L'EXPRIENCE, LE SAVOIR ET L'HISTOIRE DANS LES PREMIERS

CRITS DE MICHEL FOUCAULT

Philippe Sabot

Centre Svres | Archives de Philosophie

2006/2 - Tome 69
pages 285 303

ISSN 0003-9632
Article disponible en ligne l'adresse:
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http://www.cairn.info/revue-archives-de-philosophie-2006-2-page-285.htm
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Pour citer cet article :
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Sabot Philippe, L'exprience, le savoir et l'histoire dans les premiers crits de Michel Foucault,
Archives de Philosophie, 2006/2 Tome 69, p. 285-303.
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Lexprience, le savoir et lhistoire
dans les premiers crits de Michel Foucault
PHI LI PPE SABOT
Universit Lille 3 UMR 8163 Savoirs, Textes, Langage
Cette tude a pour point de dpart lanalyse que Michel Foucault a pro-
pose en introduction la traduction anglaise du Normal et le pathologique
en 1978
1
, et qui a t reprise sous forme darticle, en 1985, dans le numro
spcial de la Revue de Mtaphysique et de Morale consacr Georges
Canguilhem
2
. Dans ces deux textes quasiment identiques, Foucault satta-
che situer lhritage intellectuel de Canguilhem, historien et philosophe
de la science biologique, en comprenant cet hritage en un double sens, ou
selon une double orientation temporelle. Il indique en effet dabord que la
pense de Canguilhem a sans doute t au principe des plus importantes
discussions politiques ou scientifiques de ces tranges annes soixante
3
,
dont elle devrait donc permettre dclairer rtrospectivement certains th-
mes ou certains enjeux. Foucault voque ainsi la sociologie, le marxisme et
la psychanalyse la franaise qui, autour et partir de Bourdieu,
Althusser ou Lacan, ont eu affaire de prs ou de loin, implicitement ou expli-
citement, au travail philosophique de Canguilhem. Mais il prcise encore
que ce travail philosophique na pu constituer un hritage fcond quen
recueillant lui-mme lhritage dun partage plus fondamental celui qui,
depuis le XIX
e
sicle, aurait contribu opposer deux lignes de penseurs
clairement identifiables: dun ct, il y aurait ceux qui se sont propos de
dvelopper une philosophie de lexprience, du sens, du sujet (Sartre et
Merleau-Ponty prenant la suite de Bergson, Lachelier et Maine de Biran); de
lautre, ceux qui, en dfendant la position dune philosophie du savoir, de
la rationalit et du concept
4
, renvoient plutt cette tradition de pense
1. Introduction by Michel Foucault , in CANGUILHEM, On the Normal and the
Pathological (Boston, D. Reidel, 1978) ; repris in Dits et crits, III (Paris, Gallimard,
Bibliothque des sciences humaines , 1994), n219, p. 429 sq. (ensuite cits DE).
2. La vie: lexprience et la science , in Revue de Mtaphysique et de Morale, 90
e
anne,
n1: Canguilhem, janvier-mars 1985; repris in DE, IV, n361, p. 763 sq.
3. DE, III, p. 429.
4. DE, III, p. 430.
Archives de Philosophie 69, 2006
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dont Cavaills, Bachelard, Koyr et Canguilhem auraient constitu les relais
dcisifs (eux-mmes poursuivant le type de dmarche pistmologique ini-
ti par Poincar, Couturat et Comte). Cette analyse en termes de continuit
et de rupture, valeur de diagnostic, dessine ainsi grands traits une oppo-
sition structurante qui polariserait le champ de la philosophie franaise
contemporaine. Ces points sont connus.
Or, ce qui est sans doute plus tonnant, et le plus souvent pass sous
silence lorsquest rapport le propos de Foucault, cest que ce dernier ajoute
que ce champ philosophique na pu lui-mme se structurer de manire
interne qu partir dune inspiration phnomnologique commune, symbo-
liquement rapporte la tenue en France, en fvrier 1929, des confrences
de Husserl qui devaient donner lieu la publication des Mditations cart-
siennes. Car, si ce texte marque lintroduction de la phnomnologie en
France, Foucault souligne galement quil permet deux lectures
5
, qui
recoupent les deux filires de pense mentionnes plus haut dans la mesure
o elles renvoient aux orientations opposes dune philosophie du sujet et
dune thorie de la science: dun ct, Sartre privilgie la voie de la rflexion
transcendantale (radicalise et dborde par la lecture de Sein und Zeit dans
la Transcendance de lEgo et transforme en thorie de la transcendance
nantisatrice de la conscience dans Ltre et le Nant) ; de lautre, Cavaills
cherche plutt relayer leffort phnomnologique pour penser les condi-
tions du discours et de la pratique scientifiques en mettant laccent sur les
problmes fondateurs de la pense de Husserl, ceux du formalisme et de lin-
tuitionnisme
6
. Lopposition entre les deux filires de pense qui dessinent
selon Foucault la configuration gnrale de lespace philosophique contem-
porain renvoie donc une complmentarit sourde entre des mouvements
de pense profondment apparis du fait de leur commune ascendance hus-
serlienne.
Ce dernier point mrite toute notre attention: il donne au propos de
Foucault un sens plus prcis que celui quon lui attribue dordinaire. En
effet, ds lors que le partage entre deux filires philosophiques na pu sins-
tituer qu partir dune rfrence commune lentreprise phnomnologi-
que de Husserl, qui forme comme la priori historique de la philosophie fran-
aise contemporaine, il semble que celle-ci na pu se dvelopper quen
poursuivant le dbat qui traversait et animait ( son insu) cette entreprise
phnomnologique (entre le primat de lexprience et la fondation de la
286 PH. SABOT
5. Ibidem.
6. Ibidem. Foucault pense sans doute ici un ouvrage comme LOrigine de la gomtrie,
dans lequel on trouve pour la premire fois, quoique prise dans un tout autre sens, lexpression
d a priori historique . Sur le rapport entre la priori husserlien et la priori foucaldien, cf.
Batrice HAN, Lontologie manque de Michel Foucault (Grenoble, Jrme Millon, 1998),
p. 110-112.
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science)
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. De ce point de vue, la dmarche de Merleau-Ponty et celle de
Canguilhem ne se situent par rapport la phnomnologie quen prenant
son gard des positions la fois symtriques et inverses. Le premier, de lin-
trieur de la phnomnologie, propose de faire valoir les droits de lexp-
rience contre lemprise objectiviste dune science qui en dnature le sens:
la Phnomnologie de la perception propose ainsi un retour lexprience
vcue, au monde de la vie , ce monde phnomnal purifi de tout ce qui
procde dune attitude objectivante. La phnomnologie merleau-pontyenne
se prsente ainsi comme une archologie , soit comme une dmarche
rgressive consistant dvoiler le monde peru rebours des dformations
que lui fait subir la sparation du sujet et de lobjet dans la connaissance. Le
Visible et lInvisible radicalise mme cette vise archologique, en accom-
plissant en un sens le dbordement de la phnomnologie par lontologie.
