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C olombia Internacional 66, jul - dic 2007, Pp 216, ISSN 0121-5612, Bogot, Pp 36 - 51
rec ib id o 1 3 / 0 9 / 2 0 0 7 , ap rob ad o 1 2 / 1 0 / 2 0 0 7
Susana Villavicencio
* *
CI UDADAN A Y CI VI LI DAD:
ac erc a d el d erec ho a tener d erec hos
*
CI TI ZENSHI P AND CI VI LI TY:
Ab out the Right to Have Rights
Introduccin
Q
uiero comenzar evo-
cando una reflexin de
Jacques Rancire sobre
la democracia liberal, a la que denomi-
na post-democracia:Normalmente, la
cada de los mitos del pueblo y de la
democracia real deberan conducir a la
rehabilitacin de la democracia formal,
al refuerzo del ajuste a los dispositivos
institucionales de la soberana del pue-
blo y, principalmente, a las formas de
control parlamentario [] Hoy la
situacin se encuentra invertida y la
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Ciudadana y civilidad: acerca del derecho a tener derechos Susana Villavicencio
Resumen
En un contexto de neoliberalismo y acentuacin de ladesigualdad socioeconmicaen las
sociedadeslatinoamericanas, laautoraanalizael concepto de ciudadanay su articulacin
con el de civilidad. La primera ha sido definida como un status que garantiza a los
individuosigualesderechosy deberes,libertadesy restricciones,poderesy responsabilidades.
En ese sentido,el concepto de ciudadanaocupaun lugar central en lapolticademocrtica.
Pero laexclusin, lasdesigualdadescrecientesy lafaltade condicionesparael ejercicio de
losderechosmuestran su insuficienciay revelan un vaco allenar.Lanecesidad de vincular
este concepto con lasexpectativasde reconocimiento e inclusin contenidasen laideade
civilidad llevaalaautoraainterrogarse por las paradojas de lademocracialiberal, y a
cuestionar labrechaexistente entre el derecho ideal y su realizacin,lo cual indicalamedida
de latareaque hay que realizar paradesarrollar unaverdaderademocracia.
Palabras clave: Amrica Latina, neoliberalismo, desigualdad, democracia, ciudadana,
civilidad.
Abstract
In a context of neoliberalism and deepening socioeconomic inequality in Latin
America, the author analyzes the concept of citizenship and its articulation with the
concept of civility. Citizenship has been defined as a status that guarantees rights and
duties, liberties and restrictions, and powers and responsibilities to equal individuals.
This is why the concept of citizenship occupies a central place in democratic politics.
But exclusion, growing inequality and the absence of conditions for the exercise of
rights shows that the concept of citizenship is insufficient and reveals a gap to fill.The
need to link this concept to the expectations of recognition contained in the idea of
civility leads the author to ask for the paradoxes of liberal democracy, and to question
the existing gap between ideal rights and their actual exercise, which points to the
extent of the task of developing a real democracy.
Key words: Latin America, neoliberalism, inequality, democracy, citizenship, civility.
* Ponenciapresentadaal Segundo Seminario Internacional del grupo de trabajo de FilosofaPolticade Clacso:Realismosy
utopasen AmricaLatina:fragmentacin y luchasdemocrticas. San Jos de CostaRica, febrero 13 al 15 de 2006.
** Doctoraen Filosofade laUniversidad de Pars, profesorade Filosofay CienciaPolticaen laFacultad de CienciasSociales,
Universidad de BuenosAires, investigadoradel Instituto Gino Germani, UBA. Correo electrnico:svilla@arnet.com.ar
victoria de la democracia llamada for-
mal se acompaa de una sensible desa-
feccin en relacin con sus formas
(Rancire 1995: 139. La traduccin es
ma).Traer esta frase como inicio de mi
reflexin tiene el sentido de sealar la
condicin paradjica de la democracia
que se ha expandido en las ltimas
dcadas en los pases de Occidente. En
efecto, el discurso poltico proclama el
triunfo de una democracia considerada
en su dimensin formal e institucional
-la democracia representativa, o la ver-
sin liberal de la misma- pero que reve-
la, paradjicamente, una llamativa
desafeccin en relacin con esas mis-
mas formas. Bajo el signo del discurso
nico del neoliberalismo, hegemnico
en los aos noventa, y bajo el cual se
han llevado a cabo las ms profundas e
inquietantes transformaciones polticas
y sociales, la poltica se identific con
una accin que, ms que prestar aten-
cin al afianzamiento de las institucio-
nes representativas que garantizan la
soberana del pueblo, adecuaba su ejer-
cicio al modo de ser de la sociedad, se
acomodaba a sus ritmos, hasta perder
entidad propia. Este proceso ha sido
uno de los focos de atencin de la refle-
xin poltica de este tiempo puesto
que, a pesar de la relevancia del triunfo
de la democracia, el realineamiento de
los gobiernos en torno a sus principios
se ha visto inmediatamente oscurecido
por su sujecin a los dictados del mer-
cado y por la expansin de prcticas
modeladas por el proceso de transfor-
macin social en la nueva etapa trans-
nacional del capitalismo. En la
expresin de Rancire, la poltica se
vuelve police,diramos poltica gestiona-
ria, formas consensuales de la poltica,
cuya accin consiste en una adecuacin
al modo de ser de la sociedad a las
fuerzas que la mueven, a las necesida-
des, intereses y deseos entrecruzados
que la tensan(Rancire 1995:139).En
efecto, la transformacin econmica a
escala global en curso es ms que un
proceso econmico; la llamada globali-
zacin es, asimismo, un discurso que
plantea temas y presupuestos sobre la
relacin entre la sociedad y la poltica.
