Las Fases Del Desarrollo Psicolgico Segn

Mahler
Pablo Cazau

Presentamos aqu una apretada sntesis de las fases del desarrollo psicolgico segn
Margaret Mahler, sobre la base de la transcripcin textual de algunos prrafos en los que
esta autora intent resumir lo principal de sus ideas.
Margaret Mahler comienza dicindonos que el nacimiento biolgico del infante humano !
el nacimiento psicolgico no coinciden en el tiempo. "l primero es un acontecimiento
espectacular, obser#able ! bien circunscripto$ el ltimo es un proceso intrapsquico de lento
desarrollo.
%enominamos al nacimiento psicolgico del indi#iduo &proceso de separacin'
indi#iduacin&( el establecimiento de un sentimiento de separacin respecto de un mundo de
realidad, ! de una relacin con l, particularmente con respecto a las experiencias del
&propio cuerpo& ! al principal representante del mundo tal como el infante lo experimenta, el
&ob)eto primario de amor&. "ste proceso, como cualquier otro proceso intrapsquico, se
manifiesta a todo lo largo del ciclo #ital. *unca termina$ sigue siempre en acti#idad$ en
nue#as fases del ciclo #ital obser#amos cmo actan an nue#os deri#ados de los procesos
ms primiti#os. Pero los principales logros psicolgicos de este proceso ocurren en el
periodo que #a del +, o -, mes a los ./ o .0 meses, lapso que denominamos &fase de
separacin' indi#iduacin. 1os precursores del proceso de separacin' indi#iduacin son
la fase autstica normal ! la fase simbitica normal.

2cerca de las fases.' "l autismo normal ! la simbiosis normal son prerrequisitos del
comienzo del proceso normal de separacin' indi#iduacin. *i la fase autstica normal ni la
simbitica normal, ni cualquiera de las subfases de la separacin' indi#iduacin, es
totalmente reemplazada por la fase siguiente. %esde un punto de #ista descripti#o, es
posible obser#ar similitudes entre ellas( pueden diferenciarse conceptualmente sobre la base
de agrupamientos de fenmenos conductuales, pero se superponen en medida considerable.
3in embargo, desde el punto de #ista e#oluti#o, cada fase se presenta como un periodo en
que se hace una contribucin cualitati#amente diferente al desarrollo psicolgico del
indi#iduo. 1a fase autstica normal sir#e para la consolidacin postnatal del desarrollo
fisiolgico extrauterino. Promue#e la homeostasis postfetal. 1a fase simbitica normal
marca la importantsima capacidad filogentica del ser humano para in#estir a las madre
dentro de una #aga unidad dual, que constitu!e la tierra primordial a partir de la cual se
forman todas las relaciones humanas siguientes. 1a fase de separacin' indi#iduacin se
caracteriza por un continuo aumento de la conciencia de separacin del &s'msmo& ! del
&otro&, que coincide con los orgenes del sentimiento de s'msmo, de la #erdadera relacin
de ob)eto, ! de la conciencia de una realidad existente en el mundo exterior.
"l autismo normal ! la simbiosis normal son los dos primeros estadios de no
diferenciacin( el primero es no ob)etal, el ltimo es preob)tal 43pitz5. 1os dos estadios
ocurren antes de la diferenciacin de la matriz indiferenciada 46artmann ! otros5, es decir,
antes de que se ha!a producido la separacin e indi#iduacin ! la emergencia del &!o
rudimentario como estructura funcional&.

Pautas de acercamiento' ale)amiento.' 3on pautas cambiantes con que el infante se ale)a de
la madre ! #uel#e a ella. 7ada subfase tiene sus pautas caractersticas, determinadas por el
progresi#o desarrollo motor ! cogniti#o del ni8o ! por las cambiantes necesidades de
distancia o cercana.
"stas pautas tienen relacin con la distancia ptima, concepto al cual Mahler se refiere en
los siguientes trminos( 2 medida que el infante crece ! se desarrolla, ha! para cada
estadio una posicin entre madre e hi)o que es la que me)or permite a ste desarrollar las
facultades que necesita para crecer, es decir, para indi#iduarse. %urante el estadio
simbitico el infante se amolda al cuerpo de la madre$ durante la subfase de diferenciacin
comienza a separar su cuerpo del pecho de la madre para poder explorarla libremente
mediante el tacto ! la #isin de cerca. "l infante en periodo de e)ercitacin se distancia en
el espacio para tener oportunidad de explorar$ durante el acercamiento el deambulador
necesita ir ! #ol#er para encontrar a su madre disponible, pero sin que esta interfiera. 1a
distancia ptima la fi)a el narcisismo secundario en desarrollo, ! tambin la cambiante
relacin ob)etal ! las funciones del !o en desarrollo.
2 continuacin, sintetizamos en una descripcin secuencial, las fases del desarrollo
psicolgico del infante humano segn Margaret Mahler.

