La nanotecnologa

Antes de empezar les voy a explicar un concepto bsico de que es la

nanotecnologa. Es un campo de las ciencias aplicadas dedicado al
control y manipulacin de la materia a una escala menor que un
micrmetro, es decir, a nivel de tomos y molculas (nanomateriales). Lo
ms habitual es que tal manipulacin se produzca en un rango de entre
uno y cien nanmetros. Se tiene una idea de lo pequeo que puede ser
un nanobot sabiendo que un nanobot de unos 50 nm tiene el tamao de 5
capas de molculas o tomos -depende de qu est hecho el nanobot-.
La nanotecnologa, el diseo de dispositivos y molculas a escalas
microscpicas, es una de las grandes bazas actuales de la oncologa.
Como acaba de anunciarse en Nature Communications, un grupo de
investigadores norteamericano ha creado un tipo de nanopartcula que
podra revolucionar la lucha contra el cncer.La ventaja de estas
partculas diminutas es que pueden usarse de contraste para marcar las
clulas malignas en las resonancias magnticas o tomografas y tambin
como dispensadoras de sustancias teraputicas. Es decir, valen como
herramienta de diagnstico y tratamiento. Adems, son biocompatibles y
no presentan toxicidad. Esta polivalencia era difcil de conseguir en una
nanopartcula que no daara las clulas sanas, como la que han
presentado los expertos. Hasta ahora, las partculas hechas con
materiales no orgnicos, como el oro, servan eficazmente para fines de
diagnsticos, mientras que las orgnicas funcionaban mejor
administrando frmacos. Con un tamao de 21 milmillonsimas de metro,
el nuevo biopolmero hace bien las dos cosas. Por un lado, es capaz de
penetrar en los tumores para liberar al ritmo adecuado frmacos como la
doxorrubicina. Tambin reacciona a la luz generando estados excitados
del oxgeno (singletes) o calor, con efectos anticancergenos. Por el otro,
se acumula en el tumor durante largo tiempo y se ilumina con las
tcnicas de diagnstico por imagen.





Los virus, nanomquinas que evolucionan
Las clulas son las unidades estructurales y funcionales de la vida, tanto
en los microorganismos como en los seres pluricelulares. Sin embargo, en
la naturaleza existen otras entidades subcelulares que contribuyen
activamente a la dinmica y evolucin de los ecosistemas: los viroides y
los virus. En ambos casos existe una interesante controversia cientfica
acerca de si deben ser considerados o no como seres vivos, dado que
ambos son capaces de replicarse y evolucionar (dos caractersticas
fundamentales de la vida). Pero siempre a expensas de la maquinaria
metablica que proporciona la clula a la que parasitan: por tanto no son
autnomos y, de hecho, cuando estn fuera de su clula hospedadora se
degradan rpidamente si no infectan una nueva diana. Sin entrar en
detalles, podemos decir que los viroides son molculas de cido
ribonucleico (ARN) que poseen entre 250 y 400 nucletidos de longitud, y
que a pesar de no codificar ninguna protena ni estar recubiertas por una
envoltura proteica son capaces de infectar numerosas especies de
plantas y producir enfermedades en ellas. Los virus son parsitos
capaces de infectar a cualquiera de las especies celulares conocidas (de
animales, plantas, hongos o microorganismos unicelulares) y se han
encontrado en todos los entornos en los que se han buscado, incluyendo
los ms extremos de nuestro planeta. Su existencia ya fue sugerida a
mediados del siglo XIX cuando uno de los padres de la microbiologa,
Louis Pasteur, fue incapaz de encontrar el microorganismo causante de
una enfermedad entonces mortal, Dado que ese patgeno atravesaba los
filtros con menor tamao de poro que entonces se podan construir
(escapando por tanto a los sistemas de esterilizacin por filtracin), y que
no se detectaba a travs del microscopio ptico, concluy que la rabia era
causada por algo muy diferente a los "microbios" o "toxinas" entonces
conocidos: bacterias, hongos y protozoos. En efecto, hoy sabemos que
Pasteur estaba luchando contra un enemigo que en aquella poca era
invisible, porque sus dimensiones se encuentran en el rango de los
nanmetros.




