Augusto Comte

Biog. Filsofo y matemtico francs. N. en Montpellier el 19 de enero de 1798. M. en

Pars en septiembre de 1857. Perteneca a una familia muy catlica y realista. Entr en
1814 en la Escuela Politcnica y dio grandes pruebas, no slo de facultades
especulativas, sino tambin de no hallarse conforme con los medios existentes de
enseanza y las formas de la sociedad, llegando a creer que estaba destinado a
desempear en el siglo XIX la misin de Bacon, e iniciar una nueva revolucin filosfica.
Las Ciencias matemticas y las Ciencias fsicas ocupaban su atencin, al mismo tiempo
que las cuestiones sociales, y lleg a convencerse y a estar persuadido de la idea de que
haba llegado el tiempo en que toda ciencia y toda filosofa deba ser estudiada desde el
punto de vista social, como el ms importante. Con estas ideas que fermentaban en su
cerebro, y siendo an muy joven, sufri la influencia, poderosa entonces, de la escuela
San Simoniana, que comenz a figurar en Pars, inmediatamente despus de la
restauracin de 1815. El genio de Saint Simn, quien contaba entonces cincuenta y cinco
o sesenta aos, produjo una especie de fascinacin magntica sobre un gran nmero de
jvenes ardientes, a quienes inici en sus doctrinas, y los cuales, aun cuando pocos de
ellos al llegar a la edad madura siguieron la filosofa de su maestro, se distinguieron
despus por distintos conceptos. Uno de stos, y el ms joven, fue Comte, a quien se
llam el Benjamn de la escuela San Simoniana. Saint Simn cifraba en l grandes
esperanzas, y cuando en 1820 la escuela dio a la publicidad, como una de sus obras de
propaganda, una exposicin de las bases cientficas de su sistema, se encarg a Comte
la preparacin de la obra, que se titul Sistema de poltica positiva, obra que slo en parte
satisfizo a Saint Simn, quien dijo de ella que mientras expona las generalidades de su
sistema desde el punto de vista aristotlico, examinaba sus aspectos religioso y
sentimental. Lo cierto es que Saint Simn y Comte comenzaban a estar en desacuerdo.
La discrepancia no se manifest franca y decidida hasta despus de la muerte de Saint
Simn, ocurrida en 1825. Entonces Comte se separ en absoluto del bando San
Simoniano, en el cual figuraban Enfantin, Bazard, Rodrguez y Agustn Thierry, quienes
permanecieron fieles a las doctrinas de su maestro. Comte se manifest despus en
completo desacuerdo con su antiguo maestro, y dijo que su temporal conexin con aquel
filsofo entusiasta haba sido, ms que una ayuda o apoyo para el desarrollo de su
inteligencia, una interrupcin. Mas lo cierto es que hay tales coincidencias entre las
subsiguientes obras de Comte y las especulaciones cardinales promulgadas por Saint
Simn, que a no suponer que el discpulo influa sobre el maestro hasta un punto y en una
extensin que no es lo probable ni lo habitual en tales casos, es imposible no acusar a
Comte de cierta apariencia de ingratitud por sus alusiones a aquella parte de su
educacin. En 1826 sufri una enfermedad a la que l llam una crisis cerebral,
enfermedad que durante algn tiempo se crey incurable, pero de la cual san al fin y
vivi para propagar la filosofa a la cual va unido su nombre. Viva entonces de lo que le
produca una ctedra de Matemticas que desempeaba en la Escuela Politcnica; pero
algunas diferencias que tuvo con sus colegas y el advenimiento de Luis Napolen al
Imperio, lo hicieron perder su ctedra, reducindole a la mayor indigencia, viviendo
entonces de los donativos voluntarios de sus admiradores en Francia e Inglaterra. Public
durante un perodo de veintisis aos una serie de obras dedicadas todas a dilucidar su
Filosofa positiva, y en las que, aun aquellos que no simpatizan con el sistema ni en sus
doctrinas fundamentales ni en su espritu, y aun los que lo abominan, reconocen gran
poder intelectual, y una extraordinaria fecundidad y facultades asombrosas de
generalizacin. Las obras de Comte son: Sistema de poltica positiva; Consideraciones
sobre las ciencias, los sabios y el poder espiritual, publicada en El Productor, peridico
San Simoniano; Tratado elemental de Geometra analtica; Discurso sobre el espritu
positivo; Tratado filosfico de Astronoma popular; Discurso sobre la totalidad del
positivismo; Sistema de poltica positiva, o tratado de sociologa, instituyendo la religin de
la humanidad; Calendario positivista; Catecismo positivista. De sus obras la ms
importante es la titulada Curso de filosofa positiva, cuyo primer volumen se public en
1839.

