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Autismo Infantil:
Desarrollo y Sugerencias para su Intervencin Educativa
1. Resumen
2. Introduccin
3. aracter!sticas del Desarrollo de "i#os con Autismo
$. Educacin del "i#o con Autismo% una &ropuesta personal
'. Referencias (i)liogr*ficas
Resumen:
El siguiente paper, pretende mostrar una revisin general y comprensiva del sndrome autista,
principalmente en la etapa infantil, a partir de la recopilacin bibliogrfica existente ms reciente,
considerando algunas ltimas investigaciones que se han realiado sobre el tema, y la experiencia
personal desde mi prctica en la intervencin con ni!os y ni!as con necesidades educativas
especiales. El traba"o se inicia con una introduccin que se!ala mi motivacin e inter#s sobre el
estudio del autismo, luego deriva a una caracteriacin del desarrollo de los ni!os con autismo,
considerando la deteccin de los sntomas, el patrn evolutivo del autismo, sus caractersticas
segn edad, su desarrollo cognitivo, social, comunicacional y emocional, para finaliar con una
propuesta personal acerca de la educacin e intervencin de los ni!os con autismo.
Introduccin
$i inter#s por el autismo se present cuando naci %rancisca, mi hi"a menor. &ntes de los '(
meses de vida, me di cuenta que algo extra!o se presentaba en ella y me recordaba algunas
clases de )sicologa del *esarrollo, donde vimos en los +rastornos ,eneraliados de la -nfancia,
un trastorno denominado &utismo. %rancisca coincida con algunos patrones conductuales
caractersticos que se han observado en el inicio del desarrollo de ni!os con &utismo .%ilipe/,
'000, en 1harman, 2aird, (33(45 no sonrea, no segua con la mirada los ob"etos cuando se le
colocaban frente a su visin, pero si se lo de"aba a un lado y me retiraba lo buscada, no mantena
contacto ocular con las personas, s con ob"etos o partes de las personas que le llamaban la
atencin, como ob"etos brillantes. )areca sorda en algunos momentos cuando se le colocaban
cerca de la ore"a algunos estmulos, sin embargo ante ruidos inesperados lloraba, o si sonaba
algn ob"eto metlico con el viento ella inmediatamente buscaba el sonido con la mirada. 6o
reaccionaba ante su nombre ni palabras familiares, presentaba ciertas estereotipias con las manos
y braos, como movimientos sin sentido, no emita palabras, s gestos guturales. 6o "ugaba con
otros ni reaccionaba frente otros ni!os. )resentaba movimientos rpidos del cuerpo con un
marcado retraso de la motricidad gruesa. 6o reaccionaba cuando la cogan en braos de una
manera afectiva o hacia la demostracin de afectos de otras personas, pareca no reconocer
familiares de gente desconocida, entre otras caractersticas. 7in embargo, al realiarle por ms de
dos a!os diversas evaluaciones y tratamientos se descubri que no posea dicho trastorno sino
uno menos frecuente5 7ndrome de &ngelman, muy similar al &utismo, pero en la medida que fue
creciendo se empearon a manifestar las diferencias. 7in embargo mi inter#s en el &utismo sigui
presente, sobretodo en la actualidad, ya que traba"o en dos centros de atencin para ni!os con
necesidades educativas especiales5 un hogar de menores con discapacidad y una escuela
especial, donde en ambos lugares me toca intervenir con algunos ni!os con dicho trastorno. En
dichas instituciones he aprendido sobre la importancia de la claridad del diagnstico, del traba"o
multidisciplinario, de la intervencin y estimulacin temprana acorde a las potencialidades y
necesidades de cada ni!o, de considerar el desarrollo de todas las reas .cognitivas, afectivas,
sociales, psicomotoras4 de manera integral, la integracin de la familia y educadores y de todas las
instancias comunitarias en las cuales el ni!o se interrelaciona en su desarrollo y de la
1
capacitacin y actualiacin terica y prctica constante de los profesionales que intervenimos en
dichos contextos familiares, educacionales y comunitarios.
En la siguiente exposicin, pretendo mostrar una breve revisin bsica y aplicada, con una
finalidad no slo informativa, sino ms bien crtica y comprensiva de las intervenciones actuales en
el mbito del trastorno &utista, revisando aspectos elementales sobre la deteccin, desarrollo,
evaluacin e intervencin con ni!os con &utismo considerando mi novata experiencia y la revisin
bibliogrfica limitada que existe en el mbito psicoeducativo.
aracter!sticas del Desarrollo de "i#os con Autismo
El t#rmino 8&utismo9 : que proviene del griego y significa 8s mismo9 : fue tomado por ;anner
del t#rmino planteado por 2leuler originalmente, siendo este ltimo en '0'' quien lo utilia para
referirse a los pacientes con esquiofrenia que tendan a retirarse del mundo social para
sumergirse en s mismos a las fantasas de sus pensamientos .%rith, '0004. ;anner toma el
t#rmino para referirse a la incapacidad para establecer relaciones sociales, diferencindose del
concepto de 2leuler por que consideraba que las personas con autismo tenan una deficiente
imaginacin .<ivi=re, '00>4.
?e aqu las confusiones que ha desencadenado el t#rmino hasta nuestros das, cuando se le
denomina a dicho trastorno como esquiofrenia infantil o psicosis infantil como similar al &utismo,
confundi#ndose no solo su tratamiento sino tambi#n las causas, existiendo durante mucho tiempo
la creencia de que el &utismo infantil era producto de un desarrollo deficiente o desorganiado de
las madres con respecto a la formacin de vnculo y apego en las primeras etapas de la infancia
temprana, respaldada por la visin psicodinmica .<ivi=re, '00>4.