Beneficios de la nanotecnologa en la medicina
La nanotecnologa molecular tendrn muchos impactos sobre el sector
de la medicina en general. El mundo de la medicina es muy complejo, por
lo que todos los beneficios de la nanotecnologa para medicina tardarn
en hacerse evidentes. No obstante, otros beneficios llegarn de forma
inmediata. Las herramientas de la investigacin y la prctica de la
medicina sern menos costosos y ms potentes. Investigacin y
diagnstica sern ms eficaces, lo que permitir una capacidad de
respuesta ms rpida para tratar nuevas enfermedades. Numerosos
pequeos sensores, ordenadores y diversos aparatos implantarles de
bajo coste permitirn un control continuo sobre la salud de pacientes as
como tratamiento automtico. Sern posibles diversos tipos nuevo de
tratamiento. Y mientras los costes de la medicina bajan y el tratamiento de
enfermedades ms seguro, as sus beneficios sern experimentados por
muchas ms personas en todo el mundo.
Nanotecnologa y el cncer
Segn la Organizacin Mundial de la salud, el cncer fue la principal
causa de muerte a nivel mundial, con 8,2 millones de defunciones para el
2012.
En el mes de Junio de 2013, en el marco de las Jornadas Cientficas de la
Sociedad Anticancerosa de Venezuela, tuvimos el placer de escuchar al
Prof. Gordon McVie -autoridad internacional y editor-fundador del
ecancermedicalscience en su excelente ponencia Cancer, new
strategies for a global solution, quien afirm que estamos perdiendo la
guerra contra el cncer y que nuestras herramientas principales son la
prevencin y la investigacin. En un mundo globalizado y con el
impresionante desarrollo tecnolgico no cabe dentro de la realidad
deslindar los avances mdicos de los avances tecnolgicos. En esta
batalla contra uno de los mayores males de la humanidad, la innovacin
debe ser el mejor amigo de la medicina, y la tecnologa, su arma
principal. La nanotecnologa es el estudio, diseo, creacin o sntesis de
materiales a travs del control y manipulacin de la materia a escala
molecular (nanmetros), con el objetivo de crear dispositivos con
propiedades qumicas, fsicas y biolgicas novedosas. Tales nano-
dispositivos, poseen dimensiones tpicamente menores a los 100
nanmetros y tienen el potencial para cambiar radicalmente los procesos
de prevencin, deteccin y tratamiento del cncer.

Los principios conceptuales de la nanotecnologa se le atribuyen al
fsico estadounidense y premio Nobel Richard Feynman, quien, en el
congreso de la Sociedad Americana de Fsica de 1959, en el Instituto de
Tecnologa de California (CalTech), en su conferencia titulada Hay mucho
espacio en el fondo, describi un proceso por medio del cual podramos
desarrollar la habilidad para manipular tomos y molculas individuales,
empleando herramientas de precisin para construir y operar a su vez
otro conjunto de herramientas de menores proporciones, y as
sucesivamente hasta alcanzar la nanoescala. En palabras de Feynman:
Resulta interesante que, en principio, es posible que un fsico sintetizase
cualquier molcula que un qumico le dibujase. Se le dan las rdenes y el
fsico sintetiza la molcula. Pero, cmo? Colocando los tomos all
donde el qumico le ha indicado previamente y as creamos la sustancia.
Si desarrollamos la capacidad de ver lo que estamos haciendo y de
realizar cosas a nivel atmico, ayudaremos a resolver muchos problemas
planteados por la qumica y la biologa. Por muchos aos los aportes de
Feynman fueron ignorados hasta que, a mediados de la dcada de 1980,
Erick Drexler publica su libro Motores de la Creacin: la prxima Era de la
Nanotecnologa en el que desarroll y populariz el concepto de
nanotecnologa, trmino empleado por primera vez por el cientfico
japons Norio Taniguchi. En las ltimas dcadas, el crecimiento del
desarrollo cientfico en el campo de la nanotecnologa ha sido
impresionante. Una muestra de la importancia estratgica del tema ha
sido la inversin que los pases desarrollados han realizado en esta rea.
Para el ao 2000, el presidente Bill Clinton impuls la investigacin en el
campo a travs de la iniciativa Nacional de Nanotecnologa, con una
inversin inicial de 500 millones de dlares, seguido por un reimpulso
dado por el presidente Bush en 2003, autorizando inversiones por ms de
3.630 millones de dlares durante los 4 aos siguientes.Actualmente,
ninguna actividad comercial escapa de la utilizacin o la experimentacin
en esta rea. Esto incluye la optimizacin de productos que van desde
artculos de limpieza para el hogar y uso personal hasta el refinamiento
petrolero, pasando por las empresas farmacuticas y la creacin de
materiales mejorados para la construccin.