Merleau-Ponty a su prendre acte de linterrogation husserlienne sur la crise
des sciences europennes , mais, selon lui, cette crise affecte en retour la
position dun sujet transcendantal autonome constituant le monde de part
en part. Canguilhem, au contraire, propose de dborder la phnomnologie
par lpistmologie, de passer au-dehors, en plaant au cur de ses proc-
cupations les rapports problmatiques entre le vivant et la possibilit mme
de sa connaissance. En intitulant son article pour la Revue de Mtaphysique
et de Morale, La vie: lexprience et la science , Foucault suggre en effet
que la dmarche de Canguilhem sest labore en alternative lanalyse ph-
nomnologique du monde de la vie , partir dune interrogation critique
(au sens kantien) concernant les conditions de possibilit dune connais-
sance de la vie . Il indique en effet que les sciences de la vie permettent de
poser dune faon originale la question philosophique de la connaissance
en renouvelant profondment les rapports entre vrit, vie et sujet. Il y aurait
en somme une insuffisance pistmologique de la phnomnologie, que lhis-
toire des sciences de la vie aurait contribu dgager en envisageant la
connaissance de la vie avant tout comme une connaissance produite par
un vivant :
La phnomnologie a demand au vcu le sens originaire de tout acte de connais-
sance. Mais ne peut-on ou ne faut-il pas le chercher du ct du vivant lui-
mme?
8
LEXPRIENCE, LE SAVOIR ET LHISTOIRE 287
7. Cette interprtation est en tout cas conforme au statut que Foucault reconnat la ph-
nomnologie ds sa Thse complmentaire consacre lAnthropologie kantienne et encore
dans Les Mots et les choses: il sagit dune entreprise ambigu, justement parce quelle ne par-
vient pas se dcider franchement pour lune ou lautre direction de pense quelle engage. Sur
lvaluation de la phnomnologie, voir la mise au point de Grard LEBRUN, Note sur la ph-
nomnologie dans Les Mots et les choses , in Michel Foucault philosophe (Paris, Seuil, Des
travaux , 1989), p. 33-52.
8. DE, IV, p. 773.
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Lexprience vcue et la science biologique constituent donc les deux
voies, concurremment privilgies par Merleau-Ponty et par Canguilhem,
partir du fond commun dune interrogation sur la vie qui rvle au final une
double insuffisance de la phnomnologie husserlienne: insuffisance quant
la radicalit du questionnement sur lexprience (qui conduit Merleau-
Ponty lontologie de la chair
9
) et insuffisance quant la rflexion sur le
statut de la connaissance elle-mme (qui engage Canguilhem sur la voie
dune rvolution thorique quant aux rapports du sujet et de lobjet dans les
sciences du vivant). Cest donc la distinction entre ces deux voies que
Foucault propose de thmatiser, en suggrant en 1978 (et de nouveau en
1985) de prendre position au sein du dbat qui oppose philosophie de lex-
prience et philosophie du savoir, en tant que celles-ci reprsentent comme
le bord intrieur et le bord extrieur dune entreprise de pense, initie par
la phnomnologie et qui dessine ce titre la limite traversant et constituant
le champ de la philosophie franaise contemporaine.
A partir de ces premiers lments danalyse, une question se pose alors:
o se situe le travail de Foucault lui-mme? Et tout particulirement, o se
situe son travail archologique , qui sest dvelopp au moment mme o
se cristallisaient les oppositions dcrites dans larticle sur Canguilhem?
Notre hypothse est quil ny a pas une mais deux rponses possibles cette
question: la premire est celle qui prend acte rtrospectivement de la dis-
tinction entre philosophie de lexprience et philosophie du savoir et tend
situer la dmarche dune archologie du savoir dans la ligne de la rvi-
sion, opre par Canguilhem, des postulats de la philosophie post-kantienne
de la connaissance; la seconde marque plutt la reconduction dune ambi-
gut au sein mme de la pratique foucaldienne de larchologie, destine
avant tout penser des expriences et, tout particulirement, privilgier
lanalyse dexpriences-limites, qui rflchissent les discours et les pratiques
dans lordre historique du savoir.
Archologie du savoir versus exprience vcue
Il est clair en tout cas que, dans LArchologie du savoir, Foucault sem-
ploie montrer quil a bien choisi son camp, quil a mme choisi le bon
camp, celui du savoir, et la bonne mthode, celle dune analyse historique
des systmes dnoncs, considrs indpendamment de leurs instances
nonciatives. La dmarche archologique, privilgiant les concepts de dis-
288 PH. SABOT
9. Sur la trajectoire intellectuelle de Merleau-Ponty, voir les travaux de Renaud Barbaras,
notamment Le Tournant de lexprience. Recherches sur la philosophie de Merleau-Ponty
(Paris, Vrin, 1998).
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continuit, de rupture, de seuil, de limite, de srie, de transformation
10
,
soppose ainsi explicitement la tentation de la synthse psychologique ou
transcendantale, support dune histoire continuiste de la Raison (selon
laquelle lhistoire serait seulement le vecteur du retour progressif de la rai-
son elle-mme lhistoire de la raison renvoyant ainsi au travail de la rai-
son dans lhistoire). Il sagit plutt de traiter le discours, larchive, comme
un systme dfini, soumis une contrainte pistmique qui produit du savoir
selon des rgles dtermines et variables. Cet aspect de contrainte de lpis-
tm est encore aggrav par la description de mutations, de transformations
soudaines de lordre des choses et du discours. Larchologue na ainsi affaire
qu des espaces de pense htrognes, superposs, dont il doit retrouver
et restituer la configuration gnrale, dgageant ainsi non pas la vrit scien-
tifique des savoirs examins, ni leur principe de constitution subjectif, mais
plutt le systme anonyme de rgles qui en rgit la production et la valeur
de vrit, une poque donne: soit, pour le dire comme LOrdre du dis-
cours, les conditions dans lesquelles un nonc, ou un ensemble dnoncs,
pourront tre dans le vrai , avant mme que de pouvoir tre dits vrais
ou faux
11
.
Cest dans cette perspective gnrale que larchologie du savoir (ou des
savoirs) soppose toute philosophie reposant sur le primat du sujet consti-
tuant, de la conscience fondatrice, ou de lexprience vcue. Dans la prface
ldition anglaise des Mots et les choses, Foucault parle dailleurs de met-
tre au jour un inconscient positif du savoir : un niveau qui chappe la
conscience du chercheur et pourtant fait partie du discours scientifique
12
.
Les rgularits discursives se dploient donc la surface des noncs sans
que le recours une quelconque exprience vcue ou une subjectivit
transcendantale, en retrait et lorigine du savoir, de la raison ou de lhis-
LEXPRIENCE, LE SAVOIR ET LHISTOIRE 289
10. LArchologie du savoir (Paris, Gallimard, Bibliothque des sciences humaines ,
1969), p. 31 (ensuite cit AS).
