad, %es isl6!ico de ayuno, en :ue
los !usul!anes de todo el
!undo celebran el presente :ue
hi7o Al6 del (or6n a los ho!<
bres"
Ri(ad% (apital de Arabia Saud"
Ri(al Unidad de !oneda de Arabia
Saud"
Jlosario 118
Ru& Al Jali Tona desArtica :ue ocupa el
sudeste de Arabia"
S%ari(, La ley de 5ios para :uienes
pertenecen a la ;e del *sla!"
Sua #radiciones de la ;e isl6!ica
:ue de@$ el )ro;eta"
Sui Ra!a ortodoxa !ayoritaria de
la ;e isl6!ica" El -3 por ciento
de la poblaci$n de Arabia es
sunita"
Suras Son los captulos del (or6nK
hay ciento catorce suras"
Al T,i" Estaci$n de !ontaLa cercana a
la %eca
Tazir 5elitos de !ala conducta se<
gCn las leyes isl6!icas"
3lema #e$logos de la ;e isl6!ica :ue
dictan las nor!as de la vida
religiosa en Arabia"
4eme )as situado al sudoeste de la
pennsula ar6biga, :ue en el
pasado su!inistr$ la !ayor
parte de la !ano de obra de
Arabia" Al per!anecer el go<
bierno ye!en ;iel a Sadda!
9ussein durante la Juerra del
Jol;o, Arabia oblig$ a abando<
nar el pas a la !ayora de
ye!ens"
5o&e #Cnica :ue llevan los varones
sauds" Suele ser blanca, de al<
god$n, aun:ue durante los
;ros !eses de invierno los
11> &ean #. Sasson
ho!bres suelen llevarlas de
una tela !6s gruesa y de tonos
!6s oscuros" &#an pronto
co!o los varones aprenden a
andar, se los viste con 7obes y
tocados co!o los de sus
padres"'
5o#o Ba7ar, !ercado"
;ronologa
678 d.*. El )ro;eta %aho!a nace en La
%eca
9:8 %aho!a tiene una visi$n de
Al6, :ue lo procla!a a Al, %aho!a,
su !ensa@ero" 9a nacido el *sla!"
9;; En La %eca, %aho!a huye de
una !uchedu!bre encoleri7ada y se
re;ugia en %edina" 5esde entonces, a
esta escapada se la conoce por la
9Agira la gran crisis de %aho!a sobre
su !isi$n en la tierra" El calendario
!usul!6n e!pie7a ese aLo, y se le
lla!a 9Agira en recuerdo de a:uel
via@e"
9<; %aho!a !uere en %edina"
968 Las palabras del )ro;eta se
escriben y ordenan en un libro,
conocido co!o el (or6n"
:==9 El pri!er Al Saud docu!entado, un
antepasado de Sultana, de@a la vida
n$!ada del desierto para establecerse
en 5ariy6 &:ue despuAs ser6 Riyadh'"
12= &ean #. Sasson
:7== %aho!a Al Saud se asocia con
%aho!a Al Jua@ab, un !aestro :ue
cree en la estricta interpretaci$n del
*sla!" Los es;uer7os unidos de un
guerrero y un !aestro liberan un
rgido siste!a de castigos para el
pueblo"
:>8; ? :>89 Los hi@os de Al Saud y Al
Jua@ab, inspirados en las ense<
Lan7as del (or6n, atacan y
con:uistan La %eca y %edina" Sin
la !enor co!pasi$n, pasan por las
ar!as a toda la poblaci$n !asculina
de Al #6i;, e!pla7a!iento cercano
a La %eca" (on esa victoria la !a<
yor parte de Arabia :uedaba unida
ba@o una !is!a autoridad"
:>=< ? :>96 Los Al Saud extienden su auto<
ridad hacia el sur, hasta O!6n"
:>79 Nace AbdulA7i7*bn Saud, ;un<
dador del reino y abuelo de
Sultana"
:>>7 La ciudad de Riyadh es con<
:uistada por los Raschid"
:>@: El clan Al Saud huye de Riyadh
y se re;ugia en la 7ona desArtica del
sudeste del pas"
;ronologa 12,
:>@< < , >@= El clan Al Saud cru7a el desier<
to ca!ino de HuDait"
Se!tiem&re
de :@8: Abdul A7i7, :ue tiene veinti<
cinco aLos, sale de HuDait con
sus guerreros para atacar
Riyadh"
Eero de :@8; Abdul A7i7 y sus ho!bres con<
:uistan Riyadh" E!pie7a la
nueva dinasta saud"
:@:6 Abdul A7i7 llega a un acuerdo
con el gobierno brit6nico y re<
cibir6 3"=== libras al !es para
:ue su pueblo co!bata a los
turcos"
:@;9 Nace el padre de Sultana"
1932 Uni;icaci$n de los reinos de
9i@a7 y Naid" Ba@o el no!bre
de Arabia Saud, pasa a ser el
duodAci!o pas del !undo por
su extensi$n"
1933 Nace Gadi l a, l a !adre de
Sul tana
1a(o de :@<< Estados Unidos gana a Jran
BretaLa en la lucha por las
concesiones petrol;eras de
Arabia"
:@<= Arabia Saud ataca al Be!enK la
pa7 se ;ir!a un !es despuAs"
:6?6?:@<= En vengan7a por la guerra del
Be!en, el rey Abdul A7i7 es
atacado en una !e7:uita, en
La %eca, por tres ye!ens ar<
!ados con puLales" Saud, su
12. &ean #. Sasson
hi@o !ayor, lo protege con su
cuerpo y es Al :uien resulta
herido"
;8 < <?:@<> Se descubre petr$leo
en 5a!!6n, Arabia Saud"
:@<@ La guerra de Europa parali7a
la producci$n de petr$leo"
:@== La producci$n de petr$leo al<
can7a los ocho !illones de ba<
rriles al aLo"
:= < ; < :@=6 El presidente Roosevelt se re<
Cne con Abdul A7i7 a bordo del
bu:ue nortea!ericano Kuincy.