En esta obra expone y desarrolla el autor su sistema filosfico, pero de una manera
oscura. Ha sido precisa la pluma rpida y elegante de Littr para que los profanos
pudiesen formarse de esta filosofa una idea acabada y clara. He aqu los fundamentos de
la filosofa positiva: Una hiptesis teolgica y despus metafsica ha presidido, dice
Comte, los comienzos de la humanidad; ha sostenido sus pasos y favorecido su primer
desarrollo. Despus ha comenzado el estudio de las leyes reales, estudio dbil en un
principio, lento y mal seguro en su marcha; pero vencidas las primeras dificultades fue
creciendo y engrandeciendo con gran rapidez. La confrontacin fue inevitable, y,
operndose por s misma sucesivamente, hizo retroceder a la hiptesis primordial. Pero
en los pasados tiempos la confrontacin fue parcial solamente, y en el da es general y se
verifica en todo el saber humano. Una vez en posesin de este conjunto o totalidad, las
ciencias, para transformarse en filosofa, no tienen ms que una cosa que hacer, y es
ordenarse segn un sistema determinado. Cumplida esta elaboracin satisfarn todas las
condiciones de una filosofa, es decir, que proporcionarn los primeros principios de todas
nuestras nociones, colocadas en el orden verdaderamente natural. Este ltimo trabajo es
el que Comte ejecut en su obra. En primer lugar es preciso reconocer con precisin la
verdadera extensin del dominio especulativo, es decir, determinar cul es el nmero de
las ciencias puras, de aquellas que corresponden a leyes distintas y que no se aplican a
un objeto natural particular. As, la Astronoma es una ciencia pura o especulativa, porque
estudia las leyes que rigen las composiciones y descomposiciones de los cuerpos. Pero la
Geologa no es una ciencia pura, porque se ocupa de un objeto natural particular del
globo terrqueo y acude para la resolucin de todos los problemas que le estn sometidos
a los medios que le proporcionan o le ofrecen las ciencias puras, por ejemplo: la
Astronoma, la Fsica, la Qumica, &c. Tal es la distincin importante que debe hacerse
entre las ciencias especulativas y las ciencias concretas. La Filosofa, como
eminentemente especulativa, no puede incorporarse sino a ciencias especulativas. Es
necesario, pues, enumerarlas para establecer desde un principio el verdadero dominio de
la filosofa positiva. Comte distingue seis ciencias puras: las Matemticas, la Astronoma,
la Fsica, la Qumica, la Biologa, y la ciencia social. Las Matemticas descubren las leyes
de la extensin y del movimiento. A la Astronoma corresponde el estudio de la distancia,
el volumen, la forma del Sol y de los cuerpos planetarios, las rbitas que recorren y las
fuerzas que los mueven. La Fsica estudia todos los fenmenos de la gravedad, de la
electricidad, magnetismo, calrico, luz y acstica. La Qumica penetra en la constitucin
molecular de las sustancias, reconoce los elementos indescomponibles, o no
descompuestos al menos, y determina las composiciones que presiden a las
combinaciones definidas. La Biologa investiga todas las formas que reviste la vida, desde
el ltimo vegetal hasta el hombre, abarca la jerarqua de estos seres, cada vez ms
complicada y elevada, se familiariza con los modos que regulan la manifestacin de los
fenmenos vitales, se ocupa en precisar la relacin constante que existe entre la
estructura anatmica y la funcin, presenta las facultades cada vez ms superiores,
segn la escala zoolgica, y, combinando la consideracin del rgano y de las facultades,
disputa el estudio del hombre intelectual y moral a la Metafsica. En fin, la ciencia social
sigue la evolucin de las sociedades, distingue las fases necesarias y determina y
establece la ley de estos cambios. Este sucinto resumen comprende la totalidad del saber
humano. Nada se omite, nada, sino lo que es inaccesible a la inteligencia del hombre: la
investigacin de las causas finales. Junto a esta doctrina coloca Comte a la actividad
humana, pasando por tres estados correspondientes a los tres estados porque ha pasado
la humanidad, y estos tres estados de la actividad los llama: actividad militar
conquistadora, actividad militar defensiva y actividad pacfica.

