TEORA DE LA RELATIVIDAD Describir los efectos que ocurren al moverse a velocidades cercanas a la velocidad de la luz mediante la aplicacin de los conceptos de teora de la relatividad, incluyendo el uso en algunos casos de simuladores, para resolver problemas propuestos interpretando los resultados obtenidos.
La Teora de la Relatividad de Einstein se public en dos etapas: En 1905 dio a conocer la Teora de la Relatividad Especial, vlida para sistemas de referencia inerciales. En 1916 complet su trabajo con la Teora de la Relatividad Generalizada, apta para cualquier sistema de referencia.
En la imagen vemos una caja amarilla que se mueve en el interior de un tren. El movimiento de este objeto es estudiado por dos observadores: Uno de ellos, O, est en reposo junto a la va. Mientras que otro se mueve con el tren, aunque est quieto en su interior.
Cada observador tiene su propio sistema de coordenadas y su reloj para estudiar el movimiento de la caja. Tratamos con dos sistemas de referencia en movimiento relativo. Por otro lado, recordemos el primero de los principios de la Dinmica de Newton, el principio de inercia, que podemos enunciar as: Para que un cuerpo posea aceleracin debe actuar una fuerza exterior sobre l. Si desde un sistema de referencia se cumple este principio, el sistema se considera inercial. Son todos los sistemas de referencia inerciales? Para responder esta pregunta es mejor que nos introduzcamos en el siguiente apartado, el Principio de Relatividad. Principio de la Relatividad En este caso podemos determinar las caractersticas del movimiento y comparar los resultados del movimiento de la caja desde el punto de vista de los dos observadores: el exterior, en reposo, y el interior, en movimiento con el tren.
Tambin podremos ver qu ocurre si aceleramos el movimiento del tren o si cambiamos el coeficiente de friccin entre la caja y el suelo del tren.
Es conveniente leer el contenido de la ayuda y seguir las actividades A1, A2 y A3. De esta forma llegaremos a entender claramente el contenido del Principio de Relatividad en su forma clsica, atribuido a Galileo.
Para entender la simulacin
Con los controles al pie de la escena podemos regular la velocidad del coche del tren, el coeficiente de friccin entre la caja y el suelo y la aceleracin del tren.
El control vertical a la derecha regula la rapidez de la simulacin, para hacerla ms cmoda para nosotros, en funcin del ordenador que poseamos.
El botn Ya inicia la simulacin, el de Pausa la detiene e Inicio restaura las condiciones del principio.
Cuando la simulacin est en marcha, el sistema nos informa de la velocidad y aceleracin de la caja para cada uno de los dos observadores.
NOTA: Debido al redondeo en la presentacin de valores numricos, cuando el programa imprime algn valor en la pantalla debemos aceptar un margen de error
0,01 0,001, segn el nmero de cifras decimales. Este fenmeno puede darse en sta y en todas las simulaciones del estudio relativista.
A1: Damos al tren una cierta velocidad, por ejemplo 4 m/s, y pulsemos el botn Ya. Que clase de movimiento tiene la caja para el observador exterior? Y para el que va en el tren ? Qu aceleracin tiene la caja en ambos casos?.
Pongmonos en el caso del observador dentro del tren. Para l es evidente que si quiere que la caja acelere debera empujarla. Es decir es un sistema de referencia inercial. El observador exterior, el que est en reposo, tambin afirmar que la caja no se va a mover si no se la empuja. Ambos sistemas de referencia son inerciales, es decir, si un sistema de referencia es inercial, otro que se mueva con movimiento uniforme respecto al anterior, tambin lo es. Y si el tren se mueve con movimiento acelerado? Para responder esta pregunta debemos ir a la siguiente actividad. A2: Tras pulsar Inicio, demos al tren una aceleracin de 1m/s 2 aproximadamente. Al apretar el botn Ya, qu tipo de movimiento tiene la caja en los dos sistemas de referencia? Posee la misma aceleracin en ambos?.
Fijmonos en lo que ve el observador exterior. En qu sentido ve moverse la caja respecto a l? A qu se debe que la aceleracin de la caja sea tan baja?. Para responder a esta pregunta, tal vez debas variar la friccin. Qu fuerza es la responsable de la aceleracin de la caja?