En Medicina, se han sintetizado una cantidad de nanomateriales con el
potencial de revolucionar el diagnstico y el tratamiento de un elevado
nmero de enfermedades, gracias a sus propiedades particulares, tales
como una gran rea de superficie y tiempos de vida medio largos en
sangre en comparacin a otras molculas pequeas. Enfocndonos en el
cncer, la utilizacin de materiales en nanoescala podra aumentar la
especificidad en el diagnstico temprano de lesiones malignas y
premalignas as como la eficacia de los agentes quimioterpicos.
Podemos definir las principales reas de estudio como aquellas basadas
en las terapias target o tumor-dirigidas, en el transporte de drogas y en las
imgenes para el diagnstico. En la primera, las principales
investigaciones han arrojado resultados favorables con la utilizacin de
nanoparticulas esfricas (nanoshell) con ncleo dielctrico de oro,
bioconjugadas para ser molecularmente dirigidas y la utilizacin de
fototerapia con lser para la destruccin de clulas malignas con gran
especificidad. Con respecto al transporte de drogas quimioterpicas, las
plataformas a nanoescala que ms se han desarrollado son los liposomas
y las estructuras basadas en polmeros, incluso con productos aprobados
por la Food & Drug Administration (FDA). El Doxil es la primera droga
aprobada, la cual consta de Doxorrubicina con liposomas para el
tratamiento del sarcoma de Kaposi y cncer de ovario (3), combinacin
que aumentan el tiempo de la droga en el torrente sanguneo y maximiza
su acumulacin en el tumor. Existen, en desarrollo, un gran nmero de
combinaciones para cncer de ovario y de mama metastsico,
actualmente en fase III (1). Otros sistemas ms complejos, conformados
por polmeros ligados a tumor-especficos y drogas como el Docetaxel
(BIND-014), han demostrado tener la mayor especificidad en pruebas
experimentales. En cuanto al impacto sobre tcnicas y procesos usados
para crear imgenes del cuerpo humano, (imagenologa), es lgico
pensar que, con la composicin metlica de las nanopartculas, se
podran mejorar los diagnsticos a travs de estudios radiolgicos como
la Resonancia Magntica y la tomografa computarizada. En este sentido,
se ha demostrado la utilidad de nanopartculas de Dixido de Hierro en la
identificacin de clulas de cncer colorrectal durante estudios preclnicos
Dentro de este gran abanico de posibilidades que ofrece la
nanotecnologa nuestro grupo multidisciplinario de investigacin,
conformado por cirujanos del servicio de Ciruga II del Hospital
Universitario de Caracas, los Prof. Jimmy Castillo y Manuel Caetano, del
Laboratorio de Espectroscopa Lser de la Escuela de Qumica de la
Facultad de Ciencias de la Universidad Central Venezuela y con la
colaboracin de la Sociedad Anticancerosa de Venezuela, estamos
desarrollando el proyecto Nanosensores fluorescentes para el diagnstico
y tratamiento del cncer colorectal por laparoscopa. Para alcanzar los
objetivos del proyecto se han estado diseando nanopartculas
compuestas por molculas metlicas recubiertas y funcionalizadas con
anticuerpos tumor-especficos y fluorforos, a fin de identificar, durante el
perodo intraoperatorio, los tumores, los ganglios linfticos metastsicos y
las micrometstasis del cncer colorrectal mediante la utilizacin de
equipos de laparoscopa. El cncer colorrectal es uno de los ms
frecuentes a nivel mundial; solo en los Estados Unidos, para el ao 2011,
se estima que hubo 147.000 nuevos casos y 50.000 defunciones
relacionadas con este tipo de cncer, Para el ao 2010, en Venezuela, las
muertes por cncer ocuparon el segundo lugar del total de defunciones,
representando el 15,3%, entre los cuales, los del aparato digestivo
ocuparon el primer lugar, con 5.804 defunciones, posicionndose el
cncer colorrectal en el segundo lugar, con 1.132 defunciones (7). Ms
del 50% de los pacientes que reciben tratamiento quirrgico para el
carcinoma colorrectal presentan recidiva de la enfermedad (8), siendo el
margen de reseccin inadecuado y la linfadenectoma los principales
factores no dependientes del paciente y responsables de la recurrencia de
la enfermedad. El uso de tcnicas con agentes que permiten recrear
imgenes pticas de tumores marcados, ha ido ganando un enorme
inters en la comunidad mdica, debido a su capacidad para suministrar
al mdico una imagen en tiempo real. Se pueden utilizar la caractersticas
nicas de un tumor para marcarlo empleando, por ejemplo, los
anticuerpos especficos para antgenos expresados en la superficie de
tumores unidos a molculas fluorescentes o fluorforos, que tienen la
capacidad de absorber energa en forma de radiacin electromagntica
(luz) a una longitud de onda dada y emitir radiacin electromagntica a
una longitud de onda ms larga.
La potencialidad del uso de sistemas nanoensamblados radica en que las
nanopartculas primero son dotadas con una molcula que las hace
especficas a la clula cancergena (molecularmente dirigidas) y luego son
cargadas con miles de molculas fluorescentes, logrando que la
absorcin de pocas nanopartculas sobre la superficie de la clula
cancergena contenga una densidad altsima de molculas fluorescentes.
Estos fluorforos, al ser iluminados por una fuente apropiada, emiten
suficiente cantidad de radiacin como para ser fcilmente detectada y
lograr una reseccin oncolgica adecuada guiada por fluorescencia, la
que, potencialmente a largo plazo, disminuir las recidivas, mejorar la
estadificacin intraoperatoria y, consecuentemente, disminuir la
mortalidad por esta afeccin. En el mes de julio de 2014, y en el marco
del Congreso Nacional e Internacional de la Sociedad Venezolana de
Ciruga, coordinaremos el simposio de Nanotecnologa y Medicina,
gracias a la colaboracin y el trabajo en conjunto con el Dr. Jess Tata.
Los proyectos de innovacin, si bien es cierto, son largos, lentos y
complejos, son las reas de investigacin que nos pone a competir
cientficamente con la actualidad mundial. Es nuestro deber no
quedarnos atrs y tratar de sumar el mayor nmero de recursos humanos
capacitados, suficientes en Venezuela, en el desarrollo de estos
proyectos, por nuestros enfermos y por nuestro pas.

