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REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 16, N 30: 7-15 J UN. 2008

Rev. Sociol. Polt., Curitiba, v. 16, n. 30, p. 7-15, jun. 2008
DOSSI ELITES POLTICAS
Apresentao
Por um retorno Sociologia das Elites
Recebido em17 de abril de 2008.
Aprovado em2 de maio de 2008.
Quando Gaetano Mosca publicou o seu
Elementi di Scienza Politica, em 1896, lanou com
ele um programa de pesquisa novo e promissor.
O socilogo italiano determinou que as minorias
politicamente ativas deveriam ser, para os cien-
tistas polticos, o objeto de anlise mais importan-
te. Dado o carter oligrquico de todos os gover-
nos, um estudo cientfico da poltica teria de estar
atento no ao nmero de governantes (conforme
a classificao aristotlica tradicional: um, pou-
cos, muitos), mas aos mecanismos sociais e pol-
ticos responsveis pela formao, pelo recruta-
mento, pela socializao e pela conduta dessas
minorias.
A Cincia Poltica, principalmente anglo-sax,
levou a srio esse decreto. Talvez no seja exage-
rado afirmar que as elites polticas foram um
dos assuntos mais estudados ao longo do sculo
XX. Em especial depois das tradues para o in-
gls das obras de Vilfredo Pareto (Mind and
Society, editado em 1935) e de Mosca (The Ruling
Class, em 1939), uma srie de trabalhos empricos
sobre as minorias dominantes nas sociedades de-
mocrticas veio luz. Aps a II Guerra, vrios
cientistas sociais, de orientaes diversas, dedi-
caram-se ao estudo das elites polticas e acres-
centaram s contribuies clssicas um significa-
tivo avano metodolgico. Nomes como Harold
Lasswell, J ames Burham, David Riesman, Floyd
Hunter, Charles Wright Mills, Robert Dahl, William
Kornhauser, Seymour Lipset, Maurice Duverger,
Raymond Aron, Giovanni Sartori, Peter Bachrach,
Morton Baratz, TomBottomore, Ralph Miliband pro-
duziram, cada um sua maneira, estudos ligados
ao problema fundamental que consiste em saber
como se formam e so recrutadas as minorias or-
ganizadas que dominam uma dada comunidade.
A partir de meados da dcada de 1960 e incio
da dcada de 1970 houve, contudo, uma diminui-
o no interesse dos cientistas sociais pelo tema.
A Cincia Poltica e a Sociologia Poltica redes-
cobriram as instituies polticas; ao mesmo tem-
po em que voltaram os estudos sobre regimes,
partidos e eleies, o Estado capitalista e suas re-
laes com a economia capitalista acabou polari-
zando as atenes de boa parte dos estudiosos.
Essa constatao, entretanto, deve ser qualifi-
cada, tendo em vista as particularidades do cam-
po cientfico dos diversos pases. Se houve uma
queda significativa nos estudos sobre as elites
polticas nos pases centrais (Estados Unidos e
Europa), no chegou a ocorrer um desapareci-
mento completo das pesquisas dedicadas s mi-
norias politicamente ativas
1
. O declnio no inte-
resse pelo assunto, porm, foi bem mais radical
no Brasil, onde, a partir de meados da dcada de
1980, os estudos sobre as elites polticas, que
nunca foram abundantes
2
, praticamente desapa-
receram.
Uma das razes que esteve na origem desse
desinteresse pelo tema reside no surgimento de
novas perspectivas tericas e novos programas
empricos de pesquisa, cujas indagaes no mais
conferiam s elites polticas e sociais um lugar
central. Para sermos mais especficos, o
arrefecimento da preocupao dos cientistas so-
ciais pelo tema das elites deve-se, em essncia, s
crticas formuladas a partir de trs perspectivas
bem distintas: o estruturalismo marxista, o
institucionalismo de escolha racional e a Sociolo-
gia Relacional de Pierre Bourdieu. As crticas so
contundentes e, no raro, convincentes. No acre-
1
Cf., por exemplo, a ampla gama de inquritos editados
em Czudnowski (1982) e Clarke e Czudnowski (1987).
2
Dois estudos praticamente isolados foram MacDonough
(1981) e Carvalho (1996).
8
APRESENTAO
ditamos, porm, que as aceitar implique necessa-
riamente o abandono das elites polticas como
objeto de estudo importante para a Cincia Polti-
ca e a Sociologia Poltica.