11. Une proposition doit remplir de complexes et lourdes exigences pour pouvoir appar-
tenir lensemble dune discipline; avant de pouvoir tre dite vraie ou fausse, elle doit tre,
comme dirait Canguilhem, dans le vrai (LOrdre du discours, Paris, Gallimard, 1971, p. 35-
36). Pour illustrer ce thme de la discipline structurant, rgulant et contrlant le savoir dune
poque, Foucault oppose, sur la question du discours biologique, le cas de Mendel celui de
Schleiden: au premier qui nonce des vrits indisciplines (irrecevables du point de vue du
discours biologique de son poque), soppose en effet le second, qui, niant en plein XIX
e
si-
cle la sexualit vgtale, mais selon les rgles du discours biologique, ne formulait quune
erreur discipline (Ibid., p. 37; nous soulignons). Foucault assigne ainsi une archologie
du savoir la tche de manifester non seulement les rgles de formation de tel ou tel discours,
mais encore les seuils partir desquels un certain type de discours devient un savoir disciplin,
cest--dire entre dans le vrai (Ibid., p. 37). Voir ce sujet les analyses de Francis Wolff dans
Foucault, lordre du discours et la vrit , Cahiers philosophiques n83, juin 2000, p. 7-29.
12. Prface ldition anglaise , trad. fr. Fabienne Durand-Bogaert, in FOUCAULT, The
Order of Things (London, Tavistock, 1970) ; repris in DE, II, n72, p. 9.
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toire, ne simpose. Mieux mme: lun des enjeux explicites du travail archo-
logique est justement de se dprendre de la continuit historique en y voyant
le corrlat indispensable la fonction fondatrice du sujet
13
. Foucault
cherche ici manifestement tablir une corrlation entre le projet hglien
et lentreprise phnomnologique initie par Husserl
14
. Il entend express-
ment opposer larchologie du savoir, cest--dire lanalyse des diffrents
codes de savoir qui donnent aux discours dune poque leur positivit et leur
unit, aux mirages dune historiographie continuiste qui se rfrerait impli-
citement ou explicitement lactivit dun sujet transcendantal, dune rai-
son historique ou, tout simplement, dune conscience rflexive:
Ce quon pleure, cest ce devenir qui devait fournir la souverainet de la
conscience un abri plus sr, moins expos, que les mythes, les systmes de parent,
les langues, la sexualit ou le dsir; ce quon pleure, cest la possibilit de ranimer
par le projet, le travail du sens ou le mouvement de la totalisation, le jeu des dter-
minations matrielles, des rgles de pratique, des systmes inconscients, des rela-
tions rigoureuses mais non rflchies, des corrlations qui chappent toute exp-
rience vcue
15
.
Foucault ne mnage pas ses efforts pour situer sa dmarche dhistorien
du savoir au plus loin de ces entreprises philosophiques dobdience phno-
mnologique fondes sur la souverainet de la conscience , lexprience
vcue , et corrlatives dune investigation en termes de signification et de
totalisation subjectives (puisque toute exprience fait sens pour un sujet qui
la fonde ou la constitue comme exprience vcue
16
). A linverse, il affirme
(de nouveau dans la prface la traduction anglaise des Mots et les choses),
que lanalyse historique du discours scientifique ne ressortit pas une tho-
rie du sujet de la connaissance (comme chez Kant), ni une phnomnolo-
gie de lexprience qui en sous-tend le dploiement (comme chez Husserl ou
Merleau-Ponty), mais bien une thorie des pratiques discursives, celles-ci
tant dtermines comme llment a-subjectif, in-conscient, dans lequel se
dploie systmatiquement et spontanment le savoir dune poque:
Sil est une approche [] que je rejette catgoriquement, cest celle (appelons-la,
en gros, phnomnologique) qui donne une priorit absolue au sujet de lobserva-
tion, attribue un rle constitutif un acte et pose son point de vue comme origine
de toute historicit celle, en bref, qui dbouche sur une conscience transcendan-
290 PH. SABOT
13. AS, p. 21-22.
14. Dans Les Mots et les choses (Paris, Gallimard, Bibliothque des sciences humaines ,
1966; rd. Tel , 1990), Foucault revient sur cette parent entre Hegel et Husserl qui scelle
lunit et la cohrence de la pense moderne, voue la tche de penser limpens sous toutes
ses formes (voir notamment p. 338).
15. AS, p. 24.
16. Cest la philosophie de Sartre, oscillant entre ses postulats ontologico-phnomnologi-
ques (Ltre et le Nant) et le dploiement dune thorie dialectique du dveloppement histo-
rique (Critique de la raison dialectique), qui semble ici vise travers la critique dune signi-
fication en voie de totalisation sous la forme dun projet fondamental, individuel ou collectif.
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tale. Il me semble que lanalyse historique du discours scientifique devrait, en der-
nier lieu, ressortir une thorie des pratiques discursives plutt qu une thorie
du sujet de la connaissance
17
.
Le ton est premptoire, le rejet catgorique: lapproche phnomnologi-
que du savoir et de son histoire, qui rapporte le discours des significations
implicites (elles-mmes enracines dans lexprience vcue) et lhistoricit
une conscience constituante, reprsente le principal obstacle pistmo-
logique une description rigoureuse des rgles de discursivit propres
une poque (lensemble de ces rgles dfinissant lpistm). Larchologie
est ainsi cense librer le savoir en laffranchissant de toute sujtion trans-
cendantale et en le rendant son historicit premire:
Le savoir, comme champ dhistoricit o apparaissent les sciences, est libre de toute
activit constituante, affranchi de toute rfrence une origine ou une tlologie
historico-transcendantale, dtach de tout appui sur une subjectivit fondatrice
18
.
Il semble pourtant que ce rejet de lapproche phnomnologique soit en
ralit plus problmatique que Foucault ne ladmet. Car, si LArchologie
du savoir peut bien apparatre comme louvrage de Foucault qui est le plus
en phase avec la prescription dune philosophie du savoir, solidaire dune
analyse critique de la rationalit et de la formation historique des concepts
19
,
dfendues vigoureusement contre les tenants de lexprience, du sens et du
sujet, il reste que, de laveu de Foucault lui-mme, ce discours de la mthode
archologique nest pas la reprise et la description exacte de ce quon peut
lire dans Histoire de la folie, Naissance de la clinique ou Les mots et les
choses. Sur bon nombre de points, il en est diffrent. Il comporte aussi pas
mal de corrections, de critiques internes
20
. Cela veut-il dire alors que, dans
ces ouvrages censs mettre en uvre lanalyse historique du discours scien-
tifique (sur la folie, la maladie, ou encore la vie, le travail et le langage), lex-
clusion rigoureuse de la rfrence lexprience, ou la fonction fondatrice
et signifiante du sujet, ne serait pas aussi nette que dans LArchologie du
savoir ? Nous soulignions plus haut en quel sens les deux filires dont
Foucault fait tat en 1978 staient constitues selon lui de part et dautre de
la limite qua pu introduire en France, la phnomnologie de Husserl. Il faut
prsent se demander si larchologie foucaldienne ne sest pas constitue
elle-mme la limite dune pense de lexprience et dune pense du savoir,
en cherchant alors penser ensemble lexprience et le savoir dans llment
de lhistoire.
LEXPRIENCE, LE SAVOIR ET LHISTOIRE 291
17. DE, II, p. 13.
18. DE, I, p. 731.
19. Rappelons que Foucault hrite de la dmarche de Canguilhem cette attention aux dis-
continuits historiques du savoir ainsi qu la formation des concepts (cf. DE, III, p. 434-435
et p. 439).
