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Seminario: Pensar la muerte

Protocolo
9/Abril/2014
Rodrigo Sandoval
Puede la muerte ser un problema filosfico?
Anotaciones a propsito de un texto de Vladimir Janklvitch (1903-1985)
La filosofa es eso, hacer cosas que no son totalmente tiles.
V. Janklvitch en Pensar la muerte
0.
Enfrentarse a un filsofo desconocido puede tener la ventaja del abordaje frontal y
desprejuiciado. Este tipo de aproximacin tiene tambin, sin embargo, sus desventajas:
los significantes se hacen ms ambiguos cuando se desconoce el marco conceptual en el
que encuentran sus referentes. Lo que queremos decir es que leer, en este caso, a
Janklvitch, para que sea realmente un leer a Janklvitch, supone conocerlo en
alguna medida.
Encontrndonos lejos de lo que la premisa anterior defiende, acudimos a alguna
bibliografa secundaria, lo que, a su modo, fue revelador: The Blackwell Guide to
Continental Philosophy no lo menciona una sola vez, tampoco lo mencionan The
Oxford Companion to Philosophy, The Cambridge Dictionary of Philosophy, ni la
Routledge Encyclopedia of Philosophy
1
.
En cambio, Ferrater Mora s tiene una seccin dedicada al filsofo francs, donde indica
cmo el inters de Janklvitch se extiende a los detalles antes que a el bosquejo, el
sumario, la condensacin (1994:1928). Esto obedecera, seala Ferrater Mora, a un
precepto bergsoniano: la abundancia descriptiva de los datos inmediatos. Por otra
parte, el filsofo cataln tambin rescata como tema de inters de Janklvitch la
condicin paradjica del enfrentamiento de la conciencia () con la realidad
(1994:1928). Esta relacin paradjica (o insatisfactoria) sera la que llev al filsofo
francs a escoger sus temas, conflictivos, por excelencia, para la conciencia.
Por otra parte, The Encyclopedia of Philosophy de Collier-Macmillan rescata que
Janklvitchs philosophy is highly individual, though it displays a sympathetic
understanding of widely divergent philosophical traditions. In content it has affinities

1
El diccionario francs Dictionnaire des philosophes s tiene un artculo de mediana extensin para
Janklvitch.
2

with Christian morality and with the philosophy of Kierkegaard. In expression it is
idiosyncratic and always lively.
2
(1967:249) Esta enciclopedia, al igual que el
diccionario de Ferrater Mora, resalta la preocupacin janklvitchiana por la conciencia
y el tiempo (preocupacin que se extiende al texto que ac analizamos, como veremos
luego), aadiendo que su concepcin de la metafsica rechaza la preocupacin por the
world of ideas, eternal truths, or trascendent models
3
sin embargo, se compromete
with the entirely other Order of radical contingency. Here, in effect, Janklvitch
suggested that sufficient reason is never really sufficient.
4
(1967:249).
Finalmente, podemos hacernos de algunas pistas que el propio Janklvitch da en un
libro de entrevistas, a propsito del tema que aqu nos interesa, titulado Pensar la
muerte. Con respecto a la posibilidad del objetivo que su libro La muerte tiene,
Janklvitch hace una interesante diferenciacin entre el misterio y el secreto.
Seala que mientras este ltimo (el secreto) tendra algn tipo de respuesta, el primero
no. No es un secreto y es en eso que la muerte es un misterio. Es decir que es un
misterio a pleno da, a plena luz (). Es un misterio que est en la transparencia, en el
hecho mismo de la existencia. (2004:35). Asimismo, acude a Gabriel Marcel para
hacer suya la diferencia que el filsofo existencialista hiciera entre problema y
misterio. Nos dice, entonces, que el problema est fuera de uno, ante uno, en la luz de
la evidencia. En el misterio, en cambio, uno est sumergido.
En consecuencia, veremos a continuacin cmo abre (si es que lo hace) la posibilidad
de poner al descubierto el misterio de la muerte.
1.
Desde el inicio del texto, Janklvitch se plantea el problema de la misma posibilidad de
la pregunta filosfica de la muerte. Seala que, a diferencia de las perspectivas fsicas
(entre las que incluye a las de la sociologa, la economa o el derecho), no existe un

