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Ele mudou
minha vida
(C/112-124)
J
esus Cristo est vivo. O fato de eu estar vivo, fazendo as coisas que fao,
a evidncia de que Jesus Cristo ressuscitou dentre os mortos.
Toms de Aquino escreveu: Dentro de toda alma, h uma nsia pela
felicidade e pelo propsito da vida. Quando era adolescente, eu queria ser
feliz. No h nada de errado com isso. Eu desejava ser um dos indivduos
mais felizes do mundo inteiro. Queria tambm um propsito para a vida,
respostas para perguntas como estas: Quem sou eu?, por que estou aqui
no mundo?, para onde estou indo?.
Mais do que isso, eu desejava ser livre. Eu queria ser um dos indivduos
mais livres de todo o mundo. Mas, para mim, liberdade no apenas partir
e fazer o que quiser. Qualquer um pode agir assim, e muitos esto fazendo
isso. Liberdade possuir o poder para fazer aquilo que voc sabe que deve
fazer. A maioria das pessoas sabe o que deveria ser feito, mas elas no tm
o poder para faz-lo. Elas esto escravizadas.
Por isso, eu comecei a procurar respostas. Parece que quase todo mundo
pertence a algum tipo de religio; portanto, eu z a coisa bvia e procurei
uma igreja. Eu devo, no entanto, ter encontrado a igreja errada. Alguns de
vocs sabem sobre o que estou falando: sentia-me pior dentro dela do que
fora. Eu ia de manh, ia tarde, e tambm noite.
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Sempre fui muito prtico e, quando algo no funciona, eu a descarto.
Descartei a religio. A nica coisa que aprendi da religio foram os vinte e cinco
centavos que dava de oferta e os trinta e cinco centavos que pagava por um
milk-shake. Isso quase tudo o que muitas pessoas j conseguiram da religio.
Eu comecei a perguntar-me se o prestgio era a resposta. Ser um lder,
acreditar numa causa, entregar-se a ela e car conhecido por isso. Na pri-
meira universidade que frequentei, os lderes estudantis controlavam a porta
do cofre e distribuam o seu contedo por a afora. Por isso, me candidatei
a presidente de classe de calouros e fui eleito. Era agradvel conhecer todo
mundo no campus, ouvir cada colega dizer Oi, Josh, tomar decises, gastar
o dinheiro da universidade, o dinheiro dos estudantes, para contratar os
palestrantes que eu escolhesse. Era timo, mas se desgastou como qualquer
outra coisa que havia tentado. Eu levantava na segunda de manh, normal-
mente com dor de cabea por causa da noite anterior, e minha atitude era:
Bem, aqui vm outros cinco dias. Eu sofria de segunda a sexta. A felicidade
se concentrava em trs noites da semana: sexta, sbado e domingo. Ento, o
crculo vicioso se iniciava novamente.
Ah, eu os enganei na universidade. Eles pensavam que eu era um dos
caras mais afortunados do lugar. Durante as campanhas eleitorais, ns
usvamos a frase Felicidade Josh. Eu dei mais festas com o dinheiro dos
estudantes do que qualquer outro j havia feito, mas eles nunca perceberam
que a minha felicidade era como a de muitas outras pessoas. Ela dependia
das minhas prprias circunstncias. Se as coisas iam bem para mim, eu estava
bem. Quando elas iam mal, eu tambm ia mal.
Eu era como um barco no oceano sendo lanado de um lado para outro
pelas ondas das circunstncias. H um termo bblico para descrever aquele
tipo de vida: inferno. Mas eu no conseguia encontrar ningum vivendo de
um outro modo, e no achava ningum que pudesse me explicar como viver
de outro modo, ou dar-me apoio para faz-lo. Todos me diziam o que eu
deveria fazer, mas nenhum deles poderiam me apoiar para isso. Comecei a
car frustrado.
