ALIMENTACION EN EL ADULTO MAYOR

1. Generalidades

Hoy en da el grupo de los adultos mayores crece da con da. La cantidad de personas sanas y activas dentro de
este grupo de edad ha hecho que se divida en diferentes grupos de edad esta poblacin. Por lo general se divide en
grupos de edades de entre 65 a 75, 75 a 85 y los mayores de 85.
Aunque la buena nutricin no se ha demostrado que aumente la longevidad, si se sabe que hay nutrientes que nos
pueden prevenir enfermedades (la sociedad Americana de Cncer estima que hasta el 35% de todos los cnceres
quiz se relacionen con la dieta) y que pueden hacernos llevar una Mejor Calidad de Vida. El mejoramiento
nutricional es un factor que participa en el aumento de la esperanza de vida. La alimentacin en el adulto mayor es
tan importante como en las dems etapas de la vida.
2. Cambios en el proceso de envejecimiento.

Cuando el cuerpo alcance la madurez fisiolgica, la velocidad de los cambios degenerativos llega a ser mayor que la
velocidad de regeneracin celular. El envejecimiento se caracteriza por una prdida de masa corporal magra y
cambios en la mayora de los sistemas corporales.
Cambios Sensoriales
Los cinco sentidos disminuyen con el envejecimiento. Se va perdiendo la habilidad de reconocer sabores
dulces, salados, cidos y amargos. Adems, el olfato disminuye y tambin la capacidad para reconocer olores e
identificar alimentos.

Cambios en la densidad sea

La densidad sea disminuye y la osteoporosis es una complicacin frecuente. Las mujeres posmenopusicas
suelen verse ms afectadas por este mal. Los estrgenos ayudan a preservar la resistencia de los huesos a lo largo
de la vida de la mujer. Despus de la menopausia, al disminuir la produccin de dichas hormonas, los huesos se
encuentran desprotegidos y tienden a volverse ms endebles. Adems hay acortamiento de la columna vertebral lo
que hace que haya prdida de estatura.

Cambios Metablicos

Se observa una disminucin de la tolerancia a la glucosa (azcar), lo que provoca un aumento de la glucosa en
sangre.
La velocidad metablica basal disminuye 20%, empezando esa disminucin despus de los 30 aos, esto en
parte debido a la disminucin de la masa corporal magra.
Esto significa que la necesidad del aporte calrico es menor, lo que muchas veces no ocurre, por lo que da lugar a
un aumento de peso, que puede conducir a obesidad si no se soluciona a tiempo.

Cambios a nivel Cardiovasculares
Aproximadamente el 70% de las muertes en personas de ms de 75 aos de edad son las enfermedades
cardiovasculares.
La hipertensin muchas veces coincide con otras enfermedades como la diabetes, obesidad, aterosclerosis
etc. Con la edad adulta los vasos sanguneos se vuelven menos elsticos y aumenta la resistencia perifrica total.
Esto conduce aumento de la presin arterial.
El colesterol en los hombres se mantiene aumentando hasta los 60 aos de edad, mientras que el de las mujeres
hasta los 70 aos, aumentando tambin el colesterol LDL (colesterol malo).
Cambios Renales
La funcin del rin disminuye hasta un 50%. Se recomienda que no haya un exceso en el consumo de
protenas.

Cambios a nivel gastrointestinal
Algunos de estos cambios interfieren con el apetito y la eficiencia en la digestin y absorcin de los
alimentos.
La absorcin de calcio disminuye.
Debido al deterioro de las piezas dentales hay dificultad para morder.
Disminuye la absorcin de la mucosa y se modifica el medio cido del estomago por lo que puede aparecer
gastritis atrfica.
Aparece la diarrea y el estreimiento. El estreimiento es frecuente como consecuencia de malos hbitos
alimenticios, poca ingesta de lquidos exceso de laxantes.

Cambios en la Actividad Fsica.
El adulto mayor por lo general es sedentario y a veces les es difcil el movimiento. Este cambio afecta la
potencia de los msculos, la funcionalidad, el mantenimiento seo y el tejido muscular. La masa magra disminuye y
aumenta la masa grasa.
Cambios neurolgicos
Puede producirse la enfermedad de Alzheimer y Parkinson.

