Los orgenes de la jurisprudencia romana la conocemos, en parte, gracias al discutido Enqueridion o manual de historia del derecho romano escrito por el jurista Pomponio, a mediados del siglo II d.c., con el que ciertamente se inauguro un modelo de literatura jurdica. La jurisprudencia romana es la facultad que tena el estado romano para aplicar sentencia firme en determinados casos, en donde pareca no tener arreglo o solucin, se consultaba casos similares que quedaban escritos en los registros romanos a fin de buscar una solucin coherente y que se aplicara una justa solucin sin afectar los intereses del estado romano. Por otra parte la jurisprudencia no es otra cosa que las decisiones tomadas a partir de una ley escrita y a su vez queda de forma tacita e indeterminada, con el fin de tomar una decisin en base a una sentencia.
Etapas de su Evolucin.
Etapa Arcaica:
Este perodo comienza con la fundacin de Roma en el ao 753 A.C. Esta primera etapa estuvo influenciada por la cultura griega, cuyo pensamiento filosfico y jurdico estaba fuertemente inspirado en cuestiones de ndole divina, es por eso, quiz, que los ms antiguos juristas de los que se tiene noticia eran sacerdotes del Estado o sacerdotes pblicos en cuyas manos estaban la aplicacin y el desarrollo del derecho sacro, es decir, se trataba de sacerdotes que pertenecan a Colegios de Pontfices o Colegios Sacerdotales; es por ello que los criterios jurisdiccionales existentes en esa poca, eran criterios o doctrinas jurisprudencias pontificias o sacerdotales, caracterizadas por ser incontrovertibles e incuestionables, dado su origen divino, debe mencionarse que, es en esta poca, se crea la Ley de las XII Tablas que constituye el ms antiguo e importante antecedente legislativo del derecho romano. Esta poca concluy a finales de la Repblica, en el ao 304 A. C. y a partir de entonces la jurisdiccin reservada a sacerdotes y escribas, se torn laica y pblica. En el ao 462 A.C. durante un largo periodo en el cual estuvieron enfrentados patricios y plebeyos, el tribuno Trentilio Arsa propuso el nombramiento de cinco magistrados que redactasen unas normas con el fin de suavizar las diferencias entre los dos grupos sociales antes mencionados, la norma propona establecer un cierto parmetro de igualdad entre estas dos clases sociales, sin embargo dicha propuesta no fue aceptada por los patricios.
En el ao 454 A. C., los tribunos propusieron de nuevo la idea de una ley igualitaria para patricios y plebeyos, la cual en esta ocasin s fue aceptada, con algunas reservas que impedan que los plebeyos formaran parte de la comisin legislativa. Con motivo de la aceptacin, se envi una embajada a Grecia para que estudiasen las leyes de aquel pueblo, a cuyo regreso se suspendieron la actividad de las magistraturas ordinarias, tanto patricias como plebeyas, y se nombraron nuevas magistraturas que se denominaron decenviri legibus scribundis, presididos por Apio Claudio, y estos gobernaron satisfactoriamente durante un ao y presentaron diez tablas para su aprobacin en los comicios. Al terminar el mandato, los decenviros, con el pretexto de que an faltaban dos tablas por redactar, hicieron que se nombrase un nuevo decenvirato, del que formaron parte alguno de los que integraron el primero y tres plebeyos. El segundo decenvirato gobern despticamente y redact dos tablas que resultaron ser inicuas para la plebe ya que inclua una prohibicin de matrimonios entre patricios y plebeyos.
Los sucesos, segn los historiadores, culminaron en una revuelta que tuvo lugar en el ao 449 A.C. durante la que fueron derrocados los decenviros, restaurndose el consulado. A los dos primero cnsules se les atribuy una ley denominada Valeria Horatia, en la cual se reconocan a los tribunos de la plebe y se declaraba inviolable su persona. Estos cnsules grabaron en bronce las XII Tablas. Las cuales se convirtieron en un hito histrico de tal importancia que, segn se dijo en su oportunidad por Cicern, los nios las tenan que aprender de memoria en la escuela lo cual se prolong durante varios aos y si bien anteriormente los detalles de las doce tablas pasaron oralmente de padres a hijos.
