The Project Gutenberg EBook of M�moires pour servir � l'Histoire de mon

temps (Tome 6), by Fran�ois Pierre Guillaume Guizot

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Title: M�moires pour servir � l'Histoire de mon temps (Tome 6)

Author: Fran�ois Pierre Guillaume Guizot

Release Date: April 12, 2006 [EBook #18159]

Language: French

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M�MOIRES

POUR SERVIR A

L'HISTOIRE DE MON TEMPS

PAR

M. GUIZOT

TOME SIXI�ME

PARIS
MICHEL L�VY FR�RES, LIBRAIRES �DITEURS
RUE VIVIENNE, 2 BIS, ET BOULEVARD DES ITALIENS, 15
A LA LIBRAIRIE NOUVELLE

1864
 CHAPITRE XXXIV

LES OBS�QUES DE NAPOL�ON.--LES FORTIFICATIONS DE PARIS.

Ma situation et ma disposition personnelles dans le cabinet du 29

octobre 1840.--Des amis politiques.--Des divers principes et mobiles de
la politique ext�rieure.--Quelle politique ext�rieure est en
harmonie avec l'�tat actuel et les tendances r�elles de la
civilisation.--Caract�re de l'isolement de la France apr�s le trait�
du 15 juillet 1840.--D�bats de l'Adresse dans les deux Chambres �
l'ouverture de la session de 1840-1841.--Arriv�e � Cherbourg du prince
de Joinville ramenant de Sainte-H�l�ne, sur la fr�gate _la Belle-Poule_,
les restes de l'empereur Napol�on.--Voyage du cercueil du Havre �
Paris.--�tat des esprits sur la route.--C�r�monie des obs�ques aux
Invalides.--Conduite du gouvernement de Juillet envers la m�moire
de l'empereur Napol�on.--Fortifications de Paris.--Vauban
et Napol�on.--�tudes pr�paratoires.--Divers syst�mes de
fortifications.--Comment fut prise la r�solution
d�finitive.--Pr�sentation, discussion et adoption du projet de
loi.--Opinion de l'Europe sur cette mesure.

Quand le minist�re du 29 octobre 1840 se forma, je ne me faisais point

d'illusion sur les difficult�s, les p�rils et les tristesses de la
situation o� j'entrais. Comme en 1831, nous entreprenions de r�sister,
dans une question de paix ou de guerre, � l'entra�nement national. On
commen�ait � reconna�tre qu'on s'�tait trop engag� dans la cause du
pacha d'�gypte, qu'on avait trop compt� sur sa force pour se d�fendre
lui-m�me, et qu'il n'y avait l�, pour la France, ni un int�r�t, ni un
point d'appui suffisant pour affronter une guerre europ�enne. Mais bien
que s�rieux et sinc�re, ce tardif retour au bon sens devant la brusque
apparition de la v�rit� �tait partiel et p�nible; ceux-l� m�me qui
s'y empressaient ressentaient quelque trouble de leurs vivacit�s de
la veille; et une portion consid�rable du public restait tr�s-�mue des
revers de M�h�met-Ali, de l'�chec qu'en recevait la politique fran�aise,
et irrit�e sans mesure, quoique non sans motif, contre le trait� du
15 juillet et les proc�d�s qui en avaient accompagn� la conclusion. La
lumi�re qui �claire les esprits n'apaise pas les passions, et une erreur
reconnue ne console pas d'une situation d�plaisante. Les adversaires
de la r�action pacifique la repoussaient d'autant plus vivement qu'ils
n'�taient plus charg�s de mettre en pratique leurs propres vell�it�s
belliqueuses et de r�pondre des r�sultats. J'avais la confiance que,
dans la lutte qui se pr�parait, l'appui des grands, vrais et l�gitimes
int�r�ts nationaux ne me manquerait point; mais je me sentais de nouveau
aux prises avec des pr�jug�s et des sentiments populaires dont je
reconnaissais la force, tout en les jugeant mal fond�s et en les
combattant.

Il y avait de plus, dans ma situation personnelle au moment o� je

reprenais le fardeau du pouvoir, quelque embarras. Je succ�dais � un
cabinet auquel j'avais �t� associ� huit mois en restant, selon son voeu
et sous sa direction, ambassadeur � Londres. Pour moi-m�me et dans
mes plus rigoureux scrupules, cet embarras n'existait point; j'avais
nettement �tabli, d�s le premier jour, � quelles conditions et dans
quelles limites, soit � l'int�rieur, soit � l'ext�rieur, je donnais,
au cabinet pr�sid� par M. Thiers, mon adh�sion; tant que nous �tions
demeur�s dans ces limites, j'avais loyalement soutenu et second� sa
politique; d�s que j'avais vu le cabinet pr�s d'�tre entra�n� hors
des voies dans lesquelles je lui avais promis mon concours, je l'avais
averti que je ne pourrais le suivre sur cette pente, et apr�s lui avoir
communiqu� tout ce que je pensais de l'�tat des affaires, ext�rieures et
int�rieures, j'avais demand� et re�u de lui un cong� pour venir � Paris,
� l'ouverture des Chambres, et m'y trouver en mesure de manifester ma
pens�e. En racontant, dans le pr�c�dent volume de ces _M�moires_, mon
ambassade en Angleterre, j'ai fait conna�tre en d�tail et � leurs dates
ces r�serves et leurs preuves[1]. J'avais donc fid�lement accompli mes
engagements et j'�tais, quand le nouveau cabinet s'installa, en pleine
possession de ma libert�. Mais le public, dans les Chambres et hors des
Chambres, n'�tait point alors au courant de ces relations intimes entre
le pr�c�dent cabinet et moi, ni de leurs vicissitudes, et tant qu'elles
n'avaient pas �t� mises au grand jour, on pouvait s'�tonner de me voir
succ�der, avec une politique diff�rente, au minist�re que j'avais
servi. Il y avait l� des apparences qu'un expos� public des faits et des
situations devait infailliblement, mais pouvait seul dissiper.

[Note 1: Tome V, p. 17-25, 365-409.]

Une autre circonstance, plus intime encore, m'affectait tristement. Je

pr�voyais que mon acceptation du pouvoir et la politique que j'y venais
pratiquer me feraient perdre des amis qui m'�taient chers. Il faut avoir
v�cu au milieu des passions et des luttes d'un gouvernement libre
pour conna�tre le prix et le charme des amiti�s politiques. Dans cette
ardente ar�ne o� les hommes mettent en jeu et aux prises, sous les
yeux du monde, leur amour-propre et leur renomm�e aussi bien que leur
fortune, la vie est s�v�re et dure; le combat est sans m�nagement ni
repos; les succ�s sont incessamment contest�s et pr�caires, les �checs
�clatants et amers. Nulle part l'union des esprits et la constance des
relations personnelles ne sont plus n�cessaires; nulle part on ne sent
plus le besoin d'�tre soutenu par des amis chauds et fid�les, et d'avoir
la confiance qu'une large mesure de sympathie vraie se m�le aux �pret�s
et aux chances de cette guerre impitoyable. Et quand on a poss�d� ces
biens, quand on a longtemps march� avec de g�n�reux compagnons, c'est
une grande tristesse de les voir s'�loigner et entrer dans des voies
o� la s�paration s'aggravera de jour en jour. J'eus, en 1840, cette
tristesse � subir: le groupe d'amis politiques au milieu duquel j'avais
v�cu jusque-l� se divisa profond�ment: MM. Duch�tel, Dumon, Villemain,
Vitet, H�bert, Jouffroy, Renouard, rest�rent sous le m�me drapeau que
moi; MM. de R�musat et Jaubert, qui avaient tous deux si�g� dans le
cabinet de M. Thiers, MM. Piscatory et Duvergier de Hauranne, qui
l'avaient approuv� et soutenu jusqu'au bout, entr�rent, par des
impulsions tr�s-diverses et � des profondeurs tr�s-in�gales, dans les
rangs de l'opposition qui m'attendait.

Bossuet en dit trop lorsqu'il signale et foudroie avec un pieux d�dain

�les volont�s changeantes et les paroles trompeuses des politiques, les
amusements des promesses, l'illusion des amiti�s de la terre qui s'en
vont avec les ann�es et les int�r�ts, et la profonde obscurit� du coeur
de l'homme qui ne sait jamais ce qu'il voudra, qui souvent ne sait pas
bien ce qu'il veut, et qui n'est pas moins cach� ni moins trompeur �
lui-m�me qu'aux autres.� Ce peintre sublime des faiblesses humaines et
des m�comptes de la vie a trop de rigueur; tout n'est pas fluctuation
dans les volont�s des politiques, ni tromperie dans leurs paroles, ni
amusement dans leurs promesses, ni illusion dans leurs amiti�s. Il y a,
dans les esprits et les coeurs vou�s � la vie publique, plus de s�rieux,
de sinc�rit� et de constance que ne le disent les moralistes, et pas
plus l� que dans la vie priv�e, les amiti�s ne s'en vont toutes ni
tout enti�res avec les ann�es et les int�r�ts. Dans l'ardeur des luttes
politiques, nous demandons aux hommes plus que nous n'en pouvons et
devons attendre; parce que nous avons besoin et soif de sympathie forte,
d'affection efficace, d'union permanente, nous nous �tonnons, nous nous
irritons quand elles viennent � d�faillir. C'est manquer de libert�
d'esprit et d'�quit�, car c'est oublier l'in�vitable diversit� des
id�es et des situations � mesure que les �v�nements se d�veloppent et
changent, l'incurable insuffisance des r�alit�s pour satisfaire � nos
d�sirs, et tout ce qu'il y a d'incomplet, d'imparfait et de mobile dans
nos meilleures et plus sinc�res relations. Ces mis�res de notre nature
ne sont ni plus communes, ni plus puissantes entre les politiques
qu'entre les autres hommes; et quand elles �clatent, les d�chirements
qu'elles entra�nent n'abolissent pas les m�rites qui avaient fond� entre
eux les sympathies et ne doivent pas les leur faire oublier.

Je ressentis vivement la tristesse des s�parations que je rappelle;

mais la tristesse fut bient�t refoul�e et surmont�e par l'importance et
l'urgence de la cause et du r�le que j'avais � soutenir. C'est l'attrait
et le p�ril de la vie publique que les int�r�ts qui s'y agitent sont
si grands et si pressants que tout s'abaisse et s'efface devant leur
empire: la paix ou la guerre � d�cider, des lois � donner aux nations,
leur prosp�rit� ou leur gloire � assurer ou � compromettre, ces nobles
travaux absorbent toute l'�me, et portent si haut la pens�e que tout
ce qui se passe au-dessous lui semble insignifiant ou lui devient
indiff�rent aupr�s de l'oeuvre sup�rieure qu'elle poursuit. Je n'h�site
pas � dire que cette froideur superbe, dont les hommes politiques sont
si souvent accus�s, ne m'a jamais atteint, et que j'ai toujours eu le
coeur ouvert aux sympathies et aux regrets, aux joies et aux douleurs
communes de la vie: mais dans le feu de l'action, en pr�sence des
questions souveraines que j'avais � r�soudre et sous l'impulsion des
id�es qui remplissaient mon esprit, toute autre consid�ration,
toute autre pr�occupation devenaient secondaires, et mes tristesses
personnelles ne s'emparaient jamais de moi au point de me troubler ou de
m'abattre.

J'ai d'ailleurs port� dans la vie publique une disposition optimiste

et toujours prompte ou obstin�e � esp�rer le succ�s; ce qui, au d�but,
couvre d'un voile les obstacles et, plus tard, rend les �preuves plus
faciles � supporter.

Ind�pendamment de ces consid�rations indirectes, j'avais, pour accepter

pleinement la situation o� j'entrais et pour m'y complaire, des raisons
plus grandes et plus d�cisives. Dans la complication diplomatique qui
agitait l'Europe, je voyais une occasion �clatante de pratiquer et
de proclamer hautement une politique ext�rieure tr�s-nouvelle et
tr�s-hardie au fond, quoique modeste en apparence; la seule politique
ext�rieure qui conv�nt en 1840 � la position particuli�re de la France
et de son gouvernement, et aussi la seule qui soit en harmonie avec les
principes dirigeants et les besoins permanents de la grande civilisation
� laquelle aspire et tend aujourd'hui le monde.

L'esprit de conqu�te, l'esprit de propagande, l'esprit de syst�me, tels

ont �t� jusqu'ici les mobiles et les ma�tres de la politique ext�rieure
des �tats. L'ambition des princes ou des peuples a cherch� ses
satisfactions dans l'agrandissement territorial. La foi religieuse
ou politique a voulu se r�pandre en s'imposant. De grands chefs de
gouvernement ont pr�tendu r�gler les destin�es des nations d'apr�s
de profondes combinaisons qu'inventait leur pens�e plut�t qu'elles ne
r�sultaient naturellement des faits. Qu'on jette de haut un coup d'oeil
sur l'histoire des rapports internationaux europ�ens: on verra l'esprit
de conqu�te, ou l'esprit de propagande arm�e, ou quelque dessein
syst�matique sur l'organisation territoriale de l'Europe, inspirer et
d�terminer la politique ext�rieure des gouvernements. Et soit que l'un
ou l'autre de ces esprits ait domin�, les gouvernements ont dispos�
arbitrairement du sort des peuples; la guerre a �t� leur indispensable
moyen d'action.

Que ce cours des choses ait �t� le r�sultat fatal des passions des
hommes, et que, malgr� ces passions et les maux qu'elles ont inflig�s
aux peuples, la civilisation europ�enne n'ait pas laiss� de grandir et
de prosp�rer, et puisse grandir et prosp�rer encore, je le sais; c'est
l'honneur du monde chr�tien que le mal n'y �touffe pas le bien. Je
sais aussi que le progr�s de la civilisation et de la raison publique
n'abolira point les passions humaines, et que, sous leur impulsion,
l'esprit de conqu�te, l'esprit de propagande arm�e et l'esprit de
syst�me auront toujours, dans la politique ext�rieure des �tats, leur
place et leur part. Mais je tiens en m�me temps pour certain que ces
divers mobiles ne sont plus en harmonie avec l'�tat actuel des moeurs,
des id�es, des int�r�ts, des instincts sociaux, et qu'il est possible
aujourd'hui de combattre et de restreindre beaucoup leur empire.
L'�tendue et l'activit� de l'industrie et du commerce, le besoin
du bien-�tre g�n�ral, l'habitude des relations fr�quentes, faciles,
promptes et r�guli�res entre les peuples, le go�t invincible de
l'association libre, de l'examen, de la discussion, de la publicit�,
ces faits caract�ristiques de la grande soci�t� moderne exercent d�j�
et exerceront de plus en plus, contre les fantaisies guerri�res ou
diplomatiques de la politique ext�rieure, une influence pr�pond�rante.
On sourit, non sans raison, du langage et de la confiance pu�rile
des _Amis de la paix_, des _Soci�t�s de la paix_; toutes les grandes
tendances, toutes les grandes esp�rances de l'humanit� ont leurs r�ves
et leurs badauds, comme leurs jours de d�faillance et de d�menti; elles
n'en poursuivent pas moins leur cours, et � travers les chim�res
des uns, les doutes et les moqueries des autres, les soci�t�s se
transforment, et la politique, ext�rieure comme int�rieure, est oblig�e
de se transformer, comme les soci�t�s elles-m�mes. Nous avons assist�
aux plus brillants exploits de l'esprit de conqu�te, aux plus ardents
efforts de l'esprit de propagande arm�e; nous ayons vu manier et
remanier, d�faire, refaire et d�faire encore, au gr� de combinaisons
plus ou moins sp�cieuses, les territoires et les �tats. Qu'est-il rest�
de toutes ces oeuvres violentes et arbitraires? Elles sont tomb�es,
comme des plantes sans racines, comme des �difices sans fondement.
Et maintenant, quand des entreprises analogues sont tent�es, � peine
ont-elles fait quelques pas qu'elles s'arr�tent et h�sitent, comme
embarrass�es et inqui�tes d'elles-m�mes: tant elles sont peu en accord
avec les besoins r�els, les instincts profonds des soci�t�s modernes,
et avec les tendances pers�v�rantes, quoique combattues, de notre
civilisation.

Je dis �les tendances pers�v�rantes, quoique combattues.� Nous sommes en

effet dans une crise singuli�re: en m�me temps que les id�es g�n�rales,
les moeurs publiques, les int�r�ts sociaux, tout l'ensemble de notre
civilisation invoquent, � l'int�rieur, le progr�s par la paix et la
libert�, � l'ext�rieur, l'influence patiente par le respect du droit
et les exemples de la bonne politique au lieu de l'intervention
impr�voyante de la force, en m�me temps, dis-je, notre histoire depuis
1789, tant de secousses, de r�volutions et de guerres nous ont laiss�
un �branlement f�brile qui nous rend la paix fade et nous fait trouver,
dans les coups impr�vus d'une politique hasardeuse, un plaisir aveugle.
Nous sommes en proie � deux courants contraires, l'un profond et
r�gulier, qui nous porte vers le but d�finitif de notre �tat social,
l'autre superficiel et agit�, qui nous jette de c�t� et d'autre �
la recherche de nouvelles aventures et de terres inconnues. Et nous
flottons, nous alternons entre ces deux directions oppos�es, appel�s
vers l'une par notre bon sens et notre sens moral, entra�n�s vers
l'autre par nos routines et nos fantaisies d'imagination.

Ce fut, d�s ses premiers jours, le m�rite et la gloire du gouvernement

de 1830 de ne point h�siter devant cette alternative, de bien comprendre
le v�ritable et sup�rieur esprit de la civilisation moderne, et de le
prendre pour r�gle de sa conduite, malgr� les tentations et les menaces
de l'esprit de propagande arm�e et de conqu�te. De 1830 � 1832, cette
bonne et grande politique avait triomph� dans la lutte. En 1840, quand
le cabinet du 29 octobre se forma, elle fut mise � une nouvelle �preuve.
Tout notre r�gime constitutionnel, roi, Chambres et pays eurent de
nouveau � d�cider s'ils feraient la guerre sans motifs suffisants
et l�gitimes, par routine et entra�nement, non par int�r�t public et
n�cessit�.

Malgr� la pesanteur du fardeau, je m'estimai heureux et honor� de

devenir, dans cette circonstance, l'interpr�te et le d�fenseur de
la politique qui avait mon enti�re et intime adh�sion. J'ai go�t aux
entreprises � la fois sens�es et difficiles, et je ne connais, dans la
vie publique, point de plus profond plaisir que celui de lutter pour
une grande v�rit� nouvelle encore et mal comprise. Rien, � mes yeux,
n'importait plus � mon pays que de sortir des orni�res d'une politique
ext�rieure aventuri�re et impr�voyante pour entrer dans des voies plus
dignes en m�me temps que plus s�res. Pendant mon s�jour � Londres,
j'avais acquis la conviction que, pour la plupart des puissances qui
l'avaient sign�, le trait� du 15 juillet 1840 n'�tait point l'oeuvre
d'un mauvais vouloir pr�m�dit� envers la France et son gouvernement,
et que, malgr� le proc�d� dont nous avions � nous plaindre, le cabinet
anglais n'avait pas cess� de mettre, � ses bons rapports avec nous,
beaucoup de prix. L'Autriche et la Prusse avaient grandement � coeur le
maintien de la paix. L'empereur Nicolas lui-m�me se souciait peu que sa
malveillance f�t oblig�e de devenir hardie. Loin donc de craindre qu'on
essay�t, en Europe, d'aggraver et d'exploiter, contre nous, l'isolement
o� nous nous trouvions, j'avais lieu d'esp�rer qu'on s'appliquerait � le
faire cesser, et que ma pr�sence aux affaires ne serait pas inutile �
ce r�sultat. Le ferme et sinc�re appui du roi Louis-Philippe m'�tait
assur�: enclin, dans les premiers moments, � ne pas combattre,
quelquefois m�me � partager les impressions populaires, il ne tardait
pas � en reconna�tre l'�tourderie et le p�ril, et il leur r�sistait
alors avec un pers�v�rant courage. Il avait cru que M�h�met-Ali se
d�fendrait mieux et que le cabinet anglais n'agirait pas sans le
concours de la France. Mais, avant m�me d'�tre revenu de cette double
illusion, il pressentait que, dans cette affaire, la paix europ�enne,
base de sa politique g�n�rale, pourrait finir par �tre compromise, et
je ne pouvais douter qu'il ne f�t r�solu � ne pas se laisser d�river
jusqu'� cet �cueil. Il me t�moigna sur-le-champ une confiance et
une bienveillance si marqu�es que personne autour de lui ne put s'y
m�prendre et ne crut pouvoir se permettre ces froideurs frivoles ou ces
petites hostilit�s voil�es qui sont l'impertinent plaisir des oisifs de
cour. Il me tenait au courant des moindres incidents et de toutes ses
propres d�marches, ne voulant rien faire qu'� ma connaissance et avec
mon conseil: �Je re�ois � l'instant m�me, m'�crivait-il le 31 octobre
1840, une lettre d'hier du roi L�opold qui me fait des questions
auxquelles je voudrais pouvoir r�pondre par la poste d'aujourd'hui.
Cependant, avant de le faire, je d�sire en causer un instant avec vous,
et je vous prie de venir un moment chez moi, si cela vous est possible.�
Et le surlendemain, 2 novembre: �Les articles du _Morning-Chronicle_, du
_Times_ et du _Globe_, que je viens de lire, me paraissent importants,
et je d�sire que vous me fournissiez l'occasion d'en causer avec vous le
plus t�t que vous pourrez. Je ne sortirai pas de chez moi avant que
vous n'y soyez venu, afin qu'on n'ait pas � m'aller chercher, et de
vous prendre le moins de temps possible.� Il m'avertissait des germes de
dissentiment, des susceptibilit�s ou des embarras qui semblaient poindre
dans l'int�rieur du cabinet, et mettait tous ses soins � les �touffer.
Dans les premiers temps, il eut, sous ce rapport, peu � faire; mes
amis particuliers, MM. Duch�tel, Humann et Villemain occupaient les
principaux postes de l'administration; le mar�chal Soult �tait content
de sa position et sans pr�tentions importunes; MM. Cunin-Gridaine et
Martin (du Nord) repr�sentaient fid�lement ce centre de la Chambre des
d�put�s qui ne m'avait pas suivi, en 1839, dans la coalition contre M.
Mol�, mais qui, en 1840, se ralliait franchement � moi, press� par ses
inqui�tudes pour l'ordre et la paix. Je pouvais compter sur l'harmonie
et l'action commune du cabinet comme sur l'appui du roi.

D�s le d�but de la session, dans la discussion des adresses de l'une

et de l'autre Chambre en r�ponse au discours du tr�ne, la question fut
nettement pos�e: �Pourquoi le cabinet du 29 octobre a-t-il remplac�
celui du 1er mars? dit M. Thiers: parce que le cabinet du 1er mars
pensait que, dans certains cas, il faudrait faire la guerre. Pourquoi le
cabinet du 29 octobre est-il venu? Il est venu avec la paix certaine.�
Je lui r�pondis sur-le-champ: �L'honorable M. Thiers vient de dire:
�Sous le minist�re du 29 octobre, la question est r�solue, la paix est
certaine. L'honorable M. Thiers n'a dit que la moiti� de la v�rit�: sous
le minist�re du 1er mars, la guerre �tait certaine.� Nous avions tous
deux raison; les deux politiques en pr�sence apr�s le trait� du 15
juillet 1840 menaient en effet l'une � la guerre, l'autre � la paix.
Mais apr�s avoir ainsi accept�, pour l'une et pour l'autre, leur
vrai nom, je m'empressai d'ajouter: �Maintenant, ne nous jetons pas
mutuellement � la t�te ces mots:--La guerre � tout prix, la paix � tout
prix.--Gardons tous deux la justice. Non, vous n'�tiez pas le cabinet de
la guerre � tout prix, pas plus que nous ne sommes le cabinet de la
paix � tout prix. Vous �tiez un cabinet de gens d'esprit et de coeur qui
croyaient que la dignit�, l'int�r�t, l'influence de la France voulaient
que la guerre sort�t de cette situation, et qu'elle s'y pr�par�t
aujourd'hui pour �tre pr�te au printemps. Eh bien, j'ai cru, je crois
que vous vous trompiez; je crois que, dans la situation actuelle,
l'int�r�t et l'honneur de la France ne lui commandent pas la guerre, que
le trait� du 15 juillet ne contient pas un cas de guerre. Voil�, entre
vous et nous, la vraie question, la question honn�te, celle que nous
avons aujourd'hui � discuter.�

Ce fut l� en effet l'objet du d�bat. Une autre question, toute

personnelle, s'y joignait. Avais-je bien pressenti les chances de la
n�gociation dont j'�tais charg�? En avais-je bien inform� le cabinet
du 1er mars? Lui avais-je fait conna�tre ma dissidence d�s que les
�v�nements et son attitude l'avaient suscit�e? Avais-je rempli tous les
devoirs d'un ambassadeur en gardant mon ind�pendance comme d�put�? En
racontant, dans le pr�c�dent volume de ces _M�moires_[2], les d�tails
de mon ambassade, j'ai d�j� dit ce que j'eus � r�pondre � ces questions;
dans l'une et l'autre Chambre, le d�bat porta essentiellement sur ma
correspondance diplomatique; j'en ai d�j� publi� tout ce qu'elle avait
d'important et de caract�ristique; je n'ai pas � y revenir aujourd'hui;
j'ai mis en plein jour ma pens�e sur les causes comme sur le sens
du trait� du 15 juillet 1840 et sur ma conduite personnelle dans la
n�gociation. Mes raisons, mes explications, mes citations satisfirent
les deux Chambres. En m�me temps, elles sentirent et reconnurent que je
ne pouvais ni ne devais encore parler des �v�nements qui suivaient leur
cours en Orient et des nouvelles n�gociations entam�es � leur sujet. Les
18 novembre et 5 d�cembre 1840, une majorit� consid�rable et fermement
r�solue donna, dans les deux Chambres, sa sanction � la politique que je
soutenais; et apr�s le solennel d�bat des deux adresses, le cabinet du
29 octobre 1840 se trouva bien �tabli.

[Note 2: Tome V, chapitres XXXI, XXXII et XXXIII.]

Au m�me moment o� la politique de la paix triomphait ainsi par la

discussion publique et libre, le g�nie de la guerre avait aussi son
triomphe. Le 30 novembre 1840, � cinq heures du matin, la fr�gate _la
Belle-Poule_, command�e par le prince de Joinville, mouilla devant
Cherbourg, rapportant de Sainte-H�l�ne les restes de l'empereur
Napol�on; et le 3 d�cembre, au milieu de la population empress�e autour
du prince de Joinville d�barqu� la veille, un simple pr�tre[3], aum�nier
de la marine, lui disait avec une �motion qui �tait celle de tous
les assistants: �Votre Altesse Royale permettra-t-elle au fils d'un
laboureur, devenu aum�nier de la marine, d'offrir ses respectueux
hommages au fils de son roi? Vous me pardonnerez peut-�tre d'unir ma
faible voix � la grande voix de la France, et de pr�luder au jugement
de la post�rit� qui vous tiendra compte de votre exp�dition de
Sainte-H�l�ne, et gravera votre nom � c�t� du nom du roi, votre auguste
p�re, sur le cercueil glorieux du grand homme. Honneur � vous, prince!
Honneur au roi dont vous �tes le digne fils! Ce cri n'est pas de moi
seul; je vous l'apporte fra�chement sorti de la bouche de deux cents
braves invalides que les fatigues de la mer retiennent dans l'enceinte
de l'h�pital maritime de Cherbourg. C'est _le vivat_ dont ils ont
salu� hier, avec le canon national, votre entr�e dans notre port.� Les
invalides de Cherbourg et leur aum�nier exprimaient vraiment ainsi le
sentiment public: au premier moment, en pr�sence de cette g�n�reuse
sympathie du roi, de ses fils et de son gouvernement pour les grands
souvenirs nationaux, toute haine des partis, toute rivalit� des
personnes se taisaient; on ne voyait, on n'entendait que la justice
rendue par tous � tous, aux vivants et aux morts, aux vainqueurs et aux
vaincus, � Louis-Philippe et � Napol�on, � la guerre et � la paix. _La
Belle-Poule_ passa huit jours dans le port de Cherbourg, pendant qu'on
faisait, sur la route du Havre � Paris et � Paris m�me, les pr�paratifs
pour le voyage et la r�ception du cercueil. Nous avions r�solu, avec
la pleine adh�sion du roi, de donner � cette c�r�monie la plus grande
solennit� et aux manifestations populaires la plus grande libert�. Le 8
d�cembre, en pr�sence de toutes les autorit�s, des troupes de terre
et de mer, de la garde nationale de Cherbourg et d'une nombreuse
population, le cercueil fut transbord� de _la Belle-Poule_ sur le bateau
� vapeur _la Normandie_, qui partit aussit�t pour le Havre, escort�
de deux autres b�timents. Un petit incident, bien inconnu aujourd'hui,
quoique rapport� par les journaux du temps, attesta, dans cette
circonstance, le concours universel de tous les sentiments g�n�reux: le
pavillon fran�ais, qui flottait au haut du grand m�t de _la Normandie_,
avait �t� brod� par des mains anglaises: c'�tait le travail des dames
de Sainte-H�l�ne offert par elles au prince de Joinville, qui leur avait
promis qu'il ombragerait jusqu'� Paris le cercueil du grand prisonnier
rendu par l'Angleterre � la France. Entre le Havre et Rouen, au
Val-de-la-Haye, _la Normandie_ ne put plus remonter la Seine; une
flottille de dix petits bateaux � vapeur l'attendait; on proc�da � un
nouveau transbordement. Le bateau destin� � recevoir le cercueil[4]
avait �t� pompeusement orn�; le prince de Joinville, avec un tact
sympathique, fit supprimer tout ornement et substituer le deuil � la
pompe; son ordre portait: �Le bateau sera peint en noir; � t�te de
m�t flottera le pavillon imp�rial; sur le pont, � l'avant, reposera le
cercueil couvert du po�le fun�bre rapport� de Sainte-H�l�ne; l'encens
fumera; � la t�te s'�l�vera la croix; le pr�tre se tiendra devant
l'autel; mon �tat-major et moi derri�re; les matelots seront en armes;
le canon tir� � l'arri�re annoncera le bateau portant les d�pouilles
mortelles de l'Empereur. Point d'autre d�coration.� Ainsi r�gl�, le
convoi fun�bre remonta lentement la Seine, trouvant partout, dans les
campagnes comme dans les villes, la population accourue sur les
deux rives, et partout accueilli avec une admiration reconnaissante,
curieuse, respectueuse, �trang�re � toute passion de parti. Le 14
d�cembre, comme il arrivait dans les eaux de Neuilly, on remarqua, du
bord de _la Dorade_, un groupe de quatre ou cinq dames r�unies sur le
rivage et qui le saluaient vivement de leurs mouchoirs: �C'est ma m�re!�
s'�cria le prince de Joinville. C'�tait en effet la reine Marie-Am�lie,
la premi�re � accueillir, � l'entr�e de Paris, avec sa g�n�reuse joie
maternelle, son fils ramenant de Sainte-H�l�ne les restes mortels de
Napol�on.

[Note 3: L'abb� Rauline.]

[Note 4: _La Dorade_, n� 3.]

Le mardi 15 d�cembre, avant midi, le roi, la reine, la famille royale,

les Chambres, les ministres, une foule solennelle et silencieuse
�taient r�unis dans l'�glise des Invalides, sous le d�me et autour du
catafalque, attendant le convoi fun�bre qui �tait parti � dix heures du
rivage de Courbevoie, et s'avan�ait lentement entre les rangs de l'arm�e
et de la garde nationale, pr�c�d�, entour�, suivi, press�, � perte de
vue, par tout un peuple avide de l'apercevoir et de l'approcher. Le
froid �tait rigoureux, l'atmosph�re glac�e, le vent per�ant; la
foule n'en avait point �t� d�courag�e; et pourtant, au fond et dans
l'ensemble, cet oc�an d'hommes �tait tranquille, �tranger � toute
fermentation politique, adonn� au spectacle seul. Seulement, de distance
en distance et de temps en temps, au sein de petits groupes dispers�s
dans la garde nationale et dans la multitude, les passions politiques
s'�taient donn� rendez-vous et se manifestaient par des cris: _A
bas Guizot! � bas les ministres! � bas les Anglais! � bas les forts
d�tach�s!_ Ces cris ne se propageaient point et personne ne s'inqui�tait
de les r�primer; ils �clataient librement et se perdaient dans l'air,
sans contagion comme sans r�sistance, sympt�me � la fois s�rieux et
vain des luttes auxquelles la France et son gouvernement �taient encore
r�serv�s. A deux heures, le convoi arriva devant la grille de l'h�tel
des Invalides; le clerg� alla le recevoir sous le porche; une marche
� la fois fun�bre et triomphale annon�ait son approche; le canon
retentissait au dehors; la garde nationale pr�sentait les armes; les
invalides serraient leur sabre � l'�paule; le cercueil entra, port� par
les soldats et les marins; le prince de Joinville conduisait le convoi,
l'�p�e � la main; le roi s'avan�a � sa rencontre: �Sire, lui dit le
prince en baissant la pointe de son �p�e jusqu'� terre, je vous pr�sente
le corps de l'empereur Napol�on.--Je le re�ois au nom de la France,
r�pondit le roi,� et recevant des mains du mar�chal Soult l'�p�e de
l'empereur Napol�on, il la remit au g�n�ral Bertrand en lui disant:
�G�n�ral Bertrand, je vous charge de placer l'�p�e de l'empereur sur
son cercueil.� Puis, se tournant vers le g�n�ral Gourgaud: �G�n�ral
Gourgaud, placez sur le cercueil le chapeau de l'empereur.� Ces soins
accomplis, le roi retourna � sa place et le service fun�bre commen�a.
Il dura deux heures, au milieu d'un profond et universel silence qui
couvrait la diversit� des �motions suscit�es par ce grand spectacle dans
l'�me des spectateurs. A cinq heures la c�r�monie �tait termin�e; le roi
rentrait aux Tuileries; la foule s'�coulait tranquillement. Le soir, le
calme le plus complet r�gnait dans Paris.

Je ne veux pas ne parler du pass� qu'avec l'exp�rience que j'ai acquise

et les impressions qui me restent aujourd'hui. Je retrouve, dans une
lettre que j'adressai trois jours apr�s, le 18 d�cembre, � l'un de mes
amis, le baron Mounier, alors absent de Paris, l'expression fid�le de
l'effet qu'au moment m�me produisit sur moi cet incident et du jugement
que j'en portais: �Nous voil�, mon cher ami, lui �crivais-je, hors du
second d�fil�. Napol�on et un million de Fran�ais se sont trouv�s en
contact, sous le feu d'une presse conjur�e, et il n'en est pas sorti
une �tincelle. Nous avons plus raison que nous croyons. Malgr� tant de
mauvaises apparences et de faiblesses r�elles, ce pays-ci veut l'ordre,
la paix, le bon gouvernement. Les bouff�es r�volutionnaires y sont
factices et courtes. Elles emporteraient toutes choses si on ne leur
r�sistait pas; mais, quand on leur r�siste, elles s'arr�tent, comme
ces grands feux de paille que les enfants attisent dans les rues et
o� personne n'apporte de solides aliments. Le spectacle de mardi �tait
beau. C'�tait un pur spectacle. Nos adversaires s'en �taient promis deux
choses, une �meute contre moi et une d�monstration d'humeur guerri�re.
L'un et l'autre dessein ont �chou�. Tout s'est born� � quelques cris
�videmment arrang�s et pas du tout contagieux. Le d�sappointement
est grand, car le travail avait �t� tr�s-actif. Mardi soir, personne
n'aurait pu se douter de ce qui s'�tait pass� le matin. On n'en parle
d�j� plus. Les difficult�s g�n�rales du gouvernement subsistent,
toujours les m�mes et immenses. Les incidents mena�ants se sont
dissip�s. M�h�met-Ali reste en �gypte et Napol�on est aux Invalides.�

Mon premier mouvement, en relisant aujourd'hui cette lettre, est de

sourire tristement de ma confiance. L'�me et la vie des peuples ont
des profondeurs infinies o� le jour ne p�n�tre que par des explosions
impr�vues, et rien ne trompe plus, sur ce qui s'y cache et s'y pr�pare,
qu'un succ�s � la surface et du moment. En d�cembre 1840, � l'arriv�e
des restes de Napol�on, les choses se pass�rent bien r�ellement comme je
viens de les d�crire; une grande m�moire et un grand spectacle; rien de
plus ne parut, et les amis du r�gime de la libert� et de la paix
eurent droit de croire que le r�gime imp�rial �tait tout entier dans le
cercueil de l'Empereur. Je ne regrette pas notre m�prise: elle n'a pas
fait les �v�nements qui l'ont r�v�l�e; ce n'est pas parce que le roi
Louis-Philippe et ses conseillers ont relev� la statue de Napol�on et
ramen� de Sainte-H�l�ne son cercueil que le nom de Napol�on s'est trouv�
puissant au milieu de la perturbation sociale de 1848. La monarchie
de 1830 n'e�t pas gagn� un jour � se montrer jalouse et craintive, et
empress�e � �touffer les souvenirs de l'Empire. Et dans cette tentative
subalterne, elle aurait perdu la gloire de la libert� qu'elle a
respect�e et de la g�n�rosit� qu'elle a d�ploy�e envers ses ennemis.
Gloire qui lui reste apr�s ses revers, et qui est aussi une puissance
que la mort n'atteint point.

En m�me temps que nous accomplissions ainsi avec �clat les obs�ques de
Napol�on, nous portions devant les Chambres une autre question, plus
politique et moins populaire, soulev�e aussi par le cabinet pr�c�dent et
qu'il nous avait laiss�e � r�soudre, la question des fortifications de
Paris. Pr�s de deux si�cles auparavant, au milieu des grandes guerres
de Louis XIV, Vauban l'avait pos�e. Napol�on s'en �tait pr�occup�, m�me
avant qu'apr�s avoir envahi toutes les capitales de l'Europe, il e�t �
d�fendre celle de la France: �La crainte d'inqui�ter les habitants et
l'incroyable rapidit� des �v�nements l'emp�ch�rent, a-t-il dit lui-m�me
dans ses _M�moires_, de donner suite � cette grande pens�e.� Sous la
Restauration, en 1818, le mar�chal Gouvion-Saint-Cyr, apr�s avoir recr��
l'arm�e, chargea une grande commission, dite _commission de d�fense_,
d'examiner l'�tat des places fortes et d'indiquer tout ce qu'il y
avait � faire pour la s�ret� du royaume. Au bout de trois ans et demi
d'�tudes, cette commission remit au minist�re de la guerre un travail
dans lequel elle insistait vivement sur la n�cessit� de fortifier Lyon
et Paris. Apr�s la r�volution de Juillet, de 1830 � 1834, la pens�e fut
reprise; le roi Louis-Philippe l'avait � coeur; le mar�chal Soult mit la
main � l'oeuvre; des travaux furent commenc�s et des fonds demand�s aux
Chambres, d'abord sur une petite �chelle et sans bruit. Mais lorsque,
en 1833 et par la demande d'un cr�dit sp�cial de trente-cinq millions,
l'entreprise se fit entrevoir dans sa grandeur, les objections
�conomiques et les inqui�tudes populaires �clat�rent; les financiers
secouaient tristement la t�te; les bourgeois de Paris flottaient entre
leur z�le patriotique et les alarmes d'un si�ge. Dans les Chambres et
dans les journaux, l'opposition s'empara de ces appr�hensions diverses
et les fomenta avec ardeur. Les hommes de guerre, partisans d�clar�s de
la mesure, lui fournirent eux-m�mes des armes; ils �taient divis�s entre
eux; les uns r�clamaient, pour la d�fense de Paris, une forte enceinte
continue et bastionn�e; les autres, un certain nombre de forts d�tach�s,
�tablis � distance de la ville, selon la configuration des terrains, et
qui suffiraient, disaient-ils, pour en couvrir les approches. L'un
et l'autre syst�mes avaient pour d�fenseurs des militaires d'un grand
renom; le g�n�ral Haxo et le mar�chal Clauzel voulaient l'enceinte
continue; les g�n�raux Rogniat et Bernard et le mar�chal Soult lui-m�me
soutenaient les forts d�tach�s. L'opposition attaqua passionn�ment le
dernier projet, imputant au pouvoir le dessein de se servir des forts
pour opprimer Paris bien plus que pour repousser l'�tranger. Au milieu
de cette lutte des th�ories et des partis, les travaux demeur�rent
suspendus. En 1836, et pour mettre fin � cette paralysie agit�e, le
mar�chal Maison, alors ministre de la guerre, institua une seconde
commission de d�fense qu'il chargea d'examiner � fond les deux syst�mes
et de proposer une d�cision d�finitive. Apr�s trois ans encore d'�tudes
et de discussions, cette commission d�clara que, l'un sans l'autre, les
deux syst�mes �taient imparfaits et insuffisants, et que, pour devenir
efficaces, ils devaient �tre r�unis et rendus solidaires l'un de l'autre
dans une certaine proportion, selon les r�les diff�rents qui leur
seraient assign�s. Le travail o� ce nouveau plan et ses motifs �taient
expos�s fut remis au roi Louis-Philippe en mai 1840; et deux mois �
peine �coul�s, le trait� du 15 juillet vint en provoquer la soudaine
ex�cution.

Le jour m�me o� la signature de ce trait� � Londres �tait annonc�e dans

_le Moniteur_ � Paris[5], M. le duc d'Orl�ans fit appeler � Saint-Cloud
l'un de ses aides de camp, M. de Chabaud-Latour, alors chef de bataillon
du g�nie, dont il estimait �galement la capacit� et le caract�re: �Eh
bien, lui dit-il, nous avons souvent caus� de la fortification de Paris;
nous voil� au pied du mur; comment comprenez-vous que nous devions
r�soudre cette grande question?--Monseigneur, r�pondit M. de Chabaud,
vous savez ce que je pense; il faut, pour fortifier Paris, une enceinte
continue et des forts d�tach�s: une enceinte pour que l'ennemi ne puisse
esp�rer de p�n�trer par les larges trou�es de deux ou trois mille m�tres
que les forts laisseront entre eux; des forts pour que la population
n'ait pas � souffrir les horreurs d'un si�ge, et pour que le rayon
d'investissement de Paris soit si �tendu qu'il devienne comme
impossible, m�me aux arm�es les plus nombreuses.--C'est tout � fait
mon avis, reprit le prince; voici la carte et un crayon; tracez-moi
l'enceinte.� Le jeune officier qui, depuis son retour de la campagne
d'Alger en 1830, avait �t� employ� aux travaux commenc�s pour la d�fense
de Paris et avait fait de cette question sa principale �tude, tra�a
sur-le-champ le contour que devait suivre approximativement l'enceinte:
�C'est bien, dit le duc d'Orl�ans; � pr�sent, placez-moi les forts.�
M. de Chabaud marqua, sur les deux rives de la Seine, l'emplacement
de quinze forts, selon lui indispensables. �Maintenant, dit le duc
d'Orl�ans, emportez ce plan et allons chez M. Thiers.� Tous deux en
effet se rendirent sur-le-champ � Auteuil o� M. Thiers habitait alors.
M. de Chabaud exposa alors en d�tail au pr�sident du conseil le plan
qu'il venait de tracer sur la carte, et qu'avait adopt� la commission de
d�fense institu�e en 1836 par le mar�chal Maison, comme le seul syst�me
complet et efficace. Les trois interlocuteurs discut�rent le chiffre
de la d�pense, la dur�e des travaux, le nombre d'ouvriers qu'ils
exigeraient, l'emploi des troupes � leur ex�cution: �Pouvez-vous nous
r�diger un projet d'ensemble, demanda M. Thiers au jeune officier, et
quel temps vous faut-il?--Six jours me suffiront, je crois.--Prenez-les;
nous avons bien des questions pr�liminaires � r�soudre d'ici l� pour
cette grande affaire; d�s que vous serez pr�t, nous la porterons au
conseil.�

[Note 5: Le 27 juillet 1840.]

Aid� de tous les documents recueillis au minist�re depuis Vauban

jusqu'au g�n�ral Dode de la Brunerie, rapporteur de la commission de
1836, M. de Chabaud-Latour, au bout de six jours, avait accompli son
oeuvre, trac� le plan complet des fortifications, enceinte et forts,
discut� les moyens d'ex�cution, et �valu� avec d�tail la d�pense qui ne
devait pas, selon lui, d�passer cent quarante millions. Avant de porter
ce m�moire � M. le duc d'Orl�ans, il lui demanda la permission de le
soumettre au mar�chal Vaillant, alors g�n�ral de brigade, commandant de
l'�cole polytechnique, longtemps aide de camp du g�n�ral Haxo, et d�j�
regard�, dans le corps du g�nie, comme l'un des officiers les plus
�minents de cette arme. Apr�s avoir s�v�rement examin� le travail du
jeune chef de bataillon: �Je suis pr�t, lui dit le g�n�ral Vaillant,
� signer des deux mains ce projet; dites-le � M. le duc d'Orl�ans, et
ajoutez que je lui demande, comme une faveur dont je serai profond�ment
reconnaissant, d'�tre appel� � concourir, dans le poste qu'il voudra,
� l'ex�cution de cette oeuvre si nationale et qui a toutes mes
convictions.� Forts de cet assentiment, le prince et son aide-de-camp
retourn�rent chez M. Thiers qui approuva sans peine un travail conforme
aux id�es qu'il avait lui-m�me con�ues et d�j� exprim�es � ce sujet.
Restait � le faire accepter du roi qui n'�tait pas encore bien convaincu
de la n�cessit� de l'enceinte continue, et inclinait � croire les forts
suffisants pour la d�fense de Paris � laquelle il tenait d'ailleurs avec
passion. La question fut d�battue devant lui � plusieurs reprises, soit
dans le conseil des ministres, soit dans diverses conf�rences sp�ciales.
Pendant ce temps, les journaux de l'opposition, instruits de la
pr�dilection du roi pour le syst�me des forts, l'attaquaient tous les
matins et r�clamaient ardemment l'enceinte continue. Un jour enfin,
� Saint-Cloud, apr�s une longue conversation entre le roi, le duc
d'Orl�ans, M. Thiers, le g�n�ral Cubi�res, alors ministre de la guerre,
et le jeune r�dacteur du plan propos�, le roi s'�cria, avec cette gaiet�
famili�re qu'il portait souvent dans ses r�solutions: �Allons, Chartres,
nous adoptons ton projet. Je sais bien que, pour que nous venions � bout
de faire les fortifications de Paris, il faut qu'on crie dans les rues:
�A bas Louis-Philippe! Vive l'enceinte continue!�

La r�solution prise, on sait quels en furent aussit�t les r�sultats.

Des cr�dits extraordinaires furent ouverts; de nombreux ouvriers et de
vastes approvisionnements r�unis. Le g�n�ral Dode de la Brunerie, alors
le plus ancien des lieutenants g�n�raux du g�nie et pr�sident du comit�
des fortifications, fut charg� de l'entreprise. Officier savant et
�prouv�, aussi consciencieux qu'habile, et tr�s-soigneux de sa dignit�
personnelle en m�me temps que d�vou� � tous ses devoirs de militaire
et de citoyen, il n'accepta cette grande mission qu'apr�s en avoir
s�v�rement discut� le plan, les conditions, les moyens, et choisi ses
collaborateurs. Ils se mirent tous et sur le champ � l'oeuvre. Quand le
cabinet du 29 octobre 1840 se forma, la question des fortifications de
Paris �tait tranch�e, le plan adopt�, les travaux partout commenc�s et
pouss�s avec ardeur.

Nous accept�mes sans h�siter cet h�ritage. Je ne m'en dissimulais pas

les charges. A des titres tr�s-divers, la fortification de Paris et le
syst�me adopt� d�plaisaient � beaucoup de mes amis politiques et aux
plus ardents fauteurs de l'opposition. Les premiers y voyaient un
reste de la politique du cabinet pr�c�dent, une chance de guerre par
la confiance qu'en prendraient les partisans de la guerre, et tous les
p�rils d'un si�ge pour Paris, si la guerre venait � �clater. Les
seconds s'alarmaient de la force qu'y trouverait le pouvoir contre les
mouvements populaires de Paris. Pour les uns, il y avait l� une sorte
de d�fi � l'Europe; pour les autres, un grand obstacle � la libert� des
r�volutions. En temps de guerre, l'enceinte continue faisait de Paris
une prison; en temps de paix, les forts d�tach�s �taient autant de
Bastilles dont on l'entourait. Les hommes d'ordre dans les finances
s'�pouvantaient d'une si forte d�pense, impossible, disaient-ils, �
�valuer et � limiter exactement. Ces objections et ces r�sistances
trouvaient, au sein m�me du cabinet, un dangereux appui: M. Humann
laissait clairement entrevoir son d�plaisir, et le mar�chal Soult,
en pr�sentant le projet de loi, avait express�ment d�clar�, quant
� l'enceinte continue, sa dissidence persistante: �Je n'ai point
abandonn�, disait-il, l'opinion que j'ai �t� appel� � �mettre, sur la
m�me question de fortifier Paris, en 1831, 1832 et 1833; mais j'ai pens�
que ce n'�tait pas le moment de la reproduire. Ainsi je l'ai �cart�e
avec soin, afin que la question se pr�sent�t tout enti�re devant la
Chambre. Mais je lui dois et je me dois � moi-m�me de d�clarer que
je fais express�ment la r�serve de cette opinion ant�rieure que ni le
temps, ni les circonstances n'ont affaiblie.�

Pour surmonter ces difficult�s, deux conditions �taient indispensables.

Au dehors et dans nos relations avec l'Europe, il fallait que les
fortifications de Paris eussent �videmment le caract�re d'une mesure
d�fensive, destin�e � pr�venir la guerre bien loin de la provoquer,
et en harmonie avec la politique pacifique que nous soutenions. A
l'int�rieur et dans les Chambres, il fallait qu'un parfait concert
s'�tabl�t, sur ce point, entre le cabinet tomb� et le cabinet nouveau,
et qu'ils d�fendissent ensemble la mesure contre ses divers adversaires.
A ce prix seulement une majorit� pouvait �tre form�e et l'adoption du
projet de loi obtenue. Il y avait l� une question diplomatique et une
question parlementaire �galement pressantes et d�licates.

Pour r�soudre la premi�re, je ne me contentai pas de saisir, dans le

cours du d�bat, toutes les occasions de bien �tablir le sens politique
du projet de loi et l'effet moral que la fortification de Paris, une
fois accomplie, ne pouvait manquer de produire au profit de la paix
europ�enne. D�s que la loi eut �t� vot�e dans la Chambre des d�put�s,
j'�crivis aux repr�sentants de la France en Europe, sp�cialement au
comte Bresson, ministre du roi � Berlin, que je savais z�l� et habile
� r�pandre en Allemagne nos vues et nos paroles: �Voil� Paris � moiti�
fortifi�. J'ai mis une extr�me importance � restituer au projet de loi
son vrai et fondamental caract�re. Gage de paix et preuve de force. Il
le fallait pour le dehors; il le fallait pour la Chambre elle-m�me. Si
je n'avais pas convaincu les trois quarts du parti conservateur que la
mesure �tait en harmonie avec sa politique, avec notre politique, elle
aurait infailliblement �chou�. Appliquez-vous constamment, dans votre
langage, � lui maintenir la physionomie que j'ai voulu lui imprimer:
point de menace et point de crainte; ni inqui�tants, ni inquiets;
tr�s-pacifiques et tr�s-vigilants. Que pas un acte, pas un mot de votre
part ne d�roge � ce double caract�re de notre politique. C'est, pour
nous, la seule mani�re de retrouver � la fois de la s�curit� et de
l'influence.�

La question parlementaire nous causa plus d'embarras que la question

ext�rieure. L'embarras n'eut point pour cause la difficult� de faire
marcher d'accord, dans la discussion et le vote, l'ancien et le nouveau
cabinet; cet accord fut complet et constant. M. Thiers et ses coll�gues
y �taient les premiers int�ress�s; c'�taient leurs r�solutions et leurs
actes qu'il s'agissait de faire sanctionner par les Chambres; en prenant
� notre compte ces r�solutions et ces actes et en pr�sentant le projet
de loi qui les sanctionnait, nous en avions accept� pour nous-m�mes la
responsabilit�, mais sans en d�charger leurs premiers auteurs, et ils
devaient d�sirer, au moins autant que nous, que le projet de loi et
son double syst�me de fortification fussent adopt�s. Cette situation
mutuelle fut, des deux parts, bien comprise et loyalement accept�e: M.
Thiers et ses coll�gues soutinrent fermement le projet de loi que
nous avions fermement pr�sent�. Ce fut du sein m�me du cabinet et de
l'attitude de son pr�sident que provint l'embarras. Comme on l'a vu,
le mar�chal Soult, en pr�sentant le projet de loi, avait formellement
r�serv� son opinion personnelle contre l'enceinte continue et en faveur
des seuls forts d�tach�s. Partageant sa conviction et peut-�tre aussi
croyant plaire � son d�sir secret, un de ses intimes confidents, le
g�n�ral Schneider, son ministre de la guerre dans le cabinet du 12 mai
1839, fit de cette id�e l'objet d'un amendement formel et proposa, dans
le projet de loi, la suppression de l'enceinte continue. Les adversaires
de ce syst�me ressaisirent vivement cette chance de le faire �carter. Un
long d�bat se ralluma. Le mar�chal Soult s'y engagea pour expliquer
sa situation en maintenant, sur ce point, son opinion contre le projet
qu'il avait lui-m�me pr�sent�. Ses explications aggrav�rent, au lieu de
la dissiper, la confusion du d�bat; on put croire, et les adversaires de
l'enceinte continue s'efforc�rent de donner � croire que le pr�sident
du conseil laissait attaquer et verrait volontiers mutiler le projet
de loi. La m�fiance gagnait les partisans de l'enceinte continue; la
loyaut� du cabinet paraissait suspecte, et le sort du projet de loi
devenait tr�s-douteux. Je pris sur-le-champ la parole: �Je tiens,
m'�criai-je, � la clart� des situations encore plus qu'� celle des
id�es, et � la cons�quence dans la conduite encore plus que dans
le raisonnement. Que la Chambre me permette, sans que personne s'en
offense, de dire, au sujet de ce qui se passe en ce moment, tout ce que
je pense. La situation est trop grave pour que je n'essaye pas de la
mettre, dans sa nudit�, sous les yeux de la Chambre. C'est le seul moyen
d'en sortir. M. le pr�sident du conseil avait, il y a quelques ann�es,
exprim�, sur les moyens de fortifier Paris, une opinion qui a droit au
respect de la Chambre et de la France, car personne ne peut, sur une
pareille question, pr�senter ses id�es avec autant d'autorit� que lui.
Qu'a-t-il fait nagu�re? Il s'est rendu, dans le cabinet, � l'opinion de
ses coll�gues; il a pr�sent�, au nom du gouvernement du roi, le projet
de loi que, dans l'�tat actuel des affaires, ses coll�gues ont jug�
le meilleur, et en m�me temps il a r�serv� l'expression libre de son
ancienne opinion, le respect de ses ant�c�dents personnels. Un d�bat
s'�l�ve ici � ce sujet. M. le pr�sident du conseil me permettra, j'en
suis s�r, de le dire sans d�tour: il n'est pas �tonnant qu'il n'apporte
pas � cette tribune la m�me dext�rit� de tactique qu'il a si souvent
d�ploy�e ailleurs; il n'est pas �tonnant qu'il ne soit pas aussi exerc�
ici qu'ailleurs � livrer et � gagner des batailles. Il est arriv� � des
hommes qui avaient de la tribune plus d'habitude que M. le pr�sident du
conseil, de se trouver dans la situation o� il vient de se trouver; M.
Pitt, M. Canning ont plusieurs fois parl� contre des mesures propos�es
par le cabinet dont ils faisaient partie; ils n'ont pas seulement
r�serv� leur opinion, ils ont formellement combattu les propositions de
leur cabinet. M. Pitt, M. Canning �taient des hommes de chambre, exerc�s
� se tirer des difficult�s d'une telle situation. M. le pr�sident
du conseil a cherch� et trouv� sa gloire ailleurs; il n'y a rien
aujourd'hui que de parfaitement simple dans sa conduite; en maintenant
son ancienne opinion, il n'a fait qu'user d'un droit consacr� par les
institutions et les moeurs des pays libres. Mais le projet de loi qu'il
a pr�sent� au nom du gouvernement reste entier; c'est toujours le projet
du gouvernement; le cabinet le maintient; M. le pr�sident du conseil le
maintient lui-m�me comme la pens�e, l'acte, l'intention permanente du
cabinet. Il vient de le redire tout � l'heure. Je le maintiens � mon
tour; je persiste � dire que, dans la conviction du gouvernement du roi,
le projet de loi tout entier est la meilleure mani�re, techniquement la
mani�re la plus efficace, et politiquement la seule mani�re efficace de
r�soudre la grande question sur laquelle nous d�lib�rons.�

De retour � mon banc, je dis � M. Duch�tel assis � c�t� de moi: �Je

crois la loi sauv�e.--Oui, me dit-il � l'oreille, vous avez sauv� la
loi, mais vous pourriez bien avoir tu� le cabinet.--Soyez tranquille,
repris-je; le mar�chal est un peu susceptible, mais il tient encore plus
� la dur�e du cabinet qu'au rejet de l'enceinte continue.� L'amendement
du g�n�ral Schneider fut rejet�, et il n'y eut plus de doute sur
l'adoption du projet de loi. J'allai le soir m�me chez le mar�chal;
je le trouvai seul avec la mar�chale, faisant des patiences: �Mon cher
pr�sident, lui dis-je, je suis s�r que vous m'avez compris et approuv�
ce matin; si l'amendement du g�n�ral Schneider avait pass�, notre loi
�tait perdue et le cabinet aussi.� Il me r�pondit avec une gravit�
narquoise: �Vous avez tr�s-bien manoeuvr�; vous avez tir� le
gouvernement d'un grand embarras; en sortant de la Chambre, je suis
all� chez le roi et je lui en ai fait mon compliment. Je vous le fais �
vous.� Je trouvai en effet, en rentrant chez moi, un billet du roi qui
m'�crivait: �Mon cher ministre, je suis impatient de vous f�liciter
sur le brillant succ�s que vous avez obtenu aujourd'hui, et de vous
remercier en outre du grand service que vous avez rendu � la France et
� moi. Et je suis heureux d'ajouter que le mar�chal, qui est venu m'en
donner les d�tails, partage ma satisfaction.�

Soit par nature, soit par l'habitude du commandement, le mar�chal Soult

avait, en fait de gouvernement et sur sa propre situation, de grands
instincts qui suppl�aient � ce qui lui manquait quelquefois en �l�vation
d'esprit et en s�v�re dignit�.

Au dehors, l'adoption des fortifications de Paris produisit tout l'effet

et pr�cis�ment l'effet que nous y avions cherch�. Le comte Bresson
m'�crivit de Berlin, le 5 f�vrier 1841: �Vous auriez plaisir � entendre
comme on s'exprime sur vous de toutes parts et les voeux que l'on forme
pour le succ�s de l'administration � laquelle vous appartenez. Ces voeux
ne seront pas st�riles; votre triomphe dans la discussion de la loi des
fortifications de Paris en est un gage; vous l'avez bien faite
_v�tre_, et (ou je me trompe radicalement) vous avez rendu un service
incalculable � notre pays. J'ai moins de droit que qui que ce soit de me
constituer juge des syst�mes; mais je vois clairement que le parti que
nous avons pris renverse bien des calculs et d�joue au dehors bien des
esp�rances. Les plus mal intentionn�s vont jusqu'� dire: �Pourquoi les
laisser mettre � profit les cinq ann�es n�cessaires � l'accomplissement
de leur oeuvre? Il faut les pr�venir.� Mais ces conseils ardents ne
trouvent point acc�s chez les hommes qui dirigent ici le cabinet. Vos
paroles ont d'ailleurs calm� une partie de leurs inqui�tudes; on
d�sire seulement que vous restiez longtemps en position de les mettre
personnellement en pratique.� Et le 14 f�vrier suivant, au moment o� le
projet de loi, pr�sent� le 1er f�vrier � la Chambre des pairs, semblait
devoir y rencontrer une assez grave r�sistance: �Je ne puis imaginer,
m'�crivait encore M. Bresson, que la Chambre des pairs refuse � la
France un gage _de paix et de force_ qu'on vous doit en si grande
partie. Je r�p�terai jusqu'� extinction que rien ne pouvait, autant
que les fortifications de Paris, imposer � l'�tranger, le contenir,
et donner de la libert� et de l'aisance � l'exercice de notre juste
influence.�

En 1844, dans la visite o� j'accompagnai le roi Louis-Philippe

au ch�teau de Windsor, le duc de Wellington me dit un jour: �Vos
fortifications de Paris ont ferm� cette �re des guerres d'invasion et
de marche rapide sur les capitales que Napol�on avait ouverte. Elles ont
presque fait pour vous ce que fait pour nous l'Oc�an. Si les souverains
de l'Europe m'en croyaient, ils en feraient tous autant. Je ne sais
si les guerres en seraient moins longues et moins meurtri�res; elles
seraient, � coup s�r, moins r�volutionnaires. Vous avez rendu, par
cet exemple, un grand service � la s�curit� des �tats et � l'ordre
europ�en.�

CHAPITRE XXXV

AFFAIRES D'ORIENT.--CONVENTION DU 13 JUILLET 1841.

Situation de la France apr�s le trait� du 15 juillet 1840.--Caract�re

de son isolement et de ses armements.--Dispositions des cabinets
europ�ens.--D�p�che de lord Palmerston du 2 novembre 1840.--Son effet
en France.--Prise de Saint-Jean d'Acre par les Anglais.--M�h�met-Ali
est menac� en �gypte.--Mission du baron Mounier � Londres.--Paroles du
prince de Metternich.--Le commodore Napier arrive devant Alexandrie,
d�cide M�h�met-Ali � traiter, et conclut avec lui une convention qui lui
promet l'h�r�dit� de l'�gypte.--Col�re du sultan et de lord Ponsonby
en apprenant cette nouvelle.--La convention Napier est d�savou�e
� Constantinople, quoique approuv�e � Londres.--Conf�rence
des pl�nipotentiaires europ�ens � Constantinople avec
Reschid-Pacha.--Hatti-sh�riff du 13 f�vrier 1841, qui n'accorde
� M�h�met-Ali qu'une h�r�dit� incompl�te et pr�caire de
l'�gypte.--Entretien de lord Palmerston avec Ch�kib-Effendi.--Notre
attitude expectante et nos pr�cautions.--Projet d'un protocole et
d'une convention nouvelle pour faire rentrer la France dans le concert
europ�en.--Conditions que nous y attachons.--J'autorise le baron de
Bourqueney � parafer, mais non � signer d�finitivement les deux actes
projet�s.--Travail du prince de Metternich � Constantinople.--Changement
du minist�re turc.--Nouvelles h�sitations de la Porte.--Elle c�de enfin
et accorde l'h�r�dit� de l'�gypte � M�h�met-Ali, par un nouveau firman
du 25 mai 1841.--Nouveau d�lai � Londres pour la signature du
protocole et de la convention.--La chute du minist�re whig est
imminente.--M�h�met-Ali accepte le firman du 25 mai 1841.--J'autorise
le baron de Bourqueney � signer la convention; elle est sign�e le 13
juillet 1841.--R�sum� de la n�gociation et de ses r�sultats.

En m�me temps que nous discutions les adresses des Chambres et que nous
recevions aux Invalides le cercueil de Napol�on, l'ex�cution du trait�
du 15 juillet 1840 suivait en Orient son cours, et nous prenions en
Europe la situation que ce trait� nous avait faite. Je m'empressai, dans
ma correspondance avec nos agents au dehors, de bien d�terminer cette
situation et l'attitude qu'elle leur prescrivait. J'�crivis le 10
d�cembre 1840 au comte de Sainte-Aulaire, ambassadeur du roi � Vienne:
�De tout ce qui s'est pass�, deux faits restent pour nous, notre
isolement et nos armements. A l'isolement franchement accept�, nous
gagnons de la dignit� et beaucoup de libert�. Cette libert� nous
est bonne et deviendra chaque jour meilleure, car, pour les autres
puissances, apr�s le succ�s viendront les embarras, les dissidences, les
jalousies; et � mesure que tout cela viendra, viendra aussi, aux uns et
aux autres, l'envie de se rapprocher de nous. Nous verrons venir cette
envie-l�. L'isolement n'est pas une situation qu'on choisisse de propos
d�lib�r�, ni dans laquelle on s'�tablisse pour toujours; mais quand on
y est, il faut s'y tenir avec tranquillit� jusqu'� ce qu'on puisse en
sortir avec profit.

�Nous n'avons nul dessein de rester en dehors des affaires g�n�rales de

l'Europe. Nous sommes convaincus qu'il nous est bon d'en �tre et qu'il
est bon pour tous que nous en soyons. On s'est pass� de nous; il faut
qu'on sente et qu'on nous dise qu'on a besoin de nous. Dans l'�tat de
l'Europe, je crois, pour les grandes affaires, � la n�cessit� du concert
entre les grands gouvernements. Pour aucun d'eux, ni l'isolement, ni
le fractionnement et la formation en camps s�par�s ne sont une
bonne politique. Il y a des int�r�ts sup�rieurs qui commandent, pour
longtemps, � l'Europe le concert et l'unit�; et il n'y a point de
concert, il n'y a point d'unit� en Europe quand la France n'en est pas.

�Je viens de me battre pour le maintien de la paix. Dans ma pens�e,

au del� du maintien de la paix, j'ai toujours eu en perspective le
r�tablissement du concert europ�en. Mais nous l'attendrons; et c'est
pour l'attendre avec s�curit� comme avec convenance que nous avons fait
nos armements.

�Ils �taient n�cessaires. Notre mat�riel, notre cavalerie, notre

artillerie, nos arsenaux, nos places fortes n'�taient pas dans un
�tat satisfaisant. Ils sont d�sormais et ils resteront tels qu'il nous
convient. La portion permanente de notre �tablissement militaire, celle
qui ne s'improvise pas, sortira de cette crise grandement am�lior�e.

�Quant � notre force en hommes, nous la garderons sur le pied actuel

aussi longtemps que la situation actuelle se prolongera.

�Plus j'y pense, plus je me persuade, mon cher ami, que c'est l� la
seule conduite, la seule attitude qui nous conviennent. Le roi en est
tr�s-persuad�. Faites en sorte qu'on le croie bien � Vienne. C'est, pour
le moment, la seule instruction que je donne aussi � Berlin, � Londres
et � P�tersbourg.�

Nous n'e�mes pas longtemps � attendre pour voir combien ces deux faits,
l'isolement et les armements de la France d�plaisaient et pesaient �
l'Europe. Le nouveau cabinet �tait � peine form� qu'� Vienne, � Berlin,
et m�me � Londres, les politiques cherchaient quelque moyen de mettre
promptement un terme � cette situation. La cessation de l'intimit� entre
la France et l'Angleterre convenait au prince de Metternich, mais pourvu
qu'elle n'all�t pas jusqu'� menacer la paix europ�enne, et quoique
d�cid� � ne point se s�parer du cabinet anglais, il avait bien plus
envie d'arr�ter lord Palmerston que de le suivre. Il fit repartir pour
Londres l'ambassadeur d'Autriche, le prince Esterhazy, en le chargeant
� la fois d'adh�rer constamment au trait� du 15 juillet et d'en amortir
les cons�quences. On les redoutait encore plus � Berlin qu'� Vienne,
et le baron de B�low, qui avait quitt� Londres en cong�, y retourna
pr�cipitamment avec l'instruction et le d�sir personnel d'employer tout
ce qu'il avait d'activit� et de ressource dans l'esprit pour faire, sans
d�lai, rentrer la France dans le concert europ�en. Parmi les membres du
cabinet anglais qui, depuis l'origine de l'affaire, avaient t�moign�,
pour l'alliance fran�aise, un bon vouloir plus sinc�re qu'efficace,
quelques-uns, lord Clarendon surtout, se montraient inquiets et
empress�s � seconder, dans leur travail pacifique, les diplomates
allemands: �Le cabinet qui vient de se former � Paris pour le maintien
de la paix ne peut vivre, disaient-ils, qu'avec un sacrifice des
puissances signataires du trait� du 15 juillet.--Oui, r�pondit le baron
de Bourqueney que j'avais laiss� � Londres charg� de cette d�licate
n�gociation, il faut � la France une concession en dehors de ce trait�.�
Mais quelle concession faire au pacha d'�gypte pour donner satisfaction
� la France? On proposa divers exp�dients, l'�le de Candie laiss�e
� M�h�met-Ali, le pachalik de Tripoli donn� � l'un de ses fils, la
suspension des hostilit�s et le _statu quo_ territorial en Syrie jusqu'�
l'issue de n�gociations nouvelles. Pendant que les d�bats des Chambres
s'ouvraient � Paris, les diplomates r�unis � Londres se livraient, avec
plus de sollicitude que d'esp�rance, � ces essais de rapprochement. M.
de Bourqueney me rendait un compte tr�s-intelligent de leurs all�es
et venues, de leurs entretiens, de leurs ouvertures. Je lui r�pondais:
�Deux sentiments sont ici en pr�sence, le d�sir de la paix et l'honneur
national. Le sentiment de la France, je dis de la France et non pas
des brouillons et des factieux, c'est qu'elle a �t� trait�e l�g�rement,
qu'on a sacrifi� l�g�rement, sans motif suffisant, pour un int�r�t
secondaire, son alliance, son amiti�, son concours. L� est le grand
mal qu'a fait le trait� du 15 juillet, l� est le grand obstacle � la
politique de la paix. Pour gu�rir ce mal, pour lever cet obstacle, il
faut prouver � la France qu'elle se trompe; il faut lui prouver qu'on
attache � son alliance, � son amiti�, � son concours beaucoup de prix,
assez de prix pour lui faire quelque sacrifice. Ce n'est pas l'�tendue,
c'est le fait m�me du sacrifice qui importe. Qu'ind�pendamment de la
convention du 15 juillet, quelque chose soit donn�, �videmment donn�
au d�sir de rentrer en bonne intelligence avec la France et de la voir
rentrer dans l'affaire, la paix pourra �tre maintenue et l'harmonie
g�n�rale r�tablie en Europe. Si on vous dit que cela se peut, je suis
pr�t � faire les d�marches n�cessaires pour atteindre � ce but et � en
accepter la responsabilit�; mais je ne veux pas me mettre en mouvement
sans savoir si le but est possible � atteindre. La politique de
transaction est pr�f�rable � la politique d'isolement, s'il y a
r�ellement transaction; mais si la transaction n'est, de notre part,
qu'abandon, l'isolement vaut mieux. En tout cas, voici, � mon avis, vos
deux r�gles de conduite: traiter bien r�ellement avec lord Palmerston,
et non pas contre lui; ne rien n�gliger pour que l'atmosph�re o� vit
lord Palmerston p�se sur lui dans notre sens. C'est de lui que d�pend
l'issue.�

A ce moment m�me, un incident nouveau, suscit� par lord Palmerston,

rendit le rapprochement encore plus difficile. On sait que, le 8
octobre, par sa derni�re communication au cabinet anglais, M. Thiers
avait d�clar� que �la France, dispos�e � prendre part � tout arrangement
acceptable qui aurait pour base la double garantie de l'existence
du sultan et du vice-roi d'�gypte, ne pourrait consentir � la mise �
ex�cution de l'acte de d�ch�ance prononc� contre M�h�met-Ali, le 14
septembre, � Constantinople.� On sait �galement que, le 15 octobre,
pouss� par l'impression qu'avait faite, sur ses coll�gues et sur
lui-m�me, cette d�claration du gouvernement fran�ais, lord Palmerston
avait enjoint � lord Ponsonby de se concerter avec les repr�sentants de
l'Autriche, de la Prusse et de la Russie � Constantinople, pour qu'ils
allassent tous ensemble �recommander fortement au sultan, non-seulement
de r�tablir M�h�met-Ali comme pacha d'�gypte, mais de lui donner aussi
l'investiture h�r�ditaire de ce pachalik, conform�ment aux conditions
sp�cifi�es dans le trait� du 15 juillet, pourvu qu'il f�t sa soumission
au sultan et qu'il s'engage�t � restituer la flotte turque et � retirer
ses troupes de toute la Syrie, d'Adana et des villes saintes[6].�
D'apr�s cette d�marche du gouvernement anglais, j'�tais pleinement
autoris�, en prenant, le 29 octobre, la direction des affaires
�trang�res, � regarder l'�tablissement h�r�ditaire de M�h�met-Ali en
�gypte comme assur�, pourvu qu'il satisf�t aux conditions prescrites.
Mais le 5 novembre, lord Granville vint me communiquer une d�p�che de
lord Palmerston, en date du 2, qui semblait avoir pour but de m'enlever
cette assurance: lord Palmerston revenait sur la d�p�che de M. Thiers
du 8 octobre, en discutait les arguments, et �tablissait que �le sultan,
comme souverain de l'empire turc, avait seul le droit de d�cider auquel
de ses sujets il confierait le gouvernement de telle ou telle partie
de ses �tats; que les puissances �trang�res, quelles que fussent �
cet �gard leurs id�es, ne pouvaient donner au sultan que des avis,
et qu'aucune d'elles n'�tait en droit de l'entraver dans l'exercice
discr�tionnaire de l'un des attributs inh�rents et essentiels de la
souverainet� ind�pendante.�

[Note 6: Voir le tome V de ces _M�moires_, p. 337-340.]

C'�tait d�truire, en principe, le conseil qu'en fait lord Palmerston

avait donn� � la Porte, et provoquer le sultan � maintenir cette
d�ch�ance absolue de M�h�met-Ali que, quinze jours auparavant, on
l'avait engag� � r�voquer.

Lord Palmerston ne se contenta pas de me faire communiquer sa d�p�che;

elle fut publi�e, le 10 novembre, dans le _Morning Chronicle_. L'effet
en France en fut d�plorable; j'�crivis, le 14 novembre, au baron de
Bourqueney: �On prend ici cette pi�ce comme une r�tractation voil�e
de la d�marche faite, il n'y a pas un mois, aupr�s de la Porte, pour
l'engager � ne pas persister dans la d�ch�ance de M�h�met-Ali. Je
combats cette id�e; je soutiens que lord Palmerston n'a voulu, comme
il le dit en finissant, que traiter une question de principes et poser
nettement les siens. Mais l'effet n'en est pas moins produit; nos
adversaires l'exploitent; nos propres amis en sont troubl�s. C'est
la premi�re communication que lord Palmerston ait adress�e au nouveau
cabinet. En quoi diff�re-t-elle de ce qu'il aurait �crit � l'ancien?
Comment cette d�p�che a-t-elle �t� publi�e dans le _Morning Chronicle_,
et avec tant d'empressement? T�moignez, mon cher baron, et au cabinet
anglais et � nos amis � Londres, le sentiment que je vous exprime et le
mal qu'on nous fait.�

M. de Bourqueney n'eut point d'embarras � porter vivement ma plainte: la

d�p�che de lord Palmerston avait excit� � Londres, parmi les amis de la
paix, presque autant de surprise et de bl�me qu'� Paris; on se demandait
s'il n'y avait l� que la manie de la controverse, et si cette manie ne
cachait pas le d�sir de pousser jusqu'au bout la ruine de M�h�met-Ali
et de faire �chouer toute esp�ce d'arrangement: �Je sors de chez lord
Palmerston, me r�pondit, le 18 novembre, M. de Bourqueney; il a commenc�
par s'excuser de la date de sa d�p�che du 2:--J'ai vivement regrett�,
m'a-t-il dit, que ma r�ponse � la d�p�che du 8 octobre de M. Thiers
se trouv�t forc�ment adress�e � son successeur; mais vous savez ma
vie occup�e; les jours se sont �coul�s; le cabinet de M. Thiers s'est
retir�, et ma r�ponse est parvenue dans les mains de M. Guizot. Mon
intention �tait bonne en l'�crivant, je vous l'affirme; je croyais
n�cessaire, dans l'int�r�t m�me de la politique de conciliation, de
r�futer quelques-uns des arguments de la d�p�che du 8 octobre, parce que
ces arguments, en passant pour accept�s par nous, seraient devenus un
encouragement � la prolongation de la lutte que nous avons � coeur de
terminer. Mais, croyez-moi, mes pr�c�dentes d�clarations subsistent;
je n'en r�tracte aucune; M�h�met-Ali est encore libre de conserver
l'h�r�dit� de l'�gypte. Si on a tir� de ma d�p�che du 2 novembre une
conclusion contraire, je la d�savoue.�

Je fus et je reste persuad� que ce d�saveu �tait sinc�re. Rien n'est

plus rare, en politique, que les r�solutions simples et la poursuite
exclusive d'un but unique, sans distraction ni complaisance pour de
secrets d�sirs qui d�passent le vrai et public dessein. Lord Palmerston
ne pr�m�ditait pas la ruine compl�te de M�h�met-Ali; il ne se proposait
s�rieusement que d'assurer et de grandir, � Constantinople et en Orient,
la position de l'Angleterre en affaiblissant un sujet rival du sultan
et un client favori de la France; mais quand la chance de l'enti�re
destruction de M�h�met-Ali s'offrait � sa pens�e, il ne l'�cartait
pas nettement, se donnant ainsi l'air de la poursuivre. Il ne pouvait
d'ailleurs se r�soudre � laisser passer les arguments d'un adversaire
sans leur opposer les siens, et il acceptait volontiers un embarras
politique pour obtenir un succ�s logique. Il avait �crit sa d�p�che du
2 novembre 1840 sans se soucier de me seconder ni de me nuire, pour
soutenir en th�se g�n�rale, contre M. Thiers tomb�, les droits de
souverainet� du sultan, et aussi pour d�terminer M�h�met � la soumission
en lui faisant entrevoir le p�ril extr�me qui pouvait l'atteindre s'il
persistait � s'y refuser.

Il e�t pu s'�pargner cette apparence de mauvais vouloir et

d'arri�re-pens�e; les �v�nements, qu'il avait bien pr�vus, le servirent
mieux que les arguments qu'il se complaisait � �taler. Pendant qu'�
Londres les diplomates se fatiguaient � chercher quelque combinaison
qui, en faisant cesser l'isolement de la France, m�t fin � leurs
inqui�tudes, l'insurrection, foment�e par lord Palmerston, �clatait en
Syrie contre M�h�met-Ali; l'�mir Beschir, nagu�re gouverneur du Liban
au nom du pacha, abandonnait la cause �gyptienne sans se sauver lui-m�me
par sa d�fection; Sa�da, Tyr, Tripoli se rendaient � l'apparition
de l'escadre anglaise et des troupes turques qu'elle d�barquait;
Ibrahim-Pacha et son arm�e d�moralis�e se repliaient successivement �
l'int�rieur. Le 3 novembre enfin, apr�s quelques heures de r�sistance,
Saint-Jean d'Acre tombait au pouvoir de l'amiral Stopford; et sur cette
nouvelle, le prince de Metternich �crivait au baron de Neumann charg�
encore � Londres de la question �gyptienne: �Ne laissons plus d'illusion
� la France sur la Syrie; la Syrie est irr�vocablement perdue, perdue
tout enti�re. C'est � l'�gypte qu'il faut songer; le mal gagne de ce
c�t�; il n'y a pas un moment � perdre pour d�cider M�h�met-Ali � la
soumission.�

Ces nouvelles ne produisirent � Londres d'autre effet que d'accro�tre

la confiance de lord Palmerston en lui-m�me, son ascendant sur ses
coll�gues, et de mettre fin au petit travail entrepris pour l'amener �
quelque concession en dehors du trait� du 15 juillet: �M. de B�low est
hors de selle, m'�crivait le 8 novembre M. de Bourqueney; il m'a dit ce
matin qu'il attendait de Berlin, sous peu de jours, une d�p�che analogue
� celle de M. de Metternich. Voil�, comme il le reconna�t lui-m�me,
sa mission � n�ant.� Le lord-maire de la cit� donna, le 9 novembre, un
grand d�ner auquel �taient invit�s les ministres et les diplomates; sir
Robert Peel, qui y assistait, se pencha vers le baron de Bourqueney et
lui dit tout bas: �Les �v�nements vont bien vite en Syrie. On dit que
l'�gypte va �tre entreprise. Cela m'inqui�te beaucoup pour la question
europ�enne.� A Paris, la surprise �gala et aggrava l'inqui�tude; la
faiblesse de M�h�met-Ali en Syrie fut une r�v�lation inattendue qui en
pr�sageait une semblable en �gypte. Un homme d'esprit qui s�journait
depuis quelque temps en Orient, M. Alphonse Royer m'�crivit le 16
novembre de Constantinople: �Il est impossible de ne pas se demander
avec un cruel serrement de coeur comment il se fait que le gouvernement
fran�ais, qui entretient � grands frais de nombreux agents dans toutes
ces contr�es, n'ait pas connu, avant d'agir, l'�tat physique et moral de
l'�gypte et de la Syrie. A-t-il donc cru � un empire arabe intronis� par
un pacha turc, et � l'affection des Arabes pour un gouvernement dirig�
d'apr�s le vieux syst�me turc o� les indig�nes ne peuvent obtenir le
plus mis�rable commandement ni le plus ch�tif emploi? A-t-il pens�
qu'exploiter un pays comme une ferme coloniale, c'�tait le civiliser?
Ne lui a-t-on jamais fait le tableau des souffrances de ce malheureux
peuple chez qui les m�res �borgnent leurs enfants pour les soustraire
� la corv�e militaire? Et quand les chr�tiens du Liban, insurg�s contre
leurs oppresseurs, criaient gr�ce apr�s leur d�faite et qu'on leur
r�pondait par de monstrueuses ex�cutions, comment se fait-il que leurs
g�missements et leurs angoisses se soient trouv�s transform�s en un
concert de louanges dans les rapports officiels envoy�s au ministre
fran�ais? Cela se concevrait si le gouvernement du roi puisait ses
renseignements aux m�mes sources que les journaux fran�ais auxquels ils
sont envoy�s directement d'Alexandrie, par ordre expr�s de M�h�met-Ali.
Le vice-roi a le talent de se concilier, par ses soins empress�s, par
ses attentions d�licates, par son amabilit�, toutes les personnes dont
il peut attendre un �loge �crit ou verbal. Tous les voyageurs de quelque
renom qui ont travers� l'�gypte ont subi cette influence. Les plus
clairvoyants et les plus consciencieux se sont abstenus de juger. Quand
on parle des prodiges op�r�s par le g�nie de M�h�met-Ali, celui-ci n'est
assur�ment pas le moindre.�

En pr�sence de ces m�comptes et dans la crainte d'en voir �clater

d'autres, plusieurs de mes amis dans les Chambres, entre autres le
chancelier Pasquier, le duc Decazes, le comte de Gasparin, M. Barthe, M.
Laplagne-Barris se demand�rent et me demand�rent s'il ne serait pas
bon que l'un d'entre eux, �tranger � toute mission officielle, � tout
caract�re diplomatique, all�t passer quelques semaines � Londres pour
bien observer la disposition des esprits, causer librement avec les
hommes consid�rables, et appr�cier ainsi, sans pr�vention ni routine,
les chances de l'avenir. Je ne pensais pas qu'une telle visite change�t
rien aux informations que je recevais du baron de Bourqueney, ni aux
id�es que je me formais de l'�tat des choses; mais je n'avais, pour
mon compte, aucune raison de m'y refuser, et je connaissais assez M. de
Bourqueney pour �tre s�r que le petit d�plaisir qu'il en ressentirait
n'alt�rerait ni son jugement ni son z�le. J'accueillis donc la
proposition, et je priai le baron Mounier, l'un de mes plus judicieux
et plus ind�pendants amis politiques, de se charger de cette mission
d'observation libre. Il l'accepta avec un empressement amical, et partit
le 21 novembre pour aller v�rifier � Londres mes renseignements et mes
pressentiments.

Loin de les d�truire, ses observations les confirm�rent: soit dans le

cabinet anglais, soit parmi ses adh�rents, il trouva les plus sinc�res
partisans de la paix convaincus que la soumission de M�h�met-Ali
aux termes du trait� du 15 juillet pouvait seule l'assurer: �Comment
voulez-vous, lui dit M. Macaulay, alors secr�taire de la guerre, que
nous ne poursuivions pas ce que nous avons commenc�? En continuant les
hostilit�s, M�h�met-Ali aurait, de son c�t�, la chance de reconqu�rir la
Syrie; si nous n'avions pas, du n�tre, celle de lui enlever l'�gypte, il
n'y aurait ni �galit�, ni justice, ni politique. Il ne peut �tre permis
au pacha de suspendre ou de commencer la guerre � son choix. Il faut
qu'il rende la flotte turque et qu'il renonce � toute pr�tention
en dehors de l'�gypte.� Les inqui�tudes des diplomates continentaux
confirmaient le langage des ministres anglais: �Le prince Esterhazy
est tr�s-frapp� de l'urgence de poser un obstacle � l'entra�nement des
�v�nements, m'�crivit le 29 novembre M. Mounier; il m'a assur�, hier
au soir, qu'il allait s'efforcer d'obtenir la d�claration positive
qu'aucune tentative quelconque ne serait dirig�e contre l'�gypte
sans que la n�cessit� et la convenance n'en eussent �t� pr�alablement
reconnues entre les cabinets signataires du trait� du 15 juillet. Le
prince de Metternich �crit dans ce sens � l'ambassadeur, et de la fa�on
la plus claire: �Il faut pr�venir le cas, dit sa d�p�che, o�, la Syrie
ayant �t� d�livr�e, M�h�met ne se soumettrait pas. Le _quid faciendum_
alors est � chercher.�

Au m�me moment o� il posait � Londres cette question, le prince de

Metternich disait � Vienne, au comte de Sainte-Aulaire. �Assurez M.
Guizot que nous agirons pour que tout s'arr�te � la Syrie. D'accord avec
l'Angleterre, j'en suis certain; mais, m'expliquant d�s aujourd'hui pour
le compte de l'Autriche, je vous d�clare qu'elle s'abstiendra de toute
attaque contre l'�gypte, et qu'elle s'en abstiendra par �gard pour la
France. Si M. Guizot trouve quelque avantage � faire conna�tre cette
v�rit� dans les Chambres, il peut la proclamer avec la certitude de
n'�tre pas d�menti par moi.�

Les amiraux anglais avaient d'avance �pargn� aux diplomates l'embarras

dont se pr�occupait le prince de Metternich. Le 25 novembre, le
commodore Napier, avec une partie de l'escadre de l'amiral Stopford,
�tait tout � coup arriv� devant Alexandrie, et avait �crit � Boghos-Bey,
principal conseiller de M�h�met-Ali: �Le pacha sait certainement que les
puissances europ�ennes d�sirent lui assurer le gouvernement h�r�ditaire
de l'�gypte. Que Son Altesse permette � un vieux marin de lui sugg�rer
un facile moyen de se r�concilier avec le sultan: que promptement
et librement, sans imposer aucune condition, Elle renvoie la flotte
ottomane et retire ses troupes de Syrie; alors les malheurs de la
guerre cesseront; Son Altesse aura amplement de quoi se satisfaire et
s'occuper, dans les derni�res ann�es de sa vie, en cultivant les arts et
en posant probablement la base du r�tablissement du tr�ne des Ptol�m�es.
Apr�s ce qui s'est pass� en Syrie, Son Altesse doit ais�ment pressentir
combien peu Elle pourrait faire ici o� le peuple est m�content du
gouvernement. En un mois, 6,000 Turcs et une poign�e de marins ont
pris Beyrouth et Sa�da, battu les �gyptiens dans trois rencontres, fait
10,000 prisonniers ou d�serteurs, et amen� l'�vacuation forc�e des ports
et des d�fil�s du Taurus et du Liban; cela, en pr�sence d'une arm�e
de 30,000 hommes. Trois semaines apr�s, Acre, la clef de la Syrie, est
tomb�e entre les mains de la flotte alli�e. Si Son Altesse se d�cidait
� continuer les hostilit�s, qu'Elle me permette de lui demander si
Elle est s�re de conserver l'�gypte. Je suis un grand admirateur de Son
Altesse et j'aimerais mieux �tre son ami que son ennemi. Je prends la
libert� de lui repr�senter que, si Elle refuse de se r�concilier avec
le sultan, Elle ne peut esp�rer de conserver l'�gypte que bien peu de
temps..... Un m�contentement g�n�ral r�gne ici parmi les habitants et
les marins; le vice-amiral de Son Altesse et plusieurs de ses officiers
l'ont d�j� abandonn�e et sont � bord de ma flotte. Les soldats syriens
qui se trouvent en �gypte aspirent � retourner chez eux. La solde des
soldats �gyptiens est fort arri�r�e, et ils n'ont pas de pain � donner �
leurs familles. Que Son Altesse r�fl�chisse aux dangers qu'Elle courrait
si ses soldats recevaient la promesse d'�tre, � sa chute, d�livr�s du
service? Qui peut dire que l'�gypte serait invuln�rable? Alexandrie
peut �tre pris comme Saint-Jean d'Acre l'a �t�, et Son Altesse, qui
maintenant peut devenir le fondateur d'une dynastie, serait r�duite �
�tre un simple pacha.�

Apr�s quelques heures de correspondance, tous les conseils du commodore

Napier �taient accept�s. M�h�met-Ali prenait l'engagement de renvoyer
la flotte turque � Constantinople d�s que les puissances lui auraient
assur� le gouvernement h�r�ditaire de l'�gypte. Un envoy� �gyptien
partait � bord d'un b�timent anglais, portant � Ibrahim-Pacha l'ordre
d'�vacuer la Syrie avec toute son arm�e. Une convention formelle
consacrait ces arrangements. La soumission de M�h�met-Ali �tait enti�re,
et le trait� du 15 juillet avait re�u sa pleine ex�cution.

Arriv�es � Londres le 8 d�cembre, ces nouvelles y produisirent tout

l'effet qu'on en pouvait attendre; c'�tait l'accomplissement des
pr�dictions de lord Palmerston et le triomphe de sa politique. Les
diplomates, ses alli�s, s'en f�licitaient, non sans quelque surprise;
ils se demandaient quelle cause avait d�termin� cette action � la fois
mena�ante et pacifiante de la flotte anglaise, et pr�cipit� ainsi le
d�no�ment; le commodore Napier avait-il agi d'apr�s des ordres de
son cabinet, ou de concert avec l'amiral Stopford son sup�rieur,
ou seulement de sa propre et spontan�e impulsion? �Je ne pense pas,
�crivis-je le 11 d�cembre � M. de Bourqueney, que Napier e�t des
instructions pour engager le pacha � r�tablir _le tr�ne des Ptol�m�es_,
ni pour le menacer du bombardement d'Alexandrie. Si un agent fran�ais
avait dit la premi�re phrase, lord Palmerston se serait r�cri� sur ce
m�pris des droits du sultan, et si, sur le refus du pacha, Napier
avait ex�cut� sa menace, j'aurais eu, moi, le droit de dire que lord
Palmerston m'avait manqu� de parole, car il avait bien donn� sa parole
qu'aucun acte, aucun commencement d'acte n'aurait lieu contre l'�gypte
sans une d�lib�ration nouvelle des puissances signataires du trait�
du 15 juillet. Je ne fais nul cas des petites plaintes, ni des
r�criminations contre les faits accomplis; mais je fais attention �
toutes les irr�gularit�s, � toutes les fa�ons d'agir peu cons�quentes et
peu mesur�es; et il est bon qu'on sache que nous y faisons attention.�

Je pressentais qu'on s'empresserait de nous pr�senter le r�sultat ainsi

obtenu comme d�finitif et devant faire cesser notre isolement arm�,
et qu'on nous demanderait de ne pas tarder � le reconna�tre. Je pris
sur-le-champ mes pr�cautions contre de telles instances et pour bien
�tablir la situation que nous entendions garder; j'�crivis le 18
d�cembre au baron de Bourqueney: �Nous sommes rest�s �trangers au trait�
du 15 juillet, c'est-�-dire au r�glement des rapports du sultan et du
pacha par l'intervention de l'Europe. Ni les bases territoriales, ni le
mode co�rcitif de ce r�glement ne nous ont convenu. Ils ne doivent
pas nous convenir davantage apr�s qu'avant. Nous ne nous sommes pas
mat�riellement oppos�s au fait; nous ne saurions nous y associer pour
lui rendre hommage et le garantir. Nous resterons donc, en ce qui touche
les rapports du sultan et du pacha, en dehors du trait� du 15 juillet
et de la coalition qui l'a sign�. C'est, pour nous, un devoir de
cons�quence rigoureuse et de simple dignit�.

�Mais le trait� du 15 juillet une fois accompli et vid�, reste la grande

question, la question des rapports de l'empire ottoman avec l'Europe.
Les rapports du sultan et du pacha d'�gypte sont, pour l'empire ottoman,
une question int�rieure sur laquelle nous avons pu penser autrement que
nos alli�s et nous s�parer d'eux. Les rapports de l'empire ottoman avec
l'Europe sont une question ext�rieure, g�n�rale, permanente, � laquelle
nous avons toujours l'intention de concourir, et qui ne peut �tre
efficacement ni d�finitivement r�gl�e sans notre concours.

�A c�t� de cette grande question ext�rieure et europ�enne peut se placer

encore une question int�rieure et ottomane, celle des garanties � donner
� la Syrie rentr�e sous le gouvernement du sultan, sp�cialement aux
populations chr�tiennes du Liban: question dans laquelle nous sommes
pr�ts aussi � reprendre place.

�Loin donc de vouloir persister dans notre isolement, nous avons

toujours en vue le r�tablissement du concert europ�en, et nous savons
par quelles portes, grande et petite, nous y pouvons rentrer.

�Nous savons aussi qu'on d�sire nous y voir rentrer, et nous croyons
qu'on a raison. Notre isolement ne vaut rien pour personne. Il nous
oblige, et pour notre s�ret�, et pour la satisfaction des esprits
en France, � maintenir nos armements actuels. Nous avons arr�t� ces
armements � la limite qu'ils avaient atteinte quand le cabinet s'est
form�. Le cabinet pr�c�dent voulait les pousser plus loin; nous avons
d�clar� que nous ne le ferions point; mais pour que nous puissions
r�duire nos armements actuels, il faut que notre situation soit chang�e
de mani�re � ce que la disposition des esprits change aussi et se calme.
Et je parle ici des bons esprits, du parti conservateur qui, tant que la
situation actuelle durera, ne s'accommoderait point de la r�duction des
armements actuels et pacifiques, pas plus qu'il n'a voulu s'accommoder
des armements excessifs et belliqueux que demandait le cabinet
pr�c�dent.

�Je dis que nos armements actuels sont purement de pr�caution et

pacifiques. L'existence seule du cabinet en est une preuve �vidente et
permanente. Mais le taux m�me de ces armements le prouve; ils ne nous
donnent que ce que nous avions dans les ann�es 1831, 1832 et 1833,
c'est-�-dire de 400 � 450,000 hommes. Et nous n'avions pas alors 70,000
hommes en Afrique.

�Il n'y a donc, ni dans la pens�e, ni dans la mesure de ces armements,

rien dont on puisse s'inqui�ter, et nous n'avons nul dessein de
prolonger ind�finiment et sans n�cessit� un �tat de choses on�reux. Mais
tant que la situation qui l'a amen� se prolonge, nous en acceptons la
cons�quence. Qu'une porte convenable s'ouvre devant nous pour sortir de
cette situation, nous ne nous obstinerons point � y rester.�

Les faits ne tard�rent pas � prouver que j'avais raison de ne pas croire
la question �gyptienne d�finitivement r�solue, et d'attendre encore
avant de sortir de la situation que nous avions prise. D�s que la
convention conclue le 27 novembre par sir Charles Napier avec le pacha
fut connue � Constantinople, et par l'envoi qu'en fit le commodore �
lord Ponsonby, et par une lettre de M�h�met-Ali lui-m�me au grand vizir,
une vive col�re �clata dans le divan, partag�e et soutenue par lord
Ponsonby, qui �crivit sur-le-champ[7] � lord Palmerston: �Votre
Seigneurie a re�u le rapport du commodore: tout ce que j'ai � vous dire,
c'est que la Porte a express�ment d�clar� la convention nulle et de nul
effet, et que, mes coll�gues et moi, nous nous sommes associ�s � cette
d�claration. Je n'ai pas besoin d'ajouter qu'aucun gouvernement, dans la
situation de la Porte ottomane, ne pouvait tol�rer un seul moment qu'un
individu s'arroge�t le droit de traiter, pour lui, avec un pouvoir
consid�r�, en droit ou en fait, comme un pouvoir rebelle. L'ambassadeur
de Sa Majest� n'est nullement autoris� � reconna�tre l'acte d'un
individu qui n'avait re�u du gouvernement de Sa Majest� aucun pouvoir,
et les ministres d'Autriche, de Prusse et de Russie n'y sont pas
plus autoris�s que moi.� Reschid-Pacha annon�a le m�me jour, et �
l'ambassadeur turc � Londres et aux ministres des quatre puissances
� Constantinople, les r�solutions de la Porte: �Comment pourrait-on,
dit-il, apr�s tout ce qui s'est pass�, confier de nouveau l'autorit� �
un homme tel que M�h�met-Ali? Toutefois, et quoique le sultan n'ait
pas l'intention de rien accorder de sa propre volont� � M�h�met-Ali,
n�anmoins, en cas d'une demande de la part des grandes puissances, il
est possible que, par d�f�rence pour elles, quelque faveur temporaire
lui soit accord�e. Mais serait-il possible aujourd'hui de revenir sur la
question de l'h�r�dit�, cette grande concession, d�j� rejet�e par lui,
du trait� d'alliance? Et comment les quatre puissances pourraient-elles
concilier d�sormais cette concession avec le maintien de l'int�grit� de
l'empire ottoman qui forme le principal objet de leur sollicitude? En
cons�quence, la Sublime-Porte d�clare protester, comme elle proteste
par la pr�sente, de la mani�re la plus formelle, contre la convention
conclue le 27 novembre par le commodore Napier, convention qu'elle doit
regarder et qu'elle regarde en effet comme nulle et non avenue.�
[Note 7: Le 8 d�cembre 1840.]

Quelques jours apr�s, le drogman de la France � Constantinople, M. Cor,

homme d'exp�rience et de consid�ration, s'entretenant avec Reschid-Pacha
de cette convention, l'engageait � ne pas confondre la forme et le fond
de l'acte: �Vous �tes, lui disait-il, en droit de protester contre la
forme; mais au fond, l'acte est g�n�ralement approuv�; il peut amener un
rapprochement entre la France et les puissances qui ont sign� le trait�
du 15 juillet; la Porte pourrait avoir � se repentir de sa conduite
envers la France, son plus ancien alli�; l'amour-propre de la France est
engag� dans la question, et il faut trouver quelque moyen de l'y faire
rentrer.--La Sublime-Porte, lui r�pondit Reschid-Pacha, trouve la
substance de la convention aussi contraire aux int�r�ts de Sa Hautesse
le sultan que la forme en est mauvaise; vous dites qu'il faut faire un
acte auquel la France puisse prendre part; nous n'avons que deux choses
� proposer, toutes deux diam�tralement oppos�es � la politique qu'a
adopt�e la France, l'enti�re et absolue soumission de M�h�met-Ali
comme sujet, non comme vassal, ou sa destruction. Comment pouvez-vous
pr�tendre avoir � coeur l'int�grit� et l'ind�pendance de l'empire
ottoman quand vous cherchez � le d�membrer? Si vous d�sirez tant de
conserver M�h�met-Ali, vous n'avez qu'� le nommer gouverneur de l'une de
vos provinces.�

La col�re turque, et surtout la mauvaise humeur hautaine de lord

Ponsonby, embarrassaient un peu lord Palmerston, sans dominer pourtant
ses r�solutions. D�s qu'il avait connu la conduite de sir Charles
Napier, il l'avait approuv�e, tout en d�clarant que sir Charles avait
agi sans instructions, et en faisant cette r�serve que les puissances
signataires du trait� du 15 juillet ne pouvaient s'engager � garantir en
�gypte � M�h�met-Ali l'h�r�dit� qu'elles conseillaient � la Porte de lui
accorder. Il avait en m�me temps inform� lord Ponsonby de l'approbation
qu'il donnait � la convention du 27 novembre et de la r�serve qu'il
y attachait. Le 15 d�cembre, causant avec le baron de Bourqueney de
l'obstination du divan � maintenir la d�ch�ance de M�h�met-Ali: �Il
faudra bien, lui dit-il, que la Porte nous �coute: nous avons assez fait
pour elle.� Les d�p�ches qu'il recevait de Vienne le confirmaient dans
cette disposition: �Le prince de Metternich me charge de dire � Votre
Seigneurie, lui �crivait lord Beauvale[8], que si la Porte h�site �
accueillir la recommandation des puissances alli�es qui l'engagent �
conf�rer � M�h�met-Ali le gouvernement h�r�ditaire de l'�gypte, la cour
d'Autriche n'admet pas que les alli�s puissent se laisser compromettre
par une telle h�sitation. Le prince de Metternich ne doute pas que la
Porte ne d�f�re � l'avis de ses alli�s s'ils y insistent fermement
et conjointement.� Et quelques jours plus tard[9]: �Les d�p�ches de
l'internonce, M. de St�rmer, disent que les commissaires d�sign�s
pour Alexandrie n'ont pouvoir de donner aucune assurance quant �
la succession h�r�ditaire dans la famille de M�h�met-Ali, et qu'ils
retarderont tant qu'ils pourront leur arriv�e dans ce port, afin
de donner, aux op�rations militaires contre Ibrahim-Pacha et aux
insurrections en �gypte, le temps d'�clater. Sur cette nouvelle, le
prince de Metternich a envoy� au prince Esterhazy des d�p�ches o� il lui
annonce la ferme r�solution de l'Autriche d'obtenir pour M�h�met-Ali la
succession h�r�ditaire, ajoutant que le refus de la Porte d�terminerait
l'Autriche � retirer au sultan son appui moral et mat�riel. Des
copies de ces d�p�ches seront exp�di�es aujourd'hui � l'internonce �
Constantinople pour r�gler sa conduite.�
[Note 8: Le 3 janvier 1841.]

[Note 9: Le 17 janvier 1841.]

La perplexit� �tait grande � Constantinople. Hors d'�tat de se d�cider

seul et par lui-m�me, le sultan voyait ses alli�s divis�s et incertains.
Lord Ponsonby �tait �videmment plus hostile � M�h�met-Ali que son chef
lord Palmerston qui, � son tour, �tait moins d�cid� que le prince de
Metternich � soutenir le pacha vaincu. La Prusse suivait pas � pas
l'Autriche; la Russie flottait entre les puissances allemandes et
l'Angleterre; et la France absente pesait sur les esprits autant que,
pr�sente, elle e�t pu influer sur les d�lib�rations. Dans l'espoir de
sortir d'embarras, Reschid-Pacha r�unit en conf�rence chez lui[10] les
repr�sentants des quatre puissances signataires du trait� du 15 juillet,
et apr�s leur avoir rappel� le m�morandum par lequel, le 14 novembre
pr�c�dent, leurs gouvernements avaient conseill� � la Porte d'accorder �
M�h�met-Ali l'investiture h�r�ditaire du pachalik d'�gypte pourvu qu'il
se soum�t sans d�lai aux conditions indiqu�es: �Le sultan m'a ordonn�,
dit-il, de vous demander si M�h�met-Ali, par sa lettre du 11 d�cembre
dernier au grand vizir, s'est conform� � l'esprit de ce m�morandum, et
si sa soumission doit �tre consid�r�e comme r�elle.� Sur cette question
positive, lord Ponsonby refusa positivement de s'expliquer: �Je pense,
dit-il, qu'au sultan seul il appartient de d�cider ce point. Quant
� moi, je ne vois, pour le moment, rien devant moi qui m'autorise �
�noncer une opinion.� L'internonce d'Autriche, le baron St�rmer, qui
avait re�u de Vienne des instructions pr�cises, fut moins bref et plus
d�cid�, quoique non sans ambages: �Dans le but, dit-il, de me
d�charger de toute responsabilit� et de faire conna�tre les vues de mon
gouvernement dans une circonstance aussi importante, j'ai cru
convenable de mettre mon vote par �crit; je vais en faire lecture �
la conf�rence.--J'ai lu et relu avec la plus scrupuleuse attention la
lettre que M�h�met-Ali vient d'adresser au grand vizir. Je n'y ai rien
trouv� qui ne soit correct. Le ton qui y r�gne m'a paru r�pondre � tous
les sentiments de convenance. Il e�t �t� d�sirable qu'il n'y e�t pas
�t� question de la convention du commodore Napier; mais nous sommes tous
d'accord qu'il l'e�t �t� bien plus encore que cette convention n'e�t
jamais �t� conclue; et M�h�met-Ali, en s'y r�f�rant, n'a fait que se
pr�valoir d'un avantage qui lui a �t� gratuitement offert. Dans sa
lettre, le pacha d�clare �tre pr�t � faire tout ce qu'on lui demande, et
sous ce rapport, sa soumission me para�t enti�re. Je serais donc d'avis
que cette soumission f�t accept�e. Je regarderais comme regrettable, �
tous �gards, toute h�sitation de la Porte � se conformer aux conseils
de ses alli�s. Les plus brillants succ�s ont couronn� leurs efforts
en Syrie; ces succ�s ont d�pass� nos calculs, nos pr�visions, nos
esp�rances. La Syrie est rentr�e sous le sceptre de Sa Hautesse, et le
principal objet de l'alliance se trouve ainsi rempli. Aller plus loin
n'entre pas dans les vues des puissances alli�es; la conf�rence de
Londres s'est assez clairement prononc�e � cet �gard. La Sublime-Porte
peut sans doute avoir de bonnes raisons pour d�sirer l'an�antissement
de M�h�met-Ali; mais n'ayant pas les moyens de l'effectuer elle-m�me,
ce serait sur ses alli�s qu'en retomberait la charge. Or, voudrait-elle,
pour prix des services qu'ils lui ont rendus, les jeter dans une
entreprise qui mettrait en p�ril la paix g�n�rale si ardemment d�sir�e
par tous les peuples et si heureusement maintenue jusqu'ici? C'est
vers la France surtout que se porte aujourd'hui l'attention de nos
gouvernements; cette puissance a droit � leurs �gards et � leur int�r�t;
et si l'attitude mena�ante et belliqueuse du minist�re Thiers n'a pu les
arr�ter dans leur marche vers le but qu'ils se proposaient et qu'ils ont
atteint, ils semblent d�sormais vouloir vouer tous leurs soins � m�nager
le minist�re qui lui succ�de, et dont le langage annonce une politique
sage, mod�r�e et conciliante. Ils doivent en cons�quence entrer dans sa
position, faire la part des difficult�s dont il est entour�, et ne pas
l'exposer � se voir entra�n�, malgr� lui, dans une fausse route. Dans
l'�tat o� sont les esprits en France, un incident impr�vu peut tout
bouleverser, et n'est-il pas dans l'int�r�t de tous et dans celui de
la justice qu'on s'unisse franchement � ceux qui la gouvernent, pour
pr�venir un pareil malheur?�

[Note 10: Le 20 d�cembre 1840.]

Les ministres de Prusse et de Russie adh�r�rent, avec quelques nuances,

au vote de l'internonce d'Autriche. L'ambassadeur d'Angleterre r�p�ta
qu'il devait attendre la d�cision du sultan sur la valeur de la
soumission de M�h�met-Ali pour donner le conseil qui lui �tait prescrit
par les ordres de son gouvernement. Reschid-Pacha fit de vains efforts
pour amener les quatre pl�nipotentiaires � un avis plus formel et plus
unanime; et la conf�rence se termina sans autre conclusion que les
derni�res paroles de l'internonce d'Autriche qui �fit remarquer encore
une fois combien il serait regrettable que la Porte ne se conform�t
pas avec promptitude au voeu exprim� par les cours alli�es dans le
m�morandum du 14 novembre.�

Quelques jours apr�s cette conf�rence[11], le baron de St�rmer �crivit �

lord Ponsonby: �S'il a pu nous rester quelques doutes sur les v�ritables
intentions de nos gouvernements, les d�p�ches que j'ai re�ues hier du
prince de Metternich sont bien faites pour les d�truire compl�tement. Le
prince est impatient de savoir quelle suite j'ai donn�e � ses
directions pr�c�dentes, et il me dit et me r�p�te, de la mani�re la plus
p�remptoire, que les quatre cours se sont prononc�es pour que l'h�r�dit�
dans les fonctions du gouvernement d'�gypte soit accord�e � la famille
de M�h�met-Ali. Je vais, en cons�quence, adresser � ce sujet une lettre
formelle � Reschid-Pacha, et la lui porter moi-m�me pour y ajouter
de vive voix tous les d�veloppements n�cessaires. La pens�e de votre
cabinet �tant absolument identique avec celle du mien, je ne doute pas
que vous ne jugiez � propos de vous expliquer dans le m�me sens envers
la Porte. Je vous avoue que ce n'est pas sans quelque regret que je
vois ainsi s'�vanouir l'espoir que nous avions de voir la puissance de
M�h�met-Ali s'�crouler de fond en comble; mais mon r�le est fini, et
il ne me reste plus qu'� attendre en silence les ordres que mon
gouvernement voudra bien me faire parvenir, et � les ex�cuter
scrupuleusement.�

[Note 11: Le 7 janvier 1841.]

M. de St�rmer fit sur-le-champ, aupr�s de Reschid-Pacha, la d�marche

qu'il annon�ait. Le ministre de Russie, M. de Titow, se d�clara d�cid�
� agir comme l'internonce d'Autriche et en informa lord Ponsonby.
L'ambassadeur d'Angleterre r�pondit, avec son d�dain ironique: �Rien
n'est plus indiff�rent que l'opinion particuli�re de tel ou tel d'entre
nous sur cette question; c'est l'affaire de nos gouvernements, et aucun
de nous n'en est responsable. Mais autre chose est d'agir sans ordres;
je n'encourrai pas cette responsabilit�. Je refuse donc d'agir
de concert avec vous tant que je ne serai pas autoris�, par des
instructions formelles, � faire la d�marche que vous me proposez. Il m'a
�t� dit plusieurs fois, par les meilleures autorit�s, par vous-m�me, si
je ne me trompe, que votre gouvernement n'�tait pas d�cid� � accorder
� M�h�met-Ali l'h�r�dit�, et dans notre conf�rence, il n'a pas paru que
vous fussiez autoris� � faire mention de ce point. Mais ceci n'est
pas de date r�cente, et il n'est pas du tout impossible que plus d'un
changement soit survenu dans l'opinion de votre gouvernement; ce qui est
erreur maintenant peut avoir �t� v�rit� jadis et pourra le redevenir,
car il y a eu, dans cette affaire, une continuelle fluctuation de
circonstances. Si mon gouvernement ne m'a point encore envoy� d'ordre,
ce ne peut �tre faute de temps, car ses instructions auraient pu
m'arriver par Vienne aussit�t que les v�tres � vous.�

Trois jours apr�s, le 10 janvier 1841, lord Ponsonby �crivit � M.

Fr�d�ric Pisani, drogman d'Angleterre � Constantinople: �Vous informerez
S. Exc. le ministre des affaires �trang�res que j'ai ordre de donner
� la Sublime-Porte, au nom du gouvernement britannique, le conseil
d'accorder � M�h�met-Ali le gouvernement h�r�ditaire de l'�gypte.� Et
au m�me moment, en termes aussi brefs, il annon�a � MM. de St�rmer et de
Titow ses instructions et sa d�marche.

En pr�sence de toutes ces h�sitations, contradictions et

procrastinations de la diplomatie europ�enne, il �tait bien naturel que
le sultan et ses conseillers h�sitassent aussi, et qu'ils cherchassent,
soit par des paroles vagues, soit par des lenteurs r�p�t�es, � repousser
le calice que tant�t on approchait, tant�t on �cartait de leurs l�vres.
Apr�s avoir protest� contre la convention de sir Charles Napier �
Alexandrie comme nulle et de nul effet, le divan �tait pourtant rentr�
en n�gociation avec M�h�met-Ali, et le grand vizir, en lui envoyant
Mazloum-Bey, l'un des principaux employ�s de la Porte, pour recevoir sa
soumission, lui avait �crit que, d�s qu'elle serait accomplie, le sultan
�daignerait le r�int�grer dans le gouvernement de l'�gypte,� mais sans
faire aucune mention de l'h�r�dit�. Quand lord Ponsonby eut d�clar� � la
Porte que le gouvernement britannique lui conseillait de faire au pacha
cette concession, le sultan rendit[12] un hatti-sh�riff portant: �Par
d�f�rence pour les conseils des hautes cours alli�es, et attendu que mon
adh�sion � l'h�r�dit� dont il s'agit met fin � la question et contribue
� la conservation de la paix g�n�rale, j'ai r�solu de conf�rer
de nouveau � M�h�met-Ali le gouvernement de l'�gypte, avec droit
d'h�r�dit�, lorsqu'il aura r�ellement fait sa soumission de la mani�re
que le conseil l'a compris.... Il y a pourtant ceci � dire: l'exp�rience
du pass� a prouv� la n�cessit� que notre Sublime-Porte soit mise en
parfaite s�ret� de la part de l'�gypte, soit pour � pr�sent, soit pour
l'avenir, et ce but ne saurait gu�re �tre atteint qu'en attachant �
l'h�r�dit� des conditions fortes, des obligations n�cessaires. Convaincu
que la m�me sollicitude bienveillante dont les hautes puissances alli�es
ont d�j� donn� des preuves sera employ�e � cet effet aussi, je me suis
empress� d'�couter leurs conseils et de les mettre � ex�cution. On
mettra du z�le � faire ce qui est n�cessaire.�

[Note 12: Le 13 f�vrier 1841.]