9. :ase aut;stica normal 4Primeras semanas5

Primeras semanas de #ida intrauterina, durante las cuales el neonato o el infante peque8o
parece ser un organismo casi puramente biolgico, con respuestas instinti#as a los
estmulos que son refle)as ! ocurren en el ni#el del hipotlamo. %urante esta fase slo
podemos hablar de aparatos primiti#os ! no integrados del !o ! de mecanismos de defensa
puramente somticos, que consisten en reacciones de desbordamiento ! descarga, cu!o fin
es el mantenimiento del equilibrio homeosttico.
1a posicin de la libido es predominantemente #isceral ! no ha! discriminacin entre
dentro ! fuera, animado e inanimado. 2l comienzo, debido a que son mu! altos los
umbrales para estmulos externos, el infante parece estar en un estado de desorientacin
alucinatoria primiti#a negati#a, en el cual la satisfaccin de necesidades pertenece a su
propia rbita autstica ! omnipotente.
7atexia propiocepti#a'enterocepti#a.' 7atexia del interior del cuerpo, experimentada en
forma de tensiones o sensaciones que nacen de dentro ! se descargan por la tos,
escupiendo, #omitando, retorcindose, llorando, etc., que pre#alecen durante las primeras
semanas de #ida.
*arcisismo primario.' "stado que pre#alece durante la primera semana de #ida, en que la
satisfaccin de necesidades no se percibe como pro#eniente del exterior, ! en que no ha!
ninguna conciencia de que exista un agente maternante. "s afn a la &omnipotencia infantil
absoluta& de :erenczi. "ste estadio #a seguido por otro de oscura conciencia de que uno
mismo no puede pro#eeer a la satisfaccin de las necesidades.
Psicosis autstica infantil.' "n el sndrome de autismo infantil ha! una fi)acin o una
regresin a la fase autstica de la ms temprana infancia, es decir, el ni8o no parece percibir
en absoluto a su madre como representati#a del mundo exterior. 6a! un muro helado entre
el ni8o autista ! el ambiente humano. "l autismo psictico constitu!e un intento de lograr la
dediferenciacin ! la deanimacin$ sir#e para contrarrestar las mltiples comple)idades de
los estmulos externos ! las excitaciones internas que amenazan aniquilar al !o
rudimentario del ni8o autista. "l mantenimiento de la mismidad es el rasgo cardinal del
sndrome de la psicosis autstica.