En ese discurso, el predominio que han
cobrado la dimensin social y econ-
mica de la vida colectiva y la lgica
productivista que privilegia un ideal de
consumo ilimitado,al que quedan sumidas
las restantes dimensiones de la vida
social, debilita los lazos colectivos y
quita a lo poltico su capacidad de arti-
culacin y de fuerza convocante de la
accin colectiva. Estos procesos, sobre
los que mucho se ha escrito en las lti-
mas dcadas -legitimacin de los
gobiernos por la eficacia, ms que por
la garanta de libertad poltica de sus
ciudadanos;degradacin de la represen-
tacin parlamentaria, aumento de
poder poltico de instancias no respon-
sables, debilitamiento de los liderazgos
polticos-,son semejantes en varios pa-
ses con gobiernos democrticos, pero
en el contexto latinoamericano acarre-
an consecuencias ms profundas en el
ya debilitado sistema institucional.
Si queremos problematizar la
situacin social de las democracias lati-
noamericanas, la cuestin ineludible es
la exclusinde millones de sus poblado-
res del sistema de reparto social y pol-
tico. Estudios recientes se hacen eco de
estas condiciones, poniendo la exclu-
sin como eje de la reflexin poltica
(Svampa 2005; Merklen 2005). Si la
difusin de un nuevo orden global
trajo como consecuencia el trastoca-
miento de las pautas de integracin y
exclusin, el desmantelamiento de las
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anteriores instituciones y marcos regu-
latorios del Estado Social-nacional, en
sociedades heterogneas, desiguales y
dependientes, como las latinoamerica-
nas, termin por acentuar las desigual-
dades e incrementar el proceso de
exclusin de amplios sectores sociales.
En estas dcadas pasadas, la profundiza-
cin de la brecha de la desigualdad ha
colocado, en general, a Amrica Latina
como uno de los lugares de mayor
desigualdad social en el mundo. As, la
pobreza -en algunos casos, extrema-
azota a un amplio conglomerado de
seres humanos -jvenes y nios,adultos
desempleados, ancianos sin seguridad
social, trabajadores informales-, convir-
tindolos en vctimas del drama social
de la exclusin.
Por ello, nos interrogamos: qu
significa en ese contexto ser ciudada-
nos? Qu sentido adquiere la ciudada-
na para aquellos que se encuentran
bajo la lnea de pobreza, aquellos que
no pueden, por lo tanto, superar la
lucha continua por la supervivencia?
Pero tambin,qu significa la ciudada-
na cuando somos con-ciudadanos de
un 50% de pobres? Qu es, entonces,
la democracia? Cules son sus consen-
sos? Cules son sus tensiones?
En este marco quiero referirme
a la ciudadanay a su articulacin con la
civilidad. La ciudadana ha sido definida
modernamente como un status que
garantiza a los individuos iguales dere-
chos y deberes, libertades y restriccio-
nes, poderes y responsabilidades, y en
ese sentido,ocupa un lugar central en la
poltica democrtica. Pero son precisa-
mente las situaciones de exclusin, las
desigualdades crecientes y la falta de
condiciones para el ejercicio de los
derechos las que no cesan de mostrar su
insuficiencia o de revelar un vaco a lle-
nar. Vincular, entonces, este concepto
con las expectativas de extensin de
una esfera de reconocimiento conteni-
das en la idea de civilidad, nos lleva a
interrogar las paradojas de la democra-
cia liberal, aun en la esfera de los dere-
chos y del Estado de Derecho, a
cuestionar la brecha existente entre el
derecho ideal y su realizacin, abismo
que da la medida de la tarea a cumplir
por una poltica democrtica.
Ciudadana y civilidad
Vincular ciudadana y civilidad
encierra ya un motivo. No se trata de
referirnos a las virtudes cvicas, que
constituyen, en la tradicin republica-
na, la base tica de la construccin y
de la prctica de la ciudadana, pero
que reposan en una determinada idea
trascendental del sujeto de la moral y
la poltica. Tampoco se trata de un
retorno a-crtico a la idea de civiliza-
cin, ya que este trmino no puede
eludir su componente asimtrico que
divide a la humanidad en brbaros y
civilizados, y que ha justificado todo
tipo de violencia y marginacin en la
historia colonial.
Entendemos por civilidad una
poltica que, en el doble sentido de
amabilidad y de acuerdo que encierra
el trmino, supone acciones y palabras
que constituyen un freno a la violen-
cia y a las diversas formas de incivilidad
que se han vuelto dominantes en un
mundo donde la preocupacin polti-
ca por la esfera comn pierde fuerza
frente a los beneficios de la explota-
cin econmica del planeta. Decamos
que la idea de civilidad contiene la
expectativa de apertura, permanencia
y recreacin de un espacio pblico
donde los agentes puedan reconocerse
y regular sus conflictos. Es posible
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Ciudadana y civilidad: acerca del derecho a tener derechos Susana Villavicencio
desarrollar esta idea de civilidad por
fuera de la ciudadana? Etinne Bali-
bar ha mostrado, en un artculo
reciente, la necesaria articulacin
entre estas dos categoras. Frente al
recrudecimiento de situaciones de
violencia generadas (o incrementadas)
por la globalizacin, que tanto cruzan
transversalmente a los Estados (violen-
cia sistmica, que irrumpe en las for-
mas de la corrupcin, el trfico de
armas y vidas humanas, las migracio-
nes forzadas y formas de no-interven-
cin humanitaria en catstrofes
naturales), como provocan situaciones
de exclusinal interior de los Estados-
nacin, sobrepasados por la misma
lgica (deslocalizacin de la produc-
cin, desocupacin, prdida de dere-
chos civiles y sociales o falta de
garantas para su ejercicio), resulta
impensable el ejercicio de la ciudada-
na sin un desarrollo de formas de civi-
lidad en las relaciones sociales y, a la
inversa, extender la civilidad fuera del
marco institucional de la ciudadana.
As, dice Balibar, una ciudadana
democrtica y su extensin a nuevos
espacios de socializacin requieren
una invencin colectiva de civilidad,
vas concretas de civilizacin de las
costumbres y reconocimiento institu-
cional de la igualdad de los derechos
(Balibar 2001: 182).
