ESTUDIOS POBLACIONALES SOBRE LA PREVALENCIA DE ANEMIA EN

LA ARGENTINA

Uicich Ral, ODonnell Alejandro

CESNI (Centro de Estudios Sobre Nutricin Infantil)
Bernardo de Irigoyen 240 1072 Buenos Aires, Argentina
Email: ruicich@cesni.org.ar

Resumen

La deficiencia de hierro y su consecuencia la anemia es la deficiencia nutricional ms
comn en el mundo, y la Argentina no es ajena a esta situacin. Como en el pas no
existen an encuestas nacionales de nutricin, la informacin disponible sobre la
prevalencia de anemia proviene de diversas investigaciones, algunas realizadas con
muestreos poblacionales representativos y otras con muestras tomadas en colegios,
hospitales, guarderas, etc. Los estudios han sido publicados en su mayora en revistas
nacionales, en libros de circulacin limitada, o en libros de resmenes de congresos, por
lo que con frecuencia son a veces citados en la literatura internacional y en documentos
de organizaciones internacionales en forma incorrecta o se ignoran algunos de los
estudios metodolgicamente ms confiables.

En la presente publicacin se recopila la informacin sobre prevalencia de anemia por
deficiencia de hierro en Argentina realizados con muestreos poblacionales
representativos en los que se recogieran parmetros indicativos de deficiencia de hierro
adems de los valores de hemoglobina. Cuando la informacin sobre cada uno de los
sujetos encuestados estaba disponible, los resultados se han expresado segn los nuevos
puntos de corte por edades y sexo recomendados por la OMS. Tal ha sido el caso de las
encuestas realizadas por el Centro de Estudios Sobre Nutricin Infantil (CESNI).

Introduccin

La anemia por deficiencia de hierro es la deficiencia nutricional ms comn en el
mundo. Afecta principalmente a los grupos biolgicos de mayor vulnerabilidad y en
especial en los de niveles socio econmicos ms bajos, aunque esta condicin no es
excluyente. Es el prototipo de la desnutricin oculta (1).

La anemia por deficiencia de hierro se asocia con retraso cognitivo en los nios ms
pequeos con efectos negativos que pueden perdurar hasta el ingreso al sistema escolar.
En los adultos disminuye la productividad y la actividad fsica en general. La anemia
severa se ha asociado con mayor mortalidad materna, mayor incidencia de partos
prematuros y mortalidad infantil.

1
La Argentina an no cuenta con una encuesta de nutricin de alcance nacional de
manera que la informacin sobre el estado nutricional de la poblacin proviene de
estudios aislados, algunos de ellos obtenidos a travs de muestras poblacionales
representativas y otros no tanto. La deficiencia de hierro es la ms estudiada y sobre la
cual existe la informacin ms completa.

Sin embargo las prevalencias son frecuentemente referenciadas en forma inadecuada ya
que la mayora de la informacin ha sido publicada en revistas nacionales, actas de
reuniones cientficas o en captulos de libros de acceso limitado.

El objeto de esta publicacin es presentar una recopilacin de estudios de prevalencia de
anemia en distintos grupos etreos, sexos y grupos biolgicos de riesgo obtenidas en
estudios poblacionales en distintos lugares del pas con muestras representativas y que
contengan informacin suficiente como para confirmar que la causa de la anemia es la
deficiencia de hierro.

Mtodos

En las tablas que siguen se expresa la prevalencia de anemia segn grupo etreo y sexo.
Se consignan valores de hemoglobina, de protoporfirina zinc eritrocitaria y ferritina que
representan etapas de la deficiencia de hierro hasta culminar en anemia. El volumen
corpuscular medio (VCM) es una aproximacin al diagnstico de anemias por
deficiencia de folatos o de vitamina B12.

Cuando se tuvo acceso a las bases de datos originales, se procedi a reordenar la
informacin segn los nuevos puntos de cortes indicados por WHO (1).

Las siguientes son las encuestas analizadas y las caractersticas de los muestreos.

Estudios

1 - Gran Buenos Aires (Bs. As.): fue el primer estudio poblacional realizado en el pas,
por el CESNI en 1984 (2,3). Nios menores de 8 a 24 meses y mujeres en edad frtil no
embarazadas. Los sujetos fueron seleccionados por un muestreo por conglomerados,
estratificado, multietapa, representativos de una poblacin de 6.800.000 habitantes con
un heterogneo nivel socioeconmico.