Sin entrar en controversia alguna impropia de este lugar, se har notar aqu que el
sistema de Augusto Comte tiene analogas con la filosofa de Hegel, que consiste en la
identificacin de lo subjetivo (hombre) con lo objetivo (Dios y el mundo). A lo subjetivo de
la filosofa alemana sustituy Comte la humanidad. Sus discpulos, cuyo ncleo estaba en
Pars, se impusieron la misin de propagar las ideas del maestro, ya por medio de
publicaciones especiales, ya por la propaganda oral.

Su obra titulada Tratado elemental de Geometra analtica, de dos y de tres dimensiones,
la public en el ao 1843, a la cual sigui poco despus un tratado popular de
Astronoma, que fue muy bien recibido y mereci grandes elogios. En 1844 public su
Discurso sobre el espritu positivo, dando una forma popular a las doctrinas que expuso
en su obra ms importante. Poco despus sufri una segunda crisis, no cerebral, sino
sentimental, que oper ciertas modificaciones y cambios en sus ideas. Una afeccin, a la
que alude varias veces en pasajes autobiogrficos, por cierta seorita llamada Clotilde,
cuya muerte le caus gran dolor, descubri en l lo que Saint Simn haba ya previsto: la
deficiencia de su filosofa bajo el aspecto sentimental y religioso. Remediar esta
deficiencia fue el objeto de los ltimos aos de su vida, no modificando sus ideas
positivistas, pero supliendo el positivo con cierta efusin del corazn. Para ello trat
Comte de encontrar o fundar una nueva religin que pudiera estar de acuerdo con los
principios fundamentales del positivismo; mas como su filosofa niega toda deidad o
espritu invisible, y no admite ms que la humanidad, hizo a la humanidad objeto de un
nuevo culto. En 1848 public su Discurso sobre la totalidad del positivismo, en el cual la
nocin de la nueva religin fue promulgada como un apndice necesario a su filosofa. En
el ao siguiente, una obra muy original, cuyo ttulo ya se ha citado, Calendario positivista,
culto sistemtico de la humanidad o sistema general de conmemoracin pblica. En esta
obra propona un sistema de culto o adoracin de la humanidad por la humanidad misma,
representada en sus grandes hombres de todas las edades, a doce de los cuales
especificaba como dignos de presidir los doce meses del ao; a otros hombres, pero de
menor importancia, los designaba para presidir las semanas, y, por fin, a otros a quienes
pudiera llamarse dioses menores, les haca presidir los das de la semana. Es de notar
que entre estos hombres la mayora de ellos eran franceses. A ms de esto estableci
tambin algunas de las formalidades del nuevo culto. En 1852 apareci su Catecismo
positivista, o sumaria exposicin de la religin universal. Comte lleg a practicar la religin
que haba ideado, adjudicndose el ttulo de pontfice de su propia religin. Sus discpulos
en este punto fueron muy escasos en nmero. En su obra Sistema de poltica positiva o
Tratado de Sociologa instituyendo la religin de la Humanidad, cuyo primer tomo se
public en 1851, se quejaba de la desercin de sus discpulos que le abandonaron uno
tras otro, y se dola de que no vea ni adivinaba un hombre a quien poder nombrar su
sucesor en la ctedra de la nueva filosofa y el pontificado de la nueva religin.