poca Preclsica:
Una vez que la jurisdiccin y la jurisprudencia se volvieron laicas y pblicas, surgieron los prudentes (ius peritus o ius prudens), es decir, conocedores prcticos del derecho que eran juristas que no pertenecan a los colegios de pontfices, quienes empezaron a emitir opiniones, preparar estudios y brindar asesoras a las que se llam responsa. Estas ltimas se hacan consistir en opiniones o argumentos para asesorar en forma eficiente y oportuna a los ciudadanos romanos, al Estado e incluso se referan a temas jurisdiccionales, adems de que generalmente se emitan sin obtener a cambio remuneracin alguna, lo cual les vali a los jurisconsultos el reconocimiento y la obtencin de un gran prestigio cvico; se trataba de casos o supuestos concretos que motivaban una respuesta o decisin del jurisprudente; sin embargo, con el transcurso del tiempo, la libertad para emitir la responsa provoc su corrupcin y creacin excesiva, lo que trajo consigo desconfianza y dispersin en la produccin jurdica de teoras, opiniones y asesoras absurdas e insostenibles que paulatinamente llevaron a la extincin de dichas prcticas.
A la responsa es factible considerarla como un antecedente de la nocin actual de jurisprudencia en razn del manejo de doctrinas para la solucin de un negocio jurdico concreto. Los maestros de Derecho Romano, Marta Morineau Iduarte y Romn Iglesias Gonzlez, con respecto a este periodo, estiman lo siguiente:
Paulatinamente la funcin jurisprudencial se fue secularizando; esto es, de religiosa (pontificial) se convirti en laica. En este proceso podemos sealar tres grandes momentos: el primero cuando Cneo Flavio, secretario de un sacerdote, public las frmulas procesales (ius Flavianum), en 304 A. C., cincuenta aos ms tarde, en 254 A. C. el primer pontfice plebeyo, Tiberio Coruncaino, comenz a dar consultas pblicas sobre materia de derecho y, finalmente, en 204 A. C., Sexto Elio Peto, public su tripartita, obra en tres libros que constituye el primer tratado sistemtico de derecho y se refiere a las XII tablas, su interpretacin y a las frmulas procesales (ius aelianum). As, el derecho dej de estar bajo el exclusivo dominio de los pontfices y su conocimiento se hizo pblico.
Es decir, a fines de la Repblica, ya generalizado y secularizado el conocimiento del derecho, empiezan a emitir libremente dictmenes juristas profanos, que no pertenecen al Alto Colegiado Sacerdotal, y que, naturalmente, carecen de la autoridad oficial necesaria para atribuir a sus opiniones fuerza obligatoria.
poca Clsica:
Empez con el principado de Augusto y termin con la muerte del emperador Alejandro Severo en el ao 235 D. C. Durante esta poca, la doctrina jurisdiccional adquiri carcter oficial y alcanz su mximo esplendor, al grado de ser reconocida como el elemento ms importante en la estructura del derecho romano, toda vez que, detrs de la prctica del pretor y de la legislacin popular, que tuvo sus inicios en el periodo anterior a travs de la responsa, se encontraban los consejos de carcter tcnico emitidos por verdaderos juristas; el emperador Augusto confiri a la responsa durante su gobierno el carcter de figura pblica y alent su prctica entre los jurisconsultos mediante su estatalizacin u oficializacin en virtud del otorgamiento de autorizaciones imperiales que validaban pblicamente su emisin. Despus del Imperio de Augusto, se mantuvo la costumbre de los jurisconsultos de emitir dictmenes en nombre del prncipe, es decir, se continu con el ius publice respondendi y Adriano, al final de su mandato imperial, determin que los dictmenes de los juristas investidos de dicha facultad, tuvieran fuerza de ley.
La decadencia de esta poca comenz cuando los emperadores se dedicaron a emitir personalmente los edictos, decretos, mandatos y epstolas imperiales, por intercesin de los jurisconsultos como simples consejeros o asesores jurdicos. Estos acontecimientos provocaron que la participacin de los juristas en la elaboracin del derecho, se redujera a una simple actividad de colaboracin pblica, en su calidad de funcionarios del poder estatal supremo, lo cual trajo como consecuencia natural, una rpida decadencia de la doctrina jurisdiccional clsica en la poca tarda.