& partir de lo anterior, podra afirmar que hoy en da se sabe que dicha propuesta no es
influyente en el desarrollo del autismo y que este ocurre en cualquier familia, de cualquier cultura,
nivel socioeconmico y etnia, ms all de los patrones de apego y formacin vincular. 1ada ve es
ms fuerte la etiologa neurobiolgica, y existe conciencia de que la intervencin temprana es
fundamental pues potencia al mximo las capacidades de desarrollo personal y social del ni!o y la
oportuna gua y orientacin a sus familiares y educadores. 7in embargo, tanto el autismo como los
dems trastornos generaliados del desarrollo, el diagnstico e intervencin temprana es
sumamente difcil. 7on pocos los ni!os que se cree que tienen autismo o sntomas parecidos, y
que son derivados a los profesionales o centros especialiados antes de los dos o tres a!os de
edad perdiendo, por ende, un tiempo crtico e importante para la implementacin de un programa
integral de atencin .1harman, 2aird, (33(, $endibal, '00@4.
)ara entender dichas dificultades, y proponer una intervencin, a continuacin realiar# una
caracteriacin del desarrollo del ni!o autista, cerrando posteriormente con una propuesta personal
de intervencin.
a+ Deteccin de la presencia de S!ntomas de Autismo
7egn varios autores revisados .1harman, 2aird, (33(, Aing, Bee/am, Bibby, ,ould y
Barcombe (33(, $endibal, '00@4 el diagnstico temprano de autismo es cada ve ms utiliado,
pero tambi#n se muestra muchas veces poco exacto e inestable. 7e ha observado que los
sntomas presentes en ni!os de dos a!os es muy distinto cuando tienen cuatro a!os, por lo tanto
se considera tomar con precaucin los criterios diagnsticos de los manuales de trastornos
mentales *7$ y 1-E, considerndose un estudio ms acucioso para llegar al diagnstico que
permitir una adecuada intervencin. )or ende, es fundamental incorporar a la familia en la
deteccin y seguimiento, y cuando se posee ciertas evidencias, realiar un seguimiento continuo
del desarrollo del ni!o en con"unto con los padres, a quienes se debe informar y preparar para
estar atentos a los cambios del desarrollo de su hi"o. 1uestionarios como el *-71C .*iagnostic
-nterview for 7ocial and 1ommunication, Aing et al, (33(4, el 1?&+ .2aird, 1harman et al, (3334 y
las entrevistas estructuradas a padres como el &*-:< .<iviere '00>4, permiten tener un
acercamiento ms integral al espectro del trastorno autista, incorporando la vivencia de la familia,
quienes son los que interactan cotidianamente con el ni!o, y por ende los primeros que detectan
ciertas diferencias o cambios, por lo tanto, saben como intervenir con el ni!o en particular desde
su interaccin cotidiana, pues como veremos, no existe un lineamiento y sintomatologa nica e
igual para todos los ni!os, sino que manifiesta una serie de caractersticas dependiendo del rea
2
que se evale de su desarrollo y en qu# contextos. Estas entrevistas y cuestionarios de los padres
son un complemento con otras evaluaciones existentes para identificar dicho espectro, que, valga
la redundancia, es sumamente amplio y comple"o de diagnosticar. Entre otras evaluaciones
existentes, cabe mencionar las que se realian para las funciones cognitivas5 tests normativos
como los tests de Beiter, Aeschler, 2ayley, 2runet, Beine, Dgiris:?unt entre otros .$endibal,
'00@4E las funciones comunicativas5 observaciones estructuradas, los test denominados )B:&*C7,
&1&1-&, 1&<7 .+amarit (33(, <ivi#re, '00>4 videos familiares e instrumentos clnicos diversos
como el <eynell, <ichey, -+)&, )BC6, )eabody, ;iernan .$endibal, '00@4E las funciones
sociales5 observacin estructurada en el contexto clnico tanto de las interacciones planificadas,
)B:&*C7, 1&<7 y no planificadas con el padre y con la madre, videos familiares e instrumentos
clnicos diversos como los tests normativos como el 2runet:Beine o Fineland, test criteriales como
el Dgiris:?unt o inventarias del desarrollo como el 2attelle, y el test de 1arolina del norte .+amarit,
(33(, <ivi#re, (33(, $endibal '00@4E las funciones motoras5 2runet Beine, )E):<, )icq y
FayerE las funciones ldicas5 observaciones semi:estructuradas como el "uego libre, videos
familiares e instrumentos clnicos diversos .$endibal '00@4E las m#dicas5 pruebas neurolgicas y
de neuroimagen EE,, +&1, 7)E1+, <esonancia $agn#tica, anlisis de sangre y orina, potenciales
evocados, entre otras .<ivi=re '00>, $endibal '00@, *e Ba 2arra '00G4.
&l revisar estudios de diagnstico temprano .2aird, 1harman et al, (333, en 1harman, 2aird,
(33(, 1harman, 2aird, (33(, Aing et al, (33(, Hohnson, 7iddons, %rith y $orton, '00( y 2aron:
1ohen, &llen y ,ilberg, '00( en $endibal, '00@4 los sntomas del autismo aparecen antes de los
tres a!os pero es difcil descubrirlos durante el primer a!o de vida, vi#ndose ms factible
percibirlos durante el segundo a!o de vida. &l considerar estos datos, se debera realiar un
estudio continuo que detecte tanto los casos ya con problemas durante el primer a!o, como los que
desarrollan bruscamente los sntomas despu#s del primer a!o entre los '( y 'I meses, cuya ltima
edad es ms posible diagnosticar a trav#s de las observaciones de los padres y educadores al
evaluar preferentemente los aspectos sociales del desarrollo.
