LOS ACTIVOS INTANGIBLES DENTRO DE LAS ORGANIZACIONES

Hoy en da, el tener un buen control contable sobre nuestra empresa es fundamental, porque
de este modo conoceremos a detalle los activos, pasivos y capital contable o en dado caso,
patrimonio contable; adems de saber en qu situacin financiera se encuentra la entidad, y
por ende, determinar si es rentable o no.

Quisiera rescatar la importancia que representan los activos en una empresa, ya que estos son
elementos que determinarn los futuros beneficios econmicos ya sea directa o
indirectamente, favoreciendo los flujos de efectivo o sus equivalentes, siendo estos fcilmente
convertibles en efectivo; o bien, teniendo capacidad de reducir costos en el futuro. Tambin
representan ese valor agregado que debido al aprovechamiento de las oportunidades y sus
logros por eficiencia y eficacia, posicionan a la empresa en un lugar significativo ante la
competencia tanto directa como indirecta.

As mismo, existen activos sustancialmente fsicos, tales como inmuebles, mobiliario, equipos,
mercancas, entre otros; y los no fsicos, denominados INTANGIBLES. Para comprender las
particularidades del tema, expondr la importancia que tienen los activos intangibles dentro
de una organizacin. Pero, Qu es un activo intangible? Cmo poder identificarlos y
valuarlos? Y Qu beneficios traen para la empresa? Debemos entender por activos
intangibles como aquellos activos no monetarios identificables1, sin sustancia fsica, que
generarn beneficios econmicos futuros controlados por la empresa. Representan costos
incurridos, derechos o privilegios que se adquieren, con el fin de que aporten beneficios
especficos en la entidad, tales como la reduccin de costos, aumentos en los futuros ingresos
o el incremento de la productividad por el empleo de los activos intangibles.

Pueden ser generados de forma individual, en la adquisicin de algn negocio donde se deben
transferir los derechos legales que le permitan a la empresa identificar los activos intangibles;
o en forma interna mediante el curso normal de operaciones, siendo identificable si se crean
derechos legales. Se representan como activos porque forman parte de los recursos
controlados de la empresa, formando parte del valor agregado de la misma y que generarn
beneficios a futuro, aun cuando no sean fsicamente visibles.

Para poder controlar un activo, la entidad debe poder obtener beneficios econmicos futuros
que fluyan de dicho activo, as como poder restringir el acceso a otros sobre dichos beneficios.
En cuanto al control de los activos intangibles, normalmente proviene de los derechos legales,
pero en dado caso de que no existieran, se pueden controlar esos beneficios econmicos
futuros que los intangibles generarn de alguna manera alternativa, tal como el conocimiento
para llevar a cabo una actividad.

Los activos intangibles han estado presentes en las organizaciones desde siempre; sin
embargo, actualmente se le ha tomado mayor atencin en cuanto a la importancia que tienen
dentro de la empresa, debido a que no solo los activos tangibles son relevantes para la
entidad, sino que ahora, el conocimiento es fundamental porque su contribucin es
significativa, traducindose en competitividad.

Por ejemplo, hablando especficamente en cuanto al activo intangible crdito mercantil2, en
algunos casos se incurren a desembolsos para generar beneficios econmicos futuros (sin que
por ello se genere un activo intangible) siendo estos una contribucin al crdito mercantil
generado internamente; actualmente existen muchas empresas en las cuales su prestigio, el
reconocimiento de la gente y las marcas que manejan son muy valiosas en el mercado, siendo
esas marcas entre 80% y 90% el valor de la empresa, lo cual resulta interesante ya que un
nombre es difcil de medir pero es muy importante para la toma de decisiones de
administradores e inversionistas.

Algunos otros activos intangibles: hardware, software, conocimientos, habilidades, patentes,
diseos, derechos de autor, tcnicas, programas, cultura organizacional, competitividad del
personal, contratos de franquicias, imagen de la empresa, fuerza y lealtad de los clientes; por
mencionar algunos. El conocimiento, la investigacin, el desarrollo de habilidades, las
actitudes, el dominio de la tecnologa de investigacin; forman parte del capital intelectual de
una organizacin, estando cada vez ms presente y siendo la principal fuente de riquezas.

Ahora bien, teniendo identificados los activos intangibles y sabiendo que estos son
econmicamente relevantes en la empresa, surge una duda Cmo poder medir el capital
intelectual? Existen diversos modelos que permiten medir a dichos activos intangibles, ya sea
dndoles algn valor monetario o no, que dependiendo del tipo de empresa, la situacin de
mercado y de sus propsitos que tenga, se optar por la metodologa que ms le convenga.
Las razones de la medicin es la evaluacin del negocio, descubrir el valor agregado que se
desconoca, tener un mejor control de la entidad, y por lo tanto poder tomar de decisiones sin
tantas especulaciones. Aunque, no siempre pueden ser valorados en medidas uniformes, sino
de manera aproximada.