20. AS, p. 26.
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Psychanalyse, phnomnologie, ontologie
Un lecteur non averti de LArchologie du savoir, soucieux de sacclima-
ter au type de dmarche propos par Foucault dans ces grands tableaux que
sont lHistoire de la folie, Naissance de la clinique et Les Mots et les cho-
ses, risque dtre surpris en apprenant que Foucault a consacr lun de ses
premiers textes Le Rve et lexistence de Ludwig Binswanger
21
, le tenant
de la psychiatrie existentielle, labore partir des apports croiss de la ph-
nomnologie husserlienne et de lontologie heideggrienne. Ce lecteur vir-
tuel risque dtre encore plus dstabilis en dcouvrant que, dans ce texte,
Foucault sattache dfendre le caractre irrductible et privilgi de lex-
prience du rve, en tant que celle-ci renvoie au vcu incomparable du rveur.
Or, il faut bien admettre que, dans l Introduction Traum und Existenz
de 1954, larchologue de la Draison, du regard mdical et des sciences
humaines se situe encore sur le bord intrieur de la phnomnologie, quil
analyse comme le point de dpart, de passage, et finalement dhrsie, de
lanalyse existentielle telle que la propose Binswanger, au confluent de la
mthode analytique dinterprtation propose par Freud et de lanalytique
existentiale du Dasein labore par Heidegger
22
. Quel a donc t, pour
Foucault (alors tenu pour un psychologue
23
et un historien du savoir psy-
chologique
24
) lintrt de la psychiatrie existentielle de Binswanger?
Rappelons pour commencer que Foucault a sans doute trouv dans les
premiers livres de Maurice Merleau-Ponty le motif dune critique de certai-
nes tendances objectivistes de la psychologie dans sa prtention se consti-
tuer comme science
25
. Cest travers la Phnomnologie de la percep-
tion que Foucault a ainsi pris connaissance des travaux de Binswanger
(Traum und Existenz, mais aussi ber Psychotherapie), reprsentatifs de
ce courant de pense qui cherche dborder lexplication analytique et pr-
dicative des faits de lexistence que fournit la psychologie contemporaine,
vers une explicitation comprhensive et non rductrice des significations
292 PH. SABOT
21. Introduction , in BINSWANGER, Le Rve et lexistence, trad. franaise J. Verdeaux
(Paris, Descle de Brouwer, 1954) ; repris in DE, I, n1, p. 65-119 (cit IRE dornavant).
22. De ce point de vue, le titre de lopuscule de Binswanger, Traum und Existenz, renvoie
clairement cette double tradition, que celui-ci prend de biais (IRE, p. 67).
23. Foucault avait suivi une formation de psychologie, paralllement ses tudes de philo-
sophie. Son premier poste, la Facult des Lettres de Lille, en 1952, tait dailleurs un poste
dassistant de psychologie. Ce nest quaprs lHistoire de la folie que Foucault cessera dtre
considr comme un psychologue et sera reconnu comme un philosophe.
24. Voir les deux textes de 1957, La psychologie de 1850 1950 et La recherche scien-
tifique et la psychologie , repris in DE, I, n2 et n3.
25. Batrice Han souligne justement limportance de la pense de Merleau-Ponty pour
Foucault et en dcle quelques traces dans Naissance de la clinique, quelle dsigne comme
une phnomnologie de la perception applique (op. cit., p. 82).
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vcues qui soffrent de manire ant-prdicative et ltat implicite dans les
phnomnes existentiels, quils soient normaux (comme le rve) ou patho-
logiques (comme la folie). De ce point de vue, Foucault suit Merleau-Ponty
dassez prs lorsquil situe le travail de Binswanger au-del de la psychologie
positiviste, du ct dune lucidation des fondements de lexistence humaine:
[Le] dpassement de la psychologie se fait vers une anthropologie qui tend une
analyse de lexistence humaine dans ses structures fondamentales. Ressaisir
lhomme comme existence dans le monde et caractriser chaque homme par le
style propre cette existence, cest, pour L. Binswanger, pour H. Kunz, atteindre,
au-del de la psychologie, le fondement qui lui donne sa possibilit et rend compte
de ses ambiguts : la psychologie apparat comme une analyse empirique de la
manire dont lexistence soffre dans le monde; mais elle doit reposer sur lanalyse
existentielle de la manire dont cette ralit humaine se temporalise, se spatialise,
et finalement projette un monde
26
.
Cet largissement phnomnologique de la perspective qui offre sa fon-
dation existentielle lentreprise dune psychologie empirique permet alors
de rendre compte de la rflexion critique mene sur lapport de la psycha-
nalyse freudienne dans l Introduction Le Rve et lexistence. Cette
rflexion staye plus prcisment sur la distinction husserlienne entre indi-
cation et signification
27
: Foucault reproche en effet la Traumdeutung
freudienne davoir nglig la signification immanente du rve, expressive
dun mode dexistence irrductible du sujet qui rve, en rabattant son rve
du ct dune simple indication dautre chose que lui-mme en loccur-
rence des vnements traumatiques passs auxquels sont lis, sous une
forme dguise, les dsirs inconscients du prsent. Cette psychologie analy-
tique, avide de convertir le non-sens de la conscience en sens de lincons-
cient
28
, se rvle ds lors incapable de saisir ce qui fait du rve une exp-
LEXPRIENCE, LE SAVOIR ET LHISTOIRE 293
26. La psychologie de 1850 1950 , op. cit., p. 136 (Foucault sappuie ici sur le texte de
Binswanger intitul Grundformen und Erkenntnis des menschlichen Daseins, paru en 1942
Zrich). Notons que, dans ce texte de 1957, Foucault prend in fine ses distances avec la psy-
chiatrie existentielle de Binswanger en soulignant que ni leffort vers la dtermination dune
causalit statistique ni la rflexion anthropologique sur lexistence ne peuvent [] dpasser
rellement les contradictions dans lesquelles est emptre, depuis sa naissance, la psycholo-
gie, mais que, sous ces deux formes complmentaires, ces contradictions se trouvent en ralit
transposes et travesties (Ibid., p. 137). Rarement tudi, ce texte de 1957 constitue ainsi
lun des points de passage entre une adhsion aux positions phnomnologiques de
Binswanger et leur mise en perspective archologique (une premire version de la thse sur
Folie et Draison sera acheve ds 1958) : il est significatif cet gard que Foucault voque
pour la premire fois, dans son autre article de 1957, la notion dun a priori historique de la
psychologie en vue de dsigner ce qui fait le partage entre une psychologie scientifique et une
psychologie non scientifique ( La recherche scientifique et la psychologie , op. cit., p. 138).
27. HUSSERL, Recherches logiques. Recherches pour la phnomnologie et la thorie de la
connaissance (Paris, PUF, Epimthe , 1961), vol. I: Expression et signification , chap. I:
Les distinctions essentielles , p. 29-71.
28. IRE, p. 69.
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rience imaginaire tout fait privilgie, cest--dire une exprience dans
laquelle la signification sinvestit en images [] par un surplus et comme
une multiplication de sens qui se superposent
29
. Au final, cest la dimen-
sion proprement imaginaire de lexpression significative [qui] est entire-
ment omise
30
dans lanalyse freudienne, focalise sur le seul langage du
rve. Il faut donc corriger la Traumdeutung par les Logische
Untersuchungen, o Husserl sattache justement dvelopper une thorie
du symbole et du signe qui restitue dans sa ncessit limmanence de la signi-
fication limage
31
. Il faut par consquent, au-del des lments dindi-
cation du rve qui, pour lanalyste, peuvent dsigner une situation objec-
tive , revenir lpaisseur imaginaire du rve, partir de laquelle seuls
slaborent les contenus significatifs qui constituent de lintrieur lexp-
rience onirique
32
.