Le hatti-sh�riff fut envoy�, le jour m�me, � M�h�met-Ali; mais le z�le

promis manqua, tout autant que la veille, pour le mettre � ex�cution. La
Porte se flattait toujours qu'elle finirait par �chapper � des exigences
qu'elle ne croyait pas toutes �galement sinc�res. Contents d'avoir ob�i
� leurs instructions, lord Ponsonby et le baron de St�rmer ne pressaient
pas beaucoup le divan de se h�ter. Plus habile, M�h�met-Ali mettait
le bon droit et les bonnes apparences de son c�t� en donnant tous les
ordres n�cessaires pour le renvoi de la flotte turque et l'�vacuation
de la Syrie. A Londres, le prince Esterhazy, le baron de B�low, M. de
Br�nnow lui-m�me insistaient pour que la question �gyptienne f�t enfin
vid�e; et dans le cabinet comme dans le public anglais, les amis de la
paix t�moignaient leur inqui�tude de voir se prolonger, sans autre motif
que des ind�cisions ou des lenteurs frivoles, une situation europ�enne
lourde et pr�caire. Lord Palmerston sentit qu'il fallait conclure. Le 28
janvier 1841, Ch�kib-Effendi vint lui demander ce qu'il fallait �crire
enfin � Reschid-Pacha sur l'�tablissement h�r�ditaire de M�h�met-Ali
dans le pachalik d'�gypte: �Je lui ai dit, �crivit le lendemain lord
Palmerston � lord Ponsonby, que je ne pouvais pas ne pas admettre la
force des objections �lev�es contre cette concession. Certainement
il vaudrait beaucoup mieux, dans l'int�r�t du sultan et de ses sujets
�gyptiens, que le sultan p�t garder, pour le choix des gouverneurs
futurs de l'�gypte, la m�me libert� qu'il poss�de quant au choix des
gouverneurs des autres provinces de son empire. Mais, dans toutes
les affaires, il faut se contenter de ce qui est praticable et ne
pas compromettre ce qu'on a obtenu en courant apr�s ce qu'on ne peut
atteindre. Il est clair que M�h�met-Ali a fait sa soumission dans
l'esp�rance qu'il obtiendrait l'h�r�dit� en �gypte. Si maintenant on la
lui refuse, qu'arrivera-t-il de sa part? Une nouvelle r�volte, ou tout
au moins une attitude de r�sistance passive. Quel sera le rem�de? Un
tel �tat de choses ne saurait durer ind�finiment, car, s'il durait, il
�quivaudrait � l'�gypte s�par�e de l'empire turc. Mais le sultan n'a
pas, quant � pr�sent, des moyens maritimes ni militaires suffisants pour
r�tablir son autorit� en �gypte. Il serait donc oblig� de recourir � ses
alli�s. Or les mesures convenues jusqu'ici entre les quatre puissances,
en vertu du trait� de juillet, se bornent � chasser les �gyptiens de
Syrie, d'Arabie et de Candie, et � refouler les troupes et l'autorit� de
M�h�met-Ali dans les limites de l'�gypte. Si donc le sultan s'adressait
aux quatre puissances pour attaquer, avec leur aide, M�h�met-Ali en
�gypte m�me, une nouvelle d�lib�ration de la conf�rence deviendrait
n�cessaire. Eh bien, ai-je dit � Ch�kib, si le sultan demande secours
aux quatre puissances par suite de son refus d'accorder selon leur
conseil, � M�h�met-Ali, l'h�r�dit� du pachalik d'�gypte, je puis
vous dire d'avance quel sera le r�sultat de la d�lib�ration. Je sais
parfaitement que les quatre puissances refuseront de venir en aide
au sultan. Qu'arrivera-t-il alors? Faute d'avoir lui-m�me des forces
suffisantes, et apr�s une tentative vaine, le sultan sera oblig�
d'accorder de mauvaise gr�ce � M�h�met-Ali ce qu'aujourd'hui il peut
avoir le m�rite de lui conf�rer volontairement; et ainsi, au lieu
d'accomplir, � la suggestion de ses alli�s, un acte de pouvoir
souverain, il aura, aux yeux du monde entier, l'air de faire une
concession arrach�e par un sujet.

�Je n'essayerai pas, ai-je ajout�, de repr�senter comme sans importance

ni valeur ce qui est incontestablement un grand sacrifice; je ne
convaincrais pas le sultan. Mais je vous demande de consid�rer quelle
immense force morale et physique votre gouvernement a gagn�e par tout ce
qui s'est pass� dans ces derniers mois, et de vous souvenir que, tout ce
que le sultan a gagn�, M�h�met-Ali l'a perdu. Leurs situations mutuelles
sont donc chang�es; si le sultan sait tirer parti des stipulations du
trait� de juillet, s'il sait bien organiser son arm�e, sa marine, ses
finances, et les mettre sur un pied respectable, M�h�met ne peut plus
�tre pour lui un danger, ni m�me une inqui�tude. Le sultan a recouvr�,
pour son autorit� directe, toute la Syrie, l'Arabie et Candie,
territoires qui, sous les points de vue militaire, financier et
religieux, sont de la plus grande importance, et pour la possession
desquels le sultan aurait fait, l'an dernier, � pareille �poque, de
grands sacrifices. Enfin, rappelez-vous que, fid�lement ex�cut�e, la
stipulation du trait� de juillet qui dit que toutes les lois et tous
les trait�s de l'empire sont applicables � l'�gypte comme � toute
autre province, est, pour l'autorit� souveraine du sultan, une
tr�s-essentielle garantie. J'ai donc demand� � Ch�kib-Effendi d'insister
fortement pour que son gouvernement mette fin, sans autre d�lai, � cette
affaire, car il est d'une extr�me importance pour toutes les parties
int�ress�es, qu'elle soit d�finitivement r�gl�e le plus t�t possible.

�Ch�kib-Effendi m'a promis d'�crire dans ce sens � Reschid-Pacha, et il

ne doute pas, m'a-t-il dit, que le sultan ne se rende � l'avis de ses
alli�s.�

Le surlendemain de cet entretien, les repr�sentants des quatre

puissances � Londres adress�rent � Ch�kib-Effendi, et lord Palmerston
envoya � lord Ponsonby une note d�velopp�e par laquelle ils
recommandaient au sultan �d'accorder � M�h�met-Ali le gouvernement
h�r�ditaire de l'�gypte, priant Ch�kib-Effendi de soumettre sans
d�lai ces consid�rations � sa cour, et d'engager le gouvernement de Sa
Hautesse � y vouer son attention la plus s�rieuse.� Trois jours apr�s
l'arriv�e de cette note � Constantinople, le 13 f�vrier 1841, le sultan
signa d�finitivement le firman qui conf�rait en effet � M�h�met-Ali et
� ses descendants l'h�r�dit� du pachalik d'�gypte, en en d�terminant les
conditions.

Pendant tout le cours de cette n�gociation et � travers ses

fluctuations, nous y �tions rest�s compl�tement �trangers, bien r�solus
� ne pas sortir de notre isolement tant que le trait� du 15
juillet vivrait encore et que la question �gyptienne ne serait pas
d�finitivement vid�e. Mais, depuis l'acte de l'amiral Napier devant
Alexandrie et l'approbation que lord Palmerston lui avait donn�e, je ne
doutais pas que l'h�r�dit� de l'�gypte ne f�t accord�e � M�h�met-Ali.
Il me revenait bien de Londres que la passion de lord Ponsonby contre
le pacha ne d�plaisait gu�re � lord Palmerston, et que, tout en
reconnaissant ses engagements quant � l'h�r�dit�, celui-ci laissait
entrevoir quelque vell�it� � saisir les occasions d'y �chapper. Je ne
tins compte de ces bruits, et, jugeant que le moment �tait venu de
bien marquer la conduite que nous tiendrions quand ils seraient bien et
d�ment tomb�s devant les faits, j'�crivis, le 13 janvier 1841, au comte
de Sainte-Aulaire: �Je ne puis croire que le fantasque acharnement de
lord Ponsonby l'emporte sur la prudence de M. de Metternich et sur la
parole de lord Palmerston. Je ne doute pas que la Porte n'accorde au
pacha l'h�r�dit� qu'on lui a promis d'obtenir pour lui quand on a obtenu
de lui sa soumission. N'admettez donc pas, � ce sujet, un doute que je
n'admets pas moi-m�me, et persistez � regarder la concession h�r�ditaire
de l'�gypte comme une affaire conclue.

�Quand elle le sera en effet, o� en serons-nous, et que restera-t-il

� faire pour que l'Europe retire, en Orient, quelque profit de cette
secousse, et rentre elle-m�me dans son �tat normal?

�Nous n'avons, vous le savez, � cet �gard, rien � faire, aucune

initiative � prendre. Nous sommes seuls, nous sommes en paix et nous
attendons. Mais vous savez aussi qu'en demeurant �trangers, apr�s comme
avant, au trait� du 15 juillet, c'est-�-dire au r�glement des rapports
entre le sultan et le pacha, la France est dispos�e � reprendre, dans
les affaires d'Orient, qui sont d'un int�r�t g�n�ral pour l'Europe,
la place qui lui appartient, et � rentrer ainsi, sur des ouvertures
convenables, dans le concert europ�en.
�Je suis seul moi-m�me dans mon cabinet, et en pleine libert� d'esprit.
Je ne m'inqui�te de personne. Je regarde uniquement aux choses pour m'en
rendre compte nettement et bien savoir ce qu'elles conseillent ou ce
qu'elles exigent. Voici quels sont, si je ne me trompe, les divers
points qu'il importe de r�gler quant � l'Orient, et qu'il importe de
r�gler en commun:

�1� La cl�ture des deux d�troits.

�2� La cons�cration du principe que l'Angleterre, l'Autriche, la Prusse

et la Russie ont admis par leurs notes des 23, 24, 26 juillet et 16
ao�t 1839, en r�ponse � la note de la France du 17 juillet pr�c�dent,
c'est-�-dire la reconnaissance du _statu quo_ de l'empire ottoman, dans
son ind�pendance et son int�grit�. C'est l� ce que les cinq puissances
ont d�clar� il y a dix-huit mois, au d�but de l'affaire. Elles
pourraient, elles devraient consacrer aujourd'hui en commun ce qu'elles
ont d�clar� d�s l'abord, et finir comme elles ont commenc�.

�3� Les garanties qu'on peut obtenir de la Porte pour les populations
chr�tiennes de la Syrie, non-seulement dans leur propre int�r�t, mais
dans un int�r�t g�n�ral, ottoman et europ�en; car si la Syrie retombe
dans l'anarchie, la Porte et l'Europe peuvent retomber � leur tour dans
l'embarras.

�4� Certaines stipulations en faveur de J�rusalem. Cette id�e s'est

�lev�e et commence � pr�occuper assez vivement les esprits chr�tiens.
Je ne sais ce qui est possible, ni sous quelles formes et dans quelles
limites l'intervention europ�enne serait en mesure de procurer �
J�rusalem un peu de s�curit� et de dignit�; mais les gouvernements, qui
se plaignent avec raison de l'affaiblissement des croyances des peuples,
devraient bien, quand l'occasion s'en pr�sente, donner eux-m�mes � ces
croyances quelque marque �clatante d'adh�sion et d'int�r�t. Que l'Europe
et la politique de l'Europe reprennent la figure chr�tienne; personne
ne peut mesurer aujourd'hui tout ce que l'ordre et le pouvoir ont � y
gagner.

�5� Enfin il y a, quant aux routes commerciales, soit entre la

M�diterran�e et la mer Rouge, par l'isthme de Suez, soit entre la
M�diterran�e et le golfe Persique, par la Syrie et l'Euphrate, des
stipulations de libert� g�n�rale, et peut-�tre de neutralit� positive,
qui sont pour toute l'Europe d'un grand int�r�t, et qui poseraient, pour
les relations si rapidement croissantes de l'Europe avec l'Asie, des
principes excellents que jamais peut-�tre on ne trouvera une si bonne
occasion de faire pr�valoir.

�Voil� ce qui me vient � l'esprit, mon cher ami, quand je laisse mon
esprit aller comme il lui pla�t. Prenez tout cela comme je vous le
donne; dites-en, montrez-en ce que vous jugerez � propos. Mais, si je ne
me trompe, il y aurait l�, pour les cinq puissances et pour terminer
en commun les affaires d'Orient, mati�re � un acte g�n�ral qui ne
manquerait ni d'utilit� ni de grandeur.�

Je prenais les devants en tenant ce langage. Les pl�nipotentiaires

r�unis � Londres n'exprimaient pas aussi clairement leurs vues:
�Je crois fermement qu'on viendra � nous sur la question g�n�rale,
m'�crivait M. de Bourqueney; mais y viendra-t-on sur un terrain aussi
large que nous pouvons le d�sirer? On est jusqu'ici un peu vague avec
moi. Je ne puis donc utilement encore vous pr�ciser des pens�es
qui peut-�tre ne sont pas d'ailleurs suffisamment caract�ris�es
elles-m�mes.� J'�tais d�cid� � ne point me pr�occuper de cette obscurit�
des intentions et des paroles des alli�s: quand on n'a point de parti
pris, on a raison d'attendre et de garder en silence toute sa libert�
pour se d�cider selon les circonstances; mais quand on sait bien ce
qu'on peut et veut faire, c'est agir sagement de s'en expliquer d'avance
et sans r�serve; on s'�pargne ainsi des embarras et des entra�nements
qui jettent souvent, quand on les laisse venir, dans des fautes et des
p�rils graves.

Sous la pression des nouvelles d'Orient, on ne tarda pourtant pas, �

Londres, � serrer les questions de plus pr�s et � leur chercher des
solutions pr�cises. J'avais r�solu d'envoyer le comte de Rohan-Chabot
en mission � Alexandrie pour expliquer cat�goriquement au pacha nos
intentions et nos conseils. Je l'avais eu aupr�s de moi, en Angleterre,
comme second secr�taire d'ambassade; il s'�tait tr�s-bien acquitt� de
sa mission � Sainte-H�l�ne, avec M. le prince de Joinville, et son
caract�re comme sa capacit� m'inspiraient une enti�re confiance. Avant
de partir pour l'�gypte, il fit une course � Londres, o� il �tait aussi
estim� que connu, et apr�s s'en �tre entendu avec M. de Bourqueney, il
me rapporta avec d�tail leurs informations et leurs conjectures communes
sur la situation prochaine qui se pr�parait l� pour nous. �Dans un
assez long entretien, lord Palmerston, me dit-il, s'est renferm� dans la
d�fense de sa politique envers la France et dans la discussion de celle
du cabinet du 1er mars, �videmment d�cid� � ne pas admettre que rien de
sa part ait pu justifier l'inqui�tude et l'irritation fran�aises, et
� ne pas entrer dans la question, qui pourtant apparaissait � chaque
instant au fond de sa pens�e, quelle devait �tre l'ouverture � faire �
la France? Ce n'est donc pas sur ce que j'ai pu recueillir de lui que
s'est form�e mon impression; elle provient de mes conversations avec MM.
de B�low, Esterhazy et Br�nnow, et surtout de ce que m'a confi� M. de
Bourqueney comme r�sultat de ses propres observations.

�Tous les membres de la conf�rence, sauf M. de Br�nnow, d�sirent qu'une

d�marche de courtoisie soit faite prochainement envers la France pour
l'engager � reprendre sa place dans le concert europ�en, et que cette
d�marche soit suivie d'un acte g�n�ral sur les affaires d'Orient, conclu
avec la France.

�Quand la question int�rieure des rapports du sultan et du pacha serait

consid�r�e par le divan comme vid�e, la Porte annoncerait aux quatre
pl�nipotentiaires � Constantinople que le but du trait� du 15 juillet
est atteint. Sur cette d�claration venue � Londres, la conf�rence serait
convoqu�e; elle en prendrait acte, et la question secondaire, � laquelle
la France est rest�e �trang�re, serait ainsi compl�tement close. On
d�ciderait alors qu'une d�marche serait faite aupr�s du gouvernement
fran�ais pour l'inviter � aviser, de concert avec les alli�s, � la
solution d�finitive de la question g�n�rale. Protocole pourrait �tre
dress� de cette d�cision, et l'organe naturel de la conf�rence, lord
Palmerston, serait charg� de la communiquer au gouvernement fran�ais.

�La France ainsi invit�e � reprendre sa place dans la conf�rence, voici

quelles seraient la nature et la substance de l'acte g�n�ral � conclure.

�On reproduirait dans le pr�ambule les mots d'int�grit� et

d'ind�pendance de l'empire ottoman comme base de la politique des
puissances. Un premier article consacrerait le principe de la cl�ture
des droits. Dans un second, le sultan s'engagerait � n'accorder des
firmans d'admission qu'� un seul b�timent de guerre de chaque puissance
� la fois. Un troisi�me article pourrait contenir quelques stipulations
� l'�gard des populations chr�tiennes de la Syrie. Jusqu'ici, toutefois,
lord Palmerston s'est prononc� contre cette id�e, disant que les
protections religieuses pr�parent les d�membrements politiques, et les
autres membres de la conf�rence paraissent incliner vers cette opinion.

�Sur la question des voies de communication avec l'Inde, aucune parole

n'a encore �t� �chang�e � Londres; mais il n'y aurait aucun inconv�nient
� la produire, de mani�re toutefois � �carter toute id�e d'un soup�on
contre la politique anglaise ou d'un succ�s poursuivi sur elle.

�On s'abstiendrait d'ailleurs avec soin de tout ce qui pourrait rappeler

la question � laquelle la France est rest�e �trang�re, et le succ�s
obtenu sans sa coop�ration.

�Rien aujourd'hui n'autorise l'espoir de voir consacrer, dans un article

sp�cial, le principe de l'int�grit� et de l'ind�pendance de l'empire
ottoman. Lord Palmerston, satisfait du r�le de la Russie dans ces
derniers �v�nements, ne para�t pas devoir mettre, sur ce point, beaucoup
d'insistance. Le prince Esterhazy et M. de B�low ne pousseront pas
tr�s-loin la leur, persuad�s que, pour le moment, la r�sistance de M.
de Br�nnow, � cet �gard, serait insurmontable. Dans son attitude et son
langage, M. de Br�nnow reste fort en arri�re de sa cour; il se montre
oppos� � la d�marche propos�e envers la France et � l'entente avec elle.
Toutefois, on croit savoir � Londres que le cabinet de Saint-P�tersbourg
a, non-seulement dit, mais �crit qu'il s'associerait � la d�marche et
� l'acte g�n�ral, � condition qu'aucune stipulation sp�ciale n'y serait
introduite sur le principe de l'ind�pendance et de l'int�grit� de
l'empire ottoman. On compte qu'en d�finitive, et dans ces limites, M.
de Br�nnow se ralliera � l'opinion de lord Palmerston, d�s qu'elle lui
para�tra arr�t�e.�

De ce tableau des dispositions des pl�nipotentiaires � Londres, j'eus

peu de peine � conclure qu'il ne sortirait de leurs d�lib�rations aucune
solution efficace des questions g�n�rales, aucun grand acte de politique
vraiment europ�enne. �videmment les cours de Vienne et de Berlin,
inqui�tes pour la paix du continent, ne se pr�occupaient que de
clore, tant bien que mal, la question �gyptienne, et de mettre fin aux
p�rilleux engagements que, par le trait� du 15 juillet, elles avaient
contract�s. L'empereur Nicolas trouvait qu'il en avait assez fait
en abandonnant ses pr�tentions de pr�pond�rance exclusive sur
Constantinople, et en laissant tomber le trait� d'Unkiar-Sk�lessi pour
rompre l'intimit� de l'Angleterre avec la France; il ne voulait pas
aller plus loin, ni ranimer, aux d�pens de sa propre politique en
Orient, l'influence de la France rentr�e dans le concert europ�en. Lord
Palmerston d�sirait de se retrouver en bons termes avec la France, mais
pourvu que ce rapprochement ne lui f�t rien perdre de la complaisance
que la Russie venait de t�moigner � l'Angleterre et des sacrifices
qu'elle lui avait faits. Devant cette recrudescence des passions ou
des int�r�ts personnels des diverses puissances, l'int�r�t g�n�ral
de l'Europe p�lissait; les grandes questions de l'avenir europ�en
s'�loignaient; ni la r�elle ind�pendance des Turcs, ni le sort des
chr�tiens en Orient, ni la s�curit� et la facilit� des relations
commerciales de l'Europe avec l'Asie n'�taient l'objet d'une sollicitude
s�rieuse. La grande et pr�voyante politique ne tenait, dans les esprits,
plus de place; on n'�tait press� que de se d�livrer des r�cents
embarras sans se compromettre dans aucun nouveau dessein, et telle �tait
l'impatience, que M. de Bourqueney m'�crivit, le 12 f�vrier: �Voici
le danger en pr�sence duquel nous sommes. Je ne crois pas, dans la
conf�rence, � une �gale sinc�rit�, � une �gale ardeur pour arriver aux
_cinq signatures_ sur le papier. Si les uns nous trouvent froids, les
autres m�fiants ou trop exigeants, on se r�unira _� quatre_; on fera un
protocole de cl�ture pour d�clarer la conf�rence arriv�e au terme de ses
travaux par suite de l'accomplissement final du trait� de juillet; et
tout sera dit ici en fait d'actes diplomatiques. On n'en affirmera pas
moins que la France n'a plus le droit de se dire isol�e, que l'isolement
a cess� avec l'expiration du trait� de juillet et la dispersion de la
conf�rence. Alors viendra la question de la paix arm�e. Rappelez-vous,
monsieur, la situation de juin 1840; il y eut aussi un moment o� vous
sent�tes que vous alliez �tre d�bord� par une entente � quatre; je vois
poindre le m�me danger sous une autre forme; alors c'�tait un trait� �
inaugurer; il s'agit aujourd'hui de l'enterrer, mais de l'enterrer en
rendant tout autre trait� impossible!�

Je ne me dissimulai point le p�ril de cette situation et la n�cessit� de

le pr�venir. Je r�pondis � M. de Bourqueney: �Nous ne nous sommes point
empress�s vers la conclusion qui se pr�pare; mais si elle vient �
nous, je pense, comme vous, qu'il serait pu�ril et qu'il pourrait �tre
nuisible de la faire attendre.

�Avant tout, la question turco-�gyptienne est-elle bien r�ellement,

bien compl�tement termin�e? L'h�r�dit� est accord�e, la flotte turque
restitu�e, la Syrie �vacu�e. Tout est-il r�gl� aussi quant au mode
d'administration du pacha en �gypte? Ne se propose-t-on aucun r�glement
nouveau au del� des conditions g�n�rales �nonc�es dans la note du 30
janvier dernier?.. Il ne faudrait pas que cette affaire se prolonge�t
apr�s qu'on nous aurait d�clar� que tout est termin�, et lorsque nous
aurions agi nous-m�mes en vertu de cette d�claration. Regardez-y bien.

�Si tout est termin� en effet quant � la question turco-�gyptienne,

il convient, � mon avis, que les quatre puissances le d�clarent par un
protocole avant de nous inviter � r�gler ensemble ce qu'il y a � r�gler
quant aux relations g�n�rales de l'Europe avec la Porte. Cela vaut mieux
qu'une d�claration et une invitation directe de la Porte aux puissances
europ�ennes, la France comprise. Nous restons ainsi plus �videmment
en dehors du trait� du 15 juillet; on ne vient � nous qu'apr�s avoir
proclam� que son objet sp�cial est accompli; ce sont les quatre
puissances qui viennent � nous, et leur d�marche courtoise envers la
France a toute sa valeur.

�Voil� pour la forme. Au fond et en th�se g�n�rale, il est d�sirable que

l'acte ait autant de consistance et soit aussi plein qu'il se pourra; sa
vraie valeur sera de mettre un terme � l'�tat de tension universelle
et de r�tablir le concert europ�en; mais il faut que l'importance des
stipulations sp�ciales que l'acte contiendra r�ponde, dans une certaine
mesure, � la valeur politique de l'acte m�me.

�Il doit donc avoir pour premier m�rite, et pour m�rite incontestable,
de faire tomber et de remplacer les actes ou trait�s ant�rieurs et
particuliers relatifs � l'empire ottoman qui se trouvent d�sormais sans
objet, le trait� d'Unkiar-Sk�lessi comme celui du 15 juillet 1840.

�Il vaudrait mieux sans doute que le maintien de l'ind�pendance et de

l'int�grit� de l'empire ottoman f�t l'objet d'un article sp�cial et d'un
engagement positif. Mais je pense comme vous qu'il ne faut demander
� cet �gard que ce qu'on veut absolument et ce qu'on obtiendrait
certainement. Si l'intention commune des cinq puissances doit �tre
exprim�e dans le pr�ambule de l'acte, la r�daction de ce pr�ambule est
d'une grande importance. Ayez soin de conna�tre d'avance celles qui
pourraient �tre pr�par�es.

�Quant aux populations chr�tiennes de la Syrie, j'en ai �crit nagu�re

� M. de Sainte-Aulaire. M. de Metternich a pris assez vivement � cette
id�e, mais comme int�ressant surtout les deux puissances catholiques,
la France et l'Autriche, et pouvant r�ussir par leur action commune �
Constantinople plut�t que par une d�lib�ration des cinq puissances
� Londres. Il m'a donc fait t�moigner le d�sir que cette affaire f�t
trait�e entre Vienne et Paris plut�t que dans la conf�rence. Il pourrait
bien avoir raison. Je ne crois donc pas qu'il faille insister vivement
� ce sujet. Cependant il convient d'en parler et de demander si, dans le
cas o� des stipulations pr�cises para�traient peu praticables, les
cinq puissances ne devraient pas prendre, les unes envers les autres,
l'engagement d'employer leur influence aupr�s de la Porte pour la
d�cider � accorder aux populations chr�tiennes des garanties de justice
et de bonne administration.

�Les voies de communication entre l'Europe et l'Asie, soit par l'isthme

de Suez et la mer Rouge, soit par la Syrie, l'Euphrate et le golfe
Persique, pourraient �tre l'objet d'une stipulation formelle qui en
garantirait le libre usage � toutes les nations europ�ennes, sans faveur
sp�ciale, ni privil�ge pour aucune. Quelles pourraient �tre l'�tendue et
les garanties de cette stipulation, cela serait � discuter, mais, dans
aucun cas, elle n'aurait rien de g�nant ni d'offensant pour aucune des
nations contractantes.

�Je ne vous dis rien de la cl�ture des d�troits et des restrictions

apport�es � l'admission des b�timents de guerre; il ne saurait y avoir
de contestation � cet �gard.

�Voil�, mon cher baron, de quoi r�gler votre conduite et votre langage
dans les pr�liminaires confidentiels de cette n�gociation. Continuez
� ne vous point montrer press�, � n'aller au-devant de rien; mais ne
montrez non plus aucune h�sitation, ni aucune envie de rien retarder.�

Mise ainsi � l'aise, la n�gociation marcha rapidement. Comme les

pl�nipotentiaires d'Autriche et de Prusse s'�taient montr�s les plus
press�s, ce fut avec eux que s'entretint d'abord M. de Bourqueney et
qu'il discuta confidentiellement les bases, soit du protocole qui devait
clore la question �gyptienne, soit du nouveau trait� qui devait r�tablir
le concert europ�en. Inform� par ses alli�s des dispositions de la
France, lord Palmerston dit un soir au baron de Bourqueney: �Eh bien,
on m'assure que nous pouvons causer.--Je suis tout pr�t, r�pondit M.
de Bourqueney.--A demain donc,� dit lord Palmerston; et le lendemain
en effet, 21 f�vrier 1841, le charg� d'affaires de France eut, avec le
ministre d'Angleterre, un long entretien dont il me rendit compte le
soir m�me. �C'est moi, m'�crivit-il, qui ai pris la parole: j'ai dit
que mon gouvernement, averti de tous c�t�s que les quatre puissances
croyaient le moment venu de lui proposer de faire en commun quelque
chose d'europ�en, avait d� peser, � son tour, le fond et la forme de
l'acte qu'ils pourraient conclure tous ensemble. J'ai donn� votre pens�e
sur la forme, et passant au fond, j'ai indiqu� les cinq points sur
lesquels j'avais mission d'insister comme devant �tre les �l�ments
essentiels d'un acte qui r�pond�t � l'importance de son but.

�Lord Palmerston m'a r�pondu d'abord par quelques phrases g�n�rales sur
la disposition sinc�re de son cabinet, disposition commune � toutes
les puissances, � se replacer dans une position normale vis-�-vis de
la France. Il a accept�, accept� vivement la forme d'une d�marche de la
conf�rence pour m'annoncer la r�daction du protocole de cl�ture de
la question turco-�gyptienne. Puis il a abord� les cinq points que je
venais de toucher moi-m�me comme bases de l'acte � intervenir.

�1� La garantie de l'ind�pendance et de l'int�grit� de l'empire ottoman

serait, a-t-il dit, une stipulation en d�saccord avec les doctrines
politiques de l'Angleterre. A moins de circonstances exceptionnelles
et flagrantes, il est de principe ici de ne pas s'engager dans ces
stipulations � �ch�ance ind�finie qui ne sauvent rien et qui ne font
que charger l'avenir de complications. Dans un but sp�cial, d�termin�,
d�fini quant � l'objet et � la date, l'Angleterre a pu �tre amen�e �
sanctionner une disposition de ce genre; mais dans un trait� g�n�ral
et ind�fini, elle ne saurait consentir � la garantie d'un principe
abstrait. On avait pens� � suppl�er � une disposition sp�ciale par
une phrase dans le pr�ambule de l'acte � intervenir; par exemple en y
exprimant l'union des puissances _dans le d�sir d'assurer le maintien de
l'ind�pendance et de l'int�grit� de l'empire ottoman_. Mais ici encore
se pr�sente une grave difficult�: dans sa note du 8 octobre 1840,
le minist�re fran�ais de cette �poque a donn�, au principe de
l'ind�pendance et de l'int�grit� de l'empire ottoman, une interpr�tation
que n'admettent point les autres puissances; ce principe est devenu
(de l'aveu du cabinet d'alors) une position prise contre l'une des
puissances signataires du trait� du 15 juillet. Dans un acte de
r�conciliation g�n�rale, peut-on ins�rer une r�daction blessante pour
une puissance en particulier? Et quand les quatre autres le voudraient
fermement, serait-il possible d'y amener la cinqui�me? Ce n'est pas
tout: la note du 8 octobre va jusqu'� soutenir que l'ind�pendance
et l'int�grit� de l'empire ottoman exigent le respect d'une sorte
d'ind�pendance _partielle et int�rieure_, celle du pacha d'�gypte.
Ce sont l�, � coup s�r, des pens�es discordantes qu'il ne faut pas
soumettre � l'�preuve d'une nouvelle discussion contradictoire.
Cependant, sans prononcer, dans le nouveau trait� dont il s'agit, les
mots m�mes qui ont servi de texte � de si am�res contradictions, on peut
trouver des �quivalents qui rapprochent toutes les puissances du but
qu'elles se proposent dans un acte de r�conciliation g�n�rale.

�2� La cl�ture des deux d�troits, du Bosphore et des Dardanelles, est un

principe �galement acceptable pour toutes les puissances qui veulent
de bonne foi le respect de l'ind�pendance de l'empire ottoman. Il y a
avantage europ�en � le sanctionner de nouveau dans un acte solennel.

�3� La libre jouissance, par toutes les puissances, des grandes voies
de communication de l'Europe avec l'Asie passerait (quelle qu'en f�t
la r�daction) pour un avantage sp�cialement et exclusivement acquis
� l'Angleterre. Un des plus graves reproches adress�s � sa politique
depuis le 15 juillet 1840, c'est d'avoir poursuivi, � travers la
question �gyptienne, le monopole de ces communications. Que servirait de
l'�tendre en principe � toutes les autres puissances? Quelle est celle
qui poss�de un empire dans l'Inde? On dira, et c'est surtout en France
qu'on le dira, que l'Angleterre a tromp� ses alli�s sous un faux
semblant de d�sint�ressement. On dira qu'elle a plaid� elle-m�me pour
l'insertion d'un article qui ne pouvait profiter qu'� elle, qu'elle en a
fait la condition de sa r�conciliation avec la France. Nous n'avons pas
de privil�ge. Nous n'en voulons pas. Libre � tout le monde de demander
et d'obtenir ce qu'a cr�� l'esprit d'entreprise d'un simple particulier.
Il n'y a pas l� mati�re � stipulation dans un trait�.

�4� Des conseils � la Porte pour assurer aux populations chr�tiennes de

la Syrie des conditions de justice et de bonne administration honorent
la puissance qui les propose et trouvent de l'�cho dans les autres; mais
un trait� comporte peu la forme des conseils. On pourrait, concurremment
avec la r�daction de l'acte g�n�ral, adresser au pl�nipotentiaire
ottoman une note des cinq puissances pour engager le sultan dans la voie
de la tol�rance et de la protection des cultes chr�tiens.

�5� Le trait� du 15 juillet 1840 expire avec le protocole de cl�ture. Le

trait� d'Unkiar-Sk�lessi tombe avec la disposition relative � la cl�ture
des d�troits. La Russie d'ailleurs s'est solennellement engag�e � ne pas
le renouveler, et il meurt cette ann�e de sa belle mort.�

�Tel est, monsieur, ajoutait M. de Bourqueney, le r�sum� de

l'argumentation de lord Palmerston sur les cinq points soumis � notre
discussion. Je ne reproduirai pas ici mes r�ponses. Il a termin� une
conf�rence de deux heures et demie par ces mots: �Je n'ai voulu mettre
la main � la r�daction de l'acte final qu'apr�s en avoir caus� avec
vous. Je vais m'en occuper, et je vous soumettrai le projet.�

Je n'engageai, sur les raisonnements de lord Palmerston, point de

pol�mique; elle e�t �t� aussi vaine que futile; �videmment le grand
dessein que j'avais entrevu pour le r�glement efficace des affaires
d'Orient, turques et chr�tiennes, et pour la politique g�n�rale de
l'Europe, n'avait aucune chance de succ�s; les puissances n'�taient
toutes pr�occup�es que de leur int�r�t personnel dans leur situation du
moment. Dans ces limites, on donnait � la France les satisfactions qui
lui importaient pour son propre compte. On nous faisait les premi�res
ouvertures. On ne nous demandait rien qui impliqu�t, directement ou
indirectement, aucune sanction, aucun concours au trait� du 15 juillet;
on ne venait � nous qu'en le d�clarant �teint. Enfin on ne nous parlait,
en aucune fa�on, de d�sarmement. J'�crivis au baron de Bourqueney: �Ces
trois choses-l� assur�es, et elles le sont dans le plan que vous me
transmettez, l'honneur est parfaitement sauf, et l'avantage de
reprendre notre place dans les conseils de l'Europe est bien sup�rieur
� l'inconv�nient d'un trait� un peu maigre. C'est l'avis du roi et du
conseil. Que le projet que vous m'annoncez soit donc adopt� et nous
arrive � titre de communication confidentielle, je vous le renverrai, je
crois, avec une r�solution favorable. Rompre toute coalition, apparente
ou r�elle, en dehors de nous; pr�venir, entre l'Angleterre et la Russie,
des habitudes d'intimit� un peu prolong�es; rendre toutes les puissances
� leur situation individuelle et � leurs int�r�ts naturels; sortir
nous-m�mes de la position d'isolement pour prendre la position
d'ind�pendance, ce sont l�, � ne consid�rer que la question
diplomatique, des r�sultats assez consid�rables pour �tre achet�s au
prix de quelques ennuis de discussion dans les chambres.�

Cinq jours apr�s son long entretien avec lord Palmerston, M. de

Bourqueney m'�crivit: �Nous avons eu de nouveaux pourparlers. Le
protocole de cl�ture et l'acte final ont � peu pr�s re�u leur derni�re
r�daction. Les deux pi�ces ne doivent pas se juger l'une sans l'autre;
la premi�re me semble bonne. Demain elles doivent m'�tre communiqu�es.
Je ferai partir sur-le-champ le courrier qui vous les apportera.�
Au lieu de m'envoyer les deux documents qu'il m'annon�ait, M. de
Bourqueney m'�crivit le surlendemain: �Un incident grave s'est �lev�
hier, dans l'apr�s-midi: Ch�kib-Effendi refuse de faire la d�claration
qui doit servir de t�te au protocole de cl�ture. Lord Palmerston s'est
ralli� aux raisons all�gu�es par le pl�nipotentiaire turc, et maintient
qu'il faut attendre, pour signer ce protocole, l'avis officiel que le
firman d'investiture de l'h�r�dit� de l'�gypte, accord� par le sultan,
a �t� accept� par le pacha. Mais il ajoute que cette formalit� n'emp�che
pas p�remptoirement de passer outre � la signature du trait� g�n�ral,
sous la r�serve que le protocole sera sign� dans l'intervalle qui
s�parera la signature du trait� de l'�change des ratifications. Les
pl�nipotentiaires de Prusse et d'Autriche soutiennent qu'on peut se
passer de la signature de Ch�kib-Effendi, et proc�der � la signature du
protocole de cl�ture. Le pl�nipotentiaire russe h�site entre les deux
camps. Les choses ainsi plac�es, je ne puis consentir � vous transmettre
le projet de trait� sans la pi�ce qui lui sert de compl�ment et de
pr�face. Nous n'avons pas montr� d'empressement dans la n�gociation,
nous ne devons pas en montrer pour le d�no�ment. L'incident sera vid�
demain. Je vous demande donc encore vingt-quatre heures de r�pit.�

L'incident ne fut pas et ne pouvait �tre vid� aussi vite que l'esp�rait
M. de Bourqueney. Deux des puissances engag�es dans la n�gociation,
l'Autriche et la Prusse, d�siraient ardemment que la question �gyptienne
f�t consid�r�e comme close, le trait� du 15 juillet comme �teint, et que
la conf�rence de Londres, en le d�clarant officiellement, leur rend�t �
elles leur libert�. Mais la Porte ne voulait d�gager ses alli�s de leurs
engagements envers elle que si M�h�met-Ali acceptait, avec la concession
de l'h�r�dit�, les conditions qu'elle y avait attach�es, et si elle
�tait bien assur�e qu'elle n'aurait plus besoin contre lui de l'appui
europ�en. Lord Palmerston �tait d�cid� � donner � la Porte cet appui
tant qu'elle en aurait besoin, et � ne cesser son patronage que lorsque,
moyennant la concession de l'h�r�dit�, le pacha se serait soumis au
sultan. Le pl�nipotentiaire russe n'�tait point press� que la question
arriv�t � sa solution d�finitive et que l'harmonie se r�tabl�t entre
les signataires du trait� du 15 juillet et la France. Au milieu de ces
dispositions diverses, il �tait naturel que, pour proclamer que le
but du trait� du 15 juillet �tait atteint, on attend�t de savoir si
la solution donn�e � Constantinople �tait accept�e � Alexandrie, et si
l'harmonie �tait effectivement r�tablie entre le sultan et le pacha.
Pour satisfaire les pl�nipotentiaires d'Autriche et de Prusse, on
essaya, pendant huit jours, � Londres, de se dispenser de cette attente:
on changea la r�daction du protocole destin� � clore la question
�gyptienne, et que Ch�kib-Effendi avait refus� de signer; on le divisa
en deux pi�ces distinctes, dont l'une, en autorisant le retour des
consuls europ�ens � Alexandrie, impliquait que le trait� du 15 juillet
avait atteint son terme comme son but, et dont l'autre invitait, en
cons�quence, le gouvernement fran�ais � signer le trait� g�n�ral qui
devait r�gler les rapports de la Turquie avec l'Europe. On d�cida, non
sans peine, Ch�kib-Effendi � signer la premi�re de ces deux pi�ces; et,
apr�s avoir re�u les commentaires du prince Esterhazy, du baron de
B�low et de lord Palmerston sur leur sens et leur valeur, le baron de
Bourqueney, les jugeant lui-m�me satisfaisantes, me les envoya en me
disant: �Les derniers et fatigants incidents ont �t� vid�s ce matin
d'une mani�re d�finitive. Ch�kib-Effendi a sign� le protocole, moyennant
une modification sans importance. J'ai �t� appel� sans retard chez lord
Palmerston. Je vous transmets les documents. Je vous affirme que notre
attitude ici, depuis quinze jours, est pleine de dignit�; j'ai vu le
moment o� elle allait jusqu'� la rupture. Je persiste, monsieur, � vous
demander en gr�ce le coup de th��tre d'une rapide acceptation. Vous avez
dit le grand mot: nous �changeons l'isolement pour l'ind�pendance.�

Apr�s avoir bien examin� les documents qu'il m'envoyait, je ne partageai

pas l'opinion de M. de Bourqueney, et je r�solus de ne pas les
signer sans plusieurs changements, dont deux surtout me paraissaient
indispensables. Le roi et le cabinet furent de mon avis. Je renvoyai
donc sur-le-champ les trois pi�ces � M. de Bourqueney, en lui indiquant
avec pr�cision les changements que nous d�sirions: �Je comprends,
lui dis-je, le m�rite de ce que vous appelez le coup de th��tre de
l'acceptation imm�diate, et j'aurais voulu vous en donner le plaisir. Il
n'y avait pas moyen. La force de notre position ici r�side dans le ferme
maintien des trois r�serves que je vous ai constamment recommand�es.
La seconde, celle qui nous s�pare absolument du trait� du 15 juillet,
serait gravement compromise si nous acceptions, dans le protocole qu'on
nous adresse pour rentrer dans le concert europ�en, la phrase qui
coupe ce trait� en deux parties, l'une temporaire, l'autre permanente,
pr�sentant ainsi le nouveau trait� g�n�ral que nous aurons � signer
comme une cons�quence de la seconde partie du trait� pr�c�dent, ce qui
nous ferait adh�rer � un lambeau de ce trait� auquel, dans son
ensemble, nous voulons rester �trangers. Je sais que nous ne signons pas
nous-m�mes ce protocole, et qu'ainsi nous n'en r�pondons pas absolument;
mais on nous le pr�sente; c'est l'acte par lequel on nous invite �
rentrer dans le concert europ�en, et nous acceptons l'invitation. On
nous doit de nous l'adresser sous la forme qui nous convient, quand
cette forme n'enl�ve rien � la position des autres, ni au principe
permanent qu'il s'agit de consacrer. Si ces changements de r�daction
sont admis, comme je l'esp�re, je vous enverrai sur-le-champ notre
adh�sion et vos pouvoirs. Nous n'avons t�moign� point d'empressement �
n�gocier; nous avons attendu qu'on v�nt � nous. Il nous convient d'�tre
aussi tranquilles et aussi dignes quand il s'agit de conclure, et
puisqu'on nous transmet confidentiellement ces projets d'actes,
c'est apparemment pour que nous y fassions les observations qui
nous paraissent convenables, et avec l'intention d'accueillir nos
observations, si en effet elles sont convenables.�

En exp�diant cette lettre, j'y ajoutai, d'apr�s des nouvelles

encore vagues venues d'Alexandrie: �Vous savez probablement d�j� que
l'arrangement entre le sultan et le pacha d'�gypte n'est pas aussi
parfaitement conclu qu'on le disait. La restriction inattendue que la
Porte para�t vouloir apporter au principe de l'h�r�dit� en se r�servant
le droit de choisir parmi les enfants du pacha, et sa pr�tention de
substituer au tribut fixe une quote-part du revenu brut de l'�gypte
peuvent faire na�tre bien des embarras. Le pacha r�clame et demande
� n�gocier, � Constantinople, sur ces conditions nouvelles qui lui
paraissent d�passer la pens�e de l'_acte s�par�_ annex� par les
puissances au trait� du 15 juillet. Je ne sais pas encore ce que
deviendra cet incident.�

Deux jours apr�s, ces bruits �taient pleinement confirm�s. Le 20 f�vrier

1841, Sa�d-Muhib Effendi, charg� par le sultan de porter au pacha le
firman qui lui accordait l'h�r�dit�, arriva � Alexandrie. Il y fut re�u
avec de grands honneurs. Les officiers sup�rieurs du pacha, en grand
costume, l'attendaient � son d�barquement. Un r�giment �tait sous
les armes. Les batteries de la flotte et des forts le salu�rent. Les
b�timents �taient pavois�s, les pavillons des consulats hiss�s. Les
corvettes fran�aise et anglaise qui se trouvaient dans le port firent un
salut de vingt et un coups de canon. La satisfaction �tait g�n�rale dans
la ville. M�h�met-Ali envoya un de ses dignitaires recevoir Sa�d-Muhib
Effendi au bas du grand escalier de marbre du s�rail, et l'attendit
debout dans son grand divan. �Apr�s une conversation indiff�rente,
�crivit l'envoy� turc � la Porte, Son Altesse m'ayant demand� le firman
dont j'�tais porteur, je le lui remis tr�s-respectueusement. Son Altesse
me fit lire d'abord la lettre du grand-vizir, et puis le firman relatif
� l'h�r�dit�; apr�s quoi elle me dit:--La publication des conditions
que ce firman renferme doit, dans un pays tel que celui-ci, causer des
d�sordres.--Je lui r�pondis que, loin que la publication de ce firman
puisse donner lieu � des d�sordres, il est en lui-m�me une faveur
�clatante dont tout le peuple et ceux qui l'entendront auront �
s'enorgueillir; et conform�ment � mes instructions, je fis tout l'usage
que je pus de ma langue et de mon jugement pour l'amener � de meilleurs
sentiments en l'y disposant par des propos encourageants et par les
menaces n�cessaires; je lui repr�sentai que la nature de cette affaire
exigeait que le firman f�t lu dans une assembl�e solennelle et port� �
la connaissance du public. Le pacha r�pliqua:--Que Dieu conserve notre
padischah et bienfaiteur! Je suis l'esclave du sultan. Je ne saurais lui
t�moigner assez de reconnaissance pour la faveur dont je viens d'�tre
l'objet, et il est de mon devoir d'ex�cuter promptement tous ses
ordres; mais comme la lecture en public de ce firman, dans ce moment-ci,
pr�sente quelques inconv�nients, nous en parlerons plus tard, et nous
verrons ce qu'il y aura � faire.--Je lui dis alors que les conditions
dont il s'agit ont �t� �tablies avec le concours des hautes cours
alli�es, que la volont� de Sa Hautesse � cet �gard est positive, et que
l'h�r�dit� tient � ces conditions. Mais comme Son Altesse avait dit
que nous verrions tout cela apr�s, Sami-Bey, qui �tait aussi pr�sent,
prenant la parole:--L'Effendi, dit-il, est fatigu� du voyage; que Votre
Altesse lui permette d'aller se reposer.--A ces mots, la s�ance
fut lev�e, et je me rendis � la maison de Sami-Bey qui m'avait �t�
destin�e.�

Dans la soir�e, le bruit se r�pandit dans Alexandrie que M�h�met-Ali

n'acceptait point les conditions attach�es par le firman � l'h�r�dit�,
et que le commodore Napier, qui avait d�n� avec lui, disait qu'elles
n'�taient pas acceptables. �Je me rendis au s�rail, m'�crivit notre
consul g�n�ral, M. Cochelet, pour savoir par moi-m�me ce qui en �tait.
M�h�met-Ali venait encore de d�ner avec le commodore Napier qui partit
d�s que j'arrivai. Le pacha me re�ut avec sa bienveillance ordinaire,
mais il me paraissait tr�s-soucieux. Il se renferma d'abord dans
un silence absolu. Il me demanda si j'avais re�u des lettres de
Constantinople. Je lui montrai celle qui m'�tait arriv�e de M. de
Pontois.--Vous ne savez rien, me dit-il; la Porte m'accorde l'h�r�dit�
de l'�gypte sous la condition qu'elle se r�serve de choisir elle-m�me
mon successeur dans ma famille. Que deviendra mon testament?--Je ne
r�pondis rien, et M�h�met-Ali ajouta:--Tous les enfants de l'�gypte sont
maintenant revenus; il n'en reste plus un seul en Syrie (on avait appris
le matin l'arriv�e d'Ibrahim-Pacha � Damiette); c'est � eux de voir
s'ils veulent perdre le fruit de tout ce que j'ai fait pour eux.
--S�lim-Pacha, g�n�ral d'artillerie, qui vient d'�tre charg� de la
d�fense d'Alexandrie, �tait pr�sent � l'audience; M�h�met-Ali s'adressa
� lui et lui dit:--Tu es jeune encore; tu sais manier le sabre; tu me
verras encore te donner des le�ons.--J'�tais assez embarrass� de ma
contenance; je voyais que M�h�met-Ali me regardait en cherchant �
deviner ma pens�e; je lui dis avec gravit� et tristesse:--Il faut bien
r�fl�chir avant de se livrer � une nouvelle lutte; je vois que Son
Altesse est occup�e avec S�lim-Pacha; je la laisse � ses
affaires.--Je sortis avec le premier interpr�te, Artim-Bey, qui me dit
qu'ind�pendamment de la condition relative � l'h�r�dit�, on voulait �ter
� M�h�met-Ali le droit de nommer les officiers sup�rieurs de l'arm�e
d'�gypte, depuis le grade de _bimbachi_ ou chef de bataillon. C'est l�
ce qui a le plus irrit� M�h�met-Ali, apr�s la facult� qu'on voulait lui
enlever de d�signer son successeur. Il sait qu'en Turquie surtout les
masses n'agissent que d'apr�s l'impulsion des chefs, et que la Porte, en
nommant tous les bimbachis, les ka�makans, les beys et les pachas, aura
enti�rement l'arm�e �gyptienne � sa disposition, et pourra s'en servir
pour le d�poser quand il lui plaira, ainsi que tous les siens. Il
aper�oit la ruine enti�re de la carri�re et de la fortune de tous les
hommes qu'il a vus na�tre autour de lui, qu'il a fait �lever � ses
frais, qu'il a nomm�s � tous les emplois sup�rieurs de l'arm�e et qu'il
regarde, dit-il, comme ses enfants. Maintenant qu'ils sont tous aupr�s
de lui, sous ses yeux, et que la crainte de perdre leurs grades ranimera
leur courage, il esp�re obtenir d'eux ce qu'il attendait en Syrie de
leur d�vouement. Il veut conserver le droit de r�gler l'h�r�dit� dans
sa famille, afin d'�viter que l'ambition ou la jalousie n'arment ses
enfants les uns contre les autres.�

Le firman prescrivait en outre que, �quel que f�t le montant annuel des
douanes, d�mes, imp�ts et autres revenus de l'�gypte, le quart en serait
pr�lev� et pay� comme tribut � la Porte, sans d�duire aucune d�pense.�
M�h�met-Ali, toujours avec les formes les plus r�v�rencieuses, d�clara
ces trois conditions inacceptables. �Je t�chai de le persuader qu'il
serait fort � propos qu'il pr�t l'engagement dont il s'agit, �crivit
Sa�d-Muhib-Effendi � Constantinople; mais loin de m'�couter, il r�p�ta
les m�mes objections. Je lui dis de nouveau:--Monseigneur, j'ai os� vous
importuner en vous disant tant de choses pour votre bien et pour celui
de votre famille; tout cela n'a abouti � rien. Eh bien, que Votre
Altesse fasse conna�tre pr�cis�ment ses intentions et ses d�sirs �
la Sublime-Porte; nous verrons quelle r�ponse viendra.--Je suis le
serviteur et l'esclave du sultan notre ma�tre. J'�crirai la v�rit� toute
pure, que j'accompagnerai de ma pri�re. LL. Exc. les ministres de la
Sublime-Porte savent ce que c'est que la justice.�

J'�crivis sur-le-champ � M. de Bourqueney: �J'avais raison de vous dire

hier:--Regardez bien au fond de la situation; assurons-nous que les
difficult�s sont r�ellement aplanies, que la question �gyptienne est
en effet termin�e, et prenons garde de nous engager pr�matur�ment en
acceptant comme accomplis des faits qui ne le seraient pas.--Je vous
envoie copie des d�p�ches que je viens de recevoir de Constantinople
et d'Alexandrie. Elles n'ont pas besoin de commentaire. Si je suis
bien inform�, lord Ponsonby est dans tout cela; son action directe
et personnelle, � Londres m�me, est la clef de l'obstination de
Ch�kib-Effendi � refuser de signer le protocole de cl�ture; on m'assure
que l'un des diplomates allemands en a vu, de ses yeux, la preuve
�crite, et l'a transmise � sa cour. Quoi qu'il en soit de cette anecdote
plus singuli�re qu'invraisemblable, il est certain que tout n'est pas
fini entre le sultan et le pacha, et que de nouvelles difficult�s, o�
l'on ne peut gu�re m�conna�tre la main de lord Ponsonby, viennent de
surgir. Mettez donc en panne. L'effet de ces nouvelles est grand
ici, grand dans notre public, plus grand peut-�tre dans le monde
diplomatique. Le d�plaisir des Allemands est extr�me de voir rena�tre
une question qu'ils croyaient termin�e, et au moment o� ils esp�raient
mettre un terme � la tension g�n�rale que cette question a caus�e
en Europe. On parle presque tout haut de la mauvaise foi de
l'interpr�tation donn�e par le firman turc au principe de l'h�r�dit� en
�gypte; personne ne l'avait entendu en ce sens, et le pacha a raison de
dire qu'on aurait d� l'en avertir avant de lui demander la restitution
de la flotte et l'�vacuation de la Syrie. S'il y a mauvaise foi quant
� l'h�r�dit�, il y a absurdit� d'autre part � imposer au pacha, sur
l'arm�e et le tribut, des conditions qui feraient na�tre, entre la Porte
et lui, des conflits perp�tuels, et menaceraient sans cesse l'Europe de
complications pareilles � celles dont elle sent en ce moment le poids.
Toute cette politique manque �galement de loyaut� et de prudence. A
la situation qu'elle a amen�e, je ne vois que deux issues. Ou bien la
conf�rence de Londres, unanimement embarrass�e de cet incident, fera
faire � Constantinople un effort s�rieux pour d�truire l'oeuvre de lord
Ponsonby, et pour d�terminer le sultan � accorder au pacha de meilleures
conditions. Ou bien la d�sunion se mettra dans la conf�rence, et les
deux puissances allemandes se retireront de l'affaire, en d�clarant qu'�
leurs yeux elle est termin�e et qu'elles ne veulent plus s'en m�ler. Je
crois plut�t � la premi�re issue, et je crois en m�me temps que, si
on tente � Constantinople un effort s�rieux pour rendre le sultan plus
sens� et plus loyal, on y r�ussira sans peine. Quoi qu'il en soit,
notre situation, � nous, est invariable; dans la conduite, l'attente
tranquille; dans le langage, la d�sapprobation mesur�e mais positive.
Nous ne m�ditons point d'intervenir en faveur du pacha. Nous ne tentons
point d'amener nous-m�mes, entre le sultan et lui, une transaction. Les
embarras de cette situation doivent peser sur ceux qui l'ont cr��e. Nous
continuerons d'y rester �trangers. Notre action se borne � donner,
� Constantinople et � Alexandrie, des conseils de mod�ration, et
� signaler les p�rils que des complications nouvelles pourraient
entra�ner.�

A Vienne, � Berlin, et m�me � Londres, le firman turc et les nouvelles

difficult�s qu'il faisait na�tre entre la Porte et le pacha excit�rent
une surprise pleine de d�plaisir. Les pl�nipotentiaires allemands en
t�moign�rent toute leur humeur. Le prince de Metternich se mit sans
bruit � l'oeuvre � Constantinople pour d�cider la Porte � modifier les
dispositions contre lesquelles r�clamait le pacha. Lord Palmerston ne
se montra pas d'abord aussi bien dispos� pour ces r�clamations: en
r�pondant au grand-vizir, M�h�met-Ali avait �tendu ses objections
au del� des points principaux, et manifest�, pour l'administration
int�rieure de l'�gypte, des pr�tentions d'ind�pendance qui, dans les
premiers moments, fournirent, � la haine de lord Ponsonby et � la
pol�mique de lord Palmerston, de nouvelles armes. Le baron de Br�nnow
saisissait toutes les occasions de jeter, au travers de la n�gociation
qui tentait de r�tablir l'accord entre l'Angleterre et la France, des
entraves et des lenteurs. Mais le d�sir europ�en de mettre un terme
� une situation g�n�rale tendue et p�rilleuse �tait plus fort que les
passions personnelles et le petit travail dilatoire de quelques-uns
des n�gociateurs: �Le prince Esterhazy, m'�crivit le 6 avril M. de
Bourqueney, a re�u ce matin un courrier de Vienne. J'ai lu ses d�p�ches.
Le prince de Metternich ne semble pas mettre en doute la modification du
hatti-sch�riff en ce qui touche l'h�r�dit�, le tribut et la nomination
aux grades dans l'arm�e. Il envoie � M. de St�rmer des instructions
fort raisonnables sur ces trois points.� Lord Palmerston, de son c�t�,
�crivit le 10 avril � lord Ponsonby: �Il importe extr�mement que les
points contest�s entre le sultan et M�h�met soient r�gl�s le plus t�t
possible. Dans la pens�e du gouvernement de Sa Majest�, l'objection
�lev�e par Votre Excellence, dans sa d�p�che du 17 mars dernier, contre
toute communication du sultan � M�h�met-Ali, attendu que cela aurait
l'air d'une n�gociation, ne doit pas l'emporter sur l'extr�me urgence
d'en venir � un r�glement final, r�glement qui ne peut avoir lieu
sans de telles communications directes. Sur quelques-uns des points en
question entre les deux parties, M�h�met-Ali a raison; sur d'autres il
a �videmment et d�cid�ment tort. Le sultan devrait modifier, sans
d�lai, les parties de ses firmans qui donnent lieu � des objections
raisonnables, et bien expliquer pourquoi il ne pourrait changer les
autres parties sans s'�carter des termes du trait� du 15 juillet et
de l'avis des quatre puissances. Votre Excellence pressera la Porte de
faire cela sans perdre de temps.� A P�tersbourg m�me, l'animosit� de
l'empereur Nicolas contre le roi Louis-Philippe n'�touffait pas sa
prudence pacifique; il ne voulait pas que nous crussions, de sa part,
� une malveillance active, et bien que toujours hostile au fond, il
prenait soin, quand la situation devenait pressante, de para�tre facile
et conciliant.

Le baron de Bourqueney me tenait au courant de ces agitations

int�rieures des pl�nipotentiaires alli�s, et je les observais sans m'en
inqui�ter; leur attitude envers nous ne me laissait pas de doute
sur leurs vraies et d�finitives dispositions. Ils s'empress�rent
d'accueillir les changements que j'avais demand�s dans leurs projets de
protocole de cl�ture et de nouveau trait� g�n�ral, et ils m'invit�rent
� signer ce dernier acte modifi�, comme le premier, selon notre voeu. Je
m'y refusai p�remptoirement tant que les nouvelles difficult�s entre le
sultan et le pacha ne seraient pas lev�es et la question �gyptienne bien
r�ellement close. On me demanda alors qu'au moins les deux actes fussent
paraf�s, pour constater que nous les approuvions en attendant le moment
de la signature d�finitive. J'y autorisai le baron de Bourqueney, et
lord Palmerston, en l'apprenant, lui en t�moigna une vive satisfaction:
�J'ai la confiance, lui dit-il, que l'affaire s'est arrang�e d'elle-m�me
� Constantinople, et que la Porte aura donn� les explications et
accord� les modifications r�clam�es par le pacha; mais le fait vraiment
important, c'est la sanction donn�e aujourd'hui par votre gouvernement
aux actes qui constitueront la rentr�e de la France dans les conseils de
l'Europe. Dans une affaire aussi grave, il ne faut pas perdre un jour;
je vous r�unirai tous � sept heures.� La conf�rence se r�unit en effet
le soir m�me, et les deux actes modifi�s y re�urent le parafe, l'un
des cinq pl�nipotentiaires �trangers � la France, l'autre celui du
pl�nipotentiaire fran�ais avec le leur. Dans la soir�e, le duc de
Wellington, ayant rencontr� le baron de Bourqueney, lui dit avec la
satisfaction d'une pr�diction r�alis�e: �j'ai toujours dit, et le
premier, qu'on ne ferait rien de solide sans la France.�

Les pl�nipotentiaires allemands en �taient si convaincus que le parafe

ne suffit pas � les tranquilliser sur l'avenir; ils voulaient avoir
notre signature d�finitive pour ne plus entendre parler de l'affaire.
Craignant que la solution qu'on attendait de Constantinople ne f�t
douteuse ou du moins bien lente, ils tent�rent de tout terminer �
Londres m�me en �changeant avec Ch�kib-Effendi, qu'ils y d�cid�rent �
grand'peine, des notes d�clarant que la question �gyptienne �tait close,
et qu'il ne s'agissait plus, entre le sultan et le pacha, que d'un d�bat
int�rieur dont les puissances ne voulaient plus se m�ler. Le prince
Esterhazy et le baron de Neumann conjur�rent alors M. de Bourqueney
d'obtenir notre consentement � la signature d�finitive des actes
paraf�s: �Prenez garde � Paris, lui dirent-ils, de servir par vos d�lais
la politique du cabinet de Saint-P�tersbourg qui ne veut pas du trait�
g�n�ral � cinq, et celle de lord Palmerston qui ne se laisse arracher
qu'avec une extr�me r�pugnance la tutelle de l'Orient � quatre, car
c'est la sienne.� M. de Bourqueney �tait un peu �mu de ces inqui�tudes
et de ces instances. Je persistai p�remptoirement dans mon refus: �Les
derni�res nouvelles de Constantinople, lui �crivis-je, ne changent pas
encore la situation. J'attends, et j'attendrai bien certainement qu'elle
soit chang�e. Nous ne serons point difficiles � reconna�tre que la
question turco-�gyptienne est close; mais encore faut-il qu'elle le
soit. Les derni�res instructions de M. de Metternich � M. de St�rmer et
de lord Palmerston � lord Ponsonby d�cideront, je pense, les r�solutions
d�finitives de la Porte; et comme on est, � Alexandrie, dans une
disposition tranquille et conciliante, on y accueillera probablement
des concessions tant soit peu raisonnables. Mais ce que vous me dites
vous-m�me d'une petite recrudescence malveillante de lord Palmerston
prouve que nous faisons bien de prendre nos s�ret�s. Ce n'est pas
l'Autriche et la Prusse seules qu'il faut tirer d'embarras; c'est
nous-m�mes et tout le monde avec nous. Et pour que nous sortions
r�ellement d'embarras ici, il faut que nous ne courions pas le risque
d'y retomber en Orient. Entre Reschid-Pacha, lord Ponsonby, M. de
St�rmer, le divan, le s�rail, les instructions �crites, les paroles
dites, les influences cach�es et crois�es, il y a eu, dans ces derniers
temps, trop de complication et de confusion pour que nous n'ayons pas
besoin d'y voir bien clair avant de d�clarer que tout est fini.�

La clart� dont nous avions besoin se fit, presque au moment o� je la

r�clamais: le marquis Louis de Sainte-Aulaire, charg� d'affaires �
Vienne pendant l'absence de son p�re en cong�, m'�crivit, le 30 mars,
que, la veille, le ministre des affaires �trang�res turc, Reschid-Pacha,
avait �t� renvoy� par le sultan, et remplac� par Rifaat-Pacha, autrefois
ambassadeur de la Porte en Autriche. Lord Ponsonby manda le m�me jour
la m�me nouvelle � lord Palmerston. Depuis quelque temps d�j�, M.
de Pontois m'avait inform� que ce changement se pr�parait: �Sa cause
imm�diate, �crivit le 23 avril, � lord Palmerston, M. Bulwer, charg�
d'affaires d'Angleterre � Paris pendant la maladie de lord Granville,
a �t� une querelle insignifiante entre le grand-vizir et le ministre
du commerce, Ahmed-Fethi-Pacha, qui a �t� aussi cong�di�; mais on
en attribue le succ�s � l'action des ennemis des nouvelles r�formes
turques, et aussi � la r�sistance qu'opposait Reschid-Pacha aux
modifications d�sir�es par les grandes puissances dans le hatti-sch�riff
relatif � l'�gypte, modifications n�cessaires � un accommodement entre
le sultan et le pacha.� L'influence du prince de Metternich dans ce
changement n'�tait pas douteuse: elle pr�valait de plus en plus �
Constantinople sur celle de lord Ponsonby: �Celui-ci a d�pass� le but,
disait le prince Esterhazy � M. de Bourqueney; lord Palmerston lui-m�me
commence � s'en apercevoir et � sentir le besoin de se d�gager, comme
nous, des complications locales de Constantinople.� D�s qu'il eut appris
la chute de Reschid-Pacha, le prince de Metternich adressa au baron
de St�rmer des instructions un peu doctorales et verbeuses, selon son
usage, mais tr�s-judicieuses et qui finissaient par cet ordre formel:
�Vous inviterez messieurs vos coll�gues de Grande-Bretagne, de Prusse
et de Russie � une r�union, et vous leur ferez conna�tre: 1� Que
l'empereur, notre auguste ma�tre, d�cid� pour sa part � se maintenir
dans les limites des arr�t�s pris en commun par les pl�nipotentiaires
des quatre cours dans le centre de Londres, vous ordonne d'insister pr�s
du divan sur l'admission des modifications que ces m�mes cours d�sirent
voir apporter, dans l'int�r�t m�me de la Porte, � certains articles
du firman d'investiture du pacha d'�gypte; 2� qu'en vertu de cette
d�cision, vous �tes charg� d'inviter messieurs vos coll�gues � se r�unir
avec vous dans une d�marche commune � faire dans ce sens envers la
Porte; que, dans le cas o� cette union n'aurait point lieu, vous �tes
charg� de faire, envers le divan, la d�marche en question, soit seul,
soit avec ceux de messieurs vos coll�gues qui se joindront � vous; 3�
qu'en vous acquittant envers le divan des conseils conformes aux arr�t�s
pris dans le centre de Londres, et, dans le cas du refus de Sa Hautesse
d'obtemp�rer aux voeux de ses alli�s, vous aurez � d�clarer que, Sa
Hautesse �tant ma�tresse de ses d�cisions, Sa Majest� Imp�riale, par
contre, regarderait, pour sa part, comme �puis�e la t�che dont elle
s'�tait charg�e par les engagements qu'elle a contract�s le 15 juillet
1840, et qu'elle se consid�rerait d�s lors comme rendue � une enti�re
libert� de position et d'action.�

La Porte n'eut garde de se refuser � un avertissement si p�remptoire;

le nouveau reiss-effendi, Rifaat-Pacha, envoya sur-le-champ �
Ch�kib-Effendi l'ordre d'en r�f�rer � la conf�rence de Londres sur les
modifications r�clam�es dans le firman d'investiture de M�h�met-Ali,
et il lui donna en m�me temps des pouvoirs assez �tendus pour lier
son propre gouvernement selon les conseils qu'il recevrait des quatre
puissances: �Le baron de B�low, m'�crivit le 27 avril M. de Bourqueney,
m'a lu ce matin une lettre de Berlin qui lui annonce que le 17, �
Vienne, on venait de recevoir, de Constantinople, des nouvelles du
6. Lord Ponsonby avait enfin compris qu'on voulait � Londres que
la question turco-�gyptienne fin�t � Constantinople, et il allait
travailler � sa conclusion. Mieux vaut tard que jamais, �crit M. de
Werther � M. de B�low; mais nous sommes au d�no�ment.�

Nous n'en �tions pas encore aussi pr�s que s'en flattait M. de Werther.
Ch�kib-Effendi demanda en effet conseil � la conf�rence de Londres sur
les modifications r�clam�es par le pacha dans le firman d'investiture.
La conf�rence lui r�pondit que l'h�r�dit� devait �tre fix�e dans la
famille de M�h�met-Ali selon le principe oriental du s�niorat, qui veut
que le pouvoir passe en ligne directe, dans la post�rit� m�le, de l'a�n�
� l'a�n�, parmi les fils et les petits-fils. Quant au tribut, elle se
d�clara incomp�tente pour d�terminer un chiffre, mais elle exprima le
voeu que le chiffre f�t fixe et r�gl� une fois pour toutes, de mani�re
� ne pas grever le pacha d'�gypte de charges trop on�reuses pour
son gouvernement. Quant � la nomination aux grades dans l'arm�e, la
conf�rence pensa qu'il appartenait au sultan de d�l�guer au gouverneur
d'�gypte tous les pouvoirs qu'il jugerait n�cessaires, en se r�servant
d'�tendre ou de restreindre ces pouvoirs selon l'exp�rience et les
besoins du service. Les questions semblaient ainsi r�solues; mais
Ch�kib-Effendi douta que ses pouvoirs fussent assez �tendus pour
l'autoriser � accepter d�finitivement ces solutions, en liant son
gouvernement. La Porte aurait voulu obtenir de l'Europe, pour prix
de ses concessions, une garantie officielle de l'int�grit� et de
l'ind�pendance de l'empire ottoman. Le cabinet anglais, de son c�t�,
�tait vivement attaqu�, dans le parlement, par les torys, et � la veille
d'une crise qui mena�ait son existence. Arriv�e pr�s de son terme, la
n�gociation languissait et tra�nait encore, soit par la volont�, soit �
cause de la situation des n�gociateurs.

Mais pendant qu'on h�sitait ainsi � Londres, on se d�cidait

p�remptoirement � Constantinople; le marquis de Sainte-Aulaire
m'�crivit de Vienne, le 6 mai: �Un courrier, arriv� la nuit derni�re
de Constantinople, a apport� au prince de Metternich la nouvelle,
qu'il attendait avec impatience, des modifications faites par la
Porte, conform�ment aux demandes de ses alli�s, dans le hatti-sch�riff
d'investiture de M�h�met-Ali. L'h�r�dit� du gouvernement de l'�gypte,
avec transmission par ordre de primog�niture, de m�le en m�le, et la
nomination des officiers jusqu'au grade de colonel inclusivement sont
accord�s au pacha. La quotit� du tribut sera ult�rieurement fix�e (non
plus d'apr�s le revenu �ventuel de la province) � une somme d�termin�e
sur laquelle on s'entendra de gr� � gr�. Cette d�cision de la
Sublime-Porte a �t� consign�e dans un _m�morandum_ remis aux envoy�s
des puissances � Constantinople et qui porte la date du 19 avril. M. de
Metternich l'adresse ce soir m�me � Paris et � Londres.

�La joie que t�moigne le prince de ces nouvelles, qu'il consid�re comme
le gage d'une conclusion _bona fide_, m'a paru vive et sinc�re.
Il s'applaudit d'avoir enfin termin� cette longue et difficile
affaire.--�Apr�s avoir re�u, m'a-t-il dit, les instructions du 26 mars,
M. de St�rmer n'avait pas manqu� d'adresser � la Porte les instances les
plus vives, et il �tait chaudement soutenu par ses coll�gues de Russie
et de Prusse. Mais tous leurs efforts �taient annul�s par les conseils
contraires que lord Ponsonby ne cessait de donner au divan: �Les
instructions en vertu desquelles vous agissez, disait l'ambassadeur
d'Angleterre � ses coll�gues, sont ant�rieures � nos derni�res d�p�ches;
elles ont �t� r�dig�es sous l'influence toute �gyptienne du commodore
Napier. Qui sait si le recours adress� depuis par le sultan � la haute
sagesse du centre de Londres ne les fera pas modifier?� C'est ainsi que
lord Ponsonby paralysait l'effet de toutes les d�marches tent�es par
ses coll�gues. Quand l'internonce devenait plus pressant, Rifaat-Pacha
r�pondait qu'il n'y pouvait rien, et que son influence dans le divan ne
serait pas assez grande pour obtenir des concessions nouvelles, tant
que l'on pourrait conserver les esp�rances encourag�es par l'ambassadeur
d'Angleterre. Enfin sont arriv�es mes instructions du 2 avril. M. de
St�rmer a �t� trouver ses coll�gues, et leur a communiqu� qu'il avait
ordre de marcher � trois, ou � deux, ou tout seul. Les envoy�s de Prusse
et de Russie ont exprim� l'intention de se joindre � lui. Une copie des
ordres tr�s-pr�cis de lord Palmerston � lord Ponsonby, communiqu�e ici
par lord Beauvale, avait en outre �t� envoy�e � M. de St�rmer qui s'en
est servi, non pour entra�ner, cela n'a pas �t� possible, mais du moins
pour r�duire au silence son r�calcitrant coll�gue, lequel n'a pas voulu
en avoir le d�menti et s'est tenu � l'�cart jusqu'au dernier moment.
N�anmoins, la d�marche _quasi collective_ des autres envoy�s a suffi
pour d�terminer la soumission de la Porte, et gr�ce � Dieu tout est
termin�.

�Maintenant, a ajout� M. de Metternich, le moment est venu, pour la

France, de convertir le parafe en une signature d�finitive. J'�cris �
M. d'Appony d'en faire la demande formelle � M. Guizot, et je vous
prie d'�crire vous-m�me dans le m�me sens. Il y a d�sormais utilit�
et opportunit� pour tous. Mais, en outre de l'int�r�t g�n�ral, je me
regarde, je l'avoue, � partir d'aujourd'hui, comme personnellement
engag� dans cette question. J'ai pris sur moi d'arr�ter les instances
(inopportunes il y a quelques semaines) que l'on adressait � votre
ministre pour le d�cider � signer; j'ai eu le courage de bl�mer la
demande pr�matur�e de nos envoy�s fixant d'avance et spontan�ment le
moment o� la signature pourrait �tre �quitablement demand�e et accord�e
utilement. Aujourd'hui que ce moment est venu, si la signature allait
�tre refus�e, je resterais fort compromis aux yeux de tous, par la
responsabilit� morale que j'ai assum�e. J'ose dire que l'on me doit de
ne pas me jouer ce mauvais tour, et que l'on reconna�tra que rien ne
s'oppose plus � la signature d�finitive. Il ne faut pas demander ni
attendre ce que pourra dire M�h�met-Ali des nouvelles concessions de la
Porte. Ces concessions sont celles qu'il a demand�es. La r�ponse qu'il
fera au sultan sera n�cessairement ou bonne, ou dilatoire. Elle ne sera,
dans aucun cas, mauvaise, c'est-�-dire qu'il ne refusera pas; ceci n'est
point supposable; mais il t�moignera d'autant moins d'empressement pour
accepter qu'on lui laissera l'id�e qu'il peut encore tout arr�ter par sa
r�sistance. Cette id�e, il est bien important de ne point la lui faire
venir, de ne point la lui laisser. D�p�chons-nous de tirer une ligne de
s�paration entre le pass� et l'avenir. Mon Dieu, il est bien impossible
que des difficult�s nouvelles ne surgissent pas quelque jour; on ne
b�tit pas pour l'�ternit�; mais il ne faut pas que les difficult�s
nouvelles, si elles viennent, se compliquent du passif de l'ancienne
affaire; quand elles se pr�senteront, on se concertera; chacun verra
le parti qu'il lui convient de prendre; chacun sera libre dans ses
mouvements; ce sera une affaire nouvelle, et non plus la continuation
de celle que nous venons de r�gler. J'attache un grand prix � faire
envisager ainsi la question. Au surplus, j'ai bonne confiance que M.
Guizot partagera mon sentiment, et qu'il ne se refusera pas � d�clarer
fini ce qui est fini.�

M. de Metternich ne se m�prenait pas sur ma disposition; j'�crivis

sur-le-champ au baron de Bourqueney: �Je vous ai envoy� les nouvelles
de Vienne et de Constantinople. Je suppose que la conf�rence se r�unira
imm�diatement, prendra acte des modifications apport�es par le sultan �
son hatti-sch�riff du 13 f�vrier, et nous demandera de transformer notre
parafe en signature d�finitive. Nous n'avons plus aucune raison de
nous y refuser. Les modifications apport�es sont les principales qu'ait
r�clam�es M�h�met-Ali; ce qui reste encore � d�battre est �videmment
d'ordre purement int�rieur et doit se r�gler entre le sultan et le pacha
seuls. Nous sommes donc d�cid�s � signer quand on nous le demandera. Vos
pouvoirs sont pr�ts et partiront aussit�t.

�En m�me temps que je vous dis que nous sommes pr�ts � signer, j'ajoute
que, dans la perspective tr�s-prochaine de la retraite du cabinet
anglais, nous aimerions autant, et mieux, signer avec ses successeurs.
Cela serait d'un meilleur effet � Paris et � Londres. Je n'ai pas
besoin de vous en dire les raisons. Sans �luder donc en aucune fa�on
l'accomplissement de notre promesse quand on la r�clamera, ne faites
rien pour presser cette demande, et gagnez plut�t quelques vingt-quatre
heures, si vous le pouvez avec convenance, et si le passage d'un cabinet
� l'autre doit s'op�rer dans cet intervalle, ce qui me para�t probable.�

D�s le surlendemain, 18 mai, M. de Bourqueney me r�pondit: �Dans

l'attente de vos ordres, j'avais d�j� pris l'attitude que vous me
recommandez, me montrant pr�t � tenir, quant � la signature d�finitive,
nos engagements, et �vitant toute apparence d'une disposition quelconque
� en �luder, soit le fond, soit la forme. Ch�kib-Effendi a demand�
un rendez-vous � lord Palmerston. Je doute qu'il puisse �tre re�u
aujourd'hui. S'il l'est, lord Palmerston n'aura pas le temps de r�unir
la conf�rence; cette r�union ne pourra avoir lieu au plus t�t que
demain; il faudra m'�crire ou me parler. Tout cela nous m�ne au moins �
jeudi. Je puis, sans affectation, gagner encore vingt-quatre heures. Il
n'est donc pas probable que ma demande des pouvoirs vous arrive avant
dimanche 23. J'avais d�j� compris et je comprends encore bien mieux
aujourd'hui ce que la crise minist�rielle d'Angleterre ajoute de
difficult�s � l'appr�ciation exacte du moment que nous devons choisir
pour transformer notre parafe en signature, et ce n'est pas sans
un certain effroi que je sens peser sur moi une si grande part de
responsabilit� dans une d�cision si importante. Bien que je croie � une
agonie du cabinet actuel, rien ne prouve encore que les convulsions n'en
soient pas assez longues pour nous interdire le syst�me de d�lais trop
prolong�s. Je me charge de gagner des jours sans affectation; mais je
ne promettrais pas des semaines sans exciter des soup�ons avec lesquels
nous aurions � compter plus tard.�

M. de Bourqueney n'eut point de peine � prendre pour gagner des jours

et m�me des semaines de d�lai: appel� le 24 mai chez lord Palmerston,
il m'�crivit en en sortant: �Je n'ai que le temps de vous �crire deux
lignes. Le moment n'est pas venu de proc�der � la signature d�finitive.
Ma conversation avec lord Palmerston ne me laisse aucun doute � cet
�gard. _Le pass� n'est pas suffisamment clos_. Mon courrier vous portera
demain l'explication.�

Il m'�crivit en effet le lendemain: �La conf�rence s'est r�unie

avant-hier 23. Ch�kib-Effendi, en communiquant le _memorandum_ par
lequel la Porte a modifi�, selon les principaux d�sirs du pacha,
son firman d'investiture de l'�gypte, a annonc� qu'il avait re�u les
pouvoirs n�cessaires pour proc�der � la signature d�finitive des deux
pi�ces paraf�es et rest�es en suspens depuis le 15 mars dernier. Il a
�t� convenu que lord Palmerston m'inviterait � me rendre chez lui lundi
24, m'instruirait de ce qui s'�tait pass� la veille dans la conf�rence,
me demanderait si j'�tais muni des pouvoirs n�cessaires pour signer la
nouvelle convention g�n�rale, et que, si je ne les avais pas encore,
il me prierait de les demander au gouvernement du roi. Je me suis rendu
hier lundi chez lord Palmerston, qui m'a fait sa communication et sa
question; je lui ai r�pondu que le gouvernement du roi n'avait pas
d�vi� du terrain sur lequel il s'�tait plac� le jour du parafe; il avait
subordonn� sa signature au fait accompli de la cl�ture de la question
turco-�gyptienne; si les derniers �v�nements de Constantinople, lui
ai-je dit, vous paraissent constituer p�remptoirement cette cl�ture, je
ne mets pas un moment en doute que mon gouvernement ne me munisse des
pouvoirs n�cessaires pour signer d�finitivement la convention. Vous vous
rappelez, mylord, notre conversation d�s le premier jour, � cette m�me
place: nous ne ferons rien _� cinq_, vous dis-je, avant d'avoir la
parfaite certitude que, ni diplomatiquement, ni mat�riellement, il n'y
a plus rien de possible _� quatre_, comme cons�quence du trait� de
juillet.--Je me rappelle ces mots, m'a r�pondu lord Palmerston; je
les ai approuv�s alors, et je les approuve encore aujourd'hui. J'ai pu
faire, � l'empressement de quelques cours alli�es, le sacrifice de ne
pas mettre plus en �vidence mon opinion personnelle sur les motifs
qui me paraissaient encore militer en faveur de l'ajournement de la
signature d�finitive; mais aujourd'hui que je suis charg� de vous
demander si vous �tes pr�t � signer, vous avez le droit de me poser de
nouveau la question que vous me f�tes d�s le premier jour; vous avez le
droit de me demander si le trait� du 15 juillet est �teint dans toutes
ses cons�quences possibles; et bien que je le croie en effet �teint,
bien que je m'attende de jour en jour � recevoir la nouvelle que les
derni�res concessions du divan ont �t� accept�es par le pacha, je
dois vous d�clarer en homme d'honneur qu'un refus de M�h�met-Ali me
semblerait placer encore les puissances signataires du trait� de juillet
dans la n�cessit� de faire quelque chose pour d�terminer l'acceptation,
par le pacha, des conditions raisonnables que leur action �
Constantinople a contribu� � lui assurer. Cela n'arrivera pas, je le
crois, j'en ai presque la conviction; mais il suffit d'une possibilit�
pour que je me doive � moi-m�me de n'engager ni la responsabilit� de
votre gouvernement vis-�-vis de ses chambres, ni la v�tre vis-�-vis de
lui, par une signature pr�matur�ment fond�e sur une certitude qui n'est
pas encore assez compl�te. Vous vous �tes plac� avec nous, depuis deux
mois, sur un terrain de loyaut� parfaite; je vous devais en �change la
sinc�rit� avec laquelle je viens de vous parler.
�Tout cela �tait dit d'un ton amical auquel j'ai cru devoir r�pondre
avec la m�me confiance: �Eh bien, mylord, ai-je dit, je croyais rentrer
chez moi pour demander au gouvernement du roi de me munir des pouvoirs
n�cessaires � la signature de la nouvelle convention; je vais �crire au
contraire que le moment n'est pas venu d'y proc�der. Mes instructions
ont toujours �t� p�remptoires sur ce point: cl�ture, cl�ture d�finitive
du pass�. Le pass� n'est pas clos du moment o� il reste l'ombre d'une
possibilit� qu'il ne le soit pas pour vous.

�Je ne voulais cependant pas accepter sans r�serve l'insinuation de lord

Palmerston sur la possibilit� d'une nouvelle intervention � quatre dans
les diff�rends de la Porte et du pacha; j'ai t�moign� que je ne croyais
nullement qu'on p�t amener les cabinets de Vienne et de Berlin � rentrer
ainsi dans une question mille fois �puis�e pour eux.--�L'erreur des
cabinets de Vienne et de Berlin, m'a r�pondu lord Palmerston, a consist�
depuis deux mois � croire qu'on terminerait une question en la d�clarant
termin�e. De l� ces pi�ces diplomatiques qui se sont succ�d�, et dont
chacune �tait toujours annonc�e comme devant �tre la derni�re. Je crois
en effet que nous sommes arriv�s au d�no�ment; mais je n'en ai pas la
certitude assez compl�te pour vous la faire partager en honneur, quand
cette certitude est la condition affect�e par vous-m�me, et accept�e
par nous, � votre rentr�e dans les conseils de l'Europe. Il suffit de
semaines, de jours, d'heures peut-�tre pour dissiper les derniers nuages
qui enveloppent encore la question. Un peu de patience, et elle est
vid�e, compl�tement vid�e. L'affaire ainsi faite sera mieux faite et
pour vous et pour nous.�

L'humeur des pl�nipotentiaires allemands fut extr�me: �Ils fulminent, me

disait M. de Bourqueney, contre lord Palmerston, qui veut, disent-ils,
laisser la question ouverte � Londres, pour qu'elle ne soit pas ferm�e
� Constantinople et � Alexandrie. Ils ajoutent qu'il dispose par trop
l�g�rement de leurs cabinets, que jamais ils ne se pr�teront � un acte
quelconque _� quatre_ le jour o� nous aurons sign� _� cinq_, et
qu'� supposer que lord Palmerston voul�t les y inviter, sa d�marche
�chouerait compl�tement.� Leurs coll�gues � Paris me tenaient � moi le
m�me langage; ils ne comprenaient pas la conduite de lord Palmerston;
ils en cherchaient la cause et le but; le comte d'Appony y voyait un
acc�s de jalousie contre le prince de Metternich; le baron d'Arnim y
soup�onnait quelque secret dessein de tenir encore l'Orient en trouble
et l'Europe en alarme. Je les remerciai de leurs sentiments sans compter
sur leur efficacit�: �Les Allemands, m'�crivait M. de Bourqueney,
parlent bien, mais ils agissent peu. M. de B�low envoie � Berlin un
_memorandum_ dans lequel il �tablit que les puissances signataires du
trait� de juillet sont d�gag�es de toutes les obligations qu'il leur
imposait; ce _memorandum_ �tait d'abord destin� � lord Palmerston; mais
M. de B�low craint que le prince Esterhazy ne veuille pas le signer
avant d'avoir re�u des instructions de Vienne... Je ne me suis jamais
fait illusion sur la mollesse de ces courages... Je viens de lire une
d�p�che du prince de Metternich qui contient bien l'ordre de pousser �
la signature imm�diate des actes paraf�s le 15 mars dernier; mais tout
cela est faiblement exprim�, et je n'aime pas cette r�serve �que le
refus de M�h�met-Ali constituerait un fait de nouvelle r�bellion, et
cons�quemment une nouvelle question europ�enne.�

La diff�rence est grande entre les hommes politiques qui se sont form�s
dans un r�gime de libert�, au milieu de ses exigences et de ses combats,
et ceux qui ont v�cu loin de toute ar�ne publique et lumineuse, dans
l'exercice d'un pouvoir exempt de contr�le et de responsabilit�. Pour
suffire � leur t�che, ils ont besoin, les uns et les autres, d'une
r�elle sup�riorit�; la vie politique est difficile, m�me dans les
cours, et le pouvoir silencieux n'est pas dispens� d'�tre habile. Mais
contraints � la pr�voyance et � la lutte, les chefs d'un gouvernement
libre apprennent � voir les choses comme elles sont en effet, soit
qu'elles leur plaisent ou leur d�plaisent, � se rendre un compte exact
des conditions du succ�s et � accepter fermement les �preuves qu'ils
ont � traverser. Les illusions ne leur sont gu�re possibles, et ils
ne peuvent gu�re se flatter plus qu'ils ne sont flatt�s. Dispens�s au
contraire de prouver chaque jour � des spectateurs rigoureux qu'ils ont
raison, et de vaincre � chaque pas d'ardents adversaires, les ministres
du pouvoir absolu sont plus complaisants pour eux-m�mes, accueillent
plus facilement tant�t l'esp�rance, tant�t la crainte, et supportent
plus impatiemment les difficult�s et les m�comptes. Le gouvernement
libre forme des moeurs viriles et des esprits difficiles pour eux-m�mes
comme pour les autres; il lui faut absolument des hommes. Le
pouvoir absolu admet et suscite bien plus de l�g�ret�, de caprice,
d'incons�quence, de faiblesse, et les plus �minents y conservent de
grands restes des dispositions des enfants.

Quoique je fusse tr�s-persuad� du bon vouloir du prince de Metternich

dans la question �gyptienne et de l'importance de ce qu'il avait fait
pour en presser la conclusion, je ne comptais gu�re plus que M. de
Bourqueney sur son �nergique r�sistance � une volont� bien arr�t�e du
cabinet anglais, et j'invitai notre charg� d'affaires � remercier de ma
part lord Palmerston de la franchise de sa derni�re d�claration, tout
en m'�tonnant de son obstination � maintenir le trait� du 15 juillet en
vigueur contre le gr� formel de ses principaux alli�s. Je pris en m�me
temps soin de dire au charg� d'affaires d'Angleterre: �Je constate avec
vous que ce n'est pas le gouvernement fran�ais qui retarde la signature
de la nouvelle convention; c'est le cabinet britannique, par l'organe
de lord Palmerston.� M. Bulwer rendit compte � son chef de cette
parole: �Lord Palmerston, m'�crivit M. de Bourqueney, en a t�moign� une
v�ritable peine; il dit qu'on le d�signe � l'Europe comme un obstacle �
la r�conciliation g�n�rale lorsque, lui, il s'est toujours montr� pr�t
� transformer son parafe en signature, et qu'il n'a fait que m'exprimer
des scrupules honn�tes en se pla�ant � notre propre point de vue. Il ne
tiendrait qu'� moi, ajoutait M. de Bourqueney, de soutenir avec avantage
la lutte sur les faits; mais o� nous m�nerait une pareille controverse?
Laissons les petites r�criminations. Lord Palmerston doit r�pondre �
M. Bulwer pour d�gager, dit-il, sa propre responsabilit�.� Cet incident
donna lieu en effet, de la part de lord Palmerston, � des explications
longues et subtiles que je m'empressai de laisser tomber.

Je portai sur un autre point ma sollicitude. J'�crivis au comte de

Rohan-Chabot, en mission extraordinaire � Alexandrie: �Ce n'est pas sans
inqui�tude que je vois le vice-roi s'�carter du ton de soumission qu'il
avait pris envers la Porte, et tenir un langage qui le pr�sente
en quelque sorte comme traitant, avec elle, d'�gal � �gal. C'est
pr�cis�ment cette apparence qu'il devrait, dans son propre int�r�t,
mettre le plus grand soin � �viter. Elle a �t� la cause ou le pr�texte
de l'alliance form�e contre lui le 15 juillet, alliance qui a paru au
moment de se dissoudre le jour o� il a d�clar� qu'il se soumettait aux
ordres du sultan. S'il y a un moyen de la faire revivre, ou, pour mieux
dire d'en prolonger l'existence (car elle existe encore en ce moment,
bien que plusieurs �tats qui en ont fait partie aient �videmment le plus
grand d�sir de s'en d�gager), c'est certainement que M�h�met-Ali affecte
de nouveau des pr�tentions d'ind�pendance par rapport � son souverain.
Rien ne servirait mieux les vues des gouvernements qui, moins bien
dispos�s pour lui ou pour la France, travaillent en secret � retarder
le moment o� la rentr�e du gouvernement du roi dans les conseils de
l'Europe proclamera hautement que le trait� du 15 juillet n'existe plus.
La signature de l'acte destin� � replacer les relations des puissances
sur le pied o� elles �taient, il y a un an, se trouve encore ajourn�e,
et le motif de cet ajournement est pr�cis�ment la crainte de la
r�sistance de M�h�met-Ali aux volont�s de la Porte et des complications
qui pourraient en r�sulter. Il faut que le vice-roi, dans son propre et
pressant int�r�t, �te toute cause ou tout pr�texte � ces craintes vraies
ou simul�es; et le seul moyen d'y parvenir, c'est qu'il se d�clare
pleinement satisfait du _memorandum_ de la Porte. Ce _memorandum_ lui
accorde ses demandes les plus importantes, les seules essentielles.
Il obtient l'h�r�dit� r�elle, la nomination aux grades dans l'arm�e
�gyptienne, la substitution d'un tribut fixe � un tribut proportionnel.
La somme de ce tribut n'est pas encore fix�e, il est vrai; M�h�met-Ali
craint qu'elle ne le soit pas dans la proportion qu'il juge seule
admissible; mais il n'y a encore rien de d�cid� � ce sujet; c'est un
point � r�gler entre le sultan et le pacha, et ce dernier vous a indiqu�
lui-m�me un moyen de transaction qui n'est probablement pas le seul.
La voie des repr�sentations lui reste ouverte; il peut compter sur le
b�n�fice des circonstances, sur le besoin qu'aura la Porte de se m�nager
son appui. Ce qu'il doit �viter, c'est de prononcer d'avance un refus
absolu qui, le constituant en �tat de r�volte, ferait, de cette question
toute int�rieure, une question de politique g�n�rale, rendrait force
au trait� de juillet au moment o� il va expirer, et obligerait les
puissances � s'immiscer dans des d�tails qu'elles se sont elles-m�mes
reconnues inhabiles � r�gler. Il importe � M�h�met-Ali plus qu'�
personne que la situation exceptionnelle, cr��e par ce trait�, ne
se prolonge pas, et que chacun des �tats qui l'ont sign� reprenne sa
position particuli�re et sa libert� d'action. Il doit donc se garder
soigneusement de tout ce qui pourrait contrarier ce r�sultat, et je
ne puis vous trop recommander de lui faire entendre, dans ce sens, les
conseils les plus pressants.�

M�h�met-Ali �tait l'un de ces grands ambitieux tour � tour chim�riques

et sens�s, opini�tres et fatalistes, qui poussent leur fortune au del�
de toute mesure, mais qui, � la veille de la ruine, acceptent tout d'un
coup les n�cessit�s qu'ils n'ont pas su pressentir. Le comte de Chabot
m'�crivit le 12 juin: �Le bateau � vapeur russe _Saleck_ est arriv�
� Alexandrie le 7 au soir, ayant � bord un envoy� de la Porte,
Kiamil-Effendi, charg� de remettre � Sa�d-Muhib-Effendi le nouveau
hatti-sh�riff d'investiture, une lettre du grand vizir � M�h�met-Ali,
et le firman sp�cial qui porte le tribut � 80,000 bourses, � dater du
commencement de l'ann�e. Le 8, Sa�d-Muhib-Effendi et le nouvel envoy� se
sont rendus aupr�s du vice-roi pour lui communiquer ces pi�ces et
sont rest�s, pendant la journ�e, en conf�rence avec lui. M�h�met-Ali
a d�clar�, dans cette entrevue, que les ressources de l'�gypte ne lui
permettaient pas de mettre � la disposition du sultan une somme annuelle
aussi �lev�e que 80,000 bourses, et il a d�cid� Sa�d-Muhib-Effendi
� reprendre le firman qui r�gle le tribut; mais il a dit qu'il n'en
consid�rait pas moins la question g�n�rale comme termin�e, et que le
hatti-sh�riff d'investiture serait lu solennellement, avec tout le
c�r�monial d'usage. Le 10 au matin, en effet, le vice-roi, entour� des
principaux dignitaires de l'�gypte, a re�u les deux envoy�s ottomans
dans la grande salle de son palais. Sa�d-Muhib-Effendi lui ayant
pr�sent� le hatti-sh�riff, M�h�met-Ali l'a port� sur ses l�vres et sur
son front, et Sami-Bey en ayant fait, � haute voix, la lecture, le
pacha s'est rev�tu de la d�coration envoy�e par le sultan. Des salves de
toutes les batteries des forts et de l'escadre, un pavoisement
g�n�ral et d'autres d�monstrations publiques ont signal� � la ville la
promulgation solennelle du d�cret imp�rial.�

Je transmis sur-le-champ, par le t�l�graphe, cette nouvelle au baron de

Bourqueney.

Elle arriva � Londres au milieu de la crise universelle flagrante. Le 5

juin, sur une motion de sir Robert Peel, la chambre des communes avait
d�clar�, � une voix de majorit�, que le cabinet whig n'avait plus sa
confiance. Le 23 juin, le parlement avait �t� dissous. Les �lections,
presque partout accomplies, assuraient aux torys une forte majorit�.
M. de Bourqueney m'�crivit le 29 juin: �J'ai mis, vous le savez,
une extr�me r�serve dans mes pr�dictions; je redoutais jusqu'� la
responsabilit� de mes propres impressions lorsque je craignais leur
influence sur nos grandes affaires diplomatiques; aujourd'hui, je crois
pouvoir sans t�m�rit� vous donner le sort du cabinet actuel comme jug�
dans la nouvelle chambre. Mais sa retraite pr�c�dera-t-elle la r�union
du Parlement? J'entends les torys affirmer que sir Robert Peel ne
consentira pas � former le nouveau cabinet avant cette �poque. J'ai
besoin de savoir le plus t�t possible si cette situation int�rieure
doit influer sur ma conduite diplomatique. Je ne me dissimule pas la
difficult� d'ajourner toute conclusion de notre part pendant les sept
ou huit semaines que peut encore vivre le cabinet actuel. La Prusse
et l'Autriche ne nous serviraient pas dans ce syst�me, et il faudrait
aviser au moyen de le leur faire accepter. Vous m'avez �crit, il y a
six semaines, que vous ne vouliez pas signer avec des moribonds. Je vous
r�pondis alors que la maladie pouvait �tre assez longue pour nous causer
des embarras. Aujourd'hui nous en connaissons le terme. D�cidez.�

Je lui mandai sur-le-champ par le t�l�graphe: �Ne faites rien pour

ajourner la signature des actes paraf�s, et signez la nouvelle
convention g�n�rale d�s qu'on vous le demandera apr�s avoir sign� le
protocole de cl�ture de la question �gyptienne.�

�--Votre d�p�che t�l�graphique d'hier, me r�pondit M. de Bourqueney,

l�ve toute incertitude. Je ne cr�erai aucun d�lai. Je n'en laisserai
m�me pas cr�er que je puisse emp�cher. Aujourd'hui, j'ai eu occasion de
voir lord Palmerston pour une autre affaire; j'ai profit� de ma visite
pour lui faire lire la d�p�che d'Alexandrie. Il sait maintenant que
tout est fini; mais, ne f�t-ce que pour la justification de ses derniers
d�lais, il attendra que la nouvelle lui arrive � lui-m�me, compl�te
et r�guli�re. Il a voulu du reste �tre aimable ce matin, car sans me
pr�ciser ce qu'il attendait exactement pour la signature d�finitive,
mais raisonnant comme si nous y �tions arriv�s, il m'a dit: �Croyez que
ce sera un bien beau jour pour moi que celui o� je mettrai les derni�res
lettres de mon nom � la suite de la premi�re, sur notre convention
g�n�rale.�

Huit jours apr�s, le 10 juillet, M. de Bourqueney m'�crivit: �Je

monte en voiture pour Windsor o� la reine vient de m'inviter fort
gracieusement � passer quarante-huit heures. Le courrier autrichien est
arriv� ce matin, porteur de d�p�ches officielles de Constantinople, du
22 juin. C'est probablement moi qui vais l'annoncer � Windsor, � lord
Palmerston. Nous signerons sans aucun doute dans le cours de la semaine
prochaine.�
Le courrier autrichien apportait en effet � lord Palmerston cette
laconique d�p�che de lord Ponsonby, en date du 21 juin: �Avant que ceci
arrive � Londres, Votre Seigneurie aura, depuis longtemps sans doute,
appris d'Alexandrie que M�h�met-Ali a accept� le firman. Je crois devoir
cependant vous envoyer ci-incluse la d�p�che que je viens de recevoir
d'�gypte et qui annonce cette satisfaisante nouvelle.�

Cinq jours auparavant, le 16 juin, lord Ponsonby avait �crit � lord

Palmerston: �Le bateau fran�ais arriv� le 14 a apport� des lettres qui
disent que l'intention de M�h�met-Ali est de refuser le nouveau firman.
Une de ces lettres vient d'une personne bien connue comme ayant les
meilleures informations � Alexandrie. Quand ces lettres ont �t� �crites,
M�h�met-Ali n'avait pas encore re�u le firman; mais il en connaissait
le contenu. Il pourra modifier ses vues avant de r�pondre. Il peut avoir
des raisons d'exprimer l'intention de refuser. Il fera probablement
quelque chose pour gagner du temps. Je pense, comme je l'ai toujours
pens�, qu'il n'ex�cutera point les mesures ordonn�es par le sultan,
d'apr�s l'avis des grandes puissances.�

Peu importait cette fois l'avis de lord Ponsonby. Lord Palmerston envoya
sur-le-champ � Londres l'ordre d'accomplir toutes les formalit�s de
chancellerie n�cessaires � la signature des actes paraf�s le 15
mai pr�c�dent; et le 13 juillet, M. de Bourqueney m'�crivit: �Les
pl�nipotentiaires des six cours ont �t� convoqu�s aujourd'hui au
_Foreign-Office_. Les pl�nipotentiaires des cours d'Autriche, de la
Grande-Bretagne, de Prusse, de Russie et de la Porte ottomane, ont
d'abord appos� leur signature au protocole de cl�ture de la question
�gyptienne, qui a re�u la date du 10 juillet, jour de l'arriv�e, par
Constantinople, de la nouvelle que M�h�met-Ali avait accept� le nouveau
firman du sultan. La convention g�n�rale sur la cl�ture des d�troits a
�t� sign�e ensuite de nous tous, dans l'ordre des puissances, sous la
date du 13 juillet 1841. Le d�lai pour l'�change des ratifications a �t�
fix� � deux mois[13].�

[Note 13: _Pi�ces historiques n�_ I.]

La question d'�gypte �tait vid�e. Question �lev�e, en 1840, fort

au-dessus de son importance r�elle, et dans laquelle, mal instruits des
faits, nous nous �tions engag�s bien plus avant que ne le comportait la
force du pacha et que ne l'exigeait l'int�r�t fran�ais. Je r�sume les
r�sultats de la solution qu'elle re�ut en 1841 par la n�gociation que je
viens de retracer et la convention qui la termina.

La paix europ�enne fut maintenue; et au sein de la paix, les armements

de pr�caution, faits par la France en 1840, furent maintenus aussi; les
fortifications de Paris s'�lev�rent; le gouvernement fran�ais s'�tablit
dans l'isolement qu'on lui avait fait en ne tenant pas assez de compte
de sa pr�sence et de son avis. L'Europe sentit le poids du vide que
faisait dans ses conseils la France absente, et se montra empress�e
de l'y rappeler. La France n'y rentra que lorsque l'Europe vint le lui
demander, apr�s avoir fait faire par la Porte les concessions r�clam�es
par le pacha, et en d�clarant que le trait� du 15 juillet 1840 �tait
�teint compl�tement et sans retour.

M�h�met-Ali, chass� de Syrie, menac� en �gypte m�me, y fut �tabli

h�r�ditairement et � des conditions �quitables; non � cause de sa
propre force, mais par consid�ration pour la France, et parce que les
puissances signataires du trait� du 15 juillet ne voulurent pas courir
le risque, soit de se d�sunir, soit de voir na�tre des complications
nouvelles.

Par la convention du 13 juillet 1841, la Porte fut soustraite � la

protection exclusive de la Russie, et plac�e dans la sph�re des int�r�ts
g�n�raux et des d�lib�rations communes de l'Europe.

Par ces r�sultats, l'�chec de la France, fruit de son erreur dans cette
question, �tait limit� et arr�t�; elle avait repris sa position en
Europe et assur� en �gypte celle de son client. On avait fait et obtenu,
en finissant, ce qu'on aurait d� faire et pu obtenir en commen�ant.
C'�tait tout le succ�s que comportait la situation qui m'avait �t�
l�gu�e en 1840. Je ne me dissimulais point que ce succ�s ne suffirait
pas � satisfaire le sentiment national jet� hors de la v�rit� et du
bon sens. Je pr�voyais que la convention du 13 juillet 1841 et la
n�gociation qui l'avait amen�e seraient l'objet de vives attaques. Mais,
apr�s ce que j'avais vu et appris pendant mon ambassade en Angleterre,
j'�tais rentr� dans les affaires, bien r�solu � ne jamais asservir,
aux fantaisies et aux m�prises du jour, la politique ext�rieure de la
France. Quelques semaines apr�s la cl�ture de la question �gyptienne,
et � propos d'ouvertures vagues qui nous �taient faites sur les affaires
d'Orient en g�n�ral, j'�crivis au comte de Sainte-Aulaire que le
roi, sur ma proposition, venait de nommer son ambassadeur � Londres:
�N'�ludons rien et ne cherchons rien. C'est notre coutume d'�tre
confiants, avantageux, press�s. Nous nous enivrons de nos d�sirs
comme s'ils �taient toujours notre droit et notre pouvoir; nous aimons
l'apparence presque plus que la r�alit�. Je suis convaincu que,
pour r�tablir et �tendre notre influence en Europe, c'est la m�thode
contraire qu'il faut suivre. Partout et en toute occasion je suis d�cid�
� sacrifier le bruit au fait, l'apparence � la r�alit�, le premier
moment au dernier. Nous y risquerons moins et nous y gagnerons plus. Et
puis, il n'y a de dignit� que l�.�

CHAPITRE XXXVI

LE DROIT DE VISITE.

Lord Palmerston me demande de signer le nouveau trait� pr�par� en

1840 pour la r�pression de la traite des n�gres.--Mon refus et ses
causes.--Av�nement du cabinet de sir Robert Peel et lord Aberdeen.--Je
consens alors (le 20 d�cembre 1841) � signer le nouveau trait�.--Premier
d�bat dans la chambre des d�put�s � ce sujet.--Amendement de M. Jacques
Lefebvre dans l'adresse.--Vraie cause de l'�tat des esprits.--J'ajourne
la ratification du nouveau trait�.--Attitude du cabinet anglais.--Les
ratifications sont �chang�es � Londres entre les autres puissances et
le protocole reste ouvert pour la France.--Nouveaux d�bats dans les
deux chambres contre le droit de visite et les conventions de 1831 et
1833.--Nous refusons d�finitivement la ratification du trait� du
20 d�cembre 1841.--Mod�ration et bon vouloir de lord Aberdeen.--Le
protocole du 19 f�vrier 1842 est clos et le trait� du 20 d�cembre 1841
est annul� pour la France.--A l'ouverture de la session 1843-1844, un
paragraphe ins�r� dans l'adresse de la chambre des d�put�s exprime
le voeu de l'abolition du droit de visite.--Pourquoi je n'entre pas
aussit�t en n�gociation avec le gouvernement anglais � ce sujet.--Visite
de la reine Victoria au ch�teau d'Eu.--Son effet en France et en
Europe.--Je pr�pare la n�gociation pour l'abolition du droit de
visite.--Dispositions de lord Aberdeen et de sir Robert Peel.--Nouveaux
d�bats � ce sujet dans les chambres � l'ouverture de la session de
1844.--Visite de l'empereur Nicolas en Angleterre.--Visite du roi
Louis-Philippe � Windsor.--Je l'y accompagne.--N�gociation entam�e pour
l'abolition du droit de visite.--Comment ce droit peut-il �tre remplac�
pour la r�pression de la traite?--Le duc de Broglie et le docteur
Lushington sont nomm�s pour examiner cette question.--Leur r�union �
Londres.--Nouveau syst�me propos�.--Il est adopt� et remplace le droit
de visite en vertu d'un trait� conclu le 25 mai 1845.--Pr�sentation,
adoption et promulgation d'une loi pour l'ex�cution de ce trait�.

Le jour m�me o� fut sign�e la convention du 13 juillet 1841, les

signatures � peine donn�es, lord Palmerston reparla � M. de Bourqueney
du trait� pr�par�, trois ans auparavant, entre les cinq grandes
puissances, pour mieux assurer la r�pression de la traite des n�gres,
et rest� en suspens depuis 1840, comme je l'ai d�j� dit dans ces
_M�moires_[14]. Il lui demanda de me le rappeler et de m'engager � finir
aussi cette affaire-l�. J'�crivis le 20 juillet � M. de Bourqueney: �Je
veux vous dire, � ce sujet, le fond de mon coeur et de mon intention.
J'ai, depuis neuf mois, soigneusement �vit�, avec lord Palmerston,
tout petit d�bat. Point de plainte, point de r�crimination, point
de susceptibilit�. Je n'ai t�moign�, en aucun cas, ni humeur, ni
malveillance. J'ai fait les affaires simplement, tranquillement, sans
rien c�der au fond, mais ne tenant qu'au fond et laissant de c�t� les
incidents et les embarras. La situation politique le voulait ainsi. Ce
que je pense de lord Palmerston me le permettait. Je fais grand cas
de son esprit. J'ai confiance dans sa parole. Sa mani�re de traiter,
quoique un peu �troite et taquine, me convient; elle est nette, prompte,
ferme. Je ne crois ni � sa haine pour la France et le roi, ni � ses
perfidies; et quant aux difficult�s, je pourrais dire aux d�sagr�ments
que jettent dans les affaires son go�t passionn� pour l'argumentation,
sa disposition � s'enfermer dans ses arguments et � les pousser jusqu'au
bout sans rien voir au-dessus, ni au del�, ni � c�t�, je ne m'en choque
point, je ne m'en plains point; c'est la nature m�me de son esprit; il
faut bien l'accepter, et l'accepter de bonne gr�ce quand on traite avec
lui. Je ne trouve donc en moi, au sortir de cette longue n�gociation,
rien qui me g�ne ou qui m'indispose pour terminer aussit�t, avec lui,
les affaires pendantes.

[Note 14: Tome V, p. 297.]

�Mais, en subordonnant les petites choses aux grandes, je ne laisse pas

de voir les petites, et je n'oublie pas les griefs que je n'ai pas, au
moment m�me, jug� � propos de relever. J'ai trois griefs contre lord
Palmerston:

�1� Sa d�p�che du 2 novembre 1840. Mauvais proc�d� envers le nouveau

cabinet et envers moi. Mauvais proc�d� que j'attribue � impr�voyance et
� insouciance de l'effet que produirait cette d�p�che, non � mauvaise
intention, mais qui n'en a pas moins �t� r�el, et que j'ai ressenti
comme tout le monde l'a remarqu�.

�2� Je vous ai charg�, le 26 avril dernier, de parler � lord Palmerston

de l'�tat de l'Am�rique du Sud, et de la convenance qu'il y aurait, pour
la France et l'Angleterre, � agir de concert pour r�tablir la paix entre
Buenos-Ayres et Montevideo. Vous m'avez �crit le 11 mai qu'il avait fort
bien accueilli cette id�e, vous avait assur� que des instructions dans
ce sens seraient tr�s-prochainement adress�es � M. Mandeville, et vous
avait m�me demand� le nom de notre charg� d'affaires � Buenos-Ayres
pour engager M. Mandeville � se mettre avec lui dans des rapports de
confiance et de bonne harmonie qui donnassent, � leur double action,
de l'unit� et par cons�quent de l'efficacit�. Et pourtant, peu apr�s,
interpell� � ce sujet dans la chambre des communes, lord Palmerston a
�cart� toute id�e de concert avec la France, et a parl� de l'action de
l'Angleterre entre Buenos-Ayres et Montevideo comme parfaitement isol�e
et �trang�re � la n�tre.

�3� Le discours qu'il a prononc� nagu�re, dans la lutte �lectorale,

sur les _Hustings_ de Tiverton. Qu'aurait-on dit en Angleterre, si,
� Lisieux, parlant au monde entier dans la personne de mes �lecteurs,
j'avais tenu, sur l'Angleterre, son gouvernement et ses arm�es, un
pareil langage[15]?

[Note 15: Dans ce discours, lord Palmerston avait compar� la conduite

des Anglais dans l'Inde et celle des Fran�ais dans l'Alg�rie en ces
termes:

�Nous avons, dans une campagne, soumis � l'influence britannique une

�tendue de pays plus grande que la France, presque aussi grande que la
moiti� de l'Europe; et la mani�re dont cela a �t� fait, et les r�sultats
qui ont suivi m�ritent bien l'attention du peuple d'Angleterre. Il y
a, entre le progr�s de nos armes en Orient et les op�rations qu'une
puissance voisine, la France, poursuit maintenant en Afrique, un
contraste dont nous avons droit d'�tre fiers. La marche de l'arm�e
anglaise en Asie a �t� signal�e par un soin scrupuleux de la justice, un
respect inviolable de la propri�t�, une compl�te abstention de tout ce
qui e�t pu blesser les sentiments et les pr�jug�s des peuples; et le
r�sultat est qu'il y a quelques semaines, un officier distingu�, revenu
nagu�re du centre de l'Afghanistan, d'une ville appel�e Candahar, dont
peut-�tre beaucoup d'entre vous n'ont jamais entendu parler, m'a dit
qu'accompagn� seulement d'une douzaine de serviteurs, sans aucune
escorte militaire, il avait fait � cheval plusieurs centaines de milles,
� travers un pays peupl� de tribus sauvages et presque barbares qui,
deux ans auparavant, s'opposaient avec fureur � l'approche des troupes
anglaises, et qu'il avait fait cette travers�e avec autant de s�curit�
qu'il e�t pu chevaucher de Tiverton � _John O'Groats house_; son nom
d'officier anglais avait �t�, pour lui, un passe-port � travers toutes
ces peuplades parce que les Anglais avaient respect� leurs droits et les
avaient prot�g�es et trait�es avec justice; ainsi, un Anglais d�sarm�
�tait en s�ret� au milieu de ces contr�es sauvages. Le syst�me
diff�rent, suivi en Afrique par les Fran�ais, a produit des r�sultats
tout diff�rents. L�, les troupes fran�aises, je regrette de le dire, ont
terni leur gloire par le caract�re de leurs op�rations. Elles tombent �
l'improviste sur les paysans du pays; elles tuent tout homme qui ne peut
leur �chapper par la fuite; elles emm�nent captifs les femmes et les
enfants (cris de: _honte, honte!_); elles enl�vent tous les bestiaux,
tous les moutons, tous les chevaux, et elles br�lent tout ce qu'elles
ne peuvent enlever; les moissons sur le sol et le bl� dans les greniers
sont d�vor�s par le feu des envahisseurs (_honte, honte!_). Quelle est
la cons�quence? Tandis que dans l'Inde, nos officiers vont � cheval,
d�sarm�s et presque seuls, au milieu des plus sauvages tribus du d�sert,
il n'y a pas en Afrique un Fran�ais qui puisse montrer son visage au
del� d'un point d�termin� et loin de la sentinelle, sans tomber victime
de la f�roce et excusable vengeance des Arabes (_�coutez, �coutez!_).
Ils disent qu'ils colonisent l'Alg�rie; mais ils ne sont que camp�s dans
des postes militaires; et tandis que, dans l'Inde, nous avons pour
nous les sentiments du peuple, en Afrique, tout naturel est oppos� aux
Fran�ais et br�le du d�sir de se venger. Je dis ces choses parce qu'il
est bon que vous les connaissiez; elles sont une nouvelle preuve que,
m�me dans ce monde, la Providence veut que l'injustice et la violence
rencontrent leur ch�timent, et que la justice et la douceur re�oivent
leur r�compense.�

On peut douter que, seize ans plus tard, en 1857, en pr�sence de l'Inde
soulev�e contre l'Angleterre et des affreuses sc�nes amen�es par ce
soul�vement, lord Palmerston e�t pens� � �tablir une telle comparaison.