Atendamos ahora al observador en el interior. En qu sentido ve moverse la caja respecto a l? Puedes explicar la aceleracin de la caja slo con la fuerza que apreciaba el observador exterior.?
Como hemos podido comprobar, cuando un sistema de referencia se mueve con movimiento acelerado respecto a otro que est en reposo, aparece una misteriosa pseudofuerza, llamada fuerza de inercia que no es una fuerza real, sino una consecuencia del movimiento. Tal sistema de referencia no ser inercial, pues en l un objeto puede sufrir aceleraciones sin que nadie realice una fuerza real. No pensemos que las fuerzas de inercia son despreciables, bstenos con indicar que ellas son responsables del giro de los vientos en borrascas y anticiclones.
A3: Recapitulemos: Slo en sistemas de referencia que podamos considerar en reposo o en movimiento rectilneo y uniforme se cumple el principio de inercia y, por tanto, los restantes principios de la Dinmica. Por eso, desde diferentes sistemas de referencia inerciales se observarn las mismas fuerzas (responsables de las aceleraciones). Las fuerzas son la forma en que se manifiestan las interacciones fsicas entre los cuerpos, por eso podremos concluir que:
Desde diferentes sistemas de referencia inerciales se observarn las mismas leyes fsicas. Es decir, la caja se mover en todos ellos con la misma aceleracin bajo las mismas fuerzas. Esto no ocurrir en el momento en que uno de los dos sistemas tenga movimiento acelerado, apareciendo en ese caso las fuerzas falsas que denominamos de inercia. Conclusiones sobre la teora clsica relativista
El problema de la relatividad en la Fsica clsica consiste en comparar cmo se ven fenmenos fsicos desde dos sistemas de referencia animados de movimiento uno respecto a otro. De la teora clsica debemos retener estas nociones esenciales:
Cuando Einstein descubre los principios de la relatividad especial, se conocan dos fuerzas de la naturaleza, la electromagntica y la gravedad, y ambas tenan categoras distintas en dicha teora. La relatividad especial surge para reconciliar el comportamiento de las ondas electromagnticas con las propiedades mecnicas de los cuerpos en movimiento. La teora de Maxwell estaba de acuerdo con la relatividad especial (velocidad de la luz constante y mxima), a pesar de que se cambio la interpretacin fsica anulndose el concepto del ter.. Por el contrario la teora de la gravitacin de Newton, resultaba incorrecta desde la perspectiva de la relatividad. Para Newton, la fuerza de la gravedad consiste en una accin instantnea a distancia, lo cual para Einstein carece de sentido dado que la simultaneidad de los acontecimientos no es posible cuando estos ocurren en dos lugares diferentes del espacio debido a que la informacin no viaja a velocidad infinita sino con un valor mximo pero finito igual al valor c = 300.000 km/seg. Se denomina General por ser una generalizacin de la teora especial. Recordemos que la teora especial ampli el principio de relatividad desde la mecnica a toda la fsica, siempre que estuviramos en sistemas de referencia inerciales, es decir en reposo o movimiento rectilneo y uniforme. A travs de la teora general, Einstein va mas all, diciendo que todos los sistemas de referencia son equivalentes, incluso aquellos que se mueven entre s con movimientos acelerados. Qu pasa cuando analizamos sistemas de referencia que se encuentran en movimiento acelerado? Lo que notamos y experimentamos sensiblemente es la aparicin de efectos inerciales. Si vamos en un auto y este de repente cambia su velocidad, ya sea porque dobla o porque acelera (cambia la velocidad), nosotros en el interior del auto sentimos o que nos movemos para un costado (el contrario al que dobla) o que nos pegamos contra el respaldo del asiento. Si frena nos pegamos contra el vidrio de adelante. En todos estos casos estamos experimentando una fuerza que denominamos inercial pero que no sabemos quien la provoca, es decir nada esta accionando contra nosotros para llevarnos a esa situacin, simplemente hubo un cambio en las condiciones del movimiento.