Eu suspeito que poucas pessoas nas universidades e faculdades deste pas
fossem mais sinceros do que eu na tentativa de achar signicado, verdade e
propsito para a vida. Ainda no os havia encontrado, mas, a princpio, no
havia percebido isso. Foi quando notei na universidade um pequeno grupo
de pessoas, oito estudantes e dois membros do corpo docente, que tinha
algo de diferente em suas vidas. Eles pareciam saber por que acreditavam no
que eles acreditavam. Eu gosto de estar prximo de pessoas como aquelas.
No me preocupo se elas no concordam comigo. Alguns de meus amigos
mais ntimos se opem a algumas coisas em que acredito, mas admiro um
homem ou uma mulher com convices. (Eu no conheo muitos, mas os
admiro assim que me relaciono).
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Eis o motivo de sentir-me, s vezes, mais em casa com alguns lderes
radicais do que com muitos cristos. Alguns dos cristos com os quais me
deparo so to inspidos, que me pergunto se talvez cinquenta por cento
deles no estejam disfarados de crentes.
Mas as pessoas daquele pequeno grupo pareciam saber para onde eles
iam. Algo incomum entre estudantes universitrios.
Tais pessoas, que comecei a observar, no apenas falavam de amor. Elas
mostravam-se envolvidas. Davam a impresso de pairar acima das circuns-
tncias da vida universitria, enquanto os outros pareciam estar soterrados
sob um bloco de concreto. Uma coisa importante que havia notado era que
elas aparentavam uma felicidade, um estado de esprito no dependente
das circunstncias. Demonstravam possuir uma fonte interna, constante, de
alegria. Elas eram tremendamente felizes. Possuam algo que eu no tinha.
Como tpico estudante, quando algum tinha algo que eu no possua,
eu tambm cava querendo. a razo para as bicicletas nas faculdades pre-
cisarem de cadeados. Se a educao fosse de fato a resposta, a universidade
provavelmente seria a sociedade mais honesta que existe. Mas no . Assim,
eu decidi criar amizade com essas pessoas intrigantes.
Duas semanas depois daquela deciso, vrios de ns estavamos sentados
ao redor de uma mesa no centro acadmico, seis estudantes e dois professo-
res. A conversa comeou voltada para Deus. Se voc for uma pessoa insegura
e uma discusso se concentra em Deus, voc procura se esconder sob uma
fachada. Todo campus ou comunidade tem um lngua comprida, um sujeito
que diz: Ah... Cristianismo, r, r. Isso para os fracos. No racional.
(Normalmente, lngua comprida e mente curta.)
Eles estavam me aborrecendo, por isso olhei nalmente para um dos
estudantes, uma jovem muito bonita (eu pensava que todos os cristos fos-
sem feios), e, inclinando minha cadeira para trs, porque no queria que os
outros pensassem que eu estava interessado, disse: Me diga, o que mudou
suas vidas? Por que suas vidas so to diferentes das dos outros estudantes,
dos lderes do campus, dos professores? Por qu?.
Aquela moa devia ter muita convico. Ela me olhou diretamente nos
olhos, sem nenhum sorriso, e disse duas palavras que eu nunca pensei ouvir
como parte de uma explicao em uma universidade. Ela disse: Jesus Cristo.
Eu repliquei: Oh, pelo amor de Deus, no me venha com esse lixo. Eu
estou farto da religio, da igreja, da Bblia. No me venha com essa histria
sobre religio.
Mas ela respondeu no mesmo instante: Senhor, eu no disse religio, eu
disse Jesus Cristo.
Ela me mostrou algo que eu nunca havia percebido. O cristianismo no
uma religio. A religio uma tentativa humana de construir seu caminho
at Deus por meio de boas obras. O cristianismo Deus vindo aos homens
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e mulheres por meio de Jesus Cristo, oferecendo-lhes um relacionamento
pessoal, direto.
Provavelmente, h mais pessoas nas universidades com incompreenses
sobre o cristianismo do que em qualquer outro lugar do mundo.
Recentemente, conheci um assistente pedaggico que comentou, em um
seminrio superior, que qualquer um que entra para uma igreja se torna um
cristo.