J'ins�re dans les _Pi�ces historiques_ n� 11 le texte anglais de

ce fragment de discours qui fut publi� en entier dans le _Morning
Chronicle_ du 30 juin 1841.]

�De tout cela, mon cher baron, je ne veux faire sortir aucune
r�clamation, aucune d�marche. Tout cela ne m'emp�cherait pas de
conclure, avec lord Palmerston, les affaires en suspens si l'int�r�t de
notre pays le demandait. Mais cela me dispense de tout empressement, de
tout acte de bienveillance sur�rogatoire; cela me commande m�me quelque
froideur. Je ne veux rien faire pour �tre d�sagr�able, rien pour �tre
agr�able. Je n'aurai point de mauvais proc�d�; je ne veux, je ne dois
avoir point de proc�d� gracieux. Je veux marquer que j'ai vu ce que je
n'ai pas relev�, que j'ai ressenti ce dont je ne me suis pas
plaint. Avec qui se montre peu aimable, la plainte n'est pas digne;
l'insouciance ne l'est pas davantage. Je ne r�clame jamais que ce qui
m'est d�; mais je ne rends rien au del� de ce qu'on m'a donn�.

�Voil�, mon cher baron, ce qui r�gle aujourd'hui ma conduite, et je vous

demande, dans les relations que vous aurez encore avec lord Palmerston,
de r�gler vous-m�me, sur ce que je vous dis l�, votre attitude et votre
langage, sans roideur, sans affectation, de fa�on pourtant � ce qu'on
s'en aper�oive. La nuance est d�licate, mais vous �tes tr�s-propre � la
saisir et � la faire sentir.�

Je demandais � M. de Bourqueney une attitude qui convenait tr�s-bien

� la judicieuse finesse de son esprit, un peu moins � la disposition
naturellement courtoise et douce de son caract�re. Il me r�pondit: �Je
comprends parfaitement les motifs qui vous emp�chent de seconder lord
Palmerston dans sa liquidation du _Foreign-Office_. Je m'attends � une
question tr�s _anxious_ sur le trait� des n�gres. Je ferai une r�ponse
vague qui ne sente ni le mauvais, ni le trop bon proc�d�. Je me tiendrai
dans la mesure que vous m'avez si d�licatement fix�e.� Et quelques jours
apr�s: �Lord Palmerston m'a demand� si j'avais une r�ponse de Votre
Excellence relativement � la conclusion de la convention g�n�rale pour
la suppression de la traite. J'ai r�pondu que je n'avais encore point
d'instructions � cet �gard; mais j'ai �vit� toute allusion aux causes
qui en retardaient l'envoi.--Je suis oblig� de me mettre en r�gle, m'a
dit lord Palmerston, et je vais vous adresser une note officielle. Les
repr�sentants des trois autres cours ont leurs pouvoirs. C'est la France
qui, de concert avec nous, a invit� l'Autriche, la Prusse et la Russie
� signer en commun une convention g�n�rale. Les trois puissances se
sont rendues � notre invitation. De votre part ou de la n�tre, un
retard n'est plus justifiable.--J'ai encore jet� en avant quelques
consid�rations vagues sur le minutieux examen que n�cessitaient les
d�tails de la convention, sur les retards qu'entra�nait la division
des attributions, en cette mati�re, entre le ministre des affaires
�trang�res et le ministre de la marine. Lord Palmerston m'a �cout�, mais
je ne l'ai pas convaincu. M. Bulwer recevra des instructions analogues
� l'esprit et au texte de la note qui me sera adress�e et dont j'aurais
vainement cherch� � pr�venir l'envoi.�

Je re�us en effet, et par M. de Bourqueney et par M. Bulwer, une

demande officielle de lord Palmerston pour la signature de la nouvelle
convention. J'y r�pondis officiellement par cette d�p�che que je
chargeai M. de Bourqueney de lui communiquer: �J'ai re�u, monsieur, avec
la d�p�che que vous m'avez �crite le 11 de ce mois, copie de la note
que vous a pass�e lord Palmerston pour vous exprimer le d�sir que le
gouvernement du roi vous autoris�t � signer imm�diatement, avec les
pl�nipotentiaires des autres grandes cours, le projet de trait� g�n�ral
dress� � Londres, il y a trois ans, dans le but de rendre plus efficace
la r�pression de la traite des noirs. Je n'ai pas besoin de vous dire
que, ni sur l'objet de cette convention, ni m�me sur l'ensemble de ses
dispositions, il n'existe et ne peut exister aucun dissentiment entre
le gouvernement du roi et celui de Sa Majest� Britannique; mais
quelques-unes des clauses secondaires qu'elle contient paraissent devoir
donner lieu � certaines explications qui pr�viendront, je l'esp�re, les
difficult�s que leur ex�cution pourrait rencontrer. L'opinion publique
n'est pas moins prononc�e en France qu'en Angleterre contre l'inf�me
trafic dont il s'agit de faire dispara�tre les derni�res traces; mais
elle n'est pas �galement arr�t�e sur l'opportunit� de quelques-unes
des mesures � prendre pour y parvenir, et � cet �gard elle conserve des
doutes, des d�fiances qu'il est n�cessaire de dissiper. Ces difficult�s
ne sont pas insurmontables, et si des questions plus urgentes n'avaient
pas, dans ces derniers temps, absorb� toute notre activit�, s'il nous
avait �t� possible de fixer sur ce point l'attention publique distraite
par d'autres pr�occupations, il est probable que nous aurions d�j�
triomph� des obstacles que je viens de vous signaler. Quoi qu'il en
soit, lord Palmerston comprendra qu'il y aurait de l'impr�voyance
de notre part � ne pas en tenir compte, et que nous ne saurions nous
engager � les �carter assez promptement pour �tre en mesure de signer,
dans le d�lai qui lui conviendrait, la convention � laquelle il attache,
avec raison, une si grande importance.�

Lord Palmerston ne s'en tint pas � sa demande officielle; il chargea

son charg� d'affaires � Paris d'une nouvelle insistance: �M. Bulwer est
venu, de la part de lord Palmerston, �crivis-je � M. de Bourqueney, me
redire ce que son chef vous a dit et me demander aussi la signature.
Comme j'ai vu, par vos derni�res lettres, que vous n'aviez pas cru
devoir faire sentir � lord Palmerston lui-m�me mon vrai motif, et que
vous aviez, comme vous me le dites, �lud� la situation, j'ai voulu
prendre � mon compte ce petit embarras. J'ai dit tout simplement � M.
Bulwer que la signature imm�diate de la convention ne serait pas ici
bien comprise ni bien prise de tout le monde, que le minist�re de la
marine avait des objections � cette extension du droit de visite,
qu'il y avait dans notre public, � cet �gard, des pr�jug�s, de la
susceptibilit�, que les journaux crieraient, qu'il y avait l�, pour moi,
quelque obstacle � surmonter, quelque d�sagr�ment passager � subir,
et que, pour lui parler vrai, lord Palmerston n'avait pas �t� assez
aimable, pour moi, le 2 novembre dernier, ni pour mon pays, tout
r�cemment, � Tiverton, pour que je me donnasse, � moi-m�me, un embarras
� Paris pour lui procurer, � Londres, un succ�s.--Et comme je d�sire,
ai-je ajout�, que vous ne voyiez en cela que ce qui y est, comme je suis
bien aise de vous montrer quelle est, envers lord Palmerston, la juste
mesure de ma pens�e et de mon intention, voici ce que j'ai �crit � M.
de Bourqueney il y a trois semaines.--Et je lui ai lu, � peu pr�s tout
enti�re, ma lettre particuli�re � vous du 20 juillet. M. Bulwer a
pris cela en homme d'esprit, et je suis s�r qu'il aura �crit notre
conversation � lord Palmerston de fa�on � lui en transmettre une
impression juste et, je crois, utile. Je ne fais pas du tout ceci, vous
le savez bien, par exigence ou par susceptibilit� personnelle; c'est
parce que, � mon avis, la dignit� de nos relations le commande. Et
aussi parce que, au bout de quelque temps, et de peu de temps, j'en suis
convaincu, elles y gagneront en s�ret� comme en dignit�. Quand on saura
bien qu'on risque quelque chose � ne pas prendre garde, on prendra
garde, et les affaires deviendront d'autant plus faciles qu'on y
apportera plus d'attention et moins de fantaisie.�

Je ne m'�tais pas tromp� sur le rapport que ferait de notre entretien

M. Bulwer et sur son effet; je re�us de lui, quelques jours apr�s, ce
billet:

�Mon cher monsieur Guizot,

�Je viens de recevoir la lettre ci-jointe de lord Palmerston. C'est tout

ce qu'il me dit au sujet de mes lettres. Vous verrez que vous avez
�t� compris. En tout cas, je ne m'estimerais que trop heureux si je
contribuais, le moins du monde, � placer sur un pied plus amical les
relations de deux hommes si bien faits pour diriger les affaires des
deux grandes nations auxquelles ils appartiennent.�

Je reproduis textuellement la lettre de lord Palmerston qui m'�tait

ainsi communiqu�e, et j'en place le texte anglais dans les _Pi�ces
historiques_ jointes � ce volume[16].

[Note 16: _Pi�ces historiques_, n� III.]

Carlton-Terrace, 17 ao�t 1841.

�Mon cher Bulwer,

�Je suis tr�s-f�ch� de voir, d'apr�s votre lettre de la semaine

derni�re, que, dans votre entretien avec M. Guizot, vous avez observ�
qu'il avait dans l'esprit cette impression que, dans certaines
circonstances que vous rappelez, je ne parais pas avoir tenu assez de
compte de sa situation minist�rielle. Vous m'obligeriez beaucoup, si
vous en trouviez l'occasion, en vous appliquant � le convaincre que rien
n'a �t� plus �loign� de mon intention. J'ai une grande consid�ration et
estime pour M. Guizot; j'admire ses talents, je respecte son caract�re,
et je l'ai trouv� l'un des hommes les plus agr�ables avec qui j'aie eu
� traiter dans les affaires publiques; il a, sur les choses, des vues
larges et philosophiques; il discute les questions clairement, en
p�n�trant jusqu'au fond, et il se montre toujours pr�occup� d'arriver
� la v�rit�. Il est tout � fait invraisemblable que j'aie jamais fait �
dessein quelque chose qui p�t lui �tre personnellement d�sagr�able.

�Vous dites qu'il a rappel� trois circonstances dans lesquelles il a

paru croire que j'avais, sans n�cessit�, tenu une conduite embarrassante
pour lui. J'essayerai de vous expliquer ma conduite dans chacune de ces
circonstances.

�Il vous a parl� d'abord de ma note du 2 novembre dernier en r�ponse �

celle de M. Thiers du 8 octobre pr�c�dent. Certainement j'aurais d�sir�
r�pondre plus t�t � la note de M. Thiers, de telle sorte que ma r�ponse
lui arriv�t � lui, et non � son successeur. Je ne l'ai pas pu. J'�tais
accabl� d'affaires de toute sorte et je ne disposais pas de mon temps.
Je ne pensais pourtant pas que la retraite de M. Thiers f�t une raison
de renoncer � lui r�pondre; sa note du 8 octobre contenait, sur certains
points de droit public, des doctrines auxquelles le gouvernement
britannique ne pouvait adh�rer, et le silence e�t �t� pris pour une
adh�sion. J'ai cru de mon devoir imp�rieux, comme ministre de la
couronne, de constater officiellement ma r�ponse. J'ai pens�, je vous
l'avouerai, que M. Thiers pourrait se plaindre du retard, et dire qu'en
diff�rant de lui r�pondre jusqu'� ce qu'il f�t hors de ses fonctions, je
l'avais emp�ch� de me r�pliquer; mais il ne me vint pas alors � l'esprit
que M. Guizot p�t ressentir quelque embarras en recevant ma r�ponse �
son pr�d�cesseur.

�Quand M. Guizot, comme ambassadeur ici, me lut la note de M. Thiers

du 8 octobre, il me dit, si je ne me trompe, qu'il n'en discuterait pas
avec moi les doctrines, et qu'il n'en �tait pas responsable. Au fait,
j'aper�us clairement que M. Guizot reconnaissait les nombreuses m�prises
et les doctrines erron�es que contenait cette note. Il me parut
donc que, comme M. Guizot ne pouvait avoir l'intention d'adopter les
paradoxes de son pr�d�cesseur, la r�futation de ces paradoxes l'aiderait
plut�t qu'elle ne l'embarrasserait dans sa position personnelle, et
qu'il valait mieux que cette r�futation v�nt de moi, plut�t que de
laisser retomber sur lui, par ma n�gligence, la p�nible t�che de r�futer
son pr�d�cesseur.

�Secondement, M. Guizot a rappel� ma r�ponse � une question qui me fut

faite dans la chambre des communes sur la guerre entre Buenos-Ayres et
Montevideo. La question, � ce qu'il me parut, �tait de savoir s'il
y avait eu, entre l'Angleterre et la France, quelque convention pour
intervenir par la force et mettre fin � cette guerre. Je r�pondis, ce
qui �tait tr�s-exact, qu'aucune convention officielle de cette sorte
n'avait �t� faite entre les deux gouvernements, mais que le gouvernement
de Montevideo nous avait, peu de temps auparavant, demand� notre
m�diation, et que nous avions charg� M. Mandeville de l'offrir � l'autre
partie, le gouvernement de Buenos Ayres. J'aurais peut-�tre d� faire
mention de l'entretien que j'avais eu avec le baron de Bourqueney, et
dans lequel il m'avait propos�, de la part de son gouvernement, que nos
agents � Buenos-Ayres eussent � s'entendre et � s'entr'aider dans cette
affaire. Mais, dans la pr�cipitation de la r�plique, il ne me vint pas �
l'id�e que cet entretien rentr�t dans l'objet de la question qui m'�tait
adress�e.

�Quant � ce que j'ai dit � Tiverton sur les proc�d�s des troupes
fran�aises en Afrique, j'ai pu me m�prendre; mais j'ai choisi � dessein
cette occasion comme celle o� je pouvais, sans trop d'objections,
m'efforcer de servir les int�r�ts de l'humanit� et de mettre, s'il �tait
possible, un terme � des actes qui, depuis longtemps, ont excit� les
regrets de tous ceux qui les ont observ�s. Il ne m'est pas venu �
l'esprit de me demander si ce que je disais devait �tre agr�able ou
d�sagr�able. Les journaux fran�ais et m�me les ordres des g�n�raux
fran�ais prouvent que tout ce que j'ai dit de ces actes est vrai. Je
sentais que le gouvernement anglais ne pouvait convenablement rien
dire, sur ce point, au gouvernement fran�ais; par la m�me raison, je
ne pouvais en parler de ma place dans le Parlement; j'ai cru que,
paraissant comme un simple particulier sur les _Hustings_, devant mes
�lecteurs, je pouvais user de la libert� de langage accord�e en pareille
circonstance pour attirer l'attention publique sur des proc�d�s auxquels
il serait de l'honneur de la France de mettre un terme; et si le d�bat
public qu'a suscit� mon discours devait avoir pour effet de supprimer
la milli�me partie des souffrances humaines dont j'ai parl�, je suis s�r
que M. Guizot me pardonnera de dire que je ne croirais pas ce r�sultat
trop ch�rement achet� quand m�me j'aurais offens� par l� mon plus ancien
et plus cher ami. Je suis s�r aussi que M. Guizot d�plore ces actes
autant que je puis le faire. Mais je sais bien que, dans le m�canisme
du gouvernement, un ministre ne peut pas toujours contr�ler les
d�partements qu'il ne dirige pas.

�Nous sommes � la veille de nous retirer, et dans dix jours nos

successeurs auront pris notre place. J'esp�re sinc�rement que le
gouvernement fran�ais les trouvera aussi d�sireux que nous l'avons �t�
de maintenir, entre la France et l'Angleterre, la plus intime union
possible; je suis parfaitement s�r qu'ils ne pourront l'�tre davantage,
quoi qu'on ait dit ou pens� en sens contraire.�

Je r�pondis sur-le-champ � M. Bulwer: �Je vous remercie d'avoir bien

voulu me communiquer la lettre de lord Palmerston. J'avais pressenti
ses raisons sans les trouver bonnes, et j'avoue qu'apr�s avoir relu
deux fois sa lettre, je ne les trouve pas meilleures. Mais je suis fort
touch� des sentiments qu'il vous exprime pour moi, et j'esp�re qu'il
me les conservera. Ce que je vous ai dit de lui l'autre jour, je le lui
dirais volontiers � lui-m�me, et je fais trop de cas de son esprit et de
sa loyaut� pour croire qu'il en p�t �tre bless�.�

A Londres, le m�me jour 19 ao�t, le baron de Bourqueney portait � lord

Palmerston notre refus officiel de signer sans d�lai le nouveau trait�.
Apr�s avoir eu un moment, et par convenance, l'air de discuter les
motifs apparents de ce refus, lord Palmerston reprit: �M. Guizot n'aime
pas plus la traite que moi; je connais ses principes, ce sont les miens.
Il doit lui �tre p�nible de retarder la conclusion d'un acte, le plus
efficacement r�pressif de tous ceux que nous avons faits jusqu'ici.
Quant � moi, il m'e�t �t� sans doute personnellement agr�able de
couronner, par la signature d'un trait� g�n�ral, dix ann�es de travail
et de d�vouement � une si bonne cause; mais je n'ai besoin que de
produire les documents et de d�poser les pi�ces diplomatiques sur la
table de la chambre, pour prouver � tout le monde que j'avais, en ce qui
me concerne, amen� l'oeuvre aussi pr�s que possible de son ex�cution. Je
n'ai rien � me reprocher, et personne ne me reprochera rien.�

En me rendant compte de cette entrevue, M. de Bourqueney ajoutait: �Tout

cela �tait dit sans aigreur. J'ai laiss� tomber. M. Bulwer recevra une
d�p�che en r�ponse � celle que j'ai communiqu�e; puis, tout sera dit.�

Tout fut dit en effet, de ce jour, entre lord Palmerton et moi: mais,
apr�s sa chute, et quand le cabinet tory se forma, la situation fut
chang�e: �Je vais consulter sur l'affaire de la traite des n�gres,
m'avait r�pondu M. Thiers en 1840, quand je lui avais rendu compte du
nouveau projet de convention; je crains de faire trait� sur trait� avec
des gens qui ont �t� bien mal pour nous.� Ce juste motif d'h�sitation
avait disparu; �trangers aux mauvais proc�d�s qui nous avaient bless�s,
les nouveaux ministres anglais nous t�moignaient les dispositions les
plus bienveillantes; quoique je n'eusse pas encore alors, avec lord
Aberdeen, les liens d'intime amiti� qui se sont form�s plus tard entre
nous, je le savais anim�, pour moi, des meilleurs sentiments: �M. Guizot
a tous mes voeux, �crivait-il peu apr�s l'av�nement de notre cabinet,
et je serai empress� de lui prouver mon estime s'il est jamais en mon
pouvoir de le faire utilement et efficacement.� Il y avait, entre les
deux minist�res, des causes de sympathie plus profondes que les bons
rapports personnels; sir Robert Peel et ses coll�gues �taient des
conservateurs devenus lib�raux; nous �tions des lib�raux qui devenaient
conservateurs; quelles que fussent, entre les deux cabinets, les
diff�rences d'origine et de situation, nous avions, sur les devoirs et
les conditions du gouvernement dans l'�tat des soci�t�s europ�ennes, des
id�es fort semblables, et, partis de points divers, nous marchions
au m�me but en suivant les m�mes pentes. Il y a, dans ces analogies
naturelles de pens�e et d'inclination, une secr�te puissance qui agit
sur les hommes et les rapproche, souvent m�me sans dessein et � leur
insu.

D�s les premiers jours d'octobre 1841, lord Aberdeen me fit demander,
par M. de Sainte-Aulaire, quelles �taient mes intentions sur les deux
projets de trait�s, l'un pour la r�pression de la traite, l'autre pour
les relations commerciales des deux pays, qui avaient �t� pr�par�s sous
le cabinet pr�c�dent. Il mettait, � la conclusion de l'un et de l'autre,
beaucoup de prix. Je r�pondis � M. de Sainte-Aulaire: �Pour les
n�gres, tout de suite. Pour le commerce, je veux me mieux instruire de
l'affaire. Je suis dispos� � la conclure aussi; pourtant vous avez bien
fait d'annoncer plus de r�serve.� La n�gociation commerciale fut en
effet ajourn�e; mais vers la fin de novembre, M. de Sainte-Aulaire re�ut
ses pouvoirs pour signer la convention destin�e � rendre la r�pression
de la traite des n�gres plus g�n�rale et plus efficace[17].

[Note 17: _Pi�ces historiques_ n� IV.]

Pour mon compte, j'avais fortement � coeur le succ�s de cette r�pression

entreprise � la fois par l'esprit philosophique et par l'esprit
chr�tien, et l'une de leurs plus belles gloires communes. Les deux
conventions n�goci�es en 1831 et 1833, dans ce dessein, entre la France
et l'Angleterre, l'une par le g�n�ral S�bastiani, l'autre par le duc
de Broglie, n'avaient excit�, � leur origine, point de rumeur;
l'opposition, comme le minist�re, les avait, � cette �poque, accept�es
sans difficult�, comme n�cessaires au triomphe de la cause lib�rale
dans le monde; elles s'ex�cutaient depuis dix ans sans que le droit
r�ciproque de visite, qu'elles avaient institu�, e�t donn� lieu � de
nombreuses et graves plaintes. Je n'�tais pas, comme on vient de le
voir, �tranger � tout pressentiment des difficult�s qui pouvaient
s'�lever � ce sujet; mais j'avais la confiance que le sentiment lib�ral
et humain les surmonterait; de l'aveu du roi et du conseil, j'autorisai
sans h�siter la signature du nouveau trait�; elle fut donn�e le 20
d�cembre 1841, et l'�change des ratifications fut fix� au 19 f�vrier
suivant.

Mais d�s que les chambres furent r�unies, je reconnus que la lutte
serait bien plus s�rieuse que nous ne l'avions imagin�, et la veille
du jour o� elle devait s'ouvrir, j'�crivis au comte de Sainte-Aulaire:
�Sachez bien que le droit de visite pour la r�pression de la traite
des noirs est, dans la chambre des d�put�s, une grosse affaire. Je la
discuterai probablement demain, et sans rien c�der du tout; je suis
tr�s-d�cid� au fond; mais la question est tomb�e bien mal � propos au
milieu de nos susceptibilit�s nationales, et j'aurai besoin de peser de
tout mon poids, et de m�nager beaucoup mon poids en l'employant. Je ne
sais s'il me sera possible de ratifier aussit�t que le d�sirerait lord
Aberdeen. Il n'y a pas moyen que les questions particuli�res ne se
ressentent pas de la situation g�n�rale, et que, m�me lord Palmerston
tomb�, toutes choses soient, entre les deux pays, aussi faciles et aussi
gracieuses que dans nos temps d'intimit�.� Le d�bat fut encore plus
s�rieux que je ne le pressentais en �crivant cette lettre. M. Billault
en prit l'initiative, habile � scruter en tous sens une question,
� d�couvrir tous les points d'attaque, et � pr�senter sans fatigue,
quoique trop longuement, et d'une fa�on incisive sans �tre violente, une
multitude d'arguments sp�cieux, m�me quand ils n'�taient pas puissants.
Il proposa, � l'adresse de la chambre, un amendement qui attaquait,
non-seulement le nouveau trait� non encore ratifi�, mais les conventions
en vigueur depuis 1831 et 1833. M. Dupin vint apr�s lui, avec son
raisonnement vif et clair, sa verve famili�re, et son art naturel de
pr�senter ses raisons, solides ou non, sous le drapeau du sentiment
populaire et du commun bon sens. M. Thiers, un peu embarrass� par la
convention de 1833 qui avait �t� conclue pendant qu'il �tait ministre
du commerce et sans objection de sa part, porta la question sur un autre
terrain, et combattit l'emploi du droit de visite pour la r�pression de
la traite au nom de la politique maritime de la France pour la d�fense
des droits des neutres. M. Berryer et M. Odilon Barrot entr�rent �
leur tour dans l'ar�ne, l'un avec son �loquence abondante, brillante,
entra�nante, l'autre avec sa gravit� un peu vague et en faisant un
effort sinc�re pour maintenir son aversion de la traite � c�t� de son
opposition au moyen jusque-l� regard� comme le plus efficace pour la
r�primer. L'amiral Lalande, marin consomm� et aussi estim� dans la
flotte anglaise que dans la sienne propre, exprima, avec une mod�ration
adroite, l'antipathie naturelle de la marine fran�aise pour le droit de
visite accord� � la marine anglaise, m�me pour un cas tout sp�cial et
� charge de revanche. Toutes les nuances de l'opposition, chacune � son
rang et dans sa mesure, s'unirent pour livrer, aux conventions de 1831
et 1833 comme au trait� du 20 d�cembre 1841 et au cabinet, un assaut
g�n�ral. Seul dans son camp, M. de Tracy eut le courage de d�fendre les
conventions de 1831 et 1833 comme indispensables � la r�pression de la
traite, et de repousser l'amendement de M. Billault au nom des croyances
et des esp�rances qu'avait jusque-l� nourries le parti lib�ral.

Mais ce qui fut plus grave encore que ce concours de toute l'opposition,
ce fut l'�branlement qu'elle porta et l'appui qu'elle trouva dans le
parti conservateur. Nos amis �taient en majorit� dans la commission de
l'adresse, et ne se m�prenaient point sur la port�e de l'amendement de
M. Billault dirig� contre le cabinet aussi bien que contre le droit
de visite; mais en le repoussant, ils entreprirent de s�parer les deux
causes, et l'un d'eux, M. Jacques Lefebvre, proposa un amendement qui,
tout en t�moignant leur adh�sion au gouvernement et en l'approuvant de
donner �son concours � la r�pression d'un trafic criminel,� exprimait
aussi �leur confiance qu'il saurait pr�server de toute atteinte les
int�r�ts de notre commerce et l'ind�pendance de notre pavillon.�

Tr�s-frapp� de cette complication, et d�cid�, d'un c�t�, � ne point

abandonner nos principes et nos actes quant � la r�pression de la
traite, de l'autre, � ne pas sacrifier � une difficult� incidente le
maintien de la politique g�n�rale que repr�sentait et soutenait le
cabinet, j'entrai dans le d�bat � plusieurs reprises; je repoussai les
attaques de M. Billault, de M. Thiers, de M. Berryer, et le dernier jour
venu, je r�sumai la question et la situation en ces termes: �Un cas a
�t� ajout� � ceux que toutes les nations civilis�es ont mis en dehors
de la libert� des mers; voil� tout. Ne dites pas qu'il n'y a pas de cas
semblables; vous en avez vous-m�mes proclam� � cette tribune. Vous avez
parl� de la piraterie, de la contrebande de guerre; vous avez reconnu
que, selon les principes avou�s par les nations les plus jalouses de la
libert� des mers, selon les principes profess�s par la France elle-m�me,
la contrebande de guerre �tait interdite et que le droit de visite
existait sur les neutres pour arr�ter la contrebande de guerre. Ce
qu'ont fait les conventions de 1831 et 1833, c'est de consid�rer la
chair humaine comme une contrebande de guerre; elles ont fait cela,
rien de moins, rien de plus; elles ont assimil� le crime de la traite
au d�lit accidentel de la contrebande de guerre. A Dieu ne plaise que la
libert� des mers soit compromise � si bon march�! Il ne s'agit pas
plus de la libert� des mers que de la libert� des �tats-Unis; les mers
restent libres comme auparavant; il y a seulement un crime de plus
inscrit dans le code des nations, et il y a des nations qui s'engagent
� r�primer en commun ce crime r�prouv� par toutes. Et le jour o� toutes
les nations auront contract� ce m�me engagement, le crime de la traite
dispara�tra. Et ce jour-l�, les hommes qui auront poursuivi ce noble but
� travers les orages politiques et les luttes des partis, � travers
les jalousies des cabinets et les rivalit�s des personnes, les hommes,
dis-je, qui auront pers�v�r� dans leur dessein sans s'inqui�ter de ces
accidents et de ces obstacles, ces hommes-l� seront honor�s dans le
monde, et j'esp�re que mon nom aura l'honneur de prendre place parmi les
leurs.

�Il me reste un autre devoir � remplir. J'ai d�fendu, pour les n�gres,
la cause de la libert� et de l'humanit�; j'ai aussi � d�fendre la cause
des pr�rogatives de la couronne. Quand je parle des pr�rogatives de la
couronne, je suis modeste, messieurs, car je pourrais dire aussi que je
viens d�fendre l'honneur de mon pays. C'est l'honneur d'un pays que de
tenir sa parole, de ne pas entamer l�g�rement ce qu'on d�savouera deux
ou trois ans apr�s. En 1838, au mois de d�cembre (je n'�tais pas alors
dans les affaires), la France et l'Angleterre r�unies, apr�s y avoir
bien pens� sans doute, car de grands gouvernements, de grands pays
pensent � ce qu'ils font, la France et l'Angleterre r�unies, dis-je,
ont propos� � l'Autriche, � la Prusse et � la Russie, non pas d'adh�rer
simplement aux conventions de 1831 et 1833, mais de faire un nouveau
trait� dont elles leur ont propos� le texte, conforme au trait� qui
vous occupe en ce moment. Apr�s deux ou trois ans de n�gociations, de
d�lib�rations, les trois puissances ont accept�; le trait� a �t� conclu.
Il n'est pas encore ratifi�, j'en conviens, et je ne suis pas de ceux
qui regardent la ratification comme une pure formalit�, � laquelle on ne
peut d'aucune fa�on se refuser quand une fois la signature a �t� donn�e;
la ratification est un acte s�rieux, un acte libre; je suis le premier �
le proclamer. La chambre peut donc jeter dans cette affaire un incident
nouveau; elle peut, par l'expression de son opinion, apporter un grave
embarras, je ne dis rien de plus, un grave embarras � la ratification;
mais, dans cet embarras, la libert� de la couronne et de ses conseillers
reste enti�re, la libert� de ratifier ou de ne pas ratifier le nouveau
trait�, quelle qu'ait �t� l'expression de l'opinion de la chambre. Sans
doute cette opinion est une consid�ration grave et qui doit peser dans
la balance; mais elle n'est pas d�cisive, ni la seule dont il y ait �
tenir compte. A c�t� de cette consid�ration, il y en a d'autres, bien
graves aussi, car il y a peu de choses plus graves pour un gouvernement
que de venir dire � d'autres puissances, avec lesquelles il est en
rapport r�gulier et amical:--Ce que je vous ai propos� il y a trois ans,
je ne le ratifie pas aujourd'hui. Vous l'avez accept� � ma demande; vous
avez fait certaines objections; vous avez demand� certains changements;
ces objections ont �t� accueillies, ces changements ont �t� faits; nous
�tions d'accord; n'importe, je ne ratifie pas aujourd'hui.
�Je dis, messieurs, qu'il y a l� quelque chose de bien grave pour
l'autorit� du gouvernement de notre pays, pour l'honneur de notre pays
lui-m�me. L'autorit� du gouvernement, l'honneur du pays, l'int�r�t de
la grande cause qui se d�bat devant vous, voil� certes des motifs
puissants, des consid�rations sup�rieures, qu'un ministre serait bien
coupable d'oublier. Je le r�p�te en finissant; quel que soit le vote de
la Chambre, la libert� du gouvernement du roi, quant � la ratification
du nouveau trait�, reste enti�re; quand il aura � se prononcer
d�finitivement, il p�sera toutes les consid�rations que je viens de vous
rappeler, et il se d�cidera sous sa responsabilit�. Vous le retrouverez
pr�t � l'accepter.�

La Chambre approuva hautement ma r�serve du droit de la couronne en

mati�re de ratification; mais, en m�me temps, elle maintint l'expression
officielle de son voeu contre le nouveau trait�; l'amendement de M.
Jacques Lefebvre fut vot� presque � l'unanimit�. �videmment le sentiment
g�n�ral pour la r�pression de la traite n'avait plus la puissance qui,
en 1831 et 1833, avait fait adopter sans objection les mesures destin�es
� le satisfaire. Personne ne contestait le principe; tout le monde
s'empressait � qualifier par les termes les plus s�v�res ce trafic
_coupable, criminel, inf�me_; les plus mod�r�s dans la r�action se
faisaient un devoir de reconna�tre que, tant qu'elles subsistaient, les
conventions de 1831 et 1833 devaient �tre loyalement ex�cut�es; mais on
ne voulait plus se r�signer aux inconv�nients qu'elles entra�naient, aux
efforts qu'elles exigeaient; on redoutait leurs abus bien plus qu'on
ne d�sirait leur efficacit�. La passion de la susceptibilit� nationale
avait remplac� l'�lan public pour le triomphe du droit et de l'humanit�.

Quels avaient �t�, depuis onze ans, ces abus d'abord si peu bruyants ou
si patiemment support�s? L'Angleterre avait-elle d�pass� la limite fix�e
par l'article 3 de la convention du 30 novembre 1831 qui prescrivait
que: �dans aucun cas, le nombre des croiseurs de l'une des deux nations
ne f�t plus du double de celui des croiseurs de l'autre?� Le nombre des
b�timents visit�s avait-il �t� tr�s-consid�rable et tel que le commerce
e�t eu beaucoup � en souffrir? Les r�clamations contre l'exercice du
droit de visite avaient-elles �t� tr�s-multipli�es? Je fis faire, � ce
sujet, des recherches dont je r�sume ici les r�sultats. Le nombre des
croiseurs anglais investis du droit de visite ne s'�tait pas �lev�, de
1833 � 1842, au-dessus de 152; celui des croiseurs fran�ais avait �t�
de 120. Sur la c�te occidentale d'Afrique, th��tre de la surveillance la
plus active comme de la traite la plus fr�quente, les croiseurs fran�ais
avaient visit� en 1832 sept navires dont deux fran�ais et cinq anglais,
en 1833 cinq navires, en 1835 deux, en 1838 vingt-quatre dont huit
anglais; les rapports des ann�es 1834, 1836, 1837, 1839 et 1840
n'indiquaient pas le nombre des visites exerc�es par la station
fran�aise. Quant aux croiseurs anglais, les ann�es 1838 et 1839 furent
les seules sur lesquelles on parvint � recueillir des renseignements un
peu pr�cis: en 1838, sur la c�te occidentale d'Afrique, cinq b�timents
fran�ais avaient �t� visit�s par les croiseurs anglais pendant que, huit
b�timents anglais �taient visit�s par les croiseurs fran�ais, et en 1839
les croiseurs anglais avaient visit� onze b�timents fran�ais. Enfin,
quant aux r�clamations du commerce fran�ais suscit�es par les abus
du droit de visite, l'examen des archives des minist�res des affaires
�trang�res et de la marine pendant le cours de ces onze ann�es n'en fit
conna�tre que dix-sept, dont cinq ou six avaient obtenu satisfaction;
les autres avaient �t� �cart�es comme sans fondement, ou d�laiss�es
par les r�clamants eux-m�mes. C'�taient l� sans doute des faits
regrettables; mais ni leur nombre, ni leur gravit� ne pouvaient suffire
� expliquer une clameur si forte, et � justifier le changement de
conduite qu'on demandait au gouvernement du roi.

La vraie cause de l'�tat des esprits �tait ailleurs, et suscitait des

p�rils bien plus graves que ceux qui pouvaient r�sulter du droit de
visite. Le trait� du 15 juillet 1840 et notre �chec dans la question
d'�gypte avaient r�veill� en France les vieux sentiments de m�fiance
et d'hostilit� contre l'Angleterre. Nous sommes, sur ce point comme
sur tant d'autres, dans un travail de transition et de transformation
singuli�rement difficile pour les gouvernements et critique pour les
peuples. Les si�cles s'�coulent, mais les faits qui les ont remplis ne
disparaissent pas tout entiers, et la trace en demeure longtemps,
bien au del� de leurs causes r�elles et de leur port�e l�gitime.
Notre histoire, ancienne et moderne, �tait pleine de nos luttes avec
l'Angleterre; la derni�re, � son issue, ne nous avait pas �t� favorable,
et elle avait laiss� dans les coeurs, peuple et arm�e, un souvenir
ardent et amer. Cependant les temps �taient chang�s; l'une et l'autre
nation avaient besoin de la paix; pour l'une et l'autre, la paix
�tait f�conde en progr�s de prosp�rit� et de bien-�tre. A l'accord
des int�r�ts se joignait la ressemblance des institutions; l'esprit
de libert� se d�ployait sur les deux rives de la Manche; l'Angleterre,
peuple et gouvernement, avait donn�, � la France et � la monarchie de
Juillet, d'�clatants t�moignages et de solides preuves de sympathie. Les
deux pays marchaient ensemble dans les grandes voies de la civilisation
lib�rale et pacifique. Fallait-il en sortir, et compromettre les
gloires comme les bienfaits de cette �re nouvelle, pour rentrer dans
nos anciennes luttes et ob�ir au r�veil de ces inimiti�s nationales si
heureusement assoupies depuis vingt-cinq ans? C'�tait la question qui
reparaissait en 1842, � propos du droit de visite, apr�s avoir �t�,
la veille, pos�e et r�solue � propos des affaires d'�gypte. Il ne
s'agissait pas seulement de la r�pression de la traite des n�gres; la
politique g�n�rale que le cabinet du 29 octobre 1840 avait mission de
d�fendre et de pratiquer �tait engag�e dans le d�bat.

Malgr� les difficult�s et les ennuis que j'y pr�voyais, je n'h�sitai pas
un moment sur la conduite que j'avais � tenir. Je mettais le maintien
de notre politique g�n�rale, � l'ext�rieur comme � l'int�rieur, fort
au-dessus de telle ou telle question particuli�re. Je voyais le
parti conservateur dans les chambres bien d�cid� � me soutenir dans
l'ensemble, quoiqu'il m'abandonn�t dans l'affaire du droit de visite. Je
savais que, dans l'�tat des choses, j'�tais plus propre que tout autre
� maintenir les bons rapports avec l'Angleterre, et � tirer mon pays du
nouveau mauvais pas o� il s'engageait. Je pris la r�solution d'ajourner
la ratification du trait� du 20 d�cembre 1841, et d'y demander des
modifications qui devaient ou le rendre acceptable aux Chambres, ou le
faire annuler. Le roi et le conseil adopt�rent mon avis.

Le d�bat termin� dans la chambre des d�put�s, j'�crivis � M. de

Sainte-Aulaire: �Je regrette l'embarras que ceci donnera � lord
Aberdeen. Je compatis fort aux embarras de ce genre, car je les connais.
J'ai souvent combattu des impressions populaires, jamais une impression
plus g�n�rale ni plus vive que celle qui s'est manifest�e contre ce
droit de visite auquel personne n'avait pens� depuis dix ans qu'il
s'exer�ait. Toute l'amertume que lord Palmerston a sem�e chez nous a
saisi cette occasion pour �clater. Tenez pour certain que, dans l'�tat
des esprits, nous ne pourrions donner aujourd'hui la ratification pure
et simple sans nous exposer au plus imminent danger. J'ai �tabli la
pleine libert� du droit de ratifier. J'ai dit les raisons de ratifier.
Je maintiens tout ce que j'ai dit. Mais � quel moment pourrons-nous
ratifier sans compromettre des int�r�ts bien autrement graves? C'est ce
que je ne saurais fixer aujourd'hui.�

Au moment o� j'�crivais cette lettre, j'en re�us une de M. de

Sainte-Aulaire qui me rendait compte de sa premi�re conversation avec
lord Aberdeen depuis qu'on avait, � Londres, connaissance de notre
d�bat: �Je vous servirais mal, me disait-il, en ne vous disant pas
la v�rit� tout enti�re. En entrant dans son cabinet, j'ai reconnu
l'intention pr�m�dit�e de me faire entendre les plus grosses paroles. Il
a �tabli �que ce qui se passait dans les chambres ne le regardait pas,
qu'il tenait le trait� pour ratifi� parce que ni d�lai, ni refus n'�tait
supposable, et que la reine parlerait dans ce sens � l'ouverture de son
Parlement.� J'ai r�pondu que, sauf ces derni�res paroles, en pareil cas
M. de Metternich me parlerait de m�me, et que je serais beaucoup plus
embarrass� de ce langage dans sa bouche que dans celle du secr�taire
d'�tat de la reine d'Angleterre. Le chancelier d'Autriche ne se soucie
gu�re des n�cessit�s du gouvernement parlementaire qu'il d�teste; �
Londres, on en appr�cie trop bien les avantages pour ne pas en respecter
les inconv�nients.�

La r�ponse de M. de Sainte-Aulaire �tait bonne. J'ajoutai en

_post-scriptum_ � ce que je lui �crivais: �Je ne change rien � ma lettre
apr�s avoir lu la v�tre, car la v�tre ne change rien � la situation.
Lord Aberdeen se trompe s'il croit agir sur moi par les paroles dont il
s'est servi envers vous. Je ne dirai pas qu'elles agiraient plut�t en
sens contraire; ce serait, de ma part, un enfantillage. Mais elles me
laissent dans la m�me disposition o� j'�tais. Je regrette l'obstacle
qu'a rencontr� la ratification actuelle du trait�. J'ai fait tout ce
qui �tait en mon pouvoir pour le surmonter. Mais je sais mesurer
l'importance relative des choses. Il y a six semaines, j'ai maintenu,
en principe et de la fa�on la plus d�sint�ress�e, le droit du roi
des Pays-Bas � refuser une ratification qu'il refusait sans n�cessit�
ext�rieure et par sa propre volont�. Je saurais bien, si on m'y
obligeait, maintenir le m�me droit pour notre propre compte, quand il
est si �vident que le retard, loin de provenir de notre volont�, n'a
lieu que malgr� nous et apr�s le plus rude combat pour l'�viter.�

Les pouvoirs envoy�s le 20 novembre 1841 � M. de Sainte-Aulaire, pour

signer le nouveau trait�, portaient express�ment: _sous la r�serve de
nos ratifications_. Nous �tions donc; non-seulement en principe g�n�ral,
mais en droit sp�cial et strict, pleinement autoris�s � donner ou �
ne pas donner une ratification ainsi r�serv�e d'avance. Je rappelai
ce texte � M. de Sainte-Aulaire, et je lui transmis en m�me temps les
modifications que nous demandions au trait�, comme pouvant seules
nous mettre en mesure de le ratifier. Le cabinet anglais refusa de les
admettre; moins � cause de leur importance que pour n'avoir pas l'air de
c�der aux sentiments de m�fiance et d'hostilit� contre l'Angleterre
qui �clataient en France: �Ce serait l�, disait lord Aberdeen � M. de
Sainte-Aulaire, une humiliation que nous ne pouvons et ne voulons
pas subir. Les sympt�mes de la soci�t� sont graves ici, ajoutait
l'ambassadeur; l'opinion qu'on entretient en France une haine violente
contre l'Angleterre s'accr�dite et provoque la r�ciprocit�.� Je ne
regrettai point le rejet des modifications propos�es, et j'�crivis
sur-le-champ � M. de Sainte-Aulaire: �Maintenant ne demandez rien, ne
pressez rien. Le temps est ce qui nous convient le mieux. C'est du temps
qu'il nous faut, le plus de temps possible. Prenez ceci pour boussole.�
Nous touchions � un moment critique; le 20 f�vrier 1842, jour fix� pour
l'�change des ratifications entre les cinq puissances, approchait;
il fallait, ce jour-l�, d�clarer hautement et expliquer notre refus.
J'�crivis le 17 f�vrier � M. de Sainte-Aulaire: �Voici nos points fixes:

�1� Nous ne pouvons donner aujourd'hui notre ratification;

�2� Nous ne pouvons dire � quelle �poque pr�cise nous pourrons la

donner;

�Certaines modifications, r�serves et clauses additionnelles sont

indispensables pour que nous puissions la donner.

�Ces points reconnus, que peut-on faire?

�On peut ajourner, soit ind�finiment, soit � terme fixe, toutes les
ratifications. Je n'ai rien � dire de l'ajournement ind�fini. Il est
clair que, pour nous, il nous conviendrait. Quant � l'ajournement �
terme fixe, nous n'avons pas � nous y opposer; mais nous ne saurions
nous engager � ratifier purement et simplement, ce terme venu.
�videmment les circonstances qui entravent, pour nous, la ratification
ne sont pas de notre fait, et il n'est pas en notre pouvoir de les faire
dispara�tre � un jour donn�. L'ajournement � terme fixe donne, il est
vrai, du temps pour que les circonstances changent, et pour que
nous nous entendions sur les modifications indispensables; mais il a
l'inconv�nient de tenir la question en suspens, au vu et su de tout
le monde, sans donner la certitude qu'elle soit r�solue quand le terme
arrivera.

�L'�change actuel des ratifications entre les autres puissances, et le

protocole restant ouvert pour la France jusqu'� ce que nous nous soyons
entendus sur les modifications r�clam�es, c'est l�, ce me semble, quant
� pr�sent, la solution la plus convenable pour tous. Elle consomme, pour
les autres puissances, le trait� de 1841, et nous laisse, nous, sur le
terrain des trait�s de 1831 et de 1833, en nous donnant, quant au trait�
de 1841, les chances du temps et d'une nouvelle n�gociation.

�Du reste, mon cher ami, avant d'aller � la conf�rence, causez de ceci
avec lord Aberdeen. Cherchez avec lui les mani�res de proc�der et les
formes qui peuvent le mieux lui convenir. Je vous ai indiqu� nos points
fixes. Tout ce que nous pourrons faire, dans ces limites, pour att�nuer
les embarras de situation et de discussion que ceci attire au cabinet
anglais, nous le ferons, et nous comptons, de sa part, sur la m�me
disposition.�

La r�union pour l'�change des ratifications eut lieu en effet le

19 f�vrier, et M. de Sainte-Aulaire trouva, non-seulement dans lord
Aberdeen, mais aussi dans les pl�nipotentiaires autrichien, prussien,
et russe, une disposition tr�s-conciliante: �Je sors de la conf�rence,
m'�crivit-il; � midi nous �tions r�unis au _Foreign-Office_. C'�tait
� moi � attacher le grelot. J'ai dit que je n'avais point mes
ratifications, etc., etc. Vous trouverez mon texte dans la note
ci-jointe[18]. Lord Aberdeen a r�pondu que je changeais enti�rement la
position prise par vous, que vous aviez d�clar� en effet ne pouvoir
ratifier en ce moment sans les r�serves, mais qu'avec les r�serves vous
auriez ratifi� imm�diatement, ce qui laissait supposer que, dans un
d�lai ind�termin�, vous donneriez les ratifications pures et simples.
J'ai r�pliqu� que non-seulement je ne pouvais donner, � cet �gard, ni
engagement, ni esp�rance, mais que je devais insister au contraire
sur une r�daction du protocole qui nous laiss�t la plus compl�te
ind�pendance. Lord Aberdeen a admis cette ind�pendance, et insist�
seulement pour que je ne vous imposasse point la n�cessit� de tenir �
des r�serves sans valeur s�rieuse, et auxquelles il �tait convaincu que
vous renonceriez volontiers si l'opinion, toujours si mobile en France,
vous le permettait plus tard. M. de Br�nnow, qui est en possession de
r�diger les protocoles, a ouvert l'avis que celui-ci f�t le plus bref
possible et constat�t seulement que, le pl�nipotentiaire fran�ais
n'ayant point apport� les ratifications de sa cour, l'�change avait eu
lieu entre les autres pl�nipotentiaires, le protocole restant ouvert
pour la France.� Apr�s quelques explications sur les modifications que
nous avions demand�es et sur la n�cessit� d'attendre, � ce sujet, les
instructions des cours qui n'en avaient pas encore une connaissance
pr�cise, l'avis de M. de Br�nnow f�t adopt� et le protocole r�dig�
dans des termes qui nous convenaient. �Maintenant, me disait M. de
Sainte-Aulaire, agissez � Vienne, Berlin et P�tersbourg; les rapports
envoy�s d'ici, m�me � cette derni�re cour, seront, je n'en doute pas,
d'une nature conciliante.�

[Note 18: _Pi�ces historiques_, n� V.]

Je lui r�pondis le 27 f�vrier: �Vous avez bien dit et bien agi. La

r�daction du protocole est bonne et la situation aussi bonne que le
permettent les embarras qu'on nous a faits. J'avais d�j� mis Vienne,
Berlin et P�tersbourg au courant. J'y suivrai l'affaire. Je compte sur
le temps et sur l'esprit de conciliation. Nous n'avons qu'� nous louer
du langage tenu � Londres, dans le Parlement. Il a �t� plein de
mesure et de tact. Je craignais une discussion qui v�nt aggraver ici
l'irritation et mes embarras. Je puis au contraire me pr�valoir d'un bon
exemple. J'en suis charm�.�

La difficult� diplomatique �tait ainsi ajourn�e; mais de jour en jour,

au contraire, la difficult� parlementaire allait s'aggravant. En toute
occasion, sur le moindre pr�texte, dans l'une et l'autre Chambre, le
d�bat recommen�ait sur le trait� encore en suspens, sur les conventions
de 1831 et 1833, sur les plaintes et les r�clamations particuli�res
auxquelles leur ex�cution avait donn� et donnait encore lieu. Nos
adversaires montaient et remontaient incessamment sur cette br�che
toujours ouverte, et nos adh�rents, tout en nous restant fid�les sur
le fond et l'ensemble de la politique, c�daient volontiers au d�sir
de faire, sur ce point, un peu d'opposition populaire. Les �lections
g�n�rales, qui eurent lieu en juillet 1842 pour la Chambre des d�put�s,
r�v�l�rent dans le public la m�me disposition; il nous fut clair que la
nouvelle Chambre serait aussi prononc�e contre le droit de visite que
celle qui venait de finir.

Il �tait indispensable qu'avant l'ouverture de la session de 1843, la

question e�t fait un pas. J'�crivis au comte de Flahault, ambassadeur du
roi � Vienne, le 27 septembre 1842: �Je n'ai pas besoin de vous dire
que nous ne saurions penser et que nous ne pensons nullement � ratifier
jamais, quelque modification qu'il d�t subir, le trait� du 20
d�cembre 1841. Au premier moment, quand le d�bat s'est �lev�, si les
modifications que j'ai indiqu�es avaient �t� imm�diatement accept�es,
peut-�tre la ratification n'e�t-elle pas �t� impossible. Mais les
modifications ont �t� repouss�es; la question est devenue ce que vous
savez. Aujourd'hui, il n'y a plus moyen. Pour nous, le trait� du 20
d�cembre 1841 est mort, et tout le monde ici, dans le corps diplomatique
comme dans le public, en est aussi convaincu que moi.

�Cependant le protocole rest� ouvert � Londres donne � croire que la

ratification de la France est encore possible. Les malveillants le
disent aux badauds. On le dirait beaucoup et on le croirait un peu dans
la prochaine session. Il nous importe qu'on ne puisse plus le dire ni le
croire. Nous avons donc besoin que la cl�ture du protocole vienne clore
une situation qui ne peut plus avoir d'autre issue.

�Nous en avons besoin � un autre titre. Dans la prochaine session, les

conventions de 1831 et 1833 seront attaqu�es. Nous devons, nous voulons
les d�fendre. Nous le ferions avec un grand d�savantage si le protocole
restait encore ouvert et le trait� du 20 d�cembre 1841 suspendu sur
nous. Pour que nous puissions nous retrancher fermement dans les anciens
trait�s, il faut que les Chambres et le pays n'aient plus � s'inqui�ter
du nouveau. Cette inqui�tude les entretiendrait dans un �tat de
susceptibilit� et d'irritation qu'on ne manquerait pas d'exploiter,
comme on l'a d�j� si bien fait.

�Tout ce que je vous dis l�, je l'ai dit � lord Cowley et aussi � M.
Bulwer qui est all� passer quelques semaines � Londres. Je sais qu'ils
en ont �crit et parl� � lord Aberdeen et � sir Robert Peel, et que les
deux ministres comprennent la situation et ne feront aucune objection �
la cl�ture du protocole. Mais ils ne croient pas pouvoir prendre, � cet
�gard, aucune initiative; ils craignent les _saints_ du Parlement, et
ne veulent pas qu'on puisse leur dire qu'ils ont eux-m�mes propos� de
renoncer � la ratification de la France. Ils sont pr�ts, si je suis bien
inform�, � accepter la cl�ture du protocole, pourvu que la proposition
en soit faite par une tierce puissance.

�J'ai parl� de ceci au comte d'Appony. Je lui ai dit que M. de

Sainte-Aulaire allait retourner � Londres, qu'il exposerait � lord
Aberdeen la situation, et lui dirait que nous ne pouvions songer �
ratifier le trait�, que par cons�quent, en ce qui nous concerne, il est
tout � fait inutile que le protocole reste plus longtemps ouvert. J'ai
t�moign� au comte d'Appony le d�sir que, sur cette d�claration de la
France, le pl�nipotentiaire autrichien voul�t bien demander la cl�ture
pure et simple du protocole, sans aucune observation d�sagr�able ou
embarrassante pour nous. Il en a �crit au prince de Metternich, et il
vient de me lire une d�p�che qui promet de nous rendre ce bon office. M.
de Neumann est mand� au Johannisberg, o� il recevra des instructions en
cons�quence. Vous voyez, mon cher comte, que l'affaire est � peu pr�s
arrang�e; mais j'ai besoin que vous la connaissiez bien, que vous en
causiez avec le prince de Metternich � son retour � Vienne, et que
vous le remerciez de la bonne gr�ce qu'il y a mise. Les affaires sont
agr�ables � traiter avec un esprit droit et grand qui simplifie tout.�

Je donnai en m�me temps � M. de Sainte-Aulaire, pour la cl�ture du

protocole, des instructions positives. Au premier moment, elles le
trouv�rent un peu inquiet; lord Aberdeen lui dit qu'il comprenait que
la ratification du trait� du 20 d�cembre 1841 nous �tait d�sormais
impossible, qu'il ne nous la demanderait jamais, et qu'� l'ouverture du
parlement il d�clarerait sans �quivoque que non-seulement nous n'avions
point pris l'engagement de ratifier, mais qu'il n'avait, lui, aucune
esp�rance � cet �gard. Cela suffirait, selon lui, pour que la
question f�t consid�r�e comme close. �Je vous avoue, ajoutait M.
de Sainte-Aulaire, que je suis assez de son avis; des d�clarations
tr�s-nettes de tribune me semblent pouvoir suppl�er � la cl�ture du
protocole, et je crains qu'en touchant avec la plume � cette malheureuse
affaire, il n'en sorte de nouveaux embarras. Du reste, les intentions
sont ici positivement conciliantes; dites-moi votre pr�f�rence, et je
t�cherai de la faire pr�valoir.�

Je lui r�pondis sur-le-champ: �Chez nous et dans la disposition de notre

public, la d�claration dont lord Aberdeen vous a parl� n'aurait pas du
tout le m�me effet que la cl�ture du protocole. Il y a plus; dans l'�tat
o� sera alors l'affaire, je ne la comprendrais pas. Vous serez, dans le
cours de ce mois, charg� de d�clarer � lord Aberdeen et � la conf�rence
qu'apr�s y avoir bien r�fl�chi, et � raison de tout ce qui s'est
pass� depuis dix-huit mois, le gouvernement du roi ne croit pas devoir
ratifier le trait�, et ne le ratifiera d�cid�ment pas, qu'ainsi il n'y
a plus, en ce qui le concerne, aucun motif pour que le protocole reste
ouvert. Quand vous aurez fait cette d�claration, il n'y aura plus lieu
� dire que nous n'avons point pris l'engagement de ratifier, qu'on
n'a aucune esp�rance � cet �gard et qu'on ne nous demandera jamais la
ratification. Ces paroles supposeraient encore une situation qui ne
subsistera plus. Pourquoi a-t-on laiss� le protocole ouvert? Dans
la perspective de la ratification possible de la France et pour en
maintenir la possibilit�. C'est l� non-seulement ce qui a �t� fait,
mais ce qui a �t� dit formellement. Quand la France aura d�finitivement
d�clar� qu'elle ne saurait ratifier, l'ouverture prolong�e du protocole
devient absolument sans objet.

�Que signifierait-elle donc et � quelles suppositions pourrait-elle

donner lieu?

�On supposerait, ou que le cabinet actuel pourra revenir sur sa

d�claration qu'il ne ratifiera point, on qu'un jour, un autre cabinet
pourra et voudra ratifier. �videmment le protocole ne resterait ouvert
que pour l'une ou l'autre de ces deux chances, et tout le monde le
croirait ou se croirait en droit de le dire.

�Je n'h�site pas � affirmer que ni l'une ni l'autre de ces chances

n'existe, et qu'en les maintenant sur l'horizon, on cr�erait, entre les
deux pays, et � nous dans nos Chambres, de graves embarras.

�A quel moment, en effet, laisserait-on cette perspective encore

entr'ouverte?

�Au moment o� les conventions de 1831 et 1833 sont et seront violemment

attaqu�es, et o� leur ex�cution peut donner, donne et donnera lieu � de
f�cheux conflits, � des plaintes continuelles.

�Pour d�fendre les conventions de 1831 et 1833, pour les ex�cuter sans
que les bonnes relations des deux pays en soient, � chaque instant,
compromises, j'ai besoin de n'avoir sur les �paules, dans cette affaire,
aucun autre fardeau. Celui-l� est d�j� assez lourd.

�Or la seule perspective d'une r�surrection possible du trait� du 20

d�cembre 1841, quelque lointaine et douteuse qu'elle f�t, quelques
d�n�gations qu'on en donn�t dans l'un et l'autre parlement, serait
un fardeau �norme qui m'affaiblirait extr�mement dans la t�che, d�j�
tr�s-difficile, que j'aurai � remplir. Cette perspective toujours
subsistante laisserait aussi subsister, chez nous, toutes les
irritations, toutes les susceptibilit�s, toutes les m�fiances.
L'opposition les exploiterait avidement. Le moindre incident, dans
l'ex�cution des trait�s, et il y en aura, nous le voyons bien,
deviendrait la source d'am�res r�clamations et de violents d�bats.

�La cl�ture pure et simple du protocole, apr�s notre d�claration que

nous ne ratifierons point, peut seule couper court � ces embarras, je
dirai � ces dangers. Seule, elle est en accord avec la v�rit� des choses
et avec l'int�r�t des bonnes relations entre les deux pays. Seule,
elle nous permettra de recommencer un compte tout � fait nouveau, et
de r�gler les diverses affaires que nous avons ensemble, sans autre
difficult� que celle des affaires m�mes.�

Lord Aberdeen �tait, au fond, de cet avis. Je n'ai point connu d'homme
moins emprisonn� dans ses propres pens�es, ni plus dispos� � comprendre
les id�es et la situation des autres, et � leur faire leur part. Il y
avait en lui, � c�t� d'une prudence qui ne se dissimulait aucune des
difficult�s d'une affaire et qui ne tentait de les surmonter que pas
� pas, une libert� et une �quit� d'esprit qui le portaient � chercher,
dans toute question, la solution la plus juste envers tous. Mais, �
propos du droit de visite, il avait affaire, dans son propre cabinet, �
des dispositions fort diverses et peu traitables; l'amiraut� anglaise et
plusieurs des ministres �taient oppos�s � toute concession; le chef
du cabinet, sir Robert Peel, quoique tr�s-judicieux et d'intention
tr�s-pacifique, �tait, en fait de politique ext�rieure, m�fiant,
susceptible, prompt � partager les impressions populaires et pr�occup�
surtout de la crainte d'�tre ou seulement de para�tre dupe ou faible.
Quand on apprit � Londres qu'il fallait renoncer � toute attente de
notre ratification du trait� du 20 d�cembre 1841, et que nous �tions
sur le point de faire, � ce sujet, une d�claration positive, de vifs
dissentiments s'�lev�rent dans le cabinet sur la port�e de cette
d�claration et sur la fa�on dont elle devait �tre accueillie: �Les uns,
m'�crivait M. de Sainte-Aulaire, sont tr�s-anim�s contre notre proc�d�;
ils veulent qu'on r�ponde � notre d�claration et pour cela ils pr�f�rent
qu'elle soit motiv�e; les autres souhaitent que les choses se passent
le plus possible en douceur, qu'aucune r�ponse ne soit faite � notre
d�claration, et pour qu'elle donne moins de prise � une r�ponse, ils
la pr�f�rent non motiv�e. D'apr�s ce que je vois et entends, le mode
pr�f�r� par lord Aberdeen serait la d�claration sans motifs; � cela,
sir Robert Peel objecte que cette d�claration toute s�che a un peu l'air
dictatorial, et qu'elle am�ne naturellement la question: _Mais pourquoi
donc?_ Il lui para�trait pr�f�rable que nous entrassions en explication
et dissions que, depuis la signature du trait� et avant sa ratification,
les Chambres en ayant eu connaissance, elles ont manifest� une opinion
dont un monarque constitutionnel doit tenir compte, et qui oppose un
obstacle absolu � la ratification ult�rieure. Sir Robert Peel ajoute
que si vous voyez des inconv�nients � avouer aussi positivement la
d�pendance o� se trouve la pr�rogative de la couronne devant les
Chambres, on pourrait dire seulement qu'entre la signature du trait� et
l'�poque fix�e pour la ratification, il est survenu en France des
faits auxquels le gouvernement a d� avoir �gard, et qui rendent la
ratification d�sormais impossible. Lord Aberdeen trouve que sir
Robert Peel a raison dans les reproches qu'il adresse � un refus de
ratification tranchant et sans motifs. Nous nous sommes s�par�s sans
rien conclure. Il m'a pri� d'essayer diverses r�dactions r�pondant
aux id�es de sir Robert Peel et � la sienne. Je lui ai promis de m'en
occuper; mais avant de lui rien montrer, je voudrais recevoir vos
instructions. Elles peuvent me revenir vendredi prochain, 28. J'ai
l'espoir que notre affaire marcherait ensuite rapidement.�
Mes instructions ne se firent pas attendre: je donnai � M. de
Sainte-Aulaire toutes les facilit�s qu'� Londres on pouvait d�sirer;
je lui envoyai deux projets de r�daction pour la cl�ture d�finitive
du protocole: l'un contenant, sans motifs, notre d�claration que nous
�tions r�solus � ne pas ratifier le trait� du 20 d�cembre; l'autre,
expliquant notre refus �par les faits graves et notoires qui, depuis
la signature du trait�, sont survenus en France � ce sujet, et que
le gouvernement du roi juge de son devoir de prendre en grande
consid�ration.�--�Avec ce choix-l�, il est difficile, ce me semble, lui
disais-je, de ne pas en finir bient�t.�

Pourtant les difficult�s et les incertitudes se prolong�rent encore;

rien n'est plus difficile, m�me entre hommes qui, au fond, sont d'accord
dans leur intention et leur but, que de donner satisfaction � toutes
les susceptibilit�s et aux apparences que souhaitent les situations
diverses: �Remarquez bien, disait lord Aberdeen � M. de Sainte-Aulaire,
que vous c�dez, dans tout ceci, � des motifs qui peuvent avoir pour
vous une valeur d�terminante, mais qu'il ne faut pas nous appeler �
appr�cier, car ils sont tr�s-injurieux pour nous, et nous ne pouvons
avec dignit� les voir se produire sans les qualifier s�v�rement. On est
parvenu � persuader en France que nous sommes d'abominables hypocrites,
que nous cachons des combinaisons machiav�liques sous le manteau d'un
int�r�t d'humanit�. Vous vous trouvez dans la n�cessit� de d�f�rer � ces
calomnies, et nous faisons suffisamment preuve de bon caract�re en
ne nous en montrant pas offens�s; mais si vous venez, � la face de
l'Europe, nous les pr�senter comme le motif d�terminant de votre
conduite, force nous est de les repousser comme telles, car notre
silence impliquerait une sorte d'adh�sion.� Dans ma correspondance
particuli�re avec M. de Sainte-Aulaire, je r�pondais � toutes ces
humeurs, � tous ces ombrages du cabinet et du public anglais; je
m'appliquais � mettre en lumi�re la l�gitimit�, en principe, comme la
n�cessit�, en fait, de notre conduite; ainsi que je l'y autorisais, M.
de Sainte-Aulaire montrait mes lettres � lord Aberdeen qui lui dit un
jour, en lui en rendant une qu'il avait communiqu�e � sir Robert Peel:
�Les lettres de M. Guizot sont toutes parfaitement belles; mais � les
lire, on croirait volontiers que c'est lui qui a toute raison et nous
tout le tort, que nous n'avons qu'� nous louer de son proc�d�, lui �
se plaindre du n�tre; enfin que, dans tout ceci, c'est lui, et non
pas nous, qui sommes la partie l�s�e.� �J'ai r�pondu, me disait M. de
Sainte-Aulaire, que jusqu'ici vous ne vous plaigniez point du cabinet
anglais, mais que, si vous aperceviez des susceptibilit�s et des
m�fiances, il n'y aurait point lieu de s'�tonner que vous en fussiez
bless�. Quelle est, en effet, ai-je ajout�, la position de M. Guizot en
France? Sur quel terrain l'attaquent ses ennemis? Ils lui reprochent sa
partialit� pour l'Angleterre, sa pr�f�rence pour l'alliance anglaise,
l'estime qu'il professe pour votre nation et son gouvernement. Si
pendant qu'il est poursuivi chez nous pour ces causes, il a aussi �
se d�fendre contre vous, un peu d'humeur de sa part ne serait que
l�gitime.� Lord Aberdeen est convenu qu'il y avait du vrai dans ce que
je disais l�; mais il en a r�torqu� contre moi une partie: �Si vous �tes
attaqu� � cause de l'Angleterre, l'Angleterre aussi est attaqu�e � cause
de vous; les accusations odieuses dont on la poursuit, les passions
qu'on soul�ve, n'ont, au fond, rien de r�el contre elle; ce sont des
machines de guerre contre vous; c'est pour vous faire pi�ce qu'on a
emp�ch� la ratification du trait� de 1841; c'est pour vous faire pi�ce
qu'on va attaquer ceux de 1831 et 1833.� J'ai bien averti lord Aberdeen
de prendre garde aux cons�quences pratiques qu'on pourrait tirer de ces
pr�misses; sans doute, la strat�gie des partis a sa part dans ce qui
se passe aujourd'hui en France; mais les partis n'exploitent que les
dispositions qui existent, et si un homme moins intr�pide que vous
�tait au pouvoir, il serait, � coup s�r, emport� par la temp�te
contre laquelle vous luttez. A cela, lord Aberdeen m'a r�pondu par des
protestations tr�s-explicites et, je n'en doute pas, tr�s-sinc�res de sa
confiance en votre loyaut� et de son estime pour votre habilet� et votre
courage. Maintenant, mon cher ami, c'est pour moi un devoir de vous
avertir qu'au fond de tout cela est la pr�vision que nous reviendrons
sur les trait�s de 1831 et 1833, que le parti est pris de ne rien c�der
sur ce point, et que toute tentative de modifier ces trait�s aurait
pour cons�quence n�cessaire et imm�diate une rupture diplomatique. Ma
conviction � cet �gard ne s'appuie pas sur telle ou telle parole, mais
sur le jugement que je porte de l'ensemble de la situation.�

Les difficult�s et les h�sitations furent enfin surmont�es par le bon

vouloir et le bon sens mutuels des n�gociateurs: lord Aberdeen prit
son parti de ne pas tenir compte des exigences de quelques-uns de ses
coll�gues: �Ils veulent une r�plique � votre refus de ratifier, dit-il
� M. de Sainte-Aulaire, et si je les en croyais, elle serait vive; mais,
au fait, c'est moi, et non pas eux, qui serais responsable des
suites; je ne me laisserai pas pousser.�--�Je pr�sume, ajoutait M. de
Sainte-Aulaire, que lui et sir Robert Peel se sont mis d'accord.� Il
m'�crivit, en effet, quelques jours apr�s, le 8 novembre 1842: �Quoique
je me sois un peu �cart� de la ligne que vous aviez trac�e, vous ne
serez pas, j'esp�re, m�content du r�sultat. Vous teniez: 1� � d�clarer,
_sans compliments_, que vous ne ratifieriez, ni � pr�sent, ni plus tard,
le trait� du 20 d�cembre 1841; 2� � ce que cette d�claration f�t admise
et le protocole ferm� _sans phrases_. J'ai emport� ces deux points,
non sans combat, je vous assure. J'ai conc�d� que notre d�claration
de non-ratification serait faite par une note que j'adresserais � lord
Aberdeen, lequel convoquera demain la conf�rence, et lui communiquera
ladite d�claration. Il s'est engag� � ne pas laisser mettre dans le
protocole une parole d�sobligeante pour nous: la cl�ture _sans phrases_.
C'est le prince de Metternich qui a sugg�r� ce mode de proc�der. Lord
Aberdeen ne l'avait pas go�t� d'abord. Hier soir cependant, apr�s une
longue et vive discussion entre nous, il a produit cet exp�dient comme
att�nuant l'�pret� de nos formes. Il a paru tr�s-satisfait quand j'y ai
donn� mon adh�sion, et m'a quitt� pr�cipitamment pour aller le dire �
sir Robert Peel qui l'attendait dans une chambre voisine. En reprenant
ce matin notre entretien, j'ai �t� surpris de retrouver lord Aberdeen
presque indiff�rent sur l'exp�dient auquel il attachait, la veille, tant
de prix; j'ai demand� alors � revenir � la marche plus conforme � mes
instructions, dont je ne m'�cartais qu'avec grand regret: �Pour Dieu,
m'a dit lord Aberdeen, ne revenez pas l�-dessus; pour ma part, je n'y
tiens pas beaucoup; mais quand, hier soir, j'ai annonc� � sir Robert
Peel que nous �tions, vous et moi, d'accord sur ce point, il en a
t�moign� une joie extr�me, et il serait tr�s-f�ch� d'un m�compte. M.
Guizot, ni vous, ne saurez jamais la dixi�me partie des peines que cette
malheureuse affaire m'a donn�es[19].�

[Note 19: _Pi�ces historiques_, n� VI.]

Peu importent les peines quand le but est atteint; il l'�tait

compl�tement en cette occasion; la complication �tait d�nou�e et
le trait� du 20 d�cembre 1841 annul�, quant � nous, sans aucune
r�crimination des autres puissances entre lesquelles il continuait
d'�tre en vigueur, et sans que les bons rapports entre la France et
l'Angleterre fussent le moins du monde alt�r�s. J'�crivis au comte de
Sainte-Aulaire: �Vous avez raison d'�tre content et je le suis aussi.
Votre forme de d�claration par une note �crite et communiqu�e est
au moins aussi nette, peut-�tre plus correcte, et certainement moins
ouverte � la pol�mique, que ne l'e�t �t� votre d�claration face � face
dans la conf�rence. La r�daction du protocole est bonne. Tout est donc
bien et voil� un gros embarras derri�re nous. Mais je ne veux pas que,
de ce trait� non ratifi�, il reste, entre lord Aberdeen et moi, le
moindre nuage. Ce serait, de lui envers moi comme de moi envers lui,
une grande injustice, car nous avons, l'un et l'autre, j'ose le dire,
conduit et d�nou� cette mauvaise affaire avec une prudence et une
loyaut� irr�prochables. Pour ma part, j'ai lutt� tant que la lutte a �t�
possible. J'ai propos� des modifications au trait�. J'ai attendu pr�s
d'un an. Devais-je aller au del�? Devais-je risquer, sur cette question,
notre situation et notre politique tout enti�re? �videmment non. Ni
l'int�r�t fran�ais, ni l'int�r�t europ�en, ni l'int�r�t des relations de
la France et de l'Angleterre n'y auraient rien gagn�. J'ai donc pris, au
fond, le seul parti raisonnable et convenable. Dans la forme, j'ai voulu
que notre r�solution, une fois prise, f�t franche et nette; je n'ai rien
admis qui p�t blesser la dignit� de mon pays et de son gouvernement;
c'�tait mon devoir. Mais en m�me temps, je n'ai rien dit, je n'ai rien
accueilli, ni paru accueillir dont l'Angleterre p�t se blesser. Lord
Aberdeen, de son c�t�, a mis, dans toute l'affaire, beaucoup de bon
vouloir et de mod�ration pers�v�rante. Nous �tions, l'un et l'autre,
dans une situation difficile. Nous avons fait tous deux de la bonne
politique. Nous n'en devons garder tous deux qu'un bon souvenir.

�Voil� pour le pass�. Maintenant voyons l'avenir, car nous en avons un

devant nous, et qui aura bien ses embarras.

��videmment, dans la session prochaine, les conventions de 1831 et

1833 seront fort attaqu�es. Elles le seront par l'opposition, par les
intrigants, par quelques conservateurs malveillants ou aveugles. Plus ou
moins ouvertement, on me demandera deux choses: l'une, d'�luder, par des
moyens indirects, l'ex�cution de ces conventions; l'autre, d'ouvrir une
n�gociation pour en provoquer l'abolition. Je repousserai la premi�re au
nom de la loyaut�, la seconde au nom de la politique. Je ne suis pas un
procureur, un chercheur de chicanes. J'ex�cuterai honn�tement ce qui a
�t� promis au nom de mon pays. Quant � une n�gociation pour l'abolition
des trait�s, l'Angleterre ne s'y pr�terait pas; son refus entra�nerait
de mauvaises relations, peut-�tre la rupture des relations diplomatiques
entre les deux pays. Une telle faute ne se commettra point par mes
mains. J'ai dit nagu�re � lord Palmerston qu'il sacrifiait la grande
politique � la petite, que l'amiti� de la France valait mieux que la
Syrie enlev�e � M�h�met-Ali. Je n'encourrai pas le m�me reproche; la
bonne intelligence avec l'Angleterre vaut mieux que l'abolition des
trait�s de 1831 et 1833. C'est l� une raison sup�rieure qui me dispense
d'en chercher d'autres.

�Voil� mon plan de conduite, mon cher ami. J'y rencontrerai bien des
combats, bien des obstacles, car les pr�ventions sont bien g�n�rales,
les passions bien excit�es, et tous les pr�tendants au pouvoir se
coaliseront, ouvertement ou sous main, pour les exploiter. Pourtant je
pers�v�rerai, et je crois au succ�s; mais pour que j'y puisse compter,
il me faut trois choses:

�1� La compl�te ex�cution, dans les conventions de 1831 et 1833, de

toutes les clauses qui peuvent �tre consid�r�es, en France, comme des
garanties; notamment de l'art. 3 de la convention de 1831 qui veut
que le nombre des b�timents croiseurs soit fix� chaque ann�e par une
convention sp�ciale;

�2� Beaucoup de prudence et de mod�ration dans l'exercice du droit

de visite. Ceci d�pend et du choix des officiers croiseurs et des
instructions qu'ils re�oivent. Il ne m'appartient en aucune fa�on
d'intervenir dans le choix des officiers que le cabinet emploie � ce
service dans les diverses stations, notamment sur la c�te occidentale
d'Afrique. Cependant on peut craindre, d'apr�s les faits connus, que
quelques-uns de ces officiers n'aient pas toujours �t� aussi mesur�s,
aussi calmes, aussi polis qu'il e�t �t� � d�sirer. Nos gens, � nous,
sont fiers et susceptibles; c'est par le sang-froid et la politesse
qu'on peut pr�venir la susceptibilit�. Je ne puis m'emp�cher de
remarquer qu'aucune plainte ne s'est �lev�e de la part des b�timents
anglais visit�s par nos croiseurs, et il y en a eu souvent. Je me
permets donc d'appeler, sur le choix des officiers, toute l'attention,
je dirai tout le scrupule du cabinet anglais. C'est par l� surtout que
nous nous �pargnerons de graves et continuels embarras.

�Quant aux instructions, je suis charm� d'apprendre que lord Aberdeen

les examine et les fait examiner de tr�s-pr�s. Il n'oublie certainement
pas qu'aux termes de l'art. 5 de la convention de 1831, il y a
des instructions, _r�dig�es et arr�t�es en commun par les deux
gouvernements_. Si ce sont celles-l� que lord Aberdeen soumet en ce
moment � une r�vision, cette r�vision doit aussi se faire en commun, et
aucune modification ne peut �tre arr�t�e que de concert. Sans doute il
peut, il doit m�me y avoir, outre les instructions g�n�rales et arr�t�es
en commun, des instructions sp�ciales personnellement donn�es par chaque
gouvernement � ses officiers. Sur celles-l� aussi peut-�tre serait-il
utile de nous entendre officieusement. Ni vous, ni personne de votre
ambassade n'est, � coup s�r, au courant des d�tails d'ex�cution de ce
service, et en mesure de s'en entretenir avec les hommes du m�tier.
Jugeriez-vous utile que je vous envoyasse � Londres, comme donneur de
renseignements et bon � employer aupr�s de l'amiraut� anglaise, un homme
sp�cial que je demanderais au ministre de la marine et dont vous vous
serviriez officieusement?

�Voici mon troisi�me point n�cessaire. Des satisfactions, des

r�parations �quitables et un peu promptes sur les griefs dont nous avons
eu ou dont nous pourrons avoir � nous plaindre. Je serai oblig� de me
montrer, dans les affaires de ce genre, exact et insistant. Je comprends
que le cabinet anglais en soit, de son c�t�, assez embarrass�; les
faits sont souvent douteux, contest�s, difficiles et longs � constater.
Cependant il y en a de certains. Quelques exemples de ferme impartialit�
� cet �gard seraient d'un excellent effet, et ici dans le public, et
dans les diverses stations, sur les croiseurs eux-m�mes. Je ferai tout
mon devoir; mais je tiendrai � tout mon droit.

�En voil� bien long, mon cher ami, et pourtant j'aurais encore, sur le
m�me sujet, bien des choses � vous dire. Mais j'ai dit l'essentiel; le
reste viendra en son temps. Vous voyez; c'est entre Paris et Londres
une situation d�licate, prolong�e, et une bonne conduite difficile, mais
n�cessaire � tenir de concert. J'esp�re que nous y r�ussirons, comme
nous avons d�j� r�ussi; mais, en conscience, il m'est permis de dire
que, dans la difficult�, ma part sera la plus grosse.�

Je ne me trompais pas sur ce point. D�s que la session de 1843 se

rouvrit, la nouvelle chambre des d�put�s s'empressa de t�moigner, sur
le droit de visite, ses sentiments. Bien que le discours du tr�ne n'e�t
fait aucune mention de la question, les conservateurs, en majorit�
d�cid�e dans la commission de l'adresse, et prenant pour rapporteur
l'un de mes plus intimes amis, M. Dumon, ins�r�rent dans leur projet de
r�ponse un paragraphe ainsi con�u: �R�unies par un sentiment d'humanit�,
les puissances s'appliquent � la suppression du trafic inf�me des noirs.
Nous avons vu avec satisfaction qu'en pers�v�rant � pr�ter � cette juste
entreprise le concours de la France, le gouvernement de Votre Majest�
n'a pas donn� son assentiment � l'extension des conventions existantes.
Pour l'ex�cution stricte et loyale de ces conventions, tant qu'il n'y
sera point d�rog�, nous nous reposons sur la vigilance et la fermet�
de votre gouvernement. Mais frapp�s des inconv�nients que l'exp�rience
r�v�le et dans l'int�r�t m�me de la bonne intelligence si n�cessaire �
l'accomplissement de l'oeuvre commune, nous appelons de tous nos voeux
le moment o� notre commerce sera replac� sous la surveillance exclusive
de notre pavillon.�

Il y avait l�, � coup s�r, une forte insistance pour que le gouvernement
entrepr�t l'abolition des conventions de 1831 et 1833. L'opposition
ne s'en contenta point: elle fit, de l'attaque au droit de visite,
une attaque au cabinet et � toute sa politique; elle demanda, pour
l'abolition des conventions de 1831 et 1833, une n�gociation cat�gorique
et imm�diate. Le d�bat se prolongea pendant six jours, et ce ne fut pas
sans un peu de triste surprise que je comptai M. de Tocqueville parmi
mes adversaires; il me semblait appel�, par l'�l�vation de son caract�re
et de ses id�es, � se placer, dans cette circonstance, hors des rangs et
des routines de l'opposition. En revanche, un jeune d�put�, nouveau dans
la Chambre, M. Ag�nor de Gasparin, d�fendit avec un vertueux courage la
cause presque abandonn�e des conventions de 1831 et 1833 qu'il persista
� regarder comme n�cessaires pour la r�pression efficace de la traite
et peu dangereuses, en r�alit�, pour la s�ret� du commerce et la
libert� des mers. Plusieurs amendements furent propos�s pour aggraver
le paragraphe du projet d'adresse, et le tourner en machine de guerre
contre le cabinet. Je pris la parole vers la fin du d�bat, et apr�s
avoir pleinement expliqu� l'attitude du cabinet dans son refus de
ratifier le trait� du 20 d�cembre 1841, j'ajoutai: �Quant aux trait�s
de de 1831 et 1833, ils �taient, depuis dix ans, conclus, ratifi�s,
ex�cut�s; j'ai cru qu'il �tait de l'honneur de mon pays, comme du mien,
de les ex�cuter loyalement, de ne pas donner un exemple d'une extr�me
irr�gularit� et d'une v�ritable mauvaise foi dans les rapports
internationaux. J'en ai donc conseill� � la couronne et j'en ai continu�
l'ex�cution. La Chambre sait que cette ex�cution avait eu lieu avec
quelque n�gligence, et que le laisser-aller apport� par tout le monde,
Chambres, public, gouvernement, dans cette question, pendant tant
d'ann�es, avait fait tomber en d�su�tude plusieurs garanties importantes
pour nous. Je les ai toutes reprises et redemand�es. Il y en a trois: la
r�daction d'une convention annuelle pour d�battre et r�gler, selon les
circonstances de l'ann�e, le nombre des croiseurs; la d�claration que
les croiseurs seront attach�s � une station sp�ciale, et ne pourront,
sans un nouveau mandat, passer de l'une � l'autre; enfin, l'�galit�, ou
� peu pr�s, dans le nombre des croiseurs des deux pays. Aucune de
ces trois garanties n'avait �t� pratiqu�e depuis dix ans; je les ai
r�clam�es; elles sont toutes en vigueur aujourd'hui. Nous sommes �
pr�sent, l'Angleterre et nous, quant � l'ex�cution des trait�s de 1831
et 1833, dans le droit strict, complet, loyal.

�Faut-il, outre cela, provoquer actuellement l'abolition de ces trait�s?

Je ne puis me dispenser de rappeler cette maxime que les trait�s
conclus, ratifi�s, ex�cut�s, se d�nouent d'un commun accord ou se
tranchent par l'�p�e. Il n'y a pas une troisi�me mani�re. Le commun
consentement, le commun accord pour l'abolition des trait�s de 1831
et 1833, est-ce le moment de le demander? Y a-t-il chance actuelle de
l'obtenir? Le cabinet ne l'a pas pens�, et il n'a pas cru devoir, quant
� pr�sent, entamer � ce sujet des n�gociations. Je ne sache personne qui
entame une n�gociation pour autre chose que pour r�ussir.

�On demande si le cabinet prendra r�ellement le sentiment public et le

voeu de la Chambre au s�rieux. Je serais bien tent� de prendre cette
question pour une injure; je ne le ferai pas. Messieurs, si je ne
prenais pas au s�rieux le sentiment du pays et le voeu de la Chambre
dans cette question, savez-vous ce que je ferais? J'ouvrirais une
n�gociation; je l'ouvrirais � l'instant m�me, sans me pr�occuper de ses
cons�quences probables. Mon opinion, ma pr�voyance est qu'actuellement
elle ne r�ussirait pas. Quand elle aurait �chou�, je viendrais vous le
dire. J'aurais d�f�r� au voeu de la Chambre; j'aurais accompli la
seule chose qui d�pende du cabinet; je demanderais alors � la Chambre:
Maintenant, que voulez-vous? Voulez-vous vous arr�ter? Voulez-vous
reculer? Voulez-vous poursuivre? J'�carterais ainsi le fardeau des
�paules du cabinet pour le reporter sur la Chambre et sur le pays.

�Une telle conduite serait une indignit� et une l�chet�. Le cabinet

gardera pour lui-m�me le fardeau. Le cabinet ne mettra pas la Chambre
et le pays dans cette alternative que je me suis permis de qualifier
ailleurs par ces mots, une faiblesse ou une folie. Il prend trop au
s�rieux le sentiment public, l'�tat des esprits, le voeu de la
Chambre. Quand le cabinet croira, avec une parfaite sinc�rit�, avec
une conviction profonde, qu'une telle n�gociation doit r�ussir, que
les trait�s de 1831 et 1833 peuvent se d�nouer d'un commun accord, le
cabinet l'entreprendra. Auparavant, non; alors, certainement.�

La Chambre approuva hautement cette attitude et ce langage; tous les

amendements furent rejet�s; et l'adoption pure et simple du paragraphe
propos� par la commission de l'adresse prouva � la fois la persistance
de la majorit� dans son voeu et sa ferme adh�sion au cabinet.

Un d�bat analogue eut lieu dans la chambre des pairs. Fid�le � ses
traditions, sa commission avait gard�, sur cette affaire, dans son
projet d'adresse, le m�me silence que le discours du tr�ne. Plusieurs
pairs r�clam�rent, par voie d'amendement, l'abolition formelle et
prompte du droit de visite. Le duc de Broglie les combattit au nom de
la commission dont il �tait rapporteur; et, reprenant pour son
propre compte la question au fond, il la discuta historiquement et
politiquement, en principe et en fait, d'une fa�on tellement lucide
et compl�te que la chambre des pairs, rejetant tous les amendements,
persista dans la r�serve que s'�tait impos�e sa commission.

Au moment m�me, l'issue de ces d�bats �tait bonne pour le cabinet:

les Chambres lui avaient t�moign� pleine confiance, et elles l'avaient
soutenu contre ses adversaires, quoiqu'elles fussent entr�es elles-m�mes
dans la voie que ses adversaires avaient ouverte. Mais �videmment le
voeu pour l'abolition du droit de visite �tait g�n�ral et ne pouvait
manquer de devenir chaque jour plus imp�rieux. J'�crivis au comte de
Flahault � Vienne: �La question du droit de visite reste et p�sera sur
l'avenir. J'ai sauv� l'honneur et gagn� du temps. Mais il faudra arriver
� une solution. J'attendrai, pour en parler, que la n�cessit� en soit
partout comprise. Causez-en, je vous prie, avec M. de Metternich. Il
sait pr�voir et pr�parer les choses. J'esp�re que, le moment venu,
il m'aidera � modifier une situation qui ne saurait se perp�tuer
ind�finiment, car elle am�nerait chaque ann�e, au retour des Chambres,
et dans le cours de l'ann�e, � chaque incident de mer, un acc�s de
fi�vre tr�s-p�rilleux.� A Londres, le comte de Sainte-Aulaire n'avait
pas besoin d'�tre ainsi averti; son inqui�tude au sujet du droit de
visite �tait toujours tr�s-vive: �Vous me dites, m'�crivait-il, de me
tenir, quant � pr�sent, bien tranquille sur cette question-l�. Vous avez
cent fois raison; si quelque chose doit �tre possible un jour, c'est
� la condition de ne rien compromettre aujourd'hui. Je ne veux rien
exag�rer: tout en d�clarant sans la moindre h�sitation qu'aujourd'hui
toute ouverture faite au cabinet anglais aboutirait � une rupture ou �
une retraite de fort mauvaise gr�ce pour nous, je ne pr�tends pas
que cette chance soit � jamais fatale, et qu'� une autre �poque, sous
l'empire d'autres circonstances, on ne puisse tenter avec succ�s ce qui
m'est impossible aujourd'hui.�

D'autres circonstances survinrent bient�t, tr�s-inattendues et

tr�s-propres � nous fournir, pour cette embarrassante affaire, des
occasions et des moyens d'agir. Vers la fin d'ao�t 1843, la session des
Chambres termin�e, la famille royale et le cabinet s'�taient dispers�s;
le roi prenait, au ch�teau d'Eu, ses vacances d'�t�; M. le prince de
Joinville et M. le duc d'Aumale �taient all�s passer quelques jours �
Londres et � Windsor; M. le duc de Nemours tenait un camp de dix mille
hommes � Pl�lan en Bretagne; je me reposais, au Val-Richer, des fatigues
de la session. De retour � Paris le 23 ao�t, j'eus la visite de lord
Cowley qui vint me dire que la reine Victoria �tait sur le point de
faire, au ch�teau d'Eu, une visite au roi, et que lord Aberdeen devait
l'accompagner. Il n'en �tait encore inform� que par une lettre de
M. Henri Greville, mais il tenait la chose pour certaine. J'envoyai
sur-le-champ une estafette au roi qui me r�pondit le lendemain 26 ao�t:

�Oui, mon cher ministre (je commence comme l'Agamemnon de Racine), j'ai
tout lieu de croire que nous allons avoir � Eu la royale visite de la
reine Victoria et du prince Albert. Elle a charg� mes fils, qui sont
arriv�s ce matin, de tous ses messages. Seulement elle nous demande
de tenir secret jusqu'au 30 ao�t ce qui n'en est plus un, parce que,
dit-elle, l'ex�cution de ce projet pourrait �tre entrav�e par la
publicit�. Je crois donc important, et je viens m�me de l'�crire �
Duch�tel, que nos gazettes, officielles ou minist�rielles, ne prennent
pas l'initiative de la nouvelle, qu'elles expriment du doute en la
r�v�lant, et qu'elles parlent toujours des incertitudes du temps et de
la mer, surtout en septembre. La reine doit venir lundi � Brighton, l�
s'embarquer pour visiter quelques ports anglais de la Manche et ensuite
venir au Tr�port, en prenant peut-�tre un pilote fran�ais � Cherbourg.
Veuillez dire cela � l'amiral Mackau. Je pense que les autorit�s de
terre et de mer sauraient leur devoir pour les saluts de tous les forts,
batteries et b�timents si le pavillon royal d'Angleterre paraissait �
Cherbourg. Au surplus, nous en aurons des nouvelles, j'esp�re. Ici,
je suis fort malheureux avec quatre invalides pour servir six pi�ces,
quoique le mar�chal en e�t ordonn� trente l'ann�e derni�re. J'ai dit
au g�n�ral Teste de les faire venir en poste de Douai; tout cela pour
faciliter le secret. Puis, de l'argenterie, de la porcelaine. Il n'y
a rien ici, que des t�tes qui partent. Les logements sont un autre
embarras; heureusement, il y a chez Peckham une douzaine de baraques
en bois, destin�es � Alger, que je vais faire �tablir dans le jardin de
l'�glise et meubler comme nous pourrons. Je fais arriver soixante lits
de Neuilly, et chercher � Dieppe de la toile � voile qu'on va goudronner
pour couvrir les toits. Cela sera une esp�ce de _smala_ o� le duc
d'Aumale donnera l'exemple d'y coucher, comme il a donn� celui de
charger la _smala_ d'Abd-el-Kader. Je fais commander un spectacle pour
lundi 4, car la reine compte arriver samedi 2. Il est certain que lord
Aberdeen vient avec elle. Ceci nous para�t indiquer l'invitation � lord
Cowley; veuillez donc la faire de ma part � lord et lady Cowley et miss
Wellesley. Quant � vous, mon cher ministre, vous viendrez quand vous
voudrez; mais je vous conseille de venir au plus tard jeudi, afin que
nous puissions bien nous entendre et bien causer avant la bord�e. Je
serai charm� aussi d'avoir ici l'amiral Mackau; _but you will have to
excuse the accommodation which will be very indifferent[20]. Never
mind_, tout ira tr�s-bien. Bonsoir, mon cher ministre.�

[Note 20: �Mais vous aurez � excuser les arrangements qui seront
m�diocres.�]

A Paris et partout, quand la nouvelle se r�pandit, l'effet en fut grand;

satisfaction pour les uns, humeur pour les autres, surprise pour
tous. Chez quelques-uns des membres du corps diplomatique, l'humeur
s'�panchait quelquefois en propos �tourdis et peu dignes:

�Fantaisie de petite fille; un roi n'aurait pas fait cela.� Et quand

on r�pondait: �Fantaisie accept�e par des ministres qui ne sont pas des
petites filles,� l'humeur redoublait: �Ses ministres ne songent qu'� lui
plaire, ils tremblent devant elle.� Bient�t pourtant l'humeur se contint
devant l'importance du fait et le sentiment public; les impressions du
moment m�me et sur place sont plus vraies que les plus exacts souvenirs;
j'ins�re ici textuellement une lettre o�, le soir m�me, en �crivant �
Paris, je racontais l'arriv�e et le d�barquement de la reine: �A cinq
heures un quart, le canon nous a avertis que la reine �tait en vue.
A cinq heures trois quarts, nous nous sommes embarqu�s dans le canot
royal, le roi, les princes, lord Cowley, l'amiral Mackau et moi, pour
aller au-devant d'elle. Nous avons fait en mer un demi-mille. La plus
belle mer, le plus beau ciel, la terre couverte de toute la population
des environs. Nos six b�timents sous voiles, bien pavois�s, pavillons
fran�ais et anglais, saluaient bruyamment, gaiement. Le canon couvrait
� peine les cris des matelots. Nous avons abord� le yacht _Victoria and
Albert_. Nous sommes mont�s. Le roi �tait �mu, la reine aussi. Il l'a
embrass�e. Elle m'a dit: �Je suis charm�e de vous revoir _ici_.� Elle
est descendue, avec le prince Albert, dans le canot du roi. A mesure que
nous approchions du rivage, les saluts des canons et des �quipages
sur les b�timents s'animaient, redoublaient. Ceux de la terre s'y sont
joints. La reine, en mettant le pied � terre, avait la figure la plus
�panouie que je lui aie jamais vue: de l'�motion, un peu de surprise,
surtout un vif plaisir � �tre re�ue de la sorte. Beaucoup de _Shake
hand_ dans la tente royale. Puis les cal�ches et la route. _Le God save
the Queen_ et autant de _Vive la reine! Vive la reine d'Angleterre!_
que de _Vive le roi!_ Il faut croire � la puissance des id�es justes et
simples. Ce pays-ci n'aime pas les Anglais. Il est normand et maritime.
Dans nos guerres avec l'Angleterre, le Tr�port a �t� br�l� deux ou trois
fois et pill� je ne sais combien de fois. Rien ne serait plus facile que
d'exciter ici une passion populaire qui nous embarrasserait fort; mais
on a dit, on a r�p�t�: �La reine d'Angleterre fait une politesse � notre
roi; il faut �tre bien poli avec elle.� Cette id�e s'est empar�e du
peuple et a surmont� souvenirs, passions, tentations, partis. Ils ont
cri� et ils crieront _Vive la reine!_ et ils applaudissent le _God save
the Queen_ de tout leur coeur. Il ne faudrait seulement pas le leur
demander trop longtemps.

�J'ajoute pourtant qu'une autre id�e simple et plus durable, la paix, le

bien de la paix, est devenue et devient chaque jour plus puissante. Elle
domine parmi les bourgeois et aussi parmi les r�fl�chis et les honn�tes
du peuple. Elle nous sert beaucoup en ce moment. On se dit beaucoup:
�Quand on veut avoir la paix, il ne faut pas se dire des injures et se
faire la grimace.� Cela �tait compris aujourd'hui de tout le monde, sur
cette rive de la Manche.�

D�s que nous f�mes seuls, lord Aberdeen me dit: �Prenez ceci, je vous
prie, comme un indice assur� de notre politique, et sur la question
d'Espagne et sur toutes les questions; nous causerons � fond de toutes.�
Il n'�tait pas ais� de causer; les journ�es se passaient en r�unions
g�n�rales, en pr�sentations, en conversations � b�tons rompus dans
les salons, en promenades. Le dimanche 3 septembre, apr�s que la reine
Victoria eut assist� au service anglican dans une salle du ch�teau
arrang�e � cet effet, le roi la mena, dans un grand char-�-bancs que
remplissait la famille royale, au haut d'un plateau d'o� l'on avait, sur
la mer et sur la for�t, un point de vue admirable; le temps �tait beau,
mais le chemin mauvais, �troit, plein de cailloux et d'orni�res; la
reine d'Angleterre riait et s'amusait d'�tre ainsi cahot�e en royale
compagnie fran�aise, dans une sorte de voiture nouvelle pour elle, et
emport�e par six beaux chevaux normands gris-pommel�s que conduisaient
gaiement deux postillons avec leurs bruyants grelots et leur brillant
uniforme. Nous suivions lord Aberdeen et moi, avec lord Liverpool et
M. de Sainte-Aulaire, dans une seconde voiture. Lord Aberdeen venait
d'avoir, avec le roi, un long t�te-�-t�te dont il �tait content et
frapp�; content des vues et des intentions politiques que le roi lui
avait d�velopp�es, sp�cialement sur la question d'Espagne, frapp� de
l'abondance de ses id�es et de ses souvenirs, de la rectitude et de
la libert� de son jugement, de la vivacit� naturelle et gaie de son
langage. �Le roi m'a parl� � fond et tr�s-s�rieusement,� me dit-il.
Nous caus�mes aussi en courant, un peu de toutes choses. Il me dit que,
depuis deux mois, la reine avait projet� ce voyage et en avait parl� �
sir Robert Peel et � lui; ils l'avaient fort approuv�, en lui demandant
de n'en rien dire jusqu'� la s�paration du parlement, pour �viter les
questions, les remarques et peut-�tre les critiques de l'opposition. �La
reine, ajouta lord Aberdeen, n'ira point � Paris; elle veut �tre venue
pour voir le roi et la famille royale, non pour s'amuser.� Dans la
conversation, je me montrai dispos� � me concerter avec lui pour des
modifications lib�rales dans les tarifs mutuels, faites s�par�ment par
les deux gouvernements et en conservant leur ind�pendance, plut�t qu'�
conclure un trait� solennel et permanent. Il me parut touch� de mes
raisons, et j'ai su depuis qu'il avait dit � sir Robert Peel: �J'incline
� croire qu'en effet cela vaudrait mieux qu'un trait� de commerce
dont on exag�re fort l'importance, et qu'on ne peut jamais faire sans
exciter, de l'une ou de l'autre part, beaucoup de m�contentement et de
plaintes.�

Au retour de la promenade, � peine descendu de cal�che, le roi me

demanda quel effet avait produit, sur lord Aberdeen, leur entretien:
�Bon, sire, lui dis-je; j'en suis s�r; mais lord Aberdeen ne m'a
encore donn� aucun d�tail, il faut que je les attende.� Cette attente
contrariait fort le roi. Il �tait patient � la longue et pour l'ensemble
des choses, mais le plus impatient et le plus press� des hommes au
moment m�me et dans chaque circonstance. Jamais il ne s'�tait montr�,
pour moi, plus bienveillant, je pourrais dire plus affectueux: �Nous
sommes, me dit-il ce jour-l�, bien n�cessaires l'un � l'autre; sans
vous, je puis emp�cher la mauvaise politique; ce n'est qu'avec vous que
j'en puis faire de bonne.�

Le mardi 5 septembre, pendant une promenade royale � laquelle nous

demand�mes la permission de ne pas prendre part, nous pass�mes deux
heures, lord Aberdeen et moi, � nous promener seuls dans le parc,
nous entretenant de toutes choses, de nos deux pays, de nos deux
gouvernements, de l'Orient, de la Russie en Orient, de la Gr�ce,
de l'Espagne, du droit de visite, du trait� de commerce. Entretien
singuli�rement libre et franc des deux parts, et auquel nous prenions
visiblement, l'un et l'autre, ce plaisir qui porte � la confiance et �
l'amiti�. Je fus plus frapp� que je ne saurais le dire de la tranquille
�tendue d'esprit et de la modeste �l�vation de sentiments de lord
Aberdeen, � la fois tr�s-impartial et tr�s-anglais, praticien politique
sans d�dain pour les principes, et lib�ral par justice et respect du
droit, quoique d�cid�ment conservateur. Il me parut en m�me temps avoir
peu de go�t pour la contradiction publique et ardente, et dispos� �
pr�f�rer, pour atteindre son but, les proc�d�s lents et doux. Le mariage
de la reine d'Espagne �tait �videmment, � ses yeux, notre grande affaire
et le droit de visite notre plus gros embarras: �Il y a deux choses, me
dit-il, sur lesquelles mon pays n'est pas traitable, et moi pas aussi
libre que je le souhaiterais, l'abolition de la traite et la propagande
protestante. Sur tout le reste, ne nous inqui�tons, vous et moi, que de
faire ce qui sera bon; je me charge de le faire approuver. Sur ces
deux choses-l�, il y a de l'impossible en Angleterre et beaucoup de
m�nagements � garder.� Je lui demandai quelle �tait, dans la Chambre des
communes, la force du parti des _saints_: �Ils sont tous _saints_ sur
ces questions-l�,� me r�pondit-il. Pourtant je le laissai convaincu que
nos Chambres poursuivraient obstin�ment l'abolition du droit de visite,
et qu'il y avait l�, entre nos deux pays, une question � laquelle il
fallait trouver une solution et un p�ril qu'il fallait faire cesser.

La visite se termina avec toutes les satisfactions personnelles et tout

l'effet politique qu'on y avait cherch�s et esp�r�s. La reine Victoria
repartit le jeudi 7 septembre pour son royaume, laissant, entre les deux
familles royales et entre les ministres des deux �tats, le germe d'une
vraie confiance et d'une rare amiti�. Je jouis beaucoup, pour mon
compte, de l'�preuve que venait de subir, dans cette rencontre, la
politique que j'avais pratiqu�e; et pendant que la r�union du ch�teau
d'Eu durait encore, j'�crivis � l'un de mes amis: �Je pense beaucoup �
ce qui se passe ici. Si je ne consultais que mon int�r�t, l'int�r�t de
mon nom et de mon avenir, je d�sirerais, je saisirais un pr�texte pour
me retirer des affaires et me tenir � l'�cart. J'y suis entr�, il y a
trois ans, pour emp�cher la guerre entre les deux plus grands pays du
monde. J'ai emp�ch� la guerre. J'ai fait plus: au bout de trois ans,
� travers des incidents et des obstacles de tout genre, j'ai r�tabli,
entre ces deux pays, la bonne intelligence et l'accord. La plus
brillante d�monstration de ce r�sultat est donn�e en ce moment �
l'Europe. Je ne ressemble pas � Jeanne d'Arc; elle a chass� les Anglais
de France; j'ai assur� la paix entre la France et les Anglais. Mais
vraiment ce jour-ci est, pour moi, ce que fut, pour Jeanne d'Arc, le
sacre du roi � Reims. Je devrais faire ce qu'elle avait envie de faire,
me retirer. Je ne le ferai pas, et on me br�lera quelque jour, comme
elle.�

On ne sort pas des affaires comme on veut, et quand on y est engag�

tr�s-avant, on ne s'arr�te pas longtemps � la pens�e d'en sortir.
�C'est un beau spectacle que celui auquel vous assistez, m'�crivait M.
Duch�tel[21] qui n'avait pas quitt� Paris; je regrette de ne pas le voir;
mais il faut faire son devoir en ce monde et pr�f�rer les affaires � ses
plaisirs. L'effet sera immense, plus grand qu'on ne le pouvait croire au
premier abord. Quand les impressions se fortifient en durant, c'est un
signe qu'elles sont g�n�rales et profondes. Vous me dites que la reine
ne viendra pas � Paris. Somme toute, cela vaut mieux; la visite en a
un caract�re plus marqu�. Mais la r�ception ici aurait �t� tr�s-belle.
J'�tais d'abord un peu dans le doute; toutes mes informations sont
tr�s-favorables. Le g�n�ral Jacqueminot trouve la garde nationale
tr�s-anim�e dans le bon sens.� A l'�tranger et dans les cours,
l'impression, tr�s-diff�rente, n'�tait pas moins vive: �Il y a
longtemps, m'�crivait de Berlin le comte Bresson[22], que je n'ai
re�u une aussi agr�able nouvelle que celle de la visite de la reine
d'Angleterre � Eu. Mon plaisir ne sera �gal� que par le d�plaisir qu'on
en �prouvera � P�tersbourg et autres lieux. Que va-t-on faire de tous
ces engagements malveillants, de ces restrictions blessantes, de toutes
ces petitesses qu'on a m�l�es, depuis treize ans, aux grandes affaires?
Que nous importe maintenant que tel ou tel prince, de grande, moyenne ou
petite cour, juge que ses principes ne lui permettent pas de toucher
la terre de France? La manifestation essentielle est accomplie. Il faut
avoir, comme moi, habit�, respir�, pendant longues ann�es, au milieu
de tant d'�troites pr�ventions, de passions mesquines et cependant
ardentes, pour bien appr�cier le service que vous avez rendu, et pour
savoir combien vous d�jouez de calculs, combien de triomphes vous
changez en m�comptes, et tout ce que gagne le pays aux hommages qui
sont rendus au roi.� De Vienne, le comte de Flahault me donnait, dans
un langage moins anim�, les m�mes informations:[23] �Vous savez, me
disait-il, qu'une �troite union entre la France et l'Angleterre est
l'objet de tous mes voeux; la visite de la reine Victoria au ch�teau
d'Eu produit ici un tr�s-grand effet. Je ne veux pas dire que la joie
que j'en �prouve soit partag�e ici, tant s'en faut. Vous pensez bien
qu'on ne me le t�moigne pas; mais il m'est facile de voir que le prince
de Metternich (et c'est ici ce qu'il y a de plus bienveillant pour nous)
est loin d'en �tre satisfait. Ce n'est pas qu'il d�sire voir r�gner la
mauvaise intelligence entre les gouvernements de France et d'Angleterre;
il est trop partisan de la paix pour cela; mais il ne verrait pas avec
plaisir s'�tablir entre eux une intimit� trop �troite, et l'id�e d'une
alliance entre la France et l'Angleterre lui est antipathique. Rien ne
serait plus de nature � rendre inutile l'influence qu'il est accoutum� �
exercer comme grand mod�rateur et m�diateur europ�en.� Et en m�me
temps que je recevais du dehors ces t�moignages du favorable effet d'un
�v�nement aussi inattendu pour l'Europe que pour nous, j'entrevoyais
la chance de r�soudre, selon le voeu des Chambres et du pays, cette
question du droit de visite qui pesait si gravement sur nous. Je rentrai
� Paris content et confiant, en attendant la session de 1844 et ses
d�bats.

[Note 21: Le 3 septembre 1843.]

[Note 22: Le 31 ao�t 1843.]

[Note 23: Les 11 et 30 septembre 1843.]

Je me mis � l'oeuvre pour en pr�parer la favorable issue; trois semaines

avant la r�union des Chambres, j'�crivis au comte de Sainte-Aulaire[24]:
�Reprenez avec lord Aberdeen la conversation que j'ai eue avec lui au
ch�teau d'Eu sur les conventions de 1831 et 1833 et le droit de visite.
La question est un peu amortie; le public s'en montre moins pr�occup�;
les journaux n'en remplissent plus toutes leurs colonnes; la prudence
des instructions donn�es aux croiseurs a emp�ch� que les griefs ne se
multipliassent. Je reconnais cette am�lioration de la situation et j'en
suis charm�. Mais il ne faut pas s'y tromper: au fond, la disposition
des esprits est la m�me; personne n'a oubli� la question, ni ceux qui
y portent une passion sinc�re, ni ceux qui s'en font une arme contre le
cabinet; si on supposait que nous l'avons oubli�e, et que nous ne nous
pr�occupons plus d'une affaire qui a si vivement, si g�n�ralement �mu
le pays, on nous la rappellerait bient�t avec un redoublement d'ardeur,
vraie ou calcul�e, qui ranimerait � l'instant la passion publique, et
ram�nerait les m�mes et peut-�tre de plus grands embarras. Lord Aberdeen
conna�t, comme moi, l'amour-propre et la susceptibilit� des assembl�es.
La chambre des d�put�s s'est engag�e par ses adresses; la chambre des
pairs n'a pas express�ment parl�, mais elle a clairement manifest�
les m�mes sentiments, les m�mes d�sirs. Tout en me refusant � ce qu'on
exigeait de moi, tout en luttant contre la mauvaise politique qu'on
voulait m'imposer, j'ai dit moi-m�me que, lorsque l'effervescence se
serait calm�e, lorsqu'une n�gociation serait possible sans compromettre
notre loyaut� dans nos engagements et les bonnes relations des deux
pays, je m'empresserais de l'ouvrir. Je ne saurais tarder davantage; ce
qui s'est pass� et ce qui se passerait encore m'en fait une n�cessit�.

[Note 24: Le 6 d�cembre 1843.]

�Lord Aberdeen me conna�t assez, j'esp�re, pour �tre convaincu qu'il y

a deux choses, je dirai deux devoirs, que je ne m�conna�trai et
n'abandonnerai jamais: l'un, de poursuivre constamment le but que nous
nous sommes propos� en 1831 et pour lequel les conventions de cette
�poque ne sont qu'un moyen, l'abolition de la traite; l'autre,
d'observer fid�lement les trait�s aussi longtemps qu'ils n'auront
pas �t� chang�s ou d�li�s d'un commun accord. J'ai maintenu ces deux
principes dans les moments les plus difficiles; j'y serai toujours
fid�le; l'honneur de mon pays, de son gouvernement et le mien propre y
sont engag�s; mais j'ai �tudi� avec soin la question; il y a, je pense,
non-seulement dans la disposition des esprits, mais aussi dans d'autres
circonstances survenues depuis 1831, des raisons d�cisives et en m�me
temps des moyens efficaces de modifier, � certains �gards, l'�tat actuel
des choses et d'en pr�parer un nouveau. Je ne veux aujourd'hui que
rappeler � lord Aberdeen la n�cessit� qui p�se sur nous et dont je l'ai
entretenu il y a d�j� trois mois. Il a trop de jugement et d'�quit� pour
ne pas la reconna�tre.�

M. de Sainte-Aulaire me r�pondit le 12 d�cembre: �J'ai envoy� � lord

Aberdeen votre lettre relative aux trait�s de 1831 et 1833. Nous
en avons caus� ce matin. Je n'ai point eu � m'�tendre sur les
consid�rations qui y sont d�velopp�es; lord Aberdeen les avait
parfaitement comprises et avait tr�s-pr�sente � l'esprit votre
conversation du ch�teau d'Eu. Je me suis donc born� � lui demander dans
quels termes pr�cis je devais vous envoyer la r�ponse qu'il allait me
donner: �Vous pouvez �crire � M. Guizot, m'a-t-il dit, que, plein
de confiance dans la sinc�rit� de sa r�solution de travailler � la
suppression de la traite, j'accueillerai toute proposition qui me
viendra de lui avec beaucoup de.... _pr�venance_, et que je l'examinerai
avec la plus grande attention.� Je n'avais, ce me semble, pour
aujourd'hui, rien de plus � pr�tendre; nous avons parl� d'autres choses;
puis, en nous s�parant, j'ai r�p�t� sa phrase en disant que j'allais
vous l'�crire: �C'est bien cela, a repris lord Aberdeen; mais prenez
bien garde de rien ajouter qui implique une adh�sion de ma part � telle
ou telle mesure; il s'est agi � Eu, entre M. Guizot et moi, de commencer
une n�gociation, non pas d'en pr�juger l'issue. Je comprends la
situation de votre minist�re devant ses Chambres; il doit aussi
comprendre la mienne.�

La situation de lord Aberdeen, non-seulement devant ses Chambres, mais

dans son cabinet m�me, n'�tait en effet point commode, et exigeait, de
sa part, autant de mesure que de fermet� pers�v�rante, et de la n�tre,
beaucoup de m�nagement. Quand il communiqua � sir Robert Peel ma lettre
et le projet d'une nouvelle n�gociation, le premier ministre en t�moigna
assez d'inqui�tude et d'humeur: �Pourquoi rengager � ce sujet, dit-il,
un d�bat parlementaire? Nous nous sommes d�j� montr�s tr�s-faciles pour
les d�sirs de la France. M. Guizot pose des principes tr�s-justes pour
en faire ensuite une application partiale; il parle de l'amour-propre et
de la susceptibilit� des assembl�es; il sait bien que l'Angleterre aussi
n'est pas un pays de pouvoir absolu, et que son gouvernement ne peut pas
ne pas tenir compte de la fiert� et des passions nationales. Jamais la
chambre des communes ne consentira � faire des concessions aux
exigences de la chambre des d�put�s.--Il ne s'agit ni de concessions,
ni d'exigences, r�pondait lord Aberdeen; M. Guizot tient compte d'une
n�cessit� de situation dont, nous aussi, nous tiendrions compte pour
nous-m�mes, le cas �ch�ant. Il annonce des propositions qu'on n'a pas
le droit de repousser _� priori_, car il ne s'agit pas ici d'un int�r�t
anglais; la suppression de la traite est un int�r�t commun sur lequel la
France n'a pas moins que l'Angleterre le droit d'ouvrir un avis. Je
ne devine pas quelles mesures M. Guizot peut substituer � la visite
r�ciproque, et certainement je n'accepterai ces mesures que si elles
sont efficaces pour la r�pression de la traite; mais, pour �tre en droit
de les repousser, il faut les conna�tre et les avoir discut�es.� Sir
Robert Peel avait l'esprit trop droit et trop de confiance dans son
coll�gue pour ne pas se rendre � un si honn�te et �quitable langage; il
fut convenu, entre les deux ministres, qu'on ne se refuserait pas � la
n�gociation.