<. :ase simbitica normal 49 a - meses5

1a simbiosis normal se anuncia por el le#antamiento de la fuerte barrera innata contra los
estmulos que protegi al infante peque8o de los estmulos internos ! externos hasta la
tercera o cuarta semana de #ida. Puesto que en el infante humano est atrofiado el instinto
de autoconser#acin, el !o tiene que asumir el papel de mane)ar la adaptacin del ser
humano a la realidad. 3in embargo, el !o rudimentario del infante peque8o no es adecuado
para la tarea de organizar sus estmulos internos ! externos de manera de asegurar su
super#i#encia$ la #inculacin psicobiolgica entre la madre que cra ! el beb es lo que
complementa el !o indiferenciado del infante. "n circunstancias normales, la empata por
parte de la madre es el sustituto, entre los seres humanos, de los instintos en que se apo!a
para su super#i#encia el animal altricial. 1a simbiosis normal se desarrolla en forma
concomitante con el descenso de la barrera innata contra los estmulos, a raz de la
experiencia que se repite de una manera predecible, en que un agente maternante exterior
ali#ia las necesidades, el hambre ! la tensin que #iene de dentro, es decir, funciona como
!o auxiliar 43pitz5.
1a simbiosis se refiere a un estadio de interdependencia sociobiolgica entre el infante de
9 a - meses ! su madre, un estado de relacin preob)etal o de satisfaccin de necesidades,
en el cual an no se han diferenciado las representaciones intrapsquicas del s'msmo ! de
la madre. %esde el segundo mes el infante se comporta ! funciona como si l ! su madre
fueran una unidad dual omnipotente dentro de un lmite nico ! comn 4la &membrana
simbitica&5.
7atexia sensorio'percepti#a.' 7atexia del sensorio ! la periferia del cuerpo, particularmente
de los rganos percepti#os sensoriales( tacto, #isin de cerca, audicin. "l paso a la catexia
sensorio'percepti#a es importante en el desarrollo, ! ocurre a las . o + semanas de edad
4reemplaza a la catexia propiocepti#a'enterocepti#a hasta entonces predominante5.
=nidad dual.' =nidad simbitica entre la madre ! el ni8o, imbuda por el ni8o de
cualidades omnipotentes, en la cual existe un #ago sentimiento de la mitad simbitica del
s'msmo 4el &!o externo& de 3pitz5.
>uptura del cascarn.' Proceso de salida del estado simbitico de unidad con la madre, en
el sentido intrapsquico. "s la &segunda& experiencia de nacimiento, el nacimiento
psicolgico, el proceso por el cual comienza a ser catexiado el mundo de &lo otro que no es
la madre&. "l infante que ha eclosionado !a abandon el #ago estado crepuscular de
simbiosis ! est ms permanentemente alerta ! recepti#o para los estmulos de su ambiente,
mas bien que slo para sus propias sensaciones corporales, o para las que emanan de dentro
de la rbita simbitica.
Psicosis simbitica infantil.' 2qu, se ha alcanzado la fase simbitica del desarrollo,
aunque fuertemente distorsionada$ el ni8o trata a la madre como si esta fuera parte de l
msmo, es decir, no existe exterior a su s'msmo sino fusionada con l. "l ni8o es incapaz
de integrar una imagen de la madre como un ob)eto distinto ! totalmente externo, ! en
cambio parece mantener imgenes 4intro!ectos5 fragmentadas buenas ! malas del ob)eto.
2lterna entre el deseo de incorporar ! de expulsar. 3i no se administra terapia, se produce
una interferencia insuperable en cualquier progreso hacia la separacin' indi#iduacin, es
decir, existe una fi)acin o regresin a la fase de la simbiosis patolgica. 1os mecanismos
de restitucin que crean la #ariada sintomatologa constitu!en intentos de restablecer !
perpetuar una unidad simbitica madre'hi)o de carcter delusional ! omnipotente$ debido a
los continuos estados abismales ! al pnico que producen, el paciente se #e forzado a
recurrir a una retirada secundaria que le permite refugiarse en un autismo 4secundario5, casi
estabilizador. 1os &berrinches&, as como una conducta autoagresi#a, dominan mu! a
menudo el cuadro clnico.
.. :ase de separacin'indi#iduacin 4- meses ' < a8os ! medio5

:ase del desarrollo normal que comienza alrededor de + a - meses de edad, en el apogeo
de la simbiosis ! superponindose con sta. "l infante muestra una creciente capacidad de
reconocer a su madre como una persona especial, de catexiar a inspeccionar el mundo no
materno, ! de apartarse mu! le#emente, ! ms tarde mu! decididamente, de la madre.
"s una fase del desarrollo que dura de los - meses a los < ! medio a8os, ! sigue dos carriles
separados pero inter#inculados( uno es el de la separacin, que lle#a a la conciencia
intrapsquica de la separacin, ! otro es el de la indi#iduacin, que lle#a a la adquisicin de
una indi#idualidad distinta ! nica. 3e han identificado cuatro subfases del proceso de
separacin'indi#iduacin. 2unque estas se superponen, cada subfase tiene sus propias
agrupaciones caractersticas de conductas, que la distinguen de la precedente ! de las
siguientes. 1as cuatro subfases son( 95 %iferenciacin, <5 ")ercitacin, .5 2cercamiento, !
+5 7onsolidacin de la indi#idualidad ! comienzo de la constancia ob)etal emocional.
Reacciones a la separacin.' "stas #aran de ndole e intensidad en el curso progresi#o del
proceso de separacin'indi#iduacin. %urante la diferenciacin, obser#amos como
caracterstica una ba)ada de tono en caso de separaciones bre#es, que a #eces culmina, sin
embargo, en llanto desesperado$ durante el periodo de e)ercitacin, ha! un relati#o ol#ido
de la presencia de la madre$ durante el acercamiento, ocurren una multitud de reacciones,
tales como la bsqueda, el llanto, o una marcada ignorancia de la madre. %urante la cuarta
subfase, por lo general se toleran me)or las separaciones bre#es.
Precursores de defensa.' %urante el proceso de separacin' indi#iduacin encontramos
conductas primiti#as que pueden considerarse como precursoras de los posteriores
mecanismos de defensa. Por e)emplo, apartar el cuerpo del de la madre, no mirarla, cambiar
de direccin ale)ndose de ella, ignorar su presencia o su partida, son conductas que lle#an
a mecanismos de negacin ! rechazo. "ncontramos tambin una identificacin primiti#a
con la madre '&hacer de mam&' en su ausencia, ! una independencia prematura 4falso !o5
cuando ha! una deficiencia de maternacin. "stos mecanismos son relati#amente
inestables( #an ! #ienen. 3ir#en tanto a la adaptacin como a la defensa. 1a eleccin de
estos mecanismos depende de las caractersticas del ni8o ! de la respuesta selecti#a de sus
progenitores.