Eu o contestei: Entrar em uma garagem faz de voc um carro?. No h
nenhuma correlao. Um cristo algum que pe sua f em Cristo.
Meus novos amigos me desaaram a examinar intelectualmente as
armaes de que Jesus Cristo o Filho de Deus; que, ele encarnou, ele
viveu entre homens e mulheres reais, e morreu na cruz pelos pecados da
humanidade; que ele foi enterrado, ressurgiu trs dias depois e pode mudar
a vida de uma pessoa no presente sculo.
Eu pensei que aquilo fosse uma farsa. Na realidade, pensava que a maioria
dos cristos era formada por idiotas ambulantes. Eu havia conhecido alguns
e, por isso, costumava esperar que um cristo ministrasse uma aula, assim eu
podia dar uma de direita, outra de esquerda, e socar vontade o inseguro
professor. Imaginava que se um cristo tivesse um neurnio, este morreria de
solido. Eu no conhecia algo melhor.
Mas aquelas pessoas me desaaram mais e mais. Finalmente, deixando
o orgulho de lado, aceitei o seu desao. Eu z isso para os refutar. Mas no
sabia que havia fatos. Eu no tinha conscincia da existncia de evidncias
que pudessem ser vericadas.
Consequentemente, minha mente chegou concluso de que Jesus
Cristo deveria ser mesmo quem ele declarou que era. Na realidade, o pano
de fundo dos meus dois primeiros livros foi a minha tentativa de refutar o
cristianismo. Quando eu no consegui, terminei me tornando um cristo.
Dediquei, ento, quinze anos documentando a razo de minha crena em
que a f em Jesus Cristo intelectualmente defensvel.
Entretanto, naquele momento, eu tive um srio problema. Minha mente
me dizia que tudo isso era verdade, mas minha vontade estava me puxando
em outra direo. Descobri que se transformar em cristo era, na verdade,
quebrar o ego. Jesus Cristo fez um desao direto para que minha vontade
conasse nele. Permita-me parafrasear Jesus: Veja! Eu estou porta e cons-
tantemente estou batendo. Se algum me ouvir chamando por ele e abrir a
porta, eu entrarei (com base em Apocalipse 3.20).
Eu no me importava se ele havia caminhado sobre as guas, ou se
transformara gua em vinho. No queria participar de nada daquilo, e no
conseguia pensar num modo mais rpido para estragar uma boa vida. Eis a
situao: minha mente me dizendo que o cristianismo era verdadeiro, mas
minha vontade estava em outro lugar.
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Toda vez que eu me encontrava com aqueles entusiasmados cristos, o
conito comeava. Se voc j esteve com pessoas felizes quando se sente mi-
servel, sabe o quanto elas o podem aborrecer. Meus colegas eram to felizes
e eu me sentia to miservel que literalmente me levantava e saa correndo
do centro acadmico. Cheguei a ponto de deitar-me s dez da noite e no
conseguir dormir at as quatro da manh. Eu sabia que precisava tirar isso da
minha mente, seno acabaria tendo de arrancar a prpria cabea! Sempre tive
a mente aberta, mas no to aberta assim de meu intelecto cair fora.
Mas j que estava com a mente aberta, no dia 19 de dezembro de 1959, s
22h30, durante meu segundo ano na universidade, eu me tornei um cristo.
Algum me perguntou: Como voc soube?.
Respondi: Veja bem, eu estava l. Isso mudou a minha vida. Naquela noite,
eu orei. Em minha orao, disse quatro coisas para estabelecer uma relao com
o ressuscitado, o Cristo vivo que transformou minha vida desde ento.
Primeiro, eu disse: SENHOR Jesus, obrigado por ter morrido na cruz
por mim.
Segundo, eu disse: Confesso que h coisas em minha vida que no esto
lhe agradando e peo para me perdoar e limpar. (A Bblia arma: Ainda
que os vossos pecados so como a escarlata, eles se tornaro brancos como
a neve.)