As, en esa poca existi la figura del Juez-Rey o princeps romano; como ejemplo de ello puede citarse la actuacin de Antonio Po y de Marco Aurelio, quienes lucieron con gloria y esplendor en el campo jurdico gracias a que contaban con la asesora de los ms grandes juristas de la poca; a este respecto, el profesor de Derecho Romano de la Universidad de Munich, Wolfgang Kunkel, opina lo siguiente:
Aunque la legislacin quedara en manos de los rganos republicanos y fuera dirigida slo de modo indirecto por el princeps, no obstante, desde un principio hubo una porcin de modalidades de legislar con las que el princeps, de modo discreto, pero no por ello menos eficaz, actuaba creando de manera independiente nuevas normas jurdicas. Todas estas modalidades arrancaban, ms o menos, del modelo de la produccin jurdica de los magistrados; slo que la escala era ya de antemano diversa, pues el mbito de poder casi ilimitado del princeps y la duracin vitalicia de su mandato conferan a sus prescripciones una autoridad que las decisiones de los magistrados republicanos anuales nunca haban tenido
POCA POSTCLSICA:
A esta poca se le conoce tambin como del derecho vulgar o periodo clsico tardo. En efecto, el establecimiento de la monarqua absoluta, que concentr todos los poderes en un solo hombre, trajo como consecuencia el surgimiento de un derecho escrito de origen legislativo, lo que, evidentemente, provoc que los responsa de los juristas ya no constituyeran el principal instrumento de solucin de los problemas jurdicos que la realidad planteaba; sino de cuestiones generales y abstractas.
As, en el ao 528 D. C., Justiniano (segn Ortoln, nace en 482, fue emperador en 527 y muri en 565) mand compilar los ius publice respondendi, cuya coleccin conocemos con el nombre de Digesto Romano tambin conocido como Pandectas, el cual contiene doctrina tanto jurdica como jurisdiccional y leyes de 39 peritos privilegiados con el ius publice respondendi, junto con la de otros juristas que carecan de dicha facultad, pero que gozaban de la simpata de Justiniano, quien orden que tambin se incluyeran. En ese documento se recogi una de las definiciones clsicas del concepto de jurisprudencia, elaborada por el propio Ulpiano, quien expres que la jurisprudencia es la noticia o conocimiento de las cosas humanas y divinas, as como la ciencia de lo justo y de lo injusto.
Al no gozar ya del ius publice respondendi, los juristas dejaron de dar soluciones a los problemas jurdicos concretos que se les planteaban, para dedicarse a la enseanza y a desempearse en cargos pblicos; lo cual provoc que la jurisprudencia se convirtiera as en la ciencia del derecho.
La codificacin propuesta por Justiniano apareci en el ao 533 D.C. y entr en vigor en el Imperio Romano de Oriente, cuando se reconquist Italia, tambin all se estableci dicha codificacin llegando a ser conocido en Occidente; la gran obra de Justiniano es el Corpus Iuris Civilis es decir el cuerpo de derecho de los ciudadanos romanos que comprenda el Cdigo o Cdex (que eran cdigos imperiales), el ya referido Digesto o Pandectas (jurisprudencia), la Instituta (tratado elemental de derecho romano) y las Novelas (disposiciones posteriores desde el ao 535 al 565 D.C.). El proceso de transformacin de la jurisprudencia como acumulacin de experiencias a una ciencia del derecho, se enfrent a los problemas fundamentales que ofrece la construccin de cualquier ciencia, la cual debi ser fundamentada en principios generales ya que eran stos los nicos instrumentos con los que se contaba en esa poca.
De esa forma, surgieron las definiciones de los conceptos jurdicos ms importantes, sin mayor mtodo que el de hacer uso de inducciones como premisas para la deduccin de enunciados. Es as como la jurisprudencia se convirti en un instrumento que detectaba y prevena problemas que an no haban ocurrido en la prctica, alejndose de esa manera del planteamiento de soluciones para cada caso concreto, es decir, se alej de aquella reflexin prudencial que campeaba en pocas ulteriores. Nace as la concepcin de predicabilidad sobre la solucin de controversias.
Escuelas de Jurisconsultas y sus Aportes:
Dos escuelas de Derecho florecieron en la Antigua Roma imperial: la de los Pabinianos y la de los Proculeyanos. El creador de esta ltima fue Marco Antistio Laben (48 a. C-18 a. C. aproximadamente) un crtico de Augusto, sumamente culto, autor de gran cantidad de obras, que pudo solo alcanzar el cargo de pretor, y que se cree no obtuvo de Augusto el ius publice respondendi.
La escuela Sabiniana:
Era una de las dos escuelas ms importantes de derecho que haba en Roma durante los siglos I y II. Estaba formada por juristas que se dedicaban al derecho como profesin, a diferencia de la escuela proculeyana que lo consideraba como un ejercicio libre de la nobleza.
