La cafena

Es el componente activo del caf, una de las bebidas ms consumidas en el

mundo y con la cual un gran nmero de personas del planeta nos levantamos y
activamos todas las maanas. En los humanos, la cafena es un estimulante del
sistema nervioso central que produce un efecto temporal de restauracin del nivel
de alerta y eliminacin de la somnolencia.
Las principales fuentes de cafena son: caf, t, cacao, yerba mate, guarans,
bebidas energticas, gaseosas a base de cola, pldoras estimulantes y en el
mbito deportivo, geles y gomitas energticas con cafena en diferentes
proporciones.
La cafena es absorbida en el estmago e intestino delgado y 30-40 minutos luego
de su consumo, alcanza su pico mximo en sangre; una vez en la sangre, es
procesada por el hgado generando 3 productos : 1) Paraxantina, incrementa la
liplisis,(degradacin de las grasas del cuerpo), aumentando los niveles de
glicerol y cidos grasos libres en la sangre, quedando as disponibles para ser
usados cmo fuente de energa; 2) Teomobrina, tambin presente en el chocolate,
cuya principal accin es dilatar los vasos sanguneos, aumentando as el flujo de
oxgeno y nutrientes al cerebro y msculos e incrementando el volumen de orina y
3) Teofilina, que es un relajante del msculo liso y afecta principalmente a los
bronquiolos de los pulmones; por esta accin, se utiliza en algunos medicamentos
para el tratamiento del asma. La teofilina tambin acta aumentando la frecuencia
cardiaca. Estos 3 compuestos son luego excretados a travs de la orina.
Efectos positivos de la cafena:
La ingesta de dosis moderada de cafena se ha asociado con: reduccin del riesgo
de padecer la enfermedad de Parkinson; potenciador de la eficacia de los
analgsicos para la jaqueca; reduccin de crisis asmticas; propiedades
antineoplsicas por la presencia de antioxidantes como los polifenoles; aumento
de la diuresis,( diurtico); mejoramiento en el rendimiento cognitivo; restauracin el
estado de alerta y vigilia; estimulacin del peristaltismo intestinal y de la relajacin
del esfnter anal y por ende contribuye con evacuaciones regulares y finalmente,
se ha asociado con un efecto ergognico con accin positiva en el rendimiento
deportivo.


Efectos negativos de la cafena:
Existen personas mucho ms sensible al efecto de la cafena que otras; en ellas,
cantidades tan bajas como 1-2 tazas al da pueden desencadenar efectos
indeseables. La sensibilidad suele depender de la ingesta que se consuma
diariamente y de la tolerancia individual; as que, mientras menos se ingiera al da
ms susceptible ser a los efectos negativos de esta.
Los efectos severos incluyen:
aumento de la glicemia y de la resistencia a la insulina en personas con diabetes
tipo 2; ataques de pnico, arritmias, trastornos crnicos del sueo, insomnio
severo, problemas estomacales continuos, ulceras gastroduodenales, anemia y
osteoporosis; adems, algunas personas manifiestan sntomas de intolerancia al
caf, principalmente en forma de: clicos, diarrea, dispepsia, vmitos, nauseas.
La cafena genera adiccin, aunque esta no supone riesgos tan graves para la
salud como otras drogas clsicas, (nicotina, cocana o herona). Se han dado
casos de adiccin al caf con dosis diarias de cafena tan bajas como 100mg/da.
La eliminacin brusca del consumo puede generar sndrome de abstinencia,
incluso al dejar de tomar una consumicin diaria y regular de cafena (por ejemplo
un caf todas las maanas). Este sndrome se caracteriza por: dolor de cabeza,
fatiga, adormecimiento, dificultad para concentrarse y trabajar, irritabilidad,
depresin, ansiedad, deterioro psicomotriz de la alerta y del rendimiento cognitivo;
sin embargo, estos sntomas cesan a los pocos das.