Para que la organizacin pueda reconocer a un activo como intangible, este debe de coincidir
con la definicin anteriormente mencionada, adems de cumplir con los supuestos razonables
y sustentables que puedan representar mejor la estimacin de la administracin de las
condiciones que existirn durante la vida til del activo. Para poder captar un valor econmico
ms objetivo de los activos intangibles, a continuacin detallar cmo valuar los mismos,
dependiendo de la manera en que se adquirieron.

Cuando los activos intangibles son adquiridos en forma individual, el costo de dicha
adquisicin debe comprender su precio de compra, incluyendo derechos de importacin e
impuestos sin posibilidad de reembolso, deduciendo los descuentos y/o rebajas, y cualquier
desembolso directamente atribuible, tales como el costo de beneficios a empleados,
honorarios, costo de pruebas y verificaciones sobre el funcionamiento apropiado del activo, y
a la preparacin del activo para el uso al que se destina. El reconocimiento de costos en el
valor en libros de los activos intangibles debe cesar cuando el activo se encuentre en
condiciones necesarias para operar. Entonces, los costos incurridos por la utilizacin o en la
reprogramacin del uso de los activos intangibles deben reconocerse en los resultados del
periodo en el que se devenguen y no deben incluirse en la valuacin de dichos activos. Si el
pago de un activo intangible se difiere por un periodo ms all del normal en trminos del
financiamiento, su costo debe ser equivalente al costo en efectivo. La diferencia entre este
monto y el y el total de pagos a efectuar debe reconocerse a lo largo del periodo del
financiamiento como inters financiero dentro del resultado integral de financiamiento, a
menos que deba capitalizarse Otra manera de poder adquirir un activo intangible puede ser
en un intercambio total o parcial por un activo intangible no similar o por cualquier otro
activo. Si es por un intercambio total, el valor razonable del activo entregado es la base para
determinar el costo de adquisicin del activo recibido, como si hubiera sido realizado en
efectivo; en caso de que el activo entregado no tuviera un valor razonable o no pudiera
determinarse confiablemente, debe utilizarse el valor razonable del activo recibido como base
para la determinacin de su costo de adquisicin; si el activo entregado y el activo recibido no
tuviesen un valor razonable o no se pudieran determinar confiablemente, el valor neto en
libros del activo entregado debe ser la base para el reconocimiento del activo recibido.

Por otro lado, si el intercambio de activos fue parcial, resulta como base para determinar el
costo de adquisicin el valor razonable o el valor neto en libros del activo entregado,
cuantificndose el costo de adquisicin del activo recibido, ajustando el valor razonable o
valor neto en libros del activo entregado por el monto de efectivo o equivalentes de efectivo
entregado o recibido; o bien, el valor razonable del activo recibido, a su costo de adquisicin.
Cuando el costo de adquisicin del activo recibido en un intercambio total o parcial difiera del
valor neto en libros del activo transferido a la fecha de intercambio, debe reconocerse en los
resultados del periodo como una ganancia o una prdida segn corresponda, en el rengln de
otros ingresos y gastos ordinarios.

En la adquisicin de activos intangibles mediante la adquisicin de negocios, una entidad
adquiriente debe reconocer dichos activos identificables que cumplan con los criterios
mencionados anteriormente, aun cuando no hubieran sido reconocidos en los estados
financieros del negocio adquirido. Si el activo intangible adquirido no puede ser reconocido
confiablemente a su valor razonable o no es identificable, entonces dicho activo no debe
reconocerse como un activo intangible por separado, y deber incluirse en el crdito
mercantil.

En ciertos casos, un activo intangible puede adquirirse del gobierno ya sea con costo o sin
costo. Cuando se obtienen concesiones del gobierno sin costo, puede ocurrir cuando se le
transfieren o asignan a la entidad activos intangibles como derechos de aterrizaje en
aeropuertos, licencias para operar estaciones de radio o televisin, derechos para acceder a
otros recursos restringidos a terceros, entre otros. Una concesin gubernamental que en su
origen una entidad adquiri sin costo, pero despus se transfiri a otra entidad, ya sea por
adquisicin individual o por adquisicin de negocios, esta ltima debe lo debe reconocer
como un activo intangible determinando su costo de adquisicin segn las normas de
valuacin previamente mencionadas.

Por otro lado, los activos intangibles tambin se pueden generar internamente y para
reconocerlo como tal, se requiere la identificacin de dicho activo, identificar el punto en el
tiempo en el cul generar posibles beneficios econmicos y determinar el costo del activo.
Para determinar si un activo intangible cumple con los criterios para su reconocimiento, la
generacin del activo debe ser dentro de la fase de investigacin y la fase de desarrollo; si no
se pudiera diferenciar la fase en la que se encuentra, las erogaciones del proyecto se trataran
como si fueran incurridas exclusivamente en la fase de investigacin.