)+ &atrn evolutivo
<ivi=re .(33(, pg J(04 elabora una evolucin histrica de la atencin a las personas con
autismo, principalmente ni!os escolariados, donde considera el estudio y caracteriacin del
autismo dentro de tres etapas5 Ba primera corresponde a los a!os '0KJ L '0@J, donde se iniciara
con los estudios de ;anner y la 8visin popular9 .<ivi=re (33(, pg. JJ(4 de que consistira en un
trastorno emocional, donde los padres seran los responsables de que el ni!o presente dichos
sntomas por los estilos de criana inadecuados.
Ba segunda etapa, corresponde a los a!os '0@J L '0IJ, en donde se comiena a dar paso al
estudio cientfico del trastorno autista, asocindolo a trastornos neurobiolgicos, donde las teoras
cognitivas y la modificacin conductual dio pie a la investigacin e intervencin ms controlada y
sistematiada. En esta #poca, tuvo una gran influencia la creacin de diversos centros educativos y
asociaciones de padres que contribuyeron a promover una me"or atencin e intervencin de las
personas con autismo y sus familiares.
Ba tercera etapa, <ivi=re la atribuye al enfoque actual que existe sobre el autismo, la cual
concibe a dicho trastorno como 8un trastorno del desarrollo9 .<ivi=re (33(, pg. JJJ4, considerando
esencial su investigacin no slo para comprender el trastorno, sino tambi#n para entender en el
desarrollo humano las funciones que son importantes y que muchas veces pasan desapercibidas
en el estudio evolutivo de la expresin normada. &dems en esta #poca son importantes los
estudios que se realian sobre las causas del autismo. )or otro lado, los estudios con resonancia
magn#tica, estudios de gen#tica y otras t#cnicas neurobiolgicas han permitido orientar su
etiologa. 7egn *e Ba 2arra .'00G4 estudios recientes realiados en el mbito neurobiolgico y
gen#tico, han demostrado que es posible encontrar causas orgnicas en un K0M de los casos
detectados con autismo, aumentando dicha etiologa, en la medida que se perfeccionan los
m#todos de exploracin del sistema nervioso central y los exmenes fsicos exhaustivos, como la
evaluacin gen#tica a trav#s de muestras sanguneas. En el mbito de la investigacin psicolgica,
los aportes de la teora de la mente han permitido hipotetiar ciertos motivos del desarrollo
cognitivo y social de las personas con autismo que impide desenvolverse adaptativamente en
ciertos contextos sociales. *icha teora fue propuesta por 2aron L 1ohen, Beslie y %rith en '0IG
3
.<ivi=re, (33(4 donde plantean que las personas con autismo seran incapaces de atribuir estados
mentales en otras personas, dando pie a un modelo que hasta el da de hoy ha permitido abrir una
serie de elucubraciones sobre la cognicin humana.
)or otro lado &ngel <ivi=re .<ivi#re, (33(, <ivi=re '00>, 7ibn '00@4 propone considerar al
autismo como una dimensin de la personalidad humana, realiando una propuesta cualitativa : sin
desmerecer la cuantitativa, propuesta por los manuales diagnsticos : del diagnstico y
caracteriacin del autismo. *esde esta visin, se plantea un continuo cuyas caractersticas se
pueden presentar de manera frecuente o poco frecuente en las personas que poseen el trastorno
autista. 2asndose en Aing y ,ould .'00G en <ivi=re '00> y '0II, en 7ibn '00>4, denominado
8espectro autista9 se presenta este continuo en seis dimensiones5
+rastornos cualitativos de la relacin social5 -ran desde las conductas de aislamiento hasta
las conductas con algn inter#s vital hacia los dems, con dificultades en empata y
comprensin social.
+rastornos de las funciones de la comunicacin social5 *esde la ausencia de motivacin
comunicativa hasta el empleo de conductas comunicativas de declarar que slo buscan el
cambio del mundo fsico, existiendo poca comunicacin recproca.
+rastornos del lengua"e5 *esde el mutismo total hasta el lengua"e discursivo con ciertas
limitaciones en las funciones comunicativas y de la prosodia del lengua"e.
+rastornos de las competencias de imaginacin y comprensin social5 *esde la ausencia
de conductas imitativas hasta la inhabilidad para empatiar.
+rastornos de la flexibilidad5 *esde el predominio de conductas estereotipadas hasta la
preocupacin obsesiva por ciertos contenidos intelectuales.
+rastornos del sentido de la actividad5 *esde el predominio masivo de conductas sin
propsito, hasta logros comple"os .escolaridad4 que no se integran en la imagen de un yo
proyectado hacia el futuro.
1reo que esta visin del autismo como un trastorno profundo del desarrollo y a la ve como un
continuo, propone la creacin de novedosas guas en el traba"o con los ni!os y ni!as con autismo
desde el primer momento que se diagnostica.