*Dr. Gabriel Escalona Vivas. Servicio de Ciruga II, Hospital Universitario
de Caracas, Venezuela













El preservativo con nanotecnologa capaz de acabar con las
enfermedades de transmisin sexual
El preservativo siempre ha sido uno de los mtodos anticonceptivos ms
populares. Con ms de un 98% de probabilidades de ser efectivo se ha
convertido, desde su extensin en 1880, en un producto usado en la
mayora de las relaciones.
No hace mucho tiempo hablamos de lo que podra ser el preservativo del
futuro, pero lo que traemos es algo distinto, Mas all de la proteccin
Despus de que anuncien sobre una pldora que previene el VIH, la
farmacutica australiana Starpharma ha desarrollado VivaGel, un material
nacido de la nanotecnologa.
Este gel contiene millones de nanomolculas que se estructuran
ramificndose alrededor de los virus del VIH, VPH y los causantes del
herpes genital, impidindoles unirse a las clulas humanas.Este
preservativo desactiva los virus con una efectividad del 99,9%. Segn
Jackie Fairley, directora ejecutiva de Starpharma, hay una mayor
probabilidad de contraer la infeccin si uno est expuesto a una mayor
cantidad de partculas virales, y lo que hace su producto es reducirlas
gracias a sus propiedades antibacterianas y antivirales. Preservativo el
invento es ms importante de lo que parece, ya que su tecnologa puede
extenderse a otros productos. Desde luego, la prevencin de ETS es, en
mi opinin, uno de los objetivos ms importantes de la medicina, y parece
que se estn dando pasos importantes.
El gobierno australiano ya ha dado su visto bueno al producto, que espera
concretar su comercializacin en pocos aos. Ya slo queda un condn a
prueba de pinchazos.