Nous comprenons ainsi que, du point de vue de Foucault, linterprta-
tion freudienne a manqu le rapport du sens limage, en confondant les
signes et les indices et en tant par l incapable de ressaisir la signification
dans le contexte de lacte expressif qui la fonde et de rendre manifeste la
prsence du sens un contenu imaginaire
33
. Cest ici que la phnomno-
logie corrige la psychanalyse, dans la mesure o elle parvient faire parler
les images
34
en ranimant leur teneur expressive et leur signification origi-
nale
35
. Pour autant, cette avance de la phnomnologie sur la psychanalyse
reste limite et suppose donc un dpassement de lentreprise husserlienne
elle-mme:
La phnomnologie avait jet assez de lumire sur le fondement expressif de toute
signification; mais la ncessit de justifier une comprhension impliquait que lon
rintgrt le moment de lindication objective auquel stait attarde lanalyse freu-
dienne. Trouver le fondement commun aux structures objectives de lindication,
aux ensembles significatifs, et aux actes dexpression, tel tait le problme que
posait la double tradition de la phnomnologie et de la psychanalyse. [] Ce
moment fondamental o se nouent les significations, cest lui que Binswanger a
tent de mettre au jour dans Rve et Existence
36
.
294 PH. SABOT
29. IRE, p. 70.
30. Ibidem.
31. IRE, p. 74.
32. IRE, p. 76.
33. IRE, p. 78.
34. IRE, p. 79.
35. Sur ce face face entre Freud et Husserl mnag par Foucault dans son texte sur
Binswanger, nous renvoyons aux analyses clairantes de Jean-Claude Monod: Le rve, lexis-
tence, lhistoire. Foucault, lecteur de Binswanger , Alter, n5/1997, Veille, sommeil, rve ,
notamment p. 92-97. Voir aussi la mise en perspective du texte de Foucault par Judith Revel :
Sur lintroduction Binswanger (1954) , in Michel Foucault. Lire luvre, Luce Giard dir.
(Grenoble, Jrme Millon, 1992), p. 51-56.
36. IRE, p. 79.
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Si lexprience onirique constitue une exprience imaginaire tout fait
privilgie, cest donc parce quelle dvoile, travers son rseau dimages, la
structure fondamentale de lexistence humaine. Il faut donc partir de lana-
lyse existentielle de cette subjectivit onirique qui affleure dans le rve et
qui constitue un monde de significations sous la forme dun monde imagi-
naire. Cest dans cette perspective que se dgage, pour Foucault, lorigina-
lit de la psychiatrie phnomnologique de Binswanger, en marge de lonto-
logie fondamentale de Heidegger : la radicalisation ontologique de la
phnomnologie prolonge et accomplit la correction phnomnologique de
la psychanalyse, en allant dans le sens dune redfinition de lanthropologie.
Car ce qui intresse tout particulirement Foucault dans la dmarche de
Binswanger, cest bien la manire dont celle-ci sattache dgager, partir
de la description phnomnologique dexpriences singulires, dfinies aussi
bien dans leur fonction signifiante que dans leur ancrage subjectif, les for-
mes fondamentales de lexistence humaine, cest--dire les formes qui per-
mettent den comprendre la structure proprement ontologique. A cet gard,
Binswanger vite lcueil dune scission entre ontologie et anthropologie,
clairement affirme par Heidegger dans les dernires pages du Kantbuch, et
propose plutt une anthropologie dun style singulier, selon laquelle ltre-
homme [Menschsein] nest, aprs tout, que le contenu effectif et concret de
ce que lontologie analyse comme la structure transcendantale du Dasein,
de la prsence au monde
37
. Cest donc la rencontre avec telle ou telle exis-
tence concrte, qui forme le point de dpart de la Daseinsanalyse: celle-ci
ne prend pas alors pour objet les rapports gnraux que sont susceptibles
dentretenir le rve et lexistence, mais bien plutt lexistence telle quelle
sapparat elle-mme et telle quon peut la dchiffrer dans le rve: lexis-
tence dans ce mode dtre du rve o elle sannonce de manire significa-
tive
38
. Il importe donc Foucault de restituer la dmarche de Binswanger
sa teneur originale, celle dune anthropologie de limagination qui sint-
resse la manire dont se manifestent les significations oniriques pour
parvenir la comprhension des structures existentielles
39
. L idios cos-
mos , le monde intrieur du rveur devient ainsi le lieu privilgi dune mise
au jour de telles structures dans la forme dune exprience toujours singu-
lire et, en un sens, toujours opaque. Foucault reconnat dailleurs le para-
doxe dune telle entreprise:
Nest-ce pas une gageure pourtant de vouloir circonscrire le contenu positif de
lexistence, par rfrence lun de ses modes les moins insrs dans le monde? Si
le Menschsein dtient des significations qui lui sont propres, se dvoileront-elles
de manire privilgie dans ce moment du rve o le rseau des significations sem-
LEXPRIENCE, LE SAVOIR ET LHISTOIRE 295
37. IRE, p. 66.
38. IRE, p. 68.
39. Ibidem.
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ble se resserrer, o leur vidence se brouille, et o les formes de la prsence se sont
le plus estompes?
40
Cest prcisment parce quil tient cette gageure que Binswanger appa-
rat Foucault comme le rvlateur dune triple insuffisance de la psycha-
nalyse, de la phnomnologie, et de lontologie fondamentale sur les ques-
tions de la nature du rve, de son interprtation et du statut du rveur: Freud
se montre incapable daccder la signification des images du rve; Husserl
ne donne pas les instruments ncessaires la comprhension objective de
ces images; Heidegger, enfin, privilgie de manire excessive lanalytique du
Dasein en ngligeant ses formes dapparition, concrtes et images. Il faut
donc reprendre Freud lide que le rve est un rseau signifiant; Husserl,
lide que ce rseau de signes est irrductible la situation objective du
rveur; et Heidegger, lide que cette irrductibilit ouvre nanmoins sur
llucidation des structures fondamentales de lexister, mme si cest sur un
mode paradoxal puisque le rveur est in-conscient, comme soustrait au
contrle rflexif de ses propres productions imaginaires et de ses actions sur
le monde rel.
Foucault retient donc de la dmarche de Binswanger lespce de primat
mthodologique, ontologique, et finalement anthropologique, que celui-ci
accorde au rve: il sagit de suivre le fil de lexprience onirique pour en dga-
ger le sens existentiel, celui dune subjectivit-monde ( idios cosmos ) ds-
insre du monde objectif, du monde de la veille, mais impliquant de
manire fondamentale les structures de lexistence humaine
41
. Le dlasse-
ment imaginaire du rveur devient ainsi le signe du dlaissement ontologi-
que de lhomme comme celui de sa libert la plus radicale.