I. O ANTI-ELITISMO DO MARXISMO ESTRU-
TURALISTA
Nicos Poulantzas (1982; 1986) atacou o des-
propsito terico e poltico que consistia em tra-
zer, para o interior do marxismo, a problemti-
ca das elites polticas. Os termos dessa recusa
eram, resumidamente, os seguintes: (i) o funcio-
namento do Estado capitalista e o seu carter de
classe devem ser explicados a partir dos vnculos
objetivos existentes entre essa estrutura especfi-
ca e a sociedade capitalista; (ii) desse ponto de
vista, os indivduos que controlam os principais
postos do aparelho estatal (a burocracia), inde-
pendentemente de sua origem social, crenas co-
letivas e motivaes subjetivas, esto destinados
a reproduzir a funo objetiva do Estado, que
consiste em manter a coeso de uma formao
social baseada na dominao de classe; (iii) con-
clui-se, ento, que as questes centrais para o
pesquisador de orientao marxista devem ser que
relaes sociais o Estado reproduz? e com que
fins? e no quem governa?, quem decide?,
quem influencia? etc., j que o que importa, na
realidade, so os efeitos objetivos das decises
polticas e no as intenes subjetivas dos
decisores. Por essa razo, Gran Therborn afir-
mava que uma teoria marxista da dominao de-
veria aplicar ao mundo da poltica a mesma pro-
blemtica que Marx aplicara estrutura econmi-
ca, isto , a problemtica da reproduo. O Es-
tado, enfim, definido e explicado por aquilo que
ele reproduz e no pela natureza de seus ocupan-
tes (THERBORN, 1989, p. 155-157).
Mesmo que se aceite a afirmao segundo a
qual os efeitos das decises tomadas pela elite
poltica no correspondem s intenes originais
dos seus membros e no preciso ser adepto
do marxismo estruturalista para acatar essa evi-
dncia , ainda assim a natureza da elite (seus
perfis sociais, atributos profissionais, valores
mentais) pode vir a ser um fator importante para
a explicao dos fenmenos polticos.
Imagine-se, apenas a ttulo de hiptese, uma
elite poltica formada por indivduos oriundos de
um mesmo grupo social, socializados nas mes-
mas instituies escolares ou profissionais e que,
portanto, partilham da mesma viso de mundo.
Imagine-se ainda que os membros dessa elite con-
trolem as principais posies no Estado e tenham
de, a partir da, tomar decises com relao, por
exemplo, poltica industrial. Por fim, suponha-
se que essas decises acabem produzindo conse-
qncias objetivas que no correspondam aos pro-
psitos iniciais dos planejadores. Ora, mesmo
nesses casos seria prudente imaginar que os efei-
tos produzidos poderiam ter sido outros caso a
deciso fosse diferente em funo de serem dife-
rentes os decisores. O fato de o resultado final no
corresponder s intenes iniciais dos agentes no
elimina a relao causal entre ambos os fenme-
nos. Admitindo hipoteticamente essa correlao,
evitamos cair tanto no voluntarismo, que con-
siste em afirmar que as elites polticas modelam o
mundo de acordo com suas intenes e concep-
es, como naquilo que Ralph Miliband chamou
de superdeterminismo estrutural (MILIBAND,
1970, p. 238), defeito simtrico que consiste em
descartar pura e simplesmente os agentes polti-
cos e suas motivaes como fatores explicativos
potenciais das decises polticas e dos seus efei-
tos reais
3
.
No prudente, quanto a esse assunto, elabo-
rar uma teoria geral que postule a existncia a
priori de um vnculo explicativo entre os atribu-
tos da elite poltica e o seu comportamento efeti-
vo. A relao entre a natureza das elites e a
natureza das decises deve ser vista antes de tudo
como uma hiptese de trabalho a ser comprova-
da (ou no) por pesquisas empricas. Desse pon-
to de vista, uma pesquisa sobre as eventuais rela-
es entre, de um lado, os atributos econmicos,
sociais e ideolgicos dos decisores e, de outro, a
conduta de seus membros frente a determinadas
questes especficas deve orientar-se por duas
perguntas centrais: quem governa? Com quais
conseqncias?
A resposta primeira questo permitiria iden-
tificar a origem social, a trajetria escolar, a car-
reira profissional, os valores sociais daqueles que
ocupam as posies polticas estratgicas em uma
dada comunidade. A resposta segunda questo
com quais conseqncias? ajudaria a dizer se
existe (ou no) algum vnculo relevante entre aque-
3 Para a operacionalizao dessa idia, ver, por exemplo,
Bunce (1981) e Hunt (2007).