Algunos ejemplos de la fase de investigacin son: actividades dirigidas a la obtencin de
nuevos conocimientos; la bsqueda, evaluacin y seleccin final de aplicaciones a los
hallazgos de la investigacin o conocimiento; bsqueda de alternativas para otros materiales,
productos, herramientas, sistemas, servicios, etc.; formulacin, diseo, evaluacin y seleccin
final de posibles alternativas para mejoras a materiales, herramientas, procesos, productos,
sistemas, etc. Los costos de investigacin incluyen materiales consumidos, empleo del
personal interno y externo, equipos e instalaciones, costos indirectos y otros costos como
amortizaciones, teniendo en cuenta que todos los costos estn relacionados con la actividad
de investigacin; dichos costos, se deben reconocer como un gasto ordinario en el periodo en
el que son devengados, esto porque no se tiene la certeza suficiente de que se obtendrn
beneficios econmicos a futuro.

En cuanto a la fase de desarrollo, se deben reconocer como activos intangibles si se cumplen
con los siguientes criterios: si es factible completar la produccin de un activo intangible para
su posterior venta o uso; si la entidad tiene la intencin y habilidad para producir y vender o
usar un activo intangible; si se pude identificar cmo el activo intangible podr producir
beneficios a futuro; el activo intangible est claramente definido y el costo atribuible a
producto o proceso se puede identificar por separado y valuado durante su desarrollo.
Algunos ejemplos: diseo, construccin y prueba de modelos de preproduccin y pruebas de
prototipos y modelos; diseo y fabricacin de herramientas, plantillas, moldes, troqueles, que
impliquen nueva tecnologa; diseo, construccin y prueba de materiales, herramientas,
productos, procesos, sistemas o servicios, nuevos o mejorados. El costo de un activo
intangible desarrollado debe comprender todos los gastos que sean directamente atribuibles
a la fase de desarrollo o que puedan ser asignados confiablemente a dicha fase, para crear,
producir y preparar el activo para el uso que se le destine. Los costos incluyen: costos de
materiales y servicios consumidos; empleo del personal interno y externo; depreciacin de
inmuebles; maquinaria y equipo; costos indirectos; cuando proceda su capitalizacin, el
resultado integral de financiamiento; basndonos en que todos los gastos mencionados hayan
sido generados por la actividad de desarrollo.

Las entidades ya sean comerciales, de produccin o de servicios incurren en gastos
preoperativos durante la etapa de inicio del negocio; tambin aplica a entidades ya en
operacin que optan por un nuevo giro o ampliacin sustancial de su capacidad, antes de
iniciar sus actividades en forma comercial. Para referirse a esos costos, en la prctica se
conocen como, costos de apertura, costos de arranque y costos de organizacin. Estas
erogaciones efectuadas se deben reconocer en base a las condiciones previamente explicadas
para los activos intangibles generados internamente.

Una vez que se identifica el costo de adquisicin, para su reconocimiento posterior el activo
intangible identificable debe reconocerse a su costo de adquisicin menos la amortizacin
acumulada, cuando proceda, y/o las prdidas por deterioro acumuladas, que les hayan
afectado.
Para su presentacin, los activos intangibles en el estado de posicin financiera deben de ser
parte de los activos no circulantes, deducidos de su amortizacin y prdida por deterioro,
acumuladas; si se trata de un crdito mercantil derivado de asociadas, se debe adicionar a la
inversin. Para el estado de resultados, se deben de presentar las amortizaciones como parte
de las operaciones ordinarias, en el costo de ventas y/o en gastos generales, segn
corresponda.

Adems, se debe revelar en las notas a los estados financieros las clases de activos intangibles,
distinguiendo entre los generados internamente y los adquiridos de forma individual, as como
a travs de la adquisicin de negocios; atendiendo tambin las vidas tiles o los porcentajes y
mtodos de amortizacin utilizados en activos intangibles con vida til definida, una
segregacin de los activos intangibles de los activos intangibles con vida til indefinida de los
de vida definida, separar el costo de adquisicin de las amortizaciones y prdidas por
deterioro acumuladas tanto al inicio como al final del periodo y el rengln o renglones del
estado de resultados en donde se presenta cualquier amortizacin de los activos intangibles.

Tambin tendr que revelarse la naturaleza y el efecto de los cambios contables en el
reconocimiento de los activos intangibles que sean de importancia en el periodo o se espera
que tengan efectos significativos en periodos posteriores, los cambios pueden ser en el
periodo de amortizacin o la evaluacin de vida til, el mtodo de amortizacin o los valores
residuales.

As pues, para concluir el tema debemos entender que la sociedad, as como sus necesidades,
van en constante evolucin por lo que es importante que las empresas tomen en cuenta a ese
capital intelectual para ser capaces de innovar, obtener mtodos, sistemas, programas, etc.
que sean eficaces para la obtencin de informacin, resolucin de problemas; inventar nuevas
tcnicas, productos, herramientas, entre muchas otras cosas. Como hemos visto, en la
actualidad la clave del xito recae en el personal de la empresa porque sus conocimientos y su
preparacin son factores muy importantes, que aportan ese valor agregado a la entidad y
haciendo que sta sea ms competitiva y por ende, rentable.