Quand notre session s'ouvrit[25], le discours de la couronne, en

constatant �la sinc�re amiti� qui m'unit, dit le roi, � la reine de la
Grande-Bretagne et la cordiale entente qui existe entre mon gouvernement
et le sien,� garda, comme de raison, sur la n�gociation entam�e au sujet
du droit de visite, un complet silence; mais la commission charg�e, dans
la chambre des d�put�s, de pr�parer l'adresse en r�ponse au discours,
connut et comprit parfaitement la situation nouvelle; en se f�licitant
de la bonne intelligence qui r�gnait entre les deux gouvernements, elle
ajouta dans un paragraphe sp�cial: �Cette bonne intelligence aidera,
sans doute, au succ�s des n�gociations qui, en garantissant la
r�pression d'un inf�me trafic, doivent tendre � replacer notre commerce
sous la surveillance exclusive de notre pavillon.� La Chambre persistait
ainsi dans son voeu pour l'abolition du droit de visite, et en
m�me temps elle t�moignait sa confiance dans le cabinet charg� d'en
poursuivre l'accomplissement. Cela ne convenait pas � l'opposition;
M. Billault proposa un amendement qui supprimait tout t�moignage de
confiance dans le cabinet, et d�clarait que la bonne intelligence entre
la France et l'Angleterre �n'aurait des chances de dur�e que le jour o�
des n�gociations, conduites avec pers�v�rance, auraient, en continuant
de poursuivre la r�pression d'un trafic inf�me, replac� la navigation
fran�aise sous la surveillance exclusive du pavillon national.� Je
repoussai formellement cet amendement: �J'ai pris au s�rieux, dis-je, le
voeu des Chambres, et j'en donne en ce moment une preuve, car j'accepte
pleinement le paragraphe de votre commission. Ce paragraphe r�p�te
textuellement le voeu que le commerce fran�ais soit replac� sous la
surveillance exclusive du pavillon national. Puisque je l'accepte sans
objection, il est �vident que c'est l� le but que je poursuis.

[Note 25: Le 27 d�cembre 1843.]

�En m�me temps que je suis aussi formel dans l'expression de ma

conduite, j'affirme que je manquerais � tous mes devoirs si je venais
communiquer ici des pi�ces et des d�tails sur l'�tat actuel de la
n�gociation, car je lui cr�erais des difficult�s au lieu de la faire
marcher.

�On a parl� de toutes les raisons qu'il y avait � donner pour arriver
� l'accomplissement du voeu exprim� dans l'adresse. Permettez-moi de
garder pour moi ces raisons et de les donner l� o� il est utile que je
les donne. Je n'ai pas besoin de les produire dans cette enceinte; c'est
ailleurs qu'il faut que je les fasse valoir, et je les ferai valoir en
effet.

�L'amendement de l'honorable M. Billault cr�e une difficult� dans la

n�gociation, au lieu de me donner une force. Que dis-je? il cr�e deux
difficult�s, une qui porte sur moi et une qui s'adresse � Londres. La
difficult� qui porte sur moi, c'est que, dans cet amendement, il n'y
a pas confiance dans le n�gociateur; il y a le sentiment contraire.
Croyez-vous que vous me donneriez une force � Londres en agissant ainsi?
J'ai besoin, pour agir � Londres, de m'y pr�senter avec la confiance
comme avec le voeu de la Chambre. C'est ce que faisait votre adresse
de l'ann�e derni�re, ce que fait encore l'adresse de votre commission.
L'amendement de M. Billault m'�te une force dans une n�gociation qu'il
m'impose.

�Voici la seconde difficult� qu'il me cr�e.

�Cet amendement est comminatoire; il a des apparences de menace.

Messieurs, il y a ici deux sentiments nationaux, deux amours-propres
nationaux en pr�sence. Quel est le devoir de la n�gociation? D'emp�cher
que ces deux sentiments ne se heurtent. L'honorable M. Billault fait
le contraire; il les oblige � se heurter. C'est l� ce qu'� tout prix je
veux �viter.

�Laissez la question se d�battre entre les deux gouvernements, entre

deux gouvernements s�rieux et de bonne intelligence, qui connaissent
l'un et l'autre les difficult�s auxquelles ils ont affaire. Le but est
indiqu�, par les Chambres fran�aises au gouvernement fran�ais, par le
gouvernement fran�ais au gouvernement anglais avec lequel il n�gocie.
Apportez de la force aux n�gociateurs, au lieu de leur cr�er des
embarras.�

La Chambre fut convaincue. M. Billault retira son amendement. Le

paragraphe propos� par la commission fut adopt� � l'unanimit�. Et
en 1844, comme en 1842 et 1843, la chambre des pairs garda, dans son
adresse, le silence sur cette question.

Je me trouvai d�s lors dans la situation qui me convenait pour entrer

en n�gociation � Londres avec autorit� et quelques chances de succ�s. En
demandant l'abolition du droit de visite, j'�tais l'interpr�te d'un voeu
national, non d'un vote de parti; je ne c�dais point � mes adversaires;
je parlais au nom de mes propres amis, au nom de ce parti conservateur
qui me soutenait fermement dans notre politique g�n�rale et dans notre
entente cordiale avec le gouvernement anglais. Je commen�ais �
entrevoir des moyens de continuer, sans le droit de visite, � poursuivre
efficacement la r�pression de la traite. Le ministre de la marine, M.
de Mackau, et les principaux chefs de son d�partement, entre autres M.
Galos, directeur des colonies, �tudiaient avec soin cette question. Un
jeune et habile officier de marine, M. Bouet-Willaumez, alors simple
capitaine de corvette et gouverneur provisoire du S�n�gal, nous avait
communiqu�, au duc de Broglie et � moi, des renseignements et des id�es
qui nous avaient frapp�s. Et par une rencontre singuli�re, au m�me
moment, des id�es analogues m'�taient sugg�r�es par lord Brougham, l'un
des plus fermes soutiens de l'entente cordiale entre l'Angleterre et
la France, et qui venait de me donner, dans la chambre des lords,
d'�loquentes marques d'une amicale sympathie. J'�crivis au comte de
Sainte-Aulaire[26]: �Il est venu dans l'esprit � lord Brougham, pour
remplacer le droit de visite sans que la r�pression de la traite en
souffre, une id�e que nous avons ici et que nous �tudions depuis six
semaines, un syst�me d'escadres combin�es, plac�es alternativement sous
un commandant de l'une et de l'autre nation. Je n'y vois pas encore
bien clair; mais je crois r�ellement qu'il y a quelque chose � en tirer,
peut-�tre une solution d�finitive de la question. Je suis charm� que
cette id�e germe � Londres comme � Paris, et j'encourage lord Brougham
� la cultiver. N'en parlez du reste qu'� lui. Je fais pr�parer, � ce
sujet, un travail complet que je vous enverrai plus tard.�

[Note 26: Le 24 f�vrier 1844.]

Plusieurs mois s'�coul�rent avant que ces �tudes pr�paratoires fussent

termin�es, et dans cet intervalle deux incidents survinrent qui me
fournirent l'occasion de faire faire, � la n�gociation � peine entam�e,
quelques progr�s. Le 1er juin 1844, l'empereur Nicolas arriva en
Angleterre, et y s�journa huit jours, � Londres ou � Windsor. Le 8
octobre suivant, le roi Louis-Philippe rendit � la reine Victoria la
visite qu'elle lui avait faite au ch�teau d'Eu, et passa six jours �
Windsor o� je l'accompagnai.

Le voyage de l'empereur Nicolas ne nous surprit point. D�s le 16

f�vrier, M. de Sainte-Aulaire m'avait �crit: �J'oubliais un fait assez
important dont vous garderez le secret, je vous prie. L'empereur de
Russie s'est annonc� pour cet �t� en Angleterre. Au retour du grand-duc
Michel, qui faisait de grands r�cits de son voyage, l'empereur a
manifest�, devant M. Bloomfield, secr�taire de l'ambassade anglaise, le
d�sir de juger par lui-m�me de l'exactitude de ces r�cits. C'est lord
Aberdeen qui me l'a dit. Il n'a pas ajout� qu'une invitation formelle
e�t �t� adress�e.� Deux mois plus tard, le 16 avril, j'avertis � mon
tour notre ambassadeur: �J'ai des raisons de croire, lui �crivis-je,
que, vers la fin de mai, l'empereur Nicolas ira tomber � Londres
brusquement, comme un voyageur sans fa�on et inattendu. Il dit et fait
dire qu'� son grand regret il ne le peut pas faire cette ann�e. Tout
indique pourtant qu'il ira. Il aime les surprises et les effets de ce
genre.�

La surprise n'�tait qu'apparente; sans avoir �t� provoqu� de Londres, le

voyage avait �t� accept� avec empressement par la cour d'Angleterre,
par le cabinet plus que par la reine elle-m�me. D�s que l'empereur fut
arriv�, j'�crivis � M. de Sainte-Aulaire: �Je n'ai, � ce sujet, point de
directions particuli�res � vous donner. Soyez r�serv�, avec une nuance
de froideur. Les malveillants, ou seulement les malicieux, voudraient
bien ici que nous prissions de ce voyage quelque ombrage, ou du moins
quelque humeur. Il n'en sera rien. Nous ne savons voir dans les
choses que ce qu'il y a, et nous sommes inaccessibles � la taquinerie.
L'empereur vient � Londres parce que la reine d'Angleterre est venue �
Eu. Nous ne le trouvons pas difficile en fait de revanche. Nous sommes
s�rs qu'il ne fera � Londres, avec le cabinet anglais, point d'autre
politique que celle que nous connaissons. Bien loin de regretter qu'il
fasse sa cour � l'Angleterre et qu'elle ait influence sur lui, nous en
sommes fort aises; cela est bon pour tout le monde en Europe. Voil� pour
le fond des choses. Quant aux formes ext�rieures, vous savez aussi
bien que moi les convenances de notre situation; faites ce qu'elle
vous prescrit, rien de moins, rien de plus. Attendez les politesses
imp�riales, et recevez-les avec le respect qui leur est d�, et comme
vous �tant dues aussi.�

Pendant tout son s�jour, l'empereur Nicolas se conduisit en souverain

courtisan, venu pour d�ployer sa bonne gr�ce avec sa grandeur,
soigneux de plaire � la reine Victoria, � ses ministres, � ses dames,
� l'aristocratie, au peuple, � tout le monde en Angleterre, gardant
toujours, dans ses empressements, beaucoup de dignit� personnelle, mais
manquant quelquefois de tact et de mesure. Assistant un jour, avec la
reine, � une revue, et lui faisant compliment sur la belle tenue de ses
troupes, il ajouta en s'inclinant devant elle: �Je prie Votre Majest� de
consid�rer toutes les miennes comme lui appartenant,� et il eut soin
de r�p�ter � plusieurs officiers de l'�tat-major de la reine ce qu'il
venait de lui dire. Aux courses d'Ascott, il affecta la plus vive
admiration et fit, pour concourir aux frais de ce divertissement
national en Angleterre, le don annuel d'une coupe d'or de cinq cents
louis, oubliant qu'� ce moment m�me les amateurs des courses en
voulaient un peu au prince Albert � qui ils attribuaient quelque part
dans les mesures de police prises r�cemment contre les jeux qui s'y
associaient. Un bal par souscription devait avoir lieu le 10 juin en
faveur des r�fugi�s polonais; on essaya, mais sans succ�s, de le faire
ajourner; le baron de Br�nnow �crivit � la duchesse de Somerset, la
premi�re des dames patronnesses, que l'empereur voyait avec int�r�t
cette oeuvre bienfaisante, et qu'il s'y associerait tr�s-volontiers
si la recette ne r�pondait pas aux voeux du comit�; pendant qu'on
d�lib�rait dans le comit�, fort divis� � cet �gard, sur la question de
savoir si on accepterait l'argent de l'empereur et si on le remercierait
de son offre, il dit avec une humeur mal contenue � Horace Vernet: �On
vient encore de me crier dans les oreilles: _Vivent les Polonais!_� Le
succ�s cependant ne lui manqua point � la cour, et � Londres, dans
la foule, la singularit� de son voyage, la beaut� de sa personne, ses
mani�res grandes et ouvertes avec une simplicit� superbe excit�rent une
curiosit� sans bienveillance, mais non sans admiration. Il fut, �
tout prendre, plus couru que go�t� du public anglais, et il laissa aux
observateurs p�n�trants l'id�e d'un homme qui se drape majestueusement
dans un r�le �clatant dont le poids l'inqui�te, et qui redoute l'�preuve
de l'action quoiqu'il veuille y para�tre toujours pr�t.

Le lendemain de son d�part, lord Aberdeen, causant famili�rement avec M.

de Sainte-Aulaire, lui faisait compliment de l'accueil, particuli�rement
gracieux en effet, que lui avait fait l'empereur: �Je n'accepte pas le
compliment, dit le comte; des politesses exclusivement personnelles,
de la part d'un souverain envers un ambassadeur, sont de v�ritables
inconvenances. L'empereur devait me parler du roi; il ne l'a point fait;
je ne lui tiens nul compte de ses pr�venances.� Lord Aberdeen dit alors
qu'avec la reine Victoria, l'empereur Nicolas s'�tait �galement abstenu
et n'avait pas prononc� le nom du roi; une fois, le mouvement de la
conversation ayant amen� ce nom, l'empereur avait laiss� sa phrase
� moiti� et chang� brusquement de sujet. M. de Sainte-Aulaire ayant
demand� � lord Aberdeen si, avec lui-m�me, l'empereur s'�tait tenu dans
la m�me r�serve, lord Aberdeen, tout en essayant d'adoucir plut�t que
d'aigrir, donna � l'ambassadeur lieu de penser que les sentiments de
l'empereur Nicolas �taient toujours les m�mes, et qu'il les manifestait
toujours aussi librement: �Il n'a, dit-il, contre votre roi, point
d'animosit� personnelle; il reconna�t que, depuis quatorze ans, l'Europe
doit beaucoup � son habilet� et � sa sagesse, mais le principe du
gouvernement de Juillet est r�volutionnaire, et ce principe est
essentiellement contraire � ses sentiments et � sa politique. Je n'ai
du reste rien � me reprocher; a-t-il ajout�; en 1830, on m'a fait
reconna�tre le gouvernement de la France, et depuis, je n'ai rien fait
pour lui nuire; je n'ai pas donn� � ses ennemis le moindre appui. Je
vois sans le moindre regret votre entente cordiale; faites-la durer tant
que vous pourrez. A vous dire vrai, je ne crois pas que ce soit bien
longtemps; la premi�re bourrasque dans les Chambres l'emportera.
Louis-Philippe essayera de r�sister, et s'il ne se sent pas assez fort,
il se mettra � la t�te du mouvement pour sauver sa popularit�.�

La sagacit� de l'empereur Nicolas �tait en d�faut, et il ne pressentait

bien ni les �v�nements, ni les hommes; l'�preuve des plus mauvais comme
des meilleurs jours a montr� jusqu'o� pouvait aller la pers�v�rance du
roi Louis-Philippe plut�t que de sacrifier sa politique au maintien de
sa popularit�.

�Ce sujet exclusivement fran�ais �tant �puis�, m'�crivait M. de

Sainte-Aulaire, j'ai demand� � lord Aberdeen, ce qu'il voulait que
je vous mandasse sur le but politique du voyage de l'empereur.--�Je
comprends votre curiosit�, m'a-t-il r�pondu; un voyage d'Angleterre au
ch�teau d'Eu ou du ch�teau d'Eu en Angleterre peut s'expliquer comme
partie de plaisir; mais arriver en huit jours de l'extr�mit� de l'Europe
pour y retourner huit jours apr�s, cela ne semble pas aussi simple; et
pourtant, en d�pit de toute vraisemblance, il est positif que l'empereur
n'a fait et n'a essay� de faire ici aucune affaire. Le seul sujet sur
lequel nous ayons caus� avec d�tail, c'est l'empire turc; l'empereur en
d�sire beaucoup la conservation et s'inqui�te beaucoup de sa faiblesse;
mais il ne m'a ni propos� un plan ni laiss� voir un projet applicable
aux diverses �ventualit�s qu'on peut pr�voir.� J'ai cependant remarqu�
dans la suite de notre entretien, ajoutait M. de Sainte-Aulaire, que
l'empereur Nicolas avait protest� que, dans aucun cas, il ne
voulait rien pour lui. Il a t�moign� une �gale confiance dans le
d�sint�ressement de l'Angleterre, avec laquelle il est s�r de s'entendre
amicalement, quoi qu'il arrive; mais les embarras viendront du c�t�
de la France qui se ruera imp�tueusement � travers une question qu'il
faudrait, le cas �ch�ant, traiter avec tant de r�serve et de sagesse.
Lord Aberdeen croit sinc�rement que ces g�n�ralit�s sont toute la pens�e
de l'empereur. S'il avait arr�t� un plan, s'il �tait venu en Angleterre
pour en pr�parer l'adoption, il aurait fait assur�ment quelques
ouvertures, et il n'en a fait aucune.�

L'empereur Nicolas n'avait eu garde de proposer, en 1844, � lord

Aberdeen, le plan de conqu�te et de partage de l'empire ottoman, �
l'enti�re exclusion de la France, que neuf ans plus tard, il d�veloppa
un peu �tourdiment � sir George Hamilton Seymour, et qui a co�t� � la
Russie S�bastopol et l'empire de la mer Noire.
Quoi qu'il en f�t de sa confiance ou de sa r�serve, cette visite de
l'empereur de Russie fut, pour le cabinet anglais, un notable succ�s de
politique et d'amour-propre, et lord Aberdeen n'en dissimulait pas sa
satisfaction. Mais loin de le refroidir ou de l'embarrasser dans ses
bonnes dispositions pour la France et son gouvernement, cet incident ne
fit que l'y animer et le mettre � l'aise; il ne pouvait plus �tre accus�
d'une pr�f�rence exclusive et nuisible aux rapports de l'Angleterre avec
ses autres alli�s. Peu apr�s le d�part de l'empereur Nicolas, il
parla au comte de Jarnac du voyage du roi � Windsor comme d'une chose
convenue, dont la reine Victoria l'entretenait toutes les fois qu'elle
le voyait, et qui lui faisait, � lui, autant de plaisir qu'� la reine.
Bient�t le bruit s'en r�pandit en Angleterre, et y fut partout accueilli
avec ce contentement, tant�t silencieux, tant�t avide de manifestations
publiques et solennelles, qui est le caract�re des joies anglaises. Le
maire de Liverpool �crivit, d�s le 12 septembre, � lord Aberdeen pour
t�moigner le d�sir que le roi Louis-Philippe honor�t de sa visite la
seconde ville commer�ante d'Angleterre, offrant de faire lui-m�me, soit
� l'h�tel de ville de Liverpool, soit dans sa propre maison, tous les
frais de cette r�ception. Inform� de ce voeu avant son d�part pour
Windsor, le roi chargea lord Aberdeen de remercier de sa part le maire,
en lui t�moignant son regret de ne pouvoir s'y rendre: �Je sais, lui
dit-il, que je dois m'interdire de telles satisfactions; je serai et
dois �tre exclusivement l'h�te de la reine (_The Queen's guest_), et
je serai bien heureux de lui consacrer enti�rement le temps trop court
qu'il m'est permis tout juste de passer aupr�s d'elle.�

A ce moment, j'�tais, pour mon compte, assez peu en train de voyager;

je sortais � peine d'une indisposition caus�e par les fatigues de la
session, et qui me laissait encore assez souffrant pour que le roi
m'�criv�t le 27 septembre: �Mon cher ministre, nul ne peut prendre �
votre sant� un int�r�t plus vif que celui que je lui porte. Vous �tes
entour� d'habiles m�decins qui doivent conna�tre votre temp�rament mieux
que personne; mais moi qui en ai un bilieux, j'en suis rest� sur le
syst�me de Tronchin qui a dirig� mes premi�res ann�es, et je m'en suis
bien trouv�. Or, il disait:--Peu de rem�des, des d�layants et prenez
garde � l'abus des toniques.--Si j'en dis trop, pardonnez-le-moi; c'est
l'int�r�t que je vous porte et ma vieille exp�rience de soixante et onze
ans qui me le dictent; mais je sais bien que je ne suis pas m�decin et
que je devrais me taire. Ce qui r�ussit � l'un peut nuire � l'autre.�
Quoique je me sentisse faible, j'�tais bien d�cid� � prendre ma part
dans cette visite, t�moignage �clatant du succ�s de la politique pour
laquelle j'avais tant combattu. Dans la matin�e du 7 octobre 1844, je
rejoignis le roi au ch�teau d'Eu, et le soir m�me nous nous embarqu�mes
au Tr�port, sur _le Gomer_, belle fr�gate � vapeur qui devait nous
rendre le lendemain matin � Portsmouth. Ce n'est pas la seule fois que
j'aie �prouv� la puissance des grands spectacles de la nature et des
grandes sc�nes de la vie pour relever soudainement la force physique
et remettre le corps en �tat de suffire aux �lans de l'�me. Pendant la
journ�e, le temps avait �t� sombre et pluvieux; vers le soir, le soleil
reparut, la brise se leva; � six heures et demie, nous entr�mes, le
roi, le duc de Monpensier, l'amiral de Mackau et moi, dans le canot de
l'amiral de la Susse qui franchit aussit�t la barre du Tr�port et rama
vers _le Gomer_ � l'ancre dans la rade avec deux autres b�timents �
vapeur, _le Ca�man_ et _l'�lan_, qui nous faisaient cort�ge. Il �tait
d�j� nuit, l'air �tait frais, les rameurs vigoureux et anim�s; le canot
marchait rapidement; tant�t nous regardions en arri�re, vers la rive o�
la reine, madame Ad�la�de, les princesses et leur suite �taient encore
debout essayant de nous suivre des yeux sur la mer, � travers la nuit
tombante, et de nous faire encore arriver leurs adieux; tant�t nous
portions nos regards en avant, vers les b�timents qui nous attendaient
et d'o� les cris des matelots mont�s dans les vergues retentissaient
jusqu'� nous. Au moment o� nous approchions du _Gomer_, les trois
navires sur rade s'illumin�rent tout � coup; les sabords �taient
�clair�s; des feux du Bengale brillaient sur les bastingages et leurs
flammes bleu�tres se refl�taient dans les eaux l�g�rement agit�es. Nous
arriv�mes au bas de l'�chelle; le roi y mit le pied; le cri de _vive le
roi_! retentit au-dessus et autour de nous. Nous mont�mes: une compagnie
d'infanterie de marine �tait rang�e sur le pont, pr�sentant les armes;
les matelots �pars redoublaient leurs acclamations. Nous �tions �mus et
contents. Les derniers arrangements se firent; chacun prit la place qui
lui �tait assign�e; les feux tomb�rent, les lumi�res disparurent, les
canots furent hiss�s; tout rentra dans l'obscurit� et le silence; on
leva l'ancre; et quand les trois navires se mirent en route, j'�tais
d�j� couch� dans ma cabine o� je m'endormis presque aussit�t, avec un
sentiment de repos et de bien-�tre que depuis bien des jours je n'avais
pas �prouv�.

Le lendemain, � sept heures, nous �tions en vue de Portsmouth. Point de

brume; le ciel �tait pur, la mer calme; le jour naissant nous d�couvrait
les trois villes qui entourent le port, Portsmouth, Portsea et Gosport,
et qui, de loin, semblent n'en faire qu'une. Huit petits b�timents �
vapeur, envoy�s la veille au-devant de nous pour s'�chelonner sur notre
route et nous saluer, chacun � son tour, � notre approche, s'�taient
ralli�s derri�re nous et marchaient � notre suite; d'autres b�timents,
mouill�s dans la rade, s'�taient spontan�ment joints � ceux-l�; �
mesure que nous avancions, notre cort�ge grossissait; bient�t la mer fut
couverte de navires de toute sorte, � voiles, � vapeur, � rames, grands
vaisseaux, yachts, canots, barques, si nombreux et si empress�s que _le
Gomer_ fut oblig� de ralentir sa marche et de prendre garde pour n'en
heurter aucun. Tous ces b�timents �taient ombrag�s de leurs pavois; les
drapeaux anglais et fran�ais flottaient ensemble; tous les �quipages
mont�s dans les vergues ou debout sur le pont, toute la population
assembl�e sur la rive m�laient leurs hourras aux saluts des batteries
du port, des forts et des vaisseaux de ligne. C'�tait un mouvement et un
bruit immenses, en t�moignage de joie nationale et pacifique. Entr�s et
mouill�s dans le port, nous attend�mes, pour d�barquer, que le train par
lequel le prince Albert venait au-devant du roi f�t arriv� � Gosport;
mais notre attente n'�tait pas vide; anim�s du m�me sentiment que,
trois semaines auparavant, le maire de Liverpool avait exprim� � lord
Aberdeen, le maire et la corporation municipale de Portsmouth avaient
demand� et obtenu l'autorisation de f�ter, pour leur propre compte, la
venue du roi des Fran�ais en Angleterre en lui pr�sentant une adresse;
ils vinrent en effet la lui pr�senter � bord du _Gomer_, et se
retir�rent charm�s de la r�ponse qu'ils re�urent de lui, et contents,
d'avoir eux aussi, pris place dans cette rencontre des deux souverains
et des deux peuples. Cette manifestation municipale de l'esprit national
se renouvela quatre fois pendant le voyage du roi, � Portsmouth quand il
arriva, � Windsor pendant son s�jour, � Douvres quand il repartit, et le
12 octobre, la corporation de la Cit� de Londres, regrettant vivement de
n'avoir pu f�ter le roi dans Londres m�me, envoya au ch�teau de Windsor
son lord-maire, ses aldermen, ses sch�riffs, ses officiers et ses
conseillers municipaux charg�s de lui pr�senter aussi, dans une adresse
solennelle, ses f�licitations, ses hommages et ses voeux. Ce fut une
grave et affectueuse c�r�monie. J'�crivis le jour m�me � Paris: �Je
sors de la r�ception de l'adresse de la Cit� au roi. Sa r�ponse a �t�
parfaitement accueillie. Je l'avais �crite ce matin et je l'avais fait
traduire par M. de Jarnac. De l'avis de sir Robert Peel et de lord
Aberdeen, il fallait qu'elle f�t �crite, lue et remise imm�diatement
par le roi au lord-maire. La reine et le prince Albert ont pass� une
demi-heure dans le cabinet du roi � revoir et corriger la traduction.
C'est une v�ritable intimit� de famille. Au dire de tout le monde ici,
cette adresse, vot�e � l'unanimit� dans le _common-concil_, est un
�v�nement sans exemple et tr�s-significatif. Sir Robert Peel dit qu'il
en est tr�s-frapp�.�

A la cour, peupl�e alors de torys, quelques-uns ressentaient bien

quelque surprise de voir r�gner, autour d'eux et parmi eux-m�mes, une
courtoisie si bienveillante pour la France et pour un roi de France issu
d'une r�volution; mais ces restes des passions et des routines de parti
s'�vanouissaient ou se taisaient devant l'�vidente amiti� de la reine
pour le roi Louis-Philippe et sa famille, l'entente cordiale proclam�e
par le cabinet tory, l'adh�sion que donnaient � cette politique les
anciens et illustres chefs du parti, le duc de Wellington en t�te, et la
satisfaction que les whigs ne pouvaient se dispenser d'en t�moigner.
Ce fut avec l'approbation g�n�rale, tory et whig, aristocratique et
populaire, que la reine donna au roi Louis-Philippe l'ordre de la
Jarreti�re; et la veille du jour o� la Cit� de Londres vint pr�senter au
roi son adresse, la c�r�monie de l'investiture chevaleresque eut lieu �
Windsor, de la main de la reine Victoria elle-m�me, avec tout l'�clat
de la cour. Lord Aberdeen, toujours pr�voyant et �quitable envers ses
adversaires, eut soin que, par une faveur sp�ciale, le principal des
chefs whigs, lord John Russell, f�t invit� � d�ner � Windsor la veille
du d�part du roi, et il m'engagea � causer librement avec lui des
rapports des deux pays, et m�me du droit de visite. C'�tait toujours la
question dont il se pr�occupait le plus; il s'appliquait � la placer
en dehors des querelles de parti, et il esp�rait un peu que lord John
Russell pourrait s'y pr�ter. Lord Palmerston, au contraire, dans la
pr�c�dente session du parlement, avait tent� de ranimer, � ce sujet, une
pol�mique passionn�e; il avait annonc� une motion formelle contre toute
atteinte au droit de visite et aux trait�s qui le consacraient. Le peu
de faveur que rencontra son projet, parmi les whigs eux-m�mes, le fit
plusieurs fois ajourner; M. Monckton Milnes d�clara qu'il ferait, �
cette motion, un amendement portant que les conventions relatives au
droit de visite pour l'abolition de la traite devaient �tre regard�es
comme un essai temporaire, toujours soumis � l'examen des deux pays; et
le jour o� lord Palmerston devait d�velopper sa proposition, la Chambre
des communes ne se trouva pas en nombre pour en d�lib�rer. Le droit de
visite �tait visiblement �branl� dans la pens�e du parlement et du pays;
mais personne n'osait le dire tout haut et n'entrevoyait par quel autre
mode d'action contre la traite on pourrait le remplacer.

Je m'entretins de la question avec tous les membres du cabinet qui

se trouvaient � Windsor, lord Aberdeen, sir Robert Peel, le duc de
Wellington, lord Stanley (aujourd'hui comte de Derby) et sir James
Graham. Je leur tins � tous le m�me langage: �Il se peut, leur dis-je,
qu'en soi le droit de visite soit, comme on le pense en Angleterre, le
moyen le plus efficace de r�primer la traite; mais, pour �tre efficace,
il faut qu'il soit praticable; or, dans l'�tat des esprits en France,
Chambres et pays, il n'est plus praticable, car s'il est s�rieusement
pratiqu�, il am�nera infailliblement des incidents qui am�neront
la rupture entre les deux pays. Faut-il sacrifier � cette question
particuli�re notre politique g�n�rale, et la paix � la r�pression de la
traite par le droit de visite? L� est la question. Nous croyons, nous,
qu'il y a, pour assurer la r�pression de la traite, d'autres moyens
que le droit de visite, et des moyens qui, dans la situation actuelle,
seront plus efficaces. Nous vous les proposerons. Refuserez-vous de les
examiner avec nous et de les adopter si, apr�s examen, ils paraissent
plus efficaces que le droit de visite qui aujourd'hui ne peut plus
l'�tre?�

Lord Aberdeen acceptait pleinement la question ainsi pos�e, et la

posait ainsi lui-m�me � ses coll�gues, avec r�serve toutefois et en
subordonnant l'issue de la n�gociation � la valeur pratique des nouveaux
moyens que nous proposerions. C'�tait sa nature de para�tre toujours
moins d�cid� qu'il ne l'�tait au fond, et d'attendre patiemment que la
r�flexion et le temps amenassent � son avis les esprits r�calcitrants ou
incertains. Sir Robert Peel ne s'expliqua point avec moi sur la question
m�me; il �tait �videmment perplexe et tr�s-pr�occup� de l'opposition
que rencontrerait dans le parlement l'abandon du droit de visite et
de l'impression qu'en recevrait le public; mais il me t�moigna la
plus grande confiance, me r�p�ta deux fois que, sur toutes choses,
il s'entendait parfaitement avec lord Aberdeen, et � la fin de notre
entretien, il me tendit la main avec plus d'abandon que je ne m'y
attendais, en me demandant toute mon amiti�. Le duc de Wellington
vint me voir dans mon appartement et passa avec moi pr�s d'une heure,
m'�coutant avec une attention que sa surdit� rendait fort n�cessaire,
s'�tonnant que le droit de visite, appliqu� pendant dix ans avec si peu
de bruit, excit�t tout � coup tant de clameurs, assez enclin � croire
ces clameurs moins graves que je ne le disais, mais convenant que la
bonne intelligence des deux gouvernements valait mieux que le droit
de visite, et pr�t � accepter ce que d�cideraient ses coll�gues. Lord
Stanley, apr�s une assez longue conversation dans un coin du salon de
la reine, me dit d'un ton franc et ferme: �Je vous promets que je me
souviendrai de tout ce que vous m'avez dit;� et sir James Graham me
parut, de tous, le plus avanc� dans l'intimit� de lord Aberdeen, et
le plus d�cid� � marcher, avec lui, du m�me pas vers le m�me but. Je
quittai Windsor convaincu que le moment �tait venu d'engager et de
poursuivre vivement la n�gociation.

J'envoyai le 27 novembre � M. de Sainte-Aulaire, en le chargeant de

le communiquer confidentiellement � lord Aberdeen, un m�moire o�
j'indiquais les nouveaux moyens qui me semblaient propres � remplacer,
pour la r�pression de la traite, le droit de visite, et dans lequel je
demandais que des commissaires d�sign�s par les deux gouvernements se
r�unissent sans retard � Londres, soit pour examiner les moyens que
j'indiquais, soit pour en chercher eux-m�mes d'autres si ceux-l� ne
leur paraissaient pas convenables. J'annon�ai moi-m�me � lord Aberdeen
l'envoi de ce m�moire en lui disant: �Nous sommes, vous et nous, dans
une situation fausse. Pr�occup�s surtout du droit de visite, nous
perdons de vue la r�pression r�elle de la traite; nous sacrifions le but
au moyen. Les conventions de 1831 et 1833, gage et symbole de l'union de
la France et de l'Angleterre pour r�primer la traite, ont perdu presque
toute leur efficacit� pratique, et ne sont plus gu�re qu'une vaine
apparence, un mensonge officiel. Est-ce l� une politique s�rieuse et
digne de nous? N'est-il pas cent fois plus convenable et plus utile
d'adopter, pour la r�pression de la traite, d'autres moyens que
nous puissions, vous et nous, pratiquer avec le m�me z�le et la m�me
confiance, de telle sorte que l'union de la France et de l'Angleterre,
dans ce grand but, redevienne quelque chose de vrai et d'efficace?�

L'appel de commissaires sp�ciaux charg�s d'�tudier librement la

question et de chercher de nouveaux moyens d'action commune aux deux
gouvernements convint � lord Aberdeen: �Il a saisi cette id�e avec
empressement, m'�crivit M. de Sainte-Aulaire; sa responsabilit� en sera
d�charg�e, et il pourrait nommer tel commissaire, lord Brougham, par
exemple, qui serait, pour nous, une garantie du succ�s.� Mais, sur le
fond m�me de l'affaire, lord Aberdeen se montra beaucoup plus h�sitant:
�J'avais compris � Windsor, dit-il � M. de Sainte-Aulaire, que M. Guizot
proposait, non pas d'abandonner enti�rement le syst�me des trait�s de
1831 et 1833, mais d'essayer d'un syst�me nouveau pour revenir ensuite
� l'ancien, en cas de non-succ�s, les trait�s ne cessant pas ainsi
d'exister virtuellement.--J'ai r�pondu, m'�crivit M. de Sainte-Aulaire,
que, pour ma part, je ne vous avais jamais entendu rien dire de pareil,
et qu'il me para�trait impossible de satisfaire nos Chambres � ce prix.
Je ne serais pas �tonn� que lord Aberdeen ne trouv�t beaucoup plus
difficile de changer les trait�s de 1831 et 1833 que de les laisser
tomber en d�su�tude par le refus de d�livrer aux croiseurs des mandats
de visite; ce refus, fait par nous, serait, au pis aller, renvoy� aux
avocats de la couronne qui, dans leur syst�me d'interpr�tation juda�que,
ne manqueraient pas de d�clarer que nous restons dans la lettre des
trait�s en ne demandant et ne donnant qu'un seul mandat pour un
seul croiseur. Je ne vous propose certes pas cet exp�dient que je ne
trouverais ni digne ni utile; mais comment dois-je l'accueillir si lord
Aberdeen lui-m�me me le sugg�re?�

Lord Aberdeen �tait fort �loign� de le sugg�rer, car M. de

Sainte-Aulaire en ayant laiss� entrevoir l'id�e: �Ce serait une insulte,
lui dit-il, et toute n�gociation deviendrait impossible. Du reste, avant
d'ajouter un mot, il faut que je communique, au moins officieusement, le
M�moire de M. Guizot � mes coll�gues, et surtout que je m'entende
avec sir Robert Peel. Le mieux serait peut-�tre, quand viendra votre
communication officielle, qu'elle d�velopp�t seulement vos objections
contre les trait�s de 1831 et 1833, en raison de leurs inconv�nients et
de leur peu d'effet pour la suppression de la traite. Puis, sans entrer
dans le d�tail des moyens � substituer au droit de visite r�ciproque,
vous pourriez les indiquer vaguement et proposer la formation d'une
commission mixte pour les examiner. Il serait, je crois, beaucoup plus
facile d'obtenir l'adh�sion du cabinet par cette voie qu'en l'appelant �
discuter une proposition complexe.�

Je suivis le conseil de lord Aberdeen; j'adressai le 26 d�cembre � M. de

Sainte-Aulaire, avec ordre de la lui communiquer, une d�p�che officielle
de laquelle j'�cartai toute indication pr�cise des nouveaux moyens de
r�primer la traite qui pourraient �tre substitu�s au droit de visite.
Je me bornai, sur ce point, � des expressions g�n�rales marquant le but
vers lequel les commissaires devaient tendre, c'est-�-dire la recherche
de moyens de r�pression aussi efficaces que le droit de visite, car
cette efficacit� �tait, pour la France comme pour l'Angleterre, la
condition essentielle de tout nouveau syst�me. J'indiquai dans quel
esprit les commissaires devaient �tre choisis et quelles dispositions,
quelles qualit�s nous devions chercher en eux; nous aussi, nous
voulions, comme lord Aberdeen me l'avait t�moign� � Windsor, des hommes
consid�rables, de situation tout � fait ind�pendante, et connus par
leur z�le pour l'abolition de la traite et de l'esclavage[27]. Ma d�p�che
convint parfaitement � lord Aberdeen qui s'empressa de l'envoyer � sir
Robert Peel et, le 30 d�cembre, M. de Sainte-Aulaire m'�crivit: �Le
_premier_ ne conteste pas en principe la commission mixte; il
raisonne m�me dans l'hypoth�se de son admission, ce qui est l'admettre
implicitement; mais il r�clame deux choses: 1� La nomination des
commissaires; 2� des instructions concert�es. Il insiste pour que
vous n'annonciez la chose aux Chambres que quand elle sera faite; des
paroles, m�me vagues, prononc�es par vous, pourraient pr�parer de graves
embarras. En r�sum�, il engage fort son coll�gue � se tenir encore dans
une grande r�serve. En �coutant la lecture de cette lettre, je n'�tais
pas trop � mon aise; je craignais des scrupules et des d�lais; j'ai donc
�t� fort agr�ablement surpris par le commentaire qui a suivi le texte;
lord Aberdeen, qui conna�t mieux que nous la valeur des r�dactions
de sir Robert Peel, ne voit, dans sa lettre, rien qui l'emp�che,
lui, d'aller en avant; il se propose donc d'envoyer votre d�p�che en
communication � tous les membres aujourd'hui dispers�s du cabinet, et
il ne voit plus gu�re d'incertitude que sur la date plus ou moins
rapproch�e � laquelle vous recevrez sa r�ponse.�

[Note 27: _Pi�ces historiques_, n� VII.]

En attendant cette r�ponse, nous avions, de part et d'autre, � choisir

les commissaires. Lord Aberdeen me fit pr�venir qu'il nommerait le
docteur Lushington, membre du conseil priv� et juge de la haute cour
d'amiraut�, grave et savant homme, honor� pour son caract�re comme
pour sa science, et l'un des plus ardents ennemis de la traite et de
l'esclavage. Je chargeai, � mon tour, M. de Sainte-Aulaire de dire �
lord Aberdeen que je demanderais au duc de Broglie d'accepter cette
d�licate mission: �Si M. de Broglie accepte, r�pondit lord Aberdeen,
M. Guizot devra encore s'exprimer avec beaucoup de r�serve devant
les Chambres; mais il pourra d�s aujourd'hui regarder le succ�s de sa
proposition comme assur�.� Sir Robert Peel, en effet, inform� de ce
choix, �crivit � lord Aberdeen qu'il mettait de c�t� toute objection:
�Si cependant, disait-il, M. Guizot quittait le minist�re, et si
alors le duc de Broglie se retirait de la commission, le choix de son
rempla�ant pourrait �tre mauvais, et nous aurions peut-�tre lieu de
regretter notre concession.� En me transmettant ces d�tails, M. de
Sainte-Aulaire ajoutait: �A Windsor, le prince Albert m'a �galement
parl� du bon effet que ferait ici la nomination du duc de Broglie
comme commissaire. C'�tait la premi�re fois que le prince me parlait
politique; je l'ai trouv� plein de sens, bien inform� et fort ami de
lord Aberdeen. Quant � nous, il est impossible d'�tre mieux que ne l'ont
�t� la reine et le prince; les souvenirs du s�jour du roi � Windsor y
sont vivants comme le lendemain de son d�part.�

Presque au m�me moment o� M. de Sainte-Aulaire me donnait ces

assurances, je lui �crivais: �Le duc de Broglie consent volontiers �
�tre notre commissaire. A deux conditions seulement: la premi�re, c'est
que cela vous conviendra � vous; la seconde, c'est qu'il sera bien
entendu qu'il ne se charge de cette mission que pour et avec le cabinet
actuel, et que, si le cabinet se retirait, il se retirerait aussi;
j'accepte sans regret cette nouvelle marque de son amiti�, car j'ai la
confiance qu'il n'aura pas lieu de la mettre en pratique. Les bureaux de
la Chambre des d�put�s viennent de nommer la commission de l'adresse, et
nous y avons huit voix contre deux, et huit voix des plus d�cid�es. La
discussion sera vive, mais le succ�s me para�t assur�. L'opposition a
fait peur et a pris peur. Le d�pouillement des votes dans les bureaux
nous donne cinquante-cinq voix de majorit�.�

La discussion de l'adresse fut vive en effet, moins sur le droit

de visite que sur des questions plus nouvelles et qui offraient �
l'opposition de meilleures chances, entre autres sur la guerre avec
le Maroc et sur les affaires de Ta�ti. Il �tait difficile de presser
fortement le cabinet sur le droit de visite au moment o� il venait de
faire accepter par le cabinet anglais une n�gociation s�rieuse pour
satisfaire au voeu de la Chambre en en r�clamant l'abolition. �clair�
par les renseignements qui lui venaient de Londres, M. Thiers engageait
lui-m�me ses amis � ne pas trop d�clarer impossible un succ�s que le
cabinet obtiendrait peut-�tre, et qu'on grossirait en le niant d'avance.
Quand je fus appel�, dans l'une et l'autre Chambre, � m'expliquer sur
ce point, je me bornai � dire: �La question est tr�s-difficile par
elle-m�me, et certes on n'a pas fait, depuis trois ou quatre ans, ce
qu'il fallait pour la rendre plus facile � r�soudre. Je ne dis pas que
maintenant elle soit pleinement r�solue; ne croyez pas que j'�tende
mes paroles au del� de la r�alit� des faits; j'aimerais mieux rester
en de��. Si j'en disais plus aujourd'hui qu'il n'y en a r�ellement,
je nuirais � la solution de la question au lieu de la servir. Voici ce
qu'il y a de fait. Le gouvernement anglais est en pr�sence d'un esprit
national avec lequel il faut qu'il traite, comme nous traitons avec
celui de la France. Vous savez avec quelle passion, quelle honorable
passion l'abolition de la traite est poursuivie en Angleterre. Or, c'est
l� l'opinion g�n�rale que le droit de visite est, dans ce dessein,
le moyen le plus efficace, peut �tre le seul efficace. Pour que le
gouvernement anglais puisse changer ce qui existe, il faut qu'il
reconnaisse lui-m�me et qu'il fasse reconna�tre au parlement, et par le
parlement au pays, qu'il y a, pour r�primer la traite, des moyens autres
que le droit de visite, des moyens aussi efficaces, plus efficaces,
car dans l'�tat actuel des faits et des esprits, le droit de visite
a beaucoup perdu de son efficacit�. Le premier, le plus grand pas
peut-�tre � faire, c'�tait donc de d�cider le gouvernement anglais
� chercher, de concert avec nous, ces nouveaux moyens de r�primer
la traite. C'est l� le pas qui a d�j� �t� fait. Non pour ajourner
la difficult� et nous leurrer d'une fausse apparence, mais pour
entreprendre s�rieusement l'examen et la solution de la question. Et le
nom des personnes qui concourront � cet acte sera la meilleure preuve
du s�rieux que les deux gouvernements y apportent. On dit que nous
poursuivons un but impossible. J'esp�re fermement qu'on se trompe, et
que deux grands gouvernements, pleins d'un bon vouloir r�ciproque
et fermement d�cid�s � pers�v�rer dans la grande oeuvre qu'ils ont
entreprise en commun, r�ussiront, en tous cas, � l'accomplir.�

Devant la question ainsi pos�e, tous les amendements pr�sent�s contre

le cabinet dans la Chambre des d�put�s furent rejet�s, et la Chambre des
pairs, rompant le silence qu'elle avait gard� jusque-l�, ins�ra dans son
adresse ce paragraphe: �Votre Majest� nous assure que les rapports de la
France et de l'Angleterre n'ont pas �t� alt�r�s par des discussions qui
pouvaient les compromettre. Nous nous en f�licitons avec vous, Sire,
bien convaincus que le gouvernement de Votre Majest� pers�v�re dans
ses efforts pour aplanir, d'une mani�re conforme � la dignit� et aux
int�r�ts de la France, les difficult�s qui pourraient menacer la paix
de l'avenir. Le bon accord des deux �tats importe au repos du monde;
les int�r�ts de la civilisation et de l'humanit� y sont engag�s; le
haut degr� de prosp�rit� dont jouissent deux grands peuples, qui ont
des droits �gaux � l'estime l'un de l'autre, en d�pend. Puisse un mutuel
esprit d'�quit� pr�sider toujours � leurs relations et h�ter le succ�s
des n�gociations qui, en garantissant la r�pression d'un odieux trafic,
doivent tendre � replacer notre commerce sous la surveillance exclusive
du pavillon national!� Loin de nous causer, par ce langage, aucun
embarras, c'�tait un appui que la Chambre des pairs nous apportait.

Arriv� � Londres le 15 mars, le duc de Broglie fut accueilli � la

cour, par le cabinet et dans le monde, avec une faveur marqu�e. D�s
le surlendemain, la reine l'invita � d�ner; lord Aberdeen et M. de
Sainte-Aulaire �taient seuls invit�s avec lui: �Malgr� la semaine
sainte, lui dit la reine, je n'ai pas voulu diff�rer de vous recevoir.�
Elle lui parla beaucoup du roi, de la famille royale, et toucha en
passant � l'affaire pour laquelle il venait, disant seulement: �Ce sera
bien difficile.� Il avait pass� la veille une heure avec lord Aberdeen:
�Il est venu, m'�crivit-il, au-devant de nos propositions; tous les
points g�n�raux de l'affaire ont �t� successivement abord�s par lui: la
constitution d'une nouvelle escadrille mieux appropri�e au service de la
r�pression de la traite et � la poursuite des n�griers, la destruction
des march�s d'esclaves, la difficult� et les dangers de l'entreprise, la
possibilit� d'associer, � l'avenir, les Am�ricains au nouveau syst�me.
Or, en voyant qu'il �tait si bien instruit, je n'ai pas refus� la
conversation; mais je me suis tenu dans des termes g�n�raux, et j'ai
profess� la plus grande incertitude sur le r�sultat de toutes les
sp�culations tant qu'elles n'ont pas pour base l'accord et l'aveu des
hommes du m�tier; je me suis donc born� � demander qu'avant toutes
choses nous entendissions les commandants des stations anglaise et
fran�aise sur la c�te d'Afrique, ce qui a �t� accept� avec empressement;
j'ai simplement ajout� que j'�tais autoris� � dire que mon gouvernement
ne reculerait devant aucunes d�penses qui seraient jug�es n�cessaires
pour atteindre le but que nous poursuivions. Lord Aberdeen est revenu �
la charge sur divers points qu'il avait entam�s, et pour peu que je m'y
fusse pr�t�, nous serions entr�s tout de suite dans le fond m�me de la
discussion: si j'avais eu affaire � lui seul, peut-�tre aurais-je c�d�
� l'envie qu'il t�moignait de tout dire et de tout savoir; mais comme
c'est le docteur Lushington qu'il faut convaincre avant tout, je me suis
retranch� derri�re la d�fiance de nos propres id�es, tout en lui donnant
� entendre que nous aurions peut-�tre r�ponse aux difficult�s qu'il
entrevoyait. Bref, nous nous sommes s�par�s en tr�s-bonne intelligence.�
Parmi les autres membres du cabinet anglais, sir James Graham et lord
Haddington se montr�rent particuli�rement bien dispos�s: �Je vous
souhaite, dit le dernier au duc de Broglie, tout le succ�s possible dans
votre entreprise, et je mets tout mon d�partement (l'Amiraut�) � votre
disposition.� Sir Robert Peel �tait absent; mais, � son retour,
il s'expliqua plus nettement qu'on ne s'y attendait, et approuva
formellement la substitution d'un plus grand nombre de croiseurs des
deux nations au droit de visite r�ciproque. Les chefs whigs, presque
tous amis du duc de Broglie, l'accueillirent avec leurs anciens
sentiments, mais avec beaucoup de r�serve et en gardant le silence
sur l'objet de sa mission: �Ils sont, m'�crivit-il, fort divis�s � cet
�gard; la partie raisonnable se tient pour battue, ou m�me d�sire que
nous r�ussissions; c'est ce que me disait avant-hier lord Clarendon.
Lord Palmerston est seul � mettre une tr�s-grande importance aux
conventions de 1831 et de 1833; mais, quand il parle, il impose
son opinion � beaucoup de personnes bien dispos�es d'ailleurs.� Une
circonstance survint, propre � agir sur le parti whig: la _Soci�t�
contre l'esclavage_, compos�e des _saints_ les plus chauds et les plus
�prouv�s, fit remettre au duc de Broglie un m�moire que d�j�, l'ann�e
pr�c�dente, elle avait pr�sent� � sir Robert Peel: �Ce m�moire,
m'�crivit-il, �tablit, moyennant une longue s�rie de citations et
d'arguments, que le droit de visite est parfaitement inutile, qu'il
n'y a qu'une chose � faire pour abolir la traite, c'est d'abolir
l'esclavage, et il conclut qu'on doit r�pondre � la France:--Abolissez
l'esclavage, et il ne sera plus question du droit de visite: s'il vous
faut, pour cela, cinq, dix, quinze ans, prenez-les; le droit de visite
durera autant que l'esclavage et finira avec lui.--La conclusion est
absurde, mais l'argumentation contre le droit de visite a sa valeur,
et j'en tirerai parti dans la discussion. Lord Brougham s'est charg� de
parler au comit� de la Soci�t� contre les conclusions du m�moire, et de
m'envoyer les membres, un � un, pour que, de mon c�t�, je les raisonne
de mon mieux.� Lord Brougham nous secondait avec un z�le infatigable; et
les apparences �taient si bonnes que le duc de Broglie ne croyait pas
se trop avancer en disant � lord Aberdeen: �J'esp�re, mylord, qu'il vous
arrivera dans cette occasion, comme dans bien d'autres, de dire � vos
adversaires, comme le Lac�d�monien � l'Ath�nien: _ce que tu dis, je le
fais_. C'est vous qui d�truirez d�finitivement la traite des noirs.� Et
lord Aberdeen ne refusait pas le compliment.

Mais, soit pour esp�rer, soit pour craindre, il ne faut pas trop croire,
dans les affaires, aux bonnes apparences et aux d�buts faciles: tout en
t�moignant sa disposition favorable, lord Aberdeen, d�s qu'on serrait de
pr�s les questions, se retranchait derri�re le docteur Lushington: �Je
ne lui donne, dit-il au duc de Broglie, aucune instruction; je m'en
remets � lui du soin de chercher les exp�dients, et j'accepterai tout
de lui avec confiance.� La premi�re fois que le duc de Broglie vit lord
Aberdeen et le docteur Lushington ensemble, il trouva le ministre plus
r�serv� en pr�sence du commissaire qu'il ne l'avait �t� dans le t�te �
t�te. C'�tait donc le docteur Lushington surtout qu'il fallait persuader
et d�cider. On s'accordait � dire que c'�tait un parfait homme de bien,
de science et d'honneur, d�vou� aux bonnes causes, sensible aux bonnes
raisons, mais un peu ent�t�, pointilleux, pr�occup� de son propre
sens et de son propre succ�s. Le duc de Broglie, dont la fiert� est
absolument exempte d'amour-propre et de toute envie de para�tre,
�vita d'entamer sur-le-champ la controverse, se montra plus press�
de conna�tre les id�es du docteur que de lui exposer les siennes, et
s'appliqua d'abord � entrer, avec lui, dans une confiante intimit�.
Il le pouvait sans affectation et sans perte de temps. La n�gociation
commen�a par une enqu�te sur les circonstances de la traite le long des
c�tes d'Afrique et sur les moyens de la r�primer autrement que par
le droit de visite. Six officiers de marine, trois fran�ais et trois
anglais, furent successivement entendus. Le docteur Lushington avait
d'avance t�moign�, pour l'un des Anglais, le capitaine Trotter, une
grande confiance, et le duc de Broglie avait dans l'un des Fran�ais, le
capitaine Bouet-Willaumez (aujourd'hui vice-amiral et pr�fet maritime
� Toulon) un marin aussi spirituel qu'exp�riment�, plein d'ardeur,
d'invention et de savoir-faire, et habile � vivre en bons rapports avec
les officiers anglais, m�me quand il s'empressait un peu trop � les
devancer, au risque de les effacer. Sa d�position se trouva compl�tement
d'accord avec celle du capitaine anglais Denman, officier distingu� qui
avait, comme lui, command� longtemps sur la c�te occidentale d'Afrique.
Apr�s une semaine enti�rement consacr�e � l'enqu�te, le duc de Broglie
et le docteur Lushington entr�rent en conf�rence sur leurs vues et leurs
plans mutuels.

Celui que le duc de Broglie communiqua au docteur Lushington, comme

conforme aux instructions de son gouvernement et � sa conviction
personnelle apr�s l'�tude scrupuleuse des faits, �tait simple et court;
il consistait � d�clarer d'abord l'impossibilit� de maintenir �sous
quelque forme et dans quelques limites que ce puisse �tre,� le droit
de visite r�ciproque �tabli par les conventions de 1831 et 1833, et
� mettre � la place: 1� sur la c�te occidentale d'Afrique, principal
th��tre de la traite, deux escadres, fran�aise et anglaise, compos�es
l'une et l'autre d'un nombre consid�rable et d�termin� de b�timents
croiseurs, � vapeur et � voiles, charg�s de poursuivre, chacun sous son
pavillon, les b�timents suspects de traite; 2� Des trait�s conclus
avec les chefs indig�nes des points de la c�te sur lesquels se tenaient
commun�ment les march�s d'esclaves, pour obtenir d'eux l'engagement
d'interdire la traite sur leur territoire, et l'autorisation
d'intervenir � terre et par la force, s'il y avait lieu, pour faire
respecter cette interdiction et d�truire les _barracons_ ou lieux et
instruments de march�[28].

[Note 28: _Pi�ces historiques_, n� VIII.]

Le plan du docteur Lushington �tait plus long et plus compliqu�; il

faisait deux choses inacceptables pour nous: 1� Au lieu d'abolir les
conventions de 1831 et 1833, il se bornait � les suspendre pendant cinq
ans, en les rempla�ant par le nouveau syst�me propos� pour la r�pression
de la traite, et en d�clarant qu'au bout de cinq ans elles rentreraient
en vigueur _ipso facto_, � moins qu'elles ne fussent express�ment
abrog�es, du consentement des deux gouvernements; 2� Il �tablissait,
en principe et au nom du droit des gens, la doctrine soutenue par le
gouvernement anglais, dans ses relations avec les �tats-Unis d'Am�rique,
sur le droit de v�rifier la nationalit� des b�timents soup�onn�s
d'arborer, pour dissimuler des actes essentiellement ill�gitimes, un
pavillon qui n'�tait pas le leur; ce qui maintenait, indirectement et
sous une d�nomination g�n�rale, le droit de visite sp�cialement institu�
contre la traite[29].

[Note 29: _Pi�ces historiques_, n� IX.]

Sur le premier point, la question �tait simple, et d�s l'ouverture de la

n�gociation, notre but avait �t� positivement d�termin�. Sur le second
point, une grave difficult� s'�levait; il �tait impossible de poser
en principe que, pour �chapper � toute surveillance, il suffisait � un
b�timent engag� dans un acte essentiellement ill�gitime, piraterie ou
traite, d'arborer un pavillon autre que le sien, et on ne pouvait pas
non plus reconna�tre formellement aux b�timents de guerre le droit
d'arr�ter et de visiter, en temps de paix, les b�timents de commerce,
sous pr�texte de v�rifier leur nationalit�. D�s que le duc de Broglie
m'informa avec pr�cision de la difficult�, je lui r�pondis: �Je crains
bien qu'il ne soit impossible de faire comprendre ici, au gros du
public, la diff�rence entre la visite pour la r�pression de la traite
et la visite pour la v�rification de la nationalit�. Et quand nous
la ferions comprendre, il suffit que les Am�ricains repoussent, en
principe, la seconde visite comme la premi�re, pour la d�crier �galement
parmi nous. Ou je me trompe fort, ou si notre n�gociation avait pour
unique r�sultat de mettre cette visite-ci � la place de l'autre, elle
ne produirait aucun bon effet et aggraverait plut�t la situation.�
Une longue et subtile controverse s'engagea � ce sujet entre le duc de
Broglie, le docteur Lushington et lord Aberdeen. J'ai tort de dire une
controverse, car il y avait, des deux parts, tant de bonne foi et de bon
sens qu'ils avaient l'air de chercher ensemble la v�rit� et la justice
bien plut�t que de soutenir chacun son opinion et son int�r�t. La longue
pratique des affaires et l'exp�rience des �go�smes artificieux qui s'y
d�ploient laissent, dans l'�me des honn�tes gens, une disposition fort
naturelle � la m�fiance et aux pr�cautions soup�onneuses; mais quand
il leur arrive de se rencontrer et de se reconna�tre mutuellement, ils
sortent avec une profonde satisfaction de cette triste routine, et se
complaisent � surmonter, par la franchise et la rectitude d'esprit,
les difficult�s qui s'�l�vent sur leurs pas. Ce fut ce qui arriva, dans
cette occasion, aux trois n�gociateurs: apr�s un mois de conversations
et de recherches �galement sinc�res de part et d'autre, ils
s'accord�rent dans des articles qui, en m�nageant toutes les situations,
r�solvaient �quitablement, et au fond selon notre voeu, les deux
questions embarrassantes. Quant aux conventions de 1831 et 1833, il fut
stipul� qu'elles seraient suspendues pendant dix ans, terme assign� �
la dur�e du nouveau trait�, et qu'au bout de ce temps elles seraient
consid�r�es comme d�finitivement abrog�es si elles n'avaient pas �t�,
d'un commun accord, remises en vigueur. Quant au droit de v�rification
de la nationalit� des b�timents, aucune maxime g�n�rale et absolue ne
fut �tablie; mais il fut convenu �que des instructions fond�es sur les
principes du droit des gens et sur la pratique constante des nations
maritimes seraient adress�es aux commandants des escadres et
stations fran�aise et anglaise sur la c�te d'Afrique, et que les deux
gouvernements se communiqueraient leurs instructions respectives dont le
texte serait annex� � la nouvelle convention.� Ainsi r�dig�, le trait�
fut sign� le 29 mai 1845 et le droit de visite aboli.

Vers la fin de la n�gociation, j'avais �t� atteint de violentes douleurs

h�patiques et n�phr�tiques qui me condamn�rent, pendant un mois, � un
repos presque absolu. Quand je repris les affaires, nous pr�sent�mes
� la Chambre des d�put�s un projet de loi demandant un cr�dit
extraordinaire de 9,760,000 francs pour faire face aux d�penses que
devait occasionner, dans les services de la marine, l'ex�cution du
nouveau trait�. La discussion s'ouvrit le 27 juin sur ce projet, et
personne ne demandant la parole, on put croire qu'il allait �tre adopt�
sans aucune objection. Cependant, MM. Denis, Mauguin et Dupin rompirent
le silence g�n�ral, et firent, sur le droit de v�rification de
la nationalit� des b�timents, quelques observations auxquelles je
m'empressai de r�pondre. La Chambre n'en voulut pas entendre davantage,
et le projet de loi fut adopt� par 243 voix contre une. La plupart
des membres de l'opposition, ne voulant ni approuver ni combattre,
s'abstinrent de voter. Le d�bat ne fut pas plus long � la Chambre des
pairs; le duc de Broglie le termina par quelques explications, et 103
suffrages contre 8 adopt�rent le projet de loi qui fut promulgu� le
19 juillet 1845. L'ann�e suivante, dans la session de 1846, les deux
Chambres exprim�rent, de la fa�on la plus nette, leur approbation du
nouveau trait� et de la n�gociation qui l'avait amen�. L'adresse de la
Chambre des pairs portait: �Une convention r�cemment conclue entre
la France et l'Angleterre, dans le but de mettre un terme � un trafic
odieux, replace notre commerce sous la protection et la surveillance
exclusive de notre pavillon. Nous applaudissons hautement au succ�s
d'une n�gociation habilement conduite et promptement termin�e.
L'ex�cution du trait�, confi�e au loyal concours des marins des deux
�tats, nous assure que les droits et la dignit� des deux nations seront
�galement respect�s, et qu'une r�pression efficace atteindra d�sormais
toute violation des droits sacr�s de l'humanit�.� La Chambre des d�put�s
ne fut pas moins explicite: �Les t�moignages r�it�r�s de l'amiti� qui
vous unit � la reine de la Grande-Bretagne, dit-elle au roi dans
son adresse, et la confiance mutuelle des deux gouvernements ont
heureusement assur� les relations amicales des deux �tats. Votre Majest�
nous annonce que la convention r�cemment conclue pour mettre un terme �
un trafic inf�me re�oit en ce moment son ex�cution. Ainsi se r�alise le
voeu constamment exprim� par la Chambre: les droits de l'humanit�
seront efficacement prot�g�s, et notre commerce sera replac� sous la
surveillance exclusive de notre pavillon.� Dans l'une et l'autre Chambre
pourtant, l'opposition revint du silence qu'elle avait gard� l'ann�e
pr�c�dente; le trait� du 29 mai 1845 fut critiqu�; dans la Chambre
des d�put�s, MM. Dupin et Billault propos�rent des amendements pour
retrancher de l'adresse l'approbation qu'elle lui donnait; mais, apr�s
le d�bat, M. Dupin retira son amendement; celui de M. Billault fut
rejet�, et la Chambre maintint pleinement son t�moignage de satisfaction
et son adh�sion au cabinet.

Je ne sais point d'affaire dans laquelle la salutaire efficacit� du

gouvernement libre, sens�ment et honn�tement pratiqu�, se soit plus
d�montr�e que dans celle-ci. La question du droit de visite n'�tait
point naturellement soulev�e par les faits; dans son application � la
r�pression de la traite, ce droit n'avait point donn� lieu � des abus
assez nombreux et assez graves pour porter atteinte � la s�ret� du
commerce l�gitime et � la libert� des mers; les conventions de 1831 et
1833, en vertu desquelles il s'exer�ait, avaient �t� aussi loyalement
ex�cut�es que con�ues; leur effet n'avait point d�pass� leur objet;
elles n'avaient r�ellement agi que contre la traite, et si elles eussent
�t� accept�es et mises en pratique par toutes les puissances maritimes,
elles �taient probablement le plus s�r moyen de r�primer cet odieux
trafic. Mais apr�s le trait� du 15 juillet 1840 et l'�chec de la France
dans la question d'�gypte, ces conventions et celle du 20 d�cembre 1841,
qui n'en �tait que le compl�ment, devinrent tout � coup, en France,
un sujet d'alarme et de col�re nationale. L'opposition s'empara de ce
sentiment pour l'exploiter; mais il �tait g�n�ral et sinc�re, et les
conservateurs ne furent pas moins ardents que leurs adversaires � le
t�moigner. Aussit�t �clat�rent deux graves p�rils: au dehors, les bonnes
relations, et m�me la paix, entre la France et l'Angleterre, au dedans
la politique g�n�rale du gouvernement fran�ais, furent compromises; en
Angleterre aussi, le sentiment national �tait bless� et pouvait rendre
toute transaction impossible; en France, l'accord de la majorit� et de
l'opposition sur cette question pouvait entra�ner la chute du cabinet.
Il n'en fut rien: dans l'un et l'autre pays, les faits finirent par
�tre consid�r�s sous leur vrai jour et r�duits � leur juste valeur;
en Angleterre, on comprit que les conventions de 1831, 1833 et 1841
ne valaient pas la rupture des bons rapports avec la France, et qu'on
pouvait r�primer la traite par d'autres moyens que le droit de visite;
en France, le parti conservateur ne se laissa point entra�ner hors de
sa politique g�n�rale parce qu'il se trouvait, sur un point sp�cial,
d'accord avec l'opposition. Dans les deux pays, la discussion libre
et le temps vinrent en aide � la diplomatie sens�e, et le sentiment
national fut satisfait sans que l'int�r�t public f�t sacrifi�.

CHAPITRE XXXVII

AFFAIRES DIVERSES A L'EXT�RIEUR.

(1840-1842.)

�tat de la Syrie apr�s l'expulsion de M�h�met-Ali.--Guerre entre les

Druses et les Maronites.--Impuissance et connivence des autorit�s
turques.--Mes d�marches en faveur des Maronites chr�tiens.--Dispositions
du prince de Metternich;--de lord Aberdeen.--Le baron de Bourqueney et
sir Stratford Canning � Constantinople.--R�sistance obstin�e de la Porte
� nos demandes pour les chr�tiens.--Sarim-Effendi.--Plan du prince de
Metternich pour le gouvernement du Liban.--Nous l'adoptons, faute de
mieux.--La Porte finit par c�der.--Mon opinion sur les Turcs et leur
avenir.--�tat de la Gr�ce en 1841.--Mission de M. Piscatory en Gr�ce;
son but.--Ce que j'en fais dire � lord Aberdeen.--Il donne � sir Edmond
Lyons des instructions analogues.--Notre inqui�tude et notre attitude
envers le bey de Tunis.--M�fiances du cabinet anglais � ce sujet.--Mes
instructions au prince de Joinville.--Mission de M. Plichon.--Affaires
de l'Alg�rie.--Situation des consuls �trangers en Alg�rie.--Vues
sur l'avenir de la France en Afrique.--Comptoirs �tablis sur la
c�te occidentale d'Afrique.--La c�te orientale d'Afrique et
Madagascar.--Prise de possession des �les Mayotte et Nossi-b�.--Trait�
avec l'Iman de Mascate.--Question de l'union douani�re entre la France
et la Belgique.--N�gociations � ce sujet.--Mon opinion sur cette
question.--Trait�s de commerce du 16 juillet 1843 et du 13 d�cembre 1845
avec la Belgique.--Affaires d'Espagne.--Rivalit� et m�fiance obstin�e
de l'Angleterre envers la France en Espagne.--La reine Christine
� Paris.--R�gence d'Espartero.--Insurrection et d�faite des
_christinos_.--Notre politique g�n�rale en Espagne.--M. de Salvandy est
nomm� ambassadeur en Espagne.--Accueil qu'il re�oit en route.--Question
de la pr�sentation de ses lettres de cr�ance.--Espartero ne veut pas
qu'il les remette � la reine Isabelle.--Attitude de M. Aston, ministre
d'Angleterre � Madrid.--M. de Salvandy revient en France.--Instructions
de lord Aberdeen � M. Aston.--Incident entre la France et la
Russie.--Le comte de Pahlen quitte Paris en cong�.--Par quel motif.--Mes
instructions � M. Casimir P�rier, charg� d'affaires de France
en Russie.--Col�re de l'empereur Nicolas.--Vaines tentatives de
rapprochement.--Pers�v�rance du roi Louis-Philippe.--Les ambassadeurs de
France et de Russie ne retournent pas � leurs postes et sont remplac�s
par des charg�s d'affaires.

Les gouvernements absolus, qu'ils soient absolus au nom d'une r�volution

ou d'une dictature, sont enclins et presque condamn�s � pratiquer une
politique ext�rieure pleine de r�solutions et d'entreprises arbitraires,
inattendues, suscit�es par leur propre volont�, non par le cours
naturel des faits et la n�cessit�. Ils ont besoin d'occuper au dehors
l'imagination des peuples pour les distraire de ce qui leur manque au
dedans, et ils leur donnent les chances des aventures et des guerres
en �change des droits qu'ils refusent � la libert�. Les gouvernements
libres n'ont point recours � de tels moyens; leur mission, c'est de bien
faire les affaires naturelles des peuples, et l'activit� spontan�e de
la vie nationale les dispense de chercher, pour les esprits oisifs, des
satisfactions factices et malsaines.

Apr�s la crise de 1840 et quand le cabinet du 29 octobre se fut �tabli,

les affaires ne nous manquaient pas, et nous n'avions garde de susciter
nous m�mes des questions nouvelles. Les affaires et les questions
naturelles s'�levaient de toutes parts devant nous. Les accepter sans
h�sitation � mesure qu'elles se pr�sentaient, les conduire et les
r�soudre selon l'int�r�t particulier de la France dans chaque occasion,
en m�me temps que d'accord avec notre politique g�n�rale, et obtenir,
par la discussion continue, l'adh�sion des Chambres et du pays � nos
r�solutions et � nos actes, c'�tait l� toute notre ambition, la seule
l�gitime et, � mon sens, la plus grande que puissent concevoir des
hommes appel�s � l'honneur de gouverner. Je ne pense pas � retracer ici
avec d�tail, comme je viens de le faire pour les affaires d'Orient et
le droit de visite, toutes les questions, toutes les n�gociations
dont j'eus alors � m'occuper; quelques-unes seulement appartiennent �
l'histoire; pour les autres, je ne veux que marquer leur date et leur
place, et indiquer avec pr�cision le caract�re de la politique qui y
a pr�sid�. Il en est des �v�nements comme des hommes; la plupart sont
destin�s � l'oubli, m�me apr�s avoir fait grand bruit de leur temps.

La question d'�gypte �tait � peine termin�e que la question de Syrie

s'�leva: non plus la question de savoir qui gouvernerait la Syrie, mais
la question, bien plus difficile, de savoir comment la Syrie serait
gouvern�e. M�h�met-Ali l'opprimait et la pressurait, mais avec une
certaine mesure d'impartialit� et d'ordre; l'anarchie et le fanatisme y
rentr�rent avec le gouvernement du sultan; la guerre civile recommen�a,
dans le Liban, entre les Druses et les Maronites, vieille guerre de
race, de religion, d'influence et de pillage. Loin de la r�primer,
les autorit�s turques, � peine r�tablies et � la fois malveillantes et
impuissantes, tant�t l'excitaient sous main, tant�t y assistaient avec
une cynique indiff�rence. Bient�t se r�pandit en Europe le bruit des
d�vastations et des massacres auxquels le Liban �tait en proie; de
Constantinople et de Beyrouth, les rapports, les d�clarations, les
d�nonciations, les supplications nous arrivaient � chaque courrier; les
chr�tiens maronites invoquaient nos capitulations, nos traditions, notre
foi commune, le nom de la France. Je n'attendis pas, pour agir, que
leurs lamentations et leurs instances eussent retenti dans nos Chambres.
C'e�t �t� une grande m�prise de vouloir agir seuls; de tout temps, les
rivalit�s des puissances europ�ennes avaient �t�, en Syrie, un ferment
de plus pour les discussions locales et une cause d'impuissance
mutuelle. A plus forte raison, apr�s ce qui venait de se passer et ce
qui se passait encore en Orient, aurions-nous �t� suspects et
bient�t d�jou�s par nos rivaux encore coalis�s contre nous. Pour agir
efficacement, il fallait �mouvoir l'Europe, en prenant nous-m�mes
l'initiative du mouvement. J'�crivis le 13 d�cembre 1841 au comte de
Flahault: �Je vous envoie copie des derniers rapports de notre consul �
Beyrouth. Je vous prie d'en faire usage pour appeler, sur la situation
actuelle de la Syrie et particuli�rement des districts montagnards, la
plus s�rieuse attention du prince de Metternich. L'Europe ne peut
rester spectatrice indiff�rente et passive du massacre des populations
chr�tiennes abandonn�es � la fureur de leurs ennemis par l'apathie,
peut-�tre par l'odieuse politique des autorit�s turques. M. de
Metternich pensera sans doute qu'un tel �tat de choses, s'il venait � se
prolonger, produirait sur les esprits une impression qui, t�t ou lard,
ferait na�tre des complications graves et des dangers r�els pour la paix
g�n�rale. Dans l'int�r�t de cette paix comme dans celui de l'humanit�,
M. de Metternich reconna�tra l'urgence de faire � Constantinople les
d�marches les plus pressantes et les plus �nergiques pour que la Porte,
s�rieusement avertie, pr�vienne, par une interposition vigoureuse
et efficace, des cons�quences si funestes. Je compte envoyer � M. de
Bourqueney des instructions con�ues dans le sens de ces consid�rations,
et j'ai d�j� charg� M. de Sainte-Aulaire d'en entretenir lord Aberdeen.
J'en �crirai aussi � Berlin et � Saint-P�tersbourg.�

M. de Flahault me r�pondit, le 20 d�cembre: �J'ai lu au prince

de Metternich votre d�p�che relative aux troubles qui viennent
d'ensanglanter et d�solent peut-�tre encore la Syrie. J'ai ajout�
que vous ne doutiez pas qu'il ne sent�t l'urgence de faire entendre
� Constantinople des conseils, dans l'int�r�t de la paix comme de
l'humanit�:�--�Vous pouvez y compter, m'a-t-il dit: M. de St�rmer a
ordre d'agir ainsi; mais, je vais le lui r�it�rer et lui prescrire de
s'entendre et de marcher avec votre agent. Les r�flexions de M. Guizot
sur les funestes effets que doit avoir la conduite des autorit�s turques
sont parfaitement justes, et je partage � cet �gard toutes ses id�es. Il
faut surveiller de pr�s ces autorit�s et les d�noncer � Constantinople
toutes les fois qu'elles ne remplissent pas leur devoir. C'est dans ce
but que je me suis d�cid� � envoyer un consul g�n�ral � Damas, qui est
le v�ritable point central, pour savoir ce qui se passe; il a ordre de
transmettre � Constantinople toutes les plaintes l�gitimes qui peuvent
s'�lever contre les agents de la Porte. Nous sommes, vous et nous,
en qualit� de coreligionnaires, les protecteurs naturels de tous les
chr�tiens latins �tablis en Orient, et nous ne pouvons avoir qu'un
seul et m�me but, les pr�server de toute esp�ce de pers�cutions
et d'oppressions. Il n'y a qu'un point qui pourrait offrir quelque
difficult�, ou du moins que quelques personnes consid�rent comme pouvant
�tre la source de quelque jalousie entre nous; c'est l'exercice de votre
ancien droit de protection. A mes yeux, cela ne peut pas �tre, par la
raison que jamais nous ne disputons un droit acquis. Comme nous sommes
essentiellement conservateurs, un droit acquis est pour nous un droit
qu'il faut et qu'on doit respecter. Le roi des Fran�ais tient celui-ci
des trait�s, des usages, des traditions; soyez certains que nous ne vous
le contesterons pas. Nous savons parfaitement que toute dispute � ce
sujet ne profiterait qu'� un tiers, et serait nuisible � ceux que nous
voulons prot�ger. Il ne faut pas faire entrer la politique l� o� il ne
doit �tre question que d'humanit� et de religion.�

L'empereur Nicolas n'�tait pas aussi sens� que le prince de Metternich;

M. de Barante m'�crivit de Saint-P�tersbourg: �Les dispositions
relatives aux chr�tiens d'Orient et aux garanties qui pourront leur �tre
donn�es ne sont pas d�favorables. Je croirais cependant que la meilleure
marche � suivre serait d'arriver � un accord pr�alable avec les autres
puissances, bien assur�s d'obtenir ensuite sans difficult� l'assentiment
de la Russie. En nous adressant directement ici, nous rencontrerions de
l'ind�cision, de la lenteur, des r�ponses dilatoires et un penchant �
appuyer toute opinion qui serait diff�rente de la n�tre.�

M. de Sainte-Aulaire trouva lord Aberdeen un peu embarrass�: �Je lui ai

demand� s'il n'�crirait pas � Constantinople au sujet des �v�nements
de Syrie. Il m'a object� d'abord que l'intervention trop fr�quente des
puissances dans les affaires int�rieures de l'empire ottoman pourrait
avoir de f�cheuses cons�quences: �Il ne faut pas esp�rer, m'a-t-il
dit, que jamais le gouvernement turc soit l�gal ou paternel; vainement
tenterait-on de le ramener � des id�es exactes d'ordre et de justice;
les puissances qui s'imposeraient cette t�che, et qui agiraient trop
activement pour l'accomplir, se compromettraient en pure perte, et
peut-�tre pas sans danger pour leur bonne intelligence r�ciproque.�
J'ai reconnu, � ces paroles, une politique qui n'est pas celle de lord
Aberdeen, mais � laquelle il est dispos�, dit-on, � faire de grandes
concessions. Je lui ai r�pondu que, s'il redoutait l'intervention trop
active des puissances europ�ennes dans les affaires de l'empire ottoman,
le seul moyen de la pr�venir �tait de mettre promptement un terme � des
horreurs dont le spectacle prolong� soul�verait assur�ment l'opinion
publique dans tous les pays civilis�s. Lord Aberdeen est facilement
revenu � des inspirations plus g�n�reuses. Il a d�test� avec moi le
machiav�lisme turc qu'il ne croit point �tranger aux �v�nements de
Syrie. Il m'a assur� que ses lettres � Constantinople insistaient
tr�s-explicitement sur la n�cessit� d'envoyer en Syrie des troupes
disciplin�es, et de les placer sous le commandement d'hommes d�cid�s � y
r�tablir l'ordre. Il accuse l'apathie ou la l�chet� de plusieurs pachas,
et demande positivement la destitution de celui de Damas qui a assist�
les Druses dans leur attaque contre les chr�tiens: �Les Druses sont
cependant le parti anglais, a-t-il ajout�; jugez, d'apr�s ma d�marche,
du prix que j'attache � ces mis�rables questions de rivalit�s locales.�
Je ne m'inqui�tais pas des premi�res h�sitations de lord Aberdeen;
j'�tais s�r qu'elles c�deraient toujours � son esprit de justice et aux
int�r�ts de la bonne politique g�n�rale. Il envoyait d'ailleurs comme
ambassadeur � Constantinople sir Stratford Canning, fort ami de l'empire
ottoman, mais tr�s-sensible en m�me temps aux consid�rations morales,
aux droits de l'humanit�, et capable de r�primer les Turcs avec la m�me
�nergie qu'il d�ployait � les soutenir. Je venais, au m�me moment, de
faire nommer le baron de Bourqueney ministre du roi � Constantinople;
je le savais fid�le et habile � ex�cuter prudemment ses instructions, et
j'avais la confiance qu'il saurait s'entendre avec sir Stratford Canning
qu'on disait un peu hautain et ombrageux. Je r�solus de pousser vivement
notre action aupr�s de la Porte en faveur des chr�tiens de Syrie, et
d'exercer tous les droits traditionnels du protectorat fran�ais, en
appelant � leur aide le concert europ�en qui ne pourrait gu�re nous �tre
refus�.

La Porte r�sista � nos instances avec une obstination et une ruse qui
semblaient nous d�fier d'employer contre elle notre force. Les d�sordres
et les massacres de Syrie l'embarrassaient dans ses relations avec
l'Europe chr�tienne, mais, au fond, ils ne lui d�plaisaient pas; ce
qu'elle voulait, c'�tait r�tablir en Syrie, n'importe � quel prix,
l'autorit� turque, le gouvernement des pachas turcs; les populations
qui s'entre-d�truisaient dans le Liban �taient les anciens et naturels
adversaires de cette autorit�; elle se promettait de les contenir par
leurs discordes et de se relever sur leurs ruines. Les ministres du
sultan commen�aient par contester les faits que nous leur signalions.
Quand nos r�clamations devenaient trop pressantes, ils envoyaient coup
sur coup en Syrie des commissaires extraordinaires charg�s, disait-on,
de les v�rifier et de faire cesser l'anarchie. L'anarchie continuait; on
nous promettait que les agents turcs contre qui s'�levaient les plaintes
seraient bient�t rappel�s, et, en attendant, on d�clarait � jamais
d�chue du gouvernement du Liban la famille des Ch�abs, indig�ne et
chr�tienne, et depuis plus d'un si�cle investie, dans ces montagnes,
d'un pouvoir traditionnel. Le baron de Bourqueney envoya le drogman de
la France, M. Cor, se plaindre de cette d�ch�ance et avertir le ministre
des affaires �trang�res de l'impression qu'elle produirait en Europe;
�Ne me parlez pas d'Europe, lui r�pondit Sarim-Effendi; nous en sommes
ennuy�s. Si nous ne sommes pas des hommes d'�tat comme il y en a en
Europe, nous ne sommes pas fous. L'empire ottoman est une maison dont
le propri�taire veut �tre tranquille chez lui; il est int�ress� � ce
que ses voisins n'aient pas � se plaindre de lui; s'il devenait fou
ou ivrogne, s'il se conduisait de mani�re � allumer un incendie qui
menacerait le voisinage, alors il faudrait venir mettre l'ordre chez
lui; jusque-l�, n'est-il pas exorbitant que vous me demandiez si
la Porte a droit ou n'a pas droit? Sir Stratford Canning m'a tout
derni�rement fait faire des questions sur ce qui s'�tait pass�; j'ai
donn� des explications qui apparemment l'ont satisfait, car il ne m'a
plus rien fait dire.� Sir Stratford Canning, nullement satisfait, unit
tr�s-vivement ses d�marches � celles du baron de Bourqueney; les autres
ministres europ�ens suivirent son exemple, m�me le ministre de Russie,
M. de Titow, quoique avec un peu d'h�sitation et d'att�nuation. Le
grand-vizir, M�h�met-Izzet-Pacha, � qui ils port�rent �galement leurs
plaintes, fut plus mesur� que Sarim-Effendi, mais non plus efficace; on
envoya en Syrie de nouveaux commissaires; mais c'�taient toujours des
Turcs, charg�s au fond d'�carter les anciens privil�ges des populations
chr�tiennes et de maintenir le seul pouvoir turc. Les hommes
changeaient; les faits ne changeaient pas.
Le prince de Metternich, f�cond en exp�dients, mit en avant une nouvelle
id�e: il proposa que, si la Porte se refusait absolument � r�tablir,
dans le Liban, l'ancienne administration chr�tienne personnifi�e dans
la famille Ch�ab, du moins le pacha turc f�t retir�, et que les deux
populations, les Maronites et les Druses, fussent gouvern�es chacune
par un chef de sa race et de sa religion, soumis l'un et l'autre au
gouverneur g�n�ral de la Syrie. Apr�s de longues n�gociations et des
conf�rences r�p�t�es, la Porte repoussa �galement cette id�e, offrant
de placer les Maronites et les Druses sous l'autorit� de deux ca�macans
distincts et ind�pendants l'un de l'autre, niais tous deux musulmans.
Les pl�nipotentiaires europ�ens se refus�rent unanimement � cette
proposition et persist�rent dans la leur. De nouvelles instructions
de leurs cours approuv�rent leur persistance. De nouveaux troubles
�clat�rent dans le Liban. La Porte commen�a � s'inqui�ter: �Si l'Europe
ne se lasse ni se divise, m'�crivit M. de Bourqueney, tout me fait
croire que nous emporterons le seul et dernier point qui reste en
discussion.� De Berlin, le comte Bresson m'avertit que sir Stratford
Canning, lass� des subterfuges turcs, avait conseill� � son gouvernement
le prompt emploi des moyens coercitifs sur les c�tes de Syrie. Lord
Aberdeen attendit encore; mais le 24 novembre 1842, causant avec M.
de Sainte-Aulaire: �M. de Neumann, lui dit-il, vient de me montrer une
lettre dans laquelle le prince de Metternich pose en principe que nous
ne pouvons agir que par voie de conseil quant aux affaires de Syrie.
Ce serait une tr�s-fausse et tr�s-dangereuse id�e � donner � la Porte;
l'Angleterre ne s'en tiendra pas ind�finiment � des conseils; elle a
attendu longtemps d�j�, trop longtemps peut-�tre, dans une affaire o�
sa parole et par cons�quent son honneur sont engag�s envers les peuples
chr�tiens de la Syrie. Je viens de m'en expliquer nettement avec M. de
Br�nnow:--Faites-y attention, lui ai-je dit; la France et l'Angleterre
avaient derni�rement, sur la c�te de Syrie, des b�timents dont la
pr�sence pouvait donner de l'efficacit� � leurs demandes aupr�s du
divan; ces b�timents se sont �loign�s avec une grande prudence; mais
ils pourraient bien revenir, car la France n'est sans doute pas plus
indiff�rente que l'Angleterre au sort des chr�tiens de Syrie.� Inform�
de ces paroles, j'�crivis sur-le-champ � M. de Sainte-Aulaire: �C'est
une excellente disposition que celle de lord Aberdeen; cultivez-la sans
en presser l'effet. Apr�s le trait� du 15 juillet et les �v�nements
de 1840, ce serait, convenez-en, un amusant spectacle que les flottes
fran�aise et anglaise paraissant de concert sur les c�tes de Syrie pour
intimider les Turcs au profit des montagnards du Liban. Il y a bien
de la com�die dans la trag�die de ce monde. J'ai communiqu� � M. de
Bourqueney votre conversation. Je pense que lord Aberdeen aura �crit
dans le m�me sens � sir Strafford Canning.�

Ainsi stimul�s par leurs gouvernements, les cinq repr�sentants des

grandes puissances europ�ennes � Constantinople r�solurent de faire
aupr�s de la Porte une nouvelle d�marche, et de demander � Sarim-Effendi
une conf�rence dans laquelle ils insisteraient fortement pour l'adoption
du plan qu'ils avaient propos�. Averti par le baron de Br�nnow des
dispositions comminatoires de lord Aberdeen, le nouveau ministre de
Russie � Constantinople, M. de Bout�neff, se montra aussi empress�
que ses coll�gues, et la conf�rence fut officiellement demand�e. En
se d�cidant tout � coup � la concession, la Porte voulut s'�pargner
du moins la discussion, et au lieu de fixer un jour pour un entretien,
Sarim-Effendi adressa, le 7 d�cembre 1842, aux cinq pl�nipotentiaires
une d�p�che portant: �Le minist�re ottoman �prouve le plus vif regret de
voir que le point de cette question ait donn� lieu � tant de discussions
et de pourparlers depuis un an, et que, malgr� la bonne administration
qu'il est parvenu � r�tablir dans la montagne et les preuves
convaincantes qu'il est � m�me de produire � l'appui de son assertion,
les hautes puissances n'aient jamais chang� de vues � cet �gard. La
Sublime-Porte, mue n�anmoins par les sentiments de respect dont elle
ne cesse pas un seul instant d'�tre anim�e � l'�gard des cinq grandes
puissances ses plus ch�res amies et alli�es, a pr�f�r�, pour arriver �
la solution d'une question si d�licate, qui est en m�me temps une de ses
affaires int�rieures, se conformer � leurs voeux plut�t que d'y opposer
des refus... Si le r�tablissement du bon ordre dans la montagne peut
�tre obtenu � l'aide du syst�me propos�, le voeu de la Sublime-Porte
sera accompli, et elle ne pourra qu'en �tre reconnaissante. Mais si,
comme elle a lieu de le craindre d'apr�s les informations successivement
recueillies jusqu'ici, la tranquillit� ne pouvait �tre r�tablie en
Syrie, dans ce cas la justice des objections faites jusqu'� pr�sent par
la Porte serait �videmment reconnue, et le gouvernement de Sa Hautesse
se trouverait, de l'aveu de tout le monde, avoir �t� dans son droit.�

A la nouvelle de cette concession, j'�crivis sur-le-champ au baron

de Bourqueney: �Le gouvernement du roi n'a pu qu'approuver l'acte
par lequel la Porte, d�f�rant aux repr�sentations de ses alli�s, a
formellement adopt� le syst�me d'une administration indig�ne pour la
montagne du Liban, et a d�cid� la nomination d'un chef chr�tien pour les
Maronites et d'un chef druse pour les Druses. Une telle r�solution est
conforme, en principe, au but que les grandes puissances avaient en
vue, et je me plais � reconna�tre la part active que l'influence de
vos conseils et de vos d�marches peut revendiquer � juste titre dans ce
r�sultat. Toutefois, je ne me dissimule pas ce que la mesure consentie
par la Porte offre encore d'incomplet et de pr�caire, notamment
par l'exclusion de la famille Ch�ab du gouvernement de la montagne,
contrairement aux droits qu'elle tient du pass�, et peut-�tre aussi
contrairement au voeu des populations. J'ai donc remarqu� avec
satisfaction que, tout en jugeant qu'il serait au moins inopportun de
m�ler une question de noms propres � la question principale, vous avez
�vit�, en r�pondant � la communication de Sarim-Effendi, de para�tre
accepter une semblable conclusion. Du reste, ce que la d�cision de la
Porte laisse � d�sirer sous certains rapports n'en d�montre que mieux la
n�cessit� d'assurer du moins les r�sultats obtenus, et de veiller � ce
qu'elle soit ex�cut�e loyalement et dans un esprit de stabilit�. Vous
devez, monsieur le baron, y consacrer tous vos soins. La Porte a beau
vouloir r�pudier, pour son compte, la responsabilit� des d�sordres qui
viendraient encore troubler la tranquillit� du Liban et les rejeter
d'avance sur les cabinets dont elle a �cout� les conseils; l'Europe ne
la suivrait pas sur un pareil terrain, car l'Europe attend que la Porte
r�alise maintenant de bonne foi, s�rieusement et sans arri�re-pens�e, ce
qu'elle a consenti � adopter en principe, dans l'int�r�t de son propre
repos.�

Nous n'�tions que trop fond�s � prendre d'avance des pr�cautions contre
l'obstination mal dissimul�e de la Porte. A peine on commen�ait �
mettre � ex�cution, dans le Liban, le nouveau syst�me adopt�; les
pl�nipotentiaires europ�ens � Constantinople apprirent que l'un des
principaux districts de cette province, le Dj�ba�l, qui contenait
30,000 chr�tiens maronites, avait �t� soustrait � la juridiction du chef
maronite et maintenu sous l'administration turque. Ils r�clam�rent
� l'instant et d'un commun accord contre cette grave atteinte aux
engagements de la Porte: �Prenez garde, dit � Sarim-Effendi M. Cor en
lui portant la r�clamation fran�aise; en d�f�rant � nos conseils, vous
avez presque annonc� que notre syst�me �tait un essai qui ne r�ussirait
pas; nous avons n�glig� cet avertissement; nous l'avons pris pour une
pure d�fense du pass�; mais du moment o� vous introduiriez vous-m�mes,
dans l'ex�cution de la mesure, des dissolvants propres � la faire
�chouer, les r�les changeraient, et je m'alarme sinc�rement, pour vous,
de tout ce dont l'Europe aurait alors � vous demander compte.--Eh bien,
lui dit avec d�pit Sarim-Effendi, que l'Europe ait recours � la force;
qu'elle vienne administrer elle-m�me le Liban; ce sont de continuelles
atteintes � notre ind�pendance, � nos droits de souverainet�;� et il
essaya de d�montrer que le sultan avait droit de retenir le district
du Dj�ba�l sous sa juridiction directe et exclusive. Mais l'humeur c�da
bient�t � la crainte, et le Dj�ba�l fut replac� sous l'autorit� du chef
chr�tien. Les �v�nements n'ont cess� de prouver combien ce r�gime est
insuffisant pour �tablir en Syrie l'ordre et la justice; mais, depuis
1843, on n'a pas encore r�ussi � faire mieux.

Nous avions raison contre Sarim-Effendi, et Sarim-Effendi avait raison

contre nous. Il y a, dans les relations de l'Europe chr�tienne avec
l'empire ottoman, un vice incurable: nous ne pouvons pas ne pas demander
aux Turcs ce que nous leur demandons pour leurs sujets chr�tiens, et ils
ne peuvent pas, m�me quand ils se r�signent � nous le promettre, faire
ce que nous leur demandons. L'intervention europ�enne en Turquie est �
la fois in�vitable et vaine. Pour que les gouvernements et les peuples
agissent efficacement les uns sur les autres par les conseils, les
exemples, les rapports et les engagements diplomatiques, il faut qu'il
y ait, entre eux, un certain degr� d'analogie et de sympathie dans les
moeurs, les id�es, les sentiments, dans les grands traits et les grands
courants de la civilisation et de la vie sociale. Il n'y a rien de
semblable entre les chr�tiens europ�ens et les Turcs; ils peuvent, par
n�cessit�, par politique, vivre en paix � c�t� les uns des autres;
ils restent toujours �trangers les uns aux autres; en cessant de se
combattre, ils n'en viennent pas � se comprendre. Les Turcs n'ont �t�
en Europe que des conqu�rants destructeurs et st�riles, incapables
de s'assimiler les populations tomb�es sous leur joug, et �galement
incapables de se laisser p�n�trer et transformer par elles ou par
leurs voisins. Combien de temps durera encore le spectacle de cette
incompatibilit� radicale qui ruine et d�peuple de si belles contr�es,
et condamne � tant de mis�res tant de millions d'hommes? Nul ne peut le
pr�voir; mais la sc�ne ne changera pas tant qu'elle sera occup�e par
les m�mes acteurs. Nous tentons aujourd'hui en Alg�rie une difficile
entreprise; chr�tiens, nous travaillons � faire conna�tre et accepter
des musulmans arabes un gouvernement r�gulier et juste; j'esp�re que
nous y r�ussirons; mais l'Europe ne r�ussira jamais � faire que les
Turcs gouvernent selon la justice les chr�tiens de leur empire, et que
les chr�tiens croient au gouvernement des Turcs et s'y confient, comme �
un pouvoir l�gitime.

En m�me temps que nous t�chions d'obtenir des Turcs, pour les chr�tiens
de Syrie, un peu d'ordre et d'�quit�, nous avions � exercer aussi notre
influence au profit d'autres chr�tiens, nagu�re d�livr�s du joug des
Turcs, et h�ritiers du plus beau nom de l'antiquit� pa�enne. La Gr�ce,
en 1840, �tait loin d'�tre bien gouvern�e; le roi Othon, honn�te homme,
attach� � ce qu'il croyait son devoir ou son droit, �tait imbu des
maximes de la cour bavaroise, obstin� sans vigueur et plong� dans une
h�sitation continuelle et une inertie permanente qui paralysaient
son gouvernement et laissaient le d�sordre financier et l'agitation
politique s'aggraver de jour en jour dans son petit �tat. Les
populations s'impatientaient, les ministres �trangers bl�maient
hautement le roi; le ministre d'Angleterre surtout, sir Edmond Lyons,
rude et imp�rieux marin, lui imputait tout le mal, et poussait au prompt
�tablissement du r�gime constitutionnel comme au seul rem�de efficace.
Le mal n'�tait pas aussi grand que l'apparence et la plainte; en d�pit
des fautes et des faiblesses du pouvoir, l'intelligence et l'activit�
naturelle des Grecs se d�ployaient avec plus de libert� en fait qu'en
principe et plus de succ�s que de garanties; l'agriculture renaissait,
le commerce prosp�rait, le pays se repeuplait, la passion de l'�tude et
de la science se ranimait dans Ath�nes; il y avait �videmment dans cette
nation renaissante, de l'�lan et de l'avenir. Depuis quelque temps,
le gouvernement fran�ais, absorb� en Orient par des questions plus
p�rilleuses et plus pressantes, s'�tait peu occup� de la Gr�ce; les
partis anglais et russe s'y disputaient presque seuls la pr�pond�rance,
et le parti anglais l'avait r�cemment conquise; M. Maurocordato, son
chef, venait d'�tre appel� � la t�te des affaires; je jugeai le moment
venu pour que, l� aussi, la France repr�t sa place; j'entretins les
repr�sentants du roi � Londres, � Vienne, � P�tersbourg et � Berlin,
de l'�tat de la Gr�ce, des maux dont elle se plaignait, de ses progr�s
malgr� ses maux, et des id�es qui, � mon sens, devaient pr�sider � la
conduite et aux conseils de ses alli�s[30]. J'avais sous la main, dans
la Chambre des d�put�s, un homme tr�s-propre � �tre la preuve vivante
et l'interpr�te efficace de mes d�p�ches: M. Piscatory avait donn� �
la Gr�ce des marques d'un ardent et intelligent d�vouement; tout jeune
encore, en 1824, il avait quitt� les douceurs de la maison paternelle et
les plaisirs de la vie mondaine pour aller s'engager dans la guerre de
l'ind�pendance; il avait combattu � c�t� des plus vaillants Pallicares;
il �tait, en Gr�ce, connu et aim� de tous, chefs et peuple. Je r�solus
de l'y envoyer en mission extraordinaire, pour qu'en le voyant les
regards des Grecs se reportassent vers la France, qu'il leur expliqu�t
affectueusement nos conseils, et me f�t bien conna�tre le v�ritable �tat
des faits d�figur�s dans les r�cits des rivaux int�ress�s ou des amis
d�courag�s.

[Note 30: _Pi�ces historiques_, n� XI.]

Mais en reprenant ainsi � Ath�nes une position active, j'avais � coeur

que mon intention et ma d�marche fussent partout bien comprises,
surtout � Londres et de lord Aberdeen, avec qui la bonne intelligence
me semblait de jour en jour plus n�cessaire et plus possible. Apr�s
quelques mois de minist�re, M. Maurocordato �tait tomb�; il avait �t�
remplac� par M. Christid�s, l'un des chefs du parti fran�ais et ami
de M. Colettis, alors ministre de Gr�ce en France. J'�crivis � M.
de Sainte-Aulaire[31]: �D�s mon entr�e aux affaires, j'ai �t� frapp�,
tr�s-frapp� du mauvais �tat du gouvernement grec, des p�rils graves,
mortels peut-�tre, qui le mena�aient, et des embarras graves qui
pouvaient en na�tre pour l'Europe. A ce mal j'ai vu surtout deux causes:
l'inertie obstin�e du roi Othon, la discorde des ministres �trangers �
Ath�nes et leurs luttes pour l'influence. Lord Palmerston proposait pour
rem�de l'�tablissement d'une constitution repr�sentative en Gr�ce. Dans
l'�tat actuel des choses, ce rem�de m'a paru plus propre � aggraver le
mal qu'� le gu�rir. Une administration r�guli�re, active, en
harmonie avec le pays, capable de faire ses affaires et d'am�liorer
progressivement ses institutions, c'est l�, je crois, le seul
rem�de aujourd'hui praticable et efficace. Je crois �galement qu'une
administration pareille ne peut se soutenir en Gr�ce que par le concert
et l'appui commun des grands cabinets europ�ens. Ma d�p�che du 11 mars
dernier a �t� �crite pour conseiller ce plan de conduite et en pr�parer
l'ex�cution. D�s que M. Maurocordato a �t� appel� au pouvoir, j'ai
mis ma d�p�che en pratique. Je l'ai fait d'autant plus volontiers que
l'�l�vation de M. Maurocordato ne pouvait �tre attribu�e � l'influence
fran�aise. Je ne pr�tends point que la France ait en Gr�ce une politique
d�sint�ress�e, si l'on entend par l� une politique uniquement pr�occup�e
de l'int�r�t grec. Mais je suis convaincu que le seul grand, le seul
v�ritable int�r�t que la France ait aujourd'hui en Gr�ce, c'est la dur�e
et l'affermissement de l'�tat grec, dans ses limites actuelles et dans
sa forme monarchique. C'est dans cette conviction que je me suis d�clar�
pr�t � appuyer M. Maurocordato, sans m'inqui�ter de son origine et
de son parti. Ce que j'avais annonc�, je l'ai fait. Au passage de M.
Maurocordato � Paris, je lui ai donn� � lui-m�me l'assurance et, je
n'h�site pas � le dire, la conviction qu'il pouvait compter sur notre
sinc�re appui. Je me suis appliqu� � lui aplanir les voies en le
rapprochant de M. Colettis, longtemps son rival, et en faisant tous mes
efforts pour leur bien persuader � tous deux qu'ils devaient s'aider
mutuellement. J'ai prescrit � M. de Lagren�[32] d'appuyer de tout son
pouvoir M. Maurocordato, et pour la formation et apr�s la formation de
son cabinet. J'ai agi si vivement moi-m�me, pour lui, que le ministre
d'Autriche � Ath�nes l'ayant bl�m� de sa conduite envers le roi Othon
et de la duret� des conditions qu'il voulait lui imposer, j'ai �crit
� Vienne, � Berlin, � P�tersbourg, pour le disculper de ce reproche et
insister sur la n�cessit� de le soutenir. Enfin, au moment m�me o� M.
Maurocordato se brouillait avec le roi Othon, j'adressais partout une
nouvelle d�p�che pour lui pr�ter appui; je donnais en ce sens, � M. de
Lagren�, de nouvelles instructions. Quand elles sont arriv�es � Ath�nes,
M. Maurocordato s'�tait d�j� retir�[33].

[Note 31: Le 8 octobre 1841.]

[Note 32: Alors ministre de France � Ath�nes.]

[Note 33: _Pi�ces historiques_, n� XII.]

�Je n'examine pas pourquoi il est tomb�. Encore � pr�sent, je ne

le comprends pas bien. Ce qu'il y a de certain, c'est que je l'ai
loyalement et �nergiquement soutenu, avant qu'il e�t form� son cabinet,
pendant qu'il luttait pour le former et apr�s qu'il en �tait lui-m�me
sorti.

�De M. Maurocordato je passe � M. Piscatory. Je l'ai envoy� en Gr�ce:

�Pour avoir, sur l'�tat r�el du pays, de son administration, de sa

prosp�rit�, de ses ressources, le rapport d'un observateur nouveau,
non officiel, intelligent. J'en avais besoin au moment o� l'on nous
demandait de compl�ter l'�mission de la troisi�me s�rie de l'emprunt
grec;

�Pour bien dire au roi Othon et � nos amis en Gr�ce, et de mani�re �

le leur persuader, que l'appui promis et donn�, de notre part, � M.
Maurocordato �tait bien r�el, bien sinc�re, et qu'il ne fallait
chercher dans nos paroles aucune r�ticence, dans nos d�marches aucune
arri�re-pens�e;

�Pour d�tourner les Grecs de toute explosion, de toute tentative

irr�guli�re et t�m�raire, au dehors ou au dedans, afin de changer soit
les limites territoriales, soit la constitution politique de leur pays.

�Il �tait bien n�cessaire d'agir en ce sens, car, sur la question de

territoire, en Cr�te, en Thessalie, en �pire, l'insurrection avait
�clat� ou �tait pr�s d'�clater; et sur la question d'organisation
int�rieure, les dispositions les plus vives, les plus compromettantes
pour le roi Othon, se manifestaient �galement.

�Telles ont �t� les instructions que j'ai donn�es � M. Piscatory; tel
�tait le v�ritable objet de sa mission. Sans doute, en l'envoyant,
j'ai voulu que son nom, ses ant�c�dents, sa pr�sence, ses discours
contribuassent � mettre la France en bonne position et en cr�dit en
Gr�ce; mais cette position, ce cr�dit, je n'ai voulu m'en servir et
ne m'en suis servi en effet que pour maintenir la Gr�ce dans une bonne
voie, � son propre profit et au profit de toute l'Europe comme au n�tre.

�Le 28 juillet dernier, dans une lettre particuli�re et intime,

j'�crivais � M. Piscatory: �Je n'ai point de nouvelles instructions �
vous donner. Vous �tes all� en Gr�ce pour bien dire et bien persuader
aux Grecs que nous voulons r�ellement pour eux ce que nous disons, au
dedans une bonne administration, au dehors l'attente tranquille. C'est
l� toute notre politique. La Gr�ce en est � ce point o�, pour grandir,
il ne faut que vivre. Pour vivre, il faut, j'en conviens, une certaine
mesure de sagesse. De l'aveu g�n�ral, elle manquait nagu�re au
gouvernement grec. J'esp�re que M. Maurocordato, l'aura. C'est dans
cet espoir que nous l'avons appuy� et que nous l'appuierons, sans tenir
compte d'aucune autre circonstance, sans nous proposer aucun autre but.
Quelques plaintes m'arrivent sur le nouveau cabinet: on dit qu'il n'y
a pas assez de nos amis, que nos amis n'ont pas les postes qui leur
conviennent le mieux. Soutenons nos amis, mais sans pousser leurs
pr�tentions au del� de ce qui est n�cessaire pour le succ�s du
gouvernement grec lui-m�me, qu'il s'appelle Maurocordato ou Colettis.�

�Redites bien tout cela � lord Aberdeen, mon cher ami; montrez-lui
textuellement ma lettre. Puisqu'il en veut faire autant de son
c�t�, puisqu'il sera, pour M. Christid�s, ce que j'ai �t� pour M.
Maurocordato, j'esp�re que nous r�ussirons � assurer, en Gr�ce, un peu
de stabilit�. Mais il est bien n�cessaire que nous fassions cesser, sur
les lieux m�mes, ces jalousies aveugles, ces rivalit�s pu�riles, ces
luttes sur les plus petites choses, tout ce tracas d'en bas qui d�nature
et paralyse la bonne politique d'en haut. Je n'ai rien � dire sur
sir Edmond Lyons; je ne puis souffrir les accusations �tourdies, les
assertions hasard�es. Il me para�t cr�dule, imprudent et outrecuidant.
Je souhaite qu'il n'embarrasse pas et ne compromette pas son cabinet.
Je vais recommander de nouveau � M. de Lagren� de ne rien n�gliger pour
bien vivre avec lui et pour pr�venir toute querelle, tout ombrage. En
v�rit�, ne voulant en Gr�ce que ce que nous voulons, lord Aberdeen et
moi, si nous ne parvenions pas � obliger nos agents � le vouloir aussi
et � l'accomplir, il y aurait du malheur.�

Comme je l'y avais engag�, M. de Sainte-Aulaire communiqua ma lettre

� lord Aberdeen, et je ne puis douter qu'il n'en fut touch�, car il
adressa � sir Edmond Lyons les m�mes instructions que j'avais donn�es
� M. de Lagren� et � M. Piscatory. Il lui prescrivit de vivre en bons
termes avec les repr�sentants des autres puissances. Il l'avertit que
de Vienne et de Berlin on avait formellement demand� son rappel, qu'�
Saint-P�tersbourg et � Paris on avait donn� � entendre qu'on en serait
bien aise; et tout en l'assurant que son gouvernement �tait d�cid� � le
bien soutenir, il lui recommanda fortement de ne pas se m�ler, � tout
propos, de toutes sortes de bagatelles, et de ne pas se laisser aller
� grossir toutes les peccadilles du gouvernement grec, dont les fautes
pouvaient �tre grandes, aussi grandes que le disait sir Edmond Lyons,
mais qui devait �tre toujours trait� avec �gard. Il �tait impossible
de porter, dans le concert et l'action commune de l'Angleterre et de
la France � Ath�nes, plus de loyaut�; mais il est bien plus difficile
d'�tablir et de maintenir l'harmonie active entre les agents secondaires
et sur les lieux m�mes que de loin et au sommet de la hi�rarchie. Les
affaires de la Gr�ce ne tenaient pas d'ailleurs, dans celles de l'Europe
et dans les rapports de la France et de l'Angleterre, assez de place
pour qu'on f�t, � Londres et � Paris, tous les efforts, tous les
sacrifices n�cessaires au succ�s continu de la politique que voulaient
sinc�rement les deux cabinets. Les petites choses sont souvent aussi
difficiles et exigent autant de soin que les grandes; mais elles p�sent
trop peu dans les destin�es des gouvernements qui les traitent pour
qu'ils y prennent toute la peine qu'il y faudrait prendre, et les plus
sens�s ne d�ploient tout ce qu'ils ont de sagesse et de force qu'en
pr�sence des n�cessit�s imp�rieuses et des graves p�rils.

Quelque importance qu'e�t, � mes yeux, la bonne intelligence entre la

France et l'Angleterre, et quelque prix que j'attachasse � la confiance
chaque jour plus intime qui s'�tablissait entre lord Aberdeen et
moi, j'�tais bien d�cid� � faire partout et en toute occasion ce
qu'exigeraient les int�r�ts s�rieux de mon pays et de son gouvernement,
sans jamais �luder les embarras diplomatiques qui pouvaient en r�sulter.
Sur terre et sur mer, en Europe, en Asie, en Afrique, en Am�rique, dans
la M�diterran�e et dans l'Oc�an, les occasions �taient fr�quentes qui
suscitaient de tels embarras, car, sur tous ces points, les deux nations
se trouvaient sans cesse en contact, avec des raisons ou des routines
de rivalit�. Notre �tablissement en Alg�rie surtout �tait, pour le
gouvernement anglais, l'objet d'une pr�occupation continuelle. La Porte
nourrissait depuis longtemps le d�sir de faire, � Tunis, une r�volution
analogue � celle qu'elle avait nagu�re accomplie � Tripoli, c'est-�-dire
d'enlever � la r�gence de Tunis ce qu'elle avait conquis d'ind�pendance
h�r�ditaire, et de transformer le bey de Tunis en simple pacha. Une
escadre turque sortait presque chaque ann�e de la mer de Marmara pour
aller faire, sur la c�te tunisienne, une d�monstration plus ou moins
mena�ante. Il nous importait beaucoup qu'un tel dessein ne r�uss�t
point: au lieu d'un voisin faible et int�ress�, comme le bey de Tunis,
� vivre en bons rapports avec nous, nous aurions eu, sur notre fronti�re
orientale en Afrique, l'empire ottoman lui-m�me avec ses pr�tentions
pers�v�rantes contre notre conqu�te et ses alliances en Europe. Le
moindre incident, une inimiti� de tribus errantes, une violation non
pr�m�dit�e du territoire, e�t pu �lever la question fondamentale de
notre �tablissement en Alg�rie et amener des complications europ�ennes.
Nous �tions fermement r�solus � ne pas souffrir qu'une telle situation
s'�tabl�t; nous n'avions pas la moindre envie de conqu�rir la r�gence
de Tunis, ni de rompre les faibles liens traditionnels qui l'unissaient
encore � la Porte; mais nous voulions le complet maintien du _statu
quo_; et chaque fois qu'une escadre turque approchait ou mena�ait
d'approcher de Tunis, nos vaisseaux se portaient vers cette c�te, avec
ordre de prot�ger le bey contre toute entreprise des Turcs. A plusieurs
reprises, je donnai, � ce sujet, au commandant de nos forces maritimes
dans la M�diterran�e, notamment � M. le prince de Joinville, en 1846,
des instructions tr�s-pr�cises[34]. Je ne m'en tins pas � ces pr�cautions
par mer; je voulus savoir si, comme le bruit en avait couru, il �tait
possible que la Porte envoy�t des troupes, par terre, de Tripoli �
Tunis, et tent�t contre le bey un coup de main par cette voie. En juin
1843, je chargeai un jeune homme, �tranger � tout caract�re officiel, M.
Ignace Plichon, de se rendre sans suite � Tripoli, de recueillir l� tous
les renseignements, tous les moyens de voyage qu'il pourrait obtenir, et
de faire lui-m�me la travers�e du vaste espace, presque partout d�sert,
qui s�pare Tripoli de Tunis, pour reconna�tre si, en effet, l'exp�dition
turque dont on parlait, �tait praticable. M. Plichon s'acquitta de cette
p�rilleuse mission avec autant d'intelligence que de courage, et me
rapporta la certitude que nous n'avions, de ce c�t�, rien � craindre
pour le _statu quo_ tunisien. A chaque mouvement que nous faisions dans
ce sens, le cabinet anglais s'inqui�tait; ses agents, quelques-uns m�me
des plus spirituels, mais peu clairvoyants et domin�s par des craintes
routini�res, l'entretenaient sans cesse de l'esprit remuant et ambitieux
de la France. Il nous adressait des observations, des questions; il
faisait valoir les droits de souverainet� de la Porte sur Tunis. Nous
d�clarions notre intention de les respecter et d'en recommander au bey
le respect, pourvu que la Porte ne tent�t plus de changer � Tunis un
ancien �tat de choses dont le maintien importait � notre tranquillit� en
Alg�rie. Lord Aberdeen comprenait � merveille notre situation; mais
il avait peine, et ses coll�gues avaient bien plus de peine que lui,
� croire � notre mod�ration pers�v�rante. Le gouvernement anglais
acceptait, en fait, notre conqu�te de l'Alg�rie, et se d�clarait d�cid�
� ne plus �lever, � ce sujet, aucune r�clamation; mais il �ludait de
la reconna�tre en droit tant que la Porte ne l'avait pas elle-m�me
reconnue. Une circonstance embarrassante se pr�senta: avant notre
conqu�te, l'Angleterre avait � Alger un consul et des agents consulaires
sur plusieurs points de la r�gence. Les consuls �tant des agents
commerciaux et point politiques, c'�tait l'usage � peu pr�s g�n�ral en
Europe de les consid�rer comme �trangers � la question de souverainet�,
et de ne pas exiger, quand le souverain changeait, qu'ils re�ussent, du
souverain nouveau, un nouveau titre pour leur mission. Nous nous �tions,
en Alg�rie, conform�s � cet usage, et apr�s notre conqu�te, le consul
g�n�ral d'Angleterre � Alger avait, sans autorisation nouvelle, continu�
ses fonctions. Mais, d�s 1836, le duc de Broglie et, apr�s lui, M.
Thiers, d�cid�rent que tout nouvel agent consulaire en Alg�rie devrait
demander et obtenir notre _exequatur_. Non-seulement je maintins ce
principe dans les d�bats des Chambres, mais je le mis strictement en
pratique pour les agents consulaires anglais comme pour ceux de toute
autre nation. En juillet 1844, sur trente-neuf consuls ou agents
consulaires, de toute nation et de tout grade, en Alg�rie, douze avaient
re�u du roi leur _exequatur_; quatorze, d'un rang inf�rieur, tenaient
le leur du ministre des affaires �trang�res, et huit du gouverneur
de l'Alg�rie. Cinq seulement exer�aient encore en vertu de titres
ant�rieurs � 1830.