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les atributos (todos ou uma parte deles) e os tipos
de decises elaboradas pelo grupo em questo.
Qualquer interrogao sobre a natureza das deci-
ses sua orientao, por exemplo est obriga-
da a ao menos levar em considerao a natureza
das elites como um provvel fator explicativo. Ou,
por outra, invertendo o argumento e devolvendo
a tarefa: a irrelevncia das elites (estatais) para as
decises (estatais) que deveria ser, desde logo,
comprovada.
II. O INSTITUCIONALISMO DE ESCOLHA
RACIONAL E OS ATORES INTERCAMBI-
VEIS
O estruturalismo marxista no foi a nica teo-
ria social que props desconsiderar os atributos
das elites como uma varivel legtima para enten-
der-se as decises pblicas. O institucionalismo
de escolha racional adotou a mesma postura,
apesar de seus simpatizantes partirem de pressu-
postos tericos inteiramente diferentes.
Para o institucionalismo de escolha racional, o
contexto institucional a varivel independente que
explica a conduta de atores polticos tidos como
racionais. Segundo G. Tsebelis, esse tipo de abor-
dagem focaliza as coeres impostas aos atores
racionais pelas instituies de uma sociedade e
postula que a ao individual uma adaptao ti-
ma a um ambiente institucional determinado. De-
fende-se, portanto, que as regras do jogo
condicionam o comportamento dos atores e, em
conseqncia, os outputs do sistema poltico
(TSEBELIS, 1998, p. 51). Se a conduta dos ato-
res interpretada estritamente como uma reao
racional aos constrangimentos impostos pelas re-
gras institucionais, ento para essa teoria decidi-
damente no prioritrio, e nem mesmo impor-
tante, perguntar-se a respeito da histria pregressa,
da origem de classe ou dos valores culturais dos
atores polticos. Na verdade, na presena de um
determinado ambiente institucional, os indivduos
so intercambiveis, isto , seja qual for o seu
background social (alto, baixo) e ideolgico (radi-
cal, liberal), eles agiriam da mesma maneira exa-
tamente porque so todos atores que racionalmente
buscam sempre maximizar seus objetivos (idem,
p. 54-55).
Essa variante do institucionalismo trouxe uma
importante contribuio Cincia Poltica. Frente
hegemonia das interpretaes societalistas, os
pesquisadores filiados a essa corrente terica mos-
traram que as instituies contam, isto , que
seu desenho, suas normas e suas regras so im-
portantes para compreender adequadamente a ao
dos atores polticos.
H, entretanto, dois limites analticos quando
se reduz o comportamento poltico a uma reao
racional frente a regras institucionais determina-
das. A identificao desses limites, alis, permite
defender a tese complementar (e no oposta) de
que, tanto quanto as instituies, as elites con-
tam.
O primeiro grande problema do
institucionalismo de escolha racional (assumido
explicitamente pelos seus defensores, diga-se de
passagem) reside no fato de essa teoria no ter
absolutamente nada a dizer sobre o processo de
constituio dos gostos e preferncias dos atores
polticos (cf. BECKER, 1990, p. 5; TSEBELIS,
1998, p. 54, n. 36). Mais do que isso, a
especificidade dos gostos e das preferncias dos
atores no entra na explicao dos comportamen-
tos polticos. No interessa, nessa concepo, o
fato de que indivduos so algumas vezes porta-
dores de preferncias polticas radicalmente dife-
rentes, mas sim que tais preferncias sero per-
seguidas racionalmente por meio de estratgias
semelhantes em funo de um mesmo contexto
institucional.
Esse tipo de estratgia analtica, ainda que con-
tribua para entender a semelhana de comporta-
mentos entre atores com orientaes polticas
muito discrepantes (por exemplo: a conduta par-
lamentar de um lder trabalhista social-democrata
e de um dirigente industrial adepto do fascismo),
nada diz sobre o contedo substantivo dessas es-
tratgias. Sendo assim, a teoria da escolha racio-
nal pode explicar o desenvolvimento da ao, mas
quase nada diz sobre o motivo que conduz os ato-
res a agir em uma ou em outra direo. Trata-se,
portanto, de uma racionalidade institucionalmente
situada, mas socialmente desencarnada. A nosso
ver, no plausvel supor que os agentes, ao in-
gressarem na poltica, dispam-se de todos os va-
lores e preferncias que lhes foram inculcados ao
longo dos processos de socializao primria, se-
cundria e poltica. Por essa razo, a anlise do
processo de recrutamento das elites (os canais
que conduziram os indivduos a posies de man-
do, por exemplo) e do seu background social , a
nosso ver, indispensvel.