La insurreccin del litoral flamenco. La larga duracin del primero bastara para
demostrar que no puede ser sino la obra de una plebe miserable y dbil. De hecho, fue un
verdadero intento de rebelin social (dirigido contra la nobleza, con el objeto de
arrebatarle la autoridad judicial y financiera. El rigor con que se recaudaban en favor del
rey de Francia los impuestos para pagar las pesadas multas a las que Flandes haba sido
condenada despus de la guerra que se inici con la batalla de Courtrai, provoc motines
que al poco tiempo se convirtieron en rebelin abierta contra el orden establecido. No slo
se trata de poner fin a abusos de poder. El espritu de independencia de los robustos
campesinos de aquel territorio, descendientes de los "huspedes" que haban puesto en
cultivo sus marismas en los siglos xii y xiii, se excita en la lucha hasta el punto que
consideraron a todos los ricos y a la misma Iglesia como sus enemigos naturales. Bastaba
que una persona viviera de la renta del suelo para que se volviera sospechosa.'
Los campesinos se negaban a pagar diezmos y exigan que el trigo de los monasterios se
distribuyese al pueblo. Los sacerdotes no lograban eximirse del odio de clases que
sublevaba a las masas. Uno de los jefes del movimiento hubiese querido, deca, ver el
ltimo de ellos colgado de la horca. Por un refinamiento de crueldad se obligaba a los
nobles y a los ricos a dar muerte a sus propios padres bajo los ojos de la muchedumbre.
Ni durante las jacqueries, ni durante la rebelin inglesa de 1381, se volvieron a ver
violencias semejantes a las que aterrorizaron entonces al litoral flamenco.
'Fue tal la reste de la insurreccin dice un contemporneo que los hombres sintieron
asco de vivir." Para dominar a los rebeldes que, "como fieras privadas de sentido y de
razn" amenazaron con derrocar el orden social, fue preciso que el rey de Francia en
persona se pusiera en campaa. Los campesinos se le enfrentaron con audacia y, llenos
de confianza en s misinos, le ofrecieron batalla en las laderas del monte Casscl (23 de
agosto de 1328). El combate fue tan corto como sangriento. La caballera incendiar el
litoral flamenco e incluso a matar a las mujeres y a los hizo una despiadada matanza de
aquella canalla que se haba atrevido a resistir y se haba puesto fuera del derecho
comn. El rey se neg a seguir los consejos de los barones que lo inducan a nios: se
concret a confiscar los bienes de los insurrectos que haban combatido contra l. La
rebelin social que haba triunfado fue aplastada en un instante. El radicalismo de sus
tendencias no se puede considerar, adems, sino como la exasperacin pasajera de un
descontento llevado al paroxismo por las circunstancias.
Hay que tomar en cuenta, asimismo, para explicar la obstinacin y la larga duracin del
movimiento, que fue sostenido y excitado por artesanos de Ypres y Brujas, que se
adhirieron a l e impregnaron momentneamente a las clases rurales con el espritu
revolucionario urbano.
La insurreccin inglesa de 1381. La insurreccin inglesa de 1381 fue tambin, como la
de Flandes occidental, la obra comn del pueblo de las villas y del de los campos. Se le
parece tambin porque se la puede considerar como una expresin violenta y pasajera de
sentimiento que opone al trabajador con el que se aprovecha de su trabajo. No debe
tampoco buscarse su origen en la miseria de las clases rurales. No tuvo semejanza
alguna con la jacquerie. La condicin del campesino ingls haba mejorado sin cesar en el
transcurso del siglo XIII, gracias a la creciente sustitucin de censos en efectivo a las
antiguas faenas gratuitas. Subsiste, sin embargo, en todos los "mansos" supervivencias
ms o menos acentuadas de servidumbre, que los villanos soportaban con tanta ms
repugnancia cuanto que el alza de los precios y de los salarios que sobrevino despus de
la peste negra haba mejorado su situacin. No existe prueba alguna de que el
levantamiento haya tenido por causa una tentativa de los Landlords para aumentar los
censos y las faenas gratuitas. Ms bien parece haber sido un intento para destruir, en
provecho del pueblo, los vestigios del rgimen seorial. El misticismo de los Lollards
contribuy de seguro, tambin, a provocar odio hacia los gentlemen opresores que no
existan "en el tiempo que Eva hilaba y Adn cultivaba". Como cincuenta aos antes, en
Flandes, hubo vagas aspiraciones comunistas entre los insurrectos, que dieron a la crisis
la apariencia de un movimiento dirigido contra la sociedad establecida. Adems, el terror
que haba difundido fue pasajero. La desproporcin era demasiado grande entre las
fuerzas conservadoras y los campesinos que, azuzados por sus rencores y las quimeras
de sus esperanzas; se abandonaron a la eterna ilusin de un mundo basado en la justicia
y la igualdad. Despus de unos meses, el orden se haba restablecido. Haba bastado que
el rey apareciera y que la caballera se armara para dominar un peligro que hizo mucho
ruido, pero cuya amenaza nunca constituy un peligro serio. En el fondo, las
insurrecciones rurales del siglo xiv debieron su apariencia de gravedad a la brutalidad de
los campesinos. Por s solas no podan tener xito. Si bien las clases agrcolas formaban
la mayor parte de la sociedad, eran incapaces de unirse por una accin comn y an ms
incapaces de pensar en construir un mundo nuevo. Bien miradas las cosas, fueron slo
arrebatos locales y pasajeros, accesos de clera sin consecuencias. Entre los
campesinos que labraban la tierra y la nobleza que la posea, el contraste econmico,
aunque era tan real como entre el obrero y el capitalista urbano, era menos patente en
virtud de las condiciones de la existencia rural que por tantos lazos une al hombre con la
tierra que cultiva y le deja, a pesar de todo, un grado de independencia personal muy
superior al del asalariado de la gran industria. Por lo tanto, no es de sorprender que las
agitaciones urbanas del siglo xiv hayan contrastado por su encarnizamiento, su duracin y
sus resultados con las de la poblacin campesina.