De lexprience vcue lexprience-limite
Il peut paratre tonnant qu partir de ces prmisses existentialistes ,
dfinies partir de la phnomnologie husserlienne et de lontologie fonda-
mentale heideggrienne, Foucault ait conu un texte comme lHistoire de la
folie lge classique dont le propos gnral se situe manifestement au-del
dune phnomnologie de lexprience et de la signification, au-del dune
mditation sur lexistence du fou travers les expressions de sa folie: avec
296 PH. SABOT
40. Ibidem.
41. Lhomme veill vit dans un monde de connaissance; mais celui qui dort sest tourn
vers le monde qui lui est propre (cit par Foucault, IRE, p. 90). Foucault commente ce pro-
pos hracliten en ces termes : En rompant avec cette objectivit qui fascine la conscience
vigile et en restituant au sujet humain sa libert radicale, le rve dvoile paradoxalement le mou-
vement de la libert vers le monde, le point originaire partir duquel la libert se fait monde.
La cosmogonie du rve, cest lorigine de lexistence (IRE, p. 90-91).
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cette thse, Foucault parat en effet dessiner les contours de lentreprise
archologique venir, soucieuse de ressaisir dans leur propre histoire les
conditions de possibilit (thoriques, discursives, mais aussi pratiques, ins-
titutionnelles et techniques) dune perception du fou et de sa folie en marge
de la souverainet de la rationalit classique. Il sagit de reconstituer len-
semble des tactiques de partage [qui] servent de cadre la perception de la
folie , didentifier cet ensemble doprations pralables qui permettent
de reconnatre le fou, de dire celui-ci est un fou , et finalement den ana-
lyser lexprience historique selon les lignes de la valorisation et de lexclu-
sion
42
. Lanalyse ontologico-anthropologique de lexprience fondamen-
tale du rveur cde dsormais la place au dchiffrement patient des archives
o la perception historique de la folie reoit sa positivit et accde son
ordre, sous la forme de discours et de jugements
43
.
La question se pose pourtant nouveau de savoir si la pense de Foucault
a bien accompli pour elle-mme, au dbut des annes soixante, le partage
qui sera voqu en 1978, ou si elle ne reste pas marque par certaines ambi-
guts, qui tiendraient notamment au maintien de la rfrence trs marque
une exprience fondamentale au sein mme de la problmatique archo-
logique. Au fond, il faut se demander si le projet de l Introduction Le
Rve et lexistence, qui tait dtudier leurs limites les formes dexprience
et dexistence du Menschsein
44
, ne sest pas trouv remani, mais aussi
dune certaine manire reconduit, dans lentreprise dune histoire de la
folie comprise comme cette tentative pour retrouver la folie en de de la
Draison, en de donc de ce seuil historique partir duquel la Raison sest
mise dsigner la folie comme son Autre.
En un sens, lun des apports majeurs de lHistoire de la folie est de pro-
poser une analyse du savoir psychologique et psychiatrique qui dpasse lal-
ternative entre une analyse phnomnologique de lexprience (en termes
LEXPRIENCE, LE SAVOIR ET LHISTOIRE 297
42. Maladie mentale et psychologie (Paris, PUF, 1962; rd. Quadrige , 1997), p. 93.
43. Jean-Claude Monod insiste particulirement sur ce dplacement majeur de lanalyse
foucaldienne: Avec lHistoire de la folie, Foucault sest aussi loign dun discours existen-
tiel pour saisir la variabilit historique des concepts de raison et de folie , pour retracer
la chronique des catgories de perception de la draison, pour entrer dans lenchevtrement
des pratiques dans lesquelles le discours scientifique sur la folie a trouv son champ dobjet
(art. cit., p. 99).
44. Foucault indiquait en effet dans son texte de 1954 le privilge accord par Binswanger
aux rves de mort. Ce lien entre lexprience onirique et la thmatique dune finitude radicale
(comme envers dune libert radicale) tait explicit par Foucault en ces termes: Au plus pro-
fond de son rve, ce que lhomme rencontre, cest sa mort mort qui, dans sa forme la plus
inauthentique, nest que linterruption brutale et sanglante de la vie, mais dans sa forme authen-
tique laccomplissement de son existence. [] [La mort] est cette contradiction o la libert,
dans le monde, et contre le monde, saccomplit et se nie en mme temps comme destin. []
[Elle] vient par derrire, comme un voleur, pour semparer de la vie et lier jamais une libert
dans la ncessit du monde (IRE, p. 94-95).
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de sens et de vcu) et une analyse historique des pratiques sociales (qui ren-
voie au processus rel lintrieur duquel viennent prendre place les signi-
fications de la maladie mentale): il sagit plutt de donner penser ensem-
ble lexprience et lhistoire, en cessant de considrer lhistoire comme un
milieu homogne, extrieur aux expriences qui sy droulent, mais en len-
visageant plutt comme le champ ouvert de leur manifestation et de leur
transformation possible
45
. Nous comprenons alors que si la rfrence lex-
prience est maintenue, celle-ci a chang de statut. Les formes de lexp-
rience de la folie ne peuvent plus en effet tre rfres un contenu ind-
pendant et trans-historique (quil sagisse dune nature humaine ou dun
Menschsein, dune existence subjective
46
), susceptible den fonder lunit
essentielle. Leur analyse renvoie au contraire aux conditions, historiquement
limites, de leur manifestation, cest--dire aux dispositifs singuliers qui en
produisent la fois lapparition et les transformations. Car de tels disposi-
tifs ne sont pas concevoir comme des ensembles referms sur eux-mmes
et spars les uns des autres, mais bien plutt comme les socles partir des-
quels senchanent et senclenchent des expriences diverses et incompa-
rables. Cest ainsi que, dans le cadre de lHistoire de la folie, Foucault se
propose de rendre compte de la structure singulire de lexprience clas-
sique de la folie, en tant que celle-ci rend compte du passage de lexprience
mdivale et humaniste de la folie cette exprience qui est la ntre, et qui
confine la folie dans la maladie mentale
47
. Ce passage, fond sur la discon-
tinuit entre les formes dexprience que dcrit larchologue, suppose donc
une opration de constitution historique dont de telles expriences sont en
quelque sorte les productions successives. Faire l histoire de la folie , cela
revient alors faire apparatre la configuration classique de son exp-
rience, soit cette structure complexe et silencieuse qui, sur la base du par-
tage dcisif instaur entre Raison et Draison par lvnement institution-
nel du grand renfermement (lui-mme relay par lexclusion rciproque
du cogito et de la folie dans les Mditations de Descartes), rorganise en
profondeur les anciennes figures de la possession et, simultanment, four-
nit le socle constitutif de la mdicalisation moderne de lalination. Ce bref
rappel permet de souligner que lanalyse archologique du discours scienti-
298 PH. SABOT
45. Voir ce sujet la mise au point de Pierre Macherey: Aux sources de lHistoire de la
folie: une rectification et ses limites , Critique, n471-472, 1986, p. 753-774. P. Macherey y tu-
die notamment le dplacement de perspective qui affecte la problmatique foucaldienne par-
tir de la rcriture de Maladie mentale et personnalit (1954) qui reparat en 1962 sous le titre
modifi de Maladie mentale et psychologie. Il faudrait sans doute complter cette analyse par
une lecture attentive de La psychologie de 1850 1950 (cf. supra, note 26).
