A. Qu se entiende por una pila de un puente?

Las pilas proveen apoyo vertical en puntos intermedios del puente, y tienen
como funcin principal transmitir las cargas de la superestructura a las
fundaciones y resistir las cargas horizontales (sismo) a las que se encuentra
sometido el puente. Las pilas se construyen en su mayora de concreto
reforzado; y en una pequea cantidad de acero.

B. Cules son los tipos de pilas de puentes?

Existen varias maneras de definir los tipos de pilas. Por su conexin
estructural a la superestructura: en voladizo o monoltica. Por la forma de la
seccin transversal: slida, hueca, redonda, octagonal, hexagonal o
rectangular. Tambin pueden distinguirse por su configuracin estructural: pila
nica o pilas mltiples, pila cabeza de martillo o pila de muro slido.

Las pilas tipo muro slido (figura B.5a y B.6b) son regularmente empleadas
para salvar cruces de agua y son construidas en proporcin a la esbeltez y
lnea de flujo de la corriente. Su forma permite el desarrollo de una mnima
resistencia a flujo del agua.

Las pilas cabeza de martillo, (figuras B.5b y B.6a) se emplean en reas
urbanas donde se tienen limitaciones de espacio. Se utilizan para soportar
vigas de acero o superestructuras de concreto presforzado.

En las figuras B.5c y B.7 se muestran pilas unidas entre s por una viga
cabezal, lo cual permite un comportamiento de marco. Este tipo de pila, puede
ser utilizada como soporte de superestructuras de vigas de acero o usadas
como pila integral. La seccin transversal de las pilas individuales suelen se
circulares o rectangulares.
En la figura B.8 se muestran las secciones transversales comunes para
viaductos y en la B.9 las comunes para el cruce de ros.
La seleccin del tipo de pila para un puente debe basarse en la funcionalidad,
los requerimientos estructurales y geomtricos. Depende tambin del tipo de
superestructura, si el puente cruza un cuerpo de agua o no, y finalmente, la
altura de las pilas est controlada por el tipo seleccionado.

Las pilas altas regularmente requieren secciones transversales huecas con el
objetivo de reducir el peso de la subestructura y por ende, reducir las
demandas de carga sobre las fundaciones y los costos. En la tabla B.3 se
presenta un resumen de lineamientos generales para seleccionar el tipo de
pila a utilizar en funcin del tipo de superestructura.
C. Cmo se disean las pilas de puentes?

Las pilas de puente se debern disear de manera que transmitan a las
fundaciones las cargas de la superestructura y las cargas que actan sobre la
propia pila. Las cargas y combinaciones de cargas debern ser como se
especifica en la Capitulo 3 de la Norma Especificaciones AASHTO para el
Diseo de Puentes por el Mtodo LRFD, a saber:

a) Geometra Vial: con indicaciones claras y precisas del trazado y de sus
particulares, lo cual debe incluir: alineamientos, perfiles longitudinales y
transversales por el eje de la va, aguas arriba y aguas bajo del puente,
anchos, sobreanchos, aceras e islas, rasantes y eventualmente curvas de
nivel de pavimento y bombeo.

b) Cargas y Sobrecargas: donde se incluyan todo los tipos de solicitaciones
tanto por peso muerto como por cargas vivas e impactos, las cuales
actuaran e incidirn en el diseo de las pilas.

c) Estudio de Suelos y Estudio Hidrulico: debiendo ser detallados cuando
se trata de puentes sobre cursos de agua, a fin de poder evaluar con
exactitud las solicitaciones hidrulicas por la corriente del agua y las
presiones ejercidas contra las pilas.

d) Fuerzas de Viento: ms importantes en cuanta que en los estudios, al
estar las pilas por su naturaleza ms expuestas a dichas fuerzas y por ser
mucho mayor la magnitud de las fuerzas que actan sobre los tableros
concurrentes que se trasmiten a las pilas.

e) Temperatura y Contraccin de Concreto: importante en el diseo de la
parte superior de las pilas, donde se alojaran aparatos de apoyo y podrn
haber juntas de dilatacin, siendo necesario una evaluacin conservadora
de las elongaciones probables del tablero.

f) Fuerzas Ssmicas: las cuales en las pilas sern mucho ms crticas al ser
mayor su cuanta por la concurrencia de dos tramos, por sus alturas
generalmente mayores y por la simultaneidad de las fuerzas ssmicas en los
dos sentidos ortogonales de la pila.

El diseo estructural de las pilas de puente se deber realizar de acuerdo con los
requisitos de las Secciones 5, 6, 7 y 8 de la Norma Especificaciones AASHTO
para el Diseo de Puentes por el Mtodo LRFD, segn corresponda.