1omo he mostrado a trav#s de la revisin bibliogrfica, slo el concepto, su entendimiento
histrico y su caracteriacin en el desarrollo implica una serie de definiciones y transformaciones
que hacen difcil una orientacin nica en su comprensin, y por ende en su intervencin. *e
hecho, para mi ha sido sumamente difcil concordar en un patrn similar de intervencin y gua en
el traba"o psicoeducativo con los ni!os con autismo, con sus familias y educadores, generalmente,
se tiende a realiar muchos diagnsticos a ni!os y ni!as que no poseen el sndrome autista, pero
s que presentan ciertos sntomas o caractersticas, como las estereotipias o la ausencia de
lengua"e protodeclarativo .<ivi=re, (33(, <uffman, et al, (33', ,me, et al, '00I, <ivi=re '00>,
7ibn '00>4 : t#rmino que refiere a la capacidad de las personas de mostrar, impactar o influir en la
mente o acciones de los otros, basndose en una expectativa esperada con respecto a la
respuesta mental del otro, es decir, de compartir una experiencia : la preponderancia de una
comunicacin ms protoimperativa : que refiere a la capacidad de se!alar para pedir un ob"eto, sin
considerar en sus expectativas la respuesta mental del otro L ciertos trastornos de la relacin
social, entre otras caractersticas, que muchas veces se presentan aisladas o en con"unto, pero
que sin embargo no nos dan los criterios bsicos para considerar el trastorno autista. )or lo tanto,
creo que la evaluacin integral en el tiempo, y el conocimiento en profundidad del trastorno tanto a
nivel terico como a nivel prctico, es sumamente relevante en lo que se refiere a determinar la
intervencin que ha de recibir el ni!o, y en su propia vida y la de quienes le rodean, pues debemos
tener presente que ms all de que la etiqueta no define a la persona, el que caractericen nuestras
conductas en base a ciertos patrones observados, va a dirigir y contribuir, en una visin positiva a
la comprensin y potencialiacin de nuestro desarrollo, o en una visin negativa, al per"uicio y
disminucin de nuestras posibilidades personales y sociales.
& partir de lo propuesto por ciertos autores .$ilne, et al (33(,1harman y 2aird, (33(, ,ua"ardo,
(333, 7ibn, '00>4, presento en un principio una visin generaliada de las caractersticas del
4
desarrollo de los ni!os con autismo segn edad, y luego segn su desarrollo cognitivo, social,
comunicacional y emocional.
c+ aracter!sticas del desarrollo del ni#o con autismo seg,n edad
De los - a los 3- meses5 1omo deca anteriormente, detectar el sndrome autista no se
realia normalmente antes del a!o, quis porque los padres asocian tales sntomas a
otros d#ficits, y porque son poco conocidas las pautas de desarrollo en los dos primeros
a!os de vida del ni!o con autismo. )resentan un d#ficit en el desarrollo del
condicionamiento, cruciales para el desarrollo del contacto afectivo y social de estos
primeros meses. & la edad de seis meses se ha encontrado gran pasividad, falta de
afectividad y ausencia de pautas de anticipacin. 7e presentan conductas de llanto
constante o ausencia total del mismo. 1iertos problemas en la alimentacin como la
dificultad para succionar o tragar. )or otro lado, en el plano afectivo, no le gusta que lo
mimen o simplemente no reacciona ante ello, no ala los braos para que lo tomen en
braos y lo acurruquen. +ambi#n presentan dificultad para controlar esfnteres. 1on
respecto a la alimentacin, presentan rechao o fi"acin en algunas comidas. 7obre los
doce meses an no se observan las conductas de comunicacin protoimperativas y
protodeclarativas, siendo esta ltima una de las caractersticas ms observadas de los
ni!os con autismo. 1on respecto al habla, se presenta mutismo o demora en el desarrollo
de las primeras palabras.
De los 3- meses a los ' a#os5 1on respecto a su conducta emocional5 )resentan
retraimiento social, resistencia ante cambios de personas o ambientes, dificultades para
imaginar o crear a nivel de historietas o narrativas verbales como cuentos, presenta
temores o fobias especficas extra!as, como miedo ante algo totalmente inofensivo y
normalidad ante un peligro real. En cuanto a la conducta social, se presenta anormal5 no
comprende las reglas sociales, ni los sentimientos de los dems. Es incapa de "ugar con
otros ni!os o personas adultas. )resenta ciertas habilidades excepcionales y especficas,
como armar o desarmar bloques o aparatos mecnicos con circuitos comple"os,
habilidades musicales y pictricas, y pueden tener excelente memoria fotogrfica. 1on
respecto al desarrollo de los sentidos a esta edad5 Ba audicin, parecen mostrarse sordos
para algunos sonidos y sensibles a otros. 1on respecto a la visin5 tienen dificultades para
reconocer visualmente. 1on respecto al tacto5 son insensibles al dolor o todo lo contrario,
hipersensible. En el gusto y olfato5 se dan los extremos, desde la indiferencia a la aversin
a ciertos alimentos y olores. En lo que se refiere a la realiacin de conductas motoras5
normalmente les cuesta imitar e"ercicios motores realiados por otros, presentando ya
ciertas estereotipias de movimientos, ya sea de cuerpo completo o algunas partes
especficas
A partir de los ' a#os: 7e ha observado en algunos ni!os ciertos cambios en su
desarrollo, sobretodo en lo emocional:social, volvi#ndose ms sociables y afectivos, con
menos resistencia al cambio y poseen un conocimiento ms real de los peligros. 7e
presenta una evolucin relativa en las reas motoras y lingNsticas. *e hecho, estas
me"oras pueden producir confusiones y dificultades en el diagnstico por lo cual es
importante la evaluacin en el tiempo, completada con los datos que aporten los padres.
& partir de estas caractersticas, creo que si el ni!o con autismo recibe un adecuado
diagnstico y una evaluacin constante con todos los agentes que participan en su desarrollo, se
puede entregar la educacin y apoyo ms asertivo, que permitir un avance positivo en la vida de
aquel ni!o por el resto de su vida, considerando todas sus funciones del desarrollo.
d+ Desarrollo cognitivo y de aprendi.a/e.