:7?;?:@=6 Einston (hurchill, )ri!er
%inistro de Jran BretaLa, se
reCne con Abdul A7i7 a bordo
del bu:ue Kuincy.
:@=9 La producci$n de petr$leo al<
can7a los sesenta !illones de
barriles al aLo"
Di#iem&re
de :@=9 Los padres de Sultana contraen
!atri!onio en Riyadh"
:= < 6? :@=> Nace el Estado de *srael"
:= < 6? :@=> Estalla la pri!era guerra 6ra<
be<israel"
:@=> )ese a la ;ero7 oposici$n del
Ule!a, se inaugura Radio La
%eca la pri!era estaci$n del
reino"
:@6; El rey Abdul A7i7 prohibe la
i!portaci$n del alcohol para
los no creyentes"
;ronologa 121
@ ? @ ?:@6< El rey Abdul A7i7, abuelo de
Sultana, ;allece a la edad de
setenta y siete aLos"
@ ? @ ? :@6< Saud, de 3, aLos de edad, hi@o
!ayor del Clti!o !onarca, se
convierte en el nuevo rey" Su
her!anastro Gaisal pasa a ser el
prncipe heredero"
:@69 Nace Sultana en el seno de la
;a!ilia Al SaudK es la dAci!a
hi@a de sus padres"
1arzo de :@6> (on el reino en pleno caos
eco n$!ico, el prncipe
heredero Gaisal to!a el control
ad!inistrativo del gobierno"
Di#iem&re
de :@98 El rey Saud cesa a su her!ano
de todos sus cargos ad!inis<
trativos y asu!e el control del
gobierno"
1962 En Arabia Saud es abolida la
esclavitud" La !ayora de los
esclavos continCan viviendo
con las ;a!ilias ex propietarias"
1963 Abre el pri!er colegio para
chicasK !ani;estaciones de las
;acciones religiosas"
; < @ < :@9= El rey Saud abdica y sale del
reino ca!ino de Beirut" Es
no!brado rey Gaisal, y su
her!anastro /alid es el prnci<
pe heredero"
:@96 )ese a las !ani;estaciones de
122 &ean #. Sasson
protesta se inaugura en Riyadh la
pri!era e!isora de televisi$n"
Se!tiem&re
de :@96 El prncipe /alid *bn %usad,
sobrino del rey Gaisal, encuentra
la !uerte al dirigir una !a<
ni;estaci$n ar!ada contra la
inauguraci$n de la e!isora de
televisi$n"
Juio de :@97 Entre *srael y sus vecinos 6ra<
bes estalla la Juerra de los Seis
5as, y Arabia !anda ;uer7as
contra *srael"
Ae&rero de :@9@ El depuesto rey Saud *bn
Abdul A7i7 ;allece en Atenas, tras
gastar !6s de :uince !illones
de d$lares anuales en su exilio"
9?:8?:@7< Estalla otra guerra entre *srael y
sus vecinos 6rabes, y Arabia
!anda tropas"
;8 < :8 < :@7< Gurioso por la ayuda !ilitar
estadounidense a *srael, el rey
Gaisal anuncia la Juerra Santa y
el e!bargo de petr$leo contra
los Estados Unidos"
;6? <? :@76 El rey Gaisal es asesinado por
su sobrino el prncipe Gaisal *bn
%usad, her!ano del :ue !uri$
en la !ani;estaci$n de ,-43"
;6? <? :@76 Es no!brado rey el prncipe
/alid" Su her!anastro Gahd es
;ronologa 123
no!brado prncipe heredero"
:@77 El rey /alid ;ir!a un decreto
del gobierno :ue prohibe a las
!u@eres salir de sus hogares si
no las aco!paLa algCn !ie!bro
!asculino de su ;a!ilia" Le sigue
un segundo decreto :ue prohibe
a las !u@eres estudiar en el
extran@ero" A!bos decretos son
consecuencia del incidente
internacional provocado por el
caso de la princesa %ishal, a
:uien se e@ecut$ pCblica!ente
por haberse ena!orado de un
estudiante saud en la universidad
estadounidense de Lbano y
haber hecho vida !arital con Al"
El estudiante ;ue decapitado"
NoBiem&re
de :@7@ Asalto a la Jran %e7:uita de
La %eca" Los !ani;estantes se
:ue@an de :ue las !u@eres del reino
traba@en ;uera de sus casas" En los
!eses siguientes las libertades de
las !u@eres se ver6n !6s recortadas
aCn, co!o respuesta del te!or del
gobierno a la in:uietud ;unda!en<
talista"
Juio de :@>; %uere el rey /al i d, de un
in;arto" Su her!anastro Gahd es
no!brado nuevo rey, y el
124 &ean #. Sasson
her!anastro, Abdul6, prncipe
heredero"
6 ? > ? :@@8 HuDait es invadido por
*ra?"
Las ;uer7as aliadas
occidentales se concentran
en Arabia Saud para unirse
a los e@Arcitos 6rabes :ue van
a repeler la agresi$n del
e@Arcito de Sadda!
9ussein"
:@@: Los muta*as reaccionan
con te!or y hostilidad ante
la presencia de !u@eres<
soldado extran@eras" La
presi$n au!enta hasta el
punto de ;or7ar al gobierno
saud a aplicar restricciones
a la poblaci$n ;e!enina de
todas las nacionalidades,
!ientras las ;acciones
religiosas vuelven a la
interpretaci$n estricta del
(or6n"
(ontratapa