..9. 3ubfase de diferenciacin 4-'? meses5

3e manifiesta de los - a los ? meses de edad. 7omienza a disminur la dependencia
corporal total de la madre, a medida que la maduracin de funciones locomotrices parciales
produce el primer intento de apartarse de ella. 1as conductas caractersticas que posibilitan
la demarcacin del !o respecto del no'!o son la exploracin #isual ! tctil del rostro ! el
cuerpo de la madre$ el apartar el cuerpo del de la madre para explorar un mundo ms
amplio ! poder mirarla$ la #erificacin entre la madre ! otros. "l placer que producen las
incipientes funciones del !o ! el mundo exterior se expresa en estrecha proximidad con la
madre. 2l mismo tiempo, parece ocurrir la diferenciacin de una imagen corporal primiti#a,
pero distinta.
Reacciones ante extraos.' =na #ariedad de reacciones ante personas que no son la madre,
particularmente acentuadas durante la subfase de diferenciacin, cuando !a se ha
establecido firmemente una relacin especial con la madre, como lo e#idencia la sonrisa
especial que el ni8o le dirige. 1as reacciones ante extra8os inclu!en la curiosidad ! el
inters, ! tambin la cautela ! una ansiedad le#e o incluso fuerte. "sa ansiedad se calma al
comienzo del periodo de e)ercitacin, pero reaparece en di#ersos momentos a lo largo del
proceso de separacin' indi#iduacin.

..<. 3ubfase de e)ercitacin 4?'9+ meses5

%ura desde los ? meses hasta los 9+ meses de edad. %urante este periodo el infante es
capaz de ale)arse acti#amente de la madre ! #ol#er a ella, primero gateando ! ms tarde por
el dominio de la locomocin #ertical. "s un periodo en el cual la exploracin del ambiente,
animado e inanimado, ! la e)ercitacin de capacidades locomotrices, estn mu! in#estidas
de energa libidinal.
Reabastecimiento emocional o libidinal.' %urante la subfase de e)ercitacin, el infante
merodea le)os de la madre, pero cuando se fatiga o se le agota la energa, busca restablecer
el contacto corporal con ella. "ste &reabastecimiento& lo re#igoriza ! restablece su inters
anterior en la e)ercitacin ! exploracin.

.... 3ubfase de acercamiento 49-'<+ meses5

%ura desde los 9+ o 9- meses hasta ms o menos <+ meses de edad e incluso ms tiempo.
3e caracteriza por un redescubrimiento de la madre, que es ahora un indi#iduo separado, !
por una #uelta a ella despus de las correras obligatorias del periodo de e)ercitacin. 2l
deambulador le agrada compartir sus experiencias ! posesiones con la madre, a la que
percibe !a ms claramente como separada ! exterior. 1a inflacin narcisstica de la subfase
de e)ercitacin #a siendo paulatinamente reemplazada por una creciente comprensin de la
separacin, !, )unto con ella, de la #ulnerabilidad. 3on comunes las reacciones ad#ersas
ante separaciones bre#es, ! !a no se puede sustitur fcilmente a la madre, ni siquiera por
adultos familiares al ni8o. "sto culmina a menudo ern una crisis de acercamiento ms o
menos transitoria, que es de gran significacin e#oluti#a.
Crisis de acercamiento.' Periodo que ocurre durante la subfase de acercamiento en todos
los ni8os, pero con gran intensidad en algunos$ en l se agudiza la comprensin del estado
de separacin. 1a creencia del deambulador en su omnipotencia se #e fuertemente
amenazada ! ste e)erce coercin sobre el ambiente mientras trata de restablecer el status
quo, cosa que es imposible. 1a ambitendencia 495, que se transforma a menudo en
ambi#alencia, es en general intensa$ el deambulador desea estar unido con la madre, ! al
mismo tiempo separado de ella. 2lcanzan su apogeo los berrinches, que)ar ! humor triste, !
se producen fuertes reacciones a la separacin.
Seguimiento y huda.' %urante la subfase de acercamiento el ni8o sigue a #eces cada
mo#imiento de su madre como una sombra 4shado@ing5$ no puede perderla de #ista o
permitir que salga de su #ecindad inmediata. 2 #eces obser#amos la conducta opuesta( el
ni8o hu!e, ! espera a que su madre lo alce en brazos anulando as, por bre#es momentos, la
&separacin&.
Escisin.' Mecanismo de defensa que a menudo se encuentra durante la subfase de
acercamiento 4una #ez lograda una cierta medida del desarrollo del !o5$ el deambulador no
puede tolerar fcilmente los sentimientos simultneos de amor ! odio hacia la misma
persona. "l amor ! el odio no se amalgaman$ la madre es sentida alternati#amente como
toda buena o toda mala. Atra posibilidad consiste en que la madre ausente sea sentida como
toda buena, mientras los otros se #uel#en todos malos. Por ende, el deambulador puede
desplazar la agresin al mundo no'materno, a la #ez que exagera el amor por la madre
ausente ! anhelada, hiperidealizndola. 7uando la madre #uel#e desquicia la imagen ideal,
! los reencuentros con ellas son a menudo penosos, porque la funcin sinttica del !o )o#en
no puede curar la escisin. "n la ma!ora de los casos se hace posible una sntesis gradual
del todo bueno ! el todo malo por el !o en desarrollo.