Los Sabinianos tomaron su nombre de Masurio Sabino, pero luego fueron conocidos como casianos, por uno de los estudiantes de Sabino, Casio Longino. Los Sabinanos basaban sus dictmenes en la doctrina de Gaio Ateio Capito, instructor de Sabino y un simpatizante del conservatismo en el reinado de Csar Augusto (27 a. C. - 14 d. C.)
En la escuela de Sabinianos o Casianos, algunos jurisconsultos, los siguientes: Ateius Capito El citado Massurius Sabinus Cassius Longinus Caelius Sabinus Javolenus Valens Julianus o Julius Pomponius Gaius
Uno de los hechos ms reprochables en la actitud de los Sabinianos eran sus reflexiones legales conservadoras, segn la escuela opositora a ellos, los Proculeyanos. La rivalidad entre ellos termin cuando se unieron a finales del siglo II. El ms famoso estudiante y director de la escuela fue Salvio Juliano.
Escuela Proculeyana:
Que tuvo principio en el primer siglo I adC. y se llam as por el nombre del sabio jurisconsulto, Prculus, discpulo de Laben, que tuvo mucha celebridad, el ms eminente de la escuela segn Pomponio, dejando once libros de epstolas y notas a las obras de Laben, citado 45 veces en las Pandectas, teniendo esta escuela por antagonistas a los Sabinianos o Casianos.
Si nos atenemos a la tradicin, el primer fundador de esta escuela fue M. Antistius Labeo, que vivi bajo el imperio de Augusto y dej escritos 400 volmenes, ya que enseaba 6 meses en Roma y los 6 meses restantes se retiraba al campo para escribir libros de derecho y se caracteriz por su gran cultura filosfica, aptitud especulativa, fina dialctica y principios estoicos (Post hunc maximae auctoritatis fuerunt Ateius Capito, qui Ofilium secutus est, et Antistius Labeo, qui omnes hos audivit, institutus est autem a Trebatio. Ex his Ateius consul fuit; Labeo noluit , cum offerrentur ei ab Augusto, consulatus, quo suffectus fieret, honorem suscipere, sed plurimum studiis operam dedit: et totum annum iti diveserat, ut Roma, sex mensibus cum studiosis esset, sex mensibus secederet, et conscribendis libris operam daret...., D. de orig. iur., I, 2, Pomponius, libro singulari enchiridii)
Esta escuela se caracterizaba por lo siguiente:
Su fisonoma filosfica y estoica Solo admita esta escuela como base del derecho los principios eternos de la razn y se guiaban por deducciones severas y absolutas y propenda a considerar como iguales todas las infracciones a la regla.
Algunos jurisconsultos de esta escuela, los siguientes: M.Antistius Labeo Nerva pater Proculus Nerva filius Pegasus Celsus pater Celsus filius Neratius
Los Proculeyanos fueron ms innovadores en materia poltica, ms independientes, y ms contestarios de la autoridad imperial, defendiendo las libertades de la poca republicana. Sin embargo en materia jurdica no hay una distincin clara con respecto a la escuela de los Sabinianos. Simplemente se agrupaban en una y otra escuela por afinidad entre maestros y discpulos. Un destacado miembro fue Prculo, que le dio el nombre a la escuela, discpulo de Nerva, que vivi en poca de Augusto y leg una coleccin de epstolas (11 libros) con sus respuestas, y un Eptome de los libros pstumos de Laben, Celso (padre e hijo) y Prisco, son tambin eminentes representantes de esta escuela.
Una discusin importante entre Sabinianos y Proculeyanos, fue con respecto a cmo deba constatarse el nacimiento con vida de una persona. Los Proculeyanos sostenan que el recin nacido deba llorar, mientras los Sabinianos consideraban probado el nacimiento con cualquier signo vital. Esta ltima fue la solucin que tom Justiniano.
Compilaciones Anteriores a Justiniano:
Cdigo Gregoriano. Data de finales del s. III d.C en tiempos de Dioclesiano, de un jurista del cual solo sabemos su nombre Gregorius. Debido a su gran compilacin de constituciones, que van desde Adriano a Dioclesiano, es fcil suponer que ostento algn tipo de cargo como alto funcionario en la administracin para poder disponer de acceso a los archivos de la cancillera. Esta compilacin tuvo carcter privado y es conocida como Codex Gregorianus. Las constituciones estaban ordenadas en l por materias: la obra se divida en 15 libros y estos en ttulos. Dentro de cada ttulo se transcriban las constituciones que tratasen de la materia del ttulo. Fue una coleccin privada de constituciones imperiales romanas que recoge la legislacin desde la poca del emperador Adriano, en el siglo II (117-138), y hasta la de Dioclesiano, concretamente hasta su publicacin en el 291. Originalmente denominado Codex Gregorianus, y llamado tambin Cdice Gregorianus, es obra privada de un jurista llamado Gregorio que muy probablemente fue profesor en la escuela de Berito. No se conserva el texto original, por lo cual nicamente es conocido mediante referencia.