Lo que contribuy a forjar el mito de los tres estados de la humanidad en la mente
del padre de la sociologa fue, sin duda, la idea de progreso caracterstica de los
pensadores ilustrados. Comte quiso hacer de tal pensamiento una autntica ley.
Segn esta visin de la historia, la humanidad progresaba constantemente a lo
largo del tiempo pasando de un estado imperfecto de barbarie y primitivismo a otro
futuro de civilizacin, en el que se alcanzara de forma definitiva la sociedad
perfecta y feliz.

Comte estaba convencido de que tal sociedad slo poda surgir en el mundo moderno
europeo, el nico absolutamente vlido. Por tanto, todos los dems pueblos y culturas de
la tierra tenan que desembocar finalmente en la sociedad que se haba creado en el
corazn de la vieja Europa. De ah que se le haya llamado el socilogo de la unidad
humana o de la unidad de la historia humana (Aron, R., Las etapas del pensamiento
sociolgico, Fausto, 1996: 1, 89).

Comte explic su ley de los tres estados diciendo que el hombre haba pasado por
tres etapas sucesivas a lo largo de su evolucin histrica. De la edad religiosa o
teolgica a la metafsica y de sta a la cientfica o positiva.

En la primera, el espritu humano se preocup sobre todo por las causas originales
y finales. Los interrogantes que inquietaban en aquella poca eran: de dnde venimos?
quines somos? adnde vamos?. Cada civilizacin respondi a su manera pero la
tendencia general apuntaba siempre hacia las explicaciones absolutas. Los hombres
estaban culturalmente tan desarmados que interpretaban los fenmenos de la naturaleza
atribuyndolos a fuerzas sobrenaturales, dioses o seres poderosos que se parecan
bastante a los humanos. Este sera el estado teolgico o ficticio que a su vez habra
pasado por tres fases, primero la del fetichismo, despus el politesmo y finalmente
la del monotesmo.

Segn afirmaba Comte, esta etapa corresponda a la infancia de la humanidad, en la
cual el primitivismo religioso se manifestaba en la adoracin de los astros, en la creacin
de un universo imaginario poblado de dioses buenos o malos y, por ltimo tambin, en la
creencia judeocristiana en un nico Dios todopoderoso que no slo haba creado el
cosmos, sino que poda a la vez mantener una relacin personal con cada individuo. En
definitiva, puras quimeras religiosas que sirvieron para tranquilizar la conciencia humana
durante estos primeros tiempos, pero que tambin la incapacitaron para entender la
naturaleza y actuar sobre ella.