2 - Misiones: como continuacin del estudio anterior, el CESNI realiz en 1985 un
estudio de prevalencia de anemia en nios de 8 a 24 meses en la Provincia de Misiones
(4). Fue una muestra probabilstica estratificada bietpica y autoponderada con una
fraccin global de muestreo de 1/67 viviendas. Esta provincia era, en el momento de la
encuesta, la de menor ingreso per y con indicadores sanitarios entre los peores del pas,
de clima subtropical y alta prevalencia de parasitosis.

2
3 - Adolescentes: encuesta realizada en el Servicio de Adolescencia del Hospital
Argerich de la Capital Federal en adolescentes sanos que concurran a solicitar el
certificado de salud para participar en actividades fsicas escolares . Corresponde a
poblacin de la Capital Federal y Gran Buenos Aires que concurre a hospitales pblicos,
de nivel socioeconmico medio-bajo. Por muestreo aleatorio simple, realizado por el
CESNI en 1992 (5). Los datos fueron analizados nuevamente, agrupando las edades y
sexo y aplicando los valores de corte recomendados por OMS.

4 - Proyecto Tierra del Fuego (6): realizado en la ciudad de Ushuaia por el CESNI en
1993-1994. Amplio estudio que abarc varias edades en un diseo descriptivo,
transversal, elaborado sobre un muestreo familiar, seleccionado geogrficamente con un
criterio aleatorio, considerando una fraccin global de muestreo 1:4 hogares o unidades
de vivienda con lo que se alcanz representatividad en los grupos biolgicos de mayor
vulnerabilidad. Tierra del Fuego presentaba en ese momento una poblacin con los
mejores indicadores sanitarios del pas, amplia cobertura de salud, con la mayor
proporcin relativa de poblacin infantil del pas y la menor tasa de mortalidad infantil
de la nacin. En este caso tambin la informacin fue nuevamente analizada segn
edades, sexo y puntos de corte recomendados por OMS.

5 - Gran Buenos Aires: proyecto Nutricin Alimentacin Buenos Aires (NUTRIABA)
(7). Realizado por el Ministerio de Salud de la Provincia de Buenos Aires y el PROMIN
(Programa Materno Infantil) en 1999. Diseo multietapa estratificado por
conglomerados que incluy 40 unidades primarias y de ellas 20 unidades secundarias
con un promedio de 30 nios en cada una. Se realiz en nios menores de 6 aos en una
poblacin con perfil socio econmico similar a la del estudio de 1984.

6 - Chaco: proyecto del Ministerio de Salud del Chaco y UNICEF (8,9) realizado en
1998 con una muestra aleatoria de hogares diseada por el procedimiento de muestreo
aleatorio de reas, en dos etapas, a partir del listado de radios censales ordenados segn
grado de hacinamiento. Se realiz en nios de 8 a 24 meses y en mujeres embarazadas.
La provincia del Chaco es una de las ms pobres y con los peores ndices sanitarios del
pas.

7 - Crdoba Capital: proyecto realizado en el 2000 por el CESNI y el CLACYD (
Fundacin Crdoba, Lactancia, Alimentacin, Crecimiento y Desarrollo) en nios de 8
a 24 meses, nios de 5 aos y mujeres embarazadas (10). Procedimiento de muestreo
por conglomerados en tres etapas (radio censal, manzana, vivienda).

8 - Tercera edad: llevado a cabo por el CESNI en la ciudad de Buenos Aires en 1998, en
sujetos mayores de 65 aos. Se realiz un muestreo con representatividad geogrfica
proporcional a la distribucin poblacional en los 21 distritos escolares en que se divide
demogrficamente la ciudad. Entre los 1000 encuestados (estado de salud y nutricin)
se defini una submuestra con los individuos que tenan los indicadores de mayor
riesgo de deterioro nutricional segn la encuesta alimentaria (11).
3

Resultados

Se muestran en los cuadros 1 a 8, agrupados por grupos de edad y en mujeres
embarazadas, segn ao de realizacin.
En los grupos mujeres embarazadas y tercera edad se aaden las determinaciones
de folatos, porque son, hasta nuestro conocimiento, los nicos datos disponibles en el
pas con esas caractersticas de muestreo.