[Note 34: _Pi�ces historiques_, n� XIII.]

L'Alg�rie n'�tait pas, en Afrique, le seul point o� de grands int�r�ts

fran�ais me parussent engag�s. Cette partie du monde, encore si
inconnue, offrait � l'activit� et � la grandeur future de la France, un
champ immense. Elle �tait � nos portes; nous n'avions pas � courir,
pour y arriver, les chances d'une navigation longue et p�rilleuse; notre
�tablissement sur la c�te septentrionale nous y donnait un large et
solide point d'appui. Sur la c�te occidentale, notre colonie du S�n�gal
nous assurait le m�me avantage. Nous ne rencontrions, dans l'int�rieur
du pays, point de rival redoutable; aucune des grandes puissances
europ�ennes n'y �tait fortement �tablie et en voie de conqu�te; la
colonie du Cap, quoique importante aux yeux de l'Angleterre, n'�tait pas
en progr�s, et sa situation d'ailleurs ne g�nait pas la n�tre dans ce
vaste continent. Frapp� de ces faits et de l'avenir qui s'y laissait
entrevoir, non-seulement je saisis, mais je recherchai les occasions
et les moyens d'�tendre en Afrique la pr�sence et la puissance de la
France. Les n�gociants de Marseille, de Nantes et de Bordeaux faisaient,
sur la c�te occidental, un commerce d�j� consid�rable en huile de
palmes, ivoire, gomme, arachides et autres productions africaines: nous
r�sol�mes de fonder, sur les principaux emplacements de ce commerce,
des comptoirs fortifi�s qui lui donnassent la s�curit� et lui permissent
l'extension. Les embouchures des rivi�res le Grand-Bassam, l'Assinie
et le Gabon, dans le golfe de Guin�e, furent les points choisis dans
ce dessein. De 1842 � 1844, des trait�s conclus avec les chefs
des peuplades voisines nous conf�r�rent la pleine possession et la
souverainet� ext�rieure d'une certaine �tendue de territoire au bord
de la mer et sur les rives de ces fleuves; de petits forts y furent
construits; de petites garnisons y furent envoy�es; le gouverneur du
S�n�gal fut charg� de les inspecter et de les prot�ger. Les n�gociants
anglais, qui faisaient sur cette c�te le m�me commerce que les n�tres,
prirent l'alarme; quelques difficult�s s'�lev�rent sur les lieux; le
cabinet anglais nous demanda quelques explications; nos r�ponses furent
p�remptoires; nous �tabl�mes notre droit d'acqu�rir ces territoires
et de fonder des comptoirs nouveaux; nous �tions all�s au-devant des
objections; nous avions proclam� la compl�te franchise pour tous les
pavillons et le maintien de tous les usages commerciaux en vigueur sur
cette c�te; avec sa loyaut� accoutum�e, lord Aberdeen reconnut
notre droit et mit fin aux r�clamations. La France eut, sur la c�te
occidentale d'Afrique, pour son commerce, sa marine et ses chances
d'avenir, les points d'appui dont elle avait besoin.

Quand il s'agit de la c�te orientale, nous nous trouv�mes en pr�sence

de difficult�s d'une autre sorte: la grande �le de Madagascar �tait une
grande tentation de conqu�te et d'un vaste �tablissement colonial, �
perspectives ind�finies. On pressait le gouvernement du roi d'en faire
l'entreprise; on d�crivait les richesses naturelles de l'�le, la beaut�
de ses ports et de ses rades, les avantages maritimes et commerciaux
qu'elle nous offrait, les facilit�s que donneraient � la conqu�te les
discordes des deux races qui l'habitaient, les Ovas et les Sakalaves.
Les droits traditionnels ne manquaient pas � l'appui des d�sirs;
depuis le commencement du XVIIe si�cle, et sous les auspices d'abord
du cardinal de Richelieu, puis de Louis XIV, des compagnies fran�aises
avaient travaill� � prendre possession de Madagascar; elles y avaient
nou� des relations, fond� des comptoirs, b�ti des forts; elles
avaient obtenu, des chefs du pays, de vastes concessions et une sorte
d'acceptation de la souverainet� fran�aise; � travers de fr�quentes
alternatives de succ�s et de revers, Louis XIV, Louis XV, Louis XVI
avaient reconnu et soutenu leurs �tablissements; les noms tant�t d'_Ile
Dauphine_, tant�t de _France orientale_ avaient �t� donn�s � l'�le
enti�re. Sauf des exceptions formellement stipul�es, le trait� du 30 mai
1814 avait rendu � la France tout ce qu'elle poss�dait hors d'Europe en
1792, et Madagascar n'�tait pas au nombre des exceptions. Depuis cette
�poque, des actes maritimes et diplomatiques avaient, sinon mis en
pratique, du moins r�serv� nos droits. Tout r�cemment, d'habiles
officiers de marine avaient visit� l'�le, �tudi� ses c�tes, communiqu�
avec ses populations, ranim� les anciens souvenirs. Le conseil colonial
de l'�le Bourbon reproduisit avec d�tail, dans une adresse au roi,
toutes les raisons qui devaient, selon lui, engager le gouvernement
�� entreprendre la conqu�te g�n�rale et la colonisation en grand de
Madagascar.� Le gouverneur de Bourbon, l'amiral de Hell, appuyait
vivement le voeu du conseil colonial. Enfin, l'empire de ces traditions
et de ces esp�rances se maintenait jusque dans l'_Almanach royal_ o�,
depuis 1815, le gouverneur de l'�le Bourbon �tait dit _gouverneur de
Bourbon et Madagascar_.

J'�tais oppos� � toute entreprise de ce genre. Pour qu'une nation fasse

avec succ�s, loin de son centre, de grands �tablissements territoriaux
et coloniaux, il faut, qu'elle ait, dans le monde, un commerce
tr�s-�tendu, tr�s-actif, tr�s-puissant, tr�s-entreprenant, et que sa
population soit dispos�e � transporter loin du sol natal sa force et
sa destin�e, � essaimer, comme les abeilles. Ni l'une ni l'autre de
ces conditions ne se rencontrait en 1840 et ne se rencontre encore en
France. Nous avions bien assez d'une Alg�rie � conqu�rir et � coloniser.
Rien ne nuit davantage � la grandeur des peuples que les grandes
entreprises avort�es, et c'est l'un des malheurs de la France d'en
avoir, plus d'une fois, tent� avec �clat de semblables, en Asie et en
Am�rique, dans l'Inde, � la Louisiane, au Canada, pour les abandonner
ensuite et laisser tomber ses conqu�tes aux mains de ses rivaux. Le
roi, le cabinet et les Chambres �taient pleinement de mon avis. Nous
�cart�mes donc les projets de conqu�te de Madagascar, et nous les
aurions �cart�s, quand m�me l'Angleterre ne s'en serait pas montr�e
inqui�te et jalouse. Mais en me refusant � rechercher, pour ma patrie,
de grands �tablissements territoriaux lointains, j'�tais loin de penser
qu'elle d�t rester, sur les divers points du globe, absente et
inactive; notre petite terre appartient � la civilisation europ�enne et
chr�tienne, et partout o� la civilisation europ�enne et chr�tienne se
porte et se d�ploie, la France doit prendre sa place et d�ployer son
g�nie propre. Ce qui lui convient, ce qui lui est indispensable, c'est
de poss�der, dans tous les grands foyers d'activit� commerciale et
internationale, des stations maritimes s�res et fortes, qui ne nous
cr�ent pas in�vitablement des int�r�ts agressifs et illimit�s, mais
qui servent de point d'appui � notre commerce, o� il puisse chercher un
refuge et se ravitailler, des stations telles que les marins fran�ais
retrouvent partout, dans les grandes mers et pr�s des grandes terres, la
protection pr�voyante de la France sans qu'elle y soit engag�e au del�
de ses int�r�ts g�n�raux et sup�rieurs. Ce fut pour atteindre � ce but
sur la c�te orientale d'Afrique, comme sur la c�te occidentale, que,
de 1841 � 1843, nous pr�mes possession, � l'entr�e nord du canal de
Mozambique, des �les de Mayotte et de Nossi-Bey, et qu'en 1844 nous
concl�mes, avec l'imam de Mascate, un trait� qui nous donnait, sur la
longue �tendue de ses c�tes, des s�ret�s et des libert�s commerciales
importantes pour notre colonie de l'�le Bourbon et pour nos relations
avec le grand Orient.

Vers le m�me temps et sous l'empire de la m�me id�e, nous prenions, dans
l'oc�an Pacifique, possession des �les Marquises. Je parlerai plus tard
de cet acte et des incidents qu'il suscita, et qui firent plus de bruit
qu'ils ne m�ritaient. Nous �tions, en 1841, engag�s, � nos portes m�mes,
dans deux questions beaucoup plus graves et qui pouvaient compliquer
bien plus s�rieusement nos rapports avec l'Angleterre.

La premi�re �tait celle de l'union douani�re entre la La France et la

Belgique. Pays d'immense production et de consommation tr�s-�troite,
la Belgique �touffait industriellement dans ses limites et aspirait
ardemment � un march� plus vaste que le sien propre. Ce fut d'elle que
nous vint la proposition formelle de l'union douani�re qui, depuis 1831,
�tait, entre les deux pays, un sujet de publications, de conversations
et de discussions continuelles. En 1840, sous le minist�re de M. Thiers,
la question avait �t� pos�e et une n�gociation entam�e. Elle fut reprise
en juillet 1841; quatre conf�rences eurent lieu � Paris, dans le mois
de septembre, entre quelques-uns des ministres et plusieurs commissaires
des deux �tats. Je les pr�sidai. De part et d'autre, les dispositions
�taient circonspectes: nous ne voulions pas faire payer trop cher, �
notre industrie et � nos finances, l'avantage politique que devait nous
valoir l'union douani�re, et les Belges voulaient payer au moindre
prix politique possible l'avantage industriel qu'ils recherchaient. Ils
propos�rent cependant l'abolition de toute ligne de douane entre les
deux pays et l'�tablissement d'un tarif unique et identique sur leurs
autres fronti�res. C'�tait l'union douani�re vraie et compl�te. Mais
ils y attachaient express�ment la condition que les douaniers belges
garderaient seuls les fronti�res belges: �L'admission de quelques
milliers de soldats fran�ais sur le territoire belge, en uniforme de
douaniers, serait, dit l'un de leurs commissaires, une atteinte mortelle
� l'ind�pendance et � la neutralit� de la Belgique.� Nous d�clar�mes �
notre tour que la France ne pouvait confier � des douaniers belges la
garde de ses int�r�ts industriels et financiers: �Je vois, �crivit le
roi L�opold au roi Louis-Philippe, que vos ministres pencheraient vers
un trait� de tarifs diff�rentiels. Je ne demanderais pas mieux. Je
comprends l'inqui�tude qu'inspire notre douane comme gardienne d'une
partie du revenu et de l'industrie fran�aise. Nous ne pourrions
cependant pas avoir des douaniers fran�ais; l'Europe pr�tendrait y voir
une v�ritable incorporation; et m�me ici tous ceux qui ne tiennent pas
au commerce et � l'industrie s'y opposeraient. J'esp�re toujours qu'il
sortira quelque chose d'acceptable du _kettle which is boiling_[35].
L'affaire est bien importante et les suites d'une non-r�ussite
pourraient �tre bien funestes. �videmment plusieurs des hommes
politiques en France croient que, si la n�gociation manquait, il n'en
r�sulterait aucun inconv�nient et que tout resterait comme cela est. Il
y a des positions o� on ne peut pas rester, et quand les passions s'en
m�lent, on a encore moins de chances de pouvoir s'y maintenir. Dans ce
pays-ci, les hommes un peu importants de tous les partis ont �t� oppos�s
� une association commerciale avec la France. C'est avec une grande
r�pugnance qu'on s'est finalement d�cid� � la vouloir, vu les
souffrances auxquelles l'industrie belge devait �tre expos�e par
l'esp�ce de blocus qui p�se sur nous maintenant. Ayant, dans leur id�e,
fait un grand sacrifice, presque aussi grand que l'abandon de leur
existence politique, ils croyaient qu'une proposition d'association
avec la France ne pouvait pas �tre repouss�e par elle. Vous pouvez donc
facilement vous faire une id�e des embarras politiques qui r�sulteraient
d'un non-succ�s du trait�. Le travail de nos ennemis int�rieurs est
aussi dans ce sens: demander l'association avec la France, et, si elle
repousse la Belgique, se baser sur la position impossible du pays pour
changer son gouvernement et se r�unir � la Hollande.�

[Note 35: De la marmite qui est en �bullition.]

Nous �tions aussi d�cid�s que le roi L�opold lui-m�me � combattre, �

tout prix, cette derni�re hypoth�se. Nous avions de plus quelque crainte
que la Belgique, repouss�e par la France, ne se tourn�t vers l'Allemagne
et ne cherch�t � entrer dans le _Zollverein_ prussien. Nous n'ignorions
pas que des hommes d'�tat, belges et allemands, �taient favorables �
cette combinaison et essayaient de la pr�parer. La n�gociation marchait
p�niblement � travers toutes ces sollicitudes quand un incident vint
ajourner le syst�me de la grande union douani�re et nous pousser dans la
voie des tarifs diff�rentiels concert�s entre les deux pays. Depuis deux
ou trois ans, les fils et tissus de lin anglais envahissaient rapidement
le march� fran�ais; de 1840 � 1842, leur importation avait doubl�; nos
filatures �taient gravement menac�es; le 26 juin 1842, une ordonnance,
rendue comme urgente, �leva nos droits de douane sur les fils et
tissus de lin �trangers. La mesure �tait g�n�rale. La Belgique r�clama
vivement. Nous ne nous �tions point propos�s de la frapper, et notre
industrie lini�re pouvait soutenir la concurrence de la sienne.
Nous entr�mes en n�gociation, et le 16 juillet 1842 une convention
commerciale fut conclue qui exempta les fils et tissus de lin belges
de l'aggravation du droit. La Belgique, � son tour, adopta, sur ses
fronti�res autres que celles de France, notre nouveau tarif sur les
fils et tissus de lin �trangers, et fit en outre, en faveur de notre
commerce, quelques l�g�res concessions. La dur�e du trait� fut fix�e �
quatre ans.

Quand le projet de loi qui en mettait les articles � ex�cution fut

discut� dans la Chambre des d�put�s, ce trait� rencontra divers
adversaires: les uns me reprochaient de ne pas avoir accompli l'union
douani�re et incorpor�, sous cette forme, la Belgique � la France; les
autres, d'avoir trop sacrifi� l'industrie fran�aise et trop peu exig�
de la Belgique en retour de la faveur exceptionnelle que nous lui avions
accord�e. Ind�pendamment des raisons sp�ciales que j'avais � faire
valoir sur ce point, je saisis cette occasion d'exprimer l'id�e g�n�rale
qui m'avait dirig� dans cette n�gociation et � laquelle je me proposais
de rester, en tout cas, fid�le: �Je ne suis point, dis-je, de ceux qui
pensent qu'en mati�re d'industrie et de commerce les int�r�ts existants,
les �tablissements fond�s doivent �tre ais�ment livr�s � tous les
risques, � toute la mobilit� de la concurrence ext�rieure et illimit�e.
Je crois au contraire que le principe conservateur doit �tre appliqu�
� ces int�r�ts-l� comme aux autres int�r�ts sociaux, et qu'ils doivent
�tre efficacement prot�g�s. Il est impossible cependant que les int�r�ts
industriels ne soient pas, dans certains cas, appel�s � se pr�ter, dans
une certaine mesure, � ce qui peut servir la s�curit�, la force et la
grandeur de la France dans ses relations ext�rieures. Il ne se peut pas
que l'�tat ne soit pas en droit de demander quelquefois � ces int�r�ts
une certaine �lasticit� et certains sacrifices dans ce but. Il ne se
peut pas non plus que les int�r�ts industriels ne se pr�tent pas aussi,
dans une certaine mesure, � l'extension g�n�rale et facile du bien-�tre,
c'est-�-dire qu'ils ne soient pas tenus d'accepter progressivement une
concurrence qui les excite et les oblige � faire mieux et � meilleur
march�, au profit de tous. Ce sont l� les deux conditions impos�es au
syst�me protecteur et qui le l�gitiment. On a raison d'appliquer aux
int�r�ts industriels la politique de conservation, et de les prot�ger,
au nom de cette politique, contre les dangers qui peuvent les assaillir;
mais en m�me temps ces int�r�ts doivent s'accommoder aux n�cessit�s de
la politique ext�rieure et au progr�s du bien �tre int�rieur. A ce prix
seulement la protection se justifie et se maintient.�

La Chambre agr�a ces maximes et sanctionna le trait�; mais la question

fondamentale subsistait toujours, et le p�ril que la Belgique venait de
courir pour l'une de ses industries ne fit que la rendre plus vive dans
son d�sir de l'union douani�re. La n�gociation fut reprise; un projet
de trait�, qui contenait, de la part de la Belgique, l'adoption des
principales dispositions du r�gime fran�ais en fait de douanes et de
contributions indirectes, fut pr�par� et discut� sous trois formes
successives de r�daction; la derni�re fut lue le 1er novembre 1842 dans
un conseil tenu � Saint-Cloud; les commissaires belges y demand�rent
encore certains changements. Plus on approchait du terme, plus les
difficult�s de cette grande mesure internationale se faisaient sentir.
Les principales industries fran�aises t�moignaient fortement leurs
alarmes. Au dehors les puissances int�ress�es s'inqui�taient,
silencieusement d'abord et sans bruit diplomatique: �Vous me demandez,
m'�crivait le 20 octobre 1842 le comte de Sainte-Aulaire, ce qu'on pense
ici de l'union douani�re franco-belge; je ne puis gu�re le savoir que
par induction, car on garde avec moi un silence aussi absolu qu'avec
vous. Les journaux m�me, avec une admirable intelligence des int�r�ts de
leur pays, n'abordent ce sujet qu'avec grande r�serve; chacun comprend
que de puissants int�r�ts fran�ais se chargeront de l'opposition, et
que l'Angleterre diminuerait leur force en prenant pr�matur�ment
l'initiative.� Au m�me moment cependant, le 21 octobre, lord Aberdeen
�crivait au roi L�opold une lettre pressante, bien que douce, pour le
d�tourner d'une mesure �pleine de danger, on peut l'affirmer, pour les
int�r�ts de Votre Majest� et pour la tranquillit� de l'Europe.� Quelques
semaines apr�s, le 19 novembre, causant avec M. de Sainte-Aulaire: �Il
para�t, lui dit-il, que la question belge est toujours pendante.�--�J'ai
r�pondu, m'�crivit l'ambassadeur, que je n'en savais rien que par les
journaux; que, dans mon opinion, une solution prochaine et d�finitive
n'�tait gu�re probable, et que du reste je m'applaudissais de
l'indiff�rence de la presse anglaise, d'o� je concluais que, dans aucun
cas, je n'aurais � me quereller avec lui sur ce sujet. Il m'a r�pondu
que tout trait� de commerce �tait populaire en Angleterre, et que les
capitalistes anglais seraient d'autant moins dispos�s � se plaindre d'un
trait� de commerce franco-belge qu'ils se h�teraient d'engager leurs
capitaux dans des fabriques belges, et qu'ils se promettraient de gros
b�n�fices de ces entreprises. Mais sur l'hypoth�se de l'union douani�re,
son langage a �t� tout autre: �Vous concevez, m'a-t-il dit, que
l'Angleterre ne verrait pas de bon oeil les douaniers fran�ais � Anvers.
Vous auriez � combattre aussi du c�t� de l'Allemagne, et cette fois
vous nous trouveriez plus unis que pour le droit de visite.� Le cabinet
anglais s'�tait en effet assur� de cette union; le 28 octobre, lord
Aberdeen avait adress� aux repr�sentants de l'Angleterre � Berlin,
Vienne et Saint-P�tersbourg, avec ordre de la communiquer � ces trois
cours, une d�p�che dans laquelle, sans adh�rer pleinement aux principes
que lord Palmerston avait manifest�s lors des premiers bruits de l'union
douani�re franco-belge, il soutenait, au nom de la neutralit� de la
Belgique et en vertu du protocole du 20 janvier 1831 qui l'avait fond�e,
que les autres cabinets auraient le droit de s'opposer � une combinaison
qui pr�senterait un danger r�el pour l'�quilibre europ�en. Le 29
novembre, il s'exprima encore plus vivement � ce sujet, avec le ministre
de Belgique � Londres, M. Van de Weyer, qui se h�ta d'en informer le roi
L�opold; et le 6 d�cembre, ayant fait prier le comte de Sainte-Aulaire
de venir le voir: �Je suis inform�, lui dit-il, qu'un ancien
ministre[36] est all� voir le roi Louis-Philippe, et qu'ils ont
longuement parl� de l'union douani�re franco-belge. L'ancien ministre
disant que ce projet rencontrerait en Europe une opposition unanime, le
roi a r�pondu: �Je ne suis point fond� � attendre cette opposition, et
m�me je n'y crois pas, puisque aucune des puissances ne m'a fait dire un
mot � cet �gard.� C'est d'apr�s cette parole de votre roi, a continu�
lord Aberdeen, que, pour �viter tout malentendu dans une mati�re si
grave, j'ai cru de mon devoir d'�crire � lord Cowley et de vous dire �
vous-m�me que l'union douani�re de la France et de la Belgique nous
para�trait une atteinte � l'ind�pendance belge, et cons�quemment aux
trait�s qui l'ont fond�e.� J'ai refus�, me disait M. de Sainte-Aulaire,
toute discussion sur les paroles ou l'opinion personnelle du roi; mais
j'ai affirm� que mon gouvernement avait, d�s longtemps, �t� inform� par
moi, et par d'autres voies encore, des intentions du cabinet anglais;
c'�tait donc en toute connaissance de cause que vous aviez proc�d� �
l'examen de la question, d�cid� � la r�soudre d'apr�s la consid�ration
de nos int�r�ts nationaux, et sans vous arr�ter � un m�contentement qui
n'�tait fond� ni en droit ni en raison: �Je me suis abstenu jusqu'�
pr�sent de vous parler avec d�tail sur ce sujet, a repris lord Aberdeen,
et je m'en applaudis, parce que votre gouvernement peut d�f�rer aux
plaintes du commerce fran�ais sans que sa r�solution paraisse influenc�e
par des consid�rations diplomatiques; mais aujourd'hui j'ai d� vous
parler pour pr�venir toute fausse interpr�tation de mon silence. J'ai
pris soin d'ailleurs que la d�marche � faire aupr�s de vous n'e�t rien
de collectif.�

[Note 36: C'�tait � M. le comte Mol� qu'il faisait allusion.]

Sans m'annoncer, de la part de la Prusse, aucune d�marche positive, le

comte Bresson m'envoya de Berlin, le 7 novembre 1842, des informations
analogues, et apr�s avoir trait� lui-m�me la question sous ses divers
points de vue, il finissait par me dire qu'� son avis l'union douani�re
avec la Belgique n'avait, pour la France et son gouvernement, qu'une
importance tr�s-secondaire, et qu'elle nous vaudrait bien moins
d'avantages qu'elle ne nous attirerait d'embarras et de m�comptes.

En pr�sence de ces rapports et, tant�t du travail secret, tant�t des

d�clarations officielles qui se faisaient en Europe sur cette question,
je r�solus de m'en expliquer pleinement avec les repr�sentants de la
France au dehors et de bien r�gler leur attitude en d�terminant avec
pr�cision la n�tre. J'�crivis donc le 30 novembre 1842, d'abord au comte
Bresson, car le cabinet de Berlin �tait le plus s�rieusement inquiet
et le plus empress� � prendre, dans les inqui�tudes anglaises, un point
d'appui pour les siennes: �Je veux que vous sachiez d�s aujourd'hui, sur
le fond m�me de cette affaire et sur les raisonnements de lord Aberdeen,
ce que nous pensons et ce qui r�gle notre conduite.

�Les trait�s qui ont constitu� la Belgique ont stipul� qu'elle formerait
un �tat ind�pendant et neutre. Cette ind�pendance, cette neutralit�
seraient-elles, comme on le pr�tend, d�truites ou entam�es par le simple
fait d'une union douani�re avec la France?

�Oui, si les clauses de cette union portaient atteinte � la souverainet�

politique du roi des Belges, s'il ne conservait pas dans ses �tats le
plein exercice des droits essentiels � cette souverainet�. Non, si la
souverainet� politique belge demeurait enti�re et si le gouvernement
belge avait toujours la facult� de rompre l'union dans un d�lai
d�termin�, d�s qu'il la trouverait contraire � son ind�pendance.

�Bizarre ind�pendance que celle qu'on ferait � la Belgique en lui

interdisant absolument, et comme condition de son existence, le droit de
contracter les relations, de prendre les mesures que lui conseilleraient
ses int�r�ts, qui seraient peut-�tre, pour son existence m�me, une
n�cessit�!

�L'ind�pendance n'est pas un mot; elle doit �tre un fait. Un �tat n'est
pas ind�pendant parce qu'on l'a �crit dans un trait�, mais � condition
qu'il pourra r�ellement agir selon son int�r�t, son besoin, sa volont�.

�En supposant la souverainet� politique belge pleinement respect�e,

et nous sommes les premiers � dire qu'aucune autre hypoth�se n'est
admissible, l'union douani�re ne serait, entre la France et la Belgique,
qu'une forme particuli�re de trait� de commerce; forme qui entra�nerait
sans doute, dans l'administration int�rieure des deux �tats, certains
changements librement consentis de part et d'autre, mais qui, loin de
porter atteinte � l'ind�pendance de l'un des deux, ne serait de sa part
qu'un acte et une preuve d'ind�pendance.

�Lord Aberdeen reconna�t � la France et � la Belgique le droit de

faire, entre elles, des trait�s de commerce, dussent ces trait�s �tre
nuisibles, �conomiquement parlant, aux int�r�ts des �tats tiers. Que
dirait-il si la France et la Belgique abolissaient chacune, sur
leur fronti�re commune, tout droit de douane, et si en m�me temps la
Belgique, par un acte de son gouvernement seul, �tablissait, sur
ses autres fronti�res, les tarifs et le r�gime actuel des douanes
fran�aises, sans qu'aucun autre changement s'accompl�t d'ailleurs dans
les relations et l'administration int�rieure des deux �tats? Je ne dis
pas qu'un tel syst�me f�t praticable; mais, � coup s�r, ce serait l�
un de ces trait�s de commerce contre lesquels lord Aberdeen lui-m�me
reconna�t qu'aucun gouvernement �tranger n'aurait droit de protester.
Pourtant l'union douani�re serait compl�te. Elle n'est donc pas
n�cessairement et par elle-m�me contraire � l'ind�pendance de la
Belgique et au droit public europ�en.

�Mais la neutralit�? C'est ici une condition particuli�re d'existence,

dont la Belgique recueille les fruits et qui lui impose certaines
obligations, certaines g�nes que les cinq grandes puissances ont
accept�es comme elle, et doivent, comme elle, respecter.

�Certes, ce ne sera pas la France qui portera, qui souffrira jamais, �

la neutralit� de la Belgique, la moindre atteinte. Cette neutralit� est,
depuis 1830, le seul avantage que nous ayons acquis au dehors. En 1814,
le royaume des Pays-Bas avait �t� �rig� contre nous; il est tomb�; �
sa place s'est �lev� un �tat qui a �t� d�clar� neutre et qui, par son
origine, ses institutions, ses int�r�ts politiques et mat�riels, par le
mariage de son roi, tout en demeurant neutre, est devenu pour nous un
�tat ami. Il y a l�, pour nous, une garantie mat�rielle de s�curit� sur
notre fronti�re, une garantie politique de paix et d'�quilibre europ�en.
L'Europe a accept� cette situation. Plus que personne nous en comprenons
et nous en estimons les avantages. Moins que personne, nous sommes
dispos�s � y rien changer.

�Comment la neutralit� politique de la Belgique p�rirait-elle par son

union douani�re avec la France? Ceci est le dire de lord Aberdeen et
son grand argument. Je ne dirai pas, quoique cela soit vrai, que cet
argument est injurieux pour nous; comme si nous ne pouvions vouloir
l'union commerciale avec la Belgique que pour d�truire sa neutralit� et
pour trouver l� un chemin cach� vers la conqu�te. Je ne dirai pas non
plus que c'est traiter bien l�g�rement le droit public europ�en et le
consid�rer comme bien vain que de croire qu'il ne pr�terait aucune
force aux �tats qui le r�clameraient s'il �tait m�connu. Je vais droit �
l'id�e fondamentale de lord Aberdeen et j'en p�se exactement la valeur.

�L'unit� des douanes et du syst�me financier ne peut avoir lieu, dit-on,

entre deux �tats de force tr�s-in�gale, car l'un serait politiquement
absorb� par l'autre, et l'�quilibre europ�en mis ainsi en danger.
L'exemple de l'union douani�re allemande, ajoute-t-on, n'est point
applicable, car celle-ci repose sur une union politique depuis longtemps
admise par le droit public europ�en, et elle n'y a port� aucun trouble.

�Ce sont l� de pures assertions, de pures apparences dont nous ne

saurions nous payer. Allons au fait. Est-il vrai que l'union douani�re
allemande ait eu lieu entre des �tats de force �gale et capables de
se balancer r�ciproquement? Est-il vrai que l'�quilibre int�rieur de
l'Allemagne, qui est bien quelque chose dans l'�quilibre g�n�ral de
l'Europe n'en ait pas �t� sensiblement alt�r�? Qu'on le demande �
l'Autriche. Qu'on le demande m�me aux petites puissances allemandes
engag�es dans l'association. Il est �vident que par ce fait nouveau,
la Prusse a grandi, beaucoup grandi, que son poids en Allemagne, et
par suite en Europe, s'est fort accru, que les puissances allemandes
de second et de troisi�me ordre n'ont plus ni la m�me importance, ni la
m�me libert� dans leurs combinaisons au dehors. A coup s�r, ce sont l�
des faits graves, des alt�rations profondes dans l'�tat de l'Allemagne
et de l'Europe; et si l'on n'y pense gu�re � Londres, je suis convaincu
qu'� Vienne, � Hanovre, et m�me � Stuttgart et � Dresde, on s'en
pr�occupe fortement.

�Pourquoi les puissances � qui ce fait nouveau d�plaisait, l'Autriche

par exemple, ne s'y sont-elles pas ouvertement oppos�es? Parce qu'elles
ont compris qu'elles n'en avaient pas le droit. Lorsqu'un changement
dans la r�partition et la mesure des influences en Europe s'op�re en
vertu d'int�r�ts puissants et l�gitimes, par des moyens r�guliers et
pacifiques, et sans que l'�tat ou les �tats qui y gagnent exc�dent
les limites habituelles de leur action, on peut en ressentir du
m�contentement, de l'inqui�tude; on peut travailler � l'entraver, � le
restreindre, � le faire �chouer; on n'a nul droit de s'y opposer par la
violence ou de protester officiellement. L'histoire de l'Europe offre
plus d'un exemple de ces changements dans la r�partition des influences
qui ont donn� lieu sans doute � des luttes sourdes, � des efforts
diplomatiques, mais n'ont amen� ni d�clarations hostiles ni guerres.
Et de nos jours une guerre suscit�e pour une telle cause serait plus
contraire que jamais aux notions de justice du public europ�en et � son
sentiment sur les droits et les relations des �tats.

�Sans doute l'union douani�re franco-belge serait, pour la France, un

accroissement de poids et d'influence en Europe; mais pourquoi la
France et la Belgique n'auraient-elles pas, aussi bien que la Prusse, la
Bavi�re et la Saxe, le droit de r�gler sous cette forme leurs int�r�ts
communs? Pourquoi ce qui s'est pass�, sur la rive droite du Rhin, au
profit de la Prusse, ne pourrait-il pas se passer sur la rive gauche
au profit de la France, sans que la paix de l'Europe en re��t plus
d'atteinte?

�Voil� pour la question de droit, mon cher comte; voil� quels sont, �
notre avis et en allant au fond des choses, les vrais principes. Voici
maintenant quelle a �t� et quelle sera notre r�gle pratique de conduite
dans cette affaire.

�Nous n'en avons point pris l'initiative. Nous ne sommes point all�s,
nous n'irons point au-devant de l'union douani�re franco-belge. Sans
doute elle aurait pour nous des avantages; mais elle nous susciterait
aussi, et pour nos plus importants int�r�ts, des difficult�s �normes.
L'union douani�re n'est point n�cessaire � la France. La France n'a,
sous ce rapport, rien � demander � la Belgique. L'�tat actuel des choses
convient et suffit � la France qui ne fera, de son libre choix et de son
propre mouvement, rien pour le changer.

�C'est � la Belgique que cet �tat p�se. C'est la Belgique qui vient nous
dire qu'elle n'y saurait demeurer, et que, pour sa s�curit� int�rieure,
m�me pour son gouvernement et son existence nationale, le p�ril est tel
que, pour y �chapper, elle sera contrainte de tout faire. Elle vient �
nous. Si nous la repoussons, elle ira ailleurs. Si elle restait comme
elle est, tout, chez elle, serait compromis.

�Or la s�curit� de la Belgique, l'existence du royaume belge tel qu'il

est aujourd'hui constitu�, c'est la paix de l'Europe. Vous le savez, mon
cher comte; la constitution de ce royaume n'a pas �t� un r�sultat facile
� obtenir; il n'a pas �t� facile de contenir, de d�jouer toutes les
passions, toutes les ambitions qui voulaient autre chose. Et vous le
savez aussi; autre chose, c'est la guerre, la conflagration de l'Europe.
Qu'on ne s'y trompe pas: les m�mes passions, les m�mes ambitions qui,
en 1830 et 1831, voulaient autre chose que ce qui a �t� fait, subsistent
encore aujourd'hui. Et si quelque occasion, un grand trouble int�rieur
en Belgique par exemple, s'offrait � elles, elles �clateraient. Et
aujourd'hui comme en 1830, leur explosion am�nerait infailliblement la
guerre, le bouleversement de l'ordre europ�en, et toutes ces chances
fatales, inconnues, que depuis douze ans, nous travaillons tous �
conjurer. Voil� ce qui fait, � nos yeux, la gravit� de cette question.
Voil� � quels dangers l'union douani�re franco-belge pourrait �tre un
rem�de. Que ces dangers s'�loignent; que la Belgique ne s'en croie pas
s�rieusement menac�e; qu'elle ne nous demande pas formellement de l'y
soustraire; qu'elle accepte le _statu quo_ actuel: ce ne sera point nous
qui la presserons d'en sortir. Nous ne sommes point travaill�s de cette
soif d'innovation et d'extension qu'on nous suppose toujours. Nous
croyons qu'aujourd'hui, pour la France, pour sa grandeur aussi bien
que pour son bonheur, le premier besoin, c'est la stabilit�. Cette
conviction gouverne et gouvernera notre conduite dans cette affaire-ci
comme elle l'a d�j� gouvern�e dans tant d'autres. Mais ce que nous ne
pouvons souffrir, ce que nous ne souffrirons pas, c'est que la stabilit�
du royaume fond� � nos portes soit alt�r�e � nos d�pens, ou compromise
par je ne sais quelle absurde jalousie du progr�s de notre influence.
En v�rit�, ceux qui voient, dans l'union douani�re franco-belge, une
question de rivalit� politique, s'en font une bien petite et bien fausse
id�e; il s'agit ici de bien autre chose que d'une rivalit� d'influence;
il s'agit du maintien de la paix et de l'ordre europ�en. C'est l� ce que
nous d�fendons.

�De tous ces faits et de toutes ces id�es, voici, pour le moment,
mon cher comte, les conclusions que je tire sur la conduite qui nous
convient, et d'apr�s lesquelles vous r�glerez la v�tre.

�1� Rester fort tranquilles; �viter plut�t que rechercher la discussion

sur l'union douani�re franco-belge, et bien donner la persuasion que
nous ne recherchons pas non plus le fait. Il faudra que cette union
vienne nous chercher et que la Belgique nous l'impose en quelque sorte,
comme une n�cessit� de sa propre existence;

�2� Garder, sur le fond de l'affaire, toute notre ind�pendance; ne

reconna�tre � personne le droit de s'y opposer, aux termes des trait�s
et des principes du droit public;

�3� Observer soigneusement les dispositions des diverses puissances �

cet �gard. En sont-elles toutes pr�occup�es dans le m�me sens et au m�me
degr�? Quelles diff�rences existent entre elles? Jusqu'o� iraient-elles
dans leur r�sistance? Des objections, des efforts cach�s pour emp�cher,
une protestation publique, la guerre, voil� les divers pas possibles
dans cette carri�re; � quel point telle ou telle puissance s'y
arr�terait-elle?

�4� Quant � pr�sent, au del� de ce travail d'observation et d'attente,

une seule chose nous importe; c'est d'emp�cher toute d�monstration,
toute d�marche collective et officielle. Cela nous compromettrait et
nous g�nerait. Regardez-y bien.�

J'adressai la m�me lettre, _mutatis mutandis_, aux repr�sentants du

roi � Londres, � Vienne, � P�tersbourg, � Bruxelles et � La Haye. Je ne
pouvais ignorer que les diverses puissances n'attachaient pas toutes,
� cette question, autant d'importance que l'Angleterre ou la Prusse,
et n'y portaient pas toutes la m�me ardeur. Je savais notamment que le
prince de Metternich avait �crit au comte d'Appony: �Quant au travail du
roi L�opold avec le cabinet fran�ais pour arriver � une union douani�re
des deux pays, j'y donne, pour mon compte, tr�s-peu d'importance, et je
trouve que le cabinet de Berlin a bien tort de s'en inqui�ter autant. La
France ne demanderait pas mieux que d'avaler la Belgique, et la Belgique
serait charm�e de s'engraisser commercialement � la table de la France.
Cela est clair et fort simple. Cependant aucun gouvernement ni aucun
pays ne se laisse volontiers d�vorer par un autre, et dans de telles
transactions le plus petit est toujours celui qui se tient le plus sur
ses gardes. S'il ne s'en tire pas bien, cela aussi est fort simple, et
c'est son affaire. Je vous r�p�te que j'attache peu d'importance � tout
ce projet.� Dans ses relations avec les cours de Londres et de Berlin,
comme dans les communications officieuses qu'il me fit faire � ce sujet,
le prince de Metternich ne s'employa qu'� apaiser les inqui�tudes, �
emp�cher toute d�marche active, collective et officielle. Il prenait
d'autant plus volontiers ce r�le impartial et amical qu'il �tait
convaincu que le projet d'union douani�re franco-belge ne se r�aliserait
pas: �Quand je consid�re, dit-il un jour au comte de Flahault, tous les
genres de danger auxquels le roi L�opold s'expose en le poursuivant,
quand je songe qu'une modification r�ciproque des tarifs assurerait aux
deux pays (tout aussi bien que pourrait le faire l'union douani�re) tous
les avantages commerciaux qu'ils peuvent d�sirer, je me demande si le
roi L�opold a jamais eu bien s�rieusement l'intention de conclure un
pareil trait�, et s'il n'est pas plus probable qu'il a mis en avant ce
projet, qu'il doit savoir inex�cutable, afin de n'arriver � rien, tout
en paraissant dispos� � tout faire pour plaire au roi son beau-p�re,
� la nation fran�aise, au parti fran�ais en Belgique et au sentiment
national qui cherche un d�bouch� pour l'exc�dant des produits belges.�
Je suis fort tent� de croire que M. de Metternich avait raison, et
que le roi L�opold n'a jamais s�rieusement poursuivi le projet d'union
douani�re, ni compt� sur son succ�s. Quoi qu'il en f�t de l'intention
du roi des Belges, le fait d�finitif fut conforme � la pr�voyance du
chancelier d'Autriche; les n�gociations, les conf�rences, les visites et
les conversations royales et minist�rielles n'aboutirent � rien; l'id�e
de l'union douani�re entre la France et la Belgique fut peu � peu
d�laiss�e sans bruit; et le 13 d�cembre 1845, apr�s quelques mois d'une
n�gociation plus restreinte et plus efficace, un nouveau trait� de
commerce, en abaissant sur un grand nombre d'objets les tarifs mutuels,
r�gla pour six ans, d'une fa�on plus �tendue et plus lib�rale que
n'avait fait celui du 16 juillet 1842, les relations commerciales des
deux pays.

J'eus peu de regret de ce r�sultat. Plus j'avais approfondi la question,

plus je m'�tais convaincu que l'union douani�re franco-belge aurait,
pour la France, des inconv�nients que ne compenseraient point les
avantages politiques qu'on s'en promettait. Ces avantages �taient
plus apparents que r�els et auraient �t� achet�s plus cher qu'ils ne
valaient. Nous aurions trouv� dans ce fait une satisfaction vaniteuse
plut�t qu'un solide accroissement de force et de puissance. Quoi qu'en
dissent les partisans de la mesure, la Belgique ne se serait point
compl�tement assimil�e et fondue avec la France; l'esprit d'ind�pendance
et de nationalit�, qui y avait pr�valu en 1830, s'y serait maintenu,
et aurait jet�, dans les rapports des deux �tats, des incertitudes, des
difficult�s et des perturbations continuelles. Je suis persuad� que
les quatre grandes puissances auraient imm�diatement oppos�, � l'union
douani�re franco-belge, une r�sistance formelle, et qu'elles auraient
officiellement r�clam� la neutralit� de la Belgique en la d�clarant
compromise par un tel acte; l'Angleterre et la Prusse �taient d�j� unies
dans ce dessein �ventuel; la Russie se f�t empress�e de les soutenir, et
l'Autriche n'e�t eu garde de s'en s�parer. Mais dans l'hypoth�se la plus
favorable, en admettant que les quatre puissances n'eussent pas pris
sur-le-champ une attitude active, elles n'en auraient pas moins �t�
profond�ment bless�es et inqui�tes; elles auraient perdu toute confiance
dans notre sagesse politique et dans la stabilit� du r�gime g�n�ral
qu'apr�s 1830, et de concert avec nous, elles avaient fond� en Europe;
elles se seraient de nouveau concert�es contre nous, c'est-�-dire
qu'elles seraient rentr�es dans la voie des coalitions antifran�aises.
Et au moment m�me o� nous aurions accept� cette mauvaise situation
europ�enne, nous aurions port� un s�rieux m�contentement et un grand
trouble dans les principales industries fran�aises; nous aurions
fortement agit�, au dedans, le pays replac� au dehors sous le vent des
m�fiances et des alliances hostiles de l'Europe. Les inqui�tudes et les
r�clamations de l'industrie nationale eurent, aupr�s de nous, bien
plus de part que les consid�rations diplomatiques � l'abandon du projet
d'union douani�re franco-belge; mais nous f�mes, en le laissant tomber
et en le rempla�ant par l'abaissement mutuel des tarifs, acte de
pr�voyance au dehors aussi bien que d'�quit� et de prudence au dedans.

Nous avions, � cette �poque, dans nos rapports avec l'Angleterre, une
affaire, ou plut�t des affaires bien plus graves et plus permanentes que
l'union douani�re franco-belge, les affaires d'Espagne.

Je n'ai rencontr� dans ma vie et je ne connais dans l'histoire point

d'exemple d'une politique aussi obstin�ment r�trospective que celle de
l'Angleterre envers l'Espagne. La guerre de la succession espagnole sous
Louis XIV, le trait� d'Utrecht, la maison royale de France r�gnante en
Espagne, le pacte de famille sous Louis XV, l'Espagne concourant avec
la France, sous Louis XVI, � l'ind�pendance des �tats-Unis d'Am�rique,
l'invasion de l'Espagne par l'empereur Napol�on, tous ces faits �taient
encore, en 1840, et sont probablement encore aujourd'hui aussi pr�sents
� la pens�e du gouvernement anglais, aussi d�cisifs pour sa conduite que
s'ils �taient actuels et flagrants. La crainte des vues ambitieuses
et de la pr�pond�rance de la France en Espagne est toujours une
pr�occupation permanente et dominante en l'Angleterre.

Je n'ai garde de m'�tonner de cet empire de la tradition dans la

politique d'un �tat bien gouvern�; la m�moire est m�re de la pr�voyance,
et le pass� tient toujours dans le pr�sent une grande place. Les faits
changent pourtant; les situations se modifient, et la bonne politique
consiste � reconna�tre ces changements et � en tenir compte, aussi bien
qu'� ne pas oublier les faits anciens et leur part d'influence. Depuis
1830, et surtout depuis 1840, les situations relatives de la France et
de l'Angleterre, quant � l'Espagne, �taient profond�ment chang�es, et
leurs politiques n'avaient plus les m�mes raisons d'�tre contraires, ni
m�me diverses. Quand nous avions, en 1833, reconnu la reine Isabelle et
le r�gime constitutionnel en Espagne, nous nous �tions hautement s�par�s
du parti absolutiste espagnol qu'avait prot�g� la Restauration, en
nous rapprochant du parti lib�ral qui, depuis 1808, avait pour patron
l'Angleterre. Quand nous avions, en 1835, refus� d'intervenir � main
arm�e en Espagne, malgr� les sollicitations de l'Angleterre elle-m�me,
nous avions donn� la preuve la plus �clatante que nous n'y recherchions
point une pr�pond�rance exclusive. Depuis le mois de septembre 1840
enfin, la reine Christine et les chefs du parti constitutionnel mod�r�,
qu'on appelait le parti fran�ais, avaient perdu en Espagne le pouvoir;
il avait pass� aux mains du parti lib�ral exalt�, reconnu comme le parti
anglais; le nouveau r�gent du royaume, Espartero, d�clarait ouvertement
que �ses inclinations et ses opinions �taient et avaient toujours �t� en
faveur d'une alliance intime avec la Grande-Bretagne, et que c'�tait l�
l'amiti� sur laquelle il comptait.� Le gouvernement anglais avait
lieu d'�tre content de sa situation en Espagne et peu inquiet de nos
pr�tentions � y dominer.

Pourtant son inqui�tude �tait toujours la m�me; la n�cessit� de

combattre en Espagne l'ambition et l'influence de la France le
pr�occupait toujours passionn�ment. L'av�nement du cabinet tory ne
paraissait pas avoir chang� grand'chose � cette disposition; lord
Aberdeen t�moignait, sur ce point comme sur tous les autres, plus de
libert� d'esprit et d'impartialit�; mais les m�fiances antifran�aises
de sir Robert Peel �taient si profondes qu'il se d�clarait enclin �
rechercher, sur les affaires d'Espagne, l'entente et l'action concert�e
de l'Angleterre avec l'Autriche, la Prusse et la Russie, qui n'avaient
reconnu ni la reine Isabelle ni le r�gime constitutionnel espagnol,
plut�t que l'accord avec la France: �Notre position et nos int�r�ts,
disait-il, s'accordent mieux avec la position et les int�r�ts de ces
puissances qu'avec ceux de la France; elles ont en commun avec nous le
dessein d'emp�cher que l'Espagne ne devienne un pur instrument entre les
mains de la France. R�sister � l'�tablissement de l'influence fran�aise
en Espagne, tel doit �tre notre principal et constant effort.� Le
ministre d'Angleterre � Madrid, M. Aston, homme d'esprit et d'honneur,
mais plac� l� � bon escient par lord Palmerston, �tait imbu des m�mes
pr�ventions et de la m�me passion; il avait �t� un moment question de le
changer; mais il fut maintenu � son poste, et la politique de rivalit�
et de lutte contre la France continua de pr�valoir en fait � Madrid
pendant qu'� Londres le premier ministre la soutenait en principe dans
le conseil.

En m�me temps que je rencontrais � chaque pas cette disposition du

gouvernement anglais, j'apprenais d'Espagne, avant m�me qu'� Londres le
cabinet whig et lord Palmerston fussent tomb�s, que le r�gent Espartero
perdait chaque jour du terrain, et que le parti des mod�r�s, les chefs
militaires surtout, pr�paraient contre lui une insurrection dont ils se
promettaient le retour au pouvoir de la reine Christine et de ses amis.
Espartero et ses partisans ne cachaient pas leurs alarmes; on allait
jusqu'� dire que, dans la perspective du succ�s de ce soul�vement, ils
m�ditaient de quitter l'Espagne et de se retirer � Cuba, emmenant
avec eux la jeune reine Isabelle, sa soeur l'Infante do�a Fernanda,
et restant ainsi en possession de la royaut� et du pouvoir l�gal.
Je n'ajoutais nulle foi � ce bruit, presque aussi invraisemblable �
concevoir qu'impossible � ex�cuter; mais j'�tais tr�s-frapp� de l'�tat
des partis qu'il r�v�lait et des �v�nements qu'il faisait pressentir.
Le 6 ao�t 1841, j'�crivis au roi, alors au ch�teau d'Eu: �Il est bien
� d�sirer que les amis de la reine Christine se tiennent tranquilles et
laissent le gouvernement du r�gent actuel suivre le cours de ses propres
fautes et des destin�es qu'elles lui feront. Il descend visiblement: si
on tente de le renverser, on le rel�vera peut-�tre, et r�uss�t-on � le
renverser, il y aurait une victoire pleine de p�rils; tandis que, si
l'on attend, les bras crois�s, que la victoire vienne, elle sera s�re.
La mort naturelle est, pour les gouvernements, la seule mort v�ritable,
la seule qui ouvre r�ellement leur h�ritage. M. Z�a[37] m'a paru fort
p�n�tr� de ces id�es, et la reine Christine est, je crois, tr�s-dispos�e
� les accueillir.� Et quelques jours apr�s, le 17 ao�t, consid�rant les
affaires d'Espagne sous un autre aspect, j'�crivis �galement au roi:
�Une id�e me pr�occupe; je crains que nous n'ayons l'air d'abandonner
sans protection, sans secours, cette pauvre petite reine qui n'a aupr�s
d'elle, ni m�re, ni gouvernante, ni gardien ou serviteur s�r et d�vou�.
Ne serait-ce pas un moment tr�s-convenable, tr�s-digne, tr�s-bien choisi
pour envoyer en Espagne un ambassadeur, accr�dit� aupr�s d'elle en cas
de mouvements r�volutionnaires? Le gouvernement de Madrid n'aurait aucun
droit de se plaindre. Le roi ferait acte de pr�voyance politique et de
protection de famille. Personne ne pourrait s'y m�prendre, et je ne vois
pas, dans aucune hypoth�se, qu'aucune mauvaise cons�quence puisse en
r�sulter. Je prie le roi d'y bien penser et de vouloir bien me faire
conna�tre son impression.�

[Note 37: M. Z�a Bermudez, nagu�re ministre de la reine Christine,

�tait rest� dans l'exil son intime et fid�le conseiller.]

� ma premi�re lettre, le roi r�pondit[38]: �La reine Christine est venue

� Saint-Cloud le jour de mon d�part; je lui ai parl� dans le sens que
vous me d�veloppez dans votre lettre d'hier, et elle y a compl�tement
abond�. Et � la seconde[39]: �Je partage votre opinion sur l'opportunit�
de nommer d�s � pr�sent un ambassadeur pr�s de la reine Isabelle II, et
de la couvrir ainsi de toute la protection que nous pouvons lui donner
aujourd'hui. Je pr�f�re m�me beaucoup que nous prenions l'initiative, �
cet �gard, avant l'Angleterre. Pourtant je crains qu'on ne donne � cette
d�marche une interpr�tation qui, en en faussant le caract�re et l'objet,
am�nerait un r�sultat tout contraire � celui que nous voulons obtenir.
Cette interpr�tation consisterait � faire consid�rer l'envoi d'un
ambassadeur comme un pas vers Espartero et un hommage � sa r�gence. Je
crois que tout d�pendra de la mani�re dont la reine Christine et
ses amis politiques envisageront et qualifieront la d�marche. Par
cons�quent, je voudrais que vous pussiez voir M. Z�a demain matin
de bonne heure, assez t�t pour que vous pussiez encore voir la reine
Christine elle-m�me avant votre d�part pour Lisieux. Quand vous vous
serez assur� de la mani�re dont la reine et Z�a envisageraient cet acte,
s'il est pris par eux comme je le d�sire, alors l'effet est assur� et
nous pouvons aller imm�diatement de l'avant. Mais si, au contraire, ils
n'y voient qu'un avantage pour Espartero, alors je crois qu'il faut
y renoncer quant � pr�sent, et rester sur la ligne que nous avions
adopt�e, c'est-�-dire attendre, avant de rien faire, ce que fera
le nouveau minist�re anglais, et probablement ce qu'il voudra m�me
concerter avec nous.�

[Note 38: Le 7 ao�t 1841.]

[Note 39: Le 18 ao�t 1841.]

J'�crivis d�s le lendemain au roi: �Je viens de voir M. Z�a. Il

est convaincu que la nomination imm�diate d'un ambassadeur � Madrid
tournerait au profit d'Espartero, et serait regard�e par le parti
mod�r� comme un grave �chec. Il pr�f�re beaucoup que le roi attende la
formation du nouveau cabinet britannique qui sera, dit-il, tr�s-dispos�
et m�me empress� � se concerter avec la France. J'ai trouv� la
conviction de M. Z�a si arr�t�e et si profonde que je n'ai pas jug�
n�cessaire de voir, sur le m�me sujet, la reine Christine. Je pense,
comme Votre Majest�, que la mesure ne serait bonne � prendre qu'autant
qu'elle produirait en Espagne sur tous les partis, exalt�s ou mod�r�s,
un effet analogue � l'intention dans laquelle elle serait prise.
Puisqu'il n'en serait pas ainsi, il faut attendre.�

Nous n'attend�mes pas longtemps: d�s que le cabinet tory fut form�, M.
Z�a retira son objection � la nomination de notre ambassadeur � Madrid,
et me pressa m�me de l'accomplir. Il connaissait depuis longtemps lord
Aberdeen, et il en �tait fort connu et estim�. Il avait la confiance que
le nouveau cabinet anglais, essentiellement monarchique et conservateur,
le serait m�me en Espagne, et s'entendrait avec nous. Pour mon
compte, je tenais beaucoup � ce que notre ambassadeur f�t nomm� avant
l'explosion des troubles que tout le monde pr�voyait au del� des
Pyr�n�es: si ces troubles tournaient en faveur du r�gent Espartero,
l'envoi inattendu d'un ambassadeur de France � Madrid devenait
une platitude; si au contraire la reine Christine et ses partisans
triomphaient, notre ambassadeur ne serait arriv� qu'� leur suite et
comme leur instrument. Ni l'une ni l'autre de ces situations ne nous
convenait; aux yeux de l'Angleterre comme de l'Espagne, nous voulions
�tre les amis de la reine Isabelle et de la monarchie constitutionnelle
espagnole, non des auxiliaires au service de l'un des partis qui, sous
ce r�gime, se disputaient violemment le pouvoir. Nous n'avions nulle
confiance dans le r�gent Espartero, mais nul dessein non plus d'entrer,
contre lui, dans l'ar�ne et de travailler � son renversement. Nous ne
cachions point nos opinions et nos voeux quant au gouvernement
int�rieur de l'Espagne, mais nous restions fid�les � notre politique
de non-intervention. Je demandai au roi d'instituer sans d�lai cette
ambassade, et de la confier � M. de Salvandy: esprit �lev�, g�n�reux,
entreprenant, monarchique et lib�ral avec une sinc�rit� profonde quoique
un peu fastueuse, plein de vues politiques saines, m�me quand elles
�taient exub�rantes et imparfaitement �quilibr�es, pas toujours mesur�
dans les incidents et les dehors de la vie publique, mais sens� au fond,
capable de faire des fautes, mais capable aussi de les reconna�tre, d'en
combattre loyalement les cons�quences et d'en porter dignement le poids.
Il avait �t� ministre de l'instruction publique dans le cabinet de M.
Mol�, et je trouvais un r�el avantage � le retirer de l'opposition et �
le rallier au minist�re. Il connaissait et aimait l'Espagne. Il accepta
volontiers cette aventureuse mission[40]. La reine Christine
l'accueillit de bonne gr�ce, quoique avec quelque d�plaisir; elle ne
trouvait pas qu'en envoyant un ambassadeur � Madrid pendant cette
r�gence d'Espartero contre laquelle elle avait protest�, le roi son
oncle f�t aussi _Christino_ qu'elle l'aurait voulu; mais elle �tait de
ceux qui savent se r�signer sans renoncer. M. de Salvandy se disposait �
partir quand les nouvelles de l'insurrection du g�n�ral O'Donnell en
Navarre contre Espartero, dans les premiers jours d'octobre 1841,
arriv�rent � Paris, encore confuses et sans r�sultat.

[Note 40: Il fut nomm� le 9 septembre 1841.]

Je sentis, en les recevant, que la n�cessit� et en m�me temps l'occasion

�taient venues de faire pleinement conna�tre au nouveau cabinet anglais
notre attitude, notre intention et le fond de notre pens�e dans
nos relations avec l'Espagne. J'�crivis sur-le-champ � M. de
Sainte-Aulaire[41]: �Je suis s�r qu'� Londres, comme ailleurs, on nous
attribue ce qui se passe en Espagne; on croit que nous travaillons au
r�tablissement de la reine Christine. Je ne m'en �tonne pas; c'est une
id�e naturelle, conforme aux vraisemblances et aux apparences. Voici le
vrai sur ce que nous avons pens� et fait depuis quelques ann�es quant �
l'Espagne, sur ce que nous pensons et faisons aujourd'hui.

[Note 41: Le 11 octobre 1841.]

�Notre disposition g�n�rale envers la reine Christine est bienveillante,

bienveillante par esprit de famille, bienveillante � cause de la
personne m�me qui m�rite vraiment et inspire naturellement de l'int�r�t.

�La raison politique a concouru, pour nous, avec la bienveillance

personnelle. Lorsque, en 1833, malgr� d'anciennes traditions et de
grands int�r�ts fran�ais, nous avons reconnu la r�gence de la reine
Christine, c'est que nous l'avons crue seule capable de gouverner
l'Espagne, d'y maintenir un peu de royaut� et d'ordre, entre et contre
les pr�tentions de l'absolutisme inintelligent et du radicalisme
r�volutionnaire.

�Si toute l'Europe avait pens� alors comme la France et l'Angleterre,

si les cinq grandes puissances avaient reconnu � la fois la royaut�
d'Isabelle, la r�gence de Christine, et exerc� � Madrid leur influence,
tr�s-probablement cette influence aurait imprim� aux �v�nements un autre
cours, et �pargn� � l'Espagne bien des malheurs, � l'Europe bien des
embarras.

�Malgr� ses fautes, malgr� ses malheurs, nous pensons qu'� tout prendre
la reine Christine n'a pas manqu� � sa situation. Tant qu'elle a
gouvern�, elle a employ�, au profit de la bonne cause, au profit
des principes d'ordre et de justice, ce qu'elle a eu de force et
d'influence. Elle a �t� souvent entra�n�e, souvent vaincue, mais elle
a constamment lutt�, et sa d�faite a �t� le triomphe de l'esprit
d'anarchie.

�Voil�, sans rien taire ni rien exag�rer, notre bienveillance pour la

reine Christine, son sens politique et ses motifs. Les faits ont d�j�
montr� quelle en �tait la limite.

�Apr�s la chute de la reine Christine, nous avons accept�, sans

h�sitation, sans interruption, les relations politiques avec la r�gence,
d'abord provisoire, puis d�finitive, d'Espartero. Il n'y a eu, entre les
deux gouvernements, point de rupture, m�me momentan�e, point de choc,
m�me cach�. J'ai hautement d�clar�, dans les deux Chambres, que nous ne
nous m�lerions point des affaires int�rieures de l'Espagne, que nous ne
nuirions en rien � son nouveau gouvernement.

�Notre conduite a �t� conforme � notre langage. Au profit du r�gent

Espartero comme de la reine Christine, nous avons retenu don Carlos en
France et, autant qu'il �tait en nous, pr�serv� l'Espagne de la
guerre civile. Pas plus contre le r�gent Espartero que contre la reine
Christine, nous n'avons poursuivi l'ex�cution des engagements relatifs
aux quarante ou cinquante millions que l'Espagne nous doit, ce qui
l'aurait r�duite � la publicit� de la banqueroute.

�Les nouvelles occasions de querelle ne nous ont pas manqu�. Les

proc�d�s du nouveau gouvernement espagnol, envers la France et le roi,
ont �t� souvent tr�s-inconvenants. Un conflit a failli �clater sur
notre fronti�re, � l'occasion de territoires et de droits de p�turage
contest�s entre les deux pays. On a d�cid� et presque ordonn�, � Mahon,
l'�vacuation de l'�lot _del Rey_, sans nous en avoir seulement avertis.
J'ai �vit� ces occasions de brouillerie; j'ai �t� conciliant, au sein
m�me de relations froides et quelquefois �pineuses; je n'ai t�moign�
d'aucune susceptibilit�, aucune d�fiance. Entre le cabinet de Madrid et
nous l'intimit� n'existait pas; je n'ai pas souffert que la malveillance
s'y gliss�t un moment.

�Le s�jour de la reine Christine en France, le bon accueil qu'elle y a

re�u, c'est l�, je le sais bien, ce qui a excit� et excite le plus de
soup�ons.

�Comment e�t-il pu en �tre autrement? Si nous n'avions pas bien re�u la

reine Christine, nous aurions manqu� aux premiers devoirs de famille,
d'honneur, aux exemples de respect mutuel que se doivent entre eux les
souverains. Nous aurions �galement manqu� aux plus simples conseils
de la prudence. Nous ne le dissimulons point; nous n'avons jamais bien
pens� de la r�volution de septembre 1840 en Espagne et de l'avenir
d'Espartero; nous avons craint, au del� des Pyr�n�es, de nouvelles
explosions r�volutionnaires; nous avons regard� la reine Christine comme
pouvant �tre, un jour, une ancre de salut pour l'Espagne, le seul
moyen possible de transaction et de gouvernement. � ce titre aussi,
je n'h�site pas � le dire, nous avons d� l'accueillir et m�nager sa
situation.

�Nous lui avons conseill� de demeurer �trang�re � toute men�e contre le

nouveau gouvernement de Madrid. Nous lui avons dit que, si elle devait
�tre quelque jour utile � l'Espagne, c'�tait � la condition de n'�tre
remise en sc�ne que par la n�cessit� �vidente, apr�s l'�puisement et la
chute des partis contraires, non par les intrigues de son propre parti.
Et, pour notre compte, nous nous sommes tenus absolument en dehors,
non-seulement de toute action exerc�e en Espagne par les partisans de la
reine Christine, mais m�me de toute relation avec eux. Nous avons �cart�
toute insinuation de ce genre, et scrupuleusement accompli, envers le
gouvernement espagnol, ce que nous conseillait la prudence, ce que nous
prescrivait la probit�. J'affirme que nous sommes compl�tement �trangers
� ce qui vient d'�clater en Espagne; nous n'y avons point conniv�; nous
ne l'avons point connu d'avance; nous n'y aidons et nous n'y aiderons
en rien. Nous ne m�connaissons point les difficult�s de notre situation
envers le gouvernement de Madrid, et nous ne saurions y �chapper puisque
nous ne saurions changer la situation m�me. Mais nous ne changerons rien
non plus � notre conduite; elle sera, comme elle a �t� depuis un an,
parfaitement loyale et pacifique. Nous venons de le prouver � l'instant
m�me en ordonnant, selon le d�sir de M. Olozaga[42], que les carlistes,
qui s'�taient rassembl�s sur la fronti�re pour rentrer en Espagne
en vertu de l'amnistie, en soient �loign�s et refluent vers nos
d�partements de l'int�rieur.

[Note 42: Envoy� extraordinaire et ministre pl�nipotentiaire

d'Espagne en France, depuis la r�gence d'Espartero.]

�Sur ce qui se passe et pour le moment actuel, voil�, mon cher ami, ce
qui est et ce que j'ai � dire; mais �videmment, et quoi qu'il arrive du
mouvement qui vient d'�clater, il faut penser � l'avenir de l'Espagne.

�Des trois partis qui s'agitent l�, les absolutistes et don Carlos, les
mod�r�s et la reine Christine, les exalt�s et le r�gent Espartero ou le
tuteur Arguelles, aucun n'est assez fort ni assez sage pour vaincre
ses adversaires, les contenir et r�tablir dans le pays l'ordre et un
gouvernement r�gulier. L'Espagne n'arrivera � ce r�sultat que par une
transaction entre les partis.

�� son tour, cette transaction n'arrivera pas tant que la France et

l'Angleterre n'y travailleront pas de concert. La rivalit� de la
France et de l'Angleterre en Espagne, leurs luttes pour l'influence,
l'opposition de leurs patronages, cette seule cause suffirait �
entretenir la guerre des partis espagnols et � les frapper tous
d'impuissance quand ils arrivent au gouvernement.

�La bonne intelligence et l'action commune de la France et de

l'Angleterre sont indispensables � la pacification de l'Espagne.

�Et, comme vous l'a tr�s-bien dit lord Aberdeen, pour que la France et
l'Angleterre s'entendent et agissent de concert en Espagne, il importe
qu'elles ne soient pas les seuls acteurs sur ce th��tre, et qu'avec
elles les autres grandes puissances y paraissent. � deux, il est �
craindre que la rivalit� ne continue. � cinq, on peut esp�rer que
l'int�r�t le plus g�n�ral, le plus �lev�, finira par pr�valoir.

�Sans doute, les int�r�ts de second ordre ne cesseront pas d'exister;

sans doute, il y aura toujours entre la France et l'Angleterre, � propos
de l'Espagne, des questions d'amour-propre national et de jalousie
traditionnelle, des questions d'alliance et de mariage. Je ne m�connais
point l'importance et la difficult� de ces questions. Je n'h�site pas
� dire que, sur toutes, on nous trouvera mod�r�s, conciliants, sans
arri�re-pens�es et sans pr�tentions exclusives. Je n'ai rien de plus �
dire aujourd'hui. Nous d�sirons vivement la pacification de l'Espagne;
elle importe � notre repos, � notre prosp�rit�. Nous ne pouvons souffrir
qu'une influence hostile s'�tablisse l�, aux d�pens de la n�tre. Mais
j'affirme que, sur le th��tre de l'Espagne pacifi�e et r�guli�rement
gouvern�e, d�s que nous n'aurons rien � craindre pour nos justes
int�r�ts et nos justes droits, nous saurons vivre en harmonie avec
tout le monde, et ne rien vouloir, ne rien faire qui puisse inspirer
� personne, pour l'�quilibre des forces et des influences en Europe,
aucune juste inqui�tude.�

En exp�diant cette lettre � M. de Sainte-Aulaire, j'ajoutai: �Lisez-la

� lord Aberdeen, et quoique bien particuli�re et confidentielle,
offrez-lui de lui en donner une copie. C'est l'expression vraie de notre
situation et de notre pens�e: je d�sire qu'elle reste sous les yeux de
lord Aberdeen et de sir Robert Peel. Il est impossible de pr�voir ce que
deviendra l'insurrection des _christinos_. Je n'en augure gu�re, quant �
pr�sent, qu'une nouvelle cause d'anarchie dans le pays et d'impuissance
dans le gouvernement. Je tremble pour ces deux petites filles. C'est une
situation du moyen �ge et de Shakspeare.�

Quand les premiers bruits de l'insurrection des _christinos_ arriv�rent

� Londres, lord Aberdeen s'en montra d'abord assez peu �mu; il en parla
froidement � M. de Sainte-Aulaire, ajoutant, comme par occasion: �Je ne
voudrais pas trop �mettre cette id�e; mais au fond je ne vois de salut
pour l'Espagne que dans la r�union des partis de la reine Christine et
de don Carlos, au moyen d'un mariage.� Le surlendemain, il �tait plus
anim�; comme M. de Sainte-Aulaire lui affirmait que nous n'�tions pour
rien dans ce qui venait de se passer en Navarre: �Voil� encore, lui
dit-il, des choses que je dois croire contre toute vraisemblance;
mais assur�ment vous trouverez bien des incr�dules. La reine Christine
n'est-elle pas � Paris? Ne va-t-elle pas partir pour se mettre � la t�te
de l'insurrection?� Quand M. de Sainte-Aulaire lui eut lu et remis, le
15 octobre, ma lettre du 11, il en fut frapp�, la garda cinq jours, et
lui dit, en la lui rendant, qu'il l'avait montr�e � sir Robert Peel
et aussi � la reine �qu'elle devait beaucoup int�resser: Je crois,
ajouta-t-il, tout ce qu'affirme M. Guizot, quant � l'Espagne; mais il
sera difficile de le persuader � Madrid. Pourtant, les pr�ventions
qu'en entrant aux affaires j'apportais contre Espartero sont aujourd'hui
diminu�es; je le trouve mod�r�, sans grands talents, mais anim� de
bonnes intentions et dispos� � entendre raison. Du reste, j'ai �crit
� M. Aston pour lui prescrire de rester, vis-�-vis du r�gent, dans
la mesure que commandent les principes du droit public vis-�-vis
d'un gouvernement reconnu, sans toutefois rien exag�rer et sans se
compromettre par des manifestations trop vives.�

Ce n'�tait pas � Madrid seulement qu'il �tait difficile de persuader

que nous n'�tions pour rien dans l'insurrection des _christinos_, et que
nous n'avions en Espagne point d'autre dessein que ce que j'�crivais
� M. de Sainte-Aulaire. On mandait de Paris � Londres que
tr�s-probablement j'�tais, pour mon compte, �tranger � l'insurrection,
et sinc�re dans ce que j'affirmais � cet �gard, mais que ni du roi,
ni du mar�chal Soult on n'en pouvait croire autant: on racontait les
fr�quents entretiens du roi avec la reine Christine, la joie que,
disait-on, il avait t�moign�e en apprenant le soul�vement du g�n�ral
O'Donnell; on parlait des audiences du mar�chal Soult � divers officiers
_christinos_ partis pour l'Espagne. Le roi Louis-Philippe se laissait
quelquefois trop aller � ses premi�res impressions, et le mar�chal
Soult s'inqui�tait peu de mettre dans ses d�marches de l'unit� et de la
coh�rence; mais quelles que fussent ses vivacit�s d'un moment, le roi
tenait fermement � sa politique g�n�rale, et le mar�chal la servait sans
embarras � travers les d�viations et les contradictions qu'un moment il
trouvait utiles ou commodes. Ils �taient l'un et l'autre bien d�cid�s �
ne point engager la France et eux-m�mes dans les affaires de l'Espagne,
et l'erreur des diplomates �tait d'attacher � de petits faits un sens
et des cons�quences qu'ils n'avaient pas. Les m�fiants ne savent
pas combien ils sont cr�dules, ni avec quelle l�g�ret�, dans leur
empressement � croire ce qui est vraisemblable, ils m�connaissent ce qui
est vrai.

Le mauvais succ�s de l'insurrection mit bient�t fin � ces doutes et �

ces rapports devenus sans importance. � Madrid comme dans les provinces,
le r�gent Espartero triompha rapidement. Le plus brillant et le plus
d�vou� des partisans de la reine Christine, le g�n�ral Di�go L�on, fut
pris et fusill�. � Paris, le r�sultat de la victoire du r�gent fut une
visite de M. Olozaga qui vint me dire qu'il avait ordre de demander que
la reine Christine f�t �loign�e de France; en cas de refus, il devait,
ajouta-t-il, demander lui-m�me ses passe-ports. Je n'attendis
pas d'avoir consult� le roi et le cabinet pour lui r�pondre qu'il
n'obtiendrait qu'un refus, et j'engageai en m�me temps M. de Salvandy
� retarder son d�part; le roi, que j'en informai sur-le-champ, me
r�pondit: �Quant au d�part de Salvandy, il me semble en effet
impossible de le laisser partir avant de savoir comment se sera termin�e
l'impertinente demande d'Olozaga. Vous croyez que c'est ici qu'on la lui
a sugg�r�e, je le crois comme vous; mais avec l'arrogance espagnole et
leur crainte de se compromettre avec la tribune ou les journaux, il
est probable que, quels que soient les inventeurs, le gouvernement
d'Espartero la soutiendra. Nous verrons. J'esp�re que la r�ponse sera
un peu alti�re. Si Olozaga le prend doucement et renonce, nous dirons:
�C'est bon,� et �Partez, Salvandy,� s'il n'est retenu par d'autres
raisons. Mais il est clair que nous serions fort emp�tr�s du d�part
de Salvandy si Olozaga, se renfermant dans le cercle de Popilius,
nous disait de chasser la reine Christine ou de lui donner, � lui, ses
passe-ports. Alors ce serait � lui qu'il faudrait dire: �C'est bon,� et
�Partez, Olozaga.� Je pense bien qu'il n'y aurait pas, parmi nous, _a
dissentient voice_.�

Le cabinet fut unanime et le refus p�remptoire. M. Olozaga n'insista

point, ne demanda point ses passe-ports, et M. de Salvandy resta � Paris
en attendant que la conduite du gouvernement espagnol, en Espagne et
envers nous, nous indiqu�t celle que nous avions nous-m�mes � tenir
envers lui.

Au bout de six semaines, et sinon au fond, du moins � la surface, les

situations �taient chang�es. En repoussant la demande de M. Olozaga
quant � la reine Christine, nous avions envoy� quelques troupes sur
notre fronti�re des Pyr�n�es et quelques vaisseaux sur la c�te de
Catalogne, disant tr�s-haut, ce qui �tait parfaitement vrai, que nous
n'avions nulle pens�e agressive, mais que nous ne voulions supporter
aucune hostilit�, aucune impertinence. Le r�gent Espartero, de son c�t�,
n'avait gu�re retir�, de sa victoire sur les _christinos_, d'autre
fruit que d'�chapper au danger du moment; � leur tour, les anarchistes
l'attaquaient; � Barcelone, � Valence, sur plusieurs autres points,
il �tait aux prises avec les d�sordres et les insurrections
r�volutionnaires; il travaillait honn�tement � les r�primer et
s'effor�ait de suppl�er, par le courage du soldat, � la fermet� que le
politique n'avait pas. Il nous t�moignait en m�me temps des dispositions
mod�r�es et conciliantes; au lieu de nous adresser des demandes ou des
plaintes inattendues et hautaines, M. Olozaga consultait M. Bulwer,
premier secr�taire de l'ambassade anglaise, sur la fa�on dont il devait
s'y prendre pour obtenir de nous les r�ponses ou les d�monstrations
qu'on d�sirait � Madrid. J'�crivis � M. de Sainte-Aulaire[43]:

[Note 43: Le 22 novembre 1841.]

�La corde se d�tend entre nous et l'Espagne. L'attitude prise par le

r�gent Espartero contre les anarchistes nous permet de modifier la n�tre
envers lui. Les vaisseaux que nous avions envoy�s devant Barcelone en
sont d�j� revenus. Sans retirer de notre fronti�re des Pyr�n�es les
troupes qui y sont d�j� arriv�es, nous ralentissons le mouvement de
celles qui �taient en marche pour s'y rendre. Tr�s-probablement M. de
Salvandy partira bient�t pour Madrid.� M. de Sainte-Aulaire me r�pondit
sur-le-champ[44]: �Je crois en effet que le moment est venu de faire
partir M. de Salvandy. Je crois qu'il ferait bien � Madrid et je suis
s�r que l'effet de son d�part serait bon � Londres. J'approuve fort
l'attitude que nous avons prise, et je ne vois pas de raison pour
�loigner nos troupes de la fronti�re; mais l'absence de l'ambassadeur
laisse le champ libre � nos rivaux, et en m�me temps qu'elle leur donne
sur nous des avantages, elle les entretient dans une humeur tous les
jours plus �cre et qui sera bient�t chronique. J'ai fait honneur � M.
de Salvandy, aupr�s de lord Aberdeen, de ses dispositions favorables �
Espartero; j'ai dit qu'elles vous �taient connues et qu'ainsi ce choix
pour Madrid d�mentait la malveillance qu'on voulait nous imputer contre
le r�gent. Lord Aberdeen m'a �cout� avec une satisfaction sensible, et
le d�part de notre ambassadeur dissiperait des m�fiances qui peuvent
embarrasser notre politique sans profit.�

[Note 44: Le 24 novembre 1841.]

M. de Salvandy partit pour Madrid le 29 novembre, et ses instructions
d�terminaient clairement le caract�re pacifique et impartial de sa
mission[45]. Entr� en Espagne le 8 d�cembre, son voyage d'Irun �
Madrid fut une sorte de triomphe: �L'ambassade du roi, m'�crivit-il en
arrivant[46], a re�u sur la route, de la part du gouvernement espagnol,
des marques constantes d'�gards et de sollicitude. Les alcades de toutes
les villes et villages sans exception sont venus la complimenter et lui
offrir leurs services. Cependant, � la fronti�re, elle n'a pas re�u
les saluts d'usage; mais les harangues que lui ont adress�es toutes les
autorit�s militaires, eccl�siastiques et civiles � Irun, et les salves
qui lui ont �t� accord�es � Saint-S�bastien ne permettent pas de
supposer une pr�m�ditation ou un calcul. Je ferai toutefois une
observation � cet �gard, dans l'int�r�t de l'avenir. � Irun, les
harangues ont �t� pleines de respect et d'attachement pour la France;
l'alliance des deux nations, le besoin particulier de cette alliance
pour le peuple espagnol, l'appel � l'action fran�aise pour assurer
enfin l'union de tous les partis, ont �t� des textes vivement d�velopp�s
plusieurs fois. Dans les provinces basques, l'empressement des
populations s'unissait visiblement aux d�marches officielles des
autorit�s. � Vittoria, le capitaine g�n�ral, malgr� l'heure avanc�e
de la nuit, se tenait debout pour m'attendre. � Burgos, le lieutenant
g�n�ral de Hoyos, capitaine g�n�ral, m'a imm�diatement visit�. Je n'ai
pas cru devoir me pr�senter chez les Infants. Dans cette derni�re ville,
le chef politique et les alcades ont vivement insist�, aupr�s de moi,
sur l'erreur o� serait le gouvernement fran�ais de croire l'Espagne
inclin�e vers les id�es r�volutionnaires ou vers l'influence anglaise;
la cause de l'ordre, disaient-ils, l'affermissement de la monarchie,
l'affection pour la France sont dans le coeur de tous les Espagnols.
Dans plusieurs cantons des provinces basques, j'ai trouv� encore
toutes vives les traces des d�vastations de la guerre civile. Dans les
Castilles, les ravages de la guerre de l'ind�pendance ne sont pas encore
effac�s. Apr�s vingt et un ans j'ai donc trouv� peu de changements; les
seuls que j'aie remarqu�s sont des communications plus r�guli�res et
plus fr�quentes, des cultures plus avanc�es et l'aspect des troupes
meilleur; elles sont tr�s-d�labr�es pour des yeux fran�ais; elles le
sont moins qu'en 1820.�

[Note 45: _Pi�ces historiques_, n� XV.]

[Note 46: Le 22 d�cembre 1841.]

Trois jours apr�s, M. de Salvandy m'�crivit: �Un incident grave s'est

�lev�; le cabinet espagnol ne reconna�t pas l'ambassadeur accr�dit�
aupr�s de la reine Isabelle II; il pr�tend que les lettres de cr�ance
soient remises et l'ambassadeur pr�sent� au r�gent, d�positaire
constitutionnel de l'autorit� de la reine. J'ai d�clin� p�remptoirement
ces pr�tentions inattendues. J'attends les ordres du roi.�

Il y avait, dans la premi�re phrase, un peu d'exag�ration et de

confusion: le cabinet espagnol ne refusait point de reconna�tre
l'ambassadeur accr�dit� aupr�s de la reine Isabelle II; il ne s'�tonnait
et ne se plaignait point que les lettres de cr�ance fussent adress�es �
la jeune reine elle-m�me; il pr�tendait qu'elles devaient �tre remises
au r�gent, d�positaire constitutionnel de l'autorit� de la reine. M.
de Salvandy soutenait qu'en sa qualit� d'ambassadeur, repr�sentant
personnellement le roi des Fran�ais aupr�s de la reine d'Espagne,
c'�tait � la reine personnellement, quoique mineure, qu'il devait
remettre ses lettres de cr�ance, sauf � traiter ensuite de toutes les
affaires avec le r�gent seul et ses ministres. Il se fondait sur les
principes monarchiques, sur les usages constants des cours d'Europe,
et sp�cialement sur ce qui s'�tait pass� entre la France et l'Espagne
elles-m�mes lorsque, en 1715, le comte de Cellamare, ambassadeur
d'Espagne en France, avait pr�sent� ses lettres de cr�ance � Louis XV
mineur, non au r�gent, le duc d'Orl�ans. Le cabinet espagnol r�pondait,
par l'organe de M. Antonio Gonzal�s, ministre des affaires �trang�res,
que le r�gent exer�ant, aux termes de l'art. 59 de la constitution
espagnole, toute l'autorit� du roi, c'�tait devant lui que devaient se
produire les lettres de cr�ance des repr�sentants �trangers. Une longue
discussion s'engagea entre l'ambassadeur et le ministre; plusieurs notes
furent �chang�es; on essaya de quelques moyens d'accommodement; M. de
Salvandy se d�clara pr�t � remettre ses lettres de cr�ance � la reine en
pr�sence du r�gent qui les recevrait aussit�t de la main de la reine
et les ouvrirait devant elle; on offrit � M. de Salvandy de donner � sa
r�ception par le r�gent, dans le palais m�me de la reine, tout l'�clat
qu'il d�sirerait, en ajoutant que, d�s qu'il aurait remis au r�gent
ses lettres de cr�ance, il serait autoris� � remettre � la jeune reine
elle-m�me les lettres particuli�res de la reine Christine, sa m�re,
ou du roi Louis-Philippe, son oncle, dont il pourrait �tre charg�. La
discussion ne fit que confirmer les deux diplomates dans la position
qu'ils avaient prise et dans la th�se qu'ils avaient soutenue, et
toutes les tentatives de transaction �chou�rent contre les imp�rieuses
pr�tentions des deux principes en pr�sence et en lutte.

C'�tait bien vraiment deux principes en pr�sence et en lutte. En me

rendant compte de la difficult� qui s'�levait, M. de Salvandy avait
ajout�: �J'ai la conviction qu'une main alli�e a tout dirig�. Dans une
conf�rence avec M. Aston, et je l'ai dit � M. Pageot quand cet incident
ne s'�tait pas encore �lev�, j'ai vu le whig opini�tre, le continuateur
r�solu et passionn� de la politique de lord Palmerston, qui trouvait,
dans son r�le ici, une double satisfaction, et � se venger de la France,
et � se venger du cabinet m�me qui l'emploie. Mes paroles pr�cises et
cordiales sur l'alliance des deux nations, sur les rapports des deux
gouvernements, ne m'ont pas obtenu de r�ponse. Je n'en ai pas obtenu
davantage � mes assurances d'efforts sinc�res et soutenus pour
m'entendre avec lui. Son visage, son accent seuls r�pondaient. Ses
formes polies ne m'ont en rien dissimul� son inqui�tude de ne plus �tre
seul sur ce th��tre et de se le voir disputer. Encore une fois, j'ai eu
toutes ces impressions, j'ai port� ce jugement avant l'incident qui
est survenu.� Les impressions de M. de Salvandy �taient justes, mais
excessives, et il en tirait, comme cela lui arrivait souvent, de
trop grandes cons�quences. Les dispositions de M. Aston n'�taient
pas meilleures qu'il ne les pressentait; accoutum� � repr�senter et �
pratiquer la politique de m�fiance et d'hostilit� entre l'Angleterre et
la France en Espagne, le ministre de lord Palmerston avait plus de
go�t pour les inspirations de son ancien chef que pour celles de lord
Aberdeen, et il ne s'affligea probablement gu�re, dans son �me,
du d�saccord qui �clata entre le nouvel ambassadeur fran�ais et le
gouvernement espagnol; mais son attitude fut embarrass�e et faible
plut�t que nette et active; il ne dirigea point, dans la querelle o� ils
s'engag�rent, le r�gent Espartero et ses conseillers; il ne fit que
les suivre, �crivant � Londres que, selon lui, ils avaient raison, et
s'appliquant surtout � se m�nager � Madrid en ne les contrariant pas.
Il e�t pu avoir une bonne influence qu'il ne rechercha point, et celle
qu'il exer�a fut mauvaise, mais peu puissante. Les instincts et les
passions du parti exalt�, alors dominant en Espagne et autour du r�gent,
furent le vrai mobile de l'�v�nement; ce parti fut choqu� de la position
secondaire que faisait � son chef la demande de l'ambassadeur de France;
choqu� que, pendant l'inaction l�gale du pouvoir h�r�ditaire, le pouvoir
�lectif ne f�t pas tout dans toutes les circonstances du gouvernement.
Le parti ne m�ditait point l'abolition de la monarchie, mais les
consid�rations monarchiques le touchaient peu et les sentiments radicaux
le dominaient; il croyait le sens et l'honneur de la constitution
engag�s dans la querelle. Ce ne fut point l'action du ministre
d'Angleterre, ni les men�es des intrigants qui cherchaient leur fortune
personnelle dans l'hostilit� contre la France, ce fut la disposition
g�n�rale et profonde du parti alors en possession du pouvoir qui
d�termina l'opini�tret� avec laquelle le r�gent et ses conseillers
persist�rent dans leur refus d'acc�der � la demande de notre
ambassadeur.

Quoi qu'il en f�t des causes et des auteurs de l'�v�nement, nous

approuv�mes pleinement la conduite de M. de Salvandy, et je lui �crivis
le 22 d�cembre 1841: �Le gouvernement du roi n'a pas appris sans un vif
�tonnement l'obstacle inattendu qui a emp�ch� la remise de vos
lettres de cr�ance. La pr�tention �nonc�e par le ministre espagnol est
compl�tement inadmissible et contraire � tous les pr�c�dents connus.
Sauf les cas peu nombreux o� la r�gence s'est trouv�e exerc�e par une
personne royale, par le p�re ou la m�re du souverain, jamais les lettres
de cr�ance n'ont �t� remises qu'au souverain m�me � qui elles �taient
adress�es. Vous avez cit� tr�s �-propos ce qui s'est pass� en France
pendant la minorit� de Louis XV et pour la pr�sentation de l'ambassadeur
espagnol lui-m�me. Cet exemple est d'un poids irr�sistible dans le
cas actuel. Un autre exemple qui, par sa date toute r�cente et par ses
circonstances, s'applique plus sp�cialement encore � la difficult� si
inopin�ment survenue, c'est ce qui a eu lieu, au Br�sil, il y a peu
d'ann�es, lorsque M. Feij�o y fut �lev� � la r�gence. Il voulut
aussi exiger que les lettres de cr�ance lui fussent remises; mais le
gouvernement du roi n'y ayant pas consenti, M. Feij�o finit par s'en
d�sister. En Gr�ce, pendant la minorit� du roi Othon, la question ne
s'est pas m�me �lev�e. L'usage dont nous r�clamons le maintien a �t�
uniform�ment suivi jusqu'ici, et est fond� sur des motifs tellement
puissants qu'il serait superflu de les d�velopper. �videmment, lorsque
le souverain se trouve, par son �ge, hors d'�tat d'exercer les fonctions
actives de la souverainet�, il importe beaucoup, dans l'int�r�t du
principe monarchique, de lui en laisser la repr�sentation ext�rieure,
et d'entretenir ainsi dans l'esprit des peuples ces habitudes de
respect que pourrait affaiblir une �clipse compl�te de la royaut�. A
des consid�rations d'un tel poids, nous ne saurions m�me entrevoir
quels arguments on aurait � opposer. Il nous est donc impossible, je le
r�p�te, d'admettre les pr�tentions du gouvernement espagnol. Autant il
serait loin de notre pens�e de modifier, � son pr�judice, les usages
�tablis par le droit des gens, autant nous croirions manquer � un devoir
sacr� en sacrifiant, pour lui complaire dans une occasion o� il ne se
rend pas bien compte de sa situation et de ses propres int�r�ts,
des formes tut�laires dont l'abandon pourrait entra�ner de graves
cons�quences. Nous aimons � penser que de m�res r�flexions le ram�neront
� une appr�ciation plus juste de la question, et que, r�duisant ses
exigences au sens litt�ral de la lettre de M. Gonzal�s, il se bornera
� demander ce que nous trouverions parfaitement naturel, la pr�sence du
r�gent � la remise des lettres de cr�ance qui passeraient imm�diatement
des mains de la reine dans les siennes. Si notre espoir �tait tromp�,
si, malgr� les observations que je vous transmets, le gouvernement
espagnol persistait dans sa pr�tention, la volont� du roi est que
vous quittiez aussit�t Madrid; et M. Pageot, qui n'aurait pas perdu un
instant le caract�re de charg� d'affaires, puisque vous n'auriez pas
eu la possibilit� de d�ployer celui d'ambassadeur, en reprendrait
naturellement les fonctions.�

Avant que ma d�p�che parv�nt � Madrid, la controverse y avait continu�,

et s'�tait, en continuant, grossie et envenim�e: les Cort�s avaient �t�
ouvertes sans que l'ambassadeur de France, ni personne de son ambassade,
assist�t � la s�ance; dans l'embarras caus� par la non-pr�sentation
de ses lettres de cr�ance, on ne l'y avait invit� que d'une fa�on
maladroite et inconvenante, en lui envoyant un simple billet, en son
nom personnel, qu'il avait renvoy� aussit�t avec cette br�ve formule:
�L'ambassadeur de France renvoie � M. l'introducteur des ambassadeurs la
lettre ci-incluse qui ne lui est pas adress�e convenablement.� De part
et d'autre, les sentiments de dignit� bless�e et de susceptibilit�
personnelle se m�laient � l'�change des arguments. Soutenus par
l'approbation formelle des deux chambres espagnoles, du s�nat aussi bien
que des Cort�s, le r�gent et ses ministres se retranchaient chaque jour
plus fortement derri�re leurs scrupules constitutionnels. A l'ombre de
ces scrupules, la faction ennemie de la France poussait vivement,
contre nous, ses intrigues. Le ministre d'Angleterre pr�tait, �
d'insignifiantes tentatives de conciliation, un concours froid et
embarrass�. Arrivant � M. de Salvandy au milieu de cette situation
tendue et chaude, ma d�p�che du 22 d�cembre ne le satisfit gu�re; dans
l'effervescence de son imagination port�e � grandir hors de mesure
toutes choses et lui-m�me, il avait r�v�, comme cons�quence de
l'incident o� il �tait engag�, tout autre chose que son rappel; il
m'�crivit sur-le-champ[47]: �Si je n'obtiens pas le d�no�ment que je
poursuis, et que vos d�p�ches, une fois encore, me font plus vivement
poursuivre, je n'entrevois que deux partis � prendre: attendre ou
frapper.

[Note 47: Le 29 d�cembre 1841.]

�Attendre, les relations avec l'Espagne rompues et les int�r�ts de la

France, dans lesquels je comprends ceux de la royaut� espagnole, plac�s
sous la sauvegarde de quelques _veto_ si nets qu'ils arr�tent tout le
monde, si l�gitimes qu'ils n'arment personne. C'est une politique qui ne
compromet rien, qui, � la longue, assure tout. Le gouvernement espagnol,
que vous voyez, le genou en terre, demander la reconnaissance des
monarchies lointaines, comprendra ce que sont les bonnes relations avec
la n�tre quand il sentira, et ce sera � l'instant m�me, les cons�quences
de leur interruption. Le parti monarchique reprenant sa confiance et
ses armes, le parti r�volutionnaire ses exigences et ses brandons, un
protectorat importun mena�ant tous les int�r�ts vitaux de ce pays et,
avant tout, blessant son orgueil, le pouvoir �tabli rencontrant partout
des r�sistances et bient�t des comp�titions, celle de la r�publique
th�orique repr�sent�e par Arguelles ou tout autre, celle de la
r�publique arm�e repr�sent�e par Rodil, la concession et la violence
devenant les deux refuges dans lesquels ce pouvoir s'ab�merait bient�t:
telles seraient les cons�quences quand la France, ouvrant la main � la
guerre civile pour la laisser passer librement, et envoyant en Espagne
la banqueroute par ses r�clamations l�gitimes, comme je vous l'ai
ou�-dire si bien, ne se chargerait pas de h�ter le terme d'une
in�vitable r�action.

�Cette r�action se ferait si promptement sentir que, pour �viter les

cons�quences que j'expose et qui appara�traient d�s l'abord, je
crois incontestable qu'un retour digne et admissible serait offert
sur-le-champ � l'action fran�aise.

�L'Angleterre serait la premi�re � la vouloir et � y travailler.

�L'autre syst�me serait plus net et plus prompt. Il fut un temps o�,
pour en finir avec les p�rils que l'�tat r�volutionnaire de ce royaume
fait courir � notre repos et � notre royaut�, la politique du roi
aurait accept� les occasions l�gitimes que la folie et l'audace de ce
gouvernement lui auraient donn�es. En ce temps-l�, je me serais inqui�t�
de cette politique: Votre Excellence en a le souvenir. J'aurais craint
qu'avec toutes les complications des �v�nements, toutes les accusations
qui en �taient sorties, la l�gitimit� des occasions n'e�t pas �t� assez
�vidente pour ne pas laisser l'Espagne, l'Espagne offensive des partis
et du gouvernement r�volutionnaire, � ses seules forces. Mon devoir
est d'ajouter que, de loin, je croyais � ces forces; je parlais d'une
seconde Afrique sur nos fronti�res. Aujourd'hui, avec une d�cision ferme
et prompte, je ne croirai ni � une Afrique, ni � une Europe. Je persiste
dans l'opinion o� j'�tais de loin, qu'on peut faire durer ceci, qu'on le
peut laborieusement, avec de bons conseils, s'ils sont �cout�s, avec de
bonnes intentions, si elles sont appr�ci�es, avec de bonnes chances, si
Dieu les donne. Mais je crois que c'est l� le difficile, que le facile
c'est d'abattre tout cet �chafaudage d'une r�volution qui ne repose pas
sur un peuple, d'une usurpation qui ne repose pas sur un homme.... Je
ne sais quel est l'avenir r�serv� � la politique du roi, quelle est
l'autorit� qui pourra appartenir � mes paroles; mais � tort ou � raison,
au risque de me tromper, sachant tout ce que renfermerait une erreur
et devant au gouvernement de mon pays ce qui m'appara�t la v�rit�, je
d�clare que, pour abattre tout ceci, � mon avis, il faut � peine vingt
mille hommes, vingt jours et un pr�texte. Le pr�texte, vous l'avez.

�Je m'arr�te ici, monsieur le ministre; j'�tais venu avec l'ambition,

puisque le roi le voulait, de reconqu�rir ce royaume � la France par la
politique; d'autres m'ont rendu l'oeuvre impossible � accomplir, en
me rendant impossible de la tenter. Je crois voir d'autres moyens
de reconqu�rir l'Espagne � notre alliance, � nos maximes, � notre
civilisation, � notre libert� constitutionnelle, au sang et � la
politique de Louis XIV. Je vous en indique deux, attendre ou marcher. Je
suis en s�ret�, car le roi en d�cidera et vous �tes son ministre.�

Je n'accueillis ni l'une ni l'autre des propositions de M. de Salvandy.

Je les trouvai l'une et l'autre violentes et chim�riques, d�passant les
exigences de la situation et faites pour amener des cons�quences tout
autres que celles qu'il pr�voyait. Le roi et le conseil en pens�rent
comme moi, et le 5 janvier 1842, je r�pondis � l'ambassadeur: �La
volont� du roi, que je vous ai d�j� annonc�e par le t�l�graphe, est que,
si le diff�rend dans lequel vous vous trouvez engag�, par rapport � la
remise de vos lettres de cr�ance, n'est pas termin� conform�ment �
nos justes demandes, au moment o� cette d�p�che vous parviendra, vous
demandiez vos passe-ports et partiez imm�diatement pour la France.

�Vous m'exprimez l'opinion que, pour la dignit� de la France comme dans

l'int�r�t de l'Espagne, votre rappel devrait �tre suivi de l'une de ces
deux mesures, l'envoi d'une arm�e fran�aise au del� des Pyr�n�es, ou
tout au moins l'interruption absolue des relations diplomatiques entre
les deux �tats. Le gouvernement du roi, apr�s avoir m�rement pes� les
consid�rations que vous faites valoir � l'appui de cette alternative,
n'a pas cru qu'il f�t possible de l'accepter. D'une part, en ce qui
concerne l'envoi d'une arm�e fran�aise en Espagne, il lui a paru
que l'incident qui donne lieu � votre rappel ne justifierait pas
suffisamment, dans l'opinion publique, un parti aussi extr�me, dont les
cons�quences, prochaines ou possibles, para�traient plus graves que ses
motifs. D'autre part, il est �vident qu'entre deux pays limitrophes qui
ont continuellement � d�battre tant d'int�r�ts essentiels, �trangers �
la politique, l'interruption compl�te de tous rapports diplomatiques ne
saurait constituer un �tat permanent, ni m�me une situation de quelque
dur�e, et qu'on ne peut prendre raisonnablement une pareille attitude
que, pour ainsi dire, � la veille et en forme de d�claration d'une
guerre d�j� certaine.

�Le roi et son conseil n'ont donc pas pens� qu'il f�t possible d'adopter
l'une ou l'autre des deux d�terminations que vous m'indiquiez. Cependant
nous avons �galement reconnu qu'apr�s l'�clat qui vient d'avoir lieu,
les choses ne pouvaient �tre remises purement et simplement sur le
pied o� elles �taient auparavant, et que le gouvernement du roi devait
t�moigner, d'une fa�on non �quivoque, son juste m�contentement. On n'a
pas voulu, � Madrid, que la reine re��t l'ambassadeur accr�dit� aupr�s
d'elle par le roi des Fran�ais; le roi ne veut recevoir aupr�s de lui,
aucun agent espagnol accr�dit� � Paris avec un titre sup�rieur � celui
de charg� d'affaires. M. Pageot restera lui-m�me comme charg� d'affaires
au minist�re espagnol, et je vous prie de lui remettre la d�p�che
ci-jointe qui le charge de faire cette d�claration � M. Gonzal�s.�

Quand cette d�p�che d�finitive lui arriva, M. de Salvandy �tait encore

en Espagne, mais d�j� hors de Madrid; il en �tait parti le 6 janvier
1842, en y laissant comme charg� d'affaires, non pas le premier
secr�taire de l'ambassade, M. Pageot, fort engag� lui-m�me dans la
querelle, mais le second secr�taire, le duc de Gl�cksberg, �dont la
maturit� pr�coce, le bon sens, la mesure et la r�serve me rassurent
enti�rement, m'�crivait-il, sur ce que sa situation pourrait avoir de
d�licat et de difficile.� Je partageais la confiance de l'ambassadeur
dans son jeune secr�taire, et j'approuvai sa disposition. Il n'avait pas
encore quitt� le sol de l'Espagne, quand lord Cowley vint, le 9 janvier,
me communiquer une lettre de lord Aberdeen � M. Aston, en date du 7,
exp�di�e � Madrid par un courrier qui, me dit-il, ne s'�tait point
arr�t� en passant. J'avais tenu notre ambassadeur � Londres au courant
de tous les incidents de notre contestation avec le cabinet espagnol, en
le chargeant de communiquer pleinement � lord Aberdeen les faits et les
pi�ces. D�s le premier moment, lord Aberdeen lui dit �qu'en pareille
mati�re les pr�c�dents avaient une grande autorit� et devraient �tre
soigneusement v�rifi�s, qu'_� priori_ il �tait dispos� � nous donner
raison et � trouver l'exigence d'Espartero tr�s-impolitique; que si
M. Aston l'y avait encourag�, il avait eu grand tort, mais que rien
ne justifiait une telle supposition.--J'ai demand� � lord Aberdeen,
ajoutait M. de Sainte-Aulaire, s'il ne ferait pas conna�tre � Madrid sa
pens�e sur cet incident; il m'a r�pondu qu'une d�p�che de lui arriverait
probablement trop tard pour exercer aucune influence sur la solution,
qu'il �tait cependant dispos� � l'�crire apr�s en avoir conf�r� avec sir
Robert Peel, et � cet effet il m'a pri� de lui laisser les pi�ces dont
je venais de lui donner lecture.�

Je ne me refuserai pas le plaisir d'ins�rer ici cette lettre � M. Aston

que, sur la demande de M. de Sainte-Aulaire, lord Aberdeen chargea lord
Cowley de me communiquer: t�moignage �clatant de la ferme �quit� et
de la parfaite loyaut� qu'en d�pit des pr�ventions, des m�fiances, des
routines nationales, et tout en maintenant la politique anglaise, il
portait d�s lors dans les relations de l'Angleterre avec la France,
quant � l'Espagne: �Il est n�cessaire, �crivait-il � M. Aston, que je
vous parle avec la plus enti�re franchise au sujet de la querelle entre
le gouvernement espagnol et l'ambassadeur de France. Vous savez sans
doute qu'on l'impute exclusivement � votre influence. Ce n'est pas
seulement la conviction de M. de Salvandy et du gouvernement fran�ais;
j'ai vu des lettres de Madrid, �crites par des personnes qui n'ont
avec eux aucun rapport, mais pleines de la m�me persuasion. Je n'ai pas
besoin de vous dire que je n'attache � ces rapports aucune foi, et
que je crois que vous vous �tes efforc�, par des voies conciliantes,
d'accommoder ce diff�rend. Mais en m�me temps, comme vous avez agi dans
l'id�e que le gouvernement espagnol �tait fond� dans ses pr�tentions, il
est clair que votre conseil, de quelque fa�on que vous l'ayez donn�,
ce que vous ne m'expliquez pas avec d�tail, n'a pas d� ni pu produire
beaucoup d'effet.

�Personne ne peut �tre plus dispos� que moi � soutenir le gouvernement

espagnol quand il a raison, sp�cialement contre la France. Mais, dans
cette circonstance, je crois qu'il a d�cid�ment tort, et je regrette
beaucoup que votre jugement, ordinairement si sain, soit arriv� � une
autre conclusion. La justification que le gouvernement espagnol pr�tend
trouver dans l'art. 59 de la constitution est une pure argutie et un
tel sophisme que cela suffit pour inspirer des doutes s�rieux sur sa
sinc�rit�. Tenez pour certain que, si on y pers�v�re, il faut dire
adieu � tout espoir de la reconnaissance de la reine Isabelle par les
puissances du Nord. Elles n'y verront, et tr�s-naturellement, qu'une
habile tentative du parti r�volutionnaire pour abaisser la monarchie,
tentative soutenue par la jalousie anglaise � l'aspect de l'influence
fran�aise.

�Je ne suis point surpris que les Espagnols voient avec m�fiance toute
d�marche de la France, et qu'ils y supposent quelque intention de
traiter l�g�rement le r�gent et son autorit�. Dans le cas pr�sent, je
crois que ce soup�on est sans fondement, et que la mission fran�aise a
�t� entreprise dans un esprit amical et press�e par notre propre d�sir.
Le proc�d� naturel, simple et tout indiqu� �tait, sans nul doute, que
l'ambassadeur pr�sent�t les lettres de cr�ance � la reine � qui elles
�taient adress�es; et quoique j'attribue la difficult� qui s'est �lev�e
� un soup�on mal fond� du gouvernement espagnol, d'autres y verront un
abaissement pr�m�dit� de la royaut� et un parti pris de se quereller, �
tout risque, avec la France.

�Je n'entends pas dire que M. de Salvandy ait �lev� aucune pr�tention
comme ambassadeur de famille, ni qu'il ait tent� de faire revivre
d'anciens privil�ges de communication avec la reine d'Espagne, en
dehors des r�gles que le gouvernement espagnol peut juger n�cessaire ou
convenable d'�tablir. Toute tentative de ce genre devrait �tre fermement
repouss�e. Depuis que le pacte de famille n'existe plus, l'ambassadeur
fran�ais doit �tre sur le m�me pied que tous les autres.

�Je n'ai pas besoin de vous dire que cette affaire a �t� la source de
grands embarras et d�plaisirs. Si M. de Salvandy n'a pas encore quitt�
Madrid, je ne d�sesp�re pas que vous ne parveniez � amener quelque
accommodement. Il y aura des discours violents dans les Cort�s; les deux
gouvernements seront de plus en plus compromis, et chaque jour aggravera
la difficult�. Il n'est point improbable que, d'ici � peu de temps, des
cons�quences tr�s-s�rieuses ne viennent � �clater. Quant � pr�sent, nous
croyons le gouvernement espagnol tout � fait dans son tort; mais cet
incident sera vivement ressenti en France, et le cours des choses
am�nera probablement les Fran�ais � �tre les agresseurs. Notre position
sera alors tr�s-difficile et compliqu�e. Quand m�me, � la fin, le
gouvernement espagnol aurait raison, l'origine de la querelle serait
toujours mauvaise.

�En vous recommandant de prompts et �nergiques efforts pour amener le

gouvernement espagnol � des dispositions plus traitables dans cette
malheureuse querelle, je dois vous laisser le choix des moyens � prendre
dans ce but; vous saurez mieux que nul autre comment on peut r�ussir, et
j'affirme que vous ne pouvez rendre un plus grand service � l'Espagne et
� l'int�r�t public.�

Comme l'avait pr�sum� lord Aberdeen, sa lettre arriva trop tard � Madrid
pour exercer, sur la solution de la question qui s'y agitait, quelque
influence; mais elle fut, pour moi, un premier et pr�cieux indice de
l'�l�vation et de l'�quit� d'esprit qu'il porterait dans les relations
des deux gouvernements. Je la communiquai � M. de Salvandy qui s'�tait
arr�t� � Bayonne; il revint imm�diatement � Paris, rassur� et m�me
satisfait dans son amour-propre, puisque lord Aberdeen lui-m�me lui
donnait raison. J'adressai, le 5 f�vrier 1842, aux divers repr�sentants
de la France en Europe une circulaire destin�e � faire partout bien
conna�tre l'attitude que nous avions prise envers le gouvernement
espagnol, les principes qui nous avaient dirig�s, l'adh�sion qu'ils
avaient re�ue de tous les grands cabinets[48]; et l'incident prit fin
sans nous laisser en Espagne aucun affaiblissement de notre situation,
en Europe aucun embarras.

[Note 48: _Pi�ces historiques_, n� XVI.]

Parmi les cabinets qui nous t�moign�rent leur compl�te approbation de

nos principes et de notre attitude dans cette circonstance, je ne
nommai point dans ma circulaire celui de Saint-P�tersbourg; nous venions
d'entrer, � ce moment m�me, avec la cour de Russie, dans une situation
particuli�re et tendue. On sait que, depuis 1830, l'empereur Nicolas
n'avait jamais, dans sa correspondance, donn� au roi Louis-Philippe,
comme il le faisait pour les autres souverains, le titre de _Monsieur
mon fr�re_, et que le roi avait paru ne tenir nul compte de cette
offense tacite entre les deux souverains, au sein de la paix entre les
deux �tats. C'�tait l'usage que chaque ann�e, le 1er janvier et aussi
le 1er mai, jour de la f�te du roi Louis-Philippe, le corps diplomatique
v�nt, comme les diverses autorit�s nationales, offrir au roi ses
hommages, et celui des ambassadeurs �trangers qui se trouvait, � cette
�poque, le doyen de ce corps, portait la parole en son nom. Plusieurs
fois cette mission �tait �chue � l'ambassadeur de Russie qui s'en �tait
acquitt� sans embarras, comme e�t fait tout autre de ses coll�gues; le
1er mai 1834, entre autres, et aussi le 1er janvier 1835, le comte Pozzo
di Borgo, alors doyen des ambassadeurs � Paris, avait �t�, aupr�s du
roi, avec une parfaite convenance, l'interpr�te de leurs sentiments.
Dans l'automne de 1841, le comte d'Appony, alors doyen du corps
diplomatique, se trouvait absent de Paris, et son absence devait se
prolonger au del� du 1er janvier 1842. Le comte de Pahlen, ambassadeur
de Russie et, apr�s lui, le plus ancien des ambassadeurs, �tait appel�
� le remplacer dans la c�r�monie du 1er janvier. Le 30 octobre 1841,
il vint me voir et me lut une d�p�che, en date du 12, qu'il venait de
recevoir du comte de Nesselrode; elle portait que l'empereur Nicolas
regrettait de n'avoir pu faire venir son ambassadeur de Carlsbad �
Varsovie et d�sirait s'entretenir avec lui; qu'aucune affaire importante
n'exigeant, en ce moment, sa pr�sence � Paris, l'empereur lui ordonnait
de se rendre � Saint-P�tersbourg, sans fixer d'ailleurs avec pr�cision
le moment de son d�part. Le comte de Pahlen ne me donna et je ne lui
demandai aucune explication, et il partit le 11 novembre suivant.

Ce m�me jour, 11 novembre, avec le plein assentiment du roi et du

conseil, j'adressai � M. Casimir P�rier, qui se trouvait charg�
d'affaires � Saint-P�tersbourg, pendant l'absence de notre ambassadeur,
M. de Barante, alors en cong�, ces instructions: �M. le comte de Pahlen
a re�u l'ordre fort inattendu de se rendre � Saint-P�tersbourg et il est
parti aujourd'hui m�me. Le motif all�gu� dans la d�p�che de M. le comte
de Nesselrode, dont il m'a donn� lecture, c'est que l'empereur, n'ayant
pu le voir � Varsovie, d�sire s'entretenir avec lui. La cause r�elle,
qui n'est un myst�re pour personne, c'est que, par suite de l'absence de
M. le comte d'Appony, l'ambassadeur de Russie, en qualit� de doyen des
ambassadeurs, se trouvait appel� � complimenter le roi, le premier jour
de l'an, au nom du corps diplomatique. Lorsqu'il est all� annoncer au
roi son prochain d�part, Sa Majest� lui a dit: �Je vois toujours avec
plaisir le comte de Pahlen aupr�s de moi et je regrette toujours son
�loignement; au del�, je n'ai rien � dire.� Pas un mot ne s'est adress�
� l'ambassadeur.

�Quelque habitu� qu'on soit aux �tranges proc�d�s de l'empereur

Nicolas, celui-ci a caus� quelque surprise. On s'�tonne dans le corps
diplomatique, encore plus que dans le public, de cette obstination
pu�rile � t�moigner une humeur vaine, et si nous avions pu en �tre
atteints, le sentiment qu'elle inspire e�t suffi � notre satisfaction.
Une seule r�ponse nous convient. Le jour de la Saint-Nicolas[49], la
l�gation fran�aise � Saint-P�tersbourg restera renferm�e dans son h�tel.
Vous n'aurez � donner aucun motif s�rieux pour expliquer cette retraite
inaccoutum�e. Vous vous bornerez, en r�pondant � l'invitation que vous
recevrez sans doute, suivant l'usage, de M. de Nesselrode, � all�guer
une indisposition.�

[Note 49: Le 18 d�cembre selon le calendrier russe, le 6, selon le

n�tre.]