Cambios inmunolgicos
Las defensas en el adulto mayor disminuyen por lo que son frecuentes las infecciones.

Cambios Psicolgicos
Muchas veces presentan depresin ya sea por enfermedad o muerte del cnyuge, hospitalizacin prolongada,
alejamiento de la familia entre otras.

Acompae a sus seres queridos y converse con ellos, deje que le cuenten sus historias una y otra vez. La
compaa nunca va a hacer un mal a nadie. Tenga paciencia a la hora de explicarles algo, muchas veces les
cuesta or. Djelos que participen en tareas del hogar (de acuerdo a sus posibilidades) esto los hace sentirse
tiles.
El ingreso econmico disminuye por lo que muchas veces se les hace difcil el acceso a los alimentos.

3. Requerimientos dietticos

Energa
Los requerimientos de energa disminuyen con la edad.
El aporte de energa a travs de los alimentos debe adaptarse a las necesidades de cada individuo en funcin de la
edad, talla, peso ideal, actividad fsica, patologas entre otros.
Aunque el metabolismo de este grupo de edad disminuye, No se debe dar dietas muy bajas en caloras porque
no se cubriran las necesidades de protena, calcio, hierro y vitaminas. Lo ms importante ser seleccionar
alimentos de alto valor nutricional.

Protenas
Para calcular la cantidad de protenas debe tenerse en cuenta la funcin renal y mantener el balance nitrogenado.

Carbohidratos
La cantidad que se debe consumir por da, depender de si existe intolerancia a los carbohidratos o
diabetes. En general se recomienda entre 45 a 55% del aporte calrico diario en forma de carbohidratos complejos
preferentemente.
No se debe ingerir en exceso azcar refinado. Por el contrario la fructosa a travs de frutas y zumos es una mejor
opcin.
La racin de fibra debe ser de 30 gramos por da (muy importante en la prevencin del estreimiento, junto
el consumo de lquido en agua, jugos de fruta natural etc.).
Grasa
La racin lipdica debe ser del 25 al 30% de la energa total diaria.
Los adultos mayores con antecedentes de artereoesclerosis deben reducir la cantidad de grasas de origen animal.
El colesterol debe ser menor a los 300 mg/da.

Minerales
Calcio
Se ha recomendado una ingesta diaria que va desde 1000 hasta 1500mg en mujeres pos menopusicas.
La leche es la fuente principal de Calcio. Un vaso (200 ml) proporciona unos 250 mg. Igualmente son
excelentes fuentes el queso, el yogurt, y otras leches fermentadas.
Hierro
La anemia es frecuente en los adultos mayores y suele relacionarse con prdidas de sangre, a menudo del sistema
gastrointestinal.
Se recomienda para este grupo de edad 10 mg/da.
Recuerde que la absorcin se puede ver afectada por el t, por el exceso de calcio y por el contrario se puede
mejorar por la vitamina C. Las mejores fuentes de hierro siempre son las de origen animal.
Las mejor fuentes de hierro son las carnes rojas seguido por mariscos, pescado, frijoles, verduras de hojas
verdes y yema de huevo.

Cinc
La deficiencia de cinc se relaciona se relaciona con alteracin de la funcin inmunolgica, anorexia,
cicatrizacin retardada de las heridas y presencia de lceras por permanecer acostados en forma
prolongada.
Se recomienda una ingesta diaria de 15mg/da en hombre y 12mg/da en mujeres.
La fuente principal de cinc la constituyen las carnes, pescado y huevos. Tambin los cereales completos y las
legumbres constituyen una fuente importante.

Sodio
Debido a que la hipertensin es frecuente, en la alimentacin del adulto mayor se recomienda reducir el
consumo de sodio a 2 a 4g/da. En algunos casos, por ejemplo cuando hay consumo de diurticos, se recomienda
suplemento de magnesio y potasio.

Vitaminas
Algunas vitaminas en el adulto mayor suelen estar en aumento del requerimiento por da.

Vitamina D
Es por lo general deficiente en personas que permanecen en asilos y no reciben luz solar. La recomendacin
es de 5 g/da.