Investigacin con clulas madre para trasplantes de
rganos.
Un equipo de investigadores ha desarrollado una nueva tecnologa que
podra potenciar la capacidad cientfica de crear tipos especficos de
clulas partiendo de clulas madre embrionarias(ms conocidas por el
pblico en general por su papel en la ingeniera gentica, los
procesos de clonacin y las investigaciones del genoma humano).
Este avance tecnolgico tiene implicaciones muy importantes para la
creacin de rganos para transplantes y para otras aplicaciones dentro
del campo de ingeniera de tejidos y biotecnologa. Los cientficos han
logrado identificar un mtodo sencillo para la produccin de poblaciones
puras de clulas epiteliales a travs de las clulas madre embrionarias.
Las clulas epiteliales pueden utilizarse en la produccin de piel sinttica.
Es conocido desde hace tiempo el potencial de las clulas madre
embrionarias para la diferenciacin dentro de una variedad de clulas
especializadas, y para generar todos los diferentes tipos celulares del
cuerpo, no en vano se llaman clulas pluripotenciales, El reto actual de
los investigadores especializados en este campo es cmo materializar su
potencial en hechos. Algunos factores influyen el comportamiento de las
clulas madre embrionarias, entre ellos los materiales utilizados en la
cultivacin de clulas fuera del cuerpo. Las investigaciones actuales se
centran en este tema. Segn Profesor Robert Langer "Hasta ahora no
hemos dispuesto de una manera fcil y rpida que nos permita
asesorar cmo un material afectara el comportamiento celular". La
nueva tcnica desarrollada por su equipo no solo es rpida, sino tambin
permite a los cientficos hacer pruebas con cientos de miles de distintos
materiales a la vez, a travs de una miniaturizacin del proceso. Los
cientficos han desarrollado una nueva tecnologa robtica que deposita
ms de 1700 puntos de biomateriales sobre la plaquita que se pone
debajo del microscopio y que mide solo 25m por 75mm.
Se pueden preparar unas 20 de estas plaquitas en un da. Al exponerlos a
la luz ultravioleta, los puntos de materiales se ponen rgidos y listos para
ser implantados por clulas madre embrionarias o clulas. A continuacin
cada micro-muestra se puede colocar en distintas soluciones y diversas
condiciones durante la fase de incubacin. Otra ventaja de este mtodo
innovador es que funciona con un nmero mnimo de clulas madre
embrionarias. La produccin de clulas madre embrionarias es muy
costosa y laboriosa.
La Nanotecnologa aprende a nadar
Segn la versin digital de MIT Technology Review hoy, un nuevo modelo
matemtico de movimiento podr ayudar a desarrollar nano aparatos
capaces de moverse por lquidos. Esto sera un gran paso para aquellos
cientficos actualmente investigando nuevas formas de transportar por el
cuerpo tratamientos contra el cncer, directamente hacia el tumor, o de
transportar aparatos capaces de deshacer un coagulo directamente al
lugar del coagulo en cuestin.
Para lograr un avance tan importante para la medicina, cientficos deben
solucionar el problema de cmo lograr que los nano aparatos necesarios
para transportar estas cosas tengan capacidad para moverse a travs de
fluidos. A diferencia de los objetos de tamao normal, la viscosidad tiene
ms impacto sobre los movimientos de un nano objeto en un lquido que
la inercia. El autor del artculo de Technology Review compara el esfuerzo
de lograr transportar un micro objeto por al agua con el esfuerzo de nadar
en miel. Cuando se trata de nano objetos, la dificultad es mucho mayor.
Para poder desplazarse por un lquido, un nano objeto necesita lograr un
movimiento no recproco, algo muy difcil de reproducir a nano escala.
Pero dos matemticos de Irn, Ali Najafi y Ramin Golestanian, acaban de
proponer una solucin que simplemente requiere recortar o alargar dos
palos rgidos. Su modelo consiste en tres esferas, conectadas por dos
estructuras tipo palo. En un ciclo de movimiento, se recorta el brazo
izquierda y el brazo derecha, y luego se alarga ambos. El resultado es
una serie de grandes movimientos hacia la derecha y pequeos
movimientos hacia la izquierda.