10
APRESENTAO
Um segundo problema do institucionalismo de
escolha racional consiste em tratar as instituies
polticas como varivel independente
desconectada do contexto social. Quanto a este
ponto, preciso recordar uma platitude: as insti-
tuies no so entidades abstratas que surgem
do nada. Ao contrrio, so fatos histricos con-
cebidos e construdos no por atores racionais
socialmente desencarnados, mas por agentes so-
ciais historicamente situados, portadores de valo-
res especficos, com interesses socialmente de-
terminados e com uma lista de idias pr-conce-
bidas acerca do que devem ser as instituies po-
lticas. Desnecessrio lembrar tambm que os
constrangimentos institucionais de hoje so a ex-
presso e a cristalizao de escolhas feitas no pas-
sado. Essas escolhas s poderiam ser explicadas
em funo dos contextos, do legado cultural,
institucional, poltico e da natureza dos agentes
envolvidos no processo (cf. THELEN &
STEINMO, 1994, p. 2-3; IMMERGUT, 1998, p.
19-22).
Com relao a este ponto em especial, e sem
qualquer pretenso de formalizao nem originali-
dade, poderamos ensaiar uma distino. H, de
um lado, perodos histricos cruciais, marcados
por transies polticas, revolues sociais, guer-
ras de independncia, guerras de conquista etc.;
de outro, perodos histricos rotineiros, isto ,
momentos em que as escolhas feitas pelas lide-
ranas polticas, assim como o processo decisrio,
parecem seguir procedimentos e regras estveis,
garantindo, no mais das vezes, um alto grau de
previsibilidade aos comportamentos sociais. Pa-
rece correto supor, por outro lado, que a natureza
da elite poltica tanto mais importante quanto
mais crucial for o perodo histrico analisado:
em momentos de mudana social h mais deci-
ses a tomar, mais opes a fazer, mais alternati-
vas a legitimar. J em perodos normais, marca-
dos pela estabilidade (momentos de reproduo
social), o impacto dos atributos das elites polti-
cas tenderia por sua vez a ser fortemente media-
do pelas regras institucionais e pelas rotinas
decisrias pr-estabelecidas, o que no equivale a
dizer que esses atributos no tenham a importn-
cia alguma.
III. A CRTICA DA SOCIOLOGIA RELACIONAL
DE PIERRE BOURDIEU
Segundo Pierre Bourdieu, a teoria sociolgica
deve promover uma ruptura com a viso
essencialista encontrada em pesquisas influencia-
das pela problemtica elitista e pelos adeptos do
mtodo prosopogrfico
4
. Esses estudos, ainda
segundo o socilogo francs, comeam em geral
definindo uma dada populao para, em seguida,
estudar os atributos (em sua lngua: o capital eco-
nmico, social, poltico, cultural etc.) dos agen-
tes que a compem. Ao fazerem isso, os analistas
estariam sujeitos a dois enganos.
Primeiro, a teoria das elites tenderia a natura-
lizar as propriedades sociais distintivas dos gru-
pos dominantes, como se fossem recursos ine-
rentes superioridade inata de seus membros. Esse
primeiro pecado , em geral, acompanhado por
um outro, que consiste na incapacidade de esses
pesquisadores adotarem uma perspectiva
relacional dos grupos estudados. Se percebessem
que o real relacional (BOURDIEU, 1989a, p.
28), os investigadores em questo teriam tambm
se dado conta de que os atributos investigados
como propriedades individuais so, na realidade,
a expresso das propriedades derivadas das posi-
es objetivas ocupadas pelos agentes no espao
social.
Conforme essa perspectiva relacional, por
exemplo, o quantum de capital escolar vinculado
a uma dada posio no campo cultural est direta-
mente vinculado ao quantum do mesmo capital
vinculado a uma outra posio no mesmo campo.
Para Bourdieu, o poder no uma relao entre
indivduos, mas uma relao entre diferentes
posies que distribuem desigualmente os capi-
tais especficos de um campo, o que, por sua vez,
confere aos ocupantes dessas posies
potencialidades distintas para produzir ganhos nas
lutas que caracterizam o mesmo campo. S faz
sentido estudar os atributos dos agentes se o es-
tudo servir ao objetivo ltimo da Sociologia, a sa-
ber, captar a scio-lgica objetiva que rege o
funcionamento de um campo. Fora desse regis-
tro, o estudo das elites de pouco serviria.