Comencemos, primeramente,
por algunas consideraciones sobre el
sentido del trmino. Civilidad tiene la
misma raz latina civde civisque signi-
fica ciudadano, miembro del Estado,
compatriota; y de civitas: ciudad, reu-
nin de ciudadanos; cuerpo poltico,
Estado, patria; derecho de ciudadana.
(Cf. Diccionario deuso del espaol, Mara
Moliner). Este vocablo, de uso poco
frecuente en la actualidad, significa a la
vez civismoy amabilidad. Incorporado al
habla durante el perodo de la Revolu-
cin Francesa, est en la base de una
concepcin del vnculo social fundado
en el contrato, significando un com-
portamiento pblico, la cualidad de
buen ciudadano,en coincidencia con la
cualidad de corts,educado
1
. Kant
ha desarrollado de forma paradigmtica
esta relacin entre la dimensin social
de la civilidad y la dimensin poltica
del civismoen la formacin de los Esta-
dos modernos, a travs de su concep-
cin teleolgica de la historia. All
muestra cmo el ingreso del individuo
en la esfera de la sociabilidad (movido
por la insociable sociabilidad), con
todo el refinamiento y cuidado de las
costumbres que comporta, exige la
posterior organizacin de una instancia
poltica que deje sancionados los com-
portamientos sociales mediante la
vigencia de una ley comn a todos,
como paso necesario en la realizacin
de la condicin racional del gnero
humano (Kant, Idea dela historia univer-
sal desde el punto de vista cosmopolita,
1784). As, civilidad, civismo y espacio
pblico de crticaconstituyen los princi-
pios con los que el republicanismo
moderno conforma una esfera pblica
radicalmente opuesta a las formas de
dominio privado.
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1 Esinteresante el deslizamiento de sentidosentre civilidady civismo, puesto que lasactitudescvicas-que se corresponden con
lasnuevasrelacionessocialesfundadasen el contrato- son, asu vez, formasculturalesque corresponden aun sector social,
constituyendo un nudo problemtico de laconstruccin republicanadel orden poltico. Respecto de lastensionesentre la
dimensin social y polticade lacivilidad en el momento fundacional de laRepblicaen Argentina,remitimosanuestro tra-
bajo Ciudadanay filosofasdelanacin. Sarmientoy lanacin cvica,Tesisdoctoral Universit Paris8, 2005.
Lejos de esta visin, Theodor
Adorno se refiere asimismo a la civili-
dad en un pasaje de su texto Mnima
Moralia dedicado al anlisis del tacto.
All dice que la civilidad tiene un
momento histrico nico, aquel en el
que la burguesa se libera de las trabas
del Ancien Rgime, y en el cual las con-
venciones que pesaban sobre el indivi-
duo estaban debilitadas pero an no
haban desaparecido. Emerge entonces
una nueva forma de individualidad
que se perder ms tarde bajo el efecto
del crecimiento del individualismo
burgus. La civilidad se expresaba,
entonces, en la dimensin trivial de la
sociabilidad cotidiana, por la capacidad
de relacionarse con el otro de forma
plena y con respeto. Se trata, para
Adorno, de un momento de pasaje y
de emergencia de un nuevo escenario
de contactos sociales an demarcados
por las convenciones sociales del rgi-
men anterior pero no subordinados a
ellas; de jerarquas que sucumben y de
convenciones cuya coherencia es pues-
ta a prueba por las nuevas relaciones
sociales (Adorno 1980: 32).
Es tambin el escenario de rela-
ciones sociales propias del mundo
industrial que corren el riesgo de vol-
verse in-humanas. La llamada dialcti-
ca del tacto o la civilidades reveladora
de una forma de individualidad que
poda actuar modelando su conducta
respecto del otro, retenindose, aun
autolimitndose. Forma de actuar que
se asentaba en un juicio de cada cual
sobre los lmites hasta donde se puede
llegar y que era coincidente con el
desarrollo de una individualidad aut-
noma, como indicamos, no ya circuns-
crita a las maneras sociales del pasado.
Esta dialctica original de la civilidad
sucede en un momento y se va desgas-
tando a medida que sus modalidades
especficas se van emancipando y pier-
den las referencias concretas y se vuel-
ven abstractas, remotas (e injustas). Se
pierde, entonces, y en un sentido pro-
fundo tanto social como subjetivo, la
capacidad consciente del individuo de
renunciar a ciertos actos en nombre del
respeto y la dignidad del otro, para dar
lugar al individualismo ms absoluto.
Qu significado tiene hoy esta
dialctica de la civilidad? Primeramente,
sealemos que el anlisis de Adorno nos
remite a la necesaria y nunca acabada
reconciliacin de las diferencias dentro
del cuerpo social (diramos hoy, en len-
guaje menos hegeliano, del reconoci-
miento de las diferencias), y a las
barreras requeridas por la misma vida
social en el trato con los otros, en un
momento en que todo poda disolverse
en la barbarie. Destacaba as, el mencio-
nado autor, el establecimiento de vn-
culos, ms que de rupturas, en el
momento de formacin de la sociedad
civil burguesa.A partir de estas reflexio-
nes de Adorno, el filsofo brasileo
Gabriel Cohn (2003: 15) vinculaba la
civilidad a la poltica entendida como
proceso continuo y nunca acabado de
construccin de un orden pblico,mar-
cado siempre por el conflicto, que
requiere de esta dialctica de la civilidad
como un recurso frente a un individua-
lismo exacerbado y dominante. Conve-
nimos con el autor en que el
individualismo extremo que caracteriza
la atmsfera social actual se distingue de
sus anteriores expresiones por la prdi-
da de sentido de lo que se puede y lo
que no se puede,y especialmente,por la
indiferencia, el vaco y la injusticia
hacia el otro y hacia s mismo. Frente a
estas formas de barbarie, acordes con la
fragmentacin social surgida de la
41
Ciudadana y civilidad: acerca del derecho a tener derechos Susana Villavicencio
misma transformacin histrica,la civili-
dad da cuenta de otra expresin de la
individualidad cuya relacin de respeto
por el otro puede ser,a la vez,expresin
de su autonoma y su singularidad. El
uso de este concepto en el contexto de
fragmentacin actual tiene, para el
autor, no slo una funcin crtica de
mostrar la prdida del reconocimiento
del otro en la vida social y la denuncia
de la indiferencia como una nueva bar-
barie. La civilidadtambin aparece posi-
tivamente en tanto tarea poltica
vinculada a la prctica ciudadana.