1onsiderando a <ivi=re .(33(4 y 7ibn .'00>4 aproximadamente uno de cada seis ni!os con
autismo presenta una inteligencia normal, lo que corresponde a un 3,'JM de los ni!os con dicho
trastorno. )or ende, el porcenta"e restante presenta retraso mental. 7egn lo propuesto por <ivi=re
.(33(4, los ni!os que presentan un retraso leve, corresponden al (M, los ni!os que presentan un
retraso mental moderado corresponde a un K(M, y los ni!os con un retraso severo o profundo
corresponde al G@M. )or lo tanto, generalmente se encuentra una estrecha relacin entre el
5
coeficiente intelectual, la capacidad lingNstica y el aspecto emocional del ni!o. &l presentar el ni!o
con autismo un retraso mental severo o profundo, se manifiestan graves problemas en formar y
comprender conceptos y alteraciones en el procesamiento de la informacin visual y auditiva o su
interrelacin. Dn estudio realiado por <uffman, ,arnham y <ideout .(33'4, acerca de la relacin
de la comprensin social con el fi"ar la mirada como influyente en el control perceptivo, encontr
que los ni!os con autismo no son capaces de fi"ar la mirada, lo cual no les permite realiar ciertas
percepciones a nivel inconsciente que son importantes en la comunicacin social y el
entendimiento de procesos sociales. Bos ni!os con autismo presentaban un entendimiento ms
relacionado a teoras verbales que a percepciones visuales, sin olvidar que las primeras tambi#n
presentan deficiencias, pero no tan ba"as como la percepcin visual. Ctro estudio realiado por
$ilne, 7wettenham, ?ansen, 1ampbell, Heffries y )laisted .(33(4, demostr en ni!os de '' a!os
que la forma como se daba el procesamiento visual a trav#s del movimiento ocular y por ende, de
seleccionar la informacin del medio, influye directamente en los niveles de desarrollo y
procesamiento cognitivo. & partir de esto puedo hipotetiar que una percepcin visual deficiente va
a ser una ra fundamental en la forma de filtrar y procesar no solo la informacin social, sino
tambi#n todos los procesos cognitivos y emocionales del ni!o. Entonces, y a partir de lo anterior,
propongo como necesaria la realiacin de estudios acerca de cmo potenciar o intervenir en la
forma de atender de los ni!os con autismo y qu# alteraciones subyacen a dicha deficiencia.
7egn 7ibn .'00>4 y ,ua"ardo .(3334 los ni!os con autismo presentan en su atencin ciertas
caractersticas sumamente selectivas y en otras ocasiones de manera fuga y poco selectiva.
7egn ,ortaar .'00>4, presentan ciertas dificultades en la produccin del lengua"e interioriado y
severas dificultades para el empleo de las funciones pragmticas encuadrables en la categora de
conversacin tanto interna como externa. Bos ni!os con retraso leve y limtrofe pueden desarrollar
conceptos simples y realiar algunas relaciones entre conceptos y reglas para formar categoras y
clasificaciones, presentando dificultades en las definiciones que requiere de smbolos lingNsticos
ms abstractos .<ivi=re, (33(4.
&lgunos ni!os con autismo, con retraso leve o coeficiente intelectual normal presentan grandes
capacidades de memoria ya sea visual, auditiva, verbal o musical. Dn estudio realiado por
$inshew y ,oldstein .(33'4, demostr que los adolescentes con autismo presentan una buena
memoria de traba"o y de aprendia"e de pares de asociacin, incluso superando al grupo de
adolescentes con desarrollo normal, pero presentan un ba"o punta"e en la transferencia de
aprendia"es memoriados aplicados en nuevas tareas, un ba"o recuerdo en listas de palabras e
historias, principalmente cuando requiere del recuerdo de una palabra o historia anterior para
rememorar. 1reo que esto indicara que los ni!os con autismo establecen un patrn de memoria
muy eficiente cuando es utiliado para un solo tipo de aprendia"e, pero su transferencia es
ineficiente si se le propone una nueva tarea, recordando lo propuesto por <ivi=re .(33(4 sobre el
continuo autista como trastorno de la flexibilidad.
)or otro lado, es sumamente importante mencionar lo que propone la teora de la mente
propuesta por 2aron L 1ohen, Beslie y %rith en '0IG .,me, Bpe y Bpe, '00I4, los cuales
mencionan que los ni!os autistas poseen una alteracin en su habilidad para comprender las
representaciones mentales y su funcin en la accin del comportamiento de las personas,
poseyendo dificultades en comprender que el comportamiento de la gente se da en base a
creencias y deseos, y que la gente puede tener una base errada del mundo y actuar basados en
esa mala representacinE problemas en "uegos de simulacin e imaginacin y dificultades en los
comportamientos que requieren atencin con"unta como elaborar comportamientos comunicativos
que requieren alguna comprensin de que uno puede hacer que una persona se de cuenta de los
deseos de uno o perciba el inter#s de uno en aspectos especficos del mundo, lo que denomin#
anteriormente como comunicacin protodeclarativa. Esto argumentara que los ni!os con autismo
no poseen capacidades metarrepresentacionales del mundo. 7in embargo un estudio realiado por
,me, Bpe y Bpe .'00I4 demostr con un grupo de ni!os con autismo con alto
funcionamiento eran capaces de reconocer falsas creencias y por ende formarse
metarrepresentaciones sobre la mente de otros cuando se utiliaba una evaluacin con
representaciones pictogrficas, donde se les ense!aba a los ni!os a trav#s de la analoga de
dibu"os en la cabea de las ni!as del dilema de 7ally y &nn. 1reo que este estudio es muy
6
importante al proponer una alternativa de intervencin para algunos ni!os con autismo, en lo que
se refiere a una mayor comprensin del mundo social, personal e interpersonal, posibilitando, a
trav#s del uso de las representaciones pictogrficas una t#cnica muy favorable para desarrollar en
los ni!os con autismo habilidades metarrepresentacionales de las cuales se crea que carecan.