De acuerdo a lo que ya sabemos respecto al movimiento relativo, podramos decir que en todos estos casos, el auto es el sistema de referencia fijo y lo que en realidad se mueve hacia el costado o acelerando hacia delante o frenando es la tierra. Este razonamiento no nos parece lgico sino que el sentido comn nos hace pensar que es el auto el que se esta moviendo y de all los efectos inerciales, por eso es que Newton dijo que para el caso del movimiento acelerado, no existe el principio de relatividad sino que estos sistemas realmente tienen un estado de movimiento absoluto.
Entonces de acuerdo a este estado de la ciencia, cuando aparece Einstein tenamos dos conceptos: - El estado de movimiento uniforme es relativo. - El estado de movimiento acelerado es absoluto.
Einstein que siempre trataba de simplificar todo, pensaba que esto era raro y que la naturaleza deba ser ms simple, es decir tener una sola verdad, que para el se poda expresar diciendo que cualquiera fuera el estado de movimiento de un cuerpo, siempre seria relativo. Esto es lo que durante ms de 10 aos estuvo pensando para concluir en su teora general de la relatividad. Cul era la intuicin de Einstein para pensar la generalizacin de la teora especial a la relatividad general? Einstein deca que tanto las leyes de la mecnica newtoniana, como la teora especial de la relatividad, son validas si las mismas se miden o se verifican dentro de sistemas especiales llamados galileanos, y no lo son en sistemas no galileanos. Einstein se pregunta Qu hace que un tipo de sistemas de coordenadas sean preferibles respecto a otros? Redundantemente, por preferibles entendemos a aquellos donde se cumplen ciertas leyes de la naturaleza, las leyes de la mecnica y de la relatividad especial. Tengamos en cuenta que un sistema de referencia es una abstraccin creada por el hombre. Esta paradoja o incongruencia Einstein la explica muy bien a partir de una comparacin o imagen. Dice as: supongamos que no conociramos lo que es el fuego, y nos encontramos en una cocina donde hay dos ollas exactamente iguales con agua hasta la mitad, de una sale vapor y de la otra no. Nuestra lgica nos llevara a buscar la causa de esta diferencia aparentemente no razonable. Si viramos que debajo de una de estas ollas hay una especie de luz azulada (una llama), aunque nunca hubiramos tenido la experiencia del fuego, inmediatamente lo asociaramos a la causa de la produccin de vapor. Si esto no ocurriera, estaramos sorprendidos y perplejos e intentando encontrar la causa de este comportamiento extrao. En forma anloga Einstein buscaba que era ese algo en la mecnica clsica o en la relatividad especial, al cual atribuir la diferente conducta de los cuerpos considerada respecto a los sistemas de referencia galileanos y no galileanos.
Ejemplo: La paradoja de los gemelos (o paradoja de los relojes) es un experimento mental que analiza la distinta percepcin del tiempo entre dos observadores con diferentes estados de movimiento.
Esta paradoja fue propuesta por Einstein al desarrollar lo que hoy se conoce como la relatividad especial. Dicha teora postula que la medida del tiempo no es absoluta, y que, dados dos observadores, el tiempo medido entre dos eventos por estos observadores, en general, no coincide, sino que la diferente medida de tiempos depende del estado de movimiento relativo entre ellos. As, en la teora de la relatividad, las medidas de tiempo y espacio son relativas, y no absolutas, ya que dependen del estado de movimiento del observador. En ese contexto es en el que se plantea la paradoja.
En la formulacin ms habitual de la paradoja, debida a Paul Langevin, se toma como protagonistas a dos gemelos (de ah el nombre); el primero de ellos hace un largo viaje a una estrella en una nave espacial a velocidades cercanas a la velocidad de la luz; el otro gemelo se queda en la Tierra. A la vuelta, el gemelo viajero es ms joven que el gemelo terrestre.