En segundo lugar, una dimen-
sin poltica de la civilidad surge en
relacin con el sentido contemporneo
de la emancipacin. Digamos sucinta-
mente que la emancipacin no tiene
hoy ni el sentido que le imprimi la
Ilustracin -salida de la minora de
edad, en la formulacin kantiana, y
por lo tanto, de autonoma de la perso-
na, que pona fin a la tutela y al dog-
matismo- ni tampoco -perdidas las
esperanzas de la revolucin proletaria-
el sentido de realizacin de la libertad
subjetiva al trmino de la dominacin
de clases. La figura de la emancipacinse
vincula hoy al sentido y el destino de la
poltica democrtica.Volviendo al plan-
teo de Etinne Balibar, l se remite a
tres conceptos para pensar de modo cr-
tico la poltica democrtica. La emanci-
pacin o la conquista colectiva de los
derechos fundamentales, la transforma-
cinsocial de las estructuras de domina-
cin y de las relaciones de poder y,
finalmente, la civilidado la produccin
de las condiciones mismas de posibili-
dad de la accin poltica (su espacio y su
tiempo) mediante la reduccin de for-
mas de violencia extrema que impiden
el reconocimiento,la comunicacin y la
regulacin de los conflictos entre los
actores (Balibar 2001: 184). Nos reen-
va,entonces,a una articulacin necesa-
ria entre ciudadana y civilidad, dado
que la falta de reconocimiento, la mar-
ginacin o la desafiliacin generan
condiciones de vida que podramos
calificar de infra humanidad, inhibien-
do la accin y el mismo proceso de sub-
jetivacin poltica, situacin que se
mantiene ms o menos oculta en el
marco de los regmenes democrticos.
Desarrollando brevemente estas
figuras conceptuales, Balibar alude, con
emancipacin, en primer lugar, a la auto-
noma de lo poltico, entendido como
un fin en s mismo y no como forma de
lo social (es la poltica la que genera las
condiciones de apertura y de reproduc-
cin de la vida social). Sin embargo, por
autonoma no debe entenderse la refe-
rencia a la separacin de la esfera del
poder y de las instituciones, sino al
principio, declarado o no, que establece
que la comunidad poltica -el pueblo, la
nacin,el Estado,o la comunidad inter-
nacional- no puede existir como tal ni
gobernarse mientras est fundada sobre
la sujecin de sus miembros a una auto-
ridad natural o trascendente,bajo la ins-
titucin de la coaccin y de la
discriminacin. La poltica es, para Bali-
bar,el desarrollo de la autodetermina-
cin del pueblo, que se constituye por y
en el establecimiento de sus derechos
(Balibar 1997: 22). En segundo lugar, el
autor alude, con las transformaciones
estructurales, al aspecto heternomo de
la poltica. Tema ciertamente marxista,
que reenva a las condiciones que ope-
ran sobre la poltica, determinndola.
Sobre este punto, si bien podemos
seguir afirmando que los hombres
hacen la historia en condiciones deter-
minadas, debemos reconocer que esa
relacin est actualmente plagada de
42
C olombia Internacional 66, jul - dic 2007, Pp 216, ISSN 0121-5612, Bogot, Pp 36 - 51
tensiones y estrechamente intrincada
con lo poltico. No podemos, por lo
tanto, sostener un nico modelo de
poltica bajo condiciones. Entre los
determinantes de la poltica podemos
considerar tanto las condiciones mate-
riales (con consecuencias prcticas
opuestas) como las estructuras cultura-
les, simblicas, o bien, como lo ha
hecho Foucault con sus ideas de socie-
dad disciplinaria, de micropoder o
de gubernamentalidad, remitir el
cuestionamiento de las relaciones de
poder a una accin poltica inherente a
toda existencia social. En todos los
casos, el proceso de transformacinde las
estructuras supone tensiones y aporas,
puesto que las trasformaciones requieren
de subjetivacin y de poltica(Balibar
1997: 30). Por ltimo, con el concepto
de civilidad, Balibar alude a la hetero-
noma de la heteronoma, con el que
se aproxima a la poltica que toma por
objeto la violencia en sus figuras con-
temporneas, la violencia sistmica (que
hace sistema entre diversas acciones
destructivas) con la que se trata a las
poblaciones excedentes del sistema
capitalista mundializado, por una parte,
y las formas de violencia privadas,
ultrasubjetivas, que rozan la delin-
cuencia o expresan un odio social
naturalizado, que no encaran ninguna
trasformacin, por la otra. Es, entonces,
en el seno de las paradojas de la poltica
democrtica que cobra un nuevo senti-
do el uso de la civilidad,ya que es en esta
conjuncin que se da la posibilidad o
im-posibilidad de la poltica. Una tal
violencia es, entonces, la materia a la
vez de la poltica y de la historia, ella
deviene tendencialmente una condi-
cin permanente de su desarrollo (al
menos en el sentido de que no es cues-
tin de salirse de ella), y sin embargo,
marca el lmite de las acciones recpro-
cas, del pasaje de la poltica al campo de
la historicidad y de las condiciones his-
tricas al alcance de la poltica(Balibar
1997: 44). Tanto desde un punto de
vista tico como desde una lgica, estas
formas de la violencia, que representan
un lmite y bloqueo a las posibilidades
de la emancipacin, requieren, asimis-
mo, de una poltica de reconocimiento
que se implique en las realidades de
estos seres sin derechos y en el lmite
de su poder.