Ctra propuesta complementaria acerca de la teora de la mente, es la planteada por Ailde .(33'4
quien critica que las teoras de la mente se han centrado mucho en sus estudios sobre la base del
desarrollo y atribucin de la mente de otros en las pruebas de falsas creencias, proponiendo la
posibilidad de elaborar pruebas que midieran el desarrollo de la intencin y deseo que menciona
como fundamentales en el estudio de la creencia de mente en otros, adems de considerar no slo
los aspectos representacionales del lengua"e del individuo, sino, principalmente los aspectos
comunicacionales del lengua"e, es decir del proceso de elaboracin y desarrollo del lengua"e como
producto de la interrelacin con otros. 1reo que esta visin sera una interesante propuesta para
indagar y profundiar ms en el desarrollo de los procesos cognitivos y mentales de las personas
con autismo y abrir la intervencin de la teora de la mente a un proceso ms comunicacional L
social, que a una sola incapacidad del individuo en representarse el mundo de los otros.
e+ Desarrollo Social
Dna de las caractersticas del desarrollo de los ni!os con autismo, ms fuertes y con
consecuencias ms negativas que he observado, es el desarrollo social, la cual creo que la ha
llevado a denominar como un trastorno severo del desarrollo. Esta rea se ve deteriorada adems
por el d#ficit en el desarrollo del lengua"e y el rango de desarrollo cognitivo, influyendo en la
manera que se interrelaciona socialmente el ni!o con autismo .<ivi=re (33(, 7ibn '00>4
1omo present# en la teora de la mente, el ni!o para poder relacionarse y entenderse con otros,
debe aprender a ponerse en el lugar de otros. 1omo presenta d#ficit en este sentido, les dificulta
elaborar smbolos comunicacionales porque la mente y creencias de los dems les parecen
insondables, por ende, les es difcil sentir con los demsE pero, por otro lado, las dificultades en el
lengua"e tanto a nivel expresivo como comprensivo, comple"ian an ms la relacin interpersonal
y social.
7egn 1harman, 2aird .(33(4, <ivi=re .'00>4, 7ibn .'00>4 algunas caractersticas de la
sociabilidad de los ni!os con autismo son5 Bas deficiencias perceptivas y la falta de
retroalimentacin del ni!o hacia la familia influye considerablemente en el ambiente familiar. Dn
estudio realiado por ;amins/y y *ewey .(33(4, mostraron que ltimamente, la informacin que se
mane"a sobre el autismo y sus consecuencias en la familia, principalmente en los hermanos de
dichos ni!os, ha llevado a que se manifiesten intervenciones oportunas en la familia con un ni!o
con autismo. Estudiaron a ni!os con hermanos con autismo, entre la edad de I y 'I a!os y
encontraron que dichos hermanos no presentaban niveles elevados de soledad, y es ms, reciban
un mayor nivel de apoyo social que ni!os con hermanos con un desarrollo normal. 1reo que esto
indicara que la integracin de la familia en el proceso de intervencin y desarrollo del ni!o con
autismo, permite una mayor oportunidad de que la familia se preocupe del desarrollo de todos sus
integrantes, facilitando a la ve una mayor posibilidad de un clima familiar e interaccional favorable
para el ni!o con autismo.
7in embargo en el mbito social el ni!o con autismo generalmente es rechaado por los dems
.<ivi=re '00I4, por ende requieren de un ambiente estructurado y pautado que le permita
interactuar adecuadamente con otros. 1uando los ni!os con autismo tienen problemas en la
funcin declarativa del lengua"e, que es la base de las relaciones interpersonales, se agrava su
dificultad y comprensin social .,me, et al, '00I4. )or otro lado, le es difcil imitar y elaborar
fantasas, por lo cual le dificulta el "uego simblico y con otros .1anal y <ivi=re, '00@4, por lo tanto,
es sumamente difcil que llegue a realiar "uegos de ficcin.
1omo he mencionado anteriormente, otra caracterstica de los ni!os con autismo es que
rechaan los contactos fsicos, palabras o expresiones de afecto directas de otros hacia #l, "uegos
con terceros y no manifiestan intencionalidad en la comunicacin.
7egn varios autores .<ivi=re (33(, <ivi=re '00I, ,me, et al '00I, 7ibn '00>, 1anal y
<ivi=re '00@4 las conductas ms agudas disminuyen generalmente alrededor de los seis a!os,
creo que esto se debe presentar probablemente porque el trastorno ya ha sido correctamente
diagnosticado o por el desarrollo de nuevas funciones en la etapa cognitiva y afectiva del ni!o.