Cdigo Hermogeniano:
El Cdigo Hermogeniano (291-323 d. C.) es una recopilacin de leyes de carcter privado. Los compiladores extrajeron sus materiales de los archivos imperiales. El Codex Hermogenianus fue compilado en Oriente por Hermogeniano (de ah su nombre) a identificar posiblemente con el contemporneo jurista Hermogeniano, autor de los Libri sex iuris epitomarum, usados en el Digesto por Justiniano. Al igual que el Cdigo Gregoriano del cual, el Hermogeniano se cree como un mero complemento, es un trabajo privado, pero quizs un carcter oficioso no es totalmente excluible. Fue una compilacin jurdica publicada en tiempos del emperador Dioclesiano. El nmero siempre creciente de Constituciones Imperiales, que se tiende siempre a considerar fuente de Derecho, la dificultad de conocerlas, el favor de que, en la prctica, gozaban, especialmente de los rescriptos, hicieron sentir la necesidad de colecciones que las recogiesen para el uso de la prctica y de la enseanza, especialmente cuando viene a menos la Iurisprudencia (jurisprudencia, como labor creativa de los juristas) que, a partir del siglo II d. C., las recoga y elaboraba en sus propias obras. A esta exigencia se empez a proveer ya en torno a finales del siglo III d. C. (alguna tentativa es ms antigua como los XX libri de Constituciones de Papirio Justo) por iniciativa privada; solo ms tarde, con Teodosio II, tal competencia pasar al Estado. A la iniciativa privada son debidos el Codex Gregorianus, el ms antiguo y el Codex Hermogenianus.
Cdigo Teodosiano:
El llamado Cdex Theodosianus fue la compilacin ms importante de constituciones imperiales la cual fue promulgada con carcter oficial por los emperadores Teodosio II (Oriente) y Valentiniano (Occidente) el ao 438 d.C. El nacimiento de esta nueva compilacin el gran numero de constituciones imperiales surgidas desde los cdigos anteriores. Ya en el 429 se intent hacer pero no fructific hasta el ao 435 en que Teodosio II mand su creacin. Esta nueva compilacin abarc desde la poca de Constantino. Debido a la magnitud de la obra existi una comisin compiladora que organiz y armoniz el trabajo y que tuvo total libertad para quitar, poner, etc. Teodosio II en la constitucin con que promulgaba el Cdigo Teodosiano, prevea que las futuras constituciones slo tendran aplicacin en la parte del Imperio en las que fuesen promulgadas. Para que se aplicaran en las dos hara falta que fuesen expresamente aprobadas y promulgadas por el emperador que las haca suyas. Lo que sabemos del Cdigo Teodosiano se lo debemos al Breviario de Alarico, pero con mutilaciones enormes. Tambin es til para reconstruirlo el propio Cdigo de Justiniano, que tom del Teodosiano las constituciones de Constantino y de sus sucesores.
Compilaciones Mixtas. Leyes Romano- Barbricas.
Este es el derecho tradicional de los romanos que estaba conformado principalmente por:
La ley de las XII Tablas, la cual no se ha comprobado su real existencia, lo que se conoce de ella a travs de obras literarias que han trascrito algunos de sus pasajes. El texto de algunas otras leyes, que llegaron a nuestras manos escritas en planchas de mrmol o de bronce, encontradas durante la realizacin de excavaciones en distintas ciudades, especialmente Pompeya.
Compilaciones de "iura" y "leges".