Terceiro, eu disse: A partir de agora, do melhor modo que sei fazer, eu
abro a porta de meu corao, da minha vida e da minha f ao meu Salvador
e SENHOR. Assuma o controle da minha vida. Mude-a pelo avesso. Faa-me
o tipo de pessoa para o qual fui criado.
A ltima parte da orao foi: Obrigado por ter entrado em minha vida
por meio da f. Era uma f no fundada na ignorncia, mas na evidncia,
nos fatos da histria e na Palavra de Deus.
Eu estou certo de que voc j ouviu vrios indivduos religiosos falando
a respeito do seu claro de luz. Bem, depois que eu orei, nada aconteceu.
Repito: nada. E tambm no nasceram asas. Na realidade, depois que tomei
aquela deciso, senti-me pior. Eu literalmente sentia que ia vomitar, estava
profundamente mal. Ah, no, ento o que voc tinha bebido? Eu gostaria
de saber. Realmente sentia que havia perdido o controle (e sei que algumas
pessoas pensam que perdi mesmo!).
Eu posso contar uma coisa: entre seis meses e um ano e meio, descobri que
no tinha perdido o controle. Minha vida que havia mudado. Eu estava em
um debate com o chefe do departamento de histria em uma universidade
do Meio-Oeste e armei que a minha vida tinha sido transformada. Ento
ele me interrompeu, indagando: McDowell, voc est tentando nos dizer
que Deus realmente mudou sua vida no sculo XX? Em quais reas?.
Depois de quarenta e cinco minutos, ele disse: Muito bem, isso o
bastante.
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Uma das reas sobre as quais falei relacionava-se minha inquietao. Eu
sempre fui atribulado. Tinha que estar na casa da minha namorada, ou em
outro lugar qualquer, conversando. Eu caminhava pelo campus, e minha mente
era um vendaval, com conitos batendo nas paredes em volta. Eu sentava,
tentando estudar ou reetir, e no conseguia. Mas alguns meses depois que
tomei a deciso por Cristo, um tipo de paz mental se desenvolveu. No me en-
tendam mal. No estou falando em ausncia de conitos. O que eu encontrei
na relao com Jesus no era tanto a ausncia de conitos, mas a habilidade
para enfrent-los. Eu no trocaria isso por nada no mundo.
Outra rea que comeou a mudar foi o meu mau temperamento. Eu
simplesmente j puxava o revlver se algum apenas me olhasse atravessa-
do. Ainda carrego as cicatrizes do incidente em que quase matei um homem
em meu primeiro ano na universidade. Meu temperamento foi uma das
partes em mim que no tentei mudar conscientemente. Ento, num certo
dia, enfrentei uma crise de perder as estribeiras; somente a percebi que meu
mau gnio havia desaparecido! Apenas uma vez em catorze anos voltei a
perder a pacincia e, aps essa exploso, j se passaram seis anos!
H uma outra rea da qual no me orgulho. S a menciono porque mui-
tas pessoas precisam ter a mesma mudana em suas vidas, e eu achei a fonte
da mudana: uma relao com o ressuscitado, o Cristo vivo. Trata-se do dio.
Eu tinha muito dio em minha vida. No se manifestava exteriormente,
mas era uma espcie de um remoer por dentro. Acontecia com pessoas, com
coisas, com assuntos. Como tantas outras pessoas, eu era inseguro. Toda vez
que conhecia algum diferente de mim, ele se transformava numa ameaa.
Mas eu odiei um homem mais do que qualquer outro no mundo. Meu
pai. Eu o odiava at os ossos. Para mim, ele foi o bbado da cidade. Se voc
de uma cidade pequena, e um de seus pais alcolatra, sabe do que estou
falando. Todo mundo sabe. Meus amigos da escola secundria faziam piadas
sobre meu pai ser o centro das atenes na cidade. Eles no pensavam que
aquilo me aborrecia. Eu era como as outras pessoas, rindo por fora, mas
deixe-me confessar chorando por dentro. Eu saa do celeiro e via minha
me espancada, to mal que no podia se levantar, deitada no esterco, atrs
das vacas. Quando recebamos visitas, punha meu pai para fora, prendia-o
no celeiro e estacionava o carro atrs do silo. Dizamos aos nossos amigos
que ele precisara ir para algum lugar. Eu no acredito que algum tenha
odiado outra pessoa mais do que eu odiei meu pai.