De acuerdo con la teora especial de la relatividad, y segn su prediccin de la dilatacin del tiempo, el gemelo que se queda en la Tierra envejecer ms que el gemelo que viaja por el espacio a gran velocidad (ms adelante se prueba esto mediante clculo) porque el tiempo propio del gemelo de la nave espacial va ms lento que el tiempo del que permanece en la Tierra y, por tanto, el de la Tierra envejece ms rpido que su hermano. Pero la paradoja surge cuando se hace la siguiente observacin: visto desde la perspectiva del gemelo que va dentro de la nave, el que se est alejando, en realidad, es el gemelo en la Tierra (de acuerdo con la Invariancia galileana) y, por tanto, cabra esperar que, de acuerdo con los clculos de este gemelo, su hermano en la Tierra fuese quien tendra que envejecer menos por moverse respecto de l a velocidades cercanas a la de la luz. Esto es, el gemelo de la nave es quien tendra que envejecer ms rpido. La paradoja quedara dilucidada si se pudiese precisar quin envejece ms rpido realmente y qu hay de errneo en la suposicin de que, de acuerdo con los clculos del gemelo de la nave, es el gemelo terrestre quien envejece menos.
Solucin de la paradoja segn la relatividad especial A Einstein le cost aclarar esta paradoja unos cuantos aos, hasta que formul la relatividad general y demostr que, ciertamente, es el gemelo de la Tierra quien envejece ms rpido. Sin embargo, aunque Einstein resolvi la paradoja en el contexto de la relatividad general, la paradoja puede resolverse dentro de los lmites de la teora de la relatividad especial, como muestra este artculo. Para dilucidar la aparente paradoja es necesario realizar los clculos desde el punto de vista del gemelo que permanece en la Tierra y desde el punto de vista del gemelo viajero, y ver que las estimaciones de tiempo transcurrido coinciden examinadas desde ambos puntos de vista. El clculo desde el punto de vista del gemelo terrestre es rutinario y muy sencillo. El clculo desde el punto de vista del gemelo viajero es ms complejo porque requiere realizar clculos en un sistema no inercial. A continuacin, se presentan las predicciones de la teora aplicadas a ambos gemelos y se prueba que los resultados coinciden, demostrando que la aparente paradoja no es tal.
El calculo de velocidades relativas A velocidades v<<c, las transformadas galileanas son validas, por eso es bastante sencillo calcular velocidades relativas, diciendo que las mismas se suman o restan segn sean las direcciones de los movimientos. En el caso de velocidades cercanas a la de la luz, esta forma de calcular velocidades relativas no es correcta porque llegaramos al absurdo de que la luz puede moverse a velocidades superiores a c si saliera de una fuente que se mueve a la velocidad v. Veamos una deduccin simple: Ux=(x2-x1)/(t2-t1) (1) Ux=(x2-x1)/(t2-t1) (2) Reemplazando los valores de las transformadas de Lorentz para x y t en (2) y resolviendo algebraicamente, llegamos a: ux=(ux-v)/(1-v.ux/c2) Cuando v<<c ux=ux-v que era la ecuacin de composicin de velocidades relativas.
Las consecuencias extraas de la teora de la relatividad especial
Resumiendo, si tenemos dos naves que tienen un movimiento relativo entre si a una velocidad cercana a la de la luz, los astronautas que viajan en cada una de estas naves descubrirn que: - La otra nave se ha encogido en la direccin del movimiento. - Los relojes de la otra nave van ms lentos. - La masa inercial de la otra nave aumento. - Los astronautas en cada una de sus naves encontraran que nada cambio. En el extremo cuando la velocidad relativa llega a alcanzar la velocidad c de la luz, los astronautas dirn que: - La longitud de la otra nave se ha hecho nula. - El tiempo en la otra nave ha dejado de transcurrir. - La masa de la otra nave se hace infinita. Claramente estas consecuencias serian imposibles por lo que la velocidad c de la luz, es considerada como un lmite mximo de la naturaleza que ningn cuerpo puede alcanzar. Debemos tener muy presente lo siguiente para no confundirnos: Todos los cambios que se producen en el tiempo, la longitud, la masa, deben entenderse como cambios que se observan siempre en el marco de referencia de los dems. Es decir la dilatacin del tiempo por ejemplo de un observador en movimiento, no es observada (medida) por el propio observador sino por otro que esta fuera de su sistema de referencia y respecto del cual el primero se esta moviendo con movimiento rectilneo y uniforme.