La condicin de sin derechos
est lejos de ser hoy un fenmeno
excepcional; por el contrario, se repro-
duce en formas renovadas,poniendo en
cuestin el carcter de las democracias
y el sistema de derechos.As, no es slo
el caso dramtico de los migrantes
indocumentados (personas que, esca-
pando de guerras y exterminios varios,
abandonan masivamente sus naciones,
constituyendo la figura ms conmove-
dora de la desolacin) sino tambin de
aquellos que han cado en la pobreza
extrema como efecto de crisis econ-
micas sucesivas, en la marginacin
social por efecto de la desocupacin o
de la flexibilizacin del mundo del tra-
bajo,y se constituyen,tambin,en figu-
ras de la nudidad. Podemos poner como
ejemplo la territorializacin de los
sectores pobres
2
, es decir, la definicin
de las poblaciones de riesgo a partir de
su localizacin, que acerca a estos sec-
tores sociales a una posicin de objeto
43
Ciudadana y civilidad: acerca del derecho a tener derechos Susana Villavicencio
2 Remitimosal yamencionado estudio de DenisMerklen, aunque el autor miralacuestin desde el ngulo de lastrans-
formacionesde laaccin colectiva, y, en ese sentido, laterritorializacin eslabase de nuevasacciones.
ms que de sujeto, hacia los cuales el
gobierno dirige acciones propias de la
gestin de las poblaciones y no de dis-
tribucin de bienes sociales, o de reco-
nocimiento de los derechos segn los
principios de justicia.
Qu derecho a los derechos?
Hannah Arendt, en los captulos
finales de Los orgenes del totalitarismo
(1994: 378), dedicados al imperialismo,
ya haba puesto en el centro de la refle-
xin poltica las figuras del aptrida,
individuo desnacionalizado en Europa
entre la Primera y la Segunda Guerra
Mundial, y del refugiado, aquel que ha
debido abandonar su pas a causa de
guerras o polticas de exterminio. Estos
hombres y mujeres sin Estado, en un
mundo donde rigen las formas polticas
del Estado-nacin, son la encarnacin
de los sin derechos. Para Arendt, la
presencia de esta masa de sujetos des-
nacionalizados invierte la relacin a los
derechos contenida en la Declaracin
de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano
3
. En efecto, la situacin del
aptriday del refugiadole permite mos-
trar que la condicin de sujeto de dere-
cho est sustentada en la pertenencia a
un Estado y que, por lo mismo, junto
con la prdida de la identidad poltica,
es la condicin humana misma la que
est en riesgo, aunque esos individuos
sean objeto de polticas humanitarias.
La prdida del entramado social en el
que estos seres haban nacido, y la
imposibilidad de hallar uno nuevo, la
prdida de la proteccin de su gobier-
no y del statuslegal en su pas, y, conse-
cuentemente, en otros, los convierten
en el hombredesnudo, nueva condicin
paradojal representada por estos sujetos
reducidos a una existencia meramente
natural, donde literalmente no hay
derechos. Para Arendt, esta situacin
ilustraba las perplejidades inherentes al
concepto de derechos humanos, pensa-
dos precisamente como derechos per-
tenecientes a la condicin humana:El
mundo no hall nada sagrado en la
abstracta desnudez del ser humano
4
.
Dos cosas son importantes de
rescatar en esta ya consagrada argu-
mentacin. En primer lugar, Arendt
pone en el centro de la reflexin sobre
la ciudadana y el rgimen poltico la
situacin de exclusin,tanto de la nacio-
nalidad como de la distribucin de bie-
nes materiales y simblicos de
supervivencia. Recordemos tambin
aqu que, para Michael Walzer (1993:
45), la pertenencia a la comunidad
poltica (los Estadosnacin modernos)
es el primer bien a distribuir, y que las
dems esferas de la justicia quedan
comprendidas en esa lgica primera.
As, cuando se trata de reconocer o
asignar la ciudadana, tambin se trata
de reconocer y asignar las condiciones
de posibilidad de la supervivencia de
hombres, en tanto seres humanos.
Entonces, si tericamente los derechos
humanos haban constituido un lmite,
universalmente reconocido, a los exce-
sos de la poltica sobre el derecho, la
experiencia crucial de los totalitarismos
y los imperialismos contemporneos
invierte esa relacin, colocando la per-
tenencia a la ciudadana como base del
44
C olombia Internacional 66, jul - dic 2007, Pp 216, ISSN 0121-5612, Bogot, Pp 36 - 51
3 Arendt, desde 1933 hasta1951, ao en el que finalmente obtuvo laciudadananorteamericana, habl de s mismacomo
personasin Estado.
4 El filsofo italiano Giorgio Agamben hallevado estareflexin arendtiana,en lafiguradel Homosacer,acuestionar laposi-
bilidad de lacomunidad polticaen el mundo contemporneo.
reconocimiento de los derechos huma-
nos ms elementales. De all la fuerza
de la expresin derecho a tener dere-
chos. Cuando un grupo se halla des-
nacionalizado, su ciudadana es negada,
es colocado en condicin de inferiori-
dad, minora o discriminacin, son
estos derechos elementales los que
estn amenazados por una violencia
extrema, de la que resulta la divisin en
sujetos humanos e infrahumanos.
Condenados por la prdida de la subje-
tividad poltica, estos seres humanos
pasan a engrosar la cuenta de los que
no cuentan, segn la conocida expre-
sin de Jacques Rancire.