Hay varias compilaciones de carcter mixto, esto es, agrupadoras de iura y leges. Entre ellas figuran los Fragmentos Vaticana, fragmentos de una compilacin privada descubierto en un palimpsesto de la Biblioteca Vaticana, y de ah el nombre, en 1821, por Mai. La amplia obra, conservada acaso en una dcima parte, se divide en ttulos, en cada uno de los cuales se recogen pasajes de Papiniano, Ulpiano y Paulo y del autor -desconocido- de una obra de interdictis, junto con constituciones imperiales, especialmente de Dioclesiano. A lo que parece, la compilacin fue hecha en Occidente, sin carcter oficial, entre los aos 372 y 438. Obra mixta tambin es la Collatio legum Mosaicarum er Romanarum, descubierta en el siglo XVI, por tres manuscritos, de Berln, Viena y Vercelli, que hace una compilacin entre los Derechos Mosaicos y Romano, valindose de los textos bblicos, de las obras de Papiniano, Ulpiano, Paulo, Cayo y Modestino, -los juristas de la ley de citas o citaciones-, y de varias constituciones imperiales. De la obra slo conocemos los primeros diecisis ttulos del libro primero. Del mismo carcter mixto participa una obra descubierta por Cuyacio en 1577, y a la que ste atribuy el nombre de Consultatio veteris cuiusdam iurisconsulti. Parece que fue escrita en las Galias, del siglo V al VI, y en ella se da solucin, por un jurista, a casos y cuestiones varias, con auxilio de las Sententia de Paulo y de constituciones de los Cdigos Gregoriano, Hermogeniano y Teodosiano.
Las leyes Romano-Barbricas, Trata de leyes emanadas por reyes brbaros, los cuales tratan de establecer relaciones de pacfica convivencia con las poblaciones locales de tradicin y de civilizacin romana. Entre ellas tenemos: La lex romana Wisigothorum.(Ley Romana de los Visigodos), fue una ley ordenada por Alarico II para regular los derechos y obligaciones de los sbditos romanos que vivan en su reinado. La lex romana Burgundiorum. (Ley Romana de los Borgoes) Gundobardo, rey de los burgundios, despus de elaborar las leyes germnicas de su pueblo, quiso dar a los romanos que vivan en su reino, una ley que facilitara la decisin de sus controversias. Obras Jurdicas de Justiniano: Parte de sus Obras e Importancia.
Justiniano naci en la aldea de tauresium, en iliria (actual Bulgaria), ignorndose la fecha exacta de su nacimiento, aunque algunos historiadores afirman que ello tuvo lugar en el ao 482; fue educado en el ejercicio de las armas y realizo estudios de derecho y de teologa. Desempeo altos cargos en el estado, destacndose sobre todo en el de "tribuno militar" y en el de "prefecto del pretorio; y desde todos ellos trato de captarse la simpata de aquellos que podran contribuir a que sucediera en el trono a su to materno Justino, particularmente del pueblo y del senado; halagando al pueblo principalmente mediante la organizacin de magnficos espectculos pblicos, especialmente exhibiciones de luchas de leones y leopardos. Cuando su to Justino lo asocio al trono, en abril del ao 527, eran tan notables y sobresalientes las condiciones de gobernante que adornaban a Justiniano, que puede decirse que an cuando nominalmente era Justino quien conservaba el ttulo de emperador nico, de hecho era Justiniano quien inspiraba todas sus decisiones. Fallecido Justino en agosto del mismo ao 527, y una vez que Justiniano asumi el trono, hizo coronar emperatriz a Teodora, su mujer , quien era comediante, hija de un director de espectculos pblicos, que con otras dos hermanas ayudaba a su padre en la exhibicin de luchas de fieras, siendo adems famosa por su extraordinaria belleza; y para casarse con ella, Justiniano tuvo que obtener de su to la derogacin de un impedimento nupcial que prohiba el matrimonio de las personas de dignidad senatorial con la gente de teatro. Pero no se conformo con Teodora con la simple coronacin, sino que ambiciono una autoridad efectiva, y logro que el juramento de fidelidad de los funcionarios al ascender a sus cargos se prestara no solo al emperador sino tambin a la emperatriz; sin embargo, muy pocas veces apareca en pblico, permaneciendo por lo general en su palacio del Bsforo, ocupada en acentuar su belleza y segn sus enemigos, en preparar actos de crueldad.
Justiniano tuvo la idea de restaurar la unidad romana, uniendo otra vez el imperio de Occidente con aquel de Oriente y al mismo tiempo hizo una reforma completa de la administracin pblica y lo ms importante realiz la reconstruccin de todo el sistema del derecho, su gran labor codificadora y legislativa consisti en reunir en cdigos las leyes y el ius, es decir el derecho antiguo y el nuevo, empresa que haba intentado tambin, pero no alcanzado del todo, el emperador Teodosio II. La obra de Justiniano est compuesta por el Cdigo Antiguo, el Digesto o Pandectas, las Instituciones, el Cdigo Nuevo y las Novelas (Nuevas Constituciones). A este conjunto se denomin en el siglo XII Corpus Iuris Civilis, para distinguirl9 del Corpus Iuris Canonici