Le 21 d�cembre M. Casimir P�rier m'�crivit: �Je me suis exactement

conform�, le 18 de ce mois, aux ordres que m'avait donn�s V. Exc., en
�vitant toutefois avec soin ce qui aurait pu en aggraver l'effet ou
accro�tre l'irritation. Le lendemain, c'est-�-dire le 19, � l'occasion
de la f�te de Sa Majest� imp�riale, bal au palais, auquel j'ai jug� que
mon absence du cercle de la veille m'emp�chait de para�tre, et pendant
ces quarante-huit heures, je n'ai pas quitt� l'h�tel de l'ambassade. Il
n'y a pas eu, cette ann�e, de d�ner chez le vice-chancelier. Jusqu'� ce
moment, les rapports officiels de l'ambassade avec le cabinet imp�rial
ou avec la cour n'ont �prouv� aucune alt�ration. J'ai cependant pu
apprendre d�j� que l'absence de la l�gation de France avait �t� fort
remarqu�e et avait produit une grande sensation. Personne n'a eu un seul
instant de doute sur ses v�ritables motifs. L'empereur s'est montr�
fort irrit�. Il a d�clar� qu'il regardait cette d�monstration comme
s'adressant directement � sa personne, et ainsi que l'on pouvait
s'y attendre, ses entours n'ont pas tard� � rench�rir encore sur les
dispositions imp�riales. Je ne suis pas �loign� de penser et l'on m'a
d�j� donn� � entendre que mes relations avec la soci�t� vont se trouver
sensiblement modifi�es.�

Trois jours apr�s, le 24 d�cembre, M. Casimir P�rier ajoutait:

�L'ambassade de France a �t� frapp�e d'interdit et mise au ban de la
soci�t� de Saint-P�tersbourg. J'ai la compl�te certitude que cet ordre a
�t� donn� par l'empereur. Toutes les portes doivent �tre ferm�es. Aucun
Russe ne para�tra chez moi. Des soir�es et des d�ners, auxquels j'�tais
invit� ainsi que madame P�rier, ont �t� remis; les personnes dont la
maison nous �tait ouverte, et qui ont des jours fixes de r�ception, nous
font prier, par des interm�diaires, de ne pas les mettre dans l'embarras
en nous pr�sentant chez elles, et font all�guer, sous promesse du
secret, les ordres qui leur sont donn�s.� Le 4 janvier 1842, je r�pondis
� M. Casimir P�rier: �J'ai re�u la d�p�che dans laquelle vous me dites
que vous vous �tes exactement conform� � mes instructions. Vous saurez
peut-�tre d�j�, lorsque celle-ci vous parviendra, que M. de Kisseleff
et sa l�gation n'ont pas paru aux Tuileries le 1er janvier; peu d'heures
avant la r�ception du corps diplomatique, M. de Kisseleff a �crit � M.
l'introducteur des ambassadeurs pour lui annoncer qu'il �tait malade.
Son absence ne nous a point surpris. Notre intention avait �t� de
t�moigner que nous avons � coeur la dignit� de notre auguste souverain,
et que des proc�d�s peu convenables envers sa personne ne nous trouvent
ni aveugles, ni indiff�rents. Nous avons rempli ce devoir. Nous ne
voyons maintenant, pour notre compte, aucun obstacle � ce que les
rapports d'�gards et de politesse reprennent leur cours habituel. C'est
dans cette pens�e que je vous ai autoris�, d�s le 18 novembre dernier,
� vous pr�senter chez l'empereur et � lui rendre vos devoirs, selon
l'usage, le premier jour de l'ann�e. Vous semblez croire que le cabinet
de Saint-P�tersbourg pourra vouloir donner d'autres marques de son
m�contentement. Tant que ce m�contentement n'ira pas jusqu'� vous
refuser ce qui vous est officiellement d� comme chef de la mission
fran�aise, vous ne devrez pas vous en apercevoir; mais si on affectait
de m�conna�tre les droits de votre position et de votre rang, vous vous
renfermeriez dans votre h�tel, vous vous borneriez � l'exp�dition des
affaires courantes, et vous attendriez mes instructions.�

Rien de semblable n'arriva; les rapports officiels de la l�gation de

France avec le cabinet de Saint-P�tersbourg demeur�rent parfaitement
r�guliers et convenables; toutes les fois que les affaires appelaient
M. Casimir P�rier chez le comte de Nesselrode, il y trouvait la m�me
politesse, les m�mes dispositions mod�r�es et sens�es. A la cour, M.
et madame Casimir P�rier, invit�s dans les occasions accoutum�es,
recevaient de l'Empereur un accueil exempt de toute froideur affect�e
et qui laissait m�me quelquefois entrevoir une nuance bienveillante:
�Comment �a va-t-il depuis que nous nous sommes vus?� dit l'empereur
� M. P�rier en passant � c�t� de lui dans le premier bal o� il le
rencontra; �a va mieux, n'est-ce pas?� L'imp�ratrice lui demanda avec
une certaine insistance quand revenait M. de Barante et s'il ne savait
rien de son retour. Mais l'interdit prescrit � la soci�t� russe envers
le charg� d'affaires de France �tait maintenu; elle continuait de
l'observer; et quand, soit dans la famille imp�riale, soit de la part de
ses plus intimes conseillers, quelques insinuations conciliantes �taient
faites � l'empereur, il les repoussait en disant: �Je ne commencerai
pas; que M. de Barante revienne, et mon ambassadeur partira pour Paris.�
Nous �tions, de notre c�t�, bien d�cid�s � ne nous pr�ter � ce retour
que si les relations des deux souverains devenaient ce qu'elles devaient
�tre. Au bout de sept mois et sur sa demande, j'accordai � M. Casimir
P�rier un cong� dont la sant� de madame P�rier avait besoin; M. d'Andr�,
second secr�taire de l'ambassade, alla le remplacer � Saint-P�tersbourg.
En juillet 1843, M. de Kisseleff vint me communiquer une d�p�che du
comte de Nesselrode particuli�rement courtoise pour moi; j'en pris
occasion pour m'expliquer, sans d�tour ni r�serve, sur notre attitude,
sur sa cause premi�re et son motif accidentel, et sur notre intention
d'y persister tant que sa cause subsisterait: �Nous ne voyons en
g�n�ral, dis-je � M. de Kisseleff, dans les int�r�ts respectifs de la
France et de la Russie, que des motifs de bonne intelligence entre les
deux pays, et si, depuis douze ans, leurs rapports n'ont pas toujours
pr�sent� ce caract�re, c'est que les relations des deux souverains
et des deux cours n'�taient pas en parfaite harmonie avec ce fait
essentiel. La r�gularit� de ces rapports, et M. le comte de Nesselrode
peut se rappeler que nous l'avons souvent fait pressentir, est donc
elle-m�me une question grave et qui importe � la politique des deux
�tats. Le gouvernement du roi a accept� l'occasion, qui lui a �t�
offerte, de s'en expliquer avec une s�rieuse franchise. A mon avis, ce
que j'ai fait aurait d� �tre fait, ce que j'ai dit aurait d� �tre dit
il y a douze ans. Dans les questions o� la dignit� est int�ress�e, on
ne saurait s'expliquer trop franchement, ni trop t�t; elles ne doivent
jamais �tre livr�es � des chances douteuses, ni laiss�es � la merci de
personne. Sans le r�tablissement de bonnes et r�guli�res relations
entre les deux souverains et les deux cours, le retour des ambassadeurs
manquerait de v�rit� et de convenance. Le roi aime mieux s'en tenir aux
charg�s d'affaires.�

Les deux ambassadeurs ne retourn�rent point � leurs postes; des charg�s

d'affaires continu�rent seuls de r�sider � Paris et � Saint-P�tersbourg.
A en juger par les apparences, la situation respective des deux
souverains restait la m�me; au fond, elle �tait fort chang�e; l'empereur
Nicolas s'�tait montr� embarrass� dans son obstination, et le roi
Louis-Philippe ferme dans sa mod�ration. Au lieu de subir en silence
une attitude inconvenante, nous en avions t�moign� hautement notre
sentiment, et nous avions d�termin� nous-m�mes la forme et la mesure
des relations entre les deux souverains. Les affaires mutuelles des
deux pays n'en souffrirent point; la dignit� �tait gard�e sans que la
politique f�t compromise. C'�tait l� le but que j'avais saisi l'occasion
de poursuivre, et que je me f�licitai d'avoir atteint[50].

[Note 50: Je donne parmi les _Pi�ces historiques_, n� XVII, toute la

correspondance relative � cet incident.]

CHAPITRE XXXVIII.

AFFAIRES DIVERSES A L'INT�RIEUR (1840-1842).

Situation du cabinet du 29 octobre 1840 � l'int�rieur.--Id�es politiques

et philosophiques accr�dit�es et puissantes comme moyens
d'opposition.--Appr�ciation sommaire de ces id�es.--En quoi elles sont
fausses et par quelle cause.--Comment elles devaient �tre
combattues.--Insuffisance de nos armes pour cette lutte.--Attentat
commis contre le duc d'Aumale et les princes, ses fr�res, le 13
septembre 1841.--Entr�e du duc d'Aumale et du 17 r�giment d'infanterie
l�g�re dans la cour des Tuileries.--Complot li� � l'attentat.--M. H�bert
est nomm� procureur g�n�ral pr�s la cour royale de Paris.--Proc�s de
Qu�nisset et de ses complices devant la Cour des pairs.--D�bats
l�gislatifs.--Lois sur le travail des enfants dans les
manufactures;--Sur l'expropriation pour cause d'utilit� publique;--Sur
les grands travaux publics;--Sur le r�seau g�n�ral des chemins de
fer.--Propositions de M. Ganneron sur les incompatibilit�s
parlementaires et de M. Ducos sur la r�forme �lectorale.--Discussion et
rejet de ces propositions.--Op�ration du recensement pour la
contribution personnelle et mobili�re et pour celle des portes et
fen�tres.--Troubles � ce sujet.--Inqui�tudes de M. Humann.--Il est
fermement soutenu.--Sa mort subite.--Son remplacement par
M. Lacave-Laplagne.--Le g�n�ral Bugeaud est nomm� gouverneur g�n�ral de
l'Alg�rie.--Ses relations et sa correspondance avec moi.--Ses premi�res
campagnes.--Cl�ture de la session de 1841-1842.

Le cabinet s'�tait form� sur une question de politique ext�rieure, et

pendant tout le cours de sa dur�e, de 1840 � 1848, ce furent surtout les
questions de politique ext�rieure qui remplirent et anim�rent la sc�ne:
la question �gyptienne, le droit de visite, l'occupation de Ta�ti, la
guerre du Maroc, le sort des chr�tiens de Syrie, l'�tablissement du
r�gime constitutionnel en Gr�ce, les mariages espagnols, les j�suites en
France et � Rome, les r�formes politiques en Italie, le Sonderbund et la
guerre civile en Suisse. Charg� de diriger cette portion des affaires
de la France, je n'en avais pas moins la profonde conviction et le
sentiment constant que c'�tait surtout du bon gouvernement int�rieur
que d�pendaient la force et les succ�s de l'�tat. L'harmonie des grands
pouvoirs constitutionnels, l'ordre public, la prosp�rit� publique, la
bonne administration des finances, l'autorit� contr�l�e par la libert�,
la libert� contenue par les lois, � ces conditions seulement la bonne
politique ext�rieure est possible. C'est au dedans que sont les causes
premi�res et d�cisives de l'influence au dehors et de la solide grandeur
des peuples.

La situation du gouvernement � l'int�rieur en 1840 �tait � la fois

tr�s-semblable � ce qu'elle avait �t� de 1830 � 1835 et tr�s-diff�rente,
meilleure � la surface, mais, au fond, toujours difficile et p�rilleuse.
Les insurrections, les �meutes, les conspirations � but pr�cis et
prochain avaient cess�; l'ordre r�gnait � Paris et dans le pays;
le pouvoir s'exer�ait sans obstacle; mais l'hostilit� des partis
r�publicain et l�gitimiste restait la m�me; ils n'avaient renonc� ni �
leurs esp�rances, ni � leurs desseins; nous �tions toujours en pr�sence
d'un actif et continu travail de renversement; c'�tait par la presse,
les �lections, la tribune, par toutes les armes de la libert� que ce
travail se poursuivait. Tranquille sur le sol et dans le pr�sent, le
gouvernement �tait ardemment contest� et attaqu� dans les esprits et
dans l'avenir.

Ce serait un pouvoir bien inintelligent et bien frivole que celui qui

se contenterait de l'ordre mat�riel et actuel, et n'aspirerait pas �
poss�der aussi les esprits et l'avenir. Personne n'est plus convaincu
que moi du grand r�le que jouent, dans la vie des peuples, les id�es qui
fermentent dans leur sein, et de la n�cessit� qu'ils aient foi dans la
dur�e comme dans le droit du pouvoir qui les r�git. C'est la dignit�,
c'est l'honneur des hommes de ne s'attacher � leur gouvernement que
lorsque leur pens�e est satisfaite en m�me temps que leurs int�r�ts sont
garantis, et d'avoir besoin de croire qu'il vivra quand ils ne seront
plus. Mais les gouvernements libres sont, � cet �gard, dans une
situation tout autre que celle des gouvernements absolus; et quand il
s'agit, soit de faire � une id�e nouvelle sa place et sa part dans la
conduite des affaires publiques, soit de faire entrer dans les �mes la
confiance dans l'avenir, ils ont de bien autres difficult�s � surmonter
et des devoirs bien plus compliqu�s � remplir.
Nous avons v�cu et agi, de 1840 � 1848, en pr�sence et sous le feu de
plusieurs id�es que je voudrais r�sumer et caract�riser aujourd'hui, �
la lumi�re des �preuves qu'elles ont subies et de mes propres �preuves
dans l'ar�ne o� je les ai rencontr�es.

Le droit universel des hommes au pouvoir politique;--le droit

universel des hommes au bien-�tre social;--l'unit� et la
souverainet� d�mocratiques substitu�es � l'unit� et � la souverainet�
monarchiques;--la rivalit� entre le peuple et la bourgeoisie succ�dant
� la rivalit� entre la bourgeoisie et la noblesse;--la science de la
nature et le culte de l'humanit� mis � la place de la foi religieuse et
du culte de Dieu: telles �taient les id�es que, sous des noms divers,
r�publicains, d�mocrates, socialistes, communistes, positivistes,
des partis politiques, des groupes philosophiques, des associations
secr�tes, des �crivains isol�s, tous adversaires du gouvernement �tabli,
prenaient pour maximes fondamentales et travaillaient ardemment �
propager.

Je n'ai garde d'entrer ici dans l'examen th�orique de ces id�es; je ne

veux que marquer leur caract�re commun et la cause essentielle de leur
fatale influence sur notre soci�t� et notre temps. Elles ont toutes ce
vice radical que, contenant une parcelle de v�rit�, elles l'isolent,
l'enflent et l'exag�rent au point d'en faire sortir une �norme et
d�testable erreur.

Sans nul doute, ce doit �tre le but et c'est le r�sultat naturel des
bonnes institutions sociales d'�lever progressivement un plus grand
nombre d'hommes � ce degr� d'intelligence et d'ind�pendance qui les rend
capables et dignes de participer � l'exercice du pouvoir politique; mais
entre ce principe de gouvernement libre et le suffrage universel donn�
pour loi premi�re et fondamentale aux soci�t�s humaines, quel ab�me!
Quel oubli d'un nombre infini de faits, de droits, de v�rit�s qui
r�clament � juste titre, dans l'organisation sociale, leur place et leur
part!

Que ce soit le devoir du gouvernement de venir en aide aux classes les

moins favoris�es du sort, de les soulager dans leurs mis�res et de
les seconder dans leur effort ascendant vers les bienfaits de la
civilisation, rien n'est plus �vident ni plus sacr�; mais �tablir que
c'est des vices de l'organisation sociale que d�coulent toutes les
mis�res de tant de cr�atures, et imposer au gouvernement la charge de
les en garantir et de r�partir �quitablement le bien-�tre, c'est ignorer
absolument la condition humaine, abolir la responsabilit� inh�rente �
la libert� humaine, et soulever les mauvaises passions par les fausses
esp�rances.

M. Royer-Collard disait en 1822: �Je conviens que la d�mocratie coule

� pleins bords dans la France telle que les si�cles et les �v�nements
l'ont faite. Il est vrai que, d�s longtemps, l'industrie et la propri�t�
ne cessant de f�conder, d'accro�tre, d'�lever les classes moyennes,
elles ont abord� les affaires publiques; elles ne se sentent coupables
ni de curiosit� ni de hardiesse d'esprit pour s'en occuper; elles savent
que ce sont leurs affaires. Voil� notre d�mocratie telle que je la vois
et la con�ois; oui, elle coule � pleins bords dans notre belle France
plus que jamais favoris�e du ciel. Que d'autres s'en affligent ou s'en
courroucent; pour moi, je rends gr�ces � la Providence de ce qu'elle
a appel� aux bienfaits de la civilisation un plus grand nombre de ses
cr�atures.� La v�rit� coule � pleins bords dans ces belles paroles; mais
conclure, du grand fait ainsi r�sum�, que la d�mocratie est maintenant
le seul �l�ment, le seul ma�tre de la soci�t�, que nul pouvoir n'est
l�gitime ni salutaire s'il n'�mane d'elle, et qu'elle a toujours droit
de d�faire comme elle a seule droit de faire les gouvernements, c'est
m�conna�tre frivolement la diversit� des situations et des droits qui
coexistent naturellement, bien qu'� des degr�s in�gaux, dans toute
soci�t�; c'est substituer l'insolence et la tyrannie du nombre �
l'insolence et � la tyrannie du privil�ge; c'est introniser, sous le nom
et le manteau de la d�mocratie, tant�t l'anarchie, tant�t le despotisme.

Comme toutes les associations d'hommes que rapproche une situation

semblable, les classes moyennes ont leurs d�fauts, leurs erreurs, leur
part d'impr�voyance, d'ent�tement, de vanit�, d'�go�sme, et c'est
une oeuvre facile de les signaler; mais c'est une oeuvre calomnieuse
d'attribuer � ces imperfections une port�e qu'elles n'ont point et de
les grossir outre mesure pour en faire sortir, entre la bourgeoisie et
le peuple, une rivalit�, une hostilit� active et profonde, analogue �
celle qui a exist� longtemps entre la bourgeoisie et la noblesse. La
bourgeoisie moderne ne d�ment point son histoire; c'est au nom et au
profit de tous qu'elle a conquis les droits qu'elle poss�de et les
principes qui pr�valent dans notre ordre social; elle n'exerce et ne
r�clame aucune domination de classe, aucun privil�ge exclusif; dans
le vaste espace qu'elle occupe au sein de la soci�t�, les portes sont
toujours ouvertes, les places ne manquent jamais � qui sait et veut
entrer. On dit souvent, et avec raison, que l'aristocratie anglaise a eu
le m�rite de savoir s'�tendre et se rajeunir en se recrutant largement
dans les autres classes, � mesure que celles-ci grandissaient autour
d'elle. Ce m�rite appartient encore bien plus compl�tement et plus
infailliblement � la bourgeoisie fran�aise; c'est son essence m�me et
son droit public; n�e du peuple, elle puise et s'alimente incessamment
� cette m�me source qui coule et monte sans cesse. La diversit� des
situations et les vell�it�s des passions subsistent et subsisteront
toujours; elles sont le fruit naturel du mouvement social et de
la libert�; mais c'est une grossi�re erreur de se pr�valoir de ces
observations morales sur la nature et la soci�t� humaines pour en
induire, entre la bourgeoisie et le peuple, une guerre politique qui n'a
point de motifs s�rieux ni l�gitimes: �L'infanterie est la nation des
camps,� disait le g�n�ral Foy; mais il n'en concluait pas qu'elle f�t en
hostilit� naturelle et permanente contre la cavalerie, l'artillerie, le
g�nie et l'�tat-major.

Que dirai-je d'une autre id�e encore obscure et presque inaper�ue en

1840, maintenant mont�e sur la sc�ne et en train de faire du bruit et
de se r�pandre? Il est vrai: � c�t� du bien et de l'honneur qu'elles
ont fait aux soci�t�s humaines, la foi religieuse et l'influence
eccl�siastique ont �t� souvent une source d'erreur et d'oppression;
elles ont tant�t �gar�, tant�t entrav� la pens�e et la libert� humaines;
maintenant l'esprit scientifique et lib�ral s'est affranchi de leur
joug, et, � son tour, il rend � l'humanit� d'immenses services qui ne
seront pas non plus sans m�lange d'erreur et de mal. Que concluent de
cette �volution sociale M. Auguste Comte et ses disciples[51]? Que les
croyances et les influences religieuses ont fait leur temps, qu'elles
ne sont plus qu'une d�pouille us�e, une ruine inhabitable, un d�bris
st�rile; au lieu du monde fantastique et imp�n�trable de la th�ologie et
de la m�taphysique, le monde r�el, disent-ils, s'est ouvert et se livre
� l'homme; la connaissance de la nature a tu� le surnaturel; la science
occupera d�sormais le tr�ne de la religion; Dieu fait homme sera
remplac� par l'homme fait Dieu. Peut-on m�conna�tre et mutiler plus
�trangement l'humanit� et l'histoire? Peut-on descendre et s'enfermer
dans un horizon plus �troit et plus d�nu� de toute grande lumi�re sur
les grands probl�mes et les grands faits qui pr�occupent invinciblement
l'esprit humain?

[Note 51: Je me fais un devoir de redresser ici une erreur qui s'est
gliss�e dans le tome III de ces _M�moires_. J'ai dit (p. 126) qu'avant
mon minist�re de l'instruction publique (1832-1836), je ne connaissais
pas M. Auguste Comte. C'�tait, de ma part, un oubli; bien avant 1830,
M. Auguste Comte m'avait fait quelques visites, et j'avais eu avec lui
quelques entretiens dont, en 1860, le souvenir m'avait compl�tement
�chapp�. Dans son ouvrage intitul� _Auguste Comte et la philosophie
positive_, M. Littr� a rectifi�, avec autant de convenance que de
fondement, cette erreur involontaire.]

Je touche en passant, et au nom du simple bon sens, � des questions bien

graves; mais j'ai la confiance qu'en cette occasion comme dans toutes,
la philosophie la plus profonde et la plus libre confirme les donn�es
g�n�rales du bon sens, et je reviens � ce que j'ai dit d'abord: c'est en
se laissant �blouir par un mince rayon et enivrer par une petite dose
de v�rit� que des esprits droits et sinc�res, grossissant � perte de vue
des id�es qui, si elles �taient rest�es � leur place et � leur mesure,
auraient �t� justes et utiles, les ont transform�es en d'�normes et
d�testables erreurs.

Erreurs puissantes, car, sous le manteau de la part de v�rit� qu'elles

contiennent, elles �voquent des int�r�ts d�sordonn�s et de mauvaises
passions. Plus puissantes sous un gouvernement libre que sous tout
autre, car elles ont alors � leur service toutes les armes de la
libert�. Plus puissantes au d�but d'un gouvernement libre, nagu�re
issu d'une r�volution, qu'� toute autre �poque de sa dur�e, car � leur
influence propre et naturelle s'ajoute le souffle longtemps prolong�
du vent r�volutionnaire. C'est contre ces forces ennemies que, malgr�
l'ordre mat�riel r�tabli, nous avions encore � d�fendre, en 1840, la
soci�t� et le gouvernement.

Nous n'avons employ�, dans cette lutte, que deux armes, les lois et
la libert�: la r�pression judiciaire et l�gale quand les erreurs
enfantaient des d�lits; la discussion libre, publique et continue de
notre politique et de ses motifs.

J'ai d�j� dit dans ces _M�moires_[52] ce que je pense de la multiplicit�

des proc�s contre les d�lits de la presse, et de l'indiff�rence que
le gouvernement doit presque toujours opposer � des exc�s auxquels on
donne, en les poursuivant, plus d'�clat qu'on ne leur impose de frein.
Mais une telle indiff�rence n'est gu�re possible qu'� des gouvernements
anciens et bien �tablis; nous �tions, de 1840 � 1848, en pr�sence
d'attaques directes et flagrantes contre les principes vitaux et
l'existence m�me de la monarchie constitutionnelle de 1830; les lois
nous faisaient un devoir de l'en d�fendre; nos amis politiques, tout
le parti conservateur, dans les Chambres et dans le public, nous en
faisaient une loi. Le 17 d�cembre 1840, le surlendemain des obs�ques
de Napol�on aux Invalides, _le National_ fut traduit devant la Cour
d'assises de la Seine pour avoir dit dans son num�ro du 9 d�cembre, en
parlant de M. Thiers et de moi: �Que nous importe, � nous, vos vaines
querelles? Vous �tes tous complices. Le principal coupable, oh! nous
savons bien quel il est, o� il est; la France le sait bien aussi, et la
post�rit� le dira; mais vous, vous avez �t� complices.� Le 23 septembre
suivant, ce journal fut acquitt� par le jury, et le lendemain, en
annon�ant son acquittement, il s'�cria: �Oui, c'est le roi que nous
avons voulu d�signer; notre pens�e �tait �vidente; nos expressions la
rendaient avec fid�lit�. Le nier, c'e�t �t� une v�ritable insulte au bon
sens et � l'intelligence du jury; c'e�t �t�, de notre part, un indigne
mensonge.� J'�crivis le jour m�me au roi, alors au ch�teau de Compi�gne:
�_Le National_ a �t� acquitt� hier. L'article dans lequel il se vante ce
matin de son acquittement m'a paru beaucoup plus coupable que celui
qui avait �t� l'objet de la poursuite; MM. Duch�tel, Martin du Nord
et Villemain en ont pens� comme moi. Nous l'avons donc fait saisir de
nouveau et il sera cit� � bref d�lai. Le procureur g�n�ral portera la
parole lui-m�me. Je lui ai fait sentir, et je crois qu'il a bien senti
la n�cessit� d'agir et de parler, dans ce proc�s et dans les proc�s
analogues, avec une �nergie soutenue. Il est homme de devoir et de
talent; il est d�cid� � payer de sa personne. Nous verrons quelle
impression il produira sur l'esprit des jur�s. En tout cas, je persiste
� penser que, toutes les fois qu'il y a d�lit et danger, le gouvernement
doit poursuivre et mettre les jur�s en demeure de faire leur devoir, en
faisant lui-m�me le sien.�

[Note 52: Tome III, pages 209-218.]

Poursuivi en effet � raison de ce nouvel article, encore plus

scandaleusement agressif que le pr�c�dent, _le National_ fut de nouveau
acquitt�.

A la m�me �poque, le 13 septembre 1841, M. le duc d'Aumale, revenant

d'Alg�rie avec le 17e r�giment d'infanterie l�g�re dont il �tait
colonel, et accompagn� de ses fr�res les ducs d'Orl�ans et de Nemours,
qui �taient all�s � sa rencontre, rentrait dans Paris � la t�te de ce
r�giment qui servait avec �clat en Afrique depuis sept ans. Dans la rue
Saint-Antoine, le groupe des princes, et sp�cialement le duc d'Aumale,
fut vis� presque � bout portant par un assassin. Au moment o� le coup
partit, le cheval du lieutenant-colonel du r�giment, M. Levaillant, qui
marchait � c�t� du duc d'Aumale, releva la t�te, re�ut la balle
destin�e au colonel, et tomba mort devant lui. La foule �tait grande
et joyeusement empress�e � voir ce brave r�giment dont le num�ro et les
faits d'armes avaient, depuis sept ans, retenti dans les journaux. De
Marseille � Paris, il n'y avait eu partout, sur son passage, que des
marques de satisfaction et de bienveillance populaire: l'assassinat
�tait dans un r�voltant contraste avec le sentiment public. On eut de
la peine � pr�server l'assassin de l'indignation des assistants. J'�tais
aux Tuileries quand, vers deux heures, le 17e l�ger entra dans la cour
du ch�teau, son jeune colonel en t�te, au bruit des acclamations de tout
un peuple qui remplissait la place du Carrousel et les rues adjacentes.
Officiers et soldats avaient cet aspect � la fois grave et anim� des
vieilles troupes qui rentrent dans leurs foyers apr�s avoir longtemps
combattu, souffert et vaincu. Les habits �taient us�s, les visages
h�l�s, les regards s�rieusement contents, avec quelque fatigue. Le
drapeau du r�giment flottait, noirci et d�chir�. J'ai rarement vu un
mouvement plus vif que celui qui �clata autour des Tuileries quand le
roi Louis-Philippe vint au-devant de son fils et l'embrassa au milieu
de la cour, pendant que le r�giment se rangeait sur deux lignes par un
mouvement rapide et silencieux. Toute pleine des sympathies militaires,
des �motions de famille et d'une col�re honn�te, la population semblait
avoir � coeur de d�mentir bruyamment les factions.
Les premi�res recherches de l'instruction indiqu�rent clairement que
l'assassin n'�tait pas isol� et qu'un complot avait pr�par� l'attentat.
L'affaire fut d�f�r�e � la Cour des pairs. Nous ne voulions rien changer
� la l�gislation de la presse. Nous respections l'ind�pendance des
jur�s, et nous ne pouvions rien pour leur donner plus d'intelligence et
de fermet�; mais nous pouvions et nous devions assurer � l'action l�gale
des magistrats toute son efficacit�. C'est la premi�re condition
d'un gouvernement libre que tous ceux qui y concourent, ministres,
magistrats, administrateurs, chefs militaires, en restant chacun
dans les limites de son r�le, conviennent et suffisent pleinement aux
fonctions sp�ciales qui leur sont confi�es, car c'est de l'harmonie
et de l'�nergie de ces actions diverses que d�pend le succ�s g�n�ral.
J'�tais convaincu que, dans les proc�s politiques, le minist�re public �
Paris avait, souvent manqu� d'habilet� et de vigueur. Je demandai que
M. Frank-Carr�, qui l'occupait plus honorablement qu'efficacement, f�t
appel� � la premi�re pr�sidence, alors vacante, de la Cour royale de
Rouen, et que M. H�bert le rempla��t comme procureur g�n�ral pr�s la
Cour royale de Paris. Membre de la Chambre des d�put�s, M. H�bert s'y
�tait fait remarquer et honorer par la franchise et la fermet� de ses
id�es et de sa conduite; avocat g�n�ral � la Cour de cassation, il y
avait promptement acquis le renom d'un habile jurisconsulte, pr�cis
et puissant dans la discussion; il inspirait, comme homme politique
et comme magistrat, une s�rieuse confiance. Le roi et le conseil
approuv�rent ce choix; il fut nomm� le 12 octobre 1841, et charg�
de suivre, devant la Cour des pairs, le proc�s de l'assassin du duc
d'Aumale, Qu�nisset dit Pappart, et de ses complices.

Le lendemain m�me de sa nomination, j'eus, � son sujet, un moment de

vive sollicitude. A sept heures du matin, je vis entrer dans mon cabinet
madame H�bert triste et agit�e; son mari, me dit-elle, �tait si
frapp�, si troubl� de la gravit� de ses nouvelles fonctions et de la
responsabilit� qu'elles lui imposeraient, que, malgr� son acceptation
officielle et publique, il ne pouvait se r�soudre � en subir le fardeau
et demandait � en �tre d�charg�. Je me rendis sur-le-champ chez lui, et
je le trouvai en effet en proie � une extr�me perplexit� suscit�e par
les scrupules d'une conscience exigeante et les inqui�tudes d'une fiert�
passionn�e qui ne supportait pas la perspective d'un �chec dans une
grande situation et un grand devoir. Nous caus�mes longtemps; je
combattis ses pressentiments d'insucc�s; j'insistai sur les motifs qui
l'avaient fait choisir. Il se rassura, reprit confiance en lui-m�me, me
promit de se mettre imm�diatement � l'oeuvre; et quoiqu'un peu surpris
de son acc�s d'h�sitation, je le quittai avec un redoublement d'estime
pour lui, et convaincu que nous aurions en lui le procureur g�n�ral
�nergique et efficace dont nous avions besoin.

Mon attente ne fut point tromp�e: appel�, d�s ses premiers pas dans ses
nouvelles fonctions, � poursuivre devant la Cour des pairs, les auteurs
et les complices de l'attentat et du complot dirig�s le 13 septembre
contre le duc d'Aumale et ses fr�res, M. H�bert d�ploya, dans ce grand
proc�s, une vigueur de caract�re et d'esprit �gale aux plus difficiles
�preuves et digne des plus �minents magistrats. Ne se laissant ni
troubler, ni embarrasser, ni irriter par les violences et les subtilit�s
du d�bat, il ne s'arma contre les accus�s que de la loi commune, le code
p�nal r�form� en 1832 et la l�gislation lib�rale de 1819 en mati�re
de presse; il mit en �clatante lumi�re le complot aussi bien que
l'attentat; non pas en all�guant une simple complicit� morale, comme le
pr�tendirent au dehors les amis des accus�s, mais bien en d�montrant la
complicit� r�elle et l�gale des provocateurs � l'attentat ou au complot,
quels que fussent le mode et l'instrument de la provocation. En m�me
temps que son attitude �tait ferme et consciencieusement anim�e, son
argumentation fut simple, pr�cise, appliqu�e � mettre le vrai caract�re
des faits en face du vrai sens des lois, et exempte d'emphase autant
que de faux m�nagements. La Cour des pairs rendit, avec mansu�tude dans
l'application des peines, un arr�t conforme aux conclusions du procureur
g�n�ral, et la cl�mence du roi att�nua encore pour plusieurs des
coupables les d�cisions de la cour. Personne, pas plus les journalistes
que les affili�s de soci�t�s secr�tes, ne r�ussit � �luder la
responsabilit� de ses actes et la justice des lois.

A l'occasion de plusieurs proc�s politiques port�s, dans le cours de

1842, devant la Cour d'assises de Paris, M. H�bert fit preuve du m�me
talent et du m�me courage, et plusieurs fois avec le m�me succ�s.

Mais ces succ�s partiels dans la r�sistance judiciaire �taient un rem�de

bien insuffisant contre le mal dont nous �tions travaill�s. On punit, on
intimide un moment par des arr�ts les assassins et les conspirateurs;
on ne change pas, par de tels moyens, l'�tat des esprits et le cours des
id�es; c'est dans la r�gion intellectuelle m�me qu'il faut combattre les
mauvais courants qui s'y �l�vent; c'est la v�rit� qu'il faut opposer �
l'erreur; ce sont les esprits sains qu'il faut mettre aux prises avec
les esprits malades. Emport�s, surmont�s par les affaires de chaque
jour, les d�positaires du pouvoir perdent souvent de vue cette part de
leur t�che, et, satisfaits de vaincre dans l'ar�ne politique, ils ne se
pr�occupent pas assez de la sph�re morale dans laquelle ils ont aussi
tant et de si grands combats � livrer. Nous n'avons pas �t� tout � fait
exempts de cette faute; nous n'avons pas pris assez de soins ni fait
assez d'efforts pour soutenir dans la presse, dans les journaux, dans
l'enseignement public, par des moyens de tout genre, une forte lutte
contre les id�es fausses que je viens de r�sumer et qui assaillaient
sans rel�che le gouvernement dont la garde nous �tait confi�e. Un fait
explique et excuse dans une certaine mesure cette lacune dans
notre action; les champions nous manquaient pour une telle lutte.
Contemporaines de notre grande r�volution, n�es dans son berceau ou de
son souffle, les id�es qu'il s'agissait de combattre �taient encore,
dans la plupart des esprits, implicitement admises et li�es � sa cause.
Les uns les regardaient comme n�cessaires � la s�ret� de ses conqu�tes;
les autres, comme ses cons�quences naturelles et le gage de ses progr�s
futurs; d'autres y tenaient sans y penser, par routine et pr�jug�. On
ne sait pas assez � quel point se sont �tendues et � quelles profondeurs
ont p�n�tr� les racines des mauvaises th�ories philosophiques et
politiques qui entravent si d�plorablement aujourd'hui le progr�s
r�gulier des gouvernements libres et du bon �tat social. M�me parmi les
hommes qui, de 1830 � 1848, en sentaient l'erreur comme le p�ril, et
qui, dans la pratique de chaque jour, en combattaient avec nous
les cons�quences, la plupart, et quelques-uns des plus �minents, ne
remontaient pas jusqu'� la source du mal et s'arr�taient avant d'y
atteindre, soit incertitude dans la pens�e, soit crainte de venir en
aide � la r�action vers l'ancien r�gime et le pouvoir absolu. La jeune
g�n�ration aussi, �lev�e dans les orni�res ou s�duite par les nouvelles
perspectives de la r�volution, �tait peu dispos�e � entrer dans les
voies plus laborieuses et plus lentes de la libert� sous la loi.
Les philosophes �taient en proie aux m�mes perturbations, aux m�mes
h�sitations que les politiques; l'�cole spiritualiste, qui avait si
brillamment et si utilement combattu les erreurs du si�cle dernier,
maintenait honorablement son drapeau, mais sans y rallier les masses et
sans pouvoir emp�cher que beaucoup d'esprits distingu�s ne tombassent
dans un mat�rialisme pr�tendu scientifique, tant�t ouvertement d�clar�,
tant�t d�guis� sous le nom de panth�isme. En un tel �tat des faits,
comment trouver, en assez grand nombre, des esprits assez s�rs de leur
propre pens�e et assez r�solus pour proclamer et d�velopper, tous les
jours et sur tous les points, les vrais principes rationnels et moraux
de ce gouvernement libre que, dans l'ar�ne politique, nous travaillions
� fonder?

Dans cette raret� des armes n�cessaires pour la lutte philosophique et

morale, la tribune politique �tait notre principal et constant moyen
d'action. On a d�natur� et on continue � d�naturer �trangement ce fait
caract�ristique de notre situation et du gouvernement tout entier de
1830 � 1848. On magnifie et on calomnie tour � tour la parole, ou comme
on dit, quand on veut joindre le compliment � l'injure, l'�loquence;
sous le r�gime parlementaire, c'est, dit-on, l'�loquence qui gouverne,
et le pouvoir appartient aux plus beaux diseurs que, pour rabattre leur
orgueil, on appelle des rh�teurs. On fait trop d'honneur � l'�loquence;
m�me dans les temps de discussion libre o� elle est un peu n�cessaire,
elle est fort loin de suffire, et pas plus en fait qu'en droit ce n'est
� elle que va et demeure naturellement le pouvoir; elle peut, � un
moment donn�, dans une circonstance sp�ciale, d�terminer un succ�s
passager; elle n'est point, au sein de la libert� politique, la
condition premi�re de l'art de gouverner; les m�rites de la pens�e et de
l'action y sont bien sup�rieurs � ceux de la parole, et dans le r�gime
parlementaire comme dans tout autre, le bon sens, la bonne conduite
et le courage sont bien plus indispensables et bien plus efficaces que
l'�loquence. C'est l'honneur du gouvernement libre qu'il exige les m�mes
qualit�s que tout autre mode de gouvernement et bien plus de qualit�s
r�unies; et c'est pr�cis�ment cette forte exigence qui garantit la bonne
gestion des affaires publiques et la satisfaction �clair�e du sentiment
public.

Pendant notre premi�re session, du 5 novembre 1840 au 25 juin 1841,

la situation du cabinet dans les Chambres fut tr�s-anim�e et
tr�s-laborieuse, mais au fond peu p�rilleuse. D'importants alli�s nous
venaient de rangs divers, et nos adversaires m�mes, peu jaloux d'avoir �
nous succ�der, ne tentaient pas s�rieusement de nous renverser. Entre
la paix ou la guerre, la crise �tait forte et la responsabilit� pesante;
soit conviction, soit prudence, on nous en laissait volontiers le
fardeau. Dans les grandes questions de la politique ext�rieure, MM. de
Lamartine, Dufaure et Passy nous apport�rent leur appui; les questions
embarrassantes de la politique int�rieure ne furent pas soulev�es. Nous
m�mes � profit ces dispositions tol�rantes pour traiter et r�soudre
d'autres questions plus sociales que politiques et peu orageuses,
quoique tr�s-difficiles. Pendant la courte dur�e du cabinet du 12
mai 1839, deux de ses membres, MM. Cunin-Gridaine et Dufaure,
avaient pr�sent� aux Chambres deux projets de loi d'une incontestable
opportunit�, l'un sur le travail des enfants dans les manufactures,
l'autre sur l'expropriation pour cause d'utilit� publique. Le cabinet
de M. Thiers en avait accept� l'h�ritage; mais plus passager encore, il
avait laiss� ces questions au point o� il les avait trouv�es. D'accord
avec nous, MM. Renouard et Dufaure demand�rent � la Chambre des d�put�s,
le 16 novembre 1840 et le 4 janvier 1841, la reprise des deux projets
de loi; nous en approuvions pleinement la pens�e et nous pr�mes une
part assidue � la discussion. Elle fut longue et approfondie; toutes les
objections des manufacturiers au premier projet, toutes les difficult�s
que trouvaient les jurisconsultes dans le second furent produites et
d�battues; les questions furent trait�es sous leurs diverses faces, sans
aucune complication de dissentiments politiques, dans la seule vue du
bien social, et le d�bat aboutit � deux lois essentiellement pratiques,
promulgu�es, l'une le 22 mars, l'autre le 5 mai 1841. On a repris et on
reprendra encore plus d'une fois la question du travail des enfants
dans les manufactures; il y a l� des int�r�ts moraux et des int�r�ts
mat�riels, des droits de libert� et des droits d'autorit� difficiles �
concilier, et dont la conciliation doit varier selon la diversit� et
la mobilit� des faits industriels; mais on n'a pas d�laiss�, on ne
d�laissera pas les principes pos�s dans la loi du 22 mars 1841; on ne
sortira pas des voies o� elle a fait entrer la puissance publique; elle
a franchement accept� le probl�me d'�conomie politique et de morale pos�
par la condition des enfants dans les manufactures, et elle l'a r�solu
selon le bon sens et l'humanit�. Quant � la loi sur l'expropriation pour
cause d'utilit� publique, elle a disparu. On conna�t le r�gime qui lui
a succ�d�. Je n'h�site pas � affirmer qu'elle repara�tra. En
administration comme en politique, la dictature n'a qu'un temps, et la
propri�t� se passe encore moins de garanties que la libert�.

Nous ne nous born�mes pas � vider ainsi les questions que nous avaient
l�gu�es les cabinets pr�c�dents; nous port�mes en m�me temps devant les
Chambres les questions nouvelles que provoquait l'int�r�t public.
M. Humann, qui ne s'�tait pas r�sign� sans peine � l'entreprise des
fortifications de Paris et � ses charges, n'en fut pas moins empress� �
proposer, le 18 janvier 1841, � la Chambre des d�put�s, selon le voeu du
roi et du cabinet, un grand ensemble de travaux extraordinaires pour les
divers services des ponts et chauss�es, de la guerre et de la marine:
�Depuis dix ans, dit-il en pr�sentant le projet de loi, le gouvernement
est entr� chaque jour plus avant dans cette carri�re d'utiles
entreprises. De 1830 � 1832, au milieu des plus graves embarras, environ
20 millions furent affect�s annuellement � des travaux extraordinaires.
De 1833 � 1836, ce genre de d�pense a �t� port� en moyenne � 30 millions
par ann�e. De 1837 � 1840, le m�me service a obtenu une dotation moyenne
de 50 millions. Elle d�passera 60 millions en 1840, et le projet de loi
que nous vous apportons a pour but de l'�lever � 75 millions pendant six
ann�es cons�cutives, � partir de 1842.� M. Humann affectait � ce service
une somme de 450 millions � recueillir par la voie de l'emprunt; et peu
apr�s la promulgation du projet de loi adopt� par les deux Chambres �
de fortes majorit�s, un premier emprunt de 150 millions, en rentes 3 p.
100, fut souscrit au taux de 78 fr. 52 c. 1/2. La mesure administrative
et l'op�ration financi�re �taient � la fois larges et contenues dans
de prudentes limites, secondant ainsi le d�veloppement de la prosp�rit�
publique sans peser lourdement et pr�cipitamment sur le tr�sor.

Dans la session suivante, du 27 d�cembre 1841 au 11 juin 1842, le

cabinet entreprit et accomplit une oeuvre bien plus consid�rable et
plus difficile. Depuis plusieurs ann�es la question des chemins de fer
pr�occupait fortement le gouvernement et le public; l'un et l'autre
h�sitaient, t�tonnaient, et quant � la d�termination des principales
lignes � construire, et quant au syst�me � adopter pour leur
construction. Des deux syst�mes en pr�sence, la construction par
l'�tat et aux frais de l'�tat, ou la construction par des compagnies
industrielles � qui serait faite la concession des chemins, le cabinet
de M. Mol� avait, en 1837 et 1838, adopt� le premier et propos�
l'ex�cution, par l'�tat, de quatre grandes lignes; mais ses projets de
loi et le principe sur lequel ils reposaient avaient �t� rejet�s � une
forte majorit�. Un pas fut fait en 1840, sous le minist�re de M. Thiers;
quelques chemins de fer, et dans le nombre deux importants, celui de
Paris � Rouen et celui de Paris � Orl�ans furent vot�s; mais la
question g�n�rale, la question de la d�termination des grandes lignes
� construire et du mode de construction pour toute la France subsistait
toujours; sur ces deux points fondamentaux, les esprits et les mesures
restaient encore en suspens. Nous r�sol�mes de mettre fin � cette
incertitude, et le 7 f�vrier 1842 nous pr�sent�mes � la Chambre des
d�put�s un projet de loi qui ordonnait la construction d'un r�seau
g�n�ral de chemins de fer form� par les six grandes lignes de Paris �
la fronti�re de Belgique, de Paris au littoral de la Manche, de Paris
� Strasbourg, de Paris � Marseille et � Cette, de Paris � Nantes et de
Paris � Bordeaux. L'ex�cution de ces lignes devait avoir lieu par le
concours de l'�tat, des d�partements et des communes int�ress�es et de
l'industrie priv�e, dans des proportions d�termin�es par le projet et
qui mettaient les deux tiers des indemnit�s de terrain � la charge des
d�partements et des communes, le tiers restant de ces indemnit�s, les
terrassements et les ouvrages d'art � la charge de l'�tat, la voie de
fer, le mat�riel et les frais d'exploitation et d'entretien � la charge
des compagnies � qui serait faite la concession. A travers beaucoup de
difficult�s et d'objections sp�ciales, ce projet et son principe g�n�ral
furent re�us avec une faveur marqu�e; et apr�s deux mois employ�s
� l'examiner, M. Dufaure, rapporteur de la commission, en proposa
l'adoption, sauf quelques amendements, et termina son rapport en disant:
�Votre commission vous devait un compte fid�le de ses recherches et
de ses travaux; elle vous a expos� jusqu'aux dissentiments qui, sur
quelques portions de la loi, se sont �lev�s dans son sein, et elle
a autoris� son rapporteur � vous dire que, sur plusieurs points
importants, il a fait partie de la minorit�. Mais elle le d�clare en
finissant; elle a �t� fermement et constamment unanime pour d�sirer
que le projet de loi ait un utile r�sultat; que toutes les opinions de
d�tail, apr�s avoir cherch� � obtenir, par la discussion, un l�gitime
triomphe, se soumettent au jugement souverain de la Chambre; que la
cr�ation d'un r�seau de chemins de fer soit consid�r�e par nous tous
comme une grande oeuvre nationale; et qu'au moment o� nous �mettrons
notre vote d�finitif sur la loi qui est pr�sent�e, chacun de nous
s'�claire aux id�es g�n�rales et de bien public qui �l�vent nos
d�lib�rations et les rendent f�condes, au lieu de c�der � des passions
de localit� qui les abaisseraient et les rendraient st�riles.�

La discussion se prolongea pendant quinze jours, et les deux principes

fondamentaux du projet de loi, l'�tablissement du r�seau g�n�ral
de chemins de fer et la r�partition des frais entre l'�tat, les
d�partements int�ress�s et l'industrie priv�e, triomph�rent de toutes
les jalousies locales et de toutes les objections syst�matiques. Mais
quand on vint � r�gler l'ex�cution m�me du r�seau, une question s'�leva,
non plus de principe, mais de conduite: plusieurs membres, M. Thiers �
leur t�te, demand�rent qu'au lieu de partager, d�s le commencement des
travaux, le concours et les fonds de l'�tat entre les diverses lignes
dont le r�seau �tait form�, on les concentr�t sur une ligne unique, la
plus importante de toutes, disait-on, la ligne de Paris � la fronti�re
de Belgique d'une part et � la M�diterran�e de l'autre. C'�tait presque
d�truire le vote d�j� prononc� en faveur d'un r�seau g�n�ral, car
c'�tait ajourner pour longtemps l'application du principe d'�quit� qui
avait d�termin� le gouvernement � faire participer simultan�ment, aux
avantages f�condants des chemins de fer, les diverses r�gions de la
France. C'�tait de plus compromettre gravement le sort du projet de loi
qui avait besoin de recueillir, sur un grand nombre de points divers
du territoire, les �l�ments de la majorit�. Le rapporteur, M. Dufaure,
avait, dans le cours de la discussion g�n�rale, pressenti et combattu
d'avance cet amendement en disant: �Si vous indiquez une ligne unique,
vous continuez l'oeuvre incompl�te et incoh�rente que vous avez
commenc�e dans les derni�res ann�es; vous ne d�terminez pas � l'avance
l'emploi des ressources que le gouvernement pourra, dans cinq, dix ou
quinze ans, appliquer au grand oeuvre des chemins de fer. C'est ce que
nous devons faire, ce qu'il est urgent de faire. Ce n'est pas seulement
une satisfaction th�orique que nous donnerons au pays; c'est le but que
nous assignerons � nos efforts; c'est une destination que nous donnerons
� nos ressources. Ce classement a des difficult�s; nous ne pouvons le
faire sans de vives discussions; nous devons nous y attendre; il causera
de grandes �motions dans le pays; cependant nous devons le faire si nous
voulons arriver � quelque chose de grand et de complet dans l'entreprise
des chemins de fer.� Un vif d�bat s'�leva � ce sujet; M. Thiers, d'une
part, et M. Duch�tel, de l'autre, y furent les principaux acteurs.
C'�tait surtout par des consid�rations financi�res que M. Thiers
soutenait l'amendement en faveur de la ligne unique; M. Duch�tel le
combattit au nom et de l'�tat de nos finances, et du grand avenir des
chemins de fer, et de la justice distributive qui �tait � la fois le
principe rationnel du projet de loi et la condition pratique de son
succ�s. M. Billault et M. de Lamartine appuy�rent M. Duch�tel. La
Chambre leur donna raison; l'amendement fut rejet� � une forte majorit�;
la Chambre des pairs unit son vote � celui de la Chambre des d�put�s; et
l'exp�rience, � son tour, a donn� pleinement raison � cette conduite du
gouvernement et des Chambres; de 1842 � 1848, l'ex�cution simultan�e
du r�seau g�n�ral a �t� poursuivie sans aucune perturbation dans
les finances publiques; et depuis cette �poque, � travers toutes nos
r�volutions politiques et administratives, la loi du 11 juin 1842 est
rest�e la base sur laquelle s'est �lev� l'�difice g�n�ral des chemins de
fer de la France; elle a fait ce qui a fait le reste.

En mati�re de l�gislation politique, le cabinet vit s'�lever, dans la

session de 1842, des questions plus d�licates et plus d'opposition qu'il
n'en avait rencontr� dans la session pr�c�dente. Les graves inqui�tudes
de 1840 n'existaient plus; la paix �tait assur�e; le public ne se
pr�occupait plus exclusivement des affaires ext�rieures; les alli�s
qu'elles nous avaient momentan�ment valus dans les Chambres ne se
faisaient plus le m�me devoir de nous appuyer et reprenaient peu �
peu leur position distincte et mitoyenne entre le gouvernement et
l'opposition. Les deux questions qu'en 1840 le cabinet de M.
Thiers s'�tait appliqu� � �luder, la question des incompatibilit�s
parlementaires et celle de la r�forme �lectorale reparurent; deux
membres du tiers-parti, MM. Ganneron et Ducos, en firent, les 10 et
14 f�vrier 1842, l'objet de propositions formelles. M. Ganneron
interdisait, � un grand nombre de fonctionnaires publics, l'entr�e de la
Chambre des d�put�s, et demandait que, sauf quelques exceptions pour
les fonctions sup�rieures de l'ordre politique, aucun membre de cette
Chambre, qui ne serait pas fonctionnaire public salari� au jour de son
�lection, ne p�t le devenir pendant qu'il si�gerait dans la Chambre et
un an apr�s l'expiration de son mandat. M. Ducos proposait que tous
les citoyens inscrits, dans chaque d�partement, sur la liste du jury,
fussent �lecteurs.

Je n'avais, � ces deux propositions, aucune objection de principe, ni

de nature perp�tuelle. Diverses incompatibilit�s parlementaires �taient
d�j� l�galement �tablies, et en vertu de la loi rendue en 1840 sur ma
propre demande comme ministre de l'int�rieur, tout d�put� promu � des
fonctions publiques �tait soumis � l'�preuve de la r��lection. Je ne
pensais pas non plus que l'introduction de toute la liste d�partementale
du jury dans le corps �lectoral mena��t la s�ret� de l'�tat, ni que le
droit �lectoral ne d�t pas s'�tendre progressivement � un plus grand
nombre d'�lecteurs. Mais, dans les circonstances du temps, je regardais
les deux propositions comme tout � fait inopportunes, nullement
provoqu�es par des faits graves et pressants, et beaucoup plus nuisibles
qu'utiles � la consolidation du gouvernement libre, ce premier int�r�t
national.

En fait, au 1er f�vrier 1842, sur 459 membres dont la Chambre des
d�put�s �tait compos�e, il y avait 149 fonctionnaires salari�s. Dans ce
nombre, 16 �taient des ministres ou de grands fonctionnaires politiques
que la proposition de M. Ganneron pour l'extension des incompatibilit�s
parlementaires laissait toujours �ligibles. Sur les 133 d�put�s
restants, 53 �taient des magistrats inamovibles. La Chambre ne contenait
donc que 80 d�put�s fonctionnaires amovibles et plac�s, � ce titre, dans
la d�pendance du pouvoir. Quant aux d�put�s promus, depuis leur entr�e
dans la Chambre, � des fonctions publiques salari�es, on dressa le
tableau des nominations de ce genre faites par les divers cabinets du
1er novembre 1830 au 1er f�vrier 1842; leur nombre �tait de 211, et dans
ce nombre se trouvaient 72 ministres ou grands fonctionnaires politiques
que personne ne voulait exclure de la Chambre. Sur 1400 d�put�s �lus �
la Chambre dans l'espace de ces douze ann�es, il n'y en avait eu
donc que 139 qui eussent �t� appel�s � des fonctions auxquelles les
incompatibilit�s r�clam�es dussent s'appliquer.

A ce premier aspect et en ne consid�rant que les chiffres, il n'y avait,

dans le nombre des d�put�s fonctionnaires, rien d'�trange, rien qui p�t
inspirer, sur l'ind�pendance des r�solutions de la Chambre, un doute
l�gitime, aucun de ces abus choquants qui appellent d'indispensables et
promptes r�formes. MM. Villemain, Duch�tel et Lamartine, en signalant
ces faits, firent valoir, contre la proposition de M. Ganneron, d'autres
consid�rations plus hautes; ils peignirent l'�tat actuel de la soci�t�
fran�aise o� les fonctionnaires tiennent une si grande place que,
lorsqu'on lui demande de se faire repr�senter, elle les appelle
naturellement elle-m�me � tenir aussi une grande place dans sa
repr�sentation; ils insist�rent sur la n�cessit� de ne pas r�duire, par
la loi, le nombre, d�j� si restreint dans toute soci�t� d�mocratique,
des hommes pratiquement �clair�s, exp�riment�s, et pr�ts � comprendre,
au sein de la libert� politique, les conditions du gouvernement. Mais
bien que tr�s-justes et profondes, ces consid�rations n'auraient pas
suffi � surmonter les vieux pr�jug�s et les passions vivantes qui
avaient provoqu� et qui soutenaient la proposition; ce n'�tait pas,
� vrai dire, d'une question de principe et d'organisation qu'il
s'agissait; l'attaque �tait dirig�e contre la politique qui
pr�valait dans la Chambre bien plus que contre le nombre des d�put�s
fonctionnaires, et c'�tait surtout pour changer la majorit� en la
mutilant qu'on demandait la r�forme d'un abus dont on exag�rait fort
l'�tendue et la gravit�. M. Duch�tel ramena judicieusement le d�bat
� ces termes; la chambre comprit le vrai sens de l'attaque, et la
proposition fut rejet�e, bien qu'� une faible majorit�.

Sur la proposition de M. Ducos pour la r�forme �lectorale, la discussion

�tait � la fois plus facile et plus grande: la loi d'�lections dont on
demandait le changement avait � peine onze ans d'existence: quand elle
avait �t� rendue en 1831, l'opposition avait elle-m�me proclam� qu'elle
satisfaisait pleinement aux besoins de la libert�. Par l'abaissement
du cens �lectoral de 300 � 200 francs et par le progr�s naturel des
institutions libres comme de la prosp�rit� publique, le nombre des
�lecteurs s'�tait rapidement accru; parti de 99,000, en 1830, il s'�tait
�lev�, en 1842, � 224,000. Lorsque, sous le minist�re du 1er mars 1840,
la Chambre des d�put�s avait eu � d�lib�rer sur des p�titions dont la
plupart r�clamaient le suffrage universel et quelques-unes seulement des
modifications analogues � la proposition de M. Ducos, M. Thiers, au nom
du cabinet comme au sien propre, s'�tait formellement d�clar� contraire
� la r�forme �lectorale, et avait demand�, sur toutes les p�titions,
l'ordre du jour que la Chambre avait en effet prononc�. Une telle
r�forme n'�tait, � coup s�r, pas plus urgente ni plus opportune le 15
f�vrier 1842 que le 16 mai 1840. Mais je ne me bornai pas � la repousser
par ces consid�rations pr�alables et accessoires; j'entrai dans le
fond m�me de la question et dans l'examen des motifs au nom desquels la
r�forme �lectorale �tait r�clam�e. Il ne fallait pas une grande sagacit�
pour entrevoir que le suffrage universel �tait au fond comme au bout
de ce mouvement, et que ses partisans �taient les vrais auteurs et
faisaient la vraie force de l'attaque dirig�e contre le r�gime �lectoral
en vigueur. Je n'ai, contre le suffrage universel, point de pr�vention
syst�matique et absolue; je reconnais que, dans certains �tats et
certaines limites de la soci�t�, il peut �tre praticable et utile;
j'admets que, dans certaines circonstances extraordinaires et
passag�res, il peut servir tant�t � accomplir de grands changements
sociaux, tant�t � retirer l'�tat de l'anarchie et � enfanter un
gouvernement. Mais, dans une grande soci�t�, pour le cours r�gulier de
la vie sociale et pour un long espace de temps, je le regarde comme un
mauvais instrument de gouvernement, comme un instrument dangereux tour �
tour pour le prince et pour le peuple, pour l'ordre et pour la libert�.
Je ne discutai pas directement ni pleinement la th�orie du suffrage
universel que nous n'avions devant nous qu'en perspective; mais
j'attaquai, comme routini�re et fausse, l'id�e principale sur laquelle
repose le suffrage universel, la n�cessit� du grand nombre d'�lecteurs
dans les �lections politiques: �La soci�t�, dis-je, �tait jadis
divis�e en classes diverses, diverses de condition civile, d'int�r�ts,
d'influences. Et non-seulement diverses, mais oppos�es, se combattant
les unes les autres, la noblesse et la bourgeoisie, les propri�taires
terriens et les industriels, les habitants des villes et ceux des
campagnes. Il y avait l� des diff�rences profondes, des int�r�ts
contraires, des luttes continuelles. Qu'arrivait-il alors de la
r�partition des droits politiques? Les classes qui ne les avaient
pas avaient beaucoup � souffrir de cette privation; la classe qui les
poss�dait s'en servait contre les autres; c'�tait son grand moyen
de force dans leurs combats. Rien de semblable n'existe chez nous
aujourd'hui: on parle beaucoup de l'unit� de la soci�t� fran�aise et
l'on a raison; mais ce n'est pas seulement une unit� g�ographique; c'est
aussi une unit� morale, int�rieure. Il n'y a plus de luttes entre les
classes, car il n'y a plus d'int�r�ts profond�ment divers ou contraires.
Qu'est-ce qui s�pare aujourd'hui les �lecteurs � 300 francs, des
�lecteurs � 200, � 100, � 50 francs? Ils sont dans la m�me condition
civile, ils vivent sous l'empire des m�mes lois. L'�lecteur � 300 francs
repr�sente parfaitement l'�lecteur � 200 ou � 100 francs; il le prot�ge,
il le couvre, il parle et agit naturellement pour lui, car il partage et
d�fend les m�mes int�r�ts; ce qui n'�tait encore jamais arriv� dans le
monde, la similitude des int�r�ts s'allie aujourd'hui, chez nous, � la
diversit� des professions et � l'in�galit� des conditions. C'est l� le
grand fait, le fait nouveau de notre soci�t�. Un autre grand fait en
r�sulte: c'est que ceux-l� se trompent qui regardent le grand nombre des
�lecteurs comme indispensable � la v�rit� du gouvernement repr�sentatif.
Le grand nombre des �lecteurs importait autrefois, quand les classes
�taient profond�ment s�par�es et plac�es sous l'empire d'int�r�ts et
d'influences contraires, quand il fallait faire � chacune une part
consid�rable. Rien de semblable, je le r�p�te, n'existe plus chez nous;
la parit� des int�r�ts, l'appui qu'ils se pr�tent naturellement les uns
aux autres permettent de ne pas avoir un tr�s-grand nombre d'�lecteurs
sans que ceux qui ne poss�dent pas le droit de suffrage aient � en
souffrir. Dans une soci�t� aristocratique, en face d'une aristocratie
ancienne et puissante, c'est par le nombre que la d�mocratie se d�fend;
le nombre est sa principale force; il faut bien qu'� l'influence des
grands seigneurs puissants et accr�dit�s elle oppose son nombre, et
m�me son bruit. Nous n'avons plus � pourvoir � une telle n�cessit�; la
d�mocratie n'a plus, chez nous, � se d�fendre contre une aristocratie
ancienne et puissante. Prenez garde, messieurs, une innovation n'est
une am�lioration qu'autant qu'� un besoin r�el elle applique un rem�de
efficace; � mon avis, la r�forme �lectorale qu'on vous propose n'est
pas aujourd'hui un besoin r�el. Savez-vous ce que vous feriez en
l'acceptant? Au lieu d'appliquer un rem�de � un mal r�el, au lieu de
satisfaire � une n�cessit� v�ritable, vous donneriez satisfaction (je ne
voudrais pas me servir d'un mot trop vulgaire) � ce prurit d'innovation
qui nous travaille. Vous compromettriez, vous affaibliriez notre grande
soci�t� saine et tranquille pour plaire un moment � cette petite soci�t�
maladive qui s'agite et et nous agite. Portez, je vous prie, vos regards
sur le c�t� pratique de nos affaires et l'ensemble de notre situation.
Nous avons une t�che tr�s-rude, plus rude qu'il n'en a �t� impos� �
aucune autre �poque; nous avons trois grandes choses � fonder: une
soci�t� nouvelle, la grande d�mocratie moderne, jusqu'ici inconnue
dans l'histoire du monde; des institutions nouvelles, le gouvernement
repr�sentatif, jusqu'ici �tranger � notre pays; enfin une dynastie
nouvelle. Jamais, non, jamais il n'est arriv� � une g�n�ration d'avoir
une pareille oeuvre � accomplir. Cependant, nous approchons beaucoup
du but. La soci�t� nouvelle est aujourd'hui victorieuse, pr�pond�rante;
personne ne le conteste plus; elle a fait ses preuves; elle a conquis et
les lois civiles, et les institutions politiques, et la dynastie qui lui
conviennent et qui la servent. Toutes les grandes conqu�tes sont
faites, tous les grands int�r�ts sont satisfaits; notre int�r�t actuel,
dominant, c'est de nous assurer la ferme jouissance de ce que nous avons
conquis. Pour y r�ussir, nous n'avons besoin que de deux choses, la
stabilit� dans les institutions et la bonne conduite dans les affaires
journali�res et naturelles du pays. C'est l� maintenant la t�che, la
grande t�che du gouvernement, la responsabilit� qui p�se sur vous comme
sur nous. Mettons notre honneur � y suffire; nous y aurons assez de
peine. Gardez-vous d'accepter toutes les questions qu'on se plaira �
�lever devant vous, toutes les affaires o� l'on vous demandera d'entrer.
Ne vous croyez pas oblig�s de faire aujourd'hui ceci, demain cela; ne
vous chargez pas si facilement des fardeaux que le premier venu aura la
fantaisie de mettre sur vos �paules, lorsque le fardeau que nous portons
n�cessairement est d�j� si lourd. R�solvez les questions oblig�es;
faites bien les affaires indispensables que le temps am�ne
naturellement, et repoussez celles qu'on vous jette � la t�te l�g�rement
et sans n�cessit�.�

La Chambre fut convaincue et elle repoussa la r�forme �lectorale de

M. Ducos � une majorit� plus forte que celle qui avait �cart� les
incompatibilit�s parlementaires de M. Ganneron. J'avais r�ussi � faire
dominer, dans l'esprit de cette majorit�, l'id�e qui dominait dans
le mien, la n�cessit� de nous appliquer, surtout et avant tout, � la
consolidation du gouvernement libre et r�gulier encore si nouveau parmi
nous. On a appel� cette politique la politique de r�sistance, et on
s'est arm� de ce nom pour la repr�senter comme hostile au mouvement
social, au progr�s de la libert�. Accusation singuli�rement
inintelligente; sans nul doute, c'est la mission, c'est le devoir
du gouvernement de seconder le progr�s des forces et des destin�es
publiques, et toute politique serait coupable qui tendrait � rendre la
soci�t� froide et stationnaire. Mais ce qui importe le plus au progr�s
de la libert�, c'est la pratique de la libert�; c'est en s'exer�ant dans
le pr�sent qu'elle pr�pare et assure ses conqu�tes dans l'avenir. De
m�me qu'en 1830, sous le minist�re de M. Casimir P�rier, la r�sistance
au d�sordre mat�riel �tait la premi�re condition de la libert�, de m�me,
en 1842, c'�tait de la mobilit� des lois et des fantaisies politiques
que nous avions � pr�server le r�gime naissant de la libert�. Ce qu'il
y avait de r�sistance dans notre politique n'avait point d'autre
dessein et ne pouvait avoir d'autre effet. Que les racines de l'arbre
s'affermissent, ses branches ne manqueront pas de s'�tendre; si, au
moment o� l'on vient de le planter, on le secoue trop souvent, au lieu
de grandir, il tombe. La dur�e d'un gouvernement libre garantit � un
peuple bien plus de libert� et de progr�s que ne peuvent lui en donner
les r�volutions.

Une seule fois, de 1840 � 1842, nous e�mes � r�sister au d�sordre

mat�riel. La loi de finances du 14 juillet 1838 avait ordonn� que �dans
la session de 1842 et ensuite de dix ann�es en dix ann�es, il serait
soumis aux Chambres un nouveau projet de r�partition, entre les
d�partements, tant de la contribution personnelle et mobili�re que de
la contribution des portes et fen�tres. A cet effet, les agents
des contributions directes continueront de tenir au courant les
renseignements destin�s � faire conna�tre le nombre des individus
passibles de la contribution personnelle, le montant des loyers
d'habitation et le nombre des portes et fen�tres imposables.� En 1841,
pour ex�cuter cette prescription de la loi de 1838 et se mettre en
mesure de soumettre aux Chambres, en 1842, la nouvelle r�partition
annonc�e, M. Humann ordonna le recensement, dans toute la France, des
personnes et des mati�res imposables. Il esp�rait peut-�tre faire sortir
un jour, de cette mesure, une notable augmentation du revenu public par
la transformation de la contribution mobili�re et de celle des portes
et fen�tres, jusque-l� imp�ts de r�partition dont le montant total �tait
annuellement fix� par les Chambres, en imp�ts de quotit� susceptibles
d'un accroissement ind�fini. Le bruit se r�pandit que tel �tait au fond
le but de l'op�ration, ce qui la rendit, d�s le premier moment, suspecte
et d�plaisante. M. Humann d�mentit le bruit et d�clara qu'il n'avait
d'autre dessein que d'arriver � une r�partition plus �gale de ces taxes
sans en augmenter nullement le montant. Mais l'effet �tait produit; et
d'ailleurs, ind�pendamment de toute augmentation de la somme totale des
deux taxes, la mesure devait avoir pour r�sultat de les faire payer
� des personnes qui n'en avaient pas encore �t� atteintes; il fut
constat�, entre autres, le 15 juin 1841, que 129,486 maisons
n'�taient pas impos�es. M. Humann, dont les id�es g�n�rales en fait
de gouvernement et de finances �taient fort saines, ne pr�voyait pas
toujours bien l'effet politique des mesures administratives, ne s'en
inqui�tait pas assez d'avance, et ne prenait pas assez de soin pour s'en
entendre avec ses coll�gues. Il communiquait peu et agissait seul. Le
recensement, ordonn� par lui comme une op�ration toute simple et facile,
rencontra sur plusieurs points du pays, entre autres dans quelques
grandes villes, Toulouse, Lille, Clermont-Ferrand, des r�sistances qui,
soit par la faiblesse des autorit�s, soit par la prompte complicit�
des factions, devinrent de v�ritables r�bellions que la force arm�e dut
r�primer. La r�pression fut partout efficace; mais la fermentation se
prolongeait et M. Humann en fut troubl�. Le roi m'�crivit du ch�teau
d'Eu[53]: M. Humann me fait un tableau assez sombre de notre situation,
et il ajoute (je transcris ses propres paroles)--Mes convictions �
l'�gard du recensement sont telles qu'il y va de mon honneur de ne
pas reculer. La mesure cependant suscite des difficult�s extr�mes; ces
difficult�s peuvent devenir insurmontables, et il y a lieu d'examiner
s'il est prudent d'en courir le risque. Aujourd'hui, ma retraite,
motiv�e par l'�tat de ma sant�, calmerait les esprits et n'entra�nerait
aucun inconv�nient; si, au contraire, elle �tait forc�e plus tard par
les circonstances, l'autorit� morale du gouvernement du roi en serait
compromise. Je soumets cette r�flexion � Votre Majest�; je la supplie
d'examiner si son consentement � ma retraite ne serait pas, dans les
circonstances actuelles, un acte de bonne politique.--�Je ne r�pondrai
� M. Humann que ce soir, ajoutait le roi, je lui exprimerai combien je
d�sire le conserver et �viter tout ce qui pourrait �branler le
minist�re actuel que je tiens tant � conserver; mais j'ajouterai que la
circonstance est trop grave pour que je ne transmette pas au pr�sident
du conseil la communication qu'il me fait, afin qu'il en d�lib�re
lui-m�me avec ses coll�gues, et que le conseil me donne son avis.�

[Note 53: Le 14 ao�t 1841.]

Je r�pondis sur-le-champ au roi: �Je viens de voir le mar�chal, M.

Duch�tel et M. Humann. Le conseil se r�unira � deux heures. Le mar�chal,
qui est encore souffrant, partira cependant, je crois, dans la soir�e
et portera au roi le r�sultat de la d�lib�ration. Ce r�sultat n'est
pas douteux. M. Humann a mis sa retraite � la disposition du roi et du
conseil pour acquitter sa conscience; il n'a aucune envie de se retirer;
il sent que son honneur est engag� dans l'op�ration du recensement; il
d�sire rester et la mener jusqu'au bout. Si son offre �tait accept�e, il
se regarderait comme une victime sacrifi�e, et sacrifi�e par faiblesse.
A mon avis, il aurait raison. Les difficult�s de la situation sont
r�elles, mais non insurmontables, ni mena�antes; nous n'avons pas �t�
encore appel�s � tirer un coup de fusil. Les r�sistances, l� m�me o�
elles s'�l�vent vivement, tombent bient�t et facilement. La plupart
des grands conseils municipaux se prononcent pour la l�galit� de
l'op�ration. Nous ne sommes pas au terme des embarras, mais je ne
vois nulle part appara�tre le danger. L'abandon du recensement serait
l'abandon du gouvernement. Il n'y aurait plus ni loi, ni administration,
ni cabinet, et le pouvoir aurait �t� lui-m�me au-devant de sa ruine,
car en v�rit� il n'y a, dans ce qui se passe, rien d'assez grave pour
inspirer une s�rieuse inqui�tude. M. Humann comprend que, tout en
accomplissant l'op�ration, il est n�cessaire de la temp�rer, de
l'adoucir, de se montrer facile sur les formes et d'arriver promptement
au terme. Il donne depuis plusieurs jours et continuera de donner des
ordres en cons�quence. Je n'h�site donc pas � dire au roi que l'avis
du conseil sera d'�carter toute id�e de retraite de M. Humann et
de poursuivre l'op�ration, en rendant la loi aussi flexible, aussi
indulgente qu'il se pourra, mais en assurant partout ob�issance � la
loi.�

Le roi nous sut, de notre fermet�, plus de gr� qu'elle ne valait: �Votre
lettre, m'�crivit-il, me cause un sensible plaisir. Vous avez assur�ment
dit et �crit de bien belles et bonnes choses dans le cours de votre
vie; vous avez honorablement proclam� de grandes v�rit�s, et d�fendu ces
pr�cieux principes qui peuvent seuls conserver la morale et assurer la
prosp�rit� des soci�t�s humaines; mais jamais vous n'avez rien dit ni
�crit de mieux que la lettre que je viens de recevoir de vous, et elle
est, en tous points, l'expression de ma pens�e et de mes d�sirs. D�s que
j'aurai vu le mar�chal, ou qu'il m'aura �crit, j'�crirai � M. Humann,
et en lui r�p�tant combien je d�sire qu'il reste, je lui t�moignerai
combien j'appr�cie la marche qu'il suit actuellement. Avec ce parfait
accord, les nuages du moment se dissiperont, et notre soleil politique
brillera avec plus d'�clat qu'auparavant. Je n'ai eu d'autre inqui�tude
que celle des cons�quences qu'aurait entra�n�es la retraite de M. Humann
au milieu de cette crise; une fois rassur� sur ce point, je le suis sur
l'issue, et en attendant que je lui �crive, vous pouvez lui dire combien
je jouis de la r�solution que vous m'annoncez de sa part.�

M. Humann ainsi raffermi, l'op�ration du recensement se termina sans

nouveaux troubles, et cessa d'�tre pour lui un �chec. Mais huit mois
apr�s, le 25 avril 1842, au moment o� il allait prendre part au d�bat
du projet de loi sur le r�seau g�n�ral des chemins de fer, M. Humann,
atteint d'un an�vrisme au coeur, mourut subitement, assis dans son
cabinet, devant son bureau, et la main encore pos�e sur son papier. Sa
mort, s'il se sentit mourir, le surprit moins lui-m�me que ses amis;
deux jours auparavant, causant avec l'un de ses employ�s: �Je sens que
je m'en vais, lui avait-il dit; la vie que je m�ne m'�puise; je n'en
ai pas pour longtemps.� C'�tait un homme d'un esprit �lev�, de moeurs
graves, d'une grande autorit� financi�re, laborieux, ombrageux,
susceptible, inquiet en silence, tr�s-soigneux de sa consid�ration
personnelle, portant dans la vie publique plus de dignit� que de
force et plus de prudence que de tact, conservateur par go�t comme
par position, trop �clair� pour ne pas �tre lib�ral autant que le
comportaient les int�r�ts de l'ordre, et tenant bien partout sa place
sans se donner nulle part tout entier. Je n'avais avec lui point de lien
intime, mais je le regrettai s�rieusement; c'�tait � ma demande et
par confiance en moi que, le 29 octobre 1840, il �tait entr� dans le
cabinet; il y �tait une force r�elle dans le monde des affaires et dans
les Chambres, et un personnage consid�rable dans le public. Le vide que
faisait parmi nous sa mort fut imm�diatement combl�; d�s le lendemain
nous offr�mes le minist�re des finances � M. Hippolyte Passy qui le
refusa sans hostilit�: homme d'esprit et de lumi�res plus que d'action,
ayant plus d'amour-propre et de dignit� que d'ambition, craignant plus
d'�chouer qu'il ne d�sirait de r�ussir, se complaisant dans la critique,
et pr�f�rant l'ind�pendance � la responsabilit�. Les finances furent
donn�es le jour m�me � M. Lacave-Laplagne qui les avait occup�es
avec capacit� sous la pr�sidence de M. Mol� et qui s'empressa de les
accepter. Ainsi se ralliaient successivement au cabinet toutes les
fractions du parti conservateur divis� en 1839 par la coalition.

A c�t� de ces affaires ext�rieures et int�rieures, nous en avions une

autre fort grande, qui, sans �tre du dehors, n'�tait pas tout � fait du
dedans, et � laquelle, peu de jours apr�s la formation du cabinet, nous
f�mes faire un grand pas, l'Alg�rie. Je m'en �tais toujours s�rieusement
pr�occup�; j'avais pris part � toutes les discussions dont elle avait
�t� l'objet; j'avais exprim� � la fois la ferme r�solution que la France
conserv�t sa nouvelle possession, et l'intention de n'y pousser notre
�tablissement que pas � pas, selon les exigences et les chances
de chaque jour, sans pr�m�ditation de guerre et sans impatience
d'agrandissement. C'�tait, � mon avis, la seule conduite sens�e, et la
disposition des Chambres nous en faisait une loi: au sein non-seulement
du parti conservateur, mais de l'opposition, beaucoup de personnes
croyaient peu � l'utilit� de cette conqu�te, en redoutaient l'extension
et r�sistaient aux d�penses qu'elle entra�nait; quelques-unes allaient
m�me jusqu'� provoquer formellement l'abandon. Nous trouv�mes, en
1840, les affaires de l'Alg�rie dans un �tat � la fois de crise et de
langueur: la paix conclue en 1837, � la Tafna, avec Abd-el-Kader, avait
�t� rompue; apr�s en avoir employ� les loisirs � rallier les tribus
�parses, � organiser ses bataillons r�guliers et � se procurer des
munitions, le h�ros arabe avait recommenc� partout la guerre. Le
mar�chal Val�e, gouverneur g�n�ral depuis la prise de Constantine,
la soutenait dignement, mais sans r�sultats d�cisifs: des exp�ditions
partielles r�ussissaient; princes, officiers et soldats se faisaient
grand honneur; nos journaux retentissaient de la r�sistance de Mazagran,
de la prise de Cherchell, du passage de l'Atlas, de l'occupation de
M�d�ah et de Milianah; mais la situation g�n�rale restait la m�me,
et Abd-el-Kader, toujours battu, maintenait ou rallumait toujours
l'insurrection. C'�tait un sentiment r�pandu parmi les personnes qui
prenaient aux affaires de l'Alg�rie le plus d'int�r�t que, de tous
nos officiers, le g�n�ral Bugeaud �tait le plus propre � poursuivre
efficacement cette difficile guerre: il exposait, en toute occasion, ses
id�es � ce sujet avec une verve abondante et puissante et une confiance
en lui-m�me qui avait bien plus l'apparence que la r�alit� de la
pr�somption, car en m�me temps qu'il se promettait le succ�s, il ne
se faisait aucune illusion sur les difficult�s, et ne n�gligeait aucun
moyen de les surmonter. Employ� d�j� plus d'une fois en Afrique, il y
avait promptement fait preuve d'habilet� et d'influence; l'arm�e avait
confiance en lui et go�t pour lui; les Arabes avaient peur de lui. Le
cabinet de M. Thiers avait eu, si je suis bien inform�, envie de le
nommer gouverneur g�n�ral; mais par sa rude ardeur dans la politique
de r�sistance, par son attitude dans la Chambre, par ses divers
ant�c�dents, le g�n�ral Bugeaud �tait antipathique au c�t� gauche, et
M. Thiers ne le fit pas nommer. Nous n'avions pas les m�mes motifs
d'h�sitation; j'avais foi dans le talent militaire du g�n�ral Bugeaud et
dans sa fermet� politique; le roi, le mar�chal Soult et tout le conseil
partag�rent mon opinion; le 29 d�cembre 1840, il fut nomm� gouverneur
g�n�ral de l'Alg�rie, et apr�s avoir subi avec un plein succ�s, dans
son arrondissement, l'�preuve de la r��lection, il entra, vers la fin de
f�vrier 1841, en possession active de son gouvernement.

D�s son d�but, dans ses deux campagnes du printemps et de l'automne

en 1841, il justifia largement notre attente. Abd-el-Kader ne fut pas
d�truit; on ne d�truit pas, tant qu'on ne l'a pas tu� ou pris, un grand
homme � la t�te de sa nation; mais il fut partout battu, pourchass�
et r�duit � la d�fensive. Plusieurs tribus arabes, et des plus
consid�rables, se soumirent. Plusieurs points de la R�gence, et des
plus importants, furent atteints et fortement occup�s. Notre domination
reprit son cours d'affermissement et de solide progr�s. Le g�n�ral
Bugeaud, en partant, m'avait expos� son plan de conduite; depuis qu'il
�tait en Alg�rie, il me tenait au courant de ses op�rations, de leur
intention et de leur r�sultat, se plaignant un peu de n'avoir point
de lettre de moi, r�serve que je gardais pour ne pas offusquer la
susceptibilit� du mar�chal Soult officiellement charg� des affaires de
l'Alg�rie. J'�crivis le 21 septembre 1841 au gouverneur g�n�ral: �Si
je vous �crivais toutes les raisons pour lesquelles je ne vous ai pas
encore �crit, je suis s�r que, dans le nombre, vous en trouveriez
de tr�s-bonnes, et que vous me pardonneriez mon silence. Je le romps
aujourd'hui sans perdre mon temps � l'expliquer. Je le regretterais
am�rement si je pouvais supposer qu'il vous a donn� une seule minute de
doute sur mes sentiments pour vous. Mais cela ne peut pas �tre. Soyez
s�r, mon cher g�n�ral, qu'il n'y a personne qui vous porte plus d'estime
et d'amiti� sinc�re. Nous nous sommes vus et �prouv�s dans des moments
qu'on n'oublie jamais.

�Vous avez eu de vrais succ�s. Vous en aurez encore. Votre prochaine

campagne affermira et d�veloppera les r�sultats de la premi�re. Je m'en
r�jouis pour nous comme pour vous. �videmment il faut, avant tout et
par-dessus tout, r�tablir en Afrique notre ascendant moral, en donner
aux Arabes le sentiment profond, permanent, et si on ne peut esp�rer
leur soumission compl�te et durable, jeter au moins parmi eux la
d�sorganisation et l'abattement.

�C'est l� la question du moment. Vous �tes en train de la r�soudre.

J'admets que ce n'est pas fini, que vous avez encore bien des efforts �
faire, que pour ces efforts il vous faut des moyens, que c'est � nous de
vous les fournir; et pour mon compte, dans le conseil et � la tribune,
je vous soutiendrai de tout mon pouvoir. M�me bien soutenu, votre
fardeau est encore tr�s-lourd. Nous vous devons d'en prendre notre part.

�Mais je suppose la question du moment r�solue, les Arabes intimid�s,

la conf�d�ration qui entoure Abd-el-Kader d�sunie. Reste la grande
question, la question de notre �tablissement en Afrique et de la
conduite � tenir pour qu'il soit solide. S'il est solide, il deviendra
utile.

�Le premier point, � mon avis, c'est la d�limitation claire, rigoureuse,

entre deux territoires: l'un, directement occup� par la France et livr�
� des colons europ�ens, l'autre indirectement domin� au nom de la France
et laiss� aux Arabes.

�La s�paration des deux races me para�t �tre la r�gle fondamentale de

l'�tablissement, la condition de son succ�s.

�Quel doit �tre, dans les diverses provinces de la r�gence, le

territoire r�serv� � notre domination directe et � la colonisation
europ�enne? Vous seul pouvez nous fournir les renseignements n�cessaires
pour r�soudre cette question. Recueillez-les, je vous prie, avec soin;
arrivez � des propositions pr�cises. Nous ne ferons rien de raisonnable,
ni de durable, tant que nous n'aurons pas, � cet �gard, un parti bien
pris et bien connu, en Afrique comme ici.

�Dans le choix et la d�limitation du territoire europ�en, il faut se

diriger d'apr�s cette id�e qu'il doit suffire un jour � la nourriture
et � l'entretien de notre �tablissement, soit de la population qui
le cultivera, soit de l'arm�e qui le d�fendra. Ce sera l� un r�sultat
tr�s-long � obtenir; mais il faut, d�s aujourd'hui, l'avoir en vue et
r�gler en cons�quence la limite de notre occupation directe.

�Cette limite fix�e, il faut d�terminer, dans le territoire europ�en,

les portions qui seront livr�es les premi�res � la colonisation,
et procurer aux colons, quels qu'ils soient, militaires ou civils,
compagnies ou individus, une s�curit� r�elle. Par quels moyens cette
s�curit� peut-elle �tre acquise? A quelle �tendue de terrain doit-elle
d'abord s'appliquer? Je l'ignore. Ce que je sais, c'est qu'il faut un
territoire europ�en, que, dans ce territoire, il faut des colons, qu'�
ces colons il faut la s�curit�.

�Toutes les autres questions que soul�ve la colonisation sont

secondaires et ne doivent �tre abord�es que lorsque celles-ci seront
r�solues.

�Quant au territoire arabe, en l'interdisant absolument aux colons

europ�ens, nous devons �videmment y occuper quelques points militaires
o� notre domination soit visible et d'o� elle s'exerce en cas de besoin.
Plus j'observe, plus je demeure convaincu que ces points doivent �tre
peu nombreux et fortement occup�s.

�Hors de ces points, l'exploitation et l'administration du pays doivent

�tre laiss�es aux Arabes, � leurs chefs, � leurs lois, � leurs moeurs,
sous la seule condition du tribut. Toute notre activit� doit �tre l�
une activit� de savoir-faire et de diplomatie pour bien vivre avec
les tribus diverses, les emp�cher de se coaliser contre nous, nous
en attacher sp�cialement quelques-unes, avoir des intelligences dans
toutes, et maintenir, parmi elles, le sentiment de notre force sans nous
m�ler de leurs affaires.

�Ici, comme pour le territoire europ�en, je laisse de c�t� les questions

secondaires. Vous seul pouvez, non-seulement les r�soudre, mais les
poser.

�Je laisse �galement de c�t� d'autres questions, importantes mais

sp�ciales, comme celle des travaux maritimes � ex�cuter sur certains
points de la c�te, celles de la fixation du domaine public et de
l'organisation administrative. Je ne veux aujourd'hui, mon cher g�n�ral,
que vous faire bien conna�tre l'�tat de mon esprit sur l'ensemble et
les conditions g�n�rales de notre �tablissement, vous demander si votre
pens�e s'accorde avec la mienne, et poser ainsi les bases de l'entente
qui doit exister entre nous pour que je puisse vous aider efficacement
quand j'aurai � d�battre, au Palais-Bourbon et au Luxembourg, ce que
vous aurez fait en Afrique.�

Dans le plan que j'exposais ainsi au g�n�ral Bugeaud, il y avait,

l'exp�rience me l'a appris, un peu de syst�me pr�con�u et d'utopie.
Je croyais trop � la possibilit� de r�gler, selon la justice et par la
paix, les rapports des Fran�ais avec les Arabes, des chr�tiens avec
les musulmans, des colons avec des indig�nes. Je ne tenais pas assez
de compte des difficult�s et des entra�nements que devait amener la
juxtaposition des races, des religions, des territoires, des autorit�s,
des propri�t�s. La r�flexion pr�alable ne voit jamais les choses
exactement comme elles sont, et la raison ne devine pas tout ce que
r�v�lera l'exp�rience. Mais c'est pr�cis�ment la mission et l'honneur de
l'esprit humain de prendre, dans les affaires humaines, une initiative
salutaire malgr� les erreurs qui s'y m�lent, et la politique pratique
tomberait dans un abaissement ou un engourdissement d�plorable, si
l'utopie ne venait de temps en temps la sommer de faire une part � ses
g�n�reuses esp�rances. J'aspirais � introduire, dans le gouvernement de
l'Alg�rie conquise, une large mesure d'�quit�, d'humanit�, de respect
du droit, et j'indiquais au g�n�ral Bugeaud quels en �taient, selon moi,
les conditions et les moyens.

Il me r�pondit de Mostaganem, le 6 novembre 1841: �Je trouve ici votre

excellente lettre. Elle demande une r�ponse s�rieuse, bien r�fl�chie,
que je n'ai pas le temps de vous faire en ce moment, mais que vous aurez
d�s que je serai d�barrass� du plus gros de ma besogne arri�r�e par
cinquante-trois jours de campagne que je viens de faire. Je sens combien
il est important que je satisfasse � vos questions.

�Vous me demandez en quoi vous pouvez m'aider; le voici. Le plus grand

service que vous puissiez me rendre pour le moment, c'est de faire
r�compenser raisonnablement mon arm�e. Apr�s avoir �t� prodigue envers
elle sous le mar�chal Val�e qui obtenait tout ce qu'il demandait pour
les plus minimes circonstances, on est devenu extr�mement avare. Je n'ai
pu rien obtenir pour grand nombre d'officiers tr�s-m�ritants, malgr� mes
demandes r�it�r�es. L'arm�e d'Afrique, de laquelle j'ai exig� beaucoup
cette ann�e, compare ses services, et elle n'est pas satisfaite. Elle
compare aussi les �poques, et la comparaison ne m'est pas avantageuse
puisque j'exige beaucoup plus de fatigue et que j'obtiens beaucoup moins
de faveurs. J'ai cru devoir ramener les bulletins � la v�rit� et � la
modestie qu'ils doivent avoir chez une arm�e que, pour la rendre capable
de faire de grandes choses, on ne doit pas exalter sur les petites. Je
suis tent� de croire que cela a tourn� contre nous. On a cru que nous
avions peu fait, parce que nous n'avons pas r�dig� de pompeux bulletins
pour de petits combats. Mais on devrait savoir que nous ne pouvons pas
avoir en Afrique des batailles d'Austerlitz, et que le plus grand
m�rite dans cette guerre ne consiste pas � gagner des victoires, mais �
supporter avec patience et fermet� les fatigues, les intemp�ries et les
privations. Sous ce rapport, nous avons d�pass�, je crois, tout ce qui
a eu lieu jusqu'ici. La guerre a �t� pouss�e avec une activit�
inou�e, tout en soignant les troupes autant que les circonstances le
permettaient, et elles le reconnaissent; le soin que je prends d'elles
et la vigueur de nos op�rations me font un peu pardonner la raret�
des r�compenses; mais si la parcimonie continuait, il pourrait en �tre
autrement. Il est de l'int�r�t du pays que mon autorit� morale ne soit
pas affaiblie.

�Je comprends qu'il est d�licat, pour vous, de toucher cette corde dans
le conseil. Cependant il peut se pr�senter une circonstance favorable
et naturelle de dire votre mot. Vous pouvez d'ailleurs en avoir un
entretien particulier avec le roi. J'esp�re que Sa Majest� ne m'en veut
pas pour avoir eu quelques petites vivacit�s avec M. le duc de Nemours,
que j'ai du reste fort bien trait�. Pl�t au ciel que tous les serviteurs
de la monarchie lui fussent aussi d�vou�s que je le suis et eussent mes
vivacit�s!�

Je fis, aupr�s du roi, ce que d�sirait le g�n�ral Bugeaud; plusieurs de

ses officiers obtinrent les r�compenses qu'il avait demand�es pour eux,
et personne ne lui rendit, dans les conversations diverses, plus de
justice que M. le duc de Nemours, plus sensible que personne au m�rite
simple et au devoir bien accompli. Rentr� � Alger, le g�n�ral Bugeaud
m'�crivit[54]: �Ayant � peu pr�s combl� mon arri�r� de deux mois et
imprim� une nouvelle activit� � tous les services, � tous les travaux,
je relis votre bonne lettre du 21 septembre que je n'ai re�ue que le 5
novembre et pour laquelle je vous ai promis une r�ponse.

[Note 54: Le 27 novembre 1841.]

�Je pourrais me borner � vous envoyer, comme je le fais, copie d'un

m�moire sous forme de lettre que j'adresse au ministre de la guerre,
en r�ponse � une s�rie de questions qu'il avait pos�es d�s les premiers
jours de septembre; vous y trouveriez la plus grande partie des choses
que vous me demandez. Mais certains passages de votre lettre appellent
quelque chose de plus; je vais t�cher d'y satisfaire.

�D'abord, j'ai remarqu� avec grand plaisir que vous avez bien compris la
situation, ce qui fait qu'en g�n�ral vous posez les questions comme
il faut. Vous reconnaissez �qu'avant tout, il faut r�tablir en Afrique
notre ascendant moral et en donner aux Arabes le sentiment profond.�
Puis vous ajoutez: �Et si l'on ne peut esp�rer leur soumission compl�te,
il faut au moins jeter parmi eux la d�sorganisation et l'abattement.�
�Dans la premi�re partie de ce paragraphe, nous sommes parfaitement
d'accord; mon syst�me de guerre a eu ce but et, je crois, en grande
partie cet effet. Sur le second point, nous diff�rons, en ce que vous
paraissez douter de la soumission compl�te et que j'en suis assur�,
pourvu que nous sachions pers�v�rer dans notre impolitique entreprise.

�Si nous sommes en voie, comme j'en ai la conviction, de produire la

d�sorganisation et l'abattement, avec de la t�nacit� nous obtiendrons
infailliblement la conqu�te et la domination des Arabes. Que
ferions-nous d'ailleurs de la d�sorganisation et de l'abattement si nous
abandonnions la partie? Le d�couragement aurait bient�t fait place �
la confiance et � l'arrogance qui est un caract�re de ce peuple. Il
penserait avec raison que, si nous n'avons pas achev� notre oeuvre,
c'est que nous ne l'avons pas pu, et avant six mois, il faudrait
recommencer la guerre.

�Mais j'ai tort d'insister sur votre doute; il est �vident que ce n'est
qu'un pis-aller, puisque vous ajoutez imm�diatement: �Vous �tes en train
de r�soudre la question; j'admets que ce n'est pas fini, que vous
avez bien des efforts � faire, que, pour ces efforts, il vous faut des
moyens, que c'est � nous de vous les fournir, etc., etc.�

�Non, tout n'est pas fini et il y a encore beaucoup � faire; mais

la besogne la plus difficile est faite; les premi�res pierres de cet
�difice arabe, beaucoup plus solide qu'on ne croyait, sont arrach�es;
encore quelques-unes, et la d�molition ira vite. Nous avons d�truit
presque tous les d�p�ts de guerre. Nous avons foul� les plus belles
contr�es. Nous avons fortement approvisionn� les places que nous
poss�dons � l'int�rieur. Nous avons profond�ment �tudi� le pays dans un
grand nombre de directions, et nous connaissons les manoeuvres et les
retraites des tribus pour nous �chapper, en sorte qu'� la prochaine
campagne nous serons en mesure de leur faire beaucoup plus de mal. Mais
ce qui est beaucoup plus capital, c'est que nous avons singuli�rement
affaibli le prestige qu'exer�ait Abd-el-Kader sur les populations. Il
leur avait persuad� que nous ne pouvions presque pas nous �loigner de la
mer: �Ils sont comme des poissons, disait-il; ils ne peuvent vivre qu'�
la mer; leur guerre n'a qu'une courte port�e et ils passent comme les
nuages. Vous avez des retraites o� ils ne vous atteindront jamais.� Nous
les avons atteints cette ann�e dans les lieux les plus recul�s, ce qui
a frapp� les populations de stupeur. Aussi commen�ons-nous � avoir des
alli�s et des auxiliaires; il est permis de croire que la d�fection du
Sud grossira; la soumission de cette partie des douars et des sm�las qui
�tait rest�e toujours fid�le � l'�mir, et qui se composait des familles
les plus fanatiques, est un �v�nement important parce qu'en outre des
quatre cents cavaliers que nous y gagnons, c'est un excellent sympt�me
de l'affaiblissement du chef arabe. Cet exemple doit �tre contagieux,
et d�s que nous aurons un certain nombre de tribus, la boule de neige
se grossira vite si nous savons la pousser avec �nergie, et la faire
toujours rouler jusqu'� ce que nous ayons tout ramass�, tout domin�.
Les demi-moyens n'obtiennent que des demi-r�sultats qui n'assurent rien;
c'est toujours � recommencer. Notre politique et notre guerre en Afrique
doit �tre ce qu'aurait d� �tre la v�tre � l'int�rieur: on vous a attaqu�
trois fois les armes � la main et trois fois vous avez vaincu; mais
trois fois aussi vous vous �tes arr�t� comme ayant peur d'�tre trop
victorieux. Voyez le parti qu'en ont tir� les factions; voyez-les
aujourd'hui plus audacieuses et plus vivaces que jamais; vous ont-elles
su gr� de vos m�nagements, de votre mansu�tude? Non; elles ont dit que
vous aviez peur et vous n'avez d�courag� que vos amis. Et voil� pourquoi
vous �tes oblig� de leur dire: �Nous n'aurons point de repos, nous
sommes condamn�s � �tre infatigables.� (Expressions de votre lettre.)

�Ne faisons pas de m�me en Afrique, ne nous contentons pas d'une

demi-soumission, d'un l�ger tribut, ce qui serait infailliblement
pr�caire. Puisque nous avons �t� assez insens�s pour engager la lutte,
triomphons compl�tement et gouvernons les Arabes. _M�lons-nous de leurs
affaires_ et demandons-leur l'imp�t tout entier, car c'est, dans leurs
moeurs, le signe le plus marquant de la puissance d'une part et de la
soumission de l'autre. Toute la diplomatie dont vous me parlez ne vaut
pas cela, et cela n'emp�che pas d'�tre habile d'ailleurs.

�Je n'entends pas dire par l� que nous devions donner partout aux Arabes
des chefs et des administrateurs fran�ais, bien que quelques tribus
de la province de Constantine en aient demand�; non, nous devons les
gouverner longtemps par des indig�nes; mais ces chefs de notre choix
doivent �tre tenus vigoureusement et ne gouverner qu'en notre nom. Le
g�n�ral N�grier[55] les tient tr�s-bien; aussi a-t-il consid�rablement
augment� les revenus, et il les augmentera chaque ann�e davantage.

[Note 55: Commandant dans la province de Constantine.]

�Vous voulez savoir mon opinion sur la mani�re de nous �tablir dans le
pays pour y maintenir notre puissance et pour que la conqu�te ne soit
pas �ternellement � charge � la m�tropole; je vais vous la dire.

�Vous verrez, dans ma lettre au ministre de la guerre, que, comme

vous, je pense qu'il doit y avoir un territoire arabe et un territoire
fran�ais, c'est-�-dire que nous ne devons pas nous m�ler dans
l'exploitation rurale des localit�s, et que la fusion n'est possible que
dans un certain nombre de villes; mais je pense en m�me temps que nous
ne devons pas �tre divis�s par grandes masses g�ographiques, car cette
division ne nous permettrait pas d'exercer l'action gouvernementale dont
j'ai cherch� � d�montrer la n�cessit� pour rendre notre �tablissement
durable.

�Dans l'assiette de nos �tablissements, nous devons avoir toujours en

vue la r�volte, la guerre qui l'accompagne, et la force militaire plus
encore que les convenances agricoles et commerciales. Il faut donc
occuper les positions militaires, les centres d'action, et vous �noncez
une grande v�rit� de guerre en disant que ces points doivent �tre
peu nombreux, mais que nous devons y �tre forts. Quand les points
d'occupation sont nombreux, on ne peut qu'�tre faible dans chacun, et
d�s lors il y a paralysie de toutes les forces. Les points d'occupation
n'ont en g�n�ral d'autre puissance que celle de la mobilit� des troupes
qui peuvent en sortir; quand elles ne sont tout juste que ce qu'il faut
pour garder le poste, elles sont domin�es par lui; mais quand elles
peuvent sortir avec des forces suffisantes, elles commandent dans un
rayon de trente ou quarante lieues.

�Ces v�rit�s si simples paraissent avoir �t� ignor�es, et

l'�parpillement des postes paralyse encore, en ce moment, plus du tiers
de l'arm�e d'Afrique.

�A ce point de vue, je voudrais placer la colonisation civile sur la

c�te et la colonisation militaire dans l'int�rieur, sur des points bien
choisis et sur nos lignes de communication les plus importantes. Ainsi,
colonisation civile autour d'Oran, Arzew, Mostaganem, Cherchell, Alger,
Philippeville et Bone; colonisation militaire � Tlemcen, Mascara,
Milianah, M�d�ah, S�tif, Constantine, et de poste en poste sur la
communication de ces points-l� avec la c�te. Sur quelques-uns des
points de la c�te et de la colonie militaire seraient plac�es de
petites r�serves de troupes r�guli�res que fournirait et rel�verait la
m�tropole, mais que payerait, � un temps donn�, le budget de la colonie.
La colonisation civile serait militaris�e autant que possible.

�Ce syst�me �treindrait le pays une fois soumis, de mani�re � ce que

les r�voltes s�rieuses fussent � peu pr�s impossibles. La politique et
l'�nervante civilisation compl�teraient l'oeuvre. La race europ�enne,
plus favoris�e, mieux constitu�e et plus industrieuse que la race arabe,
progresserait, je crois, davantage, et pourrait, dans la suite des
temps, former la plus grande masse de la population.

�Reste une grande question qui, bien que trop tardive, demande pourtant
� �tre r�solue: quels avantages la m�tropole tirera-t-elle de sa
conqu�te?

�Des avantages proportionn�s aux sacrifices qu'elle a faits et fera,

aux dangers et aux embarras que cette conqu�te lui aura caus�s, ne les
cherchons pas, ce serait en vain. Mais nous pouvons trouver d'assez
nombreuses fiches de consolation. A cet �gard, mes id�es sont moins
f�cheuses qu'elles ne l'�taient avant d'avoir parcouru l'Alg�rie, comme
je l'ai fait cette ann�e; jugeant de tout par quelques parties, je
croyais que l'Alg�rie �tait loin de m�riter son antique r�putation de
fertilit�. Je pense aujourd'hui qu'elle est fertile en grains, qu'elle
peut l'�tre en fruits, en huile, en soie, et j'ai acquis la certitude
qu'actuellement elle nourrit, sans industrie, beaucoup de b�tail et de
chevaux, et qu'elle poss�de beaucoup plus de combustible qu'on ne le
pensait; seulement ce combustible est mal r�parti.

�Nos colons et les Arabes, quand ils ne feront plus la guerre, pourront
donc �tre dans l'abondance, et avoir un exc�dant de produits pour le
livrer au commerce. Actuellement, malgr� leur mauvaise administration,
leurs guerres incessantes et la barbarie de leur agriculture, les Arabes
produisent plus de grains et de b�tail qu'il ne leur en faut pour leur
consommation.

�Je juge de la fertilit�, non-seulement par les produits que j'ai vus
sur le Ch�lif, la Mina, l'Illel, l'Habra, le Sig, etc.; mais encore
par la population et celle-ci par le grand nombre de cavaliers. J'ai la
certitude que la province d'Oran poss�de 23,000 cavaliers mont�s sur des
chevaux qui leur appartiennent; quatre surfaces pareilles en France ne
produiraient pas autant de chevaux. Un tel pays n'est pas pauvre:
bien administr�, il pourra tr�s-bien payer les imp�ts n�cessaires pour
couvrir les d�penses gouvernementales et procurer � la m�tropole des
�changes avantageux. Elle y trouvera d'excellents chevaux pour monter sa
cavalerie l�g�re; elle peut m�me y former des Numides modernes qui lui
rendraient de grands services dans ses guerres d'Europe. Elle y
trouvera un d�bouch� pour sa population croissante et pour ses produits
manufactur�s, si elle a le bon esprit de concentrer la population
alg�rienne dans l'agriculture. Enfin elle y trouvera quelques emplois
pour ces capacit�s pauvres qui nous obstruent et constituent l'un des
plus grands dangers de notre soci�t�.

�L'Alg�rie sera aussi une cause d'activit� pour notre marine, et

quelques-uns de ses ports am�lior�s ne seront pas sans utilit� dans une
guerre sur la M�diterran�e et pour �tendre notre influence sur cette
mer.

�Je pourrais trouver d'autres compensations de moindre importance. Je

pourrais dire qu'on formera en Alg�rie des hommes pour la guerre et le
gouvernement, qu'on y trouvera du plomb, du cuivre et d'autres min�raux,
etc., etc. Je n'ai voulu toucher que les points principaux.�

Le g�n�ral Bugeaud �tait trop modeste quand il classait ainsi � la fin

de sa liste, et comme par _post-scriptum_, les hommes de guerre et de
gouvernement parmi les produits possibles de l'Alg�rie; les �v�nements
leur ont assign� un plus haut rang. Il �tait plus press� que moi de
poursuivre, par la force, la compl�te domination de la France sur les
Arabes, et plus sceptique que moi sur les avantages et l'avenir de notre
�tablissement en Afrique; mais je ne m'inqui�tais pas beaucoup de l'une
ni de l'autre de ces diff�rences entre nos vues; j'avais la confiance
qu'il ferait bien la guerre, et qu'en la faisant il ne s'emporterait pas
fort au del� de ses instructions; il �tait plus vaillant que t�m�raire
et plus intemp�rant dans ses paroles que dans sa conduite: �Il me faut
un gouvernement,� disait-il au milieu des crises de 1848, quand la
France cherchait partout un gouvernement et quand il e�t pu �tre tent�
de lui offrir le sien; il se jugeait bien lui-m�me; il �tait plus
capable de bien servir et de bien d�fendre le gouvernement de son pays
qu'ambitieux d'en prendre et propre � en porter lui-m�me le fardeau.

Quelques mois apr�s la date de la lettre que je viens de citer[56], il

m'�crivit d'Alger: �Encore une lettre confidentielle et expansive. Des
lettres de Paris parlent de la retraite de M. le mar�chal Soult pour
cause de sant�, et ajoutent que l'on flotte entre M. le mar�chal Val�e
et moi. Je regarderais l'�loignement actuel de M. le mar�chal Soult
comme un grand malheur, et si mon rappel de l'Afrique en �tait la
cons�quence, ce serait, � mes yeux, doublement regrettable. Non que
j'aie l'orgueil de penser qu'on ne pourrait pas me remplacer ici pour le
talent et le savoir-faire; mais parce que j'ai acquis, sur les Arabes,
un ascendant qu'un autre, quelque habile qu'il f�t, aurait besoin
d'acqu�rir avant d'�tre aussi utile que moi.

[Note 56: Le 3 mars 1842.]

�J'ajouterai, comme consid�ration tr�s-secondaire, que j'ai aujourd'hui

le plus vif d�sir de mener mon oeuvre � fin avant de quitter, et vous le
comprendrez ais�ment sans que je m'explique davantage.

�Assur�ment vous �tes, de tous les hommes politiques, celui avec lequel
j'aimerais le mieux m'associer au gouvernement du pays; mais je serais
d�sesp�r� d'abandonner l'Afrique au moment o� je crois toucher � la fin
de la guerre.

�Peut-�tre je combats un fant�me. Il se peut qu'on n'ait jamais eu

l'ombre de cette pens�e; mais dans tous les cas, il ne peut pas �tre
nuisible de vous faire conna�tre d'avance mon opinion � cet �gard.�

Je crois, et la lettre du g�n�ral Bugeaud m'y autorise, que la pens�e

dont il se d�fendait ne lui �tait point d�sagr�able, et qu'il e�t
volontiers consenti � conduire les affaires de l'Alg�rie, avec toutes
celles du d�partement de la guerre, de Paris au lieu d'Alger. Mais il
combattait, comme il le dit, un fant�me; il n'�tait nullement
question, � cette �poque, de la retraite du mar�chal Soult: les grandes
difficult�s de la situation � l'ext�rieur �taient surmont�es; celles
de l'int�rieur, tout en se faisant pressentir, n'avaient pas un aspect
tr�s-redoutable. Quand la session de 1842 fut close et la Chambre des
d�put�s dissoute, le 13 juin 1842, le cabinet bien �tabli avait en
perspective un succ�s probable dans les �lections et un avenir plus
charg� de travaux que d'orages.

PI�CES HISTORIQUES

1� _Protocole de cl�ture de la question d'�gypte, sign� � Londres, le

10 juillet 1841._

Les difficult�s dans lesquelles Sa Hautesse le Sultan s'est trouv� plac�

et qui l'ont d�termin� � r�clamer l'appui et l'assistance des Cours
d'Autriche, de la Grande-Bretagne, de Prusse et de Russie, venant d'�tre
aplanies, et M�h�met-Ali ayant fait, envers S. H. le Sultan, l'acte de
soumission que la convention du 15 juillet 1840 �tait destin�e � amener,
les repr�sentants des Cours signataires de ladite convention ont reconnu
qu'ind�pendamment de l'ex�cution des mesures temporaires r�sultant de
cette convention, il importe essentiellement de consacrer de la mani�re
la plus formelle le respect d� � l'ancienne r�gle de l'empire ottoman,
en vertu de laquelle il a �t� de tout temps d�fendu aux b�timents
de guerre des puissances �trang�res d'entrer dans les d�troits des
Dardanelles et du Bosphore.

Ce principe �tant par sa nature d'une application g�n�rale et

permanente, les pl�nipotentiaires respectifs, munis � cet effet des
ordres de leurs cours, ont �t� d'avis que, pour manifester l'accord
et l'union qui pr�sident aux intentions de toutes les cours, et dans
l'int�r�t de l'affermissement de la paix europ�enne, il conviendrait
de constater le respect d� au principe susmentionn� au moyen d'une
transaction � laquelle la France serait appel�e � concourir, �
l'invitation et d'apr�s le voeu de S. H. le Sultan.

Cette transaction �tant de nature � offrir � l'Europe un gage de l'union

des cinq puissances, le principal secr�taire d'�tat de Sa Majest�
Britannique, ayant le d�partement des affaires �trang�res, d'accord
avec les Pl�nipotentiaires des quatre autres puissances, s'est charg�
de porter cet objet � la connaissance du gouvernement fran�ais en
l'invitant � participer � la transaction par laquelle, d'une part, le
Sultan d�clarerait sa ferme r�solution de maintenir � l'avenir le
susdit principe, de l'autre, les cinq puissances annonceraient leur
d�termination unanime de respecter ce principe et de s'y conformer.

Le 10 juillet 1841.

L.S. ESTERHAZY, NEUMANN, PALMERSTON, BULOW, BRUNNOW.

2� _Convention pour la cl�ture des d�troits du Bosphore et des

Dardanelles, sign�e � Londres le 13 juillet 1841:_
Au nom de Dieu tr�s-mis�ricordieux.

LL. MM. le roi des Fran�ais, l'empereur d'Autriche, roi de Hongrie et de

Boh�me, la reine du royaume uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande, le
roi de Prusse et l'empereur de toutes les Russies, persuad�s que leur
union et leur accord offrent � l'Europe le gage le plus certain de la
conservation de la paix g�n�rale, objet constant de leur sollicitude,
et Leursdites Majest�s voulant attester cet accord du respect qu'Elles
portent � l'inviolabilit� de ses droits souverains, ainsi que leur
d�sir sinc�re de voir se consolider le repos de son empire, Leursdites
Majest�s ont r�solu de se rendre � l'invitation de S. H. le Sultan, afin
de constater en commun, par un acte formel, leur d�termination unanime
de se conformer � l'ancienne r�gle de l'empire ottoman, d'apr�s laquelle
le passage des d�troits des Dardanelles et du Bosphore doit toujours
�tre ferm� aux b�timents de guerre �trangers tant que la Porte se trouve
en paix.

Leurs dites Majest�s d'une part et S. H. le Sultan de l'autre, ayant

r�solu de conclure entre elles une convention � ce sujet, ont nomm� �
cet effet pour leurs pl�nipotentiaires, savoir:

S. M. le roi des Fran�ais, le sieur Adolphe baron de Bourqueney,

commandeur de l'ordre royal de la L�gion d'honneur, ma�tre des requ�tes
en son conseil d'�tat, son charg� d'affaires et son pl�nipotentiaire �
Londres;

S. M. l'empereur d'Autriche, roi de Hongrie et de Boh�me, le sieur Paul

prince Esterhazy de Galanta, comte d'Edelstett, chevalier de la Toison
d'or, grand-croix de l'ordre royal de Saint-Etienne, chevalier des
ordres de Saint-Andr�, de de Saint-Alexandre Newsky et de Sainte-Anne de
la premi�re classe, chevalier de l'ordre de l'Aigle noir, grand-croix
de l'ordre du Bain et des ordres des Guelphes du Hanovre, de
Saint-Ferdinand et du M�rite de Sicile et du Christ du Portugal,
chambellan conseiller intime actuel de S. M. l'empereur d'Autriche et
son ambassadeur extraordinaire et pl�nipotentiaire aupr�s de Sa Majest�
Britannique, et le sieur Philippe baron de Neumann, commandeur de
l'ordre de L�opold d'Autriche, d�cor� de la croix pour son m�rite civil,
commandeur des ordres de la Tour et de l'�p�e du Portugal, de la Croix
du Sud du Br�sil, chevalier grand-croix de l'ordre de Saint-Stanislas,
de premi�re classe, de Russie, conseiller aulique et son
pl�nipotentiaire aupr�s Sa Majest� Britannique;

S. M. la reine du royaume uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande,

le tr�s-honorable Henri-Jean comte Palmerston, baron Temple, pair
d'Irlande, conseiller de Sa Majest� Britannique en son conseil priv�,
chevalier grand-croix du tr�s-honorable ordre du Bain, membre du
Parlement du Royaume-Uni et principal secr�taire d'�tat de Sa Majest�
Britannique ayant le d�partement des affaires �trang�res;

S. M. le roi de Prusse, le sieur Henri Guillaume, baron de B�low,

chevalier de l'ordre de l'Aigle rouge de premi�re classe de Prusse,
grand-croix des ordres de L�opold d'Autriche, de Sainte-Anne de Russie
et des Guelphes du Hanovre, chevalier de l'ordre de Saint-Stanislas
de deuxi�me classe et de Saint-Wladimir de quatri�me classe de Russie,
commandeur de l'ordre du Faucon blanc de Saxe-Weimar, son chambellan,
conseiller intime actuel, envoy� extraordinaire et ministre
pl�nipotentiaire pr�s de Sa Majest� Britannique;
S. M. l'Empereur de toutes les Russies, le sieur Philippe Br�nnow,
chevalier de l'ordre de l'Aigle blanc, de Sainte-Anne de premi�re
classe, de Saint-Stanislas de premi�re classe, de Saint-Wladimir de
troisi�me, commandeur de l'ordre de Saint-Etienne de Hongrie, chevalier
de l'ordre de l'Aigle rouge et de Saint-Jean de J�rusalem, son
conseiller priv�, envoy� extraordinaire et ministre pl�nipotentiaire
aupr�s de Sa Majest� Britannique;

Et S. M. le Tr�s-Majestueux, Tr�s-Puissant et Tr�s-Magnifique sultan

Abdul-Medjid, Empereur des Ottomans, Ch�kib-Effendi, d�cor� du
Nicham-Iftichar de premi�re classe, beylikdgi du divan imp�rial,
conseiller honoraire du d�partement des affaires �trang�res, son
ambassadeur extraordinaire aupr�s de Sa Majest� Britannique;

Lesquels, s'�tant r�ciproquement communiqu� leurs pleins pouvoirs

trouv�s en bonne et due forme, ont arr�t�, et sign� les articles
suivants:

ARTICLE PREMIER.