La segunda reflexin apunta a
revelar que los derechos humanos no
constituyen un horizonte humanista de
justicia y de verdad,o,en todo caso,que
no es desde la apelacin a ese horizon-
te universal que se detendr la violen-
cia, sino que slo la resolucin de las
situaciones de exclusin est en el ori-
gen de una refundacin de la esfera
pblica y de una accin poltica que se
distinga de una gestin instrumental de
los conflictos de las poblaciones. El
derecho a tener derechos apunta,
entonces, a una transformacin activa
de los procesos de exclusinen procesos
de inclusin.Vemos aqu una diferencia
importante respecto de algunas inter-
pretaciones contemporneas de los
derechos humanos, que identifican la
transformacin social con el avance de
esta esfera normativa.Contrariamente a
esta posicin, la idea del derecho a
tener derechos pone en cuestin la
lgica formalista de los derechos y
lleva,ms bien,a mirar que los reclamos
de los sin derechos son expresin
directa de la dinmica de creacin de
derechos. En este sentido, la experien-
cia latinoamericana es distintiva en for-
mas de lucha frente a la exclusin,
emprendida por las comunidades ind-
genas, los desempleados y las comuni-
dades que han visto cerrarse sus
mundos de vida a causa de las crisis
econmicas. Muy significativamente,
las luchas de los organismos de dere-
chos humanos en Argentina han sido
paradigmticas en ese efecto de iniciar
una dinmica de los derechos y de
apertura del espacio de la poltica
democrtica.
Precisamente, la poltica demo-
crtica supone acciones que generen
condiciones de inclusin de los exclui-
dos. Al respecto, dice Rancire: La
democracia no es el rgimen parlamen-
tario o el Estado de Derecho. Ella no es
tampoco un estado de lo social, o el
reino del individualismo, ni aquel de las
masas. La democracia es, en general, el
modo de subjetivacin de la poltica, si
por poltica entendemos otra cosa que la
organizacin de los cuerpos en comuni-
dad y la gestin de lugares, poderes y
funciones (Rancire 1995: 139).As, la
poltica, entendida en trminos de
emancipacin humana, se conjuga con
la civilidadcomo produccin de condi-
ciones para la inclusin y el reconoci-
miento. Una consecuencia de esto es
que no podemos considerar la civilidad
como una intervencin desde arriba
(se tratara, ms bien, de civilizacin), ni
puede ser fruto de una actividad peda-
ggica, sino que es la accin misma del
pueblo en la lucha por sus derechos, la
que da lugar a una invencin de formas
de convivencia y de igualdad. La idea
sera, entonces, recuperar esa dimensin
de los vnculos sociales en la perspectiva
de una poltica emancipatoria.Reinscri-
bir la civilidaden este contexto nos hace
pensar, no tanto en la imagen de una
sociedad reconciliada, o en comporta-
45
Ciudadana y civilidad: acerca del derecho a tener derechos Susana Villavicencio
mientos individuales de un sujeto sobre
s mismo,imgenes que se corresponden
con la naciente sociedad civil burguesa,
sino en acciones colectivas,en invencio-
nes colectivas a travs de las cuales el
pueblo se hace a s mismo, al mismo
tiempo que los individuos que lo cons-
tituyen se confieren mutuamente los
derechos fundamentales (Balibar 1997:
22). Si consideramos la poltica como
emancipacin,su forma es el derecho uni-
versal a la poltica,condicin que Arendt
haba formulado como derecho a tener
derechos, y su contenido son los dere-
chos de la persona, que se conquistan
colectivamente.
Los derechos
y la poltica democrtica
Volvemos, entonces, a confron-
tarnos con la esfera del derecho y de su
vinculacin con la poltica. El dere-
cho a los derechos puede ser recono-
cido de otro modo que como un ideal
a alcanzar? La consagracin de los
derechos humanos es, seguramente, el
acontecimiento ideolgico y poltico
mayor de los ltimos veinte aos. Con-
sagracin que resume el triunfo de las
democracias, condensa las transforma-
ciones que han acompaado la pene-
tracin de sus principios y abre nuevos
interrogantes.En efecto,luego de haber
sido ignorados o criticados por su abs-
traccin (en este punto, la crtica de
Marx a los Derechos del Hombre
como encubrimiento de las desigualda-
des sociales coincide con el discurso
conservador de Burke) o simplemente
dejados de lado como un accesorio de
poco uso, la esfera de los derechos ha
cobrado, en las ltimas dcadas, una
centralidad y una fuerte identificacin
con el avance de la democracia,confor-
mando un elemento distintivo de la
sociedad democrtica frente a los diver-
sos totalitarismos vividos a lo largo de
la historia contempornea.
Para ubicar un momento clave
de este retorno del discurso de los
derechos en las dcadas precedentes,
podemos mencionar el debate en torno
al sentido de la declaracin de los Dere-
chos del Hombrey del Ciudadano, organi-
zado por la revista Esprit, en los aos
70, en Francia. Motivada por la necesi-
dad de dar una respuesta ante las expe-
riencias totalitarias de los pases de la
rbita sovitica, la serie de artculos de
Claude Lefort, Marcel Gauchet y Pie-
rre Thibaud aport los principales ejes
del debate en aquellos aos. Fue, preci-
samente, Lefort quien contribuy con
sus argumentos -ampliamente difundi-
dos, asimismo, en nuestro medio- a
legitimar su pretensin democrtica, al
mostrar cmo, contra la lectura realiza-
da por Marx en La cuestin juda, la
Declaracin de los Derechos del Hom-
bre es irreducible al espritu burgus y
cmo, por el contrario, los derechos
humanos pueden reconocerse como
constitutivos del espacio democrtico
(Lefort 1990: 29). En el nuevo contex-
to mundial, desgajados de la dimensin
ideolgica a la que haban sido reduci-
dos por la lectura marxista, los derechos
humanos recuperaban su juventud y
volvan a ser, como en su momento
fundacional, la garanta de las libertades
frente a los poderes arbitrarios del Esta-
do. No tenemos posibilidades aqu de
sacar todas las consecuencias de ese
debate, pero s digamos que dej esta-
blecida la importancia de la autonoma
de la ley frente a cualquier poder social
o poltico, y de la esfera de los derechos
como pieza clave de la construccin
democrtica. Hemos sealado anterior-
mente que esa centralidad de la esfera
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de los derechos en la sociedad demo-
crtica qued refrendada en Argentina,
por la accin de los movimientos de
defensa de los derechos humanos y su
definitiva intervencin en la apertura
de un espacio pblico democrtico,
durante la ltima dictadura militar. En
los primeros aos del restablecimiento
de la democracia, los derechos huma-
nos conformaron un horizonte de sen-
tido que nucle las fuerzas sociales y
polticas en la formacin del nuevo
orden, y constituyeron la base principal
del cuestionamiento de los regmenes
no democrticos en Amrica Latina
(Cheresky 1992).