En el segundo de sus estados, el metafsico o abstracto, el hombre habra
comenzado a sustituir las divinidades religiosas por fuerzas indefinidas inherentes a la
propia naturaleza. Se empez a creer que la causa general de cada ser no resida en
ninguna divinidad supramundana. Ya no era Dios quien estaba en el origen de las cosas,
de los animales o de los seres humanos. La esencia de los objetos animados e
inanimados estaba en ellos mismos. Comte lo expres as:

Como la teologa, en efecto, la metafsica intenta sobre todo explicar la ntima naturaleza
de los seres, el origen y el destino de todas las cosas, el modo esencial de producirse
todos los fenmenos; pero en lugar de emplear para ello losagentes sobrenaturales
propiamente dichos, los reemplaza, cada vez ms, por aquellas entidades o abstracciones
personificadas, cuyo uso, en verdad caracterstico, ha permitido a menudo designarla con
el nombre de ontologa. (Comte, 1997: 24).

El estudio filosfico del ser y sus propiedades trascendentales, que es el objeto
propio de esa parte de la metafsica llamada ontologa, habra venido a sustituir,
segn Comte, a la fe religiosa y a la creencia en la providencia de Dios. Esta nueva
situacin reflejara la etapa de juventud de la humanidad, intermedia entre la infancia
y la virilidad. El conocimiento humano habra mejorado algo porque los hombres
empezaron a sacar ms provecho de sus facultades intelectuales, pero tampoco era ste
el estado definitivo ya que todava se apelaba a los saberes absolutos. El hombre segua
negndose a aceptar que la verdad no resida en l mismo, sino que estaba en el mundo
y para descubrirla era necesario someterse a sus leyes. Los razonamientos eran todava
muy especulativos y no exista an una verdadera observacin cientfica. Por tanto el
estado metafsico haba sido puramente transitorio.

La tercera y ltima parte del mito comtiano la constituye el estado positivo o
cientfico, en el que el ser humano habra renunciado ya a conocer la causa original
de los hechos y se contentara con descubrir las leyes que los gobiernan. El hombre
se convertira as en observador del mundo natural. Se limitara a contemplar los
fenmenos y a establecer las pautas que los relacionan, en el espacio y a lo largo del
tiempo. Sera la edad de la razn y de la aplicacin plena del mtodo de la ciencia que
permitira manipular tecnolgicamente el entorno para obtener de l el mximo beneficio.

Comte relacionaba estos tres estados de la humanidad con las etapas de la vida humana
y deca: Quin de nosotros no recuerda, contemplando su propia historia, que ha sido
sucesivamente, respecto a las nociones ms importantes, telogo en su infancia,
metafsico en su juventud y fsico en su virilidad? Ni que decir tiene, que el estado que
ms le interes siempre a Comte fue el positivo, aqul en el que la inteligencia humana
habra alcanzado las mximas cotas de progreso, gracias a la experiencia de los sentidos,
y en el que se habra prescindido de las muletas de la religin y de la fe en Dios. La
ciencia y la industrializacin habran acabado definitivamente con la supersticin religiosa
y con la filosofa especulativa. El hombre positivo del mundo moderno que Comte
vislumbraba ya no necesitara a Dios en su vida.

La filosofa teolgica no poda realmente convenir sino a aquellos tiempos necesarios de
sociabilidad preliminar, en que la actividad humana debe ser militar esencialmente, a fin
de reparar poco a poco una asociacin normal y completa, que al principio era imposible,
segn la teora histrica que he establecido en otro lugar. El politesmo se adaptaba sobre
todo al sistema de conquista de la antigedad, y el monotesmo a la organizacin
defensiva de la edad media. Haciendo prevalecer cada vez ms la vida industrial, la
sociabilidad moderna debe, pues, secundar poderosamente la gran revolucin mental que
hoy eleva nuestra inteligencia, definitivamente, del rgimen teolgico al rgimen positivo...
La vida industrial es, en elfondo, directamente contraria a todo optimismo providencial,
puesto que supone necesariamente que el orden natural es lo bastante imperfecto para
exigir sin cesar la intervencin humana, mientras que la teologa no admite lgicamente
otro medio de modificarlo que solicitar un apoyo sobrenatural. (Comte, 1997: 47).