46. Dans l Introduction de 1954, Foucault accorde une importance capitale la question
de lhistoricit, mais celle-ci est alors seulement l historicit de lexistence (voir IRE, p. 109).
47. Folie et Draison. Histoire de la folie lge classique (Paris, Plon, 1961), Prface ;
repris in DE, I, n4, p. 165.
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fique dont lHistoire de la folie propose un premier essai, dsontologise
lexprience en lhistoricisant; elle la soustrait lapproche phnomnologi-
que ou existentielle en linterrogeant, non pas depuis lintriorit dune
conscience, ou depuis les modes dtre dune existence, mais depuis lext-
riorit de ses figures historiques.
Cependant, l encore, la pense de Foucault rsiste toute simplifica-
tion. Il y a en effet une autre figure de lexprience qui court entre les lignes
de lHistoire de la folie et qui rappelle les prestiges de lexprience oniri-
que. On sait comment, dans LArchologie du savoir, Foucault lui-mme
repoussait lide dune histoire de la folie qui se prsenterait comme une
histoire du rfrent , cest--dire comme une histoire visant reconsti-
tuer ce que pouvait tre la folie elle-mme, telle quelle se serait donne
dabord quelque exprience primitive, fondamentale, sourde, peine arti-
cule, et telle quelle aurait t ensuite organise (traduite, dforme, traves-
tie, rprime peut-tre) par les discours et le jeu oblique, souvent retors, de
leurs oprations
48
. Cette autocritique renvoie de fait lHistoire de la folie
ses propres ambiguts: la prface initiale de ce texte (supprime dans la
seconde dition) suggrait en effet clairement le maintien, au niveau mme
de la problmatisation archologique des expriences de la folie, dune exp-
rience de la Folie, irrductible lordre historique du savoir et de ses mani-
festations, et qui exprimerait, dans le mouvement paradoxal dune rcur-
rence rebours , une sorte de vrit originaire et fondatrice de cette folie,
assez proche en somme de la vrit du rve. Or, cest le statut mme de la
dmarche archologique qui est ici en jeu: car cette dmarche risque alors
de ne plus diffrer de la pratique phnomnologique qui consiste dceler
une vrit irrductible de lexprience occulte par lapparente tlologie de
la connaissance, mais rsistant toute appropriation par un savoir positif.
Larchologie de Foucault obirait donc avant tout, et contre toute attente,
une logique de l arch , de lexprience originaire, dont lhistoire et le
savoir contribueraient seulement oblitrer la prsence vive. Certaines
remarques de Foucault vont dailleurs explicitement dans ce sens:
La belle rectitude qui conduit la pense rationnelle jusqu lanalyse de la folie
comme maladie mentale, il faut la rinterprter dans une dimension verticale; alors
il apparat que sous chacune de ses formes, elle masque dune manire plus com-
plte, plus prilleuse aussi cette exprience tragique quelle nest cependant pas
parvenue rduire du tout au tout
49
.
Cette citation semble attester que Foucault privilgie encore dans
lHistoire de la folie lexprience originaire de la folie et la figure singulire
LEXPRIENCE, LE SAVOIR ET LHISTOIRE 299
48. AS, p. 64.
49. Histoire de la folie lge classique (Paris, Gallimard, Bibliothque des histoires ,
1972), p. 40.
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du fou par rapport lemprise rationnelle du savoir mdical qui en mcon-
nat le sens original et qui ne parvient pas nanmoins la rduire au silence.
Lexprience fondamentale de la folie aurait donc un statut analogue celui
de lexprience onirique. Elle fournirait en effet la norme dvaluation abso-
lue dun savoir positif dont larchologue remonterait lhistoire en vue
den faire merger la matire premire, lorigine irrductible, perdue puis
retrouve:
Cest dire quil ne sagit point dune histoire de la connaissance, mais des mouve-
ments rudimentaires dune exprience. Histoire, non de la psychiatrie mais de la
folie elle-mme, dans sa vivacit, avant toute capture par le savoir
50
.
Suivant cette lecture, lordre historique du savoir et lordre fondamental
de lexprience semblent donc vous sopposer comme deux ordres dis-
tincts, irrductibles lun lautre, alors mme que larchologie prtendait
justement rendre lexprience lhistoire et rapporter le savoir aux formes
historiques de lexprience humaine. Quen est-il exactement?
Pour le savoir, il faut analyser la fonction particulire qui se trouve accor-
de au prtendu mythe dune folie primitive dans la mise en uvre mme
du projet archologique de lHistoire de la folie. Il apparat en effet assez
vite que ce thme ne renvoie pas tant des caractres fondamentaux de
lexistence, ou de la subjectivit, qu des formes potiques (ou plus gn-
ralement artistiques) dexpriences, marginales et contestataires la fois par
rapport aux formes positives du savoir. Autrement dit, il est possible que,
sous le signe de lexprience-limite, sopre une intgration du thme onto-
logique la problmatique archologique intgration qui manifeste la
manire originale dont Foucault, partir des annes soixante, a cherch
penser des expriences, la limite prcisment de la radicalisation ontologi-
que existentialiste de la phnomnologie et de lanalyse historique des
discours scientifiques.
A quoi renvoie en effet la notion dexprience-limite
51
? Dans lHistoire
de la folie, elle apparat en relation avec la fulgurance dexpriences singu-
lires, celles de Sade, Hlderlin, Nerval, Artaud qui sont en quelque sorte
300 PH. SABOT
50. Folie et Draison, Prface , op. cit., p. 164.
51. Sur cette question de lexprience-limite et, plus largement, sur les rapports quelle
entretient, dans luvre de Foucault, avec une interrogation sur le statut de la littrature, nous
nous permettons de renvoyer notre article, La littrature aux confins du savoir: sur quelques
dits et crits de Michel Foucault , in Lectures de Michel Foucault, 3. Sur les Dits et crits,
P.-F. Moreau dir. (Lyon, ENS ditions, 2003), p. 17-33. Voir galement ce sujet et plus gn-
ralement sur le statut de lexprience littraire chez Foucault, les analyses de Frdric Gros dans
Foucault et la folie (Paris, PUF, Philosophies , 1997), notamment p. 33-38 et lensemble du
chapitre 3: Dlire de linsens ou criture littraire: un langage sans origine , ainsi que les
rflexions de Mathieu Potte-Bonneville dans Michel Foucault, linquitude de lhistoire (Paris,
PUF, Quadrige , 2004), Premire partie, chapitre 2: Lespace littraire .