4
Conforme a definio j clssica de Lawrence Stone, a
prosopografia a investigao das caractersticas comuns
do passado de um grupo de atores na histria por meio do
estudo coletivo de suas vidas. O mtodo empregado con-
siste em definir um universo a ser estudado e ento a ele
formular um conjunto de questes padronizadas sobre
nascimento e morte, casamento e famlia, origens sociais e
posies econmicas herdadas, local de residncia, educa-
o e fonte de riqueza pessoal, religio, experincia profis-
sional e assim por diante (STONE, 1971, p. 46).
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As crticas de Bourdieu so na realidade um
modo mais sofisticado de apresentar aquilo que
autores como Anthony Giddens e Robert Putnam
chamaram de so what question (GIDDENS, 1974,
p. xii-xiii; PUTNAM, 1976, p. x). Afinal de con-
tas, diante daqueles estudos sociogrficos, depois
de um longo e exaustivo trabalho de pesquisa em
que so reveladas algumas caractersticas essen-
ciais dos membros da elite poltica, cabe per-
guntar: e da? Isto : o que tais caractersticas
explicam? Sem isso, o estudo das elites polticas
seria apenas uma descrio adequada do perfil
social dos seus membros, o que pouco ou nada
diz de fato sobre a estrutura e o funcionamento
da sociedade em questo.
Entretanto, como o prprio Bourdieu (1989b,
p. 374) reconheceu, romper com a concepo
essencialista um tanto difcil, pois as proprieda-
des das posies sociais sempre se manifestam
como atributos individuais. Nesse sentido, no h
como evitar a constatao de que para recons-
truir o sistema objetivo de posies no mundo
social (ou em um campo especfico) preciso
sempre recorrer, inicialmente, ao inventrio dos
predicados pessoais de uma dada populao,
conferindo a esses atributos um tratamento esta-
tstico comum. Como as informaes sobre o
mundo social esto associadas a indivduos a
eles que devemos dirigir-nos para indag-los acerca
das propriedades sociais que os constituem
(BOURDIEU, 1989a, p. 29). Existem, a propsi-
to, sugestes tcnicas abundantes nas pesquisas
conduzidas por Bourdieu para recolher e proces-
sar esse tipo de informao (tcnicas
prosopogrficas, quadro sinptico das caracters-
ticas pertinentes dos agentes e das instituies e
organizaes a que eles pertencem, questionri-
os, sondagens, entrevistas em profundidade,
etnografia de casos especficos, observao par-
ticipante etc.).
Feitas as contas, algumas proposies de
Bourdieu sobre os grupos socialmente dominantes
sugerem todavia o retorno, sob nova roupagem
terminolgica, da abordagem posicional, la
Wright Mills (1981), com base em um conceito
no menos tradicional de poder (capital), i. e.,
poder como a posse de uma quantidade determi-
nada de recursos. Quanto a esse ponto, vale a pena
fazer alguns comentrios sobre o estudo feito por
um dos seus mais renomados seguidores.
Em Les lites de la Rpublique, o historiador
social Christophe Charle apresenta os procedimen-
tos tcnicos para delimitar o grupo de elites que
pretende estudar durante os anos iniciais da III
Repblica francesa. Charle, seguindo as orienta-
es da Sociologia Relacional, recusa uma defini-
o formalista e substancialista do grupo, que
consistiria em atribuir arbitrariamente a alguns in-
divduos uma dada posio de elite. Assim, para a
delimitao do coletivo a ser analisado, o estudio-
so deve lanar mo de fontes que evidenciem o
julgamento social da poca, tais como dicionri-
os, anurios, publicaes do tipo Qui tes-vouz?,
Tout Paris etc. Em seguida, seria preciso identifi-
car, dentro dessa enorme populao revelada pe-
las fontes histricas, um ncleo duro, que, para
o caso de Charle, composto apenas por empre-
srios, altos funcionrios e professores universi-
trios. Define-se assim a elite pela posse de um
certo poder [...]. O resultado lquido aqui um
universo de 1 093 indivduos que ocupam os
escales superiores de cada grande categoria
social. Por fim, o autor apresenta o conjunto de
variveis a serem coletadas a fim de refazer a tra-
jetria e captar a posio social dos indivduos
nos campos analisados: variveis demogrficas,
sociais, culturais, ideolgicas, polticas,
consagratrias e financeiras (CHARLE, 1987, p.