2
La filosofa de Janklvitch es muy particular, aunque se explaya en una comprensin emptica de
tradiciones filosficas muy divergentes. En su contenido, es afn a la moral cristiana y la filosofa de
Kierkegaard. En su forma, es idiosincrtica y siempre vigorosa/vital. (Esta y las dems son traducciones
propias)
3
El mundo de las ideas, verdades eternas o modelos trascendentes.
4
Con la dimensin completamente otra de la contingencia radical. Consecuentemente, es aqu donde
Janklvitch sugiri que la razn suficiente nunca es realmente suficiente. Segn afirma Colin Smith
autor de la seccin dedicada a Janklvitch El objetivo ltimo del filsofo francs sera una teora moral
que prioriza las virtudes creativas del instante (the creative virtues of the instant), como la caridad y el
coraje, frente a las virtudes de la conducta coherente (consistent conduct).
3

planteamiento metafsico
5
. Esa perspectiva fsica sera justamente la que aporta un
aspecto tranquilizador y burgus. (Cf. 2002:17)
Los trminos de la reflexin de Janklvitch parecen plantear una oposicin entre la
tragedia absoluta que sera la muerte considerada metafsicamente, y la parcializacin
o desaparicin del problema a travs de su conceptualizacin para el carcter
procedimental de las cuestiones fsicas. De esta manera, la conceptualizacin
filosfica sera tambin traidora al racionalizar su irracionalidad, con lo que el sentido
de reflexin metafsica sobre la muerte adquiere un cariz distinto, lejano al que hemos
visto antes en Platn, por ejemplo. (Cf. 2002:18).
Por ello, Janklvitch habla de una contradiccin: el carcter de misterio absoluto, por
una parte, y el acontecimiento familiar o emprico que podemos presenciar, por otra. Si
podemos considerar que hay fenmenos cuya naturalidad se deja someter a leyes,
tambin creemos saber de otros que sobrepasan la fenomenalidad (aunque tengan una
manifestacin particular). Al primer gnero, Janklvitch lo denomina emprico y al
segundo meta-emprico
6
. La muerte se encontrara entre ambas cosas (2002:18).
Adems de las posibilidades espacio-temporales del asunto, encontramos tambin un
carcter desmesurado e inconmensurable. (2002:19) Esta situacin intermedia se hace
patente especialmente cuando comparamos a la muerte con otro suceso metaemprico,
el milagro. La muerte no es un evento que altere el curso natural de las cosas, se trata
de lo ordinario por excelencia, de lo extra-ordinario
7
. Pero esta familiaridad (o
habitualidad) de la muerte, no evita el escndalo. En palabras de Janklvitch:
Nunca ha sucedido que un mortal deje de morir, escape a la ley comn, realice ese milagro de
vivir siempre y de no desaparecer jams () porque lo absoluto es de un orden distinto al orden
de la vida. Y entonces por qu la muerte de cualquiera es siempre una especie de escndalo?
(2002:19)
En este amplio panorama, arribamos a conflictos epistemolgicos: cul es el estatuto
de la proposicin todo es mortal? Puede la verdad todo es mortal ser inmortal? Es
una verdad adquirida inductivamente? Es una simple generalizacin basada en la
observacin de la experiencia? No es la verdad ms absoluta que poseemos? Por otro

5
Esta inexistencia es cuestionable. Existe una tradicin filosfica que ha abordado el problema, como
hemos visto en el curso.
6
verdades metaempricas a priori, independientemente de cualquier realizacin hic et nunc, verdades
que no suceden nunca, pero que tienen como consecuencia ciertos fenmenos particulares. (2002:18)
7
Jugando con el doble sentido que la palabra extra puede tener.
4