Pero significa esto que los dere-
chos humanos constituyen una polti-
ca? O, por el contrario, como fue
sostenido por Marcel Gauchet, en su
artculo Los derechos del hombre no
son una poltica (2004), la defensa de
los derechos revela la impotencia de la
poltica para la transformacin social,
sintetizando en ese ttulo su idea de
que los derechos humanos no bastaban
para definir una poltica y que, an
ms, su entronizacin se volva una
dificultad para la poltica. Este autor
(que vuelve sobre el tema en un
reciente artculo titulado Cuando los
derechos del hombre devienen una
poltica, Le Dbat, mayo-agosto de
2000) muestra algunas ambigedades
de ese discurso, como su coincidencia
con el realineamiento de los polticos y
acadmicos en torno a los valores de la
democracia representativa, o la adecua-
cin de este discurso -con su propia
lgica- como un elemento esencial de
la composicin de la sociedad de la
informacin y de las redes econmicas.
Sin restar la importancia que
tiene el discurso de los derechos
humanos en las democracias contem-
porneas, el auge del discurso jurdico
y la inflacin de la esfera jurdica y de
las apelaciones al Estado de Derecho
en las democracias liberales merecen,
sin duda, que nos detengamos en el
anlisis de sus tensiones. Efectivamen-
te, muchas argumentaciones retoman
la idea del individuo autnomo pro-
pio del liberalismo, al mantener el
mismo grado de abstraccin y ahisto-
ricidad, anteriormente criticado. Se
difunde as un discurso del derecho
que convive con el incremento de las
zonas fuera del derecho (parasos fisca-
les, por ejemplo), con las figuras de los
sin derechos (excluidos, ciudadanos
pobres, marginales), que deberan ser
su misma negacin. Pero en el discur-
so nico de una humanidad global,
que orienta la poltica hegemnica,
todo queda formando parte de la
misma constelacin. Por el contrario,
las figuras contemporneas de los sin
derechos dan cuenta, no solamente
de los lmites de todo sistema jurdico,
sino tambin de la difcil negociacin
entre el derecho y los dems rdenes
que rigen la vida de los individuos y
de la sociedad: el orden econmico, el
tecnocientfico, el moral, o el poltico.
Entonces, en oposicin a lo que en un
sistema formal sera un contrasentido
-ya que no hay sujetos sin derechos-,
sta es una realidad que deja al desnu-
do las tensiones y la mutua crisis de
estos rdenes, que repercute sobre la
vida de las personas. Aqu residen, a
nuestro entender, algunas de las limi-
taciones de los enfoques de la ciencia
poltica que se fundan en la idea de un
statusde derechos, a partir del cual dis-
tinguen la esfera formal de los dere-
chos de las condiciones de su
ejercicio. Al respecto, citamos a David
Held:Tratar el dominio de los dere-
47
Ciudadana y civilidad: acerca del derecho a tener derechos Susana Villavicencio
chos es tratar tanto de los derechos
que los ciudadanos gozan formalmen-
te, como de las condiciones bajo las
cuales los derechos se realizan o se
hacen valer efectivamente. Este doble
enfoque permite captar los grados de
autonoma, interdependencia y res-
tricciones que afrontan los ciudadanos
en su sociedad (Held 1997: 55). Esta
descripcin del dominio del derecho
mantiene la diferencia entre forma y
contenido, que reproduce el horizon-
te de los derechos como ideal regula-
dor, ante el cual aparecen los dficitsde
ciudadana.
Por el contrario, podemos inte-
rrogarnos si la defensa de los derechos
no pasa ms bien por los actos que
cuestionan la naturalizacin del reparto
social ya establecido. Ese primordial
derecho a tener derechos no supone
la inclusin de los que estn excluidos?
Y la democracia no es -como quiere
Rancire- un dispositivo de subjetiva-
cin poltica y, por tanto, de la igual-
dad? No se define y redefine en estas
acciones el sentido de ser ciudadano?
Retomando la argumentacin de
Arendt, la experiencia del totalitaris-
mo haba dejado al descubierto que la
concepcin de los derechos humanos,
basada en la existencia del ser huma-
no como tal, se haba quebrado frente
a la realidad de personas que haban
perdido todas las cualidades y relacio-
nes especficas (su lugar en el mundo,
la proteccin de su gobierno), con-
cluyendo que,a la vista de las condi-
ciones polticas objetivas es difcil
sealar cmo podran haber hallado
una solucin al problema los concep-
tos del hombre en que se haban basa-
do los derechos humanos (1994:
379). Si los derechos humanos reco-
nocan un conjunto de caractersticas
generales de la condicin humana
que ningn tirano poda arrebatar, la
calamidad de ese momento histrico
fundamental para la historia de lo
poltico cobraba el significado de
quedar arrojado fuera de la humani-
dad. Con sentido premonitorio, sea-
la Arendt que el peligro estribaba en
que una civilizacin global e interre-
lacionada universalmente pueda pro-
ducir brbaros en su propio medio,
obligando a millones de personas a
llegar a condiciones que, a pesar de
todas las apariencias, son las condicio-
nes de los salvajes (1994: 328).