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ordonnes la figure de Nietzsche (le Knstlerphilosoph et le philosophe
fou moins que ce ne soit un fou philosophe) et dont le point commun
est quelles mettent en jeu une autre sorte de vrit, ne relevant plus dau-
cune dtermination positive, mais relativisant au contraire toutes les exp-
riences historiques de la folie. Ce qui se trouve ainsi recueilli dans un lan-
gage de rupture, cest alors une exprience irrductible de la ngativit, de
cette altrit originaire qui sest trouve occulte puis confisque par la mise
en place des dispositifs dexclusion et dobjectivation de la folie. En un sens,
un tel langage constitue un contrepoint essentiel toute emprise discursive,
psychologique, sur cette folie fondamentale: cest--dire quil manifeste, dans
les conditions historiquement dtermines de lmergence du concept de
maladie mentale , une limite par laquelle il sexclut de la systmaticit pro-
pre cette configuration du savoir, tout en sy rapportant, de lextrieur. Or,
cette limite est aussi bien lune de celles par lesquelles simpose toute cul-
ture, et en loccurrence la ntre, pour imposer son tour les partages fonda-
mentaux qui la dfinissent un moment donn de son histoire. De ce point
de vue, le projet archologique de lHistoire de la folie se dfinit ab initio
comme celui dune histoire des limites de ces gestes obscurs, ncessaire-
ment oublis ds quaccomplis, par lesquels une culture rejette ce qui sera
pour elle comme lExtrieur
52
. Et il est clair que les formes potiques
modernes de la folie auxquelles Foucault accorde une place dcisive la fin
de son ouvrage, sont en prise immdiate sur cette extriorit, quelles ani-
ment et constituent mme par leur expression, en se donnant comme le lan-
gage propre de cette folie, retrouve par-del lexcommunication silencieuse
impose par la raison occidentale son Autre. Cette exprience-limite,
parole des confins, dehors dcriture comme dira Blanchot, est alors loin
de se laisser dterminer elle-mme comme une positivit: elle vient plutt
qualifier ngativement le champ des pratiques et du savoir modernes, en
sinscrivant prcisment la limite dun tel champ, et comme lpreuve de
cette limite, sous la forme de ce que Foucault dsignera, dans Les Mots et
les choses, comme un contre-discours
53
.
Dans ces conditions, il est possible de se demander si le champ ouvert
par de telles expriences-limites ne recouvre pas finalement celui o les exp-
riences historiques de lhomme viennent se rflchir et se problmatiser.
Autrement dit, lexprience potique dune folie libre, dsaline, resti-
tue en quelque sorte son langage dorigine
54
ne peut se donner rgres-
sivement ou archologiquement comme rfrent ultime et invariant
travers lhistoire des expriences de la folie que dans la mesure o elle
LEXPRIENCE, LE SAVOIR ET LHISTOIRE 301
52. Folie et Draison, Prface , op. cit., p. 161.
53. Les Mots et les choses, p. 59.
54. Maladie mentale et psychologie, p. 90.
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dfinit la marge des dispositifs historiquement constitus du savoir, quelle
ouvre par l la possibilit dune problmatisation critique et dune trans-
formation. Cest ainsi que ce qui pouvait apparatre de prime abord comme
la simple rsurgence dune figure ontologique de lexprience, contribue et
vise en fait moins mettre jour les structures existentielles du Menschsein
qu contester le rapport moderne de lhomme lhomme fou et lhomme
vrai, cest--dire les conditions dans lesquelles le fou en vient passer pour
un malade mental
55
.
Lexprience-limite est sans doute la forme dans laquelle Foucault a
dabord rflchi larticulation de lhistoire et du savoir. Il ny a dhistoire que
des limites et celles-ci se donnent sous la forme dexpriences qui dchirent
la rassurante continuit du processus historique, et dsignent, au regard et
au langage de larchologue, la discontinuit des espaces de pense, la dis-
tribution ordonne et rompue la fois des pistms.
Lobjectif de ce travail tait dinterroger la position prise ou occupe
par Foucault, au sein de lalternative entre une philosophie de lexprience,
du sens et du sujet et une philosophie du savoir, de la rationalit et du
concept . Or, mme si tout indique que l archologie du savoir (de lar-
chologie de la Draison l archologie des sciences humaines ) sest la-
bore en rupture par rapport aux vises transcendantales de la phnomno-
logie, il nest pas sans intrt de revenir sur lvidence suppose dun tel
partage pour souligner justement lintrt premier de Foucault pour la ph-
nomnologie husserlienne qui sert dabord une critique radicale de la psy-
chanalyse freudienne avant dtre son tour dborde par les exigences de
la psychiatrie existentielle, seule mme de rendre compte de ce quil y a de
fondamental dans lexprience du rve. Cest ainsi le rapport de Foucault
la pense de Husserl qui mrite dtre, sinon lucid, du moins rvalu, au-
del des oppositions convenues et des partages factices. On comprend mieux
alors les raisons pour lesquelles Foucault lui-mme, dans les deux textes qui
ont servi ici de point de dpart la rflexion, sest plu rappeler limpor-
tance de cette pense husserlienne dans la constitution dune double filire,
intra-phnomnologique et extra-phnomnologique, de la philosophie qui
lui tait contemporaine. Nous nous sommes ainsi attachs interroger cette
limite, ce seuil pistmologique partir duquel sest dessine la possibi-
lit dune archologie de lexprience. Le rsultat dun tel travail, qui porte
en ralit sur les transformations du concept dexprience chez Foucault, est
double. Dabord, il permet de montrer que lordre de lexprience et lordre
du savoir ne sont justement pas opposs mais complmentaires dans ll-
302 PH. SABOT
55. Ce quon appelle maladie mentale nest que de la folie aline, aline dans cette
psychologie quelle-mme a rendue possible (Ibidem).
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ment de larchologie entendue comme analyse historique des pratiques dis-
cursives, ou encore comme histoire de la vrit. Ensuite, il apparat que la
pense archologique de Foucault na pu slaborer qu partir dun intense
dbat avec ses prmisses phnomnologiques et existentialistes puisque,
loin dtre pass simplement, et comme dun coup, dune philosophie de
lexprience une philosophie du savoir, il a plutt accompli pour lui-mme
la transition thorique dune figure simple de lexprience (comme exp-
rience vcue) une figure double de cette exprience (lexprience histori-
que tant comme redouble et conteste dans ses marges par lexprience-
limite). Cest seulement partir de cette rlaboration du concept
dexprience qua pu soprer un remaniement des outils mthodologiques
destins son analyse. Larchologie dfinit ainsi ce seuil partir duquel
l exprience chappe toute fondation transcendantale pour tre ren-
voye lordre dune constitution historique, cest--dire, la limite, la
ncessit imprieuse de sa transformation.
Rsum: Nous nous proposons de revenir dans cet article sur le partage explicit par Michel
Foucault en 1978 entre une philosophie de lexprience, du sens et du sujet et une phi-
losophie du savoir, de la rationalit et du concept dans la tradition de laquelle sinscri-
rait plutt son propre travail archologique. Nous montrons quappliqu aux premiers crits
de Foucault, un tel partage se trouve singulirement brouill, en particulier du fait des
usages variables que ces crits font de la notion dexprience, dabord ramene du ct de
lexprience vcue, avant dtre ddouble en exprience historique et exprience-limite.
Mots-cls: Exprience. Histoire. Sujet. Rve. Savoir.
Abstract: This paper aims to get back to the explicit distinction developed by Michel Foucault
in 1978 between a philosophy of experience, meaning and subject and a philosophy
of knowledge, rationality and concept , of which archeology rather depends. The author
shows that this distinction is not relevant for the early Foucaults writings, notably because
of the varied uses of the notion of experience , which refers first exclusively to real-life
experience, then to a double form of experience as historical experience and limit-expe-
rience.
Key words: Experience. History. Subject. Dream. Knowledge.
LEXPRIENCE, LE SAVOIR ET LHISTOIRE 303
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