lado, cul es mi reaccin psicolgica ante esta verdad? Janklvitch lo dice claramente:
S que morir, pero no estoy ntimamente convencido de ello. (2002:23)
Tras haber delimitado la posicin intermedia de la muerte (a medio camino entre lo
emprico y lo meta-emprico, con aproximaciones fsicas y necesariamente metafsicas)
y los problemas que causa el intento de su aprehensin, Janklvitch se refiere al tomar
en serio la muerte, como una aproximacin de tres caracteres que nos otorga cierta
experiencia ms cercana con el fenmeno que nos interesa.
2.
La posibilidad de descubrir lo que uno ya sabe (que va a morir) no sera tan absurda
como parece. Cotidianamente, es siempre posible (en castellano tenemos una expresin
para ello: mirar las cosas con otros ojos). Janklvitch hace un paralelo entre el
reconocimiento de la propia mortalidad y la anamnesis platnica: aunque sean
fenmenos distintos, el descubrimiento de la propia muerte irrumpe de la misma manera
que lo hara el descubrimiento de nuevas verdades, y nuestro saber anterior nos parece
tan lejano como una ciencia prenatal
8
(2002:25).
Esto es lo que Janklvitch llama tomarse a la muerte en serio. Este reconocer que
conlleva el tomar a la muerte en serio tendra tres caracteres. En primer lugar, la
efectividad, como el aterrizaje del conocimiento abstracto en una suerte de verdad
realizada, el conocimiento se convierte en efectividad. Es esta una
: el paso discontinuo de la posibilidad a la efectividad o de la esencia a la
existencia. (2002:27)
La inminencia, en segundo lugar, es entendida como la forma temporal de la
efectividad (2002:28). Las consideraciones sobre el pasado y el futuro
(consideraciones objetivas) nos presentan el fenmeno de una manera que no nos
concierne: momificado, en el pasado, o como un an no en el futuro. Sin embargo, el
tomar en serio conlleva que el futuro (que objetivamente no nos concierne) pase a
preocuparnos directamente: Aquello que no puede ser mi presente est a punto de tener
lugar; lo imposible va a suceder; en un instante sonar la hora absurda. (2002:29)
9
.

8
Un buen ejemplo es lo chocante que puede ser la muerte de alguien muy cercano. Suele tener el impacto
de una verdad revelada (a pesar de que hayamos sido pre-concientes de su inminencia).
9
Lo hasta el momento reflexionado se opone, como es evidente, a la idea de la preparacin para la
muerte: cmo prepararse para aquello cuya naturaleza ltima se desconoce? La inminencia es tambin
5

El concernimiento personal, en tercer lugar, se desprende de lo mencionado: la
preocupacin ante la inminencia puede devenir en shock. No son los trminos de
Janklvitch (el filsofo francs refiere directamente a una locura ante la conciencia
de la propia muerte), pero explican bien el tipo de espasmo que el enfrentamiento a la
propia mortalidad generara, el estar concernido por la amenaza.
Finalmente, los tres caracteres mencionados conducen a un cambio de perspectiva: el
hombre ha comprendido que la muerte ya no es una eventualidad abstracta, sino el
acontecer de un acontecimiento. (2002:31)
Pero no es el concernimiento personal una predominancia del yo (yo en el sentido
fctico, yo sin artculo dice Janklvitch), opuesta a la liberacin racional de
prejuicios y contingencias de la filosofa?
3.
Janklvitch considera a la muerte, desde la perspectiva del yo, como una
excepcionalidad (el trmino que utiliza es: semelfctico, pretende enfatizar as la
singularidad como posibilidad nica e irrepetible hecha efectiva), en la que el misterio
se hace patente en toda su dimensin. Por ello, el egocentrismo (o la parcialidad), en
este caso es una de las vas de acceso favorecidas al acontecimiento de la muerte
10
.
La muerte en tercera persona, en cambio, es la muerte abstracta y annima (2002:35).
Desprovista del misterio que el concernimiento personal le otorga, es ms cercana a esa
muerte natural o familiar de la que se habl en un inicio. Si la tercera persona es
principio de serenidad, la primera persona es seguramente fuente de angustia.
(2002:35).
Con respecto a la segunda persona, por otra parte, se tratara de un punto intermediario
favorecido entre la primera y la tercera persona: la muerte de un otro inmediato nos
compele casi con tanta fuerza como la inminencia de la muerte propia
11
.

imprevisibilidad, y esto de la mano con lo misterioso del fenmeno de la muerte. El hombre se
enfrenta obligatoriamente a la muerte en condiciones de improvisacin o de indisposicin: el impromptu
de la muerte es, literalmente, extemporneo (2002:30)
10
Nos llevara, dice el filsofo francs, a replantear incluso la relacin misma entre filosofa e
imparcialidad.
11
Profundiza durante un par de pginas en la relacin yo-t como una especial relacin sobre la que se
construye la distancia sujeto-objeto. Esta sera una relacin privilegiada y, se podra decir, constituyente.
6