Si la vida industrial era contraria a la providencia divina, segn entenda
ingenuamente Comte, porque el hombre dejaba ya de confiar en Dios y de esperar
pacientemente los frutos de la tierra y se dedicaba a forzar el medio ambiente
mediante su tecnologa agresiva, entonces la ciencia tambin deba ser
incompatible con la teologa. Y esa era la razn de la crisis que experimentaba la
sociedad moderna de su poca. Los desrdenes sociales del momento se deban, en
su opinin, a la contradiccin existente entre el viejo orden teolgico-militar que todava
imperaba y que era incompatible con el progreso, y un nuevo orden social cientfico e
industrial que estaba a punto de nacer. As pues, la fe en el Dios tradicional tena que ser
sustituida por la fe en ese otro gran ser positivo, cientfico e industrial, constituido por la
humanidad en general.

El espritu humano slo poda llegar al conocimiento verdadero si era capaz de
someterse humildemente al veredicto de los sentidos. La verdad no era construida
por el investigador sino que le vena impuesta desde afuera. Lo nico que haba que
hacer era simplemente leerla, porque el mundo no era caos ni anarqua sino que
estaba regulado por unas leyes precisas y rigurosas. No habra ms verdad que la
que se le muestra al hombre a travs de sus sentidos. Comte crea que slo existan
cinco ciencias fundamentales y positivas: la astronoma, la fsica, la qumica, la fisiologa y
la fsica social. En este mismo orden, que es en el que aparecieron, ira aumentando
tambin su grado de importancia y complejidad. Todas ellas estaran relacionadas por
medio de otra disciplina que tendra un cierto carcter instrumental: las matemticas.

Las dems materias que no entraban en esta clasificacin no deban ser consideradas
como ciencias positivas y, por tanto, no podan ser incluidas en la enciclopedia de las
ciencias. Comte pensaba, por ejemplo, que la psicologa era una disciplina ilusoria que
representaba slo la ltima transformacin de la teologa. Sin embargo, la sociologa era
la ms grande de todas las ciencias, a la que el resto deban estar subordinadas, ya que
su finalidad principal era libertar a la sociedad de su fatal tendencia a la disolucin
inminente.

La combinacin de la ley de los tres estados y la clasificacin de las ciencias tiene como
fin demostrar que el modo de pensamiento que ha triunfado en matemticas, en
astronoma, en fsica, en qumica y en biologa debe imponerse finalmente en el plano
poltico, y desembocar en la constitucin de una ciencia positiva de la sociedad, que es la
sociologa. (Aron, 1996: 1, 93).

No obstante, el pensamiento de Comte no se detuvo en la comparacin simple entre
estas seis ciencias positivas, sino que extrajo conclusiones que resultaron mucho
ms peligrosas. En efecto, si en matemticas, fsica o biologa no haba libertad de
conciencia, tampoco deba haberla en el terreno sociolgico. De la misma manera en que
los matemticos o los fsicos imponan sus veredictos a los indoctos e ignorantes, as
tambin los socilogos tenan que imponer sus conclusiones en el mbito de la poltica y
las relaciones sociales. As la poltica y el gobierno de las naciones se sustentara sobre el
conocimiento y estara dirigido por los descubrimientos de la ciencia social. Comte
pretenda ser a la vez sabio y reformador.

Sin embargo, inmediatamente asaltaba una duda. Para que una ciencia gozara de
credibilidad, era menester que aportara resultados ciertos e indudables que
pudieran ser corroborados, como ocurra con las matemticas o la astronoma.
Pero, posea la sociologa tal caracterstica? era capaz de descubrir verdades tan
ciertas como las que se evidenciaban con las demostraciones fsicas, qumicas o
matemticas? Comte estaba convencido de que s, de que su fsica social era la reina de
las ciencias positivas y de que deba influir en el diseo de una nueva moralidad pblica o
individual. En el Discurso sobre el espritu positivo escribi:

Segn la teora positiva de la Humanidad, demostraciones irrecusables, apoyadas en la
inmensa experiencia que ahora posee nuestra especie, determinarn con exactitud la
influencia real, directa o indirecta, privada y pblica, propia de cada acto, de cada
costumbre, de cada inclinacin o sentimiento; de donde resultarn naturalmente, ...las
reglas de conducta, ...ms conformes con el orden universal, y que, por tanto, habrn de
ser ordinariamente las ms favorables para la felicidad individual. (Comte, 1997: 89).

