un recinto oscuro desde la luz del da y a pleno sol, al principio vemos muy mal; incluso, durante algunos moment os puede que no veamos nada. Al conducir en la oscuridad es frecuente que se presenten efectos de ceguera, ya que a pesar de que no se miren las luces de vehculos que vienen en sentido contrario, es posible que algunos rayos de luz se reflejen dentro del ojo, empeorando por corto tiempo la visin. La ceguera real temporal que se produce al mirar directamente a los focos de un vehculo, tiene un efecto mucho ms grande y prolongado, y puede ocasionar serios riesgos de accidente. Otras ocasiones de ceguera pueden darse, por ejemplo, cuando tras conducir en un tnel se sale a la luz del sol, o cuando al atardecer el sol da directamente a los ojos. La distancia de visibilidad en un cruce de vehculos que van con luces bajas no supera los 15 20 metros; cuando no hay tal cruce es posible ver las demarcaciones de la calzada hasta unos 70 metros. PERCEPCIN SELECTIVA Las limitaciones del ojo para ver en la oscuridad, limitan nuestra visin, por lo tanto el tiempo de percepcin y reaccin, pero no siempre vemos oportunamente lo que es ms importante. Las personas funci onamos de tal manera que descubrimos lo que estamos dispuestos a ver, esto es, lo que esperamos encontrar. Dicho de otro modo, lo que no esperamos ver tampoco lo descubrimos o tardamos mucho ms t i empo en hacerl o. La necesidad de llegar pronto al destino tiene como efecto que todo lo que "no viene al caso" no tenga cabida en la conciencia. En ese caso domina una especie de mecanismo de represin. El estar consciente y la consideracin de la aparicin de riesgos debieran llevar a una reduccin de la velocidad, pero ello quizs supone una contrariedad para un conductor que tiene prisa. Por lo consiguiente: A menudo nos vemos expuestos a una gran cantidad de impresiones sensoriales. Al ir conduciendo no tenemos tiempo de descubrirlo todo, por lo que debemos seleccionar los estmulos o informacin. Tanto la seleccin como su interpretacin no dependen de la casualidad, sino que se ven influenciadas por nuestras expectativas y necesidades y por nuestro estado de vigilancia. Lo anterior es aplicable a todas las personas y suele llamarse percepcin selectiva. Sin embargo, existen diferencias entre las distintas personas en cuanto a cmo captan e interpretan una situacin. As, lo que uno ha visto puede no haber sido percibido por otro, y la interpretacin de un hecho puede ser muy diferente de una persona a otra. Despus de realizado el proceso perceptivo, que es rapidsimo, decidimos acerca de una accin. Esta accin, en combinacin con la de los dems usuarios y con la carretera, conduce a un resultado, el que nos proporciona experiencia y nuevos conocimientos. A causa de la percepcin selectiva corremos el riesgo de pasar por alto circunstancias importantes en el trnsito. El riesgo de accidente es mayor durante la noche que el da, entre otras causas, por nuestra limitada capacidad para ver en la oscuridad. LOCALIZACIN Gran parte de los conductores fracasan en el descubrimiento de objetos importantes durante la noche. Ello se debe a las limitaciones del ojo para ver en la oscuridad, as como tambin al fenmeno de la percepcin selectiva que acabamos de mencionar. Pero adems existe otro factor importante: la forma como el conductor mira durante la conduccin: Hacia dnde, en qu orden y durante cunto tiempo mira el conductor? Estos tres factores dependen de la habilidad de cada uno y van variando con la experiencia. Al conducir en la oscuridad, sus posibilidades de descubrir un obstculo dependen, entre otros, de los siguientes factores: La potencia y ajuste de sus luces. Su capacidad visual. La capacidad de reflejar la luz que tenga el obstculo. La lluvia, niebla o nieve. La potencia de las luces del vehculo que viene en sentido contrario. DISTANCIAS DE VISIBILIDAD DURANTE LA NOCHE Un abrigo oscuro refleja slo el 5% de la luz; la ropa blanca un 80%, y los materiales reflectantes entre un 90 y 98%. RECOMENDACIONES Al encontrarse en la oscuridad y en una va no urbana con otro vehculo que se acerca en sentido contrario, usted deber cambiar a luces bajas para no cegar a su conductor. Esto se refiere al encuentro con todo tipo de vehculos, es decir, tambin con ciclistas. Dirija su mirada a lo lejos hacia el borde derecho de la calzada. No es necesario que baje las luces cuando se cruce con peatones. Baje sus luces con anticipacin suficiente, pero no lo haga demasiado pronto. A menos que uno de los conductores se vea cegado por las luces del otro, todo el espacio entre los dos vehculos debe encontrarse iluminado. Tambin es importante que cambie a luces altas en el momento del encuentro propiamente tal, para recuperar una mayor visibilidad de eventuales obstculos o peatones que caminen por el costado derecho de la calzada. Aljese del borde derecho para evitar chocar con algn obstculo y reduzca su velocidad, ya que su visibilidad se encuentra limitada. Cuando conduzca de noche no se puede explorar la va ms all del alcance de los faros y su visibilidad lateral reduce considerablemente, si detecta un problema como un peaton que camina al lado del camino, tendr menos tiempo para reducir la velocidad o cambiar de carril. En caminos con curvas y pendientes los faros del camino momentaneamente alumbran fuera de la va, si un vehculo averiado estuviera estacionado en la va al momento que toma la curva usted tendra poco tiempo para reaccionar reduzca la velocidad para permanecer dentro del alcance de los faros. Ropas oscuras Ropas claras Con luces bajas Con luces altas 25 m 150 m 60 m 300 m 125 m 450 m Ropas con reflectante