S. H. le Sultan, d'une part, d�clare qu'il a la ferme r�solution de

maintenir � l'avenir le principe invariablement stable, comme ancienne
r�gle de son empire, et en vertu duquel il a �t� de tout temps d�fendu
aux b�timents de guerre des puissances �trang�res d'entrer dans
les d�troits des Dardanelles et du Bosphore, et que tant que la
Sublime-Porte se trouvera en paix, Sa Hautesse n'admettra aucun b�timent
de guerre �tranger dans lesdits d�troits.

Et LL. MM. le roi des Fran�ais, l'empereur d'Autriche, roi de Hongrie et

de Boh�me, la reine du royaume uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande,
le roi de Prusse et l'Empereur de toutes les Russies de l'autre part,
s'engagent � respecter cette d�termination du Sultan, et � se conformer
au principe _ci-dessus �nonc�_.

ART. 2.

Il est entendu qu'en constatant l'inviolabilit� de l'ancienne r�gle

de l'empire ottoman, mentionn�e dans l'article pr�c�dent, le Sultan
se r�serve, comme par le pass�, de d�livrer des firmans de passage aux
b�timents l�gers sous pavillon de guerre, lesquels sont employ�s, comme
il est d'usage, au service des l�gations des puissances amies.

ART. 3.

S. H. le Sultan se r�serve de porter la pr�sente convention � la

connaissance de toutes les puissances avec lesquelles la Sublime-Porte
se trouve en relation d'amiti�, en les invitant � y acc�der.

ART. 4.

La pr�sente convention sera ratifi�e et les ratifications en seront

�chang�es � Londres, � l'expiration de deux mois, ou plus t�t si faire
se peut. En foi de quoi les pl�nipotentiaires respectifs l'ont sign�e et
y ont appos� les sceaux de leurs armes.

Fait � Londres, le 13 juillet 1841, sign�:

BOURQUENEY, ESTERHAZY, NEUMANN, PALMERSTON, BULOW, BRUNNOW, CHEKIR.

 II

_Texte anglais de l'extrait du discours prononc� par lord Palmerslon �

Tiverton, devant ses �lecteurs_ (Morning-Chronicle _du 30 juin 1841_).

We brought within British influence, in one campaign, a vast extent of

country larger than France, almost as big as half of Europe; and the
way in which this was done and the results which have followed are well
deserving of the people of England. There is a contrast of which we may
have reason to be proud, between the progress of our arms in the East
and the operations which a neighbouring power, France, is now carrying
on in Africa. The progress of the British army in Asia has been
marked by a scrupulous reference to justice, an inviolable respect for
property, an abstinence from anything which could tend to wound the
feelings and prejudices of the people; and the result is this that I
saw, not many weeks ago, a distinguished military officer who had just
returned from the center of Afghanistan, from a place called Candahar
which many of you perhaps never heard of, and told me that he,
accompanied by half a dozen attendants, but without any military escort,
had ridden on horseback many thousand miles, through a country inhabited
by wild and semibarbarous tribes who, but two years ago, were arrayed in
fierce hostility against the approach of British arms, but that he had
ridden through them all with as much safety as he could have ridden from
Tiverton to _John Great's house_, his name as a British officer being
a passport through them all, because the English had respected their
rights, and afforded them protection, and treated them with justice.
Thence it is that an unarmed Englishman was safe in the midst of their
wilds. The different system pursued in Africa by the French has been
productive of very different results; there the French army, I am sorry
to say, is tarnished by the character of their operations. They sally
forth unawares on the villagers of the country; they put to death every
man who cannot escape by flight, and they carry off into captivity
the women and children (_shame, shame!_) They carry away every head of
cattle, every sheep, and every horse, and they burn what they cannot
carry off. The crop on the ground and the corn in the granaries are
consumed by the fire (_shame!_) What is the consequence? While in India
our officers ride about unarmed and alone amidst wildest tribes of the
wilderness, there is not a French man in Africa who shows his face above
a given spot, from the sentry at his post, who does not fall a victim to
the wild and justifiable retaliation of the Arabs (_hear, hear!_) They
professed to colonize Algeria; but they are only encamped in military
posts; and while we in India have the feelings of the people with us, in
Africa every native is opposed to the French, and every heart burns with
desire of vengeance (_hear, hear!_). I mention these things because it
is right you know them; they are an additional proof that, even in this
world, the Providence has decreed that injustice and violence shall meet
with their appropriate punishment, and that justice and mercy shall also
have their reward, etc. etc.

III

_Lettre de lord Palmerston � M. Bulwer communiqu�e � M. Guizot_ (texte

anglais).
Carlton Terrace, 17 August 1841.

My dear Bulwer,

I am very sorry to find, from your letter of last week, that you
observed, in your conversation with M. Guizot, that there is an
impression in his mind that, upon certain occasions which you mention,
I appear not to have felt sufficient consideration for his ministerial
position; and you would much oblige me, if you should have an
opportunity of doing so, by endeavouring to assure him that nothing has
been farther from my intention then so to act. I have a great regard and
esteem for M. Guizot; I admire his talents and I respect his character,
and I have found him one of the most agreeable men in public affairs,
because he takes large and philosophical views of things, discusses
questions with clearness, and sifts them to the bottom, and seems always
anxious to arrive at the truth. It is very unlikely that I should have
intentionally done any thing that could be personally disagreeable to
him.

You say he mentioned three circumstances with regard to which he seemed

to think I had taken a course unnecessarily embarrassing to him, and I
will try to explain to you my course upon each occasion.

First he adverted to my note of the 2nd November last in reply to M.

Thiers's note of the 8th. of the preceding October. I certainly wish
that I had been able to answer M. Thiers's note sooner, so that the
reply would have been given to him instead of his successor; but I could
not; I was overwhelmed with business of every sort and kind, and had no
command of my time; I did not think however that the fact of M. Thiers
having gone out of office was a reason for withholding my reply; the
note of October contained important doctrines of public law which it was
impossible for the British government to acquiesce in; and silence
would have been construed as acquiescence. I considered it to be my
indispensable duty, as minister of the crown, to place my answer upon
record; and I will fairly own that, though I felt that M. Thiers might
complain of my delay, and might have said that, by postponing my answer
till he was out of office, I prevented him from making a reply, it did
not occur to me at the time that M. Guizot would feel at all embarrassed
by receiving my answer to his predecessor.

When M. Guizot, as ambassador here, read me Thiers's note of the 8

october, he said, if I mistake not, that he was not going to discuss
with me the arguments or the doctrines contained in it, and that he was
not responsible for them. In fact I clearly perceived that M. Guizot
saw through the numerous fallacies and false doctrines which that note
contained. It appeared to me therefore that, as M. Guizot could not
intend to adopt the paradoxes of his predecessor, it would rather assist
than embarass him, in establishing his own position, to have those
paradoxes refuted, and that it was better that this would be done by me
than that the ungracious task of refuting his predecessor should, by my
neglect, devolve upon him.

Secondly M. Guizot mentioned my reply to a question in the house of

commons about the war between Buenos-Ayres and Montevideo. I understood
the question which was put to me to be whether any agreement had been
made between England and France to interpose by force to put an end to
that war; and I said that no formal agreement of any kind had been made
between the two governments; and certainly none of that kind had taken
place, but that a formal application had been made some time before,
by the government of Montevideo, for our mediation, and that we
had instructed M. Mandeville to offer it to the other party, the
Buenos-Ayres government; I ought perhaps also to have mentioned the
conversation which I had had with baron Bourqueney, and in which he
proposed, on the part of his government, that our representatives at
Buenos-Ayres should communicate and assist each other in this matter;
but in the hurry of reply, it did not occur to me that that conversation
came within the reach of the question.

With regard to what I said at Tiverton about the proceedings of the

French troops in Africa, I may have judged wrong; but I chose that
opportunity on purpose, thinking that it was the least objectionable way
of endeavouring to promote the interests of humanity and, if possible,
to put a check to proceedings which have long excited the regret of
all those who attended to them; and it certainly did not occur to me to
consider whether what I said might or might not be agreeable. That every
thing which I said of those proceedings is true, is proved by the French
newspapers, and even by the general orders of French generals. I felt
that the English government could not with property say any thing on the
subject to the government of France; for a like reason I could not,
in my place in parlement, advert to it; but I thought that, when I was
standing as an individual on the hustings before my constituents, I
might use the liberty of speech belonging to the occasion, in order to
draw public attention to proceedings which I think it would be for the
honour of France to put an end to; and if the public discussion which
my speech produced shall have the effect of putting an end to a thousand
part of the human misery which I dwelt upon, I am sure M. Guizot will
forgive me for saying that I should not think that result too dearly
purchased by giving offence to the oldest and dearest friend I may
have in the world. But I am quite sure that M. Guizot regrets these
proceedings as much as I can do; though I well know that, from the
mechanism of government, a minister cannot always control departements
over which he does not himself preside.

We are now about to retire, and in ten days' time our successors will be
in office. I sincerely hope that the French government may find them as
anxious as we have been to maintain the closest possible union between
France and England; more anxious, whatever may have been said or thought
to the contrary, I am quite sure they cannot be.

Yours sincerely.

IV

_Pleins pouvoirs donn�s M. le comte de Sainte-Aulaire, � l'effet de

signer un trait� relatif � la r�pression de la traite des noirs, avec
l'Autriche, la Grande-Bretagne, la Prusse et la Russie. (20 novembre
1841.)_

Louis-Philippe, roi des Fran�ais, � tous ceux qui ces pr�sentes lettres
verront, salut: N'ayant rien plus � coeur que d'opposer une efficace
et compl�te r�pression au crime de la traite des noirs, et LL. MM.
l'empereur d'Autriche, roi de Hongrie et de Boh�me, la reine du
royaume-uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande, le roi de Prusse et
l'empereur de toutes les Russies, anim�s des m�mes sentiments, ayant
manifest� le d�sir de concourir avec nous au m�me but d'humanit�, nous
avons pens� que le meilleur moyen d'arriver � cet heureux r�sultat
serait de signer avec Leurs dites MM. un trait� commun et solennel qui
consacr�t nos mutuelles dispositions � cet �gard.

_A ces causes_, nous confiant enti�rement � la capacit�, prudence, z�le

et fid�lit� � notre service de notre cher et bien-aim� le comte Louis
Beaupoil de Sainte-Aulaire, pair de France, grand-officier de notre
ordre royal de la L�gion d'honneur, etc., etc., et notre ambassadeur
extraordinaire pr�s Sa Majest� Britannique, nous l'avons nomm�, commis
et constitu�, et, par ces pr�sentes sign�es de notre main, nous le
nommons, commettons et constituons notre pl�nipotentiaire, nous lui
avons donn� et donnons plein et absolu pouvoir et mandement sp�cial �
l'effet de se r�unir aux pl�nipotentiaires, �galement munis de pleins
pouvoirs en bonne forme de la part de Leursdites MM. l'empereur
d'Autriche, roi de Hongrie et de Boh�me, la reine du royaume-uni de la
Grande-Bretagne et d'Irlande, le roi de Prusse et l'empereur de toutes
les Russies, afin de n�gocier, conclure et signer, avec la m�me autorit�
que nous pourrions le faire nous-m�me, tels trait�, convention ou
articles qu'il jugera n�cessaires pour atteindre le but que nous nous
proposons. _Promettant_, en foi et parole de roi, d'avoir pour
agr�able d'accomplir et ex�cuter ponctuellement tout ce que notredit
pl�nipotentiaire aura stipul� et sign� en notre nom, en vertu des
pr�sents pleins pouvoirs, sans jamais y contrevenir ni permettre qu'il
y soit contrevenu directement ni indirectement pour quelque cause et
de quelque mani�re que ce soit; sous la r�serve de nos lettres de
ratification que nous ferons d�livrer en bonne et due forme pour �tre
�chang�es dans le d�lai qui sera convenu. En foi de quoi, nous avons
fait mettre notre sceau � ces pr�sentes. Donn� en notre palais de
Saint-Cloud, le 20e jour du mois de novembre de l'an de gr�ce 1841.

_M. Guizot � M. le comte de Sainte-Aulaire, ambassadeur de France �

Londres._

Paris, 17 f�vrier 1842.

Monsieur le Comte,

Le gouvernement de Sa Majest� Britannique ne croit pas pouvoir consentir

aux modifications que nous avions r�clam�es dans le trait� sign� �
Londres le 20 d�cembre dernier, et sa r�solution se fonde moins sur la
nature m�me de ces modifications que sur des motifs d'ordre int�rieur
et parlementaire qu'il ne m'appartient pas de discuter. Quant � nous,
monsieur le comte, les motifs que je vous exposais dans ma d�p�che n� 7
du 1er de ce mois, et qui ne nous permettent pas de donner au trait� du
20 d�cembre une ratification pure et simple, subsistent dans toute leur
force. J'ai rendu compte au roi de la r�ponse du cabinet britannique
ainsi que des consid�rations sur lesquelles, en vous la communiquant,
lord Aberdeen l'a appuy�e; et le roi, de l'avis de son Conseil, n'a pas
cru pouvoir rien changer aux instructions que, par son ordre, je vous
avais d�j� transmises � ce sujet. Mais, anim�s du plus sinc�re d�sir
de conciliation, et pers�v�rant dans notre intention d'assurer la
r�pression efficace de la traite, nous sommes pr�ts � entrer
en n�gociation sur les modifications, r�serves ou stipulations
additionnelles dont le trait� du 20 d�cembre nous para�t susceptible,
et que l'incident �lev� par le vote de la Chambre des d�put�s nous place
dans la n�cessit� de r�clamer. Il ne nous appartient pas d'indiquer,
aux puissances qui ont pris part avec nous � la signature du trait�,
la marche qu'elles ont � suivre en cette occasion; mais soit qu'elles
jugent � propos d'ajourner leurs propres ratifications en attendant
que nous puissions donner aussi les n�tres, soit qu'il leur paraisse
convenable d'�changer, au terme fix�, leurs ratifications et de
laisser le protocole ouvert pour la France jusqu'� la conclusion des
n�gociations qui s'engageraient sur ces modifications indiqu�es, nous
n'�l�verons contre l'une ou l'autre de ces mani�res de proc�der aucune
objection, et nous ferons tous nos efforts pour amener la n�gociation
nouvelle � une bonne fin. C'est en ce sens, monsieur le comte, que vous
aurez � vous expliquer dans la conf�rence qui aura lieu sans doute
au Foreign-Office le 20 de ce mois. Je ne doute pas que toutes les
puissances contractantes ne demeurent convaincues de la loyaut� des
intentions du gouvernement du roi et de la gravit� des motifs qui
d�terminent sa conduite.

Agr�ez, etc.

VI

_M�mento pour les ministres d'Autriche, de Prusse et de

Russie.--Conf�rence du 19 f�vrier 1842._

Le pl�nipotentiaire de France a dit:

Que des incidents survenus depuis la signature du trait� du 20 d�cembre

ont fait sentir � son gouvernement la n�cessit� d'apporter �
la ratification de ce trait� certaines r�serves explicatives ou
modificatives.

Ces r�serves n'impliquent en aucune sorte une diminution dans la ferme

volont� de son gouvernement de poursuivre, par les moyens les plus
efficaces, la suppression de la traite des noirs.--Elles ne tendent pas
non plus � infirmer les moyens d'ex�cution consentis en 1831 et 1833.
Ces r�serves, au contraire, serviront efficacement au but commun que se
proposent toutes les puissances en rendant plus populaires en France
les dispositions du nouveau trait�, et en dissipant des erreurs dans
lesquelles l'opinion pourrait �tre entra�n�e � son sujet, erreurs qui,
dans l'application, feraient na�tre des obstacles locaux contre
lesquels la volont� et l'action du gouvernement ne seraient pas toujours
efficaces.

Aux objections de lord Aberdeen, le pl�nipotentiaire de France a r�pondu

qu'il ne tenait pas � ce que les explications ci-dessus, quant � la
nature des r�serves de la France, fussent port�es au protocole, pourvu
que le d�lai qui allait �tre convenu ne laiss�t supposer de sa
part aucun engagement direct ni indirect d'apporter, dans un d�lai
quelconque, les ratifications pures et simples de son gouvernement.

VII

1� _D�claration du comte de Sainte-Aulaire au comte d'Aberdeen que le

gouvernement du roi n'ayant pas l'intention de ratifier le trait� du
20 d�cembre 1841, le protocole ne doit plus rester ouvert pour la
France._
Le protocole du 20 f�vrier 1842 �tant rest� ouvert pour la France, le
soussign�, etc., a l'honneur d'informer S. Exc. le comte d'Aberdeen,
etc., d'apr�s les instructions qu'il vient de recevoir, que le
gouvernement du roi, ayant pris en grande consid�ration les faits graves
et notoires qui, depuis la signature de la convention du 20 d�cembre
1841, sont survenus � ce sujet en France, a jug� de son devoir de ne
point ratifier ladite convention.

Le soussign� doit ajouter �galement, d'apr�s les ordres de son

gouvernement, que cette ratification ne devant pas avoir lieu plus tard,
il n'existe d�sormais, en ce qui concerne la France, aucun motif pour
que le protocole demeure ouvert.

Le soussign� saisit, etc.

Sign�: SAINTE-AULAIRE.

Londres, 8 novembre 1842

2� _Protocole de la conf�rence tenue au Foreign-Office le 9 novembre

1842. Pr�sents: les pl�nipotentiaires d'Autriche, de la Grande-Bretagne,
de Prusse et de Russie._

Le principal secr�taire d'�tat de Sa Majest� Britannique pour les

affaires �trang�res a invit� les pl�nipotentiaires des cours d'Autriche,
de Prusse et de Russie � se r�unir en conf�rence aujourd'hui pour leur
donner connaissance d'une communication qui lui a �t� adress�e par
M. l'ambassadeur de France. Elle a pour objet d'annoncer que le
gouvernement de S. M. le roi des Fran�ais a jug� de son devoir de ne
point ratifier le trait� conclu � Londres le 20 d�cembre 1841 relatif �
la suppression de la traite des n�gres d'Afrique.

Les pl�nipotentiaires ont unanimement exprim� le regret que leur fait

�prouver cette d�termination du gouvernement fran�ais. Mais, en m�me
temps, ils ont jug� n�cessaire de constater d'un commun accord que,
nonobstant le changement survenu dans les intentions du gouvernement
fran�ais, les cours d'Autriche, de la Grande-Bretagne, de Prusse et de
Russie n'en sont pas moins fermement d�cid�es � mettre � ex�cution les
engagements qu'elles ont contract�s par le susdit trait� qui, pour leur
part, restera dans toute sa force et valeur.

En manifestant cette d�termination au nom de leurs cours, les

pl�nipotentiaires d'Autriche, de la Grande-Bretagne, de Prusse et de
Russie ont cru devoir la consigner formellement par �crit.

Finalement, ils ont r�solu de d�clarer que le protocole, jusqu'ici rest�

ouvert pour la France, est clos.

Sign�: NEUMANN. ABERDEEN. BUNSEN. BRUNNOW.

VIII

Paris, le 26 d�cembre 1844.

_M. Guizot � M. le comte de Sainte-Aulaire._

Monsieur le comte, l'an dernier, � pareille �poque, je vous invitai �
rappeler l'attention de lord Aberdeen sur la grave question du droit de
visite et sur les motifs puissants qui nous portaient � d�sirer que
les deux cabinets se concertassent en vue de substituer, � ce mode de
r�pression de la traite des noirs, un mode nouveau qui, tout en
�tant aussi efficace pour notre but commun, n'entra�n�t pas les m�mes
inconv�nients ni les m�mes p�rils. Lord Aberdeen, � la communication que
vous lui f�tes, r�pondit que �parfaitement convaincu de ma r�solution
sinc�re de travailler avec pers�v�rance � la suppression de la traite,
il �tait pr�t � se concerter avec moi sur les moyens d'y parvenir; que
toute proposition faite par moi serait accueillie par lui avec confiance
et examin�e avec la plus religieuse attention[57]. Si, depuis lors, je
me suis abstenu, monsieur le comte, de vous entretenir, dans ma
correspondance officielle, de cette importante affaire, si j'ai
diff�r� l'envoi des instructions que je vous avais annonc�es, ce n'est
assur�ment pas que le gouvernement du roi ait, un seul jour, perdu de
vue le but qu'il devait se proposer ni que ses convictions se soient
affaiblies. Vous connaissez les diverses causes int�rieures qui, en nous
obligeant � consacrer � des questions urgentes tous nos efforts, nous
ont fait une loi de suspendre la n�gociation dont vous aviez �t�
charg� de provoquer l'ouverture � Londres sur la question des moyens de
r�pression de la traite. Le moment est venu de la reprendre.

[Note 57: D�p�che de M. de Sainte-Aulaire, 18 d�cembre 1843, n� 137.]

Ainsi que je vous le disais tout � l'heure, monsieur le comte, notre

conviction sur la n�cessit� de recourir, de concert avec l'Angleterre,
� un nouveau mode de r�pression de la traite, est enti�re et profonde.
Tous les �v�nements qui sont survenus, toutes les r�flexions que nous
avons �t� appel�s � faire, depuis que cette question s'est �lev�e,
nous ont fait plus fortement sentir la n�cessit� de modifier le syst�me
actuellement en vigueur. Pour que ce syst�me soit efficace et sans
danger, il ne suffit pas que les deux gouvernements soient anim�s d'un
bon vouloir et d'une confiance r�ciproques. Incessamment expos� dans
son application � contrarier, � g�ner, � blesser des int�r�ts priv�s,
le plus souvent l�gitimes et inoffensifs, ce syst�me entretient, au sein
d'une classe d'hommes nombreuse, active et n�cessairement rude dans ses
moeurs, un principe d'irritation qui peut bien sommeiller pendant un
temps plus ou moins long, mais qu'un incident de mer impr�vu, que la
moindre oscillation dans les rapports politiques des deux �tats, peut,
� tout moment, d�velopper, �chauffer, propager, et transformer en un
sentiment national puissant et redoutable. Arriv� � ce point, le syst�me
du droit de visite, employ� comme moyen de r�pression de la traite, est
plus dangereux qu'utile, car il compromet tout � la fois la paix, la
bonne intelligence entre les deux pays, et le succ�s m�me de la grande
cause qu'il est destin� � servir. Ce n'est point l�, monsieur le
comte, une simple conjecture, c'est aujourd'hui un fait d�montr� par
l'exp�rience. Pendant dix ans, le droit de visite r�ciproque a �t�
accept� et exerc� par la France et par l'Angleterre, d'un commun accord
et sans aucun sentiment prononc�, sans aucune manifestation de m�fiance
ni de r�pulsion. Par des causes qu'il est inutile de rappeler, il n'en
est plus de m�me aujourd'hui. Ce syst�me est fortement repouss� en
France par le sentiment national. Ce n'est pas, monsieur le comte, que
notre pays soit aujourd'hui plus indiff�rent qu'il ne l'�tait, il y a
quelques ann�es, aux horreurs de la traite; mais on est convaincu en
France (et le gouvernement du roi partage cette conviction) qu'il est
possible de trouver d'autres moyens tout aussi efficaces, plus efficaces
m�me que le droit de visite r�ciproque, pour atteindre cet inf�me
trafic. Et d�sormais, je dois le dire, le concours du pays et des
Chambres, leur concours s�rieux, actif, infatigable, � la r�pression
de la traite, ne saurait �tre obtenu et assur� que par l'adoption d'un
syst�me diff�rent. Mais quel doit �tre le nouveau syst�me? Par quelle
mesure, par quel ensemble de mesures peut-on raisonnablement se flatter
d'obtenir, en fait de r�pression, des r�sultats au moins �gaux � ceux
que le droit de visite a pu faire esp�rer? Je pourrais, monsieur le
comte, indiquer ici quelques-uns de ces moyens; mais, dans une mati�re
o� n�cessairement les hommes sp�ciaux des deux pays doivent �tre
entendus, il me para�t pr�f�rable que le soin de r�unir et d'examiner
tous les �l�ments de la question soit d'abord confi� � une commission
mixte. Cette commission, qui si�gerait � Londres, devrait, je pense,
�tre form�e d'hommes consid�rables dans leurs pays respectifs, bien
connus par leur franche sympathie pour la cause de la r�pression de la
traite, et par leur enti�re libert� d'esprit relativement aux moyens
d'atteindre ce noble but. Aux principaux commissaires seraient adjoints
deux officiers de marine, l'un fran�ais et l'autre anglais, choisis
parmi ceux dont l'exp�rience en cette mati�re est constat�e. Et quand
la commission aurait profond�ment examin� la question, quand elle aurait
bien recherch� et d�termin� quels nouveaux moyens de r�pression de
la traite pourraient �tre aussi efficaces, plus efficaces m�me que le
syst�me actuellement en vigueur, son travail serait pr�sent� aux deux
gouvernements et soumis � leur d�cision.

Veuillez, monsieur le comte, mettre cette proposition sous les yeux de

lord Aberdeen. J'ai la confiance que, dans la communication que vous lui
donnerez de la pr�sente d�p�che, il verra un nouveau t�moignage de
notre sollicitude constante pour les deux grands int�r�ts que nous avons
�galement � coeur, le maintien de la paix et de la bonne intelligence
entre les deux pays, et la r�pression de la traite des noirs.

Agr�ez, etc., etc.

IX

_Lord Aberdeen � lord Cowley._

Foreign-Office, January 9 1845.

Mylord,

L'ambassadeur de France m'a remis une d�p�che de son gouvernement,

dans laquelle M. Guizot d�crit, en termes �nergiques, le sentiment
qui pr�vaut depuis quelque temps dans les Chambres fran�aises, et
g�n�ralement en France, quant au droit de visite.

Apr�s avoir longuement d�velopp� les raisons qui l'ont conduit � cette
conclusion, il sugg�re au gouvernement de S. M. la convenance de former
une commission mixte charg�e d'examiner si on ne pourrait pas d�couvrir,
pour la suppression de la traite, des moyens aussi efficaces ou m�me
plus efficaces que ceux qui r�sultent des trait�s par lesquels est
institu� le droit mutuel de visite.

Je joins ici, pour l'information de Votre Excellence, une copie de cette

d�p�che.

M. Guizot �tablit avec exactitude qu'� la fin de l'ann�e 1843, le comte

de Sainte-Aulaire m'annon�a que le gouvernement avait l'intention de
proposer certaines mesures qui, dans sa conviction, �taient pr�f�rables
� l'exercice du droit de visite, et mieux calcul�es pour atteindre le
but que nous avions en vue. Je dis alors � l'ambassadeur de France que
ma confiance dans la sinc�rit� et le z�le de M. Guizot pour l'abolition
de la traite me d�ciderait � recevoir toutes les suggestions qui me
viendraient de lui sur ce point, et � les soumettre � l'examen du
gouvernement de Sa Majest�.

Votre Excellence peut assurer M. Guizot que le gouvernement de Sa

Majest� n'attache au droit de visite aucune valeur autre que celle des
moyens efficaces qu'il fournit pour la r�pression de la traite. Nous
savons que l'exercice de ce droit ne peut pas manquer d'entra�ner
quelques inconv�nients, et nous nous pr�terions volontiers � l'adoption
de toutes les mesures qui seraient aussi efficaces pour le grand but que
nous avons en vue, et qui ne donneraient pas lieu aux m�mes objections.

Je suis cependant oblig� de d�clarer sinc�rement que jusqu'ici je

n'ai entendu proposer aucun plan qui p�t �tre adopt� avec s�curit� en
remplacement du droit de visite. Et quand M. Guizot se rappellera avec
quelle ardeur cette nation a d�sir� l'abolition de la traite, et les
�normes sacrifices qu'elle a faits et qu'elle fait chaque jour pour
y parvenir, il ne sera pas surpris que nous h�sitions � abr�ger des
trait�s dont les stipulations ont �t� trouv�es efficaces, jusqu'� ce que
nous soyons convaincus que les mesures propos�es auront un �gal succ�s.

Je m'abstiens de rechercher les causes qui ont amen� ce grand changement

de sentiment en France quant � des trait�s dont nagu�re encore le
gouvernement fran�ais, de concert avec celui de Sa Majest�, avait
sollicit� l'adoption par les autres nations.

Quelles que soient ces causes, j'admets pleinement que, si de tels

engagements ne sont pas ex�cut�s cordialement et avec z�le par les deux
parties contractantes, ils r�pondront vraisemblablement beaucoup moins
bien au dessein qu'on poursuit et que leur valeur en sera fort diminu�e.

Il est donc inutile d'insister sur les mesures qu'a prises le

gouvernement de S. M. pour �carter toute objection raisonnable �
l'exercice du droit de visite, et sur le soin avec lequel ont �t�
pr�par�es les instructions donn�es nagu�re aux officiers employ�s � ce
service.

Le seul fait, officiellement d�clar� par M. Guizot, que le gouvernement,

la l�gislature et la nation fran�aise demandent s�rieusement une
r�vision de ces engagements, tout en professant en m�me temps un �gal
d�sir d'atteindre le but dans lequel ils avaient �t� contract�s, ce fait
est, pour le gouvernement de S. M., un motif suffisant de consentir �
l'enqu�te propos�e.

Mais en consentant � la proposition de M. Guizot, V. Exc.

ne peut lui repr�senter trop fortement combien tout d�pendra du
caract�re et de la r�putation des personnes choisies en qualit�
de commissaires, et qui doivent �tre telles qu'elles inspirent une
confiance indispensable, et qu'elles assurent un r�sultat efficace.

Il para�t indispensable au gouvernement de S. M. que la commission soit

compos�e d'hommes d'un rang �lev�, d'un esprit �clair�, parfaitement
ind�pendants et bien connus pour leur attachement � la grande cause de
la libert� et de l'humanit�.

Il doit �tre bien entendu que l'objet de la commission n'est pas de

mettre de c�t� les trait�s, mais de constater la possibilit� de mesures
propres � les remplacer avantageusement.

Il para�t essentiel aussi que toute mesure de ce genre, si on en trouve,

soit consid�r�e d'abord comme une exp�rience par laquelle l'action des
trait�s � ce sujet sera suspendue jusqu'� ce que le succ�s ou l'insucc�s
du nouveau syst�me soit manifeste.

Le gouvernement de S. M. non-seulement ne pourrait avoir aucune

objection � une commission ainsi form�e et pourvue d'instructions
pareilles; mais il serait dispos� � l'accueillir avec satisfaction et
esp�rance, de concert avec toutes les personnes qui d�sirent sinc�rement
la prompte et compl�te abolition de ce d�testable trafic.

Je suis, etc., etc.

_Sign�_: Aberdeen.

My lord

The French ambassador has delivered to me a despatch from his

government, in which M. Guizot describes in strong terms the feeling
which has prevailed for some time past in the French Chambers and
generally in France, relative to the right of search.

After detailing at length the reasons which have induced him to arrive
at such a conclusion, he suggests to Her Majesty's government the
expediency of appointing a joint commission for the purpose of inquiring
whether means may not be discovered for the suppression of the slave
trade, as effectual or even more effectual than those afforded by the
treaties which confer the mutual right search.

A copy of this despatch is enclosed for your Excellency's information.

M. Guizot correctly states that when, at the close of the year 1843,
the count of Sainte-Aulaire announced to me the intention of the French
government to propose certain measures which they felt satisfied would
be found preferable to the exercice of the right of search, and better
calculated to attain the objects in view. I at that time informed the
French ambassador that my conviction of the sincerity and zeal of M.
Guizot for the abolition of the slave trade would induce me to receive
any suggestions from him on the subject, and to submit them for the
consideration of Her Majesty's government.

Your Excellency may assure M. Guizot that her Majesty's government

attach no special value to the right of search, except in so far as
it affords an effectual means of suppressing the slave trade. They are
indeed aware that the exercise of this right cannot fail to be attended
with some inconvenience; and they would willingly see the adoption of
any measures which should be as effectual for the accomplishment of
the great end in view, and which should not be liable to the same
objections.

I am bound however, in candour, to declare that I have not hitherto seen

any plan proposed which could safely be adopted as a substitute for the
right of search: and when M. Guizot recollects how earnestly the people
of this country have desired the abolition of the slave trade, and
the enormous sacrifices which they have made, and are dayly making, to
secure the attainment of this object, he will not be surprised if we
hesitate to abrogate treaties the stipulations of which have been found
efficient, until we are satisfied that the measures about to be proposed
will be attended with equal success.

I abstain from enquiring into the causes which have led to the great
change of sentiment in France respecting these treaties, which up to a
recent period the French government had united with that of Her Majesty
in pressing on the adoption of other nations.

Be these causes what they may, I fully admit that such engagements, if
not executed with cordiality and zeal by both the contracting parties,
must become less likely to answer the purpose intended, and their value
be justly impaired.

It is unnecessary, therefore, to dwell on the means taken by Her

Majesty's government to remove all reasonable grounds of objection to
the exercise of the right of search, and on the care with which the
instructions recently delivered to the officers employed in this service
have been prepared.

The mere fact, officially declared by M. Guizot, that the government,

the Legislature and the people of France earnestly demand a revision of
these engagements, while they profess at the same time an undiminished
desire to attain the objects for which they were contracted, would
afford to Her Majesty's government a sufficent reason for agreeing to
the proposed enquiry.

But in assenting to the suggestion of M. Guizot, your Excellency

cannot too strongly impress upon his mind how much will depend upon the
character of the persons who may be selected as commissioners, in order
to inspire the necessary degree of confidence, and to ensure any useful
result.

It appears to Her Majesty's government to be indispensable that the

commission should be composed of individuals of high station and of
enlightened views, men perfectly independent and well known for their
attachment to the great cause of freedom and humanity.

It must clearly be made known that the object of the commission is not
to get rid of the treaties, but to ascertain the possibility of adopting
measures by which they may advantageously be replaced. It appears
essential also that, whatever substitute may be proposed, if any be
found, should be considered in the first instance only as an experiment,
by which the operation of the treaties in this respect would necessarily
be suspended until its success or failure had been manifest.

To a commission thus constituted and thus instructed, Her Majesty's

government could not only entertain no objection, but would be disposed,
in common with all who sincerely desire the early and complete abolition
of this detestable traffick, to look with hope and satisfaction.

I am, etc., etc.

_Sign�_: Aberdeen.

_Note du duc de Broglie sur les motifs et la l�gitimit� de l'abrogation

des conventions de 1831 et 1833._

Le gouvernement fran�ais estime que les conventions de 1831 et de 1833

sont r�vocables � la volont� de chacune des deux parties contractantes;
il n'entend point par l� que chaque partie soit libre de se d�gager de
ces conventions arbitrairement et sans un motif valable; mais il entend
par l� que chaque partie demeure juge, selon sa conscience et ses
lumi�res, de la question de savoir si le but de ces conventions est
atteint autant qu'il peut l'�tre; il entend qu'aucune des deux parties
ne peut contraindre l'autre � demeurer ind�finiment dans le lien d'une
obligation qui n'a plus, aux yeux de celle-ci, de cause l�gitime, ou
m�me, si l'on veut, suffisante.

La conviction du gouvernement fran�ais, � cet �gard, se fonde:

1� Sur la nature m�me de l'obligation qui r�sulte des conventions de

1831 et de 1833;

2� Sur l'intention manifeste des parties contractantes;

3� Sur le texte litt�ral de la convention de 1831, dont celle de 1833

n'est que l'accessoire et le commentaire.

On pr�sentera, sur chacun de ces trois points, de courtes r�flexions.

�1.--Dans le droit international, les conventions de 1831 et 1833 sont,

entre la France et l'Angleterre, ce qu'est, dans le droit priv�, un
contrat de soci�t�; l'un de ces contrats par lesquels deux hommes, deux
personnes individuelles ou collectives se placent, � certains �gards
et dans une certaine mesure, � la discr�tion, � la disposition l'une de
l'autre.

Comme tous les contrats sans exception, celui-ci, pour �tre valide, doit
avoir une cause, une cause v�ritable et l�gitime[58]. Ici cette cause
ne saurait �tre qu'un int�r�t commun � poursuivre, un but commun �
atteindre, un but appr�ciable et qui ne soit pas plac� manifestement
hors de la port�e des parties contractantes. Il suit de l� que, lorsque
ce but est sp�cial, d�termin�, un tel contrat est essentiellement
temporaire; il a pour terme naturel et n�cessaire l'accomplissement du
but commun, dans la mesure du possible. Par del�, l'obligation n'existe
plus, dans le for int�rieur, faute de cause. Il s'ensuit �galement
que dans le for ext�rieur, aucun des contractants ne peut renoncer
ind�finiment, moins encore �tre r�put� avoir renonc� ind�finiment au
droit d'appr�cier, en son �me et conscience, si l'obligation subsiste
et quand elle doit prendre fin. Ce serait renoncer en quelque sorte � sa
propre individualit�[59].

[Note 58: _L'obligation sans cause, ou sur une fausse cause, ou

sur une cause illicite, ne peut avoir aucun effet._ (Code civil, art.
1131.)]

[Note 59: La soci�t� finit: _Par l'expiration du temps pour lequel

elle a �t� contract�e, par l'extinction de la chose, ou la consommation
de la n�gociation par la volont� qu'un seul ou plusieurs expriment de
n'�tre plus en soci�t�._ (Code civil. art. 1865.)]

Lorsque la dur�e de l'obligation est fix�e par le contrat lui-m�me,

c'est-�-dire d'un commun accord, si cette dur�e n'est pas �videmment
excessive, l'obligation est cens�e subsister pendant l'intervalle
mutuellement stipul�. Lorsque le contrat est muet sur ce point, chaque
partie est cens�e s'�tre r�serv� _� posteriori_ le droit qu'elle n'a
pas exerc� _� priori_. Chaque partie est r�put�e libre de provoquer et
ma�tresse de d�terminer, d�s qu'elle l'estime juste et convenable,
la dissolution de la soci�t�; autrement il d�pendrait, apr�s le
but accompli, de celle des parties � laquelle l'association serait
profitable, d'en faire peser ind�finiment et sans compensation le joug
sur celle � qui cette m�me association serait on�reuse. Il y aurait,
d'un c�t� tyrannie et de l'autre servitude.

Que si ces principes sont incontestables et incontest�s en droit

priv�, ils s'appliquent avec bien plus de force encore dans le droit
international.

Dans le droit priv�, en effet, si la tyrannie, d'une part, et la

servitude, de l'autre, peuvent �tre, pour un temps ind�fini, la
cons�quence du syst�me oppos� � celui qui vient d'�tre d�velopp�, tout
au moins, l'un et l'autre ont un terme in�vitable, � savoir la mort des
contractants, ou simplement de l'un d'eux.

Dans le droit international, les contractants, ce sont des nations;

les nations ne meurent point. La tyrannie de l'une et la servitude de
l'autre pourraient devenir perp�tuelles.

Dans le droit priv�, un homme qui abdiquerait ind�finiment et sans

recours possible une partie de son individualit� ferait une chose
absurde et m�me jusqu'� un certain point immorale; mais enfin ce qu'il
s'ali�nerait serait � lui.

Dans le droit international, un gouvernement qui abdiquerait

ind�finiment et sans recours possible une portion de l'ind�pendance
nationale, une portion des droits de la souverainet�, ali�nerait ce qui
ne lui appartient pas, ce dont il n'a pas le droit de disposer.

Quel est, au vrai, le dernier r�sultat des conventions de 1831 et de

1833? C'est l'abandon que se font mutuellement l'Angleterre et la
France d'un droit de juridiction sur une partie de leurs territoires
respectifs. Les b�timents de commerce de chaque pays sont des fragments
d�tach�s de son territoire, ou, si l'on veut, des colonies flottantes
plac�es sous la sauvegarde des lois et des institutions de leurs
m�tropoles respectives. La France conc�de � l'Angleterre, � charge de
r�ciprocit�, le droit d'arr�ter, de soumettre � des perquisitions,
de d�truire, de livrer � la justice des Fran�ais sur le territoire
fran�ais. Cela est d�j� exorbitant; cela peut se concevoir n�anmoins,
mais � la condition expresse que la concession sera temporaire et
r�vocable; cela peut se concevoir comme on con�oit qu'un gouvernement
place momentan�ment ses arm�es sous les ordres d'un g�n�ral �tranger, ou
permette momentan�ment � un corps de troupes �tranger de s'�tablir sur
son territoire; mais que le roi de France ou la reine d'Angleterre,
par un simple acte de leur pr�rogative royale, puissent ali�ner,
ind�finiment et sans recours, sur ce point ou sur tout autre, les droits
de la souverainet� fran�aise et britannique, placer, ind�finiment
et sans recours, le territoire fran�ais sous la juridiction de
l'Angleterre, le territoire anglais sous la juridiction de la France,
cela ne se peut; la constitution de chaque pays s'y oppose, et, si les
conventions de 1831 et de 1833 avaient cette port�e, elles seraient
nulles de plein droit.

� II.--Les consid�rations qui dominent les conventions de 1831 et

de 1833 suffiraient pour invalider, au besoin, toutes stipulations
contraires, s'il en existait de semblables dans ces conventions. Mais
il n'en existe point. Loin de l�; l'intention des parties a �t�
manifestement conforme aux principes qui viennent d'�tre expos�s;
l'intention �vidente des parties a �t� d'imprimer � ces conventions, non
point un caract�re permanent, mais un caract�re temporaire; non point
un caract�re irr�vocable, � moins d'un consentement mutuel, mais un
caract�re r�vocable au gr� de chaque partie.

C'est ce qu'il est ais� de d�montrer.

Il r�sulte, en effet, de la correspondance �chang�e entre le

gouvernement fran�ais et le gouvernement britannique, correspondance
dont les extraits ont �t� r�guli�rement communiqu�s au parlement, que,
de 1815 � 1831, le gouvernement britannique n'a cess� d'attacher un prix
infini � obtenir du gouvernement fran�ais la concession d'un droit de
visite r�ciproque.

Il en r�sulte �galement que le gouvernement fran�ais n'a jamais cess� de

t�moigner � cet �gard la plus extr�me r�pugnance.

Le 19 f�vrier 1831, lord Granville, ambassadeur d'Angleterre � Paris,

d'apr�s les ordres qu'il avait re�us de lord Palmerston (d�p�che du 4
f�vrier[60]), proposa pour la cinqui�me ou sixi�me fois peut-�tre, au
g�n�ral S�bastiani, alors ministre des affaires �trang�res en France,
cette concession d'un droit de visite mutuel; la proposition �tait
con�ue en termes g�n�raux, sans distinction, sans exception. Elle fut
p�remptoirement repouss�e par le g�n�ral S�bastiani (voir la lettre de
ce ministre en date du 7 avril 1831[61]).

[Note 60: State papers, 1831-1862, pages 558, 561, 562, 563.]

[Note 61: _Ibid._, page 153.]

Le 7 novembre de la m�me ann�e, lord Granville re�ut l'ordre de

renouveler une derni�re fois cette proposition en la _modifiant_; ce
sont les termes de la d�p�che de lord Palmerston; il ne s'agissait
plus d'un droit de _visite g�n�ral et permanent_, mais d'une _exp�rience
partielle et temporaire (partial and temporary experiment) qui
laisserait constamment la question sous le contr�le des deux
gouvernements (which would still leave the question at all times within
the control of the two governments)_; et, pour atteindre ce but, il
�tait propos� que chaque gouvernement d�livr�t aux croiseurs de l'autre
des mandats, lesquels ne seraient ex�cutoires qu'en dedans de certaines
zones et pourraient �tre renouvel�s p�riodiquement de trois en trois
ans, par exemple, ou m�me constamment sujets � une r�vocation de le
part du gouvernement qui les aurait d�livr�s, en cas _d'abus ou
d'inconv�nient_.

R�duite � ces termes et renferm�e dans ces limites, la proposition fut

admise par le g�n�ral S�bastiani; elle est devenue la convention du 30
novembre 1831, et le rapprochement des dates aussi bien que le silence
absolu de la correspondance officielle concourent avec l'�troite
analogie des dispositions pour d�montrer qu'aucune proposition nouvelle
n'est intervenue du 7 au 30 novembre 1831.

Dans l'intervalle, un projet de convention, r�dig� sur les bases de

la proposition du 7 novembre, fut soumis par le g�n�ral S�bastiani �
l'examen de deux hommes qu'il honorait de sa confiance, M. le comte
Portalis, premier pr�sident de la Cour de cassation, et M. le duc de
Broglie. Il les chargea de n�gocier officieusement avec lord Granville
la convention � intervenir. Plusieurs changements importants furent
introduits dans la proposition primitive; le seul qu'il importe de
signaler ici, c'est qu'� la d�livrance de mandats en nombre ind�termin�,
valables pour _trois ans_ et r�vocables seulement en cas _d'abus_
ou _d'inconv�nient_, on substitua des mandats en nombre d�termin� et
valables simplement _pour un an_.

Le but �vident de cette restriction �tait de placer, de plus en plus

chaque ann�e, le maintien du droit de visite _sous le contr�le de chaque
gouvernement_.

� III.--Oublions maintenant les principes pos�s dans le premier num�ro

du pr�sent m�morandum; oublions tous les renseignements historiques
rappel�s dans le deuxi�me num�ro. Pla�ons-nous simplement en face de la
convention de 1831. Que dit-elle?

Dit-elle, comme la convention sign�e � Washington en 1812, que les deux

gouvernements s'engagent l'un envers l'autre � entretenir sur la c�te
d'Afrique chacun une croisi�re de 10, 20, 25 b�timents, plus ou moins?

Nullement.

A cet �gard, le silence est absolu. Le droit de chaque gouvernement

d'avoir ou de n'avoir pas de croisi�re sur la c�te d'Afrique est plein
et entier.

Mais la convention de 1831 part de ce fait que les deux gouvernements

entretiennent habituellement des croiseurs sur la c�te d'Afrique; et
le fait admis, ils s'engagent l'un envers l'autre � investir leurs
croiseurs du droit de visite r�ciproque, pourvu toutefois que, dans
aucun cas, le nombre des croiseurs de l'un ne d�passe le double du
nombre des croiseurs de l'autre.

L'engagement est tout � la fois limit� et _conditionnel_:

Limit� quant au nombre proportionnel des mandats � d�livrer;

Conditionnel quant � l'existence m�me des croisi�res.

Le jour o� l'un des deux gouvernements croira possible et convenable de

supprimer toute croisi�re sur la c�te d'Afrique, ce jour-l� cessera
pour lui, de droit et de fait, l'obligation de d�livrer des mandats aux
croiseurs de l'autre gouvernement, � moins qu'on ne veuille soutenir
qu'il est oblig� d'entretenir une croisi�re qu'il juge inutile, dans
l'unique but de se constituer dans l'obligation de d�livrer des mandats.
La proposition serait si extraordinaire qu'elle aurait besoin, pour �tre
admise, d'�tre �nonc�e dans les termes les plus explicites; or, il n'en
est rien.

Sans doute, si le gouvernement dont il s'agit cessait d'entretenir une

croisi�re utile et n�cessaire afin d'�chapper � l'obligation qui r�sulte
de la convention de 1831, il agirait de mauvaise foi, et sinon contre
la lettre, du moins contre l'esprit de la convention de 1831; mais s'il
cessait d'entretenir une croisi�re parce que sinc�rement, loyalement, il
la consid�rerait d�sormais comme inutile, il userait de son droit et ne
m�riterait aucun reproche.

On peut soutenir sans doute, et avec raison, que ce moment n'est pas
venu. C'est l'opinion personnelle de l'auteur du pr�sent m�morandum;
c'est l'opinion du minist�re fran�ais actuel. Mais d'autres pourraient
penser diff�remment. D'autres pourraient soutenir que les conventions
de 1831 et 1833 avaient deux buts, l'un direct, celui-l� est atteint;
l'autre indirect, celui-ci ne peut plus l'�tre. Le but direct,
c'�tait l'abolition compl�te de la traite sous le pavillon fran�ais et
britannique. D'un commun aveu, la traite des noirs ne se fait plus
ni sous l'un ni sous l'autre pavillon. Le but indirect, c'�tait
la r�pression de la traite sous tous les pavillons, au moyen de
l'association de toutes les puissances maritimes � la convention de
1831 et du droit de visite universel. Il n'est plus permis de se flatter
d'atteindre ce dernier but depuis que le gouvernement anglais lui-m�me
y a renonc� en signant la convention de Washington. On conclurait de
l� que les conventions de 1831 et de 1833 sont d�sormais sans objet, et
l'argument, il faut bien en convenir, ne serait enti�rement d�pourvu ni
de force, ni de v�rit�.

XI

_Premier projet d'un nouveau mode de r�pression de la traite remis par

le duc de Broglie au docteur Lushington._

La commission mixte nomm�e par les deux gouvernements a pour objet

de chercher un nouveau moyen de r�pression de la traite des noirs
qui puisse remplacer le droit de visite r�ciproque �tabli par les
conventions de 1831 et de 1833; droit dont le maintien, sous quelque
forme et dans quelques limites que ce puisse �tre, est jug� impossible
et dont, apr�s l'enqu�te que les commissaires ont entendue, l'utilit�
est plus que douteuse.

1� Aucun b�timent fran�ais n'�tant, comme il a �t� reconnu, et ne

pouvant �tre engag� dans la traite des noirs, et, d'autre part, les
croiseurs fran�ais n'ayant non plus aucune occasion d'exercer leur droit
de visite sur les b�timents anglais, le seul danger qu'on p�t craindre,
de la suppression du droit de visite r�ciproque entre la France et
l'Angleterre, serait l'usurpation du pavillon fran�ais par un b�timent
n�grier d'une autre nation. On propose de pourvoir � cette �ventualit�,
d'ailleurs peu vraisemblable, en �tablissant � la c�te d'Afrique une
escadre de croiseurs fran�ais (tant b�timents � vapeur que b�timents �
voiles), envoy�e dans l'intention expresse de servir � la poursuite
des b�timents n�griers et dispos�e sur le mod�le le plus convenable.
Le nombre en serait d�termin� d'apr�s les besoins de leur destination
sp�ciale; chaque station serait mise en relation habituelle avec la
station anglaise du m�me point, de mani�re � �tre � port�e de donner
et de recevoir tous les avertissements n�cessaires et de concerter avec
elle toutes ses op�rations.
2� Cette force maritime une fois constitu�e, on propose de la faire
servir � la r�pression de la traite par un moyen plus efficace que la
simple surveillance en mer. On propose d'entamer, tant�t au nom de la
France, tant�t au nom de l'Angleterre, mais toujours de concert, des
n�gociations avec les divers chefs des tribus indig�nes qui poss�dent
la souverainet� de la c�te, � l'effet d'obtenir d'eux, par des trait�s,
l'engagement de supprimer la traite des noirs sur leur territoire. Les
deux croisi�res seraient charg�es de tenir la main � l'ex�cution de ces
engagements, en exer�ant sur la conduite des chefs et sur les faits qui
se passeraient � la c�te, une active surveillance, et, au besoin, si
la simple intimidation produite par leur pr�sence ne suffisait pas, en
faisant usage des moyens de contrainte mat�rielle (blocus, d�barquement
ou autres) dont l'emploi est autoris� par les r�gles communes du droit
des gens, m�me sans stipulations particuli�res, en cas de rupture d'un
trait� conclu. Il y a m�me lieu de penser que, sur quelques points, on
pourrait obtenir des chefs, de plein gr�, le droit de faire la police de
leur territoire. Dans le cas o� l'emploi de la force serait n�cessaire,
le gouvernement fran�ais dispose, dans ses possessions de la c�te
d'Afrique, de ressources d'une nature particuli�re dont l'usage serait
pr�cieux.

XII

_Note du duc de Broglie sur le projet du docteur Lushington pour

remplacer les conventions de 1831 et 1833._

Le plan propos� par le docteur Lushington, autant qu'on peut

l'entrevoir, prend pour base le syst�me mis en avant par le gouvernement
fran�ais, en y apportant cependant les modifications suivantes:

1� Les conventions de 1831 et de 1833 ne seraient que suspendues en ce

moment, et cela, non point � partir du jour m�me de la conclusion, mais
� partir seulement du commencement des op�rations des deux croisi�res
anglaise et fran�aise sur la c�te d'Afrique.

2� Pour pr�venir l'usurpation des pavillons anglais et fran�ais, on

accorderait aux croiseurs de chaque nation, sur les b�timents suspects
d'avoir usurp� le pavillon de l'autre, un droit non pas de _visite_,
mais de simple _v�rification de la nationalit�_, par l'inspection des
papiers de bord et autres moyens.

3� Pour arriver plus ais�ment � la conclusion des trait�s avec les

chefs naturels de la c�te, les deux escadres formeraient, d�s � pr�sent,
autour des centres principaux de traite, non point un blocus proprement
dit, mais une croisi�re tr�s-active et tr�s-serr�e. On esp�re que
la g�ne produite par cette croisi�re diminuerait en peu de temps, et
l'activit� de la traite des noirs sur ces points et le profit que les
chefs naturels peuvent en retirer, et qu'ils seraient ainsi amen�s plus
ais�ment � consentir � son abolition. Mais pour rendre cette mesure
efficace, le docteur Lushington para�t croire qu'il serait n�cessaire de
conserver sur ces points, et sur ces points seulement, quelques-unes
des stipulations des trait�s de 1831 et de 1833, comme, par exemple, le
droit de capture d'un b�timent d'une des nations par les croiseurs de
l'autre, en cas o� ce b�timent serait trouv� portant des noirs � son
bord.,
4� Si au bout d'un certain nombre d'ann�es, qui serait fix� au trait�,
les deux puissances reconnaissaient que le but qu'elles se sont propos�
est atteint, toutes les conventions, aussi bien celles de 1831 et
de 1833 que le nouvel arrangement aujourd'hui � conclure, seraient
annul�es; on y substituerait une simple d�claration, faite en commun
par les deux puissances, et posant, comme principe de droit des gens,
le droit, pour tous les vaisseaux de marine militaire, de toutes les
nations, de v�rifier la nationalit� des b�timents marchands qu'ils
rencontrent et qu'ils soup�onnent d'usurper un pavillon �tranger pour
couvrir un commerce illicite.

Ce plan comprend, on peut le voir, deux parties distinctes, l'une

imm�diatement applicable et provisoire, la seconde ajourn�e � une �poque
ult�rieure, mais destin�e � devenir permanente; la premi�re qui suspend
seulement les conventions de 1831 et de 1833 et en laisse m�me subsister
quelques clauses; la seconde qui les abolit d�finitivement, mais qui
leur substitue la solution, dans le sens de l'Angleterre, du point de
droit contest� entre ce gouvernement et celui des �tats-Unis.

XIII

_Trait� sign� � Londres, le 29 mai 1845, pour l'abrogation des

conventions de 1831 et 1833 et leur remplacement par un nouveau mode de
r�pression de la traite des n�gres._

S. M. le roi des Fran�ais et S. M. la reine du royaume-uni de la

Grande-Bretagne et de l'Irlande, consid�rant que les conventions du 30
novembre 1831 et du 22 mars 1833 ont atteint leur but en pr�venant la
traite des noirs sous les pavillons fran�ais et anglais, mais que
ce trafic odieux subsiste encore, et que lesdites conventions sont
insuffisantes pour en assurer la suppression compl�te, S. M. le roi des
Fran�ais ayant t�moign� le d�sir d'adopter, pour la suppression de la
traite, des mesures plus efficaces que celles qui sont pr�vues par ces
conventions, et S. M. la reine du royaume-uni de la Grande-Bretagne et
de l'Irlande ayant � coeur de concourir � ce dessein, Elles ont r�solu
de conclure une nouvelle convention qui sera substitu�e, entre les deux
hautes parties contractantes, aux lieu et place desdites conventions
de 1831 et 1833, et, � cet effet, Elles ont nomm� pour leurs
pl�nipotentiaires, savoir:

S. M. le roi des Fran�ais, le sieur Louis de Beaupoil, comte de

Sainte-Aulaire, pair de France, grand-croix de l'ordre royal de la
L�gion d'honneur, grand-croix de l'ordre de L�opold de Belgique, son
ambassadeur pr�s S. M. Britannique;

Et le sieur Charles-L�once-Achille-Victor duc de Broglie, pair

de France, grand-croix de l'ordre royal de la L�gion d'honneur,
vice-pr�sident de la Chambre des pairs;

Et S. M. la reine du royaume-uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande;

le tr�s-honorable George, comte d'Aberdeen, vicomte Gordon, vicomte
Formartine, lord Haddo, Methlick, Tarvis et Kellie, pair du Royaume-Uni,
conseiller de Sa Majest� en son conseil priv�, chancelier du tr�s-ancien
et tr�s-noble ordre du Chardon, et principal secr�taire d'�tat de Sa
Majest� ayant le d�partement des affaires �trang�res;

Et le tr�s-honorable Stephen Lushington, conseiller de Sa Majest� en son

conseil priv�, et juge de sa haute cour d'amiraut�;

Lesquels, apr�s s'�tre communiqu� leurs pleins pouvoirs respectifs,

trouv�s en bonne et due forme, ont arr�t� et conclu les articles
suivants:

ART. 1er.--Afin que le pavillon du S. M. le roi des Fran�ais et celui

de S. M. la reine du royaume-uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande ne
puissent �tre usurp�s, contrairement au droit des gens et aux lois en
vigueur dans les deux pays, pour couvrir la traite des noirs, et afin de
pourvoir plus efficacement � la suppression de ce trafic, S. M. le roi
des Fran�ais s'engage � �tablir, dans le plus court d�lai possible, sur
la c�te occidentale de l'Afrique, depuis le cap Vert jusqu'au 16� 30 de
latitude m�ridionale, une force navale compos�e au moins de vingt-six
croiseurs, tant � voiles qu'� vapeur; et S. M. la reine du royaume-uni
de la Grande-Bretagne et d'Irlande s'engage � �tablir, dans le plus
court d�lai possible; sur la m�me partie de la c�te occidentale de
l'Afrique, une force compos�e au moins de vingt-six croiseurs, tant �
voiles qu'� vapeur, et sur la c�te orientale de l'Afrique le nombre
de croiseurs que Sa Majest� jugera suffisant pour la suppression de la
traite sur cette c�te, lesquels croiseurs seront employ�s dans le but
ci-dessus indiqu�, conform�ment aux dispositions suivantes.

ART. 2--Lesdites forces navales fran�aises et anglaises agiront de

concert pour la suppression de la traite des noirs. Elles �tabliront
une surveillance exacte sur tous les points de la partie de la c�te
occidentale d'Afrique o� se fait la traite des noirs, dans les limites
d�sign�es par l'article 1er. Elles exerceront, � cet effet, pleinement
et compl�tement tous les pouvoirs dont la couronne de France et celle de
la Grande-Bretagne sont en possession pour la suppression de la traite
des noirs, sauf les modifications qui vont �tre ci-apr�s indiqu�es en ce
qui concerne les navires fran�ais et anglais.

ART. 3.--Les officiers au service de S. M. le roi des Fran�ais et

les officiers au service de S. M. la reine du royaume-uni de la
Grande-Bretagne et de l'Irlande, qui seront respectivement charg�s du
commandement des escadres fran�aises et anglaises destin�es � assurer
l'ex�cution de la pr�sente convention, se concerteront sur les meilleurs
moyens de surveiller exactement les points de la c�te d'Afrique
ci-dessus indiqu�s, en choisissant et en d�signant les lieux de station,
et en confiant ces postes aux croiseurs des deux nations, agissant
ensemble ou s�par�ment, selon qu'il sera jug� convenable; de telle sorte
n�anmoins que, dans le cas o� l'un de ces postes serait sp�cialement
confi� aux croiseurs de l'une des deux nations, les croiseurs de l'autre
nation puissent, en tout temps, y venir exercer les droits qui leur
appartiennent pour la suppression de la traite des noirs.

ART. 4.--Des trait�s pour la suppression de la traite des noirs seront

n�goci�s avec les princes ou chefs indig�nes de la partie de la
c�te occidentale d'Afrique ci-dessus d�sign�e, selon qu'il para�tra
n�cessaire aux commandants des escadres fran�aises ou anglaises.

Ces trait�s seront n�goci�s ou par les commandants eux-m�mes, ou par les
officiers auxquels ils donneront � cet effet des instructions.

ART. 5.--Les trait�s ci-dessus mentionn�s n'auront d'autre objet que la

suppression de la traite des noirs. Si l'un de ces trait�s vient � �tre
conclu par un officier de la marine britannique, la facult� d'y acc�der
sera express�ment r�serv�e � S. M. le roi des Fran�ais; la m�me facult�
sera r�serv�e � S. M. la reine du royaume-uni, de la Grande-Bretagne et
de l'Irlande, dans tous les trait�s qui pourraient �tre conclus par un
officier de la marine fran�aise. Dans le cas o� S. M. le roi de Fran�ais
et S. M. la reine du royaume-uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande
deviendraient tous deux parties contractantes � de tels trait�s, les
frais qui auraient pu �tre faits pour leur conclusion, soit en cadeaux
ou autres d�penses semblables, seront support�s �galement par les deux
nations.

ART. 6.--Dans le cas o� il deviendrait n�cessaire, conform�ment aux

r�gles du droit des gens, de faire usage de la force pour assurer les
trait�s conclus en cons�quence de la pr�sente convention, on ne pourra y
avoir recours, soit par terre, soit par mer, que du commun consentement
des officiers commandant les escadres fran�aises et anglaises.

Et s'il �tait jug� n�cessaire, pour atteindre le but de la pr�sente

convention, d'occuper quelques points de la c�te d'Afrique ci-dessus
indiqu�s, cette occupation ne pourrait avoir lieu que du commun
consentement des deux hautes parties contractantes.

ART. 7.--D�s l'instant o� l'escadre que S. M. le roi des Fran�ais doit

envoyer � la c�te d'Afrique sera pr�te � commencer ses op�rations sur
ladite c�te, S. M. le roi des Fran�ais en donnera avis � S. M. la reine
du royaume-uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande, et les deux hautes
parties contractantes feront conna�tre, par une d�claration commune,
que les mesures stipul�es dans la pr�sente convention sont sur le point
d'entrer en cours d'ex�cution: ladite d�claration sera publi�e partout
o� besoin sera.

Dans les trois mois qui suivront la publication de ladite d�claration,

les mandats d�livr�s aux croiseurs des deux nations, en vertu des
conventions de 1831 et de 1833 pour l'exercice du droit de visite
r�ciproque, seront respectivement restitu�s.

ART. 8.--Attendu que l'exp�rience a fait voir que la traite des noirs,
dans les parages o� elle est habituellement exerc�e, est souvent
accompagn�e de faits de piraterie dangereux pour la tranquillit� des
mers et la s�curit� de tous les pavillons, consid�rant en m�me temps
que, si le pavillon port� par un navire est, _prima facie_, le signe
de la nationalit� de ce navire, cette pr�somption ne saurait �tre
consid�r�e comme suffisante pour interdire, dans tous les cas, de
proc�der � sa v�rification, puisque, s'il en �tait autrement, tous les
pavillons pourraient �tre expos�s � des abus en servant � couvrir la
piraterie, la traite des noirs ou tout autre commerce illicite; afin de
pr�venir toute difficult� dans l'exercice de la pr�sente convention, il
est convenu que des instructions fond�es sur les principes du droit des
gens et sur la pratique constante des nations maritimes seront adress�es
aux commandants des escadres et stations fran�aises et anglaises sur la
c�te d'Afrique.

En cons�quence, les deux gouvernements se sont communiqu� leurs

instructions respectives, dont le texte se trouve annex� � la pr�sente
convention.

ART. 9.--S. M. le roi des Fran�ais et S. M. la reine du royaume-uni de

la Grande-Bretagne et d'Irlande s'engagent r�ciproquement � continuer
d'interdire, tant � pr�sent qu'� l'avenir, toute traite des noirs dans
les colonies qu'elles poss�dent ou pourront poss�der par la suite, et
� emp�cher, autant que les lois de chaque pays le permettront, leurs
sujets respectifs de prendre dans ce commerce une part directe ou
indirecte.

ART. 10.--Trois mois apr�s la d�claration mentionn�e en l'article 7, la

pr�sente convention entrera en cours d'ex�cution. La dur�e en est fix�e
� dix ans. Les conventions ant�rieures seront suspendues. Dans le
cours de la cinqui�me ann�e, les deux hautes parties contractantes se
concerteront de nouveau et d�cideront, selon les circonstances, s'il
convient, soit de modifier, soit de remettre en vigueur tout ou
partie de la convention actuelle. A la fin de la dixi�me ann�e, si les
conventions ant�rieures n'ont pas �t� remises en vigueur, elles
seront consid�r�es comme d�finitivement abrog�es. Les hautes parties
contractantes s'engagent, en outre, � continuer de s'entendre pour
assurer la suppression de la traite des noirs par tous les moyens qui
leur para�tront les plus utiles et les plus efficaces, jusqu'au moment
o� ce trafic aura �t� compl�tement aboli.

ART. 11.--La pr�sente convention sera ratifi�e, et les ratifications en

seront �chang�es � Londres � l'expiration de dix jours, � compter de ce
jour, ou plus t�t si faire se peut.

En foi de quoi les pl�nipotentiaires respectifs l'ont sign�e et y ont

appos� le sceau de leurs armes.

Fait � Londres, le 29 mai 1845.

L. S. SAINTE-AULAIRE. V. DE BROGLIE, ABERDEEN

STEPHEN LUSHINGTON.

XIV

1� _D�p�che adress�e par M. Guizot, le 11 mars 1841, aux ambassadeurs et

ministres de France � Londres, Vienne, Berlin et Saint-P�tersbourg, sur
les affaires de Gr�ce._

Monsieur, l'attention du gouvernement du roi, quelque temps distraite de

la situation de la Gr�ce par des questions plus urgentes, commence � s'y
reporter.

La sollicitude du cabinet de Londres a �t� derni�rement appel�e, et il

a appel� lui-m�me celle des autres puissances sur des actes d�plorables
qu'il serait souverainement injuste d'attribuer � la volont� du
gouvernement grec, mais qui autorisent � craindre que le pouvoir n'ait
pas en Gr�ce toute l'�nergie n�cessaire pour maintenir ses agents dans
les voies d'une administration r�guli�re, juste et humaine. Le mal
est d'autant plus regrettable qu'� d'autres �gards l'�tat int�rieur du
royaume fond� par le concours de la France, de l'Angleterre et de
la Russie semble prouver que ces puissances n'avaient pas c�d� � une
g�n�reuse illusion en se d�cidant � tant de sacrifices pour replacer au
rang des nations ind�pendantes une contr�e qui leur paraissait
renfermer en elle-m�me tous les �l�ments essentiels de r�g�n�ration.
L'accroissement de la population, le perfectionnement de l'agriculture,
l'augmentation progressive du revenu qui s'�quilibre enfin avec les
charges ordinaires, ce sont l� autant de sympt�mes d'une vitalit�
int�rieure et naturelle qu'il serait d�plorable de voir arr�t�e ou
compromise par l'impuissance ou l'incurie de l'administration. C'est
sans doute au seul roi Othon qu'il appartient de porter rem�de, de
concert avec le peuple qu'il gouverne, � des maux ou � des p�rils
signal�s peut-�tre avec quelque exag�ration, mais qui ont un fond de
r�alit�...

Toute mesure qui serait � cet effet impos�e au roi Othon par une volont�
�trang�re manquerait, et, � coup s�r, aucune des puissances qui ont
�lev� la nouvelle monarchie n'a la pens�e de porter ainsi atteinte � son
ind�pendance.

Cependant, les puissances qui ont �lev� la nouvelle monarchie et celles

qui, sans avoir pris part au trait� du 8 juillet 1827, ont contract�
depuis avec le cabinet d'Ath�nes des relations plus ou moins intimes,
consid�rent sans doute comme un devoir envers ce cabinet et envers
elles-m�mes de lui donner des conseils propres � pr�venir des
catastrophes dont les cons�quences n'affecteraient pas les int�r�ts de
la Gr�ce seule.

Pour que ces conseils aient quelque chance de produire une impression
r�elle, il faut qu'ils soient unanimes; il faut qu'ils ne paraissent pas
�maner d'influences rivales, dont les tendances contraires deviendraient
pour la Gr�ce une cause de divisions intestines et de tiraillements
funestes; il faut encore qu'ils aient �t� pr�par�s avec une maturit� et
une r�flexion qui, en m�nageant la juste susceptibilit� du gouvernement
et du peuple grec, assurent � l'influence des puissances unies
l'autorit� morale sans laquelle elles ne feraient qu'aggraver les maux
qu'il faut gu�rir.

Le plus grave de ces maux, celui duquel d�rivent presque tous les
autres, c'est �videmment la faiblesse et l'inertie du pouvoir, assailli
chaque jour par les pr�tentions rivales des partis ou des individus,
se r�fugiant pour leur �chapper dans un isolement qui l'�loigne de sa
nation m�me, et le met hors d'�tat de la conna�tre et de la diriger.
Il s'inqui�te, h�site, ajourne toute r�solution, toute action et, ne
trouvant nulle part ni impulsion d�cid�e, ni point d'appui suffisant, il
semble pr�s de tomber dans cet �tat de nullit� qui laisse subsister les
abus les plus flagrants et pourrait ouvrir la porte aux p�rils les plus
graves.

On a quelquefois pens� que le meilleur moyen de mettre fin � cette

inertie du pouvoir, et aux f�cheux �tat qui en r�sulte dans les esprits
comme dans les affaires, ce serait de donner � la Gr�ce le r�gime
constitutionnel dans le sens qu'on est g�n�ralement convenu de donner �
ce mot, c'est-�-dire d'y appeler des pouvoirs divers et ind�pendants
� participer au plein exercice de la puissance l�gislative et � la
direction des affaires.

Loin d'�tre convaincu des avantages d'une telle innovation, le

gouvernement du roi ne voit ni dans l'organisation int�rieure de la
Gr�ce, ni dans les habitudes et l'existence des diverses classes de la
population, les conditions propres � en pr�parer le succ�s. Dans son
opinion, elle risquerait de n'�tre pas comprise des sujets du roi Othon,
et de ne devenir entre leurs mains qu'un nouvel instrument de discorde
et d'anarchie.

Au lieu d'exposer la Gr�ce et sa monarchie naissante � ce nouveau p�ril,

le gouvernement du roi pense qu'il n'est pas impossible de trouver,
dans les institutions d�j� existantes et d�j� accr�dit�es en Gr�ce, des
moyens de donner � l'administration du roi Othon le point d'appui, la
r�gularit�, l'activit� qui lui manquent, de r�primer ainsi les abus dont
on se plaint et de pr�parer � la Gr�ce un meilleur avenir.

Il suffirait peut-�tre, pour atteindre � ce but, d'�tendre les

attributions et d'assurer l'action efficace du conseil d'�tat qui si�ge
maintenant aupr�s du roi, et de rattacher cette institution � celle des
conseils municipaux et provinciaux dont la base, emprunt�e � d'antiques
�tablissements, �tait enracin�e dans les moeurs nationales, m�me �
l'�poque de la domination turque. Une telle combinaison, en affermissant
et r�glant l'exercice de l'autorit� royale, aurait tout � la fois
l'avantage de se lier aux traditions nationales, d'accomplir, dans
une mesure raisonnable, des promesses qui peuvent �tre diversement
interpr�t�es, mais dont, sous plus d'un rapport, il ne serait pas sans
inconv�nient de ne tenir aucun compte, enfin, de ne donner aucun motif
de crainte � ceux qui redoutent, avant tout, pour un tr�ne mal affermi,
l'intervention active d'un contr�le populaire.

Je viens, monsieur, de vous indiquer sommairement notre pens�e sur la

nature des conseils que les puissances pourraient faire entendre au
gouvernement grec, dans le cas o�, comme para�t le d�sirer le cabinet de
Londres, elles jugeraient n�cessaire d'intervenir pour signaler au roi
Othon les maux qui se font sentir dans l'administration de ses �tats.

J'insiste, en m�me temps, sur les m�nagements, sur le caract�re amical

et confidentiel qui devraient pr�sider � cette intervention dans les
affaires int�rieures d'un �tat ind�pendant.

Veuillez, je vous prie, communiquer la pr�sente d�p�che au cabinet de

Londres. Si je ne donne pas plus de d�veloppement aux id�es qui y sont
exprim�es, c'est que je me propose moins d'en provoquer l'adoption
imm�diate et compl�te que d'inviter les cours alli�es � y r�fl�chir de
leur c�t� et � me communiquer les r�sultats de leurs r�flexions; je n'ai
pas besoin d'ajouter qu'elles seront de notre part l'objet de l'examen
le plus attentif et le plus scrupuleux. Nous pensons que l'honneur des
cabinets europ�ens est engag� � pr�venir, dans le nouvel �tat qu'ils
ont contribu� � fonder en Gr�ce, des maux qui seraient assez graves pour
compromettre l'oeuvre commenc�e et tous les int�r�ts qui s'y rattachent.

2� _M. Guizot � M. de Lagren�, ministre de France � Ath�nes._

7 juin 1841.

Monsieur, j'ai re�u les d�p�ches que vous m'avez fait l'honneur de
m'�crire jusqu'au n� 41 inclusivement.

Nous avons �t� satisfaits du langage tenu et des intentions manifest�es

par M. Maurocordato pendant le s�jour qu'il a fait � Paris. Il m'a
paru que sa mani�re de voir sur les r�formes � introduire dans
l'administration de la Gr�ce se rapproche beaucoup plus de celle du
gouvernement du roi que de l'empressement du cabinet de Londres � y
substituer un r�gime constitutionnel. Il a hautement protest� contre
toute id�e d'exclusion dans le choix des personnes, et a reconnu qu'en
s'ali�nant la France et les hommes qui passent pour ses amis, il se
mettrait dans l'impossibilit� d'organiser une administration stable et
efficace. Vous le trouverez dispos� � entretenir avec vous les meilleurs
rapports, et en lui pr�tant votre concours dans tout ce qui tendra
au bien g�n�ral du pays, vous �tes certain d'entrer dans la pens�e du
gouvernement du roi.

3� _M. Guizot � M. de Lagren�, ministre de France � Ath�nes._

17 septembre 1841.

Monsieur, j'ai re�u les d�p�ches que vous m'avez fait l'honneur de
m'�crire par le dernier paquebot. J'ai re�u aussi celle de M. Piscatory.
Ceux de vos coll�gues qui ont attribu� � l'action de la France le
changement de minist�re nagu�re accompli � Ath�nes, sont tomb�s dans
une erreur si �vidente que, sans doute, ils n'auront pas tard� �
la reconna�tre. Quelles que soient, d'ailleurs, � cet �gard
leurs pr�occupations, ils ne sauraient les faire partager � leurs
gouvernements aupr�s desquels nous soutenions si vivement la cause de
M. Maurocordato, au moment o�, � notre insu, ce ministre donnait sa
d�mission. Nous nous �tions loyalement d�cid�s � lui accorder notre
appui, parce qu'il nous avait paru anim� d'intentions sages et droites,
parce que ses qualit�s personnelles et son influence avaient d� nous
faire croire qu'appel� par la volont� du roi Othon � tirer la Gr�ce
de la situation difficile o� elle se trouve plac�e, il avait plus de
chances qu'un autre d'y r�ussir. Il n'entrait, vous le savez, aucune
pr�f�rence personnelle dans l'attitude que nous avions prise �
son �gard. C'est assez dire que sa retraite ne changera rien aux
dispositions bienveillantes dont nous avons �t� constamment anim�s
pour la Gr�ce, et que notre concours est �galement acquis � quiconque
entreprendra, avec le courage, le d�vouement et l'intelligence
n�cessaires, l� t�che difficile sous laquelle M. Maurocordato a
succomb�. A ces titres, M. Christid�s, dont le gouvernement du roi
conna�t et appr�cie d'ailleurs tout le m�rite, peut compter sur
notre empressement � seconder ses efforts. Vous pouvez lui en donner
l'assurance. Quant � l'opinion peu favorable qu'il exprime sur les id�es
que nous avions indiqu�es pour l'organisation du conseil d'�tat, que M.
Christid�s ne craigne pas que nous en soyons moins bienveillants pour
lui et moins enclins � le soutenir. A la distance o� nous sommes du pays
qu'il va gouverner, nous n'avons pas la pr�tention de juger mieux que
lui de la route qu'il convient de suivre pour arriver au but commun de
nos voeux et des siens, l'affermissement de l'ordre, la cr�ation d'une
administration r�guli�re et qui puisse d�velopper toutes les ressources
de la Gr�ce. Par cela m�me que nous avons toujours cru que les mesures
� prendre � cet effet devaient se rattacher aux moeurs, aux id�es, aux
institutions et aux traditions nationales, plut�t que d'�tre puis�es
dans l'imitation pr�cipit�e et confuse des institutions �trang�res,
c'est au gouvernement du roi Othon, dirig� par les conseils de ses
sujets les plus �clair�s, que nous entendons laisser l'appr�ciation
des rem�des appropri�s � la gu�rison du mal; et quand nous avons pris
l'initiative � cet �gard, nous avons voulu appeler sur ces graves et
urgentes questions l'attention de la Gr�ce et de l'Europe, bien plut�t
que les r�soudre nous-m�mes par des conseils pr�cis et positifs. Ce que
je viens de vous dire, monsieur, suffit pour vous indiquer la marche
que vous avez � suivie dans les circonstances nouvelles cr��es par la
retraite de M. Maurocordato. Je me propose de vous �crire bient�t avec
plus de d�tails sur la situation de la Gr�ce et du nouveau cabinet qui
vient de se former.

XV
_M. Guizot � Son Altesse Royale Monseigneur le prince de Joinville,
commandant l'escadre fran�aise dans la M�diterran�e._

Monseigneur,

Juin 1846.

D'apr�s de nouveaux avis parvenus au gouvernement du roi au sujet des

pr�paratifs hostiles plus ou moins directs qui se font, � ce qu'il
para�t, � Tripoli contre la r�gence de Tunis, le roi a d�cid� que Votre
Altesse Royale, au lieu de d�tacher, pour les envoyer devant Tunis, deux
vaisseaux de son escadre, se pr�senterait sur les c�tes de la R�gence
avec l'escadre enti�re. Votre Altesse Royale ne dira point qu'elle vient
express�ment et sp�cialement dans le dessein de prot�ger le bey contre
les tentatives qui peuvent le menacer. L'apparition de Votre Altesse
Royale devant Tunis fera partie des promenades et des exercices qu'elle
fait faire � l'escadre dans la M�diterran�e. Mais elle saisira cette
occasion pour renouveler au bey l'assurance de la protection du roi qui
persiste et persistera toujours � ne souffrir, dans l'�tat actuel et
traditionnel de la r�gence, aucune alt�ration. Apr�s avoir ainsi rassur�
le bey, Votre Altesse Royale se pr�sentera ensuite avec l'escadre
enti�re, et comme suite de ses exercices, devant Tripoli, et l�, dans
ses communications avec le pacha, elle lui fera conna�tre que le roi
est inform� des men�es et des pr�paratifs auxquels il se livre contre la
r�gence de Tunis, et lui notifiera que le gouvernement du roi, comme il
l'a plusieurs fois d�clar� � la Porte, est r�solu � ne rien souffrir
de semblable et � maintenir, en ce qui touche le bey et la r�gence, le
complet _statu quo_, et que si quelque tentative hostile avait lieu de
sa part sur une partie quelconque du territoire de la r�gence, Votre
Altesse Royale a ordre formel de s'y opposer. Et le cas �ch�ant, ce qui
ne para�t pas probable, vous vous y opposerez en effet, Monseigneur,
conform�ment aux instructions donn�es en 1843, dans des circonstances
analogues, � M. le capitaine de vaisseau Le Goarant de Trommelin, et
dont je joins ici copie.

Ces instructions sont de tous points conformes aux d�clarations que nous
avons, � plusieurs reprises, faites � la Porte ottomane. Nous en avons
re�u, � plusieurs reprises aussi, les assurances les plus formelles
qu'elle ne m�ditait et ne pr�parait absolument rien contre le bey de
Tunis.

Le gouvernement du roi pense en effet que, contenue par nos d�clarations

et nos actes, la Porte n'entreprendra rien. Cependant, elle garde
toujours certaines vell�it�s et fait de temps en temps des commencements
de d�monstration que nous devons surveiller avec soin. On nous annonce
� Tunis et � Tripoli, dans ce moment m�me, qu'une partie de l'escadre
turque doit sortir du Bosphore et se rendre � Malte. C'est ce qui
d�termine le gouvernement du roi � donner � Votre Altesse Royale les
ordres que je vous transmets et qu'elle ex�cutera avec la prudence et le
tact dont elle a d�j� donn� de si honorables preuves.

D�s que Votre Altesse Royale aura accompli avec toute l'escadre, sur les
c�tes de Tunis et de Tripoli, l'excursion que lui prescrit le roi, elle
se rapprochera des c�tes de France pour �tre � la port�e de recevoir les
directions ult�rieures qu'il pourrait entrer dans les vues de Sa Majest�
de lui donner.
Je suis, etc., etc....

XVI

1� _M. Guizot, ministre des affaires �trang�res, � M. le comte de

Salvandy, ambassadeur de France en Espagne._

Paris, 29 novembre 1841.

Monsieur le comte, en se d�terminant, de l'avis de son conseil, �

accr�diter un ambassadeur en Espagne, quoique le gouvernement espagnol
n'e�t rev�tu que d'un titre inf�rieur son repr�sentant en France, le roi
a voulu surtout donner � la reine Isabelle un t�moignage d'affectueuse
consid�ration, et contribuer, autant qu'il est en nous, � garantir
contre tout danger son tr�ne et ses droits; il nous a paru qu'un agent
investi du caract�re diplomatique le plus �lev� aurait, pour veiller �
ce grand int�r�t, des facilit�s et des moyens qui manquent � un simple
charg� d'affaires. C'est donc l� l'objet essentiel de v�tre mission,
celui que vous ne devez jamais perdre de vue au milieu des incidents et
des complications qui peuvent survenir.

Je ne saurais entrer aujourd'hui dans des d�veloppements �tendus sur la

nature des devoirs que ces incidents pourraient vous imposer. La crise
violente produite par les �v�nements du mois dernier a n�cessairement
modifi� la situation de l'Espagne; cependant il n'est pas encore
possible d'appr�cier la port�e de cette modification, qui ne peut
manquer d'influer sur les rapports que nous entretiendrons avec ce pays.

Lorsque le gouvernement du r�gent a paru vouloir recourir, pour

repousser les attaques de ses ennemis, � un syst�me de violence contre
lequel il nous e�t �t� difficile de ne pas protester, au moins par
notre attitude, lorsque surtout quelques-uns de ses actes ont sembl�
l'associer aux accusations que la haine absurde d'un parti faisait
retentir contre la France, le gouvernement du roi a d� retarder votre
d�part. Votre pr�sence au sein d'un pays livr� � de pareilles influences
n'e�t �t� d'aucune utilit�, et vous pouviez vous trouver expos� � des
manifestations qui eussent eu des suites graves; aujourd'hui que
le gouvernement espagnol se montre dispos� � rentrer dans des voies
r�guli�res, et nous tient � nous-m�mes un langage plus convenable,
l'intention du roi est que vous alliez prendre imm�diatement possession
du poste qu'il vous a confi�.

Aucun sentiment, aucun dessein hostile ne nous anime contre la r�gence

du duc de la Victoire. Rien n'est plus �loign� de notre pens�e que de
le contrarier dans ce qu'il entreprendra pour donner enfin � l'Espagne
l'ordre et la tranquillit�, pour contenir les partis et pour consolider
le gouvernement de la reine Isabelle. Nous accomplirons scrupuleusement
les devoirs prescrits par le droit des gens, et les services qu'on nous
demandera, � titre de bon voisinage, seront accord�s dans la limite
compatible avec les int�r�ts et l'honneur de la France. C'est l�,
monsieur le comte, la ligne de conduite que nous nous proposons de
suivre, et quoi qu'on en puisse dire, que nous avons constamment suivie
� l'�gard de l'Espagne. Nous avons lieu d'esp�rer que son gouvernement y
r�pondra par des sentiments et des proc�d�s semblables.

Je ne saurais, je vous le r�p�te, vous donner en ce moment des

instructions plus pr�cises. Vos premiers rapports, en nous exposant
l'ensemble de la situation que nous auront faite les circonstances, me
mettront probablement en mesure de vous tracer plus compl�tement
votre marche. Vous connaissez assez bien, d'ailleurs, la politique
du gouvernement du roi pour pouvoir attendre, sans inconv�nient, les
directions sp�ciales que je m'empresserai de vous transmettre.

Recevez, etc.

2� _M. Guizot, ministre des affaires �trang�res, aux repr�sentants du

roi pr�s les cours de Londres, Vienne, Berlin, etc._

Paris, 5 f�vrier 1842.

M.... Le roi, en se d�cidant � envoyer un ambassadeur � Madrid, s'�tait

d'abord propos� de t�moigner hautement son affection et sa sollicitude
pour la reine Isabelle. Il avait voulu, en m�me temps, donner au
gouvernement espagnol une marque de son impartialit� au milieu des
dissensions civiles de l'Espagne, et lui pr�ter un appui moral qui
l'aid�t � triompher, au dedans, des tentations anarchiques, et � se
faire reconna�tre, au dehors, par les puissances qui ne sont pas encore
entr�es en relation avec lui. Le cabinet de Madrid avait paru comprendre
ces loyales intentions. Il avait t�moign� une vive satisfaction de
la nomination de M. le comte de Salvandy, et dans toute la portion de
l'Espagne que l'ambassadeur du roi a d� traverser pour se rendre � son
poste, les fonctionnaires publics de toutes les classes ont joint leurs
d�monstrations � celles de la sympathie populaire.

Arriv� � Madrid, M. de Salvandy n'eut pas lieu d'�tre moins satisfait

de ses premiers rapports avec le ministre des affaires �trang�res, M.
Gonzal�s. Et comme il le priait de vouloir bien lui indiquer le jour o�
il pourrait �tre admis � pr�senter � la reine ses lettres de cr�ance,
M. Gonzal�s lui r�pondit, sans �lever aucune objection, que d�s
qu'il aurait re�u � ce sujet les ordres qu'il allait provoquer, il
s'empresserait de les lui faire conna�tre.

Cependant, d�s le lendemain, les choses avaient chang� d'aspect.

Le ministre espagnol vint annoncer � l'ambassadeur du roi que, dans
l'opinion du cabinet de Madrid, ce n'�tait pas � la jeune reine que
devaient �tre remises les lettres de cr�ance qui lui �taient adress�es,
mais au r�gent. A l'appui de cette pr�tention impr�vue, le cabinet de
Madrid all�guait, d'une part, l'art. 59 de la constitution espagnole de
1831, qui conf�re au r�gent toute l'autorit� royale; de l'autre, l'usage
constamment suivi pendant la r�gence de la reine Christine, et ce qui a
eu lieu depuis que la reine Christine a �t� remplac�e par le duc de
la Victoire � l'�gard d'un ministre de Portugal et d'un ou deux autres
agents diplomatiques de l'Am�rique du Sud.

M. de Salvandy n'a pas cru, et le gouvernement du roi, auquel il s'est

empress� d'en r�f�rer, n'a pas cru davantage que ces arguments et ces
faits fussent de nature � l'emporter sur un principe du droit des gens,
consacr� par une pratique universelle et par des consid�rations dont les
amis de la monarchie ne pouvaient m�conna�tre la gravit�.

Il r�sulte, en effet, de l'examen attentif des pr�c�dents qu'� toutes

les �poques, sauf le cas o�, comme sous la reine Christine, en Espagne,
et l'empereur dom Pedro, en Portugal, la r�gence a repos� sur une t�te
couronn�e, sur le p�re ou la m�re du souverain mineur, les lettres de
cr�ance ont �t� remises � ce souverain lui-m�me. C'est ce qui a eu lieu
en France pendant la minorit� de Louis XV, bien que le r�gent f�t alors
le premier prince du sang. C'est ce qui a eu lieu en Gr�ce pendant la
minorit� du roi Othon, et au Br�sil pendant celle de dom Pedro. Et ce
dernier exemple est d'autant plus concluant que, l� aussi, le r�gent
avait voulu d'abord �lever une pr�tention semblable � celle du
gouvernement de Madrid, mais il ne tarda pas � y renoncer.

Dans une question de cette nature, le seul fait de ces pr�c�dents serait
d�cisif; des raisons morales, puis�es dans les plus graves int�r�ts
de la monarchie, sont peut-�tre encore plus imp�rieuses. L'incapacit�
temporaire qui r�sulte de la minorit� du souverain est d�j� pour le
pouvoir une �preuve assez forte, assez p�rilleuse pour qu'on doive
la restreindre dans les limites les plus �troites, et n'interdire au
monarque mineur que les actes qu'il est incontestablement hors d'�tat
d'accomplir. Par cela m�me que cette �clipse momentan�e de la royaut�
alt�re plus ou moins, dans l'esprit des peuples, le prestige dont le
tr�ne a besoin d'�tre entour�, il faut qu'elle ne soit pas compl�te, et
lorsque le jeune souverain se trouve n�cessairement priv� de l'exercice
r�el de son pouvoir, il importe plus que jamais de lui en laisser toute
la repr�sentation ext�rieure et de bien constater, aux yeux de tous,
qu'il est toujours le possesseur supr�me de ce pouvoir, et que si ses
mains ne manient pas le sceptre, sa t�te porte toujours la couronne.

Le cabinet espagnol lui-m�me l'a si bien senti que, dans ces derniers
temps, il a pris soin de faire figurer la reine Isabelle dans les
occasions d'apparat qui se sont pr�sent�es. Pour n'en citer que
l'exemple le plus r�cent et le plus �clatant � la fois, au moment m�me
o� l'on nous affirmait que cette jeune princesse ne pouvait recevoir
de la main de l'ambassadeur de France les lettres de cr�ance du roi des
Fran�ais, elle assistait � l'ouverture des Cort�s, et le pr�sident du
Conseil s'inclinait devant elle et lui baisait la main avant de remettre
le discours du tr�ne au r�gent qui devait le lire. Si l'on e�t voulu
prouver la faiblesse de l'argument tir� de la constitution espagnole
pour �tablir que la reine ne pouvait intervenir dans la remise des
lettres de cr�ance, si l'on s'�tait propos� de faire ressortir la
distinction si naturelle entre les actes d'autorit� r�serv�s au
r�gent et les actes de dignit� de repr�sentation qui doivent toujours
appartenir � la royaut�, on n'e�t pu all�guer un exemple plus frappant
ni trouver une d�monstration plus d�cisive.

La discussion suscit�e � Madrid par cet incident s'est prolong�e pendant

plus de vingt jours. M. de Salvandy a port� l'esprit de conciliation
aussi loin que son devoir lui permettait. Il a propos� notamment que
le r�gent assist�t � l'audience dans laquelle la reine recevrait ses
lettres de cr�ance, et qu'elle les lui rem�t imm�diatement pour qu'il
les ouvr�t et qu'il r�pond�t de vive voix � l'ambassadeur. Il offrait
de plus d'aller avec toute son ambassade faire une visite officielle
au r�gent dans sa propre demeure. Aucune de ces propositions n'a �t�
accept�e et l'ambassadeur du roi a quitt� Madrid le 6 f�vrier, en y
laissant un des secr�taires de l'ambassade qui est rest� charg� de
suivre les affaires courantes et de prot�ger les int�r�ts des Fran�ais.

Tel est, M..., l'expos� fid�le d'un diff�rend qui a d�j� eu et qui aura
peut-�tre encore bien du retentissement. Je vous invite � faire usage
des explications dans lesquelles je viens d'entrer pour rectifier les
versions inexactes qui se r�pandraient dans le pays o� vous r�sidez. Le
gouvernement du roi n'a �t� anim�, � l'origine et dans le cours de
cet incident, que des intentions les plus bienveillantes pour le
gouvernement espagnol. Nous regrettons que ces intentions n'aient pu
devenir efficaces; mais notre conduite �tait r�gl�e d'avance par
les principes du droit des gens, par nos propres pr�c�dents, par
les int�r�ts permanents de toute monarchie, par ceux de la monarchie
espagnole elle-m�me. Nous avons d� et voulu les soutenir quand ils nous
paraissent m�connus et compromis, et le sentiment de l'Europe a �t�
d'accord avec le n�tre. Le cabinet de Londres, naturellement appel�
� exprimer son opinion dans cette circonstance, n'a pas h�sit�
non-seulement � reconna�tre que nous avions raison, mais encore � faire
parvenir � Madrid l'expression de sa pens�e, et les cours de Vienne et
de Berlin, � qui leur position ne permettait pas la m�me d�marche, ont
positivement t�moign� qu'elles adh�raient � notre doctrine.

�Recevez, etc.

�_Sign�_: GUIZOT.�

3� _Texte anglais de la lettre du comte d'Aberdeen � M. Aston, ministre

d'Angleterre en Espagne._

_The Earl of Aberdeen to M. Aston._

(Private) Foreign-Office, january 7, 1842.

�My dear Sir,

�It is necessary that I should write to you with the utmost frankness on
the subject of the dispute between the spanish government and the french
ambassador. You are of course aware that it is attributed exclusively
to your influence. This is not only the conviction of M. de Salvandy
himself and the french government, but I have seen letters from Madrid,
from persons entirely unconnected with either, written under the same
persuasion. I need not say that I attach no credit to this report, and
that I believe you have endeavoured, by conciliatory means, to adjust
the difference. At the same time, as you have acted in the belief that
the spanish government were right in their pretensions, it is clear that
your advice, whatever it was, and you do not describe it particularly,
could not be expected to produce much effect.

�It is impossible for any one to be more desirous of supporting the

spanish government tham I am, whenever they are right, and especially
against France. But in this case, we think them decidedly wrong; and I
regret very much that your usually sound judgment should have been led
to a different conclusion. The ground of justification taken by the
government in adducing the 59th article of the Constitution, is a mere
quibble. It is so wretchedly sophistical that it is quite sufficient to
raise serious doubts of their sincerity. You may rely on it, if this is
persevered in, that we must bid adieu to all our hopes of recognition by
the Northern Powers. They will see in it, and not unnaturally, nothing
but a successful attempt of the revolutionary part to degrade Monarchy,
supported by English jealousy of French influence.

I am not at all surprised that Spaniards should view with suspicion any
proceeding whatever on the part of France, and that they should imagine
there was some intention to slight the Regent and his authority. In
the present instance, I really believe the suspicion to be entirely
unfounded, and that the mission was undertaken in the most friendly
spirit, and was hastened at our request. The natural, simple, and
obvious course was undoubtedly to let the ambassador present his letters
to the Queen, to whom they were addressed, and although I attribute
the difficulty only to a mistaken suspicion on the part of the spanish
government, others will see in it the studied abasement of Royalty, or a
determination to quarrel with France at all risks.

�I do not understand that M. de Salvandy has made any pretensions, as

a family Ambassador, or has attempted to revive any old privileges of
access to the Queen, except under such regulations as the government
may deem necessary or expedient. Anything else, of course, ought to be
strenuously resisted. With the end of the family compact, the French
ambassador must be like any other.

I need not tell you that this affair has been the cause of great
vexation. If M. de Salvandy should not have yet left Madrid, I shall
not despair of your being able to bring it to some adjustment. But there
will be violent speeches in the Cortes, both governments will become
more deeply pledged, and every day will add to the difficulty. It is
by no mean improbable that very serious consequences will at no distant
time ensue. At present, we think the spanish government clearly wrong;
but this affair will be resented by France, and the course of events
will most probably make them the agressors. Thus our own position will
become more difficult and complicated. However right Spain may be in the
end, the origin of the quarrel will be tainted....

In recomending to you really and strenuous endeavours the attempt to

bring the Spanish government to a more tractable state with respect to
this unfortunate dispute, I must leave to you the manner of going to
work. You will best know the course which is likely to succeed, and I am
sure that you cannot render a greater service to Spain and to the public
interest.

XVII

_Correspondance entre M. Guizot, ministre des affaires �trang�res, et

M. Casimir P�rier, charg� d'affaires � Saint-P�tersbourg._

1� _M. Guizot � M. Casimir P�rier._

11 novembre 1841.

�Monsieur,

�M. le comte de Pahlen a re�u l'ordre fort inattendu de se rendre �

Saint-P�tersbourg, et il part aujourd'hui m�me. Le motif all�gu� dans la
d�p�che de M. le comte de Nesselrode, dont il m'a donn� lecture, c'est
que l'empereur, n'ayant pu le voir � Varsovie, d�sire s'entretenir avec
lui. La cause r�elle, et qui n'est un myst�re pour personne, c'est que,
par suite de l'absence de M. le comte Appony, l'ambassadeur de
Russie, en sa qualit� de doyen des ambassadeurs, se trouvait appel�
� complimenter le roi, le premier jour de l'an, au nom du corps
diplomatique. Lorsqu'il est all� annoncer au roi son prochain d�part,
Sa Majest� lui a dit: �Je vois toujours avec plaisir le comte de Pahlen
aupr�s de moi, et je regrette toujours son �loignement; au del�, je n'ai
rien � dire.� Pas un mot ne s'est adress� � l'ambassadeur.

�Quelque habitu� qu'on soit aux �tranges proc�d�s de l'empereur

Nicolas, celui-ci a caus� quelque surprise. On s'�tonne dans le corps
diplomatique, encore plus que dans le public, de cette obstination
pu�rile � t�moigner une humeur vaine, et, si nous avions pu en �tre
atteints, le sentiment qu'elle inspire e�t suffi � notre satisfaction.
Une seule r�ponse nous convient. Le jour de la Saint-Nicolas[62], la
l�gation fran�aise � Saint-P�tersbourg restera renferm�e dans son h�tel.
Vous n'aurez � donner aucun motif s�rieux pour expliquer cette retraite
inaccoutum�e. Vous vous bornerez, en r�pondant � l'invitation que vous
recevrez sans doute, suivant l'usage, de M. de Nesselrode, � all�guer
une indisposition.

[Note 62: 18 d�cembre, selon le calendrier russe.]

�_P.S._ Je n'ai pas besoin de vous dire que, jusqu'au 18 d�cembre, vous
garderez, sur l'ordre que je vous donne quant � l'invitation pour la
f�te de l'empereur, le silence le plus absolu. Et d'ici l� vous �viterez
avec le plus grand soin la moindre alt�ration dans vos rapports avec le
cabinet de Saint-P�tersbourg.�

Quelques jours apr�s, le 18 novembre, M. Guizot �crivit de plus � M.

Casimir P�rier:

�Aussit�t apr�s le 18 d�cembre vous m'enverrez un courrier pour me

rendre compte de ce qui se sera pass�, et au premier jour de l'an vous
devrez para�tre � la cour et rendre vos devoirs � l'empereur comme �
l'ordinaire.�

2� _M. Casimir P�rier � M. Guizot._

Saint-P�tersbourg, 21 d�cembre 1841.

�Monsieur le ministre,

�Je me suis exactement conform�, le 18 de ce mois, aux ordres que

m'avait donn�s Votre Excellence, en �vitant toutefois avec soin ce qui
aurait pu en aggraver l'effet ou accro�tre l'irritation. Le lendemain,
c'est-�-dire le 19, � l'occasion de la f�te de Sa Majest� Imp�riale,
bal au palais, auquel j'ai jug� que mon absence du cercle de la veille
m'emp�chait de para�tre, et pendant ces quarante-huit heures je n'ai pas
quitt� l'h�tel de l'ambassade.

�Il n'y a pas eu cette ann�e de d�ner chez le vice-chancelier. Jusqu'�

ce moment, les rapports officiels de l'ambassade avec le cabinet
imp�rial ou avec la cour n'ont �prouv� aucune alt�ration. J'ai cependant
pu apprendre d�j� que l'absence de la l�gation de France avait �t� fort
remarqu�e et avait produit une grande sensation. Personne n'a eu un seul
instant de doute sur ses v�ritables motifs. L'empereur s'est montr�
fort irrit�. Il a d�clar� qu'il regardait cette d�monstration comme
s'adressant directement � sa personne, et, ainsi que l'on pouvait
s'y attendre, ses entours n'ont pas tard� � rench�rir encore sur les
dispositions imp�riales. Je ne suis pas �loign� de penser et l'on m'a
d�j� donn� � entendre que mes relations avec la soci�t� vont se trouver
sensiblement modifi�es: comme c'est ainsi que j'aurai la mesure certaine
des impressions du souverain, dont les propos du monde ne sont gu�re que
l'�cho, j'attendrai de savoir � quoi m'en tenir avant d'exp�dier M.
de La Loy�re, qui portera de plus grands d�tails � Votre Excellence.
Jusqu'� pr�sent, je n'ai encore vu personne; je ne veux pas para�tre
press� ou inquiet, et ne reprendrai mes habitudes de soci�t� que dans
leur cours accoutum�.

�Dans le premier moment, on a dit que l'empereur avait exprim�

l'intention de supprimer l'ambassade � Paris, et fait envoyer � M. de
Kisseleff l'ordre de ne pas para�tre aux Tuileries le 1er janvier. J'ai
peine � croire � ces deux bruits, que rien ne m'a confirm�s. Je sais
qu'on a exp�di� un courrier � M. de Kisseleff; mais j'ignorerai sans
doute ce qui lui a �t� mand�.

�Quoi qu'il en soit, je ne dois pas dissimuler � Votre Excellence toute

la port�e de la conduite qu'il m'avait �t� enjoint de suivre, et dont
les cons�quences devaient �tre graves dans un pays constitu� comme l'est
celui-ci, avec un souverain du caract�re de l'empereur. La position du
charg� d'affaires de France devient d�s � pr�sent difficile; elle
peut devenir d�sagr�able, peut-�tre insoutenable. Je serais heureux
de recevoir des instructions qui me guidassent et qui pr�vissent par
exemple le cas o� le corps diplomatique serait convoqu� ou invit� sans
moi. D'ici l�, je chercherai � apporter dans mes actes toute la mesure
et tout le calme qui seront conciliables avec le sentiment de dignit�
auquel je ne puis pas plus renoncer personnellement que mes fonctions ne
me permettraient de l'oublier.�

A cette d�p�che officielle, M. Casimir P�rier ajoutait, dans une lettre

particuli�re du 23 d�cembre:

�L'effet produit a �t� grand, la sensation profonde, m�me au del� de ce

que j'en attendais peut-�tre. L'empereur s'est montr� vivement irrit�,
et bien que, mieux inspir� que par le pass�, il n'ait point laiss�
�chapper de ces expressions toujours d�plac�es dans une bouche
imp�riale, il s'est cependant trouv� offens� dans sa personne, et
aurait, � ce qu'on m'a assur�, tent� d'�tablir une diff�rence entre
les repr�sailles qui pouvaient s'adresser � sa politique et celles qui
allaient directement � lui. La r�ponse �tait bien facile sans doute, et
il pouvait ais�ment se la faire; mais la passion raisonne peu.

�Tout en me conformant rigoureusement aux instructions que j'avais

re�ues et en ne me croyant pas le droit d'en diminuer en rien la
port�e, j'ai voulu me garder de ce qui e�t pu l'aggraver. Ma position
personnelle, avant ces �v�nements, �tait, j'ose le dire, bonne et
agr�able � la fois. J'ai fait plus de frais pour la soci�t� qu'on ne
devait l'attendre d'un simple charg� d'affaires; ma maison et ma table
�taient ouvertes au corps diplomatique comme aux Russes. Ne pouvant
que me louer de mes rapports avec la cour et avec la ville, voyant
l'empereur bienveillant pour moi, attentif et gracieux pour madame
P�rier, je n'avais qu'� perdre � un changement. Je ne l'ai pas d�sir�.
Quand vos ordres me sont arriv�s, je n'avais qu'� les ex�cuter.

�Que va-t-on faire? Je l'ignore encore. On m'assure qu'on a, d�s le 18,

�crit � M. de Kisseleff de ne pas para�tre aux Tuileries le 1er janvier,
et peut-�tre de ne donner aucune excuse de son absence. On dit que
l'ambassade en France sera supprim�e, le comte de Pahlen appel� �
d'autres fonctions. On vient de m'annoncer qu'une ligue va se former
contre moi dans la soci�t�, sous l'inspiration ou m�me d'apr�s l'ordre
de l'empereur, qu'aucun salon ne me sera ouvert, et que l'ambassade se
trouvera frapp�e d'interdit. Je ne sais que penser des premiers bruits,
que je me borne � enregistrer; mais le dernier se confirme d�j�: d�j�
plusieurs faits particuliers sont venus en vingt-quatre heures accuser
les premiers sympt�mes de cette lev�e de boucliers....
�D�cid� � mettre beaucoup de circonspection dans mes premi�res
d�marches, je me tiendrai sur la r�serve et n'affronterai pas, dans les
salons qui n'ont aucun caract�re officiel, des d�sagr�ments inutiles
contre lesquels je ne pourrais r�clamer. Il peut �tre important de
m�nager la soci�t� o� une r�action est possible, de ne pas me l'ali�ner
en la mettant dans l'embarras, de ne pas rendre tout rapprochement
impossible en me commettant avec elle. Je viens d'ailleurs d'apprendre,
avec autant de certitude qu'il est possible d'en avoir quand on n'a ni
vu ni entendu soi-m�me, je viens, dis-je, d'apprendre que le mot
d'ordre a �t� donn� par la cour, et que c'est par la volont� expresse de
l'empereur que je n'ai pas �t� et ne serai plus invit� nulle part.

�Daignez, je vous prie, m'indiquer la conduite que je dois suivre. Celle

dont je chercherai � ne pas m'�carter jusque-l� me sera dict�e � la fois
par le sentiment profond de la dignit� de la France et par le souci
des int�r�ts que pourrait compromettre trop de pr�cipitation ou
une susceptibilit� trop grande. Je ne prendrai, _dans aucun cas_,
l'initiative de la moindre alt�ration dans les rapports officiels.�

3� _M. Casimir P�rier � M. Guizot._

Saint-P�tersbourg, 24 d�cembre 1841.

�Monsieur,

�La situation s'est aggrav�e, et il m'est impossible de pr�voir quelle

en sera l'issue.

�L'ambassade de France a �t� frapp�e d'interdit et mise au ban de la

soci�t� de Saint-P�tersbourg. J'ai la compl�te certitude que cet ordre a
�t� donn� par l'empereur. Toutes les portes doivent �tre ferm�es; aucun
Russe ne para�tra chez moi. Des soir�es et des d�ners auxquels j'�tais
invit�, ainsi que madame P�rier, ont �t� remis; les personnes dont la
maison nous �tait ouverte et qui ont des jours fixes de r�ception nous
font prier, par des interm�diaires, de ne pas les mettre dans l'embarras
en nous pr�sentant chez elles, et font all�guer, sous promesse du
secret, les ordres qui leur sont donn�s.

�L'empereur, fort irrit� et ne pouvant comprendre qu'une simple

manifestation, couverte d'une excuse officielle et envelopp�e de toutes
les formes, laisse soup�onner, apr�s dix ans de patience, le juste
m�contentement qu'inspirent ses �tranges proc�d�s, l'empereur, dis-je,
esp�re faire prendre � l'Europe une d�monstration unanime de sa noblesse
pour le t�moignage du d�vouement qu'on lui porte. Il aura de la peine
� y r�ussir. Il se plaint hautement et m'accuse personnellement d'avoir
ajout�, sans doute de mon chef, aux instructions que j'aurais pu
recevoir. Quant � moi, mon attitude officielle n'a rien eu jusqu'ici
que de facile; je n'ai cess� de me retrancher derri�re l'excuse de mon
indisposition, paraissant ne rien comprendre � l'incr�dulit� qu'on lui
oppose et au d�cha�nement g�n�ral qui en est la suite. En pr�sence de
proc�d�s si insolites et si concert�s, dont l'effet s'est d�j� fait
sentir et dont on me menace pour l'avenir, que dois-je faire, monsieur?
Jusqu'� quel point faut-il pousser la patience? J'�prouve un vif d�sir
de recevoir � cet �gard les instructions de Votre Excellence. Jusque-l�,
je chercherai � me maintenir de mon mieux sur ce terrain glissant, bien
d�termin� � ne rien compromettre volontairement et � ne pas engager le
gouvernement du roi sans m'y trouver imp�rieusement contraint.
�Je sens tout ce qu'une rupture aurait de graves cons�quences; je ferai
pour l'�viter tout ce que l'honneur me permettra; je ne reculerai jamais
devant une responsabilit� que je me croirais impos�e par mon devoir;
mais votre Excellence peut �tre assur�e que je ne l'assumerai pas
l�g�rement, et qu'une provocation ou une offense directe, positive,
officielle, pourrait seule me faire sortir de l'attitude expectante que
je me conserve.

�Ayant re�u avant-hier la d�p�che que Votre Excellence m'a fait

l'honneur de m'�crire le 8 de ce mois, relativement aux affaires de
Gr�ce, je me suis empress� de demander un rendez-vous � M. Nesselrode
pour l'en entretenir. Le vice-chancelier me l'a indiqu� pour
aujourd'hui, et je pourrai en rendre compte dans un _post-scriptum_
avant de fermer cette d�p�che.�

�_P.S._--Je sors de chez M. de Nesselrode; ainsi que je l'avais pr�vu

et esp�r�, son accueil a �t� le m�me que par le pass�, et pas une seule
nuance n'a marqu� la moindre diff�rence. Nous ne nous sommes �cart�s ni
l'un ni l'autre du but de l'entretien, qui avait pour objet les affaires
de la Gr�ce et la d�p�che de Votre Excellence. Je devrai entrer � cet
�gard dans quelques d�tails que je remets � ma prochaine exp�dition.�

4� _M. Casimir P�rier � M. Guizot._

Saint-P�tersbourg, 28 d�cembre 1841.

�Monsieur,

�La situation est � peu pr�s la m�me. Je crois toutefois pouvoir vous
garantir que le gouvernement imp�rial et la cour ne changeront rien
� leurs relations officielles avec moi. Si mon entrevue avec M. de
Nesselrode depuis le 18 ne suffisait pas pour �tablir � cet �gard ma
conviction, mes doutes seraient lev�s par l'attitude et le langage
de l'empereur qui, sentant toute la maladresse de sa col�re,
affecte maintenant une sorte d'indiff�rence et s'efforce de para�tre
compl�tement �tranger aux d�monstrations de la noblesse et de la
soci�t�: il pr�tend ne pouvoir pas plus s'y opposer qu'il n'a pu les
commander. Ce ne sera pas l� une des sc�nes les moins curieuses de cette
triste com�die qui ne fera pas de dupes.

�Je sais de bonne source, j'apprends par des messages qui m'arrivent
et les communications qui me sont faites, sous le secret, par
l'interm�diaire de quelques-uns de mes coll�gues, combien, � l'exception
d'un petit nombre d'exalt�s et de _d�vou�s quand m�me_, combien, dis-je,
on regrette les proc�d�s auxquels on est contraint.

�Pour bien faire appr�cier � Votre Excellence la nature et l'�tendue de

la consigne imp�riale, je suis oblig� de lui citer un ou deux faits. Au
th��tre fran�ais, un jeune homme qui se trouvait dans une loge � c�t�
de la n�tre ayant demand� de ses nouvelles � madame P�rier, l'empereur
s'informa de son nom, et le lendemain le _coupable_ re�ut une verte
semonce et l'invitation d'�tre plus circonspect � l'avenir.

�On a pouss� l'inquisition jusqu'� envoyer au jeu de paume, qui est un

exercice auquel j'aime � me livrer, et � faire demander au paumier
les noms de ceux avec qui j'aurais pu jouer. Heureusement il n'y a eu
personne � mettre sur cette liste de proscription d'un nouveau genre.
�Vous comprendrez facilement, monsieur, qu'avec un pareil syst�me
on �tablisse sans peine une unanimit� dont la cause se trahit par
l'impossibilit� m�me de sa libre existence.

�L'empereur profite de cette position, et, satisfait de ce qu'il a

obtenu maintenant que le mot d'ordre a circul� et que l'impulsion est
donn�e, il se montre parfaitement doux. On fait r�pandre qu'il n'y a
rien d'officiel dans ce qui s'est pass�, que l'empereur n'y peut rien,
qu'il a d� admettre et admis mon excuse, mais que la soci�t� est libre
de ressentir ce qu'elle a pris comme un manque d'�gards envers la
personne du souverain.