Vitmaina C
Suele estar en deficiencia en el adulto mayor. Una dieta adecuada ayudar a cubrir el requerimiento. Inclusive se
cree que la Vitamina C puede tener cierta prevencin en la aparicin de cataratas.
Investigaciones muestran que niveles mayores de vitamina B6 y B12 y folatos confiere proteccin contra la
elevacin de homoscstena, un factor de riesgo independiente contra las enfermedades cardiovasculares, depresin
y ciertas deficiencias neurolgicas.

Particularidades de este perodo de la vida
Principales cambios fsicos y metablicos:


Prdida de la talla
Disminucin de la masa sea y muscular (peso)
Aumento del porcentaje de grasa
Prdida de los dientes
Cambios en el sistema digestivo
Incremento en la vulnerabilidad ante diversas enfermedades
Alteraciones seas y osteoporosis
Disminucin en el consumo de energa
Disminucin del metabolismo basal
Disminucin del porcentaje de agua corporal
Cambios a nivel cardiovascular, respiratorio y msculo esqueltico
Reduccin de la capacidad contrctil del msculo cardiaco
Reduccin de la capacidad de esfuerzo fsico y al estrs
Descoordinacin motora: cambios en la postura, forma de caminar, capacidad
visual y auditiva
Afectacin de los tres tipos de memoria (de corto, mediano y largo plazo)
Alteraciones del sueo
Menor tolerancia al fro (por menor regulacin de la circulacin perifrica y
alteraciones de la tiroides)
Intolerancia a los niveles de glucosa
Menor actividad fsica
Factores que aceleran el envejecimiento:
Existen varios factores fsicos que pueden acelerar el proceso del envejecimiento.
Entre ellos est la alimentacin excesiva, el estrs, la hipertensin, el tabaquismo y
alcoholismo y la obesidad.,Pero tambin existen otros factores como el
sedentarismo que resulta en poca participacin social y laboral del adulto mayor y
as en soledad.
Factores que retardan el envejecimiento:
Entre los factores que retardan el envejecimiento, sea que pueden ayudar al
adulto mayor a gozar de una buena salud hasta una edad muy avanzada es el
sueo tranquilo, actividad fsica continua, una adecuada nutricin y alimentacin y
la participacin socio laboral.
Consecuencias de la alimentacin en esta edad
La comida en este perodo de la vida debe tener las siguientes caractersticas:
- Fcil de preparar
- Higinica
- Estimulante para el apetito
- Bien presentada
- Apetecible
- De fcil masticacin
- De fcil digestin
Ante todo, la comida debe ser fcil de asimilar por la persona. Esto significa que sus
piezas dentarias o prtesis deben estar en buen estado. Hay que considerar que
alimentos duros o muy secos no son los apropiados. Por lo tanto, una buena opcin
es la dieta semislida o blanda (Ejemplo: carne molida, verduras y frutas ralladas o
cocidas.)
Una alimentacin deficiente puede conllevar problemas mdicos como osteoporosis,
anemia, desnutricin, alteraciones neurolgicas. As que, al planificar la
alimentacin del adulto mayor se debe tomar en cuenta la pirmide nutricional, con
las caractersticas de preparacin ya descritas.
Hbitos alimentarios
Se recomienda tomarse el tiempo necesario para la comida, comer lento y masticar
bien, para permitir una buena asimilacin de los alimentos. El adulto mayor debe
ingerir cuatro comidas al da. Es importante cuidar las piezas dentarias o prtesis.
Entre unos bueno hbitos para la eliminacin intestinal son:
-No esperar el ltimo momento para ir al bao
-Evitar el uso de laxantes
-Consumir alimentos ricos en fibras, como frutas y legumbres y tomar dos litros de
agua diarios
-Realizar actividad fsica peridica y regular
Requerimientos nutricionales del adulto mayor
1gr de protena por cada kilo de peso al da

Necesidades de alimentos
A continuacin un cuadro que resume las necesidades de alimentos en el adulto
mayor:

www.senama.cl
Otras recomendaciones nutricionales:
Reemplazar las carnes rojas por pollo (sin piel) y pescado
Ingerir huevos, uno a dos por semana
Aumentar el consumo de fibra
Disminuir el consumo de t y caf
Reducir el consumo de sal
Moderar el consumo de azcar
Beber entre 6 a 8 vasos de agua en el da (dos litros)
Ejemplos de menus