12-22). A partir dessas informaes, Charle afir-
ma que os grupos dominantes na Frana, entre
1871 e 1940, teriam deixado de ser uma classe
dirigente (os notveis que controlavam todos
os recursos sociais mais importantes), para frag-
mentarem-se em uma classe dominante, carac-
terizada pela disperso desse controle entre gru-
pos dominantes especializados (idem, cap. 1).
Assim, apesar de dizer que no pretende inici-
ar o trabalho de pesquisa por definies formalistas
e/ou substancialistas, ao fim e ao cabo Charle adota
os mesmos procedimentos usualmente utilizados
pelos estudiosos das elites polticas e sociais. O
autor afirma inicialmente que submeter a defini-
o do grupo percepo dos contemporneos.
Adota-se, portanto, o que a literatura chama de
mtodo reputacional, cuja maior fragilidade con-
siste em basear-se demasiadamente em percep-
es subjetivas cujos critrios, exatido ou
pertinncia nunca se podem precisar ao certo. No
entanto, logo em seguida, Charle muda de estra-
tgia e lana mo daquilo que a literatura chama
de mtodo posicional, bem mais adequado ao
caso, diga-se de passagem, j que as elites a se-
rem estudadas (administrativa, universitria e eco-
12
APRESENTAO
nmica) so formadas por indivduos que con-
trolam as posies institucionais superiores em
uma dada comunidade ou instituio. Essa defini-
o condizente com a Sociologia de Bourdieu,
que utiliza como sinnimos os termos poder e
capital, como anotamos acima. O capital um
atributo de posio e, em conseqncia, o poder
tambm deve s-lo. Assim, se definimos elite
como um grupo que detm poder, estamos, ao
mesmo tempo, dizendo que a elite um grupo
que ocupa uma posio dominante (i. e., uma
posio que fornece aos seus membros um
quantum maior de capital). Ter (mais) poder sig-
nifica ter (mais) recursos que a posio objetiva
(dominante) coloca disposio dos agentes (do-
minantes) valendo o inverso para os domina-
dos. O passo seguinte fazer uma Sociologia
das posies institucionais (WRIGHT MILLS,
1985, p. 63), vinculando os seus achados teoria
dos campos.
Como se v, os pressupostos tericos da So-
ciologia Relacional de Pierre Bourdieu no so in-
compatveis com aquilo que normalmente se faz
nos estudos das elites sociais e polticas. H, ali-
s, certo exagero por parte da Sociologia Poltica
francesa contempornea na crtica aos aspectos
naturalizantes e essencialistas dos estudos
elitistas. Temos dvidas se o primeiro termo
aplica-se at mesmo a autores clssicos, como
Gaetano Mosca, em geral acusado do pecado
oposto, isto , de certo sociologismo. No que
diz respeito ao segundo termo da crtica, verda-
de que no h nas pesquisas sobre grupos de elite
grande preocupao em sofisticar terica e
metodologicamente a viso relacional das anlises
sobre o poder. No entanto, inegvel que esse
tipo de perspectiva est presente, ainda que de
maneira embrionria, em quase todos os inquri-
tos que tm como objeto de anlise as elites.
Basta lembrar aqui o conceito de elite com o qual
a maioria dos estudiosos opera, isto , a elite como
um grupo formado por indivduos que, no seu
campo de atividade, conseguem apropriar-se em
maior quantidade dos bens ali valorizados. Ao
mesmo tempo, reconhece-se que essa apropria-
o ocorre em detrimento da no-elite, definida
como os desprovidos desses bens ou como aque-
les que os possuem em menor quantidade.
Por fim, vale observar que no h razo para
reduzir os trabalhos sobre elites ao problema do
poder, isto , limit-los ao problema do predom-
nio dos interesses de uma minoria politicamente
ativa sobre os interesses dos dominados. Estudos
longitudinais (histricos) podem revelar infor-
maes importantes a respeito da evoluo da pr-
pria estrutura social ao longo do tempo. Nesses
casos, lembra Putnam (1976, p. 43), pode-se fa-
zer uma espcie de sismologia na qual os dados
diacrnicos sobre grupos de elite funcionariam
como um aparelho que registraria mudanas mais
profundas na estratificao social. Algumas im-
portantes questes podem ser formuladas a partir
de dados dessa natureza, como, por exemplo: (i)
quais recursos (sociais, econmicos, polticos,
simblicos) eram importantes no passado para
aceder posies de elite e quais so importantes
no presente? (ii) Como e em que ritmo mu-
danas na estrutura socioeconmica so refleti-
das na estrutura de elite? (iii) Os caminhos per-
corridos, isto , as avenidas de acesso a posi-
es de elite mudaram? (iv) A estrutura do grupo
mudou ao longo do tempo, ou seja, ela passou
(ou no) por um processo de democratizao,
de popularizao etc.? Essas so questes deci-
sivas na compreenso da evoluo histrica e das
transformaes sociais de uma dada comunida-
de.