Cuadro 1
Porcentaje de nios menores de 2 aos con indicadores alterados
Ao Edad
meses
Hgb
< 11
g/dL
Ferritina
< 12
g/L
Protoporfirin
a
VCM

fL
N Institucin
Gran Bs.As 1984 9 24 46,7 60,2 57,1
a
28,2
c
384 CESNI
Misiones 1985 9 24 55,0 ... ... ... ... CESNI
Ushuaia
Mujeres
Varones
1993

9 24 24,8
21,2
28,8
50,4
53,0
47,1
53,6
b
59,1
47,5
... 124
66
58
CESNI
Chaco 1998 6 - 24 66,4 51,6 .... ... 359 M.S.Chaco
Gran Bs As 1999 6 24 48,3 55,0 38,0
a
90,7
e
178 M.S. Bs As
Crdoba
Mujeres
Varones
2000 6 24 39,4
36,8
41,8
69,2
65,9
72,2
40,2
b
36,8
43,4
39,1
d
30,8
47,3
363
182
181
CESNI /
CLACYD
a
Protoporfirina libre eritrocitaria >70 g/L,
b
Zinc protoporfirina eritrocitaria >61mol/mol de hem,
c
VCM <73 fL,
d
VCM <67 fL,
e
VCM <80 fL


Cuadro 2
Porcentaje de nios de 2 a 6 aos con indicadores alterados
Ao Edad
aos
Hgb
g/dL
Ferritina
g/L
Protoporfirin
a

VCM
fL
N Institucin
Ushuaia
Mujeres
Varones
1993

2 4,9 10,2
a
12,3
8,2
23,4
c
21,8
25,0
26,9
e
21,1
32,3
... 118
57
61
CESNI
Gran Bs As 1999 4 6 26,1
b
27,4
c
17,0
g
52,4
i
281 M.S. Bs As
Crdoba
Mujeres
Varones
2000 5 4,5
b
5,8
3,4
18,3
d
12,9
22,7
1,5
f
1,0
2,5
8,1
h
3,8
11,9
222
104
118
CESNI /
CLACYD
a
Hemoglobina <11 g/dL,
b
Hemoglobina <11.5 g/dL,
c
Ferritina <12 g/L,
d
Ferritina <15 g/L,
e
Zinc protoporfirina eritrocitaria >61mol/mol de hem
4
f
Zinc protoporfirina eritrocitaria >70 mol/mol de hem
g
Protoporfirina libre eritrocitaria >80 g/L,
h
VCM <74 fL,
i
VCM <80 fL

Cuadro 3
Porcentaje de nios de 5 a 11 aos con indicadores alterados
Ao Edad
Aos
Hgb
< 11.5 g/dL
Zinc protoporfirina
eritrocitaria
> 70 mol/mol de hem
N Institucin
Capital
Federal
Mujeres
Varones
1992 9 - 11 0
0
0
2,9
4,0
0
35
25
10
CESNI
Ushuaia
Mujeres
Varones
1993

5 - 11 6,5
5,1
7,9
6,0
5,1
6,7
168
79
89
CESNI

Cuadro 4
Porcentaje de nios de 12 a 14 aos con indicadores alterados
Ao Hgb
< 12 g/dL
Ferritina
<15 g/L
Zinc protoporfirina eritrocitaria
> 70 mol/mol de hem
N Institucin
Capital Federal
Mujeres
Varones
1992 3,7
10,5
1,3
... 3,7
5,3
3,2
214
58
156
CESNI
Ushuaia
Mujeres
Varones
1993

6,5
4,7
8,2
13,2
20,9
6,3
9,8
7,0
12,2
92
44
98
CESNI



Cuadro 5
Porcentaje de mujeres mayores de 15 aos con indicadores alterados
Ao Edad
aos
Hgb
< 12 g/dL
Ferritina
g/L
Protoporfirina VCM
< 80 fL
N Institucin
Gran Bs As 1984 16 - 44 25,8 35,3
b
42,3
d
9,7 184 CESNI
Capital
Federal
1992 15 - 20 13,0 ... 8,7
c
... 92 CESNI
Ushuaia 1993 15 - 45 11,9 29,7
a
10,2
c
... 118 CESNI
a
Ferritina <15 g/L,
b
Ferritina <12 g/L
c
Zinc protoporfirina eritrocitaria >70 mol/mol de hem
d
Protoporfirina libre eritrocitaria > 1.24 mol/L eritrocitos


Cuadro 6
5
Porcentaje de varones mayores de 15 aos con indicadores alterados
Ao Edad
aos
Hgb
< 13 g/dL
Ferritina
< 15 g/L
Protoporfirina
b
N Institucin
Capital Federal 1992 15 - 21 0 ... 7,7 26 CESNI
Ushuaia 1993 15 - 52 2,1 0
a
4,2 96 CESNI
a
en 38 sujetos
b
Zinc protoporfirina eritrocitaria >70 mol/mol de hem

Discusin

La prevalencia de anemia por deficiencia de hierro es muy elevada en la poblacin de
nios entre 8 y 24 meses, pero no difiere demasiado de la de pases que no tienen
programas de fortificacin de alimentos infantiles coherentes y sostenidos.
Es de esperar que la tasa de aproximadamente 50 % que se ha mantenido estable entre
1984 y 1999 disminuya sustantivamente con la implementacin de la obligatoriedad a
partir del ao 2003 de fortificar con sulfato ferroso la leche de vaca en polvo que se
distribuye a travs del Programa Materno Infantil a todos los nios que asiste el sistema
oficial de salud, o sea a aquellos de menor nivel socioeconmico.