.. +. 3ubfase de indi#idualidad ! constancia ob)etal emocional 4< a8os en adelante5

7omienza hacia el final del segundo a8o ! es de extremo abierto. %urante este periodo se
logra un cierto grado de constancia ob)etal, ! se establece en medida suficiente la
separacin de la representacin del !o ! del ob)eto. 1a madre se percibe claramente como
una persona separada ! ubicada en el mundo exterior, ! al mismo tiempo tiene existencia en
el mundo interno representacional del ni8o.
B Etapas del desarrollo normal segn Margaret Mahler: "l desarrollo normal es
descrito por Mahler en forma esquemtica de la manera siguiente de acuerdo a Margaret
Mahler 45 CMargaret Mahler estudi el desarrollo de la estructura del self entre los / ! .
a8os. 3u aportacin al conocimiento del desarrollo infantil ha supuesto un importante
a#ance, ! la Psicologa Dntegral recoge su aportacin, constitu!endo lo que dicha
perspecti#a considera el ni#el prepersonal. 2 continuacin #eremos de forma sinttica !
esquemtica las fases por ella descritas.
D. :23" 2=ED3E2 4/'9 mes5
' Arganismo meramente biolgico, la respuesta del ser humano en este ni#el es instinti#a !
refle)a.
' 2parato egoico primiti#o ! no integrado
F Mecanismos de defensa somticos
F >eacciones para mantener el equilibrio homeosttico
<. :23" 3DMGDHED72 49'- meses5
' =nidad dual con la madre
.. :23" 3"P2>27DH*'D*%DID%=27DH* 4-'.0 meses5
..9. 3ubfase de %D:">"*7D27DH* 4-'? meses5
' 3ensorio'fsica
..<. 3ubfase de "J">7D7DA 4?'9- meses5
' 7ulminacin narcisismo grandioso'exhibicionista
.... 3ubfase de >"2P>AKDM27DH* 49- meses'< a8os5
' 9L diferenciacin self ' representaciones ob)etales
' angustia de separacin
..+. 3ubfase de 7A*3A1D%27DH* ! 7A*3E2*7D2 del AGJ"EA
"MA7DA*21
' diferenciacin clara ! relati#amente duradera
' integracin de imgenes parciales del self en la
representacin global del self
' integracin del ob)eto emocional'libidinal 4para.95
Enfermedades del desarrollo segn Margaret Mahler: Mahler 49?M/5 habla de
trastornos emocionales se#eros ! que se da cuenta que el autismo que presentaban los ni8os
peque8os Cera una defensa ' una defensa psicticaNen contra de la falta de esa necesidad
#ital ! bsica del ser humano peque8o en sus primeros meses de #ida( la simbiosis con un
madre o con un sustituto maternoO 4p.9M5. "n esta lnea Mahler 49?M/5 comenta que Cpuede
obser#ar una inhabilidad sorprendente en el ni8o psictico, para poder #er el ob)eto humano
en el mundo externo...ciertamente fue el rasgo cardinal de la psicosis infantilO.4p.9?5 "llo
indica una inhabilidad para establecer las relaciones de ob)eto durante el primer a8o de #ida
del infante ! la dificultad de interactuar con otros seres humanos, as Mahler 49?M/5 retoma
el punto ! enfatiza que C:ue la separacin emocional de la simbiosis con la madre lo que
actu como disparo inmediato para desconectarse psicticamente de la realidadO 4p.</5