IV. UMA AGENDA DE PESQUISA
No dossi que a Revista de Sociologia e Pol-
tica publica neste nmero o leitor encontrar arti-
gos que lidam com vrios dos temas analisados
nesta apresentao. Um breve resumo dos traba-
lhos publicados revela a existncia de uma agenda
de pesquisa diversificada, tanto do ponto de vista
metodolgico quanto temtico, ainda que, neste
ltimo caso, perceba-se certo predomnio do pro-
blema do recrutamento da elite parlamentar e de
sua profissionalizao poltica.
O que condiciona a ao dos deputados brasi-
leiros? O trabalho de Dbora Messenberg estuda
a elite legislativa no Brasil no perodo posterior
Assemblia Nacional Constituinte de 1987-1988 e
chama a ateno para variveis de outro tipo, em
geral pouco mobilizadas quando se trata de enten-
der as aes dos polticos, como suas orienta-
es culturais. Um achado relevante dessa mu-
dana de enfoque que identidades regionais di-
ferenciadas, por exemplo, demarcam comporta-
mentos e estilos diversos de fazer poltica.
Qual o caminho para chegar-se cmara alta
no Uruguai? O artigo de Eduardo Bottinelli discu-
te os diversos tipos de trajetria poltica das elites
parlamentares uruguaias aps a ditadura militar.
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REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 16, N 30: 7-15 J UN. 2008
Estudando 38 senadores na legislatura 2005-2010,
procura mostrar padres comuns de carreira,
mobilidade interpartidria e divergncias existen-
tes entre polticos filiados a partidos tradicionais e
a agremiaes de esquerda.
Polticos profissionais so invariavelmente
ambiciosos e tendem a buscar posies cada vez
mais prestigiosas, influentes ou poderosas? Re-
nata Florentino prope-se a mapear os perfis bio-
grficos daqueles que tendem a abandonar a car-
reira poltica ou a candidatar-se a postos parla-
mentares de menor prestgio em relao queles
exercidos anteriormente. Pesquisando as dispu-
tas legislativas entre 1990 e 2006, elenca algumas
variveis explicativas a fim de explicar esse pro-
cesso de excluso ou auto-excluso da vida pol-
tica.
Quais so as condies para a
profissionalizao poltica? Elas so sempre as
mesmas ou variam conforme as configuraes
regionais? Os deputados federais de dois estados
muito diferentes entre si o Maranho e o Rio
Grande do Sul so o tema do artigo de Igor
Grill. Analisando a trajetria, a base social e as
concepes desse grupo heterogneo durante um
intervalo de tempo bem considervel, de 1946 a
2006, so comparadas uma lista de questes co-
muns tais como: a heterogeneidade social, as
condies que permitem ou presidem a ascenso
poltica, as estratgias de converso de bases so-
ciais em apoios eleitorais e a prpria legitimidade
dos papis polticos nessas unidades da federa-
o.
O artigo de Adriano Codato prope-se a refle-
tir sobre um problema clssico nessa rea de es-
tudos: quando e como os polticos tornam-se mais
profissionais, ou, por outra, o que explicaria a
permuta de um tipo social (o notvel) para outro
(o especialista) e a converso da natureza dos re-
cursos polticos legtimos em uma determinada
sociedade? A partir do exame das propriedades
polticas e das caractersticas socioocupacionais
dos representantes da bancada de So Paulo na
Assemblia Nacional Constituinte de 1946, o arti-
go procura avaliar a capacidade explicativa de trs
tipos de variveis para entender esse processo: a
social, isto , as grandes transformaes na es-
trutura socioeconmica; a institucional, ou as
condies de competio poltica e participao
no governo, e a contextual.
Um dos problemas mais recorrentes nos estu-
dos de elite no Brasil so as fontes de pesquisa.