Aps tomar aquela deciso por Cristo talvez cinco meses mais tarde
um amor vindo de Deus, por meio de Jesus Cristo, entrou em minha vida
e era to forte que levou aquele dio e virou tudo de cabea para baixo. Eu
pude olhar meu pai diretamente nos olhos e dizer: Pai, eu te amo. E eu
realmente quis dizer isso. Depois de algumas das coisas que eu j havia feito,
isso o abalou.
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Logo depois da minha transferncia para uma universidade privada, sofri
um grave acidente de carro. Eu fui levado para casa, com o pescoo numa
trao. Nunca esquecerei de meu pai entrando no quarto. Ele me perguntou:
Filho, como voc pode amar um pai como eu?.
Eu disse: Pai, seis meses atrs eu o desprezava. Ento, compartilhei
com ele minhas concluses sobre Jesus Cristo: Pai, eu deixei Cristo entrar
na minha vida. Eu no sei explicar isto completamente, mas, como resultado
dessa relao, encontrei a capacidade para amar e aceitar no somente voc,
mas tambm outras pessoas do modo como elas so.
Quarenta e cinco minutos depois, uma das maiores emoes da minha
vida aconteceu. Algum em minha prpria famlia, algum que me conhecia
to bem que eu no lhe poderia vender gato por lebre, disse-me: Filho, se
Deus pode fazer em minha vida o que fez na sua, ento eu desejo a mesma
oportunidade. Ali mesmo meu pai orou comigo e aceitou a Cristo.
Normalmente, as mudanas acontecem aps vrios dias, semanas, ou
meses, at mesmo um ano. Minha vida foi transformada aproximadamente
entre seis meses e um ano e meio. A vida de meu pai foi mudada na hora,
diante de meus olhos. Foi como se algum estendesse o brao e acendesse
uma lmpada eltrica. Eu nunca vira uma mudana to rpida. Meu pai s
tocou em usque uma vez depois disso. Ele levou o copo at os lbios e s.
Eu cheguei a uma concluso: o relacionamento com Jesus Cristo transforma
vidas.
Voc pode rir do cristianismo, pode escarnecer e ridiculariz-lo mas
ele funciona. Se voc decide aceitar a Cristo, preste ateno a suas atitudes e
aes, porque Jesus Cristo est trabalhando para mudar vidas.
O cristianismo no algo que voc empurra goela abaixo de algum ou o
impe fora. Voc tem sua vida para viver e eu tenho a minha. Tudo o que
eu posso fazer lhe contar o que aprendi. Depois disso, a deciso sua.
Talvez a orao que eu z o ajude: SENHOR Jesus, eu preciso de ti.
Obrigado por teres morrido na cruz por mim. Perdoa e purica-me. A partir
deste momento, eu cono em ti como meu Salvador e SENHOR. Faze-me o
tipo de pessoa que Tu me criaste para ser. Amm.
O contedo deste livro apresenta alguns dos fatos mais importantes
que descobri quando inicialmente procurava contestar o cristianismo e, no
entanto, acabei por me tornar um cristo. O que foi outra clara evidncia
descoberta, se aquele momento tambm puder ser includo.
Se voc ainda no chegou a conhecer Cristo pessoalmente, considere
com um corao aberto e uma mente objetiva as informaes expostas
aqui. A minha orao para que voc faa a maior de todas as descobertas.
Caso voc j tenha uma relao pessoal com Cristo, sinta-se motivado
pelo que voc ler aqui a compartilhar corajosamente a sua f com outras
pessoas. Estas informaes o deixaro sempre preparado para responder
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quando estiver testemunhando e lidando com outros que talvez sejam como
eu fui. Ajudar outras pessoas a conhecer Cristo uma das aventuras mais
emocionantes que um cristo pode experimentar.
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