7
1uando los ni!os reciben una intervencin pertinente por un equipo multidisciplinario .<ivi=re,
(33(4, desarrollan ciertas habilidades sociales, siendo repetidas fuera en diversos contextos, de
manera reiterativa. 1omo proponan ,me, Bpe y Bpe .'00I4 hay que guiarles en el
reconocimiento de los otros como personas que experimentan sentimientos y deseos diversos
tanto con respecto a s mismo como con respecto a otros, utiliando actividades ldicas de inter#s
del ni!o o a trav#s de pictogramas, logrando la confiana del ni!o, pues sus dificultades en la
socialiacin y en empatiar con los sentimientos de una persona, no significa que no pueden
sentir amor por alguien.
f+ Desarrollo de la comunicacin
Oa he mencionado la existencia de la pobrea del lengua"e interior, lo que se puede ver en el
seguimiento a trav#s del "uego .1anal y <ivi=re, '00@4 usando los ob"etos como si tuvieran una
propiedad nica y permanente. Be es difcil secuenciar imgenes, por lo cual se dificulta su
habilidad para seguir un cdigo
7egn 7ibn .'00>4 una tercera parte de los ni!os con autismo no aprenden a hablar o su
habla carece de funcionalidad. En cuanto a los que hablan, tienen ciertas ecolalias durante algn
tiempo de su vida y si no se trata ser para siempre. Puienes presentan lengua"e espontneo,
tienen confusiones en la gramtica, usando frases estereotipadas y rgidas. &dems presentan un
control d#bil de sus rganos fonatorios, presentando ciertas vocaliaciones iniciales idiosincrsicas.
$anifiestan incapacidad en la etapa pre:verbal, incapacidad de expresarse y comprender gestos,
donde es recomendable acompa!ar el lengua"e oral de abundante informacin paralela a lo verbal.
1on respecto a las ecolalias, se ha visto que presentan dificultad en adecuarlos a nuevas
situaciones. )resentan adems inversin de los pronombres 8yo9 y 8t9 sin mane"ar comprensin de
ellos, slo en los ni!os que logran cierta capacidad comprensiva, son utiliados adecuadamente.
1uando los ni!os logran comprender ciertos aspectos del lengua"e, suelen poseer una me"or
expresin en temas concretos, pero no en abstractos. .7ibn '00>, ,ortar, '00@4.
$e parece, que el desarrollo del lengua"e va a estar dado por la deteccin temprana del
trastorno y por la estimulacin adecuada que reciba desde la infancia temprana, adems de las
caractersticas neurofisiolgicas y si existen o no otros trastornos que influyen en su desarrollo.
g+ Desarrollo emocional y afectivo
Este tema ya lo he abordado en los prrafos anteriores, pero mencionar# ciertas
caractersticas especficas.
Bas manifestaciones de su afectividad van a estar dadas segn como se presenta en el
continuo autista. 7egn <ivi=re .(33(4, 7ibn .'00>4 1anal y <ivi=re .'00@4 los ni!os con autismo
poseen un desarrollo tardo de las conductas de apego, presentando en un inicio aparente rechao
al contacto fsico, una resistencia a cambios en ambientes y rutinas y un elevado apego a
determinados ob"etos. )resentan ciertas conductas ritualistas que les lleva a realiar ciertas
acciones obsesivas.
En los primeros a!os, se presentan alteraciones en el afecto como la ausencia de conductas
anticipatorias, de relacionar hechos .1harman, 2aird, (33(4 y, como di"e anteriormente, de
conductas de apego .,ua"ardo, (3334
&ntes de los seis y siete a!os se presenta el rechao fsico, ausencia de contacto visual,
problemas del sue!o, trastornos de alimentacin, rabietas, y problemas de control de esfnter
.7ibn, '00>4.
&ntes de la adolescencia, presentan indiferencia hacia otros, participan en actividades
grupales, presencia de rituales ms marcados, y ciertas conductas agresivas. 1uando ya estn en
la adolescencia consiguen cierta estabilidad emocional, pero caracteriada por falta de empata y
de habilidades sociales .<ivi=re '00>, 7ibn '00>4.
Educacin del "i#o con Autismo% una &ropuesta personal
&l revisar el escaso material que existe acerca de la intervencin con ni!os con autismo,
visualio que una intervencin y educacin adecuada en dichos ni!os es fundamental para
potenciar sus posibilidades y generar las condiciones para lograr las mismas metas que se
propone para la educacin de todo ni!o, de toda personaE potenciar su equilibrio y desarrollo
8
personal, capacitar al mximo sus habilidades, y orientar su comprensin y adaptacin a la vida
humana y ecolgica.
1itando a <ivi=re .'00I4 considero que 8la educacin es en la actualidad el tratamiento
fundamental y ms efectivo del autismo9 .pg. G3>4, considerando que la educacin no solo
compete al ni!o en s mismo, sino que tambi#n a su familia, educadores, profesionales y la
comunidad en general.
& partir de esto y de las caractersticas presentadas en los prrafos anteriores, creo que es
crucial considerar un marco curricular apropiado que considere todos los agentes educativos y las
caractersticas individuales y prototpicas de cada ni!o con autismo. )ara esto es importante que
los ambientes educativos sean estructurados, predecibles para el ni!o, sin comple"idades,
sumamente comprensibles para la manera de interpretar y vivenciar el mundo del ni!o. )or lo tanto
el programa educativo debe ser nico e individual para las caractersticas de cada alumno con
autismo, traba"ando en grupos peque!os, facilitando y apoyando la percepcin y transferencia del
aprendia"e del ni!o en el conocimiento de las consecuencias que poseen sus acciones en el
medio.
)or tanto, los profesionales, educadores y familiares, deben poseer un conocimiento
exhaustivo del alumno, ms all de lo que existe tericamente sobre el autismo, conocer sus
rutinas, sus motivaciones, registrando y siguiendo todas sus conductas, orientando de manera
responsable y enterada el desarrollo del ni!o.