Janklvitch seala tambin diferencias entre los tiempos que en primera y en tercera
persona se privilegian: mientras que en la tercera se trata siempre del pasado
(momificado como dijo antes para referirse a las consideraciones positivistas), en la
primera se trata siempre del futuro (soy siempre antes de mi muerte). De su muerte-
propia, la primera persona posee una presciencia o un presentimiento, jams una
reminiscencia. (2002:41). Por ello, no parece posible hacer coincidir la primera
persona con el presente indicativo del verbo morir. La coincidencia lingstica en este
caso ser siempre una contradiccin. Para Janklvitch esta contradiccin revela un
carcter especfico de la muerte: hace coincidir en un punto el presente ms flagrante y
la presencia ms prxima. () En el instante mismo mortal, toda distancia espacial y
todo alejamiento temporal se anudan. (2002:42) He ah la causa de una contradiccin
insoluble: muerte y consciencia de la muerte no pueden convivir. Por ello, la segunda
persona sera una alternativa a la inconsiderabilidad de la muerte de la primera persona:
confluyen all los tres tiempos, siendo el ms importante (inexperimentable en primera
persona) el presente de tu muerte. La filosofa de la tercera persona, por tanto (de la
objetividad, interpreto yo), ser insuficiente para la comprensin del acontecimiento
que ac nos interesa.
Finalmente, Janklvitch indica cmo los tres tiempos mencionados (con las tres
personas tambin referidas) dirigirn su investigacin (an no sabemos de qu manera):
la muerte ms ac, la muerte en el instante mismo de la muerte, la muerte ms all.
4.
Janklvitch se enfrenta a una empresa que l mismo reconoce imposible: la conciencia
de la muerte como fenmeno propio. Ahora bien, identifica un camino alterno: la
conciencia de la muerte del t (la segunda persona), en tanto que mbito casi tan
inmediato como el de la primera persona y capaz de manifestar la muerte en las tres
fases temporales (pasado, presente y futuro) y sus consecuentes caracteres epistmicos y
afectivos. Cumple esto con el objetivo que Janklvitch ofrece? Logra evitar los
obstculos que l mismo reconoce o queda en apora? Eso slo lo podramos saber
leyendo todo su texto.
Lo problemtico del texto es, probablemente, el aspecto formal, indisolublemente unido
al contenido. Desde el inicio de la lectura sabemos que abordamos a un filsofo de los
mrgenes. Este es el motivo de su ausencia en la literatura de referencia de habla
7

inglesa, y se deja entrever fcilmente en su estilo discursivo. La abundancia de detalles,
como Ferrater Mora nos adverta correctamente, nos recuerda ms al estilo literario (tal
vez del ensayo) que al filosfico. Pero es que acaso hay propiamente un estilo
filosfico?
Podramos considerar como el principal impulso de la fenomenologa a la historia de la
filosofa, la preocupacin por la adaptacin del mtodo al fenmeno, otorgndole la
primaca a este ltimo. Pues bien, an sin considerar a Janklvitch un fenomenlogo,
ese parece ser su propsito cuando hace hablar a la muerte a travs de los detalles y la
observacin minuciosa, sin la discriminacin de fuentes por su origen literario o
filosfico. En ese sentido, el proceder jankelevitchiano es riguroso: no se separa del
fenmeno ni niega su carcter paradjico.
Sin embargo, hay un aspecto en que nuestra particular perspectiva filosfica construira
una crtica contra Janklvitch. En sus argumentos no se distingue con claridad
fenmenos, ni las esferas que corresponden a cada uno de estos. Confluyen igualmente
argumentos psicolgico-afectivos, cosmolgicos, antropolgicos e incluso biolgicos,
sin hacer referencia a las diferencias (y posibles incompatibilidades) que estos tendran
entre s. Desde nuestra perspectiva, esto es como querer hacer una pizza, una empanada
y un pollo al curry, a la vez y en el mismo plato.
No encontramos objeciones en querer plantear preguntas sin respuesta (como la misma
definicin de misterio lo declara) ni en carecer de utilidad. La apora es legtima
desde Herclito y Parmnides, y hace mucho que la filosofa abandon, para bien, la
preocupacin por las consecuencias pragmticas de sus reflexiones. Sin embargo, la
claridad ontolgica (que precede a la epistmica) s nos parece condicin de posibilidad
de la elaboracin terica. No obstante, nuestra crtica queda restringida, evidentemente,
a la Introduccin.