Qu es un sacerdote?

El sacerdocio catlico es un misterio, es decir, una presencia y

manifestacin del Amor de Dios a los hombres en signos pobres. Por
eso es incomprensible sin la fe. Un sacerdote no es un lder religioso
que se apoya en sus cualidades humanas; ni un orador convincente
que se apoya en su sabidura; ni un buen celebrador de ritos en virtud
su
sensibilidad
religiosa.
Un sacerdote
es un hombre
que, por la
fuerza de la ordenacin es decir,
por iniciativa y accin de Cristo,
ha sido convertido en sacramento
viviente de Jesucristo Cabeza,
Pastor y Esposo. Juan Pablo II, en la
exhortacin apostlica Pastores
dabo vobis, escribe que los
presbteros son, en la Iglesia y para
la Iglesia, una representacin
sacramental de Jesucristo Cabeza y
Pastor; proclaman con autoridad su palabra; renuevan sus gestos de perdn y de
ofrecimiento de la salvacin, principalmente con el Bautismo, la Penitencia y la Eucarista;
ejercen, hasta el don total de s mismos, el cuidado amoroso del rebao, al que congregan
en la unidad y conducen al Padre por medio de Cristo en el Espritu. En una palabra, los
presbteros existen y actan para el anuncio del Evangelio al mundo y para la edificacin de
la Iglesia, personificando a Cristo, Cabeza y Pastor, y en su nombre (n 15).
El misterio del sacerdote, por tanto, radica principalmente en lo que es: personificacin
sacramental del mismo Cristo.
La tradicin de la Iglesia ha expresado esta realidad en trminos
asombrosos, que reclaman la fe viva ante el sacerdocio: el sacerdote
vive y obra en persona de Cristo Cabeza. Por ello no se trata slo de
por llamarlos as los poderes que el sacerdote tiene, sino tambin, y
principalmente, de su vida, configurada y poseda por la caridad
pastoral, que es la participacin y prolongacin del amor del Buen
Pastor. Lo vuelve a decir Juan Pablo II: El principio interior que
anima y gua la vida espiritual del presbtero en cuanto configurado
con Cristo Cabeza y Pastor es la caridad pastoral, participacin de la
misma caridad pastoral de Jesucristo: don gratuito del Espritu Santo
y, al mismo tiempo, deber y llamada a la respuesta libre y responsable
del presbtero (Pastores dabo vobis, n 23).
Esta caridad pastoral debe llenar cada instante y cada
gesto del sacerdote (cfr. Pastores dabo vobis, n 23),
hacindolos expresin del Amor del Buen Pastor y del suyo
propio, unido e identificado con el de Cristo, conformando
as su propia vida a la entrega salvfica de Cristo Sacerdote.
El momento supremo, principal, de la vida del sacerdote es
la celebracin de la Eucarista, memorial del sacrificio de
Jesucristo: El sacerdote representa en la misa a Jesucristo
nuestro Seor (San Juan de vila, Tratado sobre el
sacerdocio n 10); desde ella ha de irradiar a toda su vida la
misma actitud de entrega, para ser signo personal de la
caridad de Cristo en la celebracin de los sacramentos y en el resto de la vida: Considera
lo que realizas, imita lo que conmemoras, y conforma tu vida con el misterio de la Cruz del
Seor, le dice el obispo en la ordenacin. Y, recordando estas palabras del ritual, comenta
Juan Pablo II: El misterio requiere ser vivido por el presbtero (Pastores dabo vobis, n
24). Vivido, encarnado.
El sacerdote, por lo tanto, representa en sentido real a
Jesucristo Cabeza de la Iglesia. Por esta razn el presbtero
diocesano participa del carisma episcopal, y es ste su carisma
propio, el que define su identidad. Como el obispo, y con l, no
representa ante los fieles ningn carisma particular, sino que
hace presente en la Iglesia a la Cabeza, fuente de todos los
carismas, principio de vida y unidad para ella. Es lo que se
concreta y expresa por medio de la incardinacin a una Iglesia
particular: El sacerdote diocesano (secular) escribe Esquerda
Bifet vive estas realidades de gracia por medio de una
dependencia especial espiritual y pastoral del propio obispo,
as como por la pertenencia estable a la familia sacerdotal del
Presbiterio y la dedicacin esponsal a la Iglesia particular en la
que se ha incardinado (La misin al estilo de los apstoles, p.
84).
Y todo ello como camino de santidad, exigida a la vez por la misma vocacin sacerdotal,
participando de la solicitud misionera de la Iglesia, de la cual ha sido hecho ministro.