Embora tenha havido j um avano considervel
nesse ponto, as abordagens prosopogrficas fari-
am mal em fiar-se apenas nas informaes dispo-
nveis nos portais eletrnicos das assemblias
legislativas brasileiras sobre os deputados estadu-
ais e distritais da legislatura de 2003-2007. Srgio
Braga e Maria Alejandra Nicolas constroem em
seu texto um indicador bastante til para avaliar e
mensurar o grau de disponibilidade das informa-
es sobre tais atores na web.
Mudando o foco dos parlamentares para ou-
tro grupo de elite, s recentemente descoberto pela
Cincia Poltica brasileira, o estudo de Andr
Marenco dos Santos e Luciano Da Ros analisa os
padres de recrutamento dos ministros dos r-
gos de cpula do poder J udicirio brasileiro en-
tre 1829 e 2006. Com base em quatro tipos de
informao a respeito dos membros do Supremo
Tribunal de J ustia (1829-1890) e do Supremo
Tribunal Federal (1891-2006) posio social,
origem geogrfica, instituio escolar e natureza
da carreira , demonstra a mudana ao longo do
tempo dos caminhos que levam Corte no Bra-
sil. A pesquisa salienta a progressiva autonomia
da corte suprema no perodo posterior promul-
gao da Constituio de 1946, ao detectar um
lento incremento de indivduos provenientes do
universo exclusivamente jurdico, entre outros
achados.
O gracejo sobre a imprevisibilidade das deci-
ses dos operadores do Direito deve ter l sua
razo de ser. Afinal, com base em qu julgam os
juzes? O artigo de Renato Perissinotto e seus
colaboradores prope uma estratgia de pesquisa
da elite judiciria que integre assuntos em geral
tratados separadamente: os valores dos agentes,
as instituies e/ou os processos de socializao e
o contedo das decises dos magistrados. Inves-
tigando o Tribunal de J ustia do Paran, constata
a utilidade em reunir em um mesmo inqurito v-
rias dimenses para entender e explicar o com-
portamento desses agentes.
Wilson Oliveira enfrenta (e desmistifica) um
daqueles assuntos sobre os quais poucos pergun-
tam-se, porque acreditam que ou j sabem a res-
posta ou que ela est ao alcance da mo, bastando
consultar os registros. o caso dos dirigentes
das organizaes ambientalistas e dos movimen-
14
APRESENTAO
tos ecolgicos: imagina-se que eles ocupem as
posies de cpula com base no capital escolar
acumulado e na legitimidade conferida pela per-
cia tcnica que esses assuntos exigem. Analisan-
do esse pessoal desde os primrdios do
ecologismo no Brasil (1970) at muito recente-
mente (2004), Oliveira argumenta que as posies
de elite tendem a ser ocupadas por um tipo social
que conjuga exerccio de funes tcnicas no
ambientalismo com a insero simultnea em
mltiplas redes de organizaes polticas e movi-
mentos sociais e a ocupao de postos em dife-
rentes esferas.
Os dois artigos que encerram o Dossi so
estudos histricos. Luciano Abreu destaca uma
elite incomum: a oligarquia poltica estadual re-
manescente no regime do Estado Novo. Esmiu-
ando a poltica sulriograndense aps 1937, de-
monstra que o governo hipercentralizador de Ge-
tlio Vargas teve de estabelecer algum compro-
misso com as elites estaduais, com base na
cooptao e na conciliao.
O estudo de Ernesto Seidl destaca as variadas
combinaes de recursos e estratgias acionados
pela elite do Exrcito brasileiro entre o Imprio e a
I Repblica, em especial o uso de relaes basea-
das na reciprocidade pessoal e as tomadas de po-
sio poltica, para a ascenso na carreira. A apre-
sentao e a discusso de duas trajetrias permi-
tem entender no s os mecanismos hbridos de
recrutamento e seleo regulados por lgicas con-
traditrias, mas as transformaes do espao po-
ltico e os processos de inovao institucional em
curso no Brasil do perodo.
O dossi uma amostra reduzida da vitalidade
crescente dessa rea de estudos, da capacidade
de renovao dos seus temas, mtodos e aborda-
gens e do vasto campo a explorar ainda quando
se trata das elites. Por falar nelas, esses artigos
so tambm uma prova daquela capacidade da
Sociologia ser sempre inconveniente: mostrar as
condies sociais de produo do mundo social e
da posio privilegiada de alguns agentes so-
ciais nele.
Renato M. Perissinotto e
Adriano Codato
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