�J'irai demain � un bal donn� � l'assembl�e de la noblesse, o� j'�tais

invit� et o� le corps diplomatique se rend, non pas pr�cis�ment
officiellement, mais cependant en uniforme. Cette derni�re circonstance
m'aurait d�termin� si j'avais h�sit� sur la conduite que j'avais �
tenir. On a cherch� en effet � me faire dire que je ferais peut-�tre
mieux de m'abstenir. Je me suis retranch� derri�re mon droit et mon
_ignorance absolue_ des motifs qui pourraient me faire m'abstenir
volontairement d'un bal o� va la cour et o� se trouvera _tout_ le corps
diplomatique.

�Ce n'est qu'apr�s le 1er janvier, quand je serai retourn� au palais,

qu'on peut attendre dans la soci�t� le revirement qui m'est annonc�.
Je devrai, ce me semble, me montrer poli, mais froid. J'attendrai les
avances qui pourraient m'�tre faites sans les chercher, mais sans les
repousser. Je sens et sentirai davantage par la suite le besoin d'�tre
soutenu par vous. Croyez du reste, monsieur, je vous en prie, que
ce n'est pas un int�r�t personnel qui me le fait d�sirer. Dans les
circonstances o� je me trouve, je me mets compl�tement hors de la
question, et, en ce qui ne concerne que moi, vous me trouverez dispos�
� me soumettre avec abn�gation � tout ce que vous croiriez utile de
m'ordonner.�

5� _M. Guizot � M. Casimir P�rier._

Paris, 4 janvier 1842,

�Monsieur, j'ai re�u la d�p�che que vous m'avez fait l'honneur de

m'�crire le 21 d�cembre, et dans laquelle vous me dites que, le 18 du
m�me mois, vous vous �tes exactement conform� � mes instructions,
en �vitant toutefois avec soin ce qui aurait pu en aggraver l'effet.
D'apr�s la teneur m�me de ces instructions, je dois pr�sumer, quoique
vous n'en fassiez pas mention expresse, que vous avez eu soin de motiver
par �crit votre absence de la cour sur un �tat d'indisposition. Vous
saurez peut-�tre d�j�, lorsque cette d�p�che vous parviendra, que M. de
Kisseleff et sa l�gation n'ont pas paru aux Tuileries le 1er janvier;
peu d'heures avant la r�ception du corps diplomatique, M. de Kisseleff a
�crit � M. l'introducteur des ambassadeurs pour lui annoncer qu'il �tait
malade. Son absence ne nous a point surpris. Notre intention avait
�t� de t�moigner que nous avions � coeur la dignit� de notre auguste
souverain, et que des proc�d�s peu convenables envers sa personne ne
nous trouvent ni aveugles ni indiff�rents. Nous avons rempli ce devoir.
Nous ne voyons maintenant, pour notre compte, aucun obstacle � ce que
les rapports d'�gards et de politesse reprennent leurs cours habituel.
C'est dans cette pens�e que je vous ai autoris�, d�s le 18 novembre
dernier, � vous pr�senter chez l'empereur et � lui rendre vos devoirs,
selon l'usage, le premier jour de l'ann�e. Vous semblez croire que le
cabinet de Saint-P�tersbourg pourra vouloir donner d'autres marques de
son m�contentement: tant que ce m�contentement n'irait pas jusqu'� vous
refuser ce qui vous est officiellement d� en votre qualit� de chef de
la mission fran�aise, vous devriez ne pas vous en apercevoir; mais si on
affectait de m�conna�tre les droits de votre position et de votre
rang, vous vous renfermeriez dans votre h�tel, vous vous borneriez �
l'exp�dition des affaires courantes et vous attendriez mes instructions.

�J'appr�cie, monsieur, les difficult�s qui peuvent s'�lever pour vous.

J'ai la confiance que vous saurez les r�soudre. Le prince et le pays que
vous repr�sentez, le nom que vous portez, me sont de s�rs garants de la
dignit� de votre attitude, et je ne doute pas qu'en toute occasion vous
ne joigniez � la dignit� cette parfaite mesure que donne le sentiment
des convenances et du bon droit.�

6� _M. Guizot � M. Casimir P�rier._

Paris, 5 janvier 1842.

�Je voudrais bien, monsieur, pouvoir vous donner les instructions

pr�cises et d�taill�es que vous d�sirez; mais � de telles distances et
quand il s'agit des formes et des convenances de la vie sociale, il n'y
a pas moyen. Les choses ne peuvent �tre bien appr�ci�es et r�gl�es que
sur les lieux m�mes, au moment m�me, et par ceux qui en voient de pr�s
les circonstances et les effets. Je ne saurais vous transmettre
d'ici que des indications g�n�rales. Je m'en rapporte � vous pour
les appliquer convenablement. Ne soyez pas maintenant exigeant et
susceptible au del� de la n�cessit�. Ce que nous avons fait a �t�
vivement senti ici comme � Saint-P�tersbourg. L'effet que nous d�sirions
est produit. On saura d�sormais que les mauvais proc�d�s envers nous ne
passent pas inaper�us. Quant � pr�sent, nous nous tenons pour quittes et
nous reprendrons nos habitudes de courtoisie. Si on s'en �cartait envers
vous, vous m'en informeriez sur-le-champ. Ce courrier ne vous arrivera
qu'apr�s le jour de l'an russe. Si vous avez �t� averti, selon l'usage,
avec tout le reste du corps diplomatique, du moment o� vous auriez �
rendre vos devoirs � l'empereur, vous vous en serez acquitt� comme je
vous l'avais prescrit le 18 novembre dernier. Si vous n'avez pas �t�
averti, vous m'en aurez rendu compte, et nous verrons ce que nous
aurons � faire. J'ai caus� de tout ceci avec M. de Barante, et nous
ne pr�voyons pas d'autre occasion prochaine et d�termin�e o� quelque
embarras de ce genre puisse s'�lever pour vous.

�M. de Kisseleff se conduit ici avec mesure et convenance. Son langage

dans le monde est en harmonie avec ce qu'il a �crit le 1er janvier � M.
de Saint-Morys, et j'ai lieu de croire qu'il est dans l'intention de
ne faire aucun bruit de ce qui s'est pass�, et de remplir, comme
pr�c�demment, tous les devoirs d'�gards et de politesse qui
appartiennent � sa situation. Il sera invit�, comme tout le corps
diplomatique, au prochain grand bal de la cour. Nous t�moignons ainsi
que, comme je viens de vous le dire, nous nous tenons pour quittes et
n'avons point dessein de perp�tuer les proc�d�s d�sobligeants. Nous
agirons du reste ici, envers M. de Kisseleff, d'apr�s la fa�on dont on
agira � P�tersbourg envers vous. Vous m'en rendrez compte exactement.�

7� _M. Guizot � M. le comte de Flahault, ambassadeur � Vienne._

Paris, 5 janvier 1842.

�Mon cher comte,

�Je veux que vous soyez bien instruit d'un petit incident survenu
entre la cour de Saint-P�tersbourg et nous, et dont probablement vous
entendrez parler. Je vous envoie copie de la correspondance officielle
et particuli�re � laquelle il a donn� lieu. Je n'ai pas besoin de vous
dire que je vous l'envoie pour vous seul, et uniquement pour vous donner
une id�e juste de l'incident et du langage que vous devrez tenir
quand on vous en parlera. Nous avons atteint notre but et nous sommes
parfaitement en r�gle. _Officiellement_, le comte de Pahlen a �t�
rappel� � P�tersbourg pour causer avec l'empereur; M. Casimir P�rier
a �t� malade le 18 d�cembre et M. de Kisseleff le 1er janvier. _En
r�alit�_, l'empereur n'a pas voulu que M. de Pahlen compliment�t le roi,
et nous n'avons pas voulu que ce mauvais proc�d� pass�t inaper�u. De
part et d'autre, tout est correct et tout est compris. Les convenances
ext�rieures ont �t� observ�es et les intentions r�elles senties. Cela
nous suffit et nous nous tenons pour quittes.

�Il faut qu'on en soit partout bien convaincu. Plus notre politique est
conservatrice et pacifique, plus nous serons soigneux de notre dignit�.
Nous ne r�pondrons point � de mauvais proc�d�s par de la mauvaise
politique; mais nous ressentirons les mauvais proc�d�s et nous
t�moignerons que nous les ressentons. Du reste, je crois cette petite
affaire finie. M. de Kisseleff se conduit ici avec mesure et convenance.
Nous serons polis envers lui comme par le pass�. On ne fera rien, je
pense, � P�tersbourg qui nous en emp�che. Ne parlez de ceci que si on
vous en parle, et sans y mettre d'autre importance que de faire bien
entrevoir notre parti pris de n'accepter aucune inconvenance.�

8� _M. Guizot � M. Casimir P�rier._

6 janvier 1842.

�Vous avez raison, monsieur, les d�tails que vous me donnez sont
�tranges; mais, s'ils m'�tonnent un peu, ils ne me causent pas la
moindre inqui�tude. Je vois que toute cette irritation, toute
cette humeur dont vous me parlez, se manifestent dans la soci�t� de
Saint-P�tersbourg et point dans le gouvernement. Vos rapports libres
avec le monde en sont d�rang�s, g�n�s, peu agr�ables. Vos rapports
officiels avec le cabinet demeurent les m�mes, et votre entrevue du 24
d�cembre avec le comte de Nesselrode, au sujet des affaires de Gr�ce, en
a donn� la preuve imm�diate.

�Cela devait �tre, et je n'aurais pas compris qu'il en p�t arriver

autrement. On n'a rien, absolument rien � nous reprocher. Vous avez �t�
indispos� le 18 d�cembre. Vous en avez inform� avec soin le grand-ma�tre
des c�r�monies de la cour. Vous avez scrupuleusement observ� toutes
les r�gles, toutes les convenances. Le cabinet de Saint-P�tersbourg les
conna�t trop bien pour ne pas les respecter envers vous, comme vous les
avez respect�es vous-m�me.

�M. de Kisseleff n'a point paru le 1er janvier chez le roi, � la

r�ception du corps diplomatique. Il �tait indispos� et en avait inform�
le matin M. l'Introducteur des ambassadeurs. M. de Kisseleff est et sera
trait� par le gouvernement du roi de la m�me mani�re, avec les m�mes
�gards qu'auparavant. Rien, je pense, ne viendra nous obliger d'y rien
changer.
�La soci�t� de Paris se conduira, je n'en doute pas, envers M.
de Kisseleff comme le gouvernement du roi. Il n'y rencontrera ni
impolitesse, ni embarras, ni froideur affect�e, ni d�sagr�ments
calcul�s: cela est dans nos sentiments et dans nos moeurs; mais la
soci�t� de Saint-P�tersbourg n'est point tenue d'en faire autant.
Elle ne vous doit ni mani�res bienveillantes ni relations agr�ables et
douces. Si elle ne juge pas � propos d'�tre avec vous comme elle �tait
nagu�re, vous n'avez point � vous en pr�occuper ni � vous en plaindre.
Restez chez vous, monsieur, vivez dans votre int�rieur; soyez froid avec
ceux qui seront froids, �tranger � ceux qui voudront �tre �trangers.
Vous n'aurez sans doute � repousser aucun de ces proc�d�s qu'un homme
bien �lev� ne saurait accepter et qui n'appartiennent pas � un monde
bien �lev�. Que cela vous suffise. Dans votre h�tel, au sein de votre
l�gation, vous �tes en France; renfermez-vous dans cette petite patrie
qui vous entoure, tant que la soci�t� russe le voudra elle-m�me. Vous
�tes jeune, je le sais; madame P�rier est jeune et aimable; le monde lui
pla�t et elle y pla�t: je regrette pour elle et pour vous les agr�ments
de la vie du monde; mais vous avez l'un et l'autre l'esprit trop juste
et le coeur trop haut pour ne pas savoir y renoncer sans effort et vous
suffire parfaitement � vous-m�mes quand la dignit� de votre pays et
votre propre dignit� y sont int�ress�es.

�J'apprends avec plaisir, quoique sans surprise, que toutes les

personnes attach�es � votre l�gation se conduisent dans cette
circonstance avec beaucoup de tact et de juste fiert�. Pour vous,
monsieur, je me plais � vous faire compliment de votre attitude
parfaitement digne et convenable. Persistez-y tranquillement. Dans vos
rapports avec le cabinet de Saint-P�tersbourg, pour tout ce qui tient
aux affaires, soyez ce que vous �tiez, faites ce que vous faisiez avant
cet incident; il n'y a aucune raison pour que rien soit chang� � cet
�gard. Et quant � vos relations avec la soci�t�, tant qu'elles ne seront
pas ce qu'elles doivent �tre pour la convenance et pour votre agr�ment,
tenez-vous en dehors; il n'y a que cela de digne et de sens�.�

9� _M. Casimir P�rier � M. Guizot._

Saint-P�tersbourg, 6 janvier 1842.

�Monsieur,

�L'empereur s'est fort calm�, et si rien ne vient r�veiller son

irritation, il est � croire qu'elle n'aura pas de nouveaux effets. La
consigne donn�e � la soci�t� n'est pas lev�e, mais on n'attend, si je
suis bien inform�, qu'une occasion de sortir d'une attitude dont on sent
tout le ridicule. Cette occasion semble devoir, aux yeux de tous, se
rencontrer dans ma pr�sence � la cour, le 1er/13 janvier. Ainsi que j'ai
eu l'honneur de le mander � Votre Excellence, me sentant atteint, non
dans ma personne, mais dans ma position officielle, � laquelle on a pris
soin de me faire comprendre qu'on voulait s'adresser, je me tiendrai
fort sur la r�serve, et des avances bien positives et bien marqu�es
pourraient seules m'en faire d�partir. J'esp�re d'ailleurs recevoir
les instructions de Votre Excellence avant de devoir dessiner nettement
l'attitude que pourrait me faire adopter un changement complet et subit
dans celle qu'on a prise vis-�-vis de moi.�

10� _Le m�me au m�me._

Saint-P�tersbourg, 11 janvier 1842.

�Monsieur,

�Le secret sur les ordres qui ont pu �tre donn�s � M. de Kisseleff pour
le 1er janvier a �t� si bien gard� que rien de positif n'a transpir� �
cet �gard. Tous les membres du corps diplomatique paraissent persuad�s,
et je partage cette croyance, qu'il lui a �t� enjoint ne pas para�tre
aux Tuileries, et si ce parti a �t� pris dans un moment d'irritation, le
temps aura manqu� pour donner le contre-ordre que la r�flexion pourrait
avoir conseill�. Quoi qu'il en soit, je sais que M. de Nesselrode et
ceux qui approchent l'empereur affirment qu'aucun courrier n'a �t�
envoy� au charg� d'affaires de Russie � Paris. Bien que la v�rit� doive
�tre connue de Votre Excellence au moment o� elle recevra cette d�p�che,
je crois n�cessaire de la mettre au courant de tout ce qui se dit et se
fait ici. Ma conduite n'en peut �tre affect�e, ni mon attitude modifi�e;
je reste dans l'ignorance de tout ce qui n'a pas un caract�re officiel,
et ne dois pas h�siter, ce me semble, � moins d'ordres contraires, � me
rendre au palais le 1er/13 janvier.

�J'ai eu l'honneur de dire � Votre Excellence que la soci�t� paraissait

embarrass�e de sa position vis-�-vis de l'ambassade, et empress�e d'en
pouvoir sortir. Dans le salon de madame de Nesselrode, o� j'ai cru de
mon droit et de mon devoir de me montrer, ne f�t-ce que pour protester
contre l'ostracisme dont j'�tais frapp�, j'ai pu me convaincre que
j'avais �t� bien inform� et que mes appr�ciations �taient fond�es. J'ai
trouv� madame de Nesselrode froide, mais polie; plusieurs des assistants
ont �t� fort pr�venants. Au bal de l'assembl�e de la noblesse, o� j'ai
facilement remarqu� que ma pr�sence causait une esp�ce de sensation,
je n'ai eu � me plaindre de personne; l'accueil des uns a �t� ce qu'il
�tait nagu�re, celui des autres empreint d'une esp�ce de g�ne; mais si
quelques personnes ont cherch�, quoique sans affectation, � m'�viter, ce
n'�tait gu�re que celles qui, volontairement ou non, se sont trouv�es le
plus compromises vis-�-vis de moi.

�Ces deux occasions ont �t� les seules o� je me sois trouv� en contact
avec la soci�t�, les seules o� j'aie jug� utile et convenable de me
montrer. Pas un Russe n'a paru chez moi. Quant � madame Casimir P�rier,
je n'ai pas trouv� � propos qu'elle sort�t de chez elle. D�termin�
� �viter tout ce qui, dans des circonstances si bizarres et si
exceptionnelles, pouvait amener de nouvelles complications, je n'ai pas
voulu courir la chance de ressentir, avec une vivacit� dont j'aurais pu
ne pas �tre ma�tre, un manque d'�gards ou un mauvais proc�d�. Je demande
pardon � Votre Excellence d'entrer dans ces d�tails qui, malgr� le
caract�re personnel qu'ils peuvent avoir, m'ont paru n�cessaires � un
complet expos� de la situation.�

11� _Le m�me au m�me._

Saint-P�tersbourg, 13 janvier 1842.

�Monsieur,

�J'ai re�u hier, � onze heures du soir, une circulaire adress�e au corps
diplomatique par le grand-ma�tre des c�r�monies, annon�ant purement et
simplement que le cercle qui devait avoir lieu ce matin au palais �tait
contremand�.
�La poste part aujourd'hui � deux heures, et je ne puis donner � cet
�gard aucun renseignement � Votre Excellence. Deux de mes coll�gues,
les seuls membres du corps diplomatique que j'aie rencontr�s, semblaient
croire que la sant� de l'imp�ratrice avait motiv� ce contre-ordre,
qui s'�tend � tous, � la cour comme � la noblesse. Jusqu'� pr�sent,
toutefois, Sa Majest� avait paru beaucoup mieux portante que par le
pass�, et rien n'avait pr�par� � une aggravation dans son �tat assez
s�rieuse pour que l'empereur ne p�t recevoir les f�licitations de
nouvelle ann�e.�

12� _Le m�me au m�me._

Saint-P�tersbourg, 15 janvier 1842.

�Monsieur,

�On a appris hier � P�tersbourg que M. de Kisseleff n'avait point paru

aux Tuileries le 1er janvier. Cette nouvelle, apr�s tout ce qui s'est
pass� ici, n'a surpris personne, mais a g�n�ralement afflig�. On pr�voit
que le gouvernement du roi en t�moignera, d'une mani�re ou d'une autre,
son juste m�contentement, et si l'empereur a pu imposer une unanimit� de
d�monstrations ext�rieures, il s'en faut de beaucoup, ainsi que j'ai
eu l'honneur de le mander � Votre Excellence, qu'il ait obtenu le m�me
r�sultat sur l'opinion. Aujourd'hui surtout, un m�contentement assez
grand se manifeste. Le cercle du 1er janvier n'ayant pas eu lieu,
quels que soient les motifs qui l'aient fait contremander, et le corps
diplomatique n'�tant plus officiellement appel� � para�tre au palais
avant le jour de P�ques, la soci�t� ne sait quelle ligne suivre
vis-�-vis de moi. Elle se trouverait humili�e d'avances trop positives,
et cependant elle sent que je ne puis en accueillir d'autres; elle
se plaint d'ailleurs d'avoir �t� mise en avant par l'empereur qui, en
invitant le charg� d'affaires de France, semble avoir port� un d�menti �
l'interpr�tation donn�e � ma conduite.... La Russie, quoi qu'on en dise,
n'�pouse pas les passions et les injustes pr�ventions de son souverain.

�Le corps diplomatique est fort bien pour moi; il appr�cie ma position
avec justesse et convenance. Si dans les premiers moments, malgr� la
r�serve dont nous devions les uns et les autres envelopper notre pens�e,
j'ai cru remarquer parmi ses membres quelque dissidence d'opinion, je
dois dire que tous aujourd'hui se montrent jaloux et soigneux de
la dignit� d'un de leurs coll�gues, et semblent approuver que je ne
m'�carte pas de l'attitude que les circonstances m'imposent.�

13� _Le m�me au m�me._

Saint-P�tersbourg, 19 janvier 1842.

�Monsieur,

�Il y a ce soir bal � la cour, o� je suis invit� et me rendrai avec

madame P�rier. Ce bal a lieu tous les ans vers la f�te du 6/18
janvier, jour des Rois et de la b�n�diction de la N�va; mais le corps
diplomatique n'y est pas ordinairement invit�. Il para�t qu'on a voulu
cette fois faire une exception en raison de ce que le cercle du 1er
janvier n'a pas �t� tenu. Il ne serait pas impossible aussi que le d�sir
de donner � la l�gation fran�aise une prompte occasion de repara�tre �
la cour entr�t pour quelque chose dans cette innovation.�
14� _Le m�me au m�me._

Saint-P�tersbourg, 23 janvier 1842.

�Monsieur,

�Je ne puis aujourd'hui que confirmer ce que j'ai eu l'honneur de mander

� Votre Excellence, dans ma pr�c�dente d�p�che, de l'excellent effet
que produisent l'attitude du gouvernement du roi, l'indiff�rence
avec laquelle il a accueilli l'absence de M. de Kisseleff lors de la
r�ception du 1er janvier, et la ligne de conduite dans laquelle il m'a
�t� ordonn� de me renfermer ici...

�Au dernier bal, qui n'�tait point pr�c�d� d'un cercle, l'empereur et
l'imp�ratrice ont trouv�, dans le courant de la soir�e, l'occasion, que
je ne cherchais ni ne fuyais, de m'adresser la parole. Ils ont parl�
l'un et l'autre, � plusieurs reprises � madame Casimir P�rier. Enfin
tout s'est pass� fort convenablement et avec l'intention �vidente de ne
marquer aucune diff�rence entre l'accueil que nous recevions et celui
qui nous �tait fait nagu�re..,�

15� _Le m�me au m�me._

Saint-P�tersbourg, 24 janvier 1842.

�Monsieur,

�Gr�ce � vos lettres, � l'appui qu'elles m'ont pr�t�, la situation de

la l�gation du roi est devenue excellente. Si la soci�t� russe, engag�e
dans une fausse voie, ne se presse pas d'en sortir, elle sent au moins
ses d�savantages.

�Au dernier bal, l'empereur s'est born� � me dire, en passant � c�t� de

moi, d'un air et d'un ton qui n'avaient rien de d�sobligeant: �Comment
�a va-t-il depuis que nous ne nous sommes vus? �a va mieux, n'est-ce
pas?�

�L'imp�ratrice m'a demand�, avec une certaine insistance, quand revenait

M. de Barante, et si je n'apprenais rien de son retour. J'ai r�pondu en
protestant de mon enti�re ignorance � cet �gard. Je ne puis d�cider si
ce propos n'�tait qu'une marque de bienveillance pour l'ambassadeur, qui
a laiss� ici les meilleurs souvenirs, ou s'il cachait une intention,
par exemple une sorte d'engagement implicite du retour de M. de Pahlen �
Paris.

�Entre M. de Nesselrode et moi, pas un seul mot n'a �t� dit qui se
rapport�t � tout cet incident ou qui y f�t allusion. Il m'a paru qu'il
ne me convenait pas de prendre l'initiative. Je ne voulais, comme j'ai
eu l'honneur de vous le dire, para�tre ni embarrass�, ni inquiet, ni
press� de sortir de la situation qu'il a plu � la soci�t� de me faire,
et dans laquelle rien ne m'emp�che, surtout aujourd'hui, de me maintenir
avec honneur. Dans un int�r�t fort avouable de conciliation, je n'aurais
certes pas �vit� une conversation confidentielle � cet �gard que M.
de Nesselrode aurait pu chercher. Sa mod�ration m'est connue: j'ai la
certitude qu'il regrette tout ce qui s'est pass�; mais je n'ai pas pens�
qu'il f�t utile d'aller au-devant d'explications que le caract�re tout
aimable de nos entretiens et la position sup�rieure du vice-chancelier
lui rendaient facile de provoquer.�
16� _M. Guizot � M. Casimir P�rier._

Paris, 18 f�vrier 1842.

�Je ne veux pas laisser partir ce courrier, monsieur, sans vous dire
combien les d�tails que vous m'avez mand�s m'ont satisfait. Une bonne
conduite dans une bonne attitude, il n'y a rien � d�sirer au del�.
Persistez tant que la soci�t� russe persistera. Son ent�tement commence
� faire un peu sourire, comme toutes les situations qu'on prolonge
plut�t par embarras d'en sortir que par envie d'y rester. Vous qui
n'avez point d'embarras, attendez tranquillement, vous n'avez qu'� y
gagner. Le temps, quand on l'a pour soi, est le meilleur des alli�s.

�R�pondez toujours que vous ne savez rien, absolument rien, sur le

retour de M. de Barante. Il ne quittera certainement point Paris tant
que M. de Pahlen ou un autre ambassadeur n'y reviendra pas... Y a-t-il
quelque conjecture � ce sujet dans le corps diplomatique que vous voyez?

�Vous avez tr�s-bien fait de ne prendre avec M. de Nesselrode

l'initiative d'aucune explication.�

17� _Le m�me au m�me._

Paris, 24 f�vrier 1842.

�Je vous sais beaucoup de gr�, monsieur, du d�vouement si complet que

vous me t�moignez. Je suis s�r que ce ne sont point, de votre part, de
vaines paroles, et qu'en effet, de quelque fa�on que le roi dispos�t de
vous, vous le trouveriez bon et vous ob�iriez de bonne gr�ce; mais c'est
dans le poste o� vous �tes que vous pouvez, quant � pr�sent, servir
le roi avec le plus d'honneur. Il me revient que quelques personnes
affectent de dire que, si la soci�t� de Saint-P�tersbourg s'obstine � se
tenir �loign�e de vous, c'est � vous seul qu'il faut l'imputer, et
que c'est � vous seul, � vos proc�d�s personnels, que s'adresse cette
humeur. Je ne saurais admettre cette explication. Vous n'avez rien fait
que de correct et de conforme � vos devoirs, et je vous connais
trop bien pour croire que vous ayez apport�, dans le d�tail de votre
conduite, aucune inconvenance. Il est de l'honneur du gouvernement du
roi de vous soutenir dans la situation d�licate et �videmment factice
o� l'on essaye de vous placer, et l'empereur lui-m�me a, j'en suis s�r,
l'esprit trop juste et trop fin pour ne pas le reconna�tre.

�Beaucoup de gens pensent et disent ici qu'il suffirait d'un mot ou

d'un geste de l'empereur pour que la soci�t� de Saint-P�tersbourg ne
pers�v�r�t point dans sa bizarre conduite envers vous. Je r�ponds, quand
on m'en parle, que vos rapports avec le cabinet russe sont parfaitement
convenables, que l'empereur vous a trait� derni�rement avec la politesse
qui lui appartient, et que certainement, chez nous, si le roi avait,
envers un agent accr�dit� aupr�s de lui quelque juste m�contentement, il
ne le lui ferait pas t�moigner indirectement et par des tiers.

�Gardez donc avec pleine confiance, monsieur, l'attitude que je vous

ai prescrite, et qui convient seule au gouvernement du roi comme �
vous-m�me. Ne vous pr�occupez point de la froideur qu'on vous t�moigne;
n'en ressentez aucune impatience, aucune humeur; tenez-vous en mesure
d'accueillir, sans les devancer, les marques de retour qui vous seraient
adress�es. Vous avez pour vous le bon droit, les convenances, les
habitudes du monde poli dans les pays civilis�s. Votre gouvernement vous
approuve. Le gouvernement aupr�s duquel vous r�sidez fait tout ce qu'il
vous doit. Le n�cessaire ne vous manque point. Attendez tranquillement
que le superflu vous revienne, et continuez � prouver, par la dignit� et
la bonne gr�ce de votre conduite, que vous pouvez vous en passer.�

18� _M. Casimir P�rier � M. Guizot._

8 juin 1842.

�Monsieur,

�Je viens, fort � regret, aujourd'hui vous supplier de ne pas retarder

la d�cision par laquelle vous avez bien voulu me faire donner l'espoir
que vous mettriez un terme � une position qui ne peut plus se prolonger.
Il m'en co�te beaucoup, daignez le croire, de faire cette d�marche; mais
vous me permettrez de vous rappeler qu'apr�s six mois de la situation la
plus p�nible, c'est la premi�re fois que j'ai une pens�e qui ne soit
pas toute de d�vouement et d'abn�gation. Je sais quels devoirs me
sont impos�s par mes fonctions: � ceux-l� je ne crois pas avoir failli
pendant douze ans de constants services. Je ne puis ni ne veux faillir �
d'autres devoirs qui ne sont pas moins sacr�s. Madame Casimir Perier est
fort souffrante, et sa sant� m'inqui�te. Exil�e � huit cents lieues de
son pays le lendemain m�me de son mariage, trop d�licate pour un climat
s�v�re, elle a besoin maintenant, elle a un pressant besoin de respirer
un air plus doux, et les m�decins ordonnent imp�rieusement les bains
de mer pour cet �t�. Veuillez donc, monsieur, supplier le roi de me
permettre de quitter la Russie vers la fin de juillet ou dans les
premiers jours d'ao�t.

�Le roi conna�t mon d�vouement � son service; vous, monsieur, vous
connaissez mon attachement � votre personne: c'est donc sans crainte
d'�tre mal compris ou mal jug� que je vous expose la n�cessit� p�nible
� laquelle me soumet aujourd'hui le soin des int�r�ts les plus l�gitimes
et les plus chers. On m'a mand� que votre intention �tait de ne pas
reculer mon retour au del� de l'�poque que je viens d'indiquer, et j'ai
la conviction intime qu'en vous rendant � ma pri�re vous prendrez le
parti le mieux d'accord avec ce que les circonstances exigent. En effet,
l'empereur s'est prononc�, et il n'y a plus � en douter, M. de Pahlen ne
retournera pas � Paris dans l'�tat actuel des choses. La prolongation de
mon s�jour � P�tersbourg devient aussi inutile qu'incompatible avec la
dignit� du gouvernement du roi.�

19� _M. Guizot � M. Casimir P�rier._

28 juin 1842.

�Monsieur,

�Le roi vient de vous nommer commandeur de la L�gion d'honneur. Le baron

de Talleyrand vous en porte l'avis officiel et les insignes. Je
suis heureux d'avoir � vous transmettre cette marque de la pleine
satisfaction du roi. Dans une situation d�licate, vous vous �tes conduit
et vous vous conduisez, monsieur, avec beaucoup de dignit� et de mesure.
Soyez s�r que j'appr�cie toutes les difficult�s, tous les ennuis que
vous avez eus � surmonter, et que je ne n�gligerai rien pour qu'il vous
soit tenu un juste compte de votre d�vouement pers�v�rant au service du
roi et du pays.
�Je comprends la pr�occupation que vous cause et les devoirs que vous
impose la sant� de madame P�rier. J'esp�re qu'elle n'a rien qui doive
vous alarmer, et que quelques mois de s�jour sous un ciel et dans un
monde plus doux rendront bient�t � elle tout l'�clat de la jeunesse,
� vous toute la s�curit� de bonheur que je vous d�sire. Le roi vous
autorisera � prendre un cong� et � revenir en France du ler au 15 ao�t.
D�s que le choix du successeur qui devra vous remplacer par _int�rim_,
comme charg� d'affaires, sera arr�t�, je vous en informerai.

�J'aurais vivement d�sir� qu'un poste de ministre se trouv�t vacant en

ce moment. Je me serais empress� de vous proposer au choix du roi.
Il n'y en a point, et nous sommes oblig�s d'attendre une occasion
favorable. Je dis _nous_, car je me regarde comme aussi int�ress� que
vous dans ce succ�s de votre carri�re. J'esp�re que nous n'attendrons
pas longtemps.�

20� _M. Guizot � M. le comte de Flahault_

4 juillet 1842.

�Mon cher comte,

�Casimir P�rier me demande avec instance un cong� pour ramener en France

sa femme malade, et qui a absolument besoin de bains de mer sous un ciel
doux. Je ne puis le lui refuser. Il en usera du 1er au 15 ao�t, apr�s
les f�tes russes de juillet. J'ai demand� pour lui au roi et il re�oit
ces jours-ci la croix de commandeur. Elle �tait bien due � la fermet�
tranquille et mesur�e avec laquelle il a tenu, depuis plus de six mois,
une situation d�licate. Il gardera son poste de premier secr�taire en
Russie tant que je n'aurai pas trouv� un poste de ministre vacant pour
lequel je puisse le proposer au roi, et il sera remplac�, pendant
son cong�, par un autre charg� d'affaires, probablement par le second
secr�taire de notre ambassade � P�tersbourg, M. d'Andr�, naturellement
appel� � ce poste quand l'ambassadeur et le premier secr�taire sont
absents. Sauf donc un changement de personnes, la situation restera la
m�me. Ce n'est pas sans y avoir bien pens� que, l'automne dernier, nous
nous sommes d�cid�s � la prendre. Pendant dix ans, � chaque boutade, �
chaque mauvais proc�d� de l'empereur Nicolas, on a dit que c'�tait de
sa part un mouvement purement personnel, que la politique de son
gouvernement ne s'en ressentait pas, que les relations des deux cabinets
�taient suivies et les affaires des deux pays trait�es comme si rien
n'�tait. Nous nous sommes montr�s pendant dix ans bien patients et
faciles; mais en 1840 la passion de l'empereur a �videmment p�n�tr� dans
sa politique. L'ardeur avec laquelle il s'est appliqu� � brouiller la
France avec l'Angleterre, � la s�parer de toute l'Europe, nous a
fait voir ses sentiments et ses proc�d�s personnels sous un jour
plus s�rieux. Nous avons d� d�s lors en tenir grand compte. A ne pas
ressentir ce que pouvaient avoir de tels r�sultats, il y e�t eu peu
de dignit� et quelque duperie. Une occasion s'est pr�sent�e: je l'ai
saisie. Nous n'avons point agi par humeur, ni pour commencer un ridicule
�change de petites taquineries. Nous avons voulu prendre une position
qui depuis longtemps e�t �t� fort naturelle, et que les �v�nements
r�cents rendaient parfaitement convenable. J'ai �t� charm� pour mon
compte de me trouver appel� � y placer mon roi et mon pays. Nous la
garderons tranquillement. M. de Barante attendra � Paris que M. de
Pahlen revienne. Ce n'est pas � nous de prendre l'initiative de ce
retour. Dans l'�tat actuel des choses, des charg�s d'affaires suffisent
tr�s-bien aux n�cessit�s de la politique comme aux convenances des
relations de cour, et le jour o� � P�tersbourg on voudra qu'il en soit
autrement, nous sortirons de cette situation sans plus d'embarras que
nous n'en avons aujourd'hui � y rester.

21� _M. Guizot � M. Casimir P�rier._

Paris, 14 juillet 1842.

�Monsieur, une affreuse catastrophe vient de plonger la famille royale

dans le deuil le plus profond, et de jeter dans Paris un sentiment de
douleur que la France enti�re partagera bient�t. Hier matin, monseigneur
le duc d'Orl�ans, sur le point de partir pour Saint-Omer, o� il devait
inspecter une partie des troupes destin�es � former le camp de Ch�lons,
se rendait � Neuilly pour y prendre cong� du roi. Les chevaux qui le
conduisaient s'�tant emport�s, Son Altesse Royale a voulu sortir de la
voiture pour �chapper au danger qui la mena�ait. Dans sa chute, Elle
s'est fait des blessures tellement graves que, lorsqu'on l'a relev�e,
Elle �tait sans connaissance et qu'Elle n'a plus repris ses sens.
Transport� dans une maison voisine, le prince y a rendu le dernier
soupir, apr�s quelques heures d'agonie, entre les bras du roi et de la
reine, et de tous les membres de la famille royale pr�sents � Paris et
� Neuilly. Mme la duchesse d'Orl�ans est � Plombi�res, o� elle s'�tait
rendue pour prendre les eaux. Mme la princesse Cl�mentine et Mme la
duchesse de Nemours viennent de partir pour lui donner, en m�lant leurs
larmes aux siennes, les seules consolations qu'elle puisse recevoir. M.
le duc de Nemours, M. le prince de Joinville, M. le comte de Paris et
M. le duc de Chartres sont �galement absents. Des expr�s leur ont �t�
envoy�s. Dans ce malheur si affreux et si impr�vu, Leurs Majest�s ont
montr� un courage qui ne peut �tre compar� qu'� l'immensit� de leur
douleur. Elles n'ont pas quitt� un moment le lit de leur fils mourant,
et elles ont voulu accompagner son corps jusqu'� la chapelle o� il a �t�
d�pos�. La population de Paris tout enti�re s'est associ�e au sentiment
de cette grande infortune, et toute autre pr�occupation a fait place �
celle d'un �v�nement qui n'est pas seulement une grande calamit� pour
la famille royale, puisqu'il enl�ve � la patrie un prince que ses
hautes qualit�s rendaient si digne d'occuper un jour le tr�ne auquel sa
naissance l'appelait.�

22� _M. Casimir P�rier � M. Guizot._

Saint-P�tersbourg, 23 juillet 1842.

�Monsieur,

�La d�p�che que vous m'avez fait l'honneur de m'�crire le 14 de ce mois

a port� ici la confirmation officielle de l'affreuse catastrophe dont
nous avions d�j� la triste certitude.

�Il n'y a pas de paroles qui puissent rendre le sentiment d'un tel
malheur. Il faut courber la t�te, se taire et se soumettre.

�L'Europe saura, non moins que la France, quelle perte elle a faite.
Cela sera compris partout, et j'en ai d�j� trouv� la preuve dans le
langage plein de conviction des membres du corps diplomatique.

�P.S., 24 juillet.
�M. le comte de Nesselrode sort de chez moi.

�Il est venu, de la part de l'empereur, m'exprimer en son nom toute la

part que Sa Majest� Imp�riale avait prise au malheur qui a frapp� la
famille royale et la France.

�L'empereur, m'a dit M. de Nesselrode, a �t� vivement affect� de

cette terrible nouvelle; il a pris imm�diatement le deuil et a fait
contremander un bal qui devait avoir lieu � l'occasion de la f�te de Son
Altesse Imp�riale madame la grande-duchesse Olga.�

23� _Le m�me au m�me._

Saint-P�tersbourg, 31 juillet 1842.

�Monsieur,

�L'impression produite par le fatal �v�nement du 13 a �t� aussi profonde

que ma derni�re lettre vous le faisait pressentir.

�Vous savez, monsieur, que je continue � �tre exclu de tous rapports

avec la soci�t�; je n'ai donc pas constat� moi-m�me ce que j'apprends
cependant d'une mani�re certaine, combien chacun appr�cie l'�tendue de
la perte qu'ont faite la France et l'Europe.

�Ces jours de deuil sont aussi des jours de justice et de v�rit�. Le nom
du roi �tait dans toutes les bouches, le souhait de sa conservation dans
tous les coeurs.

�On n'h�sitait plus � reconna�tre hautement que de sa sagesse d�pendait

depuis douze ans la paix de l'Europe; on n'h�sitait plus � faire �
notre pays la large part qu'il occupe dans les destin�es du monde;
on applaudissait aux efforts de ceux dont le courage et le d�vouement
viennent en aide au roi dans l'oeuvre qu'il accomplit.

�J'ai vivement regrett�, monsieur, qu'une situation qui me maintient

forc�ment isol� m'emp�ch�t d'exercer sur les opinions, sur les
sentiments, sur la direction des id�es, aucune esp�ce de contr�le ou
d'influence.

�M. de Nesselrode, lors de la visite dont j'ai eu l'honneur de vous

rendre compte et o� il me porta au nom de l'empereur de fort convenables
paroles, ne sortit pas des g�n�ralit�s, et ne me laissa en rien deviner
que son souverain e�t pris en cette occasion le seul parti digne d'un
coeur �lev� et d'un sage esprit, celui d'�crire au roi, de saisir cette
triste, mais unique occasion d'effacer le pass�, et de renouer des
rapports qui n'auraient jamais d� cesser d'exister.

�Cette pens�e me dominait, et si le moindre mot de M. de Nesselrode m'y

e�t autoris�, j'aurais pu la dire � un homme qui, j'en ai la conviction,
partageait int�rieurement et mon opinion et mes id�es � cet �gard; mais
sa r�serve commandait la mienne; ce qui s'est pass� depuis huit mois ne
m'encourageait pas � m'en d�partir le premier; ce que j'aurais dit dans
le cours de mes relations confidentielles et intimes ne pouvait trouver
place dans un entretien tout officiel.

�Si j'avais pu h�siter sur la conduite � tenir, vos directions m�mes,

monsieur, m'auraient tir� d'incertitude. Je suis convaincu avec vous
que, devant nous tenir pr�ts � accueillir toute esp�ce d'ouvertures ou
d'avances, nous avons aussi toutes raisons de ne pas les provoquer. Dans
le cas actuel, l'initiative nous appartenait moins que jamais.

�Le lendemain, quand je suis all� remercier le vice-chancelier de sa

d�marche, il ne s'est pas montr� plus explicite.

�L'incertitude est la m�me pour tous, et le corps diplomatique s'agite

vivement pour savoir ce qui a �t� fait, si l'empereur a �crit, s'il
a �crit dans la seule forme qui donnerait � sa lettre une v�ritable
importance.

�Je puis vous assurer, monsieur, que chacun le d�sire, que chacun en
sent l'�-propos et comprend les cons�quences de l'une et de l'autre
alternative. Ou c'est une �re nouvelle qui va s'ouvrir, que chacun
souhaite sans oser l'esp�rer, ou c'est la preuve �vidente qu'il n'y a
rien � attendre d'un ent�tement que chacun bl�me et dont chacun souffre.
Ces sentiments, ces craintes, ces d�sirs ne sont pas seulement ceux des
�trangers; ils appartiennent � la soci�t� russe tout enti�re; je le dis
hautement, et si je ne puis �tre suspect� de partialit� en sa faveur, je
suis trop heureux de cette disposition des esprits et je respecte trop
la v�rit� pour ne pas vous en instruire.

�Si l'empereur n'a pas compris ce qu'exigeaient les plus simples

convenances, ce que lui imposaient le soin de sa propre dignit�, ses
devoirs de souverain, de hautes consid�rations de politique et d'avenir,
il sera jug� s�v�rement non-seulement par l'Europe, mais par ses sujets.

�Au moment o� j'�cris, monsieur, vous �tes bien pr�s de conna�tre la

v�rit�. De toutes mani�res, un bien quelconque doit sortir de cette
situation. Les rapports entre les deux souverains, entre les deux pays,
seront r�tablis, et donneront un gage de plus � la s�curit� de l'Europe,
ou nous saurons d�finitivement � quoi nous en tenir, et nous pourrons
agir en cons�quence, libres de tout scrupule, d�charg�s de toute
responsabilit�.

�Je n'ai rien autre chose � vous mander, monsieur, qui, dans un pareil
moment, p�t avoir de l'int�r�t pour vous. J'ajouterai toutefois que,
voulant rendre impossible que la prolongation de mon s�jour ici serv�t
de motif ou de pr�texte aux d�terminations de l'empereur, je n'ai vu
aucun inconv�nient � annoncer mon prochain d�part � M. de Nesselrode
d�s notre premi�re entrevue. J'ai eu soin de dire que le triste �tat de
sant� de madame P�rier m'avait seul d�termin� � solliciter le cong� que
j'avais obtenu.�

24� _Le m�me au m�me._

Saint-P�tersbourg, 4 ao�t 1842.

�Monsieur,

�J'ai maintenant acquis la certitude que l'empereur n'a �crit aucune

lettre, et je sais avec exactitude tout ce qui s'est pass� � Peterhof.
Les instances faites aupr�s de lui ont �t� plus pressantes encore que je
ne le pensais. L'opinion de la famille imp�riale, de la cour, des hommes
du gouvernement, �tait unanime; tous ont trouv� une volont� de fer,
un parti pris, un amour-propre et un orgueil excessifs. L'empereur a
repouss� tout ce qu'on lui a propos�, tout ce qui aurait eu, � ses yeux,
l'apparence d'un premier pas: �Je ne commencerai pas!� sont les seuls
mots qu'on ait obtenus de lui. A la demande du renvoi de M. de Pahlen
� Paris, il n'a cess� de r�pondre: �Que M. de Barante revienne, et mon
ambassadeur partira.�

�A c�t� de cela, comme l'empereur a senti que sa conduite n'�tait pas

approuv�e, comme il sait que le voeu unanime appelle le r�tablissement
des relations entre les deux cours, il a affect� le plus convenable
langage; il a cru que quelques mots tomb�s de sa bouche, quelques
paroles inofficielles et sans garantie, port�es � Paris par Horace
Vernet, que l'envoi d'un aide de camp du comte de Pahlen, au lieu d'un
courrier ordinaire, pour remettre une d�p�che � M. de Kisseleff, il
a cru, dis-je, que tout cela suffirait peut-�tre pour d�terminer des
avances. S'il ne l'a pas cru, il l'a voulu tenter. Il a mesur� avec
parcimonie chaque geste et chaque mot; il a trac� avec soin les limites
o� il voulait se renfermer. Il voit l� une merveilleuse adresse, et
ne comprend pas tout ce qu'il y a de peu digne d'un souverain dans
ces subterfuges et ces calculs. Telle est son habilet�, telle est sa
tactique, telles sont ses illusions.

�Vous seriez surpris, monsieur, de voir avec quel m�contentement tout

cela est accueilli ici. Cependant pas un Russe ne s'est fait inscrire
chez moi depuis le douloureux �v�nement du 13 juillet. En pr�sence des
sentiments unanimes inspir�s par cette affreuse catastrophe, cela est
significatif. Vous y trouverez la mesure de ce que peut, exige ou impose
la volont� du souverain.

25� _M. Guizot � M. Casimir P�rier._

11 ao�t 1842.

�Monsieur, je vous envoie copie d'une lettre �crite par M. le comte de

Nesselrode � M. de Kisseleff � l'occasion de la mort de monseigneur le
duc d'Orl�ans, et dont M. de Kisseleff m'a donn� communication. Je me
suis empress� de la mettre sous les yeux du roi. A cette lecture, et
surtout en apprenant que l'empereur avait imm�diatement pris le deuil
et contremand� la f�te pr�par�e pour Son Altesse Imp�riale madame la
grande-duchesse Olga, Sa Majest� a �t� vivement touch�e. La reine a
ressenti la m�me �motion. L'empereur est digne de go�ter la douceur des
affections de famille puisqu'il en sait si bien comprendre et partager
les douleurs.

�Vous vous rendrez, monsieur, chez M. le comte de Nesselrode, et vous le

prierez d'�tre, aupr�s de l'empereur et de l'imp�ratrice, l'interpr�te
de la sensibilit� avec laquelle le roi et la reine ont re�u, au milieu
de leur profonde affliction, l'expression de la sympathie de Leurs
Majest�s Imp�riales.�

�_Copie d'une d�p�che de M. le comte de Nesselrode � M. de Kisseleff._

Saint-P�tersbourg, 26 juillet 1842.

�Monsieur,

�C'est dans la journ�e d'hier, au palais imp�rial de Peterhof, o� la

cour se trouvait r�unie, que m'est parvenue la d�p�che par laquelle vous
nous annonciez l'accident aussi terrible qu'inattendu qui a mis fin aux
jours de l'h�ritier du tr�ne de France. Cette affreuse catastrophe a
produit sur l'empereur une profonde et douloureuse impression. Vous
savez l'empire qu'exercent sur Sa Majest� les sentiments et les
affections de famille. L'empereur est p�re, p�re tendrement d�vou� � ses
enfants; c'est vous dire combien la perte qui vient de frapper le roi
et la reine des Fran�ais s'adressait directement aux �motions les plus
intimes de son coeur, combien il en a �t� affect� pour eux, et � quel
point il s'associe du fond de l'�me aux d�chirantes afflictions qu'ils
�prouvent. Par une de ces fatalit�s qui dans la vie placent si souvent
le bonheur des uns en contraste avec la douleur des autres, c'est le
jour m�me o� notre cour se pr�parait � c�l�brer la f�te de madame la
grande-duchesse Olga que nous est parvenue cette d�plorable nouvelle. En
pr�sence d'un si grand malheur, toutes manifestations de joie devaient
se taire. Imm�diatement, le bal qui devait avoir lieu dans la soir�e
a �t� contremand�, et toute la cour a re�u l'ordre de prendre d�s le
lendemain le deuil pour le jeune prince.

�Veuillez, monsieur, t�moigner au gouvernement fran�ais la part que

prend notre auguste ma�tre � un �v�nement qu'ind�pendamment de la
tristesse qu'il a r�pandue sur la famille royale, Sa Majest� envisage
comme une calamit� qui affecte la France enti�re. L'empereur vous charge
plus particuli�rement, tant en son nom qu'en celui de l'imp�ratrice,
d'�tre, aupr�s du roi et de la reine, l'interpr�te de ses sentiments.
Ne pouvant leur offrir des consolations qui, en pareil cas, ne
sauraient leur venir que d'une religieuse soumission aux volont�s de la
Providence, il esp�re que le roi trouvera dans sa fermet�, comme aussi
la reine dans ses pieuses dispositions, les forces d'esprit suffisantes
pour soutenir la plus cruelle douleur qu'il soit donn� de ressentir.

�Vous exprimerez ces voeux au monarque fran�ais en lui portant les

t�moignages du regret de notre auguste ma�tre. Votre langage sera celui
d'une affectueuse sympathie, car le sentiment qui inspire en cette
occasion Sa Majest� ne saurait �tre plus sinc�re.�

Quand la lettre de M. Guizot du 11 ao�t arriva � Saint-P�tersbourg,

elle n'y trouva plus M. Casimir P�rier; il en �tait parti aussit�t apr�s
l'arriv�e du baron d'Andr�, second secr�taire de l'ambassade de France
en Russie, qui lui avait apport� son cong�, et qui le rempla�a comme
charg� d'affaires. Bien connu � Saint-P�tersbourg, o� il r�sidait depuis
plusieurs ann�es, M. d'Andr� avait pour instruction de ne t�moigner
aucun empressement � y reprendre ses relations et ses habitudes, et de
garder sans affectation la m�me attitude que M. Casimir P�rier jusqu'�
ce que la soci�t� russe en change�t elle-m�me. Ce changement s'accomplit
peu � peu, avec un m�lange de satisfaction et d'embarras, et � la fin de
l'ann�e 1842 il ne restait plus, entre la l�gation de France et la cour
de Russie, aucune trace visible de l'incident du 18 d�cembre 1841; mais
rien n'�tait chang� dans l'attitude personnelle de l'empereur Nicolas
envers le roi Louis-Philippe: les deux ambassadeurs demeuraient en
cong�, et personne ne paraissait plus s'inqui�ter de savoir quand
ils retourneraient, M. de Pahlen � Paris et M. de Barante �
Saint-P�tersbourg, ni m�me s'ils y retourneraient un jour.

Le 5 avril 1843, le charg� d'affaires de Russie, M. de Kisseleff, vint

voir M. Guizot et lui communiqua trois d�p�ches en date du 21 mars,
qu'il venait de recevoir du comte de Nesselrode: deux de ces d�p�ches
roulaient sur les affaires de Servie et de Valachie, alors vivement
agit�es; la troisi�me, qui fut la premi�re dont M. de Kisseleff donna
lecture � M. Guizot, avait trait � la discussion que nous venions de
soutenir dans les Chambres sur les fonds secrets.
�_Le comte de Nesselrode � M. de Kisseleff._

Saint-P�tersbourg, 21 mars 1843.

�Monsieur,

�Je profite de l'occasion d'aujourd'hui pour vous accuser la r�ception

de vos rapports jusqu'au n� 17 inclusivement et vous remercier de
l'exactitude avec laquelle vous nous avez mis au courant des derniers
d�bats des Chambres fran�aises. Nous attendions avec int�r�t et
curiosit� l'issue de la discussion � laquelle �tait attach� le sort
du minist�re actuel, et nous voyons avec satisfaction, monsieur, que
d'accord avec nos propres conjectures, le r�sultat de cette �preuve
s'est d�cid� en faveur du gouvernement. Je dis avec satisfaction parce
que, bien que M. Guizot en particulier n'ait peut-�tre point pour la
Russie des dispositions tr�s-favorables, ce ministre est pourtant, �
tout consid�rer, celui qui offre le plus de garanties aux puissances
�trang�res par sa politique pacifique et ses principes conservateurs. Il
a donn�, dans la derni�re lutte parlementaire, de nouvelles preuves de
son talent oratoire, et rien ne s'oppose, monsieur, � ce que vous lui
offriez � cette occasion les f�licitations du cabinet imp�rial.

�Recevez, etc.�

Apr�s avoir entendu la lecture de cette d�p�che, M. Guizot dit � M. de

Kisseleff:

�Je vous remercie de cette communication. Je prends la d�p�che de M.

de Nesselrode comme une marque de s�rieuse estime, et j'y suis fort
sensible; mais, permettez-moi de vous le demander, qu'entend M. de
Nesselrode par _mes dispositions peu favorables pour la Russie_? Veut-il
parler de dispositions purement personnelles de ma part, de mes go�ts,
de mes penchants? Je ne puis le croire. Je n'ai point de penchant pour
ou contre aucun �tat, point de dispositions favorables ou d�favorables
pour telle ou telle puissance. Je suis charg� de la politique de
mon pays au dehors. Je ne consulte que ses int�r�ts politiques,
les dispositions qu'on lui t�moigne et celles qu'il lui convient de
t�moigner. Rien, absolument rien de personnel ne s'y m�le de ma part.

�M. DE KISSELEFF.--C'est ainsi, je n'en doute pas, que l'entend M. de

Nesselrode.

�M. GUIZOT.--Je l'esp�re, et je ne comprendrais pas qu'il en p�t �tre

autrement; mais alors, en v�rit�, je comprends encore moins que M. de
Nesselrode me taxe de dispositions peu favorables � la Russie. Rien
dans la politique naturelle de mon pays ne me pousse � de telles
dispositions. Les penchants publics en France, les int�r�ts fran�ais en
Europe n'ont rien de contraire � la Russie. Et, si je ne me trompe, il
en est de m�me pour la Russie; ses instincts nationaux ne nous sont pas
hostiles. D'o� me viendraient donc les dispositions que me suppose M. de
Nesselrode? Pourquoi les aurais-je? Je ne les ai point. Mais puisqu'il
est question de nos dispositions, permettez-moi de tout dire: qui de
vous ou de nous a t�moign� des dispositions peu favorables? Est-ce
que l'empereur ne fait pas, entre le roi des Fran�ais et l'empereur
d'Autriche, une diff�rence? Est-ce qu'il a, envers l'un et l'autre
souverains, la m�me attitude, les m�mes proc�d�s?
�M. DE KISSELEFF.--Pardonnez-moi, je ne saurais entrer dans une telle
discussion.

�M. GUIZOT.--Je le sais. Aussi je ne vous demande point de discuter ni

de me r�pondre; je vous prie seulement d'�couter et de transmettre �
M. de Nesselrode ce que j'ai l'honneur de vous dire. Je r�pondrai �
l'estime qu'il veut bien me t�moigner par une sinc�rit� compl�te. Quand
on touche au fond des choses, c'est le seul langage convenable et le
seul efficace. Eh bien! sinc�rement, n'est-ce pas t�moigner pour la
France des dispositions peu favorables que de faire, entre son roi
et les autres souverains, une diff�rence? Est-ce l� un fait dont nous
puissions, dont nous devions ne pas tenir compte? Nous en tenons
grand compte. Il influe sur nos dispositions, sur notre politique. Si
l'empereur n'avait pas reconnu ce que la France a fait en 1830, si m�me,
sans entrer en hostilit� ouverte et positive, il �tait rest� �tranger
� notre gouvernement, s'il n'avait pas maintenu avec nous les rapports
r�guliers et habituels entre les �tats, nous pourrions trouver, nous
trouverions qu'il se trompe, qu'il suit une mauvaise politique; nous
n'aurions rien de de plus � dire. Mais l'empereur a reconnu ce qui s'est
fait chez nous en 1830. Je dis plus, je sais qu'il avait pr�dit au
roi Charles X ce qui lui arriverait s'il violait la charte. Comment
concilier une politique si clairvoyante et si sens�e avec l'attitude que
garde encore l'empereur vis-�-vis du roi? Je n'ignore pas ce qu'il y
a au fond de l'esprit de l'empereur. Il croit qu'en 1830 on aurait pu
garder M. le duc de Bordeaux pour roi et lui donner le duc d'Orl�ans
pour tuteur et r�gent du royaume. Il croit qu'on l'aurait d�, et il veut
t�moigner son bl�me de ce qu'on a �t� plus loin. Monsieur, je n'�luderai
pas plus cette question-l� que toute autre. J'ai servi la restauration.
Je n'ai jamais conspir� contre elle. Il n'y avait de possible en 1830
que ce qui s'est fait. Toute autre tentative e�t �t� vaine, parfaitement
vaine; le duc d'Orl�ans s'y serait perdu, et perdu sans succ�s. Il a �t�
appel� au tr�ne parce que seul, � cette �poque, il pouvait s'y asseoir.
Il a accept� le tr�ne parce qu'il ne pouvait le refuser sans perdre en
France la monarchie. C'est la n�cessit� qui a fait le choix du pays
et le consentement du prince. Et l'empereur Nicolas lui-m�me l'a senti
lorsque sur-le-champ, sans h�siter, il a reconnu ce qui s'�tait fait
en France. Lui aussi, comme nous, comme toute l'Europe, il a reconnu et
accept� la n�cessit�, le seul moyen d'ordre et de paix europ�enne. Et
certes nous avons le droit de dire que le roi et son gouvernement
n'ont point manqu� � leur mission. Quel souverain a d�fendu plus
pers�v�ramment, plus courageusement la cause de la bonne politique, de
la politique en servatrice? En est-il un, en aucun temps, qui ait plus
fait, qui ait autant fait pour la s�ret� de tous les tr�nes et le repos
de tous les peuples?

�M. DE KISSELEFF.--Personne ne le reconna�t plus que l'empereur;

personne ne rend plus de justice au roi, � son habilet�, � son courage;
personne ne dit plus haut tout ce que lui doit l'Europe.

�M. GUIZOT.--Je le sais; mais permettez-moi un pas de plus dans la

compl�te franchise. Ce roi � qui l'Europe doit tant, est-ce que les
Russes qui viennent � Paris lui rendent, � lui, ce qui lui est d�?
Est-ce qu'ils vont lui t�moigner leur respect? L'empereur, qui sait si
bien quels sont les droits de la majest� royale, pense-t-il qu'un si
�trange oubli serve bien cette cause, qui est la sienne? Croit-il bien
soutenir la dignit� et la force des id�es monarchiques en souffrant que
ses sujets ne rendent pas tout ce qu'ils doivent au monarque qui les
d�fend avec le plus de courage et de p�ril, et au profit de tous?
�M. DE KISSELEFF.--Nous aussi nous avons nos susceptibilit�s. Votre
presse, votre tribune, d'autres manifestations encore, nous ont plus
d'une fois offens�s. Et nous n'avons, nous, point de presse, point de
tribune pour repousser ce qui nous offense. Notre mani�re de manifester
nos sentiments, c'est de nous identifier compl�tement avec l'empereur,
de ressentir comme lui tout ce qui s'adresse � lui, de partager ses
impressions, ses intentions, de nous y associer intimement. C'est l�
l'instinct, l'habitude, c'est le patriotisme de notre soci�t�, de notre
peuple.

�M. GUIZOT.--Et je l'en honore. Je sais � quel incident vous faites

allusion; je suis le premier � dire que c'est quelque chose de grand
et de beau que cette intime union d'un peuple avec son souverain. La
soci�t� russe a raison d'�tre d�vou�e, et susceptible, et fi�re, pour
l'empereur; mais s'�tonnera-t-elle que je sois, moi aussi, susceptible
et fier pour le roi? C'est mon devoir de l'�tre, et l'empereur, j'en
suis s�r, m'en approuve, et je dois peut-�tre � cela quelque chose de
l'estime qu'il me fait l'honneur de me t�moigner. Quant � la presse,
vous savez bien que nous n'en r�pondons pas, que nous n'en pouvons
r�pondre.

�M. DE KISSELEFF.--Je le sais. Pourtant quand on voit, dans les

journaux les plus d�vou�s au gouvernement du roi, les plus fid�les � sa
politique, des choses blessantes, hostiles pour nous, il est impossible
que cela ne produise pas quelque impression et une impression f�cheuse.

M. GUIZOT.--Je ne m'en �tonne pas, et quand cela arrive, je le d�plore;

mais il n'y a pas moyen de tout emp�cher. Comment voulez-vous d'ailleurs
que les dispositions connues de l'empereur, son attitude, ses proc�d�s,
demeurent chez nous sans effet? Ce dont vous vous plaignez cesserait,
nous aurions du moins bien meilleure gr�ce et bien meilleure chance �
le r�primer, si vous �tiez avec nous dans des rapports parfaitement
r�guliers et convenables, et agr�ables au public fran�ais. J'ai livr�
dans nos Chambres bien des batailles et j'en ai gagn� quelquefois; mais
pourquoi me compromettrais-je beaucoup et ferais-je de grands efforts
pour faire comprendre que le paragraphe sur la Pologne est d�plac� dans
les adresses et qu'il convient de l'en �ter? On dit souvent, je le
sais, que les proc�d�s qui nous blessent de la part de l'empereur sont
purement personnels, qu'ils n'influent en rien sur la politique de
son gouvernement, et que les relations des deux �tats n'ont point � en
souffrir. Quand cela serait, nous ne saurions, nous ne devrions pas
nous en contenter. Est-ce qu'� part toute affaire proprement dite, les
proc�d�s personnels, les rapports personnels des souverains n'ont pas
toujours une grande importance? Est-ce qu'il convient � des hommes
monarchiques de les consid�rer avec indiff�rence? Quand nous y aurions
�t� dispos�s, l'exp�rience de 1840 nous aurait appris notre erreur.
Ce temps-l� et ses affaires sont d�j� loin; on peut en parler en toute
libert�; pouvons-nous m�conna�tre que vous avez pris alors bien du soin
pour nous brouiller avec l'Angleterre?�

M. de Kisseleff interrompit M. Guizot r�p�tant qu'il lui �tait

impossible soit d'admettre, soit de discuter ce que disait M. Guizot, et
qu'il le priait de ne point consid�rer son silence comme une adh�sion.

M. GUIZOT.--Soyez tranquille, je connais votre excellent esprit et je ne

voudrais pas vous donner un moment d'embarras; mais, puisque nous avons
touch�, je le r�p�te, au fond des choses, il faut bien que j'y voie tout
ce qu'il y a. Pardonnez-moi mon monologue. Quand je dis que vous avez
voulu nous brouiller avec l'Angleterre; j'ai tort; l'empereur a trop
de sens pour vouloir en Europe une brouillerie v�ritable, un trouble
s�rieux, la guerre peut-�tre: non, pas nous brouiller, mais nous
mettre mal, en froideur avec l'Angleterre, nous tenir isol�s, au ban de
l'Europe. Quand nous avons vu cela, quand nous avons reconnu l� l'effet
des sentiments personnels de l'empereur, avons-nous pu croire qu'ils
n'influaient en rien sur la politique de son cabinet? N'avons-nous pas
d� les prendre fort au s�rieux? C'est ce que nous avons fait, c'est ce
que nous ferons toujours. Et pourtant nous sommes demeur�s parfaitement
fid�les � notre politique, non-seulement de paix, mais de bonne harmonie
europ�enne. L'occasion de suivre votre exemple de 1840 ne nous a pas
manqu�; nous aurions bien pu nagu�re, � Constantinople, � propos de
la Servie, exploiter, fomenter votre m�sintelligence naissante avec
la Porte, cultiver contre vous les m�fiances et les r�sistances de
l'Europe; nous ne l'avons point fait, nous avons donn� � la Porte les
conseils les plus mod�r�s, nous lui avons dit que ses bons rapports avec
vous �taient, pour l'Europe comme pour elle, le premier int�r�t. Nous
avons hautement adopt�, pratiqu� la grande politique et laiss� de c�t�
la petite, qui n'est bonne qu'� jeter des embarras et des aigreurs au
sein m�me de la paix qu'on maintient et qu'on veut maintenir.

�M. DE KISSELEFF.--Notre cabinet rend pleine justice � la conduite et �

l'attitude que le baron de Bourqueney a tenues � Constantinople: il y
a �t� tr�s-sensible, et je suis express�ment charg� de vous lire une
d�p�che o� il en t�moigne toute sa satisfaction.

�M. GUIZOT.--Je serai fort aise de l'entendre.�

Huit jours apr�s cette communication, M. Guizot �crivit

confidentiellement au baron d'Andr�:

26�--13 avril 1843.

�Monsieur le baron,

�Je vous envoie le compte-rendu de l'entretien que j'ai eu avec M. de

Kisseleff au sujet ou plut�t � l'occasion des communications qu'il
m'a faites il y a quelques jours, et dont je vous ai d�j� indiqu� le
caract�re. Vous n'avez aucun usage � faire de ce compte rendu. Je vous
l'envoie pour vous seul, et pour que vous soyez bien au courant de nos
relations avec Saint-P�tersbourg, de leurs nuances, des modifications
qu'elles peuvent subir, et de mon attitude. R�glez sur ceci la v�tre,
� laquelle du reste je ne vois, quant � pr�sent, rien � changer. Ne
t�moignez pas plus d'empressement, ne faites pas plus d'avances; mais
accueillez bien les dispositions plus expansives qui pourraient se
montrer, et r�pondez-y par des dispositions analogues.

�Si M. de Nesselrode vous parlait de mon entretien avec M. de Kisseleff

et de ce que je lui ait dit; montrez-vous instruit de tous les d�tails,
et, en gardant la r�serve qui convient � votre position, donnez � votre
langage le m�me caract�re et portez-y la m�me franchise.

�Je n'ai parl� ici � personne, dans le corps diplomatique, de cet

incident. J'ai lieu de croire que les plus l�gers sympt�mes de
rapprochement entre Saint-P�tersbourg et nous sont, � Vienne, � Berlin
et � Londres, un sujet de vive sollicitude, et qu'on n'�pargnerait
aucun soin pour en entraver le d�veloppement. Gardez donc, avec le corps
diplomatique qui vous entoure, le m�me silence, et s'il vous revient
qu'on y ait quelque connaissance des d�tails que je vous transmets,
informez-moi avec soin de tout ce qu'on en pense et dit.

�Le r�tablissement des bons rapports entre la France et l'Angleterre,

le langage amical des deux gouvernements l'un envers l'autre, sont
certainement pour beaucoup dans les vell�it�s de meilleures dispositions
qui paraissent � Saint-P�tersbourg. Observez bien ce point de la
situation, et l'effet autour de vous de tout ce qui se passe ou se dit
entre Paris et Londres.�

P.S. 14 avril.

�Je rectifie ce que je vous ai dit au commencement de cette lettre. Je

vous envoie une d�p�che � communiquer � M. de Nesselrode en r�ponse �
celle qui a amen� mon entretien avec M. de Kisseleff. En lui en donnant
lecture, dites-lui que j'ai d�velopp� � M. de Kisseleff, dans une longue
conversation, les id�es qui y sont exprim�es, et ayez dans votre poche
le compte rendu que je vous envoie de cette conversation, pour pouvoir
vous y r�f�rer, si M. de Nesselrode vous en parle avec quelque d�tail.

�Conformez-vous du reste aux autres instructions que je vous ai donn�es

ci-dessus.�

La d�p�che officielle que je chargeais M. d'Andr� de communiquer au

comte de Nesselrode �tait dat�e du 14 avril et con�ue en ces termes:

27�--�Monsieur le baron,

�M. de Kisseleff m'a donn� communication de trois d�p�ches que lui a

adress�es M. le comte de Nesselrode en date du 21 mars. Deux de ces
d�p�ches ont trait aux affaires de Servie et de Valachie. Je vous en
entretiendrai d'ici � peu de jours. La troisi�me exprime la satisfaction
que le cabinet de Saint-P�tersbourg a �prouv�e, en apprenant l'issue de
la discussion sur les fonds secrets et l'affermissement du minist�re.
M. le comte de Nesselrode rend une pleine justice � notre politique
pacifique et aux principes conservateurs que nous avons constamment
soutenus. J'ai re�u cette manifestation du gouvernement imp�rial avec
un r�el contentement, comme une nouvelle preuve de son d�sir sinc�re de
rendre durable le repos de l'Europe. M. le comte de Nesselrode a
bien voulu y ajouter des compliments personnels auxquels je suis fort
sensible, car ils me prouvent que le gouvernement imp�rial a pour ma
conduite une estime qui m'est pr�cieuse. Toutefois j'ai remarqu� dans
cette lettre une phrase con�ue en ces termes: �Bien que M. Guizot n'ait
peut-�tre point pour la Russie des dispositions tr�s-favorables.� Ces
paroles m'ont caus� quelque surprise, et je ne saurais les accepter. Les
int�r�ts et l'honneur de mon souverain et de mon pays sont pour moi la
seule mesure des dispositions que j'apporte envers les gouvernements
avec qui j'ai l'honneur de traiter. M. le comte de Nesselrode, qui a
si bien pratiqu� cette r�gle dans sa longue et glorieuse carri�re, ne
saurait la m�conna�tre pour d'autres, et les sentiments qu'il vient
de nous t�moigner, au nom du cabinet imp�rial, me rendent facile
aujourd'hui le devoir que je remplis en repoussant la supposition qu'il
a exprim�e.�

Le baron d'Andr� s'acquitta de sa commission et en rendit compte le 3

mai � M. Guizot.
28� _Le baron d'Andr� � M. Guizot._

3 mai 1843.

�Monsieur,

�M. de Nesselrode m'a �crit, il y a quelques jours, pour m'apprendre

qu'il allait mieux et qu'il pourrait me recevoir. Je me suis rendu
chez lui. Apr�s m'avoir parl� de sa sant�, le vice-chancelier m'a fait
conna�tre en peu de mots les nouvelles qu'il venait de recevoir de
Constantinople; puis il a ajout�: �Mon courrier de Paris est enfin
arriv�. Il m'a apport� la conversation que M. de Kisseleff a eue avec M.
Guizot. Je sais m�me que vous en avez le compte rendu; vous voyez que je
suis bien inform�.� J'ai r�pondu que c'�tait la v�rit�. Comme il gardait
le silence, je lui ai demand� alors la permission de lui donner lecture
de votre d�p�che du 14 avril. Lorsque je suis arriv� � la citation de la
phrase que Votre Excellence a remarqu�e, M. de Nesselrode m'a interrompu
en disant: �Cette d�p�che adress�e � M. de Kisseleff n'�tait pas faite
pour �tre communiqu�e; elle n'aurait pas d� l'�tre.�--Mais, ai-je
repris, cette supposition n'en a pas moins �t� faite, et M. Guizot ne
saurait l'accepter.�

�Apr�s avoir achev� cette lecture, M. de Nesselrode a fait de nouveau

la m�me observation et m'a dit qu'il allait exp�dier un courrier �
Paris qui porterait la r�ponse aux d�p�ches qu'il avait re�ues de M. de
Kisseleff et par cons�quent � ce que je lui disais aussi.

�Il a pris ensuite une des d�p�ches de M. de Kisseleff qui se

trouvait sur sa table et m'en a donn� lecture. C'�tait le r�sum� de la
conversation qu'il a eue avec Votre Excellence. Ce r�sum� est � peu pr�s
conforme, quant au fond, � ce que vous m'en avez �crit. Ayant cependant
remarqu� que le paragraphe o� il est question de la politique que nous
venons de suivre en Orient �tait fort abr�g� dans son r�cit, et voyant
d'ailleurs tout avantage � bien faire conna�tre � M. de Nesselrode toute
la pens�e de Votre Excellence sans en retrancher la couleur, je lui ai
propos� de lui rendre communication pour communication. Il a �cout� la
lecture de votre compte rendu avec un visible int�r�t, en me faisant
plusieurs fois remarquer la co�ncidence qui existait entre les deux
rapports. Il m'a interrompu aussi pour me faire observer que vous
aviez omis de rappeler que l'empereur s'�tait toujours tenu �loign�
des complots carlistes, et qu'il n'avait jamais voulu faire accueil �
P�tersbourg aux personnes de ce parti. Lorsque j'ai eu termin�, M.
de Nesselrode m'a r�p�t�: �Vous voyez que c'est � peu pr�s la m�me
chose.--Oui, ai-je r�pondu; cependant ce que j'ai l'honneur de vous lire
est plus complet, surtout en ce qui touche la Pologne et notre politique
en Orient.--C'est juste, mais M. de Kisseleff m'en parle dans une autre
d�p�che.�

�Le silence a recommenc�, et comme il �tait �vident pour moi que M. de

Nesselrode ne voulait pas prolonger cette entrevue, je me suis lev�.
Alors il m'a dit ces mots: �Quand on s'explique avec cette franchise et
cette sinc�rit�, c'est le moyen de s'entendre.�

�Voici, monsieur, tout ce que j'ai pu savoir de l'effet produit sur

l'empereur et son cabinet par l'arriv�e des d�p�ches de M. de Kisseleff.

�Le vice-chancelier a d�sir� savoir comment j'avais �t� re�u au cercle

de la cour et ce que l'empereur m'avait dit. Je l'ai mis au courant.
C'est la premi�re fois que Sa Majest� m'a parl� de M. de Barante. Si
elle avait jusqu'ici gard� le silence sur son compte, ce n'�tait
point par indiff�rence: Votre Excellence sait quelle estime l'empereur
professe pour l'ambassadeur du roi.

�Enfin, monsieur, voici ce qui me para�t le plus important: hier une

personne en qui j'ai confiance m'a parl� du d�part de M. de Pahlen, qui
aura lieu dans une semaine. Il passera quinze jours en Courlande et
se rendra de l� � Carlsbad vers la fin de mai. Cette personne m'a dit
qu'elle savait, et elle peut le savoir, que l'empereur �tait dans de
bonnes dispositions, que le retour des ambassadeurs d�pendait maintenant
beaucoup de nous, qu'on ne devait pas exiger que l'empereur f�t des
avances, mais que, si nous consentions � faire rencontrer � temps M.
de Barante avec M. de Pahlen � Carlsbad, elle croyait pouvoir me dire
qu'avant peu M. de Pahlen serait � Paris et M. de Barante � P�tersbourg.

�Comme j'ai demand� � cette personne si elle avait quelques donn�es

nouvelles pour me parler ainsi, elle m'a r�pondu affirmativement...�

P.-S. 3 mai, � deux heures.

�J'arrive du cercle de la cour tenu � l'occasion de la f�te de Sa

Majest� l'imp�ratrice. L'empereur, en s'approchant de moi, m'a dit:
�Bonjour, mon cher, avez-vous quelque chose de nouveau de Paris?--Rien,
sire, depuis le courrier que j'ai re�u il y a huit jours.--Quand
verrons-nous M. de Barante?� Un peu �tonn� de cette question si
inattendue, j'ai regard� Sa Majest�; elle souriait, j'ai souri aussi, et
apr�s un moment d'h�sitation je lui ai r�pondu que je n'en savais encore
rien. Son sourire a continu�, et l'empereur a pass� en faisant un signe
d'intelligence qui semblait dire que nous nous entendions.

�Il faut qu'il se soit op�r� un bien grand changement pour que Sa
Majest� m'ait adress� une pareille question pendant le cercle. De sa
part, ce sont des avances, et s�rement c'est ainsi qu'il le consid�re.
Probablement qu'en m'interrogeant ainsi l'empereur pensait que j'avais
connaissance des conversations qu'il doit avoir eues avec M. de
Nesselrode et des d�p�ches qu'il a fait �crire � Paris; tandis que M. de
Nesselrode, que je venais de saluer, ne m'en avait rien dit.

�Maintenant si, comme je le crois, il s'imagine que la glace est rompue,

il doit �tre impatient de conna�tre ce que nous ferons, comment nous
accueillerons les d�p�ches qu'on envoie aujourd'hui � Paris. J'ignore
ce qu'il a fait de son c�t�, j'ignore quels ordres sont donn�s � M. de
Pahlen; mais il me para�t que votre conversation avec M. de Kisseleff a
d�termin� chez lui quelque r�solution. L'imp�ratrice m'a demand� aussi
des nouvelles de M. de Barante.�

M. d'Andr� se trompait, l'empereur Nicolas n'avait point pris de

r�solution nouvelle; mais � en juger par le langage de son ministre,
ses dispositions persistaient � se montrer favorables en m�me temps
qu'immobiles. M. Guizot �crivit au baron d'Andr�:

29� _M. Guizot au baron d'Andr�._

20 mai 1843.

�Les communications que m'avait faites M. de Kisseleff et la

conversation que j'avais eue avec lui le 5 avril dernier en ont amen�
de nouvelles. Il est venu le 14 de ce mois me donner lecture de deux
d�p�ches et d'une lettre particuli�re de M. le comte de Nesselrode en
date du 2 mai.

�La premi�re d�p�che roule sur la conclusion des affaires de Servie. M.

de Nesselrode nous remercie de nouveau de notre attitude impartiale et
r�serv�e. Il affirme que la Russie �tait pleinement dans son droit et
nous envoie un m�morandum destin� � l'�tablir. En rendant justice �
notre �quit�, il proteste d'ailleurs contre ce que j'avais dit le 5
avril � M. de Kisseleff sur les efforts du cabinet russe en 1840 pour
nous brouiller avec l'Angleterre.

�J'ai accept� les remerciements de M. de Nesselrode, et j'ai maintenu

mon dire sur 1840: �Permettez, ai-je dit, que je garde le m�rite de
notre impartialit� en 1843. Je ne puis douter du travail de votre
cabinet en 1840 pour amener ou aggraver notre dissidence avec
l'Angleterre. L'empereur en a t�moign� hautement sa satisfaction. M. de
Barante me l'a mand� dans le temps. Nous n'avons pas voulu vous rendre
la pareille en poussant � votre brouillerie avec la Porte. Nous n'avons
pas imit� 1840, mais nous ne l'avons pas oubli�.�

�La seconde d�p�che se rapporte aux affaires de Gr�ce. M. de Nesselrode

se f�licite du concert des trois cours, approuve compl�tement nos vues,
et me communique les nouvelles instructions qu'il a adress�es � M. de
Catacazy pour lui prescrire de seconder en tout ses deux coll�gues et
d'agir selon les ordres de la conf�rence de Londres.

�Je me suis f�licit� � mon tour de la bonne intelligence des trois

cours, et j'ai t�moign� mon d�sir que M. de Catacazy se conform�t
pleinement aux excellentes instructions qu'il recevait. Insistez sur ce
point aupr�s de M. de Nesselrode. A Ath�nes plus que partout ailleurs,
les relations personnelles des agents, leur manie de patronage, leur
facilit� � se laisser entra�ner dans les passions et les querelles
des coteries locales, ont bien souvent alt�r� la politique de leurs
gouvernements et aggrav� le mal qu'ils �taient charg�s de combattre. Il
ne conviendrait, je pense, � la Russie pas plus qu'� nous que la Gr�ce
f�t boulevers�e et dev�nt le th��tre de d�sordres tr�s-embarrassants
d'abord et bient�t tr�s-graves. Pour que l'action commune de nos
repr�sentants soit efficace, il est indispensable que leurs proc�d�s
de tous les moments, leurs conversations famili�res avec la client�le
grecque qui les entoure, soient en harmonie avec leur attitude et leurs
paroles officielles. Quand trois grands cabinets se disent s�rieusement
qu'ils veulent la m�me chose, je ne comprendrais pas qu'ils ne vinssent
pas � bout de l'accomplir, et qu'ils se laissassent d�tourner de leur
but ou embarrasser dans leur route par des habitudes ou des manies
d'agents secondaires. C'est pourtant l� notre �cueil � Ath�nes. Je le
signale aussi � Londres, et je prie qu'on adresse � sir Edmond Lyons les
m�mes recommandations.

�Apr�s ces deux d�p�ches, M. de Kisseleff m'a donn� � lire une longue
lettre particuli�re de M. de Nesselrode en r�ponse � notre conversation
du 5 avril. J'ai tort de dire en r�ponse, car cette lettre ne r�pond
point directement � ce que j'avais dit � M. de Kisseleff sur l'attitude
et les proc�d�s de l'empereur envers le roi et la France depuis 1830. M.
de Nesselrode y commence par m'engager � ne plus revenir sur ce qui a eu
lieu entre nos deux gouvernements avant la formation du cabinet actuel.
C'est du pass�, dit-il, et M. Guizot n'y est pour rien. M. de Nesselrode
ne demande pas mieux, lui, que de n'en plus parler et de partir
d'aujourd'hui comme d'une �poque nouvelle. Il expose ensuite, avec
d�tail et habilement, deux id�es: 1� par quels motifs le cabinet russe
ne nous a pas fait de plus fr�quentes et plus intimes communications
sur les affaires europ�ennes; 2� quels changements sont survenus, depuis
1840, dans les relations des grandes puissances, notamment de la France
et de l'Angleterre, et pourquoi nous faisons bien de suivre aujourd'hui
la bonne politique, c'est-�-dire de ne chercher � brouiller la Russie
avec personne, attendu que nous ne retrouverions pas, avec l'Angleterre,
l'alliance intime que des circonstances particuli�res, entre autres la
pr�sence d'un cabinet whig, avaient amen�e de 1830 � 1840, mais qui ne
saurait se renouer aujourd'hui.

�M. de Nesselrode met beaucoup de soin � d�velopper ceci: �videmment

l'id�e du r�tablissement de l'intimit� entre la France et l'Angleterre
le pr�occupe, et il d�sirerait nous en d�montrer et s'en d�montrer �
lui-m�me l'impossibilit�. Je n'ai fait aucune observation � ce sujet.

�Du reste, M. de Kisseleff, qui m'avait � peine interrompu deux ou

trois fois par quelques paroles, m'a promis de transmettre, avec une
scrupuleuse exactitude, � M. de Nesselrode ce que je venais de lui dire.
Je ne saurais trop me louer du langage du vice-chancelier de l'empereur
� mon �gard: j'y ai trouv� ce qui m'honore, ce qui me touche le plus,
une estime s�rieuse, gravement et simplement exprim�e. Je d�sire que
vous t�moigniez � M. de Nesselrode combien j'y suis sensible.�

Pendant que cette correspondance entre Paris et Saint-P�tersbourg

suivait son cours, le baron Edmond de Bussierre, alors ministre du roi �
Dresde, �crivit � M. Guizot, le 14 juin 1843.

30� _M. le baron de Bussierre � M. Guizot._

�M. le comte de Pahlen est � Dresde depuis trois jours. Il a mis un

empressement obligeant � venir me chercher d�s son arriv�e. Il a d�n�
hier chez moi avec M. de Zeschau et tous mes coll�gues. Il part demain
pour Carlsbad. Nous n'avons pas �chang� un seul mot sur ses projets
ult�rieurs. Je sais toutefois que l'espoir de rencontrer M. de Barante
en Boh�me le pr�occupe assez vivement; plusieurs personnes, �videmment
charg�es par lui de me pressentir sur la probabilit� de cette rencontre,
m'ont fort inutilement assailli de questions; on ne les a pas �pargn�es
davantage � M. Ernest de Barante. Il est certain, d'apr�s tout ce qui
nous revient de P�tersbourg, qu'on y sent le besoin d'un retour � de
meilleurs rapports, et que la situation actuelle p�se � l'empereur
lui-m�me; il n'en est pas encore au point de venir sinc�rement �
nous, mais il ne veut pas qu'on croie en Europe que la porte lui soit
d�finitivement ferm�e: cette impossibilit� trop �clatante d'un accord
avec la France affaiblit les ressorts et fausse les combinaisons de
sa politique; il s'en trouve amoindri sur tous les points, et
particuli�rement dans ses relations avec la Prusse.

�Ce sera, sans aucun doute, un motif de plus aux yeux de Votre
Excellence pour ne rien faire qu'� de tr�s-bonnes conditions. Un
rapprochement auquel le gouvernement du roi semblerait se pr�ter avec
trop de facilit� produirait un effet f�cheux en Allemagne. On y sait �
merveille combien la Russie d�sire ce rapprochement; on trouve donc tout
naturel qu'elle en fasse les frais.�

�31� _Le baron d'Andr� � M. Guizot._

�Monsieur,

�D�s que le courrier Alliot m'eut remis vos d�p�ches, je demandai � voir
M. de Nesselrode. Je lui parlai du nouvel entretien que vous aviez
eu avec M. de Kisseleff, et apr�s avoir �chang� quelques paroles, je
laissai au vice-chancelier votre lettre particuli�re du 20 mai, afin
qu'il p�t la lire � loisir et la montrer � l'empereur. En la prenant, M.
de Nesselrode me dit qu'il craignait que nous n'allassions un peu vite.
Je r�pondis au vice-chancelier qu'il valait mieux s'expliquer et pr�voir
les cons�quences de toute d�marche avant de l'entreprendre, qu'il serait
f�cheux, par exemple, de voir les ambassadeurs retourner � leur poste
sans savoir pr�alablement sur quoi compter.

�--Mais remarquez, me dit M. de Nesselrode, qu'il n'a jamais �t�

question du retour des ambassadeurs dans mes lettres, et que c'est M.
Guizot qui, le premier, en a parl� � M. de Kisseleff.

�--Je sais tr�s-bien, monsieur le comte, que chacun de nous a la

pr�tention de ne point faire des avances; mais si M. Guizot a parl� des
ambassadeurs � M. de Kisseleff, c'est parce qu'il a voulu r�pondre �
ce que Sa Majest� m'a fait l'honneur de me dire au cercle de la cour
lorsqu'elle m'a demand� quand reviendrait M. de Barante.�

�En quittant M. de Nesselrode, il m'a promis de me faire savoir quand

il pourrait me rendre ma lettre. Douze jours se sont �coul�s depuis.
Pendant ce temps, j'ai cherch� � conna�tre quelle avait �t� d'abord
l'impression produite sur l'empereur par les d�p�ches venues de Paris.
Ce que j'en ai appris m'a fait voir aussit�t qu'elles avaient modifi�
les dispositions de Sa Majest�. Vous voyez que les choses sont
compl�tement chang�es.

�Maintenant, m'a-t-on dit, c'est une question qu'il faut laisser en

repos, sauf � la reprendre plus tard. Les affaires g�n�rales doivent
amener la solution des affaires personnelles. Si les ambassadeurs
avaient repris leur poste, il est probable que l'empereur, abandonnant
peu � peu ses pr�jug�s, serait arriv� � une appr�ciation plus juste des
convenances et de ses v�ritables int�r�ts.

�Mes informations et cette opinion n'avaient point cependant un

caract�re assez positif pour les communiquer � Votre Excellence
avant d'avoir obtenu le second rendez-vous que m'avait annonc� M. de
Nesselrode. Je savais qu'il avait vu l'empereur, qu'il devait le revoir
encore, et j'attendais. Hier enfin, j'ai �t� pri� de passer chez lui. Il
m'a d'abord donn� � lire une d�p�che sur les affaires de Gr�ce dont vous
aurez connaissance. Je lui ai demand� ensuite s'il n'avait rien de plus
� m'apprendre. �Non, voil� tout.--Cependant?...--Je n'ai rien � vous
dire.�

�Apr�s un moment de silence, M. de Nesselrode m'a pourtant racont� qu'il

allait �crire � M. de Kisseleff une lettre qui serait communiqu�e �
Votre Excellence, et qui r�pondrait � votre lettre particuli�re du 20
mai. �Entre nous, a continu� le vice-chancelier, rappelant ce qu'il
m'avait dit dans mon premier entretien, je crois que votre gouvernement
a �t� un peu trop vite. Pour le moment, il n'y a point � s'occuper
de quelques-unes des questions qui ont �t� agit�es dans les lettres
particuli�res que vous m'avez donn�es � lire. L'empereur a trouv� qu'on
lui imposait des conditions, et cela a d�truit le bon effet du premier
compte rendu. Au reste, a-t-il ajout�, si les choses sont g�t�es, elles
sont loin de l'�tre � tout jamais, et � la premi�re occasion on pourra
les reprendre.�

�J'ai r�pondu � M. de Nesselrode que je regrettais beaucoup que

l'empereur e�t donn� une aussi fausse interpr�tation aux intentions
du gouvernement du roi en admettant qu'on voulait lui imposer des
conditions, que j'affirmais que vous n'aviez eu d'autre pens�e que celle
de vous expliquer franchement et dignement, afin de ne point exposer
� des m�comptes, faute de s'�tre mal compris, les souverains de deux
grands �tats.

�M. de Nesselrode, qui ne peut assur�ment partager l'opinion de

l'empereur, et qui conna�t, tout comme nous, la vraie cause de cette si
grande susceptibilit�, a pr�f�r� ne rien dire de plus, et terminer ainsi
notre entretien.

�Quelques confidences r�centes me feraient supposer que l'empereur

laissera croire � son entourage qu'on a voulu lui mettre le march� � la
main, et que, s'il n'y a pas rapprochement entre les deux pays, c'est
plut�t au gouvernement du roi qu'il faut en attribuer la cause. Je ne
comprends pas comment de bonne foi on pourrait maintenir une pareille
assertion qui ne saurait avoir �t� mise en avant, si elle l'a �t�
r�ellement, que pour masquer un amour-propre excessif contre lequel,
depuis douze ans, tout raisonnement vient se briser.�

32� _M. Guizot � M. le baron d'Andr�._

8 juillet 1843.

�Monsieur le baron,

�Aussit�t apr�s l'arriv�e de M. de Breteuil, vous irez trouver M. le

comte de Nesselrode et vous lui donnerez � lire la d�p�che ci-jointe.
Pour peu qu'il vous t�moigne le d�sir de la faire conna�tre �
l'empereur, vous prendrez sur vous de la lui laisser. Je d�sire qu'elle
soit mise textuellement sous les yeux de l'empereur.

�Je n'ai rien � y ajouter pour vous-m�me. Si M. de Nesselrode engage

avec vous quelque conversation, la d�p�che vous indique clairement dans
quel esprit et sur quel ton parfaitement simple, tranquille et froid,
vous y devez entrer. Laissez sentir que, bien que la mod�ration g�n�rale
de notre conduite n'en doive �tre nullement alt�r�e, il y a l� cependant
une question et un fait dont l'importance politique est grande et
in�vitable.�

�_M. Guizot � M. le baron d'Andr�._

Paris, 8 juillet 1843.

�Monsieur le baron,

�M. de Kisseleff est venu le 27 juin me donner communication d'une

d�p�che de M. le comte de Nesselrode, en date du 14 du m�me mois,
qui r�pond � mes entretiens des 5 avril et 14 mai avec M. le charg�
d'affaires de Russie, entretiens que je vous ai fait conna�tre par mes
lettres particuli�res des 25 avril et 20 mai.

�M. le comte de Nesselrode parait penser que j'ai pris l'initiative

de ces entretiens et des explications auxquelles ils m'ont conduit,
notamment en ce qui concerne le retour des ambassadeurs � Paris et �
Saint-P�tersbourg. Je me suis arr�t� en lisant ce passage de sa d�p�che,
et j'ai rappel� � M. de Kisseleff que la premi�re origine de nos
entretiens avait �t� la phrase par laquelle, dans sa d�p�che du 21 mars,
M. le comte de Nesselrode, en le chargeant de me f�liciter du r�sultat
de la discussion sur les fonds secrets, me supposait envers la Russie
des dispositions peu favorables. Je ne pouvais �videmment passer sous
silence cette supposition, et ne pas m'expliquer sur mes dispositions
ainsi m�connues ou mal comprises. Si M. le comte de Nesselrode n'avait
fait que m'adresser les f�licitations par lesquelles se terminait sa
d�p�che, je n'aurais song� � rien de plus qu'� l'en remercier; mais,
en m'attribuant envers la Russie des dispositions peu favorables, il
m'imposait l'absolue n�cessit� de d�savouer cette supposition, et de ne
laisser lieu, sur mes sentiments et sur leurs motifs, � aucun doute, �
aucune m�prise. Ainsi ont �t� amen�s mon premier entretien avec M. de
Kisseleff et les explications que j'y ai donn�es.

�Quant au retour des ambassadeurs, l'empereur vous ayant demand� le

3 mai au cercle de la cour: �Quand reverrons-nous M. de Barante?�
je pouvais encore moins me dispenser de r�pondre, dans mon second
entretien, � une question si positive, et je n'y pouvais r�pondre sans
exprimer avec une compl�te franchise la pens�e du gouvernement du roi �
cet �gard et ses motifs.

�Je n'ai rappel� ces d�tails � M. de Kisseleff, et je n'y reviens avec

vous aujourd'hui que parce que M. de Nesselrode dit � deux ou trois
reprises, dans sa d�p�che, que j'ai pris l'initiative des explications,
que je les ai donn�es spontan�ment. J'aurais pu les donner spontan�ment,
car elles n'avaient d'autre but que de mettre les relations des deux
cours sur un pied de parfaite v�rit� et de dignit� mutuelle; mais il est
de fait que j'ai �t� amen� � les donner, et par l'obligeant reproche
que me faisait M. de Nesselrode dans sa d�p�che du 21 mars, et par
la bienveillante question que l'empereur vous a adress�e le 3 mai. Je
n'aurais pu, sans manquer � mon devoir et � la convenance, passer sous
silence de telles paroles.

�M. le comte de Nesselrode pense qu'apr�s �tre entr�s dans les

explications que je rappelle, nous avons �t� trop press�s d'en atteindre
le but et trop p�remptoires dans notre langage. Si les ambassadeurs
�taient revenus � leur poste, l'am�lioration des relations entre les
deux cours aurait pu arriver successivement et sans bruit. Nous avons
voulu une certitude trop positive et trop soudaine.

�Ici encore j'ai interrompu ma lecture: �Je ne saurais, ai-je dit � M.

de Kisseleff, accepter ce reproche; � mon avis, ce que j'ai fait aurait
d� �tre fait, ce que j'ai dit aurait d� �tre dit il y a douze ans. Dans
les questions o� la dignit� est int�ress�e, on ne saurait s'expliquer
trop franchement, ni trop t�t; elles ne doivent jamais �tre livr�es
� des chances douteuses, ni laiss�es � la merci de personne. Sans
le r�tablissement de bonnes et r�guli�res relations entre les deux
souverains et les deux cours, le retour des ambassadeurs e�t manqu�
de v�rit� et de convenance. Le roi a mieux aim� s'en tenir aux charg�s
d'affaires.�

�L'empereur, poursuit M. le comte de Nesselrode dans sa d�p�che, ne peut

accepter des conditions ainsi p�remptoirement indiqu�es. Puisque, dans
l'�tat actuel des relations, le roi pr�f�re des charg�s d'affaires,
l'empereur s'en remet � lui de ce qui convient � cet �gard.

�Nous n'avons jamais song�, ai-je dit, � imposer des conditions. Quand
on ne demande que ce qui vous est d�, ce ne sont pas des conditions
qu'on impose, c'est son droit qu'on r�clame. Nous avons dit simplement,
franchement, et dans un esprit sinc�re, ce que nous regardons comme
impos�, point � l'empereur, mais � nous-m�mes, par notre propre
dignit�.�

�La d�p�che se termine par la d�claration que les dispositions du

cabinet de Saint-P�tersbourg, quant aux relations et aux affaires des
deux pays, demeureront �galement bienveillantes. J'ai tenu � M. de
Kisseleff le m�me langage. Le gouvernement du roi a d�j� prouv� qu'il
savait tenir sa politique en dehors, je pourrais dire au-dessus de
toute impression purement personnelle. Il continuera d'agir, en toute
circonstance, avec la m�me mod�ration et la m�me impartialit�. Il ne
voit, en g�n�ral, dans les int�r�ts respectifs de la France et de la
Russie, que des motifs de bonne intelligence entre les deux pays, et
si, depuis douze ans, leurs rapports n'ont pas toujours pr�sent� ce
caract�re, c'est que les relations des deux souverains et des deux cours
n'�taient pas en compl�te harmonie avec ce fait essentiel. La r�gularit�
de ces relations, et M. le comte de Nesselrode peut se rappeler que nous
l'avons souvent fait pressentir, est donc elle-m�me une question grave
et qui importe � la politique des deux �tats. Le gouvernement du roi a
accept� l'occasion, qui lui a �t� offerte, de s'en expliquer avec une
s�rieuse franchise, et dans l'int�r�t de l'ordre monarchique europ�en,
comme pour sa propre dignit�, il maintiendra ce qu'il regarde comme le
droit et la haute convenance des tr�nes.�

FIN DES PI�CES HISTORIQUES DU TOME SIXI�ME.

TABLE DES MATI�RES

DU TOME SIXI�ME.

CHAPITRE XXXIV.

LES OBS�QUES DE NAPOL�ON.--LES FORTIFICATIONS DE PARIS.

Ma situation et ma disposition personnelles dans le cabinet du 29

octobre 1840.--Des amis politiques.--Des divers principes et mobiles de
la politique ext�rieure.--Quelle politique ext�rieure est en
harmonie avec l'�tat actuel et les tendances r�elles de la
civilisation.--Caract�re de l'isolement de la France apr�s le trait�
du 15 juillet 1840.--D�bats de l'Adresse dans les deux Chambres �
l'ouverture de la session de 1840-1841.--Arriv�e � Cherbourg du prince
de Joinville ramenant de Sainte-H�l�ne, sur la fr�gate _la Belle-Poule_,
les restes de l'empereur Napol�on.--Voyage du cercueil du Havre �
Paris.--�tat des esprits sur la route.--C�r�monie des obs�ques aux
Invalides.--Conduite du gouvernement de Juillet envers la m�moire
de l'empereur Napol�on.--Fortifications de Paris.--Vauban
et Napol�on.--�tudes pr�paratoires.--Divers syst�mes de
fortifications.--Comment fut prise la r�solution
d�finitive.--Pr�sentation, discussion et adoption du projet de
loi.--Opinion de l'Europe sur cette mesure.

CHAPITRE XXXV.

AFFAIRES D'ORIENT.--CONVENTION DU 13 JUILLET 1841.

Situation de la France apr�s le trait� du 15 juillet 1840.--Caract�re

de son isolement et de ses armements.--Dispositions des cabinets
europ�ens.--D�p�che de lord Palmerston du 2 novembre 1840.--Son effet
en France.--Prise de Saint-Jean d'Acre par les Anglais.--M�h�met-Ali
est menac� en �gypte.--Mission du baron Mounier � Londres.--Paroles du
prince de Metternich.--Le commodore Napier arrive devant Alexandrie,
d�cide M�h�met-Ali � traiter, et conclut avec lui une convention qui lui
promet l'h�r�dit� de l'�gypte.--Col�re du sultan et de lord Ponsonby
en apprenant cette nouvelle.--La convention Napier est d�savou�e
� Constantinople, quoique approuv�e � Londres.--Conf�rence
des pl�nipotentiaires europ�ens � Constantinople avec
Reschid-Pacha.--Hatti-sh�riff du 13 f�vrier 1841, qui n'accorde
� M�h�met-Ali qu'une h�r�dit� incompl�te et pr�caire de
l'�gypte.--Entretien de lord Palmerston avec Ch�kib-Effendi.--Notre
attitude expectante et nos pr�cautions.--Projet d'un protocole et
d'une convention nouvelle pour faire rentrer la France dans le concert
europ�en.--Conditions que nous y attachons.--J'autorise le baron de
Bourqueney � parafer, mais non � signer d�finitivement les deux actes
projet�s.--Travail du prince de Metternich � Constantinople.--Changement
du minist�re turc.--Nouvelles h�sitations de la Porte.--Elle c�de enfin
et accorde l'h�r�dit� de l'�gypte � M�h�met-Ali, par un nouveau firman
du 25 mai 1841.--Nouveau d�lai � Londres pour la signature du
protocole et de la convention.--La chute du minist�re whig est
imminente.--M�h�met-Ali accepte le firman du 25 mai 1841.--J'autorise
le baron de Bourqueney � signer la convention; elle est sign�e le 13
juillet 1841.--R�sum� de la n�gociation et de ses r�sultats.

CHAPITRE XXXVI.

LE DROIT DE VISITE.

Lord Palmerston me demande de signer le nouveau trait� pr�par� en

1840 pour la r�pression de la traite des n�gres.--Mon refus et ses
causes.--Av�nement du cabinet de sir Robert Peel et lord Aberdeen.--Je
consens alors (le 20 d�cembre 1841) � signer le nouveau trait�.--Premier
d�bat dans la chambre des d�put�s � ce sujet.--Amendement de M. Jacques
Lefebvre dans l'adresse.--Vraie cause de l'�tat des esprits.--J'ajourne
la ratification du nouveau trait�.--Attitude du cabinet anglais.--Les
ratifications sont �chang�es � Londres entre les autres puissances et
le protocole reste ouvert pour la France.--Nouveaux d�bats dans les
deux chambres contre le droit de visite et les conventions de 1831 et
1833.--Nous refusons d�finitivement la ratification du trait� du
20 d�cembre 1841.--Mod�ration et bon vouloir de lord Aberdeen.--Le
protocole du 19 f�vrier 1842 est clos et le trait� du 20 d�cembre 1841
est annul� pour la France.--A l'ouverture de la session 1843-1844, un
paragraphe ins�r� dans l'adresse de la chambre des d�put�s exprime
le voeu de l'abolition du droit de visite.--Pourquoi je n'entre pas
aussit�t en n�gociation avec le gouvernement anglais � ce sujet.--Visite
de la reine Victoria au ch�teau d'Eu.--Son effet en France et en
Europe.--Je pr�pare la n�gociation pour l'abolition du droit de
visite.--Dispositions de lord Aberdeen et de sir Robert Peel.--Nouveaux
d�bats � ce sujet dans les chambres � l'ouverture de la session de
1844.--Visite de l'empereur Nicolas an Angleterre.--Visite du roi
Louis-Philippe � Windsor.--Je l'y accompagne.--- N�gociation entam�e
pour l'abolition du droit de visite.--Comment ce droit peut-il �tre
remplac� pour la r�pression de la traite?--Le duc de Broglie et le
docteur Lushington sont nomm�s pour examiner cette question.--Leur
r�union � Londres.--Nouveau syst�me propos�.--Il est adopt� et
remplace le droit de visite en vertu d'un trait� conclu le 25 mai
1845.--Pr�sentation, adoption et promulgation d'une loi pour l'ex�cution
de ce trait�.

CHAPITRE XXXVII.

AFFAIRES DIVERSES A L'EXT�RIEUR.

(1840-1842)

�tat de la Syrie apr�s l'expulsion de M�h�met-Ali.--Guerre entre les

Druses et les Maronites.--Impuissance et connivence des autorit�s
turques.--Mes d�marches en faveur des Maronites chr�tiens.--Dispositions
du prince de Metternich;--de lord Aberdeen.--Le baron de Bourqueney et
sir Stratford Canning � Constantinople.--R�sistance obstin�e de la Porte
� nos demandes pour les chr�tiens.--Sarim-Effendi.--Plan du prince de
Metternich pour le gouvernement du Liban.--Nous l'adoptons, faute de
mieux.--La Porte finit par c�der.--Mon opinion sur les Turcs et leur
avenir.--�tat de la Gr�ce en 1841.--Mission de M. Piscatory en Gr�ce;
son but.--Ce que j'en fais dire � lord Aberdeen.--Il donne � sir Edmond
Lyons des instructions analogues.--Notre inqui�tude et notre attitude
envers le bey de Tunis.--M�fiances du Cabinet anglais � ce sujet.--Mes
instructions au prince de Joinville.--Mission de M. Plichon.--Affaires
de l'Alg�rie.--Situation des consuls �trangers en Alg�rie.--Vues
sur l'avenir de la France en Afrique.--Comptoirs �tablis sur la
c�te occidentale d'Afrique.--La c�te orientale d'Afrique et
Madagascar.--Prise de possession des �les Mayotte et Nossi-b�.--Trait�
avec l'Iman de Mascate.--Question de l'union douani�re entre la France
et la Belgique.--N�gociations � ce sujet.--Mon opinion sur cette
question.--Trait�s de commerce du 16 juillet 1843 et du 13 d�cembre 1845
avec la Belgique.--Affaires d'Espagne.--Rivalit� et m�fiance obstin�e
de l'Angleterre envers la France en Espagne.--La reine Christine
� Paris.--R�gence d'Espartero--Insurrection et d�faite des
_christinos_.--Notre politique g�n�rale en Espagne.--M. de Salvandy est
nomm� ambassadeur en Espagne.--Accueil qu'il re�oit en route.--Question
de la pr�sentation de ses lettres de cr�ance.--Espartero ne veut pas
qu'il les remette � la reine Isabelle.--Attitude de M. Aston, ministre
d'Angleterre � Madrid.--M. de Salvandy revient en France.--Instructions
de lord Aberdeen � M. Aston.--Incident entre la France et la
Russie.--Le comte de Pahlen quitte Paris en cong�.--Par quel motif.--Mes
instructions � M. Casimir P�rier, charg� d'affaires de France
en Russie.--Col�re de l'empereur Nicolas.--Vaines tentatives de
rapprochement.--Pers�v�rance du roi Louis-Philippe.--Les ambassadeurs de
France et de Russie ne retournent pas � leurs postes et sont remplac�s
par des charg�s d'affaires.

CHAPITRE XXXVIII.
AFFAIRES DIVERSES A L'INT�RIEUR.

(1840-1842)

Situation du cabinet du 29 octobre 1840 � l'int�rieur.--Id�es

politiques et philosophiques accr�dit�es et puissantes comme moyens
d'opposition.--Appr�ciation sommaire de ces id�es.--En quoi elles
sont fausses et par quelle cause.--Comment elles devraient �tre
combattues.--Insuffisance de nos armes pour cette lutte.--Attentat
commis contre le duc d'Aumale et les Princes, ses fr�res, le 13
septembre 1841.--Entr�e du duc d'Aumale et du 17e r�giment d'infanterie
l�g�re dans la cour des Tuileries.--Complot li� � l'attentat.--M. H�bert
est nomm� procureur g�n�ral pr�s la cour royale de Paris.--Proc�s
de Qu�nisset et de ses complices devant la cour des pairs.--D�bats
l�gislatifs.--Lois sur le travail des enfants dans les
manufactures;--Sur l'expropriation pour cause d'utilit� publique;--Sur
les grands travaux publics;--Sur le r�seau g�n�ral des chemins
de fer.--Propositions de M. Ganneron sur les incompatibilit�s
parlementaires; de M. Ducos sur la r�forme �lectorale.--Discussion
et rejet de ces propositions.--Op�ration du recensement pour la
contribution personnelle et mobili�re et pour celle des portes et
fen�tres.--Troubles � ce sujet.--Inqui�tudes de M. Humann.--Il
est fermement soutenu.--Sa mort subite.--Son remplacement par M.
Lacave-Laplagne.--Le g�n�ral Bugeaud est nomm� gouverneur g�n�ral de
l'Alg�rie.--Ses relations et sa correspondance avec moi.--Ses premi�res
campagnes.--Cl�ture de la session de 1841-1842.

PI�CES HISTORIQUES

I.

1� Protocole de cl�ture de la question d'�gypte, sign� � Londres le 10

juillet 1841.

2� Convention pour la cl�ture des d�troits du Bosphore et des

Dardanelles, sign�e � Londres le 13 juillet 1841.

II.

Texte anglais de l'extrait du discours prononc� par lord

Palmerston devant ses �lecteurs (_Morning-Chronicle_ du 30 juin
1841).

III.

Lettre de lord Palmerston � M. Bulwer, communiqu�e � M. Guizot (texte

anglais).

IV.

Pleins pouvoirs donn�s � M. le comte de Sainte-Aulaire � l'effet de

signer un trait� relatif � la r�pression de la traite des noirs avec
l'Autriche, la Grande-Bretagne, la Prusse et la Russie (20 novembre
1841).
V.

M. Guizot � M. le comte de Sainte-Aulaire, ambassadeur de France �

Londres.

VI.

M�mento pour les ministres d'Autriche, de Prusse et de Russie.

--Conf�rence du 19 f�vrier 1842.

VII.

1� D�claration du comte de Sainte-Aulaire au comte d'Aberdeen que le

gouvernement du roi n'ayant pas l'intention de ratifier le trait� du
20 d�cembre 1841, le protocole ne doit plus rester ouvert pour la
France.

2� Protocole de la conf�rence, tenue au Foreign-office le 9 novembre

1842. Pr�sents: les pl�nipotentiaires d'Autriche, de la Grande-Bretagne,
de Prusse et de Russie.

VIII.

M. Guizot � M. le comte de Sainte-Aulaire.

IX.

Lord Aberdeen � lord Cowley.

X.

Note du duc de Broglie sur les motifs et la l�gitimit� de l'abrogation

des conventions de 1831 et 1833.

XI.

Premier projet d'un nouveau mode de r�pression de la traite remis par le

duc de Broglie au docteur Lushington.

XII.

Note du duc de Broglie sur le projet du docteur Lushington pour

remplacer les conventions de 1831 et 1833.

XIII.

Trait� sign� � Londres, le 29 mai 1845, pour l'abrogation des

conventions de 1831 et 1833 et leur remplacement par un nouveau mode de
r�pression de la traite des n�gres.

XIV.

1� D�p�che adress�e par M. Guizot, le 11 mars 1841, aux ambassadeurs et

ministres de France � Londres, Vienne; Berlin et Saint-P�tersbourg, sur
les affaires de Gr�ce.

2� M. Guizot � M. de Lagren�, ministre de France �

Ath�nes.
3� M. Guizot � M. de Lagren�, ministre de France �
Ath�nes.

XV.

M. Guizot � Son Altesse Royale Monseigneur le prince de Joinville,

commandant l'escadre fran�aise dans la M�diterran�e.

XVI.

1� M. Guizot, ministre des affaires �trang�res, � M. le comte de

Salvandy, ambassadeur de France en Espagne.

2� M. Guizot, ministre des affaires �trang�res, aux repr�sentants du roi

pr�s les cours de Londres, Vienne, Berlin, etc.

3� Texte anglais de la lettre du comte d'Aberdeen � M. Aston, ministre

d'Angleterre en Espagne.

XVII.

Correspondance entre M. Guizot, ministre des affaires �trang�res et M.

Casimir P�rier, charg� d'affaires � Saint-P�tersbourg.

1� M. Guizot � M. Casimir P�rier.

2� M. Casimir P�rier � M. Guizot.
3� M. Casimir P�rier � M. Guizot.
4� M. Casimir P�rier � M. Guizot.
5� M. Guizot � M. Casimir P�rier.
6� M. Guizot � M. Casimir P�rier.
7� M. Guizot � M. le comte de Flahault, ambassadeur � Vienne.
8� M. Guizot � M. Casimir P�rier.
9� M. Casimir P�rier � M. Guizot.
10� Le m�me au m�me.
11� Le m�me au m�me.
12� Le m�me au m�me.
13� Le m�me au m�me.
14� Le m�me au m�me.
15� Le m�me au m�me.
16� M. Guizot � M. Casimir P�rier.
17� Le m�me au m�me.
18� M. Casimir P�rier � M. Guizot.
19� M. Guizot � M. Casimir P�rier.
20� M. Guizot � M. le comte de Flahault.
21� M. Guizot � M. Casimir P�rier.
22� M. Casimir P�rier � M. Guizot.
23� Le m�me au m�me.
24� Le m�me au m�me.
25� M. Guizot � M. Casimir P�rier.
Copie d'une d�p�che de M. le comte de Nesselrode � M. de Kisseleff.
Le comte de Nesselrode � M. de Kisseleff.
26� 13 avril 1843.
27� Lettre � M. le baron d'Andr�, charg� d'affaires � Saint-P�tersbourg.
28� Le baron d'Andr� � M. Guizot.
29� M. Guizot au baron d'Andr�.
30� M. le baron de Bussierre � M. Guizot.
31� Le baron d'Andr� � M. Guizot.
32� M. Guizot � M. le baron d'Andr�.
33� M. Guizot � M. le baron d'Andr�.

FIN DE LA TABLE DU TOME SIXI�ME.

_____________________________________________
PARIS.--IMPRIM� CHEZ BONAVENTURE ET DUCESSOIS.

End of the Project Gutenberg EBook of M�moires pour servir � l'Histoire de

mon temps (Tome 6), by Fran�ois Pierre Guillaume Guizot

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THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE

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distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
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Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm

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1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm

electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
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the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
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If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
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entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

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used on or associated in any way with an electronic work by people who
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things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"

or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States. If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed. Of course, we hope that you will support the Project
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freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
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the work. You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
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what you can do with this work. Copyright laws in most countries are in
a constant state of change. If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work. The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.
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access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

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from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
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and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges. If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
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with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
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work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

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electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
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request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
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License as specified in paragraph 1.E.1.

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unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.
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- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
you already use to calculate your applicable taxes. The fee is
owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
has agreed to donate royalties under this paragraph to the
Project Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments
must be paid within 60 days following each date on which you
prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
returns. Royalty payments should be clearly marked as such and
sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
address specified in Section 4, "Information about donations to
the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
License. You must require such a user to return or
destroy all copies of the works possessed in a physical medium
and discontinue all use of and all access to other copies of
Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any

money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
electronic work is discovered and reported to you within 90 days
of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm

electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark. Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

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effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
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of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH F3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

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defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
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your written explanation. The person or entity that provided you with
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providing it to you may choose to give you a second opportunity to
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is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

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in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
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If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law. The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

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with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
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that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of

electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the

assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive

Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit

501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.

Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations. Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:

Dr. Gregory B. Newby
Chief Executive and Director
gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg

Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide

spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating

charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we

have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.
International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card
donations. To donate, please visit: http://pglaf.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic

works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm

concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed

editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,

including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
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