En las embarazadas en su segundo trimestre de embarazo, la prevalencia fue tambin
muy alta seguramente por mal control durante el embarazo, por no cumplir con la
indicacin del tratamiento con hierro, o por haber llegado al embarazo en un estado
marginal de nutricin frrica. Un elevado porcentaje de las embarazadas mostraron
niveles de folatos sricos y eritrocitarios inadecuadamente bajos.

La prevalencia de anemia en mujeres no embarazadas en edad frtil y adolescentes es
tambin elevada y es un ejemplo de oportunidades perdidas en materia de prevencin
por acciones en escuelas y lugares de trabajo a travs de los diferentes esquemas
disponibles de suplementacin con hierro, cotidiana o peridica.

En los individuos de la tercera edad la prevalencia fue menor a la esperada si se toma en
cuenta sus condiciones de vida, alimentacin y salud que, como se coment
previamente, representaban los de mayor riesgo de carencia nutricional por encuesta
alimentaria.

En el 17 % de los ancianos los niveles de folatos en plasma fueron bajos, revelando la
necesidad de suplementacin. No se determin homocistena ni vitamina B
12
pero
utilizando un valor de corte de 97 fl para VCM, 13 % de los hombres y 7,4 % de las
mujeres presentaban valores superiores a ese nivel.
En este mismo grupo de la tercera edad, el riesgo de sobrecarga de hierro estara
presente en el 32 % de los varones y el 15 % de las mujeres si se utiliza el valor de corte
de WHO de 200 y 150 g/L de Ferritina respectivamente. Tomando en cuenta los
valores de corte de Fleming et al. (10) de 300 y 200 g/L la prevalencia disminuye a 7,9
y 8,5 % respectivamente.
6
Lamentablemente en esta muestra no se determinaron indicadores de infeccin y/o
inflamacin (como ser protena C reactiva) que pudieran influir en los valores de
ferritina.

Por ltimo, los distintos indicadores del estado nutricional en hierro muestran que la
principal causa de anemia en Argentina es la insuficiente ingesta de hierro, a pesar del
elevado consumo de carnes (50 kg/persona/ao). Sin embargo el consumo de cido
ascrbico (frutas y verduras) como facilitador de la absorcin es muy bajo y el de t y
mate (potentes inhibidores) es muy alto.

En el estudio inicial del Gran Buenos Aires de 1984 (2) la totalidad de los nios con
hemoglobina baja fueron tratados en forma supervisada con hierro segn normas
vigentes. El 90 % de ellos respondi al tratamiento, confirmando que la causa de anemia
era la deficiencia de hierro. En el estudio de Misiones, la parasitosis no fue una causa
epidemiolgicamente importante de anemias. En slo el 0,6 % de los nios del rea
urbana y el 4,1 % del rea rural se encontraron huevos de uncinaria pero no se
relacionaron con anemia en los nios infestados. Es muy probable que en nios
mayores, que deambulan por sus propios medios, sea un factor de importancia.

Es de esperar que el Programa de Fortificacin de harina de trigo con hierro y flico
implementado en el pas a partir del ao 2004mejore el estado nutricional de hierro y
flico en embarazadas y mujeres en edad frtil.


REFERENCIAS
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programme managers, World Health Organization, 2001
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Greater Buenos Aires. Eur J Clin Nutr 1991;45(4):215-220
4.- Calvo E, Islam J , Gnazzo N. Encuesta nutricional en nios menores de 2 aos de la
Provincia de Misiones. II Indicadores dietticos y hematolgicos. Arch Arg Pediatr
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5.- Carmuega E, Bianculi C, Berner E, Durn P, Uicich R, Rovirosa A, et al. Estudio de
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urbanos. Medicina Infantil 1995;II:71-79
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7
8.- Morasso M, Molero J , Vinocur P, Acosta L, Paccussi N, Rasselli S, et al. Diferencia
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Congreso Latinoamericano de Nutricin, 2000 Nov 12 al 16, Buenos Aires, Argentina
10.-Encuesta de salud, nutricin y desarrollo. Mams y nios del 2000, Ciudad de
Crdoba. CLACYD-CESNI, 2000
11.- Uicich R, Rovirosa A, Durn P. Estado nutricional bioqumico de una poblacin de
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Argentino de Nutricin. 2002 Agosto 4 al 7, Buenos Aires, Argentina
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