Su optimismo y confianza en el ser humano llegaron a convertirle casi en un profeta
de la paz entre sus contemporneos. Crea que la guerra ya no tena sentido en una
sociedad industrial. Los conflictos blicos habran sido necesarios para motivar al trabajo
a hombres perezosos, para construir grandes imperios y estados, permitiendo as la
evolucin de la humanidad hacia el positivismo moderno, pero la guerra careca ya de
finalidad en un mundo presidido por los valores del trabajo y en el que no habra clase
militar, ni motivos para pelear.

Comte se dio cuenta de que para construir una sociedad as, habra que educar a
los ciudadanos en unos determinados valores. Era necesario forjar una nueva
moralidad que empapara todos los espacios del entramado social. Sin embargo, los
cdigos morales de los pueblos siempre se sustentaron sobre la base de las
creencias religiosas. No estaba su ley de los tres estados de la humanidad en
contradiccin con esta necesidad de valores y smbolos religiosos que evidenciaba
el hombre moderno? Cmo era posible combinar la postura racionalista de la
Ilustracin que pronosticaba el hundimiento de la religin, con los planteamientos
sociolgicos que asignaban a la fe religiosa un importante papel en la creacin y el
mantenimiento de la sociedad?

La solucin curiosa e inconsecuente que adopt Comte fue la de inventarse una
nueva religin laica; un culto a la humanidad que rompiera definitivamente con las
religiones institucionales y fuera capaz de inspirar en la sociedad los valores de la
solidaridad, el trabajo y el progreso. El hombre con verdadero espritu cientfico ya no
poda creer, segn pensaba Auguste Comte, en la revelacin cristiana o en la divinidad de
Cristo. Pero por otra parte la religin continuaba siendo una necesidad permanente del
ser humano. Las personas haban necesitado siempre creer en algo que las superara. De
ah que la sociedad precisara de una religin que estimulara su espiritualidad y moderara
sus pasiones menos nobles. El sabio francs predicaba que la sociedad no era mala ni
corrompa al individuo, como haba dicho Rousseau, sino todo lo contrario. La sociedad
era el recurso supremo con que contaban los ciudadanos para realizarse y darle sentido a
su vida. La sociedad lo era todo para el hombre ya que ste no poda vivir en soledad y
dependa siempre de los dems. Comte crea que como no exista una vida despus de la
muerte, ni tampoco salvacin o eternidad, lo nico en que deba creer el individuo
moderno era en el destino colectivo de la sociedad.

Esta religin que Comte se sac de la manga no tuvo por objeto el culto a Dios sino
a la humanidad, por eso fue en realidad una sociolatra fabricada para llenar el
vaco espiritual del hombre moderno. Pero, lo consigui? Desde luego que no. Ms
bien ocurri todo lo contrario. La religin del positivismo amenaz con convertirse en una
utopa esclavizante y controladora de las conciencias. Todo el mundo tena que
someterse a la autoridad de los que ms saban, es decir, de los socilogos. Ellos eran
los nicos que podan gobernar las naciones en su singular dictadura de los sabios.

No es extrao, por tanto, que este poder espiritual de la sociologa, que Comte
pretenda, no haya existido nunca ni haya podido llenar jams el vaco del alma
humana. Quizs sea que las personas no son en realidad tan altruistas como l
pensaba. Es posible tambin que los hombres prefieran centrarse ms en aquello
que les divide y les separa, que en lo que les une. De hecho, tampoco la sociedad
industrial ha demostrado poseer tantas virtudes como pensaba Comte.

Pero lo cierto es que hoy, entrado ya el siglo XXI, es posible confirmar que la
religin no ha muerto. El ser humano contina buscando y hallando al Dios de la
Biblia que se revel en Jesucristo, mientras que la fe positivista no es ms que un
recuerdo del pasado y la ley de los tres estados de la humanidad, un mito que nadie se
toma en serio.

La religin de la humanidad que invent Auguste Comte muri pronto, pero el Dios
trascendente contina vivo.