Volvamos, entonces, a la consi-
deracin de la ciudadana, no como un
status de derechos sino teniendo en
cuenta el carcter incondicional de lo
poltico definido por el derecho a
tener derechos. Quiero hacer una
ltima referencia alrededor del trmino
egalibert forjado por Etinne Balibar
(Balibar 1992: 134), para expresar una
tesis sobre la imbricacin de los princi-
pios democrticos de libertad e igual-
dad, y aportar una interpretacin de la
Declaracin de 1789.Vale recordar con
el autor que, en la Revolucin, las dos
palabras vienen del hecho de que los
revolucionarios se batan contra el
absolutismo -negacin de la libertad- y
contra los privilegios de una sociedad
fundada sobre la desigualdad de sus
miembros. No cabra considerar esta
unidad de los dos trminos como dos
esencias cuya identidad de naturalezas
buscamos. En realidad -subraya Bali-
bar-, la egalibertades un descubrimien-
to histrico, emprico: Constatamos
que sus extensiones son idnticas o aun
que las condiciones, de hecho, de la
libertad son aquellas de la igualdad, y
viceversa. Esa identidad de la libertad y
la igualdad significa que ambas son
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contradichas juntas (1992: 136). De
modo que la expresin egalibertades la
negacin de la idea segn la cual, la
libertad encarnada en los derechos
polticos podra progresar dejando sub-
sistir las desigualdades. Aun cuando los
procesos histricos de progreso o decli-
nacin de la libertad y de la igualdad
no son lineales, sino que, por el contra-
rio, tienen un ritmo a veces rpido, a
veces lento,no hay ejemplos donde una
vaya sin la otra.En una nueva lectura de
la Declaracin de los Derechos del
Hombre y del Ciudadano de 1789,
Balibar rescata en ella el principio
insurreccional del derecho universal
a la poltica, que es portador de la exi-
gencia infinita de su realizacin en la
historia. As, el derecho a tener dere-
chos abre una esfera indefinida de
politizacin y de reivindicacin de los
derechos que reiteran, cada uno a su
modo, la exigencia de una ciudadana o
de una inscripcin institucional, pbli-
ca, de la libertad y la igualdad. La idea
de derecho a tener derechos es inse-
parable de toda construccin constitu-
cional de la democracia, y sobre ella se
puede volver para recuperar la fuerza
instituyente de los derechos.La ciuda-
dana moderna, en tanto derecho uni-
versal a la poltica, principio a la vez
tico y jurdico, procede de la declara-
cin insurreccional contenida en la
declaracin de 1789 (a la que le doy el
nombre de proposicin de egalibertad) y
puede ser reconducida a esa radicalidad
inicial, en desmedro de su restriccin
burguesa y su imbricacin con la pro-
piedad (1992: 136).
Reflexiones finales
Para finalizar, quiero retomar
algunas ideas que constituyen el punto
de partida de futuros anlisis sobre las
condiciones de posibilidad de nuestras
democracias latinoamericanas.
Primeramente, hemos afirmado
que la articulacin de ciudadana y
civilidad no puede comprenderse
como un requerimiento de valores
cvicos y de su expansin en la socie-
dad civil. Efectivamente, los valores
cvicos contribuyen al afianzamiento
de la vida democrtica, pero no bas-
tan, puesto que corren con el supues-
to de la posibilidad de una vida social
armoniosa y no eluden la tensin
existente desde siempre en el pensa-
miento republicano entre un pueblo
ideal y el pueblo real, inadecuado a su
concepto. La civilidad implica, ms
bien, la invencin de prcticas de
reconocimiento e inclusin de aque-
llos que son excluidos en el actual
reparto social y poltico, entendiendo
que slo as es posible la apertura de
lo poltico. Por eso, vinculada a una
poltica de emancipacin, la civilidad
es tambin un freno a la violencia,
que muchas veces es el obstculo
mayor de la relacin del pueblo con-
sigo mismo. Si la civilidadsignific, en
algn momento, una autolimitacin
del sujeto en su relacin con los otros,
hoy se trata, ms bien, de una accin
colectiva del pueblo sobre s mismo.
En segundo lugar, la esfera del dere-
cho, tan valorizada en la actualidad, es
una dimensin clave en las sociedades
democrticas, pero es tambin una
zona de conflicto entre diversos rde-
nes de lo social. En ese sentido, el
derecho tiene un aspecto normativo
y, asimismo, uno descriptivo, del que
depende frecuentemente el primero.
El estar dentro o fuera del derecho
supone interpretaciones en las que el
derecho mantiene una relacin com-
pleja con la fuerza. La esfera del dere-
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Ciudadana y civilidad: acerca del derecho a tener derechos Susana Villavicencio
cho es un instrumento del reconoci-
miento, pero no podemos dejar de
lado la consideracin de aquellas
acciones y luchas por la inclusin,
aunque stas generen conflicto de
derechos. Se plantea as, sin duda, un
escenario de conflicto que no cabra
reducir a la incivilidad. No podramos
reducir lo poltico al consenso y a la
armoniosa y racional toma de deci-
siones, porque la poltica est consti-
tuida por esa lucha incesante por la
participacin de los sin parte. La
lucha de los sin derechos tiene hoy
el signo de la subjetivacin poltica
(las luchas efectivas emprendidas por
la demanda de reconocimiento del
derecho a la vida, a la inclusin en el
reparto de bienes materiales que per-
miten la supervivencia; o a la inclu-
sin en los derechos de ciudadana).
Finalmente, esa exigencia de
civilidadpuede plantearse de otro modo
que como una tarea democrtica?
Creemos que no. La democracia repre-
senta tambin la tarea continua de
refundacin de ese espacio de lo polti-
co, tanto dentro de los lmites de la
soberana estatal como en el mbito
que se abre en la relacin entre las
naciones. Responder al derecho de
todo hombre de tener un lugar dnde
poder llevar a cabo su vida puede ser,
entonces, un sentido de la utopa
democrtica, entendida como eu-topa
(buen-lugar), ms que como u-topa
(no-lugar).
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