Avances en mtodos para diagnosticar el cncer
Si los mdicos fuesen capaces de detectar durante la primera fase un
tumor maligno, podran operar al paciente mucho antes, y quitarle el
tumor sin dejar ningn resto de clulas cancergenas y sin necesidad de
recurrir a la quimioterapia.
Hasta ahora los mtodos que s existen para analizar la existencia o no
de un tumor cancergeno han recibido crticas por no ser de todo fiables.
Los anlisis tipo mamografas,(anlisis de sangre para cncer de
prstata) y (anlisis de sangre para cncer de ovario) tienen un alto
margen de error. Segn David Sidransky, un investigador de la John
Hopkins, el sistema se equivoca en un 33% de las pruebas y el sistema
cncer de prstata se equivoca en un 50%.
Gracias a las ltimas investigaciones desarrolladas por el experto en
biologa celular y cncer George Wright un nuevo mtodo que analiza la
estructura de las protenas en la sangre, permitir en teora identificar un
tumor con la claridad y exactitud de una huella dactilar.
Resulta que ya en la primera fase de un tumor, el cncer distorsiona la
estructura de las protenas en la sangre, por lo que la capacidad de vigilar
esta estructura y detectar alguna anomala es todo un descubrimiento.
Segn Technology Review, ya se estn realizando las primeras pruebas
en personas de un anlisis de este tipo para detectar cncer de los
ovarios mientras que se desarrollan otros anlisis para cncer de
prstata, pulmn, mama, riones, hgado, linftico y leucemia. En el futuro
tal vez con solo una gota de sangre, se podr hacer pruebas para todo
tipo de cncer y lograr disminuir drsticamente los muertos causados por
esta enfermedad.







Nanotecnologia en Venezuela
Venezuela y Francia fomentan cooperacin para el desarrollo de la
nanotecnologa 28 de junio de 2013. En Francia funciona el Centro de
Innovacin Micro y Nanotecnolgica (Minatec), considerado la institucin
europea de mayor relevancia dedicada a estos estudios.
Caracas, 28 de junio. Representantes de Venezuela y Francia
intercambiaron sobre la posibilidad de concertar alianzas estratgicas,
dirigidas a impulsar el avance de la nanotecnologa en el pas, informaron
hoy fuentes especializadas. En el encuentro tomaron parte directivos del
Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas (IVIC), la consejera de
Cooperacin Regional para los Pases Andinos, Claude Castro, y
Alexandra Bellayer-Roille, consejera de Cooperacin y de Accin Cultural
dela Embajada de Francia. El director del IVIC, Eloy Sira, seal que la
nanotecnologa en este momento es una revolucin cientfica-tecnolgica
y establecer nexos que apunten hacia el desarrollo de esta rea es de
inters fundamental para el pas. En Francia funciona el Centro de
Innovacin Micro y Nanotecnolgica (Minatec), considerado la institucin
europea de mayor relevancia dedicada a estos estudios. Por ello, la
experiencia gala en el rea es de gran importancia para el desarrollo de
proyectos conjuntos en este campo. Durante la jornada se plante la
posibilidad de integrar a los cientficos venezolanos en la Red
Nanoandesque, este ao, se reunir en Bolivia para discutir las
investigaciones en ese mbito. De igual manera, esta la necesidad de
obtener apoyo del pas europeo para realizar el mantenimiento y arreglo
de los equipos que frecuentemente se emplean para estas
investigaciones. Contar con la tecnologa para reparar los equipos nos da
independencia y evita que se detenga el trabajo en los laboratorios,
asegur Sira.

Publicado por la Agencia Prensa Latina, va Google Noticias




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