Hace referencia a cualquier operacin de transformacin en la que un material
fundido es forzado a atravesar una boquilla para producir un artculo de seccin transversal constante y en principio longitud indefinida, adems de los plsticos muchos otros materiales se procesan mediante extrusin como los metales, cermicos, alimentos, obteniendo as productos muy variados. Desde el punto de vista de los plsticos la extrusin es claramente uno de los procesos ms importantes de trasformacin , el proceso de extrusin de plsticos se lleva a cabo en mquinas denominadas extrusoras , las ms utilizadas son las de tornillo (D.H Morton-jones 1991).
La extrusora cuenta con un sistema de alimentacin conformado por una tolva, en la que el material a procesar se alimenta. Un sistema de fusin-plastificacin bombeo y mezclado que est conformado por un tornillo helicoidal que gira en el interior del cilindro que es calentado generalmente por resistencias elctricas. En la parte del cilindro ms alejada de la tolva se acopla un cabezal cuya boquilla de salida tiene el diseo adecuado para conformar el producto. La parte esencia de la maquina es el cilindro-tornillo que como consecuencia del giro compacta, el alimento slido, da lugar a la fusin del material y lo trasporta hacia la boquilla de conformado, produciendo al mismo tiempo la presurizacin y mezclado del material. Componentes de la extrusora Tornillo o husillo El tornillo o husillo consiste de un cilindro largo rodeado por un filete helicoidal entr sus funciones est el trasporte , calentar , fundir y mezclar el material. Los parmetros a tener en cuenta son (L) longitud ( D) dimetro ( ) Angulo W paso de la rosca el material se va presurizando a medida que avanza por el tornillo, comenzando con presin atmosfrica en la tolva y aumentando hasta la salida. Normalmente el tornillo no viene acompaado de ningn sistema de calentamiento o enfriamiento aunque en algunos casos se emplean tornillos huecos por los que se hace circular un fluido refrigerante o calefactor. El tornillo es diseado en funcin del material y la boquilla a trabajar. Existen extrusoras con mltiples tornillos las de dos tornillos son las ms importantes pueden girar en sentido contrario o en paralelo. CILINDRO El cilindro de calefaccin alberga en su interior al tornillo. La superficie del cilindro debe ser muy rugosa para aumentar las fuerzas de cizalla que soportara el material y permitir as que este fluya a lo largo de la extrusora, suele ser de aceros muy resistentes para evitar la corrosin y el desgaste mecnico. El cilindro posee sistemas de trasferencia de calor, el calentamiento se puede realizar mediante resistencias elctricas circulares localizadas en toda su longitud , el cilindro suele dividirse en varias zonas de calefaccin , al menos tres lo que permite conseguir un perfil de temperatura desde la tolva hasta la boquilla. Tolva La tolva es el contenedor que se usa para introducir el material a la maquina , las tolvas de seccion trasversal circular consiguen un flujo constante de material por lo general se disean para albergar con un volumen que permita albergar material para dos horas de trabajo.