<ivi=re .(33(4 propone diversos enfoques que pueden orientar los contenidos de los
programas educativos5 el enfoque evolutivo, que propone un recorrido en el tiempo del desarrollo
del ni!o normal y autista, y el enfoque ecolgico que realia un anlisis recabado de los ambientes
donde se desenvuelve y se va ir adaptando funcionalmente. 1omenta, tambi#n, sobre dos posturas
en cuanto a los procedimientos de ense!ana5 la conductual y la interaccionista. Ba conductual
parte de un anlisis detallado de las conductas que posee el ni!o y las que se quiere desarrollar,
mane"ando las contingencia que promueven conductas adaptativas y disminuyendo las negativas.
El interaccional, promueve el proceso de interaccin educativa e implica al ni!o en experiencias
significativas que motiven actividades asimiladoras.
1reo que el conocer y utiliar ambos programas y procedimientos dependiendo de lo que se le
quiere ense!ar y proponer al ni!o, del contexto, de su nivel comprensivo y como se integran las
reas de su desarrollo cognitivo, social y afectivo, permitirn una mayor posibilidad de que se
manifieste la equidad, equilibro y capacidad del ni!o con autismo en su mundo y en la comunidad.
)or otro lado, es fundamental elaborar una evaluacin detallada en todas las reas de
desarrollo del ni!o, en sus diversos contextos en los cuales interacciona, a partir de diferentes
instrumentos y profesionales, los cuales permitirn una atencin oportuna y temprana con respecto
al apoyo de la familia del ni!o y de #l mismo. 1omo he se!alado, la intervencin es de acuerdo a
cada ni!o, teniendo como meta integrarlo, la familia y los contextos educativos y comunitarios que
interrelacionan con #l, no olvidando prioriar la autonoma y desarrollo del menor como persona
nica, con los derechos de cualquier ser humano.
1reo que por otra parte, es esencial el apoyo de un equipo multidisciplinario, donde cada
profesional sea nuclear en el desarrollo y potenciacin de las habilidades y posibilidades del ni!o,
un equipo siempre comunicado, y en donde se conocan y discutan las me"ores propuestas para la
realidad de cada ni!o con autismo.
)or otro lado, al considerar la integracin y escolariacin de los ni!os con autismo, ms all
de las propuestas formuladas por la ley y las organiaciones educativas, debemos escoger la me"or
opcin de acuerdo a las caractersticas del desarrollo del ni!o y los apoyos psicosociales con los
que cuente, tanto la educacin de currculo formal como la especial, pueden ser contextos
potenciadores de su desarrollo, pero ms all de las propuesta, hay que procurar la calidad y
especialidad de la ense!ana, con profesores capacitados en el tema y con la motivacin tanto
interna como grupal de proponerse el desafo de adaptar su currculo a las caractersticas que
posee el ni!o, y, a la ve orientar en la adaptacin del ni!o a los diversos desafos que el sistema
educacional propone.
)or ende, visualio como fundamental dentro de las tareas del psiclogo educacional
debidamente preparado y sensibiliado en el desarrollo del ni!o con autismo, algunos aspectos
9
esenciales como5 participacin en la formacin y capacitacin de la familia, profesores y la
comunidadE participacin en la elaboracin e intervencin prioritaria en las habilidades sociales y
comunicativas del ni!oE potenciar dentro de lo posible, segn las caractersticas de cada ni!o con
autismo, las habilidades cognitivas y de aprendia"eE capacitar y orientar tanto a profesores como
familiares en estrategias de modificacin conductual y cognitivaE y, por sobre todas las propuestas,
promover un ambiente clido, carente de amenaas, que facilite la autonoma e interrelacin del
ni!o o ni!a con autismo.
1reo que es posible y necesario. *e hecho, hay algunos programas desarrollados que poseen
cierta interseccin con estas propuestas, como el )royecto curricular del centro del colegio de
educacin especial para ni!os con autismo 8Bas 2oqueras9 de $urcia, Espa!a .Qlvare L
1astellanos, et al, '00G4, en donde se plantea un proyecto educacional para cada una de las
necesidades de cada ni!o, segn su contexto especfico, considerando, a la ve a los docentes,
padres y los mbitos comunitarios implicados, proponi#ndose adems de la reelaboracin y
evaluacin constante, la meta esencial de una comunidad educativa ms conciente de s misma y
sus posibilidades, retroalimentndose y aprendiendo de sus dificultades. Dna comunidad educativa
ms ntegra y por ende ms feli.
1reo que ms all de las definiciones, la felicidad dentro del margen de los desafos, es la
instancia ms preciada de madurar como personas, como sociedad, y por ende como especie,
permiti#ndonos evolucionar por sobre las etiquetas de lo establecido, y ver a los ni!os,
independiente de los conceptos o las creencias personales o sociales L culturales que los
restringen o alientan, como seres nicos, llenos de sorpresas y destreas por descubrir y mostrar,
llenos de vida, que con el slo hecho de existir, de manifestarse libremente y heterog#neamente,
son dichosos y maravillosos en su existencia.
Entonces vuelvo a mi realidad, como profesional, como orientadora, como aprendi, como
perteneciente a una institucin, a una comunidad, a una cultura, como madre de una ni!a con
necesidades educativas especiales, y parto con estas propuestas por casa, es decir, desde las
intervenciones en las cuales soy partcipe, con los profesionales, profesores, con los ni!os con o
sin necesidades educativas especiales, con la comunidad, con mi familia, con mi hi"a, conmigo
misma. 1reo que una buena propuesta es la que no queda en el papel o en las ideas ya sea
individuales o grupales, sino cuando se aplican y se prueban, y a partir de la experiencia se van
puliendo, van cambiando.
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